Annotation

      БЕЗ ВЫЧИТКИ - пока не знаю, буду ли делать ее.

     

     

      "Порой нужно пройти через тьму, чтобы найти свет."

      Аристотель

     

     - Как ты себя чувствуешь? – Спросила Марина Викторовна, эротично перекидывая одну ногу на другую, и пристально, серьезно, глядя мне в глаза.

     Как всегда, поведение преподавателя по психологии наполнено провокационным эротизмом, который здорово сбивает с толку, вынуждая собеседника говорить, то что он думает, а не хочет сказать.

     - Уже лучше. – Привычно прикрывшись маской спокойствия, ответил я Драгненко, игнорируя провокацию.

     За прошедшие три года обучения, чего только мне не довелось повстречать, так что такая хрень, на меня больше не действует. Нет, наверное, будь я действительно девятнадцатилетним парнем, то вряд ли бы смог отвести взгляд, от этих стройных ножек, затянутых в тонкие чулочки, чей уголок выглядывал из-под юбки с длинным вырезом. Собственно, многие мои одногруппники, до сих пор ведутся на провокации Марины Викторовны.

     - Патя, ты закрываешься от меня.

     - Простите. Привычка. – Натянуто улыбнувшись, ответил ей я. – Вас не затруднит вести себя более сдержано? Просто я бы и хотел вылить вам душу, но ваши провокации, заставляют оставаться в напряжении.

     - Поздравляю! – Ответила мне Драгненко, в одно мгновение, превращаясь из роскошной светской львицы, в скромную и умную женщину, с которой приятно беседовать, а не вот это вот все, что приходит в голову глядя на ее формы. – Ты выучил этот урок. Теперь давай еще раз. Как ты себя чувствуешь?

     - Уже лучше, спасибо. – Искренне ответил я. – Конечно, грызет меня чувство вины, но я понимаю, что в тех обстоятельствах, не мог сделать больше, чем сделал.

     - Это нормально. – Поощрительно улыбнулась Драгненко, внимательно слушая меня. – Как твои сны? Перестали сниться кошмары?

     - Нет. – Тяжело вздохнув, ответил ей я.

     В памяти тут же всплыли воспоминания сегодняшнего сна. Как всегда, мне снилась свинья, которая превращалась в Сару Бернард, что держалась за свой распоротый живот, из которого доставала мертвое дитя. А потом неизменно появлялись безликие люди, которые гнались за мной, спрашивая на все голоса: «за что?».

     - Продолжают сниться, но уже реже. – Передернув плечами, отгоняя отголоски воспоминаний, ответил ей я. – В остальном, до сих пор нахожусь в неизвестности.

     - Михаил так и не вышел с тобой на связь? – Спросила у меня женщина.

     - Вы же знаете, что на этот вопрос я не имею права отвечать. – Мягко улыбнулся я, сразу же обозначая рамки, за которые не могу заходить в общении, даже с личным психологом.

     Вместо разочарования, женщина что-то черкнула в своем блокноте, после чего лукаво посмотрело на меня.

     - А как твои отношения с Софьей? – Задала она мне следующий вопрос.

     Рыжая. Здесь с одной стороны все хорошо, а с другой…

     - Вроде бы все нормально. – Пожав плечами, ответил ей я.

     - И вы по прежнему живете вместе? – Тут же задала Марина Викторовна уточняющий вопрос.

     - Да. – Уверенно ответил ей я, оставляя за скобками, что моя девушка, последний раз была со мной месяц назад.

     - Уверен?

     - Да.

     - Ладно, не хочешь говорить…

     - Хорошо, хорошо. – Подняв руки, вынужден был сдаться я. А смысл сопротивляться, если твой собеседник и так уже все знает. – Сонька месяц назад уехала на задание, и с тех пор от нее нет никаких сигналов.

     - И ты даже не пробовал установить с ней связь? – С прищуром, спросила Драгненко, внимательно отслеживая все мои реакции.

     - Конечно, пытался. – Хмыкнув, усмехнулся я в ответ. – Но если стучать в рельсу, то… - я развел руки в стороны, давая понять, что результата не было.

     - Понятно. Может, есть что-то, что я должна знать еще? – Задала преподаватель по психологии, контрольный вопрос.

     - Да, вроде бы все. – Пожав плечами, ответил ей я. – Разве что могу добавить, что задолбался сидеть без дела.

     - Ты же только вчера из больницы вышел. – Заметила на это она.

     - И что? Я еще там задолбался. – Пожал я плечами.

     - Так, а вот это уже плохо. – Пробормотала она себе под нос. – Коловрат, у меня для тебя плохие новости.

     - Удивите. – Тяжело вздохнув, попросил я.

     Как-то в последний месяц позитивных новостей не было, так что на что-то хорошее рассчитывать было глупо.

     - Вынуждена тебя отстранить от службы. – Ровным, едва ли не механическим тоном сообщила мне женщина.

     В груди от ее слов, что-то сжалось, а в глазах почувствовалось напряжение. Было до чертиков обидно. Именно в тот момент, когда мир завис в одном шаге от крупной войны, меня списывают со счетов. Это не только обидно, но и кажется несправедливым.

     - Почему? – Только и смог выдавить я из себя.

     - Ты не стабилен. – Был мне холодный ответ. – Подробнее тебе объяснит Даматов.

     - Игорь Дмитриевич? – Удивленно вскинул брови я. – Я думал, что уже вышел из-под его юрисдикции.

     - Ну, думать, конечно, полезно. Тебе бы почаще этим заниматься. – Не удержалась от колкости Драгненко, весело засмеявшись. – На, вот держи, свою справку, с ней и подойдешь к Даматову.

     - Он здесь? – Выдвинул я предположение, покосившись на окно, выходящее на плац кадетского училища.

     - Конечно. – Усмехнулась женщина. – Где ему еще быть?

     - Ну, не знаю. – Улыбнулся я в ответ. – Например на морском побережье.

     - Ты новости давно смотрел? – Резко помрачнела Марина Викторовна.

     Видимо ее, как и многих других жителей нашей Империи занимал вопрос, будет ли большая война предпосылки, к которой уже видны даже невооруженным взглядом. Ардонская Республика уже проводит учения на нашей границе, мотивируя это готовностью вступить в противостояние с Серыми. Киноро так вообще уже собирает наемников в боевые порядки на своих землях, опять же прикрываясь недопущением тварей в свои границы. Чумченг тоже копошится, и точно так же под прикрытием очередных учений. Султанат и Ханство не стоят в стороне.

     Стыдно признаться, но жителям Бурамского Княжества, так никто и не протянул руку помощи, невзирая на все международные договора о союзах. Толька наша Империя Равных отправила туда небольшой воинский контингент, цель которого спасение мирных жителей.

     Как по мне, это чудовищная ошибка. С тварями нужно сражаться. Их нужно давить, и чем быстрее мы начнем это делать, тем меньше будет проблем в дальнейшем. Это же по сути разновидность демонов.

     Хуже всего, что на кадрах, которые доходят до наших новостных каналов, Серые оказались развитыми на столько, что имеют собственное огнестрельное оружие. Конечно, против любого владеющего силой оно не так эффективно, но щит ученика сносит с короткой очереди. Нужно ли говорить, какие последствия это несет за собой?

     Вот только взаимосвязь майора и происходящего, мною слабо улавливались. А потому логично было бы задать вопрос, но этого я делать не стал. Ни к чему. Проще у самого Даматова поинтересоваться причинами такого положения дел.

     - Смотрел конечно. – Скривившись, как от лимона, ответил я. – Правды там немного, но информация тревожна.

     - И это мне говорит тот, кто присутствовал при прорыве? – Хитро прищурив свои глаза, спросила Марина Викторовна, после чего провела своим розовым язычком по пухлым губам.

     - Ну. Марина Викторовна! – Возмутился я ее поведению. – Ну, правда! Хватит уже издеваться! А вдруг я накинусь на вас?

     - Ну, этого мы уже не узнаем. – Игриво усмехнувшись, ответила она. – Все, Коловрат, топай давай, а то ты какой-то напряженный.

     Женщина поднялась на ноги и,крутя своими бедрами, пошла в сторону своего рабочего стола. Я же с тоской, проводил ее взглядом, с трудом отлипнув от залипательного зрелища. Что не говори, а она очень красива и сексуальна. А еще максимально недоступна, что и будоражит мужскую фантазию, и не только ее одну.

     Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги и не прощаясь покинул кабинет преподавателя. Идя по коридору административного здания училища, меня непокидало чувство тоски и ностальгии. Все же самые насыщенные событиями годы, начались именно в стенах этого заведения. Да, можно сказать, что здесь я провел только два года, и уже еще один вне этих стен, но именно здесь я познакомился с Гариком, ходячей энциклопедией, что очень странно смотрелось на фоне его огромных мышц. Костей Левченко, жилистым и веселым парнем, который иногда вытворяет такое, что на уши не натянешь. И конечно же Петькой Сидоровым, снайпером от бога, который родом из сельской местности, где помогал родителям на ферме. Этот белке в глаз попадет чуть ли не с любой дистанции.

     Выйдя на плац, у меня перед глазами предстала картина, как вся наша группа, едва только придя в академию, бегала кросс в одних трусах, под веселые смешки девчонок, выглядывающих из окон своей казармы.

     Неожиданно для меня, глаза от нахлынувших воспоминаний защипало, так что я поспешил свернуть ностальгию, и заняться чем-то более полезным, а именно поиском майора Даматова.

     Игорь Дмитриевич нашелся, как это не удивительно (сарказм), на полигоне. Занят инструктор по боевой подготовке был отработкой техник на ни в чем неповинных мишенях, которым доставался весь гнев преподавателя. Прерывать Даматова в такой момент я не решился, предпочтя сесть на ступеньках, что опускались на арену полигона. Да и посмотреть за работой профессионала было приятно.

     Одна магическая техника сменяла другую. Огонь и лед, сплетались в причудливые комбинации, а воздух и земля органично дополняли эти атаки, рисуя воистину увлекательную картину, наполненную каким-то особым изяществом и красотой в своей эффективности и безусловной смертоносности. Я до сих пор не уверен, что смог бы пережить такое комбо от майора, а уж что говорить о его врагах.

     Правда и Батя мой был не лыком шит, да и Дракон наверняка был еще круче, вот только они оба мертвы, а мы живы. А хуже всего, что их убийцу я порешил собственными руками. Черт! Почему? Почему этот долбанный мир так жесток ко мне? Почему он постоянно испытывает меня на прочность? Почему я выживаю, там где гибнут те кто сильнее и лучше?

     - Чего нос повесил? – Хмуро спросил у меня Игорь Дмитриевич, подходя ближе и вытирая полотенцем мокрое от пота лицо.

     - Да, так. – Вяло ответил я, возвращаясь из своих размышлений. – Задумался о «справедливости» жизни.

     - …? – С немым вопросом посмотрел на меня инструктор.

     - Те, кто сильнее меня, искуссней, погибли. А я убил их убийцу. – Пожав плечами, ответил я, чувствуя невидимый ком где-то в груди, который в то же мгновение начал подползать к горлу.

     - М-да. Что тут скажешь. – Тяжело вздохнул Игорь Дмитриевич, садясь рядом со мной на ступеньку. – Патя, жизнь такая дерьмовая штука, что лучшие уходят первыми, именно потому что они лучшие. А мы… мы должны жить дальше ради них. Ради их памяти и того наследия, что они нам оставили.

     - Это из какого фильма? – Хмыкнув, с ноткой грустной иронии, спросил я у преподавателя.

     - «Безумие обреченных». – Тут же ответил Даматов, с грустной улыбкой на лице. – Но слова ведь верные.

     - Верные. – Тихо ответил я, глядя на полигон невидящим взглядом.

     Пару минут мы провели в тишине, не решаясь нарушить тишину, и наверное таким образом отдавая дань уважения павшим.

     - Так, что тебя привело ко мне? – Первым нарушил молчание Игорь Дмитриевич, кряхтя и потягиваясь.

     - Думал вы вкурсе. – С кривой усмешкой, ответил я. – По крайней мере из слов Маргариты Викторовны у меня сложилось именно такое впечатление.

     - Она тебя допустила? – Тут же уточнил инструктор по боевой подготовке.

     Вместо ответа я протянул ему листок бумаги, что был мне выдан преподавателем. Собственно ничего особенного, просто приписка о эмоциональной нестабильности, и запрете на прохождение дальнейшей службы.

     - М-да, Патя. Ты уж прости, но это… Сам понимаешь… - Кисло произнес Игорь Дмитриевич, виновато разведя руками. – Порядок есть порядок.

     - Да… - хотел я было возмутится, но ведь майор не виноват, - понимаю.

     - Не кисни, выход есть всегда. Отдохнешь, может вон в вуз поступишь, выучишься, получишь профессию…

     - И это тогда, когда враг готовится к атаке? – Со скепсисом спросил я у него. – Именно тогда, когда…

     - Стоп. Ты уже не кадет, и ты не агент. Ты не военный. И пожалуйста, Патя, оставь это дело профессионалам. – Оборвал меня Даматов.

     От сказанных им слов, мне стало больно и очень обидно. Я не профессионал? Я не причастен? То есть, все сделанное мною ранее не имеет никакой ценности?

     - Да, пошли вы все! – Бросил я, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону выхода с территории училища.

     Три долбанных года пошли коту под хвост. Три долбанных года издевательств, риска и унижений. И все это ради того, чтобы мне в конечном итоге сказали, что я профессионал и не причастен? Что я не нужен? Да, пошли они! Сам разберусь!

     Не глядя по сторонам, я покинул территорию кадетского училища, остановившись у своего байка. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я оглянулся на ворота, что уже успели закрыться за моей спиной.

     «К чертям, вас всех!» - Пронеслось в моей голове.

     Оседлав своего железного коня, я отправился домой. Оставив байк на парковке, я вызвал такси и отправился в ближайший бар. План на ближайшее будущее у меня был прост и очевиден. Да, врачи конечно не рекомендовали мне употреблять в ближайшую неделю алкоголь, так как я все еще принимал обезболивающие, да и будем честны, с дырой в животе, что была у меня, такое было вполне очевидным. Не все последствия той раны, были устранены. Но в тот момент, мне было плевать. Хотелось просто забыться.

     «Надо было тогда с Сарой сваливать» - пронеслось злое в моей голове.

     Воспоминание о Бернард, заставили сцепить покрепче зубы и сжать с силой кулаки. Отчаянно хотелось нарваться на драку, вот только…

     Вместо этого я опрокинул в себя большой глоток ядреного пойла, что отдаленно походил на виски, или коньяк. Не силен я в этом. Посмотрев на опустевший стакан, я перевел взгляд на бармена, и перекрикивая громко орущую музыку, попросил.

     - Повтори!

     Без лишних слов, парень на пару лет старше меня налил мне новую порцию, но при этом смотрел с неодобрением. Да и его понять можно было, напиваться в понедельник, в час дня… в общем, не самое лучшее время. Но не я такой, жизнь такая.

     С этой мыслью я сделал еще один глоток. А музыка тем временем вливалась в мои уши. Играл какой-то трек в стиле рока, ударяя по барабанным перепонкам бас гитарой и эпичным по своему содержанию текстом. Пели о выборе, отчаянье и непременном преодолении.

     «Что будешь дальше делать Патя?» - Спросил я самого себя, вяло рассматривая острые грани стакана, и с тоской заглядывая внутрь. – «Патя будет бухать! И как там говорилось в рекламе? И Пусть весь мир подождет!».

     - Повтори! – Уже более требовательно попросил я.

     А дальше, сознание унеслось за ритмами доносящейся из колонок музыки. В голове проносились воспоминания моей жизни, а язык непроизвольно повторял припев:

     «В шпионские игры сплетаются дни,

      Новая жизнь превратилась в бои,

      И вновь на кону вся страна,

      За что мне досталась такая судьба…»

     - Мы прерываемся на экстренный выпуск новостей. – Нарушая мое медитативное состояние, донеслось из колонок.

     Удивленно оторвавшись от созерцания очередного пустого стакана, я пьяным взглядом пробежался по тусклому залу, что нагонял особую атмосферу. Взгляд сам собой зацепился за экран телевизора, показывающему страшные кадры. Серые гуманоиды, с оружием на перевес, врывались на городские улочки небольшого города. Повсюду слышались крики отчаянья и страха, а так же звуки автоматных очередей. Изредка доносились звуки взрывов.

     - … прямо с территории Бурамского Княжества. – закончила свою речь ведущая.

     - Чего? – Не понял я.

     Тем временем картинка переключилась и нам показали суровое лицо действующего Избранного Императора, Михаила Петровича Косицына. На вид ему было лет шестьдесят, шестьдесят пять, волосы светлые, зачесаны набок. Из-под тонких бровей на мир взирали суровым взглядом зеленые глаза, в которых искрилась истинная сила одного из Архимагистров Империи. С таким на поле боя лучше не сталкиваться, разберет по винтику кого хочешь.

     - Дорогие соотечественники. С прискорбием вынужден вам сообщить, что на нашу Империю было совершено нападение инормирных тварей. По нашим данным численность врага постоянно растет. Уже сейчас по данным спутниковой разведки, их войска насчитывают порядка двухсот тысяч особей. В связи с угрозой, я вынужден ввести военное положение по всей стране, а так же объявить о частичной, добровольной, подчеркиваю, добровольной мобилизации. В ближайшие часы, по всей территории империи будут развернуты вербовочные центры, придя куда вы сможете вступить в ряды военных…

     Что он там говорил дальше, я уже не слушал. Отодвинув в сторону недопитый стакан, я пошатываясь поднялся на ноги, собираясь отправится на выход, дабы как можно скорее записаться в ряды добровольцев.

     «Это мой шанс, вернуться в игру!» - Билась мысль в моей черепной коробке, подстегивая тело к действиям.

     - Куда?! – Остановил меня кто-то, положив руку на плечо.

     Это он зря. Тело среагировало, раньше, чем я вообще смог что-либо осознать. Удерживая кисть чужой руки, я крутанулся вокруг своей оси, подныривая под руку, и ломая конечность парню, что решил остановить меня.

     - А-а-а! – Заорал он под хруст своих костей.

     - Ой… Ты, это… - пьяно шатаясь и растеряно глядя по сторонам, произнес я. – Прости. Я не хотел.

     - Да пошел ты! – Ответил он сквозь слезы, баюкая свою руку.

     На этом конфликт мог бы и закончится, да только парнишка оказался не один, а с друзьями, которые явно не оценили мой жест доброй воли и принимать извинения не хотели.

     Из-за спины повеяло опасностью, так что я просто отшатнулся в сторону, пропустив ногу мимо себя, тут же подхватывая ее руками и создавая рычаг. Очередной хруст известил о еще одной сломанной конечности, а крик пострадавшего огласил бар.

     - Полиция! – Заорал кто-то.

     Тем временем остальные приятели пострадавших ломанулись в отчаянную атаку. Тело действовало независимо от меня. Нырок под боковой, короткий тычек кулаком под ребра с легким выбросом энергии. Доспех духа противника пошел рябью но выдержал. Следующий удар еще одного парня попал в мой цепкий захват, вновь рычаг, прокрут и очередная конечность хрустит, а парнишка оглашает всех своим криком.

     - Стоять! Руки за голову, так чтобы я их видел! – Раздался голос у меня за спиной.

     Не оборачиваясь, я поднял руки над головой, благодаря чему в мой доспех духа прилетел удар последнего целого противника, да только моя защита даже рябью не пошла.

     Позади меня раздались осторожные шаги. Медленно и осторожно, страж правопорядка накинул мне на руки блокираторы, после чего в компании со своим напарником вывели меня на улицу.

     Стоило только переступить порог, как по мне ударил ветерок свежести, выгоняя часть алкоголя из сознания. В то же мгновение пришло и раскаянье о содеянном, правда мозги по-прежнему работали с торможением и диким скрипом.

     Подгоняемый болезненными тычками, я добрел до полицейской машины, где бравые представители правопорядка из патрульной службы, усадили меня на заднее сидение, после чего заняли свои места впереди.

     - Куда его? – Спросил севший за руль мужчина лет тридцати.

     - В участок. – Пожав плечами ответил ему напарник и покосившись на меня добавил. – Пусть для начала проспится. Надеюсь, те парни не сильно пострадали, иначе…

     «А иначе, мне придется провести время за общественными работами. Согласно законодательству это около двух месяцев» - мысленно закончил я за полицейского.

     В участке меня затолкнули в камеру временного содержания, где я устало, упал на стоящую у зарешеченного окна кушетку, и тут же прикрыл глаза, чувствуя, как мир вращается вокруг меня. Позыв же подступившей к горлу тошноты, удалось побороть волевым усилием. Можно было бы и магии немного влить, но блокираторы никто с меня снимать не собирался, ну а я как-то не догадался, заблокировать сразу их воздействие. Теперь же уже поздно.

     Под головокружение, я довольно быстро потерял счет времени и в конечном итоге отключился. А уже утром, резко проснулся услышав лязг металлического замка.

     - Коловрат, на выход! – Скомандовал мне чужой мужской голос.

     Мне потребовалось несколько секунд, на то чтобы осознать где я, и самое главное как здесь оказался. И было мучительно стыдно, за то, как вчера разворачивались события.

     Кряхтя, как старый дед, точно как в прошлой жизни, я сел на кушетке, и все еще сонно моргая, осмотрел аккуратную камеру.

     - Быстрей давай, а то здесь останешься! – Поторопил меня надзиратель, оказавшийся мужиком лет двадцати пяти. Видимо совсем недавно только выпустился из академии.

     - Уже иду. – Бросил я, поднимаясь на ноги, и кривясь от перегара, успевшего заполнить собой всю камеру.

     «Воняю я, конечно знатно» - мысленно отметил я.

     Надзиратель тем временем вывел меня из изолятора, где я предстал пред светлы очи донельзя хмурого майора Даматова. Под лопаткой засосало в предчувствии конкретных таких проблем, которые меня определенно ждут в ближайшее время.

     - Ваш? – Спросил у него надзиратель, на что получил молчаливый кивок от Игоря Дмитриевича.

     Окинув меня пристальным взглядом с какими-то нотками разочарования и легкого призрения, майор молча махнул мне рукой, чтобы я следовал за ним. Выйдя за пределы участка, мы остановились, молча смотря, на проезжающие мимо машины, часть из которых левитировали в метре над дорогой.

     - Ничего не хочешь мне сказать? – Нарушил молчание Игорь Дмитриевич, даже не бросив взгляд в мою сторону.

     - Нет. – Немного зло бросил я.

     «Герой хренов!» - Со злостью подумал я. – «Сперва отстраняют, а потом морали читать начинают».

     - Больше я тебя вытаскивать не буду. – Сухо сообщил инструктор по боевой подготовке. – Считай, что я это сделал в память о твоих былых заслугах. Крест на своей карьере в нашем ведомстве ты поставил окончательный. Прощай.

     Даматов молча развернулся и пошел в сторону своего внедорожника. Я же молча провожал его взглядом, с трудом доходя до заложенного в его слова смысла.

     «Опять игра? Опять очередной урок и гребанный тест?» - Задавался я вопросами. – «Да пошли вы! Задолбали!»

     Достав свой телефон, я посмотрел, где нахожусь, после чего неспешно побрел в сторону надземного метро. Угораздило же меня попасть в центральный участок. А с другой стороны, хорошо, что так все сложилось. Явись я вчера в пьяном угаре в вербовочный пункт, был бы завернут автоматически, так что… да. Хорошо, что все сложилось именно так, но перед ребятами нужно будет извиниться, если конечно, судьба нас еще когда-нибудь сведет вместе. Хотя думаю Даматов этот вопрос уже закрыл, но так и моя совесть не будет меня грызть. У нее и без того поводов хватает, спасибо все тому же Майору, чтоб ему пусто было.

     Квартира меня встретила пустотой и тишиной. Сонька так и не объявилась, а потому я не выдержал и отправил своей девушке короткое сообщение: «Привет, Рыжая, ты там живая?». Следом, я открыл записную книжку и набрал номер Котова, но мой наставник по прежнему был недоступен. Видать на очередном задании, где-то за бугром, а потому на связь с ним можно не рассчитывать.

     Да, была у меня тогда мысль, что может быть благодаря именно ему мне удастся вернуться на службу в ИТМ, все же «их там нет», особый отдел, а потому…

     - Ну, и к черту вас всех! – Сквозь зубы процедил я, направляясь в душ.

     «Привести себя в порядок, после чего найти ближайший пункт вербовки и в бой. Нужно будет только Соньке сообщение оставить на всякий случай. Надеюсь, мое дело достаточно хорошо засекречено и там не увидят, что я отстранен».

     Но даже если в вербовочном пункте не возьмут на службу Евпатия Ярославовича, у меня все еще остаются ниточки, благодаря которым я смогу попасть туда куда надо. Остаются еще сослуживцы отца, да и ребята из ИТМ. Та же Марго, вполне может подсобить, если правильно ее попросить.

     С такими мыслями, я и покинул квартиру, направляясь к школе, где когда-то учился. Именно там был развернут мобильный вербовочный пункт, находящийся в небольшом передвижном трейлере.

     Очередь была небольшой, но что приятно удивило, так это то, что она вообще была. Мне почему-то казалось, что в Александрии, столице Империи, особого ажиотажа не будет, но видимо пропаганда делала свое дело, донося до простых обывателей приблизительный уровень угрозы, который навис над нашей родиной.

     - Кто крайний? – Спросил я подойдя к хвосту очереди.

     На мой вопрос повернулся краснощекий парень лет двадцати, с белыми как и у меня волосами. Телосложение у него было худощавое, но было отлично видно, что со спортом он дружит, и занимается им регулярно.

     - За мной будешь. – Коротко бросил он, протягивая мне руку. – Ярослав Колотов. Можно просто Ярик, или Яр, как тебе удобней.

     - Евпатий Коловрат. – Улыбнулся ему я, пожимая руку. – Можно просто Патя, или Пат.

     - Как в шахматах? – Улыбнулся парень.

     - Ага, как в них. – С ноткой грусти ответил ему я, отдельно отмечая, что парень мне напомнил отца. Тоже Ярослав, да и фамилии у нас несколько похожи.

     Пока ждали своей очереди, смогли разговориться с Яром, в результате чего я узнал, что он поступил на юридический факультет, успел даже закончить два курса, а здесь такое. В общем, он не беря даже академический отпуск, сразу направился сюда, планируя как можно скорее пройти обучение и попасть на передовую.

     Его юношеская вера в то, что смерть пройдет мимо, не обратив на него внимания, заставляла меня внутренне, грустно улыбаться. Я же был уверен, что смерть однажды придет к каждому, вопрос только в том, сколько и что ты успеешь сделать к тому моменту.

     - Следующий! – Услышал я из-за двери, после чего помахал уходящему на медосмотр Ярославу, и шагнул внутрь кабинки.

     

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ - К слову пишите в комменты, возможно для вас это принципиальный момент, а я тут выделываюсь =)

     

      От автора:

      Дорогие читатели! Я рад приветствовать вас на страницах данной книги, рад что мы смогли собрать на треьем курсе 50+ сердечек (собственно именно этого момента я и ждал, для старта продолжения).

      Хочу выразить отдельную благодарность Александре, которая первой (и пока единственная) оставила комментарий к книге.

      Вы уже должны были заметить, что я очень люблю комментарии и сердечки! И благодарю за то, что продолжаете читать. Эту серию я люблю особенно, как и созданных в ней героев. Еще раз, спасибо всем! Не буду мешать. Приятного чтения!

     

      "Человек не может вести без боя ни одного дня в своей жизни"

      Харуки Мураками

     

     - Представьтесь. – Тут же получил я приказ, стоило только двери закрыться за моей спиной.

     Встречал меня уставший мужчина лет сорока, который сидел за экраном ноутбука, на ходу заполняя бланки регистрации. Чуть в стороне на небольшом столике стояла остывшая чашка с кофе.

     - Евпатий Ярославович Коловрат. – Представился я. – Девятнадцать лет.

     - Так, сейчас посмотрим. – Пробормотал мужчина, вбивая мои данные в свою шайтан машину. Странно. Так, значит не полное среднее образование, кадетское училище вы вроде бы закончили, специальность… Что за черт?

     Мужчина перевел свой взгляд на меня, пристально разглядывая со всех сторон.

     - Здесь сказано, что вы были отчислены в прошлом году, но в то же время есть пометка о полном окончании училища. Как вы это можете прокомментировать?

     «Да, чтоб тебя!» - Мысленно возмутился я.

     - Да, ничего особенного. – Пожав плечами, ответил я. – Практику проходил в ведомстве с гос тайной.

     - А, вот оно что. – Покивал головой мужчина. – Так, а почему не продолжили службу или обучение?

     - Так, война. – Вновь пожал я плечами, стараясь отделываться простыми фразами. Так и на новые вопросы меньше шансов нарваться, да и по текущим, собеседующий сам себе все дофантазирует.

     - Ну, да. – Кивнул мужчина своим мыслям. – Так, а какова специальность была?

     - Разведка. – Ответил я. Думаю, что в моем личном деле написано то же самое.

     - Угу. Понятно. Так и все же, вас же должны были назначить…

     - Слушайте, я хочу служить родине, в чем проблема? – Прямо спросил я, начав уже подозревать, что бывшие учителя мне обрезали эту возможную лазейку.

     - Мне нужно понимать куда вас определить. – Терпеливо пояснил мне мужчина.

     - В пехоту рядовым. – Коротко ответил ему я.

     Да собственно, а что еще я мог в той ситуации? Думаю только этот мой ответ и повлиял на мужчину, который перестав копаться в записях моего куцего личного дела, немного удивленно похлопал своими глазами, а затем, пожав своими массивными плечами, одним махом поставил подпись и приписку, где было означено, что Евпатий Ярославович, собственной волей, направлен в пехотные части на должность рядового.

     - Ну, там пусть твой сержант определяет, кем будешь. – Махнул рукой он. Держи. С этим на медкомиссию. Она проходит в школе.

     - Спасибо. – Едва не вырвав заветный листок назначения из рук, произнес я, пулей выскакивая из вагончика.

     Выйдя наружу, я бросил «следующий», направляясь в сторону своей альма-матер, которой отдал девять лет короткой жизни в этом мире. Зайдя внутрь, я здраво рассудил, что медосмотр проводится в районе медицинского кабинета. Но стоило только мне направить свои стопы в нужную сторону, а ведь данный кабинет находился на втором этаже в южном крыле, как был остановлен девушкой одетой в военную форму с нашивкой медика.

     - Ты на медосмотр? – Спросила она меня, оторвав взгляд от экрана своего телефона.

     - Да.

     - Тебе в спорт зал. Знаешь где он? – Спросила она, теряя ко мне интерес.

     - Да. – Повторил я свой предыдущий ответ, начав разворачиваться. – Спасибо.

     Стоило мне только подойти к крытому спортивному залу, где к слову проходили занятия и спортивных кружков, как наткнулся на очередную очередь, и если в трейлер к вербовщику очередь двигалась довольно быстро, то здесь себя решила проявить та самая вражина, что некогда погубила не одно государство. Я про бюрократию, которую, похоже, даже антикапиталистический строй победить не смог.

     - Кто крайний? – С тяжелым вздохом спросил я.

     «Привыкай Патя, привыкай» - подбодрил я самого себя, окидывая взглядом три с лишним десятка парней и девушек.

     - Я! – Улыбнувшись, поднял руку мой новый знакомый Ярик.

     - О! Вместе будем проходить! – Включив маску добродушия, отозвался я, подходя ближе к парню. – Тебя куда вербовщик направил?

     - Ну, в виду моего неполного образования, сказали пойду в пехоту, а там сержант разбираться будет. – Ответил мой новый знакомый, вызвав у меня мысленный, нервный смешок.

     «Похоже сейчас всех добровольцев будут кидать в пехоту. Ну, оно и не удивительно, для работы с техникой нужны специализированные знания, а это время обучения». – Пронеслось у меня в голове понимание ситуации.

     - Понятно.

     - А ты? – Тут же продолжил наш диалог Колотов.

     - И я туда же. – Широко улыбнулся ему я. – Так что будем, скорее всего, вместе лямку тянуть.

     - Здорово! – Обрадовался он.

     - Ребят, можно к вам? – Спросил подошедший к нам широкоплечий парень лет двадцати двух.

     - Конечно! – Тут же переключился на него Ярослав. – Ярик. А это Патя, можно Пат.

     - Как в шахматах? – Тут же поинтересовался подошедший парнишка.

     «Юмористы, блин» - проворчал я. Эта фраза меня довольно часто преследовала по жизни, в школьные времена. Что примечательно в училище эту шутку все игнорировали, за что оно мне и нравилось. А здесь меня похоже ждет повторение истории, вот только если в школе я еще мог себе позволить, за эту шутку дать в глаз, то здесь… ну, как-то слишком по детски будет вообще реагировать на это.

     - Ага, как в шахматах. – Вяло кивнул я, сделав кислое выражение лица, которое максимально четко передавало мое отношение к этой заезженной шутке.

