Лена и Лёша оставили Улиту у себя и никому никогда не рассказывали о том, что она была найдена в лесу. Её и Данилу стали называть двойняшками и отмечать их дни рождения в одно время. По случайному совпадению их разница в возрасте составляла лишь около недели.
Улита оказалась симпатичным, но очень своенравным ребёнком. У неё были голубые глаза, губки бантиком и маленький слегка вздёрнутый носик. Её длинные каштановые волосы пышной копной лежали на плечах и спине. Она не любила косички и бантики, и все попытки Лены её причесать заканчивались скандалом и слезами.
Данила тоже был очаровательным ребёнком: русоволосый, зеленоглазый, с очень приятными чертами лица. Но, в отличие от сестры, он имел спокойный характер, слушался родителей и никогда не капризничал.
С самых ранних лет Данила и Улита были очень дружны. Как и все дети, они играли, ссорились и даже дрались, а затем мирились и быстро забывали все обиды. Обычно первым на мировую шёл Данила, а Улита в знак примирения или просто, чтобы порадовать брата, устраивала представления, участниками которых были их игрушки.
Это было самое настоящее волшебство: оловянные солдатики маршировали, куклы пели и танцевали, а кубики сами собой складывались в домик. Но, услышав за дверью детской шаги родителей, Улита сразу же останавливала чудесный спектакль, и летавшие, плясавшие и маршировавшие игрушки в беспорядке падали на пол. Затем с помощью все того же волшебства девочка расставляла игрушки по свом местам.
Однажды, когда Улита не успела навести порядок, к ним в детскую вошла Лена.
- Что у вас здесь произошло? - спросила она строгим голосом. - Почему игрушки разбросаны по всему полу?
В ответ ей детишки только заговорщически перемигивались и улыбались.
- Почему вы смеетесь? Я не вижу здесь ничего смешного! Быстро за уборку! - сказала Лена и покинула детскую.
Улита три раза покрутила колечко, и валявшиеся на полу игрушки моментально разлетелись по своим местам.
Возвратившись через десять минут, Лена от удивления не могла вымолвить ни слова: в комнате был идеальный порядок, а дети, лёжа на полу, раскрашивали картинки.
- Как они успели все сделать? Даже у взрослого человека на это ушло бы не менее получаса! А они ведь ещё такие крохи! - покидая комнату, размышляла Лена.
- Улита, как ты это делаешь? - часто спрашивал сестру Данила.
Девочка только пожимала плечами
- Я не знаю, - отвечала она каждый раз, - но стоит мне о чем-либо подумать, а затем покрутить колечко, всё и происходит.
- А откуда у тебя это колечко? - интересовался Данила. - И почему ты его никогда не снимаешь?
И на эти вопросы Улита ответить не могла.
Много раз дети пытались снять кольцо, но упрямое украшение так и осталось на своём месте.
- Мама, откуда у меня это кольцо? - как-то раз спросила Улита у Лены.
- Ты с ним родилась, - Лене не хотелось рассказывать девочке правду, и она ответила первое, что пришло ей на ум. - Я обязательно расскажу ей всё, когда она станет старше, - оправдывалась она сама перед собой. - Незачем забивать ребёнку голову странными историями.
- А почему у Данилы нет такого же кольца? - допытывалась Улита.
- Когда твой братик был совсем маленьким, его колечко потерялось.
- А как же оно могло потеряться, если его невозможно снять?
- Так это твоё колечко невозможно снять, а его, напротив, всё время спадало и, наконец, потерялось. Так что лучше не пытайся его снять, а то тоже потеряешь.
- Хорошо, мама, не буду, - пообещала Улита и никогда больше не спрашивала Лену о кольце.
Лена заметила, что загадочное украшение всегда было Улите впору, а это говорило о том, что оно росло вместе с рукой.
Становясь старше, Улита придумывала все новые развлечения. Одной из её любимых забав было превращать книжные картинки в забавные мультики. И когда они с Данилой вместе читали какую-нибудь детскую книгу, то все иллюстрации в ней по желанию девочки оживали. Ребятишкам было весело наблюдать, как по страницам ходят и разговаривают рисованные человечки.
- Данила, смотри какой смешной рыцарь, а как важно себя ведёт, - Улита смотрела в книгу и смеялась. - А теперь он никак не может сесть на коня, и так забавно сердится!
- А ты смогла бы вскочить на лошадь, если бы, так же как и он, была облачена в доспехи? - упрекнул сестру Данила.- Так что не смейся, а лучше помоги ему.
Улита не стала спорить с братом, а, покрутив колечко, быстро решила проблему сказочного персонажа.
Данила и Улита прочитали много книг и помогли многим героям повествований. Заходившие в это время в детскую Лена или Алексей не могли понять над чем смеялись и что обсуждали их дети, склонившись вдвоём над ни чем не примечательной книгой с картинками.
