Аннотация: Продолжение "Испытания на человечность".
***
...Вечером в "Небесный свод" на высоком этаже, над Кер-Сериндатом, ввалился Крис Ариатис, - поздравил нас с окончанием нервотрёпки, крепко пожал своей лапищей руку лорду Эльснеру, пожелал больше не вляпываться в неприятности, улыбнулся Раине и уселся за ближайший столик. Даниель не хотел, чтобы это было закрытое празднование, потому и позвал сюда, - здесь не было окон, стена тепла отделяла уютный зал от морозного простора, а зайти к нам мог любой... ну, почти любой, и было удивительно и здорово - ощущать, что всё-таки мы это уже пережили, что всё закончилось, и как же, оказывается, много народу было - с нами и за нас...
Музыка летних снов приблизилась, стала яркой и реальной. Линн встал, протянул мне руку - в его движении уже было приглашение в полёт.
- Потанцуем?..
На нас все смотрели, - Линн здорово умел вести, я понятия не имела, когда он успел освоить танцы, а он только загадочно улыбался. Музыка летних снов несла на своих крыльях, каждый шаг был лёгким, и не существовало никаких преград... а потом музыка закончилась, и все зааплодировали. Мы поклонились друг другу, - благодаря за радость, - повернулись к остальным. Даниель сидел рядом, Линн подвёл меня к нашим креслам, - держал за кончики пальцев. Во взгляде Даниеля светилось восхищение... и сквозь него - лёгкая зависть. Линн улыбнулся.
- Ты можешь пригласить Кэт... если она не против, конечно.
Даниель засмеялся.
- Ты не против, Элта Ариатис?
- Нет.
Он встал, поднял руку, прищёлкнул пальцами, - знал, какую музыку заказать. В воздух взвилась резкая мелодия дикости, простора и свободы. Он был очень хорош и прекрасно знал это, - двигался с какой-то звериной грацией, в этом танце мы почти не касались друг друга, но каждый был охотник и добыча одновременно, и каблуки сами выбивали ритм... а потом были стремительные повороты на одном месте, он застыл на одном колене, а я резко опустила руки вниз. Бешеный вихрь музыки остановился и замер.
Даниель поднялся, раскланялся в ответ на аплодисменты и усадил меня на место.
- Вот так мы и развлекались напоказ, держа в уме убийство Дэйва Озена, - сказал он Линну. - Тяжёлый был период... но были и хорошие моменты, и вот этого мне действительно не хватало. Спасибо.
- Ну ты даёшь, - искренне отозвался Линн. - Я и не думал, что ты так умеешь. Я так никогда не научусь!
- Глупости, - отмахнулся Даниель. - Тебе всего двадцать четыре, а мне пятьдесят девять. Успеешь.
Его глаза горели. Музыка снова сменилась... и все замерли: в центр вышли генерал даль Соль и леди Орнелия.
Я их впервые увидела вместе сегодня днём, на вынесении приговора Милорду, - сначала, в общей суете и радости освобождения, все говорили одновременно, потом в какой-то момент лорд Эльснер подвёл меня к ней: мама, позволь тебе представить, это наречённая Линна Сара-Кэт... Меня редко называли полным именем, я не привыкла, и прозвучало это очень церемонно, мне даже стало неудобно за свои вечные штаны, к таким обрядам нужны только длинные юбки... И ещё более странно - осознавать, что у Линна на самом деле большая семья, просто он был от неё долгое время оторван: понятно, почему. Генерал даль Соль умел хранить тайны...
Длинное платье леди Орнелии совсем скрывало шаги, она почти плыла, ни одно движение не колыхало ткань, в этом было что-то нереальное. Вдруг подумалось: а ведь им обоим много лет, далеко за полторы сотни... и у лорда Эльснера есть ещё братья и сёстры. Как же хорошо, что кошмар закончился... Их танец был спокойным и мудрым, как ясный свет ночных звёзд.
...Ночные звёзды вовсю смотрели с небес, время ушло за полночь, и Даниель на правах хозяина взял слово.
- Я с удовольствием повторюсь, что счастлив приветствовать вас на Артосе, - негромко сказал он. - Войны и беды проходят, и те, кто их пережил и прошёл с честью, становятся сильнее. Я рад вам, и я рад за вас - за нас всех. Пусть расходящиеся дороги жизни не разделяют нас. Доброго пути тем, кого завтра ждёт отлёт, и возвращайтесь - сюда и друг к другу. Ведь разлука - это всего лишь путь от одной встречи до другой.
***
Старенькая профессор с молодыми глазами улыбнулась. Было странное ощущение, - ты уже давно вырос, за твоими плечами десятилетия взрослой жизни, а перед прежними учителями как-то враз снова становишься студентом и машинально пытаешься вспомнить, когда следующий зачёт... Даниель улыбнулся в ответ и напомнил себе, что все зачёты и экзамены давно позади.
- Я слушаю, профессор Сильва.
- Видите ли, корреталь Озен... Я просила вас о встрече из-за того, что я видела на расширенном заседании Центра по изучению Силы. Ну, вы понимаете...
- Да.
Даниель невольно вспомнил убийственный взгляд Йаллера, против которого ему пришлось выстоять. Если бы Йаллер и его смёл с дороги так, как Линна... это официально называется репутационными потерями. Если по-простому, по-человечески, - Йаллер от них ушёл бы, а это подорвало бы доверие и к Владеющим Силой, и к новой власти, которая их поддерживает. Легенды о Великом Расселении и непререкаемый авторитет руниа, который его вёл, сидят у людей тысячелетиями чуть ли не в подсознании, и если бы кто-то посмел его чем-то оскорбить... Лучше не пробовать...
- Так вот. Позвольте изложить факты, а после соединить их.
- Прошу.
- Факт первый. В Галактику вернули Скарвина - Прародителя Зла, чьей правой рукой Йаллера именует небезызвестное "Свидетельство" Ма-Истри, а также другие источники.
Даниель кивнул. Профессор Ксанти Сильва когда-то давно ему это самое запрещённое в Империи "Свидетельство" и выдала. На свой страх и риск.
- Одновременно с этим в Галактике появляется Йаллер. О возвращении Скарвина он знает. Факт второй. Скарвин устраивает захват заложников на Артосе, его на флайере вывозят в тюрьму, флайер взрывается. Факт третий. Общественность делает вывод, что Скарвин погиб. Вы корреталь Артоса, естественно, ответственность за всё лежит на вас. Факт четвёртый. Йаллер не исчезает. Факт пятый. На упомянутом заседании Йаллер принимает враждебные слова о неизвестном руниа за относящиеся к Скарвину и расшвыривает всех вокруг.