     - Прости. Кх-м. – Смутился так и не представившийся еще парень. – Меня зовут Панкрат Назаев.

     - Ничего. – Вяло улыбнулся я. – Я привык. А ты здесь вообще какими судьбами?

     - Да, как и все, наверное… - Растерялся парень. – Родину защищать.

     - Хэх. – Только и смог я на это сказать. – Где учился, где пригодился?

     - Так, это, в институте физической культуры. – Ответил он, невольно напрягая свой объемный бицепс.

     - Понятно… - Протянул смутившийся этим видом Ярик, покосившись на свою жилистую руку, что торчала словно палка из-под рукава его шведки. – Ну, а чем кроме спорта увлекался?

     - Да, какой там спорт. – Отмахнулся Панкрат. – Я больше по железу. А так, мои интересы всегда сводились к девушкам и хорошему кино. Вы кстати уже смотрели «Слезы желаний»?

     - Н-нет. – Протянул я, глядя на парня, как на умалишённого. – Это же вроде драма. Ну, там споли слезы и прочие прелести для девушек.

     - Ну, да. – Кивнул он. – Просто потрясающая игра актеров, а как переданы душевные терзания. Обязательно рекомендую к просмотру.

     - Ты может еще, и стихи пишешь, ну или картины? – Спросил я у Назаева, глядя на него, как на достопримечательность, что повстречалась мне во время экскурсии в, казалось бы, и без того знакомом городе.

     - Или музыку? – Поддержал мое удивление Колотов, глядя на нашего нового знакомого как на диковинную зверушку.

     - Да, чего вы сразу. – Смутился тот. – Ну, пишу картины иногда, что здесь такого. Девочкам нравится…

     - О-о-о! – Протянули мы с Яриком, переглянувшись. – Все с тобой понятно. Ловелас.

     - Ну, не то чтобы… - Еще больше смутился Панкрат. – Просто девушек люблю.

     - Ну, здесь мы с тобой солидарны. – Рассмеявшись, сказал я. – Правда не настолько углубились в эту тему.

     - А вы чем занимаетесь? – Решил парень переключить фокус нашего внимания.

     - Я должен был стать юристом. – Тут же отрекомендовался Ярик. – А Патя… кстати, а ты кем должен был стать?

     - Археологом. – Тут же ответил я, припоминая свое знакомство с Анатолием Александровичем, профессором археологии на пенсии. Это по его протекторату, я ранее планировал поступать на исторический, дабы как можно лучше разобраться в собственном даре и соответственно стать еще сильнее. Но видимо, у судьбы моей иные виды.

     Хотя конечно я мог бы вместо армии, пойти сейчас поступать… вот только, как бы я потом смотрел на свое отражение в зеркале, зная что мог бы, но не стал? Вот-вот. Потому и говорю – у судьбы иные на меня виды, ибо других решений у меня попросту и нет.

     А вообще забавно в жизни происходит. Вот некоторые на серьезных щах утверждают, что судьба не предрешена и у человека всегда есть выбор, как ему поступать. Вот только забывают упомянуть, что ввиду личности каждого индивида, он имеет выбор без выбора. То есть по сути, лишь иллюзию своей свободы выбора. Я конечно понимаю, что заявление спорное, но если задуматься об этом… Ладно, сейчас не об этом.

     Своей очереди мне пришлось ждать еще около часа, за который я потренировался в отработке своей легенды простачка, который мало что из себя представляет. Интересы у меня якобы банальны, особых целей нет, просто нравится жить. В качестве подспорья, дабы в дальнейшем нигде не проколоться, за основу взял собственную жизнь, правда перенес ее из прошлого мира. В общем… ай, да ладно, не хочу об этом.

     - Евпатий Коловрат! – Позвала меня молоденькая медсестричка, стреляя глазками по собравшимся здесь парням.

     Девушек к тому моменту отвели в сторону. Да, к моему немалому удивлению, хранительницы домашнего очага так же изъявили желание послужить родине и встать на ее защиту, вот только их ждала стезя медсестер. Тех самых, что во время сражений выносят на себе раненых, совершая подвиги, даже большие чем мужики, держащие в руках оружие.

     - Я, здесь! – Отозвался я. – Ну, я пошел.

     Последнюю фразу я сказал уже закончившему свой осмотр Панкрату, в то время, как Ярик, все еще проходил осмотр.

     А вот с самим осмотром возникла накладка, так как в моем деле стояла отметка, что я все еще не пришел в норму после восстановления от ранения. Естественно, врач тут же поинтересовался причиной.

     - Да, чепуха. – Отмахнулся я, в душе надеясь, что удастся как-то обойти этот момент.

     - А вот это уже позвольте мне решать! – Твердо сказал мужчина, лет пятидесяти на вид, поправляя свой фонендоскоп, что висел у него на шее.

     - Как скажите! – Расплывшись в доброжелательной улыбке, вынужден был ответить я, мысленно напрягшись и приготовившись врать и юлить.

     - Так… ага… вот как? Ну, надо же. Интересно. – Тем временем листал мой медицинский файл врач. – Вы уверены, что готовы к службе?

     - Абсолютно.

     - Так, хорошо, значит поступим… - договорить доктор не успел, так как бы прерван появлением кого-то за моей спиной. – Простите, я сейчас закончу с молодым человеком, и только после смогу уделить внимание вам.

     Для того, чтобы понять, кто именно стоит у меня за спиной, мне оборачиваться не нужно было. В общем-то это было даже несколько предсказуемо. Ну, не мог же я не понимать, что самый простой и открытый вариант моей вербовки в регулярную армию не ляжет на стол моего куратора, и инструктора по боевой подготовке. Тем более, что с самого первого курса, этот мужчина занимался не только физический и психологической подготовкой, но и трепетно держал руку на пульсе всего, что происходит в нашей жизни. Чего только стоили ежемесячные отчеты. И да. Я уверен, что именно таких действий он от меня и ждал, а потому изначально находился неподалеку.

     «Черт! Неужели я настолько предсказуем?» - Недовольно пронеслось в моей голове.

     Вот только оборачиваться к майору я не спешил. В душе у меня все еще бушевала обида, хотя до мозгов уже начинало доходить, что все не так просто, как кажется на первый взгляд, и более того, уже в тот момент я был уверен процентов на восемьдесят, что меня в очередной раз играют втемную. Правда, понимание никак не хотело душить внутреннюю обиду на человека, который стал мне почти как отец.

     - Так, я к вам по поводу этого молодого человека. – Вежливо ответила Даматов, выходя у меня из-за спины, и вставая по правое плечо от меня. – Вот справка по оценке его психологического состояния.

     - О! Это отличная новость, сэкономит нам время. Так, посмотрим. – Доктор углубился в чтение диагноза, который мне намедни поставила Марина Викторовна.

     Мне же в тот момент уже отчетливо стало понятно, что эта дорожка для меня закрыта. Придется действительно поднимать все свои связи, дабы попасть на фронт.

     «В крайнем случае, явлюсь туда без приглашения и буду партизанить в одно лицо. Посмотрим еще, кто кого уделает!»

     - Так, молодой человек, а почему же вы сразу не сказали, что по состоянию психологического здоровья временно не годны? – Спросил у меня доктор.

     - Ибо в корне не согласен, с диагнозом. – Упрямо опустив подбородок к груди, проворчал я.

     - Боюсь, об этом судить не вам, а профессионалам. – Отмел мое возражение врач, переведя взгляд на Игоря Дмитриевича. – Ваш?

     - Наш. – Коротко кивнул в ответ майор.

     - Забирайте.

     - Пойдем. – Дернув меня за локоть, приказал Даматов.

     Вот только я даже не пошевелился. Вместо этого, я уперто посмотрел на доктора, прикидывая в голове, все ли выжал из сложившейся ситуации, или же можно еще побороться за свое место в окопе.

     - У вас же есть здесь психолог?

     - Конечно, психологическое состояние…

     - Отлично, пишите направление к нему. – Распорядился я, но видя замешательство на лице мужчины, решил пояснить. – Видите ли, к данному, - я кивнул на справку, что принес Игорь Дмитриевич, - экземпляру у меня есть острое недоверие, и для успокоения, хочу убедиться, что диагноз соответствует… ну, вы поняли.

     Короткая пауза за время которой, врач косился то на справку, то на майора, та меня, несколько затянулась. Я же почувствовав, что майор вмешается с секунды на секунды, решил форсировать события.

     - Пожалуйста. В любом случае мне необходимо пройти освидетельствование. Вы же меня бы все равно направили к психологу. Верно?

     - Да. – С тяжелым вздохом, бросив виноватый взгляд на Даматова, ответил доктор, размашистым подчерком выписав мне направление.

     - Спасибо. – Коротко бросил я, забирая справку и оглядываясь по сторонам, дабы понять, где мне искать психолога, и при этом полностью игнорируя майора.

     - Коловрат, ты ничего не попутал? Ты как со старшим по званию себя ведешь? – Взревел мой бывший наставник.

     - С кем? – Вскинув брови, решил уточнить я. – Вы же сами меня списали! Кто сказал, что я больше не отношусь… к этому всему? – Тихо уточнил я, так чтобы наш разговор не сильно могли подслушать, а для дополнительной подстраховки, еще и барьер звука создал. – Вы, Игорь Дмитриевич, мне ясно дали понять, что я списанный элемент системы. Так теперь не мешайте мне выполнять мой гражданский долг.

     Сказав последние слова, я развернулся на пятках и постарался поскорее отдалиться от майора.

     - Тебя же все равно не возьмут! – Заметил мне в спину Даматов. – Если о себе не думаешь, так подумай о других! Ты же своими выходками, всю группу под монастырь подведешь! Патя, Марина же не просто так написала о твоей нестабильности!

     - Да, да. Я это все знаю и слышал. – Отмахнулся я от майора, как от назойливой мухи.

     В этот момент внутри меня боролись два совершенно противоположных чувства и мнения. С одной стороны я прекрасно осознавал, что в словах инструктора по боевой подготовке есть большая доля истины, с другой стороны, мое эго не позволяло этого просто взять и признать.

     - Патя, погибшие же будут на твоей совести. Ты, как? Готов с этим жить дальше? – Задал мне последний вопрос майор. Я уже было собирался ответить, что колкое, едкое, что могло бы передать все мое отношение к такому предательству со стороны Даматова, как тот махнул рукой, и развернувшись, бросил через плечо. – Делай как знаешь, это твоя жизнь.

     - Да…! – Хотел я возмутится, сказать что-то обличающее, но в этот момент поймал себя на мысли, что это все будет как-то совсем по детски. Да, и глупо.

     Пока психолог, оказавшийся мужчиной с военной выправкой, лет тридцати, проводил беглые тесты и опрос, я был погружен в собственные размышления, раздумывая над тем, правильно ли поступаю.

     «Черт, умеет же Даматов поднасрать в мозги!» - Недовольно отметил я, отвечая на очередной вопрос.

     - Ну, что я могу сказать. Как по мне так все в норме. – Сообщил он мне, ставя свою подпись в ведомости, и выписывая мне справку о том, что я годен к прохождению службы.

     Наверное, кто-то мог бы подумать, что Марина Викторовна выписала мне неверный диагноз, но это совсем не так. Просто нас в училище хорошо обучали, да и наставничество Котова определенно сказывалось. Обойти стандартные психологические тесты, когда тебя обучали врать во время допросов с пристрастием и под воздействием психотропных веществ – задача плевая. Так, что…

     Получив назначение в медкомиссии, я покинул здание школы, остановившись у фургона, где сидел вербовщик. Теперь мне предстояло получить от него направление и приписку к воинской части, куда нужно будет прибыть в течение суток.

     К моему приходу, ни Ярослава, ни Панкрата, поблизости не оказалось. Видимо вынужденная задержка с прохождением комиссии, сказалась на этом обстоятельстве. Крайним в очереди оказался невзрачный парень лет двадцати пяти, с темными волосами и немного смуглой кожей, видимо совсем недавно вернулся с алого моря. Жать пришлось еще около минут тридцати.

     На протяжении всего времени ожидания, я постоянно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, что в свою очередь заставляло меня внимательно осматривать окрестности, бросая невзначай взгляды на дома, прохожих, припаркованные и проезжающие автомобили. Хотя я прекрасно понимал, что наблюдение ведется, скорее всего, с одной из камер, что висят в районе. Профилактики ради даже поглядывал в небо, мало ли. Вдруг даже на дрон расщедрились.

     Все это в комплексе, заставляло меня нервничать еще больше, добавляя поводов в копилку моих сомнений. Отчетливо чувствовалось, что во всем происходящем со мной с момента выписки, есть что-то неестественное, не логичное, что-то, что должно меня привести именно туда, куда я иду. От этого становилось не по себе.

     - Следующий! – Раздалось из недр трейлера.

     Опомнившись от своих размышлений, я прошел внутрь, молча передавая вердикт «годен», что выписала мне медицинская комиссия.

     - Отлично. Так, будешь проходить службу в сто второй бригаде, что приписана к пятому пехотному полку. Вопросы? – Перебирая бланки назначений, сообщил мне рекрутер.

     - Когда прибыть, и где сбор? – Коротко спросил я, внимательно оглядывая и сам трейлер, на предмет скрытой аппаратуры наблюдения.

     Нет, понятное дело, что вот так, сходу, я вряд ли что-то смогу заметить, но лучше попытаться, чтобы подстраховаться. Хотя, если честно это уже скорее привычка, вбитая в меня моими учителями. Но на фоне моих размышлений и подозрений, вполне очевидный шаг в попытке разобраться в происходящем.

     - Завтра в семь утра, на седьмом учебном полигоне. Адрес найдешь в направлении. – Сообщил мне вербовщик, передавая документ, куда уже была вклеена моя фотография, а вместе с ним и листок направления. – На почту тебе придет электронная копия.

     - Понял. – Кивнул я. – Спасибо. И, всего хорошего.

     После вербовщика, я сев на байк отправился на кладбище к родителям. Как там пойдут дела в моей жизни дальше, было неизвестно, но отчего-то мне остро захотелось навестить могилы родных. Мать, как и в прошлый раз, лучилась нежностью, а вот отец смотрел с легким укором. Да, так что в моей голове даже голос его зазвучал: «Патя, ты конечно крут, но вспомни, как погиб я».

     - Знаю, батя. Знаю. На каждый болт всегда найдется своя гайка с подходящей резьбой. – Тихо прошептал я, приложив руку к статуе, изображавшей моего отца в полный рост. – Но ведь и иначе поступить нельзя. Ты же и сам поступил бы точно так же.

     После кладбища, я вернулся домой. Квартира вновь была пустой. Сонька все так же не выходила на связь, Котов тоже. В порыве отчаянной попытки успокоить собственную совесть, я все же позвонил Марго. Спустя пять длинных гудков в телефоне, я уже собирался оборвать вызов, когда мой бывший диспетчер ответила.

     - Привет, кадет, у тебя что-то срочное? – Услышал я усталый голос женщины в динамике.

     - Привет. Я быстро. – Тут же пообещал я. – Как там мой Всадник? Жив?

     - Жив. Больше ничего сказать не могу. Прости. И это. Больше не звони мне. – Сказала женщина, а после связь оборвалась.

     - Да, что вообще происходит? – Удивленно прошептал я, перебарывая сильное желание раздавить свой аппарат связи в кулаке.

     Конечно же мне никто не ответил, кроме внутреннего голоса, который благим матом мне уже орал, что что-то нечисто во всем происходящем.

     «Значит, решили меня в темную сыграть? Но зачем?» - Начал я задавать сам себе вопросы.

     Признаюсь, в тот момент у меня даже появилась мысль плюнуть на все это и отказаться от службы, отправившись поступать в универ. Все же магический дар, мне хотелось и дальше развивать и совершенствовать, а учитывая слова Анатолия Александровича, у меня в этом направлении есть большие перспективы. И если подходить к вопросу еще и с этой стороны…

     Ну, не могли меня просто так списать! Ну, не вяжется это в общей логике. Вложить тонну сил, времени преподавателей, моего, и в конечном итоге просто списать!

     «Или могли?» - Остановил я самого себя. – «Патя, это тебе не твой прошлый мир, которым управляют бабки. В Империи Равных они не стоят ничего, да и не нужны никому».

     В конечном итоге, я таки образом промаялся до самого вечера, даже ужин, заказав себе с доставкой.

     Спал я откровенно плохо. Мне постоянно снилось, что кто-то пристально смотрит за мной. Знаете, как это – когда ты видишь себя со стороны и чувствуешь и при этом одновременно видишь, как кто-то наблюдает за тобой. Мерзкое чувство. Я просыпался раз пять за два часа, которые потратил на то чтобы уснуть.

     - К черту! – Раздраженно сказал я самому себе, решительно вылезая из кровати и направляясь на кухню, к холодильнику, где у меня стояла бутылка водки. Выпив одну за другой три рюмки, я отправился обратно в постель.

     И о чудо! Это сработало. Дальше спал как убитый. Вот только утренний звонок будильника, своей веселой и заводной мелодией, заставил с болью сжимать зубы. Голова гудела, как тот колокол, по которому кто-то добрый ударил молотом.

     - Все, все! Встаю! – Ворча, пробурчал я, выключая навязчивую трель. – Нет, точно теперь эту песню я ненавижу!

     Умываясь перед зеркалом, я пристально посмотрел в свои глаза, пытаясь в них увидеть те измениния, которые произошли со мной за последнее время. Как-то до этого и времени особого не было на это. Что могу сказать? Тогда в зеркале, на меня смотрел юношу с болью и усталостью во взгляде, и какой-то холодной решимостью. Взгляд был настолько острым, что я даже невольно передернул плечами.

     «И это я? Боже, что же со мной сделала эта жизнь!» - Мысленно воскликнул я, отгоняя это чувство, очередной порцией умывания в холодной воде. – «Фух! Вот теперь лучше».

     Ровно в шесть утра, я уже садился на заднее сидение такси, которое должно было меня отвести на седьмой полигон, который располагался в восточной части Алексанграда. Ехать туда было минут сорок, тем более, что пробок в это время суток не предвиделось, но я решил подстраховаться. Как-то из-за такой мелочи, не хотелось терять возможность, вернуться в строй.

     Пока ехал, продолжил свои вчерашние рассуждения о причинах отстранения, и почему Даматов, продолжает за мной приглядывать. Что-то у меня в голове не вязалось. Казалось, что я упускаю что-то важное, хотя все факты и говорили, что ничего такого в действиях Игоря Дмитриевича, да и Марины Викторовны нет. Просто у меня действительно нервы стали ни к черту. Да и пропажа Котова, как и отсутствие связи с Романенко, неслабо так действуют мне на нервы.

     А еще, я наконец-то признался себе – у меня забрали мой наркотик. Мне нужен адреналин. Да, то самое чувство, когда стоишь на грани клинка и каждое твое неверное движение, каждая ошибка, грозит тебе прощанием с этим миром и переходом в мир мертвых. Боюсь ли я смерти? Вернее не так. Боялся ли я смерти тогда? Нет. Я ведь уже один раз переродился, так почему бы этому не случится вновь. Да, и воспоминания о моих мытарствах, в образе призрака, никуда не делись.

     В общем, мне не хватало той самой жизни «на лезвии ножа», как говориться. Является ли это отклонением в моей психике, из-за которой меня отстранили? Вот уж вряд ли. Все чему меня учили в училище, и что после полировал Михаил, буквально орало о том, что другим я и быть не могу. Тогда в чем же дело?

     Увы но ответа я не находил, а навязчивая идея, что за мной по-прежнему кто-то следит, наводили на мысль, что быть может мое обучение еще не закончено? Возможно ведь и такое, что это очередной этап моей учебы в качестве кадета?

     «Черт! Как же не хватает Котова! Где он, когда так нужен?» - Недовольно подумал я, глядя на проплывающие за окном улицы, просыпающегося города. – «Хех! Хоть жив, и то хлеб».

     Достав свой смартфон, я на некоторое время задумался, но после решительно набрал номер Рыжей. Нет, я не рассчитывал, что она ответит на вызов, но… Черт, да не знаю, что я хотел. Просто была во мне необходимость поговорить с человеком, который меня хорошо знал, и Сонька идеально подходила на эту роль. Можно было бы позвонить конечно и Кости, и Гарику, да и Петьке, но… Это все не то. Для них я еще в прошлом году был отчислен.

     Естественно мне никто не ответил. Оборвав длинные гудки, я откинул голову на спинку сидения, продолжая наблюдать за проносящими картинами города. Прикинув все за и против, все же решил, что будет неправильно, если я исчезну для Романенко, не оставив ей ни единого намека, а потому, решил написать сообщение, но не на телефон, а ей в личку в закрытый чат, который мы создали, еще на первом году обучения.

     «Рыжая, ты стерва, ну да ты и так в курсе. В общем, я тебя не дождался, променяв нашу уютную квартирку на жизнь в окопе и солдатскую баланду. Если что, записали в сто вторую бригаду пятого полка. Не теряйся. Очень соскучился. Смотри там не сдохни, а то я тебя воскрешу и лично упокою».

     Я еще раз пробежался по строчкам, хмыкнул, и нажал на кнопку отправить.

     - Все. Теперь назад дороги нет. И если мной, кто-то хочет играть… это уже его личные проблемы. Ведь даже пешка, может стать ферзем.

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

     От Автора: Извиняюсь за выходные. Но и мне нужны перерывы)

     

      "На пороге войны смелость приобретает истинное значение."

      Эрнест Хемингуэй

     

     -Стройся! – Надрывая глотку, заорал сержант Дрожжев, чей голос подобно раскатам грома разнесся над полигоном.

     Наше отделение из десяти человек дружно подорвалось из раскисшей земли, начав выстраиваться по росту пред светлыми очами нашего командира. Я привычно уже оказался в середине строя из двенадцати человек, надев на свою морду, лицом это вымазанное в грязи недоразумение, я бы сейчас не назвал, маску «ты начальник – я дурак».

     По левую руку от меня стоял жилистый Колотов, а через двух человек вытянулась в струнку объемная, мускулистая фигура Панкрата Назаева, которому его форма определенно была маловата, но тот ее наотрез отказывался менять, мотивируя это тем, что так еще больше будет нравится девчонкам.

     За прошедшие два месяца учебки, мне удалось получше узнать, как одного, так и второго парня. И если Ярослав мне все больше и больше напоминал моего покойного батю, с поправкой на возраст и опыт, то вот Назар нередко вгонял в диссонанс. Например, меня до сих пор шокировало, что этот увалень такой ранимый и может разрыдаться от прочитанной истории любви, в женском, черт! Женском романе.

     Справа от меня стоял Федька Данченко, выделяющийся даже сейчас, своей ярко красной шевелюрой. Казалось бы – побрейте нас всех налысо, да и дело в шляпе, но нет, этого никто делать не стал, только установили правило, что максимальная длинна волос, не должна превышать полутора сантиметров.

     - А у девчонок тоже? – Тихонько тогда спросил у меня Назаев, стараясь не шевелить губами, и сделать это так, чтобы Дрожжев нас не услышал.

     Мне тогда так и хотелось поинтересоваться, его умственным развитием, но сдержался, и ответил вполне спокойно, что нет. Хотя что-то так и подталкивало меня подшутить над приятелем.

     Вообще за время прохождения учебки, я начал замечать, что возвращаюсь в норму. Грубо говоря, меня поместили, пусть и не в совсем привычную, но вполне понятную обстановку, что и способствовало началу проявления свойственного мне безрассудства, и легкой доли сумасшествия. Но что отдельно меня радовало – отсутствие кошмаров. За день тренировок, я выматывался так, что единственным желанием было доползти до постели.

     «Но ты же тренированный!» - Мог бы возмутиться я самому себе, да только, сам же и виноват, в первый день занятий, выдав максимум на который был способен, а Дрожжев, су…, кх-м. Сволочь такая, предпочитает индивидуальный подход. И очень. Подчеркиваю, очень любит дисциплину и устав.

     Что из этого следует? Правильно, с полигона все поголовно, выползают, а кого-то приходится, и тащить на своих плечах. Часть наших сослуживцев конечно же оказалась не рада, такому положению дел, на что получило мое предлоежение высказать свои претензии сержанту напрямую, ну или включить мозг и понять, что сейчас нас учат как выжить на войне и не сдохнуть. Но ежели они планируют остаться на поле боя хладным трупами, то могут саботировать действия Дрожжева.

     В общем, мой короткий, и полный иронии спич, заставил мозги у некоторых ребят включиться, и те стали усердно тянуть лямку, понимая, что от этого зависит теперь их жизнь.

     - Поздравляю, салаги. Теперь вы официально переходите из разряда тюфяков, в полноценные рядовые, нашей доблестной армии. – Произнес сержант, обводя всех нас своим колючим, злым взглядом. – Будь на то исключительно моя воля, я бы всех вас уволил, но стране вы сегодня нужны, как и всему народу Империи.

     Он замолчал, видимо давая нам возможность впитать его слова в свою «подкорку». Пройдясь вдоль строя, Дрожжев, заглядывал каждому своему бойцу в глаза.

     - Завтра, нас перекидывают в район Станичного Пояса. – Обрадовал нас сержант, вновь встав перед строем и заложив руки за спину. – Для тех кто, не понял, это в Лесничной Области, что граничит с Бурамским Княжеством.

     «Они уже до железнодорожного узла дошли?» - Удивился я этой новости.

     Как-то за эти месяцы, я выпал из информационного потока, а потому слабо представлял о том, что вообще происходит за пределами полигона. Да и времени особо на это не было, так как все свободное уходило на отдых, который представлял из себя лежание там, где удалось урвать минутку.

     - Сразу по прибытию, - продолжал тем временем Дрожжев, - мы выдвинемся на колесной технике, в поселок Солнечный, дабы ротировать тех, кто уже устал сдерживать тварей. А сейчас разойтись. Остаток дня рекомендую заняться усиленным сном, так как еще неизвестно, когда вам это удастся сделать в следующий раз. – Он замолчал на несколько долгих секунд, после чего со вздохом, но уже доверительным тоном, добавил. – И позвоните родным. Завтра придется сдать устройства связи. – Сделав шаг назад, он громко заорал. – Свободны!

     Строй робко зашевелился, тем не менее не спеша расходится. Как-то слабо верилось, что сегодняшний день мучений и тренировок закончился. А ведь, буквально только что, мы тренировали передвижение в условиях плотной работы вражеского огня.

     Кому-то может показаться, что имея в своем арсенале доспех духа, таким можно пренебречь, вот только любая защита имеет свои лимиты, которые обусловлены личным мастерством и даром, каждого человека. Вот, например, мой щит может выдержать полторы полноценных очереди из иглострела. А это около ста попаданий артефактными иглами. Поверьте, результат более чем достойный. В каких-то аспектах, я с гордостью могу сказать, что вплотную подошел к рангу мастера. Еще немного, еще чу-чуть и заветный ранг, на котором был мой покойный отец, покорится мне. Вот только, на самом деле, меня самого и ребят, проходивших инициацию вместе со мной, будет не правильно оценивать по стандартной шкале. Именно по этой причине, мы ни разу за всю учебу не сдавали экзаменов на ранг.

     Стоило же только сержанту остановиться и обернуться к нам, как парни резко зашевелились, решив не заниматься напрасной тратой энергии на размышления, а ловить заветный момент на крепкий сон, который не будет прерван очередной учебной тревогой, или очередной придумкой нашего Дрожжева.

     Стоит признать, что многие из нас, так до конца и не понимали, куда и зачем мы будем ехать. Да и вообще, в тот момент мало кто осознавал, что на самом деле происходит на первых линиях обороны. Признаться честно, даже я, как оказалось, был далек о представлении реального положения дел.

     Возможно благодаря этому не знанию, мне и удалось выспаться, так что когда сержант, надрывая глотку орал подъем, я привычно вскочил из своей койки и в рекордные сроки, уже стоял одетым, тянясь во фунт, как говорили в моем прошлом мире.

     После быстрого осмотра, мы отправились на плац, где уже какой-то полковник толкнул нам пламенную речь, полную пропаганды, о долге, вере, преданности, воинской славе, и прочей чепухе, которая должна была воодушевить нас. Мои сослуживцы прониклись, а вот я задумался о том, на сколько там на фронте все плохо, если даже речь нормальную написать не могут командирам, отправляющих бойцов в бой.

     После нас погрузили в военные грузовики и повезли в «неизвестном направлении». Куда мы ехали, никто говорить не спешил, да и не того мы птицы полета, чтобы начальство сообщало нам подробности предстоящего маршрута. Для этого у каждого подразделения имелись свои командиры, у которых было все необходимое.

     Парни еще пытались перешучиваться, но как-то нервно. Всех мучил мандраж от предстоящего сражения, где они должны будут показать на практике как усвоили уроки Дрожжева, и черт возьми! Этот экзамен у нас принимать будет вовсе не сержант, а сама жизнь. Здесь не будет оценок – молодец, не молодец. Нет. Здесь будет вопрос ты труп или живой.

     - Выгружайтесь! – Спустя, наверное, часа два, раздался голос нашего сержанта, ознаменовавшийся стуком его кулака по борту машины.

     Мы поочередно начали выгружаться. Едва выпрыгнув, я тут же осмотрелся по сторонам, поправляя съехавший при приземлении ремень, на котором висел мой иглострел. Нас привезли на военный аэродром, что впрочем, было вполне логично и мною предполагалось.

     Неподалеку от места нашей выгрузки уже стоял, прогревая двигатель грузовой борт, что должен будет доставить нас на точку выгрузки.

     - Слушай меня внимательно! – Перекрикивая шум турбин, начал наш инструктаж сержант, когда мы все расселись в недрах самолета. – Дела на фронте критические. Той группы, которую мы должны были заменить – больше нет. А потому, командование обновило приказ. Наша задача десантироваться прямо на головы противника, заняв высоту сто сорок семь. Далее, удерживаем ее до подхода подкрепления. Задача ясна?

     - Так точно! – Хором отозвался наш взвод.

     Двенадцать парней переглянулись между собой, прекрасно понимая, что нас будут сбрасывать в самую мясорубку. То, что группа, которую мы должны были ротировать, полегла в полном составе, говорило нам о многом.

     Кто-то из парней начал тихо шептать слова молитвы, которую знал, кто-то просто откинулся на спину, прикрыв глаза. Панкрат же достал какой-то блокнот и начал что-то там черкать. Небось, опять делает очередной набросок. Ярик сидел, слегка прищурившись, уставившись в одну точку, видимо прокачивал ситуацию и прикидывал, какие действия ему придется предпринимать. Да, мной еще во время первых дней обучений была замечена эта его привычка, накидывать предварительный план действий. Парень за системный подход. И это естественно работает.

     Я же чувствовал, как начали подрагивать в предвкушении схватки мышцы и приятно разливаться тепло гоняемой мной по телу энергии. Мои руки слегка подрагивали, а сам я постоянно ерзал, и дело здесь даже не в том, что мне натерпелось отправиться в бой, а скорее в том, что я ненавижу ждать.

     Спустя буквально часа полтора, из кабины пилотов выглянул мужик одетый в летную форму и окрикнув Дрожжева, показал ему знаком, что пора.

     - Взвод! – Заорал сержант, перекрикивая вой двигателей, и привлекая наше внимание. – Пяти минутная готовность. Стройся!

     Мы по очереди поднимались на ноги, одевая на себя ранцы с парашютами, и пристегивая карабины к тросу, что шел через весь салон.

     - Первый пошел! – Заорал Дрожжев, давая пинка замявшемуся в проходе Федьке. – Следующий!

     Парни один за другим прыгали наружу. Кто-то перед этим делал охранный круг рукой, кто-то целовал образ веры, что носил на шее. А кто-то застывал в проеме люка в немом ужасе. Таким Дрожжев с особым удовольствием отвешивал отеческого пинка.

     Очередь дошла и до меня. Едва только сержант отдал команду, я тут же оттолкнулся ногами и устремился к далекой земле, чувствуя, как за спиной раскрывается медуза. Ветер с силой ударил в лицо своими холодными, острыми потоками, заставляя слезиться глаза. Прищурившись, я пытался осмотреться по сторонам.

     Купол парашюта штатно раскрылся, и мое свободное падение перешло в неспешное парение в сотнях метрах над землей. Где-то внизу были видны купола товарищей, что, так же как и я, медленно приближались к земле.

     Вой ветра в ушах, перекрыл чей-то отчаянный крик. Подняв голову вверх, я смог разглядеть, несущегося к земле сослуживца, который в панике искал чеку запасного парашюта. Не тратя времени на раздумья, я кинетическими лезвиями, обрезал свои стропы, после чего полетел вниз, устремившись за кувыркающей фигуркой.

     Достигнув летящего кубарем парня, я притянул его к себе рывком, сразу же схватив за лямки ранца, после чего дернул за карабин запасного прашюта. Резкий рывок, едва не заставил мои пальцы разжаться, так что пришлось сцепить зубы, от боли.

     - А-а-а! – Все еще продолжал орать боец, чьего лица я так и не смог рассмотреть, ибо находился у него в районе пояса, держась за поясной ремень.

