- Итак! Финальный бой между победителями внутренних турниров отрядов десяти одарённых! На левой стороне ринга находится непобеди-и-и-и-и-мый Видроу! Чудовище из сказок пришло, чтобы разделаться со своими врагами! Орчели Фан, армеец третьего ранга, представляющий юг Эдринии. Поприветствуйте его! - громко объявил Стефан Гац.
К аплодисментам Гаца присоединилась примерно половина собравшихся. Не многим пришлись по душе подобные объявления.
Изначально турнир одарённых подразумевался как официальное событие, которое сталкивало самых талантливых подростков четырёх королевств и выявляло среди них лучшего. Однако Гац своими комментариями превратил серьёзный турнир в какую-то дорожную потасовку со ставками и преувеличениями. Стефан потребовал от участников выбрать свои прозвища, какие-то фирменные жесты, в общем, много из того, что в мировых турнирах никогда не использовалось.
В принципе, Орчели был отнюдь не против подобного. Ему, наверное, это даже нравилось. То, как все им восхищались после победы в полуфинале, тешило его самолюбие и дарило радостные ощущения, а эти преувеличения Стефана ещё больше раззадоривали зрителей.
Вот и сейчас, после объявления его имени, раздались громкие аплодисменты и подбадривающие выкрики от девяти (восьми на самом деле, Юхан молчал) членов отряда одарённых Юга. А также жидкие аплодисменты от судей с небольшим звёздным составом и некоторых особых зрителей. А вот одарённые Востока и Севера к аплодисментам не присоединились. Причины тех и тех Орчели прекрасно понимал, представитель бывшего Ворна сейчас стоял напротив него, а представителя бывшего Зубриона Фан повалил в полуфинале. Северяне не привыкли проигрывать. Наверное, именно из-за провала их кандидата на финал не пришёл Эдрик Светлый. Короля Эдринии Орчели видел лишь мельком сразу после своей победы, и тот тогда явно был в ярости.
После окончания аплодисментов Фан показал свой фирменный жест, придуманный единственным бойцом четвёртого ранга в их отряде - Барином. Орчели резко поднял свою руку, как будто сжимает горло противника, а затем сделал два последовательных удара рукой и ногой. Также постарался показать мышцы, которые у него были явно более развитыми, чем у всех остальных пятнадцатилетних. Изначально ему не очень понравилась идея красоваться перед людьми, это очень смахивало на хвастовство, но все остальные члены отряда, даже молчун Юхан и вечно больной Карл, высказались за то, чтобы он как можно ярче заявил о себе. Орчели решился и не пожалел.
- На правой стороне ринга находится тот, кто решил назвать себя "Просто Кем". Кем Топоров, армеец четвёртого ранга, он представляет Восток в этой битве! Поприветствуйте и его тоже!
Девять кандидатов с Востока использовали аплодисменты, чтобы выразить поддержку, однако остальные зрители больше молчали. Золин вообще выкрикнул что-то оскорбительное, за что получил долгий и пронзительный взгляд Гаца, который ясно говорил о том, что четвёркой тот станет не скоро. Кем, который стоял с каменным лицом напротив Фана, никак не отреагировал на слабую поддержку зрителей.
Орчели видел его бой с представителем Запада - Горцем. Там всё было достаточно равно, победить мог любой, но удача благоволила Просто Кему, вот он здесь и оказался. Сам же Фан раскатал фаворита, бойца Севера. Победил вообще без каких-либо проблем, за что получил обещание Гаца, что тот присвоит ему второй ранг, как только он достигнет шестнадцати лет, даже если он каким-то образом и проиграет в финале.
А он не проиграет! В своей победе Орчели был уверен на все сто процентов, он вообще ещё ни разу не проигрывал в любых силовых соревнованиях. Все тренировочные бои всегда заканчивались его победой, да и турнирные тоже. Гая, Власа и Артёма он победил практически за десять секунд, в финале Барин продержался немногим больше. Северянин в полуфинале был хорош, но Фан был ещё лучше. Куда тут до него вообще хоть кому-нибудь?
- И-и... начали! - скомандовал Гац.
Орчели Фан сразу устремился на оппонента, намереваясь сокрушить его первым же ударом. Он никого ещё не побеждал за один удар, даже Золина, может, в финале наконец выйдет? Орчели надеялся, что за такое ему могут дать внеочередное звание! Противник, как Фан подозревал, был не особо сложным, так что он вполне мог попробовать победить и через пять секунд после начала боя.
