Зайдя в комнату, если можно было её так назвать, компания была слегка разочарована. Стены были грязно-розового цвета, пол скрипел, а в углах потолка крупные пауки мирно плели паутину, покачиваясь под дуновением легкого сквозняка. В комнате находилось всего две кровати, обеим одну из ножек заменяла стопка книг. Возможно, в них было, что полезное для гостей, Но многовековой слой пыли убивал любое желание к ним прикасаться.
"Была б здесь Кира, - подумал Арти, - она бы уже сидела на кровати, обложившись этими книгами и увлеченно читала..."
Единственной радостью было присутствие окна, которое, на удивление, выходило не на глухую стену соседнего дома, а на светлый двор.
- Хорошо, что мы тут будем ночевать всего одну ночь, - вздохнула Дина.
-Кстати по поводу ночевки, - ехидно заметил Арти, - Дина, спишь со мной.
- Размечтался! - воскликнула Дина, - у тебя шило под хвостом. Ты вечно вертишься и раскидываешь руки. А еще наверняка будешь тянуть одеяло на себя!
-Ну, раз уж так, - вмешался Ди,- я могу поспать на полу. Походный спальник постелю просто.
- Нет уж, - возразила Дина и показала Арти язык,- Кто должен спать на полу так это Арти.
"Ладно, - обиженно подумал Арти, - сейчас спустимся вниз и посмотрим, кто, где спит.
Спустившись вниз, они заметили, что народу с момента их прихода прибавилось. За дальними столиками сидело пару компании человек по пять, и уже изрядно подвыпившие. Возле ступеней наверх к комнатам за столиком сидели трое ребят игравших, по всей видимости, в покер. Арти тут же направился за этот стол с горящими в глазах огоньками азарта, но был остановлен Диной, которая успела незаметно намотать хвост Арти себе на руку.
- Ты куда собрался? - нахмурила брови Дина.
- Да так... Знакомых увидел. Может, отпустишь хвост,- выдавил сквозь сжатые зубы Арти, чуть не пуская слезы, - А, Нет, обознался.
Смотри Мне. Денег у нас не так уж много. А с карточки сможем снять только завтра вечером. - Сказала Дина, блеснув глазами, и направилась к свободному столику. Ди последовал за ней и молча занял место напротив.
-Может... перекусим? - сказал Арти, переминаясь с ноги на ногу. Он, судя по всему уже придумал, как будет мстить Дине за слова, которые она сказала наверху в комнате.
Так как найти иголку в стоге сена было легче, чем официантку, Арти сам подошел к барной стойке.
-Слушай, что у вас тут самое съестное? - спросил он у бармена.
- Вот есть "Три молодых кабанчика".
-Эм... Что оно из себя представляет?
-Отбивная из молодого кабанчика, специальный соус и отварной молодой картофель.
- А что за соус?
- Этого я сказать не могу. Секрет заведения.
- Главное что бы без чеснока,- сказал Арти и уже развернулся и собрался сходить, но вспомнил про Дину, - Да, одна отбивная должна быть с кровью. И вино крепкое тоже принесите.
- Да, конечно не против. Мы тут как раз составляем маршрут в ............ . Может, посоветуете? - ответил полу эльф и улыбнулся так, что Дина расплылась в улыбке, а у Арти загорелись бесовские огоньки в глазах, когда он это увидел, - присаживайтесь. Я Горин, Это Одер и Зорин. Они родные братья, а я двоюродный. У нас отцы близнецы.
- Я Ди. Это Арти и...
-Дина, - оборвала на полуслове она Ди и протянула руку Горину. Он взял руку и легонько коснулся губами руки. У Арти бесовские огоньки разгорелись так, что он мог поджечь потолок.
-Я Арти, сказал он сквозь зубы и протянул руку Горину. Арти пожал руку с такой силой, на которую был только способен. Улыбка с лица Горина так и не сошла.
-Мы к сожалению идем в другом направлении.
- А куда вы направляетесь?
- В Зигранд, - не думая выпалил Ди, - там дядюшка Арти живет. Он решил его проведать Так Как дядюшка ему давно не писал писем, хотя раньше стабильно писал.
- Угу... Дядюшка... В Зигранде... - подтвердил Арти,вспоминая, что поговорил только что этот эльф, - Может по маленькой? За знакомство?
- Можно, - сказал Одер.
- Я только 'За', поддержал Зорин брата.
И Арти отправился к барной стойке. От барной стойки он наблюдал за Диной, Как она смеется над шуточками Горина.
