Сокол Марина Евгеньевна : другие произведения.

Шутник

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Трое детей невольно попадают в мир, где все фантазии и страхи воплощаются в реальность. Человек, заманивший их, называет себя Создателем, однако скорее всем свои видом похож на самого Дьявола.
  Книга "Шутник"
  Сокол Марина
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Посвящается моей дорогой мамочке
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Знакомство
  Эта неестественная и неясная история, полная загадок и лабиринтов, начиналась несколько пугающе, но всё же многообещающе.
  Дом Рэйнвуд славился самыми разными историями. Это были не страшилки, которые рассказывали детям на ночь, но это были сказки, самые разные. Некоторые истории являлись чистейшей воды правдой, другие придумывали чуть ли не каждый месяц соседи. Не смотря на то, что иногда сказки об этом доме заходили за грани реальности, как, в общем, подобает сказкам, всё же жители окрестностей сторонились семьи Рэйнвуд.
  А эта семья, на которой заострится внимание автора в течение всего рассказа, не старалась искать контактов с толпой и казалась даже нелюдимой. Познакомиться с ней всё же стоит, это имеет своё значение.
  Начнём с главы семьи. Обычно мы все привыкли в роли кормильца видеть отца, но, к несчастью, в прошлом году бедняга утонул, поэтому все обязанности на себя взвалила мать. Это была молодая женщина лет тридцати, но, к удивлению автора, имевшая уже троих детей. О них позже.
  Её звали и зовут Луиза Рэйнвуд. Это была приятная на вид женщина, с уставшим лицом, которое мы привыкли наблюдать у заботливых мам. Однако её строгий характер потрясал. Дома Лу, как её называли домочадцы, появлялась редко по причине своей работы. Какой работы, читателю сообщат позже.
  Сын по имени Питер, но все уже привыкли его называть Питом, был типичным подростком. Всё так же не любит школу и всё, что с ней связано, зависает в компьютерных играх и играх онлайн. Вид у него неопрятный, возникает чувство, что его тёмные волосы не ведают расчёски. Одевался он всегда однообразно: чёрная футболка с надписью или рисунком, джинсы и кеды. Парень редко выходил из своей комнаты: здесь спрятался его собственный мир, где он и замкнулся.
  Элисон родилась всего на год позже Питера, но кардионально отличалась от своего старшего брата. Являлась так называемой пай-девочкой, которая имеет высокие оценки в школе и рекомендации в колледж. Чтение и рисование - вот её любимое занятие, разве можно найти ребёнка лучше? Этим вопросом часто задавались учителя и коллеги Лу.
  Семейка оканчивалась на крошке Пандоре, той ещё шкоде. Многие няни просто не справлялись с ребёнком. Часто Пан просто бродила по дому и фантазировала о чём-то, чем, в основном, и занимаются все дети.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Неудачный завтрак
  
  Утро в доме Рэйнвуд начиналось, как всегда, с завтрака. Как правило, завтрак должен поднимать настроение только что проснувшемуся человеку, но новоиспечённая кухарка была исключением из всех правил, что доказывали недоваренный кофе и пересоленная яичница. Даже такое простейшее блюдо, как яичница, Сенди смогла испортить. Чтобы не краснеть от стыда, девушка культурно сбежала обратно на кухню. Вся семья, кроме Пита, сидела за обеденным столом и пыталась понять, что делать: выгнать кухарку сразу или дать ей шанс.
  -Я закажу пиццу. - предложила Элисон, отодвигая тарелку в сторону.
  -Хорошо, но уже без меня: я спешу. - ответила Лу и поспешила натянуть на себя пиджак.
  -А что делать с Питом?
  -Отнеси ему наш испорченный завтрак, пусть знает, как пропускать моменты, когда семья собирается вместе. - поморщила нос Луиза и поспешила на работу.
  -С удовольствием. - ехидно улыбнулась Элисон и посмотрела на Пандору, которая, в силу своей привычки, выпучила глаза.
  -Успокойся. Сегодня мы всё-таки поедим, а наш дорогой Питер - нет. - как-то со злорадством пропела сестра.
  Набрав номер пиццерии "Растопленный сыр", она заказала обычную пиццу с салями. Пан слезла со своего высокого стула и побежала на всех парах во двор.
  На улице только начинало свой оборот лето. В Англии оно было умеренным, иногда даже прохладным. В это утро на небе скопилась стая тёмных туч, они были готовы извергнуть из себя всю накопившуюся воду, что совершенно не устраивало Элис, по той причине, что по окончанию века будет назначена в доме старшей, пока мать работает в своей конторе. Так называли парфюмерную фирму "Лаванда" все дети в этом доме. Лу в ней занимала должность главного бухгалтера, отчего и появлялась дома только один раз в день: вечером. После завтрака глава семьи уходила зарабатывать на дорогих духах.
  -Сенди! Когда принесут пиццу - позови нас. И отнеси завтрак в комнату Пита. - крикнула Элисон и, даже не дожидаясь ответа, выбежала во дворик.
  
  
  Может, и к лучшему
  
  Перевернув страницу-другую, Пит всё-таки остановил свой выбор на кедах с американским флагом.
  -Да, я не патриот... - скучно зевнул парень и перекинул одну ногу через другую.
  В комнате, как и всегда, царила темнота, шторы никто не удосужился раздвинуть. Стены комнаты будто имели вторую кожу, помимо краски, в виде различных постеров. В наушниках звучала музыка в стиле black metal, играла настолько громко, что на стук в дверь подросток совершенно не обратил внимания, поэтому откуда взялась яичница, для него осталось неизведанным. И всё же он обратил внимание на еду и удосужился поесть. Захватив тарелку и кофе, Питер сел за компьютерный стол. Кожаная обивка тут же заскрипела, а на мониторе высветилось меню очередной игрушки.
  -Откуда эти зелёные только взялись в Зайоне? - проговорил подросток и отхлебнул кофе, после чего сразу же громко выплюнул его ненароком на свой компьютер. -Чёрт!
  Колонки внезапно завизжали, а сама система зависла.
  -Твою! - закричал Питер и встал, зашагал по комнате взад и вперёд.
  За всем этим парень совершенно забыл про ужасный завтрак, который ему принесла в комнату Сенди. Он быстро набрал номер, будто с закрытыми глазами, и стал дожидаться ответа. Долгие гудки в трубке телефона в такой момент можно было легко сравнить с вечностью, по меркам Пита.
  -Алло. - наконец прозвучал ответ.
  -Привет, Ди. Можешь говорить?
  -А, это ты... Ну, говори...
  -У меня монитор накрылся, кофе случайно пролил.
  -Хорошо, завтра, пойдёт? - зевнув, ответил собеседник.
  -Раньше нельзя? - немного раздражённо спросил подросток.
  -Нет, так завтра? Ты это, высушить не забудь.
  -Не забуду. Пока. - Питер отключился и посмотрел на мокрый экран, после встал и раздвинул шторы.
  В комнату наконец ворвался дневной свет. На небе и собралось множество туч, но солнце упорно отстаивало свои права. Парень облокотился на белоснежный подоконник и посмотрел вниз. Из столовой во дворик выбежала Пан, через минуту Элисон рванула за ней следом. Пит уже несколько дней не выходил из своей комнаты, зачем? Еду подносят прямо ко рту, ванная неподалёку. Никто не беспокоит, спи до самого вечера. Скоростной интернет, музыка. Какой смысл выходить, если и здесь как на курорте? Так, по крайней мере, размышлял Питер, и всё же, взглянув сначала на сломанный монитор, после на улицу, где только начинался день, после ещё раз взглянул на компьютер и комнату. Он кинул в карман новый PSP и спустился вниз. Горничная смахивала с древних статуэток, похожих на сов, невидимые пылинки. Благодаря стараниям женщины, все эти статуэтки просто не знали слова "грязь", да и не только это слово.
  Пит бросил взгляд на прислугу, но тут же отвёл и быстрыми шагами вышел из дома. С непривычки парень зажмурил глаза от света.
  Как ни странно, но подросток не спешил вновь погрузиться в мир игр, а всё так же рассматривал всё вокруг, будто видел обстановку в первый раз. Но уже через минуту он включил свою приставку и начал, как ни в чём не бывало, играть.
  -Чего вышел из своего бункера? - над ним нависла вдруг младшая сестра.
  -Тебе-то что? - буркнул он в ответ.
  -Ничего, не похоже на тебя. Сам ты не выйдешь. - сделала вывод Элисон, приложив палец к подбородку.
  -Вылил кофе на комп. - снова буркнул Пит и посмотрел на сестру.
  Она оделась по-домашнему: широкие джинсы и футболка с котом Гарфилдом, рыжие волосы заделаны в пучок, на шее у неё болтался талисман в виде ловца снов. Рядом с Элис стояла маленькая Пандора и с любопытством вглядывалась в штуку, которую держал в руках её старший брат.
  -Может, и к лучшему, что ты сломал свою игрушку. - заметила Элисон, в ответ парень только хмыкнул.
  -Я понимаю, что тебе одиноко, ты совсем замкнулся. Создал свой какой-то неизвестный мир в комнате, в которой даже не убираешься сам... - начала Элис.
  -Ты будешь читать мне нотации, как мама? - с раздражением спросил подросток.
  -Нет, конечно. Просто поужинаешь сегодня с нами? Мама по тебе соскучилась, хоть и идея с завтраком была её.
  -Хорошо. - кивнул Питер и вернулся снова на поле игры.
  
  
  
  
  Птица
  
  Пандора всё смотрела на неизвестную её глазам штуку, которую держал в руках старший брат, и даже не слышала, о чём говорят Элисон и Дэн. Ей стало интересно, почему Питер всё время сидит в своей тёмной комнате и больше любит какие-то железяки, чем друзья и родные.
  -Дай. - показала девочка своим маленьким пальчиком на PSP.
  -Ха, зачем? - насмешливо спросил брат.
   -Что там интересного? - неожиданно спросила Пан.
  В голове Пита закрутились множество объяснений, но все они не подходили для ребёнка, которому ещё нет даже пяти лет. Маленькая сестра всё ждала ответа, не отрывая взгляда.
  -Поймёшь, когда вырастешь. - только и ответил Питер.
  Пандора посмотрела снова на предмет, после на старшего брата, и быстрыми шагами убежала в комнату. Пит и Элисон удивлённо уставились в её сторону, было ясно, что девочка убежала, чтобы что-то принести обратно. Так и случилось.
  Пандора снова бежала обратно, что-то осторожно сжимая в своих ручках. Как потом стало понятно, в руках Пан несла подбитую мелкую птицу, которая жалобно пищала. Девочка остановилась напротив брата и протянула руки вперёд.
  -Ей нужна помощь. - с надеждой взглянула Пан на старшего брата.
  -Нет уж. - недоумённо поднял бровь Пит.
  -Пожалуйста. - жалобно протянула девочка, на её глазах будто должны были появиться слёзы, эффект прибавлял птичий писк.
  Пит снова посмотрел на свой PSP, после помолчал с минуту, борясь со своей совестью, но чертовка всё же одержала верх.
  -Ладно. Давай свою болящую птичку. - выдохнул парень.
  
  Бесполезный поиск
  
  
  -Семейство Синицевые. Это семейство объединяет птиц, очень однообразных как по внешнему виду, так и по образу жизни. Сюда относятся мелкие птицы: длина тела у них 100- 170 мм, а вес всего 7-23 г. Клюв у синиц короткий, конусообразный, сверху несколько закругленный, с боков сплюснутый. Ноздри прикрыты короткими жесткими щетинковидными перышками. Ноги сильные и толстые, с крепкими пальцами и сильно загнутыми когтями, хорошо приспособленные для лазания по ветвям деревьев. Крыло, сравнительно короткое и тупое, имеет 10 первостепенных маховых. Хвост довольно короткий, ровный или с небольшой вырезкой. Оперение густое и мягкое. Самцы и самки окрашены сходно. Молодые птицы отличаются от старых лишь более бледными тонами окраски. Линяют почти все виды семейства один раз в году...
  -И как это нам поможет сейчас? - с раздражением спросил Питер у своей сестры.
  -Сейчас поищу ещё книгу, не злись. - фыркнула Элисон и поставила Энциклопедию обратно на полку.
  -От этого мало толку, пойду поищу что-нибудь в Интернете. Возьму твой ноутбук, окей? - решил подросток и посмотрел на птицу, которая пыталась вырваться из рук Пандоры.
  -Ты думаешь, что я такая идиотка и сама бы не догадалась про Интернет? Как мило, он не оплачен. Отключили. - с укором посмотрела она на Питера. -Попробуйте пока её покормить, если ничего не найду, то поедем завтра в ветеринарную клинику.
  -Тебе делать нечего? - с недоумением усмехнулся брат.
  -Как ты угадал. - съязвила сестра и стала дальше просматривать полки, она вновь взяла в руки какую-то книгу и принялась листать страницы.
  Библиотека, которая пополнялась в течение трёх лет, занимала довольно много пространства. Однако когда Рэйнвуд в полном составе переехали в этот дом, здесь абсолютно ничего не имелось. Обстановкой занималась Лу, в то время как её муж и, по совместительству, отец детей, находился в "помешательстве". Он был безумно увлечён космосом и поэтому свою младшую дочь назвал Пандорой, увидел в ней что-то особенное. Что именно - знал только он и никто больше. Что касалось Луизы, то она хотела для дочери традиционное английское имя и была категорически против какого-то "звёздно-космическоќго" имени. Но после всех стараний женщина сдалась и сказала мужу, чтоб делал, что хочет. Вот он и поступил, как хотел.
  Пит взял за руку Пан, в другую осторожно взял вырывающуюся птицу. Через пару секунд Элисон осталась в одиночестве. Она листала каждую книгу, шурша страницами. Ей, действительно, нечем было заняться, почему бы и не помочь бедной птичке? Ещё одно доброе дело попадёт на чашу весов. Элисон очень многие считали добренькой девочкой, которая любит собирать луговые цветы и плести из них венок. Статистика показывала, что многие школьные друзья думали, что её основные увлечения - это учебники и макраме, когда все члены семьи, а так же лучшие друзья знали о девушке гораздо больше и понимали, что всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
  Питер часто называл сестру в шутку Чёртом в юбке. Это прозвище оправдывало её натуру, часто Элис могла потянуть за такие ниточки, что человек добровольно станет на неделю или две её слугой. А то, что творилось в её рыжей головке - не знал никто, но так же никто её не боялся, пока не делал какою-нибудь пакость. Тогда этот несчастный мог смело рыть себе могилу, уж лучше это, чем то, что могла придумать сама Элисон.
  Однако сейчас она пребывала в мирном настроении, поскольку на днях ей никто не пытался даже насолить, по её мнению, это очень скучно. Но шли минуты, а девушка всё листала сухие страницы, перебирая различные книги. Это занятие не было для неё непривычным, и Элис продолжала всё также искать. У книг менялись переплёты, цвет и размер шрифта, менялись буквы, но содержание оставалось тем же. Это были всё те же энциклопедии, которых девушка уже штук десять отложила на стол, смахнула со лба выдуманный пот и продолжила. Стол всё заполнялся горами учебников, но ничего подходящего не было. Элисон уже собиралась кинуть это дело, как нужное пособие само выпало из той кучи книг, которая собралась вокруг.
  -Это что ещё? - подняла девушка книженцию в красной обложке. -Советы по уходу за больными животными и птицами от доктора Мэйсона.
  Книжка оказалось тонкой: всего сотня страничек, которые Элис пролистнула за десять минут. На пятьдесят шестой находилось именно то, что нужно. А именно: статья "Что делать, если в дом попала больная птица". Ниже она нашла нужный ответ на вопрос о повреждённых крыльях и тут же разочаровалась. В книге не говорилось, как лечить птиц в домашних условиях, там говорилось о том, что Элисон сама сказала брату около часа назад: ветеринар.
  -Эх, доктор Мэйсон, сдаётся мне, что вы и вовсе не доктор, тем более и не советчик. - вздохнула девушка и с хлопком закрыла книгу.
  
