Аннотация: рассказ на конкурс фэнтези-рассказа фэнзина "Грань миров".Тема конкурса: "РАСЫ: НОВЫЕ и НОВЫЕ СТАРЫЕ"
Одиннадцатый день Яванниэ
Снарк Д. мл.
Монтажник некронакопителей шестого разряда, известный в Квинсе под кличкой Скунс, вспотев от усердия, ел глазами зеленоватый профиль начальства. В самый разгар инструктажа некто, обладающий еще большей властью, затребовал старшего менеджера "Обсидиановых Услад" для приватной беседы, так что звук кристалл связи передавать перестал. Поправив густой, заплетенный в пару дюжин сальных косичек парик, Скунс украдкой глянул на треснувший циферблат наручных часов и едва удержался от досадливого плевка: на матч он уж точно не успевал.
-- Тиаро Пурэа! Я вам еще не надоел? -- опасно сузившиеся оранжевые зрачки стармена воткнулись в помятое лицо агента.
-- Слушаю и повинуюсь, аркуэн ! -- Скунс сделал вид, что готов распластаться на грязном полу микроскопической кухни. -- "Оия ундумэ! Надо же так подставиться. Этот солнечный зайчик, минэрассэ ему в задницу, будет жевать меня не меньше часа!"
-- Дело не терпит отлагательств, -- рычащий голос начальства неожиданно дрогнул. "Вот те раз, уж не волнуется ли он?! Первый раз на моей памяти такое. Странно...". Нехороший холодок пробежал по привычно согнутой спине, заныли давным-давно обрезанные кончики ушей. -- Состав бригады уже в вашем кристалле. Оборудование доставят в полночь. Проверьте список. У вас один час.
-- Но, аркуэн Ланго, вы же ничего не сказали о самом задании.
-- Через час. До связи. -- негромкий хлопок и кристалл потемнел, снова превратившись в плохо отполированную пластину каменного угля. При всех достижениях маготехнологии превратить устройства связи в нечто, хотя бы отдаленно уместное в современном мегаполисе пока не удавалось.
* * *
-- И все-таки люди - удивительные существа. -- в прозрачных глазах цвета весенней травы застыла странная смесь удивления, восторга и брезгливости.
-- И мы когда-то увлекались архитектурой. -- медовый взгляд стройного до худобы джентльмена в строгом темно-синем костюме того фасона, что так любят преуспевающие адвокаты, задумчиво скользил по необъятным просторам тонированного стекла, укрывавшего один из многих, но от того не менее впечатляющий своей надменной устремленностью в небеса, человеческий муравейник.
Едва заметно улыбнувшись, невысокий молодой человек, выбравший костюм цвета грозовых облаков, плотнее прижал локтем изящный ноутбук и пружинистой походкой стопроцентного американца зашагал к автоматическим дверям. Проводив миниатюрную фигурку все тем же, весьма мало подходящим преуспевающим адвокатам, рассеянным взглядом, джентльмен в синем направился в соседнее, не менее величественное здание.
* * *
Проблема возникла на пятом объекте. Первые накопители собрали быстро -- ребят шеф прислал умелых, да и оборудования такого Скунс уже лет семьдесят, как не видел. С самого выпуска. Ах, какие радужные перспективы рисовались ему тогда.
-- Шевелись, дохлятина!
Скунс вздрогнул. Перебранка помощников заставила приятные воспоминания съежиться и снова заползти на самое дно памяти. Там им и место!
-- Что тут у вас?
-- Да вот, конденсатор барахлит, -- никак поблизости это, как его, -- серокожий здоровяк, судя по лысому, матово поблескивающему черепу из низших големов, беспомощно зашевелил губами -- електричество. Вот!
-- Лоссэ вилварин! Быстро разбирайте. Будем переносить.
Лихорадочно чертя поисковые глифы, Скунс завертелся вокруг напряженно вглядываясь в матовый шарик геосканера. Буквально чрез несколько мгновений тревожный изумрудный свет сменился на чистый фиолетовый. Наведенное пролегающим неподалеку кабелем электромагнитное поле теряло силу совсем рядом.
-- Отставить демонтаж. Готовьте защитный кожух.
Весело осклабившись, Скунс подбросил и ловко поймал дорогущий геосканер. Все таки "Palantir-IV" - очень хорошая модель. Жаль, что после завершения операции оборудование придется возвращать.
-- Пошевеливайтесь, валарье отродье! Впереди еще два объекта! Если успеем, ставлю выпивку на всех.
Скунс довольно долго жил среди людей и даже работал одно время на автозаводе. Тамошний бригадир помешался на японской системе и заставлял рабочих читать умные книжки про управление. Скунсу нравилось. Хотелось верить, что когда-нибудь и к нему обратятся "аркуэн". Лучше всего он запомнил главу о мотивации.