"Может я действительно, что то лишнее сказал?" - задал вопрос Арти самому себе. За своими мыслями он не заметил, как бармен принес заказ. Три кувшина того же вина и еще одну порцию "Молодого кабанчика" с кровью, для Дины.
Когда он нес это все к столику, но опять задумался и не заметил, как перед ним прошел человек и Арти чуть не уронил поднос.
- Прошу прощения, - сказал человек и склонил голову в поклоне.
-Да ничего. Я сам виноват, - сказал Арти и сам удивился, что лицо растянулось в улыбке. Алкоголь видимо дает о себе знать. Этот человек развернулся и пошел к барной стойке, где сел на свободный высокий стул и сделал заказ бармену.
"Он явно кого-то ждет. И этот Кто-то опаздывает" - сделал вывод Арти и снова взял курс на столик, где Ди и братья Горина яростно спорили по поводу оружия и добывания лучшей руды для него.
-А я говорю, что руду для обработки лучше добывать из торфяных залежей на болотах, - сказал Ди, привставая, - в таком случае она обогащённая углеродом и её легче обрабатывать даже на холодной ковке. Как Ты утверждаешь, Одер, руда в горах хуже, она бедная и во время ковки её можно разбить. Тем более что гору можно обрушить шах рами. Да и труда меньше.
-Ладно, - прервал их Арти, - давайте лучше выпьем за знакомство.
- За знакомство! - поднялся Ди блеснуть своим красноречием, но алкоголь не позволил ему выразить свои мысли как следовало, - Как хорошочто есть такие путешественники как вы!
Вино согрело горло Арти и приятно ушло внутрь. Он знал, что мог перепить каждого из этой компании... Об этом говорило его яркое прошлое.
После еще нескольких кувшинов выяснилось, что мать Горина, эльфийка, была родом из тех же краев что и Ди. У них завязался разговор о красоте тамошней природы, реках и других причудах того края. Братья Горина тоже с увлечением слушали.
"эльфы, - скучно подумал Арти и уставился в окно, - что с них еще взять".
Когда вечер начал переходить в глухую темную ночь, трое братьев уже спали, как выразился Ди - "лицом в салате", а Дина мирно посапывала, опершись головой на стену. Арти и Ди, посчитав деньги, ужаснулись, что хватает лишь на последний кувшин вина. Решили выпить на посошок и закругляться. Они вместе, подпирая друг друга и спасая от падения, подплыли к барной стойке.
Они кинули на пальцах, кто останется ждать вина а кто узнает комнату новых друзей и отнесет их туда. Как всегда повезло Арти и Ди, ворча и ругаясь, направился выпытывать у хозяина их комнату и после этого относить их.
Арти оперся на барную стойку, что бы не так качало, и улыбнулся с пьяного Ди, который пытался разбудить спящих ребят, но это было безрезультатно. Все равно Ди пришлось наваливать пьяные туши на себя и по одному тащить их наверх.
Арти опять улыбнулся своей удаче, она его уже не раз спасала таким образом. Он огляделся и увидел того человека, через которого он чуть не споткнулся. Этот человек был очень высокий, даже по отношению к статным эльфам, но чрезвычайно крепкий, с темно русыми волосами средней длинны и серебряной прядью седых волос над правым ухом. Глаз у незнакомца были странные: вроде бы серые, но на мгновение Арти показалось, что глаза светятся непонятной янтарной желтизной. Арти закрыл глаза и мотнул головой - чего с пьяну только не привидится - и дальше продолжил присматриваться. На лице незнакомца красовались пару шрамов, параллельных друг другу на разных скулах. На безымянном пальце находилось обычное серебряное кольцо которое было разделено на три части, с желтым камешком, который соединял все три полоски серебра. Арти почувствовал непонятную энергию от этого колечка. Но все же незнакомец, непонятным для Арти образом, внушал доверие и Арти решил подойти.
Он, держась за барную стойку, подошел к незнакомцу и сел на стул рядом.
-Слушай, - начал Арти, - извини что чуть не облил тебя тогда. Просто задумался, да и с девченкой повздорил.
-Да ничего, забудь, - улыбнулся тот,- я тоже думал что опоздал на встречу. Но оказалось что у меня просто сбились часы.
- А кого ждал? - ляпнул Арти.
- Да друга одного. Он мне информацию должен был предоставить. По поводу, - в этот момент незнакомец запнулся и Арти понял что он будет врать, - родственников. Они здесь неподалеку останавливались. А я вот догоняю их, так как когда они уезжали меня не было в городе и куда направляются, не знаю.
- И что, приходил твой друг? - настороженно спросил Арти.