От Автора: Давненько я что-то проду не заливал! Ещё одна и я полностью закончу выкладку второй книги.
Прода:
Закончив разговор, Луффи опять приподнял свою соломенную шляпу над головой и посадил маленькую ден-ден-муши себе на макушку, после чего вернул шляпу на место.
- Итак, мелочь пузатая, теперь, как и обещал ранее, покажу вам, каким образом себе на жизнь зарабатывают взрослые дяди и тёти, - сказал всё тот же семилетний сопляк. - Но сначала будет вам ещё один маленький урок напоследок...
Один из двух оставшихся в живых пиратов моментально сообразил, куда дует ветер:
- Стой! - выставил он перед собой открытую ладонь. - Ты обещал нас не убивать!
- Это было в самом начале, и я обещал оставить в живых только того, кто первый заговорит, но никто из вас так и не заговорил, - терпеливо пояснил Луффи.
После такого заявления к спасению своей жизни подключился и второй пират:
- Однако потом ты опять сказал, что не убьёшь того, кто первым заговорит, и сам признал нашу ничью, - мужику явно очень сильно хотелось жить. - Ты обещал!
- Вот чем вы меня слушали? - немного раздражённо спросил мальчик. - Во второй раз я обещал, что первый заговоривший не получит пулю в лоб, и у вас получилась ничья.
После такого заявления лица пиратов озарились радостью, но затем они увидели наставленное на них дуло револьвера. Лежащие на земле мужики толком и осознать ничего не успели, как раздалось два быстрых выстрела, а каждый из них получил по пуле в шею.
- Никто из вас не получил пулю в голову - всё как я и обещал! - Луффи показал двум свежим трупам большой палец. - Я всегда сдерживаю свои обещания!
Вот только благодаря мощности револьвера оба пирата оказались практически обезглавленными, что создало очень неприглядную картину для парочки зрителей неподалёку. И своё отношение к произошедшему они выразили уже знакомым способом.
- Буэ-э-э!
- Вы же вроде ещё в прошлый раз всё выблевали, - неодобрительно посмотрел на них Луффи. - Серьёзно, как вы вообще собираетесь пиратствовать с настолько слабыми желудками? Вы хоть поняли, в чём заключался урок?
- ...
- По-моему, я только недавно два раза говорил о том, что не люблю, когда меня игнорируют, да? - "доброжелательно" уточнил мальчик, заодно не забыв направить дуло револьвера в сторону двух бледных друзей.
- Не оставлять свидетелей? - перестав отплёвываться, быстро сообразил Сабо.
- Вот именно! - довольно улыбнулся Луффи. - По возможности, никогда не оставляйте свидетелей того, что может вам навредить, а в случае невозможности непосредственного устранения свидетелей всегда старайтесь подстраховать себя. Тут в ход можно пустить угрозы, шантаж или сделать так, чтобы распространение нежелательной информации перестало представлять для вас какую-либо опасность. Последний вариант, как вы понимаете, самый сложный в реализации, но отнюдь не невозможный, - он вновь вернул револьвер обратно в кобуру на спине. - Хотя, на мой личный взгляд, помимо физического устранения лучше всего работает вариант с подставой, когда потенциальный источник утечки опасной информации заранее становится твоим соучастником в глазах всех остальных. При таком раскладе человек сам начинает бояться возможной утечки информации, из-за чего держит рот на замке без всяких дополнительных стимулов. Например, я бы и от вас с радостью избавился, - "обрадовал" он двух друзей своей честностью, - а то уж больно вы тупые и болтливые, но я обещал старому психу не убивать Эйса, что теперь сильно меня ограничивает в действиях. Вот и решил сделать из вас своих соучастников, чтобы вы и не думали выйти сухими из воды, если когда-нибудь решитесь меня кому-нибудь сдать.
И вот попробуй тут понять, сколько правды было в его словах, а что уже сейчас относилось к "правде"? В любом случае, Эйс и Сабо остались впечатлены до глубины души и проморожены до самых внутренностей.
- Итак, раз с учёбой пока покончено, теперь идите за мной и хорошенько посмотрите, как на самом деле нужно зарабатывать деньги, - Луффи направился к телу Порчми и зачем-то вытащил из ножен его двухметровую саблю, вес которой лишь немногим уступал весу самого мальчика. - Честное слово, мне было больно смотреть, как вы искренне радовались тому, что сумели заработать за целый месяц какие-то сущие копейки, - держась двумя руками за рукоять сабли, он поволок её по земле, оставляя за собой глубокую борозду.
Под "сущими копейками" Луффи подразумевал суммы, которые большинство людей зарабатывали месяцами, а бедные могли зарабатывать годами.
- Самое для меня унизительное заключается в том, что старый псих искренне считает Эйса моим братом. Спрашивается, нафига мне такой слабый нищий дурак в родственниках? Как я буду в глаза людям смотреть? Однако я решил, что раз старого психа мне не убить и не переубедить, значит, будем учить и перевоспитывать вас двоих, пока не вылепим из вас хоть что-то более-менее приличное.
Эйсу и Сабо было даже страшно представлять, что именно Луффи подразумевал под вышесказанной фразой, но в одном они были уверены точно - конечный результат их "перевоспитания" не будет иметь ничего общего с общепринятым понятием слова "прилично". Вот только никто из них и не подумал возмущаться или выказывать сомнения, поэтому весь следующий час они молча шли за волокущим саблю мальчиком и слушали его бесконечный нравоучительный монолог.