     - Да, тише ты! – Проорал я ему в ответ, ибо от крика и свиста ветра, вкупе со сменой давления, у меня и без того шумело в ушах. – Все нормально, запасной парашют открылся. Мы будем жить.

     - А? – Открыв глаза, начал оглядываться парень, в котором я без труда смог опознать Якова Санько, зеленоволосого, спортивного парня.

     Выделялся Яков тем, что был, как говорили в моем прошлом мире – домашним мальчиком, который вырвался из-под строго ока своей матери на волю. Думаю, многим хватит одного имени этого парня, как и упоминания мамы, чтобы представить его характер. Ушлый тип, но слегка трусливый. Правда всегда готов помочь ближнему своему. Как-то так.

     - Красиво! – Заворожено разглядывая утренние пейзажи, произнес он.

     «А ведь и правда, красиво!» - С улыбкой подумал я, посмотрев себе под ноги. – «Жутко от высоты, но чертовски красиво!»

     Прямо под нами раскинулся зеленый величественный лес, через который пробегала речушка, а чуть в стороне виднелся холм, с древней, полуразрушенной крепостью. Судя по всему это и была та самая высота сто сорок семь, которую мы должны будем взять и удерживать.

     Уже у самой земли, я на всякий случай, обновил свой щит и памятуя уроки Котова, отцепился от сослуживца. У самой земли использовав, рывок, параллельно земле, после чего совершил перекат, окончательно гася инерцию. Правда, что-то пошло немного не по плану, и нога зацепилась за торчащий из под земли корень, благодаря чему, мой перекат окончился сползанием по толстому стволу лиственного дерева. От травм меня спас доспех духа, слава и хвала ему.

     - Патя? Ты как? – Услышал я обеспокоенный голос Якова.

     - Норма. – Отмахнулся я от него, вставая и отряхивая штаны. – Ты, случайно не помнишь, говорил ли наш сержант о точке сбора?

     Как-то сам я ничего подобного не помнил, а потому предположил, что мог слишком сильно погрузиться в свои мысли и пропустить, но оказалось, что таковым являюсь не я один.

     - Нет. – Отрицательно покачал головой, Санько.

     - Ладно. – Вздохнул я. – Значит, по рации оповестит. Думаю минут через пятнадцать начнет перекличку и объявит точку сбора.

     Пока я озвучивал это все, то был занят включением поясной рации связи, которая согласно паспорта, могла обеспечивать устойчивый сигнал в радиусе пяти километров.

     Проверив, не повредился ли при приземлении мой иглострел, я обратил внимание и на своего товарища, который все еще был занят избавлением от лямок своего парашюта. Мой же ранец с запасным, уже покоился под одним из кустов. Конечно, вот так бросать его не стоило, но сперва нужно убедиться, что рядом нет противника, и только после этого можно будет заняться подготовкой к близкому или дальнему переходу.

     - Пать, это… - С небольшой заминкой, избегая прямого взгляда, произнес Яков. – Спасибо тебе.

     - Пожалуйста. – Вымученно улыбнувшись, ответил я. – Ты собрался?

     - А что? – Ответил мне Санько вопросом на вопрос.

     - Здесь может быть враг. – Пожав плечами, пояснил ему я.

     Будем честны, поблизости никого живого не было. По крайней мере, мной внутренний радар не чувствовал никого живого в радиусе пятиста метров. Вот только это не означало, что враг не поднимет в воздух что-то наподобие дронов. Да и есть у меня подозрение, что орден Матиса вполне может организовать поставки вооружений, через тех же Ардонцев, или Киноро.

     - Ой! – Только и сказал парень, выронив ранец парашюта и хватаясь за свой иглострел, висящий на его шее.

     - Расслабься. – Хмыкнув, порекомендовал ему я. – Если серые еще не запустили здесь дроны, то мы в относительной безопасности.

     - Откуда ты знаешь? – Удивленно вскинул брови парень.

     - Чувствую энергию жизни. – Ответил ему я.

     - Ого! Так ты получается минимум на ранге учителя!

     - Плюс минус. – Слегка скривившись, ответил ему я.

     Все же тема рангов для меня больная. Отец, на ранге мастера продул хмырю которого я смог победить. Да, на грани, да с помощью. Но от рук того мудака погиб еще и Дракон, который так же как и батя был минимум мастером. А ведь парни из ИТМ тогда его прессовали втроем. Черт!

     - Не в ранге сила, а в умении дар применять. – Ответил я Санько словами Даматова, от чего на душе в очередной раз заскребли кошки. – Ладно, думаю еще минут пять, и сержант выйдет на связь. Давай быстро оглядимся и будем собираться.

     «Оглядеться» в нашем случае ограничилось залезанием на дерево и осмотром ближайших окрестностей. Это не было зря, так что я довольно быстро заметил еще одного нашего сослуживца, чей парашют зацепился за какой-то сук, и теперь он раскачивался, как тот маятник.

     - Нам туда. – Скомандовал я Якову, указывая направление в сторону найденного мною сослуживца, которому требовалась наша помощь.

     Продираясь сквозь густые заросли, я радовался, что нам были выданы простейшие, пусть и морально устаревшие, экзы. Да, здесь не было дополнительных ускорителей, навороченной магической начинки, да и встроенный щит, был так себе, но это лучше чем простая полевая форма, да бронежилет. Из минусов – отсутствие тактического шлема с дополненной реальностью. Как-то так сложилось, что за время своей учебы, я очень привык к такому полезному лайфхаку. Но сейчас, наши командиры даже не озаботились линзами.

     «Неужели переживают, что достанется врагу?» - Спросил я самого себя, останавливаясь и оглядываясь по сторонам, стараясь прислушиваться и к собственным ощущениям. – «Чисто».

     Махнув рукой, я дал знать Санько, что можно продолжать движение.

     Нашим «удачливым» сослуживцем оказался Ромка Сапивич. Едва завидев нас, он тут же замхал руками, оря во все свое горло:

     - Я здесь! Помогите!

     - Ты дебил! – Крикнул ему я. – А если здесь враг поблизости?

     Поняв, что и правда, повел себя глупо, парень проглотил всю свою ответную отповедь, начав при этом активно оглядываться по сторонам.

     «И почему у меня чувство, что я заделался воспитателем в детском садике?» - Устало пронеслось в моей голове.

     - Доспех вруби, сейчас падать будешь. – Скомандовал я Ромке, после чего взмахом руки отправил несколько кинетических лезвий, которые с легкостью срезали стропы его парашюта.

     Парень мешком с гав… кх-м. Картошки, упал на землю. Хорошо хоть я догадался помочь ему телекинезом. Наверное, только благодаря этому он ничего себе не поломал.

     - Отряд, Дрожжу. Прием. – Раздалось в моей рации, стоило только направиться в сторону Саивича.

     - Дрожж, Колу, прием. – Отозвался я, сняв рацию с пояса.

     «И как такими пользоваться в бою?» - Недовольно подумалось мне.

     А дальше в рации начали выходить и остальные ребята на связь. После переклички, сержант скомандовал сбор, назвав координаты точки. Хорошо хоть в наши экзы были встроены датчики по типу джипиэс, так что определить, куда и откуда нужно попасть не составило труда. А то боюсь не будь этих магических gps, было бы совсем уж весело и количество потерявшихся… Ладно, не будем о грустном.

     Точка сбора оказалась в полукилометре от нас. Выделялась она большой и просторной поляной, по центру которой, словно сойдя с картинки, стоял небольшой отель. Здесь же имелся и гражданский транспорт, которым мы, судя по всему, и должны будем воспользоваться для выхода на позицию.

     Взвод собирался еще минут двадцать после нашего прибытия на точку, и только уже после этого Дрожжев дал указание, проверить транспорт на пригодность к использованию. Вот здесь был тонкий момент, так как к любому транспортному средству необходимы были ключи. Будем честны, на гражданке, да и не только, угону и взлому транспортных средств, как-то не обучают, по вполне себе понятным и прозаичным причинам.

     Вот только меня-то обучали. А потому я и стоял, глядя на внедорожник, как тот баран на новые ворота, прикидывая все за и против. Нет, я конечно мог плюнуть на все, но… Чертов внутренний голос, который все так же продолжал мне нашептывать, что я все еще на службе, все еще прохожу обучение, и сейчас очередное задание, с отработкой очередной легенды.

     - Что смотришь?! – Хлопнув меня по плечу, спросил подошедший сзади сержант. Как он вероятно полагал, незаметно. Ага. Щаз! – Заводи.

     - Есть заводить! – Тут же козырнул я. – Как прикажете?

     - Руками. – Ответил он, нахмурив брови.

     - Есть руками! – Тут же ответил я. – Где?

     - Здесь. – Уже начиная злиться, указал мне на салон Дрожжев.

     - Не могу знать. – Твердо ответил я. – Не обучен!

     - И откуда вы такие беретесь, неучи! – Пробурчал себе под нос сержант, отодвигая меня в сторону и легко вскрывая водительскую дверь своим ножом, после чего залезая в салон.

     Я же стоял, с любопытством наблюдая за его действиями, и прикидывая, правильно ли вообще поступаю, что скрываю большую часть своих навыков. Все же мне с этими людьми в бой идти, а там подобные тайны… в общем могут больно аукнуться, всем. И мне и им.

     - Вот! – Позвал меня Дрожжев. – Показываю один раз. – Находишь вот эти два провода. Они идут отсюда. Замыкаешь их, стартер начинает крутить двигатель.

     Буду честен, говорил он вообще не это, но объяснять сейчас на пальцах принципы устройства и работы магических двигателей… Увольте. Мне хватило в жизни этой нудятины.

     - Понял.

     - Вон там стоит еще один джип, иди заводи. – Распорядился Дрожжев, направляясь к другому автомобилю.

     С заводом указанного сержантом транспортного средства, у меня проблем не возникло, а спустя еще минут пять, мы все уже ехали по асфальтированной дороге, ведущий к разрушенной крепости. На сколько я понял, она представляла собой какой-то исторический памятник, но к моему прискорбию, интернет был не доступен, а потому и узнать, что за памятник нам предстоит удерживать, возможности не было.

     Казалось бы, ничего сложного, или более того, опасного в нашей миссии не было. Но это только на первый взгляд. Вот мои сослуживцы и начали потихоньку расслабляться. Не все конечно, но довольно многие. Приходилось мне регулярно осаживать особо расслабившихся парней, что ехали со мной в одной машине. Думаю сержант с таким расчетом и распределял вверенный ему личный состав, чтобы самые сознательные наставляли раздолбаев.

     «Кто бы меня наставил» - мысленно хмыкнул я на свои же мысли.

     Неожиданно по нервам словно током ударило, заставляя насторожиться и активно послать волны поиска жизни, которые довольно быстро известили меня о приближении довольно многочисленной группы живых существ.

     Враги это или какие-то крупные животные, было не совсем понятно, но как говориться: «лучше перебздеть, чем недобздеть».

     - Внимание! – Скомандовал я. – Приготовиться к бою.

     - Что?

     - Ты чего?

     - Дрожж, Колу. Засек врага. Северо-восток. От сорока единиц живой силы. Движется на нас. Прием. – Тем временем доложил я по рации, бросая опасливые взгляды.

     - Кол, Дрожжу. Время? Прием. – Ответила мне рация голосом, сержанта.

     - Дрожж, Колу. Пять минут. Прием.

     - Кол, Дрожжу. Принял. Группа, внимание! Готовность пять минут. Прием.

     - … принял…

     - … принял…

     - Дрожж, Ярому. Принял. К бою готовы. – Последним ответил Колотов.

     А тем временем противник приближался, постепенно начав увеличивать скорость своего движения, о чем я незамедлительно доложил сержанту.

     - Ускориться… - Отдал на эту новость, приказ Дрожжев.

     Собственно и других вариантов у нас не было. Останавливаться и принимать численно превосходящие силы противника, с неизвестным вооружением? Нет. Мы конечно дураки, но у всего же должна быть мера.

     Я вжал газ в пол, быстро нагоняя внедорожник, которым управлял Колотов. Да, наша машина замыкала колонну из четырех транспортных средств.

     Тем временем, в просветах деревьев уже можно было заметить, стремительно приближающиеся силуэты. Кто-то несся между деревьев, подобно опасному лесному хищнику. И я буду не я, если это не один из представителей долбанных серых!

     Не сильно отвлекаясь от дороги, я достал из кобуры что была закреплена у меня на бедре, пистолетный иглострел, и сделал несколько пробных выстрелов. Лес оросили вспышки огненных цветков взрывов, а по ушам ударил вой одного из противников.

     - … кто стрелял? Прием. – Услышал я голос сержанта в рации.

     - Ответить. – Кивнул я Ромке, едущему на переднем пассажирском сидении, на рацию.

     И стоило мне только, отвлечься от дороги и посмотреть на сослуживца, как прямо передо мной полыхнул взрыв, задравший капот внедорожника, и кинувший наше транспортное средство в сторону, заставляя автомобиль, кувыркаясь слететь с дороги.

     Мыслей не было. Голова была чистой и ясной. Боевой режим, был успешно включен.

     

     

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      От автора:

      Дорогие Читатели! Я извиняюсь за задержку с написанием и выкладкой, но... как бы это правильно объяснить... Не все зависит от автора. Есть несколько сложных моментов, которые необходимо было продумать. Пришлось даже несколько раз переписывать, и то не факт, что хорошо получилось. Но я старался.

      С Уважением, к своим Читателям, С. Писака.

     

      "Я не боюсь смерти. Я боюсь быть свидетелем, как умирают другие."

      Юлиус Фучик

     

     От получения увечий и травм меня спас доспех духа, а вот моих товарищей, Ромку и Якова, спасли встроенные в экзы щиты. Эти… ох, зла не хватает. В общем, они не озаботились собственной защитой.

     Поведя взглядом, я сразу увидел приближающегося к нам противника. Это была тройка закованных в серую броню, человекоподных фигуры. Остальные Серые бросились в погоню за остальной частью нашей группы.

     «Это хорошо» - мысленно отметил я, радуясь, что тройка это не сорок, да и не десяток врагов, которых необходимо нейтрализовать.

     Я толчком вынес заевшую дверь, да так удачно, что та врезалась в одного из противников, а следом выпустил длинную очередь огненных игл, из своего автомата. Вопреки моим ожиданиям, огонь не смог поразить всех троих. На тех была какая-то неизвестная мне защита, что заставляла огонь безвольно обтекать вражеские фигуры. Но у одного из Серых защита не выдержала, и он рухнул на землю, оря не своим голосом и катаясь по земле.

     Рывком покинув перевернутое авто, я сблизился с одним из оппонентов, одновременно с этим создавая розенган. Мой магический снаряд, выпущенный в упор, раскидал нас в разные стороны. И если моя защита справилась с моей атакой, то вот неведомая защита противника нет.

     «Минус два» - холодно отметило мое сознание, в то время, как на мой доспех духа, обрушилась автоматная очередь последнего Серого.

     Но здесь решили проявить себя Яков и Ромка, с двух стволов залив огненными иглами последнего врага.

     - Все? – Как-то настороженно и очень неуверенно, спросил Санько, первым из двойки покидая пришедшую в негодность машину.

     - Нет. – Сосредоточенно холодным голосом, ответил ему я. – Еще пятеро развернулись.

     - Дрожж, Колу, мы отбились, часть отвлекаем на себя. Предлагаю давить с двух сторон. Прием. – Произнес я, включив канал рации.

     - Кол, Дрожжу. Приянто. Начинаем. Конец связи. – Ответил мне сержант, а спустя пару секунд, где-то впереди раздались громкие звуки очереди взрывов, сигнализирующих о том, что огненные иглы начали поражать противника.

     - Чего стоим, рассредоточиться, занять позиции для обороны. – Командирским тоном, приказал я своим сослуживцам. – Не хер сопли жевать! Бегом! – Добавил я, видя, что те все еще не до конца понимают, что происходит вокруг.

     - А куда? – Растерянно спросил Яков, оглядываясь по сторонам.

     - Да хоть вон, деревом прикройся, и лечь не забудь. Не тупи. – Толкнув его локтем в бок, сказал Ромка.

     Парни залегли по бокам от дороги, ну а я, играясь в героя остался стоять на одном колене по центру дороги. Не то, чтобы я реально собирался геройствовать, нет. Просто хотелось внимательней изучить спец средства противника.

     Так например, облачены они были в легкие экзы, неизвестной мне марки, что говорило о их собственном производстве техники, а следовательно и определенном уровне развития технологий. Так же не обошлось и от сканирования, их обмундирования на наличие магии, которая, к моему удивлению нашлась. Она имела какой-то странный, гнилостный привкус. Не знаю даже, как это еще можно описать. Но что еще более странно, этот «запашок» отчетливо отдавал магией, которой баловался орден Матиса, при прорыве.

     Сдернув с головы одного из мертвых тел шлем, я рассмотрел и внешний вид врагов человечества. Серая кожа, натянутая поверх мышечного каркаса, с полным отсутствием жировой прослойки. Она буквально облегала лицевые мышцы.

     Стянув перчатку с руки, я провел по щеке трупа, и даже немного потыкал в нее пальцем. А дабы убедиться в своих предположениях, еще и нож достал, чтобы проверить эту кожу на прочность. Как я и предполагал, их кожа обладала уникальными свойствами. Она была более твердой, и выдерживала легкие тычки ножом. Грубая, словно чешуя, или нечто похожее.

     Приподняв веко, я смог разглядеть вполне себе человеческий зрачок, за исключением того, что внутри, как у змеи было еще одно веко.

     Тем временем шум боя нарастал, и буквально через десяток секунд, появилась первая пятерка неприятеля, которая сходу открыла по мне огонь из всех своих стволов. От смерти меня спасла лишь моя реакция, которая позволила рывком сместиться в сторону и ответить врагу веером взрывных шаров, которые сталкиваясь с дорожным полотном, создали еще и так называемую «дымовую завесу», позволяя мне на время скрыться от глаз противника.

     Мне же их видеть было не обязательно, так как их смрад, да и энергетическое биение тухлой, а иначе и не скажешь, жизни, чувствовались мною более чем отчетливо.

     - Огонь! – Скомандовал я своим сослуживцам, которые тот час открыли ответный огонь из своих иглострелов. Буквально по половине очереди от каждого и эта группа оказалась уничтожена.

     Ветер неспешно разгонял пыль, открывая нам вид на покореженные, пожженные тела. Поднявшись из травы, на обочине, в которой я ранее распластался, направился прямиком к поверженному врагу. Все же не все что мне хотелось узнать, я успел рассмотреть.

     - Пат, ты что делаешь? – Спросил меня Яков, опасливо выглядывая из своего укрытия между двух деревьев, росших по правую сторону обочины дороги.

     - Изучаю врага. – Коротко ответил ему я. – Это позволит понять, как эффективней его уничтожать.

     - А… - Растерянно кивнул Санько, после чего умолк, внимательно следя за дорогой.

     Впереди тем временем стали стихать звуки взрывов, что говорило о том, что наши сослуживцы, заканчивали зачистку отряда противника, а следовательно, скоро поступит команда от сержанта, выдвигаться в их сторону.

     Скинув очередной шлем, на меня вновь смотрело серое страшилище, будто сошедшее с афиши какого-то зомби апокалипсиса. Приподняв ему верхнюю губу, я нервно хмыкнул. Там скрывался ряд острых, словно игл зубов.

     - Хищники, значит. – Пробормотал я себе под нос.

     Проведя ножом по внутренней стороне щеки, я заставил политься кровь, которая оказалась голубого цвета, который в моем старом мире приписывали себе люди благородного происхождения. Обмакнув в нее пальцы, я поднес ее к носу и осторожно понюхал. Запах был странный. Во первых он мне чем-то напоминал антифриз. Просканировав своими чувствами кровь, я создал небольшой огонек, который поднес к нанесенной врагу ране, на груди, постепенно увеличивая температуру.

     К моему удивлению кожа ни как не реагировала на термальную обработку, как впрочем, и кровь, которая по моим расчетам должна была уже вскипеть, или свернуться. Следующим этапом была проверка на холод, и вот здесь тоже творилось что-то странное, по крайней мере, в парадигме моих знаний. На холод ни тело, ни кровь, ни как не реагировали, пока не достигался потолок определенного значения, который в сотни раз, превосходил человеческий.

     - Черт! – Тихо прошептал я, пытаясь понять, как можно распорядиться полученными знаниями.

     На всякий случая, я даже отошел на пару шагов назад, и обновив свой доспех духа, сделал пробный выстрел в одно из мертвых тел. Игла пробила небольшую дыру в нем, но и все. То есть, там, где в человеке, образовалась бы огромная пробоина, здесь небольшая дыра.

     «М-да. Из какого же мира, они пришли к нам?» - Спросил я самого себя.

     - Кол, Дрожжу. Двигайте к нам. Как понял? Прием. – Раздалось в рации, выводя меня из размышлений.

     - Дрожж, Колу. Вас понял. Идем. Конец связи. – Ответил я, после чего махнул рукой парням, давая понять, что пора выдвигаться.

     Собственно команду сержанта они слышали и в своих рациях, так что дополнительные разъяснения от меня не требовались.

     Выйдя из своих укрытий Яков и Ромка, быстро подбежали ко мне, но стоило им только бросить быстрый взгляд на трупы, как те их очень заинтересовали.

     - Ты видел их экзы? – Спросил у меня Ромка, присев на корточки и внимательно рассматривая ноги мертвых врагов. – Такая конструкция позволяет развивать скорость до семидесяти километров в час по пересеченной местности.

     - Ну, это как минимум, объясняет, каким образом они нас догнали. – Мрачно ответил ему я.

     Конечно, стоило бы поторопить парней, но вот одно только что успел мне сообщить сослуживец, стоило нагоняя от сержанта за задержку.

     - У них даже свой ИИ есть. – Раздался голос Якова с другой стороны. Парень как раз вертел в руках вражеский шлем, на чьих визорах светилась надпись знаменующая потерю связи.

     - С чего ты взял? – Вскинув бровь, спросил я у Санько.

     - А ты сам прикинь, по лесу на скорости шестьдесят кэмэ в час, на своих двоих. – Хмыкнув, ответил он. – Здесь регуляторы программ движений ног должны быть. Да и прикинь, какая нагрузка на мышцы должна идти. Но они выдерживают.

     - Понял, что мало чего понял. – Со вздохом, прокомментировал я это заявление. Как по мне, он конечно был прав, но… может и не прав. – Идем пока Дрожжев, нам наказание не придумал за задержку и риск всей группы.

     Руины крепости, которую нам было приказано занять и удерживать до прихода подкреплений, находились на расстоянии ста метров от нас, но приближаться к ним, мы не спешили. И не потому что просто не хотели, а по той простой причине, что она уже была занята противником, который прямо сейчас там окапывался.

     Сержант едва поняв, что выполнить приказ без боя нам не удастся, решил сделать паузу и связаться с командованием, докладывая обстановку. Он был еще тем реалистом, а потому прекрасно понимал, что текущими силами, нам взять эту высоту не получиться. На том конце провода Дрожжеву приказали ожидать.

     Вот собственно мы и лежали в кустах, разглядывая суету противника, который выставлял дозоры, размещал огневые точки и строил защитные блиндажи. Судя по всему, здесь им планировалось оборудование долговременной позиции.

     Мне же казалось странным, что нас забросили с самолета, десантом. Мы встретили небольшую группу врага, а высота уже занималась противником. Если за нами никого нет, то почему враг не идет дальше?

     А ответ здесь оказался горьким. Это передовые отряды врага, а там впереди, около двух рот наших, попали в окружение. Слева от крепости, где-то в двух километрах, есть еще одна наша позиция. Даже досюда долетают звуки идущего там боя. Справа история похожая, но до той позиции, около полутора километров. И там боя пока нет, но судя по отрядам, которые начали скапливаться в крепости, именно отсюда и пойдет накат на те позиции.

     А вот за нашими спинами, сейчас подтягиваются подкрепления, которые уже столкнулись с противником. Собственно на один из отрядов врага, который занимался логистикой, передовых частей, мы и наткнулись.

     Все это мне на пальцах разъяснил сержант, добавив еще, что четкой линии фронта у нас нет, а вся оборона очаговая. Причина такого положения дел – банальная нехватка людей и мощный накат врага, не позволяющий как следует закрепиться нашим войскам. Да, там, за нашими спинами, где-то в двадцати километрах позади, уже строятся единые линии укреплений.

     Из его объяснений я понял, что наша задача просто как можно на дольше задержать врага здесь, чтобы там в тылу успели создать и укрепить оборонительные линии.

     Из печального, я видел то, что в не зависимости от того, возьмем мы высоту или же нет, подкрепление может к нам и не прийти вовсе. А следовательно, целесообразность нашей миссии, встает под большой вопрос. Это правда исключительно шкурный вопрос. В глобальном плане, как в тех шахматах, мы можем являться той самой пешкой, которую отдают на съедение, для выравнивания общего положения дел.

     Естественно своими мыслями я делиться с парнями не стал, хотя осознание того, что нас просто списывают, давило похлеще любого врага. Но и злиться на командование, смысла я не видел, так как прекрасно понимал логику их размышлений.

     - Сержант, разрешите обратиться! – Попросил Ярослав у Дрожжева.

     - Разрешаю.

     - Мы же текущими силами не сможем взять высоту. Что же нам могут приказать? – Спросил Колотов, вызвав нервную ухмылку у сержанта, который похоже, точно так же как и я, понимал всю подоплеку сложившейся ситуации.

     Разница между нашими пониманиями была лишь в том, что я рядовой, а он командир взвода, которому необходимо будет поставить самоубийственную задачу. А от того настроение нашего командира, оставалось скверным. Хорошо хоть на нас свою злость на ситуацию не срывал. И на том спасибо.

     - Прикажут взять – возьмем. – Ответил ему Дрожжев, почему-то покосившись на меня. – Коловрат, давай-ка отойдем. У меня есть для тебя задание.

     Тихонько отползя назад, я поднялся на ноги и вместе с сержантом отошел в сторонку от сослуживцев, которые продолжили наблюдение за противником.

     - Коловрат, я точно знаю, что ты не простой парнишка, и явно где-то прошел хорошую подготовку. – Начал он, привалившись плечом к дереву и скрестив как руки, так и ноги. – И есть у меня подозрение, что можешь ты намного больше чем показываешь.

     Между нами повисла тягучая пауза. Я не спешил говорить, так как приказа или же вопроса, пока не получил. Ну, а пока молчал старательно, в быстром темпе, прокачивал ситуацию, подбирая то что могу сказать, и то что лучше оставить за скобками.

     - Молчишь? – Нарушил паузу сержант. – Короче, я так понимаю, ты не можешь об этом говорить. Просто кивни, если проходил серьезную подготовку. – Дождавшись моего кивка, Дрожжев продолжил. – Ты бы мог взять эту высоту в составе такой же почисленности группы, но с твоей подготовкой?

     - Да. – Нервно усмехнувшись, ответил ему я.

     Если быть очень откровенным, то обладая временем, я бы и « в соло затащил», как говорили в моем прошлом мире. Но это лишняя информация.

     - Дерьмо! – Шепотом, ругнулся сержант, после чего смачно сплюнул в сторону. – Почему не послали такую группу?

     Вопрос был риторическим, а потому я на это лишь пожал плечами. Не говорить же ему, что если бы послали такую группу, то это можно было бы сравнивать с забиванием гвоздей микроскопом. Как по мне, на наше задание, необходимо было послать минимум три взвода, что еще и не гарантировало бы выполнение приказа, но ввиду того, что цель командования просто задержать на определенный срок вражеские войска, то речь в нашем случае об отправке отряда в один конец. А тишина от командования, может говорить, лишь о том, как эффективней нас можно использовать в достижении этой цели.

     - Ты же понимаешь, что нам уготовили? – Тем временем спросил Дрожжев, внимательно глядя мне в глаза.

     - Конечно. – Пожав плечами, едва слышно ответил я. – Мы должны как на можно больший срок задержать противника, чтобы в тылу успели построить линию обороны.

     - Есть предложения как нам и задачу выполнить и выжить? – Прямо спросил он у меня.

     - А просто затребовать ракетный удар? – Предложил я сержанту.

     - Как вариант. – Задумчиво, кивнул головой он. – Тогда нам останется дозачистить высоту, после чего подготовиться к обороне на ней. Так мы продержимся максима…

     Речь Дрожжева оборвала зашумевшая рация, вызывая его на связь. Похоже, командование все же приняло какое-то решение, и теперь собиралось поставить перед сержантом задачу.

     - Рок, Дрожжу, принял. Конец связи. – Закончив диалог с командованием, произнес мужчина.

     Судя по появившемуся блеску в его глазах, шансы на выживание у нас только что увеличились.

     - Идем к остальным, кажется не один ты такой сообразительный. – Приказал он, первым направляясь обратно к парням.

     Мы вернулись обратно к взводу, и сержант, оглядев своих бойцов, довольно улыбаясь, поведал нам план командования, правда и один подводный камень, он так же упомянул. И судя по тому, как он в тот момент смотрел на меня, камень этот касался меня лично.

     В общем, согласно полученных данных от спутниковой разведки, в нашу сторону движется большое количество вражеской техники. Есть предположение, что они остановятся на нашей высоте. Наша задача дождаться их подхода, после чего подсветить цели для поражения. Работать будет как авиация так и пусковые ракетные системы малой дальности. И естественно честь выступить в качестве наводчика, достается мне. А значит, мне необходимо проникнуть на территорию самой базы и разместить маячки в местах, которые необходимо накрыть.

     - Коловрат, займешься наводкой. – Закончил свою речь Дрожжев. – По завершению ракетного удара, наша задача будет состоять в зачистке оставшихся в живых сил. По этому, делитесь парами. Со мной пойдет Санько, Колотов с Назаевым…

     Ну, а мне по логике нашего командира, предстояло действовать в одно лицо. Нравился ли мне такой план? Сложно сказать. Это было опасно, это было рискованно. Черт! Да я был в восторге! И самое главное, что мне не нужно было отвечать ни за кого кроме самого себя. Это было вообще потрясающее. Я прямо почувствовал, как с моих рук спали невидимые кандалы.

     - Разрешите приступать? – Спросил я у сержанта, готовый в то же мгновение сорваться в сторону крепости.

     - Разрешаю. – Кивнул он. – И это, Коловрат. Будь осторожен.

     Кивнув своему командиру, я начал стягивать с себя обмундирование в котором, если быть честным в конце августа, да еще и на юге страны, было откровенно говоря жарковато и душно.

     - Ты что делаешь? – Удивленно спросил меня Дрожжев, наблюдая за происходящим непотребством, прямо у него на глазах.

     - Как что?- Удивленно переспросил у него я. – Готовлюсь к диверсионным мероприятиям. Экз мне будет только мешать, слишком шумный.

     Время к тому моменту уже приближалось к вечеру, хотя солнце только начинало свой неспешный бег в сторону заката. Стараясь передвигаться как можно тише, перебегая от одного дерева к другому и по минимуму используя магию, я довольно быстро добрался до первых позиций противника, которые естественно выставило скрытые караулы. Меня так и подмывало попытаться по-тихому устранить Серых, но понимание, что их могут проверять по рации с определенным промежутком времени, остановило от подобного шага.

     Проскользнув мимо них, я сбавил скорость и вспоминая все чему меня учили, начал тихонько пробираться на территорию врага. А там стоял шум, гам. Вражеские бойцы перекрикивались на неизвестном мне языке, отчего меня брала досада. Было бы интересно послушать, что именно они обсуждают и над чем, так весело твари смеются.

     Остановился я только у самой крепости. Идти дальше до наступления темноты было самоубийством, так как через главные ворота, вход мне был закрыт, оставалось только взобраться на стену, а пока я буду по ней лезть, слишком легко будет меня заметить. Пришлось укрыться в траве под стеной, и замереть на месте.

     Ох! Пока лежал недвижимой тушкой, вспоминались уроки майора Даматова, когда он нас заставлял целые сутки лежать в укрытии, запрещая лишний раз шевелиться. Как же мне тогда пригодились эти его занятия. Только благодаря внимательному отслеживанию происходящего, посредством слуха, зрения, энергетических потоков, я не сошел с ума от скуки. Приходилось еще периодически напрягать и расслаблять мышцы, регулярно проводя такую вот разминку тела.

     Когда же на небе зажглись первые звезды, ожидание стало самым сложным. Вроде как уже скоро можно было бы выдвигаться, но все же было еще рановато. Должно было еще немного стемнеть. Но я справился.

     Взобраться на стену, не стало для меня проблемой. Цепляясь за выступы и трещины в старой кладке, я довольно быстро оказался у самой вершины. Замерев у самого края, прислушался к происходящему.

     Не спеша мимо прошел часовой, патрулирующий этот участок стены. Стоило тому только пройти, как я перемахнул через стену, оказавшись на стене. Быстро осмотревшись, я несколькими рывками, оказался внутри крепости, тут же спрятавшись между двумя хозяйственными зданиями.

