"Может быть, ведут в ловушку? - Я сбивала ноги. - Приведут в пещеру.
И сбросят в пропасть.
Или еще что-нибудь... - И тут же отвечала себе: - Нет!
Глупости!
Зачем тогда было развязывать меня?
Они меня спасают".
ИНОГДА СПАСАЮТ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УБИТЬ.
Девушки танцевали быстро.
Я не успевала.
Тогда первая останавливалась.
Я на нее натыкалась.
Чувствовала жар ее тела.
Девушка оглядывалась.
Смотрела на меня с улыбкой.
Кажется...
Если бы я предложила...
То мы бы остались в пещере.
Но я не предлагала.
Я любовалась подземными.
Но воспринимать их, как близких друзей не могла.
Они были другие.
Совсем другие.
ДРУГИЕ - НЕ СВОИ.
Ходы менялись.
Я бы второй раз не нашла дорогу.
Постоянно сворачивали.
Поднимались.
Опускались.
Снова поднимались.
Я даже не представляла, где находится жилище Распорядителя.
Со страхом озиралась.
Без посторонней помощи я бы не выбралась.
На пути никого не попадалось.
Мне везло.
Путь оказался не близким.
Ноги мои стерлись.
Наверно, подошвы кровоточили.
Но я бы ни за что не остановилась.
Не держали бы ноги - поползла.
Сначала на четвереньках.
Потом - просто ползла бы.
Стиснула бы зубы - и ползла.
Меня обжигало.
Я уговаривала себя не обращать внимания на боль.
БОЛЬ ПРОЙДЕТ, БОЛЬ - ВРЕМЕННАЯ, А ЕСЛИ ПЛЕН, ТО ПЛЕН - НАВСЕГДА.
Я старалась не думать.
"Эта боль - удовольствие.
Потому что боль связана с моей свободой.
Если...
Если у входа меня не встретят красавцы.
Схватят меня.
По-доброму схватят.
Наклонят.
И тогда свершится то, от чего я убегала.
Поэтому...
Я не буду ликовать.
Главное - не упасть.
Не сломать ногу.
И не потеряться в подземельях".
В следующем тоннеле я почувствовала свежесть.
Влажную свежесть джунглевого леса.
Воздух меня опьянил.
Голова закружилась.
Я захлебывалась свежим воздухом.
Последний тоннель я пролетела.
Словно птица летела.
Не могла остановиться.
Промчалась по траве.
Схватилась за пальму.
ПАЛЬМЫ НУЖНЫ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЗА НИХ ХВАТАТЬСЯ.
Сил у меня не осталось.
Я остановилась.
Я упала на переплетения лиан.
Вдыхала запах свободы.
Хотелось кричать.
Выть.
Скакать.
Танцевать.
Бушевать!
Но...
Не осталось сил.
И нужно уйти, как можно дальше от холма.
Меня могут догнать.
И затащить обратно.
Я осматривалась.
Верила и не верила.
"Краски на поверхности другие.
Яркие краски.
Звуки.
Различные запахи".
Меня захлестнуло блаженство.
Ведь я из загробного мира вернулась к жизни.
ЖИЗНЬ КОРОТКАЯ, НО ИНТЕРЕСНАЯ.
Солнце стояло высоко.
Над болотом повис туман.
Липкий розовый туман.
Тени короткие.
После полумрака подземелий день показался мне ослепительным.
Воздух заполнял легкие.
Я могла кушать этот воздух.
ЛЕСНОЙ ВОЗДУХ - КАК ЛЕГКИЙ САЛАТ.
Я не могла насытиться.
Не могла насмотреться.
Воздух был кисловатый.
Жаркий воздух.
И густой, словно каша.
"Избранная Красавица!
А, Избранная!" - Подземная потянула меня за руку.
Только сейчас я вспомнила о своих спасительницах.
Они смотрели на меня с насмешкой.
Наверно, я выглядела не очень умной.
ВОСТОРЖЕННЫЕ ВСЕГДА ВЫГЛЯДЯТ ТУПЕНЬКО.
При свете дня красота подземных заблистала еще ярче.
В подземелье казалось, что дальше быть красивыми некуда.
В человеке есть предел прекрасного.
НЕТ ПРЕДЕЛА УРОДСТВУ, А ПРЕКРАСНОМУ ЕСТЬ ПРЕДЕЛ.
Девушки стояли загадочные.
Непостижимые.
Они пританцовывали на месте.
Наверно, не терпится вернуться в подземелье.
"Избранная Красавица!
Тебе нравится на поверхности?" - Недоверие в глазах подземных.
"Нравится?
Не то слово!
Я в восторге!
Я ликую!
Я вернулась к жизни".
"Но на поверхности - ужасно!
Здесь влажно.
От запахов кружится голова.
Дует ветер.
Птицы галдят.
Ушам больно от воплей птиц.
Под ногами неровная каменная дорога.
Ямы под ногами.
Ямы и бугры.
Трава не дает пройти.
Танцевать в траве невозможно.
Ты, наверно шутишь.
Не может это все нравиться".
"Нет.
Может!" - Я тоже с жалостью смотрела на подземных.
Они на меня - с жалостью.
И я - на них.
Не было у нас понимания.
ЖАЛОСТЬ РАЗЪЕДИНЯЕТ ЛЮДЕЙ.
"Избранная Красавица!
А покажи, как на поверхности танцуют!" - Девушки переглядывались.
Хихикали.
Хихиканье их - не обидное.
Подбадривающее хихиканье.
Доброе.
"Разве вы не танцуете сейчас?" - Я удивилась.
"Мы?
Мы пританцовываем на месте.
Разве это танцы?"
Девушки попытались.
Одна из них запуталась в лианах.
Упала на четвереньки.
Вторая споткнулась о палку в траве.
Грохнулась.
Растянулась, как морская звезда.
Третьей повезло больше.
Она упала на мягкое.
На мягкий муравейник.
Я смотрела на красавиц.
КРАСАВИЦА, КОГДА ПАДАЕТ - ТЕРЯЕТ ЧАСТЬ СВОЕЙ КРАСОТЫ.
Но эти красавицы ничего не теряли.
Даже падали они красиво.
Грациозно падали.
"Несчастные подземные красавицы! - Я подумала.
С грустью вздохнула. - Никто их не вытащит из подземелий.
Никто не спасет.
Вся их жизнь - подземные тоннели.
Тоннели, в которых удобно танцевать.
И пещеры.
В пещерах прекрасное эхо.
Петь в пещерах - наслаждение.
Наверно...
Я не пела в пещерах.
Не до пения было".
Девушки охали.
Ахали.
Потирали ушибленные места.
"Избранная Красавица!
Поверхностный мир не для нас.
НЕТ ЖИЗНИ, ЕСЛИ НЕВОЗМОЖНО ТАНЦЕВАТЬ.
Тебя обманули.
Ты не можешь радоваться этому миру.
Все от твоих незнаний.
От незнаний и слабости".
"От незнаний?!" - Я воскликнула.
Хотела сказать, что у них нет никаких знаний.
Танцы и пение - не знания.
Оказывается, подземные меня считали тупенькой.
Жалели.
Поэтому не объявляли, что я - по их мнению - глупая.
Я промолчала.
У них свое мнение.
У меня - свое.
Я не докажу подземным, что на поверхности лучше.
Они мне не докажут, что жизнь в пещерах - прекрасна.
Спором я не хотела обидеть своих спасительниц.
Они - добрые!
"Вы хотели посмотреть, как я танцую, - я потянулась.
Тело болело.
Ноги жгло.
Но я должна.
Я не могла отказать.
Я поднялась.
Меня шатало.
Боль везде.
Но все же...
Чувствовать под ногами траву намного приятнее, чем камни подземелья. - Смотрите на мой танец".
Я считала себе неплохой танцоркой.
По крайней мере, на королевских балах я блистала.
Но здесь.
Я сделала несколько танцевальных па.
Кланялась в танце.
Дрыгала в воздухе ножкой.
И...
Внезапно осознала, что выгляжу глупо.
"Это не танец! - Я поняла. - Чудовищное.
Но не танец.
Получается, что мы себя обманываем?
Мы не танцуем.
Мы кривляемся в залах.
И не считаем свои кривлянья смешными.
Потому что так надо.
Потому что все считаем, что это - правильный танец.
И он - красивый".
Я остановилась.
Подземные девушки смотрели на меня с жалостью.
Как на безногого калеку.
Который на костылях пытается подняться по крутой лестнице.
"Петь я не буду!" - Я пробурчала.
ЕСЛИ НЕ УДАЛОСЬ СТАНЦЕВАТЬ ПРИЛИЧНО, ТО НЕ СТОИТ И ПЕТЬ.
"Избранная Красавица! - Подземные не стали смеяться над моим танцем.
Не обсуждали его.
Самое главное - не успокаивали меня.
Они деликатно спрашивали: - Что, поверхностные вы, еще умете?"
"Очень звучит, - я засмеялась. - Поверхностые...
У нас дело, которое называют поверхностным, никуда не годное.
Поверхностное - как ругательство".
"У нас тоже!" - Девушки оживились.
"Я не в том смысле.
Хотя и в том...
Что мы еще умеем?
Хм...
Пахать...
Растим хлеб..."
"Нам это не надо".
"Плаваем по морям".
"Нам это тоже не надо".
"Разводим лошадей".
"Глупое".
"Мы...
Мы..." - Я замолчала.
Понимала, что все поверхностное - хорошее только в нашем понимании.
В понимании поверхностных.
Для подземных все поверхностное - никчемное.
Вместо ответа я наклонилась.
Сорвала яркие цветы.
Подошла к ближайшей девушке.
Воткнула дикую розу ей в волосы.
"Зачем?" - Подземные переглядывались.
"Просто так.
Цветок в волосах - красиво!"
ВСЕ ЦВЕТЫ - КРАСИВОЕ!
"Цветы не могут быть красивыми! - Подземные посовещались. - Цветок быстро умирает.
Теряет свой цвет".
"Но пока цветок живет - он радует!" - Я начала злиться.
Злилась на себя.
Потому что не могла убедить подземных.
Не могла убедить в своей правоте.
"Камни под землей!
Вот они - красивые!" - Подземные мне объясняли.
Как дурочке.
"Ну и носите свои камни! - Я пробормотала. - Наколупайте камней.
Повесьте на шею..."
"Зачем? - Снова переглянулись. - Зачем выколупывать камни?
Зачем вешать на себя?
Камни всегда рядом.
Когда захочешь полюбоваться, то смотришь на камни".
"Ну да, ну да, - я молча пыталась спорить.
Но не получалось. - Мы...
Поверхностные...
Мы тоже любим камни.
Но камни, которые выковыриваем из скал.
Шлифуем камни.
Продаем и покупаем по безумным ценам.
Затем носим камни на шее.
В кольца вставляем красивые камни.
И гордимся.
Хвастаемся друг перед другом.
У кого камень дороже.
Мда...
Подземные и здесь оказались умнее.
Ведь можно просто смотреть на камень.
А не таскать его с собой..."
"Не нравятся цветы? - Я только и могла ответить. - Тогда я сама себя украшу.
Сплету венок..."
И...
Я поняла, что я голая.
ПРОСЫПАЕШЬСЯ, И ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ ГОЛАЯ НА УЛИЦЕ.
В подземелье все без одежды.
Там о наготе забываешь.
Но на поверхности.
Я как-то должна вернуться в деревню.
"Что обо мне подумают?
Голая девушка выходит из джунглевого леса.
Впрочем...
В деревне Сладость - нагота приветствуется.
Голые маркизы на пирах гоняются за голыми крестьянками.
Главное для меня - выйти в деревню Сладость.
Там ко всему привыкли.
Но...
Если я попаду в другую деревню.
Где строгие нравы?
Там меня могут и казнить.
За появление в неприличном виде на людях..."
"Моя одежда.
Она осталась в подземелье.
У вас..."
"Одежда? - Беловолосая красавица провела ладонью по моей груди. - Тебе нужна твоя одежда?
Вот в чем ваша слабость.
Поверхностные.
Вы не можете жить спокойно.
Вам постоянно что-то нужно.
Нужно ненужное...
Вернешься с нами?
Или подождешь?
Я принесу..."
"Нет!
Нет!!
И нет!!! - Я закричала. - Поймите меня...
ЛУЧШЕ ЖИТЬ ГОЛОЙ, ЧЕМ УМЕРЕТЬ В ПЛАТЬЕ.
Спасибо за помощь! - Я прихлопнула на себе комара.
Пора бы и в путь. - Подскажите.
В какую сторону идти?
Есть здесь дорожки?
Или тропинки в джунглях?"
"Не знаем", - девушки пожали плечами.
Ближайшая ко мне подземная погладила по головке.
Меня погладила:
"Жалко тебя", - Она смотрела отстранено.
Глаза ее заслезились.
"Ты плачешь? - Я застыла. - От жалости ко мне плачешь?
У вас есть чувства?
Возвышенные чувства?"
"Глаза слезятся, - девушки вытирали глаза. - Мы непривычные к яркому свету.
Неуютно на поверхности.
Солнце в глаза.
Солнце кожу поджаривает.
Мошки кусают.
Мы - домой..."
"Ну да, ну да, - я заторопилась. - Прощайте, красавицы.
Вы мне очень помогли.
Если бы не вы...
Кто знает... - Я сделала несколько шагов от холма. - Может быть, еще увидимся.
Распорядителю передайте мое спасибо.
Большое спасибо.
За помощь".
Я посмотрела на небо.
Какое же оно огромное!
Небо выше, чем своды подземелий.
Справа дымило туманом болото.
Но в болото я больше не пойду.
Ничто не напоминало о присутствии людей.
Я оглянулась.
Девушки подземные исчезли.
Холм стоял ровный.
Без входа.
Я даже не могла определить, где закрывающий проход камень.
"Я осталась одна! - Я ускоряла шаг. - Нужно найти выход.
До наступления ночи.
Смешно будет...
Вернее - страшно.
Если я буду скитаться.
И провалюсь в нору.
В другой тоннель подземных.
Здрасте, красивые!
Привет, Распорядитель!
Не рада тебя видеть, Альсилина..."
ВЕРНУТЬСЯ В ТЮРЬМУ - ПЛОХАЯ ПРИМЕТА.
Я приложила ладошку ко лбу.
Вглядывалась.
Показалось?
Слева что-то намечалось вроде тропинки.
Но это могла быть тропинка подземных.
По ней они ходят за виноградом.
Я ускоряла шаг.
Стремилась уйти подальше.
Чтобы меня не застали спящей.
И не утащили обратно.
"Противно.
Противно вспоминать, о том, как я была в подземелье.
Меня кормили.
Поили.
Но настойчивые красавцы.
Со своими длиннющими.
И все время поглаживают себя.
Ужасно...
Я никогда не вернусь сюда.
Не расскажу о своем позоре.
Раньше я не задумывалась о том, где люди могут жить.
Казалось обыкновенным - города и деревни.
Где же еще жить?
На кораблях тоже можно жить.
Но под землей.
Нет.
Не думала, что живут под землей.
ПОД ЗЕМЛЕЙ ЖИВУТ МЕРТВЫЕ.
Я думала, что много знаю.
Мне доказали, что я ничего не знаю.
Я была уверена, что справлюсь с любой бедой.
Оказалось - что сама не справилась.
Я гордилась, что могу управлять людьми.
Но...
Не получилось управлять подземными.
Получается, что я ничего не умею.
Не умею в сложной ситуации.
В ПРИВЫЧНОЙ ОБСТАНОВКЕ ВСЕ МЫ УМНИКИ, А В НЕПРИВЫЧНОЙ ОБСТАНОВКЕ ПРЕВРАЩАЕМСЯ В ДУРАЧКОВ.
Еще было неприятно воспоминание о браге.
"Подземные пьют брагу.
От нее становятся еще краше.
На поверхности - наоборот.
Брага превращает красивого в урода".
Я брела долго.
Не останавливалась.
Выбирала направление - где сухо.
Избегала спускаться вниз.
Внизу - болота.
К вечеру я нашла полянку.
Не рискнула на ней улечься спать.
Я сгребла кучу листьев.
На краю поляны.
Мне все будет видно.
Меня же никто не заметит.
Надеюсь.
Я забыла спросить, когда подземные собирают виноград?
Наверняка - ночью.
Потому что ночью им привычнее.
Днем солнце слепит подземных.
Я лежала в листьях.
Старалась не обращать внимания на шорохи.
Укусы мелких жучков меня уже не так пугали, как прежде.
КОГДА НЕТ ВЫБОРА, ТО НА МУХ НЕ ОБРАЩАЮТ ВНИМАНИЯ.
"Я вырвалась на волю, - я подумала.
Грусть охватила меня. - Распорядитель.
Ему я обязана.
Он меня освободил.
Попросил девушек.
Они его послушались.
Наверно, Распорядитель и эти девушки...
Наверняка.
По-другому в подземелье быть не может.
Распорядитель чуть меня...
Того...
Но я была осторожна.
Не подпускала его.
Бедный красавец мужчина..."
Спала я ужасно.
Здесь не было мягких шкур, как в подземелье.
Мошки набросились на меня.
Кровожадно жужжали.
Ночь жаркая и влажная.
Я плавала в поту.
Приходилось подниматься.
Я вставала.
Ветерок обсушивал меня.
Затем я снова опускалась в листья.
КРОВАТЬ ИЗ ЛИСТЬЕВ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ЛОЖЕ ИЗ КОЛЮЧЕК.
"Расскажу всем, что я заблудилась в джунглевом лесу, - я решила. - Солгу, что далеко ушла.
Потому что - охотилась.
Мою одежду...
Одежду, кинжал и лук со стрелами украли обезьяны.
Я купалась в лесном озере.
Обезьяны все украли.
Поэтому я голая. - Я разожгла воображение.
Но тут же криво ухмыльнулась. - Расскажу?
Кому расскажу?
У меня нет хороших знакомых.
Нет друзей.
Все сказанное мной может и будет использовано против меня.
Никому ничего не расскажу. - Я вспомнила. - Золотой Город.
Подземные все время о нем упоминали.
Может быть, существует город этот?
Золотой Город среди джунглевого леса?
Я наткнусь на Золотой Город.
В нем все из золота?
Я разбогатею.
Впрочем...
Много я смогу унести?
Ну, оторву руку.
Руку у золотой статуи.
Нет.
Не смогу оторвать.
Сил не хватит.
И...
Золото тяжелое.
Очень.
Слишком.
Я смогла бы унести только ладонь с пальцами золотой руки. - Я развеселилась. - Напридумывала.
Золотой Город!
Разбогатею несметно!
ЧТОБЫ РАЗБОГАТЕТЬ, НУЖНО ЗНАТЬ, КАК.
Я же...
Монеты у меня есть.
В число бедняков я не вхожу.
А подземные?
Что подземные?
Богатые они?
У них в пещерах золотые жилы.
Камни дорогие.
Но сначала нужно их извлечь.
ГЛАВА 607
АМАНДА И ЕЕ ЖИЗНЬ
Затем подземные пойдут продавать. - Я представила шествие подземных.
Засмеялась. - Голые красавцы и красавицы направляются в город.
Продавать золото.
Вереницы голых.
Нет уж.
Подземные мудрее.
Никуда они не будут танцевать.
Блага земные им не нужны.
Виноград и брага.
Плюс природная красота подземных.
Вот их радость! - Я разговаривала сама с собой.
Так легче.
Не думаю о том, что еще нужно выбраться из леса.
В подземелье я надеялась.
Думала, что мне достаточно сбежать из-под земли.