К счастью друзей, прежде чем Луффи успел окончательно "поджарить" их мозги, они достигли места назначения. Перед ними предстала глубокая заводь, скрытая почти со всех сторон, на водной глади которой, практически уткнувшись носом в берег, слегка покачивался пиратский корабль Блюджема, представляющий собой большой трёхмачтовый фрегат с чёрными парусами и устрашающей носовой фигурой.
- А теперь взберитесь на дерево вон на том холме и внимательно смотрите, как нужно зарабатывать деньги, - Луффи указал пальцем в сторону от себя, тогда как сам он не спускал довольного взгляда с вида перед собой.
За прошедшие пару лет он успел захватить и продать немало пиратских кораблей, поэтому теперь мог с ходу определить примерную ценность любого судна, включая фрегат Блюджема - будущая сделка обещала стать самой прибыльной из всех! Более того, награда за голову самого Блюджема тоже была самой большой из всех, а ведь были ещё товары и запасы, аккуратно сложенные на берегу, где был разбит лагерь на несколько сотен человек. Сотен человек, которые вполне могли превратиться в небольшую проблему, из-за чего Луффи пришлось опять воспользоваться маленькой ден-ден-муши.
- Эй, малец, ты кто такой? - спросил неопрятно одетый и бородатый мужик.
Позвонив, спрятав в кустах свой револьвер и выждав пятнадцать минут, мальчик поволок саблю прямо в лагерь, что и было замечено одним из пиратов.
- Дяденька-дяденька, а где мистер Блюджем? - спросил запыхавшийся Луффи с мокрым от пота лбом и красным от напряжения лицом. - Мне нужно передать ему саблю мистера Порчми.
- Порчми? - подошёл ещё один пират, тоже бородатый и неопрятно одетый. - Не понял, малец, а где сам Порчми?
- Мистер Порчми был убит.
- Что?!! - дружно воскликнули оба пирата, чем моментально привлекли к себе внимание всего лагеря. - Кто его убил?! - опять хором воскликнули они.
- Его убил всеми уважаемый и почитаемый господин Луффи, - абсолютно честно ответил мальчик.
Народ стал стекаться к месту событий со всех сторон.
- Какой ещё Луффи? - спросил первый мужик.
- Всеми уважаемый и почитаемый господин Луффи приказал мне лично передать саблю мистеру Блюджему, - терпеливо пояснил мальчик. - Дяденьки, я всё обязательно вам расскажу, но только после того, как передам саблю.
Собравшиеся пираты непонимающе переглянулись, а потом начали расступаться, открыв путь к самой большой и богато выглядевшей палатке во всём лагере.
- Спасибо, дяденьки! - искренне поблагодарил их Луффи и опять поволок саблю за собой.
Недоумевающие пираты, переговариваясь между собой, последовали вслед за мальчиком. По вполне понятным причинам, ни у кого из них и в мыслях не возникло помешать ему тащить саблю или пытаться его остановить, некоторые и вовсе порывались помочь. В самом-то деле, кто вообще будет всерьёз опасаться маленького ребёнка? Да ещё настолько безобидно выглядевшего? Даже вышедший из палатки Блюджем, одетый в просторную белую рубаху и кожаные штаны, не заподозрил подвоха, несмотря на всю свою силу и опыт... Не очень большую силу и достаточно посредственный опыт, но тут уже всё относительно и субъективно.
- Что тут происходит? - спросил Блюджем. - И что это за пацан? - добавил он, увидев пыхтящего Луффи, волокущего за собой саблю.
- Капитан, кто-то убил Порчми!
- Ага, а пацан приволок его саблю.
- Сказал, что ему нужно передать саблю именно вам.
- Сказал, передаст саблю и всё расскажет.
Блюджему было плевать на Порчми, но вот остальная информация его явно заинтересовала, а Луффи как раз остановился перед ним.
- Дяденька-дяденька, а вы и есть мистер Блюджем? Всеми уважаемый и почитаемый господин Луффи приказал передать саблю именно мистеру Блюджему и никому другому.
- Кто такой этот господин Луффи? И почему его все уважают и почитают, но я о нём никогда не слышал?
- Всеми уважаемый и почитаемый господин Луффи убил мистера Порчми, - терпеливо пояснил мальчик. - И я думаю, что вы точно должны были о нём слышать, но, наверное, просто раньше не знали, как его зовут.
- Убил Порчми и сказал передать мне его саблю? - недоумевающе приподнял брови Блюджем. - Этот Луффи бросает нам вызов? Что он ещё сказал передать, помимо сабли?
- Он считает, что у вас дорогой фрегат и отличная награда за голову.
Опыта Блюджема вполне хватило, чтобы моментально понять, о чём идёт речь или, вернее будет сказать, о ком идёт речь. Год назад он уплыл из местных вод как раз из-за того, что испугался за свою жизнь. Однако с тех пор он и его команда не только стали значительно сильнее, но и в несколько раз увеличили свою численность. В общем, теперь Блюджем уже не особо боялся неизвестного охотника за головами.
Хотя и расслабляться тоже не собирался.
- Народ, полная боевая готовность, вполне возможно, что скоро на нас нападут! - гаркнул он своим подчинённым.
Все пираты моментально засуетились, из-за чего лагерь стал напоминать разворошенный муравейник.
- Дяденька-дяденька, так можно я передам вам саблю мистера Порчми?
- Давай сюда, - протянул руку Блюджем. - И опиши мне внешность этого Луффи.
- Не волнуйтесь, дяденька, вы легко узнаете всеми уважаемого и почитаемого господина Луффи, когда его увидите! - широко улыбнулся мальчик. - Он очень маленького веса и роста для своего семилетнего возраста, а ещё он всегда носит слишком большую для него соломенную шляпу.
