Главное, что вся эта история закончилась сходом лавины и неважно, предшествовали ли этому происшествию другие события, и было ли продолжение у этой истории.
Магда Мия завидовала, естество ее являлось таковым. Основным увлечением и работой, кроме сплетен, была зависть - черная, красная, зеленая и др. цветов радуги. Перезавидовав каждым цветом в отдельности и скопив в закромах все, чему можно было завидовать, Магда Мия начинала вспыхивать и мигать, как недотюканная лампочка. Последствия горения обычно были непредсказуемыми.
Скверный характер - беда небольшая, было бы с кем поговорить. Понятно, что без подруги Генриетты ох, как невесело жилось бы. Следует сказать несколько слов о последней. Среднего роста, худощавого телосложения, точнее - худосочного, волосы цвета соломки, серо-голубые глаза, вздернутый носик и немного сбрызнуто веснушек. При беседе с незнакомцами за сладкоречивыми оборотами нет нет, да и проглянет готовая вырваться из под мертвой маски глумливая ухмылка. Что-то в ее внешности говорило о другом содержании. Еще секунда и не сдержится, раздерет в клочья, только за одну твою принадлежность к роду человеческому. И, зная что может выдать ее тайну, - быстро, быстро отводила глаза, только бы скрыть. Очевидно, при рождении последней, небесный киоск был закрыт на переучет. Злокачественной особе вделали оказавшийся лишним язык от другого животного.
Переболев частью подробностей из жизни города, которыми они успевали обзавестись за время пока не виделись (с вечера прошлого дня) подружки, почти что обнявшись, с восклицаниями и междометиями направлялись к дому одной из них. Они не собирались пользоваться доставшейся массой свободного времени для искоренения своих вредных привычек, наоборот, они всячески потворствовали выросшему до неимоверных размеров аппетиту к сплетням. Комната после долгих часов разговора превращалась в какое-то преддверие ада. В клубах сигаретного дыма, в жаре беседы, не сдерживая резких взмахов рук, со сломанными пиками наполовину вытрушенных сигарет, не менее двадцати штук в пепельнице.
На этот раз причиной сотрясения языков был Ломер, который, имея жену на руках и племянницу под боком, имел наглость разводить на глазах у всего города шашни с этой Тамилой.
Особенно чесался язык у Магды Мии, желавшей, да, желание было, да только никак не могущей подобраться к Ломеру, (мешала Тамила). В комнате кипели страсти, в комнате сгущался дым.
- Да как она посмела, глаза ее бесстыжие, у всего города на глазах, - Магда возводила очи горе, бледное лицо покрывалось пятнами. Пятна постепенно редели, продолжала Генриетта:
- Чтоб ей ни дна не покрышки.
- Она, что, думает - это фигли мигли бегать за ним как маленькой девчонке полгода, унижаться, а потом приходит эта стерва берет его за усы, как сома и уводит? - волосы летят налево и направо от ожесточенных бросков головы.
- Мы ему еще покажем, - вторит Генриетта.
- Ах, да она в зеркало, в зеркало то смотрела на себя, прежде чем на улицу выходить, собаки выть от испуга начинают, как по улице проходит.
- У нее этого не отнимешь.
Уничтожив противницу морально и физически, которой после такой краткой, но исчерпывающей характеристики только и оставалось от отчаяния броситься с высокой скалы, Генриетта и Магда склонялись голова к голове и начинали долго шептаться. В комнате зрел план. Они уже потирали руки, в глазах светило сытое довольство.
Что они могли придумать, две эти фурии? Называть так дам - оскорбительно и бесцеремонно, я бы не посмел. Если бы не самые лучшие рекомендации, полученные от одного из жителей городка, ничем не отличающиеся от слов написанных выше.
От язычка Магды Мии пострадал не один житель, учитывая, что зависть в данном деле была большим подспорьем.
Выйдя от Мии, Генриетта направилась на почту, неся в укромном уголке сумочки маленькую бумажку, с тем, чтобы отправить ее адресату в городе. С тем, чтобы как-то насолить, а может быть и вовсе - задумывались и плясали с восторгом, ударяя себя пятками по спине - добиться того к чему стремились.