     «Ну, первую часть работы я сделал» - довольно хмыкнув, подумал я. – «Теперь предстоит понять, где они будут ставить технику. Ее же, наверное, и обслуживать надо? Заправлять, ремонт делать и тому подобное».

     В конечном итоге, я подобрался к самому донжону крепости, после чего довольно быстро забрался на крышу одной из башен, что смотрели во внутренний двор. Отсюда открывался отличный обзор на все происходящее.

     Должен отдать должное Империи, не взирая на то, что сама крепость была довольно древней, она оставалась в отличном состоянии. Было видно, что с ней проводились регулярные работы по реконструкции, и поддержанию ее целостности.

     По предварительным прикидкам, пока еще лежал в своем схроне без движений, врагов здесь насчитывалось не менее пятидесяти особей. Внушительная цифра, особенно как для одного взвода солдат Империи Равных, что должны взять эту крепость штурмом.

     Сидя на черепичной крыше, я внимательно следил за происходящим внизу, в очередной раз убеждаясь, что наши враги не сильно далеко ушли в своей психологии от людей. Точно так же, как и мы, они редко смотрят наверх и на крыши зданий, предпочитая видеть лишь то, что находится внизу, или же на уровне их глаз.

     Минут пятнадцать наблюдений, позволили увидеть, что Серые внизу зашевелились. Точнее свободные бойцы забегали, определенно к чему-то готовясь, а вскоре вдалеке я смог разглядеть приближающиеся огни, что двигались по дороге в сторону крепости.

     «А вот похоже и те, кого я ждал» - мысленно отметил я, проверяя в карманах маячки наведения.

     По сути, мне сейчас предстояло дождаться прибытия техники, затем активировать и разместить маячки, после чего отчитаться Дрожжеву о выполнении задания, уже к тому моменту спешно ретируясь из намечающегося ада на земле, который здесь устроят ракетные удары.

     «Интересно, какой тип магических ракет собираются использовать?» - Спросил я самого себя, наблюдая за тем, как техника въезжает на территорию крепости, занимая собой, практически все свободное пространство, а часть из нее, остается за пределами стен. – «А вот это уже плохо. Слишком много, на всех маячков не хватит. Ну, ничего, главное проникнуть в центр скоплений».

     Вторя моим мыслям, один из Серых, облаченный в более футуристический экзоскелет, начал что-то кричать на солдат, после чего они начали рассредоточивать свои бронированные машины, часть из которых настойчиво напоминали мне танки.

     Особенностью конструкций их техники были «лапы», на которых те и передвигались. Видимо это как-то позволяло им иметь высокую проходимость по бездорожью. Чем им гусеницы не угодили, я тогда не знал.

     Дождавшись завершения рассредоточения техники, я уже собирался было приступить к выполнению задания, прикидывая как десять маячков разместить таким образом, чтобы точно накрыло всю технику, когда в центральную часть крепости вывели пленников. Женщины, дети и старики. Грязные, обрванные с запекшейся кровью и потухшими взглядами. Лишь старики, хоть и шли понукаемые Серыми тварями, но были не сломлены. Думаю они не пытались сопротивляться, только в надежде на спасение женщин и детей.

     - Дрожж, Колу, прием. – Достав рацию, произнес я, предварительно накинув на себя полог тишины.

     - Кол, Дрожжу. На связи. Что у тебя? Прием. – Услышал я голос сержанта.

     - У тварей пленные. Женщины, дети, старики. Что делать? Прием. – Доложил я, наблюдая как людей собрали в центре площади, и туда же уже начали нести какое-то странное устройство, от которого прямо разило той самой гнилостной магией.

     «Они что? Жертвоприношение делать собарались?» - Только тогда дошло до меня, да так что холодный пот полил по спине.

     Становиться свидетелем таких событий мне не улыбалось. Но и сделать я много не мог. Ситуация была скверной.

     - Кол, жди. Мне нужно подумать. Прием. – Ответил тем временем сержант.

     - Дрожж, пока ты будешь думать, их принесут в жертву. Как понял? Прием.

     - Предложения? Прием.

     А вот с предложениями у меня было туго. В груди кошки скребли от бессилия, что либо сделать. Единственный вариант, который у меня был – это размесить маячки, и до ракетного удара, попытаться отбить пленников. Чистое самоубийство, ибо даже у меня в текущих обстоятельствах, шанс на выживание не более пяти процентов. И это еще оптимистичный прогноз.

     «И как ты потом будешь смотреть в зеркало, зная, что мог попробовать, но так ничего и не сделал?» - Спросил я самого себя.

     - Кол, Дрожжу. Ответь. Прием. – Вырвал меня из затянувшихся размышлений сержант.

     - Дрожж, Колу. Размещаю маячки, после чего попытаюсь спасти пленных. Вам лучше не светится раньше времени. Прием. – Наконец-то принял я решение.

     - Кол, ты совсем… Черт. Понял тебя. Дашь сигнал, отвлечем врага на себя, чтобы повысить твои шансы. Думаю, минуту продержимся. Ждем твоего сигнала. Конец связи.

     Прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, приводя свое расшатавшееся эмоциональное состояние в норму. Буквально десять секунд и мысли стали кристально чистыми, правда летели они на бешенной скорости, заточенные на выполнение пунктов короткого и безумного плана.

     Соскользнув с крыши, прячась в тенях, я смог пробраться за стену, к рассредоточенной там технике, и разместил пять маячков – один в условном центре, а четыре оставшихся ближе к краям стоянки. Таким образом по моим прикидкам, должно будет накрыть большее количество вражеской техники. На это ушло минут десять, спустя которые, со стороны крепости донеслись крики ужаса и боли. Словно ножом по сердцу полоснул детский голосок.

     Сдерживая рык гнева, я вернулся на территорию крепости. Едва перепрыгнув ограждение крепостной стены, я смог увидеть, как бездыханное маленькое тельце, высушенное словно мумия, скидывают с алтарного камня, или что это было, а на освобождившееся место уже тащат, следующую жертву. Старики и женщины попытались взбунтоваться, но их довольно быстро осадили, ударами прикладов.

     С тем учетом, что все взрослые жители этого мира обладали магией, а жители Империи еще и могли ставить доспех духа, было странно, что пленники не пытались защищаться магией. Тем более, что блокираторов на них не было. А отсюда напрашивались очень и очень не хорошие выводы. Но их я пока решил отбросить в сторону.

     Соскользнув со стены, и стараясь не слушать крики отчаянья, от маленького мальчика, которого сейчас приносили особо извращенным способ в жертву, я рывками передвигался по территории замка, раскидывая маячки.

     Две минуты. Именно столько мне понадобилось, чтобы оставшиеся пять маячков заняли свои места. Но этого времени тварям хватило, чтобы затащить на алтарь следующую жертву. А в воздухе уже начал складываться какой-то неизвестный мне магический узор.

     «Так вот, как вы творите свою магию!» - Дошло до меня. – «Мы для вас кормовая база!»

     В душе начала поднимать голову холодная Ярость. Мне отчаянно хотелось уничтожить всех этих тварей. Превратить их в пепел, который после развеется удобряя землю.

     - Дрожж, Колу. Начинаю. Прием. – Сообщил я в рацию, и не заботясь о том, услышали меня или нет, вскинул свой иглострел и длинной очередью срезал пятерку серых, что стояли возле пленников, мгновенно отправив их к своим Серым божествам.

     Твари заорали на своем богомерзком языке, начали разворачиваться в сторону, откуда я осуществил первый залп, но меня там уже не было, ибо рывками я прыгал из стороны в сторону и атаковал противника. В ход шло все – начиная от взрывных шаров и кинетических лезвий, и заканчивая пылающими нитями, что резали тварей, словно масло.

     - …Три минуты до удара… - Расслышал я сквозь взрывы и крики, голос сержанта в своей рации.

     «Время еще есть» - холодно отметил я, принимая вражеский залп из десятка стволов на кинетические соты, которые разваливались от напора противника прямо на глазах.

     В ответ же, я выпустил усиленный взрывной шар, который разбросал врагов в разные стороны. Сражаться это конечно весело, но мне нужно еще как-то ухитриться вывести людей, до начала ракетной атаки.

     - … веди пленников к воротам, мы там их встретим. Как понял? Прием.

     Времени отвечать у меня не было, вместо этого, пробегая мимо пленников и прикрывая их всеми щитами, которые только знал, я заорал.

     - К воротам, там наши встретят! Бегом!

     Первыми отошли от шока старики, которые начали толкать женщин и детей в нужном направлении, а мне приходилось делать то, что было чистым самоубийством – прикрывать пленников, растягивая свои щиты, и чувствовать, что еще секунд пять и моя защита падет. Пока я двигался, был неуловим для противника и смог накрошить минимум двадцать особей, а сейчас, я только и успевал обновлять кинетические соты и щиты льда.

     Никогда прежде я не обладал таким уровнем контроля над своей силой, сейчас она была выведена просто на запредельный уровень.

     - Быстрей! – Заорал я, чувствуя, как трещат щиты. – Быстрей!

     Моим спасением стала атака парней. Три двойки, успели залезть на стену, и прямо сейчас закидывали Серых гранатами и поливали огненными иглами, собирая щедрый урожай в рядах противника. Давление на мои щиты чуть ослабло и я с облегчением смог их обновить.

     «Кажется, получилось!» - Мысленно возликовал я.

     Но было рано радоваться. Наших парней снесло какое-то смрадное плетение врага, что врезалось в их защиту, снеся из со стены. Выжили ли они при падении, мне тогда было не ведомо, но следующий удар враг нанес по моей защите.

     Ледяной щит разлетелся острыми осколками, посеча слишком близко подошедших врагов, а ответный рой ледяных сосулек, добавил хаоса, но вот следующий удар, заставил распасться часть кинетических сот.

     В груди повеяло холодом, что свидетельствовало о низком запасе магической энгергии. Слишком много магии у меня уходило на щиты.

     «Ну, вот и все, Патя. Вот и все. Зато ты попытался!» - Как-то отстраненно, пронеслось в моей голове, пока я в последний раз, на остатках своих сил, обновлял свою защиту.

     В следующее мгновение, произошло сразу несколько событий. Первое – вылетели ворота крепости, от атаки оставшихся моих сослуживцев, а следом на противоположной стороне крепости, прилетела первая ракета.

     Земля затряслась под ногами. Грохот от взрыва стоял такой, что заложило уши. Парни спешно уводили гражданских.

     И Вишенкой на торте стала атака вражеского мага, что проломила обновленный ледяной щит, забирая жизнь нескольких стариков, что своей грудью закрыли троих детей.

     - Быстрей! – Беззвучно орал сержант.

     Словно в замедленной съемке, я видел, как он открывает рот в крике, как пленники медленно выбегают за ворота, как приближаются следующие ракеты, как от попаданий образуются красивые огненные бутоны взрывов. В замедленной съемке, я видел, как приближается взрывная волна, как она подхватывает нас и швыряет назад, подальше отсюда.

     Не знаю, сколько я пролетел, спасли ли мои щиты гражданских, но последнее, что я тогда запомнил – удар об дерево, кровь, которая капала из моего носа на грудь и темнота, которая приняла меня в свои объятия.

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      От Автора:

      Очень сложная в написании данная глава. Надеюсь у меня получилась. Очень жду ваших отзывов в комментах.

      С Уважением, благодарностью и признательностью,

      С. Писака

     

      "Когда кажется, что все потеряно, на самом деле это только начало."

      Лао-Цзы

     

     - Вставай, рядовой! – Донеслось до меня, вместе со звонким звуком шлепков.

     Следом пришло и чувство, что кто-то без стеснений отвешивает мне увесистые пощечины, от чего в голове стоял дополнительный звон. Приоткрыв глаза, я тут же закрыл их обратно, отхватив дополнительный приступ головной боли. Было такое впечатление, что кто-то вбил кол в мою черепушку и теперь вертит им в ране, превращая мой мозг в кашу.

     - Вставай! Некогда валяться! – Продолжал тот же голос. Хорошо хоть по щекам больше не бил.

     Осторожно приоткрыв глаза, первое, что я увидел, оказалось далекое небо, подернутое розовой поволокой рассвета.

     - Встаю. – Непослушным языком ответил я неизвестному, и перебарывая свою слабость, приподнялся на локтях, оглядываясь по сторонам.

     В глаза сразу бросились руины от древней крепости. Теперь это были именно руины, ведь устоять смогли лишь отдельные части кладки стены, в то время, как сама крепость превратилась в груды камней, что теперь были разбросаны по холму вперемешку с покореженным металлом вражеской техники, и огромными котлованами, что остались после взрывов.

     Сплюнув густую слюну перемешанную с пылью и кровью, я кое как принял вертикальное положение, поднявшись на ноги.

     - Что здесь вообще произошло? – Спросил меня незнакомец, одетый в солдатский экзоскелет Империи.

     - Воды. – Попросил я у него.

     Говорить было тяжело, каждый звук отдавался наждачной болью в пересохшем горле. И самое главное, что меня в тот момент интересовало – есть ли выжившие кроме меня. Мужчина лет тридцати, протянул мне металлическую флягу. Открутив крышку, я сделал пару глотков, после чего облегченно выдохнул. Горло все еще было сухим, но стало гораздо легче. Сделав еще один небольшой глоток, я прополоскал рот, после чего сплюнул на землю остатки воды.

     - Ты, это. С водой поаккуратней. Ее запас ограничен. – Возмутился он.

     - Прости. – Повинился я в ответ, оглядываясь по сторонам.

     В сторону крепости, неспешно шли… хотя скорее ковыляли, уставшие солдаты. Думаю они и шли только благодаря своим экзам, в противном случае их всех пришлось бы нести на носилках.

     «Вырвавшиеся?» - Спросил я самого себя, вспомнив, что Дрожжев говорил о двух ротах впереди нас, попавших в окружение.

     - Был приказ взять крепость и удерживать ее до прихода подкрепления. – Ответил ему я. – Вот только к нашему приходу, здесь уже были Серые, а позже к ним подошло подкрепление.

     - Наши ракетами долбанули? – Понятливо спросил он, и без моего ответа все поняв.

     - Ага. – Кивнул я в ответ. – Только эти твари еще и пленников в жертву приносить начали в каком-то ритуале.

     - Дерьмо! – Выругался мужик. – Ты, это прости. Меня Тимом зовут.

     - Пат. – Представился я в ответ. – Пятый пехотный полк, сто второй бригады. Взвод Дрожжева.

     - Не слышал. – Виновато скривился Тим. – Третья рота двести седьмого десантно-штурмового батальона. С нами наши же из пятой роты. Хотя сейчас нас осталось меньше трех взводов.

     - Вырвались из окружения? – Понятливо кивнул я.

     - Да. – Помрачнев, ответил он. – Ладно, пойдем к нашим, времени у нас мало, надо еще окопаться.

     - В смысле? – Не сразу сообразил я, о чем вообще идет речь.

     - В том. Мы вырвались, но враг идет по пятам. – Мрачно ответил Тим, начав идти в сторону своих.

     - А есть еще выжившие кроме меня? – Спросил я в спину мужика, начав идти следом.

     - Не знаю. Я вот тебя нашел. – Пожав плечами, ответил мне он.

     Я хотел было еще, что-то спросить, но в этот момент мой взгляд наткнулся на тело Дрожжева, разорванное на две части, а затем взгляд упал и на обожженное тело Санько с оторванными рукой и ногой. Чуть дальше, переломанной и обожженной куклой лежало тело какой-то женщины, а под ней тело ребенка. Мальчик, или девочка понять было невозможно. Желудок от увиденных картин замутило, да так что я чуть не вырвал желчью.

     По мере того, как мы приближались к крепости, я становился мрачнее и мрачнее. Повсюду валялись тела мертвых. В основном серых, но среди них постоянно попадались и тела людей. Мирных и изредка моих павших товарищей.

     «Черт! Черт! Да кто-нибудь вообще выжил?» - Пораженно спрашивал я самого себя, оглядываясь по сторонам в надежде, что удалось спастись еще хоть кому-то кроме меня.

     - Пат! – Услышал я у себя за спиной.

     Обернувшись, я увидел крепкую фигуру Панкрата, который шел, подволакивая сломанную ногу, а рядом с ним мрачной тучей шел Колотов. Взгляд последнего был «черным». Чуть в стороне от них шли мальчик лет пяти и девочка лет восьми. Все перепачканные в грязи, крови и саже.

     - Яр, Панкрат! – Обрадовался я парням, делая шаг в их сторону. В тот момент мне стало даже как-то немного легче дышать.

     «Не один я выжил. Не один. Значит все было не зря!» - Пронеслось печально в моей голове.

     После коротких, осторожных хлопков по плечам, мы были окликнуты Тимом.

     - Парни, это конечно все хорошо, но поднажмите. Времени в обрез.

     В крепости мой новый знакомый подвел нас к мужчине лет сорока, с сержантскими нашивками.

     - Сержант Петр Крашенко. – Представился он. – Ваш новый временный командир, рядовые. Что здесь было, мне и так уже понятно, так что перейду сразу к делу. У нас всего три взвода, вместе с вами, задача от командования – организовать оборону и продержаться до прихода подкрепления. Слева и справа есть позиции наших, они все еще держаться, несмотря на накаты. Как я понял, благодаря вашим действиям здесь в том числе. А теперь, представьтесь и назовите позывные.

     - Яр.

     - Назай.

     - Пат.

     - Принял. – Кивнул он. – Поступаете под руку Тима. Ему как раз не хватает людей. Свободны.

     - Есть! – Одновременно отдав честь, хором ответили мы.

     Отойдя от сержанта, я бросил взгляд в сторону, где на земле примостились выжившие дети. И мальчик, и девочка сидели с абсолютно пустыми глазами, глядя куда-то в одну точку. И не смотря на то, что солдаты уже вручили детям сухпайки, те просто продолжали держать их в руках, даже не притронувшись к ним.

     «Бог мой! Что же теперь с ними будет?» - С ужасом подумал я, после чего сердце сжала когтистая лапа.

     Мне было искренне их жаль, хотелось помочь хоть чем-то, но в то же время я прекрасно осознавал простую истину – еще ничего не закончилось. Они, как я и все остальные могут не пережить ближайшие несколько дней. По хорошему нужно было бы отправить кого-то эвакуировать детей, но в то же время, у сержанта Крашенко сейчас каждый человек на счету.

     - Ты как? – Первым нарушил молчание Ярик, пока мы следовали за Тимом.

     - Хреново. – Честно ответил я Колотову. – Сами то как?

     - Так же. – Мрачно ответил за обоих Назаев, после чего покосился на детей. – Но глядя на них, хотя бы понимаю, что все было не зря.

     А вот у меня такого чувства не было. Не нужно было нашим мне помогать. Убили бы меня, и хрен бы с ним, зато столько ребят продолжали бы коптить небо и изредка поднимать рюмку за мой упокой. Как там говорилось? «Живые позавидуют мертвым». Избитая фраза, которая в тот момент лучше всего передавала мое внутреннее состояние. А парни… парни нашли якорь, который помогал им продолжать держаться и не пасть духом. И это правильно. Это хорошо. Жертва остальных не должна быть напрасной. Нужно стоять хотя бы в память о павших…

     - Не рефлексируйте, парни. – Мрачно произнес, обернувшийся Тим. – Поверьте, ни к чему хорошему это не приведет. А нас с вами впереди ждет бой.

     Дальше мы шли молча. Ребята Тима нас встретили уставшими взглядами. Все они были старше нашей троицы минимум лет на семь, а то и все десять. Сказать, что они были рады нас здесь встретить, я не могу. Напротив, по их мнению, мы должны были оставаться в тылу, и учиться, учиться, учиться, а не вот это вот все.

     Пока парни рассказывали нашу короткую историю участия в боевых действиях, я сидел привалившись спиной к груде камней, чувствуя холодную пустоту в груди. Магическая энергия так и не восстановилась, заставляя меня сжимать зубы от злости.

     Над моей головой распростерлось голубое небо, с такими белыми, невинными, а главное мирными, барашками облаков. Было такое чувство, что там, рядом с ними мир, и нет всей той грязи и ужаса, что буквально пропитывают грешную землю.

     Казалось бы, от вида облаков становится легче. Уходит все плохое, а на смену ему приходит спокойствие и размеренность. Вот только эта идиллия была нарушена огненными росчерками, что вырвались откуда-то из-за горизонта. Очень быстро долетел и звук пронзительного свиста, падающих снарядов, чтобы в следующее же мгновением смениться оглушающими взрывами, сотрясающими многострадальный холм.

     - В укрытия! – Надрывая глотку и перекрикивая взрывы, заорал Тим, пинками подгоняя нас в сторону осыпавшихся блиндажей, что ранее строили Серые, и которых это не спасло.

     Прямо на моих глазах, один из снарядов разорвался возле бегущих солдат, пронзая тех осколками. Конечно, защита парней смогла отразить часть смертоносных снарядов, да только их было слишком много. Щиты пали, и даже доспехи духа не смогли вытянуть такой концентрированный урон.

     В ход шли как снаряды артиллерии, так и залпы ракет РСЗО, бьющие кассетными боеприпасами, что собирали щедрую жатву среди новых защитников многострадальной крепости. Кто-то замертво падал на землю, другие хватались за полученные раны, орали и выли от боли и страха.

     Меня же спасло провидение. Других объяснений, почему только несколько осколков прошли вскользь, оставив на моем теле пусть глубокие, но все же царапины – у меня нет. Вжавшись в небольшую ямку, прикрывая голову руками, я ждал, когда закончится этот да, что развернулся на маленьком пятачке нашей позиции.

     Сколькотак продолжалось я не знаю. Просто лежал, уткнувшись лицом в землю и ждал, когда же закончится этот ад. Наверное, в какой-то момент от взрывов я оглох, так как даже когда обстрел прекратился, я все так же продолжал лежать.

     «Тишина?» - Пронеслась удивленная мысль в моей голове.

     Только после этого я приподнял голову и сквозь дым и пыль смог убедиться, что больше нет новых вспышек взрывов. Шатаясь, с трудом смог подняться на ноги, мутным взглядом, потрясая головой, я огляделся. К моей радости, этот обстрел унес не так много жизней, как мне казалось в самом начале. Медленно. Нехотя. Выжившие в этом аду, начинали шевелиться, поднимаясь на ноги, и вылезая из-под завалов.

     - Приготовиться к бою! – Донесся до меня надрывный крик сержанта Крашенко, которому тут же вторили крики трех остальных командиров.

     - К бою, черти! К бою! – Надрывая глотку орал нам Тим, что иглострелом на перевес, бежал впереди нашего отряда в сторону выдвинувшегося в атаку на БМП врага.

     Боковым зрением, я видел, как Крашенко связывается с кем-то по рации и криком требует огневой поддержки. Но это прошло, так. Краем моего сознания, так как впереди был накатывающий враг, магический резерв пустой, и я снова вновь вернулся в свои пятнадцать, когда был обычным школьником, что сдавал экзамен в разведывательное училище.

     Мое оружие, которое я лишь каким-то чудом не потерял в прошлой битве, продолжало верно служить мне и в этом начинающемся бою. Вот только теперь, я мог рассчитывать исключительно на него, позабыв о магии.

     Выстрелы, крики ярости и боли. Взрывы огненными бутонами, раскрашивающие мир вокруг. Пыль, пепел и запекшаяся кровь на лице. Вот что я ощущал в тот момент. Я стрелял по накатывающим колоннам врага, стараясь накрывать его плотным огнем, а заодно и экономить боезапас, так как тот был ограничен.

     Три магазина закончились за считанные минуты, после чего я укрылся за валом камней, принимающих на себя вражеские пули, осколки от гранат и прочую несущую смерть железную субстанцию.

     Зарядка магазинов заняла у меня буквально три минуты, сказывался и опыт и бушующий в крови адреналин. Перезарядив иглострел, я вновь начал встречать врага шквалом огненных артефактных игл, которые пусть и с трудом, но все же делали свое дело, выводя из строя как технику, так и тела проклятых Серых!

     - Осторожно! – Донесся до меня крик Тима.

     В чем причина, стало понятно буквально в следующее мгновение, как только рядом с Назаевым и еще одним бойцом взорвался дрон-камикадзе. Благо что только щиты парней выдержали эту атаку, пусть и исчерпав запасы энергии. Но лучше так, чем лежать хладным трупом нашпигованным осколками.

     - Внимание! Небо! – Донесся крик Тима.

     Упав на живот, я осторожно посмотрел вверх, где в воздухе начала происходить настаящая битва беспилотников. Технологии пришлых сошлись в схватке с нашими. И пилоты с обеих сторон показывали все свое мастерство. Честно говоря, зрелище было завораживающим, вот только от этой битвы, в сторону грешной земли, на тот пятачок, которые удерживали два не полных десятка солдат Империи, постоянно неслись смертоносные осколки, так и грозя отправить на перерождение очередного зазевавшегося бойца.

     От созерцания воздушной битвы беспилотников, меня отвлекла интуиция, заставившая высунуться из-за укрытия, пуская короткую очередь, что смогла забрать жизнь подобравшегося совсем близко противника.

     Между нашей позицией и врагом, оставалось менее ста метров, что позволяло и ему и нам, стрелять метко. И у врага, как и у наших бойцов была защита. Некоторые, чувствуя себя неуязвимыми, высовывались. На таких скрещивали огонь сразу несколько бойцов, мгновенно развенчивая это опасное для любого бойца заблуждение.

     Иглострел выпустил последние иглы, после чего я вновь скрылся за своим укрытием, сделав это очень вовремя, так как буквально сразу после этого, каменная крошка вперемешку с осколками гранаты, пролетели у меня над головой, обдав горячей огненной волной, да так что я уже начал переживать о том, что вспыхнут волосы на моей голове.

     Пот вперемешку с моей же кровью от мелких царапин, лил ручьем, заливая глаза и заставляя болезненно щуриться, когда соленые капли попадали в глаз. Грязная футболка уже была насквозь мокрая и вытираться ею, было уже бесполезно, так что в ход уже шли руки, но от вытирания лица ими, намного лучше не становилось.

     Перезарядив автомат, я осторожно выглянул, тут же спрятавшись обратно. Вовремя, ибо над моей головой тот час просвистели вражеские пули, высекавшие искры в обожженных взрывами камнях.

     Рядом со мной, высунувшийся Панкрат, словил сразу несколько пуль, которые едва не сбили его доспех духа, да только видимо увалень поверил в себя, не собираясь прятаться в укрытие и продолжал поливать врага огненными иглами. Пришлось сделать парню подсечку, повалив его на землю.

     Вовремя! Буквально в ту же секунду, над ним просвистело с десяток длинных очередей, часть из которых высекала искры из камня, а остальные устремлялись дальше, неся смерть всему живому, что может встать на их пути.

     - Поднажмите! – С надрывом проорал Тим, выдав короткую очередь из своего укрытия и тут же прячась за большими обломками камней.

     И мы поднажали. Высовываясь друг за другом, мы поливали врага артефактными иглами, неся ему законную смерть. И он дрогнул. Он побежал. Крича что-то на своем языке, Серые разворачивались и бросив технику отходили назад, не забывая при этом отстреливаться.

     Бегством я это не мог назвать. На лицо было тактическое отступление, понесшего потери противника. Следом скорее всего последует новый арт налет и перегруппировка сил врага, следом за которой последует новый штурм.

     Терять время понапрасну никто не стал. Все были заняты набивкой своих магазинов, готовясь к новому раунду противостояния.

     Сержант Крашенко, расхаживал за нашими спинами, нервно выбивая ладонью ритм о свою ногу и постоянно глядя то назад, то вперед, на разворачивающиеся отряды врагов. Минуты через две, его рация заговорила и он поспешил ответить. К сожалению деталей разговора я не слышал, но буквально через минуту, он упал неподалеку от нас и отсорожно высунувшись, достал прибор наведения, и подмигнув нам, принялся выцеливать противника.

     - Ну, сейчас мы им покажем, что не они одни могут нас обстреливать… - Сосредоточенно, с ноткой плохо скрываемого предвкушения, произнес Петр Крашенко.

     Спустя минуту, воздух загудел от полета тяжелой ракеты, которой на перерез устремились несколько выстрелов из ПЗРК врага, а так же несколкьо беспилотников, вот только ракета пролетая прямо над нами, распалась еще на десять ракет поменьше, а затем, превратившись в огенные росчерки, ударили по позициям противника.

     Не знаю, каким магическим боеприпасом решило накрыть командование порядки врага, но там начался самый настоящий ад. Все четыре основные стихии переплелись в причудливом танце. Земля разверзалась и смыкалась, утаскивая Серых в свои недра, вода то лилась, то замерзала, то кипела, превращаясь в раскаленный пар. Огонь бушевал такой, что целые пласты земли превращались в лаву и делали и без того жаркий полдень, совсем невыносимым.

     - Есть вода? – Спросил я нового сослуживца, что сидел неподалеку от меня и любовался буйством магических стихий.

     - Держи. – С кивком головы ответил мне он, и отцепив от пояса флягу, кинул ее мне. – Только, ты это. Поэкономней, неизвестно когда пополнить сможем.

     - Понял. – Кивнул я ему в ответ, одновременно с этим вспоминая, что когда прыгали с парашютом, неподалеку мною было замечено озеро, в котором по логике можно было бы пополнить запасы воды.

     В этот момент, о себе решил напомнить мой желудок, сообщая что его хозяин уже больше суток ни хрена не ел. На это новый сослуживец только усмехнулся и перекинул мне питательный батончик, осуждающе покачивая головой.

     Ну, а что мог на это сказать я? Мой экз, остался лежать где-то там в лесу, вместе с припасами и остальным снаряжением. Надо бы сбегать за ним, все же это даст мне какую-никакую защиту, да только кто ж меня отпустит посреди боя.

     Почему я не подумал об этом заранее? Да, черт возьми! Я и в тот момент короткой передышки соображал с трудом, а в момент перед атакой врага, вообще едва смог осознать, что мне удалось выжить.

     Пробежавшись взглядом, я смог заметить детей. Сперва я испугался, что они погибли, но нет. Они просто лежали на спине и смотрели на голубое, яркое небо, по которому все так же плыли белые барашки облаков.

     Облегченно выдохнув, я осторожно выглянул из укрытия, чтобы оценить то, что происходило у противника. А стихийный ад там продолжался, но видно было, что процесс идет к своему завершению. Выжил ли кто-то из Серых в той стихийной вакханалии? Нет. Я видел, как с опаской Серые вытаскивают своих раненых товарищей, а некоторых просто добивают.

     Не знаю почему, но это приводило меня в животный ужас. Вот так, хладнокровно убивать тех, кто сражается с тобой плечом к плечу… раненых товарищей…

     - Твари они и есть твари! – Сплюнув, сказал солдат, что поделился со мной припасами. – Куст.

     - Прости? – Не сразу понял я.

     - Позывной мой, Куст, говорю. – Довольно осклабившись на мое непонимание, пояснил он.

     - Рад знакомству. – Усмехнулся я. – Пат.

     - Будем знакомы. Сам из каких краев? – Продолжил знакомство, набивая новый магазин Куст.

     - Алексанград. – Ответил ему я, откусывая очередной кусок от питательного батончика, и раскладывая набитые магазины по карманам. – А ты?

     - Холмогорск. – Отозвался он. – И как столицу занесло в такую жопу?

     - Да как и провинцию. – Хохотнув ответил ему я.

     - Вариант. – Рассмеялся он.

     - Небо! – Заорал кто-то в стороне от нас.

     Быстро бросив взгляд вверх, я увидел, что началась ответная атака противника, а потому как можно быстрее вжался в землю, прикрывая голову руками.

     «Эх! Сейчас бы буром, сделать себе блиндаж понадежней!» - Мечтательно пронеслось в моей голове.

     Направив свой взор внутрь себя, точнее на свой дар, я смог увидеть, что там уже появилось немного энергии, а потому с облегчением накинул на себя доспех духа. Шансы на выживание у меня теперь значительно повысились. Вопрос только надолго ли?

     «Стоп! Бур!» - Осенило меня.

     Нужная техника создалась буквально за один удар сердца, совпавший с разрывом кассетного боеприпаса прямо перед нашей позицией. Нам откровенно повезло, буквально полметра вперед, и не спас бы нас ни один доспех духа!

     Бур же тем временем, довольно быстро выкопал большой блиндаж, в который я тут же начал скидывать ближайших ко мне солдат.

     - Отличная техника. – Похвалил меня Куст, оценив укрытие, особенно на фоне взорвавшегося совсем рядом снаряда, что вполне мог забрать наши жизни, не окажись мы в укрытии.

     - Ничего, парни. – Сказал незнакомый мне боец, что оказался вместе с нами. – Я слышал Крашенко говорил, что сюда летит авиация, так что надо продержаться еще час полтора.

     - Дай, Создатель. – Со вздохом ответил ему Панкрат, поудобнее перехватывая свой автоматический иглострел. – Иглы то тоже не резиновые.

     - Это да. – Со вздохом согласился с ним Куст.