  
  
  
  
  
  
  Ключ к началу истории
  
  Пит и Пандора оказались очень добродетельными хозяевами и поместили больную птицу в переноску, положили туда поилку и кормушку, после о чём-то перешёптывались. Пан начала смеяться, а после села напротив переноски и стала смотреть, как синица с испугом зарылась где-то в углу. Питер выхватил из кармана телефон и стал просматривать сообщения. С досадой заметив, что о нём так никто и не вспоминал, подросток залез в контакты и стал перебирать номера.
  "Найт, Ди, Кэри, мамина контора, школа..." - парень мысленно перечитывал имена контактов.
  -Скука... - Пит откинулся снова на спинку стула и отбросил телефон на стол, но через мгновенье он сам о себе напомнил.
  Парень быстро схватил телефон и снова поник.
  -Дааа, мам?- протянул подросток.
  -Почему я не слышу бодрый голос радостного сына? Хорошо, я могу тебя обрадовать.
  -И чем же? Разрешишь в дом привести сотню весёлых друзей?
  -И не мечтай... Сегодня я ночевать дома не буду. Пфф, офис - вот мой дом, как говорит наш генеральный директор...
  -И почему? - будто равнодушно спросил сын, он всегда принимал роль бесстрастного человека, когда в чём-то был разочарован, так было привычнее.
  -Много дел, много волокиты, много бумаг, много всего... Я здесь сойду с ума, если выпью ещё одну чашечку кофе, но без неё я просто не продержусь до утра. В общем, нужно разгребать финансовые проблемы фирмы. Не скучайте.
  -Я больше никогда не выйду из своей комнаты.
  -Ты обиделся? - спросила Луиза с некоторым волнением.
  -Нет, на что мне обижаться? Ни на то ведь, что я не вижу тебя уже год?
  -Мы же каждое утро видимся...
  -Да, ты права. Хорошего понемножку, главное для нашей семьи - не избаловать детей своим присутствием, у тебя хорошо выходит. - едко заметил Питер.
  -Прости меня... - голос Лу дрогнул.
  -Ладно, забудь... Ничего страшного, ты не против, если мы уволим Сенди? Она умудрилась даже яичницу испортить...
  -Пока не нужно, надо найти для начала ей замену.
  -Легче самим приготовить что-нибудь.
  -Ладно, не обижайся, мне пора.
  В дверь тихо постучали, Питер отключил телефонный разговор. Это оказалась Сенди, в руках кухарка держала свежую пиццу. Запах струился по воздуху и влезал прямо в ноздри. Только сейчас Пит почувствовал, насколько голоден. В желудке было пусто, послышалось жалобное урчание.
  -Салями? - сразу понял подросток.
  -Да, госпожа Элисон заказала эту пиццу.
  -Ладно, сойдёт. - Питер выхватил из её рук коробку и с удовольствием вдохнул запах сыра, смешанный с запахом одного из главных ингредиентов - салями.
  -Вы меня увольняете? - пугливо спросила Сенди.
  -С чего ты взяла? - спросил парень, кладя в рот остывающий ломтик.
  -Ну... Я не справилась с завтраком. - проговорила кухарка и мгновенно спохватилась. -Но я исправлюсь! Этот ужин будет превосходным!
  -Хочешь честно? Я бы уволили тебя после того кофе, я случайно выплеснул его на монитор, но мама говорит, что времени пока искать тебе замену нет. Живи.
  -Простите, мне очень жаль. Я могу идти?
  -Иди. - Пит небрежно махнул рукой и повернулся к Пан. -Эй, можешь дальше любоваться своей птичкой и тогда останешься без обеда!
  Девочка будто проснулась от раздумий и разглядываний птицы и подошла к обеду, отхватила свою долю и, широко раскрыв рот, откусила кусок. Хлебная корочка приятно хрустела, а сыр, попадая прямиком в рот, по волшебству таял.
  Дверь снова кто-то открыл, но с более пущей уверенностью, и в комнату заглянула Элисон. Увидав, что все в сборе, в том числе и долгожданная пицца, она с облегчением вздохнула и вошла внутрь. На ходу она тоже схватила кусок и тут же отправила в рот.
  -Ну и что? - прямо спросил Питер.
  -Один бред, изрыла всё, что только можно, но там только энциклопедии. Откуда в этом доме столько энциклопедий?? Была только одна книжка... - над последним словом девушка жестом рук поставила воздушные кавычки и плюхнулась в плетённое кресло-качалку.
  -Так вы ей не поможете? - взволнованно спросила Пандора.
  Пит посмотрел на неё и внезапно прыснул со смеху. Сёстры взглянули на него с лёгким недоумением.
  -Ты чего? - спросила Элисон.
  -Да нет, теперь я спокойно могу уйти. Жаль птичку. - не переставал смеяться подросток.
  -Жестоко - заметила Элис.
  -Ага, мама сегодня не придёт, так что твои уговоры были напрасны. - наконец успокоился брат, потирая глаза.
  Пандора находилась в таком недоумении от поведения брата, что даже ничего не ответила, она молчала. В комнате, словно вакуум, образовалась тишина, которая поставила, в первую очередь, в неловкое положение Питера. Он тоже замолкнул и посмотрел на потолок, после, не дожидаясь ничего, проглотил оставшийся кусочек от ломтика пиццы и поднялся с кресла, на котором до этого лежал вразвалку. На деревянный пол тяжело упало что-то металлическое. Парень машинально опустил голову вниз, но на полу ничего не было. Взгляды сестёр тоже были обращены к креслу. Согнувшись в три погибели, Пит посмотрел под кресло, но ничего не увидел, кроме серебряного блеска. Этот был настолько тусклый блеск, что, казалось, он вот-вот и потухнет. Питеру буквально пришлось прилипнуть лицом к полу, чтобы суметь протянуть руку под креслом. Вместе с пылью и паутиной, налипших ему на кожу, парень вытащил ещё и ключ. В некоторых местах он покрылся известковым налётом, но, не смотря на грязь, солнечные лучи этот ключ отражал, как бриллиант, и завораживал, как какая-то вещица, покрытая мраком тайн. Хотя по форме это был обычный, правда, с какой-то надписью, выгравированной мелким шрифтом, из-за которого разглядеть ничего не вышло.
   -Подожди - попросила Элисон и тут же юркнула за дверь.
  Пан с любопытными глазами подошла к брату и стала рассматривать ключ. Со скоростью света Элис снова вернулась в комнату, но теперь в её руках была лупа.
  -Дай. - потребовала сестра ключ и, получив, стала через лупу рассматривать буквы. -Почти ничего не видно из-за грязи, но вполне можно различить имена.
  -Имена? - повторил за ней, словно эхо, Питер.
  -Да, я непонятно говорю? - съязвила Элис и попыталась понять, что за имена здесь выгравированы.- Is Peter and Alison and Pandora. - Питер и Элисон и Пандора.- с удивлением в голосе наконец-то прочитала девушка, на обратной стороне ключа она прочитала. -Basement - подвал.
  -Ключ от подвала? - повторил Пит.
  -Меня скорее заботит тот факт, что здесь написаны наши имена, а твой подвал погоды не делает.
  -Не делает, говоришь? Пойдём тогда проверим этот подвал, мы ведь там ни разу не были с момента переезда, почему бы не заглянуть? Наши имена на ключе не случайны, это даже болван поймёт. - буркнул брат себе под нос и выхватил ключ обратно.
  -Хорошо, прямо сейчас. Правда... Куда деть Пан? Не на эту ведь Сенди. Раз с яичницей не справилась - то я боюсь представить, что будет с мелкой.
  -Горничная? - предложил вариант Питер.
  -Шутишь? - Элисон ответил вопросом на вопрос.
  -Тогда возьмём её с собой, ничего с ней не станет. - стал барабанить пальцами по деревянному лакированному подоконнику Пит.
  -Ладно. Пандора! - обернулась к сестре Элис.
  Девочка доедала последний ломтик пиццы. Вряд ли кто-то ожидал, что у такого ребёнка хватит сил на большую упаковку пиццы.
  -Дьявол! Она съела наш обед, откуда у неё такой аппетит и почему она до сих пор не стала слоном? - удивился Питер, на этот раз в его голосе не звучали нотки раздражительности, он был просто в шоке, хоть все уже привыкли к такому невероятному аппетиту Пан.
  
  Письмо
  
  Дети долго пытались победить чуть заржавевший навесной замок - его, видимо, давно уже никто не открывал, а Рэйнвуд почему-то своим подвалом не особо и интересовались - но, приложив усилия, Питер открыл дверь и вошёл внутрь. В руках он держал обычный фонарик на батарейках, которым стал освещать стены в надежде найти выключатель. Но выключателя не оказалось, и подросток стал спускаться вниз по деревянной сырой и ненадёжной лестнице. Элисон взяла Пандору на руки, боясь, что идея оказалось неудачной, и пошла следом за братом. Свет от фонаря освещал путь достаточно хорошо, чтобы не споткнуться о что-то во тьме и полететь к чертям. Пан с привычным для неё любопытством разглядывала неизвестное помещение.
  С бетонных стен капала вода - почти везде стояла сырость. По всему подвалу были расставлены массивные ящики, накрытые тёмно-зелёной тканью. Поочерёдно срывая с каждого предмета в этой комнате тряпьё, дети замечали деревянные ящики, усыпанные различными бумагами. Питер подходил к каждому ящику и рассматривал их. На нескольких крупным планом изображались тотемы, какие - это оказалось крайне неудобно узнать, но рисунки, видно, заинтересовали Элисон. Девушка предложила собрать все бумаги в одну кучу и занести в дом, где гораздо легче рассмотреть эти изображения и рукописи. Для перемещения всей этой "ерунды", как её назвал Пит, подростки использовали простынь, которой был накрыт очередной ящик. Им приходилось собирать все эти бумаги и в то же время следить за Пандорой. К всеобщему удивлению, девочка вела себя очень спокойно и просто наблюдала за работой брата и сестры.
  Наконец закончив, подростки свернули простынь в узелок, который и понёс Питер. Элис взяла за руку Пандору и двинулась по лестнице:
  -Не особо мы здесь задержались.
  
  В библиотеке от кучи книг, созданной Элисон, остался чистый стол, зато на их место пришли различные бумаги и документы. Вымокшие листы тут же стали прилипать друг к другу. Когда они вывалили всю эту кучу, Элис сказала Питеру:
  -Ищи рисунки тотемов, а я сейчас за книгами!
  Парень стал лениво откладывать изображения индейских тотемов в сторону. На одном из рисунков парень увидел изображения ловца снов, а после посмотрел на Элисон и её кулон в виде такого же талисмана. Пандора тоже старалась принимать активное участие в этом деле и перебирала листы. На самом деле, изображения с тотемами оказалось не так уж и много - всего четыре рисунка, включая ловец снов. Через пару секунд вернулась Элисон со стопкой книг в руках, все эти книги были посвящены изучению древних индейцев: майя, ацтеков и инков.
  -Хм...- девушка стала рассматривать изображения. -Здесь три тотема: тотем Лисы, Летучей мыши и Медведя. - проговорив это, она пролистала один из учебников и стала молча читать статьи. -Вроде ничего особенного. Здесь просто описаны темпераменты, кому давали эти тотемы и всё. Ладно. Не зря ведь эти рисунки здесь оказались. Посмотри, что это за бумаги, а? - попросила она Питера, который, фыркнув, занялся делом.
  На самом деле подросток оказался не против того, чтобы заняться чем-то, а раздражался только для вида. Он и сам почему-то заинтересовался всей этой кипой бумаг. Он перебирал всё, что попадалось ему на глаза и откладывал в сторону, как только понимал бесполезность какого-либо текста. Так бы продолжалось, может, и неделями, если бы одна интересная рукопись не попалась в руки маленькой Пандоры.
  -Письмо - заметила Элисон и взяла листок в руки.
  -Дай прочитать! - Питер резко вырвал из рук сестры письмо.
  -Эй! - крикнула Элис, но ничего не стала делать для того, чтобы вернуть письмо обратно.
  
  " Питеру, Элисон и Пандоре.
  
  Большая удача, если это послание читают именно мои дети, потому что именно Вам адресовано это письмо. Я надеюсь, что этот текст прочитают как можно скорее, ведь времени мало, а сделать нужно ещё много...
  При описании мира, который находится прямо под вами, моё перо немеет и запинается. Торопитесь! Чтобы попасть в него, придётся собрать кое-что необходимое для путешествия. Отбросьте сомнения, наберитесь знаний и не забудьте про карту - там всё сказано.
  Я хочу рассказать об опасности этого мирка. Лжегиды - вот самая главная опасность. Они обманом добьются самого дорогого - Вашего доверия - и заведут в самую пучину ловушки. Однако есть и помощники. Их мы называем просто. Это Гиды. Они найдут Вас сами, но будьте смелы, умны и изобретательны, тогда вы только одержите победу!
  Хочу предупредить: попасть Вы сможете в Грибной город лишь втроём, как и выйти из него. Я желаю Вам удачи и возлагаю на Вас надежды!
  