Итак, дело сделано, и не нам с вами судить.
В темном фургоне, в темном вагоне, в мешке плывет письмо, с тем чтобы быть врученным - кому?
Можно назвать закономерным - мое появление в гостинице города N. Моя работа - расследование частных дел, она же мое хобби. Без него не было бы пробужденных, вызванных из небытия тайн.
В маленьком курортном городке на севере одной отсталой, но горной страны начинается еще один обыкновенный день. Распорядок жизни в этом сонном городе был похож на закономерность. Начинаясь с пробуждения, затем завтрак и на улицу до обеда. Обед, и снова на природе до ужина. Труд был исключительной прерогативой местных жителей, работавших на туристов. Остальная публика праздно проводила время. Крики и хохот не смолкали до поздней ночи. Курорт славился на всю страну своей природой и прекрасным зимним климатом. Были здесь и лыжные трассы, но находились почему-то в зачаточном состоянии. То ли денег не хватало на благоустройство, то ли руки не доходили. Славился.
Непрестанное строительство было тому свидетельством, как по мановению волшебной палочки появлялись и росли, из ниоткуда, огромные параллелепипеды корпусов. В частном секторе, ударными темпами, росли грибки особняков. Так бывает и в природе, некоторые крупнее, некоторые помельче. На полях крыш серебрился снег. Среди них выделялся один дом своей солидной величиной и кряжистостью. Присмотримся, кто в нем проживает.
Хлопнула дверь, во дворе появился маленький старичок, яичко лысины, седой венчик волос, проковылял неверной походкой, вернулся, зябко поежился.
- Вика, Викочка, скоро обед, ты будешь обедать?
- Нет, Бухути Роландович, не буду, не хочется.
- Надо пообедать, папа будет сердиться.
- Пусть сердится, я уже устала завтракать, ужинать и обедать. Посчитайте, сколько обедов я скушала за свою жизнь. Можно ведь, хоть разочек, хоть на немного отдохнуть от них. Я слопала фруктов, и мне ничего не хочется.
- Мне придется принять меры.
- Какие?
- Пожаловаться Ломеру.
- Жалуйтесь.
- Упрямая девчонка, - под нос себе пробурчал Бухути. - А от порции биточков, деточка, ты тоже откажешься?
- Отдам Чарли.
- Не порть пса домашними обедами, у него свой корм имеется, - произнес Бухути.
- Его тоже надо, хоть иногда, побаловать.
- Будь моя воля, я бы тебе, прописал розог по первое число. У Бухути частенько проскакивали какие-то старозаветные выражения, которые он, по-видимому, черпал из дореволюционных книг, каковые в избытке имелись на чердаке дома. Ломер в это время гремел посудой на кухне, послышалось громкое чавканье, затем донесся возглас, полный удивления и восторга - у у у у у!
- Ну вот, что я говорила, все довольны: и я, - нет биточков, - нет обеда, и Чарли и папа!
Бухути громко хлопнул дверью.
- Папа!
- Что? - утирая губы у кастрюли.
- Бухути обиделся. - Прожевывая биток, недоуменно: - На что?!
- Из-за твоей глупости.
- Дочка, я тебе папа, или кто? Это Бухути может тебя называть дочкой, а ты ему в ответ грубить, а я этого не потерплю, слышишь, не потерплю.
- Ты зачем кормишь биточками Чарли?
- Ему хочется.
- У нас с тобой сегодня нету понимания, да папа. Я пошла. Привет.
- Куда?
Ответа не последовало, дверь хлопнула.
- Стерва, - не спеша произнес Ломер. Это было последнее, что произнес вдогонку дочери Аласания Ломер. Вечером домой он не вернулся. Поблизости от города сошла лавина.
Ничтожное замечание по отношению к погибшему, но если присмотреться и увеличить событие лупой внимания, то насколько страшной и печальной может оказаться чья-то жизнь.
Остается вздыхать и радоваться, настолько восхитительный открывается вид из окна гостиницы. Высокогорный курорт и снежные горы. Пик сезона. Мне несказанно повезло.
Зимнее безмолвие леса, похрустывающий снежок под ногой, яркие вспышки детских лиц, их голоса, летящие снежки, прямо в цель.
