Героиня повести случайно перемещается в пространстве и оказывается на огромном космическом корабле под названием Плот. Корабль является пристанищем для нескольких тысяч последних выживших людей с погибшей планеты под названием Имле. Почти пятьсот лет Плот летит в пространстве космоса, подыскивая пригодную для жизни планету. Мира знакомится с устройством жизни в колонии. Она узнаёт, что все люди, с помощью специальных механизмов, подключены к центральной системе контроля за эмоциями. Эта система позволяет следить за мыслями людей и исключать любые проявления злобы или вреда в колонии. Тех людей, которые не могут наладить внутренний контроль, пытаются изменить, а в случае неудачи - убирают с Плота. Благодаря этому, в колонии царит мир....
Одним утром жители маленького городка просыпаются и обнаруживают, что их город превратился в болото. На дорогах - вода и тина, деревья и фонарные столбы покрыты слизью, машины и дома зарастают мхом. С каждым днём заболачивание всё усиливается. Пропадает телефонная связь, электричество, вода. Город отрезан от внешнего мира глубокой топью. Прекращается работа предприятий, заканчиваются продукты и вода. Болото парализует город...
Ровно 55 лет назад человек совершил первый полёт в космос. Ура, товарищи! А первый космический зонд достиг поверхности другой планеты чуть позднее - 51 год назад - но не сумел передать на Землю никаких данных.