   С любовью, Ваш отец Мэтью"
  
  После прочтения письма в комнате воцарилась мёртвая тишина, каждый пытался понять суть письма и что-то ещё, что зацепило душу каждого в этой комнате. Полуденное солнце светило слишком ярко для пасмурного дня, и, хотя по сути в обстановке ничего не изменилось, здесь что-то перевернулось и ухнуло с большой высоты. Атмосфера. Письмо заставило задуматься даже Питера, чего он давненько не делал.
  -Что за чертовщина? - тихо произнёс парень. -Это розыгрыш какой-то? И мне интересно, кто бы мог этот розыгрыш устроить! - на его лице играла злость, нервно дёргался глаз.
  -Я ничего не понимаю. -Элисон снова пробежалась глазами по строчкам, повернула на свет, будто проверяла на водяные знаки, перевернула вверх тормашками, несколько раз посмотрела на оборот, но всё было написано именно так и никак иначе. -Это какая-то шутка, папа не мог написать такой бред.
  -Почему? - внезапно спросила Пандора.
  -Потому что любой нормальный взрослый не напишет это! - это заявление оказалось значительным фактом для более старших детей, но Пан вроде бы так и не считала. Наступила неловкая тишина, которая заставила задумать каждого в этой комнате.
  
  Отрывок из дневниковых записей Элисон Рэйнвуд
  
  Знаете, раньше я слишком много и часто рылась в себе, будто потеряла что-то или кого-то... Я настолько была этим увлечена, что чуть совершенно не замкнулась в самой себе. Тогда, год или два назад, я почему-то внушала себе, что я одиночка и мне никто не нужен, я сама... Постоянная меланхолия, и всё же я себя уверяла: я талантливее этих идиотов, что сидят со мной в одном классе, что каждый божий день встречаются мне в коридорах школы. Как же я ошибалась, и, когда это стало ясно, я будто возненавидела себя за это. Мне стало так смешно, хотя одновременно хотелось плакать. Идиоткой оказалась я же сама!
  Я столько раз садилась в калошу, надеюсь, всё это позабыто. Мне стало отвратительно, хотя я так хотела быть особенной и отличаться от других подростков, что не замечала мир таким, какой он есть.
  Что ж, наивная! Отчасти я была, действительно, раньше той девочкой, что собирает луговые цветы... Только не на поляне, а в собственном мозгу.
  Говорят, что в тихом омуте черти водятся. В моём омуте они всегда водились и будут водиться до конца моей жизни...
  
  Гость
  
  Спустя несколько дней...
  
  Этот случай с письмом довольно сильно осел в душах детей Рэйнвуд, оставил их в недоумении, которое сопровождалось постоянными раздумьями. Но уже совсем скоро их жизнь приняла обычные формы и заставила всех до единого заниматься своими делами. Нет, не всех. Луизу жизнь вовсе не заставляла, она и сама занималась тем, чем привыкла заниматься - работой, работой, работой...
  Только Пандора всё не переставала мять в своих ручках какой-то клочок бумаги. Девочка стала тише и даже вдумчивей, она то разворачивала этот клочок, то опять сминала его обратно.
  Элисон всё так же занималась самообучением через книги и Интернет, рисовала и иногда болталась без дела. Однако порой возникала возможность увидеть её расположившейся на террасе. Девушка сидела неподвижно, словно она умерла, но тело, не веря этому, всё не падало, как ему подобало. Сдаётся автору, что Элис заинтересовалась этим посланием не на шутку. Она всё сидела на одном месте, зато в её голове скакали мыли, как лошади, не имеющие никакого родства с подругой Логикой. Эти факты Элисон, поразмыслив, отбрасывала в сторону. Оставалось всего два варианта: письмо - это чья-то жестокая шутка, либо её отец, Мэтью Рэйнвуд, являлся сумасшедшим. Но всё-таки Элисон было жутко интересно копнуть глубже...
  Питер тоже занялся привычными делами: с рассвета до заката, и даже после, парень сидел у монитора. Но в паузах между игрушками подросток всё же задумывался над произошедшим случаем.
  К счастью, Сенди больше не готовила ужасные завтраки.
  Птица неизвестным образом исчезла из переноски, а летние каникулы текли, как песок, сквозь пальцы. Какая-то томная скука одолевала дом Рэйнвуд. Каждый был занят своим делом, но занимался этим с неохотой. Всё оставшееся лето тянулось бы в таком же темпе, если бы не три "но": Питер, Элисон и Пандора. Вся эта тройка на подсознательном уровне желала продолжения "банкета". Как известно, мысли имеют свойство исполняться, поэтому эта история не могла так просто свернуться, как когда-то проект "Покорение Луны". Нет... Только не сейчас, как бы это злорадно не звучало.
  А тем временем, душным летним вечером, ужин не предвещал ничего плохого, кроме испорченных зазря продуктов. Странно, но и еда была просто превосходной. Ирландское рагу на удивление оказалось очень вкусным и ароматным. Сенди так понравился процесс готовки, что она испекла ещё и пироги, которые, увы, подгорели. Ну, не всё ведь сразу гладко выходит.
  В силу странности этого дня, за столом присутствовали все члены семьи. Даже Пит решил побаловать остальных своим присутствием.
  Лу довольно порадовало такое его поведение, но после эта радость обернулась каким-то сомнением. Иногда Элисон и Питер переглядывались между собой, всё это сопровождалась атрибутикой молчания. Пан, как всегда, елозила на своём высоком стуле, но и она по каким-то причинам притихла.
  -Я что-то пропустила? - Луиза недовольно изогнула тонкую бровь.
  -А? - тут же очнулась Элисон.
  -Что происходит?
  -Ничего. Просто думаю о том, что бы ещё прочитать в нашей библиотеке, она быстро заканчивается. - спокойным голосом разъяснила девушка.
  -А ты? - Лу обратилась к сыну.
  -Разве не очевидно? Не могу пройти уровень с Генератором тьмы, всё время не успеваю уничтожить последний.
  -Game over? - насмешливо спросила женщина.
  -Не-а. - ответил Питер.
  Луиза прищурилась, готовясь к тому, чтобы начать допытываться до детей, но её внезапно прервали. В дверь раздался, словно гром, стук, который даже заглушил ливень. Все мигом обернули свой взгляд в сторону входа. Стучали нагло и беспрестанно. Наконец горничная проснулась и подбежала к двери. Женщина с опаской открыла дверь, мало ли кого принесёт эта ночь, и не зря. Был слышен только шум дождя, будто мёртвая тишина овладела домом. Где-то упала скрепка, и это все отчётливо услышали: настолько было тихо. Все молчали. Наконец Луизе надоел такой расклад дел, и она встала из-за стола и направилась к дверям, чтобы понять, что происходит. Со скоростью звука Элисон и Питер оказались там же, а Пандора и то быстрее. Детей убивал интерес. Как только все подошли к двери, как и горничная, они застыли. В дверях стояла довольно жуткая личность.
  Это был мужчина неизвестного возраста. Никому не было ясно, сколько этому человеку лет. Его гладкая кожа блестела под редкими вспышками молний, но через секунду казалось, что она покрылась сеткой морщин, через другую секунду кожа становилась прежней. Человек был довольно высокого роста. Элисон про себя подметила, что его рост около двух метров. Светлые растрёпанные и торчащие во все стороны волосы, которые, возможно, никогда не знали расчёски и стрижки, накрывала странная панама с белыми и зелёными полосами. На нос были натянуты круглые очки непроницаемого чёрного цвета, однако не трудно было заметить, что его глаза блестят злобным огоньком. Рот искривлялся в ухмылке, показывая острые, как бритва, зубы. Образ завершал странный белый халат, который обычно носят врачи.
  -Простите меня, леди, оу, и джентльмен. На улице ужасный ливень, не разрешите ли вы мне остаться у вас на ночь? - лукаво спросил незнакомец, он будто не говорил, а мурлыкал.
  -П-п-пожалуйста. - одновременно тихо проговорили все, кто стоял у двери.
  -Благодарю. Меня зовут Дьякон Браганц. - Дьякон вальяжно расположился на диване в гостиной.
  -Сэнди, принеси нашему гостю что-нибудь поесть! - рявкнула Лу, она вела себя так в первый раз.
  -Оу, госпожа Луиза, думаю, прислуга у вас очень уж медлительна. В тех местах, где я бывал, она ежесекундно выполняла приказ хозяина. - на лице незнакомца растянулась ещё большая ухмылка, мужчина закинул ногу на ногу и положил их на журнальный столик, с подошв его ботинок стекала грязь прямо на дорогую мебель.
  -Сенди, ты уволена! - ещё громче крикнула Луиза и в ответ услышала только всхлипы.
  -А у вас уютно. - заметил Дьякон и посмотрел на детей. -Питер, ты любишь игры. Элисон, ты помешана на самообразовании и совершенствовании своих навыков, но я так же понимаю, что это ещё не всё. А Пандора, детка, ты ведь любишь приключения.
  -Кто вы? - спросила Пан своим тоненьким голоском.
  -Я? Я Создатель, деточка. И я хочу вам показать своё творение. Хотите увидеть?
  -Да! - ответили все хором, одна лишь Пандора молчала.
  Девочка посмотрела на взрослых и заметила кое-что пугающее на их лицах. Их глаза были пустые, как у пупса, который валялся где-то в её комнате. Она не понимала, что происходит с братом и сестрой, с мамой и горничной. Девочка стала дёргать Лу за рукав, но та даже не среагировала.
   -Не вы, Луиза. Я хочу показать этот чудесный мир вашим детям, вы ведь не против?
  -Нет, конечно! - махнула рукой женщина и, широко улыбнувшись, она подтолкнула подростков к человеку.
  Элисон и Пит встали напротив него и жестом позвали за собой Пандору, которая только замахала головой и сделала несколько шагов назад.
  -Ты боишься? Ну же. Этот дядя тебе ничего плохого не сделает. - подзывала её Элис.
  -Я не хочу! - закричала испуганно Пандора и побежала в другую комнату, где находилась Сенди.
  Кухарка, всхлипывая собирала свои вещи, она перебирала поваренные книги и что-то листала в телефоне. После обернулась к девочке с удивлением в глазах.
  -Ты чего плачешь? - Сенди тут же словила девочку в свои объятия.
  Пан начала что-то непонятно лепетать. Кухарка взяла её на руки и уверенно двинулась в гостиную.
  -Госпожа Луиза, почему Пандора расплакалась... - Сенди тут же замолчала, увидев незнакомца, её глаза стали такими же стеклянными, как и у остальных.
  -Вот и наша Пандора. - улыбнулась Луиза, взяв ребёнка из рук бывшей прислуги.
  
  
  
  
  
  
  
  Как в странном сне
  
  Да, сочинение Пита "Путешествие носка по дому" вряд ли бы сравнилось с сюжетом, который раскрутился с его семьёй в дальнейшем.
  Взяв Пандору на руки, Элисон двинулась в путь за остальными, будто не ведая, что происходит за окнами.
  Дьякон Браганц из воздуха вытащил большой розовый зонт, рукоятка которого была похожа своими цветами на карамель. Раскрыв его, мужчина вышел в дождь. Дети, словно зомби, не имеющие своих мыслей и взглядов, двинулись за новым покровителем. Луиза со счастливыми глазами провожала детей в дорогу и энергично махала им рукой.
  Пандора, видимо, не смотря на свой возраст, единственная понимала, что человек, который напоминал одну живую страшилку, вовсе не хочет сделать что-то хорошее для них... Она брыкалась и пыталась вырваться из рук Элисон. От безысходности девочка начала реветь, чего никто вроде бы и не замечал. Наконец-то, Дьякон остановился и посмотрел на девочку. Внезапно он улыбнулся так простодушно и ласково, на его лице не осталось и следа прошлой ухмылки, накрыл промокшую Пан своим зонтом и стал шептать что-то на ухо. Девочка перестала плакать, а лицо её без слов спрашивало Дьякона: "Ты обещаешь?". Мужчина утвердительно кивнул.
  Весь следующий путь в компании разливалась тишина. Подростки тонули по щиколотку в грязи, но продолжали идти беспрекословно. Даже маленькая Пан с уверенностью смотрела вперёд. Дождь всё не переставал лить, будто кто-то выжимал тучи, как губку. Запах мокрой земли, запах скошенной травы - это очень приятные запахи, которые так с удовольствием каждый вдыхал.
   Ветер теребил полы халата у Дьякона, и мужчина всё ускорял шаг. Улыбка его становилась всё шире и шире, будто его переполняло чувство возбуждения. Внезапно мужчина начал смеяться, ни с того ни с сего, и так расхохотался, что чуть не потерял свой зонт, но в этой вещи больше не было смысла - на небе открылась синева неба, освободившись от туч.
  Браганц улыбнулся ещё шире, хотя физически это казалось невозможным. Впереди росла дубовая роща, могучие деревья только покрылись свежими листочками. Ветер перебирал своими невидимыми руками ветви деревьев.
  Внезапно бездорожье закончилось, и под ногами растелилась брусчатка, выписывая волны по всей роще. Вся компания с облегчением ступила на твёрдую поверхность и вновь поплелась за Создателем. Мужчина набрал как можно больше воздуха в лёгкие и продолжил путь прогулочным шагом. Сейчас Дьякон будто олицетворял саму умиротворённость, однако в его глазах всё также блестел злобный огонёк.
  Мужчина вдруг остановился, будто обдумывая следующие действия. Он переминался с ноги на ногу, после сложил свой зонт обратно и посмотрел вперёд. Под этим взглядом земля стала углубляться, а дорожка превратилась в лестницу. Дьякон немедленно стал спускаться вниз, и дети следовали его примеру. Странно, но, кажется, чем ниже спускались они, тем более осознавали себя Питер и Элисон. В их глазах выражались смешанные чувства, подростки уже стали понимать, что сделали, но остановиться никто не мог.
  Элисон будто проснулась от долгого сна и поняла, что её ноги выглядят бумажными. Всё тело стало плоским.
  Пит моргнул несколько раз, пытаясь избавиться от странного видения. Под его ногами лестница закручивалась в спирали, спускаясь вниз, с небес на землю. Вокруг плавали облака из ваты. Они висели на белых нитях, которые уходили на невероятную высоту. Питер заметил одну особенность: здесь нигде не бы видно солнца.
  Мимо детей внезапно пролетело невероятное существо, о котором наука ещё не знала или просто умалчивала. Это существо было чем-то между грифоном и монетным деревом. В этот момент и Питер и Элисон, и даже Пандора назвали это существо Монетным грифоном. Его хвост будто был расшит старинными монетами, которые он всё время на ходу ронял. Существо, издав протяжённый рёв, улетело прочь.
  Пан с раскрытым ртом наблюдала за полётом грифона.
  Они снова спускались вниз, и их ждали более странные и нелогичные вещи. Например, уже через полчаса по воздуху на одноколёсном велосипеде пролетел странный человек во фраке. У него не было лица: ни глаз, ни рта, ни ноздрей - зато на лбу росли аккуратно брови. Человек посмотрел на детей, между бровями протянулась линия, и покрутил педали в обратную сторону.
  