- Что...
Смысл услышанной фразы дошёл до Блюджема в тот самый момент, когда сабля Порчми проткнула его насквозь снизу-вверх, погрузившись в грудь по самую рукоять. Несмотря на разрезанное пополам сердце, мужчина ещё некоторое время смог простоять на ногах, но затем у него пошла горлом кровь, подкосились ноги, и он рухнул на колени.
- Я передал вам саблю, дяденька! - показал большой палец Луффи. - Можете не благодарить!
Блюджем молча рухнул лицом в землю и умер, действительно так и не поблагодарив.
- Капитана... КАПИТАНА УБИЛИ!!!
От такой новости вся суета в лагере моментально прекратилась, и народ дружно обернулся в сторону источника крика. Большинство пиратов просто не поверили тому, что они сейчас услышали: прошло меньше минуты, как вполне себе живой Блюджем лично отдал им приказ о полной боевой готовности. В свою очередь, оставшаяся часть пиратов не могла поверить тому, что они сейчас увидели: какой-то мелкий сопляк всадил двухметровую саблю в грудь их капитана. И проделал это молниеносно - никто и глазом моргнуть не успел!
Soru (Мгновенный Шаг)!
Пока все пребывали в ступоре, Луффи подошёл к мёртвому Блюджему, снял с его пояса кинжал с кремневым пистолетом и сразу применил одну из самых практичных техник из стиля Рокушики. За прошедшие полгода постоянные тренировки принесли свои результаты, поэтому баловство перестало быть баловством и превратилось в полноценно работающую технику. Конечно, из-за своего возраста он не мог продемонстрировать весь потенциал, заложенный в Сору, но для Ист Блю и такой уровень владения был сильным перебором. С точки зрения смотревших на него пиратов, он в один миг телепортировался из одного места в другое, появившись рядом с парочкой своих следующих жертв. Ударив кинжалом Блюджема по горлу одного мужика и выстрелив в голову второго, Луффи сразу выбросил использованный пистолет, после чего схватил ещё один кинжал с пояса своей новой жертвы. В общей сложности мальчику потребовалась примерно полторы-две секунды, чтобы преодолеть десятиметровое расстояние, убить двух пиратов и схватить кинжал с тела одного из них.
Soru (Мгновенный Шаг)!
Преодолев ещё около пяти метров, он с ходу всадил заполученные кинжалы в шеи пиратов, тем самым за две-три секунды умудрившись убить четырёх человек, из-за чего остальные пираты ещё даже не успели осознать, что их начали беспощадно убивать. Взрослым людям, особенно различным головорезам, всегда тяжело принять факт того, что ребёнок может представлять какую-либо угрозу для их жизни. Все прекрасно знают об огромной разнице в силе и опыте между ребёнком и взрослым, которую невозможно компенсировать никакими тренировками или техниками. И в реальности всё так и есть! Даже в случае с Эйсом и Сабо, после всех тренировок Луффи они всё равно представляли собой этакие "стеклянные пушки", способные на пару мощных выстрелов, но неспособные держать удар или вести долгий бой. Им не хватало силы, выносливости и опыта, что было абсолютно логично и относилось ко всем детям мира, включая представителей других рас.
Soru (Мгновенный Шаг)!
Однако порой привычная всем логика давала серьёзный сбой, после чего в мире появлялся, например, ребёнок с силой логии, что моментально выводило его за привычные всем рамки силы. И хорошо если такой ребёнок был из благополучной семьи, а не маленький озлобившийся на весь мир крысёныш. Впрочем, зачем выдумывать какие-либо примеры, когда можно просто вспомнить о "Большой Мамочке" Шарлотте Линлин, одной из Йонко? Если Луффи кому и мог уступить своё неофициальное звание "самого опасного ребёнка, когда-либо жившего на свете", так только ей. Женщина словно родилась с постоянно работающей Волей Вооружения, - а может, и в самом деле родилась, - всегда покрывающей её тело, из-за чего в прямом противостоянии даже у Луффи не было никаких шансов на победу, доведись им сразиться в детстве. К счастью для всего остального мира, в своём интеллектуальном развитии "Большая Мамочка" ничем не отличалась от других детей, иначе бы в мире никогда не появился "Король Пиратов", зато точно бы намного раньше появилась "Королева Пиратов", и звали бы её отнюдь не Нами.
Soru (Мгновенный Шаг)!
К шестой секунде число трупов достигло восьми, а пираты всё ещё пребывали в ступоре. Вернее, в ступоре пребывали свидетели всего происходящего, тогда как остальные просто не видели Луффи и не знали, что вообще происходит. Мальчику подобный расклад был только на руку, из-за чего, в самую первую очередь, он убивал исключительно тех самых "свидетелей в ступоре". Так они умирали прежде, чем успевали вернуть себе способность мыслить, а их смерть, опять же, вводила в ступор уже других свидетелей. К тому же вокруг было отнюдь не чистое и хорошо просматриваемое пространство - палатки, навесы, бочки и ящики, наставленные друг на друга, кое-где растущие деревья, кусты и сами люди. Всё это и ещё многое другое играло Луффи на руку, чем он и пользовался.
Soru (Мгновенный Шаг)!