     Сидящий здесь же с нами Яр, лишь хмуро усмехнулся.

     - Надеюсь, подкрепление будет.

     - Ты чего? – Спросил у Колотова Куст, не понявший такого настроя парня.

     - Думаю он говорит о глобальной ситуации этого участка фронта. – Со вздохом ответил я, после чего пояснил. – Нашим сейчас кровь из носа нужна надежная линия обороны, сплошная, а не как сейчас очаговая. Так, что мы по сути сейчас выигрываем время. Отступать все равно придется.

     - А, ты об этом. Так то само собой. Тварей сперва надо остановить и обескровить, а потом гнать обратно в их ад. – Ответил неизвестный мне боец.

     - Идут. К БОЮ! – Раздался сверху крик Тима, призывающего свой взвод к продолжению сражения.

     Вылезя наружу, мы вновь приступили к уничтожению новой волны врага, что мчалась к нам на БМП и танках. Артефактные иглы летели во врага, сбивая его защиту, дырявя технику и выводя ее из строя, а так же оставляя дыры в серых телах противника, из которых землю поливала их ядовито-голубая иномирная кровь.

     Но вот из-за горизонта, со стороны врага показались летящие на нас быстро увеличивающиеся точки, а следом до ушей стал долетать и звук реактивных двигателей, который я уже успел позабыть в этом мире, все же магические моторы работают намного тише и имеют совершенно другой звук.

     - Это типа самолетов с вертикальным взлетом? – Удивленно присвистнул Куст, что отстрелявшись, скрылся за нашим укрытием.

     - Похоже на то. – Криво усмехнувшись ответил ему я, послав пару коротких залпов в сторону стремительно приближающихся летательных аппаратов, да только не верно рассчитал скорость и траекторию движения, а потому иглы улетели в молоко. – Промазал. – Констатировал я, вновь прячась в укрытие.

     - Похоже к нам пришел пушной зверек. – Хохотнул Куст, вновь высовываясь и посылая несколько коротких очередей в противника.

     И именно в этот момент, мужика прошило сразу с десяток вражеских очередей, разрывая голову словно переспевший арбуз на мелкие кусочки. Всех нас, кто был рядом обдало кровавыми ошметками Куста.

     - Черт! – Вырвалось из меня.

     Вид близкой смерти товарища поразил меня до глубины души, заставив на короткое мгновение впасть в ступор.

     Каюсь. Грешен. В какой-то момент я уже начал верить в нашу неуязвимость, а здесь мне, старуха с косой, наглядно улыбаясь, показала, что жизнь может оборваться в любой момент. И ладно бы только я был в шоке от произошедшего, но и парни рядом со мной тоже впали в ступор.

     - Не спать! – Опомнившись, надрывая и без того уже хрипящее горло, заорал я.

     Превозмогая себя и подавая пример остальным, я коротко выглянул и несколькими длинными очередями срезал не менее пяти врагов, что подобрались уже на расстояние метров шестидесяти. Стоило мне только спрятаться, как над головой засвистели пули, выбивая искры и осколки из кирпичей.

     «Держись, Патя. Вот, то чего ты так желал. Жизнь на грани. Один не верный шаг и вперед на перерождение. Тебе же этого не хватало? Дебил Бл*дь!» - Сообщил я мысленно самому себе.

     А тем временем, вражеская авиация, совершила пуски ракет, после чего развернулась уходя на новый заход. Наши позиции вновь разукрасились бутонами огненных взрывов, неся ранения, боль и смерть защитникам высоты сто семь.

     Мой доспех духа получил сразу около сорока осколков, съев порядка тридцати пяти, а оставшиеся пять, прошили левую сторону тела, вызывая вспышки боли. Один из осколков застрял в ребрах, делая каждый вздох особо болезненным.

     - Пат, ты живой? – Спросил обеспокоенный Яр, которому осколками посекло левую ногу.

     - Нормально. – Хрипя от боли, ответил ему я. – Сам как? Энергия есть?

     - Есть. – Кивнул он. – Преобразовывая в лечащую. Тебе подсобить?

     - Давай, а то я с ночи почти пустой до сих пор. – Кивнул я в ответ и тут же пожалел о сделанном жесте, ибо он отозвался очередной волной боли.

     Вот только в этот момент летательные аппараты врага, разразились новой серией ракет, которые накрыли наши позиции. Не знаю, что на это повлияло, но тело рефлекторно, потянуло за собой Колотова, увлекая его в блиндаж, вырытый моим буром. Стоило нам только там скрыться, как вход тут же осыпался землей, хороня нас заживо. Вот только огонь и осколки до нас не добрались.

     - А-а-а! – Раздался мне прямо в ухо крик Ярослава.

     - Ты чего? – Превозмогая, спросил я у него. – Лучше лечи давай, вместо того, чтобы орать.

     - А? – Удивленно спросил он. – Пат, ты где?

     - Да, здесь я. Здесь. Чего орешь? Мы в блиндаже, но нас засыпало. – Ответил ему я, уже предполагая, что парень испугался темноты.

     - Фух! – Облегченно выдохнул он. – Я уже решил, что ослеп.

     - Ну, нам повезло. – Хмыкнув, сообщил ему я. – Давай лечи, а то откопаемся, а там уже Серые. Учти, в плен к ним я попадать не собираюсь. И тебе не советую.

     - Поговори мне тут. – Недовольно проворчал он, вливая в меня целебную энергию жизни, которую я тут же начал направлять в полученные ранения.

     Минут пять мы лечились, после чего чуток подкопив энергии, я новым буром, создал нам выход, из которого мы и выползли по очереди на поверхность, где вовсю громыхали взрывы, выстрелы и крики.

     Вновь заняв свою позицию, я вместе с Яром, продолжил отстрел наступающей волны врага. Правда буквально еще через две минуты, он вновь начал отступление, на безопасное расстояние.

     Осторожно выглянув и напрягая зрение, я смог рассмотреть, что за время этих двух накатов, серые уже успели начать окапываться, готовясь к новым ракетным атакам с нашей стороны. Хотя, если вспомнить то какой ад устроила им предыдущая, то все их укрепления им не помогут.

     - Панкрат. – Безжизненным голосом, произнес Колотов слева от меня.

     Повернувшись на голос товарища, я посмотрел на землю, где разорванным на две части, с оторванной рукой и практически отделенной от тела головой, лежал труп нашего сослуживца.

     - Земля ему пухом. – Только и смог выдавить я сквозь зубы.

     Привалившись спиной к нашему укрытию, я устремил свой взгляд к далеким небесам, что все еще просматривались сквозь витающую в воздухе пыль и дым. В тот момент я чувствовал внутри себя беспомощность. Я винил себя за смерть ребят. Тогда, очень остро вспомнились слова майора: «Их жизни будут на твоей совести, Коловрат!».

     «Черт бы тебя побрал, Даматов! Черт бы тебя побрал!» - Без огонька, выругался я.

     - Идут! К Бою! – Устало, с нотками обреченности заорал Тим, что держал свой иглострел одной рукой, так как второй у него не было.

     Я огляделся. Целых бойцов не осталось. Все были раненными. Кто-то сидел перетянув обрубки ног, а кто-то устраивал поудобнее свой иглострел, оставшись с одной рукой. Хуже всех выглядели ребята с обеими оторванными ногами. Но хуже всего было то, что нас осталось около десяти человек, вместе с командирами.

     - Похоже это последний накат, что мы можем выдержать. – Мрачно произнес Тим, глядя на меня и Яра, единственных выживших из его десятка. – Мы мало знакомы, но вижу, что вы достойные сыны Империи…

     Он хотел сказать еще, что-то, но его речь оборвал снаряд разорвавшийся неподалеку и посекший осколками как его, так и нас с Колотовым.

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

     

      "Война — это путь к отчаянию, где каждый шаг отзывается болью и утратой."

      Эрнест Хемингуэй

     

     Сквозь красную пелену боли и усталости, не обращая внимания ни на что вокруг, я потянулся к телу Ярослава и потряс парня. Тот вяло отмахнулся от меня, на что я облегченно выдохнул и подсобрав немного энергии трансформировал ее в силу жизни, которую и влил в товарища.

     - Держаться! – Подбадривая выживших, орал сержант Крашенко, подавая пример и продолжая атаковать наступающие порядки противника.

     Кряхтя и морщась от боли, я с трудом поднялся на шатающиеся ноги, чтобы в следующее мгновение рухнуть на живот, так как где-то рядом разорвался очередной вражеский снаряд, усеевая окрестности смертоносными осколками.

     Будущее в тот момент виделось мне исключительно в серых и мрачных тонах. Хотелось оказаться, как можно дальше от сражения, залезть в какую-то щель, и сидеть там не отсвечивая. Но очередным усилием воли, я отбросил в сторону предательскую слабость, которая могла стоить жизни и мне, и окружающим.

     Встав на одно колено, и едва выглядывая из укрытия, я выпустил несколько коротких очередей, тут же пригнувшись, после чего переполз чуть в сторону, стремясь хоть таким образом не оказаться под ответным огнем противника.

     Сейчас мне как никогда не хватало вспомогательных средств. Картинка с дронов, здорово бы помогла вести огонь лишний раз не вылезая из-за преграды.

     - Отступают! – Победно, подободрил выживших солдат сержант, выпуская очередную очередь игл в догонку противнику, после чего сел где стоял, устало привалившись спиной к укрытию.

     Похлопав себя по карманам нагрудной разгрузки, мужчина достал железный портсигар и достав оттуда сигарету, подкурил ее от огонька на пальце.

     - Ничего, парни. Мы выстоим. Осталось немного. Еще один накат и наши подойдут. – Продолжил он поддерживать боевой дух, обещая скорый приход подмоги.

     В тот момент сил анализировать у меня не было, но было стойкое чувство, что Крашенко откровенно нам врет. Не будет ни какого подкрепления, а мы обречены на смерть.

     «Вот и все? Да, Патя?» - С горькой усмешкой, спросил я самого себя, после чего взглядом обвел уставших, вымотанных, раненных солдат, что держались на одной силе воле. – «Вот это те герои, о которых нужно снимать кино. Железные люди, гнущие реальность под себя. Лишенные сил, на одном упрямстве, они удерживают высоту сто сорок семь, на одном упрямстве».

     - Ты как? – Вяло толкнув Колотова в плечо, спросил я.

     Парень был плох, но пока я не знал, дождется ли он подмоги, и будет ли вместе с ней лекарь. Если нет, то парень долго не протянет, хотя видно, что держится он только за счет преобразования своей энергии в энергию жизни.

     - Жить буду. – С какой-то грустью и болью в усмешке, ответил парень, немного прикрывая глаза, видимо совсем худо было. – Ты то сам, на тот свет не собираешься?

     - Нет. – Мрачно ответил я, с натянутой улыбкой.

     - А по виду так не скажешь. – Хмыкнул Ярослав. – Ты бы видел себя со стороны.

     - А ты себя. – Фыркнув ответил ему я. Я хотел добавить еще что-то ободряющее, но наш разговор был прерван свистом снарядов, что означало очередной заход вражеской артиллерии, за которым последует штурм наших позиций.

     «…Еще немного, еще чуть-чуть,

     Последний бой, он трудный самый…»

     Слова песни сами собой всплыли в моем сознание, в то время как тело уже заползало в блиндаж, таща за собой товарища. Нужно просто пережить обстрел, отбить атаку врага, а там… а там придут наши, и мы сможем получить отдых. Да. Так и будет.

     Попытки самовнушения помогли пережить очередную бомбежку, после которой с большим трудом, я и Ярик вылезли из укрытия и приготовились отражать накат Серых, вот только те не спешили идти в атаку. Видимо горький опыт чему-то их научил. Вместо этого в воздух взмыло несколько дронов, которые опрометью метнулись в сторону наших позиций, а следом вражеская артиллерия, вновь начала крыть наши позиции.

     Из позитивного, по врагу так же отвечала наша поддержка. Две, а может даже три артефактные ракеты ударили по большим скоплениям противника, да так что у меня даже появилась надежда на то, что мы не просто отобьемся, но и откинем врага.

     Жаль, что надежда оказалась ложной. В воздухе вновь появилась вражеская авиация, принявшаяся стирать удерживаемый нами холм, словно ластик с холста художника.

     Взрывы раздавались со всех сторон, да так что уже было не понятно далеко они или близко. Я забился в какую-то щель и просто лежал там, урвав момент для передышки. Мышцы ломило от усталости, голова гудела, а в ушах стоял постоянный звон. Моя голова была словно набита ватой.

     Сколько это продолжалось сложно сказать, так как тогда мне это все казалось вечностью, которой нет ни конца, ни края. Перед глазами бежали картины всей моей нынешней жизни, начиная от рождения и до этого момента.

     В какой-то момент я очнулся от тишины. Знаете, такой звенящей, от которой мурашки бегут по спине и становится тревожно? Только тогда, я осознал себя вжавшимся в щель чудом уцелевшей кладки. Приоткрыв глаза, я смог увидеть товарищей по оружию, что вылезали из своих нор, в которых прятались от вражеского обстрела.

     А дальше…

     Дальше через руины крепости начали влетать закованные в экзы бойцы Серых, тут же поливая всех свинцовым дождем из своих автоматов. Кто-то падал, едва приподнявшись. Кто-то принимал вражескую атаку на доспех духа, кто-то стрелял в ответ, а кто-то отправлял в противника магию.

     Я не оставался в стороне. Еще пока я вылезал из своего укрытия, мой иглострел уже начал выплевывать огненные иглы, что поражали ряды противника. Вот только совсем скоро, раздался сухой щелчок, извещающий, что боеприпасы закончились.

     «Да твою…» - мысленно ругнулся я, кидая иглострел в ближайшего противника. Мое оружие угодило тому по его винтовке, спася жизнь одному из выживших солдат Империи.

     Выхватив нож, я приготовился к рукопашной. Сейчас медлить было нельзя, иначе был слишком высокий шанс схлопотать пулю.

     Хотел бы я сказать, что прыгнул на ближайшего Серого, но это было бы ложью. Скорее я свалился ему на спину, остервенело, вонзая свой нож в щели брони. С большим трудом удалось нанести ему ранение, но враг просто отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи, отбросив на битый камень.

     В спину врезался острый камушек, вызвав красную вспышку боли в глазах. С трудом повернувшись на бок, я нос к носу столкнулся с Ярославом. Его стеклянный взгляд был пустым и лишенным жизни. Из приоткрытого рта парня медленно сочилась кровь вперемешку со слюной.

     «Колотов! Черт!» - Обреченно пронеслось в моей голове.

     Взгляд павшего товарища пробрал меня до самых костей. Не в силах смотреть в эти безжизненные глаза, я отвел взгляд в сторону, уперевшись в разгрузку парня.

     За моей же спиной тем временем начали стихать выстрелы. Точнее, они лишь изредка вспыхвивали. Причина такого была понятна. Серые теперь просто добивали моих выживших товарищей.

     «Ну, вот и все Патя. Вот и все» - мысленно произнес я самому себе, глядя на висящую в разгрузке Ярика гранату. – «Уходи красиво, и живи счастливо…» - Всплыли строки песни из прошлой жизни. – «Что ж, остается только уйти на своих условиях».

     Схватившись за гранату, я с трудом перекатился на бок, одновременно с этим выдергивая чеку и удерживая запал зажатым.

     Лежа на спине, я смотрел на бездонное голубое небо, что смотрело в ответ на меня. Мыслей не было, как не было и страха. Да, было горько, что все заканчивается именно так, но видимо таков мой путь. Безмятежность белых барашков облаков действовали на меня умиротворяюще.

     Я слышал-чувствовал, как кто-то шагает ко мне. Еще немного и он спустит курок, обрывая мою жизнь.

     Скосив взгляд вперед, я смог рассмотреть массивную фигуру, закованную в серую броню, которая начала поднимать свое оружие на меня. Я напряг руку, собираясь кинуть гранату в его сторону…

     Взрыв, раздавшийся где-то впереди, вызвал шок не только у меня, но и у Серого. Он замер на мгновение, а спустя удар сердца, огненные иглы сбили его защиту и прошили тело. В его голове появилось дополнительное отверстие.

     Не понимая, что здесь происходит, я попытался сесть, но сил на это не было. Все что я мог, это лежать и дальше удерживать запал гранаты. Чтобы не происходило здесь и сейчас, она мне еще может пригодиться.

     Водя лишь одними глазами, из стороны в сторону, я смог увидеть, что на нашу позицию заходит обещанное подкрепление. Десантники в особых экзак, словно ангелы, падали с небес на землю, неся с собой неминуемую смерть Серым. А на сами позиции врага, сыпались артефактные снаряды всех калибров, буквально распыляя тварей на атомы.

     - Живой? – Раздался голос слева от меня.

     Скосив глаза, я смог рассмотреть только ноги, закованные в броню десантного экза. Сил говорить не было вовсе, а потому я только медленно моргнул и пошевелил рукой с гранатой.

     - Ага. Понял тебя. – Ответил боец, осторожно беря у меня из руки гранату, после чего выкидывая ее за пределы крепости, где ее взрыв не мог никому навредить. – А ты везучий, сукин сын. Лекарь! Сюда! Здесь выживший!

     Поняв, что вокруг нас наши, я наконец-то смог расслабиться, из-за чего мгновенно отключился, проваливаясь в сладкие объятия тьмы, в которой не было ничего.

     Сознание возвращалось странно. Словно в каком-то наркотическом угаре. Стоило только открыть глаза, как голова начинала кружиться, а тошнота подходила к горлу.

     - Смотри, какие глаза безумные. Лекарь! – Услышал я женский голос.

     Кто говорил, было сложно понять, так как изображение расплывалось.

     «Черт! Опять драйвера видеокарты полетели» - мысленно пошутил я, вспомнив почему-то свой уход в прошлом мире. Как же давно это было.

     Тем временем, сквозь мутную паволоку и боль от звуков, я разобрал торопливые, но уверенные шаги. Чьи-то крепкие руки зафиксировали мою голову, а спустя пару десятков секунд отпустили.

     - Еще не отошел от наркоза. – Выдохнув сообщил мужской голос, после чего его хозяин удалился.

     А я вновь провалился, но на этот раз не во тьму, а в царство Морфея. В ту его часть, что была проклята, ибо снились мне лица парней и мужиков, с которыми мы были на сто сорок седьмой. Я слышал их предсмертные хрипы, Слышал их крики боли и отчаяния. Но самый паскудный момент был, когда перед моими глазами предстал пустой и безжизненный взгляд Ярика.

     Черт, я тогда почувствовал себя предателем. Они все погибли, а я выжил. И это не благодаря какой-то особой подготовке, которую я прошел, нет. Черт это тупое везение, веление звезд! Черт, да у судьбы моей, походу черный юморок. Выжить, там, где пали другие – те кто должен был жить.

     «Почему я? Почему?» - Орал я не своим голосом, воздев голову к небу и стоя на коленях на выжженной земле, перемешанной с кровавыми ошметками тел, и только глаза. Черт! Глаза мертвецов смотрел с укором на меня.

     - А-а-а! – Заорал я садясь на кровати, и чувствуя как набат сердца отдается в висках, а по спине прокладывает себе дорогу ручеек холодного пота. Прямо по хребту, сволочь.

     - Тихо-тихо! – Услышал я женский шепот, рядом с собой.

     Слепо оглядевшись, я наконец-то увидел, что говорила молоденькая медсестричка. Ее зеленые волосы были убраны под белый чепчик, а красивую фигуру облегал белый же медицинский халатик, доходящий ей почти до колен. Ее изумрудные глаза, внимательно смотрели на меня, и было в них лишь боль, скорбь и сострадание.

     - Где я? – Прохрипел я, чувствуя наждачную боль в пересохшем горле.

     - Ты в госпитале. Все хорошо. Воды? – Ответила она.

     На это я лишь молча кивнул. Девушка отошла в сторону, после чего налила из стеклянного графина стакан воды, после чего вернулась, протянув его мне.

     Пока ждал вожделенную влагу, успел быстро осмотреться. Судя по всему, я действительно был в палате, да и не один. Помимо меня и медсестры, здесь было еще с десяток занятых коек ранеными парнями. Кто-то тихонько стонал во сне, кто-то мирно спал, а кто-то просто лежал, устремив свой взгляд в потолок. За окном к слову только начинался закат.

     Сделав несколько глотков воды и промочив горло, я решил поинтересоваться своим текущим состоянием. Ибо доверять ощущениям было сложно. Тело чувствовалось словно чужое, будто онемевшее.

     - Что со мной? – Спросил я у нее.

     - Уже все хорошо, скоро поправишься, не переживай. – Тут же ответила девушка, явно не собираясь вдаваться в подробности.

     - А если более подробно? – С легкой улыбкой спросил я у нее. – Просто тело все как онемевшее.

     - Это нормально. – Улыбнулась девушка. – Тебе сделали несколько операций, доставая осколки, плюс общее истощение организма. Подробней, тебе лекарь завтра расскажет.

     - А он уже все? – Изогнув бровь спросил у нее я.

     В моем понимании, лекарь явно был не один в этом госпитале, так что на вопрос, что со мной мог бы ответить и кто-то другой.

     - Он да. – Кивнула девушка. – Здесь все работают на износ, но отдыхать им тоже надо.

     - Да, я не спорю. – Тяжело вздохнул я, почувствовав, как в этот момент закололо в районе ребер. Похоже, там ранее был осколок. – Ладно, а можно средство связи какое-то?

     - Конечно, но это уже завтра. – Все так же улыбаясь, ответила девушка. – А вообще, тебе бы еще поспать. Дать снотворного?

     - Буду благодарен. – Ответил ей я.

     Сон без сновидений – это именно то, что мне тогда было необходимо.

     На следующее утро, после осмотра, лекарь поведал мне, что из меня вытащили пять осколков, а так же заживили порядка еще пяти ранений. По словам Бориса Аркадьевича, так звали врача, у меня было сильное истощение, плюс большая потеря крови. Да и было форменным чудом, что я смог выжить. Здесь стоит сказать большое спасибо Яру, что очень вовремя поделился со мной энергией жизни. Боюсь, если бы не это, то остался бы мой хладный труп на той высоте. Нет, тогда я думал иначе. Тогда, я был совершенно не рад, что выжил там, где остались лежать остальные.

     После мне принесли телефон, в котором я зашел в свой профиль, а следом подтянулись и все мои контакты и данные. И вот здесь меня ожидал шок. Около ста пятидесяти пропущенных вызовов, двести сообщений.

     Просмотрев список звонивших, я начал нервничать. Звонил Даматов, парни из училища, тетя Лиза, Тамарка и Марина Викторовна. Но вот ни Сонька, ни Михаил, так и не позвонили. Это было странно. Сонька уже три месяца не выходит на связь. Что-то здесь было явно не чисто.

     А вот сообщения оказались менее информативными. Так около сорока было от Даматова с просьбой выйти на связь. Тамара писала о том, что ей страшно, но она продолжает держаться. Девочка старалась писать мне чуть ли не каждый день. Были сообщения и от тети Лизы – ее беспокоило все ли у меня хорошо. Еще писали парни, которые откуда-то узнали, что я попал в армию. Спрашивали, как я. Черт, приятно конечно, что они обо мне беспокоились.

     Первым делом я ответил Тамаре, после чего заверил тетю Лизу, что у меня все хорошо. Следом связался с Гариком Малышевым и проговорил с ним около часа. Парень рассказал, что продолжает службу, поступил в Универ. Без подробностей конечно, но и интересной информацией все же поделился.

     Так по его словам выходило, что Ардонская Республика стягивает все больше своих войск к нашей границе. Не остаются в стороне и ее вассалы. Киноро так же подтягивает все больше и больше войск на границу с нашей Империей. Не отстает и Султанат с Ханством. Впрочем, как и Хамченг. Но там сама граница не так велика, а потому неожиданностей не будет. Хотя активизация военного флота в Алом море, не дает чувствовать Империю себя в безопасности.

     Судя по словам ходячей энциклопедии – плохи дела у нашего ближайшего союзника Ройичи. Они зажаты с трех сторон, но Ашикава, уже пообещала своему соседу военную помощь, так что по идее ребята должны выстоять.

     - Ну, а ты там как? – Спросил у меня Гарик, закончив краткий экскурс в расстановку сил.

     - В госпитале. – Ответил ему я. – Гар, не хочу вспоминать.

     - Понял. – Мрачно ответил он, поняв, что расспрашивать дальше не стоит.

     - Ты о Соньке что-то слышал? – Спросил я у него, памятуя, что его пассия водит дружбу с моей рыжей бестией.

     - Нет. – Ответил он. – Моя говорит, от нее нет ни слуху ни духу, уже около трех месяцев.

     - Понял тебя. Если что-то узнаешь, маякни, буду благодарен. – Попросил я товарища. – Хотя когда смогу ответить… сам понимаешь.

     - Понимаю и даже немного завидую. – С тяжелым вздохом ответил меня он.

     После этих его слов, мне захотелось наорать на приятеля. Он же даже, мать его, не представляет какой там ад! Здесь, черт возьми завидовать нечему. Все через что я прошел в училище, вся та жесть, не идет ни в какое сравнение. Мы там не видели смерти товарищей, не видели их стеклянных глаз. Не дышали дыханием смерти, что жадно наблюдает за боем.

     Но я сдержался.

     - Нечему завидовать. – Только и сказал ему я. – Ладно, бывай. Нашим привет.

     Отключив вызов, я откинулся на подушку и около получаса бездумно пялился в белый потолок. Мыслей как таковых не было.

     От созерцания меня отвлек писк мелодии телефона. Поднеся экран к глазам, я на несколько мгновений завис, после чего сбросил вызов.

     «Нет, Даматов, с тобой я точно разговаривать не собираюсь. Ты уже вполне достаточно сказал мне. Спасибо. Мне хватило. Теперь у меня другой путь» - Мысленно ответил ему я.

     Через минуту вызов повторился, но я вновь скинул, после чего занес контакт в черный список. Общаться с инструктором по боевой подготовке, у меня не было ни малейшего желания. Хотя злость на него уже и подутихла, но никуда не пропала. То предательство, а никак по-другому я это тогда назвать не мог, мною не могло так просто проститься.

     Где-то еще через час, телефон снова заиграл мелодией вызова. Уже приготовившись отключаться, я замер. Звонила Марина Викторовна. Понятно, что когда Игорь Дмитриевич не смог дозвониться, он попросил позвонить Драгненко, вот только такая настырность, начинала вызывать у меня вопросы.

     - Слушаю. – Холодно произнес я в трубку, приняв вызов.

     - Патя, я…

     - Что, вы, хотели, Марина Викторовна? – Еще более холодно и отстраненно, спросил я у женщины.

     - Евпатий Коловрат! Попрошу тебя снизить градус своей отчужденности и вспомнить, кто тебя учил психологии общения. – Строго, потребовала женщина, и от ее ледяного укора, мне даже стало, как-то стыдно.

     - Хорошо. - Уже спокойно ответил ей я. - Так что, вы хотите?

     - С тобой хочет поговорить Игорь. Выслушай его, пожалуйста, это важно и в первую очередь для тебя самого. – Произнесла женщина.

     - Коловрат? – Услышал я в трубке грубый голос майора.

     - Слушаю. – Отстраненно ответил я.

     - Знаю, ты злишься…

     - Ближе к делу. – Оборвал я своего бывшего инструктора по боевой подготовке.

     - Не дерзи, кадет… рядовой. – Поправился в конце мужчина. – Прочувствовал войну? Этого ты хотел щенок? Сколько уже погибло из-за тебя?

     Слова майора словно скальпель вспороли мою душу, от чего мне захотелось что-то разнести в щепки, а еще лучше вернуться на поле боя и отвести там душу. Но только полным сил.

     - Сам жив, слава Творцу! Мы тебя для этого учили? – Продолжал свой разнос Игорь Дмитриевч. – Коловрат, ты же умный малый! Ты должен же был понять…

     В трубке раздался тяжелый вздох, а мой мозг наконец-то посмотрел на ситуацию с Даматовым под другим углом.

     «Очередной урок наставников? Очень, черт возьми, в их духе! Значит им это зачем-то нужно. Иначе бы майор сейчас не распекал меня, да и так рьяно не стремился связаться. Я там где они хотели, чтобы я оказался? Черт! Мало информации».

     - Слушаю. – Сосредоточено ответил ему я.

     - Надеюсь ты меня услышал. – Ответил Игорь Дмитриевич. – Ты сейчас в госпитале?

     - Да. – Коротко ответил я, быстро оглядев палату, и прикидывая кто может подслушивать наш разговор, тем более он проходит не по защищенной линии, а следовательно может и прослушиваться.

     - Понял тебя. Постарайся не подставляться, Коловрат. – Произнес Даматов, после чего связь оборвалась.

     А я сидел и бездумно пялился на телефон. Мысли прыгали, словно те кузнечики пытаясь уловить нить происходящего, но получалось это откровенно плохо.

     «Стоп, а зачем тогда Даматов спрашивал где я? Он же и так мог узнать это. Странно» - Отметил я.

     Пока в моей голове складывалась, какая-то очень уж сложна комбинация, но всего она не объясняла, а потому я не мог быть уверенным, что я прав. Собственно я помнил, что в нашей разведке есть высокопоставленный крот, который очень рьяно сливал информацию ордену Матиса. Поиском именно его мы с Котовым и занимались. Может ли, решение Даматова быть связано с этим? Вполне. Тогда получается, что он на пару с Драгненко разыграли комбинацию, что вывела меня из под взгляда того самого крота, но здесь я пошел в разнос, едва не поломав наставникам всю игру. Не удивлюсь, если их об этом попросил сам Котов. Черт.

     А ведь может быть реально очередным уроком Даматова, который видя мою тягу к адреналину, решил таким вот незамысловатым способ ее вылечить? Здесь вынужден признать – у него, получилось, мать его. Еще как получилось. А может они вообще, что-то другое разыгрывают, а я всего лишь пешка, которая может понадобиться чуть позже. А может все сразу и вместе. А может еще что-то.

     Ладно, к чертям собачьим Даматова и все эти интриги. Сейчас я все равно ничего не узнаю.

     А на следующий день, к нам в госпиталь прибыл князь обороны Михаил Леонидович Суров, который решил пообщаться с ранеными. Нас, тех кто уже мог передвигаться самостоятельно, собрали в актовом зале, где князь толкнул пронзительную речь о долге, чести, достоинстве и стойкости. Поблагодарил всех присутствующих за их вклад в оборону Империи, так же почитл минутой молчания погибших в бою. Меня тронули слова нашего князя обороны (если, что это аналог министра обороны).

     А после было награждение. Самые выдающиеся случаи, озвучивались князем, так что все присутствующие знали, какой подвиг совершил тот или иной солдат. А мне уже тогда стало горько, ведь парни, что были со мной на сто сорок седьмой, совершили не меньший подвиг, а местами и больший. А те, ребята, что вырвались из окружения, чтобы принять бой на новой позиции? Они действительно герои, стоявшие до конца.

     - Евпатий Ярославович Коловрат. – Вырвал меня из раздумий голос Сурова. Пока я поднимался на сцену, он коротко зачитывал то, за что меня награждают. – За взятие высоты с превосходящими силами противника, удержание высоты сто сорок семь до прихода подкрепления против превосходящих сил противника, награждается орденом отваги первой степени!

     Молча получив свою висюльку, я направился сразу на выход. Оставаться и дальше в актовом зале, не было ни сил ни желания. Выйдя на улицу, я поднял голову, устремив лицо к ласковому солнцу. Прикрыв глаза, я давил в душе вой, что так и рвался наружу.

     - Поздравляю! – Хлопнул меня по плечу, кто-то.

     Открыв глаза, я посмотрел на молодого парня, улыбающегося во все тридцать два зуба. Насколько я помнил, он на своем горбу вытянул двоих раненых товарищей из окружения. Вот кто герой. Он спас, а я… Мне просто повезло выжить.

     «Нет. Награды достойны именно те парни, что остались там, сражаться до конца. Чем я был занят, когда Серые твари их добивали? Лежал и ждал своей участи? Герой! Мать вашу! Какой к херам из меня герой?» - От нахлынувших эмоций, я не выдержал и напитав кулак силой, врубил его в асфальт, оставляя на месте удара глубокую вмятину с потрескавшимся и покрошившимся покрытием.

     - Ты чего? – Удивленно спросил парень.

     - Не мне, им. – Только и ответил я, чувствуя как зубы сами собой сжимаются, а скулы начинают играть от напряжения.

     - Но… - Хотел, еще что-то сказать растерявшийся парень, но так и не смог подобрать слова.

     - Евпатий Ярославович? – Услышал я за своей спиной.

     Обернувшись, я увидел позади себя молодую девушку лет двадцати пяти, одетую в строгий черный деловой костюм. В ее руках была черная папочка.

     - Я. – Кивком головы, подтвердил я, поднимаясь на ноги, и поворачиваясь к ней всем телом. – А вы?

     - Не важно. Вам просили передать. – Она протянула меня маленький сверток и дождавшись пока я его возьму в руки, развернулась и вернулась обратно в здание госпиталя.