Чем старше становилась Улита, тем изощрённее были её проказы. В двенадцать лет она устраивала представления с предметами домашнего обихода. Было особенно весело, когда Лена поручала им с Данилой провести генеральную уборку. И как только за родителями закрывалась дверь, в квартире начинали происходить чудеса. По дому сами собой носились вёдра, тряпки и щётки, то там, то здесь гудел пылесос, перелетая из комнаты в комнату. Время от времени Улита дирижировала всей этой командой, направляя её в наиболее запылённые уголки.
- Ох, Улита, это что-то невероятное! - не переставал удивляться Данила. - С тобой что-то не так, ты не такая, как все!
- Да, ничего особенного, - лениво отмахнулась от него сестра, а затем, на всякий случай добавила: - Только никому об этом не рассказывай, даже родителям.
- Ты меня обижаешь, - нахмурился Данила. - Разве я тебя когда-нибудь выдавал?
- Нет, не выдавал. Не обижайся. Но мало ли, что может случиться.
Однажды, причёсываясь перед зеркалом, Улита почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд. Оглядевшись вокруг, девочка убедилась, что в комнате, кроме неё, никого нет, но ощущение, что кто-то внимательно её разглядывает, не проходило.
- Это, конечно же, глупо, но, может быть, на меня смотрят из глубины зеркала? - подумала Улита.
Она внимательно присмотрелась к загадочному стеклу и неожиданно встретилась взглядом с чёрными пронизывающими глазами незнакомца, смотрящего на неё из зазеркалья. Виденье быстро исчезло, не дав возможности себя разглядеть. И единственное, что заметила девочка, был чёрный, обсыпанный серебряными звёздами, плащ незнакомца.
Как-то раз Улита решила подшутить над подругой Лены, Анной, которая не нравилась ей из-за своего высокомерия и длинных скучных разговоров. И особенно девочку раздражали её нравоучения по поводу воспитания детей.
- Лена, зря ты разрешаешь Улите носить такие обтягивающие брюки и короткие юбки, ей же только двенадцать лет! - едва войдя в гостиную, начала поучать Анна.
Лена в это время заваривала чай.
- Аня постоянно суёт свой нос в чужие дела, - думала она.
Улита в тот воскресный день была дома и, слоняясь без дела, время от времени наблюдала за женщинами. Недовольство Лены уже бросалось в глаза, а Анна не замечая этого, продолжала вести нравоучительную беседу.
- Сейчас я её проучу! - рассердилась девочка и, увидев в руках у гостьи очередной большой кусок пирога, превратила его в лягушку.
Из гостиной сразу же раздался истошный крик Анны.
- Жаба, я чуть не съела жабу! - возмущалась она.- Ты хотела накормить меня лягушками! - упрекала она Лену, которая, застыв с чашкой чая у открытого рта, была напугана не меньше своей подруги.
Некоторое время Улита со смехом наблюдала, как Анна с прилипшей к руке лягушкой с истошным криком бегает по комнате. Вскоре девочке наскучило это шумное зрелище, и она решила его прекратить. Три оборота колечка - и лягушка исчезла. Но, к неудовольствию Улиты, Анна не только не перестала кричать, а, упав на диван, ещё и заплакала.
- Похоже, я немного переборщила, - подумала девочка. - И что же теперь делать?
В этот момент домой вернулся Данила.
- Что там происходит? - спросил он, услышав плачь и крики.
- Да так, ерунда, ничего особенного, - потупилась Улита и в нескольких фразах рассказала брату о своей шутке.
- Всё понятно, ты опять безобразничаешь!
- А пусть она не надоедает маме своими глупыми нравоучениями. Я всего лишь хотела её немного проучить, а она, видите ли, ни с того, ни с сего расплакалась.
- После твоих дурацких шуток она будет плохо относиться к нашей семье и опорочит нас перед общими знакомыми. Вот и всё, чего ты добилась!
Улита чувствовала, что брат прав и угрюмо молчала.
- Теперь все мамины друзья будут знать про пирог с лягушкой, - думала она. - Я хотела ей помочь, а в результате только навредила.
Но как исправить положение, девочка не знала.
Вдруг Анна перестала кричать и плакать, и из комнаты снова стала слышна тихая беседа двух женщин. Дети решили посмотреть, что там происходит. Заглянув тайком в гостиную, они с удивлением обнаружили, что Анна снова пьёт чай и с удовольствием уплетает пирог, и ни о какой лягушке никто из двух женщин уже не вспоминает. Они обе вели себя так, как будто странного происшествия не было вовсе.
- Молодец, что догадалась всё исправить! - похвалил сестру Данила.
- Но я ничего не делала, - испуганно прошептала Улита.
- А кто же заставил их обо всём забыть?
- Не знаю, но это была не я.
В следующий раз Улита подшутила над своим одноклассником.
Нехороший мальчишка вечно досаждал ей: подставлял подножки, подкладывал кнопки и кидал в неё меловые тряпки. И однажды её терпению пришёл конец, когда, споткнувшись о его подножку, она упала и больно ушибла ногу. Улита решила проучить надоедливого мальчишку.
