Аннотация: Тысячи лет, проведенных в чужом мире... Тысячи лет мук и трансформаций...
ПАДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ
Снова упала звезда. Значит, эта ночь тоже будет бессонной. Я проведу ее, глядя в небо и разыскивая среди незнакомых созвездий тот далекий уголок вселенной, где осталось мое сердце... Не понимаю, почему они падают. Словно кто-то сталкивает их в пустоту, решая, что тому или иному миру пора прекратить существование. Странно... У себя дома я никогда не видел падающих звезд. Всякий раз, как очередная срывается с небосвода, я теряю покой - а вдруг на этот раз моя? Это невыносимо. Я очень устал. Мне страшно. Хорошо, что звезды у них видны только по ночам.
...Я нашел ее в чужом небе совсем недавно. В очередной раз безнадежно разыскивая среди незнакомых миров знакомые очертания, я вдруг увидел Её. Я узнал ее сразу! Моя сиреневатая звездочка была такой маленькой, такой трогательной и беззащитной на фоне могучих светил здешнего неба. И такой далекой... Я плакал от счастья. Да-да, я научился плакать. В последнее время, то есть в последние две тысячи лет, я чувствую, что превращаюсь в человека, и ничего не могу с этим поделать. Моя многомерная индивидуальность не смогла сопротивляться энергиям чужого мира. Меня вытянули из моего пространства молекула за молекулой и заставили проявиться в видимой реальности планеты, называемой Земля, в виде трехмерного существа, передвигающегося на двух конечностях и воспринимающего окружающий мир при помощи физических органов чувств. Как примитивно! Я сопротивлялся, по началу надеясь, что спасательная экспедиция прибудет за мной с минуты на минуту. Я думал, что я могущественен, но этот мир оказался сильнее меня. И теперь я один из них, я брожу по их улицам, дышу их воздухом, принимаю их пищу. Боюсь, когда за мной наконец прилетят, моим соплеменникам будет нелегко меня узнать или же я вдруг почему-то не захочу возвращаться... Нет, не стану загадывать, еще целая ночь впереди, все еще может случиться. Сейчас зима, и ночи очень длинные. За такую ночь падает не одна звезда. Поэтому я буду просто ждать.
Слишком много говорю? Знаете, с тех пор, как я начал превращаться в человека, я стал много болтать. Кажется, я научился понимать людей, вернее то, для чего они нужны друг другу. Для того, чтобы выговориться. Нет? Не только? Ну, не важно. Я здесь не так давно, каких-то десять тысяч лет. Я слышал об экспедициях, изучавших человечество гораздо дольше и так ничего и не понявших. Давайте лучше поговорим, а то одиночество в этом страшном ожидании становится невыносимым. Ведь я почти уже человек, а люди не выносят одиночества. Вы слушаете?
Когда мой корабль потерпел крушение и я жил на вершине высокой горы, ожидая спасателей, я был бесплотной сущностью, чистой энергией, хранителем информации бесчисленных поколений звездных рас и миров. Я наблюдал. Это - моя работа. Я был посланником богов, сверхцивилизации, несущей Идею. Мы уже знали, что все боги людей приходили с неба, многие задолго до меня. С некоторыми из них мне пришлось столкнуться в подпространстве, выдерживая жестокий натиск. Я не ввязывался в открытые сражения, потому что оставался в одиночестве, но спрятаться от сотрясения пространства было невозможно. Только люди жили себе, ни о чем не подозревая, земля дрожала, небеса рушились им на голову, а они продолжали размножаться, строить нам храмы, воевать и смотреть на звезды. Странные создания... Я много размышлял об этом, став человеком. Я вообще очень много размышляю теперь и, признаться, делаю это с наслаждением. Мыслительный процесс - это... это особое ощущение. Не знаю, почему люди не наделены способностью получать готовые ответы, как мы. Может быть, из-за недоразвитости своего сознания или неумения пользоваться базой данных. Или, наоборот, это какой-то особый дар. Не знаю, но будучи самим собой мне не приходилось переживать таких острых ощущений. Работа мысли - это потрясающе. Я научился думать и находить ответы! Кое до чего я дошел своим, да-да, своим умом. Вряд ли в моей галактической базе данных содержится подобная информация. Сейчас я не имею к ней доступа, но когда вернусь домой, обязательно проверю. Так вот, я размышлял и пришел к выводу, что на самом деле люди обо всем догадывались с самого начала. Они знали, кто мы и для чего здесь находимся. Они просто соглашались играть в наши игры из страха, потому что мы казались им слишком сильными. Но на самом деле они были сильнее нас. Мы все были их богами, но никому из нас не удалось поднять их до себя. Наоборот, мы сами спускаемся к ним. Иногда я думаю: а что если настоящие боги - это как раз они, и мы, самим того не ведая, приходим сюда за той самой Идеей?
Однажды на улице современного большого города ко мне подошел человек и прямо спросил: "Ты тоже из богов?" Вопрос был задан так неожиданно, что я растерялся. Он отвел меня в сторону и сказал: "Можешь не отвечать, я и так вижу. Таких, как мы, на Земле становится все больше. И как тебе здесь?" "Честно говоря, быть человеком - не так уж плохо", - признался я. Он кивнул. "Почему ты решил остаться?" "Я не решал, - сказал я. - Мой корабль разбился, а спасательная экспедиция не прилетела". "А я сам решил остаться", - сообщил человек. Я был поражен. "Почему?" "Потому что познал любовь". "Любовь?!" Мы прогуляли с новым знакомым по городу до утра. Он рассказал, что, изучая людей, однажды принял незнакомые ему волны. Новое ощущение потрясло его настолько, что заставило забыть об исследованиях. Он отправился бродить по Земле в поисках незнакомого чувства, постепенно трансформируясь в человеческое существо, участвовал в каких-то сражениях, побывал монахом, царем, жрецом, вождем племени. Познавая жизнь, он понял, насколько примитивен и жалок был его собственный мир, не знающий любви, поэтому решил остаться здесь навсегда. "Но твой корабль цел и ты можешь вернуться в любой момент", - заметил я. "Может быть, - сказал он и загрустил. - Дело в том, что я наконец встретил Её через три тысячи лет". "Так это же прекрасно! Почему ты грустишь?" "Потому что я бессмертен, а она - нет"...
Что?.. Вы что-то спросили?.. Да, боги все еще на Земле и сражения продолжаются. Да еще какие! Я уже не способен видеть за пределами земной реальности, но я пока способен ощущать. Я чувствую это напряжение пространства. И еще я чувствую, что многое изменилось. Теперь в сражении участвуют и сами люди. Они уже выбрали, на чьей стороне воевать, одни воюют за одних, другие - за других. Они перестали притворяться, что ни о чем не подозревают, поэтому, думаю, война скоро закончится. Да, скоро все закончится...
Хотите, покажу вам мою звезду? Вон она, совсем крошечная сиреневатая точка. Ну, вон там, над самой вершиной. Видите? Это - мой дом. Знаете, мне не всегда удается найти ее сразу, и это самые трудные мгновения. Иногда она смещается то в одну, то в другую сторону, заставляя меня впадать в безумие. Но за долгие годы поисков мне удалось выяснить, что в этих широтах она видна круглый год. Поэтому теперь я живу только здесь. Если я не буду видеть ее каждую ночь, то... Хотя, я уже и не знаю, чего хочу больше. Может, лучше, если следующей упавшей звездой будет моя. Тогда я наконец стану свободен.
Свободен?.. Интересная мысль. Надо будет подумать об этом.
Вот еще одна звезда упала. Надеюсь, на этот раз моя...