     Осторожно развернув сверток, я обнаружил там корпус для линзы. Хмыкнув, я привычным движением открыл коробочку и поместил линзу в глаз.

     «Загрузка»

     Тут же начала она включаться. Спустя секунду, перед моим взглядом появился хмурый Даматов. Майор был напряжен и каким-то нервным, что было ему в общем-то не совсем свойственно.

     - Патя, расклад такой – меня попросил о помощи Михаил, в результате чего ты и был отстранен от службы. На сколько я понял, это было связано с тем делом, что вы вели. Увы но больше подробностей я не знаю. Он конечно очень просил тебе ничего не говорить, ибо ты натворишь дел, но похоже если тебе не говорить, ты их тоже натворишь, если жив останешься. Очень тебя прошу, Коловрат, береги себя и никому не верь.

     Изображение прервалось, а я остался задумчиво стоять и смотреть в далекие небеса.

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      От Автора: Приношу свои извинения за задержку, следующая глава скорее всего тоже выйдет не быстро. Автор приболел, а с температурой пишется тяжко. Прошу принять и простить.

     

      "Величие народа измеряется его готовностью защитить тех, кто в опасности."

      Виктор Гюго

     

     Отлежаться в госпитале мне удалось всего неделю. За это время я полностью восстановил свои силы, хотя общее состояние организма, все еще требовало лечения, но мне на это было плевать. Оставаться там дальше и тухнуть от неизвестности я просто не мог.

     Все мои попытки связаться с Михаилом наткнулись на отсутсвие связи с ним. Марго. Нет, Марго я звонить не решился, так как она дала мне тогда четкий сигнал, что этого делать не стоит. Вполне возможно, что этот канал связи находится под колпаком. Но кто тогда тот самый крот? Помниться, когда мы доставляли в Империю Бенджамина Нотргейма, крот как-то смог узнать об этом и слить данные. Но опять же, утечка могла идти и из Рурии, ведь именно с их военной базы мы вылетали домой. Но вот где сядет самолет… В принципе, при желании это можно вычислить.

     Черт! Опять мало данных для анализа. То, что Котов попросил меня отстранить от службы не просто так, было само собой разумеющимся, но вот мой поход в солдаты, вполне мог поломать все его планы. Что, Миха, не смог детально просчитать ученика? Ну, и на старуху бывает проруха.

     В общем, из моей головы никак не выходила эта ситуация. Я крутил ее под разными углами, пытаясь придумать, что мне делать дальше, но ничего конкретного выработать так и не смог. Да оно и не удивительно, так как я рядовой солдат, который не принадлежит самому себе. Буду там, где решит командование. И, черт возьми! Я сам это сделал. Стоило бы только послушать тогда майора и пойти поступать в ВУЗ, тогда я был бы более свободным в своих действиях. А сейчас, да – меня вывели из-под зоны контроля крота, сто процентов, ведь я не являюсь сотрудником разведки, а значит - за мной точно не следят, тем более спустя два с лишним месяца.

     Но история не знает сослагательного наклонения, а потому рефлексировать на эту тему долго я не стал. Вместо этого четко для себя решил, что при первой же возможности, нужно попытаться выбить себе увольнительную, и вот тогда вплотную заняться делами. Единственное что заставляло меня нервничать, так это время. Я едва ли ни физически чувствовал, как оно утекает сквозь пальцы, но увы – сделать ничего с этим не мог.

     Едва удалось выбить из Бориса Аркадьевича выписку, как я поспешил на выход. В сопровождении дежурного в чьи обязанности входило направление выписавшихся в их отделения, для продолжения службы.

     - Сема! – Представился парень лет двадцати пяти, залихватского вида. Его цвета соломы волосы, находились в хаотичном беспорядке, только подчеркивая первое впечатление.

     - Патя. – Ответил я, пожимая его ладонь, после чего залезая в кабину грузовика. – А ты припасы везешь?

     - Ну, да. – Кивнул мой провожатый. – Сам понимаешь, все должно быть рациональным, тем более, насколько я понял, тебе нужен пятый пехотный, в сто второй бригаде?

     - Ага. – Ответил я, наблюдая за тем, как в боковом зеркале отдаляется здание госпиталя.

     - Тем более. – Кивнул парень своим мыслям. – Туда только тебе и надо, по крайней мере из госпиталя.

     - У них на столько все хорошо, или плохо? – Решил я уточнить у Семы.

     - Сложно сказать. – Замялся водитель грузовика, покосившись в боковое зеркало. – Говорят пополнение они получили на прошлой неделе, да и часть солдат с лечения вернулись где-то в этих же датах.

     - Понятно. – Протянул я.

     Нет, действительно. Мне было все предельно ясно. Потери есть, их восполняют, раненые, кому посчастливилось выжить в боях, возвращаются в строй, просто одному мне повезло быть выписанным именно сегодня. А вот Семен, как я понял обычно пассажиров не возит, занимаясь больше доставкой провианта и боеприпасов.

     - Ты не думай, я пассажиров тоже вожу. – Тут же развеял мои мысленные выводы парень. – В основном беженцев и переселенцев. Сейчас идет активная фаза эвакуации мирного населения, так как когда будет достроена линия обороны, войска отступят на нее.

     - Генералы решили, что нужно дать один но масштабный бой, чтобы переломить ситуацию? – Поинтересовался я у Семы.

     - Да, кто ж их знает. – Пожал плечами он в ответ, выкручивая баранку и вписываясь в поворот не сильно уж и сбавляя скорость. – Мое дело маленькое, баранку крутить, да припасы во время подвозить. Знаешь как оно бывает? – Дождавшись моего вопросительного взгляда Семка продолжил. – Мы ведь и на передок часто ездим, там ведь тоже нужны припасы.

     «Да, ладно?» - С сарказмом пронеслось у меня, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

     - Так я тебе скажу, это ой как не безопасно. – Продолжал тем временем он. – На прошлой неделе, например. Приятель мой, десанту из двадцать третьей бригады, вез припасы на позицию. Прикинь, едет такой, солнышко светит, птички поют, а тут раз! – Каждую фразу Сема обыгрывал живой мимикой, словно сам и был тем приятелем. – Слева как прилетит, хорошо хоть метрах в пяти. Говорит, если б не устав и не постоянная поддержка доспеха духа, то там бы и остался. Вот такой, - парень оторвал руки от руля, показывая осколок размером с локоть, - осколок прямо у носа остановился.

     - Врешь. – Не выдержал я со смешком.

     - Ничего я не вру. – Обижено проворчал он.

     Но долго Сема молчать не смог. Вообще за два часа пути, я понял, что он по своей натуре довольно общительный молодой человек, а тут служба заставляет его быть в основном в дороге, да еще и без благодарных ушей, так что парнишка отрывался на моих приборах слуха по полной программе.

     Но я его не виню, ведь благодаря словоохотливости, складывая воедино предоставляемые парнем данные, смог составить общую картину, которая сложилась на данный момент времени. И что могу сказать? Дела у Империи были не очень.

     Разрозненные группы сдерживали противника на ключевых позициях, периодически устраивая контратаки, сбивающие наступательный потенциал Серых. Те же выискивали участки, где смогут пройти с наименьшим сопротивлением и, как правило, кидали основные силы туда, не брезгуя и отвлекающими маневрами. Наши в долгу не оставались и встречали супостата со всех стволов, в том числе авиации и артиллерии. Я молчу про ракетные залпы, которые наши ракетчики наводили. В общем, война, как она есть.

     - … месяц назад, так вообще была история. Короче. Везу я значит я боеприпасы в небольшой городок. Кажется Челюскин, если память не изменяет. Так вот. Еду такой, никого не трогаю, а тут трах, бабах! Из кустов выскакивают Серые, и как давай поливать мою ласточку из всех стволов. Я тогда чудом уцелел. Но, знаешь. Не растерялся. Газ в пол, иглострел в окно. Кричу им: «получайте твари, мои жаркие объятья!». Я вроде начал отрываться, а там по дороге, эти твари виадук подорвали, нормально хрен съедешь…

     Я слушал в пол уха о приключениях своего нового знакомого, автоматически улавилвая моменты, когда тот явно добавлял деталей которых в жизни не было. Судя по его рассказу, история была более произачиной. Ехал он себе, попал в засаду. Не растерялся, проскочил ее. Серые отправили в погоню. Смог уйти, свернув на бездорожье. По сути просто повезло выжить.

     - Ты крут. – С легкой улыбкой кивнул я. – А нам еще долго?

     - Что? Устал слушать, да? – Понятливо усмехнулся парень. – Ты уж прости, я поговорить люблю, а со слушателями у меня проблема.

     - Я так и понял. – Прикрыв глаза ответил ему я. – Я не в обиде, ты мне полезного много рассказал. Спасибо.

     - Ну, так. – Даже приосанился Сема. – О! Вон, видишь тот поворот. Ну, там где грунтовка сворачивает налево?

     - Ага.

     - Тебе тудой надо. Мне увы, прямо ехать. Там метров триста, вон за той посадкой, как раз и найдешь своих.

     - Понял. – Благодарно ответил я.

     Высадившись из кабины грузовика, я поправил выданный в госпитале рюкзак с вещами первой необходимости (зубная щетка, паса, сменное белье, кружка, тарелка, фляга). Проводив взглядом удаляющегося Семена, я облегченно выдохнул, после чего глубоко вдохнул свежий воздух. Улыбнувшись, бодро направил свои стопы к командованию, дабы как можно скорее вернуться в строй.

     За время поездки, мысли о Соньке и Котове, да и о кроте, как-то сами собой выветрились, а вот пока шел, то ли со скуки, то ли еще по какой причине, но вновь мозги свернули на тропу размышлений об этом.

     Ну, с Сонькой все понятно. Работа под прикрытием требует времени, и со связью у нее могут быть сложности. Тем более, я ведать не ведаю, какое именно у нее прикрытие. В том смысле, что просто гражданка другой страны, по типу того, как это было у меня, или же внедрение в стан потенциального противника.

     С Михаилом было все сложнее. Где он? Что он? Тут я даже предполагать не брался, ибо просто не знал. Я ведь зацепил лишь маленький кусочек его работы, а тут война, и как сейчас работает ИТМ после того провала в Бурамском Княжестве… хрен его знает. Да и с той поры прошло уже почти полгода. Вон сентябрь начался, так что где мой наставник и чем конкретно, да даже приблизительно, занят, я в душе не… имею представления. А кто может знать? Здесь ответ очевиден – Марго. Больше просто не кому. Нет, можно конечно попробовать выйти на кого-то из других оперов отдела, да только думается мне, что и они без дела в офисе теперь не сидят, мотаясь, как те черти в табакерке, по всему земному шару.

     Лагерь представлял из себя кипящей суетой муравейник. Сквозь сетку-рабица я отчетливо видел, как солдаты бегают, занятые какими-то делами. Одни разгружают грузовики, другие проводят ремонт, третьи отрабатывают магические техники, другие и вовсе заняты на полосе препятствий. В общем, все были при деле. На воротах стояло несколько часовых, тщательно проверяющих весь въезжающий и выезжающий транспорт.

     - Документы. – Потребовал один из них, когда я приблизился.

     Протянув свои бумаги, полученные в госпитале, и после проверки, я был отправлен в секретариат, дабы получить наконец-то назначение. Нужное здание нашлось довольно быстро, да и сложно было не найти здание возле которого тянулось несколько транспортных очередей.

     Потратив еще около часа, я получил направление, и даже был сопровожден до расположения взвода, к которому был отныне приписан.

     Проживать же мне предстояло в обычной военной палатке, рассчитанной на пятнадцать человек. Помниться, я тогда еще подумал, что хоть не в тесноте. Внутри самой палатки стояли односпальные кровати, которые мне хотелось скорее назвать раскладушками, ведь матрас заменяла натянутая на пружинах ткань.

     - Всем привет! – Поздоровался я, заходя внутрь. – Где мне найти сержанта Корнилова?

     - А ты кем будешь? – Отвлекшись от заряжания очередного магазина, отозвался широкоплечий мужик, гладковыбритой головой. Ни бороды, ни волос.

     - Рядовой Коловрат, согласно распоряжения командования, приписан к пятому развед-взводу.

     - Понятно. – Усмехнувшись, ответил мужик, окинув меня более пристальным взглядом. – Пополнение значит. Ну, Корнилова ты уже нашел, это я. – Он вновь окинул меня взглядом, с головы до ног, после чего нехотя отложил в сторону магазины от иглострелов. – Ну, пойдем, посмотрим, чему тебя там в учебке научили.

     Сержант легко поднялся на ноги, и не глядя на меня, размашистой походкой, направился на выход из палатки. Глядя ему в спину, на ум приходило сравнение с бурым медведем. Было что-то в Корнилове от этого хозяина леса.

     Сержанта Олега Петровича Корнилова в первую очередь интересовал уровень полученной мною подготовке. Видимо это и послужило главной причиной, отправления меня на полосу препятствий. Хотелось бы сказать, что там я показал выдающийся результат, но нет. Просто без лишней спешки, уложился в нормативы.

     Но вот только был один нюанс. Нормативы в которые я вложился принадлежали майору Даматову.

     - Хорош. – Довольно крякнул Корнилов, похлопывая меня по плечу. – И ты смотри, даже не запыхался. Иди, становись вон к мишеням. – С ласковой улыбкой доброго маньяка, приказал сержант.

     «Доспех духа мой проверять собрался?» - Спросил я у самого себя, сразу поняв задумку своего нового командира.

     Накинув на себя свою стандартную защиту, я спокойно встал возле мишени, а в следующую секунду в меня разрядили очередь иглострела. Доспех духа отработал штатно, даже не замерцав, но следом в меня полетели иглы второго магазины, но с тем же результатом. По мере испытания, выражение лица сержанта с довольного превращалось во все более задумчивое.

     - Ладно, иди занимай койку, знакомься с ребятами, а мне тут кое-что уточнить надо. – Произнес он, после того как на третьей обойме, я позволил доспеху духа пойти рябью, что означало что он уже на издыхании. Сам же я чувствовал, что после того боя на сто сорок седьмой, мои возможности значительно возросли, и выдержать я бы мог до пяти обойм точно.

     Правда понял я это только в тот момент, когда сержант испытывал мою защиту, и признаться честно, понял слишком поздно. Все же показатель такой защиты, соответствует рангу Учителя, а следовательно, минимум капитанскому званию. Тот же сержант ходит в ранге ветерана, в то время, как большая часть бойцов находятся в рангах воинов.

     В том лагере наш взвод провел неделю, в течении которой Корнилов занимался слёживанием нашего вновь собранного отделения. Он смотрел на что мы способны, и одновременно с этим, делал, так сказать, домашние заготовки на разные случаи жизни.

     Как я смог узнать из разговоров со своими сослуживцами, все они уже не раз побывали в боях. Вот только я был здесь самым молодым, а потому отношение по началу было… нет не дедовщина, скорее как к сыну полка. Но это прошло буквально после нескольких тренировок Корнилова, когда ребята увидели на что я способен.

     Думаю, стоит так же упомянуть и мой разговор с сержантом, который произошел в первый же вечер моего прибытия.

     - Коловрат, вот скажи мне, откуда ты такой взялся? – Спросил Олег Петрович, сидя у костра и прутом передвигая головешки дров.

     - В смысле? – Уточнил я, поняв к чему клонит сержант, но не спеша отвечать на сам вопрос.

     Я тогда прикидывал все за и против.

     - То что ты выжил на сто сорок седьмой, мне конечно доложили. Я вообще не понимаю, почему вас туда послали сразу после учебки. Идиоты. – Поведал мне Корнилов.

     - Ну, там как раз все просто. Согласно данным разведки, противника на высоте быть не должно было. – Пожав плечами ответил ему я. – Но все пошло не по плану.

     - Понятно. – Протянул Олег Петрович, подбрасывая еще пару деревяшек в огонь. – Но ты так и не ответил, откуда ты взялся?

     - Вы про подготовку? – Криво усмехнулся я. Получив же утвердительный кивок, я смог лишь тяжело вздохнуть. – Разведывательное училище, два курса.

     - И почему только два? – Полюбопытствовал мой новый командир.

     - Психологическая деформация. – Ответил я, глядя в огонь. – Адреналиновая зависимость.

     - Ну, это вроде не самое плохое… - как-то неуверенно протянул Корнилов, скосив на меня глаза.

     - Наставники так не считали. – Тяжело вздохнул я. – В общем, пошел я работать в туристическое агентство, а в этом году, собирался поступать на исторический. А тут война.

     - Понятно. – Пробормотал сержант. – Ладно, иди давай, к остальным. Только это… постарайся не распространяться. Все же разведка у нас…

     - Понял. – Кивнул я, поднимаясь на ноги. – Разрешите идти?

     - Иди.

     А по вечерам, я занимался медитациями пытаясь понять, насколько стал сильнее. Старые техники, которые давались мне с большим трудом, теперь получались намного легче. Да, и окажись я вновь на сто сорок седьмой, бой пошел бы совершенно по другому сценарию. Вот только история не знает сослагательного наклонения.

     По истечению недели, сержант собрал весь наш взвод, и обведя хмурым взглядом, толкнул короткую речь, которая сводилась к тому, что хватит нам прохлаждаться, пора бы уже и делом заняться.

     - Командование поставило нам задачу, прочесать окрестности и отметить точки, где все еще остается мирняк. – Вводил он нас в курс дела. – Всех кого найдем нужно эвакуировать. Главная проблема в том, что вот за этим отрезком действуют диверсионные группы Серых, а потому есть высокие шансы столкновений. Действуем уверенно, без спешки, выявленного противника ликвидируем. Но! Будьте осторожны, у противника очень хорошая подготовка.

     - А сам мирняк мы эвакуируем? – Едва появилась пауза в речи сержанта, спросил Денис Барковец, мой новый сослуживец.

     - Нет. – Отрицательно покачал головой Корнилов. – Этим займутся эвакуационные группы. Нам же необходимо только найти.

     - А если мы кого-то пропустим? – А это уже Лев Сандалов, синеволосый мужчина лет тридцати пяти.

     - Хреново будет. – Мрачно ответил ему Олег Петрович. – Где-то через пару недель, линия будет достроена и наши начнут отступать на нее. Как, по-твоему, что будет с теми, кто останется?

     «Ничего хорошего» - мрачно подумалось мне, но комментировать вслух я не стал. Да и не требовалось. Похоже, все присутствующие успели ознакомиться с повадками Серых, а потому прекрасно представляли, что ждет тех, кто не будет эвакуироваться.

     Лично у меня в тот момент прозвучали крики детей, которых Серые твари приносили в жертву. И настолько это было ярким, что я невольно передернул плечами, чем привлек к себе внимание сослуживцев.

     - Ты чего? – Шепотом спросил у меня Сергеич, или как его звали Тимофей Сергеевич Блинский, мужик сорока лет, у которого за плечами есть своя, довольно печальная история. Насколько я понял, он уезжал в командировку, на прохождение курса повышения квалификации, и в тот день началась война. Его жена и сын… в общем нет теперь у Сергеича больше никого.

     - Вспомнил. – Так же шепотом ответил ему я.

     Да, я рассказывал уже сослуживцем о своем опыте войны, да и они мне порассказали, своих ужасов.

     - Теперь смотреть на карту. – Продолжил тем временем Корнилов, ткнув грязным ногтем указательного пальца в свой планшет. – Нам доверили вот эти пять квадратов.

     - Здесь десять населенных пунктов. – А это подал голос Кузьма Данилович Форменко. Мужик тридцати семи лет, любит подшутить над товарищами, но по-доброму, да и сам по себе человек он позитивный. На гражданке был деятелем искусства, писал картины. Сейчас он щеголял загоревшей лысиной, но до войны был жгучим брюнетом, что покорял женские сердца. И да, его я раньше видел в нескольких клипах.

     - Верно, Соловей. – Ответил ему сержант, назвав мужика его позывным. – И все их нужно прочесать, заходя в каждую квартиру и направляя мирняк к эвакуационным группам. После погрузки двигаем дальше. Точки сбора отмечены в каждом городке. Вопросы?

     Вопросов у нас больше не имелось, а потому мы выдвинулись к первому поселению.

     Две недели пролетели как одно мгновение. На то чтобы прочесать один городок, в среднем у нас уходило порядка суток. Как и говорил Корнилов, приходилось буквально ломиться в каждую квартиру. Кто-то относился с пониманием, кто-то, в основном старики, наотрез отказывались покидать свои дома. С такими было сложнее всего.

     - Хоть бери, вырубай и на своем горбе на точку сбора тащи. – Не выдержав, в сердцах пожаловался мне Сергеич, в паре с которым я и работал.

     Мы, тогда как раз отошли от очередной многоэтажки. И именно в последней квартире, мы вынуждены были, потрать порядка двух часов на уговоры пенсионеров, которые, ни в какую не хотели покидать свое жилище. Тогда-то я и догадался, порекомендовать им, позвонить своим детям, и только совместными усилиями, удалось добиться результата.

     После каждого такого обхода, приходилось повторно проходить весь городок, дабы убедиться, что никого не осталось. И это было не зря, ведь часть людей, которые кивали и говорили, что уже выходят, так никуда и не шли. Таких уже мы конвоировали в точки эвакуации, где передавали в руки солдат, избавляясь от этой головной боли.

     По прошествии двух недельного забега, мы оказались на достроенном рубеже обороны, где уже активно скапливались войска Империи, готовясь дать серым большой бой, да такой, чтобы твари умылись своей кровью.

     Противотанковые заграждения, окопы, колючая проволока, минные поля… чего только здесь только не наворотили, готовясь к бурной встречи. И чем ближе приближался этот момент, тем большее волнение испытывали все бойцы, и я не был исключением.

     Помимо этого, наконец-то командование смогло снабдить свою армию нормальными экзами, со встроенной дополненной реальностью. Когда сержант Корнилов, приказал нам строиться и топать к интенданту, сообщив о выдаче продвинутых экзов, я едва сдерживался от желания, бросится вперед сослуживцев. Скажу честно, вновь одеть на себя, привычный боевой экзоскелет было божественно. А когда загрузился интерфейс, отмечая расположение наших войск, я готов был прыгать на месте, как тот маленький ребенок. Более того, судя по всему, Империя не скупилась на плюшки для своих бойцов, и потому к системе был подключен как минимум один искин, обрабатывающий информацию в режиме реального времени.

     Все же в первые дни войны, дефицит техники присутствовал, и я был рад, что удалось его наконец-то преодолеть.

     В свободное время, которого стала необычайно много, за пару дней до битвы, которую солдаты уже успели к тому моменту окрестить решающей, я был занят изучением своих возросших способностей, отрабатывая техники, которые уже не раз успели спасти мою тушку.

     Другие же бойцы, травили байки, созванивались с родными, у кого такие были, да и просто смотрели на небо. Особенно на закаты. Они были особенно красивыми в те дни.

     «Сколькие из здесь присутствующих больше их не увидят?» - Спрашивал я самого себя, с тоской в душе, оглядывая наши оборонительные порядки.

     Но всему когда-нибудь приходит конец. Вот и нашему ожиданию боя, тоже он пришел. Как любят говорить в книгах – ничего не предвещало, да только в нашем случае, мы уже откровенно задолбались ждать.

     Хотелось как можно скорее уже накостылять Серым, и показать, что мы люди, да и более того, граждане Империи Равных, очень крепкие орешки, и за все те ужасы, и за всю ту боль, что принесли нам иномиряне, придется держать ответ. Кровавый и жесткий.

     - Идут! – Раздался в рации голос командира нашего полка.

     В тот момент, кто-то осенял себя знаком творца, кто-то целовал святой образ, что носил на шее, кто-то же воздев глаза к небу, просил предков даровать силы, дать по сусалам неприятелю. Я же давил так и наползающую безумную улыбку на свои губы.

     «Нельзя» - говорил я самому себе. – «Нельзя. Помни, Патя, чем закончилось в прошлый раз».

     Вот только после той команды «Идут», прошло еще почти половина суток, за которые мимо нас успели проехать отступающие части тех, кто все это время находился на передке, сдерживая врага и давая время на построение укреплений и эвакуацию мирняка. И все это время, где-то там вдали, были слышны раскаты буйства магии – это наши ракетные войска, собирали свою богатую жатву с неприятеля. Авиация носилась у нас над головами взад и вперед, без устали посылая серым свои гостинцы.

     Другими словами, до того времени, как мы смогли увидеть врага на горизонте, прошло еще много времени. И первыми были увы не пехотные, или моторизированные части противника. Увы, но нет. Первыми были рои дронов, что атаковали любую движущуюся цель. Создавалось впечатление, что Серые собираются оставить на месте наших порядков сплошную выжженную землю. Но здесь в бой вступили уже наши операторы БПЛА, которые устроили красочные бои в небе, сбивая вражескую технику.

     К беспилотникам присоединилась авиация. Вертолеты и самолеты мерились мастерством пилотов, уходя в крутые виражи, и показывая истинное мастерство полета.

     Но вот вражеские войска остановились, а по нашим порядкам начала палить вражеская артиллерия. Выпущенные Серыми снаряды натыкались на магические щиты, что подогнали умники, владеющие артефактной магией.

     Это было начало битвы, которая навсегда войдет в историю Империи Равных.

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      "Великие битвы не заканчиваются победой одной стороны, а приводят к изменению обеих."

      Николло Макиавелли

     

     Первые часы боя, для нашего взвода свелись к наблюдению за разворачивающимся сражением. Протяженность фронта, где начиналась эта поистине масштабная битва, была равна, по меньшей мере, семистам километрам. В том бою участвовало около шестисот тысяч человек. Огромная сила, что обустроилась в глубоко эшелонированной обороне, готовясь принимать превосходящие силы противника.

     Ракетные войска и авиация не смолкали ни на секунду, внося свой значительный вклад в потери наступающих орд вражеских войск. Но и сам враг не спал, постоянно атакуя наши позиции. И у нас, и у врагов были магические щиты, которые позволяли частично сдерживать натиск обеих армий. Не будь у Серых численного перевеса, уже тогда мы встали бы в позиционное сражение, но…

     Видимо окрыленные успехом, а именно так ими расценивалось отступление наших войск, твари пошли в атаку. Танки, БТРы, и прочая техника, на всех порах неслись к передовым позициям наших войск, стремясь как можно скорее доставить пехоту, которая смогла бы зацепиться, окопаться.

     По технике же работали и вовсе со всех стволов, и с ручных противотанковых иглострелов, и артиллерией и дронами. Наша пехота не стеснялась применять и свои магические техники, вынося ими вражескую технику вместе с бойцами, которых она везла в атакующих порядках для десанта на позиции наших войск.

     Это была самая настоящая мясорубка, которая перемалывала участников сражения, выплевывая их растерзанные и мертвые тела на мокрую после осеннего дождя землю, что уже щедро была перемешана с кровью иномирных захватчиков.

     - Ну, что кто больше набьет, тот выбирает бар? – Азартно потерев руки, спросил Соловей, окидывая поле боя с предвкушающей улыбкой.

     - А давай. – Кивнул на его слова Корнилов. – От себя добавлю, что если набьете все вместе больше сорока единиц техники, выбью у командования увал на весь взвод.

     - О! – Оживились мужики. – Это дело, командир.

     - Рад, что настрой у вас боевой, мужики. – Криво усмехнулся он. – А теперь, как отрабатывали, разбились по парам, и вперед набивать фраги. И это… сами не подставляйтесь.

     Двигаясь по окопам, мы прошли к первой линии, где мужики продолжали, остервенело отстреливаться от накатывающих волн противника.

     - Вы в подмогу? – Не отвлекаясь от заряжания противотанкового иглострела, спросил один из бойцов с нашивкой сержанта на рукаве.

     - Так точно! – Ответил ему за всех на Сергеич. – Корнилов прислал.

     - Это дело. Располагайтесь.

     Разбившись по парам, мы словно на учениях приступили к уничтожению вражеской техники. Хотелось бы сказать, что это было задорно и весело, да еще и легко, но…

     - Пат, ты отстреливаешь, я заряжаю. – Уверенно заявил мне мой напарник, коим и был Сергеич.

     - Принял. – Кивком головы ответил я. – Левый на девять, тяжелый, мой.

     Наведясь на цель, я выпустил артефактный снаряд, что через доли секунды разорвал вражеский танк, словно пуля консервную банку. Не глядя, передав своему напарнику использованный ПАК (противотанковый артефактный комплекс), я принял из его рук заряженный и приступил к поиску следующей цели.

     Товарищи по оружию были заняты тем же самым, точно так же поделившись на тех, кто стреляет и тех, кто заряжает.

     Но и враг не сидел, сложа руки. Помимо постоянного наката техники, шла и безостановочная бомбардировка наших позиций из всевозможных средств поражения, начиная от артиллерии и ракет, заканчивая ручными гранатами, которыми пехота серых закидывала нас. Точнее та ее часть, что выживала в этом самоубийственном накате.

     Какое-то время противостояние зависло в равновесии. Мы успешно отражали накаты, а враги не переставали посылать свои войска в атаку, волна за волной. Мы крошили вражеские порядки, но… где-то на каждую третью единицу уничтоженной техники, приходилось трое выживших Серых. Таким образом, постепенно шло накопление врага близ наших позиций.

     Когда же враг посчитал, что накопил достаточно сил, они пошли в атаку.

     - Отступаем! – Услышал я приказ Корнилова в рации.

     Мы с парнями отстрелялись по надвигающейся бронетехнике, после чего неспешно начали отходить на следующую линию обороны, где нас уже дожидался наш сержант.

     - А чего это? – Спросил кто-то из мужиков у нашего сержанта, интересуясь причиной отступления.

     - Сейчас увидите. – С усмешкой ответил ему Корнилов.

     Враг тем временем, окрыленный удачей, начал массово прорываться и занимать позиции которые мы только что покинули, практически не встречая сопротивления. Но стоило им только попытаться расширить свой плацдарм, как Серые тут же получили мощный отпор, который отогнал их обратно.

     Из того что я видел, становилось понятно, что таким нехитрым маневром, наше командование решило заманить противника в кишку, или как еще говорят, в огненный мешок. Собственно в дальнейшем так и оказалось.

     Накопив штурмовые группы в «бреши» нашей обороны, Серые пошли вперед, стараясь занять как можно большую площадь. И естественно шли они в направлении наименьшего сопротивления, в результате чего их порядки оказались растянуты по кишке.

     - Глядите. – Довольно усмехаясь, произнес Корнилов.

     И стоило нам только приготовится, как по Серым в кишке заработали со всех сторон. Огонь от артефактных игл буквально запекал врага заживо, а до наших позиций долетали истошные вопли заживо сгорающих тварей. Это было жутко и в то же время неотвратимо.

     Стоило мне только окинуть взглядом окрестности, как я смог заметить, что нечто похожее происходит и на других участках фронта, что говорит об общей задумке нашего командования. То есть, маневр с «кишкой» не единичный случай. А это хорошо. Так как по моим прикидкам, в нашей ловушке удалось сжечь не менее сотни врагов.

     - Возвращаем позиции, выживших Серых добиваем. – Отдал приказ Корнилов, которому ранее поступило распоряжение от командования. Подавая нам пример, он первым пошел в сторону догорающим в магическом огне врагам.

     Как я радовался, что в мой доспех духа встроен фильтр воздуха! Как я был благодарен своей судьбе в тот момент, что обстоятельства заставили меня озаботиться этим вопросом в свое время! Это сложно передать словами, но… Ха! Стоило только бросить взгляд на моих товарищей по оружию, как сразу становилась понятна моя радость и общее приподнятое настроение.

     Стоило только нам приблизиться, как в нос шибал запах горелого мяса, что буквально въедался в саму кожу. Мужики кривили носы, закрывали их рукавами формы, или платками, тут уж кто, что смог найти.

     Добивание же все еще шевелящихся тел серых было скорее дарованием избавления от мук, чем казнью. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что мне по-человечески жаль этих созданий.

     Не знаю, что там творилось в мире, откуда они к нам явились, но… Они ведь тоже живые существа, которые просто хотят жить, есть, пить, дышать и размножаться. То есть, все то же самое, что и мы. Да, они жестоки, но разве мы люди, сильно отличаемся от них? Нет, я не о внешности, а о сути. Стоит только представить, что мы воюем в новом мире за место для жизни своего вида, как так сразу и не скажешь, как бы вело себя человечество в подобной ситуации. Естественно я делал поправку на то, что наша Империя Равных не есть все человечество, и стоит только слететь налету цивилизации, люди превращаются еще в тех тварей…

     Но все эти мысли мною неизменно откидывались в сторону, а с пальцев срывалось очередное кинетическое лезвие, отсекающее голову очередному серому, обрывая его страдания.

     Враг же все это время не бездействовал. Да, атаки пехоты прекратились, как и атаки с использованием техники. Вместо этого в очередной раз усилилась битва, что происходила в воздухе. Небо было черным от парящих в нем смертоносных аппаратов. Самолеты, вертолеты, беспилотники, снаряды и ракеты. Все это летало в воздухе, стремясь найти свою цель на земле.