Фан метил в челюсть и почти уже достал своего оппонента, но не тут-то было. Какого же было его удивление, когда Просто Кем неожиданно пропал прямо перед его кулаком, а затем парень почувствовал дикую боль в паху и упал на импровизированный ринг. Орчели быстро опомнился, встал и развернулся, чтобы снова напасть, но сразу же лицом поймал пятку своего оппонента, вторично упав на ринг.
Что за твою мать?! Кем-то не так прост! Он такого не показывал в битве с Горцем! Неужели тот притворялся в полуфинале специально, чтобы победить в финале?
В этот раз встать Орчели не дали. Топоров нанес пару ударов ногой, а затем уселся на подростка и принялся наносить удары по его лицу.
Он недооценил своего соперника, сильно недооценил.
Сознание Орчели на секунду поблекло, но он зарычал и скинул с себя оппонента за счёт чистой силы.
Тут же Фан и придумал свой план на победу. Он был куда сильнее своего оппонента. Ещё бы, целыми днями выполнял физические упражнения, может, Кем был быстрее, может, умнее, может, искуснее, но сила точно была за ним. Ему нужно было нанести всего один удар!
Фан попытался нанести удар сверху вниз, в челюсть противника, как и в прошлый раз, но более профессионально, не как деревенщина, а как его учили. Однако его рука наткнулась на блок Кема, да и удар получился не очень сильным, поэтому его оппонент выдержал, и он с тем же нейтральным лицом нанёс ещё два удара по животу Орчели. Было больно, однако Фан был крепок и ответным ударом отправил Топорова в полёт. Его противник явно не ожидал, что он не только устоит, но и ответит.
Кем быстро поднялся и с удивлением посмотрела на Фана. И он тоже недооценил его. Кажется, они оба ожидали быструю победу.
Орчели побежал на оппонента. Он не собирался поддаться боли и сдаваться, он собирался выиграть. Любой ценой!
Фан попробовал ударить ногой в прыжке, но Кем просто отступил на пару шагов, а затем отошёл ещё дальше и на его лице наконец появилась эмоция. Насмешка. Он выставил руку вперед и поманил его к себе пальцами.
"Да кто он такой? Я даже в боях взрослых не видел таких навыков!" - подумал Орчели. - "Я здесь самый сильный! Да, ты много умеешь, но ты хлипкий, а я нет! Один мой удар, и ты отлетишь! Это лишь вопрос времени! Ну что, мразота, посмотрим, как ты это отобьешь!"
Орчели внезапно прыгнул, одним рывком покрыв всю дистанцию между ним и противником, и вложил всю свою силу в один удар, целясь в солнечное сплетение. Кем такого быстрого нападения не ожидал и в последний момент резко выставил левую руку на удар, а вторую руку уже сложил в ладонь, приготовившись наносить удар в район шеи. Фан где-то видел этот приём и знал, что тот спланировал. Если он сейчас не пробьёт блок, то проиграет.
Возможно, ему даже сломают шею, кажется, подобный приём довольно опасен, но это не так важно, ведь на битве присутствует Паззл, владелец единственного медицинского Юве на весь мир. Он не умрёт. Но вот поражение его пугает куда больше, чем любая возможная полученная им травма. Фан в любой деятельности всегда был лучшим. Всегда! Поражение не было для него возможным вариантом. Только победа.
Если Кем смог бы отбить его удар, то победил бы. Но представитель Востока не смог. Может, он и знал миллион приёмов, кучу разных техник, но он ничего не смог сделать перед чистой силой. Сильнейший удар Орчели Фана с характерным хрустом сломал пальцы Кема, с лёгкостью пробил блок парня и с ужасной мощью попал точно в район сердца оппонента.
Костяшки кулака ударились во что-то твёрдое, по руке Фана прошла жуткая боль, и он услышал хруст сломанных ребёр. Кем схватился за сердце, успел бросить на Фана удивлённый взгляд, а затем его глаза закатились, он упал на ринг и больше не шевелился.
Мгновенная смерть.
- Расступитесь! - закричал Паззл, выбегая на ринг.
Молодой и успевший прославится по всему миру владелец медицинского Юве с небольшой бородкой внимательно следил за происходящим, поэтому среагировал одним из первых и побежал спасать Кема. Но было уже слишком поздно.
Кажется, Орчели только что убил человека.
Солнце медленно уходило в закат. Света и людей с каждой секундой становилось всё меньше. Каждый собирался в путь, обратно в свои земли.