Местный житель, шедший после схода лавины по своей надобности к ближайшему орешнику, заметил в кустах, среди рыхлого снега, около того места, где случилось вчерашнее происшествие, желтый шарф. Надеялся найти выкорчеванное дерево, а нашел шарф, запутавшийся в ветвях вышеотмеченного кустарника. А так как в хозяйстве и шарф пригодится, решил его выпутать. Потащив его сильнее, а он - не идет, тянет сильнее, а он еле сдвинулся, поднатужился, а из-под снега припорошенная голова мертвеца выглянула.
- Тут уж я все бросил и побежал звать на помощь, - заметил Михо.
Место происшествия оцепили, огородили и начали обследовать. Долго это не продолжалось, тело погрузили в машину. Спешка была вызвана необходимостью обезопасить людей. Тут же пригнали два орудия, обстреляли склоны. Чуть снега сошло все-таки.
И знал, ведь, место опасное.
Сильный снегопад явился причиной моего прибытия поездом. Дороги оказались непроходимыми, и может быть, в этом было счастливое стечение обстоятельств. В принципе легче было попасть в нужное место на своем верном "одиннадцатом номере".
Снежные завалы. Но техника - есть техника. Железнодорожный снегоочиститель пути способен пройти снежные завалы высотой до шести метров. И поезд движется беспрепятственно. Но это я так, к слову.
В пути разговорился с попутчиком и, как оказалось не зря. Среди пассажиров, что не является редкостью, оказался местный житель. Вдвойне ценный еще тем, что оказался в курсе последних событий. Практически всю дорогу, а она заняла три часа, он рассказывал о некоторых событиях с точки зрения очевидца, и, кстати, из которых можно было почерпнуть немало полезного. Его красноречие подогревала моя открытая заинтересованность. Что же касается гибели Ломера, то и у него и у обывателей, по его личному мнению, сложилось впечатление хитро задуманного убийства. Причиной же подобного мнения явилось то, что перед тем как сошла лавина, в результате чего погиб Ломер, был слышен выстрел, и слышал его не только мой очевидец.
Я никогда не отказываюсь от мнения обывателя, как заранее ошибочного, и даже наоборот отношусь благосклонно, потому часто оказываюсь в местах, где можно послушать, не задавая вопросов, выпить пару чашек горячего кофе. В данном случае бар "Кохта Гора" - это центр города, где все всё знают. Любой посетитель, я имею в виду завсегдатаев и коренных жителей, может рассказать подноготную о каждом жителе своего городка, о его родственниках до самого "седьмого колена".
Мое появление, так как это город курортный, не вызвало особенного любопытства, в отличие от глухих мест, где появление нового человека расценивается как событие вселенской важности и к которому проявляется пристальное внимание.
Я заказал чашку кофе и достаточно привлекательное, по крайней мере, на вид, пирожное, а ко второй чашке - печенья разных сортов, благо кондитерская находится за стеклянной перегородкой. Прошедши в достаточно удобное место, откуда можно слышать и наблюдать, больше - слышать разговоры, я отметил группку, в которой выделялся высокий молодящийся старик, больше похожий на индюка из-за горделивого взгляда, надменно вращающейся головы. Особенное сходство ему придавала красно-бордовая морщинистая и пупырчатая шея в складках.
Чем же они привлекли мое внимание? Как раз тем, за чем я пришел сюда и темой, которая так интересовала меня.
- Нико,- он обращался к другому старику. - Где это видано оставлять ружье заряженным? Старик, ты загнул - случайно. - Я случайно забыл патрон, ночью проснулся, как будильником разбуженный, подскочил, и это когда даже по малой нужде не просыпаюсь. А у меня - ружье рабочее, я им собак припугиваю и в неделю не меньше двух раз стреляю. А то ружье месяцами на стене висело, и никто его руками не трогал, только пыль пуховичком сотрут, фукнут и всех делов.
- А я и говорю, ты свое ружье в эксплуатации держишь и помнишь о нем каждодневно, надеешься на него, а у них одна забава, развлечение. Загнал патроны, поцелился пых, пых губами сделал, р-раз на плечо и домой, на стену повесил.