   Дьякон будто гулял по своему поместью, он чувствовал себя хозяином. Элисон всё также шла, шелестя своим бумажным телом, и рассматривала всё оценивающим взглядом. Девушка опустила взгляд вниз и подумала, что они сейчас на высоте шестисот метров. Пандора теперь казалась невероятно тяжёлой в бумажных руках, но Элис всё равно не отпускала от себя сестру.
  Питер спускался с раскрытым ртом, а его ссутуленная фигура напоминала вопросительный знак. Где-то на горизонте подросток заметил остроконечные горы, у Пита возникло чувство, что это была одна громадная декорация. Всё в этом мире поражало, но всё это одновременно казалось ненастоящим, неестественным. Парень зачем-то высунул язык наружу и почувствовал сладковатый вкус, затем снова закрыл рот и посмаковал, но, не поверив своим ощущениям, подросток снова высунул язык наружу. Его примеру последовала Пан и тут же её лицо озарилось улыбкой, в дальнейшее время девочка сидела на руках у сестры с высунутым языком.
  Дьякон ни разу не обернулся назад, чтобы проверить: идут ли они за ним. И это очевидно - ведь им некуда больше идти, кроме как вниз.
  
  Ты веришь в магию?
  
   -Моё имя Данте Нэш.... Да-да, я тот, о ком ты подумала: всеми известный, но всё равно всеми позабытый волшебник..ќ.
  -Прости, но я о тебе не слышала.
  -Да? Как жаль...
  Элисон осмотрелась: она сидела в одной из кабинок на колесе обозрения. Каким образом Элис сюда попала - предстояло ещё выяснить, но девушка совершенно ничего не помнила. Однако нет. Полазав в собственном мозгу, она вспомнила, как своими бумажными руками держала младшую сестру.
  "Мы всё также спускались за этим странным человеком по лестнице, а потом... Что за бред? Я помню огромную руку, она будто была росла из земля и... она была нарисована? Что за бред... Весь этот мир просто логике не поддаётся" - Элисон тряхнула головой.
   Неизвестный фокусник, как теперь известно, по имени Данте сидел напротив неё, и покачивал одной ногой. Этот парень, по мнению самой Элис, как будто на маскарад собрался.
  Данте был одет во фрак, а на голове его косо восседал цилиндр, в руках трость с набалдашником в виде шара.
  -Ты альбинос? - без такта спросила его девушка.
  Абсолютно всё отвечало на её вопрос. Бледная кожа и волосы, такого же цвета ресницы и бровями, однако глаза его были ярко-зелёного цвета.
  "Линзы" - тут же пронеслось в голове девушки.
  -Может быть - помрачнел Данте. -Natura non facit saltum
  -Природа не даёт скачков, латинская поговорка. Почему это она не даёт скачков?
  -А она разве даёт скачки? - удивился фокусник.
  -А разве нет? Она ведь создала столько невероятных вещей.
  -И всё же по своей натуре осталась эгоисткой, будто проводит искусственный отбор...
  -Не буду спорить. Где я? - в ответ Данте только протянул ей небольшое зеркало.
  -Неплохой гримм, зачем?
  -Чтоб показать, что не нужно из себя строить всё время серьёзную и очень умную. Я хочу тебе задать вопрос. - парень откинулся на спинку мягкого сиденья, кабинка покачнулась, и набросил на глаза цилиндр, после щёлкнул пальцами, и на рыжей голове Элисон появился клоунский колпак, переливаясь золотом.
  -Что? - теперь Элис разглядывала свой наряд: пышное, словно облако, платье длиной чуть ниже колен, бубоны разных цветов свисали вниз.
  Быстро и резко Данте, сняв шляпу, поддался вперёд, прямо к её лицу, смотря прямо в глаза:
  -Ты веришь в магию?
  Всё это заставило растеряться девушку, её глаза забегали в разные стороны, и она прижалась к спинке.
  -Нет.
  -Ты очень странная. - фокусник снова сел на своё сиденье. -Но я тебе не верю. Разве ты не поняла, что весь этот мир - сплошная магия? Ах да! Люди уже давно разучились верить собственным глазам, сваливая это на наркотики и различные галлюциногенные вещества. Думаю, ты сейчас об этом размышляешь. Что ж, хочу тебя уверить в обратном. -Данте схватил резко Элисон за руку и открыл дверь. Не успела девушка что-то даже сделать, как они оба уже летели с большой высоты.
   Крик Элис будто поглотил воздух. Сначала она бесконтрольно падала, но через секунду юбка её платья превратилась в небольшой парашют, как когда-то у Алисы, падающей в бесконечную кроличью нору. Данте шёл по невидимым ступенькам.
   Элисон посмотрела вниз и увидела толпище людей, который ликовали при виде чего-то или кого-то...
   Молодые люди, спустившись, буквально стали проходить сквозь тела людей. Всё вокруг было в приглушённых тонах или даже в серых, а чёрно-белые плиты под ногами людей завершали внешний вид парка развлечений. Когда фокусник и Элисон оказались в самомцентре, то девушка увидела того же Данте перед собой. Но здесь он был младше, его глаза искрились энтузиазмом и счастьем. На парне не было фрака, а на белёсой голове высокого цилиндра. На нём сидели брюки и рубашка, которую он так и не удосужился заправить внутрь. Он стоял на круглой сцене, большие жёлтые звёзды из картона, висевшие на красных нитях, служили чем-то вроде декораций.
  -Дамы и господа! - провозгласил Данте во весь голос. -Прошу вас не стесняться и не бояться. Вы хотите обогатиться? - публика зашумела ещё громче.
  -Тогда я прошу на сцену пару человек, которые не боятся лишиться головы. Конечно, я пошутил, мне лишь нужны два добровольца, которые будут держать вот эти корзины - в руках появились две огромные плетёные корзины.- Ну, кто? - выпрашивающим взглядом посмотрел Данте на своих зрителей. Несколько человек уверенно потянули руки вверх. Парень, наугад или нет, выбрал двух девушек в пышных платьях и дамских шляпках. Их тонкие ручки в кружевшых перчатка придерживали подолы платьев. Дамы поднялись на сцену и кокетливо подмигнули фокуснику.
  -Девушки, откройте эти волшебные корзинки - с коварством в голосе попросил их Данте.
  Ничего не подозревавшие особы медленно открыли корзины и взвизгнули от восторга. Из них начали вылетать миллионы купюр. Это словно был фонтан воды, но теперь в него не обязательно было бросать на счастье монетки - теперь монетки сами бросались наружу, чтобы осчастливить людей. В конце концов, дамы, служившие помощницами, бросили корзины, которые так и не прекратили даровать "фальшивое счастье", и сами принялись собирать деньги себе в чулки и декольте платьев. Окружающие сошли с ума при виде такой невероятно большой денежной суммы. Они ползали на коленках, сбивали друг друга с ног, и всё это только ради того, чтобы впихнуть побольше фальшивок к себе в карманы. Да-да, именно. Но это они поймут только через несколько дней, когда попытаются потратить всё.
  -Так я поставил уже не в первый раз людей у своих ног на колени - заметил Данте, стоящий рядом с Элисон.
  
  Игра
  
  -Эй, парень, парень... - трясли Пита за плечо, который то и дело отмахивался руками от мучителя.
  Так и махал своими руками до того, как его больно ударили чем-то твёрдым по спине. Крикнув "Ай!", парень схватил трость, и уже было хотел ударить обидчика в ответ, но тут в ступоре остановился. С удивлением потёр плечо, принявшее на себя удар, и стал рассматривать старика, так бесцеремонно прервавшего сладкий сон Питера. Особенно внимание парня привлекла блестящая лысина на голове неизвестного. После Пит посмотрел на трость, которой получил удар, и увидел набалдашник в виде каракатицы, её щупальца обвевали трость до самого низа.
  После Питер взглянул в глаза этого старика и не увидел того, что видел у Дьякона: невероятную хитрость и злость, лицемерие. Однако лоб был нахмурен, будто старик хочет отругать Пита за что-то.
  -За что? - спросил парень, разглядывая помещение, в котором они находились.
  -Откликайся, когда тебя зовут. Можешь показаться мёртвым. Только иногда можно молчать! - ворчливо предупредил старик и поднялся с табурета, на котором сидел.
  Питер заметил, что сидит на старой софе, кроме этого, из мебели ещё были табурет и тумбочка с оторвано дверцей. Стены вокруг были обшарпаны, с обрывками зелёных обоев и непонятных плакатов.
  -Где это я? - задал подросток вполне стандартный вопрос в такой ситуации.
  -Хм? Грибной город. Позже, парень, ты узнаешь гораздо больше, чем просто свою цель. Меня зовут (имя).
  -Не понял...
  -Слушай меня и тогда ты сможешь дойти до конца.- (имя) пошарил по своим карманам и вытащил какую-то бумагу. -Это карта Грибного города.
  -Что за чушь? - не понимал подросток.
  -Ты болван? Если так, то тебе придётся немедленно поумнеть, ибо на кону стоят твоя душа и души твоих сестёр!
  -Где они?! - как пружина, вскочил Питер.
  -Сейчас ты ничем им не поможешь, если будешь стоять на месте. Это игра, а ты в играх очень разбираешься. Ну так что?
  -Какие правила? - подросток потупил взгляд и засунул в карманы руки.
  -Будь хитрее, но помни, что Дьявол - самый большой лжец. - хрипло предупредил старик.- Сядь. Сядь! - приказал они, и Пит сел на софу. -Первое правило: первое время слушая только меня! Не делай выводы сразу, подумай, подумай, подумай. А после только делай. Ошибка тебе будет стоить души. Запомни это. - старичок снова что-то ворчливо пробормотал себе под нос.
  -Окей, как я могу тебе доверять? - нервозно спросил подросток, его очень раздражал тот факт, что взрослые слишком часто, по поводу и без, кричат на него.
  
  
  Третий Гид
  
  Знаете, Гиды души - загадочные существа, однако нет, я неправильно выразилась. Гиды души - это, по сути, программа Грибного города (именно такое название имеет мир, в который попали герои этой книги), создаваемая вместе с самим этим миром. Создатель просто азартный игрок, который бы не хотел иметь однозначную победу. Он хотел не просто заманивать детей в свою великую ловушку, но невероятно грезил тем, чтобы им иногда помогали. Вот такая вот странная личность Создателя... Но сейчас не об этом. Ха-ха, неужели вы думаете, что я так и выложила все карты на стол?? Нет уж, извольте, дорогой читатель, дочитать эту историю, ну а если не дочитаете, то это дело Ваше.
  Что касается Пандоры, то она тоже, как и остальные, нашла своего Гида. Довольно странного Гида, хотя покажите мне на предмет в этом мире, который не безумен, я бы от души посмеялась. Даже обычная картонная коробка, как покажется на первый взгляд, в этом месте будет самостоятельно искать каких-нибудь котят, чтобы те непременно в ней отпраздновали новоселье. Нет, я уверяю, даже в Нашем мире всё безумно, а кто не безумен, тот просто мёртв. Если вы не безумны, хоть на грамм, то пощупайте у себя пульс...
  Пан уже около часа наблюдала за странной женщиной, которая готовила мозги с фасолью в собственном соку. Это блюдо уже по собственному названию, мягко говоря, не вызвало симпатии. А чьи мозги готовились на сковороде - оставалось загадкой. Может, свиные или куриные...
  Девочка, болтая ногами, всё наблюдала за этой женщиной, особенно завораживали её странная причёска и наряд. Волосы поднялись вверх, словно от электрического разряда, и имели два оттенка: одна половина была каштанового цвета, а другая какого-то тёмно-красного оттенка, сквозь всю эту причёску просвечивалась толстая прядь седых волос.
  Платье у Проводника было под стать моде восемнадцатого-девятнадцатого века. Ткань тёмно-зелёного цвета была обшита золотыми нитками, а эти объёмные рукава... Удивительным являлось то, что за готовкой женщина не посадила на свой наряд ни единого пятнышка. Стоячий воротник был так высок, что со спины были видна только причёска.
  Шурша платьем, женщина подошла к столу с тарелкой, а после поставила её прямо перед глазами Пандоры. В силу той же своей привычки, она сморщила нос и отодвинула тарелку в сторону и посмотрела в лицо Кэрри (женщина представилась в самом начале).
  Как ни странно, но лицо у Кэрри было довольно приятным на вид. Немного смуглая кожа, раскосые глаза, который, казалось, почти не открывались, и высокие скулы, на ней почти не было макияжа: лишь только губы украшала алая помада.
  -Детка, ты не хочешь есть? - с улыбкой спросила женщина.
  -Не-а. - замотала в ответ детка. -Где мои брат и сестра?
  -Ах да, совсем из головы вылетело. Твои старшие брат и сестра играют в одну увлекательную игру, чем займёмся и мы с тобой. Ты ведь знаешь, какой приз будет в конце? Тебе сказал господин Алистер?
  -Да. Вы не врёте? - с умоляющим взглядом спросила девочка.
  -Конечно, нет! Не сомневайся, ведь с тобой буду я! - засмеялась Кэрри.
  -Я вам не верю!
  -Почему это? - удивилась женщина-проводник. -Кроме того, все ваши желания исполнятся в самом конце. Элисон и Питер уже стремятся к победе, ты хочешь от них отстать?
  Пандора лишь закачала головой и посмотрела в пол.
  -Вот и отлично! - приободрилась Кэрри и взяла девочку за руку, а после с энтузиазмом потащила куда-то за собой, схватив с полки половник.
  Вокруг были расставлены стеллажи и шкафы, недовольно скрипящие от собственной старости, и загадочно сверкали своими стёклами, а в них стояли различные приправы. Вся этак комната напоминала рай повара. Чего стоят только духовные печи, скороварки и мультиварки. Горы кастрюль, тарелок, столовых приборов возвышались на тумбах без порядка.
   С каждым шагом в глазах Пан всё больше искажалась мебель, которая теперь росла до самого потолка и изгибались в разные стороны, а комната всё сужалась в своих размерах. Но, видимо, саму Кэрри это не смутило и она всё также со странным энтузиазмом шла дальше. Наконец-то, они добрались до двери - деревянной и старой, с облупившейся краской.
  Полазав по карманам в своём платье, женщина вытащила обычный ключ, не отличающийся от остальных обычных ключей. Она покрутила ключом в замке, раздался щелчок, и дверь открылась. Всё оказалось, как в таких шутках с подарками: открываешь коробочку, а в ней другая и поменьше.
  Открыв так с десяток дверей, Кэрри наконец просунулась в очень узкий тоннель, который для Пандоры оказался под стать. Шурша юбкой о стены, девочка пошла вдоль прохода. От бетонных стен повеяло холодом, и они обе поторопились к выходу из коридора. Яркой вспышкой свет ворвался в "разрез" между стенами и на несколько секунд ослепил Пан. Но уже когда она выбралась из тоннеля, то увидела настоящее буйство красок.
  -Такая огромная комната...- произнесла Пандора, разглядывая разноцветные стены и пол.
  Посреди помещения зияла дыра, очень похожая на воронку. Сам пол был выкрашен в различные цвета: красный, жёлтый, голубой, розовый - это была не комната, а какая-то громадная карамель. Стены выкрасили в матово-чёрный цвет, а потолок имел такой же оттенок голубого, что и небо над домом Рэйнвуд.
  Как только девочка вошла в "карамельную" комнату, та перестала пустовать и стала заполняться прилавками с самыми разными лакомствами: тянучки с самыми невероятными вкусами, шоколадные и карамельные конфеты, сахарная вата, сиропы и мороженое. Продавцы, стоящие за этими прилавками, зазывали и пытались приманить к себе Пандору, будто она и сама являлась карамелью на палочке. Как только девочка собралась бежать им навстречу, что почувствовала, как её Кэрри холодной поварёшкой оттянула обратно. Женщина звонко рассмеялась и наклонилась к Пан:
  -Присмотрись к ним получше, детка. Не такие уж и сладкие у них конфеты...
  Девочка решила прислушаться к совету Проводника, но так ей хотелось попробовать все эти конфеты, хотя бы одну! Но, как только она присмотрела внимательнее ко всем этим "торговцам счастья", то увидела не людей, которые просто хотят продать свои конфеты детям, а увидела странных чудовищ, с двумя головами у каждого. Одна голова улыбалась и была просто счастливо, другая кривилась и показывала свои мелкие острые зубки.
  Отшатнувшись, Пандора вдруг спряталась за пышное платье Кэрри.
  Продавцы всё также зазывали девочку, но ту уже не привлекали сладости.
  -Не верь тому, что видят твои глаза, детка. Тогда ты не потеряешься здесь. - похлопала по гид Пан по плечу, после взмахнула половником, и жуткие продавцы исчезли, как и сами прилавки.
  