-- Да? -- ленивым жестом отодвинув ноутбук, молодой человек поднес к уху плоскую коробочку мобильного телефона. Шелест кондиционера едва нарушал тишину приемной заместителя директора американского департамента "Дойче банк".
-- У тебя все в порядке?
-- Конечно. "Соломон бразерс" и "Кредит суисс" дадут не меньше шестисот.
-- Могло бы быть и больше. Значительно больше.
-- Мы не подвластны времени, но и время не подвластно нам. Рабочий день едва начнется. Конечно, если вы намереваетесь как-то отсрочить... событие, то урожай будет в несколько раз обильнее.
-- Ваша ирония не уместна, Линтэ"вилин! -- раздраженный голос наполнился колючим северным ветром. -- Не мы источник их бед!
-- О да... мы только пришли в чужой сад собрать сорванные ураганом плоды. Скорее уж извлечь их из под обломков деревьев... Я тысячу раз слышал эту сентенцию. Впрочем это к делу не относится. У вас есть ПОЛЕЗНАЯ информация?
-- Да. Оракул Чаши считает, что возможно появление... -- пауза легкой паутинкой повисла в пустой в столь ранний час комнате.
-- Наших чумазых родственничков? Ну, куда ж без них. Впрочем, и здесь мы похожи, -- ироничная ухмылка искривила тонкие губы -- Что мы, что они - суть падальщики.
-- Прекратите! Я устал выслушивать ваши юношеские максимы. То, что темные не упустят такой шанс разжиться парой тысяч феа очевидно любому. Я говорю о Снарках!
На этот раз молчание затянулось. Информация была если и не полезной, то уж точно интересной. Линтэ"вилин подобрался, как дикий кот перед прыжком.
Снарки. Самая загадочная из старших рас, о происхождении которой до сих пор ожесточено спорили члены Светлого совета. Кто они? Кем, когда и, главное, зачем созданы? Единственное, что твердо известно -- они существуют. Слишком многие за бесчисленные тысячелетия встречали их. Линтэ"вилин пока нет. Но очень-очень хотел.
-- Ваши директивы? -- шутки кончились, Линтэ"вилин это понимал.
-- В контакт не вступать - тебе и так хватит забот. Наблюдать.
-- И все?
-- Почти. Аналитики Совета вдвинули очередную гипотезу. Тебе предстоит ее проверить.
-- ?
-- Предположительно Снарков привлекают мощные энерговыбросы, сопровождающие критические трансформации всех видов материи.
-- Вы с кем сейчас разговариваете?
-- О, Эру долготерпеливый! И чему вас теперь учат. Жизнь и смерть. Переход из одного состояния в другое. Теперь понятно?!
-- То есть наши зануды считают, что Снарки некрофилы?
-- Да нет же! Речь идет о любой трансформации. О тайфуне, или крупном извержении вулкана. Взрыве сверхновой, наконец. Скачкообразный переход материи из одного стабильного состояния в другое -- вот что их привлекает.
-- Гм. По моему слабовато. И что я должен делать?
-- Постарайся оказаться поблизости и понять что именно они в этом находят. По нашим расчетам об энергетической подпитке речь не идет. Возможно это ритуал. Что-то вроде обряда перехода из одной социальной группы в другую.
-- Или они получают чисто эстетическое наслаждение. Понятно. Посмотреть и доложить.
-- Не забывай о главной задаче. Нам нужны юристы и аудиторы. Ориентируйся на эала не ниже начальника отдела.
* * *
8:11
Дрожащей от усталости рукой Скунс закрепил последний управляющий контур и замкнул периметр шестью быстрыми пассами. Вырезанные из кости дракона управляющие руны плотно встали в гнезда. Уфф! Теперь можно уходить. Дальше система будет работать в автономном режиме.
Приглашающее махнув рукой остальным, темный эльф заспешил прочь. Чем быстрее окажешься вне зоны закачки, тем целее будешь.
8:29
Люк технического этажа звонко клацнул и на крышу выбрался неопределенного возраста господин в темно-синем костюме. Нервно поправив сбившийся галстук человек, если конечно он был человеком, глубоко вдохнул и ясным глубоким голосом запел сложную, украшенную птичьим трелями мелодию. Каждая фраза непонятного языка сопровождалась плавными поглаживающими движениями узких ладоней. Уже через пару тактов за тонкими пальцами потянулись мерцающие шлейфы разогретого воздуха. Запахло цветочным медом, молоком и ландышем.
Вскоре на крыше соседнего здания появился зеленоглазый юноша. В букет добавились ароматы лаванды и имбиря.
Лоссэ вилварин! (искаж. староэльф. - белоснежный мотылек) - идиоматическое ругательство, трудно переводимое на человеческие языки
Феа - жизненная энергия разумных существ, иногда ошибочно отождествляемая с душой
Эала (староэльф. - дух) - информационный слепок личности, способный не только автономно существовать, но и сохранять разум после смерти физического тела