- Щелкнем по стопочке.
- Нет, сегодня негоже, говорят похолодание будет - синоптики. И кости мои то же самое говорят.
- Вот, как раз и нужно разогреть.
- Да, разогреешь, а в сугробе, потом, охота при луне ночевать?
Один из стариков занес сжатую в кулак руку над стойкой и резко стукнул, подпрыгнули стаканы на полке. Все притихли.
- Да ведь все слышали, вчера перед сходом, стрелял кто-то, - с трудом произнес он. В этом вся беда!
- Да, нет, не стрелял, тебе показалось.
- Как же показалось, тебе не слышно было, ты в другой стороне живешь, а у меня прямо над ухом пару раз бабахнуло и потом пошло по горе. И Элгуджа тоже слышал, он подтверждает.
- Элгуджа лыка не вяжет, что угодно подтвердит. Ты ему скажи, что того, вчерашнего убили, а потом его лавина накрыла, он и это подтвердит.
- А что, это мысль, никаких следов и концы в воду. Кто его найдет, до следующей весны только ждать.
- Собаку приведут, та найдет.
- А почему, когда со спасательной станции привели собаку, следопыты эти, чертовы не смогли ничего найти и Ломер ночь пролежал под снегом, пока Михо Пачкория не пошел за дровами и сам не нашел его?
- Это уж точно, все это знают и ни причем здесь выстрелы, просто совпадение. А собака, где носом укажет, там и копают. Боялись, спешили, делали все побыстрее, думали живой, а когда время проходит и так понятно, живым не найти.
- Да, ведь и их засыпет, копунов этих. Только и ждет эта гора. Чего гадать, время покажет. А баханье это, не я один слышал.
Утренняя прогулка со сна никогда и никому не помешает, тем более по морозцу. Перезвонив еще вчера, кому следует, я договорился на сегодня осмотреть место происшествия, а заодно осмотреть машину, найденную метрах в ста от тела Ломера.
Место соответствующее, у подножия горы. Крутые склоны, правда, в эпицентр попасть не смог, нельзя. Опасно и снег глубокий. Неучтиво забыл представить инспектора Гошу Букакиса.
- У меня два вопроса, только к вам: почему не нашли Ломера сразу после лавины.
- Лучше, - почему мы столько сил потратили и не смогли найти... Наверно виноват страх. Местные знают, что за одной может сойти вторая, потому пустили только собаку. Когда она, пробегав часа два, ничего не нашла, мы уже поняли, живым его не найти, кузов машины был виден, а его нигде. Спасатели быстро пробежались вокруг этого места, сейчас покажу, - снимает перчатку, показывает пальцем, - и вернулись сюда, там, где мы стоим. Затем мы вынуждены были вызвать вертолет, чтобы сверху осмотреть местность, но нигде ничего не было видно. И уже после этого вызвали пушки и те начали обстреливать склоны, чтобы, не дай бог, опять кого-нибудь не засыпало. Предварительно, тягачом, мы вытащили машину Ломера. Возились до темноты, а затем пошел снег и пришлось прекратить работы.
- Так, хорошо. А второй мой вопрос будет о машине: найденная машина принадлежала Ломеру?
- Да, его.
- Ее осматривали?
- Да, конечно.
- А куда отбуксировали?
- В дом Ломера.
- А почему не на спец стоянку?
- Она у нас отсутствует.
- Как, отсутствует?!
- Вот так..., вовремя не построили. Можно перегнать в гараж полицейского управления.
- Мне надо будет осмотреть машину.
- Я приставил к ней охрану.
- Все, на месте ее осмотрю.
Инспектор, по-видимому, не был любителем пеших прогулок, он прибыл на джипе. Я попросил его подбросить к дому Ломера Аласании.
- Да, забыл, тут все у вас говорят о какой-то стрельбе перед сходом лавины и все, как один твердят об убийстве, даже повторяются, хотя разные люди. А вы, случаем не слышали ли чего?
- И слышал, и знаю кто стрелял, могу похвастаться.
- И кто же?
- Жена Ломера - Дали. - Гоша рулил.
- Да? Очень интересно, - без эмоций произнес детектив.