Когда обидчика вызвали к доске, в его руках вместо тетради с домашним заданием оказалась большая крыса, а из карманов пиджака и брюк посыпались змеи. Побелев от ужаса, мальчишка стоял в неудобной позе и не шевелился. И учитель, и ученики сразу же истошно закричали и забрались с ногами на парты, и только Улита осталась на своём месте и со смехом наблюдала за происходящим.
Первым пришёл в себя Данила, поняв, кто мог устроить этот кошмар.
- Немедленно прекрати это безобразие! - крикнул он сестре.
Но Улита не обратила на него внимания и продолжала веселиться.
Вдруг змеи и крыса исчезли, все расселись по своим местам, а Улитин обидчик, как ни в чём не бывало, продолжил отвечать урок. Но удивительным было то, что и учитель и ученики вели себя так, как будто необычного происшествия, напугавшего весь класс всего лишь несколько мгновений назад, не было вовсе.
В этот раз всё закончилось так же, как и в случае с лягушкой. Кто-то заставил всех присутствующих в классе забыть о неприятном событии.
Последние события заставили Улиту глубоко задуматься. Ведь получалось, что кто-то уже второй раз вмешивается в её дела. Но она не могла не признать, что кто бы то ни был, он или она, в основном исправлял последствия всех её глупых проделок.
После занятий Улита медленно брела по заполненному учениками школьному коридору.
- Может быть, мне помогает тот таинственный незнакомец из зеркала? - размышляла она. - А кто он? И почему, как только я его заметила, он поспешно исчез? Да, всё это очень странно. Интересно, а где Данила? - она огляделась по сторонам, но брата нигде не было. - Он наверняка ничего не забыл и теперь, как обычно, на меня сердится. И зачем я только так глупо поступила?! В этот момент Улитин обидчик опять запустил в неё меловой тряпкой и, показав язык, убежал, но девочка не обратила на него никакого внимания. Она была слишком погружена в свои мысли.
Вечером, когда Улита стояла у окна и задумчиво смотрела на улицу, она снова почувствовала на себе чей-то взгляд. И опять в комнате никого, кроме неё, не было. На сей раз она увидела красивую темноволосую женщину, смотревшую на неё из ставшего зеркальным из-за сгустившихся сумерек окна. Таинственная дама внимательным, но не добрым взглядом синих глаз скользила по Улите, словно просвечивая её насквозь.
Некоторое время незнакомка смотрела Улите прямо в глаза, как будто пытаясь её приворожить. Но девочка выдержала этот неприятный взгляд с невозмутимым спокойствием. Всё это напоминало игру под названием "Кто кого переглядит", и первой отвела взгляд гостья из зазеркалья. Через мгновение она исчезла.
- Интересно, кто она? И что ей от меня нужно? - подумала Улита.
Её размышления прервал звонок в дверь.
- Кто там? - выйдя в прихожую, спросила Улита.
- Это я, - ответил Данила. Всем своим видом он выражал крайнюю степень недовольства, и, демонстративно отвернувшись, ушёл в свою комнату.
- Ну вот, я так и знала, что он на меня рассердится, - подумала Улита и постучалась к брату. - Данила, к тебе можно?
Ей никто не ответил, и тогда она вошла без разрешения.
Мальчик всё с таким же недовольным видом сидел в кресле и листал какой-то журнал.
- Ты на меня сердишься? - начала разговор Улита.
- Сержусь?! Да я видеть тебя не желаю! Что ты себе позволяешь! - кипятился Данила. - Ты хочешь навлечь на себя неприятности? Ладно, я твой брат и никогда тебя не выдам, но как можно быть уверенным, что чужие люди не поступят иначе, когда ты в их присутствии устраиваешь такие представления?
- А как они догадаются, что это я?
- Да ты же сама себя и выдала, когда все похолодели от ужаса, ты стояла и смеялась. Тебе были даны необыкновенные способности, но умом тебя явно обделили!
- Но Степан мне постоянно досаждает, - попыталась оправдаться Улита. - Что же мне делать?
- Дать ему по уху, как все нормальные люди, а свои штучки оставить для тех, кто сможет отплатить тебе той же монетой. Вряд ли ты одна такая на белом свете.
- Ты прав, я поступила глупо, - сказала Улита. - Но я обещаю больше так не делать.
- Что-то мне с трудом в это вериться, - покачал головой Данила.
- Не сердись на меня, - продолжала задабривать брата Улита. - Всё закончилось хорошо, и о моей дурацкой шутке никто, кроме нас с тобой, не помнит. Я прислушивалась к разговорам одноклассников. Они болтали о чём угодно, но только не о моей выходке. Как и в прошлый раз, кто-то исправил последствия моего не слишком умного волшебства и заставил всех о нём забыть. А ещё я хотела сообщить тебе следующее...- Улита стала рассказывать брату о своих встречах с таинственными незнакомцами из зеркала.