Аннотация: Мой муж погиб, потому что Жрецы отдали приказ брать Черную нечисть живьем! Вы знаете что это значит?
Маг сразу, как только вошел в комнату, зажег над потолком светящийся шар, напугав при этом плачущую Марию. Оглядев разгром в комнате и сложив с тем, что он видел во дворе, маг сказал:
- Судя по всему, плачешь, ты, Мария уже добрый час.
- Вы всегда можете найти нужные слова, чтобы успокоить, мэтр Алекс! - ответила Мария вытирая слезы платком.
- Просто я не вижу смысла напрасно проливать слезы. Ты - боевой маг, выпускница Академии, а не кисейная барышня. Если тебе приспичило поплакать, то пяти минут было бы достаточно. - и он стал пробираться к Марии через разбросанные вещи.
- Я не боевой маг, а боевая травница, по милости Ковена магов! - всхлипнула Мария. - Мне только и осталось, что бумажками махать! - и Мария, снова уткнулась в платок.
- Э-э-э, Мария, тебе все-таки стоит успокоится и сделать что-то действенное. Для начала расскажи, что здесь произошло? - сказал маг, присаживаясь рядом и убирая руки Марии от лица, как в старые студенческие времена, когда мэтр Алекс был ее наставником.
И Мария поведала магу об вечернем прошествии.
- Ты поступила правильно, Мария! - ответил маг, внимательно выслушав рассказ женщины.
Он сделал несколько пасов руками, перед ним появился фантом голубя - магического вестника. Фантом разделился на части и испарился в воздухе.
Спустя пять секунд перед магом стали появятся, ответные магические вестники. Сначала из неоткуда возникла Сова вестник Оракула, а рядом с ней запорхала Бабочка Пифии, затем возник Воробей - Зимантуса, следом Оса стихийного мага, Стрекоза мэтрессы Мирты, Аист главы Ковена магов, Сорока Алхимика, а последними вместе появились Ворон Некроманта и Ястреб Охранного мага. Это означало, что все вестники были получены магами Ковена и они дали свои ответы на его послание. Боевой маг взмахнул рукой и одним пассом развеял фантомы.
Мария завороженно смотрела на мага, позабыв про слезы.
- Не все так страшно, - сказал маг присаживаясь на стул около Марии, - Мэтр Севалод и Темный Маг сейчас в Шантре, в том городе, куда повезли девочек. С утра они отнесут на пост Надзора грамоты и заберут твоих дочерей. Правда в обмен они тебя хотят услугу, ну с этим ты сама будешь разбираться. Так что для слез больше повода нет.
- Как это нет! - возразила Мария, - мои дочери неизвестно где и сидят в клетке с миллоновыми ошейниками! Да к тому же с тремя Надзорниками! Причем совершенно обессилившие. А что если им придет в голову поиздеваться над ними? - и Мария снова пустилась в плач. - В Осеве я насмотрелась, как Жрецы и Надзорниками поступают с магическими существами! Вы там сидите в своей башне и не видите, что у вас под носом творится! А что Жрецы зло затевают - это вас не касается! С вашей политикой невмешательства!
- Ну, если ты такая наблюдательная Мария, то могла бы написать Ковену и доложить, - сказал маг почесывая лицо, на котором снова от магии проступила бабочка от шали Марии.
- Как же, напиши! Да вы меня на суде даже слушать не стали! Мой муж погиб, потому что Жрецы отдали приказ брать Черную нечисть живьем! Вы знаете что это значит? Это значит что им для чего-то нужны живые особи, а трупы уже Жрецов не устраивают! Вы посмотрите на то, что Жрецы выловили почти всех магических существ, кроме тех которые находятся под Ковеном. И Ковен даже не стремится их защитить! Вы даже не видите то, что возвращаются после 'Осветления' только те, у кого мордашки посимпатичней, которые во Дворе вельможам продать можно, да оборотни, которые на цепях сидят для охраны или как забава для охоты, полностью лишенные разума! Напрочь забывшие свою человеческую ипостась! А куда подевались те виды магических существ, которые первыми давали отпор тварям Изломов? Почему Жрецы образуют Особые зоны? Почему вы это им позволяете? Где же ваш девиз Ковена 'ДА СОХРАНИМ ЭТОТ МИР ЦЕЛЫМ'? Или вы начинаете вмешиваться только тогда, когда как всегда будет поздно! - говорила Мария сквозь всхлипы.