  Маленькая глава...
  
  Элисон всё шла за своим новым знакомым, сверля его спину взглядом, и всё не понимала, что чувствует на счёт Данте. Он будто вышел со страниц любовных романов. Весь из себя такой эталон красоты, с интересной историей и глубокой душой. Он умён и, похоже, борется за то, что ему дорого. Девушка сглотнула и продолжила смотреть Данте в спину.
  "От него пахнет корицей" - неожиданно для себя сделала вывод Элисон.
  Отряхнув от себя мысли, скорее напоминающие хлам, она спросила:
  -Ты сказал, что это игра, а какие в ней правила?
  -Главное правило гласит: "Никаких правил нет!". Но есть единственное указание: не поддавайся соблазну! - воскликнул Данте и поднял указательный палец вверх.
  -Что?
  -Думай сама - в твоих мыслях я не помощник.
  -Кто ещё из нас странный? - Элис покрутила пальцем у виска.
  -Ты, естественно. -пожал плечами фокусник. -Хочешь? - он вытащил из кармана блестящее зелёное яблоко.
  -Нет. - отмахнулась девушка, и парень откинул фрукт, который покатился прямиком к её ногам.
  Внезапно на Элисон нахлынула невероятная злость, и она яростно растоптала острым каблуком зелёный плод. Яблоко будто кровоточило соком, а внутри оказалось много червей и гнили.
  -Ты хотел меня этим угостить? - с отвращением спросила девушка.
  -А ты злишься? - спросил Данте, хоть ответ и был очевиден.
  -Нет, я не злюсь. Просто... Просто Пит и Пандора неизвестно где, а мой брат болван! А Пан слишком мала, чтобы путешествовать в одиночку.
  -Никто из них не путешествует в одиночку, как ты выразилась. В этом мире у всех равные права. С твоими братом и сестрой такие же Гиды, как я.
  -Не пугай меня этим, хорошо?
  -Чем это, интересно, я тебя напугал?
  -Ты заведёшь их не туда, куда нужно.
  На несколько секунд у Данте кардионально изменилось выражение лица. Фокусник был будто шокирован её словами. Элисон даже показалось, что она же сама ненароком раскрыла его главную тайну. Но парень рассмеялся и похлопал свою спутницу по плечу.
  -Ну, ты и шутница! - заметил он.
  
  
  
  
  
  
  Печальные воспоминания Элисон Рэйнвуд
  
  13 декабря. Четверг. 14:10.
  
  Класс Этикета. Здесь всегда, по мнению Элисон, было довольно светло, светлее, чем в других сотнях классах школы Sleep Rain. Чистые до блеска парты, аккуратно выписанное на доске число нынешнего дня. На столе стояло зелёное яблоко, видимо, кто-то решил подлизаться к учителю. Несколько книг по психологии неравномерно стояли на полках небольшого стеллажа, остальное место занимали книги по этикету и, как ни странно, все двенадцать томов Библии, хоть учитель и не был вовсе христианином. Возможно, он даже не определился со своей религией. Хм, но не в этом суть вовсе.
  В коридоре стоял шум, который обычно заметен только на переменах: шлёпали дверцы шкафчиков, разговаривали и веселились, если это можно так назвать, школьники. Внезапно по коридору разнёсся звук, похожий на тот, когда трут рукой о шарик. На секунду голоса затихли: почти все поёжились от неприятного звука. После произошло следующее.
  Глухо хлопнула дверь, и в класс вошла девочка лет тринадцати. Её рыжие волосы поблёскивали на ярком свету. Что-то необычное было в её улыбке. Романтики, читающие эту книгу, подумали бы о какой-то загадочности и красоте в этой улыбке, но всё, на самом деле, гораздо проще. Это была щель между передними зубами. Одних это отталкивало, других привлекало.
  Из открытого окна струился вместе с светом полуденного солнца свежий и холодный воздух. Вздрогнув от холода, Элисон закрыла окно и села за свою восьмую парту в первом ряду. Она обшарила весь свой рюкзак и нашла в нём всего лишь два сломанных карандаша. Проскрежетав что-то сквозь зубы про Пита, девочка резко вышла из-за парты и быстрыми шагами, чтобы успеть до звонка на урок, вышла из класса и направилась к своему шкафчику. Небольшая стайка гламурных куриц, как их сама прозвала Элис, прошмыгнула к женскому туалету, чтобы нанести на губы очередной слой блеска. Девочка столкнулась с несколькими школьниками, которые с удовольствием тыкнули в неё своими локтями, но сразу остановилась и посмотрела на них.
  "Я вас запомнила, болваны!" - мысленно предупредила их она.
  Но через секунду она уже стояла напротив своего шкафчика и набирала нужную комбинацию. Кто-то аккуратно тыкнул пальцем в её плечо.
  -Пит? - с каким-то раздражением узнала Элисон брата. -Ты совсем уже что ли?... Тебе своего рюкзака не хватает, ты уже в мой полез??
  -Извини. - каким-то унылым голосом ответил её брат.
  И тут Элис заметила, как изменилось его настроение: уголки губ опустились вниз, утомлённые глаза. У девочки тут же возникло чувство, что Питеру кто-то разбил сердце.
  -Что случилось? - не успела она того спросить, как оказалась в объятьях Пита.
  Подросток прижимал её к себе, будто хотел от чего-то оградить, но его сердце стучало так быстро, что становилось ясно: он чем-то разволнован.
  Это продолжалось несколько минут, Элисон вдыхала в себя солёный запах чипсов и пыталась понять, что могло произойти.
  -Элис, наш папаня утонул... - его голос дребезжал, как монеты в пустой копилке.
  -Ты... ты дурак?? - тут же оттолкнула его сестра.
  Вы слышали когда-нибудь фразу "Мужчины не плачут"? Думаю, все слышали. Это всё пафосные стереотипы, люди привыкли их на всё ставить... Но, здесь этот стереотип вовсе не срабатывал. Питер шмыгал носом и... рыдал, при всё этом количестве учеников вокруг них.
  И тут произошёл этот момент. Мы обычно привыкли видеть в мыльных сериалах при таких новостях обмороки в самых разных ракурсах, но ни у кого из подростков этой реакции не последовало.
  Прозвенел звонок и ученики неохотно тянулись в свои классы, распихивая друг друга локтями. Пару раз досталось и Элисон вместе с Питером. Девочка только махала ресницами, замерев, она раскрыла рот.
  Как только ученики разошлись по кабинетам, в коридоре образовалась гулкая тишина. Как говорят, время тянулось вечно. Питер внезапно помрачнел и обнял снова сестру за плечи, а она уже никак не реагировала...
  
   Дьявол
  
  Ветер влез Питеру под воротник и пощекотал мурашками по спине, когда он с (имя) внезапно из обшарпанной комнаты перенёсся на обрыв скалы. Всё вокруг было покрыто снегом, ему, казалось, не было конца. В серое небо утыкались остроконечные горы. Пит со своим Гидом оказался на такой высоте, что до облаков можно было дотянуться рукой.
  Ресницы и брови парня тут же покрыл иней, из рта выходили клубы пара. Дрожащими руками подросток обхватил свои плечи, чтоб хоть как-то согреться.
  -Ты бы как-то предупредил, знаешь, как-то прохладно в одной футболке здесь стоять... - отбивая дробь, прорычал Пит, на что старик дал ему подзатыльника. -За что???
  -Тебе холодно? - вдруг удивился (имя)
  Питер посмотрел на своего Гида с жалобным взглядом и подумал, что с таким помощником он долго не протянет.
  -Что нужно делать? - спросил подросток, перескакивая с ноги на ногу.
  -Знаешь, у твоих сестёр главной задачей является не поддаваться соблазнам, у тебя задача несколько отличается. - старик схватил окоченевшего за руку и потащил за собой. Снег под ногами ужасно скользил, и Питер безуспешно пытался балансировать, но несколько раз скатывался вниз кувырком. Так, пролетев несколько метров вниз, он оказался у глубокой тёмной пещеры с футболкой, полной снега. Вытряхнув всё с себя, Пит шмыгнул красным носом. А (имя) тем временем преспокойно спускался по сугробам, держа в руке свою трость с каракатицей. Старик посмотрел внутрь пещеры и щёлкнул пальцами, будто в его голову пришла гениальная идея.
  Сама пещера оказалась ещё темнее, чем это выглядело снаружи, поэтому Пит так и спотыкался о каждый камень, при этом нецензурно ругаясь.
  В полной тьме загорелось что-то очень яркое, и подросток зажмурился, привыкая к этому свету. Раскрыв через пару минут глаза, Питер увидел перед собой пылающий в костре огонь и вокруг него скачущего Гида.
  -Эй! Давай танцевать вокруг костра! Так ты не высохнешь! - крикнул старик своему ученику.
  От этой сцены у парня отвисла челюсть, но всё же (имя) бесцеремонно решил его затащить в этот сумасшедший танец. Питер не успел очнуться, как сам уже прыгал вокруг костра, грея свой зад.
  Но он уже сильно увлёкся и чуть не заметил, что его Гид вышел из круга и смотрит оценивающе на подростка, а после звонко расхохотался.
  -Ладно, это я над тобой подшутил. - признался старик.
  -Ха-ха-ха. Очень смешно. - без чувства заметил парень.
  -Раздевайся, ты пока обычный человек и легко можешь подхватить воспаление лёгких...
  
  Десять минут спустя...
  
  Усевшись в миниатюрный, но невероятно мягкий диванчик, который внезапно наколдовал старик. К этому диванчику автоматом прилагались журнальный столик, полностью заваленный едой, очень тёплый плед и игровая приставка самой старой модели, похожую скорее на кирпич, хотя Пит так эти приставки и называл.
  -Ты издеваешься надо мной посредством кирпичами? - скривил рожицу подросток и укутался в одеяльце.
  Его глаза всё бегали от пункта сочной индейки с поджаристой корочкой до пункта ароматного черничного пирога и всё же решил следовать старой доброй традиции "сначала первое, потом второе и компот". Питер начал с индейки и тут же выплюнул, морща нос, а после ещё две минуты отплёвывался.
  -Что это???
  -Индейка - удивился Гид.
  -Нет, я не спросил, что это на вид, а что это на вкус. На вкус, как клубничное мороженое с тунцом!
  -Да? - (имя) отломил маленький кусочек от так называемой индейки и тут же выплюнул. -Ну, что ж. Первый шлёп в кулинарии не всегда удачный.
  Пять минут оба сидели и в тишине смотрели на еду, которая тоже наверняка оказалась ужасной на вкус.
  -Что мне нужно делать, чтоб добраться до конца?
  -Я сейчас скажу то, что ты запомнишь до конца жизни: этот мир с виду, как эта индейка, с золотистой корочкой и текущим маслом, но и на вкус он такой же дрянной. Тебе будет казаться, что каждая индейка имеет вкус мороженого с тунцом.
  -Ээээ... А покороче можно?
  -Покороче? Не доверяй тому, что видишь. Ясно.
  -Тогда вопрос: как я тебе могу доверять?
  -Кхм... - прокашлялся Гид. -Ты слышал о Лжегидах?
  -Ну... В письме отец писал о них.
  -Признавайся: я тебе нравлюсь?
  Питер только сморщил нос.
  -Этим и отличаются Гид от Лжегида. Зачастую мы не так привлекательны, как они, не имеем чарующую внешность, лживых глаз и мешка историй за плечами. Но мы никогда не врём. Этим мы и отличаемся.
  -А что на счёт Дьякона?
  -Дьякона?
  -Создателя.
  -Он дьявол.
  -Сатана?
  -Скорее Люцифер. Также горд своими делишками.
  
