На котором мама самоубилась о кинжал в руках Лейруору тор.
Мама была - такая затейница!
Политически жест был безукоризнен, да.
Осталась ли льдинка в душе Лейри?
Не знаю.
Сижу на крохотном выступе-ветке-балкончике.
Невидимая, неощутимая.
Изучаю.
Пытаюсь как можно точнее сложить картинку жизни-в-Небесах-до-меня.
"Сейчас меня будут убивать."
Протекает неспешно сквозь сознание мысль, сама себе сен-образ за мгновение до... Ну, конечно же! Кто бы сомневался! Ледяного смертоносного залпа.
А вы бы знали лорд, как вы мне не нравитесь!
"Прозрачность" безликих к любому воздействию, кроме прямого удара меча. Впрочем, я ещё не всё проверяла.
Эль сделала мне такой роскошный дар, чтобы я не возвращалась?
Амулет Ашена.
Интересно - как-бы эти два подарка сработали по-отдельности.
Живая стена онн за мной покрывается изморозью.
Ну-ну.
Следующий залп.
Можно не пропускать сквозь себя, можно впитать энергию.
Холодно, но вкусно.
Вмажет ещё раз - потяну за кончик, отберу сколько влезет - не обижай маленьких!
- Я могу узнать, что здесь происходит?
Женский голос, от которого температура падает ещё на несколько градусов. Бедный онн! Впрочем, этот холод ему не вредит.
Смотрительница Шеррн Дома - леди из Хранящих, кожа цвета молока в утренних лучах солнца, волосы цвета серебристой зелени - изнанки листвы, память шепчет: "тополь", мелкий жемчуг в причёске, две ученицы-вене с похожей весенней травой в волосах.
- Сюда проникла тварь из Ауте!
Сколько... Неподдельного героизма и самоотверженности в голосе!
- Да? - мягкой иронии.
- Да.
- Хорошо. Сейчас мы это проверим.
Место на котором сижу такая невидимая и пугающая я находится под прицелом Зимнего и его подчинённых.
Леди серебристой зелени начинает творить заклинание - тонкие, прозрачные линии кристаллом с чёткими гранями окружают меня.
Можно, наверное, попытаться сбежать - весело будет - но зачем? И так - тоже - весело.
Кристалл завершён, изображение проступило.
И в жемчужном контуре появляюсь я - колени худющие ручками обхватила, глазки большие, громаднющие пялит "испуганно", ушки в разные стороны торчат, в крылышки кутается - чудище-из-Ауте - обнять и плакать.
- Это? - серебристый голос.
"Это!" думаю я.
"Это." думает Зимний, если он вообще что-то думает.
Леди наклоняется ко мне.
- Действительно - какая... страшная детка! Угроза безопасности всем Небесам. Чьё ты, о чудовищное дитя?
- Антеи и Иннеллина.
И тишина, тишина, тишина.
Она падает вниз и вверх, вдоль уровней-этажей, где стояли миллионы эль-инн в белом со свечами - так недавно.
Она порождает эхо - эхо тишины.
В глазах ледяного лорда зарождается и тут же гаснет под усилием воли понимание - откуда я взялось и с чьей именно помощью сюда проникло.
Бросаю ему полный сочувствия взгляд - чего только в жизни не случается.
А тишина всё длится.
Привлечённые коротким подобием схватки на наш уровень заглядывают несколько групп эль-инн.
Слышат эхо моего ответа, множат эхо порождённой им тишины.
"Антеи и Иннеллина."
Предпоследний Танец Платы под Щитом.
А то ли милосердие со мной случилось.
Я не жду вопроса - боги-хранители с ними, я нарушаю безмолвие первой.
- Меня выгнала из чертогов посмертия Эль. Во мне кровь Дракона Ауте. Пробудилась.
Тишина.
Но малешко поживее.
- Кто уже поставлен в известность о твоём нахождении здесь?
Дядя, не дави тем, чего нет.
Я молчу на этот привычный вопрос, а то как начну отвечать на тот, кто меня в это здесь провёл.
