# Жених для Премудрой

Алла Анатольевна Собур

Жила-была царевна Василиса. Красавица, каких свет не видывал. И добрая, и ласковая. А уж умная! Умнее всех в Берендеевом Царстве! Только где ж ей такой умной себе жениха найти? Да чтоб ещё и достойного?

Жених для Премудрой.

"В темнице там царевна тужит,

А бурый волк её верно служит."

Обжигающие лучи заливают пыльную улицу, и кажется будто ещё чуть -чуть и даже дома запылают от нестерпимого жара. И можно только удивляться, как эти две босоногие девицы в сарафанах гуляют по такой жаре. Да ещё и посмеиваются, глядя на стоящего на самом солнцепеке парня. В смысле - ратника. А где ж ему, Макару ещё стоять, если воевода здесь поставил? Эх, ну а где ставить ратника, как не у городских ворот? Да ещё и кольчуга эта... огнем жжет! А эти, мелкие, все посматривают да посмеиваются. И красивые ведь! Жаль - из крестьянок, толку-то с такой жены? Стыд один, ведь и знает она лишь свои горшки да пряжу. И слова умного от неё не дождешься. А ведь пора бы ему, Макару, жениться, как-никак двадцатый год пошел! Парень он справный, высокий, через год-другой, глядишь и в десятники выйдет. Такому в жены простая крестьянка никак не пойдет. Да и из мастеровых тоже не особо. Вот купеческие - это другое дело! Да только те на него сами смотреть не хотят....

Солнечный диск застывает в самой верхушке неба и, поди, никогда от неё не отлипнет. А смена будет только на вечерней зорьке....

-Макар! - раздается зычный бас. Из-за частокола вываливается затянутый в начищенную кольчугу богатырь.

-Что, Семен? - устало отзывается раскрасневшийся от жары парень.

-Петр Василичь, велел тя за ради жары пораньше сменить. Вот! - на одном дыхании выдает богатырь, с трудом переводит дух, и с улыбкой добавляет. - Всю дорогу повторял, чтоб не забыть. Умеет же воевода складно говорить!

-Умеет, - безразлично отзывается Макар.

-Ну че стоишь? Иди, давай - до детинца. Или, хошь, сперва в харчевню загляни. Там баюн объявился! Я пока к тебе шел - малость под оконцем постоял. Славно выводит. Про красу-девицу. Царевна, мол. Волос, что смоль, глаза - смарагд, губы - яхонт. Или наоборот - не запомнилось.

-В харчевню идти? Воевода приказал? - дурея от жары переспрашивает Макар.

-Ну, - кивает в ответ Семен.

-Я-асно, - парень тоже кивает и медленно, покачиваясь заходит в городок. И замирает в тени частокола. Хотя толку с того - чуть. Кольчуга-то едва не до красна разогрета. Тихо измученный ратник бредет по пустынным улица: здесь-то не слобода, чтоб люди в самую жару из домов выходили. Да и дома здесь другие: добротные, меньше двух этажей нету. Блестят на солнце теплыми серебристыми бревнами. Только домина купца Тимофея Михалыча сияет - точно золото. Недели не прошло как новый дом поставил. И Марья Тимофеевна хороша. Эх, может, даст Бог, взглянет она на Макара ласково!

А вот и харчевня. Из-за приоткрытой ставни доноситься складное пение:

-...Но пришла жестокая година,

Лютый зверь красавицу унес,

Не щадя отца её седину,

Не жалея матереных слез!

Красиво выводит. Не удивительно, что Семен заслушался. И сколько же он здесь простоял-то?

Ну да Макару стоять нужды нет - он и зайти может!

-Это все что ли? - звучит вдруг удивленный голос Михаила Петровича. Надо же, и кузнец воеводский здесь!

-Ну да, - отзывается звонкий голос, только что выводивший песню.

-Так что ж это за сказ такой? Только то и рассказу: какая царевна красавица, да что украли её. Так нешто не спасли?

-Да нет ещё, не спасли, - с усмешкой отзывается певец, едва различимый в сумраке харчевни. Вроде, молодой совсем, и семнадцати не будет.

-Как же так?

-Да вот так! Обеднела наша земля воинами, некому девице в беду попавшей помочь! - горячиться певец.

-Не клевещи, бродяга! Не знаешь, что говоришь! - зло одергивает Михаил Петрович.

-Может, про воинов и не знаю, а только царевна уже год как у зверя лютого!

-А ты почем это знаешь? Сам доходил?

-Сам и доходил, и царевну видел. Только где уж мне, малосильному, с лютым зверем бороться! Вот и хожу по земле, про беду её пою. Даст Бог, найдется и спаситель. Да, видно, в дальние страны идти придется. Не встретилось в нашей земле воина, чтоб со зверем справился!