- И почему же?
- У них внутрисемейный конфликт.
- Надо же... И что, они всегда, вот так, на ружьях объясняются?
- Нет, это впервой. Она во дворе боролась с дочерью, и ружье у них как-то выстрелило.
- Д а а а а, - протянул детектив. А звук от выстрела, не мог ли он спровоцировать сход лавины? Гоша некоторое время молчал.
- Я не исключаю такой возможности. Да вы сами видите, недалеко от горы. Долетает, но заглушенный. Дали, кстати, как раз в день гибели Ломера прибыла, буквально за полчаса.
- Ага, вот оно в чем дело.
- Я повторять не буду, с чужих слов все-таки, они сами вам расскажут, что у них там дома случилось, да и не успею уже. Почти что приехали.
Машина уже двигалась по улочкам городка. Вот мы и остановились около ворот одного из домов. Гоша выбрался из машины и за ним я. Пока осматривался, он уже успел позвонить. Дверь отворил старичок, и мы вошли.
- Вот, познакомьтесь, старичок - эконом Бухути Роландович, а это - детектив Христеси.
- Да, да, здравствуйте, проходите, мы вас ждали.
Раздевшись и отказавшись, если проголодались, я согласился, если устраивает, остаться в этой комнате, потому что здесь был камин. Можно оттаять.
- К сожалению Дали не может ответить на ваши вопросы, но в ближайшие дни, когда состояние здоровья позволит, она обязательно поговорит с вами.
- Хорошо, ничего страшного.
- А дочь заперлась в своей комнате и боится выходить, даже покушать не выходит. Не знаю что делать. Пойду, еще раз спрошу. Скажу инспектор пришел, прошлый раз выходила.
- А сколько ей лет?
- Семнадцать.
- Так, семнадцать, записал.
Через некоторое время появляется дочь. Налицо испуг, выражение загнанного зверька. Очень странно! За ее спиной эконом, кивнул головой, уходит. Она увидела Гошу и сразу приободрилась, из чего можно сделать вывод: моя милиция меня бережет. Чувствует себя в безопасности рядом с милиционером, значит считает, что ей что-то угрожает.
- Вика, это обещанный лучший детектив Христеси, - повел Гоша, - и он приехал специально, чтобы разобраться в том, что здесь произошло.
- Почему вы сами не смогли разузнать и отыскать Ломера?
- К сожалению мы расследуем мелкие дела, обеспечиваем безопасность и довольствуемся ролью охраны.
- Викочка, - обратился детектив к девушке, - позвольте я вас так буду звать. Викочка, мне необходимо расспросить вас и задать несколько вопросов.
- Да, я вас слушаю внимательно.
- Вы здесь живете постоянно?
- Нет. Два раза в год приезжаю на каникулы, летние и зимние.
- Вы сами приезжаете?
- Сейчас сама, а когда была маленькой, с папой.
- Ничего необычного не замечали в поведении отца?
- Нет, ничего.
- Что вы можете рассказать о случившемся?
- Ничего.
- Значит, вы не хотите с нами разговаривать7
- Хочу, но не получается.
- Где вы были во время схода лавины?
- Дома.
- Кто-нибудь отлучался в это время из дому?
- Нет, я не видела никого.
- А из близких людей?
- Нет.
- Викочка, можете назвать, кого вы подозреваете?
- Нет, - покачав головой.
После этого вопроса, та вялость и подавленность, как бы сковывавшие Викочку, улетучились и если Гоша, я думаю, не заметил перемены, то мне ничего не оставалось как проверить и это. Я задал ничего не значащий вопрос и если на предыдущие она отвечала более менее быстро, то вслед за этим последовала длительная пауза, как бы показывавшая, что ее голова занята посторонними мыслями.
- Да, то есть, нет, - хотя ответ не имел значения. В это мгновение инспектора хватило откровение, он решил сыграть и задал вопрос.
- Вика, соседи говорят, что слышали выстрел в вашем доме, так ли это? Вика смутилась и внятно ответила:
- На этот вопрос я отвечать не буду.
- А я и не буду заставлять, кое-что проясняется. У меня больше вопросов нет.