К сожалению, каким бы монстром ни был мальчик, детское тело всё же было детским телом. Ему с лихвой хватало таланта, чтобы выжать из стиля Рокушики самый максимум возможного и немного сверху. Однако он всё равно не мог компенсировать недостаток собственных сил и выносливости, а ещё свой низкий рост, доставляющий ему немалые хлопоты при вскрытии чужих глоток. Едва ли не любой вице-адмирал мог за секунду преодолеть сотни метров, а сильные вице-адмиралы и вовсе двигались либо на пределе дозвуковой скорости, либо превосходили этот самый предел и развивали сверхзвуковую скорость. Да, безусловно, работала такая скорость только на коротких дистанциях, ну так и техника предназначалась для ближнего боя, а не длинных забегов на время. В случае с Луффи проблем становилось ещё больше - ему не хватало выносливости для длительного использования Сору и ему не хватало силы с ростом для раскрытия всего потенциала техники. По меркам Ист Блю он действительно сильно превосходил местный уровень, но в сравнении с вице-адмиралами раз в пять проигрывал в скорости даже самым слабым из них. И во всём было виновато именно детское тело.
Soru (Мгновенный Шаг)!
Нельзя сказать, что каждое новое применение техники давалось ему всё труднее и труднее, но чрезмерная для его возраста нагрузка на организм постепенно давала о себе знать, из-за чего уже после всего десяти "ускорений" он начал потихоньку терять в скорости. Время и всё возрастающее количество трупов тоже играли против него, как и всё увеличивающееся и увеличивающееся расстояние между живыми "свидетелями". Однако тут Луффи неожиданно сыграл на руку панический крик одного из уже убитых им пиратов, который успел привлечь внимание всего лагеря. Народ, не понимая сути происходящего, дружно побежал к центру, где была установлена палатка Блюджема. Задние ряды напирали на передние, тогда как передние начали умирать, так толком и не сумев понять, что вообще происходит. И такая катавасия смогла затянуться секунд на сорок, чем снова не преминул воспользоваться мальчик. К тому моменту, как пираты наконец схватились за сабли и пистолеты, количество убитых достигло сорока человек.
Soru (Мгновенный Шаг)!
Перепуганные пираты, окружившие Луффи, оказались настолько впечатлены его скоростью, что не придумали ничего лучше, как попытаться его пристрелить, чем моментально довели число убитых до полусотни и ещё добавили к ним десяток раненых. Сбитые с толку всем происходящим и потерявшие способность трезво мыслить, в попытке попасть в молниеносно двигающуюся фигуру, - к тому моменту "телепортироваться" мальчик уже не мог, - они все открыли огонь на поражение, тем самым успешно перестреляв друг друга. Луффи в очередной раз не стал упускать удачного момента и в считанные секунды довёл число убитых до семидесяти, но раненых трогать не стал. Куда они теперь могли деться? Единственная причина, почему так сильно торопился мальчик, заключалась не в страхе за собственную жизнь, а в банальном нежелании гоняться за оставшимися в живых пиратами. Здесь изначально не шла речь ни о каком сражении или противостоянии. Нет, как Луффи и обещал Эйсу с Сабо, он просто собирался наглядно им показать, как нужно правильно зарабатывать деньги. Понятное дело, "правильность" такого способа определялась исключительно им самим.
- Аргх...
- Пожалуйста, не надо...
- Господин, пожалуйста, я больше не...
- Нужно беж...
- БЕЖИ-И-И-ИМ!!! Кха... кха... вот... блин...
- Сам ты блин, - выдернув кинжал из горла "крикуна", недовольно произнёс Луффи. - Обязательно было так орать? Из-за тебя теперь побежали абсолютно все.
В конце концов, произошло неизбежное, и запуганные до усрачки пираты начали в ужасе разбегаться куда только можно. Несколько десятков человек ещё пытались организовать какое-никакое сопротивление, но отчаянный вопль "крикуна" заставил побежать и их. Выживших пиратов оставалось ещё больше семидесяти человек, поэтому, несмотря на все старания мальчика, полусотне из них всё-таки удалось добежать до леса вокруг лагеря и скрыться среди деревьев.
- И где моя Королевская Воля, когда она так нужна? - убив ещё двух пиратов меткими бросками кинжалов, мальчик упёр руки в бока и оглядел усеянный трупами лагерь. - Всё-таки надо этим заняться вплотную.
Наслушавшись Шанкса и Гарпа об особенностях Королевской Воли, Луффи и в самом деле никогда не пытался её пробудить у себя. С другой стороны, когда бы он успел ей заняться? Он почти всё своё время тратил либо на обучение других, либо на развитие Воли Наблюдения, Воли Вооружения, физические упражнения и оттачивание стиля Рокушики. Откровенно говоря, на нынешнем уровне Королевская Воля ему была просто не нужна, поэтому ворчал он скорее "из любви к искусству", а не из-за настоящего недовольства. Или, как вариант, он был недоволен тем, что не смог показать Эйсу и Сабо "настоящий мастер-класс", когда в живых оставался только он один. Хотя, опять же, сложно было наверняка сказать, что творилось в его голове. Тем более сбежавших в лес пиратов ждал самый большой и заодно последний сюрприз в их жизни. Пусть Луффи порой и оставлял одного-двух человек в живых после зачистки той или иной группы головорезов, но он ещё никогда не оставлял в живых сразу несколько десятков. И сегодняшний случай не стал исключением.
