Аннотация: Это сказочная история о современной девушке, которая против своей воли попала в Подводный мир. О её борьбе за свою жизнь и за неожиданно обретённую любовь вы можете прочитать в фэнтезийном романе - В Бездонном море тысяча ночей.
Лунный свет, с трудом пробиваясь сквозь тучи, оставил Улиан Гиугин во мраке. Диана, ворочаясь в постели, почувствовала, что столь привычной фигуры Аруога больше не было рядом, место слева пустовало. Она открыла глаза, супруг сидел на краю кровати к ней спиной. Он казался таким далёким и холодным, словно вот-вот покинет её и больше никогда не вернётся.
Сердце в груди с силой ударилось о рёбра. Опять. И опять. Ей стало страшно его потерять. Страшила одна только мысль снова оказаться в одиночестве. Она приподнялась на кровати и протянула руку, касаясь его спины, такой холодной и неподвижной. Он никак не отреагировал. Она придвинулась и впервые в жизни обняла это, ставшее таким близким, мужское тело.
Этот дикий зверь ворвался в её жизнь, словно ураган, унёс с собой под воду и теперь собирался оставить? Она прижалась ближе, буквально вцепившись ему в грудь. Он зарычал и обернулся. В глазах гнев и желание. Повалив её на кровать, он наклонил голову к её шее, собираясь прокусить кожу.
Под его весом она оказалась прижата к кровати без возможности к сопротивлению. Она уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь привести супруга в чувства, и её спина ещё сильнее прижалась к постели. Словно под давлением, кровать подалась вниз и стала рассыпаться на миллионы песчинок, устремившийся ко дну, и Диана стала тонуть вместе с ними. Аруог же так и остался наверху, опираясь о прозрачную поверхность кровати. Она протянулась руку, чтобы он мог вытащить её из этой пропасти, в которую она падала снова и снова, но он продолжал безучастно наблюдать.
Его фигура превратилась в маленькую точку наверху, а вокруг сгущался и торжествовал мрак. И снова два огромных глаза смотрели на неё из глубины. Она оглянулась, ища поддержки, но даже голоса затихли. Она повернулась к гигантскому монстру, готовясь снова увидеть его раскрытую пасть, наполненную острыми, как бритвы, зубами. Чья-то рука схватила её за шиворот и редко дёрнула вверх. Давление воды ослабело, и через мгновение она вынырнула в своей комнате и упала на кровать, пытаясь восстановить сбившееся от страха дыхание. Рядом сидел кто-то укутанный в плащ с капюшоном на голове.
- Глубоко же ты плаваешь, - сказала тёмная фигура.
Голос показался Диане знакомым. Она приподнялась и сдёрнула с головы гостя капюшон.
- Аруог запретил тебе заходить в наш дом, - сказала она сидевшему на кровати Рагавурру.
Он рассмеялся.
- Жду не дождусь того дня, когда твой супруг сможет мне что-то запрещать.
Он дёрнул её за руку, заставляя приблизится вплотную, затем осмотрел её лицо, кожу и руки, до боли сжал предплечье и упёрся в него острыми когтями, но её кожа не поддалась - на ней не осталось никаких следов.
- Надо же, - произнёс он задумчиво, - не только жива осталась, но ещё и вон как неплохо справляешься. Всё-таки я в тебе не ошибся.
- Чего ты хочешь от меня? - спросила она рассерженно.
- Я уже говорил тебе, справедливости, - ответил он без малейшего намёка на улыбку.
- Справедливость у каждого своя, - прошептала Диана.
- Но не под водой. Здесь только одна справедливость - та, которую диктует Океан.
Отбросив серьёзность, он продолжил, уже улыбаясь:
- А я-то думал, чего он так долго выбирал себе наземную жену? А тут вон оно что! Ради тебя можно было и подождать лишка.
Диана оттолкнула его руку и отодвинулась.
- Жрец сказал, что я не могу назначить тебе цену и что ты не нарушал закон. Как это возможно?