- Всё так, - сдержанно согласился Даниель.
Старенькая профессор азартно глянула на него.
- Вам не кажется, что в данной цепочке отсутствует один факт?
- Судя по вашей нумерации, всё на месте, - отшутился Даниель. - А вы как считаете?
- Факты четвёртый и пятый противоречат друг другу, господин корреталь. В четвёртом факте - недостаток сведений. Если Йаллер так нервно среагировал на одни лишь слова, то что должно было быть с ним из-за факта номер два? Судя по его срыву, он должен был бы не то что прекратить иметь с вами дело, но и поубивать всех, до кого дотянется. Он этого не сделал, или мы не владеем информацией?
- Он этого не сделал, - признал Даниель. - Вы же обозначили ответственного за факт номер два в факте номер три, верно?
- ...и притом вы живы, лорд Даниель. Всё верно. Я хочу вам сказать, господин корреталь, что кого-то вы обманываете с этим взрывом флайера. Либо Йаллера, либо общественность. Раскрытие обмана может быть опасно. В случае, ежели вы обманули Йаллера, я даже могу представить себе масштаб бедствия, который обрушится на вас. В случае, если вы обманули общественность... разумеется, тут не все фанатики, но взрыв фанатизма и его последствия вы видели... Словом, я не завидую вам, если кто-то, помимо меня, сопоставит факты и сделает примерно те же выводы. Особенно если это будет кто-то деятельный и агрессивный.
- Спасибо, - медленно сказал Даниель. - Вы позволите спросить?
- Безусловно.
- Скажите, а пока не произошёл... инцидент на заседании, вы задумывались над остальными фактами?
Профессор Сильва улыбнулась.
- Да. Задумывалась. Мне было интересно, почему Йаллер после взрыва флайера со Скарвином не оторвал вам голову. Хотелось узнать, как вы выкрутились. Была версия насчёт того, что это инсценировка ваших спецслужб - с целью перешибить основную волну фанатизма. Могу засвидетельствовать, что ваш расчёт оправдался. Вот только если бы не его срыв на заседании...
Даниель пожалел, что он не Владеющий Силой, - что он не сработал на опережение, чтобы помешать Йаллеру натворить глупостей. Впрочем, в тот момент этого даже Линн не смог, и теперь уже сожаления ничем и никому не помогали.
Профессор Сильва встала. В красивом кабинете Даниеля она смотрелась несколько необычно, но в целом вполне вписывалась в интерьер.
- Рада была встрече, лорд Даниель. Знаете, всегда приятно, когда из твоего студента вырастает нечто значительное.
- Спасибо, - Даниель немного растерянно улыбнулся и пожал профессору руку на прощанье.
***
Мы собрались все вместе в Академии - Линн, лорд Эльснер, Йаллер, Тан Севийяр и я. На экране на связи было начальство Академии, от официальных властей, разумеется, появился Даниель Озен. И Линн официально объявил о том, что Центр по изучению Силы возобновляет свою деятельность в связи с обретением, как он выразился, полного состава. С экранов засияли улыбки, Даниель поздравил нас, заодно ещё раз - лорда Эльснера с оправданием.
- Ну наконец-то, - с чувством сказал Тан Севийяр. - Вы не представляете, как тяжко тащить всё это одному! Столько материала, и я не могу его обработать!
Экран опустел, все вернулись к своим делам. Севийяр, похоже, решил сразу нас взять в оборот и на всякий случай пристыдить, чтобы никто больше не попытался влипнуть в неприятности и помешать работе.
Я обречённо смотрела на завал. Севийяр собирал данные по разным планетам - всё необычное, что выбивалось из привычной картины мира. Теперь предстояло разобраться в его улове, понять, что же творится на самом деле на разных планетах, к чему привело и куда ведёт дальше. Уже после первого поверхностного взгляда стало ясно: много куда придётся лететь лично, и если мы полетим все вместе по каждому случаю, то рискуем заковыряться с этим процессом до скончания вечности. Вечность была только у Йаллера, и его это тоже не устраивало.
- Я возьмусь за старые колонии, - предложил он. - Мне так сподручнее. Нут, Эден, что там ещё... Киэнги, конечно. Я знаю, чьи они, откуда их знания, могу определить, что и как они скрывают. Так будет быстрее.
Я просмотрела список. Из странных историй, появлявшихся то там, то тут в Галактике, было несколько повторяющихся, - отголоски одних и тех же событий, Вести, Приходящие Издалека. Загадочная вещь, одна из форм одарённости Силой - умение вот так улавливать то, чего не видел своими глазами. Учителя Линна и Милорда не оставили об этом никаких сведений, и неудивительно: их ученики были, так сказать, боевым крылом остатков древнего Ордена, а это совсем другое.
- Меня больше всего тревожат сведения о путешествиях во времени, - призналась я. - Начну с того, откуда взялась эта история про взбесившихся роботов из будущего, уничтоживших людей на целой планете. Ничего не понятно, но очень интересно, так что я, пожалуй, займусь этим. Вдруг что-то получится.
Линн кивнул. У него не было страха перед временем, его это просто не интересовало: его страх был совсем другим. Я смотрела за тем, как он затребовал у Даниеля номер главы планеты, и внезапно поняла, что впервые со времён эпопеи со Скарвином полечу куда-то одна.
- Добрый день. Линн даль Соль, Центр по изучению Силы, - поздоровался он. - Да, спасибо, я тоже рад вас видеть. Мы возобновляем нашу деятельность, и к вам прилетит Кэт. Сара-Кэт Вязовская даль Соль. Вы ведь помните, что после освобождения Скарвина "Кэт Вязовская приговаривается к смерти", да? Так вот... Продолжать не нужно, верно? Нет, нет, разумеется, никаких регулярных рейсов, она прилетит на "Скитальце". О точном времени будет сообщено дополнительно. Спасибо.
***
Ночью в распахнутые окна врывался ветер, - из тишины за окнами, из безлюдности улиц. С ним шла пустота - пустота огромного мира. Это только издалека, пока прилетаешь, кажется, что планета маленькая, что всё под рукой, а то, к чему - и к кому - ты летишь, легко найти и достать... Стоит приземлиться, как земля расправляет свои просторы, раскидывается во все стороны и тянет, тянет за собой в неизмеримую даль... страшнее, чем космос. В космосе всё проще, - ты в своей скорлупке, ты летишь, а вихрь чужих планет, живых и мёртвых, так огромен, что не вмещается в человеческий разум, и рассудок отступает, защищается, прячется за стены корабля, за точки на звёздной карте: нам надо вот отсюда вот сюда, и нечего думать о большем, техника сделает своё дело, если правильно задать ей координаты. Здесь - не так, здесь рассудку некуда деться, он не может не охватить простор планеты... и не захлебнуться одиночеством.