Сбежала.
Дальше что?
В джунглевом лесу больше шансов погибнуть, чем в гостях у подземных.
ЧЕМ ДАЛЬШЕ, ТЕМ ОПАСНЕЕ.
Куда, красивой девушке податься? - Я ворочалась.
Листья шуршали.
Мои ворочанья пугали мелких зверьков.
Зверьки с любопытством меня рассматривали.
Но издалека.
Близко не подходили.
А я бы...
Смогла бы я съесть вооон ту крысу?
Не знаю.
Зайца бы съела.
А заяц - тоже крыса.
Но очень большая крыса.
Небо побледнело.
Я сразу же поднялась.
Отправилась в путь.
Розовый туман быстро отступал.
Пробежал олень.
Но у меня не было лука и стрел.
Я в отчаянье подняла палку.
Бросила в след оленя.
В наступившем новом дне я...
Я наткнулась на домик.
"Домик! - Я подбежала. - Хижина.
Заброшенная?
Нет!
Видно, что в ней часто бывают люди! - Я подпрыгивала на месте. - Буду в хижине ждать.
Хоть день.
Хоть месяц.
Хоть год.
Никуда отсюда не уйду.
Рядом должна быть вода.
Ручей с чистой водой.
Или озерцо чистейшее.
Искупаюсь.
Напьюсь воды.
От браги у меня горло задубело. - Я жадно рассматривала убранство хижины. - Стол.
Лежанки.
Удобные лежанки.
Не то, что спать на листьях.
На куче листьев. - Я обследовала хижину. - Никакой еды.
Даже нет следов еды.
Наверно, лесное зверье все растаскало.
ЗВЕРЬКИ СООБРАЖАЮТ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ЛЮДИ.
Где еда, там и жизнь. - Я начала кругами ходить.
Увеличивала размер круга. - Главное - не потерять хижину из вида. - Я заходила дальше и дальше. - Может быть, на деревьях спрятаны запасы еды? - Я подняла голову. - Глупость.
На деревьях птицы и обезьяны еду разворуют.
БЫЛА БЫ ЕДА, А ЕДОКИ НАЙДУТСЯ.
Может быть, эта хижина - для нужд подземных? - Мое настроение упало.
Провалилось настроение.
Я буду ждать в хижине.
А придут подземные.
Они ее построили, чтобы прятаться от солнца?
Когда собирают виноград?
Хм.
Тогда, где заросли винограда?
Дикий виноград - тоже еда. - Я прислушивалась.
Не танцуют ли сюда подземные.
Но все же успокаивалась понемногу: - Я слишком много о себе думаю.
Возомнила!
Избранная Красавица?
Подземные называли меня Избранная Красавица.
Может быть, подземные так шутили?
Тонко шутили...
Да.
Они держали меня в плену.
Не отпускали.
Но я сбежала.
И думаю, что подземные озаботятся.
Начнут меня искать.
Чтобы вернуть.
А им - не надо!
Когда я была у них - одно дело.
Но меня нет.
Возможно, что они обо мне забыли.
И искать не станут.
Нет от меня пользы для подземных. - Я вскрикнула.
Обнаружила тропинку. - Чуть заметная тропинка. - Я остановилась.
Сердце мое бешено стучало. - Звериная тропа?
Или люди по ней ходят.
В заросли винограда. - Я шла по тропинке.
Иногда она терялась.
ВСЕ ТЕРЯЕТСЯ, ДАЖЕ ДОРОГИ.
Я опускалась на четвереньки.
И вглядывалась в заросли.
Потерять мою последнюю надежду.
Находила след тропинки.
Снова бежала. - Вода! - Я подпрыгнула. - Озеро.
Лесное озеро!
Даже деревянный сход в воду! - Я вопила. - Все!
Я на свободе!
На настоящей свободе.
Подземные не будут строить купальню в лесу.
На поверхности.
У них под землей много купален.
Вода в них чистейшая. - Я осторожно входила в озеро. - Тепленькая.
Рыбки мелькают.
Наконец, я искупаюсь.
В теплой воде!" - я наслаждением плескалась.
Долго.
Смывала с себя.
СМЫВАЛА С СЕБЯ ВОСПОМИНАНИЯ О ПОДЗЕМЕЛЬЕ.
Затем вышла на берег.
Натиралась ароматной травкой.
Ее название - "Сон в Летнюю ночь".
Через некоторое время я благоухала.
"Чистенькая!
Ароматная!
Много ли девушке надо?
Да!
Девушке надо много... - Я растянулась на песочке! - Буду ждать.
Ждать вечно!"
Я мурлыкала.
Солнце поднялось высоко.
Я уже не боялась, что останусь без еды.
"В озере, кто-нибудь да плавает...
Съедобный.
В крайнем случае, наловлю маленьких рыбок".
Я чувствовала себя победительницей.
Счастливая я!
Даже, если пойдет дождь...
У меня есть хижина.
Своя хижина.
В нее кто-нибудь обязательно придет.
Возможно, что хижину построили крестьяне.
Из дальней деревни.
Уходят на охоту.
Отдыхают в хижине.
В ней мужья отдыхают от жен.
А жены - от мужей.
Вдруг...
Что-то меня насторожило.
"Рожок! - Я подскочила. - Охотничий рожок!
Королевская Охота?
Неужели?
Я думала, что охотнички - графья, маркизы, герцоги - не вылезут из деревни Сладость.
А они...
Потянуло их на охоту?
Ради разнообразия.
РАДИ РАЗНООБРАЗИЯ И КОРОЛЬ ЗАХОЧЕТ ЛЕПИТЬ ГОРШКИ...
Я ближе!
Ближе к спасению!" - Я понеслась.
Бежала на звук рожка.
Звуки множились.
Я различила лай собак.
Затем - хохот.
Возбужденный хохот.
Один из голосов я узнала
"Барон Шнобель.
Только он так может жизнерадостно ржать".
Ветки хлестали по лицу.
Трава обжигала ноги.
Колючки впивались в бедра.
Я, наверно, была уже похожа на раненого оленя.
Или на гигантского дикобраза.
"Как хорошо! - Я кусала губы. - Пусть подземные остаются в пещерах.
Я же...для меня огромный мир!
И я могу выбрать, где жить!"
ВЫБОР ДОРОЖЕ ДЕНЕГ.
Вопли и гогот нарастали.
Свист.
Улюлюканье.
Собаки захлебываются.
"Не попали бы в меня, - я озаботилась.
Бежала чуть медленнее. - Королевская Охота может меня принять...
Действительно - за лань.
Раненая лань.
Сквозь ветки плохо видно.
Да и охотники залили глаза.
Давно у них в глазах двоится.
ВИНО НЕ ПРОСТО ТАК ДАЕТСЯ.
Даже, если кто-то поймет, что я - это я...
Все равно может выпустить стрелу.
По мне.
Ведь подстрелить обнаженную девушку - азарт!
Потом охотник обрадуется.
Что не разглядел, в кого стрелял. - Через некоторое время я по голосам определила: - Не меньше десяти человек.
Они же всю дичь распугают.
Девушки - поселянки.
Парни - на подхвате.
И - основные охотники. - Я спряталась за баобабом.
Присматривалась. - Охотники подустали.
Тяжело таскать большие животы.
ЖИВОТ - КАК ЛИШНИЙ МЕШОК.
Но рыскают.
Всех охватил охотничий азарт.
Странно, что собаки меня не почуяли.
Наверно, потому не унюхали, что я натерлась ароматной травой "Сон в Лунную ночь".
Из кустов показалась морда.
Морда барона Шнобель.
Глаза барона мутные.
Запыленные глаза.
Лицо сизое от пьянки.
За бароном - поселянка молодая.
В легкой охотничьей тунике.
Туника не скрывает прелестей девушки".
Барон Шнобель остановился.
Подозвал девушку.
Она подошла с опаской.
Но с натянутой улыбкой.
Барон достал кинжал.
И...
Воткнул девушке в грудь.
Понимал ли барон, что творит?
Ужас!
Поселянка медленно оседала.
В глазах - выражение покорности.
Покорность и желание услужить.
От неожиданности я присела.
С раздражением кусала губы.
Подумала:
"Кажется, что все навеселе.
Барон Шнобель - сумасшедший.
Ему нравится мучить беззащитных.
Надеюсь, что девушка выживет.
А барон заплатит ей хорошие отступные. - Я затаила дыхание. - Я думала, что мне будут рады.
Но... - Предположение испугало меня.
Привело в замешательство.
Но потом я медленно двинулась в обход.
К другим охотникам. - Я стала слишком осторожная. - Я уговаривала себя. - Ничего страшного на Королевской Охоте не будет.
Поселяне привычные к боли.
Им не привыкать.
Пострадают.
Потом получат монеты.
И все забывают.
До следующего раза.
ЧЕМ СИЛЬНЕЕ ИХ МУЧАЮТ, ТЕМ БОЛЬШЕ ПЛАТЯТ.
И удар кинжалом слабенький.
Щадящий удар.
Так вот, в чем заключается Королевская Охота...
Нет дичи - ранят своих..."
Мимо меня проследовал герцог Буфергельский.
За ним - парень и девушка.
Появлялись все новые и новые охотники.
К счастью, никто из них не тыкал кинжалом в крестьян.
Пока не тыкали...
Может быть, и не станут мучить.
Охотники остановились на поляне.
Воздух наполнился криками.
Обсуждали дикого кабана.
"Подранок, - граф Ксандор подкручивал усы. - Далеко не уйдет.
К вечеру достанем".
"Конечно, конечно! - Льстивый хор голосов крестьян. - Еще раньше возьмем.
Кабана.
Этого!"
"А ведь крестьяне кажутся умнее герцогов и баронов, - я подумала. - Жаль только, что от постоянных пиров крестьяне сопьются.
Полезут под нож.
После вина скажут что-нибудь непочтительное господам.
Или сделают.
Неосторожно...
Вернусь в Королевство.
Подам прошение Королю.
Может быть, Король поможет.
Поможет крестьянам выживать.
БЛАГИМИ НАМЕРЕНИЯМИ ВЫЛОЖЕНА ДОРОГА К ДОМУ.
Хотя...
Нет.
Помочь крестьянам нельзя.
Как и подземным.
Даже, если вытащить подземных...
И расселить по королевствам.
Да нет у них никакой мысли.
Нет желания двигаться дальше.
Как и у крестьян. - Я посмотрела на джунгли.
Из которых вышла.
С тоской посмотрела. - В джунглевом лесу - мошка съест.
А на пирах - сама себя съем.
Пусть подземные живут, как жили.
И крестьяне.
Они обречены.
Рождаются.
Умирают.
Не надо их трогать.
Даже, если их жизнь кажется нелепой.
Я рвусь помогать.
А меня спрашивали?
Меня просили помочь?
Нет.
Меня не спрашивали.
Меня не просили помочь.
Вообще, кто я?
Меня принимают, потому что я - красивая.
Это раз.
Потому что я - с деньгами.
Это два.
Не будет денег, я превращусь в поселянку.
Крестьянка, которая услаждает пьяных королевских охотников.
А, если и красота пропадет, то никто меня не будет замечать.
Так и умру от голода.
КРАСОТА БЕЗ ДЕНЕГ НИЧЕГО НЕ СТОИТ, А, ЕСЛИ НЕТ КРАСОТЫ И ДЕНЕГ, ТО САМ НИЧЕГО НЕ СТОИШЬ.
Пусть спиваются, - я подумала с озлоблением. - Пьют и подыхают.
А все же их жалко..."
Охотники ломанулись в заросли.
Нууууу.
Как ломанулись.
Пыхтели.тащились еле-еле.
Дорогу господам пробивали поселяне.
Шли медленно.
Я двигалась за ними.
Пряталась за деревья.
Барон Шнобель остановился.
Его вырвало.
Подбежал парень.
Заботливо вытер лицо барона платком.
Идем дальше.
"Может быть, крестьяне заметили меня, - я подумала. - Но вида не подают.
Потому что я не вписываюсь в общую картинку гулянки.
А, если не нужна, то и замечать меня не обязательно".
Я улыбнулась.
Улыбалась своим мыслям.
Чувствовала, что улыбка растерянная.
Жалкая усмешка, а не улыбка.
"Клио!
Ты выдержишь! - Я себя подбодрила. - Приеду домой.
Отдохну.
Вернусь в свое прежнее состояние.
Я - деловая!
Я - смелая!
Я - красивая!
Я - умница! - Настроение повышала себе. - Теперь же...
Пора определиться.
Не буду же я за ними таскаться весь день".
Я сделала три шага вперед.
Хотела выйти из тени.
Но на что-то наткнулась.
Остановилась.
"Покосившаяся палка.
Стрелка указывает.
Надпись на старой доске - "Золотой Город - один день пути".
"Золотой Город? - Я пробормотала. - Значит, он существует?
Но...
Слишком указатель скромный.
Бедненький указатель.
Не для Золотого Города.
К ДОРОГМУ И УКАЗАТЕЛИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ДОРОГИМИ.
Ну...
Дойду я до Золотого Города.
А может быть, название - Золотой Город - издевка?
И не Золотой он.
Город этот...
А - золотушный город.
Болеют там золотухой.
Боль.
Слезы.
Нищета.
Сплошные болезни.
И ни крупинки золота. - Я так отговаривала себя.
Отговаривала от похода в Золотой Город.
Одна моя половина стремилась в Золотой Город.
Вторая половина требовала проявить благоразумие. - Вот когда-нибудь...
Я вернусь в это королевство.
В лесное королевство.
Вернусь подготовленная. - Я врала сама себе.
Знала, что не вернусь сюда.
Но так приятно было лгать. - Найду Золотой Город.
И стану самой богатой во всех Королевствах. - Затем полезли дурные мысли. - Нет.
Так не бывает.
Не бывает, чтобы Короли допустили, чтобы кто-то был богаче их. - Я рассуждала.
Потому что я - делец. - Допустим, я найду Золотой Город.
Наберу полные телеги золота.
А дальше что?
В ближайшей деревне меня ограбят.
Крестьяне растащат золото.
Меня заколют вилами.
Предположим, что я прошла мимо крестьян.
Оказалась в городе.
В городе - стражники.
"Девушка, а девушка, - я говорила и за стражников. - Что в подводах?"
"Ничего особенного.
Репу везу на базар".
"Лошади тащат с трудом.
Тяжелая твоя репа.
Ну-ка, покажи.
Покажи свою репу".
И в этом случае я останусь без золота.
ЗОЛОТО НАЙТИ - НЕ ПРОБЛЕМА, ПРОБЛЕМА - ПРОДАТЬ ЕГО.
В самом лучшем случае я спрячу золото.
Возьму несколько монет.
Сдам менялам.
Один раз сдам.
Два раза сдам.
Меня заподозрят.
Откуда девушка золото носит?
Проследят.
Найдут мой тайник с золотом...
Даже, если я буду осторожна.
Не стану часто менять монеты...
То придется жить кое-как.
Сама мысль о том, что я богаче всех, но не могу жить в роскоши...
Эта мысль съест меня.
Не даст покоя.
Лишит радости".
ЗОЛОТО УБИВАЕТ ПОКОЙ.
Некоторое время я не знала.
Не знала, что делать.
Затем сорвалась с места.
Побежала к охотникам:
"Стойте! - Я размахивала руками. - Стойте же вы!
Это я!
Клио!"
Я догнала барона Шнобель.
Он тащился позади всех.
Вернее - тащил свое тело.
Я решительно подошла к барону.
Заглянула ему в глаза.
"Клио? - Барон долго пытался понять.
Затем определил меня. - Где кабан?"
"Чтооо?" - я округлила глазища.
Обо всем подумала.
Но только не учла, что Королевская Охота даже не поняла, что я исчезла из деревни.
Наверно, все думали, что я зависла в какой-нибудь хижине.
С местными любвеобильными.
И пирую там.
Меня не искали.
Даже не думали обо мне.
Барон Шнобель с трудом меня различил.
Сквозь его винные пары.
"Кабан?
Подранок?
Куда побежал?
В какую сторону?" - Барон Шнобель спросил нетерпеливо.
Даже начинал сердиться.
Вот так.
КОГДА ЧЕЛОВЕК САМ ВИНОВАТ, ТО ОН ИЩЕТ ВИНОВНОГО.
"Выйдет так, что я кабана упустила, - я подумала. - Барон раздражен.
В животе у него бурчит.
Голова трещит.
Тут я еще.
Голая появилась.
И думала, что всех удивлю".
"Кабан?
Подранок! - Я взяла себя в руки. - Видела его.
Он...
Он туда побежал". - Я ткнула пальцем в сторону болота.
Болото, в котором я чуть не сгинула.
Но я - легкая.
А барон Шнобель - тяжелый.
Я тоже разозлилась.
Меня оставили умирать.
В джунглевом лесу.
Меня не видят.
Меня не искали.
Меня не ценят.
Так пусть вас болото сожрет.
"Герцог! - барон Шнобель затрубил. - Герцог Буфергельский!
Я видел кабана.
Наш!
Подранок!"
"Ого, - я подумала. - Барон Шнобель решил выделиться.
Без стыда и без совести, сказал, что видел кабана.
Я ему подсказала.
А барон Шнобель всю славу присвоил себе.
Обо мне - ни слова.
Хорошо, что я солгала.
Иначе было бы обиднее!".
"Куда кабан побежал?" - герцог Буфергельский появился шумно.
С одышкой.
С сопением.
На меня взглянул косо.
"Ты, хто?"
НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО СКАЗАТЬ ЧЕЛОВЕКУ, ДЕЛАЙ ВИД, ЧТО НЕ УЗНАЛ ЕГО.
"Кто я? - Я засмеялась.
Я почувствовала себя лучше.
Я вернулась.
Вернулась к своей уверенности.
Я могу повелевать.
Могу крутить людьми, как захочу. - Герцог, - я подошла.
Промурлыкала.
Взяла герцога за руку.
ГЛАВА 608
АМАНДА И ЕЕ ЖИЗНЬ
Чтобы он понял, что я не крестьянка. - Ты не узнал меня?
Я - Клио!
Мы с тобой на Королевском Балу два танца имели.
Ты меня ангажировал на третий танец.
Но я устала.
Потом мы в деревне Сладость".
"Клио, - герцог Буфергельский протер глаза. - Ну да, ну да.
Ты от меня сбежала".
"О, герцог!
Славный герцог Буфергельский, - я продолжала мурлыкать. - Разве кто-то захочет сбежать от тебя?
От великолепного!
От красавца!
Я не сбежала.
Меня похитили".
"Похитили?"
"Да!
Похитили!
Игра такая.
Меня увели в джунглевый лес.
И несколько дней играли.
Предавались играм". - Я сказала то, что герцогу знакомо.
Игры.
Похищения в играх.
Бесконечные любовные игры.
"Клио!
Ты немного потрепана.
В тебе колючки.
Кровь струится".
"Так было задумано, - я облизнула губки. - Герцог Буфергельский!
Ведь ты тоже хочешь!
Я вижу.
Вижу по твоим глазам".
"Да!
Я бы поиграл.
В похищение, - герцог Буфер Гельский выпятил грудь. - Но сначала - кабан.
ПЕРВЫМ ДЕЛОМ - КАБАН, А ДЕВУШКИ - ПОТОМ".
"Кабан! - Барон Шнобель возликовал.
Поперся в заросли.
В сторону болота. - Я видел его! - Барон не хотел, чтобы внимание герцога уплыло от него. - За мной!" - Барон Шнобель отважно...
Отважно крякнул.
За бароном потянулись остальные.