Он самодовольно хмыкнул и расплылся в уже привычной хищной улыбке.
- Дорогая Рриану, Лунная жена потомка Арагерра, как ты думаешь, был ли хоть один раз, чтобы я заплатил кому-то цену?
Она пожала плечами.
- Я не беру того, что мне не причитается по праву, и не делаю того, на что у меня нет разрешения Океана.
Диана ничего не ответила.
- Я советую тебе больше отдыхать и не нырять так глубоко, - сказал он, поднимаясь с кровати и наклоняясь прямо над её лицом. - В бездне бывает многолюдно. Никогда не знаешь, с кем столкнёшься. Это не место для хрупкой Гаанэ.
Он накрыл её глаза ладонью и мир вокруг закружился. Когда его рука исчезла, Диана открыла глаза снова в покоях Аруога. Супруг по-прежнему спал, его дыхание было ровное и ритмичное.
- Это был сон, - прошептала Диана, - просто сон.
Когда, пробираясь в комнату сквозь резные окна, солнце разбило узы шаткого и хрупкого сна, Диана поворочалась и вновь открыла глаза. К этому времени её супруг уже поднялся и, взяв трезубец, отправился заниматься делами. Она, накинув плащ, поплыла в свою комнату, надеясь, что Мирми уже ждёт её там, но служанки ещё не было.
Диана села на кровать, и её взгляд упал на статуэтку Ариан, старшей дочери Первого Короля. Трезубец в её руках выглядел до боли знакомым, его острые зубья, разившие врагов насмерть, его гладкая стальная рукоять без единого узора. Он был столь же прямолинеен и опасен, как и его хозяйка.
Она осторожно коснулась статуэтки, провела рукой по трезубцу и тихо сказала взиравшей на неё воительнице:
- Это оружие под стать владелице. Мне бы тоже хотелось такое. И тогда даже бездна была бы мне не страшна.
Мирми застала свою госпожу в задумчивом и весьма утомлённом состоянии. Она расчесала ей волосы, заколола их и принесла Рриану завтрак. Служанка не переставала удивляться своему везению. Она попала в этот дом совершенно недавно по рекомендации дочери дядюшки Ривеэрра. В роду было хорошо известно, что Лунный наследник разыскивал себе наземную жену, а той в свою очередь понадобилась бы надёжная и верная служанка. А Мирми абсолютно подходила под это описание и потому в итоге очутилась здесь.
Но когда она соглашалась работать в магиу Аруога, ей и в голову не могло прийти, что её госпожой будет настоящая Лунная жена, первая в племени потомков Лаан со времён потери Королевского города. И что удивительнее всего, Луна избрала её в жёны наследнику из рода Арагерра, того самого рода, чья Лунная жена когда-то погубила величественный Лаан Гуигин.
Кто-то сказал бы, что это дурной знак, но Мирми верила, что Рриану пришла в Подводное царство, дабы всё исправить. И потому даже ценой своей жизни она готова была защищать госпожу от разгневанных жителей. Во имя возвращения Правящего трезубца Гарранэёль. Во имя возрождения гордого и могущественного племени Лаан.
Мирми взглянула на статуэтку на тумбе и улыбнулась. "Верховный жрец тоже верит", - подумала она. - "Иначе зачем бы он передал госпоже такого воинственного покровителя? Ариан, разящая врагов".
Ногтевая пластина почти полностью сменилась за ночь, и вместо неё выросли короткие коготки. Служанка аккуратно обрезала старую пластину, оставляя только немного торчащее остриё будущих когтей. "Ещё немного, и её будет не отличить от подводного жителя", - подумала служанка.
Когда Диана уже сменила наряд на дневной, один из слуг зашёл к ним в комнату и сообщил, что Аруог ожидает супругу у себя в кабинете. Диана без промедления поплыла к нему. Однако, помимо супруга она застала там ещё одного подводного жителя. Статного, средних лет, с серьёзным выражением лица, какое обычно носят заботливые родственники, пекущиеся о своей семье и взвалившие на себя весь груз ответственности за неё. Это был нынешний глава рода Арагерра.