     Стоило мне только поднять голову к небу, как на душе сразу же становилось и тревожно и радостно. Тревожно, от того что там была смерть, любому кто попал бы под подобный залп, а радостно, что магические щиты сделанные головастиками, продолжали держать удар противника, который уже давно перевалил за все мыслимые и не совсем параметры по своей мощи.

     Устремляя свой взор к горизонту, где расположились вражеские порядки, можно было без особого труда рассмотреть, как и у них защита, накрывающая армию, раз за разом продолжает отражать урон наших систем поражения.

     «Сколько так может длиться?» - Спрашивал я самого себя, раз за разом, продолжая сносить головы раненых, едва живых серых. – «День? Два? А может неделю?».

     Ответа у меня не было, но было понимание, что эта битва на выносливость. Тот, кто первый дрогнет, тот, кто первый покажет слабину, тот и проиграет не только битву, но и скорее всего войну.

     «Войну. Войну на уничтожение целого вида. Вида чуждого этому миру. Правильно ли это устраивать самый настоящий геноцид? А ведь никак по-другому я не могу назвать, то что, скорее всего, придется сделать Империи Равных для победы в этой войне».

     Но все эти мысли померкли от следующей атаки серых. Твари усыпляли нашу бдительность, готовя свой ход, который был способен перевернуть шахматную доску, расставляя фигуры по новой, и явно не в нашу пользу.

     Наши противовоздушные системы с переменным успехом начали сбивать вражеские ракеты, да только те оказались не простыми, а с особой начинкой. Взрываясь, эти снаряды, выпускали наружу фиолетовый и сиреневый газ, который медленно начинал опускаться к земле. Часть же этих ракет успешно долетали до наших позиций, и взрывались, врезаясь в магическую защиту, распыляя по округе все тот же фиолетовый газ, что неспешно начал накрывать собой наши передние ряды.

     Я и мой взвод не были исключением. И если для меня это было не особо опасно, то вот для моих сослуживцев…

     В голове мгновенно пробежали различные логические цепочки, которые с большой долей вероятности, предполагали, что враг применил газ, разработанный орденом Матис. Такой, так сказать ход, для проведения масштабных испытаний.

     Долго думать я себе не мог позволить в тот момент, а потому сразу же начал формировать сложную технику (как для меня), ураганного ветра. Получалось не быстро, но я спешил, как мог, закручивая и направляя нити силы, преобразуя их в энергию воздуха. Неожиданно для самого себя, в создаваемой мною технике, я смог рассмотреть какие-то символы, но как я говорил ранее, времени на обдумывание этого у меня не было.

     Когда газ уже был в трех метрах над нашими головами, ураганный ветер сорвался с моих пальцев, после чего устремился вверх, закручиваясь по широкой спирали, собирая в себя весь выпущенный врагами газ.

     Конечно же, я не мог зацепить весь фронт, но и тот участок, что удалось зацепить, был не малым. Я буквально чувствовал, как энергия утекает из моего ядра, позволяя технике работать и дальше. Мои же сослуживцы, стояли, задрав головы к небу и любуясь на то, как фиолетовые потоки газа, закручиваются в спираль, устремляясь в небеса.

     Мне же с каждой секундой, становилось все сложнее и сложнее удерживать созданную магию. Я чувствовал, как пот градом стекает по моему лицу и спине, вызывая щекотку и дикое раздражение от этого внутри меня самого.

     И когда мне казалось, что моей воли уже не хватит, кто-то далекий, не видимый для меня в тот момент, словно подставил свое могучее плечо, как бы говоря: «молодец парень, но дальше мы, отдыхай». Кто-то мастерски, мягко перехватил контроль над моей техникой, после чего она мгновенно разрослась на многие километры.

     Я же устало опустился на колено, которое уперлось в отрубленную голову Серого. Рядом все так же задрав головы к небу стояли солдаты Империи. Стоило посмотреть по сторонам, как я увидел похожие техники на мою, что творились по всему фронту.

     «Видимо в дело вступили магистры, если не архимагистры» - уважительно пронеслось в моем сознании.

     И только в тот момент меня наконец-то нагнало осознание, что же это был за газ. А ведь с ним я уже сталкивался ранее.

     - Антимагия. – Одними губами прошептал я самому себе.

     - Чего? – Спросил Сергеич, который как мой напраник, всегда был где-то рядом. Вот и сейчас, мужик стоял глядя на небо, периодически окидывая окрестности внимательным взглядом.

     - Не важно. – Отмахнулся я. – Давай дальше, за нас эту работу никто не сделает.

     - Это да. – Со смешком ответил напарник, и взмахом руки снося сразу три головы серых тварей, посредством кинетического лезвия. Правда двое из тройки были мертвы и без того.

     Мы не видели, но часть войск Империи Равных все же задело газом «антимагии», что разработали в ордене Матиса. Страшно представить, сколько твари принесли в жертву людей, для получения такого количества этого вещества, а ведь вся, абсолютно вся магия, как ордена, так и Серых, основана на жертвенной энергии. Черт! Более того, я прекрасно знал, какие именно «ингредиенты» нужны для этого газа, способного едва ли не навсегда отрезать мага от его силы. Если только не удастся найти противоядие, то боюсь, мир может измениться еще сильнее, а это в свою очередь само по себе может привести к очень значимому изменению баланса сил в мире.

     За первой газовой атакой, пошла следующая, вот только теперь добавилось еще что-то, от чего накрывающий нас защитный купол даже пошел рябью, а в нос шибануло отвратным запахом жертвенной магии. Полной тухлятины и гнили.

     Вот только и наши не стояли на месте, а потому…

     Можно сказать: «Разверзлись небеса, выпуская на врага весь гнев Создателя». Именно так, насколько я помню из уроков истории, описывали эту технику в действии. И ее применение, говорило о том, что один архимагистр, точно есть на фронте.

     Над вражескими войсками открылся огромный портал сквозь который полилась на землю раскаленная магма, уничтожая, или даже испаряя, все на своем пути. Вот только щит Серых держал этот удар. Страшно представить, какова была цена этого, но он держал.

     Мои сослуживцы не осознавали принципов работы вражеской магии, да и скорее всего не задавались вовсе подобным вопросом, а вот меня в тот момент пробрало. Да так, что сердце едва не остановилось от осознания ужаса, который эти иномирные твари сотворили.

     «А может геноцид не такой уж и плохой вариант для них?» - Мысленно спросил я самого себя, но тут же поспешно одернулся. – «А дети? У них же наверняка есть дети! Они ведь не виноваты, что взрослые творят подобное!»

     Но враг молчать не собирался, и вскоре наш щит сотрясся от ответного магического удара, который пробил щит, и унес жизни порядка ста с лишним человек, которые были на первой линии обороны, чуть левее от нас.

     Это было отвратительно и страшно. Серые клубы неизвестной человечеству магии, буквально корежили человеческую плоть и оружие. Там где появлялись эти клубы, словно сама реальность выворачивалась под немыслимыми углами, корежа тела и судя по доносящимся до меня магическим эманациям, еще и сами энергопотоки.

     Стоящий справа от меня Сергеич, невольно осенил себя спасительным знаком Создателя, шепча себе под нос молитву. Чуть в стороне, я мог наблюдать, как его примеру поддавались и другие бойцы, не только из моего отделения.

     А тем временем, крики умирающих солдат Империи буквально ввинчивались в мои уши, заставляя содрогаться саму душу, от тех ужасных мук, что им доводилось терпеть. Не знаю, почему, но казалось, что намного милосерднее было бы самому их добить.

     Я не выдержал и отвернувшись в сторону, зажал руками уши и даже зачем-то зажмурился. В тот момент мне остро захотелось оказаться где-то далеко, но не только по расстоянию, но и по времени, желательно и вовсе в прошлой жизни, где я был счастливым отцом семейства, и слышал крик новорожденного. Своей едва родившейся дочери.

     Наши не спали, и щит был восстановлен буквально за доли мгновения до следующего удара Серых, который серыми щупальцами растекся по обновленной защите.

     А небеса тем временем вновь разошлись и ряды врага обрушился самый настоящий метеоритный дождь, да не простой, а с добавлением всех стихий. Наш архимагистр, решил попробовать вражескую защиту на зуб еще раз. И на этот раз, удар был еще более мощный. «Гнев небес» - так называлась эта техника. Стоило только раскаленным валунам достичь вражеского щита, как они тут же разражались всеми четырьма стихиями, сперва вымораживая участок в несколько сот метров, а затем атакуя его огнем, острым как бритва лезвием, и довершая это все сверхплотным камнем. Это я описываю долго, а действие техники проходило буквально секунды, максимум две.

     Защита серых не выдержала, затрещав и замерцав, а после пошла трещинами, в то время, как атака нашего высшего мага и не думала даже заканчиваться. То тут, то там, магический дождь пробивал себе дорогу, накрывая порядки врага и оставляя после себя лишь голубоватую кашу из земли и плоти.

     Десять секунд. Ровно столько техника архимагистра собирала свою щедрую жатву, прежде чем враг смог восстановить свою защиту, которая начала принимать на себя остаток магической атаки.

     Стоило только последнему метеориту, растеклись по вражескому щиту, как между двумя армиями повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, трепещущим пламенем на догорающей технике, да предсмертными хрипами товарищей, что все еще цеплялись за жизнь, невзирая на полученные раны от высшей магии.

     - Это что было? – Донесся до меня, словно сквозь вату, голос моего напарника.

     - «Гнев небес». – Непослушными губами ответил я товарищу, с трудом отрывая взгляд от вражеских порядков у самого горизонта.

     Даже сюда, до нас, доносилась вибрация земли, от падения метеоритов. Что творилось тогда в стане врага, оставалось и вовсе только догадываться. Но в одном я был уверен на все сто процентов – враг понес ощутимые потери. Теперь вопрос только в том, будем ли мы атаковать врага, или же командование предпочтет перестраховаться и не рисковать своими солдатами.

     - Не расслабляться, чертовы дети! Собрались! Бой еще не окончен! – Раздалось в нашей рации голосом Корнилова, спустя несколько секунд.

     «И правда» - криво усмехнулся я, поднимаясь на ноги и отшвыривая в сторону мешающие пройти тела серых телекинезом, направляясь туда, куда нас и отправлял ранее сержант – на передок. – «Расслабляться рановато».

     Черт! Сержант, как в воду глядел. Не успели еще наши отойти после этого монструозного обмена магическими ударами, как в воздух поднялись новые вражеские дроны и авиация, полетели ракеты, а вражеская пехота и техника пришли в движение, готовясь к новой волне штурма. Видимо таким образом они собирались тянуть время перед следующей атакой.

     Небо вновь стало черным от мельтешащих в нем летательных средств и снарядов, воздух загудел от бесконечной череды взрывов. Вот только командование решило, что больше нет смысла и дальше сдерживаться, а потому воздух постепенно начал гудеть от наложенных чар, ибо в дело вступили мастера и магистры, готовя свои масштабные техники. Офицеры тоже решили поучаствовать в разгорающемся бою. Видимо кому-то очень не понравилось, что вражеское заклинание пробило щит умников.

     «Огненный шквал», «Ледяной ураган», «Большая шрапнель», «Ураган лезвий» и многое другое понеслось в сторону противника, буквально выкашивая выступившие в атаку ряды Серых. Но нашим было малого этого, а потому в небе разверзлись врата преисподней, буквально в мгновение ока сжигая все что там летало и могло представлять опасность для наших солдат.

     Но врага, это казалось бы, нисколько не смутило. Напротив, подняв какие-то знамена, они гордым маршем направили новую волну своих войск в нашу сторону, а за их спинами практически над самой землей, летели вертолеты. Похоже в этот раз они решили атаковать как спереди, так и сверху.

     - Видишь? – Кивнул мне на вертушки Сергеич, привычно заряжая противотанковый иглострел. – Сможешь попасть?

     - Вижу конечно. – Хмыкнув, ответил ему я, прикидывая оставшееся расстояние от врагов. – А вот попасть…

     Я скосил глаза на удерживаемый мной ПАК, после чего тяжело вздохнул.

     «Смогу?» - спросил я самого себя. – «Патя, а у тебя вообще выбор есть? Не попробуешь, не узнаешь».

     - Бойцы, вертушки приоритет. – Вторя моим мыслям, сообщил Корнилов в рации. – Увал считайте у нас в кармане. Если выживем.

     Тем временем, где-то на середине пути часть вражеских порядков остановилось в то время, как другая часть продолжала наступать. Вертушки же начали скидывать что-то остановившейся группе.

     «Это не атака!» - Дошло до меня. – «Это, мать их за ногу, добанный маневр! Надеюсь командование это видит».

     Но думать дальше, времени уже не было, ведь часть пехоты и вертолетов, выполняя свою функцию отвлечения внимания, уже приблизились на расстояние уверенного поражения, а потому пришлось отключить мысли, нырнув в дебри боевого транса.

     Руки сами наводили оружие на цели, а голос Сергеича подсказывал с какой стороны лучше всего искать цель.

     Выстрел, отдать пустой тубус ПАКа, взять заряженный, новая цель, наводка. Выстрел! Повторить. И так раз за разом.

     Когда передо мной показались первые бойцы серых, я как раз откинул последний тубус противотанкового иглострела, которым поразил предпоследнюю вертушку, что шла на удерживаемую нашим взводом позицию.

     - Здрасте, гости дорогие, заходи не бойся, уходи не плач! – Выкрикнул я, спуская с двух рук два розенгана, что раскидало противников, отбросив их назад. – Сергеич, давай быстрей, последний остался.

     Выхватив заряженный ПАК у напарника, я тут же навел его на вражескую вертушку, но та резко вильнула и пошла на таран, целясь прямо в меня.

     «Ага! Щас!» - Злорадно хмыкнул я, отправляя навстречу вражеской технике артефактный снаряд.

     Вертолет разлетелся на мелкие части, усеивая всю округу осколками своего корпуса.

     А потом поперла пехота. Пока я и товарищи были заняты сбитием поддержки с воздуха, вражеская броня смогла довезти пехоту и сбросив ее, тут же поспешил откатится на безопасное расстояние, с которого собиралась расстреливать наши позиции. Вот только наши офицеры все еще не успокоились, а потому, там на земле, где остановился враг, разразился самый настоящий магический ад.

     Помню, подумалось еще тогда, что теперь я стал свидетелем того, как может образоваться очередная магическая пустыня. Последствия такого количества магии никогда еще не проходила для этого мира бесследно, и тому свидетели, как Запретные Земли, Земли Льда, так и пустыня Наоби. Все это отголоски магических войн прошлого.

     С иглострелом в руках, я вместе с Сергеичем привалился к краю окопа и разряжал магазин за магазином, обрывая жизни этих голубокровых тварей, что как тараканы, перли вперед не ведая ни боли, ни страха.

     За спинами вражеской пехоты, воздух буквально гудел от концентрации столкнувшихся сил. Магия офицеров Империи, сталкивалась с гнилостной магией Серых. Но не это привлекло мое внимание. Я чувствовал, что там, в том самом месте, где остановилась часть вражеских войск, в том месте которое так надежно прикрыто магической защитой, происходит что-то страшное, что-то, что способно изменить ход сражения. И это мне ни хрена не нравилось. Особенно на фоне, что наши ни как не могли пробить ту защиту.

     «А значит, что Патя?» - Ощеривая губы в безумной улыбке, спросил я самого себя, кинетическими лезвиями снося пятерку Серых вместе с их Экзами. – «Пора показать им, что такое стиль ИТМ».

     - Сергеич, прикрой от сержанта, я в гости схожу. – Крикнул я своему напарнику, напитывая тело силой под завязку, да так что у меня кажется даже глаза светиться начали. После чего прошептал себе под нос. – Ну, и заразный же ты хрен, Котов.

     

      От Автора:

      Дорогие Читатели! Хочу поблагодарить Вас за ваше терпение и то, что продолжаете читать плоды моего труда. Я не знаю, как на самом деле, но по моим ощущениям, вся эта книга выходит лучшей из всех, которые мною написаны на данный момент. Но в то же время, ее написание дается мне с большим трудом. Вы уж простите, но я очень стараюсь. Надеюсь не зря.

      Благодарю, что продолжаете Читать, ведь пишу ради Вас.

      С Уважением, и безграничной благодарностью,

      Сумасшедший Писака

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      «Человечность проявляется в борьбе за жизнь не только свою, но и других»

      Альберт Швейцер

     

     - Стой! Куда? – Донеслось мне в спину, удивленным голосом Сергеича.

     Тело переполненное силой рвалось вперед. Кинетические лезвия, разенганы и взрывные шары летели во все стороны, прокладывая мне дорогу. Но и этого мне было мало, а потому я, не стесняясь, поливал противников и очередями из своего иглострела.

     То что я творю глупость, осознавалось моим мозгом четко и отчетливо. Вот только почему-то от этого осознания мне становилось смешно и весело.

     «Это и есть, то самое безумие?» - Как-то отстраненно пронеслось в моей голове.

     Из позитивного, точнее того, что спасло мою шкуру. Наши маги экстра-класса заметили мое безумство, и активно начали помогать в моем единоличном прорыве. Выражалось же это в различных магических техниках, которые активно расчищали мне дорогу, и чего уж греха таить, здорово так прикрывали. Пару раз жизнь мне спасли, так уж точно, вовремя прикрыв огненным щитом, принявшим на себя удар какой-то ракетой, пущенной с вражеских позиций.

     До точки рандеву с затеявшим бяку противником, мне необходимо было преодолеть, по меньшей мере два километра. И прошу заметить, что путь мой был не просто забегом, а забегом с препятствиями, где приходилось не только отбиваться от наступающих орд Серых, но и постоянно перемещаться из стороны в сторону, дабы не схлопотать смертельный гостинец, которым меня активно стремилась одарить принимающая сторона.

     Рывок, затем пустить кинетические лезвия, рывок, разброс взрывных шаров, рывок, кувырок, вновь рывок, вновь лезвия. Приблизительно так и выглядело мое передвижение по полю боя. И это не учитывая тот момент, что периодически мой кувырок был связан не с уворотом от летящего в меня смертоносного снаряда, нет. Зачастую я банально спотыкался о разбросанные по всему полю трупы Серых. Ох! Как я тогда радовался, что в мой доспех духа встроена фильтрация воздуха и я не слышал того амбре, что витало над полем боя. В противном случае, боюсь, я бы коньки отбросил в тот момент, как меня скрутило бы пополам в неудержимом приступе рвоты.

      Откинув в сторону ставший бесполезным иглострел, я роем кинетических лезвий расчистил себе дорогу, и рывком преодолел последние пять метров, чтобы упереться в смердящую тухлятиной защитную стену Серых. Рассмотреть, что твориться за стеной было сложно, ибо мутной она была не только в магическом диапазоне, но и визуальном.

     Правда раздумывать времени у меня тоже не было, ибо враги не спали (а жаль!), и стремились как можно скорее ликвидировать меня, видимо ощущая какой-то подвох в моих действиях.

     Отскочив назад, я направил бур в землю, решив попробовать сделать подкоп. Возможно, это было и не самое лучшее решение, зато логичное… и да. Это было первое, что пришло в мою белобрысую голову.

     Пока бур занимался полезным делом, мне приходилось носиться вокруг создаваемого туннеля и не только контролировать процесс его создания (или продвижения?), но и активно спасать свой зад от все увеличивающегося количество вражеских юнитов. Буквально за минуту, а может и меньше, не смотря на мои увороты и кульбиты, мой доспех духа замерцал, а потому я поспешил нырнуть в образовавшийся проем в земле, не забыв послать себе за спину несколько взрывных шариков. А то знаю я их. Я сюда, а они за мной.

     «Какие приставучие у меня здесь фанаты» - пронеслось в моей бедовой голове, тут же сменившись на следующую мысль, что немного остудила мой адреналиновый пожар. – «Патя, ты дебил. Здесь же как в жопе негра теперь!»

     Но темнота это такое, меня больше испугало, что кислород то здесь ограничен и не смотря на обновленный доспех духа и его функцию фильтрации воздуха, стоило поспешить.

     Создав маленький мерцающий огненный шар, размером с мячик для пинг-понга, я осторожно двинулся вперед, раскидывая свое магическое внимание, как вперед, так и назад. Бур тем временем продолжал свою работу, заставляя стены тоннеля дрожать, так что периодически небольшие комья земли падали мне на голову. Но и здесь от неприятных ощущений меня выручала моя защита.

     Почувствовав, что прошел вонючую защитную стену, я на секунду задумался, стоит ли выбираться здесь, или лучше пройти еще чуть дальше? Опережая мои аналитические способности, мои чувства уловили всплеск жертвенной энергии, в десятке метров впереди.

     «Черт!» - Только и пронеслось в моем сознании, тогда как я сам, перебарывая рвотные позывы, всеми своими чувствами прислушивался к происходящему на поверхности.

     Чувство жизни позволило подсчитать количество вероятного противника, что скопился за защитной стеной – около ста иномирных рыл. Но в то же время я ощущал и человеческие жизни. Этих сгустков энергии было порядка нескольких сотен.

     «Масштабное жертвоприношение?» - Задался я вопросом, кастуя очередной бур, который тут же начал прокладывать тоннель дальше.

     Идея моя была простой – подобраться под алтарный камень и буром обрушить его вниз. По логике это должно временно сорвать сам проводимый ритуал, но в то же время, этого может оказаться недостаточно. Судя по тем эманациям жертвенной энергии, которую я ощущал, там наверху есть десяток очень сильных вражеских магов, и тягаться с ними в открытом бою, мне совершенно не хотелось.

     Главная же дилемма, которая стояла передо мной заключалась в вопросе, как спасти людей из того ада в который они попали. И признаюсь честно, идей не было, а от этого скрипели мои зубы. Мозг же в отчаянии перебирал один вариант действий за другим, отметая самые безумные. А вот в груди, скребли кошки. Я тогда прекрасно понимал, что хорошего решения в сложившемся жизненном уравнении, попросту не существует.

     В конечном итоге, единственным, реалистичным, планом действий, мне виделся вариант срыва ритуала, а после уничтожения защитного барьера. Все же остальные варианты…

     Скажу прямо – херня это. Вырваться наружу и зарубиться с противником, который в конечном итоге сотрет меня в порошок, после чего продолжит свой долбанный ритуал, и хорошо если я смогу забрать кого-то с собой. Другой вариант, который мне виделся, звучал дико и… я тупо не мог на него пойти. Убить пленников самому, тем самым лишив Серых магической силы, а следовательно и полностью сорвав их ритуал, после чего убраться восвояси. Черт! Бл*дь! С*ка! Это был самый логичным, и мать его, осуществимый план действий. Вот только…

     Я тогда откинул его в сторону, даже не стараясь обдумывать более подробно. Затолкал эту мысль просто в самый дальний чулан собственного сознания, облил бензином и сжег к херам собачьим.

     Но самое хреновое во всей этой ситуации было то, что заложники все равно погибнут. Не было у меня варианта их спасения. Ведь, стоит только пасть щитам, как наши маги зальют магией этот клочок земли, и тут дай всевышний, мне самому успеть унести ноги. И вот от осознания этого, кошки и раздирали мою душу, не забывая ставить метки, чтоб их!

     А вот касаемо того, что мне предстояло провернуть, для уничтожения этой позиции, то здесь все было не так грустно, или сложно… не знаю, как правильно это выразить. В общем, исходя из того, что я успел узнать за время сканирования, выходило, что магический щит серых держится за счет накопителей. Ну, оно и не мудрено. Насколько я знаю, жертвенная магия может использоваться только за счет артефактов, накопителей и непосредственно самих жертвоприношений. И черт возьми, чем мучительнее смерть жертвы, тем больше энергии получает… здесь стоило бы сказать маг, но этих уродов, хочется назвать как-то по-другому, но даже сейчас я не могу подобрать стоящий эпитет.

     Так, Патя, выдохни.

     В общем, для снятия защиты, необходимо уничтожить один или несколько накопителей, что в свою очередь прервет цепь поступающей энергии и магическая схема барьера, будет уничтожена, лишившись энергии.

     Но и этого было недостаточно. Не знаю, что конкретно задумали Серые, но явно что-то масштабное, а значит, действовать необходимо наверняка. И для этого мне необходимо выйти на связь с командованием, дабы, как только будет мною уничтожена защита, они вдарили со всех стволов.

     - Пат, Корню, прием. – Включив рацию, начал вызывать я своего сержанта.

     - Корень, Пату, слушаю. Прием.

     - Я сейчас буду снимать защиту Серых…

     - Понял тебя. Передам. Что-то еще? – Спросил сержант, а я на мгновение задумался.

     Выдавить из себя ответ было не просто. Скажу прямо, чертовски сложно. Но и промолчать, я не мог. Кто-то должен будет убить не только серых, но и мирных.

     «Хотя… может кто-то из командования, придумает, что-то получше?» - Именно эта мысль и подтолкнула меня.

     - Здесь около двухсот мирных. – Тихо произнес я в рацию.

     - Черт. – Услышал я тихое и усталое ругательство от Корнилова в ответ. – Понял тебя. Дам ответ в течение пяти минут.

     - У меня нет этого времени. – Коротко ответил я, отслеживая происходящее на поверхности земли.

     - Бл*дь! – В сердцах, словно выплюнул, ругнулся сержант, после чего повисла короткая пауза, но нарушенная моим командиром, после тяжелого вздоха. – Действуй.

     У меня в тот момент перед глазами, стояла картинка лица Корнилова, который словно выплюнул сквозь зубы эту роковую фразу-приказ.

     «Спихнул ответственность?» - Пронеслась предательская мыслишка в моем сознании, больно сжимая сердце и заставляя крепче сжимать зубы, чтобы не сорваться на вой отчаянья. – «Пора!».

     Последняя мысль пролетела в моем сознании, как раз в тот момент, когда бур остановился прямо под жертвенным алтарем.

     Новый каст техники, но теперь направленный наверх, послужил спусковой скобой, что отпустила зажатую до пределу пружину событий. Следом за буром, что устремился прямо к жертвенному камню, рядом со мной, устремился к поверхности еще один, прокладывая путь наверх уже для меня самого.

     «Только не смотри на пленников. Только не смотри на них» - словно мантру, повторял я самому себе.

     А следом события завертелись с безумной скоростью.

     Сначала первый бур дошел до алтаря, обрушивая его вниз. Следом же, показалось серое марево щита серых у меня над головой. Время, словно густая патока, начало тянуться. Тело до предела напитанное энергией, с применением рывка, выскочило на поверхность земли, одновременно с падением жертвенного камня.

     Едва оказавшись на поверхности, я в то же мгновение разразился чередой кинетических лезвий, разрезая ближайших противников, одновременно с этим, применяя рывок для смещения в сторону. Вовремя. В то место, где я был мгновение назад, врезался вонючий магический снаряд, от которого начала гореть сама земля, серым пламенем, превращаясь в какое-то подобие пепла.

     Толчок в левую сторону, россыпь взрывных шаров в правую, рывок вперед, с прямым ударом ноги, так чтобы преграждающий мне дорогу Серый, снес своих товарищей. Вновь рывок в сторону, пропуская несколько автоматных очередей мимо себя. Вновь рывок, но теперь вперед. Техника пылающих нитей в этот раз затребовала от меня предельной концентрации, ведь приходилось контролировать сразу пятьдесят нитей, которые жили своей жизнью.

     Буквально через мгновение, я почувствовал, как из носа потекла какая-то жидкость. Невольно лизнув ее языком, я почувствовал солоноватый привкус крови, но думать об этом был не способен, как в прочем и осознать, что мои мозги потихоньку начинают закипать от запредельной нагрузки.

     Звуки доносились, словно сквозь вату. Тело действовало на рефлексах, словно заранее запрограммированный робот, у которого есть четкая цель.

     Пока одна часть пылающих нитей рубила на обугленный фарш ближайших ко мне противников, вторая часть, силилась разрушить окровавленные, каменные статуи, богомерзких созданий, которые и были теми самыми артефактами, что давали подпитку магическому барьеру Серых.

     Чертовы статуи, словно имели собственную защиту от внешних воздействий и никак не хотели поддаваться моей магии. А враги не спали, и держаться с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее.

     Мало того, что меня поливали пулями, так еще и часть вражеских магов, регулярно отправляли в меня свои заклинания, заставляя мой мозг плавиться.

     Буквально десять секунд, и мой доспех духа замерцал, грозясь, пропасть в следующую же секунду, но именно в этот момент, две статуи наконец-то поддались моим пылающим нитям, в которые я направил дополнительную энергию.

     Время словно остановило свой бег. Как в замедленной съемке я видел несущийся в меня серый сгусток энергии, от которого за километр разило гнилью и разложением. Я видел как по спирали несутся ко мне вражеские пули, и в то же время, я видел, как разрушаются две статуи.

     Я отчаянно не успевал обновить свой доспех духа, но и защита Серых, должна пасть прямо сейчас, если конечно я нигде не ошибся в своих расчетах.

     «Рывок» - Словно артефактная игла, пронеслось в моем сознании.

     Стоило только начать образовываться этой мысли, как тело уже среагировало. Не зря, ох не зря, меня гонял Майор Даматов, а затем и Котов. Эти мужики, точно знают свое дело. И черт возьми! Как же я был благодарен их урокам в тот момент.

     Вот только этого оказалось недостаточно. С десяток пуль, каких-то рукожопов, которые в цель попасть не могут, меня все же настигли, сбивая остатки защиты и прошивая левую руку и правую голень. Словно мешок с дерьмом, я кувыркаясь полетел на землю, одновременно с этим, перебарывая боль и накидывая на себя доспех духа. Вот только от этого действия, в голове зашумело, а мир вокруг пошел рябью.

     В то же мгновение в мою обновленную защиту врезалось с десяток пуль, ослабляя ее. Я попытался встать на ноги, но куда там. Правая нога подкосилась, и я вновь рухнул на землю, а уже это спасло меня от встречи с серым сгустком, который швырнул в меня вражеский маг, ну и с еще одним десятком выпущенных в мою тушку пуль.

     «Нужно скрыться!» - Осенило меня, а потому в следующее же мгновение, участок в несколько десятков метров, наполнил густой белый пар, сквозь который ни хрена видно не было. И даже наличие у бойцов Серых тепловизоров, ни хрена не смогло им помочь! Ха!

     Я же рывком сместился в сторону, меняя свое положение и спасаясь от уже пущенных по мне снарядов, в том числе и магических.

     Можно было бы надеяться, что созданный мною магический пар, нанесет хоть какой-то урон противнику, вот только кожа этих тварей была таковой, что температура пара нисколько не смущала этих иномирных порождений.

     И в то же время, на грани сознания, пронеслась мысль, которая едва не стоила мне жизни: «надеюсь, мирных мой пар не задел».

     И в этот момент рухнул барьер Серых, а в следующую секунду, небеса разверзлись обрушивая на грешную землю кипящую лаву. По мне шибануло таким отголоском силы, что я почувствовал себя маленькой букашкой, на которую опускается солдатский сапог великана.

     Рывок позволил мне сместиться еще в сторону, туда где мною чувствовалась энергия жизни людей. А следом, на сколько хватало моих сил, я создал щит льда, накрыв с десяток ближайших ко мне человек ледяным куполом. Этим я выиграл несколько десятков секунд, за которые сразу три бура, создали тоннель, в котором я собирался попытаться спастись.

     - Туда! Бегом! – Рявкнул я, на опешивших людей. Вот только те, не спешили шевелиться. – Ну! Чего встали? Бегом!

     Повтор позволил очнуться сперва одному мальчишке лет десяти, который первым сиганул с двух метров вниз, а следом за ним последовали и остальные.

     «Одни дети» - краем сознания отметил я.

     Пока детвора прыгала вниз, я создал еще соты, но использовал для этого не кинетические щиты, а ледяные, заливая их энергией под завязку. Стоило только это сделать, как рухнул выставленный ранее ледяной купол.

     - Быстрее! – Крикнул я, поторапливая боящуюся прыгнуть девчушку лет девяти.

     Стоящий за ее спиной мальчик лет одиннадцати, без всяких стеснений толкнул ее в спину, после чего прыгнул следом.

     А я чувствовал, как трещат от натуги соты, и продолжал вливать в них энергию. Вот только этого оказалось недостаточно. Пять. Именно столько детей, не успел спрыгнуть в созданное мною укрытие. И вместе с ними я сам.

     Хорошо хоть, предвидя подобное, я успел создать небольшой, но крепкий ледяной купол, прямо над нами, одновременно с этим, закрыв проход под землю, где скрылись успевшие спрыгнуть ребята. А следом, закрытый проход в тоннель залила лава.

     «Надеюсь, этого хватит, чтобы они выжили».

     А тем временем, выставленный мной щит дрожал под ударом магистра, который продолжал свое действо. Разобраться, что происходит за пределами круга нашей жизни, как я мог охарактеризовать в тот момент клочок земли, где сгрудился с оставшейся ребятней, не представлялось возможным. Те энергии, что бушевали вокруг делали меня слепым и беспомощным котенком.