Парни и девушки на меня смотрели с любопытством.
С интересом.
И с подобострастием.
Ведь я - госпожа!
Граф Ксандор скользнул по мне взглядом.
Что-то пробурчал.
Или - приветствие.
Или выразил восхищение моей красотой.
Или - проявил недовольство.
Мне кивали.
Я отвечала кивками.
Важными кивками.
Королевская Охота скрылась.
Скрылась на болоте.
"Забыли!
Меня забыли! - Я захохотала.
Подняла лицо к небу. - Я думала, что я что-то значу.
Нет.
Нет у меня с собой монет, чтобы я что-то значила. - Это хорошо!
Это великолепно!
Есть над чем мне работать.
А то я расслабилась.
Возомнила себя важной.
Вот и вся важность слетела. - Я прыгнула на тропинку.
Побежала.
Не теряла направление.
Хохотала до боли в спине.
Не переставала повторять:
- Забыли!
Меня забыли!!!
Это случилось.
Этого не могло быть.
Но произошло".
НИЧЕГО СТРАШНОГО, ЕСЛИ О ТЕБЕ ЗАБЫЛИ, СТРАШНО, КОГДА О ТЕБЕ ВСПОМНЯТ НЕ ПО ДОБРОМУ.
Я нашла поселянку.
Ту, которую барон Шнобель ткнул.
Ударил кинжалом в грудь.
Девушка сидела у березы.
Прижимала к ране пучок травы.
"Ты как?" - Я склонилась над девушкой.
Она улыбнулась.
Подобострастно улыбалась.
Играла свою жизнь.
"Йа?
Я?
У меня все прекрасно!
Ты хочешь со мной поиграть?
Выказывай желание, Клио...
Я исполню любое твое желание".
"Вот, как происходит, - я подумала. - Мои знакомые герцоги и бароны не помнили меня.
Старый конь не глубоко вспашет, но и борозды не испортит.
Мы быстрее домчим.
- Это мы еще посмотрим, кто быстрее!
- Госпожа, - Томсон крякнул в кулак. - Сейчас тебя до лодки донесут.
- Не надо, Томсон, - Аманда ответила.
Мягко ответила.
- Еще чего, - Клио фыркнула. - Мы сами дойдем.
Даже юбки не замочим. - И захихикала: - Аманда! - Добавила еще... - Графиня... - Потому что рядом были ее слуги. - Вот, почему удобно, когда юбка короткая.
КОРОТКУЮ ЮБКУ В МЕЛКОЙ ВОДЕ НЕ ЗАМОЧИШЬ.
- Позволь, госпожа Клио, - к Клио подошел работник Гудрон.
Борода седая.
Но в глазах блеск. - Я о тебе позабочусь.
А то поскользнешься на камне.
Упадешь.
Некрасиво, когда девушка падает.
Сразу блеск теряется.
- Да ты - знаток! - Клио протянула.
С интересом смотрела на Гудрона. - Манеры хорошие знаешь.
Ты уж, лучше, Аманду поддержи.
Она - твоя госпожа.
- Аманду уже Томсон поддерживает, - Гудрон кивнул.
- Нуууууу, тогда...
Разрешаю.
Меня.
Поддерживать.
Граф...
- Я - не граф.
- Я - работник.
- ТОТ, КТО ПОДДЕРЖИВАЕТ ДЕВУШКУ, ИМЕЕТ ПРАВО НАЗЫВАТЬСЯ ХОТЬ ГРАФОМ, ХОТЬ КОРОЛЕМ.
- Да.
Можно называть себя, как угодно, - работник вел Клио к лодке. - Осторожно, госпожа.
Здесь скользкий камушек.
Надо его обойти.
- Что же вы, работнички? - Клио усмехнулась. - Камни из воды не убрали?
Для себя бы старались.
Лагуна же принадлежит вашей госпоже Аманде.
Вам теперь часто в воду придется заходить.
Вытащили бы камни.
Двойная польза.
Камни пойдут на строительство причала.
Для кораблей.
И дно станет ровным.
Песчаное дно.
Ваша госпожа ножки не обломает.
- Кто там ножки обломает? - Аманда уже сидела в лодке. - И кому?
- Аманда!
Не подслушивай.
У меня ухажер.
Очень обходительный.
Галантный.
- Мне до твоих ухажеров нет дела, - Аманда ответила весело. - Если тебе хочется...
То, вообще, можете остаться на берегу.
- Завидуешь? - Клио фыркнула.
И тут же Гудрон ее подхватил.
"Руки у него крепкие, - Клио удивилась.
Не успела испугаться. - Выглядит стариком, а сам - как дуб".
Гудрон бережно опустил Клио в лодку.
Но все же крякнул.
Когда засветилась.
"Он крякнул, - Клио развеселилась, - не потому что ему тяжело было меня поднимать.
А - потому что - вид моей его возбудил.
Кажется, что Томсон ошибся.
Пожилые мужчины - более жадные до женщин, чем - парни.
Но...
Мне это не надо".
ВСЕМ ВСЕ НАДО.
- Подвинься, - Клио присела рядом с Амандой.
Поерзала.
Придвинулась близко.
Бедром к бедру. - Расселась.
Мне места не оставила.
Аманда?!!
Ты растолстела?
- Это ты растолстела, если тебе мало места.
МАЛО МЕСТА - ТОМУ, КТО САМ МНОГО МЕСТА ЗАНИМАЕТ.
Аманда захихикала.
Настроение у нее было...
Выше края юбки было настроение.
Клио тоже хихикала.
- Клио?
- Да, Аманда.
- Ты колени сдвинь.
Гудрон на тебя пялится.
И от усердия так на весло налегает...
Что сломает весло.
- Аманда?
- Тебе весло жалко?
- Тебя жалко.
- Так я же ничего не теряю, - Клио сдвинула колени.
Гудрон тяжело вздохнул. - Аманда!
Ты много времени провела без толку.
Пока меня не было.
- Если бы ты эти слова сказала маркизу Монпансье, то ему бы не понравилось.
- Маркиз не терпит...
- Что не терпит?
- Все не терпит.
Ему нужно нечто большее, чем много.
- Значит...
Я не нечто большее, чем много, - Аманда засмеялась.
- Не торопи события, Аманда.
Накаркаешь на себя...
НЕ ИЩИ ДРУЖБЫ С ВЕЛИКИМИ.
- Острова! - Аманда приложила ладошку ко лбу. - Так близко.
Я думала, что они далеко.
КОГДА НЕ ЗНАЕШЬ, ТО ВСЕ КАЖЕТСЯ ДАЛЕКИМ.
- Я так волнуюсь! - Клио даже привстала.
Лодку качнуло.
Клио не удержала равновесия.
Присела на колени Аманды.
- Что рты разинули? - Томсон прикрикнул на гребцов. - Нечего на госпожей пялиться.
За водой следите.
Сейчас отмели начнутся.
- Отмели, - Аманда прошептала. - Я очарована.
- Ты совершила прекрасную покупку, - Клио прошептала на ушко Аманды. - Поздравляю.
Я радуюсь за тебя.
Искренне рада.
- Клио?
- Да, Аманда.
- Ты не могла бы...
Не могла бы с радостью также...
Сползти с моих коленей.
Это уже слишком.
- Ах, Аманда.
Я и не заметила.
- Ты не заметила, что сидишь у меня на коленях?
Ну да, ну да.
- Амандочка!
Расслабься.
Красотища вокруг.
- Красотища! - Аманда кивнула.
- Аманда.
Госпожа. - Томсон крякнул в кулак. - Прикажешь, к какому острову плыть?
ОСТРОВА ВСЕ РАЗНЫЕ.
- Томсон!
Ты сам приказывай.
Не мне, конечно.
Работникам.
Ты дело свое знаешь.
Меня же...
Меня и Клио высади на... - Взглянула на Клио:
- Клио.
Один остров - скалистый.
Без растительности.
Банка называется.
Два других - Сопей и Шкарман - джунглевые острова.
Сплошные заросли.
- Желаю в джунгли, - Клио протянула. - Не люблю быть на виду.
А на скалистом острове.
В красной юбке.
У твоих рыбаков тогда ничего не заладится.
Будут только на нас смотреть.
- Томсон?
- Да, Аманда.
- Тогда - на Сопей.
Или Шкарман.
Какой ближе.
Высади нас с Клио.
Выгрузите вещи.
И припасы.
Вечером за нами приплывешь.
- Как прикажешь, графиня.
- Может быть, и не вечером, - Клио не улыбалась. - Жди сигнала.
Когда надо будет, я разожгу костер.
Увидишь дым - тогда приплывай.
- Почему не вечером? - Аманда с вопросом смотрела в глаза Клио.
Клио - вместо ответа - дотронулась кончиком пальца до переносицы Аманды.
- Вечером - рановато уплывать, - Томсон ответил за Клио. - Омары на охоту по ночам выходят.
НОЧНОЙ УЛОВ - САМЫЙ БОГАТЫЙ.
- Томсон, ты говоришь, как ночной разбойник, - Аманда вздохнула. - Вообщем, жди дым.
Если дыма не будет, то приплывешь за нами утром...
За меня решили.
Опять.
- Да, госпожа, - Томсон обрадовался.
Скрывал улыбку.
Он хотел остаться на островах до утра.
Что это за поездка на несколько часов?
А в первый раз...
На своих островах.
Нужно отметить событие...
С работниками.
Лодка мягко зашуршала дном.
- Мель, - Гудрон выскочил первым.
Подхватил корзину с продуктами.
За Гудроном потянулись остальные работники.
- Не так много вещей, - Томсон осадил их. - Гудрон, Алексис и Капель.
А ты, Сарказмий, за лодкой следи.
- Я бы тоже, - Сарказмий насупился. - Посмотреть бы.
Как у Коко. - Слова давались тяжело. - Как у Коко...
Но только - лучше.
Найди работников.
Закупи все необходимое.
Первые дни все будет дешево.
Чтобы переманить клиентов от Коко.
Кто покупает чашку кофе, тому - вторая чашка - бесплатно.
Кофе пусть подают дешевле, чем у Коко.
Даже мне в убыток.
Но - чтобы привыкли к моей кофейне...
И... - Не выдержала.
Сорвалась. - Так будет, пока заведение Коко не разорится.
Тогда мы поднимем цены.
Я думаю, что Коко быстро разорится.
- Мудрое решение, госпожа Аманда, - управляющий кивнул. - В смысле - мудрое, чтобы все - в первое время - было дешевле, чем у конкурентки. - Не произнес имя Коко...
О КОНКУРЕНТАХ ГОВОРЯТ ТОЛЬКО ПЛОХОЕ, ЛИБО - МОЛЧАТ, КАК О ПОКОЙНИКАХ.
Аманда еще минут пять сидела в задумчивости.
Томсон не уходил.
- Томсон?
- Да, госпожа Аманда.
- Ты еще здесь?
- Ухожу! - Томсон вышел из зала.
Весь день Аманда провела на виноградниках.
Пыталась отвлечься.
Но отвлечься получалось плохо.
К вечеру Аманда вернулась в дом.
"Усталость все же сделала свое, - Аманда опустилась в купальню. - Я отвлеклась.
Теперь прошлое кажется не реальным.
Будто его и не было
Ни Клио.
Ни Ланжерона.
Ни Коко.
Ни моего поверенного Генри.
А...
Может быть, их и не было?
Мне все привиделось?".
Аманда услышала шум.
Громкие голоса доносились от въезда в имение.
- Томсон, - Аманда прислушалась. - Еще три работника.
Гудрон, Азон и Вальпургий.
И...
Самое главное...
Голос - Клио!
Клио меня первая навестила.
Что - понятно...
Ланжерон уже отбыл к королевскому двору.
Граф Жуан?
Он не станет со мной встречаться.
Попробует хитростью выкупить мое имение.
С помощью Генри.
Коко?
У Коко по вечерам много посетителей.
Лжепринц?
Я полагаю, что он достаточно получил монет от своих новых хозяев.
Упорная. - По щекам Аманды потекли слезы. - Но не хочу с ней даже слово.
Аманда умеет обманывать.
Хитрая лиса.
Придумает, что оказалась в той компании случайно...
Нет уж.
ЦЕНА ПРЕДАТЕЛЬСТВУ - ОДИНОЧЕСТВО.
Лучше не начинать снова, то, что обрублено. - Аманда вытерла слезы.
Утром Клио снова наведывалась.
"Три раза.
Три раза Клио приезжала за объяснениями.
Наверно, больше не прискачет.
Три раза - слишком много.
Много, если тебе отказывают". - В сердце Аманды поселилась пустота.
Госпожа полностью погрузилась в дела имения.
Хлопот прибавилось.
Рыбный промысел.
И кофейня в порту.
На третий день утром открыли заведение.
К обеду Томсон доложил, что:
- Дела идут превосходно, - Томсон не смотрел на Аманду. - Еще бы.
Каждый хочет получить кофе и пирожные почти даром.
- Продолжайте и дальше так, - Аманда кивнула.
Отпустила управляющего.
Лейла и Бьянка ходили тихие.
Настороженно посматривали на Аманду.
Но, когда Аманда встречалась с ними взглядами, то видела боль.
Боль своих Лейлы и Бьянки.
"Они измучились, переживая за меня", - Аманда понимала.
На четвертый день прибыла Коко.
За объяснениями.
Как это так?
Ее лучшая подруга - госпожа Аманда - стала конкуренткой?
И нарочно торгует дешевле, чем она - Коко!
Почему?
Что случилось?
Но и Коко уехала без ответа.
Управляющий Томсон знал свои обязанности...
ХОРОШИЙ УПРАВЛЯЮЩИЙ - НЕЗАМЕНИМ.
Утром четвертого дня Коко приезжала.
А ночью.
- Аманда! - В спальню влетел Томсон.
С грохотом.
С топотом.
Не заботился, чтобы не испугать хозяйку.
- Томсон? - Аманда подскочила.
Спустилась с кровати.
Не беспокоилась, что голая.
А Томсон.
Томсон даже не обращал внимания на ее наготу.
- Беда.
Аманда.
Беда!
- Кто? - Аманда побледнела.
В мыслях уже пылали конюшни.
Горящие лошади не могут выбраться.
Потому, что Аманда в первую очередь подумала о лошадях. - Пожар?
- Пожар.
Уже все догорает.
- Мои лошади?
- Какие лошади? - Томсон тряс головой.
- Лошади?
Конюшни сгорели?
С лошадьми?
- Хуже...
- Что может быть хуже? - Аманда с негодованием топнула. - Что может быть ужаснее, чем горящие лошади?
- Корабли.
Все корабли.
Три корабля сгорели.
СЖИГАТЬ КОРАБЛИ - БЕДА.
- Корабли, - Аманда потеряла дыхание.
Опустилась на кровать.
Лейла и Бьянка с негодованием смотрели на Томсона.
Он же испугал их госпожу. - Как же корабли могут сгореть? - Бормотала бессмысленно.
Корабли же - мокрые. - Аманда беспомощно моргала быстро-быстро.
- Пойдешь?
Посмотришь?
- Что?
- Госпожа Аманда.
Спустишься к морю?
- На что смотреть?
НА ТО, ЧЕГО УЖЕ НЕТ - НЕ СМОТРЯТ.
Томсон?
- Да, госпожа Аманда.
- Кто?
Кто сжег?
Коко?
- Может быть, и Коко.
Но мне кажется, что для девушки задача - тяжелая.
Даже, если бы Коко наняла поджигателей...
То у нее не нашлось бы достаточно денег.
Да ее и обмануть могли бы.
Забрали бы деньги.
И не сжигали бы корабли.
А еще бы тебе доложили, что Коко подкупила их поджечь твои корабли.
Ты бы несостоявшимся поджигателям еще бы приплатила...
За их честность.
Так называемую честность...
Так что - Коко - вряд ли
Из-за какой-то кофейни...
- Не из-за какой-то кофейни.
Это у меня есть еще имение.
Помимо кофейни.
А Коко, когда разорится, останется ни с чем...
Но...
Наверно, ты прав.
Не - Коко.
Подобная подлость под силу только графу Жуан.
Так он предупреждает меня.
ЛУЧШЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ - УГРОЗА.
- Граф Жуан нанял лже принца.
Принц организовал поджог твоих кораблей. - Томсон крякнул. - Тогда Клио.
Ланжерон.
Генри...
Какую они выгоду имеют?
- Граф Жуан им заплатил.
Щедро заплатил.
За соучастие.
- Но граф Жуан мог бы и без помощи Клио все сделать.
Лжепринц бы справился.
И Ланжерон графу Жуан не нужен.
Лишние свидетели.
- А Генри?
- Генри - как раз необходим.
Мы еще увидим.
БЕДА НА РАССТОЯНИИ ЗАМЕТНЕЙ.
Томсон вышел из спальни Аманды.
Ланжерон и Бьянка смотрели на свою госпожу.
С тревогой смотрели.
Но...
Не могли ничем помочь.
Слова - не помогли бы.
Слова только разжигают.
Все же графиня отравилась к морю.
- Ругать Томсона за то, что не досмотрел...
Не уберег корабли - ругать нельзя.
Работники охраняли корабли.
Но в темноте можно было к ним подплыть.
Поджечь и уплыть. - Аманда взглянула на море. - Еще вчера здесь были мои корабли.
Моя надежда.
Сегодня надежда потонула.
Надежда на светлое будущее.
НАДЕЖДА УТОНУЛА ВМЕСТЕ С ВЕРОЙ В ДРУЗЕЙ.
Аманда вернулась в дом.
Не удивилась, когда утром Томсон доложил:
- Аманда.
Прибыл твой поверенный.
Генри...
- Я так и думала, - Аманда стремительно вышла навстречу.
Генри стоял около щегольской коляски.
"Еще недавно у Генри не было этой коляски, - Аманда подумала. - Он купил ее на деньги графа Жуан?
На кровавые деньги?"
- Графиня Аманда, - поверенный Генри начал сразу. - У меня сегодня много дел.
В связи с обстоятельствами...
С ночными обстоятельствами...
- Что за обстоятельства? - Аманда улыбнулась.
Кривая улыбка.
- Как какие? - Генри вытаращил глаза.
Все пошло не так гладко, как он представлял. - Твои корабли сгорели.
- Правда?
- Да, госпожа Аманда.
Сгорели.
И я не понимаю, почему ты так удивлена фальшиво.
Ведь ты знаешь.
К чему эта игра?
Игра в непонимание.
- И?
Я жду.
- Что ждешь, госпожа?
Ээээ.
Монеты под корабли ты взяла у меня.
Под проценты.
Корабли исчезли.
КОРАБЛИ ВСЕГДА ИСЧЕЗАЮТ - СГОРАЮТ, ЛИБО ТОНУТ.
Теперь я хочу получить свои монеты.
С процентами.
За весь срок.
- За весь срок? - Аманда воскликнула.
Она не ожидала. - Это наглость.
Месяца не прошло.
А ты за весь срок требуешь проценты.
- Таковы правила уговора.
- Я не знала.
- Надо было подготовиться, госпожа Аманда.
Подготовиться, прежде чем брать заем.
- Ты сказал, что первая выплата - через месяц.
- Обстоятельства изменились.
Залога нет.
Поэтому сумма должна быть выплачена немедленно.
С процентами.
- Как ловко, - Аманда щелкнула пальцами. - Генри?
- Да, госпожа Аманда.
- Сколько денег ты заплатил за коляску?
За новую шикарную коляску?
У тебя ее не было.
Тебе граф Жуан подарил?
- Графиня Аманда, - на этот раз поверенный усмехнулся.
