- Папа, папа - кричал Ваня, бросив у калитки велосипед и забежав на крыльцо, - я видел стайки птиц в полях, я гонялся за ними на велосипеде! Они и летать-то толком не умеют - подпрыгнут, пролетят и опять бегут! Что это за птички?
Папа строго посмотрел на Ваню, он сидел на крыльце и готовил удочки для рыбалки:
- Зачем же ты их гонял-то?
- Не знаю, - Ваня понурил голову, - необычные такие птички, не видел никогда раньше, пестренькие.
Папа отложил удочки, и поманил Ваню, расчистив место рядом с собой на крыльце. Солнце мягко светило сквозь ветви рябины, и лучи светлыми пятнами ложились на деревянные ступеньки.
- Иди-ка сюда, я расскажу тебе про перепелок
Ты видел когда-нибудь перепелиное яйцо? Да вот хоть в магазине? Нет? Оно совсем маленькое, с наперсток. Что, ты не знаешь что такое наперсток? Тогда представь куриное яйцо. Его можно отлично положить в столовую ложку, как раз поместится, а для перепелиного достаточно чайной ложки. Совсем оно маленькое, в три раза меньше куриного.
А знаешь, как рождаются перепелята? Семнадцать дней они сидят в яйце, и носа не кажут, потом, постепенно, формируется малюсенький цыпленок-перепеленок внутри яйца.
Когда наступает срок, он начинает тюкать клювом яйцо изнутри: тюк-тюк. Ударит, пробьет дырочку и чуть поворачивается в яйце, чтобы ударить рядом с этой дырочкой. Тюк - еще одна трещинка, поворачивается, тюк - еще одна дырочка. И так он вращается в яйце пока не сделает почти полный круг. Крышечка открывается, как в консервной банке. Умелец?
Да, и трудяга, а когда крышечка открыта, малыш делает последний рывок, и высовывает голову из яйца; я здесь встречайте! Толкается-толкается ножками и вылезает совсем.
В первые минуты он очень смешной - мокрый, неуклюжий, ноги длинные, глазки едва открыты. А весит всего 6 грамм. Сколько это? А вот возьми щепотку соли, тяжелая? Вот и представь: берешь на ладонь перепеленка, а он, как пушок - не чувствуешь его совсем.
Но перепелята не какие-то там неженки, совсем они не слабенькие, это же полудикие птички, а не домашние. Поэтому не успели перепелята родиться, чуть обсохли, вскочили на ножки и клюют корм - очень самостоятельные малыши.
Желтенькие? И желтенькие бывают и черные, это от породы зависит. Но пока не пройдет месяца два, никак не поймешь, кто из перепелов мальчик, а кто девочка! Все одинаковые, пестренькие, только потом у петушков начинает рыжеть грудка и головка.
И перепелка потолще перепела, петушки они худенькие, быстрые и крикливые. Да-да, еще перепелят можно отличить по голосу - кричат только петушки, да так громко иногда, далеко слышно. Как петух? Может и похоже, только вместо кукареку у него получается что-то резкое, пронзительное. В Древнем Египте даже был иероглиф в виде перепелёнка для обозначения звуков "в" и "у". Может, древним египтянам казалось, что так кричит петушок-перепел - ву, ву?
Помнишь, у Афанасия Фета мы читали с тобой:
Кричат перепела, трещат коростели,
Ночные бабочки взлетели,
И поздних соловьев над речкою вдали
Звучат порывистые трели.
Слушал и Фет крик перепела, даже вот стихотворение сочинил.
А холодов перепела не любят, убегают-улетают зимой на юг. А если живут в неволе, то нужно создать все условия, чтобы им было тепло, хотя бы +16 градусов.
Конечно, можно перепелов завести, вот будем с тобой жить в деревне и купим перепелят. Только в неволе перепелки яички сами не высиживают, чтобы развести потомство, нужен инкубатор. Хочешь, можно и инкубатор купить, сам увидишь, какое чудо эти невесомые птенчики.
Что едят? Малыши клюют вареное яйцо и простоквашу, а потом, со второй недели и зелень всякую уже, а взрослые птички едят зерно, пшено, творог очень любят.
А вот мыться они не любят, им вредно даже, малыши так совсем могут умереть, если промокнут. А купаются перепелки в песке. Как это? А вот как вы с ребятами валяетесь на песке у речки, так же и перепела. Это так называется "купаются", зарываются в песок и шебуршатся там, только пыль столбом стоит. Это они так перышки чистят, очень им нравится, накупаются так и лежат вытянув ножки, ну точно загорают!
Взрослые птички, кстати, совсем не болеют. Никакого насморка, кашля и температуры? Никакого! А вернее никакого сальмонеллеза, температура перепелки 42 градуса, и сальмонеллез гибнет при такой температуре. Да, такие теплые.
Только приручить их невозможно, так уж сложилось, любят они свободу, и держать их можно только в клетке, никогда перепелята не будут ходить за тобой, как курочки и отзываться на "цып-цып-цып". Если упустишь птичку из клетки, упорхнет-убежит, летают-то они не очень, ты сам видел, пару метров и опять присаживаются, а вот прячутся отменно, они же пестренькие, отлично сливаются с землей и ветками кустов. Улетит перепелочка и бегай, ищи потом. Врагов у них много, конечно, и ястреб, и собаки и кошки, поэтому прятаться им надо уметь, прижиматься к земле, чтобы не увидели, уметь затаиться, чтобы не услышали, почти не дышать... В старину-то еще и охотились на них часто, прямо с сетками, да ружьями, с собаками искали. Как тут выжить? А вот видишь, выжили, и даже ты их встретил, да гонять вздумал, глупый!
Но знаешь, что самое удивительно? Именно перепеленок был первым живым существом с земли, родившимся в космосе! В 1990 году малыш открыл крышечку своего яйца в космическом инкубаторе на орбитальной станции "Мир"! Представляешь, как весело было космонавтам с такой компанией!?
А потом в космос летали и взрослые перепела, они даже вернулись на землю и долго жили. Что они рассказывали своим друзьям? Чудеса всякие, наверное, а те клевали зерно и не смели спорить и обзываться "фантазерами". Верили, конечно. Представляю диалог:
- А потом, братцы, я увидел нашу землю, вот, как зернышко совсем, я даже мог ее склевать, но пожалел вас. А звезд-то я склевал без числа! До сих пор по ночам они светятся и толкаются у меня в зобу. Не верите? Верите? То-то же! Да звезды, как семечья шелуха для меня!
Скучали потом? Да, конечно, вспоминали космос, и, наверное, любовались ночью на звезды, взлетали, мечтая о невесомости. Это, скажу я тебе, сказка почище "Гадкого утенка" будет! В следующий раз расскажу. Вот какие удивительные это птички, береги их!