Из всех разбегающихся во все стороны пиратов лишь считанные единицы задумались о возможной засаде впереди. Однако одно дело - подумать, и совсем другое - найти выход из положения, особенно когда стояние на месте или движение назад гарантировали ещё более гарантированную смерть. В лучшем случае такие "умники" решили держаться позади своих менее осторожных приятелей, тогда как другие и вовсе надеялись на обычное "авось повезёт". Хуже всего пришлось тем, кто осознал ещё и тот факт, что их "разбегание во все стороны" не такое уж разбегание и уж точно не во все стороны. Позади смерть и вода, слева тянулась большая заводь, в которую впадала небольшая речушка, справа расположились покрытые лесом холмы, за которыми не было ничего кроме моря, и только впереди была "открытая дорога".
Судьба и естественный отбор начали свою беспощадную чистку.
Первыми умерли самые быстрые, трусливые и глупые - пираты, побежавшие раньше всех, и пираты, бежавшие быстрее всех. Кто-то натыкался горлом на неожиданно возникшее перед ними лезвие меча, катаны или сабли, но таких были единицы. Куда чаще пираты умирали от неожиданно вонзившейся им в горло или глаз заострённой ветки, а некоторые просто врезались лицом в чью-то ладонь, после чего им просто и незатейливо сворачивали шеи. Самые "везучие" смогли бежать до тех самых пор, пока их не пристрелили. Самые невезучие тоже получали пулю в лоб сразу после того, как становились свидетелями смерти своих товарищей. Облачённые в чёрные кожаные доспехи люди действовали слаженно, умело и абсолютно беспощадно.
На первый взгляд, все нападающие были примерно одного уровня, но в действительности были распределены на три категории - мастера, подмастерья и ученики. Только ученики пользовались револьверами для убийства пиратов, и только подмастерья использовали заострённые ветки и устраняли свидетелей с помощью револьверов. Мастера, как уже говорилось, просто сворачивали всем шеи, включая свидетелей, которые и понять-то ничего не успевали. "Чёрные Клоуны" за прошедшее время успели превратиться в реальную силу. И заодно обзавелись официальным именем, которое многих не сильно радовало, но только не мастеров. Однако их и было всего шесть человек, тогда как других набиралось уже больше полусотни, поэтому статистика ещё могла измениться, но шансов на такой поворот было немного. Все сумевшие получить звание мастера имели сильно искажённое восприятие мира... Иначе говоря, их "границы нормальности" оказывались раздвинуты слишком далеко по сравнению с обычными людьми, к которым всё ещё можно было отнести всех подмастерьев и особенно учеников.
Предстоящие события в Королевстве Гоа грозили принять нешуточный размах, из-за чего Конрад не поленился притащить с собой абсолютно всех "Чёрных Клоунов", находившихся за пределами горы Колубо. Именно по этой причине из шести мастеров сразу четверо были ответственны за поимку "победителей". Этих самых "победителей" определяли просто - все, кому хватило ума не бежать напрямик, не бежать сломя голову и продумать какой-никакой, а план своего спасения. Луффи пока ещё не слишком часто упоминал Судьбу и свои мысли о ней, но кое-какие общие правила он уже вывел. Почему среди той или иной банды он оставлял в живых того или иного человека, а не кого-то другого? Со стороны вполне могло показаться, что он действовал наобум, вообще нисколько не задумываясь над своим выборам. В реальности же, более-менее зная ход мыслей мальчика, можно было с уверенностью утверждать, что, оставляя в живых того или иного человека, он учитывал целое множество самых разных параметров.
Возраст и телосложение - никто из бывших пиратов, бандитов или обычных преступников, оставленных Луффи в живых, не был старше тридцати, не был слишком толстым, чересчур худым, нескладно высоким или слишком низким. Это были самые обычные и самые понятные критерии выбора. Дальше всё становилось несколько сложнее. Например, мальчик не любил насильников, убийц детей и женщин, продажных дозорных и тупых людей. Следующим и, пожалуй, одним из самых главных пунктов он считал везение. Вот как с Гарри - двадцать лет, хорошее телосложение, не испытывал никакого восторга по поводу скорого изнасилования Макино, пережил взрыв бомбы, стрельбу из револьвера, а затем ещё и перед Конрадом показал себя умным человеком. Словно Гарри играл в карты на свою жизнь, и ему выпал флеш-рояль. Конечный результат? Парень не только всё ещё оставался единственным человеком, сумевшим освоить Волю Наблюдения, так теперь вдобавок овладел всеми техниками стиля Рокушики, опять же, став единственным из всех. Получился абсолютный монстр по меркам Ист Блю.
И пусть настолько выдающийся кадр вышел только из него, остальные оставленные в живых люди терялись лишь на фоне успехов Гарри и Конрада. Пятеро из шести людей, сумевших получить звание мастера, тоже относились к числу тех, кого Луффи когда-то решил оставить в живых. В общем, было бы странно, если бы он не воспользовался подвернувшейся возможностью и не попытался найти себе в подчинённые ещё немного "везучих" новичков. Тем более в этот раз обстановка прямо-таки располагала. Пара сотен человек, которым сначала нужно было не оказаться слишком близко к Луффи и пережить его резню в лагере, затем догадаться не бежать напрямик, потом выбрать самый безопасный маршрут и, наконец, не броситься бежать по нему сломя голову.
В конечном итоге, "победителей" набралось всего семь человек, - вернее, целых семь человек! - но только один из них оказался самым настоящим победителем без всяких кавычек. Высокий восемнадцатилетний черноволосый парень по имени Нортон умудрился не просто остаться в живых, а успешно сбежать. И он бы сбежал, если бы Гарри изначально не был поставлен дальше всех, чтобы в случае чего поймать такого уникума. Против Воли Наблюдения не могло помочь никакое везение. Вернее, если бы человек обладал настолько высоким показателем удачи, он бы точно никогда не оказался на корабле Блюджема. Однако Луффи, Конрад, Гарри и мастера всё равно оказались впечатлены уровнем везения Нортона и его способностями.