  
  Странности
  
  -Детка, скажи, что тебе нужно для счастья? - поинтересовалась Квин, разглядывая собственное искажённое отражение на блестящей поверхности поварёшки.
  -Как это? - девочка всё шагала за своим Гидом. Путь держали долгий, но никто из путниц не почувствовала и капли усталости.
  -Ну, смотри, детка. Мне нужно для счастья всего несколько вещей: посуда, кухня, те, кого можно накормить, и, естественно, ингредиенты. Это заставляет меня чувствовать себя нужной. А что тебя радует больше всего на свете, что ты больше всего любишь?
  -Ну... - приложив палец к нижней губе, Пандора задумалась. -Ну, я раньше любила, когда папа рассказывал мне про все эти звёзды. Ещё все вместе мы ходили на пикники, один раз мы нашли огромного . Он убежал. - девочка вдруг горестно вздохнула и опустила глаза себе под ноги.
  -Не грусти, детка. Если постараешься и пройдёшь до самого конца, то встретишь своего отца. Надо ускориться - Кот не любит ждать.
  -Кот? - переспросила Пандора.
  -Скоро сама увидишь это чудо. - посмеялась Квин.
  -А расскажи про него! - с энтузиазмом подпрыгнула девочка и почувствовала, как проваливается во что-то вязкое. Но уже через секунду с причитаниями Квин лёгким движением достала девочку из розовой густой вязи.
  -Сколько раз повторять... Уж всякий новичок здесь старается утонуть. Слушай, детка. Место, где мы сейчас, не зря называют розовой смертью. Так что будь осторожна и иди спокойно. - казалось, следующая прядь скоро совсем поседеет.
  -Извини, Квин. - нахмурилась Пан и стряхнула с себя густую смесь, словно сухие хлебные крошки.
  Вокруг была эта "розовая смерть", эта вязкая жидкость при первом взгляде была похожа на замёрзший каток, но, при сильных толчках или ударах, эта жидкость вокруг объекта начинает таять и превращается в розовое болото.
  -Не верь тому, что видишь. С виду это может показаться милым и симпатичным, но те же самые продавцы сладкого готовы съесть твою душу со всеми потрохами! - женщину стало сильно трясти от страха и злости. -Но! Не всё так уж и плохо! Мы, детка, с тобой дойдём до самого конца, и этим вы поможете всем нам! Да, точно! - женщина теперь вовсе не напоминала хлопотливую кухарку, а скорее была похожа на сбежавшую из сумасшедшего дома шизофреничку. Её взгляд наполнился безумием, однако, как только до её руки дотронулась девочка, Гид успокоилась и снова обрела чистый разум.
  -Как ты это делаешь? - поинтересовалась Квин, шурша своим платьем по розовому льду.
  -Что?
  -Ну, это... Я уже не могла себя контролировать, я.. я просто готова была рвать и метать! Но резко я поняла, что сейчас не время. Я поняла это, когда ты дотронулась до меня. Ты сможешь пройти до самого конца.
  Следующий вопрос Пандоры оказался очень умным и одновременно ранящий Квин в самое сердце, чего мы редко ожидаем от маленьких детей.
  -Как ты сюда попала?
  Молчание, а после Квин нервно захихикала.
  -Возьми меня за руку. - попросила она, изогнувшись. Когда девочка выполнила её просьбу, то женщина снова смогла спокойно говорить. -О-о-о-о... Это было очень давно. Не помню когда именно, но я поклянусь, что даже твоей прабабушки ещё и в планах Вселенной не было! Я помню себя маленькой девочкой лет десяти где-то... Мы переехали в Новый Орлеан - работа родителей заставила так поступить. А что за работа? И не спрашивай: не помню. Но помню, что стояло на улице очень жаркое лето, поэтому из дома мы выбирались только утром и вечером. Подробности рассказывать не буду, но я попала в этот мир вечером со своим старшим братом (имя). Какой же он был противный! Интересно: он тоже Гид или всё-таки выбрался из этих чёртовых галлюциногенных дебрей. С нами отправилась в путешествие ещё Джанет Андерсон, как я её ненавижу! Но ты на это не обращай внимание, потому что я уверена, что она так же застряла в Грибном городе, как и я. Но я была очень глупа, попав сюда. Да ещё мне попался Лжегид. Он заговорил мне зубы, хвалил и заводил в самую глубину ловушки, этакий уродец! Но теперь здесь ты, а я вместе с тобой! Значит, мы скажем пока этому миру и вернёмся к себе домой.
  -Квин, но ты же уже стара.
  -Стара? Ха-ха, какие небылицы! Я в самом рассвете сил и готова заворожить любого мужчину! Ух, а вот мы и перешли розовую смерть. - женщина, стуча каблучками, вышла на надёжный берег.
  
  Заговор
  
  
  Кот Аргон, как называли Указателя в Грибном городе, был очень необычным котом. Насколько необычным? А вы знаете хотя бы одного кота или кошку, которые бы очень любили одеваться по последнему писку моды? Будь то женский наряд или мужской (имя) любил одевать любые из них. Хотя эти пристрастия к человеческой моде вполне ясны. Каждый человек, который попадает в Грибной город, становится тем, кем на самом деле является в душе. (Имя) был человеком снаружи, но в душе котом, сейчас же всё переменилось. Он стал котом, но внутри остался человеком. Запутано, не правда ли?
  Сегодня (имя) захотел одеться в стиле Шерлока Холмса. Клетчатое кепи, пенсне с разбитыми стёклышками и декоративная курительная трубка.
  -Мрррр-дааааа, чувствую сегодня будут интересные гости. - с предвкушением промурлыкал Кот.
  Мягкими шагами он побродил по чёрно-белым плитам, которыми была отделана вся безмерная комната. Три входа без дверей зияли позади Кота, ожидая очередных путников. Кот всё вглядывался куда-то вдаль, он поправил разбитое пенсне и сел по-кошачьи прямо на пол, размахивая своим пушистым хвостом.
  -Мррррррррррр.... Как здесь скучно. - он лёг на живот, а после перевернулся на спину, потёрся ей о пол и закрыл глаза, это продолжалось недолго.
  Почувствовав какое-то движение в воздухе, (имя) с довольной мордой перевернулся на живот и привстал на задние лапы и внезапно зашипел на пришедших. Его глаза, похожие на человеческие, выражали огромную неприязнь и холодность.
  Напротив него стояли Элисон в своём пышном платье и колпаке шута, и Данте. Последний будто с почтением поклонился, вытаскивая из кармана штанов небольшую баночку с зеленью.
  -Рад тебя видеть, Аргон. Что-нибудь новое происходило, пока меня не было? - улыбнулся Гид и протянул баночку.
  -Кошачья мята. Со мной твои уловки не прокатят, потому что коты видят души насквозь, а у тебя я ничего не замечал такого. - проговорил Указатель, стряхивая со своего костюма грязь.
  -Данте, может, объяснишь? - встряла Элисон, но её проводник молчал. -Эй, я не с тобой разговариваю??
  -Те, кто проводят людей на ту или иную сторону через этот мир, не имеют права что-либо говорить своим подопечным в присутствии Указателя. Я Указатель, приятно познакомиться! - пояснил Аргон, гладя себя по шерсти.
  -Тогда ты мне объяснишь: что здесь происходит! - девушка быстро подошла к коту.
  -Не могу: профессиональная тайна. - пожал плечами он.
  -Какая к чёрту профессиональная тайна??? У меня сейчас брат с сестрой неизвестно где, а вы здесь открыто что-то скрываете!
  -Не могу. - повторил кот. -Даже я не могу тебе что-то рассказывать. По правилам игры вы должны сами разбираться. Могу сказать только одно: твоя семья ещё не проходила здесь. Это очевидно.
  -Что мне делать? - наконец спросила Элис.
  -Всё просто. - Аргон отвернулся от девушки и направился к трём проходам в стене. -Выбери один из этих коридоров.
  -Так просто? - удивилась девушка.
  -Ну, как сказать-то? Один проход ведёт тебя прямиком в местный ад, остальные - твоё спасение, ясно?
  -Но как я пойму, в какой проход мне войти? - что-то внутри Элисон упало с ужасным грохотом - это была её уверенность. Ей захотелось сесть и подумать, но, видимо, ей никто здесь не даст поразмыслить над ситуацией.
  "Как-то меня не привлекает возможность попасть в здешний ад..." - промелькнуло в мозгу у девушки.
  -Ты не сможешь понять, куда идёшь, до самого конца. Когда выйдешь из коридора - поймёшь. Но ты не волнуйся, страх не вечен, хотя как на это посмотреть... И вот ещё, когда ты войдёшь в какой-нибудь проход, то он тут же закроется, то есть следующему на выбор останется всего два выхода. У последнего и вовсе выбора не останется.
  -Этот мир создал этот Дьякон? - опустив голову, спросила Элисон. Она была готова разрыдаться от безысходности, ведь если не ей попадётся худшее, то другие попадутся на это.
  -Кто? - удивился Аргон.
  -Создатель. - с трудом выговорила Элис.
  -Да. Ну и любит же он менять имена.
  -Козёл! Он вообще человек??? Он имеет чувства, душу? - почти кричала она.
  -Никто не знает. Он и дьявол, и Бог.
  Несколько минут прошли в полной тишине, сквозь которую прорывались тихие всхлипы.
  "Почему именно мы? Почему он выбрал наш дом, нашу семью?!" - не понимала Элисон.
  -Я уверен, что этот Создатель снова обманет своих жертв. - тихо произнёс кот, будто опасаясь чего-то.
  -Так никакого приза не будет, он всё соврал??? - девушка стянула с себя клоунский колпак, зазвенели бубенчики, она стала внимательно всматриваться внутрь шляпы.
  -Не могу сказать. - словно робот ответил Указатель.
  Элис взглянула на своего Гида, который тут же спрятал свою улыбку.
  -Ты! - подошла к нему девушка. -Ты! Ты обманывал меня, пытаясь завести куда подальше. Весь этот подкуп был для того, чтобы ты же, Данте, своими руками отправил в ад. Не так ли? Кто ты? Лжегид, о котором писал мой отец в письме? - после последнего вопроса, Данте, казалось, почти засмеялся. Оплеуха его заставила стать серьёзным.
  Быстрыми шажками Элис подошла к входам. Стерев слёзы со своего лица, она стала смотреть в темноту коридоров, пытаясь заметить хоть какие-то отличия. Но входы оказались абсолютно одинаковыми, что и подвинуло девушку в первый раз довериться обычной считалке.
  "Как глупо... Мою судьбу решает какая-то детская считалочка" - Элисон готова была громко засмеяться, но так хотелось плакать.
  Протянув палец к выпавшему входу, она шагнула вперёд, узнав, насколько эта темнота может быть вязкой.
  
  Вторая дверь
  
  Чёрно-белые плиты комнаты с котом Указателем навсегда врезались в память Питера. Он с интересом разглядывал всю комнату с её единственным обитателем. Впереди, в чёрно-белой стене, теперь было всего два входа. Парень несколько секунд вглядывался внутрь них, но так и не смог ничего там разглядеть. (имя) "играл в гляделки" с самим котом.
  -Ты... Ходишь в одежде? - удивлённым тоном спросил Пит.
  -А мне перед вами нагишом разгуливать? - надменно заметил Указатель и нервно дёрнул кончиком хвоста.
  -Ну, а разве коты не гуляют без одежды, кроме тех, кто имеет сумасшедшую хозяйку-кошатницу?
  -Ха. - Указатель скрестил на груди свои лапы и отвернул морду в сторону. -(имя), давно с тобой не виделись. Ты будто мне не рад. - обратился кот к Гиду.
  -Это неважно. - просипел старик, крепче сжимая каракатице на своей трости.
  -Мррр, как скажешь.- ответил Указатель и подошёл к Питеру. Обнюхал и улыбнулся лучезарной улыбкой. -Одна из твоих сестёр уже прошла в тоннель.
  -Кто? - напрягся Пит.
  -Она носит рыжие волосы и имя Элисон Рэйнвуд. Вашему семейству Создатель золотые горы предлагал?
  -Что-то вроде того.
  -Вы идиоты! - внезапно расхохотался Аргон. -Вы напустили на себя беду лишь одним открытием двери перед этим дьяволом!
  -Ты ещё и смеёшься тут? Что с Элисон?? - парень скрежетал зубами.
  -Кто знает, может, она уже добралась до собственного ада, а, может, это будешь ты или Поли.
  -Пан.
  -Какая разница? - хмыкнул кот, но не успел он больше сказать и слова, как подросток поднял его в воздух за грудки. -Стой! Это дорогой костюм, ты его порвёшь! Перестань! Поставь меня на землю! - заверещал кот, шипя в перерывах между собственными криками.
  -Заткнись, котяра! - парень уже замахнулся для удара. -Что с моими сёстрами!
  -Болван! Идиот! Я же сказал, что ничего не знаю! - продолжал верещать Указатель.
  Поняв, что Аргон говорит правду, Питер отпустил его.
  - Твоя сестра была любезней. Выбирай, куда будешь идти. - кот встал на четвереньки и, не спеша, подошёл к (имя).
  -Что скажешь? - спросил Пит своего Гида, но ответа так и не получил.-Эй!
  -Блин, каждому приходится повторять одно и то же. Он тебе ничего не скажет, парень. Даже звука в твою сторону не подаст, поскольку Гидам запрещено в моём присутствии говорить со своими подопечными. Кстати, дальше ты отправляешься один.
  -Как это? - не понял подросток.
  -Ты. Идёшь. Один. - объяснил по словам кот. -Так гласят правила. Так какой выбираешь? Предупреждаю: один из них может вести к спасению, а другой в здешний ад. Хотя оба эти выхода могут тебя спасти.
  -Не торопи его. - проворчал Гид Питера.
  -Уж постараюсь. -ехидно ответил Аргон.
  Пит начал вглядываться внутрь коридоров, но опять ничего не разглядел. Густая темнота давила на сознание, а чёрно-белые плиты раздражали, но так или иначе решение необходимо было принять. Переминаясь с ноги на ногу, подросток медленно подошёл к этим коридорам. Почесал затылок, поправил джинсы, снова почесал затылок, это будто был какой-то ритуал.
  "Бред... Как мне выбрать?" - парень неожиданно для себя крикнул.
  -Ты чего? - удивился кот.
  -Снимает напряжение. - пояснил подросток.
  -Да уж, крик безысходности - самое лучшее средство для снятия безысходности. - хихикнул Аргон.
  -Я бы посмотрел на тебя, если бы ты был на моём месте.
  -Я бы посмотрел на тебя, когда бы ты узнал, что я и так был на твоём месте. Очень давно, но был.
  -Насколько давно? - поинтересовался Питер.
  -Ну-у-у... - протянул Указатель. -Я потерял счёт времени, но могу сказать, что менял уже костюмы два миллиона триста пятьдесят тысяч раз, а меняю я костюмы каждый день, поэтому делай выводы.
  -Понятно. -почти шёпотом ответил Пит и опустил голову. -Что будет, если я выберу не тот коридор?
  -Твоя душа останется здесь навсегда, а ещё я слышал, что в реальном мире про тебя все позабудут.
  -Ладно, как говорится, что будет... - недоговорив, подросток направился в коридор справа, который сразу после этого исчез.
  
  
  Новое рождение
  
  Во время всего пути Пандора смеялась вместе с Квин над самыми разными историями. Одной из них можно было посчитать первую встречу Гида с Котом-Указателем. Тогда маленькая Квин только попала в Грибной город и ещё помнила все манеры приличия, которым её обучала строгая бабушка, да что там, она до сих пор их помнит. Так, по своей вежливости, маленькая девочка отвесила неуклюжий реверанс Аргону, который долго хохотал над этой ситуацией. Тогда кот сказал сквозь смех только одно:
  -Моё почтение!
  