Ветер. Только ветер. Листы, ошмётки, мусор, - всё ему. Он не брезглив.
А в городе ночью охватывает дикая острая тоска, когда где-то далеко слышатся обрывки музыки. Но ночь пройдёт, и сюда тоже придёт ветер. Как будто ничего и не было. Что вам надо, люди? Здесь ничего не было. Не было гнетущего страха, не было беззаботной радости накануне смерти. Не было мёртвой руки из-за океана, принесшей неминуемое возмездие за огненный шквал, уничтоживший живых. Не было войны. Да и той жизни, которая привела к ней, тоже. Здесь только ветер, песок, пыль... Зачем вам фантазия больной женщины о роботах и отменённой войне на уничтожение? Она придумала это много лет назад и сделала так, чтобы люди увидели, ужаснулись и остановились. И даже не местные: здесь мало народу живёт. Это было сделано для большого мира, который отсюда едва виден - как звёзды в жаркой ночи. Больше ничего. Вы ничего больше тут не найдёте, госпожа даль Соль. То есть как - вы не знали, что автор женщина? Ах да... создатель фильма мужчина, это правда. Но идею ему подсказала жена. Вы не знали? Простите. Всё верно, это не очень-то известно за пределами нашей планеты, к тому же, не все верят в истинность этой информации. Недоброжелатели считали, что она просто хотела примазаться к его славе, говорили о ней много нелицеприятного. Например, что завидовала. Впрочем, даже если это и так, - это может быть и не плохо, зависть бывает и конструктивной. Позавидовал - подумал, почему ты так не можешь - научился, сделал и сам так же - перестал завидовать... Где истина? По прошествии стольких лет трудно сказать. Ищите, это же ваша работа... И ещё. По вашему лицу я вижу, что вам здесь не нравится. Не возражайте, прошу. Вам кажется, что вы безумно одиноки, что жизнь идёт где-то далеко и проносится мимо, как далёкие машины с музыкой... что всё хорошее прошло, все лучшие впечатления состоялись, и больше ничего не будет. Не удивляйтесь. Не только вам кажется. Здесь всем - так. Всем приезжим.
- У нас нет никаких доказательств, что это вообще было, о чём вы говорите, госпожа даль Соль... Сара-Кэт... можно вас так называть?
- Можно. Только Вести, Пришедшие Издалека. Только этот фильм. Больше ничего, да.
- И в чём же проблема?
- Не знаю. Посмотрите. Сейчас этот взбесившийся гроб взорвётся.
- Вижу. Я смотрел этот фильм не один раз, можете поверить, давайте остановим. Это лишнее. Вы ведь пришли ко мне не для того, чтобы мы вместе наслаждались этим шедевром киноискусства... я согласен, что это шедевр, я не смеюсь. Но я ничего не вижу в нём, кроме выдумки, потому что путешествия во времени невозможны.
- Да. Слава Создателю.
- В вашем запросе вы написали: я боюсь, что это может оказаться правдой, поэтому прошу разрешения провести расследование. Вы всерьёз? Вы, с вашим образованием и правом Центра получить сведения практически любого уровня секретности - чего-то не знаете и боитесь?
- Да. Прошу обратить внимание, что права Центра возможно осуществлять только там, где работают законы Галактического Союза. Не просто признаны формально, а работают. Во всех других случаях эти права ничего не значат. А разве вы не боитесь машины времени?
- Если бы она существовала, мне было бы любопытно.
- А мне - страшно. Тут столько подробностей... оно реально, до жути реально.
- Реалистично. Не спорю. Поэтому мы и смотрим этот фильм уже много поколений подряд. Радуемся, что у нас нет таких роботов из жидкого металла, которые способны мимикрировать. Что у нас нет автоматизированной системы для ведения боевых действий без участия человека.
- Нет... А почему её нет? У них была. Они же как-то до этого дошли.
- Если это правда.
- Да... Я могу вычислить эпоху.
- А планету?
- Нет. В таких фильмах и книгах обычно всё притягивается к месту и стране создания. Особенно к стране. Никто не ищет настоящие имена, всё делается для широкой публики, которая хочет видеть увлекательные фантазии на тему того, как могло бы быть у них, если бы. Именно у них. Для этой самой публики - достаточно. Но моя работа - по крупицам выковыривать правду. Историю - из легенд. Способы задействовать Силу - из обрядов. Да, на это уходит время.
- Хорошо. Так чего же вы хотите? Чтобы я дал Центру добро на расследование? На трату времени только потому, что вы чувствуете опасность? Без доказательств?
- Да. Именно так. Разве вам недостаточно того, что тут время закольцовано? Из будущего в прошлое приходят люди и роботы, чтобы предотвратить это самое будущее, предотвращают его... тогда откуда они берутся? Вам не приходил в голову этот вопрос?
- Конечно, приходил. Этому вопросу столько же лет, сколько и фильму.
- Только я не просто человек, который любит этот фильм. Я сотрудник Центра по изучению Силы.
- В чём же, по-вашему, опасность?
- Как бы сформулировать...
- Сформулируйте, пожалуйста. Иначе я не могу вам ничего разрешить.
- Хорошо. Смотрите. Будущее изменено, так? Все следы уничтожены, ничего не произойдёт. Но память людей, причастных к событиям, хранит всё. Память не только людей. Есть Вести, Пришедшие Издалека, о том, что где-то история ходит по кругу. Где-то есть закольцованная часть времени. Я хочу знать, как выглядит сейчас это место. Чем они живут. Как. Хочу пройти по Следам, если найду их, и понять, чем всё это закончилось... и закончилось ли, живут ли они вообще. Что произошло за пределом известной нам истории. В конце концов, я хочу знать, когда это было. Три миллиарда погибших - это не шутка, это оборванные ветви дерева жизни. Кто-то не родился, кто-то не встретился, не прилетел на эту планету и не...
- Вы преувеличиваете. Судя по фильму, это изолированный мир.
- История доказывает, что любая изоляция временна.
- Допустим.
- Так вот, эти три миллиарда... Если они выжили - кто их потомки?
- Вы уходите от темы, это уже фантазии.
- Может быть. Но это не всё. Там, в фильме, - уничтожение людей роботами на одной планете, так? А что, если это может произойти в наших масштабах? Если они сядут на звездолёты? Уничтожение Элдеррана покажется нам мелочью.
- А ваши коллеги на это согласны? Им есть чем заняться, насколько мне известно.
- Сказать вам правду?