- Моя супруга, Рриану, - представил её Аруог на Оагин Эёл. - А это мой дядя, Ривэирр, - продолжил он, указывая рукой на гостя.
При виде Дианы Ривэирр всплеснул руками и неожиданно воскликнул: "Маи Риу гури ви ог ро луаригу!*"
*Милостивая Луна услышала наши молитвы!
Он обошёл Диану, оглядывая её с ног до головы, восхищаясь её изменившимся за проведённые под водой дни телом, и продолжил:
- Поистине Лунная жена. Какой подарок преподнесла нам Луна! Течение меняется...
Убедившись в правдивости рассказа племянника, Ривэирр задумчиво присел в кресло рядом с письменным столом Аруога, сложил на коленях руки в замок и молча размышлял какое-то время.
- В решающий день род встанет на вашу сторону, - сказал он, поднявшись из кресла и поклонившись на прощание.
- Благодарю тебя, глава рода Арагерра, - ответил Аруог.
Проводив Ривэирра взглядом, Диана повернулась к супругу и спросила:
- Чему он так рад? Разве мой дар - это не проклятье?
Аруог вздохнул и легонько поправил выбившуюся из причёски прядь на голове супруги, умело вернув её назад во власть заколки.
- Дар не может быть проклятьем. Беды не от дара, а от его неправильного использования.
- Но всё же почему он так обрадовался? - настаивала Диана.
- После падения Лаан Гиугин, жрица Лунного храма предсказала, что однажды потомки вернутся в покинутый город. Что руки, разрушившие, научатся созидать, - ответил Аруог.
Диана непонимающе покачала головой.
- Когда мы потеряли Королевский город, правил род Арагерра. Луна даёт нам второй шанс, Рриану. Мы верим, что появление Лунной четы впервые за столько лет и именно в нашем роде означает, что время пришло. Что мы, наконец, сможем вернуть правящий трезубец Гарранэёль, отпирающий потерянный Лаан Гиугин, древний и величественный, принадлежащий нам по праву.
Тем временем Ривэирр подходил к своему особняку. На лавочке возле декоративной клумбы из водорослей в компании своей служанки сидела его любимая дочь Лэина. Девочка унаследовала красоту от покойной матери, а дух от отца. Обладая сильной Волей, она не давала Ривэиру спокойной жизни, всегда делая всё по-своему. В руках у юной Оиилэ что-то игриво блестело красными переливами.
- Приветствую тебя, дочь моя, Лэина, - обратился он к ней, подойдя вплотную. - Что же такое интересное у тебя в руках?
Лэина взглянула на отца в нерешительности, но не стала от него ничего скрывать. Она показала лежавшее у неё в руках тяжёлое колье с красными, как кровь, драгоценными камнями.
- К тебе приходил посол Скалистого города, - ответила дочь. - Когда узнал, что тебя нет, огорчился и попросил меня принять от него подарок лично. Сказал, что вёз его из Ругоии Гиугин специально для меня.
Скулы Ривэирра свело от негодования. Он выхватил из рук дочери колье и закричал:
- Никогда не принимай от этого Оиилэ подарки! Я сегодня же верну его назад.
Она встала с лавки и рассерженно посмотрела на отца.
- С каких пор один Оиилэ может отказаться от дара за другого?! Я верну его, если решу так сама, - закричала она в ответ.
Она протянула руку и не опускала её до тех пор, пока тяжёлое колье вновь не легло на ладонь. Она села назад на лавку и сделала вид, что не замечала осуждающего взгляда отца.
- Рагавурр не делает подарков просто так. Он всегда просит что-то взамен. И мне очень не хотелось бы, чтобы в ответ он потребовал в жёны мою дочь, - процедил Ривэирр сквозь зубы. - Он из племени предателей и трусов, Лэина. Опомнись и вели служанке сегодня же вернуть колье.