- Мария, к тебе этот девиз тоже относится, ты тоже маг, хотя и с перекрытой силой. И тебе не надо было семь лет дуться на Ковен, а сотрудничать с ним. Вмешательство магов, это серьезный шаг, и слово Ковена Магов будет последним, но в свое время. - говорил маг глядя перед собой, в то время как Мария продолжала всхлипывать, а потом и вовсе начала громко икать.
- Ты вообще слушаешь меня? - маг повернулся к Марии.
Мария сквозь икания слабо кивнула головой.
Маг окинул комнату взглядом в поисках воды, чтобы помочь Марии справится с икотой. Взгляд его задержался на фляжке, лежащей на куче вещей. Жидкость во фляге ароматно пахла травами, и маг, не обнаружив ничего опасного, протянул фляжку Марии. Та вцепилась во флягу и начала пить из нее большими глотками.
- Осторожней, осторожней! - сказал маг, придерживая фляжку таким образом, чтобы Мария не захлебнулась.
Вдруг Мария выпрямилась и, как- то странно посмотрев на мага, сказала:
- Что это вы мне дали?
- Кажется травяной чай. - сказал он, ловя на себе странный взгляд Марии.
- Только я не готовила никакого чая... - слабо начала Мария, - Это зелье с чердака, которое мои дочери вари... - и не договорив она повалилась на мага.
Маг подхватил ослабшее тело Марии и, взяв на руки, понес по лестнице на верх, чтобы уложить на кровать. Шар поплыл за магом, освещая дорогу.
В спальне он стал укладывать Марию на кровать. Но тут руки Марии схватили мага и потянули его за собой.
- Не уходи, - прошептала Мария прижимаясь к нему своим горячим телом. Её губы потянулись к его губам.
Маг понимал, что Мария сейчас находится под властью дурмана, и старался отодвинуть Марию от себя, но она прижималась к нему все теснее и теснее. И у него оставалось все меньше и меньше воли противостоять её поцелуям, и страстному шёпоту, за который он многое бы отдал, будь это при других обстоятельствах. Вскоре сопротивляться напору женщины стало невозможно. В один миг пали все барьеры, которые он воздвигал между собой и своей ученицей в течении многих лет. На него хлынула лавина чувств, которые маг уже не мог сдерживать. Шар потух. Но двое присутствующих были слишком заняты друг-другом, чтобы заметить это. И лишь звезды были свидетелями происходящему. Только они не кому не смогут рассказать эту тайну...
Дорога в город шла через лес. Лошади ступали очень осторожно, боясь провалится в яму и переломать себе ноги. И, конечно же, Надзорники не успели попасть в город до закрытия ворот. Долго переругиваясь, они решили расположится на ночлег в небольшой роще не далеко от городской стены.
Ночью похолодало и Анна ослабшими руками стала вытаскивать вещи из сумки, пока патруль разбивал лагерь.
- Странно, - медленно сказала Анна слабым голосом, - что-то нам матушка вместо теплой одежды свои штаны и сорочку положила. Ой, а это что такое? - и и вытащив ослабевшими руками два пузырька: - Смотри Александра, на одном написано 'УКРЕПЛ. ВНУТР.', а на другом 'ОТ МИЛЛОН.', как ты думаешь, что бы это могло быть?
- Не знаю...- хрипло ответила Александра. - Я пить хочу. Мне холодно ..
Анна укрыла сестру штанами Марии, а сама натянула сорочку и улеглась под бок сестре. Было тихо, лишь только иногда щелкали поленья в костре и фыркали лошади.
- Александра! - шепотом сказала Анна.
- Чего? - раздался тихий голос.
- Ты помнишь, что матушка про ошейники говорила?
- Ага, - сказала Александра, еле шевеля губами, - кажется, что они чего-то там выкачивают, от чего сил нет.
- Да я не про это! Помнишь, что она про мазь говорила?
- Помню, что ей шею нужно намазать, когда ошейник оденут, только я свой пузырек потеряла, когда дядька мою спину смотрел.