- Как ты вообще оказался в команде этого неудачника? - невольно заинтересовался Луффи, и не только он один.
- Я присоединился к ним только три недели назад, когда уплыл с острова и случайно наткнулся на их корабль, - пояснил не на шутку перепуганный парень. - Отец с детства учил меня охоте, но он умер два месяца назад, после чего жизнь на острове стала меня тяготить, и я решил отправиться в плавание. Я даже пиратом становиться не хотел! Честно! Просто так получилось! Мне тогда и выбора не оставили!
После всего произошедшего у Нортона не возникло ни единого вопроса на тему того, почему из всех собравшихся с ним говорит "какой-то ребёнок".
- Вот как? - слегка удивился мальчик. - Так ты оказался в команде пиратов не по своей воле? Хотя чего ещё можно было ожидать от пиратов? Но ты не волнуйся, мы совсем другие и выбор предоставляем абсолютно всем! Вот даже можешь спросить Гарри или Конрада, и они тебе подтвердят мои слова, - указал он большим пальцем на стоящую рядом с ним парочку. - Можешь мне поверить, в своё время каждый из них был на твоём месте, и они оба решили присоединиться ко мне.
- Подтверждаю, всё так и было, - стойко произнёс Гарри без каких-либо эмоций на лице, совершенно точно зная, что от него требуется.
- Луффи вообще всегда за свободу выбора! - с добродушной улыбкой кивнул Конрад, тоже прекрасно знающий свою роль и уже научившийся ею наслаждаться. - Однако по секрету тебе скажу, что ещё никто никогда не отказывался от его предложений.
- Да? - искренне удивился Нортон.
Деревенский парень, что с него взять?
- Да! - радушно улыбнулся Луффи. - Я уважаю чужое мнение, поэтому всегда даю людям шанс сделать свой собственный выбор.
- Да? - ещё более искренне удивился тот.
- Конечно! Либо ты присоединяешься к нам, либо сдохнешь, так что выбираешь?
- ...Я хочу присоединиться к вам.
- Вот видишь! - опять добродушно улыбнулся Конрад. - Никто никогда не отказывается.
И этот факт ещё раз подтвердился, когда оставшиеся шесть человек последовали примеру Нортона и тоже приняли предложение Луффи. На самом деле - беспрецедентный случай! Не в том смысле, что все выразили своё согласие, а в плане количества новеньких: ещё никогда не выживало столько человек сразу. Более того, вскоре выяснилось, что из семи новичков целых трое выступали в роли пиратских версий лейтенантов Морского Дозора, а не обычного пушечного мяса. Тут нужно понимать, что возраст всех выживших колебался от восемнадцати до двадцати двух лет, и никто из них не обладал выдающейся мускулатурой, ростом или весом. Пиратские капитаны всегда любили ставить на должность командиров групп больших, тупых или сильных, а зачастую сильно больших и сильно тупых. У таких просто мозгов не хватало предать, поэтому капитаны могли доверять им практически безоговорочно. Или ещё, как вариант, на должность командиров групп попадали люди, которые были рядом с капитаном на протяжении нескольких лет, если не десятилетий, и давно уже доказали свою преданность. Понятное дело, в по-настоящему сильных командах такой подход не работал, но его практиковали все без исключения "мусорные" пираты. Если они не практиковали такой подход, они автоматически не могли считаться "мусорными" и со временем вполне имели шанс войти в число сильных.
Луффи был вынужден признать, что относился к Блюджему слишком предвзято.
По мере получения всё новой и новой информации, мальчику постепенно стало понятно, что убитый им капитан обладал неплохими мозгами и имел неплохую интуицию, но у него был слишком узкий кругозор, а ещё полностью отсутствовала удача. Можно сказать, что Судьба не интересовалась им от слова "совсем", поэтому к сорока годам самым большим его достижением стал сам факт возможности справить свой сороковой день рождения. И так бы он дальше и жил, если бы на Острове Рассвета не начали пачками подыхать разыскиваемые преступники, из-за чего Блюджем предпочёл уплыть куда подальше, тем самым получив шанс изменить свою жизнь и стать самым разыскиваемым пиратом Ист Блю. После достижения такого уровня ему следовало двигаться дальше и отправляться на Гранд Лайн, но на очередном перепутье интуиция его подвела, и он выбрал неправильную дорогу.
Луффи только никак не мог понять, почему со всей своей силой и репутацией Блюджем с чего-то решил связаться с аристократами? Нет, как мальчик и говорил Конраду, было вполне очевидно, что Блюджему предложили нечто очень для него привлекательное, но что конкретно? Например, если ему предложили очень много денег, то где их искать или как получить? На этот вопрос не смог ответить ни один из выживших, поэтому пришлось хорошенько прошерстить палатку капитана, а затем и его каюту. И только тогда всё стало окончательно ясно.
- Король?! - удивлённо вытаращился Гарри, подпирающий спиной одну из стен каюты. - Король решил сжечь собственных подданных?! Он рехнулся?! И остальные аристократы его поддерживают?! Это как вообще?!
