Над круглыми холмами в сером небе светила белая звезда. Нго спал и бежал, тело его было легким и неутомимым, а бег приносил счастье. Шаг, еще, ритм, задаваемый невидимой трещоткой, шшт-шшшт- шшт. Иногда трещотка звучала по-иному, и тогда Нго делал короткий выдох, а потом инстинктивный вдох. Он знал, что если не дышать совсем, он взлетит, и его бег превратится в полёт, но лететь Нго не хотел, ему нравилось бежать. Бежать без остановки по степи, иногда отталкиваясь ступней от поросших редкой травой холмов или от гладких камней, вылезших погреться из земли. Были ли свидетели этого бега, по каким местам он бежал, всё это было не важно. Только бег, только абсолютная свобода, только белая звезда на северо-востоке. Потом Нго почувствовал рядом с собой ветер. Ветер не толкал в спину и не дул в лицо, он просто был рядом. "????", - спросил ветер. И так же без слов ответил: "Проиграл, помню. Девять туч. Отдам".
Влад проснулся, за окном были серые сумерки, семья ещё спала. Он тихо переоделся и ушел на пробежку. Влад любил этот сон, иногда приходивший к нему, и бегая по парку, он на мгновенье мог воскресить тот миг полёта и свободы, что дарил сон. Ему казалось, что если он найдёт ту саму звезду и побежит к ней, он и наяву станет Нго, бегущим по холмам. А потом были утренние хлопоты, и завтрак под уверенный голос ведущей прогноза погоды: "Вероятность осадков очень маленькая, и погода снова порадует нас солнцем и теплом". Уходя из дома Влад захватил с собой зонтик.
К концу рабочего дня пошел дождь, и не ливень, который можно переждать, а нудный мелкий дождик, что будет идти еще три дня. Влад уже собирался уходить, когда к нему торопливо подошел начальник.
- Владислав Михайлович, я знаю, что у Вас отпуск и билеты куплены, но я очень прошу Вас отпуск отложить. Мы компенсируем потери. Владислав Михайлович, сорвётся же проект, - начальник готовился к долгим спорам, может к скандалу.
- Хорошо, на неделю отложу, - Владислав Михайлович посмотрел на суету сослуживцев, лихорадочно ищущих зонтик, вытащил свой чёрный зонт и пошел домой. Хорошая вещь отпуск на острове в теплом море, и он обязательно туда поедет. Но попозже, когда полностью выльются проигранные девять туч.