Так вот зачем воевода его, Макара, сюда отправил! Мудрый он, ох какой мудрый! Спасет Макар царевну, а там, глядишь, может и замуж за него пойдет.... И никто не скажет, будто в их дружине - воинов нет!

-Михайла Петрович! Что это здесь говориться! Нешто, позволим такой молве о нашем Городце идти? Не добро это, - чуть запинаясь, произносит Макар, пытаясь высмотреть в темноте кузнеца.

-Вот и пошел бы! - тут же вставляет баюн.

-Я воеводы человек, по своей воле пойти не могу, - с деланным равнодушием отзывается парень.

-Вот как, Макар? - задумчиво тянет кузнец. - Верно говоришь: без слова Петра Васильевича тебе идти нельзя. Но и спускать подобное не следует.

***

Восток едва заалел, когда в маленькую уютную избушку, спрятавшуюся в непроходимом лесу, ворвался безусый юнец. И застыл, любуясь черноволосой красавицей, склонившейся над толстым фолиантом. Огонек свечи задрожал, от ворвавшегося в комнату холодного воздуха, и густые черные брови недовольно сошлись, зеленые глаза зло сверкнули на незваного гостя.

-Ещё один! - радостно сообщил парень. И лицо девушки чуть просветлело.

-Красивый? - ласково спросила она

-Ага. Кудри русые, глаза серые, ростом высок, но не слишком. Румян, подтянут, меч держать умеет, - скороговоркой выдает гость, подходя к самому столу.

-И он ещё выдает себя за поэта, - девушка устало вздыхает.

-Все-то тебе ворчать, Василиса, - по-прежнему жизнерадостно отзывается парень.

-Я не ворчу, Прохор. Я оцениваю. Любой человек должен оценивать окружающую его реальность, - безразлично произносит Василиса, барабаня пальцами по столу.

-Так что с женихом-то делать будешь? Опять Волчка на него спустишь?

Девушка кинула задумчивый взгляд на прикорнувшего в углу огромного волка, с белой спиной и рыжими боками. Хвост сиял непроглядной чернотой, и только на ногах сохранился природный бурый цвет. Ну а на ком ещё было царевне проверять красящие зелья для волос?

-Не стоит. Вдруг, как прошлый - испугается? Уменьшим требуемый уровень героизма. А то как бы мне в девках не засидеться! Отошлем Волчка в лес. Скажем - сгинул зверь, уже несколько недель не появлялся.

-Ты б лучше сказала, что за тобой половину Берендеева Царства дают - глядишь и не сбежит, - насмешливо предлагает парень.

-Нет, Прохор. Я хочу, что он меня полюбил. Разве я не красивая?

-Красивая, - с радостной улыбкой отзывается певец.

-Добрая?

-Очень, - чуть хмурясь отзывается гость, косясь на гигантского волка. Как бы опять не спустила, если не согласиться.

-Умная?

-Даже слишком! - искренне подтверждает Прохор, но царевна словно не замечает двусмысленности ответа.

-Вот! Видишь: он обязательно меня полюбит! И безо всяких царств, - решительно сообщает она. - Только нужно план проработать.

-Какой план? - насторожено уточняет парень. - Мы же это, договорились, что я только песни пою, да?

-Да, да, не трусь ты, - растеряно отзывается девица. - А план.... Раз уменьшаем героизм, нужно добавить романтики. Что там у нас романтикой считается? - она задумчиво заглядывает в книгу, - Звезды, костры, ночевки в лесу.... Хм....

-Не выйдет! От тебя до опушки - пара часов пути, - насмешливо возражает певец.

-Это если через мост, - Василиса довольно улыбается. И тянется к приютившемуся под окошком сундуку.

-Ну... да..., - насторожено отзывается певец, глядя, как девица достает склянку с чем-то черным.

-А если ты, как только жених пройдет, капнешь в воду вот это зелье....

-То от меня и мокрого места не останется, да? - чуть бледнеет парень.

-Нет, ну что ты! Оно совсем не такое опасное, - Василиса мягко улыбается.

-А, может, без меня это? Я же только пою, да? - робко спрашивает парень.

-Нет, Прохор! Ты сделаешь так, как я сказала! - звучит вмиг заледеневший голос. В зеленых глазах мелькает что-то злое и властное. Так что и мысли не остается спорить.

-Д-да, конечно, Василиса, - тихо отзывается парень бессильно склоняя голову.

***

Макар насторожено шел через дремучий лес.... Ну, по крайней мере баюн его таким назвал. Хотя приходилось Макару леса и пострашнее видеть, когда с купеческим обозом ходил. А тут ничего - и светло, негде врагу затаиться, и сухо - в болото не провалишься, не сгинешь. Только что бурелома много - идти тяжко. Ну да - ничего, пройдет. Главное, что чудищ пока не видно - и слава Богу!