- Я свой тоже потеряла, но кажется нам матушка со своими штанами новый передала, давай намажемся, пока дядьки на нас не смотрят.
И они, медленно дрожащими руками, стали пальцами выковыривать зелье и намазывать друг другу на шею. Как только мазь впиталась в кожу, их лица порозовели, а из тел стала уходить слабость.
- А что во втором пузырьке? - спросила уже более живым голосом Александра. - Гляди 'УКРЕПЛ. ВНУТР.', это наверное все внутри укрепляет, давай выпьем и укрепим все внутри - а то пока я на телеге ехала у меня все разболталось.
- Давай! Мне половину и тебе половину! - ответила Анна и они, раскупорив пузырек, начали по очереди пить из горлышка.
Допив последние капли Александра выкинула пузырек в кусты.
- Эй кто там?- всполошился Назорник помешивавший варево в котелке.
- Это нечисть колдует, глядишь сейчас щупальце из клетки вытащит и тебя за твои причиндалы схватит! - сказал второй,- Я слыхал, что больно, уж, она неравнодушна к этим местам!
Первый Надзорник, бросив ложку, торопливо отошел от клетки подальше, на другую сторону лагеря.
- Тьфу, на тебя, дубина,- выругался начальник патруля,- что ерунду-то городишь! Это разве нечисть! Нашел чем пугать, это - так, тварюшки неизвестной породы! Вы бы лучше пожрать быстрее приготовили, чем байки травить, спать уже пора! Завтра еще этих определять, - сказал он, махнув головой в сторону клетки, - да бумажки всякие писать!
- Это они про кого? - шёпотом спросила Александра у Анны,- Мы же не тварюшки неизвестной породы! Помнишь, что матушка говорила?
- Помню, только я не умею пока еще поджигать, может ты попробуешь, ну, там, как будто присниться.
- Ага, только мне чего-то не хочется им снится, они какие-то некрасивые.
- Так ты внимательней посмотри, может все-таки есть что-то, что тебе понравится в них.
Девочки подползли к прутьям и, держась за решетку, стали во все глаза смотреть на Надзорников.
- Ой, чего это они вылупились?- заерзал первый.
- Да ширинку твою хотят как следует рассмотреть, чтобы лучше прицелится - заржал второй.
- Чего это сразу мою, может быть твою?- сказал первый Надзорник и прикрыл осуждаемое место миской с кашей.
- А зачем к моей им присматриваться, у меня и так прекрасно все видно, а вот к твоей как следует присмотреться требуется , чтобы найти там за что заце ...
- А ну прекратить шуточки! Поели и быстро спать! Я первый в караул, через три часа, ты, умник! - и начальник патруля указал толстым пальцем на шутника.
Надзорники стали быстро укладываться спать, пока командир не передумал. А начальник патруля подкинув дров костер и проверив замок на клетке, уселся спиной к пленницам доедать свой ужин.
- Ну что, нашла ?
- Не-а! Ищу!
- А сейчас, нашла?
- Да я только спину его и вижу!
- Ну и что! Ты подумай, что может быть хорошего в спине?
- Ну на такой спине будет хорошо кататься! Ой, я кататься хочу! - сказала Александра и взгляд ее затуманился.
Начальник патруля, сидя у костра, дожевывал каравай, как вдруг услышал чарующий голос за спиной:
- Э-э-й!
Он развернулся и увидел, что в клетке, держась за прутья руками, сидит невиданной красоты белокурая дева. Она хлопала длинными ресницами, а ее алые губы соблазнительно улыбались. Грудь необъятных размеров вздымалась от каждого вздоха. Надзорника переклинело. Он потерял способность разумно мыслить. Все его жизненные стремления в раз перестроились, на одну единственную цель - угодить этой невиданной красоте. Сердце в его груди забилось, как перепелка, пойманная в силки.
- Кто ты, красавица? - спросил оторопевший Надзорник.
- Я - Александра! А ты меня покатаешь?
- Все что прикажешь Божественная! - ну, разве мог он отказать ей в такой малости!
- А Анну покатаешь?- спросила Божественная Дева.