- Как я понимаю, если вы солжёте, я дам вам разрешение. Если скажете правду - откажу. Так?
- Будущее не предопределено. Может быть, и так, может, наоборот. Выбирайте. Сказать?
- Да.
- Мои коллеги, в особенности, лорд Эльснер, видевший гибель Элдеррана, настоятельно советовали мне любой ценой получить у вас разрешение на расследование. Даже ценой вранья. Любого вранья.
***
Я вернулась с данными, и данных было немного, мне даже было неловко - приехала практически с тем же, с чем и уезжала. Подумалось: может, если бы я была не одна, получилось бы узнать больше... или нет? Всё-таки в решении ездить по одному были и плюсы, и минусы. Да, нас мало, планет много, нужно охватить как можно больше, и других способов нет, никому поручить нельзя, тут даже Севийяр некомпетентен.
Тана Севийяра очень заинтересовало, как он назвал, "заземление" историй, он загнул какую-то длинную теорию о страхе на изолированных планетах: ловить Вести, Приходящие Издалека - это выше обычной жизни, приходится выходить за её пределы, а видеть то, чего нет, и полностью осознавать это не все выдерживают. А так - сделал перед собой вид, что это всё фантазии на тему окружающей жизни, понырял в них, половил приятный во всех отношениях ужас, которого на самом деле на твоей планете нет и никогда не было, и радостно возвращаешься в реальность. Почему бы и нет... в конце концов, Севийяр психиатр, ему виднее.
И всё же неудачи были неприятны. Йаллер вернулся позже и выложил на стол древнюю рукопись с Киэнги, у него был улов, а у меня нет. Мы спросили, что это, он начал рассказывать, но решил, что проще будет показать...
***
Жизнь ускользала, металась, манила - ярким всплеском, иллюзией полноты своей, как будто взлетаешь на волну и несёшься с ней, но волна исчезала, и снова оставалось - ты на песке, на мели, ты ждёшь... и кажется, что волна никогда не придёт, никогда не настанет, никогда не будет полёта, да и был ли он - вряд ли...
В ясном небе клубилась и таяла неизвестность.
В списке была неизвестность.
Список царей Киэнги был длинным, он менялся при свете дня и ночи, и никто не мог заучить его наизусть.
Сейчас уже не было времени.
Времени не было никогда.
У времени было слишком много дел для того, чтобы помогать бороться с неизвестностью. Для времени это было неважно.
Йаллер держал в руках список, показалось - уж он-то должен справиться, какие бы чары ни накладывали на него чьи-то умелые руки...
Он читал список. Проскальзывал сотни имён - долгий список царей, которые правили сотнями и тысячами лет. Правили столько, сколько не могло быть ни на каких известных колониях. Не было столько времени.
Время было иным.
Оно могло исчисляться так, если невидимый вихрь восходил к древности.
К седой древности, которую не помнили даже люди Расселения.
К седой древности, в которой терялись все следы.
В которой были люди - и был среди них один нелюдь... не человек... и не один...
Йаллер скользил взглядом по именам и цифрам. За именами мелькали - отсветом далёких зарниц - лица, пожары, войны и беды. За именами вставали города, которых больше нет... уже давно нет.
Он с большим трудом удерживал внимание. Всё-таки много. Действительно много. Даже для него.
Имена. Цифры. Годы жизни и годы царствований. Не по какому-то летосчислению, а числа - прожил столько-то лет, проправил столько. Столько-то детей. О том, какая смерть - не писали, смерти вставали перед глазами сами. Редко кому везло умереть в своей постели, но такое всё же случалось. Редко.
Имена мелькали в глазах, как капли дождя. Страницы, страницы, страницы... Он чувствовал, что если не дочитает, если не запомнит - произойдёт что-то страшное, люди навсегда потеряют свою память, потеряют связь времён... Потеряют своё время, оно прервётся, безжалостно обрезанное могучей рукой, и они останутся только с кратким и бессмысленным "сейчас". А список сгорит, ибо кто помнит про бумаги, когда рядом погибают люди...
Он дочитал. Последние имена впивались в память с трудом, болезненно, как будто даже для него наступил какой-то предел, за которым была бездна усталости.
Он подобрался к предпоследнему имени - и вдруг осознал, что знает его. Лицо, вставшее за выцветшими знаками, было знакомо до боли. Ну да, как же, конечно... это их он сам выводил во время Войны Гнева, помогал, спасал... часть беженцев не дошла, и только во время Расселения он узнал: они провалились в Переход и основали Энтиду...
Он остановился, не в силах узнать последнее имя.
Закрыл глаза.
Перед первым и последним властителем людей - не человеком.
Перед тем, мысль о ком не покидала даже тогда, когда близко подступала смерть. Когда волны и вихри бед захлёстывали так, что не оставалось ничего более важного - и более жуткого, чем взявшее за горло "сейчас".
Он обречённо опустил голову и прочитал последнее имя.
Это было несложно - образ никогда не исчезал из памяти. И исчезнувшее вместе с мирным временем видение изначального облика сильнейшего из руниа. И тот кошмар, который он видел после осуждения навеки. Но здесь за именем из царского списка вставало другое...
Йаллер, забыв дышать, бережно рассматривал этот образ, как будто ему передали старый портрет друга. Властитель, поседевший в битвах и тревогах, непокорённость - во взгляде, в осанке... Никто из тех, кто хотел с ним воевать, не сомневался в том, что этот будет стоять до конца. До своего. Каким бы он ни был.
Он подошёл к окну, несколько мгновений смотрел на суету внизу, на улицах под высокой башней - а потом решительно свернул старую рукопись и забрал с собой.
Он не хотел, чтобы её искали, чтобы кто-то коснулся, нашёл... даже мыслью коснулся - не той, не говоря уже о том, чтобы - враждебной. Очень хотелось исчезнуть вместе с ней навсегда, но он пообещал себе - не им, они и не узнают, кто приходил, кто унёс царский список с Киэнги, - пообещал себе, что вернёт. Потом, когда беда сгинет, и когда... Если будет кому возвращать.
***
На Эдем - привычное Йаллеру "Эден" было более древним вариантом - летали регулярные рейсы. Йаллер понимал, что должен был бы уже к этому привыкнуть, как и вообще к тому, что люди летают меж звёзд, но фраза "мне один билет на Эдем с возвратом" всё равно заставляла замирать сердце. Расставания навсегда более не существовало, точнее, оно, конечно, было и по-прежнему грозно висело над каждым из смертных, но исчезла обречённость здесь, по эту сторону смерти. Люди победили - как побеждали, рано или поздно, всегда.