Мы наконец открыто встречаемся глазами.
Фиалковыми в бездонно чёрные.
У меня есть зрачок и есть радужка, кому от этого легче, если они сливаются?
За его взглядом... Ой, древность пафоса и пафос древности.
За моим. Ту-Ауте.
Берёшься победить, младенец?
Победить - нет.
Только повыпендриваться.
- Я требую, чтобы этот...
Чего "этот"?
- Казус был разрешён на самом высоком уровне!
С людьми переобщался, политической ориентации.
- Дитя, ты не голодно?
Вот она - мудрость!
И вправду - а вдруг я голодное.
- Спасибо, Смотрительница. Нет. Со мной всё хорошо.
- Ты согласна обсуждать своё появление здесь на, хм, "высшем уровне"?
- Думаю, что да. Время пришло и место подходящее.
Тишина.
Понравилось им всем, что ли?
Одновременно вспыхивают несколько порталов.
И одного выскальзывают Даратея и Раниэль-Атеро.
От Ашена приходит золотой лентой - "Развлекайся, малыш!"
По другому каналу чёрной - "Помощь нужна, чудовище?"
Со смехом - "Спасибо." - "Нет. Сиди тихо! Ты резерв!"
"Пф!" - от "резерва".
Снова охлаждённенький наш, неймётся ему, ответственность на шею давит.
- Мать клана Дериул, Вы знали о появлении здесь этого существа?
- Да, а что?
С несвойственной ей интонацией, лучаще улыбаясь, отвечает Даратея.
Ой, бабушка - получи удовольствие!
"А как же, малыш!"
- Почему клан Ата... Хранящих не был поставлен в известность?
- Зачем?
Какое немногословное, опасное "смирение".
- То есть, если я правильно понимаю - Вы недооцениваете угрозу укладу жизни эль-инн связанную с появлением этого... существа в мире живых.
- Нет. А, что - есть какая-то угроза?
"Укладу жизни эль-ин"! С кем он пьёт последние месяцы, хотела бы я знать?
А тишина всё стоит мучительным пологом, нет - подкладкой всех диалогов, сен-образов, перекрестий взглядов.
Тысячи вариантов развития событий.
Включающих, разумеется, серьёзные покушения на мою жизнь.
И... Впрочем, дураков воскрешать своих мёртвых должно быть исчезающе мало, чай не люди.
Внезапно я понимаю, что начинаю давиться этой тишиной.
Что она мне стоит поперёк горла, лёгких и диафрагмы.
Что она хуже мифического (Тэмино подсказала) "шила в заднице".
- Кхм-кхм! - сообщаю я, - Вы пока поговорите, а я пойду - позовите, как придёте к какому-нибудь, ну, я не знаю - консенсусу по моему вопросу.
- Куда!
- Стой!
Какое единодушие в стане противников!
- Я требую обоснования её нахождения здесь!
- Не думаю, лорд, что вы имеете право хоть что-то здесь требовать!
- Оно должно убраться туда, откуда пришло!
- Не твоё дело, щенок!
- Кхм-кхм! Меня настоятельно просили не возвращаться.
Ещё порция молчания - аакрой режь, надоело уже.
- Вы утаили ценную информацию!
- О, от вас так легко утаить и более крупные вещи, чем подросток-эль-ин!
- Я требую!
- Можно узнать - чтобы вы сочли достаточным обоснованием нахождения этого, вне всякого сомнения, живого существа в небесах?
Дийнарра. Мамин секретарь.
Бывшая даррайка - политика в крови-генах-на клеточном уровне и - мутировать будет, а этого не отнять.
И, кажется - сложившаяся ситуация её развлекает.
Мимолётный взгляд мне. Врагом страшна - не хочу врагом - она красивая и не любит Зимнего.
Тишина.
Сейчас уйду - ищите меня!
- Девочка, а какие у тебя планы на твою жизнь?
Смотрительница Шеррн-онн, до чего ж умиротворяющее создание.
