Господи, как красив океан тихой ночью в южных широтах! Над плоской гладью воды медленно встаёт багряная луна и в её свете начинают блёкнуть незнакомые созвездия, лишь один Южный Крест продолжает переливаться алмазным блеском.
Из мрачной пучины поднимаются мириады каких-то мелких светящихся существ и начинают медленно кружиться в завораживающем сознание танце. Паруса обвисли, и тишину нарушает лишь печальный скрип кабестана, вялая перебранка вахтенных матросов, да порой ударит за бортом хвостом большая рыбина.
Но страшен океан в первые минуты шторма. Крохотное облачко появившееся на горизонте в считанные минуты превращается в грозную тучу, извергающую молнии из фиолетового брюха. И уже стрелка компаса начинает бешено описывать круги. Циклон! Ветер отчаянно ревёт в снастях, гигантские волны переваливают через форштевень и ломают переборки бака.
- Паруса долой!! Руби канаты!!
Только поздно, грот-мачта уже затрещала и наклонилась. Достигающая небес стена воды обрушивается на потерявшее управление судно.
Однако существует на свете нечто, чего больше любого шторма боятся самые отчаянные пенители морей.
В какой-то момент длительного плавания весь экипаж корабля вмиг охватывает неясное предчувствие печали, надвигающегося неизбывного несчастья.
И вот оно, началось - ночью на снастях и реях затрепетали маленькие раздвоенные язычки бледного пламени. Огни Святого Эльма! Знак беды!
Тут же прямо в десяти саженях за бортом появляется несущийся под всеми парусами в полный штиль безмолвный призрак страшного корабля. Это 'Летучий Голландец'! За его кормой не остаётся пенного следа, он парит над морской бездной. Уперев руки в неподвижный штурвал, стоит смертельно бледный капитан, весь камзол его облеплен слизью и серо-зелёными водорослями. Как смерть бледны и выстроившиеся вдоль прогнившего борта матросы. Они угрюмы и молчаливы, взгляды их обращены во тьму.
Не в силах противится адскому наваждению, несчастный корабль устремляется вслед за 'Летучим Голландцем' чтобы навсегда бесследно сгинуть где-нибудь за Тропиком Козерога.
Те же, кому посчастливилось остаться в живых и поведать другим эту жуткую историю до гробовой доски не забудут оскала мёртвой улыбки капитана с ликом Каина.
Много легенд сложено отважными моряками о 'Летучем Голландце', и каждый из них передаёт её по-своему.
Но мне ближе лишь одна, та, которая не всем известна.
...Капитан Ван Страатен пригласил пассажиров на борт своего корабля, пообещав доставить их на райский остров - туда, где спокойна жизнь, где средь изумрудных долин опочили благополучие, мир и достаток.
...За волнами, за бурями, в краю обетованном
Раскинулись цветущие поля.
Так перед иудеями за древним Иорданом
Лежала Ханаанская земля.
'У меня есть старинная карта!', - убеждал капитан, размахивая какими-то пожелтевшими свитками. Сразу же по выходу в открытое море капитан отбросил всё прежнее благородство и вместе с командой состоящей из отъявленных негодяев принялся изощрённо издеваться и глумиться над беззащитными пассажирами. Тех, кто противился, выбрасывали за борт с привязанными к ногам мешками с пушечными ядрами.
Капитан каждое утро выступал перед ещё остающимися в живых и произносил речи о том, что до блаженного острова осталось совсем немного, вот-вот он появится на горизонте, но пока всем нужно хорошо поработать... Работали, естественно, только пассажиры - они драили палубу, натирали до блеска медяшки, штопали паруса, стирали бельё матросов.
А также ныряли в глубину вблизи атоллов за драгоценным жемчугом и ловили сетями синих тунцов.
Сам же Ван Страатен в компании негодяев-матросов только пил рыжий ром, вдоволь жрал подпорченную морской водой солонину, спьяну плясал на юте и грязно ругался.
Однажды сам Дьявол явился за его душой. Торг состоялся. В обмен на бессмертие Ван Страатен был обязан скитаться по морям и океанам до Страшного Суда.
Вслед за бесноватым капитаном кровавую клятву Дьяволу подписала и беспутная команда, обязуясь вечно сопровождать его, а пассажиры, занесенные злым роком на проклятое судно, со временем все умерли, так и не дождавшись прибытия на благословенный остров.
Суть этой легенды напоминает мне участь моей страны. Узбекистан - тот же 'Летучий Голландец', огромный корабль, лавирующий между рифами и мелями социальных потрясений, мальстрёмами кризиса, влекомый ветрами мимо островов стабильности и материков процветания. Этот корабль не в силах обогнуть айсберги нищеты, увлекают его подводные течения коррупции, треплют шторма безработицы.
Президент Ислам Каримов - это тот же Ван Страатен, который увлёк граждан-пассажиров радужными сказками о чудном острове 'Великое будущее', размахивая лоцией - 'Узбекская модель развития'. Только никто и никогда не увидит прекрасного острова, он существует только в больном воображении капитана. Прямо по курсу - Ад!
Ужас ждёт и соседей - таджиков, кыргызов, казахов, узбекский Ван Страатен не считает их за людей и готов принести в жертву ради своих безумных целей. Водоворот катаклизмов ожидает всю Центральную Азию, если встретится людям такой корабль. Затянет всех в бездну гражданских войн, межнациональных конфликтов и массовых зверств. Горе тем неразумным иностранным инвесторам, которые поверят сладким речам капитана и позволят втащить в трюмы корабля сундуки со своими капиталами. Голодная команда 'Голландца' мгновенно экспроприирует их, оставив бедолаг ни с чем. Отечественных бизнесменов терзают холодные монстры из прокуратуры и милиции, затягивая их в сети черной коррупции. Мертвечиной на дух отдают законы и циркуляры, которые не оживляют, а умертвляют экономику. Жителей насилуют за инакомыслие, пытают за нежелание 'делиться' доходами, отнимают собственность, заставляют учить дурацкие и глупые книги, написанные обезумевшим капитаном. Подцензурные газетки печатают только слова Ислама Каримова, в которых святости ни на грош... Монета, звонкая монета - лишь она одна является единственной ценностью на борту, и за неё продали свои души все члены команды.
Корабль держит курс в бесконечный ужас... названный идеологами Узбекистана 'Великим будущим'...
Обходят стороной узбекского 'Голландца' многие страны, никто из них не желает попадаться в склизкие лапы мертвецов. В одиночестве качается на волнах 'Летучий Голландец' и так продолжится до тех пор, пока не будет низвергнут капитан Ван Страатен в адову пропасть, и не закованы в кандалы или вздёрнуты на реях его верные матросы-мертвецы.
Пора пока ещё остающимся на борту живым пассажирам и всем тем, кто невольно встретиться с кораблем-призраком дать отпор и перестать верить словам капитана заложившего душу Силам Зла.
Отправляйся в преисподнюю, Ван Страатен, 'определивший эпоху'!