     А потом жахнуло. Жахнуло так, что мой купол льда и ледяные соты, разлетелись, словно стекло, а взрывная волна с огнем и жаром снесла еще и мой доспех духа, отбросив мое тельце в сторону.

     Боль пронзила мой правый локоть и правый же бок. А приземление вышло настолько жестким, что сломались еще ребра, а и без того раненая правая нога, выгнулась под неестественным углом, разрезав острым осколком кости штанину и показывая мне свою молочную белизну, на фоне красной крови.

     Я орал! Орал от боли, не в силах ее молча терпеть. Казалось бы, от болевого шока, мое сознание должно было покинуть меня, но нет! Оно цеплялось за реальность с упорством муравья, тащащего добычу в муравейник.

     «А дети?» - Пронесся на грани сознания страшный вопрос.

     А вот ответ на него… лучше бы я себя не спрашивал, ведь мозг тут же выдал мне ответ, затапливая сознание не только физической болью, но и духовной.

     «Они мертвы».

     От впадение в отчаянье, меня тогда спасла боль, и слегка приоткрытые глаза, которые увидели на месте моей правой руки, лишь культю до локтя.

     «Я инвалид!» - Пронеслось паническое в моей голове.

     Это был самый большой мой страх, родом еще из прошлой жизни. Меня не страшила смерть, в том числе и мучительная, хотя тем более мучительная, ведь смерть – это избавление от мучений. Но вот жизнь беспомощного – я был в ужасе. Паника начала заполнять мое сознание, грозя угробить окончательно.

     Тем не менее, вбитые рефлексы, действовали помимо воли моего сознания. Моя внутренняя энергия, точнее ее жалкие остатки, экстренно трансформировались в энергию жизни, и уже она направлялась к самым опасным травмам, поддерживая в моем искореженном теле жизнь.

     «Что делать?» - Перебарывая паническую атаку, спросил я самого себя, решив отвлечь сознание, созданием плана выживания. И черт возьми, это сработало. – «Ждать. Ждать, когда наши смогут меня найти и спасти. Патя, ты в магическом мире, здесь конечности тебе могут и отрастить. Успокойся. Да, это займет около полугода, но зато ты не будешь инвалидом».

     И все что мне тогда оставалось это ждать, устремив свой взгляд к небесам, параллельно с этим, поддерживая в себе жизнь. Вот только, сознание, хоть и не спешило меня покидать, было… словно ватным. Да. Именно ватным. Мысли двигались, словно в киселе, не в силах обрести кристальную четкость, да и вообще какую-то структуру.

     Видимо именно по этой причине, я не сразу сообразил, что кто-то вот уже несколько минут, пытается вызывать меня по рации.

     - Корень, Пату, ответь. Прием. – И после тишины в ответ. – Коловрат, мать твою! Да, ответь ты уже наконец-то!

     - Д-да. – Вяло, едва, слышно, отозвался я.

     - Держись, Сергееич с Кузьмой уже идут за тобой. Держись, парень. Просто держись. – С ноткой облегчения, произнес сержант. – Ты, понял меня? Так и знай, если что, я тебя с того света достану и отправлю на губу. Ты понял меня?

     - Д-да. – Едва слышно ответил я, растягивая губы в слабой улыбке.

     - Вот и ладненько. – Довольно хмыкнул Корнилов. – Ребята уже близко. Держись. Конец Связи.

     И в этот момент, мое сознание, словно током шибануло.

     «Там же дети! Они должны были выжить!» - Эти мысли придали мне сил.

     - Пат, Корню! Пат, Корню! Прием.

     - Корень Пату, что там? Прием. – Удивленно отозвался сержант.

     - Дети! Дети под землей в схроне. Там где… - Договорить я не смог, так как из моего рта, толчком выплеснулся кровавый комок. – Кх-кх.

     - Пат, где они? Где?

     - Кх-кха – Сплевывая кровь, только и смог выдавить я. Поняв, что так просто не справлюсь, я направил энергию жизни еще и к легким, прекрасно понимая, что если парни не найдут меня в ближайшее время, то скорее всего здесь и останется лежать мое безжизненное тело. Так что перебарывая слабость, я все же смог ответить. – На месте ритуала. Я сделал подземное укрытие.

     Я хотел добавить еще немного подробностей, да только в этот момент мой организм исторг из себя, очередной сгусток крови. Произошло это по вполне очевидной, и даже несколько банальной причине. Закончилась энергия моего ядра, а потому и жизненная подпитка организма прекратилась.

     Судорожная попытка вдохнуть так же не увенчалась успехом, вызывая суматошную панику в жалкой попытке вдохнуть. Видимо одно из сломанных ребер, все пробило легкое.

     - Пат! – Донесся до меня голос Сергеича.

     - Коловрат! – Вторил ему голос Кузьмы.

     Перебарывая панику и слабость и игнорируя крик в рации Корнилова, я из последних сил, поднял раненную левую руку, туда. К небу. К мрачному, наполненному дымом вперемешку с серыми, я бы даже сказал свинцовыми облаками небу.

     Я только и успел уловить, звук спешных шагов, как сознание окончательно померкло, погружаясь в пучины тьмы.

     Я помню лишь отрывки дальнейших событий. Чьи-то руки, тепло энергии жизни, что вливалось в мое тело. Какие-то крики. Невесомость. Кажется, я то приходил в себя, то терял сознание.

     На самом деле, я до сих пор не знаю, каким именно чудом, я смог выжить в той переделке. Это было самым настоящим чудом. Чудом, которое заслужил кто угодно, но только не я.

     И сквозь всю эту муть, в голове билась лишь одна мысль: «хоть бы они уцелели. Хоть бы дети выжили и их нашли».

     Помню, как меня тащили на руках. Помню далекие звуки взрывов и завывание магических техник. Помню вспышки света, пробивающиеся сквозь мои закрытые веки. Помню укол, после которого терзающая тело боль немного отступила. А еще помню женский голос и сказанные им слова.

     - Как он вообще еще живет?

     А дальше была только тьма. Тьма, в которой не было ни времени, ни чувств, ни ощущений, ни тревог. Безграничная пустота и безграничный покой.

     

     

      От Автора:

      У меня есть такое поверье, что комментарии-отзывы, а то и вовсе обсуждения сюжета книги, помогают автору писать быстрее и лучше, а еще делают его счастливым. Как думаете, врет поверье?

      Приятного чтения!

      С Уважением и Благодарностью,

      Сумасшедший Писака

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      Закон равновесия гласит: за все в этом мире приходится платить, ведь у всего есть причина и следствие.

      Сумасшедший Писака

     

     Первое, что я услышал, придя в сознание – мерное пиканье, какого-то прибора. Тело ощущалось, словно оно есть, и в то же время его нет. Попытка пошевелиться и вовсе не возымела никакого эффекта. Но, что хорошо – дыхание мое было ровным. Это я осознавал явственно и четко. А вот открывать глаза я не спешил, занятый восстановлением в памяти предшествующих событий.

     Таким образом, я и вспомнил, все что случилось на поле боя. А вспомнив, как говориться прослезился.

     Медленно приоткрыв глаза, я какое-то время, бездумно пялился в потолок, старательно избегая любых мыслей, что настойчиво стремились проникнуть в сознание. Боюсь, если бы у них это получилось, то у меня случился бы сердечный приступ, даже невзирая на мой юный возраст.

     Тот ужас, что мне пришлось пережить, то решение, которое мною было принято… черт! Это навсегда останется со мной. Уже тогда, я это прекрасно понимал, как впрочем, и тот факт, что не думать, я просто не в силах, а потому, рано или поздно мне все равно придется встретиться с последствиями, но именно в тот момент, когда я пришел в сознание, я отчаянно оттягивал этот момент.

     Трусость ли это? Или возможно сознательный шаг человека, который понимает, какие будут последствия? Сложно сказать. Да, уроки Марины Викторовны, определенно не прошли для меня даром, и я прекрасно понимал те последствия для своей психики, но в то же время…

     Я действительно боялся. Сам не знаю чего – просто боялся. Этот иррациональный страх глубоко сидел в недрах моего подсознания, а мое стремление не думать, не позволяло работать с причинно-следственными связями.

     А потому я и лежал, устремив пустой, лишенный мыслей и эмоций, взгляд в белый потолок больничной палаты, и просто считал ритм своего сердцебиения, что передавался мне через писк медицинского прибора.

     Сколько я так пролежал, даже не знаю. Просто не следил за временем. Но как известно – у всего в этом, да думаю и других мирах тоже, есть начало, и есть конец.

     - О! Очнулся! – Донесся до меня женский возглас, после которого послышалось топотание бегущих ног и хлопок, закрытой двери.

     А спустя пару минут, двери в мою палату раскрылись и в нее кто-то прошел, уверенной и стремительной походкой. Невольно скосив глаза в том направлении, я смог рассмотреть мужчину лет тридцати пяти, одетого белый халат из-под которого виднелись свободные брюки без стрелок, да удобные кеды.

     - Поздравляю больной! – Бодрым голосом, сообщил мне этот русоволосый мужчина с короткой стрижкой, поправляя висящий на его шее фонендоскоп. – Вы живы. Не спешите отвечать, вам это может быть еще трудно.

     Целитель подошел к моей кровати, после чего передвинул стоящий возле нее стул, и поставил его таким образом, чтобы я мог его видеть. Устроившись возле меня, и продолжая улыбаться, доктор продолжил свой монолог, подавая его в виде своеобразного диалога.

      - И так, самое критичное уже позади и прямо сейчас вашей жизни ничего не угрожает. Если вас интересует, что было, то сразу отвечу, - он на секунду задумался, воздев глаза к потолку, после чего широко улыбнулся, видимо прибывая в прекрасном расположении духа, - был полный звиздец. Чудо, что вы выжили. Девяносто процентов тела получили ожоги разной степени тяжести, потеряна часть правок руки ниже локтя, также вырван клок тела вместе с мышечной тканью с правой же стороны, но вам повезло, что этот участок получил ожог, который не позволил вам скончаться от кровопотери. Открытый перелом правой ноги и пулевое ранение правого бедра и левого предплечья. Сломано пять ребер, одно из которых пробило левое легкое. Что удивительно, голова у вас при этом не пострадала. Так, что вам несказанно повезло несколько раз.

     Целитель, который так и не представился, сделал небольшую паузу, во время которой что-то клацал в своем планшете, после чего подняв от него свой взгляд на меня, продолжил.

     - Теперь, по текущему состоянию. – Он вновь что-то клацнул в своем планшете. – За неделю, которую вы провели в коме, нам удалось решить вопрос с пулевыми ранениями, ребра уже практически зажили, перелом ноги, будет заживать еще пару недель точно. – Целитель вновь посмотрел мне в глаза, после чего покосился на обрубок моей руки. – А вот с возвращением потерянной конечности все несколько сложновато.

     Отчаянье усилило свой натиск на мое сознание, грозя погрести меня в свои пучины, но я стойко продолжал стараться не мыслить, а потому до сих пор не осознавал значение услышанных слов. Да, я их запоминал, но не обдумывал. То есть, информация ко мне поступала, но не обрабатывалась. Боюсь в противном случае, я рисковал бы наложить на себя руки.

     А еще, при упоминании доктором «обрубка», меня обожгло фантомной болью, от которой невольно проступили слезы на моих глазах. Целитель же это истолковал по-своему.

     - Ну, не стоит отчаиваться. Сложности естественны, но решаемы. – Поспешил он успокоить меня. – Здесь, для вас, всего лишь вопрос времени и определенного комплекса упражнений. Ну, а сами осложнения связаны как раз с полученными ожогами. В то же время, повторюсь. – Он сделал небольшую паузу, воздев глаза к потолку. – В который уже раз. Вам несказанно повезло! Будь ожог чуть сильней, пройди чуть больше времени, и шансов на восстановление уже не было. А так, через год, полтора, будет у вас полноценная правая рука.

     «Год-полтора!» - Молнией обожгло мое сознание, прорвавшейся мыслью и осознанием.

     А следом прорвались и остальные мысли, от которых я старательно закрывался.

     «Дети! Дерьмо! Дети выжили? Хоть, кто-то?» - Это была первая волна, наполненная болью от которой хотелось орать благим матом.

     А следом пришло и осознание содеянного.

     «Из-за меня, погибло около двухсот человек» - а вот уже эта мысль, заполнила собой все мое сознание, поднимая волну ненависти к самому себе.

     Доктор что-то говорил, а в моей голове билась уже всего одна единственная мысль – «Я убийца!».

     - Коловрат, вы как? Вам плохо? – Донесся до моего сознания голос целителя, который уже водил руками у меня над головой, видимо снимая какие-то показания.

     «Ни хрена я не в порядке» - хотел бы я ему сказать, да только говорить я не мог. Чертово тело вообще не желало слушаться, а тем паче шевелиться. Единственное, что мне было доступно это глаза и веки.

     - Так, отклонений я не вижу. – Продолжал тем временем доктор. – Хм… посттравматический синдром? Вероятно. Марина! – Обернувшись к двери, прокричал он. – Позови Семена Михайловича, здесь нужно его экспертное мнение.

     Через пятнадцать минут, пока целитель, который зараза так и не представился, ходил из стороны в сторону, а я лежал вмыкая в потолок, занятый самым паскудным из всех возможных дел – самобичеванием, явился выше означенный Семен Михайлович.

     - Петр, что случилось? – Пройдя через дверь, первым делом обратился мужчина лет сорока пяти к доктору, который при его появлении наконец-то перестал мельтешить.

     - Кажется, у пациента психологическая травма, Семен Михайлович. – Кивнув головой в мою сторону, ответил целитель.

     - Он же военный, это логично. – Пожал плечами психолог, как я тогда понял. – Раненый, после боя.

     Дальнейший разговор между врачами я не слушал, погружаясь все глубже и глубже в дебри собственного отчаянья. Я не мог спросить, выжил ли кто-то из детей, не мог узнать, смог я спасти хоть кого-то. А еще мне было очень хреново от осознания, что минимум на год, а то и полтора я превратился в калеку.

     «Двести человек» - пронеслось в моей голове и тот час же появилось жуткое желание наложить на себя руки, а в качестве добивания перед внутренним взглядом начали проноситься и лица, тех, кого я пытался и не смог спасти. Тех девочек и мальчиков, которые не успели спрыгнуть в вырытое мной укрытие. А еще, дополняя внутреннюю боль, память, с*ка, услужливо показала и момент их смерти.

     - Кха-кха! – Кашлем вырвался крик из моего горла.

     «С*ка! Даже заорать не могу!» - Злобно промелькнула мысль в моей больной голове.

     Не знаю, сколько я так лежал, сжигая свою душу, и терзаясь чувством вины, но в какой-то момент просто уснул.

     А проснувшись, вновь уставился в потолок, пока плотина медитации удерживала поток мыслей, стремящийся вывести меня на новый виток отчаянья.

     Я не обратил внимания на то, как пришла медсестра, на то, как она сменила мне капельницу, но оставаться безучастным, когда девушка меняла мне утку…

     Стыд. Именно это чувство обуяло меня, снося плотину отчуждения, которую я строил. И вновь меня захлестнули противоречивые эмоции, сжигающие мою душу.

     Потом приходил все тот же целитель Петр. Он что-то говорил, говорил и говорил, но я его не слушал. Банально за шумом мыслей и эмоций, что разрывали мои мозги и душу, я не воспринимал окружающий мир. Я все больше и больше погружался в глубины самого себя.

     Я не хотел жить. Я вообще жалел о том, что выжил.

     «Лучше бы я сдох!» - В конечном итоге подумалось мне.

     Дни сменяли друг друга в калейдоскопе серой однообразности. Каждый день, начинался одинаково. Я просыпался, старался не думать, а затем плотина отчуждения проламывалась, и меня захлестывало чувство вины, с которым мне теперь и предстояло жить дальше.

     В какой-то момент, я поймал себя на мысли, что даже не представляю, сколько уже здесь лежу. Помню, что кто-то приходил, что-то говорил, но кто и что… хрен его знает.

     Хотя вру. Один визит мне запомнился, он смог ненадолго вырвать меня из этого калейдоскопа. Приходил Сергеич, забегал навестить, пока было время в увольнительной.

     - … Двое выжили… - Вычленило моей сознание из всего сказанного, в то время, как я точно так же, продолжал бездумно смотреть в потолок.

     «Двое. Только двое» - отдалось эхом в моей голове.

     - Ты не вини себя. Ты сделал все что мог и даже больше… просто. Просто представь, как тем магистрам, что нанесли удар, когда ты убрал защиту Серых.

     «Магистры. Удар. Магия» - Проносилось в моем сознании, после чего уносилось в бескрайнюю пустоту, что постепенно занимала мое сознание и душу.

     И вновь дни, сменялись днями, а я все так же лежал и смотрел в потолок, чувствуя, как боль и горечь, сменяются пустотой и безразличием.

     - … В конечном счете, именно совесть и ее муки, делают человека человеком. – Сквозь вату отчуждения, дошли до меня слова Сергея Михайловича, сидящего по левую руку от моей больничной койке.

     Вот тогда я первый раз и пошевелился, повернув голову к нему и пристально вглядываясь в глаза мужчины, пытаясь найти там какой-то подвох.

     - Просто подумайте об этом Евпатий. – Продолжал тем временем психолог. – Совесть этот самый наш моральный компас, который позволяет понять, что хорошо, а что плохо. Возможно только благодаря ее голосу, человечество еще не поубивало друг друга.

     - Спорно. – Выдавил я из себя первое слово за много дней, от чего по горлу, словно наждаком прошлись. – Пить.

     Сергей Михайлович тот час же подскочил ко мне, поднося стакан с водой. Сделав несколько осторожных глотков, я почувствовал, как по горлу прошла холодная волна, принося с собой облегчение.

     - Спасибо. – Произнес я едва слышно, после чего вернул свой взгляд обратно в потолок.

     Психолог же постоял пару минут надо мной, о чем-то размышляя, после чего попрощался и покинул мою палату, оставляя меня наедине с самим собой.

     «Совесть. Великий дар каждого человека, и великое проклятие любого грешника. Правда грешник рискует оглохнуть и не слышать ее голоса. Хорошо это или плохо?» - Продолжил я рассуждения Сергея Михайловича. – «Он ведь прав, Патя. Совесть это компас, который позволяет выбирать человечность. Но… как быть тогда мне? Я повинен в гибели людей. Но и ситуация была такой, что я не мог их спасти. Так почему тогда совесть мне так рьяно кричит, что я виноват? Почему вина меня так гложит?»

     Помню, я так рассуждал до самого вечера, пытаясь найти ответы на вопросы, которые задавал самому себе, да только куда уж мне там. Совесть. А осталась ли она у меня? Сколько человеческих жизней я уже успел забрать? И стоило ли оно того? Как там говорилось в прошлом моем мире? «Делая добро - побойся Бога»? Или хуже: «благими намерениями выстлана дорога в ад». И то, и то, подходит под мою ситуацию. Я ведь не стремился никогда кого-то убить, наоборот я спасал себя и тех, кто меня окружал, тех, кого мог спасти. Так почему же тогда, мне сейчас так хреново? Почему каждую ночь мне сняться кошмары, от которых я просыпаюсь в холодном поту?

     А на следующее утро, я вновь открыл глаза, уставившись в ставший уже ненавистным потолок. Вот только пустота и отчужденность, сменилось чем-то иным. Словно трансформировалась в нечто другое.

     Изменился ли я? Конечно же да. Я определенно стал другим, но был и один очень страшный для меня момент. Я не знал, что дальше. Я не знал, зачем и как мне дальше жить. Если от всех предыдущих моих действий погибло столько человек, то может лучше и вовсе бездействовать? Тогда ведь люди перестанут гибнуть! И я не буду чувствовать себя виноватым, а там глядишь и кошмары сойдут на нет, когда душевные шрамы немного подживут.

     В тот день мне остро хотелось нажраться в хлам, до обниманий с мраморным товарищем. Он казался мне в тот момент идеальной компанией. Той самой компанией, которую я заслужил.

     И да. Я себя ненавидел. А от того становился все более и более безразличным. Парадокс, блин. С одной стороны я вышел из состояния отстраненности, а с другой шел в объятия его родного брата – безразличия. И вот когда, оно все же смогло мной завладеть, меня начали настигать и другие последствия.

     Я уже мог самостоятельно передвигаться, а потому в тот день сидел на стуле у окна, рассматривая столичные улицы, что были видны из него, и мечтал о сигарете. Логика моя была проста, и я бы даже сказал, прозаична. Раз нельзя бухать, то усмирить чувство вины, которое осталось единственным в моей душе, на фоне общего безразличия, можно только дымом сигареты. И хоть я не курил в этой жизни, но старые привычки, пусть уже и позабытые, из прошлой жизни, активно стремились меня догнать.

     От созерцания прохожих и проезжающих-пролетающих мимо автомобилей, меня отвлек уверенный стук в дверь.

     - Войдите. – Не поворачивая головы, чуть повысив голос, произнес я, с помощью силы, подталкивая звук своего голоса к двери.

     Этот прием я освоил буквально намедни, пока умирал от скуки. Все же безразличие требовало от меня действий, хоть каких-то, ибо они придавали моему существованию, хоть какого-то смысла.

     Дверь открылась, и в нее прошел, парень лет двадцати пяти, с зелеными волосами, по классике зачесанными набок. Высокий, спортивный. Взгляд холодный и внимательный. Едва зайдя, парень первым делом осмотрел палату, и только после этого, сделал несколько шагов вперед, но уже ища взглядом место, где разместиться. Все это выдавало его с потрохами, еще до того как он представился.

     «ВСБ или контрразведка? Хотя глупый вопрос. Контрразведке я на хрен не нужен. Остается внутренняя служба безопасности. Ученик капитана Вронского? Судя по возрасту, учил нас один и тот же человек» - в одно мгновение пронеслось у меня в голове.

     - Лейтенант ВСБ Мартынов, Игорь Васильевич. – Представился парень, наконец-то найдя взглядом второй стул.

     Подхватив означенный предмет мебели за спинку, он подошел ближе ко мне, после чего уселся напротив меня, так чтобы его взгляд мог охватывать сразу всю мою фигуру.

     «Учили его на совесть» - с уважением отметил я.

     - Евпатий Ярославович, - перешел к делу лейтенант, закидывая ногу на ногу и доставая из внутреннего кармана пачку сигарет и зажигалку, но вспомнив где находится, с тяжелым вздохом пряча обратно, - я уже успел в общих чертах ознакомиться с произошедшим на поле боя.

     Я же в это время мысленно усмехнулся, по достоинству оценив этот ненавязчивый прием с сигаретами, которые по своей сути являлись раздражителем и своеобразным тестом с попыткой вызвать эмоцию и собрать информацию. Вот только я оставался по-прежнему равнодушным.

     «Ну, посадят. Ну, назначат исправительные работы. И?» - Мысленно произнес я, понимая, что это уже и угрозой то для меня не выглядит. После всего через что мне пришлось пройти, это выглядело в моих глазах не наказанием, а скорее избавлением. Получением хоть какого-то смысла.

     - Теперь, хотелось бы послушать вашу версию произошедшего. – Продолжил тем временем Мартынов, внимательно рассматривая меня. Я же продолжал молча следить за тем, что происходило на улице, никак не реагируя на слова представителя ВСБ,

     - Не хотите говорить? – Вздернув левую бровь, спросил Игорь Васильевич, с ноткой скрытой угрозы.

     «Наигранно» - невольно отметил я, хотя был вынужден признать, что отыграно качественно, но… видимо я слишком хорошо учился на занятиях Вронского.

     Лейтенант же видя, что от меня нет никакой реакции на свои слова, скинул пиджак, после чего откинулся на спинку стула, заложив руки за голову и тяжело выдохнул.

     - Послушай, Евпатий Ярославович, допрос, чистая формальность. Из слов свидетелей, ты совершил вообще подвиг. Тебя по логике не допрашивать, а награждать нужно.

     «Ох! А он хорош!» - Уважительно отметил я, с трудом удерживаясь от того, чтобы фыркнуть. И не потому, что испытывал презрение, напротив. Фыркнуть я хотел именно от слов Мартынова, которому практически удалось вывести меня на эмоцию. Это достойно уважения. – «С другой стороны, он ведь просто выполняет свою работу, а мне… мне ведь и скрывать нечего».

     - Что ты хочешь знать? – Не поворачивая головы, спросил я у него, но чуть подумав, все же посмотрел на парня. – Простите. Что вы, хотите узнать?

     - Просто расскажи свою версию произошедшего. – Обаятельно улыбнувшись, развел руками Игорь Васильевич.

     «Хорош чертяка. Небось, один из лучших учеников» - Отметил я.

     Нет, я, конечно, мог упереться рогами и просто молчать, глядя в окно, тогда он был бы вынужден назначать мне допрос с использованием артефакта правды, а там могут пойти разные совсем уж неудобные вопросы, отвечать на которые мне нельзя, ни под каким предлогом, а не ответить на них не получится. В общем, во избежание осложнений, лучше было бы быть честным и открытым. Собственно, как и учил нас капитан Вронский поступать, когда скрывать нечего. Это когда есть, что скрывать, действовать нужно тоньше и искусней. Но главное, на допросе всегда нужно петь соловьем. И чем больше ты говоришь, тем лучше. Нет, не для следователя, для тебя самого, так как, пока ты говоришь, тебе меньше задают вопросов, и меньше сомневаются в сказанном. Главное, заливаясь соловьем, помнить, что именно ты говоришь. Как говорили в прошлой жизни «дьявол в мелочах».

     - Да, что там рассказывать? – Пожал я плечами. – Я увидел, что Серые собираются, что-то провернуть, и скорее всего, что-то мощное. Вот и решил попытаться сорвать их план.

     - И поэтому в одиночку бросился против целой армии? – Сделав скептичное выражение лица, спросил у меня Мартынов.

     - А нужно было компанию собрать? – С сарказмом спросил я у него. – Кинуть приглос в общий чат? Собираю команду суицидников. Минимальные шансы на выживание! Только сегодня и только у нас! Так, что ли?

     - М-да. Звучит сомнительно. – Обезоруживающе улыбнулся лейтенант. – Но все же. В одиночку, ломануться туда. Вы ведь уже имели представление, с чем можете столкнуться?

     - В общих чертах. – Отведя взгляд к окну, и устремив его на проезжающие, у больницы, автомобили, ответил я, после чего невольно скривился от фантомной боли в отсутствующей части руки.

     Если сам локоть напоминал о себе постоянной ноющей болью, то вот отсутствующая часть руки, регулярно добавляла дискомфорта, такими вот приступами фантомной боли.

     «Черт! А ведь, если бы рука нашлась, то я уже щеголял бы целым, а не калекой» - с ноткой грусти подумалось мне.

     - Высота сто сорок семь. – Продолжил я свою мысль. – Когда мы туда пришли, твари собирались приносить в жертву людей.

     - И с этим актом вашей жизни я знаком. – Тяжело вздохнул Игорь Васильевич, бросив на меня взгляд с едва уловимой жалостью.

     - Я тогда тоже попытался спасти их. В компании. – Отстраненно продолжил я. – А выжили только я и Колотов. А потом и его не стало.

     - Понял. – Тяжело вздохнув, произнес Мартынов, тоже устремляя свой взгляд в окно. – Скажи, Коловрат, кто ж тебя так не любит, что вместо награды, послал меня? А главное за что?

     «А оно тебе надо? Ты жить еще хочешь?» - Едва не ответил ему я, но вместо этого, лишь безразлично пожал плечами.

     А догадки у меня уже были. Да и не мудрено догадаться, что в дело вновь вошел тот самый Крот, которого мы искали с Михаилом, и из-за которого меня по сути и отстранили от службы.

     «Получается, комбинация Котова не сработала и Крот не теряет интерес ко мне? Почему?» - Спросил я самого себя, продолжая пялиться на прохожих. День к слову за окном стоял пасмурный. По ощущениям, вот-вот должен был начаться если не ливень, то затяжной дождик уж точно.

     И в этот момент в небе сверкнула молния, подтверждая мои ощущения, после чего стекло окна завибрировало от раската грома.

     «Что и требовалось доказать» - мысленно хмыкнул я.

     - Ладно. Будем считать, допрос состоявшимся. Ты мне только скажи, сколько там было мирных? – Уже поднимаясь на ноги спросил лейтенант.

     «И все же профессионал он серьезный. Так тонко подгадать момент с вопросом» - с внутренней тоской, что проклюнулась сквозь мою броню отчуждения, подумал я.

     - Двести. – Едва двигая губами, ответил ему я. – И я там видел лишь детей.

     - И выжило только двое. – В тон мне, продолжил Игорь Васильевич. – И что? Не было ни одного варианта спасти их? Ты же мог устроить подкоп, вывести сперва людей…

     - И остаться лежать там мертвым, как и они бы все погибли. А еще твари бы нанесли свой удар по нашим порядкам, и вероятнее всего, погибли бы еще и наши солдаты. – Закончил я за него, вновь погружаясь в безразличие.

     Да. Я уже раньше думал об этом. Ох, как же много, я, черт возьми, думал, о спасении остальных. Но каждый вариант приводил все к одному и тому же результату, так что в какой-то момент меня даже посетила мысль, что стоило сложить там свою голову. Всяко бы проблем меньше было, да и совесть бы не мучала.

     - Прости. Работа такая. – С тяжелым вздохом, обронил лейтенант ВСБ, после чего направился к двери палаты. Но сделав буквально пару шагов, обернулся ко мне. – И это. Ты поступил правильно. Мало кто смог бы сделать больше. Выздоравливай.

     А дальше он молча ушел, оставляя меня одного, наедине с мыслями, которые вновь принялись штурмовать мою израненную душу.

     Так я и просидел до самого вечера, глядя на старинную улочку Алексанграда, по которой сновали люди по своим, несомненно, очень важным делам, проезжали колесные и левитирующие автомобили.

     Я смотрел на эту мирную идиллию, и пытался понять, как? Как может такое быть, что там, на передовой гибнут солдаты, а здесь такое спокойствие?

     «Может ради того, чтобы здесь так и было, они и гибнуть? Ради того, чтобы дети жили? Другие жили? Почему я был готов пожертвовать собой? Разве не ради этого?» - Тут же задался я вопросами. Ох, как же это в моем духе, отвечать самому себе вопросом на вопрос.

     Отвлекся я только на вялое поглощение ужина, который мне принесла та самая Медсестра Марина, которая первой зашла, когда я только вышел из комы. И ладно бы еда была вкусная, так нет же! Просто безвкусная каша, отдаленно напоминающая чьи-то испражнения.

     «Зато там витамины, которые необходимы для восстановления руки» - мысленно уговаривал я себя, ковыряясь ложкой в этой бурде.

     А после того, как я все же доел, Марина поставила мне капельницу, с затаенной жалостью и тоской посмотрев на меня.

     «Иди на хрен!» - Мысленно вырвалось у меня на этот взгляд. – «И без тебя тошно!»

     После того, как медсестра удалилась, я просто смотрел в потолок, плавно погружаясь в медитацию. Все же привычки, вбитые в меня наставниками, никуда не делись, и саморазвитие уже давно стало неотъемлемой частью моей личности.

     А развивать мне было что! Все же прав был Даматов, когда говорил, что с каждым моментом, когда мы встаем на грань жизни и смерти, мы становимся сильнее. Экспериментальная группа, чтоб ее. С того момента, когда я очнулся и немного пришел в себя, если это можно так назвать, я вновь начал медитировать. И тогда уже явственно заметил, что стал сильнее. Взял ли я уровень Мастера? А хрен его знает. Как говорил майор, нас нельзя оценивать по общепринятой градации, ибо сила наша несколько другая и имеет свои отличия. Вот только кто бы мне нормально объяснил, в чем именно ока заключается.

     От размышлений меня отвлек тихий скрип двери, и едва уловимый звук чьих-то мягких шагов. Я же плавно начал выходить из медитации, трансформируя ее в боевой транс. Это проходило как-то естественно. Словно, я просто повел глазами в нужную сторону.

     В магическом диапазоне, мой незваный гость был едва заметен, что говорило о наличии у него специального артефакта, способного скрывать магический фон.

     Тем временем, незнакомец приблизился ко мне и посмотрев на мою тушку, убедился что я якобы прибываю во сне. Ага! Как же! Едва незнакомец достал из кармана своего белого халата шприц, я уже понял к чему идет дело, а потому осторожно перерезал инфузионную трубку маленьким, кинетическим лезвием. И к моему удивлению, столь тонка манипуляция силой, далась мне очень легко. Ведь само лезвие было длиной с сантиметр, а это, уж поверьте на слово, очень непростая задача. Была. Раньше.

     А мой убийца тем временем вводил, вероятно, яд, в капельницу. Стоило тому только закончить и спрятать в карман шприц, как он, поправив закрывающую лицо, медицинскую маску, наклонился ко мне и тихонько прошептал.

     - Тебе привет, от Лорда Бернарда.