Усмехнулся зло. - Тебя не должно это волновать.
Тебя пусть волнует твоя проблема.
Проблема, как ты выплатишь мне все деньги.
Иначе...
- Иначе что?
Граф Жуан получит мое имение бесплатно?
- Не только, - поверенный Генри смотрел в сторону. - У тебя буду большие неприятности.
- Куда уж больше.
- Нет.
Еще больше.
Тебя посадят в долговую яму.
- Вот как? - Голос Аманды потеплел.
Нарочито потеплел.
Генри удивился неожиданной перемене.
Он ожидал, что Аманда начнет истерить. - Генри.
Я считала тебя своим другом.
Тебя и твою семью.
Но...
ДРУЖБА, КАК МЯГКИЙ СЫР - БЫСТРО ПОРТИТСЯ.
А ты не думал о том, что будет, если я выкручусь?
Выкручусь из ловушки, которую ты и граф Жуан мне подстроили.
Вы сожгли мои корабли.
Залог.
То, что со мной может быть, ты рассчитал.
А, если?
Если я останусь в силе?
- Графиня Аманда.
Я тебя уважал...
- Перестань, Генри, - Аманда махнула рукой. - Ты можешь вынудить меня пригласить тебя на завтрак.
Если будет повод. - Аманда одарила поверенного улыбкой.
Равнодушная улыбка. - Если я выкручусь...
То я сотру тебя.
Сотру в порошок.
Хватит мне быть гладкой и добренькой.
Я пущу по миру тебя с твоей семьей.
Да.
Я не пожалею твою жену.
И дочь.
Ведь они живут за мои деньги.
И при этом допускают, что отец и муж мне же и делает гадости.
Возможно, я возьму тебя работником...
На конюшню.
Или на мои виноградники.
Или...
Нет...
- Графиня Аманда, - Генри взял себя в руки. - Я жду денег до вечера.
Это еще - моя доброта.
- Доброта! - Аманда подняла руки.
К солнцу вытянула.
Засмеялась. - Понимаю, что ты называешь добротой.
Что ты имеешь в виду.
Высокомерным ты стал, Генри.
- Надеюсь, что обстоятельства сделают тебя разумной, госпожа Аманда, - Генри ответил.
Злорадно.
- Разумной?
Не надейся! - Аманда уверила.
На миг закрыла глаза.
ЗАКРЫТЫЕ ГЛАЗА - ПУГАЮТ.
- Что ты хочешь этим сказать, госпожа Аманда?
- Мне знаком тип людей, как ты, Генри.
Ты - душечка! - Аманда рассмеялась.
Напористость Аманды озадачила поверенного.
Явно озадачила.
- Ты ничего не можешь обо мне знать.
Мы виделись только по делам.
Как ты можешь так говорить?
- За несколько часов я получила опыт.
Огромный опыт.
Некоторым людям жизни не хватает, чтобы узнать то, что я узнала за один день.
- Ты все знаешь? - Генри сузил глаза.
Говорил ядовито.
- По крайней мере, я теперь знаю много о предательствах.
Когда друзья предают.
- Нууууу, - поверенный засмеялся.
Издевательски смеялся. - Здесь у тебя надо мной преимущество.
Огромное преимущество.
Меня никто не предавал.
- Дорогой мой, - Аманда произнесла дружелюбно.
Показное дружелюбие.
Наигранное. - Если бы ты интересовался.
Интересовался бы тем, что у меня на уме...
То понял, что я могу.
Да.
Я могу.
Я теперь могу использовать тебя.
И тебе подобных людишек.
Я ЗНАЮ ПОДХОДЫ.
- Использовать меня? - Генри сморщил нос.
- Полностью.
Уверяю тебя, Генри.
Ты приехал ко мне победителем.
Уедешь - побежденным. - Аманда присела на скамеечку.
Низкая мраморная скамья.
Обхватила колени руками. - Могу рассказать тебе о тебе.
Все рассказать.
Ведь ты себя не знаешь.
Ты думаешь, что у тебя полно друзей.
Что тебя не предадут.
Ты прогуливаешься с семьей.
Уверен, что это невозможно разрушить. - Аманда искоса взглянула на Генри. - Так?
ГЛАВА 926
- Пока все правильно, - Генри ухмыльнулся. - Признаюсь...
Тем не менее, мне хочется рассмеяться.
- ХОЧЕТСЯ СМЕЯТЬСЯ - СМЕЙСЯ!
- Графиня Аманда.
- Ты играешь в кости.
С купцами в порту.
Поддерживаешь местных девушек.
Каждый вечер куда-нибудь ты приглашен.
Ходишь каждый раз с разными женщинами.
О чем твоя жена даже не догадывается.
Так?
- Допустим, - Генри зло смотрел на Аманду. - Одно могу сказать...
Я тебя никуда не водил.
- А хотел?
- Вроде того.
- Почему же не приглашал?
Я, разумеется, отказалась бы.
Ох! - Аманда всплеснула руками. - Оказывается, что Генри хотел меня.
А я и не заметила!
- Ну...
- Я же сказала тебе.
Я стала опытнее.
Чем дальше, тем веселее.
- Ты делаешь из меня настоящего злодея.
Госпожа Аманда.
- Ни за что! - Аманда удивилась.
Сделала вид, что удивилась. - Разве ты не видишь?
Вот граф Жуан - другое дело.
Или Ланжерон.
Но только не ты, Генри. - Аманда внимательно следила за выражением лица Генри.
ЛИЦО ВЫДАСТ.
Понятно? - Аманда вызывающе усмехнулась.
"Генри напрягся.
Напрягся, когда я упомянула о графе Жуан.
Но держится ровно".
- Графиня Аманда.
Зачем ты все это говоришь?
Слова тебе не помогут. - Генри поджал губы.
- В жизни много всякого, кроме слов.
Я видела вас.
Видела за одним столом.
Вчера.
Коко меня тоже удивила.
Она должна была прислуживать.
Но она сидела с вами.
Как равная.
Не говорю уже о лже принце.
Вам было весело.
Но теперь Коко не весело.
Я открыла кофейню.
Где все дешевле, чем у Коко.
И, судя по тому, что Коко приезжала ко мне разгневанная, она очень и очень разозлилась.
Но что поделать?
Коко теперь потеряла свое дело.
Или потеряет в ближайшее время.
- А ты - злая, - брови Генри поползли на лоб.
- Придержи язык, - Аманда ответила сухо. - Ты - всего лишь - поверенный.
Предатель.
Жалкий поверенный.
Я же - госпожа!
И останусь графиней, даже тогда, когда...
Нет.
Не так нужно говорить...
Я осталась бы графиней, если бы потеряла все остальное.
Это тебя и злит.
ЛЮДИ ЗЛЯТСЯ, КОГДА НЕ ПОЛУЧАЮТ ТО, О ЧЕМ МЕЧТАЮТ.
- Что?
- Езжай, Генри.
Развлекай своих дружкой.
И подружек.
Развлекай рассказами о том, как ты прижал госпожу Аманду.
Наверно, и приврешь хорошенько.
Возможно, что тебе придет в голову мысль.
Шальная мысль.
Бросить свою семью.
Ведь ты разбогател.
Граф Жуан тебе дал денег.
Найдешь себе содержанку.
Молоденькую.
Ведь ты поддерживаешь красивых женщин
- С чего это ты, госпожа Аманда? - Генри смотрел на Аманду заворожено.
- Если ты начал предавать...
То не обвинишь себя, когда продолжишь предавать.
Бросишь всех.
Всех, кто тебе не выгоден.
- Графиня Аманда.
Совсем не смешно. - Опять снисходительная улыбка. - Ты тоже это узнала на своем опыте?
- Генри?
Наш разговор не делает чести ни тебе, ни мне.
Правда?
- Честь.
Ни честь.
НИКАКОЙ РАЗНИЦЫ НЕТ МЕЖДУ ЧЕСТЬЮ И БЕСЧЕСТИЕМ.
Я, может быть, для тебя - и никто.
Как ты сказала - простой поверенный. - Генри сказал резко.
Подумал.
Немного подумал:
- Я для тебя - пустое место.
Но...
У меня, по крайней мере, хватает убеждений защищать свои деньги.
Я не играю в трусливые игры.
Не прячу свои истинные намерения.
- Намерения у тебя - обокрасть меня.
Возможно, что ты - не трус. - Аманда замолчала. - Но... - Взглянула на дорогу. - Мое удивление сменилось весельем.
Я-то думала, что меня все бросили.
Кажется, Коко мчится.
Снова?!!
А дальше - фаэтон Клио.
Генри! - Аманда поцеловала поверенного в лоб.
Чем привела его в шок. - Я вынуждена раскланяться.
Не желаю включать в нашу беседу еще и Клио и Коко.
Моих бывших подруг.
- Коко ты отомстила.
Отобрала у нее кофейню.
Вернее, отобрала клиентов.
Что - все равно, что забрала кофейню.
Но Клио?
Ты будешь и Клио мстить?
За твои домыслы?
- Клио?
Нет.
Я не буду мстить Клио, - Аманда ответила с грустью.
На сердце лег камень. - Я просто не могу ей отомстить. - Аманда развернулась.
- Графиня Аманда! - Генри крикнул ей в спину. - Я жду монет до вечера.
Мои монеты.
С процентами. - Генри икнул.
Аманда ничего не ответила ему.
Коротко приказала управляющему:
- Томсон!
Никого не пускать.
Как я и говорила.
НИКТО НЕ НУЖЕН ТОГДА, КОГДА НУЖНЫ.
Аманда прошла мимо купальни.
Направилась к виноградникам.
- Ну, выступила я.
Красиво говорила.
Даже удалось напугать Генри.
А дальше - что?
Не смогу я ему отомстить.
Денег на выплату у меня нет.
Даже, если я сейчас продала бы все зерно.
Чудом продала бы.
Дешево...
То все равно не хватило бы денег.
Да и не продать столько зерна.
Дешево.
Кого я обманываю?
Себя обманываю. - Около конюшен Аманда остановилась.
Немного колебалась.
Затем вошла к лошадям.
"Разумеется, конюх Герасим даже не догадывается.
Не знает, какие страсти кипят вокруг имения.
Возможно, что завтра я не увижу больше своих лошадок.
Ах, как глупо я себя вела. - Пришло позднее осмысление.
И понимание. - Я возомнила, что граф Жуан откажется от своей затеи.
Затея - забрать у меня мое имение.
Я вела себя легкомысленно.
Была уверена, что ничто плохого со мной не случится.
Мда.
Я переоценила себя. - Аманда подходила к лошадям.
Разговаривала с ними.
Угощала персиками. - Получила опыт.
На ее счастье, конюх Герасим возился около конюшен.
Что-то ладил с фаэтоном. - Я получила опыт.
Но...
Зачем он мне?
Опыт?
Если его применить не на чем.
Если у меня не будет имения.
Мой Мель Бурн...
ЕСЛИ НИЧЕГО НЕТ, ТО НИЧЕГО С ЭТИМ И НЕ ПОДЕЛАЕШЬ.
Я здесь выросла. - Аманда поспешно покинула конюшню.
В горле застрял ком.
Оглядываться на лошадей не было сил. - Димитрий.
Мой брат по отцу.
Как же он?
Ведь имение на нас двоих записано.
На двоих.
А я все потеряла.
Надеюсь, что Димитрий не пропадет.
У него богатый дядя.
Богатый и влиятельный.
Он позаботится о племяннике.
Тем более что наследников у него нет. - Аманда вернулась в дом.
Присела на диванчик.
Лейла и Бьянка опустились рядом.
На пол.
Лейла держала правую руку Аманды.
Гладила пальчиками ладонь.
Бьянка смотрела Аманде в глаза.
Все молчали.
Через некоторое время Аманда встрепенулась:
- Что это я?
Покрылась пылью?
Нет уж!
Не дождутся.
КОГДА ДЕВУШКА ХОЧЕТ, ТО НИКТО ЕЕ НЕ ОСТАНОВИТ.
Лейла.
Бьянка. - Аманда прошла в спальню.
Выдвинула ящик стола. - Возьмите.
Монеты.
Здесь немного.
Но должно хватить.
Если со мной что-нибудь случится.
Завтра...
То обещайте, что поддержите кофейню.
Нашу кофейню...
- Ничего с тобой не случится, Амандочка, - Лейла всхлипнула.
Бьянка быстро-быстро моргала.
- Обещайте.
- Обещаем! - Пропищали.
- Томсон вам объяснит.
По поводу кофейни.
Надеюсь, что Коко разорится.
Тогда заберете и ее кофейню.
Втроем - с Томсоном - вы прекрасно справитесь.
Сделаете? - Аманда не дождалась ответа.
Но он и не требовался. - Если же я
- Всё!
Идите.
Я должна побыть одна.
РЕДКАЯ РОСКОШЬ - ПОБЫТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ.
Аманда не оглянулась.
"Как на лошадей.
На Лейлу и на Бьянку не посмотрела".
Остаток дня Аманда провела в своем флигеле.
Никого не принимала.
Ни с кем не беседовала.
Еду ей принесли в зал.
Вечером Аманда разделась.
Легла спать.
Проснулась удивленная:
- Я выспалась.
Меня не мучили кошмары ночные.
Ночью я не просыпалась.
А ведь должна была ворочаться.
Глаз не смыкать. - Аманда прошла к шкафу. - Лейла.
Бьянка.
- Да, Амандочка! - Лейла и Бьянка вбежали сразу.
Словно окрыленные.
- Подготовьте меня.
Фуй!
Звучит ужасно.
Йа...
Я...
Должна выглядеть строго.
В то же время - загадочно.
- Белое! - Лейла сразу достала платье.
- Разве белое - строго? - Бьянка фыркнула.
Снова они переругивались друг с дружкой.
Каждая считала, что лучше знает, что госпоже Аманде сегодня надеть.
В конце концов, Лейла и Бьянка пришли к перемирию.
Аманда за приготовлениями смотрела равнодушно:
"Смешно...
Как я раньше предавала огромное значение, что надеть.
Волновалась.
Выбирала.
Права Клио.
Можно ходить голой.
И ни о чем не беспокоиться
КОГДА ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НЕ БЫЛО ПОВОДОВ ДЛЯ ВОЛНЕНИЙ, ТО УЖЕ - ПОЗДНО".
Воспоминание о Клио кольнуло в сердце.
Больно укололо.
- Госпожа Аманда! - вошел Томсон.
Явно нервничал. - Там прибыли.
- Даже - прибыли? - Аманда изогнула левую бровь.
Красиво изогнула.
- Твой поверенный Генри.
С ним - стражники маркиза Монпансье.
- Стражники?
Какая честь! - Аманда усмехнулась.
Вышла к лестнице.
Сверху вниз смотрела на процессию.
- Госпожа Аманда! - поверенный Генри начал торопливо.
Настороженно поглядывал на Аманду.
"Он боится, что я его оскорблю.
Унижу при всех, - Аманда поняла. - Но я не буду.
КОГДА ТОНЕШЬ, ТО НЕ НУЖНО ТЯНУТЬ ЗА СОБОЙ ДРУГИХ".
- Генри, - Аманда махнула поверенному рукой.
Как старому другу.
Словно не было вчера резкого разговора между ними.
Обвинительного разговора. - Не надо балаган.
Едем. - Аманда подошла к коляске.
Один из стражников услужливо помог Аманде сесть.
"Маркиз Монпансье выслал за мной один из лучших своих фаэтонов, - Аманда отметила. - Но не из-за уважения ко мне.
А, потому что, чтобы люди потом не говорили, что маркиз Монпансье пожалел для графини Аманды хороший фаэтон... - Аманда взглянула на дом: - Увижу ли я снова свое имение? - Махнула рукой. - Кажется, что все собрались.
Все мои работники.
Все же не зря я старалась для них... - Фаэтон тронулся.
Аманда смотрела вперед. - Не буду.
Не стану оправдываться.
Я должна быть гордой.
Гордая и независимая девушка.
Генри и граф Жуан, ждут, что я унижусь.
Поведу себя так, что разозлю маркиза Монпансье.
Не дождутся.
Я буду нападать.
У меня прорезались зубки.
Вчера прорезались.
ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ ЗАОСТРИЛИСЬ ЗУБКИ, НУЖНО, ЧТОБЫ ТЕБЯ ПРЕДАЛИ".
Фаэтон мчался.
Зеваки разбегались.
Попасть под копыта лошадей маркиза Монпансье никто не хотел.
Мало того, что покалечат лошади, так еще и виноват будешь перед маркизом.
За то, что испугал его лошадей.
Кто не успевал, того всадники подгоняли кнутами.
Копыта зацокали по камням перед замком.
Ворота закрылись.
Все тот же стражник помог Аманде войти.
Перед ней шли два стражника.
Около розария стояли Ванесса и Анжелика.
Фаворитки маркиза Монпансье.
Что-то вроде сочувствия промелькнуло в их глазах.
Когда они смотрели на Аманду.
Сочувствие и понимание.
Ведь фаворитки понимали шаткость положения любой девушки.
Не имело значения - фаворитка ты, или госпожа.
Если тебе никто не поможет, то останешься ни с чем.
"Любопытно, - Аманда кивнула Анжелике и Ванессе, - кто будет еще?
Кроме Генри.
Разумеется, граф Жуан.
Не без него.
Возможно, что и советники маркиза Монпансье.
Его верные слуги. - Через некоторое время Аманда вошла в зал.
Молча воскликнула: - Ого!
Сколько народа.
Сколько желающих посмотреть на мое унижение.
Надеются на унижение.
Опять же...
Повторю сама себе - не дождутся. - Аманда выискивала знакомые лица. - Граф Жуан.
Разумеется.
БЕЗ ГРАФА НИ ОДНО ЗАСЕДАНИЕ НЕ ДОЛЖНО ПРОХОДИТЬ.
Делает вид, что происходящее его не интересует.
Еще бы.
Он будет благодетелем.
Согласится забрать мое имение...
Коко здесь нет.
Это понятно.
Никто не пригласит простую булочницу в замок маркиза.
Лжепринц отсутствует.
Наверно, по той же причине, что и Коко.
Не пустили лже принца.
Не дали ему возможность своровать со стола.
Хм!
А это кто?
Не из Ле Брагет.
Похож на дядю моего брата Димитрия.
Наверно - от него.
Но как он узнал?
Как оказался здесь?
Любопытно.
Наверняка, его кто-то пригласил.
Значит, все было заранее спланировано.
Чтобы отобрать мое имение.
Все знали.
Только я не знала.
Ланжерон?
Ланжерона, разумеется, нет.
Хм.
Неужели?
Неужели, он придумал поездку к королю.
Только для того, чтобы не присутствовать на моем позоре.
И не смотреть мне в глаза.
Хитро.
Хитрый Ланжерон сделал свое.
Получил свое от графа Жуан.
И сбежал. - Аманда поклонилась маркизу Монпансье. - Маркиз кивнул.
Вполне дружелюбно.
Но это ничего не значит.
Настроение пожилого маркиза переменчиво, как погода на море.
Сейчас улыбается, а потом прикажет казнить.
Или бросить в позорную яму.
В долговую...
ОТ ПОЗОРНОЙ ЯМЫ ДО СЛАВЫ - ОДИН ШАГ.
Главное - чтобы маркиз Монпансье не заскучал.
Если ему будет скучно, то обозлится.
И резко оборвет слушанья. - Аманда перевела взгляд.
К колоннам.
Мраморные колонны. - Что?
Как?
Почему? - Аманда задыхалась.
Самообладание покинуло ее. - Клио.
У нее хватило наглости заявиться?
