Земля - самонаименование страны людей Рода. Как правило, но не всегда, пишется с заглавной буквы. В сознании и лексике её обитателей отождествляется с Землёй Обетованной, заповедным Краем, с Родиной.
Земля веками считалась заповедной страной, а пару сотен последних лет и вовсе обладает статусом национального заповедника, а её народ - малым, подверженным опасности вымирания и посему - оберегаемым. На самом деле, он не столь уж и малочислен, но данные о своей демографии хранятся им в тайне, как и многое другое. Земля очень богата полезными ископаемыми, редкоземельными металлами и драгоценными камнями, но и это старательно скрывается от всех официальных инстанций страны, в состав которой Земля входит лишь номинально. Проверки, научные экспедиции и инспекции государственных чиновников в её пределах крайне редки и сложно выполнимы по целому ряду причин, а внешний туризм и вовсе запрещён.
Население Земли делится на грунды или кланы, каждый со своим, строго определённым наделом и специфическими культурными признаками, отличающими его от других. Грунды делятся на долинные и горные, а обитатели их, соответственно, на долинников и горцев. Последние отличаются крайней суровостью и непримиримостью в характере и аскетизмом в образе жизни, как то и подобает истинным горцам. На долинников они смотрят свысока, но вражды между ними нет.
Представьте себе обширную Долину, простирающуюся с юга на север. Долина имеет форму неправильного овала, грушевидно сужающегося к северу, а широким основанием обращенного к югу. С востока и запада Долина обрамлена горными хребтами, почти соединяющимися меж собой на севере, так что свободный в неё вход возможен лишь с юга, где она открыта Большому Миру. В южной её части преобладает относительно мягкий климат, там же сосредоточена добрая половина всех долинных, сельскохозяйственных поселений и угодий. Чем дальше к северу, климат меняется вместе с ландшафтом: от полевого, к озёрному, речному, лесистому и, наконец, к холмистым предгорьям.
Впрочем, предгорья обрамляют Долину со всех сторон, кроме южной. На западе, во всю её длину простираются отроги, так называемого, Внешнего Хребта, отделяющего Долину от Большого Мира. Не отличаясь особой крутизной, Внешний Хребет, тем не менее, необитаем и, практически, непроходим, отличаясь засушливостью и отсутствием воды и растительности. Повествование обходит его стороной.
Зато горный массив, пролегающий к востоку и северо-востоку от Долины, играет в жизни её обитателей очень важную роль. Сразу к востоку от долинных поселений, менее, чем в часе езды верхом, начинаются предгорья т.н. Центрального Хребта. Поднявшись на них, путник попадает на ровное плато или, как его называют местные, "горье". Двигаясь по нему на север, в сторону Большого Хребта, ему надлежит пройти два перевала - Нижний и Верхний, непрестанно поднимаясь всё дальше в горы. Горы Центрального и - особенно - Северного или Большого Хребта - старые и опасные, изобилующие пропастями, оползнями и камнепадами, а зимой - снежными лавинами. Это и есть страна горцев с наделами их грундов. В стратегических точках располагаются их сторожевые заставы, каждая из которых вполне автономна и может с лёгкостью постоять за себя, однако находится в постоянной связи с остальными, образуя в целом цепь постоянно действующих патрулей и дозоров. У некоторых из застав есть ещё и "гнёзда" - отдельно отстоящие от них далёкие форпосты в особенно труднодоступных местах. Пограничная служба у горцев - обязательна для всех мужчин, а нередко, и женщин. Горные грунды не обладают каждый своим стягом, он у них один на всех: белое полотнище с двумя продольными голубыми полосами и изображением зелёного кедра по центру. Опознавательными знаками меж грундами является манера приветствия, элементы одежды и некоторое различие в диалектах