Добившись уровня личной силы, о существовании которого он раньше даже не подозревал, во многом парень всё ещё оставался бывшим необразованным горным бандитом. В результате, несмотря на двукратную разницу в их возрасте, его реакция на услышанные новости мало чем отличалась от реакции Эйса и Сабо. Сами друзья сидели на низеньком диванчике неподалёку от Гарри, но произошедшая в лагере резня изрядно их шокировала, поэтому они выглядели несколько потерянными и напуганными. Учитывая, свидетелями каких событий они стали за последние несколько часов, а также их возраст, подобная реакция была понятной и даже заслуживала уважение. Далеко не всякий взрослый смог бы настолько спокойно принять всё произошедшее.
- Гарри, поверь мне на слово, и король, и аристократы полностью в здравом уме и трезвой памяти, - Конрад понимающе похлопал парня по плечу. - Просто они относятся ко всем обычным жителям королевства примерно так же, как обычные люди относятся к той части домашней скотины, которую выращивают на убой. В свою очередь, бездомные с Серого Терминала для них ничем не отличаются от обычного мусора, - фактически он повторил свои слова, сказанные всего несколько часов назад по ден-ден-муши. - Это с твоей точки зрения король собирается сжечь собственным подданных, а вот он так не считает, как не считают и остальные аристократы, и служащие им люди. С их точки зрения, они просто собираются очистить Королевство Гоа от мусора.
Несмотря на свою первую реакцию, Гарри довольно быстро взял себя в руки. Всё-таки, в отличие от Эйса и Сабо, он был в два раза старше и до недавнего времени состоял в банде уголовников, поэтому жизненного опыта у него хватало. Скорее, его просто очень сильно удивил тот факт, что управляющие целой страной люди используют настолько хладнокровные методы, больше подходящие бандитам и пиратам. Парень всё это время пребывал в иллюзии, что король и аристократы - хорошие люди, искренне заботящиеся о благополучии своих граждан. Конечно, он понимал, что исключения есть всегда, из-за чего и среди аристократов должны присутствовать полные говнюки, но только теперь он осознал, насколько сильно ошибался. Реальность оказалась таковой, что исключениями среди аристократов считались вовсе не говнюки, а хорошие люди.
- Похоже, нам предстоит немного пересмотреть наши планы, - произнёс всё ещё читающий различные документы Луффи, полностью проигнорировавший слова Гарри и Конрада. - Было бы глупостью упускать настолько хорошую возможность.
Теперь уже нельзя сказать наверняка, чем конкретно руководствовался Блюджем, когда решил сохранить всю переписку: кому бы он стал предъявлять свои доказательства, кто бы ему поверил и кто бы стал действовать на основе этих самых доказательств? Однако сохранённые им письма и записки позволили мальчику узнать, чем же именно аристократы смогли зацепить самого разыскиваемого пирата Ист Блю. И хотя обошлось без сюрпризов, новая информация открывала любопытные перспективы. Правда, в этой самой новой информации зияли большие дыры, вероятнее всего, вызванные личным общением и общением через ден-ден-муши, из-за чего вполне могли возникнуть какие-то непредвиденные сложности.
- В какую именно сторону ты собрался пересматривать наши планы? - вопросительно приподнял бровь Конрад. - Во всяком случае, я не уверен, что мы сможем оживить Блюджема, только подменить кем-нибудь похожим, но есть шанс проколоться.
- Никого оживлять или подменять мы не будем, зато нам неожиданно подвернулась отличная возможность сделать из тебя самого настоящего аристократа, - Луффи помахал в воздухе одним из прочитанных писем. - Как я и предполагал, Блюджема подкупили и за его работу обещали дать ему статус аристократа.
- И он согласился?!
- Зачем бы он тогда возвращался обратно на остров и складировал у себя в лагере взрывчатку с горючим?
- ...Он совсем идиот?
Весь опыт общения Конрада с аристократами говорил ему о том, что король бы не сдержал подобного обещания. В их глазах пираты мало чем отличались от того "мусора", что жил на свалке и который они собрались сжечь. Вот и спрашивается, зачем королю добровольно давать такому "мусору" статус благородного человека? В Сером Терминале, или, как его ещё любили называть, "последнем приюте неудачников", жило чуть больше полутысячи человек, что в масштабах Королевства Гоа не стоило упоминания. Король и аристократы легко могли решить проблему мирным образом, но они предпочли пойти по одному из самых жестоких путей из всех возможных. И тут вдруг такие люди добровольно возьмут и возвысят разыскиваемого пирата до своего уровня? А потом ещё станут считать его равным себе? Да скорее все свиньи в мире научатся летать.
- Почему сразу идиот? - не согласился Луффи. - Может, он просто сохранил в себе детскую наивность, несмотря на десятки лет пиратства? - по его насмешливой улыбке было очевидно, что он просто пошутил. - На самом деле, любой человек умеет мастерски обманывать самого себя, чем нередко пользуются различные аферисты, - убрав улыбку с лица, он стал полностью серьёзен. - Сам подумай, Блюджему пошёл уже пятый десяток, а он так толком ничего и не добился, но тут ему предлагают шанс получить всё и сразу. Избавиться от награды за свою голову, обрести высокий статус и заработать возможность уйти на достойную пенсию. Напомнить тебе, сколько людей уже сдохло в погоне за сокровищами Короля Пиратов? Тем более, судя по тону переписки, для Блюджема предложенные ему условия вполне тянули на его личный One Piece. Также возможно, что он понимал все риски, но просто решил рискнуть и попытать удачу.
- Лично я предпочту думать, что он был идиотом, - ничуть не впечатлился Конрад услышанной речью. - Сам мне не раз говорил, что нет смысла усложнять простые вещи, вот и не усложняй их.