Он летел с официальным визитом, его ждали. Сведения о школе с Эдема были очень обрывочными, последние данные относились где-то к началу правления Императора, затем всё оборвалось и закончилось, но того, что осталось, было более чем достаточно для того, чтобы нанести визит. Ему. Если бы не было необходимости, он бы и так рванулся туда, как только понял, кто это и что.
- О Создатель, конечно, вы их увидите, - радостно говорил правитель Эдема, встречая его в космопорту. - Да, всё цело, ваш драгоценный зоопарк на месте, и наирим тоже. Вы не представляете, как его хранили, это же величайшее сокровище нашей цивилизации, - разумеется, после памяти о сотворении мира.
- Сотворении людей, - машинально поправил Йаллер. - Про мир особо некому было рассказать...
- У нас свои методы познания.
Йаллер кивнул.
- Я приехал, потому что до нас дошли сведения про них.
- Сейчас, к сожалению, ими уже некому пользоваться. В самом начале правления Императора здесь были произведены чистки, всех одарённых собрали и куда-то вывезли, ходили слухи, что даже на Парадокс Времени, но точных данных, увы, нет. Я предоставлю вам все имеющиеся.
- Точно вывезли? - с тревогой спросил Йаллер. - Не убили и не уничтожили следы?
- Насколько мы знаем, да. Это было вскоре после разгрома Ордена на Йавинте, после которого Император больше не проводил таких массовых убийств сам. Они снова начались только спустя четыре с лишним века, когда у него на службе появился Милорд. Как мы полагаем, сражение с членами Ордена стоило Императору не только повреждений облика, но и ослабило в Силовом плане, к тому же, общественное мнение Астланской империи... неизвестно, в какой степени он к нему прислушивался, но известно, что даже астланцы были недовольны. Они-то никогда не доходили до прямой конфронтации с Орденом и до войны на уничтожение.
Они вышли со стоянки, охрана выстроилась почётным строем до самого флайера. Он чувствовал малейшую разницу в составе воздуха на разных планетах и знал: здесь было очень похоже на Тайшеле. Он помнил, как тщательно искал, сверял параметры, придирчиво отбрасывал даже очень близкие, но всё же не те варианты: звери не люди, они, скорее всего, погибнут раньше, чем изменятся и приспособятся к новым условиям. А дома ждала директор проекта "НОЙ" Рионель Кайто и проверяла его находки: пойдёт или нет, если нет - отдать под обычное переселение людей и искать дальше. Проект "НОЙ", по имени его зверей - наирим-о-Йаллер...
Где-то вдали, в огромном коридоре, мелькнул кто-то мелкий и чёрный, Йаллер обернулся и замер: не может быть, они же вывозили только диких, келах - выведенная человеком порода, это гибрид с наирим для службы...
В воздухе разнёсся серьёзный требовательный лай: зверь увидел Йаллера и показывал, что тот заслуживает внимания. Правитель Эдема оглянулся на гостя - и приказал подозвать.
Йаллер, едва веря своим глазам, смотрел, как мохнатая зверюга деловито приближается к нему. Они пережили столько веков, изменились, конечно... но всё равно это были они, келах, и...
Он зарылся в шерсть. Из памяти - почти наяву - возник тёплый голос, он почти физически ощутил, как будто его руку накрыла другая: "пойдём ко мне... у меня есть взвар стариодиса и плюшки..." Ранна Та`ги, бунт против Ордена, когда раскрыли, кто он. Толпа, сносившая всех с дороги, подземная станция пересадки - и Ранна, среди стражей порядка, с чёрными зверюгами, не боявшимися ни убийц, ни оружия.
Правитель деликатно кашлянул, и Йаллер вернулся в реальность.
Поднялся.
- Пойдёмте. Я так рад, что кто-то из ваших предков нарушил запрет и вывез и их тоже... Интересно, как это сделали?
- Они очень хорошо знали законы, - улыбнулся тот. - Келах - помесь с вашими наирим, и их провели по документам как один из подвидов. Получилось. Вот с другими породами так было нельзя, они остались только в истории. Увы.
Они сели во флайер и полетели над просыпающейся землёй далеко на юг, туда, где море властной рукой человека было разделено яркой границей: вот тут - синий, а тут почти зелёный, и другой состав воды, и она не смешивается... и так же - на суше, чтобы не сталкивать животный мир погибшей суши Тайшеле и ни в чём не виноватый мир Эдена, потому что в природе все всех едят, и надо это как-то регулировать. На поддержку баланса требовались огромные ресурсы, знания, и здесь сумели пронести сквозь века когда-то достигнутый уровень цивилизации. По дороге Йаллер слушал, как правитель рассказывал ему о впечатлении, которое произвело на всю планету его первое появление на людях - на процессе по делу Милорда.
- Вы не представляете, как мы обрадовались. То, что тот самый руниа Йаллер, инициатор проекта "НОЙ", вернулся, было уже прекрасной новостью, но это же не всё... и совсем не главное.
Йаллер непонимающе смотрел на него.
- А что же главное?
- Милорд. Лорд Эльснер даль Соль. Да, его оправдали, но доверия к нему, сами понимаете, нет и быть не может. До того, как вы выступили, кое-кто высказывал слабую надежду на то, что Линн в случае чего удержит его под контролем... но, по правде сказать, в эту идею всерьёз никто не верил. Мы, знаете ли, потомки лучших учёных Тайшеле, у нас традиция анализировать и трезво смотреть на вещи. Он бы не смог. Вот вы - да. Против вас Милорд бессилен.
Йаллер промолчал. Доказывать что-то о Милорде было выше его сил, он вообще не знал, что отвечать.
Наирим он увидел вечером.
В воздухе внезапно разлился многоголосый вой, переливчатый, с разных концов, они переговаривались, сообщали новости на своём жутковатом певучем языке. А затем в синем вечере вырвалась из укрытий и понеслась по лесу чёрная пушистая свобода на четырёх лапах.
Они бежали стаей, огромные и маленькие, держали бешеную скорость, мелкие ещё успевали жалобно тявкать на ходу, если начинали отставать, - тогда стая, не останавливаясь, чуть замедляла бег, они догоняли и снова вливались в единый порыв. Над ними летели роботы-разведчики, выше - переходил в черноту ночи темнеющий небосвод, а Йаллер смотрел на них и не мог оторвать глаз. Он помнил, как люди считали их оборотнями, знал, что это не так, а здесь, на Эдене, и вовсе не было перед ними никакого страха, только восхищение и бесконечная любовь, давшая им возможность уцелеть и не утонуть вместе с сушей Тайшеле...