На суд?
Суд надо мной?
Сначала предала меня.
Теперь пришла насладиться.
Надо же.
Клио скрестила руки на груди.
Но смотрит на меня мрачно.
Словно я виновата во всем этом..."
Голова Аманды закружилась.
Графиня покачнулась.
Ее поддержал гвардеец.
- Да подайте же графине Аманде стул, - маркиз Монпансье пробурчал.
Раздраженно.
Его советники закивали.
Словно маркиз сказал что-то очень мудрое.
Аманде принесли стул.
Аманда присела.
Ей дали воды.
Она жадно выпила.
Вся горела.
Затылком чувствовала взгляд.
Испепеляющий взгляд Клио.
ВЗГЛЯДОМ МОЖНО СЖЕЧЬ.
- Графиня Аманда, - послышался скрипучий голос мудреца из свиты маркиза Монпансье. - На тебя поступила жалоба.
Ты взяла у своего поверенного Генри монеты.
Под проценты.
Монеты для покупки кораблей с зерном.
- Это так?
- Так, - Аманда кивнула.
Подняла подбородок.
- Залогом были корабли.
Корабли сгорели.
Залог исчез.
Ты должна выплатить поверенному Генри всю сумму.
С полными процентами.
Это так?
- Нет, - снова Аманда кивнула.
По залу пронесся шепот.
Все ждали другого ответа.
Мольбы об отсрочке выплаты.
Сбивчивых объяснений.
- Что нет? - Мудрец зашамкал губами.
Он был озадачен.
Зато в глазах маркиза Монпансье Аманда увидела огоньки интереса.
"Мне удалось удивить маркиза", - Аманда подумала.
- Я ничего не должна моему поверенному Генри, - голос Аманды ровный. - Была должна.
Но Генри оказался подлецом.
А подлецам я денег не даю.
И не возвращаю деньги подлецам.
Генри должен был об этом догадаться.
ПОДЛЕЦЫ САМИ ПУСТЬ ИЩУТ ДЕНЬГИ.
Вот так! - Аманда взглянула на Генри.
Ее поверенный позеленел.
"Что?
Генри?
Не ждал? - Аманда молча торжествовала. - Ты думал, что все обойдется?
Что я не стану на тебя наступать.
Ты успокоилась, потому что я не накинулась на тебя, когда ты приехал за мной.
Я ударила неожиданно.
Поэтому тебе тяжело вдвойне.
Втройне.
Потому что я сказала, что не собираюсь возвращать деньги.
Конечно, ты их и не ждал.
Потому что ты вел мои дела.
И знал, что у меня денег на откуп нет.
Но, чтобы я прилюдно...
При маркизе Монпансье назвала тебя подлецом.
И сказала, что не верну деньги подлецу.
Это удар по тебе.
Ох, какой удар.
Ты даже съежился".
Советники маркиза Монпансье перешептывались.
Советовались.
Посматривали на Аманду.
Дряблые щечки маркиза Монпансье порозовели.
- Графиня Аманда, - советник мудрец, наконец, снова заскрипел голосом.
Все затихли.
Ожидали приговора.
Конечно, окончательное решение за маркизом Монпансье...
Но он прислушивается к своим советникам.
Иначе они бы ему были не нужны... - Графиня...
Так как монеты не вернутся к поверенному Генри, - мудрец закашлялся.
Слуга похлопал его по спине. - По любой причине, если деньги не вернутся...
КОГДА НЕТ ДЕНЕГ, ТО ПРИЧИНА НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.
То...
Твое имение будет продано...
- Мудрейший советник, - граф Жуан дождался.
Наступил миг его торжества. - Я имею виды на имение графини Аманды.
Я выплачу поверенному Генри монеты.
Заплачу долг графини Аманды.
Поэтому...
По закону имение становится моим... - Граф Жуан выпятил грудь.
Снова в зале поднялся шум.
Получить имение за ничтожную сумму каждый захотел.
Ведь имение достанется по цене трех кораблей.
С небольшими процентами.
Это - крайне мало по сравнению с реальной стоимостью имения Аманды.
Но...
Люди были не готовы.
А граф Жуан...
Он готов.
Готов выложить сумму долга.
- С какой стати? - выступил иноземец. - Я тоже претендую на имение графини Аманды.
Вернее, не я, а - мой подопечный.
Мы имеем на поместье Мель Бурн больше прав.
Я отдам долг графини.
И получу имение.
ГЛАВА 927
- Ты кто? - На шее графа Жуан надулись жилы.
Граф Жуан не был готов к подвоху.
- Я кто? - Незнакомец ухмыльнулся. - Я - Вакула.
Представитель Димитрия.
Поверенный дяди Димитрия - графа Дракулы.
Действую по поручению графа.
И в интересах наследника - Димитрия.
Несовершеннолетнему Димитрию принадлежит половина имения.
ЕСЛИ ПРИНАДЛЕЖИТ ПОЛОВИНА, ТО ПРИНАДЛЕЖИТ - ВСЕ!
А теперь спрошу я, - поверенный Вакула не улыбался.
Прожигал взглядом графа Жуана. - Ты - кто?
- Йа?
Я - граф Жуан.
И имею больше прав на имение. - Графа Жуан не так просто сломить. - Меня знают в Мель Бурн.
В королевстве знают.
Тебя же никто не знает, чужеземец.
Может быть, ты - мошенник.
Тебя надо проверить.
Пока будут проверять. - Граф Жуан подошел к мудрецам... - Уйдет время.
Я же...
Заплачу поверенному Генри сейчас.
И поверенный Генри с этим согласен. - Кивок в сторону Генри.
- Да.
Конечно!
Я согласен.
Я приму монеты от графа Жуан.
В выплату долга графини Аманды.
- Не получится, - поверенный Вакула зарычал. - У меня имеется пергамент.
Прежде, чем входить, Анабелла подождала. - Пусть Джессика не догадывается.
Не догадывается, что я знаю о ее других подружках.
Хотя бы капелька вкуса была у Джессики.
Нет.
Дружит со всеми подряд.
Чистая фермерша.
Но красивая".
Джессика обняла ее.
На пороге обняла.
"Мерзкая привычка! - Анабелла поудмала. - Я ненавижу обнимашки.
Тем более с теми, от кого пахнет другими".
Джессика время не теряла.
Она стала ее раздевать.
Начала с туфель.
Потом провела в джакузи.
На массаж.
"И растирает меня.
Довольно приятно.
Но слишком скоротечно.
Вообще, Джессика кажется мне скучной.
Она не вращалась в высшем свете.
Не знает наших привычек.
Говорить с ней не о чем.
Но она безумно красивая.
ГЛАВА 937
Смелая.
Оригинальная.
Никак не могу отказаться от общения с ней.
Я понимаю, что Джессика держится за меня.
Ведь Джессика - никто.
А я - хозяйка клуба, где она работает.
Поэтому мы быстро расстаёмся каждый раз.
Говорить нам не о чем.
ЕСЛИ НЕ О ЧЕМ ГОВОРИТЬ, ТО И ДУМАТЬ О ТОМ, ЧТО НАДО СКАЗАТЬ - НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО".
Анабелла быстро оделась.
Сказала, что спешит к стилисту.
Джессика поняла, что это - отговорка.
Анабелла настолько богата, что стилист будет ждать ее столько, сколько ей понадобится.
Вместо стилиста Анабелла заскочила к Анжеле.
Анжела напоминала Анабелле курумандийскую корову.
Ленивая.
Томная.
Медлительная.
Анабелла трудно обзаводилась друзьями.
Они должны занимать положение, что и она.
В противном случае будут завидовать.
После того, как Анабелла вышла замуж за богатенького, старые друзья стали невыносимы.
Каждое соболиное манто встречали улыбками.
Кривыми улыбками.
НЕ ХОЧЕШЬ ЗАВИДОВАТЬ - НЕ ВСТРЕЧАЙСЯ С БОГАТЫМИ.
Бриллианты Анабеллы доводили друзей до позеленения.
Друзья были не в состоянии пережить богатство Анабеллы.
Анжела не менее богата, чем Анабелла.
Хотя...
По виду Анжелы этого не скажешь.
Анабелла обожала шикарные тряпки.
Без ума от драгоценностей.
Любят восхищенные и завистливые взгляды, устремленные на нее.
Анабелле кажется, что она создана для роскошной жизни.
В детстве Анабелла была заурядной девочкой.
С простой матерью.
И отцом-негодяем.
Отец разбил матери всю жизнь.
Анабелла закончила школу.
Специальная школа.
Для девочек.
Мечтала стать зоотехником.
О сексе слышала понаслышке.
Все скромные девушки из той префектуры Галактик Империи мечтают стать зоотехниками.
Традиция.
В шестнадцать лет Анабелла впервые пошла на свидание.
Ей разрешили.
С девятнадцатилетним парнем.
Он - сын зоотехника.
Добрый парень.
И приятный.
ДОБРОЕ НЕ ВСЕГДА ПРИЯТНОЕ.
Анабелла и Глицерин встречались.
Держались за руки.
Целовались.
И надумали пожениться.
Глицерину исполнился двадцать один.
А Анабелле - восемнадцать.
Глицерин заканчивал курсы зоотехников.
Анабелла посещала курсы кулинарные.
Анабелла с другими юношами не общалась.
Поэтому была уверена, что любит Глицерина.
Хотя...
Потом поняла.
В то время понятия не имела.
Не имела понятия, что значит любовь.
На курсах Анабелла познакомилась с Бьянкой.
Бьянка была беременна.
И не замужем.
О ней ходили слухи.
Разные слухи.
Недобрые.
БЕРЕМЕННАЯ НЕЗАМУЖНЯЯ ВЫЗЫВАЕТ МНОГО СЛУХОВ.
Мать Анабеллы называла Бьянку потаскушкой.
Отец негодовал.
Он считал, что беременным незамужним не место на курсах кулинарии.
Бьянка Анабелле приглянулась.
Она была - глотком свежего воздуха.
Анабелла и Бьянка сблизились.
Анабелла рассказала о планах на Глицерина.
"А каков твой парень в постели?" - Бьянка спросила как-то раз.
Анабелла посмотрела на подружку.
С недоумением.
Бьянка рассмеялась.
"О!
Не говори только...
Не говори, что ты еще ни разу..."
Анабелла призналась:
"Да.
Ни разу.
Как же иначе?
Это неприлично.
И не подобает воспитанным девушкам".
Бьянка смеялась.
Долго смеялась.
Потом стала серьезной.
И сказала:
"Нельзя выходить за парня.
За парня, о котором ты не знаешь, каков он в постели.
Вдруг, вы не подходите друг другу?
Это важно.
Очень.
Слишком.
Ты должна.
Сделай это".
СНАЧАЛА СДЕЛАЙ, А ПОТОМ ПОДУМАЙ.
Анабелла сначала не хотела поверить.
Как можно верить Бьянке?
У нее живот.
Быстро растет.
А Бьянка без мужа.
Но поверила.
Решила попробовать.
Анабелла томилась.
Томилась ожиданием.
И страхом.
Ждала, когда Глицерин вернется домой на каникулы.
Его отец разрешил взять космокатер.
Анабелла и Глицерин поехали в галотеатр.
Держались за руки.
Потом отправились ужинать.
В роскошный отель.
Добропорядочная девушка.
Непорочная девушка так просто не может предложить себя.
Тем более - не менее добропорядочному парню.
Особенно, если тот даже не пытался никогда.
Анабелла предложила:
"Прокатимся на пляж.
На соседнюю планету.
Ночь дивная".
"О, Анабелла!
Я устал.
Жутко устал".
"Ну, пожалуйста.
Глицерин..."
Анабелле не терпелось.
Не терпелось побыстрее покончить с этим.
"Ну, полетели", - Глицерин согласился.
С видимой неохотой.
Они прилетели на соседнюю планету.
На пляж.
Ходили по берегу.
Затем сели рядом.
Глицерин даже не пытался взять за руку.
Анабелла видела, что затягивается.
Все затягивается.
КОГДА ЗАТЯГИВАЕТСЯ - ЛУЧШЕ БРОСИТЬ.
Анабелла пропищала:
"Глицерин!
Мы собираемся пожениться.
Нам следует узнать друг друга поближе..."
"Что ты имеешь ввиду? - Глицерин пробурчал.
Вскинулся. - Что ты хочешь?"
"Сам знаешь!" - Анабелла придвинулась ближе.
Жених вспыхнул.
Оттолкнул Анабеллу:
"Я только свистну, - он заявил хвастливо. - Шлюхи сразу сбегутся.
Со всех сторон".
"Шлюхи? - Анабелла была в ярости. - Со всех сторон?
Шлюхи сбегутся не к тебе.
А к твоим деньгам сбегутся".
Анабелла впервые жизни почувствовала желание, а ее оттолкнул жених.
Назад летели молча.
С тех пор Анабелла отказалась с ним встречаться.
Расстались навсегда.
Однажды Анабелла набралась решимости.
Надо же выяснить, что такое секс.
Отправилась в бар.
В бар через три планеты.
Чтобы никто не узнал.
В баре познакомилась с Мюллером.
Мюллер - низкорослый парень.
В кожаном летном комбинезоне.
КОЖА НА КОЖУ.
Разговорились.
Он предложил прогуляться.
Анабелла согласилась.
Очень.
Охотно согласилась.
Дошли до леса.
Мюллер внезапно обнял Анабеллу.
Начал целовать.
Залез под юбку.
Двумя руками.
Анабелла сгорала от нетерпения.
И от желания сгорала.
Мюллер начал.
ЕСЛИ ЕСТЬ НАЧАЛО, ТО БУДЕТ И КОНЕЦ.
Анабелла терпела.
Стиснула зубы.
Не отпускала Мюллера.
Мюллер скоро устал.
Анабелла начала просить.
Просила, чтобы он не отпускал.
И продолжал.
Анабелла была на небе от счастья.
Анабелла и Мюллер боролись.
Молча боролись.
Мюллер назвал Анабеллу девкой.
Сказал, что ему больно.
Анабелла была в восторге.
В полном восторге.
Так родилась новая Анабелла!
Анабелле было так хорошо, что хотелось летать.
Она перепробовала всех.
И все перепробовала.
Ей открылась новая жизнь.
Неожиданно открылась.
Вернее, она сама открыла новую жизнь.
В родной Галактике стало тесно.
Анабелла улетела в Центральные Галактики Империи.
Родители к тому времени рады были от Анабеллы избавиться.
Итак...
ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ С НУЛЯ.
Анабелла прибыла в фешенебельные Галактики.
Высокая девушка.
Худая.
Простоволосая.
А уже в двадцать два стала знаменитостью.
Знаменитая модель.
Анабелла перекрасилась в блондинку.
Ослепительная блондинка!
И покорила светское общество.
Вскоре Анабелла познакомилась с первым мужем.
Пройдохером его звали.
Денег у Анабеллы было уже предостаточно.
Пройдохер был очарователен.
Воплощение красавца!
Стройный.
Расслабленный.
Слегка небрежный.
С поволокой глаза.
Прекрасное тело.
МУЖЧИН ОЦЕНИВАЮТ, КАК И ЖЕНЩИН.
Пройдохер перебивался сериалами.
Снимался в сериалах и рекламных роликах.
Но главный его заработок - сопровождать богатеньких.
Пройдохер не уступал Анабелле.
Он знал множество трюков.
Пройдохер всегда дарил Анабелле наслаждение.
В один непрекрасный день они поженились.
Свадьба была шумной.
Помпезная свадьба.
Ослепительная красавица модель Анабелла и красавчик актер Пройдохер.
НА КРАСИВОЕ СЛЕТАЮТСЯ МНОГИЕ.
Вскоре жизнь стала прежней.
Привычная жизнь.
Анабелла работала.
Пройдохер прохлаждался.
Он выпивал.
Курил.
Играл в казино.
Изменял Анабелле.
Налево и направо изменял.
Анабелла все терпела.
Ей казалось, что она любит Пройдохера.
Подружки пытались ее убедить.
Говорили, что Анабелла - ненормальная.
Потому что содержит мужчину.
Но Анабелла не могла так быстро изжить из себя прежнюю Анабеллу.
Надеялась на чудо.
Вдруг, все будет хорошо?
НАДЕЯТЬСЯ НА ЧУДО - ЧУДЕСНО.
В двадцать девять лет Анабелла посмотрела в зеркало.
В очередной раз.
А задумалась - в первый раз.
В первый раз после свадьбы.
Семь лет Анабелла была моделью.
Модной моделью.
Для профессии модели - огромный срок.
Сколько еще продержится?
"Пройдохер транжирит мои деньги, - Анабелла кусала губки. - Скоро мне стукнет тридцать.
Станут ли меня охотно приглашать?
Как раньше приглашали?
К тому же я устала.
Работа у галомодели - не простая.
Хотя многие думают, что - легкая.
Напряжение.
Постоянные стрессы.
Изнуряющее мелькание.
Парикмахеры.
Гримеры.
Волны голографов.
Тяжелейшие позы.
Противоестественные позы".
Анабелла не хранила Пройдохеру верность.
В конце концов Анабелла пришла к выводу, что Пройдохер - непозволительная роскошь.
Ненужная трата.
Анабелла начала поглядывать по сторонам.
ЕСЛИ ЖЕНЩИНА СМОТРИТ ПО СТОРОНАМ, ТО, ЗНАЧИТ - ИЩЕТ МУЖЧИНУ.
Анабелла искала богатенького мужа.
С новым мужем познакомилась на вечеринке.
Анабеллу привезли рекламировать новые комбинезоны.
Прозрачные женские комбинезоны.
Кандидат отдыхал со своей женой.
Анабелле его жена показалась омерзительной.
Отвратительной.
Встретились у стола.
Анабелла уже знала, сколько денег у кандидата.
Примерно...
Он - безумно богат.
"Могу я увидеть тебя на своей планете?" - кандидат спросил.
Ростом он доставал Анабелле до плеча.
Анабелла с радостью согласилась.
Через пять недель кандидат ошарашил Анабеллу.
Сообщил, что готов подать на развод.
Анабелла вела себя осторожно.
Позволяла все.
Все, кроме секса.
Кандидат исходил желанием.
Развод с Пройдохером сложностей не представлял.
БЫЛИ БЫ ДЕНЬГИ, А ПРИМЕНЕНИЕ ИМ НАЙДЕТСЯ.
Кандидат в мужья взял все расходы на себя.
Пройдохер согласился.
Охотно согласился.
Потому что получил отступные.
Огромные деньги!
С женой кандидата тоже прошло легко.
Она согласилась.
Безропотно согласилась.
Еще бы!
Отхватила огромное состояние.
Анабелла с ней никогда не общалась.
А с детьми кандидата - пришлось.
Сынок показался Джессике отвратительным.
А дочка - Алехандра - занудой.
Вот и вся история.
Новая свадьба Анабеллы стала событием.
Событие года.
Медовый месяц провели на новой планете.
Планету муж купил специально к свадьбе.
Как подарок для Анабеллы.
Он покупал Анабелле все!
Все, что Анабелла захочет.
Анабелла заводит любовников.
Время от времени.
И полагает, что счастлива.
Куда подевалась прежняя Анабелла?
ПРЕЖНИЕ МЫ ИСЧЕЗАЮТ В ПОЛДЕНЬ.
Анжела.
К приходу Анабеллы Анжела еще не оделась.
Под халатом колыхались груди.
Огромные груди.
Анжела кушала булочки с медом.
И смотрела галосериал.
В светском обществе важно смотреть сериалы.
Анжела удивляла Анабеллу.