Однако Орчели не волновало то, что происходило вокруг него. Схватившись за голову, Фан сидел на скамейке рядом с бойцовским залом. Он жутко корил себя за то, что стал убийцей. Он ненавидел себя за то, что из-за своей жажды победить и неосторожности расправился с неповинным парнем. Ему хотелось удариться головой об стену, причинить себе боль, которую он без сомнений заслуживал.
В голове он прокручивал жуткие картины страданий и монстра, в которого он только что превратился. Совесть взбунтовалась и отказывалась давать послабления Фану.
Орчели не реагировал ни на утешения своих друзей, ни на слова Гаца, ни на поздравления, ни на что. Первым, кто смог добиться его внимания стал Паззл.
- Я спас парня, если тебе интересно.
Молодой мужчина в возрасте 25-27 лет уселся рядом с ним на скамейку, достал небольшую чёрную сумочку, покопался в куче каких-то непонятных стекляшках и достал оттуда небольшую бутылку с тёмной жидкостью.
- Чего? - Орчели недоумённо уставился на Паззла.
- Парня спас, говорю, оппонента твоего. Кем по какой-то там фамилии, которую я забыл сразу же, как только услышал. Ты же из-за него тут сидишь, верно? Я бы тебе выпить предложил, но тебя ещё, наверное, рано, а я не хочу, чтобы ваш главный с меня шкуру спустил... Хотя знаешь?.. Плевать! Будешь?
Орчели с непониманием уставился на бутылку. Слова мужчины очень медленно доходили до его разума.
"То есть получается, что Кем выжил? Я не убийца? Но как?"
- Ну как хочешь, - Паззл руками вытащил пробку из бутылки и немного приложился к её горлу. - Ты, наверное, не пьёшь, да? А мне вот нравится алкоголь. Не могу сказать, что он вкусный, но пьют-то его не за этим?
- Подожди... ты говоришь, что Кем жив? Но он же умер прямо на моих глазах! Как он мог выжить?
- Ну так магия же! - Паззл засмеялся. - Юве, фигьюве, все дела! Ещё полтысячелетия назад её не было, а двести пятьдесят лет назад и о магических предметах никто и подумать не мог. Сейчас же каждая собака норовит запустить в тебя молнию. В детских сказках Юве и магия, в театральных постановках повсюду волшебство, родители делают из детей воинов, чтобы те получили какую-нибудь крутую и взрывающуюся шнягу. Всем резко стало плевать, что круче цвайхендер, полуторной меч или катана, гораздо более интересно для всех узнать, кто победит в бою, владелец Жагера или Пиро. На Востоке с помощью Юве сделали самоочиститель воды, скоро и магия за нас еду добывать будет, я тебе точно говорю. Хорошее время на самом деле. Надеюсь, когда-нибудь маги сделают Юве, позволяющее получать вино прямо из ниоткуда.
Паззл снова сделал хороший глоток из бутылки и уставился на горизонт.
Орчели немного проникся его речью, но его основной вопрос так и остался без ответа.
- Ты не ответил. В бою мне показалось, что Кем погиб прямо на месте. В мире не существует Юве, которое могло вернуть к жизни мёртвого человека... Есть, конечно, Череп, - Фан тоже многое знал о существующих магических предметах. - Но некромантия не возвращает к жизни человека, это не то же самое. Насколько я знаю, медицинское Юве может только лечить человека, а не возвращать мертвеца с того света.
- Кем действительно погиб. Но я за свою жизнь спас множество людей и знаю, что мозг человека умирает не сразу, а моё Юве может восстановить практически любую человеческую ткань. Всё дело было во времени, а на такой случай у меня как раз есть шприц с готовой жидкостью. Так что парень, побыв мертвецом всего несколько секунд, вернулся в качестве живого человека. Если бы ты здесь не сидел, то смог бы с ним поговорить. Он уже со своими уехал на Восток. Их главный меня очень сильно благодарил, делал комплименты там, и всё такое. Эх, видела бы меня моя бывшая.
- Что у тебя за Юве? Нет, я знаю, что медицинское, но конкретно.
- Шогладин. Не спрашивай.
- Не спрашивать?
- Название. Я не знаю, что оно означает, все спрашивают. Ладно, - Паззл махнул рукой. - Пойду я. Мне в Северное Сияние ехать, месяц ещё... идиотские горы, как вы здесь живёте? А, впрочем, неважно. Всё, бывай, чудовище из сказок, рано тебе ещё становится убийцей.
Паззл поднялся, спрятал за пазуху небольшую бутылку и направился в сторону бойцовского зала. Орчели смотрел ему вслед, пока тот не пропал за углом.