Он вышел к ним в начинающуюся ночь, под ветер, растрепавший волосы. И они - узнали и вспомнили. Да и не забывали никогда, держали в памяти рода каким-то неведомым чудом, которое до сих пор не могли разгадать люди... Чёрные волосы спутались с чёрной шерстью, руки встретились с когтистыми лапами - снова, после веков и пространства. Время и расстояние потеряли свою силу, растаяли в горячей волне новой встречи.
...Его поселили в домике посреди зелени, - здесь все жилые дома были вписаны в природу, на второй этаж во время завтрака могла заглянуть чья-то любопытная рогатая голова, на перила стайкой садились разговорчивые пушистые птицы, и это уже была местная живность, не привезённая, но такая же спокойная и доверчивая. Ему было любопытно, как люди всё же сделали так, что даже птицы не смешивались, он слушал объяснения про невидимые границы, пытался вникнуть, но понимал, что людские технологии так и остаются выше его понимания, научился чем-то пользоваться, и уже хорошо... Здесь было тепло, люди остались в пределах самого благоприятного климата и не стали заселять далёкие холодные края, сумели удержаться от перенаселения, - собственно, их и изначально было не слишком много. Над всем этим покоем реял - после тысяч лет тревог и чужих войн - отсвет нереальности, как будто этого не могло быть на самом деле, это какой-то сон, и придётся проснуться снова в мире, где всегда что-то не так... но Йаллер напоминал себе, что он не человек и вообще не спит. Спать дано было людям, они научились когда-то управляться и со снами тоже, осознавать то, что там происходит, хоть и не так хорошо, как наяву. Эден после Великого Расселения, так же, как и все колонии, был долгое время в изоляции, соединение разлучённых миров произошло только в эпоху первых звездолётов, которые было кому вести через Переходы, и только тогда на старых колониях появились одарённые Силой. Кто-то восстанавливал связь и уходил дальше, к новым открытиям, но кто-то оставался, очарованный планетой, и в людские жилы вливалась новая кровь. Орден не препятствовал, приглядывал за тем, как организовываются и развиваются независимые от него школы, и всё это могло продолжаться и дальше... если бы не Император.
***
- Император разрушил систему Силовой безопасности, на которой долгое время держалась Галактика, - говорил Линн, и совет Энтиды внимательно слушал. - У вас тут рождаются телепаты. В связи с политикой Империи их боялись, прятали, развивать способности было некому. Вас спасло то, что в главном ваша одарённость Силой носит, так сказать, мирный характер, ваши люди не проявляли себя так, как привычно в Галактике, поэтому Энтиду Империя до самого конца и не трогала. Но все вы знаете Тиштар - телепата, вашего связного времён восстания. Поэтому я здесь.
- Да уж, - протянул кто-то из задних рядов. - И как от вас защищаться? Угораздит жениться на такой, и всё, пиши пропало.
По залу прокатилась волна смеха.
- Есть "защита Йаллера", - сообщил Линн. - Я научу.
- Научит, - подтвердил глава совета Гантенир Вайкири. - Он же сам как-то справляется.
Линн бросил ему благодарный взгляд.
- Мы в Центре прикинули, что и как, как обычным людям жить рядом с одарёнными и преодолеть вбитый Империей страх. Трудно, конечно, инерция мощная вещь, но возможно. По крайней мере, на Артосе нас не боятся, ну, и мы тоже прикладываем к этому все усилия. Я передам вам наши рекомендации.
А вечером они с Гантениром отправились к ним домой - к нему и к Лейе Органа-Вайкири. Дом был просторным, в одном из богатых районов Аст-Элар, но, едва ступив на порог, Линн понял, что тут тесно. Детей у Вайкири было двое, погодки, и казалось, что они везде.
Гантенир улыбнулся.
- Дети - они такие, - философски заметил он. - Когда-нибудь и сам поймёшь.
На ужин пришла сестра Гантенира, госпожа Риз, с сыном, Линн заметил, что Анфиану совсем взрослый, вытянулся и посерьёзнел за прошедшие после их встречи три года. Он пошёл по стопам отца и тоже учился на врача, за ними - чуть позже - прибежала его двоюродная сестра, Лекса, Линн помнил, как перед захватом Империей Энтиды отправил предупреждение госпоже Риз, как они успели подготовиться и уйти в подземелья Аст-Элар, а потом эти двое прилетели на Свейз, искали его, чтобы выйти на связь. Трое. С ними была ещё Тиштар. Потом ему было не до Энтиды. А сейчас настал радостный вихрь встречи, лёгких разговоров обо всём на свете, Лейя распоряжалась тем, чтобы накрыть на стол, и он мысленно в очередной раз поблагодарил Создателя, что ему всё-таки в конце концов сказали о том, что она его сестра. Если бы не это, он, наверное, так бы и боролся с неисцеляемой болью в сердце...
С Тиштар он встретился наутро, она жила в небольшой квартире возле одной из Башен-Созвездия. Трудно было поверить, что она сможет вписаться в мирную жизнь, но она старалась.
Она была очень рада и поставила чайник. Линн заметил, что стенка увешана портретами людей - странные лица, красивые, но очень необычные, в некоторых явно читались следы мутаций.
- Это твои родственники?
- Нет, - Тиштар оглянулась узнать, куда он смотрит. - Я детдомовская, родители меня сдали киэнги, как положено, - как только стало ясно, что я телепат.
- Киэнги? - удивился Линн. - Но это же название одной из старых колоний.
- Да, это один народ. Йаллер когда-то спасал их от Войны Гнева, часть - самые одарённые - провалились в Переход и оказались здесь, на Энтиде. Собственно, поэтому они никогда и не боялись ни мутантов, ни телепатов. Он тогда ещё не был Йаллер, у него было другое имя... Это всё тайшельские дела, задолго до Великого Расселения. Основная часть жила на Тайшеле дальше, сидели тихо, никого не трогали, переселились, когда пришла их очередь. Только я не понимаю, в Легендах почему-то пишут, что заселение шло с Тайшеле в эпоху первых звездолётов, но это не может быть Великое Расселение, звездолёты появились намного позже, вторая волна колонизации. Впрочем, какой с них спрос, с этих Легенд, там и Скарвин "прародитель зла".
Она азартно улыбнулась. Чайник закипел, она кинула в чашки какую-то траву и заварила, по кухне поплыл пряный аромат.
- Получается, киэнги все одарённые - но так, как привычно мне, а не так, как у вас обычно, когда люди улавливают музыку и Вести, Приходящие Издалека?
- Не все. Кстати, ты их сильно обрадуешь, если подтвердишь, что записывание музыки и историй - тоже одарённость Силой. Они-то это всегда знали, а кроме них, на Энтиде в это никто не верит. Ну, и Империя не верила. И хорошо.