  -Он тогда так и не пропустил меня, поэтому я сама прошмыгнула в какой-то коридор. Последствия этого очень ужасны, знаешь ли. Не пытайся пройти мимо Указателя без его разрешения. - женщина подняла указательный палец вверх.
  Минут тридцать они шли в тишине, никто из них не решался нарушить эту тишину, особенно после того, как вошли в каньон. Пандора почему-то боялась теперь проронить хотя бы слово, только разглядывала мёртвый пейзаж. Девочка раньше ни разу не была в каньонах или пустынях, при том в таких странных.
  На лазурно-голубом небе не было ни одного облачка - лучи прожигали всё, что двигалось и не двигалось на этой земле. Квин, надеясь хотя как-то себе помочь, размахивала половником, как веером.
  Жара, красный песок, перекати-поле - всё это прибавляло реалистичности общей картине. Но, руша все адекватные рамки природы, в воздухе висела обычная входная дверь. Она была выкрашена в цвет тёмного шоколада, золотая ручка поблёскивала на солнце. Дверь находилась над землёй так высоко, что, понятное дело, просто так до неё не дотянешься.
  Квин и Пандора остановились прямо под ней. Девочка не понимала, как вообще возможно установить дверь в таком месте. Однако, пожевав язык, Гид приняла решение. Женщина из рукава вытащила старый потрёпанный мешок и потрясла им. Из мешка выпала большая поцарапанная кастрюля. Пару секунд она лежала спокойно, но после из не стали выпрыгивать все остальные вещи из кухонного быта: другие кастрюли, котелки, ложки и вилки, перевёртки, сковородки, даже несколько газовых плит повылезало. Из всего этого хлама восстала, блистая металлическим блеском, гора.
  Придерживаю подол платья, Квин осторожно забралась на вершину горы. Посуда звенела и стучала, но вся эта мусорная гора даже и не думала разваливаться. Пан посмотрела немного на дверь и решила не отставать от своего Гида. Девочка, быстро карабкаясь наверх, тоже оказалась у двери.
  Дверь скрипнула, и за ней оказалась огромная комната. Квин взяла свою подопечную за руку и поспешно завела в помещение. Дверь закрылась и растворилась, будто её вовсе и не существовала.
  На глаза сразу бросились чёрно-белые плиты, а после уже вылизывающий себя кот. Он вскочил и выпрямился, показывая всю свою стать и модный костюмчик. Указатель заворожёно что-то прошептал, глядя на Пандору. Аргон подошёл к девочке и встал на одно колено.
  -Добро пожаловать, Новорождённая. - едва дыша, прошептал кот.
  Пан залилась краской, но Указатель отвёл от неё взгляд и воскликнул:
  -Квин!
  Аргон раскинул лапы для объятий, но тут же сомкнул их на груди.
  -Давно не видались...
  -Простите. -прервала его Пан. -Почему я новорождённая? Мне уже пять лет!
  -Детка, в этом мире пять лет - ничто. -усмехнулся кот, но было очевидно, что он что-то скрывает. -Что же, тебе выбора не досталось, так что можешь с чистой душой идти дальше, если, конечно, по дороге не потеряешь.
  -Очень смешно, Аргон. Не пугай девочку, будь добр. - укоризненно заметила Квин.
  -Помолчи. -грубо отрезал Указатель, его человеческие глаза выражали раздражение и усталость.
  
  Пандора посмотрела на Квин с надеждой, что та ей и на этот раз поможет, но Гид виновато молчала. Тогда Пан со вздохом подошла ко входу к последнему туннелю и, шмыгнув носом, вбежала в него.
  
  Гордость или это только начало
  
   Звонкий крик Элисон разрезал стеклом тишину. Перед ещё лицом на металлической цепочке повисла жуткая оторванная от тела голова. Темнота, окружающая всё вокруг, делала это зрелище ещё более жутким. К счастью, голова оказалась картонным приглашением на вечер Хэллоуина. Но, не смотря на это, воображение девушки заставляло вздрогнуть... и ещё раз вздрогнуть.
  Когда глаза привыкли к темноте, Элисон Рэйнвуд вдалеке разглядела верхушки то ли деревьев, то ли высотных зданий. Так или иначе, но надо узнать. Девушка ступила на влажную после дождя землю, что-то хрустнуло под ногами. Секунда - и она уже висит в воздухе вниз головой. Едва понимая, что происходит, Элис посмотрела вниз и отчего-то закружилась голова. В пришедших на замену платью джинсовых бриджах не оказалось ничего такого, чем можно было перерезать верёвку. На землю упал кулон в виде ловца снов, и девушка выругалась. Она пыталась дотянуться руками до него, но ничего не выходило - руки не дотягивались. Тогда Элисон попыталась добраться до узла, который связывал её левую ногу, но эта затея оказалась провальной. Элис не могла дотянуться до него, и была похожа на брыкающуюся сосиску.
  -Да-а-а-а... В спорте я лузер
  Под головой прошмыгнула какая-то тень и подобрала ловец снов. Пленница замерла, боясь даже дышать. А тем временем клубящаяся тень стала обнюхивать вещицу и, закончив с этим, принялась рассматривать девушку. Существо закинуло кулон в самого себя, и Элисон невольно выкрикнула:
  -А ну верни! Это не твоё...
  Тень подняла голову вверх, и Элис тут же заткнулась. Существо с тщательным вниманием тыкало своими пальцами в её живот, будто что-то проверяя, и пальцы эти были вовсе не бесплотны, как подобаем теням и духам.
  -Хм... -издала звук тень, размышляя. -Обычный человек.
  "Что??? Он ещё и говорит?? Нет уж это уже слишком!"
  -Ты кто? Откуда пришла?- спросило внезапно существо.
  -Я? - от испуга Элис начала неожиданно для себя тормозить, и это всё выражалось на её лице. Её до ужаса округлившиеся глаза так и кричали: "Не ешь меня!". Это вполне ясно, посмотрела бы я на вас, дорогой читатель, если бы Вы оказались в подобной ситуации.
  -Всё ясно. -облегчённо вздохнула тень и вдруг рассеялась, а под всем этим чёрным туманным одеянием оказался обычный человек, по крайней мере на вид.
  Это был обычный парень лет двадцати с полноватым телосложением и пшеничного цвета волосами. Человек с усталым взглядом смотрел на свою пленницу, он вытащил из кармана ловец снов и протянул его Элис. От этого она ещё больше растерялась и даже не знала, как реагировать.
  -Ах, да! Извини. - парень подошёл к Элисон и тесаком перерубил верёвку.
  Чуть не свернув себе шею, девушка свалилась на землю и вызвала вокруг себя облако пыли. Человек протянул дорогую её сердцу вещицу и представился:
  -Меня зовут Дэнни. Это всё, что тебе нужно знать.
  Парень стряхнул с себя пыль и с тревогой огляделся. Он подозвал к себе Элисон, и, когда та подошла, выдернул из её головы рыжий волос.
  -Ай! Ты с ума сошёл?!
  -Тебя стоит проверить, а пока тебе лучше двинуться за мной, пока лес не заполнили тени. Я надеялся поймать ужин, а подобрал заключённого... -фыркнул Дэнни и накрыл себя клубящимся одеянием, схватил Элис за руку и притянул к себе, накрыв плащом.
  Внутри оказалось гораздо просторнее, чем это было снаружи раньше. Наружу смотрели два отверстия, считавшиеся вроде как глазами тени. Ветер ворвался внутрь; мимо пролетали деревья и горы, превращаясь в размытое полотно. И тут Элисон поняла, что и она сама парит над землёй вместе с Дэнни. Этот факт так опьянил её разум чувством удовольствия, что она уже забыла, что оказалась в местном аду. Когда они снова опустились на землю, и магический плащ исчез, оба оказались посреди заброшенного города.
  -Здесь наша безопасная территория. -пояснил Дэнни и прибавил шагу.
  -Тогда зачем так спешишь? - Элис буквально бегом догнала парня.
  -Ты хочешь пропустить ужин? Я - нет. - потрескавшийся асфальт крошился под его ногами, хотя под Элисон земля была тверда.
  "У нас разница в весе. Глупо, но, скорее всего, это так." - подумала девушка.
  -Ха-ха, ты настолько толстый, что земля под тобой скоро расколется! - выпалила она, но тут же прикрыла рот рукой.
  -Не смейся! Растущему организму нужно много еды! - лицо Дэнни раздулось и покраснело, но через секунду его внимание привлекло что-то в стороне, и парень уже забыл все обиды, погнавшись куда-то вдаль.
  Причиной такого поведения оказался бегающий кусок пирога. Да-да, в этом мире существуют не только живые картонные коробки, но и бегающая еда. Дэнни выпучил глаза, как голодный Маугли, и стал с визжанием гоняться за пирогом.
  -Вы шутите?? Бегающий кусок пирога?? И это местный ад... Дьякон, или кто он там, создал жалкий мир. Я бы не гордилась подобной работой. - закатив глаза, Элисон попыталась донести кому-то невидимому, что она может сделать всё гораздо лучше -Ладно, куда там идти?
  Постепенно зажигались фонари, не все, но всё же. От некоторых летели во все стороны горячие искры. Элис не спеша прогуливалась по полуосвещённым улочкам заброшенного города с именем Неизвестность. Сверчки мирно трещали вокруг, со стороны леса доносился неизвестный шум. Но, как ни странно, Элис это не беспокоило. Она издалека заглядывала в тёмные заколоченные окна высотных домов, может, где-то горит свет. Но, увы, всё было до жути тихо. Единственным источников света оказались фонарные столбы. Что-то остановило девушку, какое-то странное чувство. Оно не приносило ни толики боли, но будто она переносилась куда-то сознанием, куда-то далеко. Элисон посмотрела на горящую лампу, и что-то её ослепило...
   Это чувство, точнее видение, длилось всего несколько мгновений, но и этого хватило, чтобы проникнуть в самую глубь души девушки.
  Перед глазами метались разные имена и лица, какие-то кадры из древнего прошлого. Буквы складывались в слова, пытаясь объяснить всю суть дела.
  "Я проклинаю тебя, Рафаэль! Отныне ты падший Ангел..." - звенели в голове голоса.
  Голову разрывало на части, словно внутри звенел старый будильник. Схватившись за волосы, Элис зарычала и пыталась выдержать ужасающую головную боль. Всё прекратилось так же внезапно, как и началось.
  Густое дыхание со временем стало утихать, по лицу струился пот. Когда Элисон подняла глаза, то было всё также темно, а перед ней стоял мужчина с самым серьёзным лицом, которое только могло быть. Вот он смотрел на неё исподлобья, а она с немым вопросом взирала на неизвестного. Тишину нарушил сам мужчина, он тихо засмеялся, оскалив белоснежные зубы. Внезапно девушка почувствовала необъяснимую панику, ей ещё острее захотелось вернуться домой, но что-то мешало... Ах, да! Пути назад не существует.
  -Элисон Рэйнвуд, девочка моя. Такая красивая и с мозгами. Ты бы далеко пошла, да-да! Но, увы, теперь уже некуда идти... - словно призрак мужчина приблизился и встал за её спиной. -Бойся. -шептал призрак. -Бойся, как никогда... Теперь ты гордыня, ты не сможешь обратиться к другим заключённым. Теперь ты всегда будешь испытывать страх...
  -Я не боюсь! - задыхаясь, прошептала Элис.
  -Да неужели. Трам-бам-бам! Я приготовил специально для тебя развлечения, будь хорошей девочкой. И да, это только начало... - это были последние слова, которые услышала она, темнота съела всё вокруг.
  
  Война с самим собой
  
   Войдя в туннель, Питер Рэйнвуд почувствовал необъяснимое чувство страха. За вами гонится стая собак, хотя даже одной такой псины с пеной из-за рта вполне хватит, чтобы страх с волной захлестнул сознание.
  Здесь было необычайно темно, звуки отсутствовали. Только под ногами шуршала выжженная трава. Хотелось кого-то обнять и прижать к себе, чтобы избавиться от чувства одиночества.
  -Мама... - тихо промямлил парень.
  Что обычно пугает людей? Темнота? А может то, что скрывается за её пеленой? Да-да, пугает неизвестность. Признайтесь, когда во всём доме тишина, и свет погас, а вы лежите у себя в тёплой постели, можно увидеть в обычной куче тряпок какого-нибудь монстра. Вину на себя покорно принимает сознание. Оно сравнивает образы, увиденные где-то на экране, и то, что мы случайно зацепили взглядом. Вот и всё вроде бы, но мы, зная эту правду, всё равно пугаемся кучи тряпок. А вдруг?
  Но в туннеле никаких куч и тряпок не имелось, а только темнота и шуршание травы.
  "Соберись! Точно, нужно что-нибудь спеть" - приказал себе Пит.
  Питер начал тихо петь песню, которая ничем ему не помогла. Не вызвала она ни феи, ни мага. Даже некромант здесь был бы уместен, но ничего не произошло. А Пит ничего и не ждал, разве бывают чудеса?
  Сумасшествия - да, магия - тоже, да. Но чудо редко нас балует своим приходом, и часто не имеет ту форму, которую мы так от него ждём.
  
  
  
  
  Единственная дневниковая запись Питера Рэйнвуд
  
  Когда умер мой отец, я вновь убедился, что я полный тормоз...
  Этот день в нашей семье никто не забудет. Всё бы ничего, ведь и солнце светило, и птички пели. Мама в мирно в гостиной читала какую-то книженцию, Элисон в школе, а я во дворике возился с Пан. Всё бы ничего...
  Со стороны пруда послышался плеск воды. Кто-то решил побарахтаться, правда прерывистые крики о помощи не делали обстановку по-детски весёлой.
  Ну, как в этих ситуациях бывает? Я бросился на помощь и увидел следующее: в неглубоком пруду тонет мой же отец. Несмотря на весь абсурд, ведь в водоёме воды от силы по пояс, вокруг началась настоящая паника.
  Я не мог вытащить его на берег: что-то тянуло вниз, не хотело отпускать. А когда вытащил... Чёрт! Он уже не дышал.
  Мама кричала и лила слёзы, падала на колени и просила мужа хоть что-то ответить. Кто-то вспомнил про искусственное дыхание и массаж сердца, медики прибыли, пытались откачать. А я... Я... А что я? Я стоял позади с раскрытым ртом и не верил происходящему. Идиот!
  