Но она ничего ему не ответила, продолжая с любопытством изучать крупные кроваво-красные камни украшения. Ривэирр раздосадовано покачал головой и поплыл к дому, по пути гневно раскидывая потоками воды лежавшие на дне ракушки.
Его дочь была упряма, но не глупа. Он знал, что она услышала его и, скорее всего, вернёт украшение дарителю. Но сам визит посла и его подарок выбили Ривэирра из равновесия.
- Кажется, к нам в дом пытается пробраться морская змея, - сказал он задумчиво, уже сидя за столом у себя в кабинете.
Он позвал старшего сына, которому ещё вчера после разговора с Аруогом велел выяснить, кто из знатных родов и соседних племён собирался к ним в город с визитом в ближайшее время. Помимо гостей из Скалистого города, к ним срочно засобирались практически все их соседи из Бездонного моря.
Его старший сын и по совместительству главный помощник, Вэимар, непонимающе взглянул на отца.
- Случилось что-то, чего я не знаю? - спросил он.
- Ещё нет, - уклончиво ответил Ривэирр. - Но время придёт, и что-то случится. Оставь меня ненадолго. Мне нужно подумать.
Вэимар покинул кабинет, обернувшись и задумчиво взглянув на отца перед уходом.
Ривэирр доверял старшему сыну во всём, кроме вопросов родовой чести. Сын любил и заботился об их огромной семье и никогда бы не согласился подвергнуть её опасности без веской на то причины. Узнай он, что глава рода дал обещание поддержать Лунную чету, Вэимар мог легко наделать глупостей.
Нужно было выиграть время и убедиться, что Рриану завершит обращение. Если бы вести о ней расползлись до этого, риски для их рода и впрямь были бы слишком велики.
Он провёл в размышленьях остаток дня, изучая список ожидаемых гостей и стараясь угадать, чью сторону каждый из них решит занять. У рода Арагерра было немало врагов, но правящий род Лаирэна жил на этом свете так же долго. У них тоже должны быть злопыхатели.
Когда на Улиан Гиугин опускался сумрак, Ривэирр достал из ящика стола цепочку с подвеской из необычного зеленоватого цвета лунного камня, надел её на шею и поднялся. Из кабинета он направился не в свою спальню, а вниз по неприметной лестнице, ведущей в их родовую сокровищницу. По обычаю, она переходила в дом главы рода. Когда он уже опустился глубоко и вокруг не осталось света, лунный камень на груди стал нагреваться, медленно разгораясь, словно лампочка.
Эту диковинную штуку он приобрёл в одном из своих путешествий. Реликвия была вынесена когда-то из Лаан Гиугин и продана какому-то купцу, наследники которого так любезно согласились вернуть её одному из потомков Лаан за очень кругленькую сумму. Такие осветительные камни когда-то создавали Лунные жрицы, чьи умения и знания так и остались в потерянном Королевском городе.
Лестница привела его в просторное помещение. На полках вдоль стен стояли кубки, сосуды, шкатулки и сундучки. Отдельно стоял стеллаж с очень ценными писаниями, до которых допускали только членов родового совета. Каждый глава рода не жалел денег и сил, пополняя сокровищницу новыми предметами.
Ривэирр уверенно подошёл к одной из полок и с нескрываемым трепетом провёл рукой по большой каменной шкатулке. Он осторожно взял её в руки и снял тяжёлую крышку. Внутри лежало два необычных для современного Подводного мира предмета: корона последнего Правителя Бездонного моря из племени Лаан и диадема его жены. Веками они считались утерянными бесследно, но род Арагерра хранил их в тайне, надеясь, что однажды они снова засияют на коронации новой Лунной четы.
- Возможно, всё не напрасно, - прошептал Ривэирр, возвращая реликвии на полку.
Солнце уже село. Тревожный сон Дианы сменился видением невероятной красоты диадемы, в центре которой, словно обнимая друг друга, располагались два светила: солнце ныряло в выемку полумесяца. Каждый их луч был выполнен из лунных камней, которые ярко светились, оказываясь на голове владелицы. Увидев такую красоту, Диана улыбнулась во сне.