Не будь Анжела столь богатая, она стала бы продажной.
Первой среди неравных.
Муж Анжелы тоже содержал.
Содержал любовницу.
"Какая-то девка, - Анабелла усмехнулась. - Снимает для нее квартиру.
Но я Анжеле об этом не расскажу.
Зачем?"
Анабелла и Анжела поздоровались.
Радушно поздоровались.
Анабелла заказала слуге коктейль.
Коктейль с шампанским.
И упала на диван.
- Что нового? - Анжела зевнула. - Милая...
- Ничего особенного, - Анабелла скинула блузку. - Только искупалась с Джессикой.
СОВМЕСТНОЙ КУПАНИЕ ВЕДЕТ К ДВОЙНОЙ ЧИСТОТЕ.
Анабелла и Анжела расхохотались.
- Как она теперь?
Тебе нравится? - Анжела полюбопытствовала.
Анабелла знает.
Знает, что Анжела неравнодушна к Джессике.
Хотя пытается это скрыть.
- Да, - Анабелла ответила.
Небрежно. - Джессика всегда прекрасно выглядит.
Она же должна соответствовать. - Анабелла пожала плечами.
Узкими плечами.
Ответ не понравился Анжеле.
Анжела всегда дожидалась, когда Джессика соблаговолит оказать ей внимание.
У Анабеллы с Джессикой было по-другому.
На условиях Анабеллы.
Слуга принес коктейль.
Холодный и ароматный.
По утрам Анабелла любила пить коктейли с шампанским.
Они заряжали хорошим настроением.
На весь день.
КОМУ - КАША ОВСЯНАЯ, А КОМУ - ИКРА ЧЕРНАЯ.
- Анжела!
Ты, что оденешь сегодня?
Вечером? - Анабелла поинтересовалась.
- Не знаю.
Еще не думала.
"Еще не думала, - Анабелла передразнила.
Мысленно передразнила. - Так я тебе и поверила.
Я за месяц продумываю наряды.
Ты же...
Хотя, возможно и не думаешь.
Поэтому кажешься неряхой".
Ты же не была моделью..."
Подружки поболтали о разном.
Потом Анабелла отправилась к стилисту.
ДЕВУШКА - КАК САД, ЕЕ НУЖНО ОБЛАГОРАЖИВАТЬ.
Алехандра.
Вечером заявилась Алехандра.
Прилетела только что.
Из пограничных Галактик.
Алехандра с первой встречи невзлюбила Анабеллу.
Анабелла же - не выносит ее.
Но муж делает вид, что не замечает вражды.
Вражды Анабеллы с его дочкой.
Алехандра выглядела унылой.
Невыразительная, как всегда.
Анабелла никак не могла понять:
"Как богатая девушка может быть настолько неинтересной?
Исхитряется.
Волосы зачесаны назад.
Нет макияжа.
Бесформенное платье.
Платье из бурулинской овцы.
Алехандре - девятнадцать.
Но выглядит намного старше".
Муж расцвел, когда увидел дочь.
Алехандра держится с отцом учтиво.
Дружелюбно.
Но Анабелла уверена, что Алехандра ненавидит отца.
За измену мамочке.
Но дочка понимает, что нельзя ссориться с богатым папочкой.
Отец основал для нее транспортную компанию.
В семнадцать космолетов.
Так что в двадцать один год Алехандра получит прибыль.
Большую прибыль.
Алехандра сидит в кресле.
Физиономия скучная.
Потягивает кокосовый сок.
К облегчению Анабеллы прибывают остальные.
Анабелла надела белоснежное манжуррийское манто.
Анжела пришла от него в восторг.
Анабелла уверена, что скоро Анжела купит подобное.
Но чуть хуже.
Анжела всегда покупает то, что покупает Анабелла.
Только формы у них разные.
То, что идет худощавой Анабелле - не идет полненькой Анжеле.
ПОКУПАЙ ОДЕЖДУ ПО СВОЕМУ ТЕЛУ.
Ужин в собственном ресторане удался.
Удался на славу!
Собрались уйма друзей.
Так называемых друзей.
"Жаль, что Алехандра с нами, - Анабелла подумала. - Эта девка портит весь вечер.
У Алехандры появилась привычка.
Идиотская привычка.
Таращится на меня постоянно.
С пренебрежительной полуулыбкой таращится.
Сидела бы со своей мамочкой.
В замке.
Так - нет!
Надо тащиться к папочке.
И к своей мачехе.
Алехандра начала бубнить.
Говорит, что желает купить планету рядом с нашей.
Чтобы быть поближе.
Поближе к папочке.
К богатенькому папочке.
А старый осел.
Муж мой стал настаивать, чтобы Алехандра жила с нами! - Анабелла негодовала. - В Замке.
Как у муженька язык только повернулся.
Хорошо, что у Алехандры хоть хватило ума.
Хватило ума отказаться.
Ведь рядом с отцом...
И рядом со мной...
Алехандра не сможет пуститься во все тяжкие.
А с подружками и дружками - может.
Поэтому ей нужна отдельная планета.
Алехандра строит из себя скромненькую.
Но я знаю, какие бывают эти скромненькие.
Ведь я сама была в свое время воплощением скромности.
Алехандра врет отцу, что хочет работать.
Желает сама зарабатывать.
Например, ассистенткой в сериалах.
Зачем ей работать, если у ее отца - горы денег?"
БОГАТЫЕ ДЕВУШКИ НЕ ДОЛЖНЫ РАБОТАТЬ.
Вечер был в разгаре.
Анабелла потанцевала со старичком космогенералом.
"Надутый козел...
То и дело норовит меня облапать.
К тому же от космогенерала разит чесночной похлебкой, луковым солдатским хлебом и селедкой из сухпайка космодесантников. - Еще Анабелла потанцевала с мужем Анжелы. - Неплохой партнер!
Мило!
Очень мило!
Хотя Анжела жалуется, что он в постели ни на что не годен.
Я получаю удовольствие, когда рядом красивые.
А мой муж - кряхтит.
Всякий раз со мной у него, как - последний.
И никакого у него воображения.
К счастью, все заканчивается быстро.
И на этом радость".
СНАЧАЛА ЖДУТ, А ПОТОМ НЕ РАДУЮТСЯ, ЧТО ПРИШЛО.
Анабелла.
Анабелла с мужем прилетела домой.
Поднялась в спальню.
Рухнула на кровать.
Ну и денек!
Измотал всех!
Муж объявил, что через час улетает в Императорские сады.
Так называется одна из Галактических систем Центральной Империи.
Муж потребовал, чтобы Анабелла летела с ним.
ГЛАВА 938
- Я хочу.
Хочу полетать, - Анабелла зевнула. - Но только - не в Императорские сады.
Было бы неплохо слетать на мою планетку.
Или на одну из ярмарок.
Мне нравятся ярмарки.
И бутики.
И подумала:
"Рохас тоже нравится.
Рохас - красавчик!
Красавчик стилист.
У него собственная яхта с оборудованием.
Пара денечков с Рохасом мне не повредила бы".
Муж начал стягивать с Анабеллы платье.
УПЛАЧЕНО И ЗАПАКОВАНО, ТЕПЕРЬ МОЖНО СНЯТЬ УПАКОВКУ.
Анабелла не выносит, когда с нее муж снимает платье.
И муж знает, что Анабелла злится.
Но все равно...
Каждый раз стягивает платье.
Анабелла вскочила.
Попятилась.
Муж испугался.
Бедненький старичок!
Он вечно боится.
Боится, что Анабелла скажет - нет!
Но Анабелла никогда ему не отказывает.
Анабелла сняла платье.
Аккуратно.
Повесила на плечики.
Затем легла на кровать.
Приняла любимую позу.
Любимую позу для мужа.
Стала ждать.
Закрыла глаза.
Начала представлять красивых.
Красивых друзей.
И подруг.
Получилось неплохо.
Если бы муж попытался хоть немного сдерживаться.
Но это невозможно.
МУЖЧИНА НЕ ВИНОВАТ, ЧТО СТАРЕЕТ.
После...
Муж вымылся.
Тщательно вымылся.
У него стремление - немедленно вымыться.
Анабеллу это бесит.
Она сняла макияж.
Наложила ночную маску.
Муж рассматривал голограммы.
Анабелла же мечтала только об одном - поспать в разных спальнях.
ДАЖЕ САМЫЕ КРАСИВЫЕ СТРАДАЮТ.
Джессика.
- Джессика!
Какого космоса ты заигрываешь с этой старой вешалкой? - Бьянка лениво осматривала зал.
- Бьянка!
Ты - клоунесса!
Не понимаешь настоящий класс.
Анабелла - не старая вешалка.
Она - леди.
ЛЕДИ НЕ СТАРЕЮТ.
- Я понимаю.
Конечно, понимаю.
Анабелла всем заправляет в клубе.
- По-моему, Анабелла - изумительная, - Карменсита вмешалась. - У нее - стиль.
Замечательные бриллианты.
- Что толку от бриллиантов, - Бьянка была в дурном настроение, - если под ними кожа да кости.
Другое дело - Карла, - Бьянка ухмыльнулась. - Пышное тело.
- Бьянка!
Ты признаешь разговоры только о женщинах, - Джессика заметила. - Обсуждаешь каждую.
И мы знаем мельчайшие подробности о тех, кто с тобой дружили.
Анатомические подробности.
- Пойдем, куколка, - Бьянка потащила Карменситу на площадку. - Я покажу тебе, что значит танцевать с настоящей подружкой.
- Бьянка! - Лицо Жолины вытянулось. - Ты ведешь себя агрессивно.
ДЕВУШКА ДОЛЖНА БЫТЬ МЯГЧЕ ПУХА.
- Жолина, - Джессика засмеялась. - Не ревнуй!
Карменсита - необычная.
Она - притягательная красавица.
В паре с Бьянкой они развеселят танцующих.
Все любят, когда две девушки танцуют.
Красивые девушки.
Пусть развлекаются.
- Мне такая подружка не нужна, - Жолина надула губки.
- Я себе присмотрела дружка! - Сибила вытянулась. - Брать Жолины, между прочим.
Жолина!
Как ты думаешь?
Подойдет мне твой брат?
ДРУЗЕЙ ВЫБИРАЮТ ПО РАЗМЕРУ.
Жолина моргнула.
Глаза у нее раскрашены.
Под артистку:
- Мой брат в возрасте.
Уже...
Но он - по-прежнему грациозен.
"Слышала я эти истории, - Джессика подумала. - Вечно кто-то пытается устроить Сибиле личную жизнь.
Но из этого ничего не выходило.
Вся наша компания из кожи лезет.
Пытаемся помочь Сибиле.
Помочь преодолеть.
Она же...
Сидит.
Слушает треп.
Иногда смелеет.
Соглашается со всеми.
Но каждый раз.
Каждый раз, когда доходит до дела, то Сибила - в кусты.
Не будет она с братом Жолины..."
Веселье было в самом разгаре.
Клуб "Колония" раскручен полностью.
Народу набилось столько, что многие оставляли свои космолеты на орбите.
Космопорт переполнен.
Все танцуют.
И потом отдыхают.
Доставщики не успевают подвозить провизию.
Вернее - успевают.
БУДУТ ДЕНЬГИ, БУДУТ И СЛУГИ.
Джессика огляделась.
С довольным видом осматривалась.
Знаменитостей было много.
Как никогда много.
Например - Квас.
Самая модная в Империи певица.
Квас привела с собой компанию.
Разношерстая компания.
И Квас за всех платит.
Она денег не считает.
И не жалеет деньги.
Все в ее компании - в одинаковых одеждах.
Обтягивающие одежды.
Вторая кожа.
Славная компания.
Никого не обижают.
Ни к кому не пристают.
Только варятся в своем кругу.
Около Квас кружится стайка богатеньких старичков.
У всех - остекленевшие глаза.
СТАРИЧКИ ВСЕ ВРЕМЯ ДОЛЖНЫ СЕБЯ ПОДБАДРИВАТЬ.
Все старички на одно лицо.
Но любопытно.
Все старички в клубе - с длинными волосами.
Парики.
Или наращённые волосы.
Длинные волосы молодят стариков.
А молодых длинные волосы - старят.
ДЛИННЫЕ ВОЛОСЫ НАСТРАИВАЮТ НА ОДНУ ВОЛНУ.
Старички - богатые.
Каждый богат по-своему.
Но с длинными волосами все похожи друг на друга.
Прилетели новые посетители.
Джессика отправилась их встречать.
Потом объехала несколько залов.
Перехватила по дороге два бокала апельсинового сока.
Настроение было на высоте.
Джессику потянуло на подвиги.
На время образ Анабеллы затмился.
Можно было подойти к Анжеле.
Но она - с мужем.
Не удастся с ней сегодня поболтать.
Алехандра не выходила у Джессики из головы.
Слишком Алехандра не похожа на остальных.
Спокойная.
Не возмутительная.
Потому что - молодая и богатенькая.
"Интересно, - Джессика подумала, - увижу ли я еще Алехандру.
Она не любительница клубов.
Вряд ли увижу.
Ей в "Колонии" не понравилось.
ОДНИМ НРАВИТСЯ, ДРУГИМ - НЕ НРАВИТСЯ, ТРЕТЬИ - ВООБЩЕ, НЕ ЗАМЕЧАЮТ".
Цыца уцепила Джессику за руку.
- Нужно поговорить, зайка.
Глаза Цыцы блестят.
Наглоталась коктейлей.
Деньги у нее большие появились.
Живет Цыца с Наиной.
С главной счетоводной "Колонии".
Парочка - шикарная!
Цыца - черная и живая, как река.
Наина - белая и спокойная, как лед.
Обалденное сочетание.
Джессика угостила Цыцу коктейлем.
За счет заведения.
Цыца пропищала.
Пропищала, насколько дорожит дружбой Джессики.
И тому подобное.
Джессика сделала заметку - угощать только дешевыми коктейлями.
Иначе Анабелла вычтет из ее жалованья.
КОГДА ДАЕШЬ, ПОМНИ, ГДЕ САМОМУ ВЗЯТЬ.
Карла собирается отчалить.
Вместе со своей компанией.
- О, Джессика, - Карла промурлыкала.
Сверкнула зубками.
Зубки у Карлы - белоснежные. - Надеюсь, что мы увидимся.
Скоро увидимся.
- Я всегда на страже.
В "Колонии". - Джессика ответила звездной улыбкой.
- Я не о "Колонии" имела в виду, - Карла подмигнула.
Голос у Карлы - густой.
Вкрадчивый голос.
Бархатный.
- Да, - Джессика пообещала.
Улыбнулась снова.
Радушно.
Обыкновенный обмен любезностями.
Карла предложила.
Вежливо предложила.
Джессика согласилась.
Но обе понимали, что это только - слова.
Ни к чему не обязывают.
Слуги так и вились около Карлы.
- Пока, милая! - распрощался с Джессикой комический актер галосериалов.
- Счастливо, Джессика! - Кивнул друг актера.
Все хотели дружить с Джессикой.
"Друг" Карлы что-то хрюкнул.
Неразборчивое.
Обжег злобным взглядом.
Схватил за руку Карлу.
Потащил к космокатеру.
Ну и чудненько!
Джессика тут же шепнула Франческе.
Чтобы за освободившийся столик подсадили генерала с приятелями.
СТОЛИК ПУСТЫМ НЕ БЫВАЕТ.
Веселье достигло кульминации.
И уже с трех часов посетители стали рассасываться.
Постепенно.
Так что остались самые разнузданные парочки.
И полуслучайные гости.
Сибила заявила, что ей пора.
Карменсита уперлась.
Говорила, что хочет остаться.
Они переругивались.
После чего Сибила поднялась.
Двинулась к выходу.
Джессика догнала Сибилу:
- Слушай, подружка.
Я устрою тебе встречу.
Встречу с братом Жолины.
Хорошо?
Сибила передернула плечами.
К ней подлетел кассир.
Со счетом.
- За Кока-колу сегодня заплачу я, - Джессика сказала.
- Спасибо, милая Джессика.
СПАСИБО ЗАСЛУЖИТЬ ТРУДНО, НО КУПИТЬ ЛЕГКО.
Джессика вернулась к столу.
Карменсита тут же стала подмигивать Джессике.
Отметала назойливые приставания Бьянки.
Потом пригласила Джессику танцевать.
Пускала в ход все свои ухищрения.
Джессика отказалась.
Если с каждым танцевать.
С каждым, кто приглашает в клубе...
То ноги отвалятся.
Карменсита ушла одна.
Танцевала яростно.
Взметались в воздух золотые волосы
Тонкое тело дразнило изяществом.
Вид Карменситы обещал неземное блаженство.
Кончилось тем, что Карменсита напросилась в гости.
В гости к Джессике.
Джессика не любила возвращаться в пустую квартиру.
По дороге Карменсита рассказывала о своей роли в новом гало сериале.
Все уши прожужжала.
Про то, что Сибила - замечательная.
Просто - душка.
Но в душе ребенок.
Карменсита признавалась в любви к клубу.
Говорила, что обожает его.
Вскоре улеглись спать.
Перед сном Карменсита сделала Джессике массаж.
Легкий массаж.
И задумчиво спросила:
"Джессика!
Могла бы я стать тобой?"
Джессика не поняла, что Карменсита имела в виду.
МОЖЕТ БЫТЬ, И НЕ НУЖНО ПЫТАТЬСЯ ПОНЯТЬ.
Алехандра
Алехандра вернулась из клуба.
- Как же я рада.
Рада оказаться в тишине, - Алехандра вспоминала. - В космопорт мы прибыли вместе с Мадлен.
В космопорту нас встретили ее отец и брат.
Брат ее - парень хоть куда.
Я знаю его давно.
Но сейчас он похорошел.
Возмужал.
Я не сказала Мадлен об этом.
Боялась, что Мад это не поймет.
Что я интересуюсь ее братом.
Сестра смотрит на брата другими глазами.
Это - нормально.
А вообще...
Я и Мадлен обсуждаем мальчиков.
Обсуждаем открыто.
Правда, мальчиков мы видели редко.
Нас содержали в закрытой женской гимназии.
Для особо богатеньких детишек.
Но Мадлен умудрилась закрутить роман.
С андроидом.
Я по ночам открывала систему защиты нашей комнатки.
Мадлен выходила в парк.
Где ее ждал андроид.
Андроид был совсем уж.
Но Мадлен с ним бесконечно целовалась.
Как говорила - отрабатывала правильные поцелуи.
Однажды Мадлен даже позволила ему снять с нее лифчик.
Андроид сразу изменился.
Стал требовать от Мадлен непристойное.
Поэтому Мадлен перестала с ним встречаться.
Я думаю, что это правильно.
Андроид слишком неинтересный.
Скучный он.
В последние каникулы родители Мадлен возили нас на курорт.
В игровую систему.
Там я познакомилась с парнем.
Потрясающим парнем!
Тот парень следил за порядком на пляжах.
Совершенно облупленный от загара.
Он повел меня и Мадлен на танцы.
Вечером.
И там поцеловал меня.
Мне не понравилось.
Потому что он засунул мне в рот язык.
Неприятно.
Теперь я дома.
Словно - дивный сон.
Избавилась, наконец, от гимназии.
От опостылевшей гимназии.
ДАЖЕ ХОРОШЕГО БЫВАЕТ МНОГО.
Я и Мадлен разработали план.
Тайный план наш.
План двух подружек.
Она поговорит с родителями.
Я уговорю свою мать.
Мы хотим снять дом на двоих.
Подальше от родни.
Лучше - в другой Префектуре Галактик.
Чтобы нас не беспокоили.