  
  Неожиданная встреча
  
  Пандора Рэйнвуд. Эта девочка пережила переход к своему спасению гораздо легче, чем её старший брат.
  Альберт Энштейн сказал однажды, что день с симпатичной девушкой покажется минутой, а час на раскалённой сковороде окажется вечностью. Это и есть теория относительности.
  Питер чувствовал себя на раскалённой сковороде, а Пан даже не заметила, как вошла и вышла из туннеля.
  Странно как-то, не находите? Всё позади: и брат с сестрой, и дом с мамой, и папа... Но хотелось, чтобы всё это ожидало и в самом конце. Happy and, так? Жаль, что это не совсем добрая сказка. Не такая как про колобка. Нет, это плохой пример. Главного героя в конце с аппетитом съела хитрая лиса. Хм... Над этим стоит призадуматься.
  А тем временем, пока я здесь бессмысленно болтаю о счастливых и не совсем концах, Пандора вышла на свет из туннеля.
  В этот момент девочку ждал сюрприз. С надеждой вдыхая сладкий воздух, она пытливым взглядом осмотрела всё вокруг. А сюрприз заключался в том, что ничего её не ждало. Питер с Элисон не стояли в сторонке, ожидая младшую сестру, не отстроился на этом месте дом, в котором мама мирно читает какую-то книженцию, даже обещанного папы не прогнозировалось.
  Сжав губы и нахмурив лоб, Пан заново мельком осмотрела местность, выискивая хоть кого-то. Вдоль дорожки из гравия в ряд высадили ореховые деревья. Свежую зелень на молодых деревцах шевелил ветер. По небу плыли пушистые облака. Ничего необычного.
  И вдруг, как гром среди ясного неба, на всю долину раздался плачь Пандоры. Она ревела во весь голос. Обхватив руками колени, Пандора села на корточки и посмотрела вдаль. Это могло длиться и час, и два, и целую вечность.
  Девочка легла на дорожку, стала рыдать и бить ногами и руками о землю, как ребёнок, которому родители отказали в покупке игрушки или сладости.
  -Эй, чего опять ноешь? - знакомый голос заставил остановиться Пан на секунду и резко встать.
  -Питер! Дьякон нас обманул! - сквозь всхлипы доложила девочка, старший брат только обернулся.
  -Перестань ныть! Это ничего сейчас не изменит! Элисон... Видимо, пока от нас отстанет, нужно идти вперёд.
  -Но что делать? - шмыгнув носом, Пандора сделала из волос пучок на макушке головы.
  -Я не знаю, но стоять на месте точно нельзя, понимаешь? - Питер выглядел каким-то особо подавленным после туннеля.
  -Угу. - кивнула Пандора, вытирая нос собственной рукой.
  Снова по всей ореховой долине разнёсся плачь.
  -Я же сказал, что твои рыдания сейчас пользы не принесут. - заметил Питер.
  -Это не я. - удивлённо ответила Пандора.
  -Не ты? А кто? - парень взял девочку за руку и медленно двинулся в сторону звуков.
  Это были не просто всхлипы. Кто-то убивался морально, плач то утихал, то возрождался и набирал новые обороты. Это были самые странные две минуты в жизни Питера и Пандоры.
  На траве между орешниками сидел, скрючившись, человек. Его длинные ноги в чёрных лаковых и на вид дорогих туфлях растянулись в разные стороны, брюки смялись и местами покрылись грязью. Нескладные руки прикрывали лицо. На голове неряшливо росла копна светлых растрёпанных волос, голову прикрывала тёмная бархатная шляпа. Не смотря на то, что за этот промежуток времени в Грибном городе потеплело, мужчина напялил на себя тёплый плащ чёрного цвета.
  Питер содрогнулся при одном виде этой персоны, а Пан спряталась за старшего брата. Эта нескладная и длинная фигура уж слишком сильно запомнилась детям, хоть голос Создателя больше не мурлыкал, а выдавал истерико-панические нотки.
  Пит стоял на месте с широко раскрытыми глазами и даже не знал, что подумать. Это что, очередная уловка?
  "Как это понимать?" - удивился Питер.
  Создатель, будто зная, кто стоит у него за спиной, резко развернулся и бросился на плечи подростку с неумолкающим рёвом. От такого поворота событий парень и вовсе потерял дар речи, но всё же смог найти в себе силы спихнуть Дьякона обратно на землю. Но мужчина будто этого не заметил и всё также продолжал истерить, перевернулся на живот и бил кулаками о землю. Питер и Пандора переглянулись.
  -Псих... - прошептал подросток, наблюдая всю эту картину.
  Дьякон вдруг снова полез на шею Питеру, но теперь со словами: "Моё великое творение уходит котикам под хвост!", а после опять завалился на землю с плачем.
  -Котикам... Под хвост? - недоумённо повторил Пит, и его захлестнула злость. -Ты мою сестру запер в твоём дурацком аду! И ты тут говоришь, что всё "котикам" под хвост уходит?? У тебя ничего не ушло, ты изрядно всем испортил жизнь! - Питер схватил мужчину за грудки и, что есть силы, врезал в челюсть, затем ещё пару раз, пока Дьякон не растворился перед его носом и вновь появился на расстоянии вытянутой руки, а рука у Дьякона была особенно длинной. Создатель потёр ладонью место удара, слёзы на глазах ещё не успели высохнуть.
  -Что? Дальше будешь меня бить или выслушаешь? Для начала. - от истерики не осталось и следа.
  -Зачем мне тебя слушать? Ты обманом заманил нас в этот мир, наобещал кучу всего, Элисон в ад заключил, нам отца не вернул, да ещё и издеваешься! Зачем мне с тобой говорить? - с гневом выпалил Пит.
  -Ай, как больно... - Дьякон вправил челюсть обратно, он будто не слушал.
  -Небось ещё и письмо было поддельное... - добавил Питер от балды, но ответ Создателя его очень поразил.
  -А ты умный, или это у тебя в первый раз такая вспышка в мозгу произошла? Признавайся, а? Ну? В первый раз?
  -Не зли меня! - прорычал парень, будто не своим голосом.
  -Ладно-ладно, я тут по важному делу, так сказать. У меня к вам сделка.
  -Сделка?
  -Сделка-сделка.
  -С нас хватит, мы уходим. - устало проговорил Питер и взял за руку Пандору.
  -И куда собрался, голубчик? Заметь, сейчас я тебе не собираюсь врать, потому что на кон поставлены не только ваши мелкие душонки, но и все мои творения из этого мира. А они гораздо дороже мне, чем даже жизнь.
  -В чём дело?
  -Мой мир уходит из-под моего же контроля...- с глубокой тоской в глазах признался Дьякон.
  -Уходит из-под твоего же контроля? - не понимал Питер Рэйнвуд -Это как? Ты же сам сказал, что ты Создатель.
  -Это не просто мир! - вдруг сорвался с цепи Создатель. -Он живёт своей жизнью, как ты и я, как твои родные и близкие! Сначала это была, грубо говоря, горстка пепла, а я её одушевил и превратил в то, что ты видишь сейчас. На это ушло невероятно много времени, вот почему его здесь не существует. А сейчас этот мир возвысился до такого уровня, что обрёл свой собственный разум.
  -А мы-то что сделать можем?
  -Ты шутишь? - хмыкнул вдруг Дьякон. -За тобой прячется такая лакомая душа. Новорождённая. Эй, убери кулаки! - мужчина сделал пару шагов назад и поправил на себе одежду. После поспешно достал из воздуха блокнот, а за ним следом и пушистое серое перо. На плечо ему села чернильница, наполненная зелёной жидкостью. Дьякон пару раз мокнул в неё кончик пера и после начал старательно выводить на бумаге буквы, будто только учился писать. Наконец он закончил это дело и пробормотал:
  -Питер Рэйнвуд... - затем Создатель вырвал листок из толстого блокнота и с лукавой улыбкой произнёс: -Извольте, господин, явиться в это чудеснейшее место двадцатого сентября.
  Питер с удивлением взял листок из его рук и прочитал написанное. Когда подросток понял, что дата поставлена на десять лет вперёд, бумага вспыхнула зелёным пламенем и стала источать едкий дым. Дым воплотился в толстую змею болотного цвета, которая медленно обвила руку Пита, оставляя следы ожогов. Жгучая боль мучила не только руку, но и всё тело. С криком парень пытался сбросить змею, но через пару мгновения та растаяла в воздухе, оставляя на коже глубокий непрерывный шрам.
  Перепуганная Пандора почти не дышала и, казалось, сейчас заплачет. Воспользовавшись суетой, Дьякон растворился в воздухе. С широкими почти вылезшими из орбит глазами Питер смотрел на шрам, похожий на змеиную чешуйчатую кожу. Он ощупал свою руку, проверяя: всё ли на месте. После с таким же выражением обернулся назад.
  Вокруг в воздухе раздавался издевательский смех Создателя...
  -Пандора! - с паникой в голосе крикнул Питер, да так, что тут же охрип.
  На месте, где только что стояла трясущаяся сестра, вращался в воздухе белый дымок и поднимался к самому небу. Поняв, что этот дымок и есть его сестра, подросток стал отчаянно прыгать и махать руками, чтобы ухватится за душу Пандоры.
  -Стой, оставь её, Дьякон! - парень громко выругался. -Я отдам тебе свою душу, не трогай только её! - он всё также пытался подпрыгнуть и поймать этот дымок, но тщетно, душа устремлялась в неизвестное место, и скоро совсем исчезла из виду.
  Питер трясся от испытываемого шока и невероятной злости. Кидая проклятия в сторону Дьякона, он надеялся, что хоть какое-то из них долетит до его ушей. Вдруг Питер замолкнул с раскрытым ртом. Теперь на землю не спеша падали небольшие картонные коробочки красного цвета, завёрнутые в белую праздничную ленту. Как только некая коробочка касалась земли, из неё выпрыгивал клоун со злобным смехом, держа в одной игрушечной ручке абсолютно белую открытку.
  Питер открывал каждую по очереди, в каждой стояла подпись:
  
  "Ваш баловник, Дьякон"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Заключительная.
  
  Уже как пару недель в природе обосновалась осень. В школах во всю бурлила своя жизнь. Хотя никаких учеников не оставляли после уроков и не заставляли писать строчки вроде: "Я не должен задирать учителей...".
   Стайки школьниц каждую минуту бегали в уборную и наносили на губы новый слой губного блеска. Ломались шкафчики, а кто-то просто забывал к ним свои комбинации.
  В последнее время в школе стали часто меняться учителя. А учителя истории так вообще менялись почти каждое полугодие. Но это уже совсем другая история.
  Питер вернулся и до сих пор не мог смириться с мыслью о том, что он остался один... Зато Луиза будто бы даже и не догадывалась о существовании двух дочерей, не понимала, что её "единственный" сын стал таким раздражительным. Подросток вырос не только снаружи, но и внутри. Нельзя было просто так смотреть на всю эту повседневную жизнь, которая крутилась вокруг него.
  Школу он совершенно забросил, поэтому его уже сопровождали "хвосты" домашней работы. Питер перестал показываться в школе и что-то делать, как любил говорить директор школы, на благо общества.
  В эту среду подростка из дома всё-таки умудрилась выпроводить мать. Мало того, она ещё и не поленилась довести сына до порога школы. Луиза ожидала что-то вроде прощания, а получила в ответ только "лошадиное" фырканье.
  Хлопнув дверцей "Форда", подросток перекинул через плечо свой рюкзак и двинулся вперёд. Перешагнул несколько ступенек с хмурым лицом и услышал в уголке шепоток. Парень исподлобья посмотрел на любопытную девичью компашку и решил не обращать ни на кого внимания. Он взъерошил волосы и перекинул рюкзак на другое плечо. Совсем скоро должен был начаться первый урок.
  -Урок этикета... Ну, что ж... Поспать вполне удастся. - пробормотал себе под нос подросток, без всякого внимания читая расписание уроков на сегодняшний день. Кто-то осторожно тыкнул пальцем ему в плечо, и Питер равнодушно повернулся назад.
  Перед ним стояла школьница, на вид учится в младших классах. Длинные колоски на голове аккуратно собирали русые волосы в причёску, её наивный взгляд будто уже заранее о чем-то умолял.
  -Чего тебе? - бросил ей Пит.
  Но девочка промолчала и протянула ему яркую листовку.
  "Сегодня в час пополудни ученики школы приглашаются в актовый зал на фееричное выступления фокусника..." - дальше парень не стал читать. Под объявлением обычной ручкой нарисовали обычного кролика с необычайно длинными ушами, держащий в передних лапках небольшой зонтик.
  -Нет, не люблю... - Питер собирался отдать девочке листовку обратно, но той и след простыл.
  Толпа учеников, пытавшаяся рассмотреть расписание, ругалась на Питера. Пару локтей так и угодило парню прямо в нос, и тот решил не задерживаться на одном месте и пройти к кабинету 26, где и должен пройти первый урок. Он смял листок бумаги в комок и бросил в ближайшую урну.
  День, проведённый в школе, совсем не одарил Питера каким-либо маломальским поднятием настроения. Даже друзья, подсаживающиеся к нему за парту, весьма стали раздражать подростка. Все, как бы сговорившись, болтали о повседневной жизни, когда сам Питер не желал ни с кем ничего обсуждать.
  Казалось, что в школе люди стали суетливее, от этого в лёгких становилось меньше воздуха. Несколько преподавателей в этот день пришли на свои уроки в неважном настрое и, увидев Питера-бездельника, начинали вымещать на нём свой гнев. Переругавшись с парой учителей в серьёз, Пит и не надеялся так просто уйти домой.
  -Рэйнвуд! Остаёшься у меня после уроков! - рявкнула учительница биологии, когда Питер хлопнул дверью кабинета.
  Ссутулившись, парень выбрел из класса и лениво побрёл по коридору. Где-то недалеко раздавались восхищённые возгласы, кто-то даже свистел от радости.
  -Что там такое... Морду кому-то что ли бьют? - с таким же мрачным настроением заключил Питер и всё-таки не спеша направился в сторону звуков.
  За всем этим подросток совсем забыл про какое-то выступление фокусника, поэтому, прибыв на место, ударил не больно себя по лбу.
  Толпа, обступившая фокусника по кругу, просто ликовала. В основном это выступление привлекло учеников, хотя пару учителей с замиранием сердца тоже наблюдали за этой картиной. Несколько человек с разных сторон и ракурсов снимали выступление на камеру телефонов.
  Первое, что увидел Питер, подпрыгнув над головами учеников, это рыжую копну неуложенных волос на голове фокусник, который с ловкостью показывал номер с исчезающими яблоками.
  Растолкав локтями недовольных людей, Питер посмотрел на фокусника поближе. Что-то в нём настораживало.
  Может, глаза с безумным блеском? Фокусник заметил ещё одного зрителя в лице Пита и подмигнул ему в том роде, что всё идёт по плану. Худощавое лицо очень дополняло нескладное тело человека. Что-то внутри живота упало...
  Глаза фокусника пристально смотрели на подростка, эти безумные глаза и улыбка с острыми зубами.
  Чей-то бумажный самолётик врезался в щёку подростку и тут же раскрылся. Фокусник снова подмигнул, и Питер прочитал буквы, выведенные зелёной пастой, на бумаге:
  
  
   "Не побаливает шрам, голубчик?"
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"