- Могу я идти?
- Да, да, разумеется. Девочка упорхнула.
Следующим из близких, а точнее посвященных следует эконом. Вот его то мы и попросили подать, тем более, что о выстреле Гоша узнал от него.
- Желательно и вас послушать, Бухути Роландович, если вы не против.
- Пожалуйста.
- Так, первое, о чем я хотел спросить вас, - это сколько лет вы работаете у Аласаний?
- Кхе, кхе, без малого тридцать лет.
- То есть, вы очень хорошо знаете Аласаний.
- Да, и дочь пестовал с детства. Вот такой клопышкой помню, - показывает, разводя руки.
- Что вы делали и чем занимались в тот день?
- Занят, как обычно по хозяйству, по дому, потом машину заправлял.
- Ломера?
- Да и одну и вторую.
- А почему не на заправке?
- У нас две канистры стоят, он сказал, чтобы из них вылил соляр и бензин.
- Значит, у вас две машины.
- Да, две. Одну, маленькую недавно привезли.
- Значит, раньше ее не было, - записывает детектив. - А когда ее купили и какой марки? Она, ведь, сейчас во дворе?
- Да, привезли на буксире, проклятую.
- Мы можем ее осмотреть?
- Купили ее два месяца назад, модель Форда. Ломер все время мучился, старье купил, то в мастерскую погонит, то обратно домой, еще и неизвестно, - доедет ли? Я ему говорил, чтобы он не копался сам, а он, - нет, все с отверткой, мастер, в мотор лезет. Как покрутит, так обратно в мастерскую.
Мы вышли из дома, спустились в гараж. Дорогой я спросил, а что Ломер обладал достаточными знаниями чтобы самостоятельно браться за починку машины.
- Он для этого и книжку купил, все в нее заглядывал, наверно мастерам не доверял. Мастер мастером, а хозяйская рука - лучше.
- Машину никто не трогал?
- Нет.
- И не заглядывали внутрь?
- Нет, как привезли, так и стоит.
- Так, хорошо: первое. Гоша, машину вы осматривали?
- Да я, и сидел за рулем, когда буксировали.
- Никто другой к ней не притрагивался?
- Нет. А что может быть важная улика?
- Да еще какая!
- Это вы, наверно про записку в машине?
- Какую записку?
- В машине нашли записку, прикрепленную к торпеде магнитом.
- Так, хорошо, а где записка?
- У нас.
- Почему же сразу не сказали? - гневно воскликнул детектив. - И что там было написано, - уже более мягким тоном добавил он. Хотя я могу привести примерный текст: "Если сможешь завести, отгони машину".
У Гоши отвалилась челюсть и выпучились глаза.
- Чудовищное ясновидение! Наверно, потому вас называют великим сыщиком.
- Не сыщиком, а детективом. Но для того, чтобы узнать, что была записка и что в ней было написано, не нужно иметь семь пядей во лбу.
- А мне показалось, что это было озарение, - сказал эконом.
- Прежде всего, никого не подпускать к этой машине.
- Вы боитесь, что она может быть заминирована? - спросил эконом. - Нет, скоре здесь должны быть важные улики. Гоша, нужно послать за механиком. Вы не пытались запускать двигатель этой машины, когда ее откопали из-под снега, а? - Покрутил маленько, но ничего, не тронулась.
- Так, вызвать мастера, а пока будем его ждать, дорасспрашиваю эконома.
Гоша вошел в дом и начал нажаривать по телефону. За ним вслед вошли Эконом и детектив.
- Кроме этой машины есть еще и вторая? Она, по-моему, дизельная? Я видел надпись в гараже и специфический запах.
- Да, дизельная, джип. Она работает?
- Да, работает. Вы хотите воспользоваться ею?
- Нет, это так, по делу. Маленькая машина приобретена одновременно с джипом или в разное время?
- Она появилась гораздо позже.
- Так, хорошо.
После долгого крика в телефонную трубку вернулся Гоша.
- Дозвонились? Ну и что же?
- Мастер где-то в поле, застрявшую машину вытаскивает. Снега навалило по пояс, а некоторые думают, что машина - это лыжи. Никак ранее, чем через час, не появится.