- Немного пожить в небесах. Потом, когда повзрослею уйти в Ауте - к драконам.
Я честно так думаю, потому могу произнести вслух.
- Так, да. А чем бы ты хотела заниматься живя среди эль-ин?
- Я ещё не решила...
- Но ты согласилась бы вступить в клан?
- В клан?
- Да, один из кланов. Возможно, это бы, хм, "узаконило" твоё пребывание здесь до, ммм... приемлемого и для ярых противников нового.
- Мать Танцующих! Прикажите отпрыску своего клана принять общий для всех порядок!
- Я не могу ей приказывать. Она не принадлежит моему клану. Она - дракон.
А давайте, Ашена позовём!
- Как вы смели утаить...
- Я тоже утаила, лорд Зимний.
Лейри пришла.
Тишина начинает давить на барабанные перепонки.
Внезапно я понимаю, что Тэмино с "малой свитой" тоже здесь.
И что напряжение не-выбора-пути для других не менее мучительно, чем для меня. Для большинства, по-крайней мере.
Скажите, предложите что-нибудь умное - я подержу, я не злое, я... со мной можно договориться.
- Я требую вступления в клан для этого... Для этого ребёнка мёртвых.
А вот это не мимо. Это вам не тупая сила, не "мороз по коже". Это.
"Они умерли в том числе и за тебя!"
- Лорд Зимний, - я наконец говорю в полный голос, - Хотя, как здесь не раз было указанно, вы не имеете права чего-либо требовать, я согласна с этим во многих смыслах рациональным и не лишённом разумности предложением. Я согласна вступить в один из кланов эль-ин, дабы не нарушать, как вы престранно, надо отметить, выразились "уклада жизни эль-ин" и общественное - в вашем лице спокойствие. Могу ли я рассчитывать, что вы не будете пытаться убить меня, как пытались только что, если я буду в статусе официального жителя Небес?
Так, а я с кем пила последние месяцы?
Ой-ёй! Лучше и не вспоминать!
Кажется, есть шанс ещё и на Дийнарру в собутыльники - ей нравится свежеприобретённый оттенок лица Зимнего.
- Лорд, вам был задан прямой вопрос.
Лейри, спасибо.
- Я обещаю не нападать на полноценного, официально оформленного жителя Небес.
А я требую извинений - за нападение и вульгарное хамство.
Не сейчас - позже.
И голову - за вот это вот - за "ребёнка мёртвых".
До него что-то доходит.
Не "трагизм ситуации" и не её многоуровневость, разумеется.
Но смерть-то воин должен чувствовать.
Словно стремясь смягчить произошедшее, он "опускается" - или "снисходит" до следующего вопроса мне сам.
- Я могу уточнить - ты... вы уже выбрали клан?
Мы снова смотрим друг другу в глаза.
Как бесконечно древние "старые знакомые".
Я пришла из чертогов в возрасте мамы, когда она танцевала Танец - пятнадцать лет. В нём и пребываю - с превеликим наслаждением.
Но сейчас я немножечко старше - на женскую вечность.
Мне на мгновение становится скучно и очень... устало - от предсказуемости, предсказанности, необратимости ситуации.
Благодарю вас, лорд за помощь - за настойчивый толчок к принятию решения.
Возможно, вы мне сэкономили немного времени.
Возможно, это где-нибудь будет важным.
- Да.
Отвечаю я, отводя от него глаза.
Он мне больше не интересен из этой вечности.
"И?"
Стынет в воздухе, во взгляде, что тщетно пытается нащупать и вернуть мой.
- Эошаан.
И тишина меняет цвет.
На белый, на черный, на пепла, на синий-летняя полночь, на россыпь золотой пастели в волосах Тэмино, на уголь костей моей самой близкой подружки.
На весеннюю зелень моих собственных локонов.
И на золото моих крыльев.
Дракон Ауте в клане Обрекающих на Жизнь.
Тсссс!
Тихо!
Всё хорошо.
Тихо!
Куда же ещё идти "ребёнку мёртвых", а древний лорд?