1
Спелый лист жёлто-красного
клёна медленно сполз по
густому воздуху,
пропитанного несбывшимися
планами, надеждами и
мечтами. Осень - время, когда
начинаешь ждать весну, когда
острый, юркий ветер даёт
понять, что впереди зима, что
время на исходе и нужно
подводить итоги. Вся моя
жизнь была лёгким коктейлем
из надежд и мечтаний,
разбавленных солидной
порцией пива и юношеского
безразличия, которое почему
то задержалось в моей жизни,
сметая с пути все наставления
и советы, которые тщетно
пытались дать мои близкие и
родные. Может быть они и
правы. Я - Кристофер Бейли,
мне 28 лет и я продавец в
газетной лавке за углом. Уже
неделю. Я ни когда не
относился к работе серьёзно и
не мог продержаться на новом
месте больше пары месяцев. Я
сменил более десятка
должностей и профессий так и
не найдя своего призвания.
Пожалуй, и в остальном всё
было так же. Я словно
маленький бумажный
кораблик, плыл по огромным
волнам, не желая их замечать.
Я брался за множество дел, и
мало что довёл до конца. Будь
то хобби или
кратковременные  попытки в
творчестве, или даже
отношения с Джессикой, но об
этом чуть позже.
Я всегда был мечтателем. Был,
до того как погиб в
автомобильной аварии. Вернее
почти погиб, но сердце моё
перестало отсчитывать
мгновенья моей жизни, и я
оказался здесь, на просёлочной
дороге, кривой линией
прорезающей гущу леса.
Дороге, очерченной яркими
красно-жёлтыми клёнами,
ведущей прямиком в
беззаботное детство, в место,
где я провёл его лучшие
моменты. Это был не большой
сельский домик, в котором
жили бабушка и дедушка-
люди, которые раскрасили моё
детство, воспитали моё сердце.
Они были очень дороги мне и
именно поэтому мне тяжело
это вспоминать. Я двинулся
вперёд по ковру жёлтых
листьев, тонким слоем
скрывавших грязь и слякоть
этого времени года. Я подошёл
к старой деревянной калитке.
Маленькой, невзрачной,
служившей лишь условным
обозначением границ этого
дома. С привычной лёгкостью
она впустила меня,
приветствуя до боли
знакомым скрипом. Я прошёл
мимо опустевшей будки пса
Чарли, мимо небольшого
загона, в котором топтались
утки, мимо старых сараев,
верстака, который не по
назначению использовал наш
большой, пушистый, рыжий
кот по кличке Апельсин или
просто Ап. Он часами грелся на
нём под тёплыми лучами
такого же рыжего солнца.
Как-то раз я сидел в своей
маленькой комнатке, с головой
погруженный в выстраивании
шеренги пластиковых солдат,
развернувших свой отряд
посреди моего стола, я
услышал выстрел,
сопровождаемый женским
криком. Я рванул на улицу и
добежав до угла своего дома
передо мной выскочил Ап,
преградив мне путь и громко
зашипел. В следующее
мгновение раздался новый
выстрел и одна из стеклянных
банок, которые висели на
продолжавшем дом заборе,
разлетелась вдребезги. На её
месте мог быть я. Застыв от
страха, я увидел, как по ту
сторону забора стоит
неотёсанный мужчина лет
сорока пяти, в старой
униформе и ружьём в руках.
Он с трудом стоял на ногах,
неуклюже водя ружьем из
стороны в сторону то и дело
прикладываясь к бутылке,
стоявшей у него под рукой. Это
был наш сосед Дирк Тейлор.
Бывалый охотник всю жизнь
проведший в этих глухих
местах. Правда уже довольно
давно основной его добычей
стала выпивка, доводившая
его до горячки и заставлявшая
срываться на жене и
маленькой дочке. Бедная Сара
Тейлор, робкая женщина,
которая всегда терпела все его
выходки и любой ценой не
давала дочь в обиду,
подставляя себя под удар. Она
покорно взяла на себя всю
тяготу домашних дел, давно
смирившись с тем, что её
место в объятиях мужа давно
заняла бутылка дешевого
виски.
- Ты что делаешь?! - кричала
Сара.
- Тебя ни кто не спрашивал!
- Там же могут быть люди! Ты
кого-нибудь ранишь!
- Люди?! Ха-ха! Где ты видишь
людей?! Их давно уже не
осталось! А это сборище
идеотов имеет не больше
права на жизнь, чем тупая
куропатка!
- У тебя бред! брось ружьё!
Дирк сильно ударил жену,
повалив её с ног, и та ушла в
дом. Он глотнул из бутылки, и
продолжил стрелять по
банкам, напевая
неразборчивую мелодию. В
общем, соседи есть соседи.
Одни так и норовят тебя
затопить, другие застрелить.
Безжалостные войны в
извечной войне за
территорию.
Иногда соседская девочка
приходила к нам, скрываясь от
отца, и мы гостеприимно
пускали её. Бабушка всегда
встречала её теплыми словами
и горячей кружкой ягодного
чая, после чего мы
отправлялись в мою комнату.
Обычно мы играли во что-
нибудь. Было приятно
смотреть, как на её лице
появлялась улыбка, согретая
ягодным чаем. Мы играли в
прятки за нашими домами.
Подходящих для этого мест
там было много, и она знала их
лучше, чем я, так что искал я её
гораздо дольше. Поэтому через
некоторое время она начинала
звать меня еле слышным
шёпотом, провожаемым плохо
сдержанным тихим смехом,
подсказывая тем самым
нужное направление. Это была
темноволосая девочка с
ясными серыми глазами,
которой очень шла её
искренняя, добрая улыбка, и я
старался делать всё
возможное, что бы она
расцветала как можно чаще.