- Ладно, забыли, главное сейчас - решить, как лучше всего воспользоваться сложившейся ситуацией, - Луффи расслабленно развалился на мягком капитанском стуле, стоящем за большим лакированным столом. - Всё станет заметно проще и интереснее, если ты сможешь получить статус аристократа.
- С чего ты взял, что мне его вообще дадут? - спросил Конрад.
- Да ты только посмотри на себя, - мальчик махнул рукой в его сторону. - С твоей внешностью и манерой одеваться ты больше похож на аристократа, чем настоящие аристократы.
Чистая правда и никакого обычного преувеличения! Как уже однажды упоминалось, Конрад полюбил носить белые одежды, включающие в себя белый плащ-накидку и белые перчатки, из-за чего, вкупе с его внешностью голубоглазого блондина-красавчика, он стал походить на принца из сказок. Сюда же ещё следовало добавить его уверенный вид, подвешенный язык, деньги, связи и силу. Всё это позволяло ему держаться так, что на его фоне настоящие аристократы переставали выглядеть этими самыми аристократами.
- Ты меня сейчас оскорбить хочешь или что? - искренне возмутился Конрад. - Сам ты аристократ!
Прозвучало как всем знакомое "сам ты дурак".
- Не веришь? Тогда вон, спроси у Гарри, а лучше сразу у Сабо, - Луффи указал пальцем в сторону упомянутого мальчика. - Он у нас специалист по аристократам.
- Кста-а-ати! - протянул Конрад, неожиданно словивший озарение. - Со всеми этими последними новостями совсем забыл, из-за чего я вообще изначально хотел с тобой встретиться. Гарри, не мог бы ты чуток погулять с нашими друзьями, пока мы тут говорим с глазу на глаз.
- Точно! - поддержал его Луффи. - Сходи, поводи их по лагерю, покажи, как избавляются от трупов и считают заработанные деньги. Можешь даже мороженым их накормить, если не жалко. Заодно проследи, чтобы тело Блюджема обязательно отправили на задний дворик моего дома - надгробие с его розыскной листовкой станет отличным пополнением моей личной коллекции.
- Ты в курсе, что ты больной семилетний извращенец? - спросил Конрад.
- Некоторые вообще собирают черепа поверженных ими противников, а я всего лишь закапываю их на заднем дворе своего дома, - невозмутимо возразил Луффи.
- Спешу тебя огорчить, но я даже не могу точно сказать, какой из вариантов хуже.
- Короче, Гарри, бери этих пиратских личинок и займись чем было сказано.
- Сделаю.
Поманив за собой Эйса и Сабо, парень вышел из комнаты, тогда как друзьям не оставалось ничего другого, как молча последовать за ним.
- Держи!
Едва за вышедшими мальчиками закрылась дверь в каюту, как Конрад сразу достал из внутреннего кармана камзола несколько сложенных листов бумаги. Подойдя к столу, он протянул сложенные листы Луффи, тем самым предлагая ему самостоятельно ознакомиться с их содержимым. Порядком заинтересованный, мальчик не стал упрямиться и послушно начал читать, но довольно быстро его лицо приняло странное выражение.
- ...Сабо серьёзно может претендовать на руку принцессы и впоследствии стать королём? - закончив читать, Луффи всё с тем же странным выражением на лице посмотрел на расхаживающего туда-сюда Конрада. - Это точная информация или ты просто решил надо мной приколоться?
- Я же тебе вчера говорил, что тебя ждёт сюрприз, - довольно ухмыльнулся парень. - Хотя, честно говоря, я сам обалдел, когда выяснил, кто может стать его невестой.
- Вот только родители Сабо считают его мёртвым, поэтому уже успели найти ему подходящую замену, - мальчик бросил презрительный взгляд на прочитанные ранее листы. - На фоне таких родителей даже мой старый психопат начинает казаться не таким уж и плохим. Он хоть и пытается меня постоянно убить, но, по крайней мере, искренне меня любит.
Конрад предпочёл никак не комментировать его слова. О настоящей личности "старого психопата" он узнал относительно недавно и до сих пор с трудом мог поверить, кого именно Луффи постоянно поминал нехорошими словами. В отличие от "маленького психопата", весь остальной мир очень серьёзно (трепетно?) относился к личности "старого психопата". Достаточно сказать, что очень многие люди в мире считали Гарпа ответственным за поимку Короля Пиратов - история их противостояния давно уже стала легендарной. В общем, Конрад откровенно побаивался говорить о Гарпе за его спиной и ничуть не стыдился этого.
- Так что будем делать насчёт Сабо? - тактично сменил тему парень. - Думаю, ты лучше меня понимаешь, как мы сможем развернуться, если он станет королём.
- Вот только для этого нужно будет грохнуть его родителей, жёнушку и тестя.
- Такие события точно не пойдут на пользу его психике, - сокрушённо покачал головой Конрад. - Но, думаю, можно обойтись и без убийств. К тому времени наши люди будут уже везде, поэтому просто сможем посадить их всех под замок, и тогда они не смогут причинить нам никаких проблем.
- В таком случае королём можно сделать и тебя самого, - фыркнул Луффи.
- ...Даже не знаю, что ответить на такие слова, - явно растерялся парень.
- Значит, забей.
- Ладно, а что тогда насчёт Сабо?
- Нет никакого смысла сейчас отправлять его домой, настолько слабого и безмозглого, а вот в будущем посмотрим, - нехорошо улыбнулся мальчик. - Пока просто внимательно присматривай за его родителями и этим его приёмным братом.
- Ну, я как бы в любом случае собирался за ними присматривать.
- Хорошо, а теперь давай для начала попробуем сделать аристократа из тебя самого.