Она набрала номер - договориться о встрече. Там, по другую сторону экрана, разумеется, знали про его приезд и теперь с нетерпением ждали её звонка. После приветствия Тиштар и её собеседники сразу перешли на другой язык, Линн не понял ни слова - ничего общего с галактическим, ни с одним из вариантов, и немного кольнуло: они что-то хотят скрыть?
Тиштар закончила разговор.
- Извини. Это традиция. Между собой общение только на эмегир.
Он допил ароматный настой и пригласил её в свой флайер. Видно было, что Тиштар нравится чувствовать его внимание к себе - не таиться, не прятать привычно то, что она телепат, не стараться подстроиться под обычных людей, а просто быть собой и быть принятой такой, какая она есть. Тиштар назвала город, флайер поднялся в воздух, но, глянув на проложенный на карте маршрут, она сразу попросила свернуть: по прямой было сначала Зазаборье, с мёртвой зоной, в которой вырубались все приборы, а дальше, посреди пути, радиационный след, оставшийся после давнишней войны. Века прошли, а невидимая опасность так и не исчезла, и лучше было держаться от неё подальше до сих пор. Линн подумал, что вот оттуда и взялся их страх перед мутациями от радиационного воздействия, на который естественным образом наложился принесённый Империей страх перед одарёнными Силой. И только киэнги, увидев уничтожение Ордена, сумели встать против этого страха и предложили прятать у себя детей, которые виновны лишь тем, что природа одарила их иначе, чем других...
- Да, совершенно верно, - подтвердил старый красавец киэнги, когда они приземлились. - Путь смерти, учинённый Императором, устрашил всех, мы поняли, что если даже Орден не смог ничего сделать против руниа, то куда уж нам, самодеятельности. Мы же никогда не стремились создать организацию и участвовать в каких-то Силовых войнах, нашей главной ценностью было и есть просто жить и познавать красоту вселенной. Единственное, что мы могли, - это таиться и тем самым не привлекать внимание, и для меня до сих пор загадка, зачем Империя всё же решила присоединить Энтиду. Когда ты предупредил о готовящемся захвате, мы пришли в ужас: неужели мы в чём-то ошиблись, и сейчас здесь будет Милорд... и бойня. Но они прислали обычных военных. Ты не знаешь, почему?
- Не знаю, - честно сказал Линн. - Никогда не интересовался. Надо у отца спросить.
Старый киэнги весело взглянул на него: перешагнуть грань войны, казалось, невозможно... но это свершилось, и теперь можно было вот так легко спрашивать у Милорда, что, как и почему.
- И вы были уверены, что убережёте телепатов? - спросил Линн. - Почему?
- Был опыт. Мы не приняли вторую колонизацию и скрылись.
Он усмехнулся.
- Чтобы летать через Переходы, нужно их открыть. Все пилоты эпохи первых звездолётов были одарёнными, разумеется, они могли нас найти... и не нашли. Это долгая история, они дали Энтиде совершенно другое название, завели свои порядки, тут даже были свои императоры. Но аристократия - штука странная, часто они начинают хорошо, а потом впадают в крайности: переоценивают собственную важность, зацикливаются на чистоте крови, вырождаются и вымирают. Поэтому у нас через какое-то время всё вернулось на круги своя - и система правления, и даже старое название планеты.
Линн попробовал что-то припомнить, но сходу в голове возникало только то, что Переход к Энтиде в космосе в какой-то момент закрылся, они попали в изоляцию, потом до них добрались очень сложным кружным путём. Самым известным фактом эпохи первых звездолётов был весьма успешно действовавший частный космофлот под командованием какого-то мутанта родом именно с Энтиды, и при их страхе перед отклонениями от нормы становилось очень интересно, как он вообще выжил и достиг больших высот. От того времени мало что уцелело, но века пережил изобретённый в ту пору "танец отражений".
Тиштар с интересом наблюдала за его усилиями вникнуть в местную историю.
- Да, "танец отражений", - подтвердила она. - Если хочешь, я могу научить. Это нетрудно.
- Потом, - сказал Линн. - Мне интересно, что вы собираетесь делать. Как хотите жить. Теперь ведь не надо отбирать телепатов у семей и учить их скрываться.
- Пока есть страх простых людей, всё останется по-прежнему. Научи их не бояться, научи принимать своих же детей такими, какие они есть. Это можешь только ты, Владеющий Силой. А мы пойдём за тобой. Ты знаешь легенды про оборотней? Люди, которые сами по себе люди, но у них есть кое-что ещё. Им всегда трудно, они не виноваты в том, какие они, и не могут себя переделать. Они меняли облик. Я верю, это выглядело страшно, я могу понять простых людей... а вот они оборотней - нет. Ты сам такой же... ты не меняешь своё тело, но ты иной, и как-то же ты живёшь, нашёл своих, встретил ту, которая тебя приняла и не испугалась.
Линн широко улыбнулся.
- Ну, её вообще трудно напугать...
- Тебе повезло. Другим - нет. Мы могли помочь только детям, киэнги не в состоянии были прятать их, когда они становились взрослыми, - поначалу пытались, но не вышло, пришлось перейти на подготовку к тому, чтобы они растворялись в больших городах. Был скандал с правительством... - он невесело махнул рукой. - Дети должны заканчивать школу и уходить в жизнь, приспосабливаться к ней и к окружающим. Это очень большая проблема, на Энтиде ты будешь натыкаться на неё на каждом шагу.
Линн вспомнил про совет.
- Уже.
- Вот видишь... Извини нас, пожалуйста, и будь готов к вопросам.
- Хорошо. Спасибо.
Тиштар нервно вздохнула.
- Ты не собираешься воссоздавать Орден? - спросила она.
- У нас даже не возникло такой идеи. Ни у кого. Вот Центр по изучению Силы нужен, и это инициатива, как вы выразились, простых людей. Я так понял, это их способ борьбы с тем самым страхом - посмотреть ему в глаза, разобраться. А сам по себе Орден должен иметь какие-то задачи, цель своего существования. Изначально он был создан для обороны от руниа, потом держал Силовой паритет с Астланской империей, где была своя организация, то есть это своеобразный род войск. Создавать, назовём своими именами, собственную армию галактического масштаба в нынешних условиях означает доказать, что страх обоснован, есть от чего защищаться, и все наши усилия полетят в Бездну. Если надо, кого-то можно обучить, но не в таких количествах и точно не возрождая к жизни те старые идеи, от которых больше вреда, чем пользы.