Устроимся работать.
Словно у нас нет денег.
Будем жить весело.
Нам стукнуло по девятнадцать.
И мы уже думаем, что мы совершенно взрослые.
Даже - старухи.
А у меня еще не было ничего волнующего.
Ничего остренького в жизни.
Ничего, чтобы запомнилось. - Алехандра болтала сама с собой.
Собственный голос успокаивал. - Из космопорта мы полетели в Средние Галактики.
Во дворец, где Мадлен живет.
Живет с родителями.
Мои родители разведены.
Отец спутался с тварью.
С мерзкой Анабеллой.
Я думаю, что это - ужасно.
Нам было хорошо.
Хорошо вместе.
Мамочка моя - замечательная.
Жаль, что она слабая.
А то не отпустила бы отца.
К этой модельке.
А, вообще...
Новая жена.
Моя мачеха - оригинальная.
У нее - свой стиль.
Красивая дрянь.
Но меня ненавидит.
Я это чувствую.
Мне плевать.
Потому что я сама ее невыношу.
Взаимная ненависть.
К счастью, мы встречаемся редко.
Разве, что сегодня.
В ее клубе "Колония".
КЛУБ - НЕ ШУТКА.
Отец Мадлен отвезет меня к отцу.
Завтра.
А потом я улечу к маме.
Мы живем с мамой и братом недалеко от Периферийных Галактик.
Звездные системы там спокойные.
Мы перелетели туда после развода.
Хотя отец настаивал, чтобы я оставалась с ним.
Тоже мне - радость...
Наша новая планета - загляденье.
Даже огромные джунгли с дикими обезьянами есть.
Есть несколько океанов.
Но вода в них холодноватая.
Не совсем то, что было раньше.
Надеюсь, что мамочка разрешит мне пожить с Мадлен.
Улететь с нашей планеты.
Мамочка моя - добрая.
Понимающая.
Тем более что знает, что я буду с Мадлен.
ПОДРУЖКА ПОДДЕРЖИТ ПОДРУЖКУ.
- Что ты сегодня наденешь? - Мадлен спросила Алехандру.
Мадлен вошла в комнату.
Завернута в полотненце.
Мадлен способна часами нежиться в ванной.
И не признает халатов.
Только полотенце вокруг тела.
- Я не собираюсь наряжаться, - Алехандра усмехнулась. - По крайней мере, я вижу.
Ты уже нарядилась.
В полотенце.
- Не нравится полотенце?
Полотенце на мне? - Мадлен тут же сбросила полотенце.
Сверкала обнаженностью.
Кожа Мадлен слегка светилась.
От бальзама "Ошн".
Мадлен набросилась на Алехандру.
Шутливо набросилась.
С полотенцем в руках.
Это была одна из любимых игр подружек.
Алехандра отбивалась.
Смеялась.
Мадлен навалилась.
Алехандра ощутила аромат свежего тела Мадлен.
- Отстань! - Алехандра запищала. - Сдаюсь.
Ты победила.
А насчет - одеться.
Мне нечего одеть.
Честно.
- Тебе?
Нечего одеть? - Мадлен присела рядом.
Даже не заботилась, чтобы одеться. - Ты можешь скупить все бутики в округе.
- Я имею в виду...
Мне все неинтересно.
Если бы я знала, что хочу.
Что хочу из одежды.
Я бы заказала.
Но я не знаю.
Поэтому мне удобно в моем платье.
В шерстяном платье.
В ЧЕМ УДОБНО, В ТОМ И РАЗГУЛИВАЙ.
- Правильно! - Мадлен кивнула. - Я бы тоже не стала выпендриваться.
Не перед кем.
Мы - молодые.
Красивые.
Богатые.
Поэтому ничего никому не должны.
Не должны доказывать.
И выпячивать себя.
Кстати...
Новая жена твоего отца.
Она следит за собой.
Тщательно.
Всегда в модном.
Ну...
В ее-то годы. - Мадлен ненавидела Анабеллу.
Хотя никогда ее не видела.
Ненавидела потому, что ее подруга Алехандра ненавидит...
ПОДРУЖКИ ДОЛЖНЫ ЛЮБИТЬ ОДНО И ТО ЖЕ, И НЕНАВИДЕТЬ ОДНО И ТО ЖЕ.
Алехандра ушла купаться.
Потом причесалась.
Натянула платье.
На голое тело.
Мадлен уже возилась с косметикой
Алехандра же не пользовалась макияжем.
Почти не пользовалась.
Не хотела менять внешность.
И скрывать молодость.
- Счастливо повеселиться, - Мадлен поцеловала.
В губы. - До встречи!
- Я скоро приеду, - Алехандра обещала.
Она спустилась.
Вызвала дворецкого.
Он как раз готовил ужин.
На всякий случай.
Вдруг, господа пожелают ужинать.
Неожиданно.
"Какой же дворецкий замечательный, - Алехандра подумала. - Вот бы мой отец был, как он. - Алехандра увидела брата! - Кошмар!
Братец тоже решил полететь с нами.
В клуб.
Он, что там забыл?
Я вынуждена.
Вынуждена нравиться отцу.
Мой брат...
Он высокий.
Статный.
Красивый.
Носит длинную прическу.
Он и так всем нравится.
Но зачем он лезет в нашу компанию".
КРАСИВЫЕ ТОЖЕ ХОТЯТ ПОКРАСОВАТЬСЯ.
Брат занял место рядом с отцом.
Алехандра устроилась в кают-зале.
С удовольствием смотрела на брата.
"У моего отца много зАмков.
На разных планетах.
Мама считает зАмки отца безвкусными.
Мраморные статуи.
Разные диковинки с дальних планет Империи.
Напыщенная роскошь.
Внутри замки просторные.
Хоть на космолете в них летай.
Вместо бассейнов обычное - озеро.
Или небольшое море.
На меня озера в замках нагоняют тоску.
Озера обсажены лианами.
Жутко".
Брат Мадлен улыбнулся Алехандре.
Поцеловал ей руку.
- До встречи, - Алехандра сказала брату Мадлен.
"Интересно.
Нравлюсь ли я ему? - Алехандра подумала. - Мадлен говорит, что у ее брата много подружек.
И друзей много.
Может быть, я тоже стану его.
Его подружкой.
Одной из его подружек.
Или даже - единственной". - Алехандра продолжала мечтать.
Впорхнула Анабелла.
Как всегда - перед стартом.
Последняя.
Анабелла обожает, когда ее ждут.
- Алехандра!
Милочка!
Я так рада тебя видеть! - Анабелла поцеловала Алехандру в щечку.
ГЛАВА 939
"Вот ведь притворщица, - Алехандра усмехнулась. - Я знаю, что она только ради моего отца старается.
Потому что отец обожает меня.
И...
Анабелла тоже знает, что я во многом соглашаюсь с отцом.
Чтобы не портить с ним отношения.
В какой-то мере, я - как Анабелла.
Я даже делаю вид, что она мне нравится.
Чтобы отец не расстраивался.
Отец смотрит на нас.
Ласково.
Он постарел.
Обрюзг.
Съежился. - Алехандра ощутила прилив нежности.
Прилив нежности к отцу.
Но это была нежность, как к беспомощному.
А отец не был беспомощным. - Я бы все отдала.
Все отдала, чтобы отец был с мамочкой.
Все знают, что Анабелла с ним - только из-за денег".
"Бедняжка Алехандра, - Анабелла думала в свою очередь. - Думает, что отцу было бы лучше, если бы он вернулся к своей прежней жене.
От меня?
Алехандра не понимает.
Не понимает, потому что слишком молодая.
Молодая и неопытная.
МУЖЧИНА ЖИВЕТ С ТОЙ, КОТОРАЯ ЕМУ НРАВИТСЯ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ.
Мужчина не станет жить с нелюбимой.
Я нравлюсь отцу Алехандры.
Он меня обожает.
А Алехандра уверена, что ему было бы лучше с прежней женой.
А она за собой не следит.
Опустилась.
С ее-то деньгами.
Просто ей лень.
Скука, а не женщина".
- У нас будет чудесный вечер, - отец проворковал. - Алехандра!
Доченька!
Как твоя учеба?
Расскажи.
Отец подошел к Алехандре.
Присел рядом.
На глаза Алехандры навернулись слезы.
Отец показался ей старым.
Совсем старым.
И утомленным.
Казалось, что несколько месяцев назад он был еще свеж.
Выглядел лучше.
Алехандра уверена, что Анабелла с ним сотворила старость.
А не то, что старость, наконец, взяла свое.
- Папочка!
Ты хорошо себя чувствуешь?
- Алехандра, - в глазах отца появились искры.
Искры подозрительности.
Ведь все-таки он - делец.
Проницательный. - Ты думаешь, что я уже - того?
Нет, Алехандра!
Я в отличной форме. - Отец вскочил.
Подпрыгнул. - Я чувствую себя лучше, чем в семнадцать лет. - Отец еще раз подпрыгнул.
Показывал свою прыгучесть.
Вены на лбу надулись.
Лицо покраснело.
Выступил пот.
Отец рухнул на диван.
С КАЖДЫМ ГОДОМ КАЗАТЬСЯ МОЛОДЫМ СТАНОВИТСЯ ВСЕ ТРУДНЕЙ.
- Конечно...
Я работаю.
Много работаю.
По-другому я не могу.
Все знают.
Только дам слабину - и меня сожрут.
На что вы все тогда жить будете?
Манестрель еще не готов - взгляд на сына. - И не знаю, будет ли готов когда-нибудь к ведению наших семейных дел.
- Пааааап, - сын протянул. - Не позорь.
Не позорь перед...
Замолчал.
- Я думаю, что ты, Алехандра, возглавишь бизнес.
Когда я уйду.
Уйду на покой.
- Да, папочка! - Алехандра вскрикнула.
Тут же поняла, что себя выдала.
Брат смотрел на нее с ненавистью.
С неприкрытой ненавистью.
Ведь отец выбрал ее, а не его.
Анабелла же с усмешкой глядела на Алехандру.
"На мой век денег мужа хватит, - Анабелла знала. - А дальше.
Меня не волнует.
Пусть хоть разорятся.
Даже лучше, если разорятся после моей смерти..."
Манестрель утащил отца.
К себе.
Наверно, хотел доказать, что еще себя покажет.
Тогда отец поймет, кому оставлять наследство.
- Алехандра, - Анабелла прислонила губы к уху Алехандры.
Шептала. - Ты не носишь нижнее белье.
Принципиально?
Или у тебя аллергия?
ПРИНЦИПИАЛЬНАЯ АЛЕРГИЯ.
- Ты? - Алехандра вспыхнула. - Откуда ты знаешь?
- Милочка!
Но это же видно.
Тебе кажется, что платье скрывает все.
Но, наоборот.
Все у тебя открыто.
- Ничего не открыто, - Алехандра провела рукой по платью.
- Твоя полуулыбка.
Твое загадочное сверкание глаз.
Твой вздернутый подбородок...
Все доказывает, что ты без нижнего белья.
- Анабелла!
Ты еще и гадалка! - Алехандра ответила ядовито. - Я.
Йа забыла надеть нижнее белье.
- Понимаю.
Я тоже часто забываю о нижнем белье. - Анабелла усмехнулась. - Как твоя мама?
- Ты...
Которая оставила мою маму без мужа.
Еще смеешь спрашивать, как она?
- Твоя мама получила огромные откупные.
И свободу.
Думаю, что она этого и хотела.
Ты же думаешь, что твоя мама хочет воссоединиться с отцом.
Нет.
Ей это не нужно.
- С моей мамой все в порядке.
Она очень довольна, - Алехандра протянула.
- Прекрасная женщина.
Твоя мама умничка. - Анабелла приумолкла.
КОГДА СКАЗАЛА МНОГО, НУЖНО ДАТЬ СОПЕРНИЦЕ ВРЕМЯ ОБДУМАТЬ.
Вот Алехандра и задумалась.
Она вспомнила день, когда мама сказала, что отец уходит.
"Да.
Возможно, что Анабелла права.
Мама не билась в истерике.
Не плакала.
Казалось, что ее жизнь только начинается.
Сейчас маме около пятидесяти.
И она не отказывает себе в удовольствиях.
Все время рядом с ней кто-то.
Кто-то красивый.
Или красивая.
Мама и сейчас красавица.
Нехорошо думать, что мама живет на деньги бывшего мужа.
Но так получается.
Еще и своих друзей содержит...
Мама в молодости была привлекательная.
Мадлен говорит, что в молодости все привлекательные.
Мы все - красавицы.
Потому что еще девушки.
На свадебной фотографии мама - милая крошка с золотыми кудрящками.
Когда они поженились...
Отец был уже очень богат.
НЕУЖЕЛИ, ВСЕ БРАКИ ОСНОВАНЫ НА ДЕНЬГАХ?"
- Я передам маме твои слова, - Алехандра пообещала Анабелле. - Хотя я не уверена.
Не уверена, что так и нужно.
- Не нужно, - Анабелла потрепала Алехандру по коленке.
- Я и Мадлен собираемся сбежать, - Алехандра выпалила.
Перед кем откровенничает?
Перед Анабеллой, которую ненавидит.
Но возникло желание выговориться.
Больше не перед кем.
КОГДА ХОЧЕШЬ ПОГОВОРИТЬ, ТО И С ВРАГОМ БУДЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ.
- Сбежать?
Очень мило! - Анабелла не удивилась.
- Я и Мадлен хотим купить дом.
На двоих.
И устроиться на службу.
- Другие бы удивились, - Анабелла кивнула. - Удивились бы, что вы хотите устроиться работать.
Вы - две богатенькие сучки. - "Сучки" было сказано мягко.
С улыбкой.
По-доброму. - Но...
Для вас работа будет - игра.
Вы после работы станете хвастаться.
Вспоминать, как прошел день.
Прекрасно.
Конечно, никто вас за работой не будет воспринимать всерьез.
Ведь за вашими спинами - деньги ваших родителей.
Но в вашу жизнь работа внесет разнообразие.
- У нас с Мадлен и так разнообразие, - Алехандра проговорилась.
Но Анабелла сделала вид, что не заметила.
- Когда вы это решили с Мадлен?
- Мы уже давно об этом мечтаем.
Окончательно не решили.
Но три предложения я уже отклонила.
На следующей неделе у меня собеседование.
В космопорту.
А Мадлен полетит смотреть нам домик.
Анабелла?
Тебя что-то тревожит?
- Нет.
Не тревожит.
Я бы сказала - мне грустно.
Грустно, что я не могу так порхать, как вы.
ВМЕСТЕ С МОЛОДОСТЬЮ УХОДИТ ЛЕГКОСТЬ.
Я бабочка с грузом на крылышках.
- Отец тревожится.
Как-то я ему намекнула.
Но он нахмурился.
Сказал, что я могу жить у него.
Жить хоть с Мадлен.
Хоть с кем захочу.
И не нужно устраиваться на работу.
- Он не понимает, - Анабелла улыбнулась.
Грустно улыбнулась. - Ты хочешь жить одна.
Чтобы не зависеть от отца.
Тебе уже девятнадцать.
В двадцать один ты станешь очень богатой.
Ведь отец основал для тебя фонд.
Поэтому для тебя важно.
Важно научиться содержать себя.
Хотя бы эти несколько лет.
- Ты права, Анабелла, - Алехандра опустила ладошку на коленку Анабеллы.
Анабелла вопросительно подняла левую бровь.
Алехандра спохватилась.
Испугалась своего случайного жеста.
Убрала ладонь. - Я хочу всю жизнь оставаться дочкой.
Дочкой богатого папы.
Но при этом иметь капитал.
Солидный капитал.
Совсем, как ты, Анабелла.
У тебя есть деньги.
Деньги твоего мужа.
Моего отца деньги.
И в то же время у тебя доходы от клуба "Колония".
Доходы, о которых муж не подозревает.
Он думает, что клуб не приносит доход.
Я же...
Возможно, открою свой клуб.
Подальше от твоего.
Где-нибудь в приграничных Галактиках.
Чтобы ты не перетаскивала моих клиентов.
Я должна уметь распоряжаться деньгами.
И знать, как с ними поступить.
Я не хочу, чтобы мне подсказывали.
ТЕ, У КОГО МНОГО ДЕНЕГ, НЕ ДАЮТ СОВЕТЫ, КАК ЗАРАБОТАТЬ, А ТЕ, У КОГО ДЕНЕГ НЕТ, РАЗДАЮТ СОВЕТЫ, НО ИХ СОВЕТЫ НЕ НУЖНЫ.
Я хочу несколько лет прожить, как самая обыкновенная девушка.
Ты же тоже начинала простой девушкой.
Поднялась с низов. - Все же Алехандра уколола Анабеллу.
- С Мадлен?
- Что с Мадлен?
- Хочешь прожить с Мадлен?
- Мадлен - моя подружка.
- Молодец, малышка, - Анабелла ответила. - Иного от тебя никто и не ждет.
Я могу помочь тебе.
Подобрать место официантки.
В моем клубе.
- Нет, Анабелла!
Мое кредо - быть подальше от тебя.
- Значит мы - враги по-прежнему? - Анабелла протянула руку.
- Да, Анабелла!
Мы - враги! - Алехандра пожала ладошку Анабеллы.
Ладошка теплая.
Но не влажная.
ДВЕ КРАСАВИЦЫ - ВСЕГДА ВРАЖДУЮТ.
Прилетели в клуб "Колония".
Анабелла высматривала знакомых.
Ее муж с дочерью ушли к группке прилетевших.
- Алехандра!
Сиеронин согласился быть твоим спутником.
Любезно согласился.
Спутник на сегодняшний вечер!
- Отец! - Щеки Алехандры запылали. - Ты поставил меня в неловкое положение.
Как это - любезно согласился стать моим спутником.
Я что?
Половая тряпка?
Чтобы мне оказывали одолжение.
У меня денег не меньше, чем у Сиеронина.
А может быть, и больше.
Я не хочу, чтобы за меня решали.
Внезапно.
Без предупреждения.
Тем более что Сиеронин не нравится мне.
Не понравился с первого взгляда.
Тонкие губы.
Змеиная улыбка.
Вялое рукопожатие.
- Ха! - Сиеронин растянул губы. - Ничего страшного, что я здесь?
И при мне меня обсуждаете?
Кстати.
Алехандра.
Ты мне тоже не приглянулась.
Поэтому...
Мы найдем общий язык. - Сиеронин засмеялся.
КОГДА ПАРЕНЬ И ДЕВУШКА РУГАЮТСЯ, ТО УЗНАЮТ ДРУГ ДРУГА БЛИЖЕ.
Пришли две пожилые пары.
Космогенералы со своими женами.
Алехандра скучала.
"Скучнейший вечер в моей жизни.
Жаль, что брата Мадлен не пригласили.
Было бы по-другому.
Анабелла болтает без устали.
Как только ее отец терпит?
Не понимаю.
Болтает, как болталка.
Наверно, Анабелла хороша в постели".
Ужин проходил в напряжённой обстановке.
Затем пошли на дискотеку.
Алехандра холодно отвечала парням.
Чувствовала себя неловко.
Ругала, потому что надела простенькое платьице.
"Рядом с Анабеллой я кажусь нищенкой.
Анабелла разряжена, как звезда.
Все на нас пялятся.
Я готова сквозь черную дыру провалиться.
В какой-то миг ко мне подсела менеджериха Джессика.
Пыталась говорить любезности.
Разумеется, потому что я богатая.
Даже пригласила меня.
Но я отказалась.
Почему люди фальшивые?
Разговаривают только с деньгами.