- Если попросишь, кого угодно покатаю!- с радостью воскликнул Надзорник.
- Нет, кого угодно не надо, нужно только нас! А вместе можешь?
- И вместе могу, и по отдельности могу, как скажешь Божественная! - энергично кивал головой Надзорник.
- Только ты клетку открой, а то у меня голова через прутья не пролезает,- капризно сказала Дева
- Как прикажешь, красавица!
Он ринулся открывать клетку, чтобы выпустить свою Божественную Деву. Дева грациозно начала спускаться с телеги, но зацепилась за дверцу клетки и упала, ушибив зад. Поднявшись, отперев ушибленное место, промолвила:
- И ошейник с меня сними - у меня под ним шея чешется! И с Анны тоже сними!
Надзорник рьяно принялся исполнять просьбу Божественной Девы. Как только он снял ошейники, и отбросил их в кусты, он тут же замер, уставившись на Божество. В его разуме начали происходить странные процессы.
- О, я знаю кто ты! - сказал он и плюхнулся перед ней на колени. - Ты - Жемчужная Дева, я читал про тебя! О, дева, дай мне успокоение и одари меня жемчужными слезами!- сказал он подползая к ней на коленях.
- Успокоение я тебе дам. Неверное. Только я пока еще не знаю что это такое, а вот слезами не могу - мне матушка плакать не велела! - сказала Божественная Дева, примеряясь, как бы ловчее закинуть ногу и усесться на спину своему почитателю.
- Начальник мой - душегуб, всю душу из меня вытряс, жалование почти год не повышает, загонял как собаку по деревням 'Иди, - говорит, - нечисть вылавливай, а то маги всех к рукам приберут', - жаловался горемычный, пока ему на спину взбирались наездницы.
- Так скажи ему, что ты не собака, а лошадка теперь, и пусть он тебе жалование повысит. А теперь поехали вокруг рощи, только побыстрее! У-ух!
И начальник патруля 'поскакал' на четвереньках вокруг рощи, понукаемый молодыми наездницами.
После третьего круга он обессиливший свалился в траву.
- Ох! Не могу, сил больше нет, сжарился весь!- сказал Надзорник, поднимаясь с травы и вытирая рукавами куртки пот со лба.
-Так ты куртку -то сними! А теперь давай попляшем!- и Александра затянула свою любимую песню:
- Солнце светит в синеве,
Зайчик скачет по траве,
Прыг да скок, прыг да скок,
Зайчик знает в жизни толк,
Только зайка не зевай,
Ты к жрецу не попадай!
Белый Жрец - совсем дурак,
Это знает каждый маг!
- Прыг да скок, прыг да скок, зайчик знает в жизни толк,- подпевал своим басом Надзорник, выплясывая вприсядку вокруг смеющейся Божественной Девы, имитируя зайчика.
- Ох, жарко, можно я портки тоже сниму,- спустя какое-то время взмолилась бедная жертва плясок.
- Портки?- нахмурилась Дева, - Не-а! Нам матушка не разрешает на дяденек без портков глядеть. Но если уж очень хочется, то зайди за кустики и там сними, мы не будем на тебя смотреть, - великодушно позволила Божественная.
И дяденька опрометью бросился в кусты.
- Александра, давай домой пойдем, к матушке, она наверное волнуется, - протянула Анна.
- Сейчас пойдем, только попляшем еще чуток! Весело же! О! Вон еще двое спят, давай их разбудим, веселее будет!
- Давай!
И на утренней заре песню пели уже пять голосов - четыре на полянке около лагеря, а пятый басил из кустов.
Через некоторое время Анна остановилась.
- Александра, я есть хочу, - сказала она.
- Я тоже хочу! И пить хочу! А пошли в трактир на площади, где мы в прошлый раз с матушкой были. Там еще фонтан с рыбками есть, к котором нам матушка купаться запретила.
- Пошли! Только не долго!
И девочки отправились к городской стене. А солнце, поднявшись над кромкой леса, своим лучистым взглядом провожало две хрупкие фигурки, которые взявшись за руки шагали по дороге, удаляясь от рощи, на поляне которой, выплясывал уже обессиленный от диких плясок патруль Службы Надзра, распивающий осипшими голосами запрещенные песни.