- А если кто-то другой создаст такую армию? Тот же Астлан, на котором ты сам поспособствовал возрождению школы? Если опять начнётся драка за власть, в которой у Владеющих Силой - не у вас! - будет безусловное преимущество, а ты ничего не сможешь противопоставить?
- Вот для этого мы и занимаемся воссозданием системы Силовой безопасности, - ответил Линн. - Там много всего, я не обо всём могу говорить.
- Хорошо, - старый киэнги встал. - Ты говорил, что хочешь навестить наших воспитанников, я готов тебя проводить. Они будут счастливы, можешь мне поверить.
Городок был небольшим, казалось - всё открыто, всё на виду, никто ничего не прячет... но в кривых улицах можно было заблудиться сразу. Ни одного честного пересечения под прямым углом, повороты, ни одного номера на домах, - кто знает, тот найдёт, а если свои не приглашали и не провожают, то зря пришёл. При огромной любви энтидцев к красоте, при их чувстве гармонии почти полное отсутствие архитектуры выглядело странно, она стремилась к чистой функциональности, хотя и не впадала в примитив. Жаркий ветер поднимал пыльные маленькие смерчи, ерошил волосы.
Старый киэнги подошёл к двери в высокой стене, ему тут же открыли. Тиштар смотрела с грустью: она росла не здесь, но приюты были похожи. Как только гости вошли, издалека донеслись звонкие голоса, - с улицы их совсем не было слышно. Путь вёл по внутреннему двору, вдоль стен шли крытые галереи, защищавшие от зноя, а в самом дворе поднимались небольшие деревья с серебристо-зелёной листвой, такие же цепкие и жаждущие жизни, как те, кого здесь скрывали.
За поворотом Линн увидел детей, они играли - в воздухе носились наперегонки маленькие модельки гравикаров, кому-то их не хватило, и они подхватили своей волей простые камешки, гоняли их наравне. Киэнги недовольно нахмурился: слишком много предметов в воздухе одновременно, мало места, небезопасно... хотел остановить воспитанников, но Линн жестом попросил не прерывать: ему было интересно, как они это делают. Тиштар знала, что умение поднимать в воздух предметы у них врождённое, как её телепатия, а сама она никогда так не могла. Внезапно кто-то из детей заметил гостей, они не удержали концентрацию внимания, модельки посыпались на землю, но не все, несколько рванулись вместе с их взглядами к пришедшим, летели прямо Линну в грудь... его глаза на миг вспыхнули, он остановил их полёт в шаге от себя, и те со стуком свалились под ноги. Тиштар перевела дух.
- Ты так от рождения умеешь?
- Нет. Это наученное.
Старый киэнги подозвал детей, те подошли сразу, хотя явно понимали, что сейчас им не поздоровится.
- Правило номер пять! - потребовал он.
- При телекинезе соблюдать дистанцию и не заниматься этим, если нас больше двух, - вразнобой отозвались дети.
- Верно. Сколько вас?
Они честно оглянулись друг на друга и сосчитали.
- Одиннадцать.
- Какое наказание следует за нарушение правила?
- На неделю без фильмов, - расстроенно протянул кто-то. - И без сладкого.
Линн посмотрел на погрустневшие лица.
- А можно не на неделю? - спросил он. - В честь моего приезда.
Одиннадцать пар глаз с надеждой устремились на киэнги. Тот пару секунд размышлял в напряжённой тишине - и вдруг улыбнулся.
- Можно. Ради Линна даль Соль - на три дня.
Во внутреннем дворике была отличная акустика, и радостные вопли эхом прокатились между стенами, Линн чуть пригнулся - хотелось поберечь уши.
- Тихо! - строго сказал киэнги, и они тут же смолкли. - Правило номер один действует только за пределами приюта, но помнить о нём нужно всегда.
Они всей толпой пошли внутрь, солнце начинало припекать. Из других помещений приходили ещё дети, помладше, вместе с ними появились учителя. Если лица воспитанников были совсем разными, то у взрослых читалось явное сходство между собой и со старым киэнги, они все происходили из одного народа. Для встречи выбрали самый большой зал, - тут, похоже, обычно проводили какие-то мероприятия, - и в нём сразу стало тесно. Последними подошли старшие ученики, им оказалось негде сесть, они пристроились у стен, на полу. Старый киэнги обвёл всех взглядом, объявил, что Линн даль Соль в представлении не нуждается, и оставил его перед ними. Линн улыбнулся и сказал, что готов отвечать на любые вопросы. Они сначала стеснялись, просто восхищённо смотрели на него, потом кто-то из старших поднял руку.
- Линн, а как вам жилось среди простых людей? Вы же в школе учились вместе с ними, как один из них?
Линн задумался.
- Как я теперь понимаю, там, где я рос, не было особенной концентрации Силы, она же разная на разных планетах. Где-то ты слышишь чужие мысли так же ясно, как звуки, где-то почти никак и с большим усилием. Я не телепат, ничего подобного я от рождения не умел, мне только в полёте было чересчур комфортно, не так, как всем, я всегда себя чувствовал в воздухе и на скорости как рыба в воде, вот это действительно было необычно. Ну, и точность, когда вообще не думаешь, не целишься и сразу попадаешь. А так, как вы, я ничего не вытворял, и пугать людей было нечем.
В зале становилось жарко, кондиционер не справлялся. Он скинул куртку, остался в рубашке с коротким рукавом, - Тиштар заметила тонкий шрам на правой руке, вокруг запястья.
- Беспин? - спросила она.
- Да. Потом на Артосе сделали регенерацию.
Между старшими вспыхнуло обсуждение на эмегир, потом одна из девочек перешла на галактический.
- Как вы с Милордом общаетесь? - по голосу чувствовалось, что для неё тема родителей очень личная. - Вы его простили?
- Да.
- Это было трудно?
Линн кивнул.
- Очень. Но он сам помог. Если бы не он, я бы сейчас с вами не разговаривал, а Император правил бы дальше.
Дети оживились, стало шумно. После первых вопросов стеснение пропало, старый киэнги начал устанавливать очередь. Для них было необычно, что можно не только пользоваться данным от природы, но и приобретать новые умения, спрашивали, как его учили, как это вообще - учиться владению Силой. Он рассказывал, с удивлением замечал, что эти вопросы помогают и ему - задуматься, что и как, осознать, что не получалось и почему. Снова возник вопрос - не хочет ли он возродить Орден, кто-то со смехом и с плохо скрываемой надеждой сказал, что пошёл бы к нему в ученики. Линн остался серьёзен.
- Нет. Таких планов у нас нет. А мне хватает Центра, ну, и обучать наречённую. У неё нет выбора, при таком взрывном развитии способностей их надо ставить под контроль, иначе она сойдёт с ума.