- И во всех Ойкумене, Небесах Эль и Ауте вместе взятых не нашлось лучше места для твоих размышлений, чем это, о чудовищное дитя драконьей крови, изменчивых и барда, о котором я и вовсе знать ничего не хочу?
"Хрум... Кхм-кхм!"
- И Вам добрый день, Тор Тэмино. У Вас тут чудесно.
- Действительно.
Женщина похожая на хрупкую сказочную человеческую принцессу с разноцветными волосами тоже срывает себе яблоко и садится на соседнюю ветку.
- Знаешь, сколько лет этому саду?
Дайте подумать...
- Он старше Небес.
- Надо же. У тебя такая крепкая генетическая память? Или ты так хорошо можешь слышать место?
- Место. Хотя на память тоже не жалуюсь. Оно... Так радо с кем-то поговорить.
"Хрум."
- Понятно. А наше тёмное общество успело ему изрядно поднаскучить за последние тысячелетия... Хрум.
"Хрум."
- Правильно ли я понимаю, внучка Даратеи и Ашена, что могу больше не ждать твоего вступления в свой клан?
Умеете, вы, мать клана, озадачить.
- Я ещё не ухожу в Ауте. Я пока остаюсь здесь. Ваше предложение чудовищно заманчиво.
- Так ты же чудовище, в конце концов!
Мне кажется, или?
- Она уже проболталась, что я умею смеяться?
- Да.
Крохотные колокольчики на шёлковых ленточках в яблоневой листве. Вот, на что похож смех матери клана Обрекающих на Жизнь Тор Тэмино.
- Ну, и... Ауте с тобой! Владей секретом. Всё равно на небесах никто не поверит.
- Это точно!
- Ты нас изучаешь?
- Конечно же! Вы такие... Такие...
- Какие?
- Разные. И чудные. Вот, Вы ещё ничего. А они - другие...
Непохожее на меня косноязычие.
Снова ветер шелестит листвой с колокольчиками.
- Спасибо, детёныш. От тебя это комплимент.
- Лейри ещё ничего. И Аш. А остальные...
- Ну-ну?
- Дикие какие-то уж больно.
В тихий яблоневый сад ворвался маленький ураганчик - редкая для этих мест погодка!
- Ох, "дикие"! "Сущие варвары", так?
- Хуже! Ци-ви-ли-зо-ван-ные варвары!
Делаю я огромные, "испуганные" глаза.
- Варвары с космическими кораблями, вероятностными порталами и сложными магическими заклинаниями для удержания ритуальной причёски на всё время, что длится ритуал!
Нда, а вот такого даже я не ожидала - с новым взрывом серебристого смеха мать клана обрекающих и прочее, прочее откидывается назад на ветке, падает, нет - крутится на тонких, но сильных руках и наделав шороху юбками возвращается в изначальное положение. Ещё и подмигивает заговорчески - мол, видела, но молчи - тссс.
Да, никому ни слова, разве что Бабочке нашей - она, небось и не такое видала.
- Нет, такого она не видала. А ты не думай так громко, и всё будет хорошо.
И, без перехода:
- Хорошо, что хоть ты понимаешь - варварство всё это. Или почти всё. Корабли космические, в самом деле. Порталы эти, вероятностные. Ужасно бестолковые смерти! Убивают, когда могут не убивать. Заставляют себя убивать друг друга - когда само их существо, сам ритм их жизни противится этому. И сидят сложа руки, в своих, хм, ритуальных причёсках, когда смерть должна прийти. Когда ей должно прийти. Когда она стучится в их сердца, умы и души - ничего же нового у них ещё не отросло? Ты понимаешь, о чём я?
Я вспоминаю сотни "дипломатических" промедлений привёдших к войнам...
- Смерть ждёт. Ждёт... Ждёт. Смерть не лакей. И у неё набегают проценты - и вот, пожалуйста - вместо одной-сотни смертей в течении - тысячи и миллионы по задержанному счёту. Но, что бывает, если они пытаются осознать логику смерти!!! Только хуже, хотя за час до этого казалось, что хуже уже просто некуда. Настоящие дикари!
У каждого своё представление о "достижениях цивилизации".
Это, возможно, несколько эээ... экзотично на вкус большинства.
Но мне понятно - смерть в течении... Течении? Жизни, разумеется.
- Вот, Ашен - тридцать лет тому назад имел возможность убить лидера Атакующих - и что?
- Дедушка не убивает эль-ин. Ему кажется - мы и так слишком мало живём. Мы такие хрупкие в его глазах.
- Нда? И с каких это пор эль-ин для тебя это "мы"?
Хм.
- Именно. Что ещё ты скажешь о нас?
- Что пришло время очередного изменения. Что Лейри справится. Ей-то папочка помогать-мешать не должен, вроде бы? Что...
- Что?
- Что мне кажется, вы могли бы быть менее смертными.
- Пойдёшь в наш клан?
- Не могу обещать. Сколько времени предложение будет в силе?
- Пока не покинешь Небеса. Забрать из другого-то мы тебя всегда успеем.
Крохотные клычки в столетиями отработанной, чуть "более дружелюбной" улыбке.
- Тор Тэмино, а Вам не кажется, что дракон Ауте в клане Обрекающих на Жизнь - это немножечко, ну, самую малость - чересчур.
- Нет. Не кажется. Ты же не собираешься пускать на самотёк процесс, хм, становления нас "менее смертными"?
- Будь я человеком, я бы сказала, что не заключаю сделки с дьяволом!
- Да ну! Достала бы флакончик и окропила бы меня водой освящённой каким-нибудь злобным, лысым старцем, посвятившим свою собственную единственную жизнь головой-об-пол-биению-во-имя-искупления-всех-грехов-человечества?!
- Нда. Тяжело, однако, было бы быть человеком!
- Поэтому - я эль-ин. А ты... Я вообще не знаю что!
- Я дракон Ауте!
- Побольше уверенности в голосе, девочка! Ты же так и не приняла этого в себе до конца. Странно - кровь пробудилась, а полного принятия не пришло.
- Я вообще мутант!
- Ты чудовище ворующее мои яблоки! Предложение вступить в наш клан действует до... Нет, "до конца", было бы чересчур. Не стоит запутывать себя обещаниями, которые могут оказаться не сопоставимыми с длиной собственной жизни. Действуют или до твоего ухода с Небес. Или до твоего полного отказа от этого варианта. В конце концов - много ли в Небесах существ понимающих течение смерти?
Наверное, мало.
- Вот-вот! Ничтожно! И почти все - наши! Так что - подумай. Бабочке передавай привет, с тех пор, как у нас завелась ты, я её почти не вижу.
Мать Клана Тор Тэмино спрыгивает с дерева, срывает веточку яблоневого цвета, вставляет её себе в идеально уложенную причёску и исчезает - уходит каким-то очень своим путём, который я пока не смогу повторить.
"Менее смертными"...
"Очередное изменение"...
"Смерть в течении"...
Что я вообще несу?!
Как я могу подумать на это всё подписаться?
Где достать флакончик святой воды?
На Зимнего с ним сходить - сомнения тяжкие развеять, а?