Горные заставы
Заставы Северного отрога
застава Кречета
застава Беркута
застава Сокола
застава Ястреба
Дальнее Гнездо - крайне восточная оконечность заставы Ястреба. Самостоятельный военный форпост
***
застава Белой Совы - самая южная из застав Северного горья
Сычовое Гнездо - гнездо заставы Белой Совы, охраняющее подступы к первому - Нижнему - перевалу, входу в северные отроги с Центрального плато
Большой Хребет - центральный кряж северного горья
Срединный Проход - путь в северное горье, к Большому Хребту, через Нижний перевал, от Сычового гнезда к заставе Белой Совы
***
Долинные поселения
С юга на север идут в следующем порядке:
Южное - самое южное из всех поселений Долины и ближайшее к границе Земли с Внешним Миром. В качестве такового играет роль витрины или фасада. Все внешние, прибывающие в Долину по тому или иному делу, как правило, дальше его не идут. Поэтому в Южном можно встретить показные признаки "цивилизации", как то: электричество, тарелки спутниковой связи, механизированные сельские хозяйства и т.п. атрибутику, большинством из которой местные не пользуются вообще или очень редко, в случаях крайней необходимости. Цвет стяга: тёмно-оранжевый с центральной продольной полосой зелёного
Луговое - цвет стяга - фиалковый
Лесное - цвет стяга: тёмно-зелёный с красным кругом по центру
Верхнее - наиболее восточное из центральных долинных поселений, на границе восточных предгорий. Цвет стяга: три горизонтальных полосы - белая, голубая и синяя
Долинное - наиболее крупное из всех долинных поселений. Местообитание Грю, Ульны, Веи, Гора, Лиля и большинства других героев. Цвет стяга - светло-зелёный
Озёрное - цвет стяга: бирюзовый, с продольной белой полосой
Речная пойма - цвет стяга: синий, с продольной зелёной полосой
Три Водопада - наиболее северное из всех долинных поселений. Цвет стяга: белый с продольной синей полосой
Прозрачное - новое поселение, основанное группой Гора, членами Ордена Звучащих Сфер. В нём находится Пралья - обитель Ордена, - где спит летаргическим сном Гор. Географически расположено между Лесным и Озёрным, к северо-востоку от Долинного. Прозрачное лежит в 4-х часах быстрой верховой езды от Звениозера и Кедрового Оплота. Цвет стяга: три горизонтальные полосы - бирюзовая, серебряная, оранжевая
***
Кедровый оплот - главная долинная крепость и замок-резиденция Великих Айнов - правителей всех грундов людей Рода. Располагается на острове на Звениозере, что в самым центре Долины
Улитка Пространства - она же научно-исследовательский центр Духовной Экологии. Основан Лилем. Расположен в лесу, к северо-западу от Южного, не более чем в часе верховой езды от внешней границы Земли на юге
Вратная Долина - расположена к востоку от наиболее северного из всех долинных грундов - Три Водопада. В.Д. считается исконно заповедным, запретным для входа местом, т.к. ведёт к совсем уже тайным подступам к Урочищу Трёх Сов. В её северо-восточной оконечности высятся Ворота-в-Никуда, проход через которые запретен всякому, кроме посвященных и призванных
Ворота-в-Никуда - древний нетленный деревянный трилит в северо-восточной оконечности Вратной Долины, сквозь которые существует проход в заповедное Урочище Сокровенного или Урочище Трёх Сов. Врата являют собой крайнюю черту дозволенного пути, даже для посвящённых высших рангов, включая саму матерь Вею
Урочище Трёх Сов - тайная обитель Сокровенного. Жрицы Обители не принадлежат ни к одному из официальных, - пусть и сколь угодно духовных Орденов. Географически расположено в верхних предгорьях, на крайнем северо-востоке Долины. Экстерриториально и не подлежит юрисдикции ни одного грунда или правителя, включая самого Великого Айна. Верховная жрица Урочища - матерь Тимна - равна по статусу матери Вее - главе всех духовных Орденов людей Рода