Наконец лес расступается, открывая поляну и крохотную избушку. А на крыльце стоит - она! Черноволосая - видать из восточных земель, ну да не беда. Главное, сразу видно - не простая. Гордо стоит, величественно, чувствуется что из знатных. Да и красива - тоже верно. Лицо нежное - хоть ангела пищи. И улыбка ласковая.

-Гой еси ты, добрый молодец, - да и голосок тонкий да звонкий. Вот ведь краса! Взгляду не оторвать! Глазами чуть вниз повела - так сразу и дыхание перехватывает!

-Откуда ты здесь? - тихо спрашивает она. Что за голос! Век бы слушать!

-Как зовут тебя? - вновь ручейком звенит голос. И слова какие складные у неё.... Как зовут... Зовут?

-М-меня?

-Тебя, - едва заметно вздохнув, произносит красавица.

-Так, Макаром окрестили, - неловко отзывается ратник.

-А, я, вот, Василиса Премудрая, - девица лукаво улыбается.

-И... это тебя лютый зверь украл?

-Да. Только он без следа сгинул. Больше месяца уже не показывался. Мне бы теперь к людям выйти..., - зеленые глаза вспыхивают надеждой и парень, неловко улыбаясь предлагает:

-Ну, так пойдем?

-Пойдем, Макар.

Ратник довольно улыбается и поворачивается к лесу. Вот везет же ему! И царевну нашел, и с чудовищами биться не пришлось. Теперь только и осталось, что обратно к Городцу выйти.

-Может, лучше с севера пройти? - робко предлагает царевна. - Там через день пути - к Торгу выйдем....

-Что ты, Василисушка! Мы за день здесь и до Городца доберемся. Пойдем!

***

Едва заметная тропка, поросшая мхом, обрывалась у кромки реки. В потемневшей воде извивалось черное чешуйчатое тело. А от моста, по которому он, Макар, прошел здесь на рассвете остались щепки, да одна вбитая в дно свая.... Вот и встретил он чудовищ. И что же теперь? Ратник осторожно покосился на Василису. Вот что значит - царевна! Смотрит спокойно, не побледнела даже, словно обычный ужик в воде плещется! А он... надо бы с мечом на гадину речную броситься, да только... как уж с ней справиться-то!

-Я ведь говорила, на север нужно идти!

А ведь верно! Он же не богатырь, чтоб мир от чудовищ отчищать. Его дело - царевну до дому довести.

-Ох, видать вещая ты, Василиса! - Макар растерянно качает головой, и разворачивается вдоль реки.

-Да нет, просто знаю кое-что, - лукаво отзывается царевна, и добавляет. - А идти лучше чуть дальше от воды: берег здесь топкий. Да и Натрикс Магикус Вульгарис может на сушу выбраться.

-Натри... что? - растерянно переспрашивает ратник, оборачиваясь к царевне.

-Обыкновенный Волшебный Уж, что в воде резвится, - с тихим вздохом отзывается царевна.

-Уж? - Макар растеряно качает головой, поглядывая на плавающее чудовище, и зябко передергивая плечами. - Ясно.

***

-Здесь лучше на ночлег остановиться. Дальше болото начнется, - тихий голос царевны останавливает ратника. И все то она знает! Как есть, вещая!

-Лучше, так лучше, - покорно кивает Макар, осматривая полянку. И впрямь, вроде, неплохо. Трава не высокая, мягкая. Плащ кинуть - сойдет вместо кровати. Валежника в лесу тоже хватает - далеко нести не придется. И даже родничок есть. Жаль, котла с собой не захватил - придется шлемом воду набирать. Ну да ничего, если один-то раз - не страшно.

-Костер бы надо устроить, - тихо произносит ратник, расстилая на траве плащ. - Ты садись, Василиса, я покуда хвороста соберу.

-Хорошо, - царевна осторожно садится задумчиво проводя ладонью по грубому темно-синему сукну. - Ты лучше на восток иди, туда, то есть, - Василиса небрежным взмахом руки указывает на непроходимую чащу, - там ветки посуше, и тропинка есть. И от Натрикс Магикус Вульгарис подальше.

-Ладно, - растерянно отзывается Макар, всматриваясь в непроходимый валежник. - Только не вижу я что-то никакой тропы.

-Сейчас покажу, - радостно отзывается царевна, подскакивая с плаща, и первой шагает к угрюмому лесу. Ратник растерянно покачав головой идет следом. Шаг, другой, и между переплетением сухих ветвей вдруг открывается едва заметный проход, а за стеной валежника оказывается открывается свободный лес, и несколько повалившихся молодых берез - не толще девичей руки. Что надо для костра-то!

-Береза-то, пожарче чем осина горит, - тихо замечает Василиса.

-Это да, - задумчиво отзывается Макар, оглядываясь на валежник за спиной. И впрямь там все больше осины. И ведь, если бы не царевна, её бы на костер и набрал. А там и тепла чуть, да и сырая она, видать недавно бурей наломало.

Ратник быстро подхватил с земли с десяток стволов и, закинув на плечо, пошел обратно. Жаль топора нет, придется так ломать. Вернувшись на поляну Василиса снова села на плащ, задумчиво поглядывая на Макара, а тот решительно, с размаху, ломал березовые стволы о колено.

-Макар, если ножом зарубку сделать, а с другой стороны по ней бить - сподручнее будет, - тихо замечает, наконец, царевна. - А, ещё вот так можно, - добавляет она подхватывая ствол потоньше и начиная ритмично им взмахивать. И через несколько секунд верхушка сама отваливается. Вот так чудо!

-Что же это, Василисушка? Никак колдовство? - растерянно шепчет ратник.

-Нет, Макар, что ты. Обычное природное явление! Резонанс. Просто ритм взмахов совпал с собственной частотой этой веточки, вот амплитуда колебаний и возросла, так, что превысила то, что веточка могла выдержать. От того она и разломилась, - радостно сообщает царевна.

-Надо же, - растерянно качает головой ратник. Как есть вещая! А то и вовсе - ворожея! - Но я все ж, лучше по-старинке, - боязливо добавляет Макар, подхватывая новую березку.

-Как хочешь, Макар, - тихо вздохнув произносит царевна, и задумчиво добавляет:

-Ночь то сегодня какая!

-Это да, звезд - не счесть, - соглашается Макар, бросая задумчивый взгляд на небо.

-А ведь это только те, что мы видим! Дальше-то их ещё больше, только отсюда разглядеть нельзя.

-Как это дальше?

-Так ведь звезды - это такие же солнца, как и наше, только они далеко. А блуждающие звезды - планеты, такие же совсем как наша Земля-Матушка. И они так же вокруг своих солнц кружатся, по эллипсоидам.... Ну, это вроде вытянутой окружности....

Сумерки сгущались над поляной, все плотнее окутывая увлеченную рассказом царевну и растерянного ратника.

***

-Вот и Торг, - тихо произносит Макар, глядя на выплывающий из-за холма городок.

-Да. Через него и большая часть товаров в Берендеево царство идет. Оттого и кочевники на него чуть не каждый год нападают.

-Чтоб товары захватить? - устало уточняет ратник.

-Нет. Хотя и от добычи не отказываются. Им за это наши добрые друзья-соседи платят. Бояться, как бы берендеи в силу не вошли.

-Ясно, - Макар вновь взглянул на приближающийся город, и обернулся к царевне. Хороша, как же хороша. Только вот.... - Должно быть, и берендеев здесь много бывает?

-А как же! - царевна довольно улыбнулась, - Здесь даже целое подворье один из наших бояр держит. Как и полагается - с дружиной.

-Так, стало быть, ты на этом подворье, все одно, что дома. Так ведь?

-Ну, не совсем....

-Понимаешь, Василисушка, я ведь ратник, под воеводой хожу, мне в Городец на службу возвращаться нужно.

-Зачем? Тебя в Вольне, стольном нашем граде со всем почетом примут, Макар.

-Добро, конечно, Василисушка. Да только то твой град, а я в своем служить должен. Одно дело девице, в беду попавшей помочь, а службу бросать никак нельзя. Не дело это.

-А мне как же - одной домой показаться?! Скажут люди, невесть где бродила, незнамо что делала. Эх, Макар, Макар.... Не судьба мне видно домой возвращаться. Придется сызнова в лес идти, там хоть злых языков нет. Может кто другой сподобиться мне помочь.

-Может и так, Василиса. Вот, стало быть, почему ты оттуда одна не уходила. А я-то все гадал. Ну, удачи тебе, - Макар низко склонил голову. Тяжко, как тяжко! Ну да что же, нешто и впрямь с нею идти? Нет, пока она вещал про крохотные частиц, из которых огонь состоит, Макар ещё сомневался, но когда стала про воинские да кузнечные премудрости рассказывать.... Нет, слушать-то он внимательно стал - такая наука ратнику завсегда пригодиться! Но.... Как уж с такой женой главою в доме быть? Лучше уж он на какой-нибудь мастеровой женится! Или даже на крестьянке!

-Макар, - зазвенел тихий голос царевны, - Прошу, Макар, ты мне без обиняков скажи - почему?

-Василиса, если бы ты меня как воевода в дружину позвала - не раздумывая согласился бы, а так.... Ну куда уж мне, простому ратнику, до тебя, Премудрая?