С ДЕНЬГАМИ ЛЮДЯМ ИНТЕРЕСНЕЕ, ЧЕМ ДРУГ С ДРУГОМ.
Мне стараются оказать внимание, потому что у меня отец - богатый.
Лучше бы вообще не подходили".
Алехандра почувствовала себя разбитой.
День был нескончаемый.
А еще предстояло лететь в другой клуб.
Алехандра попросила Сиеронина.
Попросила проводить.
И вызвать космотакси.
- Я сам отвезу тебя, - Сиеронин предложил.
- О, нет!
Слишком далеко.
И уже поздно! - Алехандра возразила.
Она не хотела провести несколько часов полета вместе с Сиеронином.
- Полетим, - Сиеронин отрезал.
Он был настойчив. - Космолетов сейчас мало.
А у меня - спортивная космояхта.
Мигом долетим.
Не успеешь оглянуться.
- Что ж, - Алехандра смерила Сиеронина взглядом. - Похоже, что я влипла. - Прошла к космояхте Сиеронина.
И они полетели.
Сиеронин включил дополнительные гипердвижки.
Космояхта прыгала с бешеной скоростью.
Алехандра улеглась на диванчик.
Даже не заметила, как задремала.
Спала целую вечность.
А проснулась оттого...
Оттого, что Сиеронин стал ее целовать.
Космояхта стояла на заправке.
Алехандра не знала, что сказать
Сиеронин застал врасплох.
Но Алехандра не хотела его обижать.
Ведь он согласился ее подвезти.
Поэтому Алехандра принимала поцелуи.
Молча.
Дожидалась случая, чтобы оттолкнуть его.
ДЕВУШКА ВСЕ ВРЕМЯ ЖДЕТ СЛУЧАЙ, ЧТОБЫ ПОССОРИТЬСЯ.
Рука Сиеронина скользнула под платье Алехандры.
- Ну, нет! - Алехандра оттолкнула его руку. - Я не потерплю!
Слишком дешево хочешь меня взять.
Словно я - простушка.
А ты - космотаксист.
Я готова убить тебя! - Алехандра размахнулась.
Ударила Сиеронина.
Изо всех сил.
Кулачком в низ живота.
Сиеронин отшатнулся.
Согнулся.
Завыл:
- Ах, ты сучка!
- За сучку ответишь! - Алехандра прищурилась. - Я прикажу.
- У меня двести космодолларов припрятаны, - Джессика вздохнула. - Дома.
Под матрасом.
Деньги на черный день.
Деньги пойдут на пользу.
Потому что я заберу с собой Франческу и Кальмана.
Хотя...
Могу обойтись и без них.
Но с ними - проверено.
Анабелла взбесится.
Узнает, что я увольняюсь, и сойдет с ума.
К тому же я открываю свой клуб.
Это убьет Анабеллу.
Она поймет, что я стою очень дорого.
Без меня "Колония" и неделю не продержится.
Я начинаю подыскивать место для моего клуба!
Моего!
Обговариваю условия.
Подбираю служащих.
И...
Прощай, Анабелла!
Кстати?
Где Анабелла?
Наверно, на очередной оргии на холодных планетах. - Джессика привстала. - Начинают слетаться.
Денежные мешки. - Джессика почувствовала, что кто-то стоит за ее спиной.
Оглянулась:
- Скорцезе!
Привет!
Я считаю тебя самым талантливым актером. - Подобные слова Джессика говорила многим посетителям. - Только злоупотребляешь наркотой. - Джессика поговорила с ним об искусстве.
О том, как тяжело живется культурным наркоманам.
О том, что Скорцезе прячет наркотики в консервную банку.
Ты имеешь какое-нибудь отношение к сети заправок космолетов "Студебекер"?
- Это мои заправки!.
- Душка!
Очень приятно.
Ты сделал мне приятно.
И я тебе сделаю.
Я прилечу к тебе.
Давай координаты.
И...
Еще не говори о нашей беседе Джессике.
Я сначала сама.
Разберусь.
КОГДА ДЕЛЯТ ДЕНЬГИ, ТО ВСЕ ДРУЗЬЯ СТАНОВЯТСЯ ЛИШНИМИ.
Джессика.
- Не терплю праздники.
Скукотища.
Жить нужно так, чтобы каждый день не был праздником. - Джессика прилетела в клуб.
Клуб украшен голограммами, шариками, звездочками.
Настроение Джессики было ужасным.
- Я пыталась связаться с Алехандрой.
Но мне отвечала Мадлен.
Мадлен говорила, что Алехандра улетела.
Куда?
Мадлен сказала, что не знает.
Вранье.
Уж Мадлен точно знает.
Что творится.
И творится не в мою пользу.
Завтра я точно добьюсь слова Алехандры.
Слова о нашей дружбе.
НЕ ЗАТЯГИВАЮТ ТО, ЧТО МОЖЕТ ЗАТЯНУТЬСЯ.
Слишком я долго падаю в пустоту. - Джессика огляделась.
Синтия сидела в розовом платье.
В розовых туфлях.
На плечах мех розовой куницы.
"Вот, куда пошли мои денежки.
Которые я дала Синтии". - Джессика поняла.
Но все было безразлично.
Тусклое.
И серое.
Все позаботились, чтобы забронировать место заранее.
Студебекер заказал столик на десятерых.
Франческа и официанты угощали гостей шампанским.
И жареным цыпленком.
Фирменное блюдо "Колонии".
В полночь прилетели почти все знакомые Джессики.
Дженифер, Мордухай, и многие другие.
Зал оживился.
Появилась группа актеров из порно сериалов.
Куча полуобнаженных моделей.
ЖЕЛАНИЕ ПОКАЗАТЬ СЕБЯ НАМНОГО БОЛЬШЕ ЖЕЛАНИЯ ПОСМОТРЕТЬ НА ДРУГИХ.
- Ого! - Джессика напряглась. - Сама Анабелла заявилась.
А меня не предупредила.
Выглядит Анабелла сказочно.
Шубка у нее - потрясающая.
Дорогущая шубка.
По стоимости нового космофрегата.
Надеюсь, что Франческа усадит ее куда-нибудь.
А то Анабелла - хозяйка...
Поэтому в списке гостей не значится.
Вполне в ее стиле.
Завалиться незваной.
И заставить всех вокруг суетиться. - Джессика нацепила улыбку.
Дежурная улыбка.
Вытанцовывала навстречу Анабелле.
Но...
Анабелла взглянула холодно.
Словно не знала Джессику.
И проплыла мимо.
За ней последовали...
Студебекер.
Анжелика.
Ее муж.
И еще несколько человек.
ЗА КРАСИВЫМИ ИДУТ ОСТАЛЬНЫЕ.
- Привет, Студебекер! - Джессика поправила юбочку. - Я пыталась связаться с тобой.
Всю неделю.
Но ты не отвечал.
- Джессика, - Студебекер чмокнул Джессику в щечку.
Но вяло чмокнул.
Без азарта.
Джессика передернула плечами.
Подмигнула Анжелике.
Но...
И Анжелика ничего не сказала Джессике.
Выглядела Анжелика странно.
- Где Франческа? - Джессика крутилась между столиками.
- Джессика?
- Франческа!
Какой-то официант.
Дурацкий официант подсадил Анабеллу за столик Студебекера.
Что происходит?
Подберите столик для Анабеллы.
Или принесите новый.
- Сейчас узнаю! - Франческа подбежала к столику.
Обратилась к Анабелле.
Потом бегом вернулась к Джессике.
Выглядела Франческа уставшей.
Разгоряченная.
Запыхавшаяся.
ОТ БЕГОТНИ НАЛАЖИВАЕТСЯ РАБОТА ЖЕЛУДКА.
- Джессика.
Все в порядке.
Анабелла пришла, как гостья Студебекера.
- Что? - Джессика вздрогнула.
Ее дыхание замедлилось.
Затем сердце начало колотиться в бешеном ритме.
Она посмотрела на Анабеллу.
Перехватила ее взгляд.
"У меня ощущение, - Джессика подумала, - что моя сделка со Студебекером прогорела.
Анабелла перехватила.
Да и...
Наплевать.
Найду других.
Отбоя не будет от желающих.
Каждый захочет вложить деньги в мой новый клуб.
Нужно только выбрать".
САМЫЙ ТРУДНЫЙ ВЫБОР - МЕЖДУ ВЫБОРОМ.
Кто-то кинул в Джессику шарик.
Шарик из жвачки.
- Надо же! - Джессика обернулась. - Клара!
Тебе так идет новое платье.
Черное.
Облегающее.
Из него выпирают груди.
Кого-то ты порадуешь этой ночью.
- Джессика!
Привет! - Клара промурлыкала.
Пересела на колени "продюсера". - С праздником.
- Спасибо, Клара.
Очень.
Слишком.
И тебя.
С праздником. - Джессика опустила головку.
Прошла мимо столика с Мордухаем.
Мордухай был в своей компании.
Веселился от души. - А это?
Мадлен и Синтия!
Милая парочка!
Словно две рыбки.
В одном аквариуме рыбке.
Алехандра! - Джессика обрадовалась. - Ты решила провести праздники со мной! - Джессика дотронулась до щеки Алехандры. - Тебе очень идет бантик в волосы.
Я некоторые моменты прокручивала по несколько раз.
- Ой.
- Хочешь услышать о моем прошлом?
Конечно, хочешь! - Сирень ходила по комнате.
Не маленькая комната. - Конечно же, ты хочешь.
Чтобы я рассказала.
В шестнадцать лет я была потрясающая!
Просто до умопомрачения хорошенькая.
Поэтому мой отец решил, что пора меня выдавать замуж.
В нашей Префектуре Галактик Империи это называется - продавать.
Значит...
Захожу я в дом.
В дом моего жениха.
Предполагаемого жениха.
Жениха мне подобрали знатного.
Богатый жених.
Он уже у кровати сидит.
Ждет.
Я разделась.
Прилегла.
Накрылась простыней.
Простыня тоненькая.
Жених выглядел на свои пятьдесят лет.
ЧЕМ ПОЗЖЕ МУЖЧИНА ЖЕНИТСЯ, ТЕМ БОЛЬШЕ ДЕНЕГ СОХРАНИТ.
Лицо у него правильное.
Нуууу, как правильное.
Правильное - для чиновника.
Круглое.
С обвисшими щеками.
Три подбородка.
Волосы с проседью.
Нос крупный.
С синими прожилками.
ЧИНОВНИКИ - НЕ АКТЕРЫ; ЧИНОВНИКАМ НЕ НАДО МЕНЯТЬ СВОЮ ВНЕШНОСТЬ.
Дополняли образ - очки.
Очки - пережиток прошлого.
Но чиновники носят очки.
Для солидности.
Оправа очков - из панциря черепахи.
Водяной черепахи.
Черепашки очень милые.
Я их обожаю, когда они маленькие.
Так что внешность моего жениха была подходящая.
Подходящая для свадьбы.
Он пользовался успехом у женщин.
Большим успехом.
И пользовался.
А я вся красивая!
Лежу.
И стало мне скучно.
Я поднялась.
Оделась.
Жених молчал.
Он же думал, что я должна все делать.
Прислуживать ему.
Я ушла.
А он так и остался.
Наверное, до сих пор сидит у кровати.
Ничего не может понять! - Сирень расхохоталась. - Дома меня ждал скандал.
Отец сказал, что я опозорила семью.
Теперь меня никто замуж не возьмет.
Я ответила, что меня не спрашивали - хочу ли я в жены.
Надоело мне все.
Однажды ночью я сбежала.
Сбежала из дома.
Со своей планеты.
Из своей Галактики.
А потом - из префектур Галактик.
ЧЕМ БОЛЬШЕ МЕСТА, ТЕМ БОЛЬШЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ СБЕЖАТЬ.
Я встретила Лейлу!
Она - потрясающая!
Чудесная! - Сирень подошла к Джессике. - Дай откусить.
Маленький кусочек!
- Пожалуйста! - Джессика ничего не понимала. - Пицца была огромная.
Лежала на блюде. - Вон, сколько...
- Я хочу от твоего, - Сирень откусила от куска пиццы Джессики. - Так вкуснее.
Потому что каждый выбирает себе кусок получше. - Снова без плавного перехода: - Лейла сказала, что хочет знать обо мне все. - Сирень улыбнулась.
Грустно. - Лейла - душка.
Не зануда.
Когда я ее увидела, я подумала, что она ужасно скучная.
Потому что красота ее была строгая.
Я даже не хотела с ней подружиться.
Но потом поняла, что я ошиблась.
Как многие ошибаются.
Идут по дороге.
Или летят.
А потом - бац.
Яма.
Или Черная Дыра.
Лейла была без ума от меня.
Как и все! - Сирень повторялась.
Но это ее не беспокоило.
О СЕБЕ ХОРОШЕЕ МОЖНО ГОВОРИТЬ ВСЕ ВРЕМЯ.
Сирень присела в кресло.
Скрестила длинные ноги. - Мы с Лейлой постоянно болтали.
Не могли наговориться.
Поэтому спали вместе.
Купались вместе.
Все равно просыпались не выспавшиеся.
Потому что большую часть ночи болтали.
Например, Лейла встает.
Я спрашиваю:
"Ты, куда?"
"Водички выпью, - отвечает. - Тебе принести?"
"Лучше сок.
Морковный".
"Морковный сок ночью?" - Лейла удивляется.
И понеслось.
Я забываю о соке.
Лейла о воде.
Начинаем болтать.
В дружбе мы были ненасытны.
В отдыхе не нуждались.
Силы не берегли.
Гоняли.
Танцевали.
Веселились от души.
Вместе принимали душ.
Вместе ругались с официантами.
Пролетело три недели.
А казалось, что - вечность.
Конец месяца вышел тяжелым.
Лейла упрекала меня, что я много работаю.
Не берегу себя.
ОТДЫХАТЬ НАДО НА РАБОТЕ.
Я подрабатывала администратором.
На Гало сериалах.
Лейла подбирала актеров.
В тот день мы уже собирались с работы.
Но влетел Бандерос.
Наш босс.
"Слушай, Лейла, - босс нервничал. - Загляни в студию.
На минутку.
У тебя чутье.
Помоги принять решение.
Важное решение.
Две кандидатки хотят сниматься в рекламе женских трусиков "Нежная нежность".
Мы в растерянности.
Не можем сделать выбор из двух".
Лейла пошла с боссом.
Я поплелась следом.
Все это - с огромной неохотой.
Студия находилась в заброшенной штольне.
В древние века на этом астероиде добывали что-то.
Рекламное агентство принадлежало дяде Бандероса.
У дяди были двое сыновей.
И один племянник - Бандерос.
Меня удовлетворяла работа на Бандероса.
Но не в полной мере удовлетворяла.
Мы вошли в студию.
"Реклама этих трусиков занимает много места на Императорском сто сорок первом гала канале, - босс объяснял Лейле. - Поэтому к выбору девушки нужно отнестись серьезно.
Она должна понравиться всем".
Отъехали створки ворот
Я сразу увидела Карлу.
На нее трудно не обратить внимания.
Она была в белом шелковом халате.
Полулежала на диванчике.
И кушала апельсин.
Потом я заметила вторую девушку.
ИЗ ДВУХ ОДНА БУДЕТ ВТОРАЯ, А ДРУГАЯ - ПЕРВАЯ.
Девушка казалась скромной.
Застенчивой.
Но была ослепительно красивая.
Фигура хрупкая.
Личико худенькое.
Разумеется, что у меня все в разы лучше! - Сирень перевела дыхание.
И с новыми силами бросилась рассказывать дальше. - Но грудь у нее...
Грудь - да.
Мужики глаза вытаращили.
"Вот так сиськи", - Полонский пробормотал.
В восхищении кашлял.
"Это все, что тебя интересует в женщине?" - Бандерос рассмеялся.
"Тишина! - Лейла зашипела. - Свои сиськи обсуждайте".
И кивнула второй девушке.
Девушка подошла к кровати.
Так положено по сценарию.
Грациозно скользнула за ширму.
Свет падал так, чтобы было видно, что за ширмой.
Тень видна.
Девушка за ширмой разделась.
Огромные груди заиграли.
Играли свою отдельную роль в театре теней.
ТЕЛО МОЖЕТ ИГРАТЬ ПО ЧАСТЯМ.
Сверху на девушку полетели лепестки роз.
- Делаем первую пробу! - Лейла скомандовала.
Девушка выглянула из-за ширмы.
Вытянула руку.
В руке - тонкие трусики.
Девушка ослепительно улыбалась.
Прямо в жерла голографов:
"Я - чемпионка Империи по гимнастике, - это по сценарию.
Враки.
Но...
НИКТО НЕ СТАНЕТ ПРОВЕРЯТЬ ДЕВУШКУ С БОЛЬШОЙ ГРУДЬЮ, У КОТОРОЙ В РУКАХ ЕЕ ТРУСИКИ.
Внимание улетает.
Девушка размахивала трусиками.
И ворковала. - Я все время провожу в тренировках. - Показала из-за ширмы левую ножку.
Затем - правую. - Эти трусики специально созданы для лучших из лучших.
Мне нужна нежность.
И нежные трусики для моей нежности.
Покупайте трусики "Нежная Нежность".
И вы получите полный комфорт".
"Стоп! - Лейла кивнула. - А теперь - мадемуазель Карла.
Пожалуйста, к голографам".
Девушка с большой грудью спустилась.
Карла заняла ее место.
Место девушки.
А не ее груди...
У Карлы - природная грация.
Дикая кошка.
Голос низкий.
Чувственный голос.
Она произнесла текст.
Затем небрежно накинула халатик.
И села.
Другая девушка расхаживала по студии.
В волнении расхаживала.
"Возьми Карлу, - Лейла посоветовала боссу. - Вторая девушка не идет с ней ни в какое сравнение.
Все будут пялиться на ее груди, а не на трусики"
Дело было сделано.
Я и Лейла уже уходили к лифту.
Я краем глаза заметила, как Лейла и Карла встретились взглядами.
Карла улыбнулась.
В ее глазах плыла просьба.
ПРОСЬБА О ВСТРЕЧЕ.
Я сделала вид, что ничего не заметила.
Никогда не закатываю скандалов.
Вернее - закатываю.
Но тогда посчитала - ненужным.
"Сирень, - Лейла в гравибиле кусала губки. - Я прилечу чуть позже.
Я кое-что забыла сделать в студии".
"Конечно, Лейла!" - Я усмехнулась.
Мысленно усмехнулась.
Лейла не смотрела на меня.
Мы обнялись.
Словно ничего не происходит.
Лейла улетела.
Разумеется, что я прикрепила к ней микрокамеру.
Чтобы следить.
Как же без этого?
ДОВЕРИЕ ДОЛЖНО ПОДКРЕПЛЯТЬСЯ СЛЕЖКОЙ ДРУГ ЗА ДРУГОМ.
Карла ждала.
Ждала Лейлу.
Или кого-нибудь другого.
Наглая!
Самоуверенная Карла!
"Привет, - Карла подбежала к Лейле. - Мир тесен!"
Несколько минут Карла и Лейла говорили о рекламе.
О "Нежной Нежности".
Затем перешли на погоду.
Затем Карла предложила поужинать вместе.
"Великолепная мысль", - Лейла пролепетала.
Они полетели в ресторанчик.
В тот ресторанчик, где я и Лейла хохмили еще два дня назад.
Лейла нервничала.
Постоянно оглядывалась.
Боялась встретить наших общих знакомых.
Написала мне, что задержится на работе долго.
Не набрала.
Не связалась лицами.
А написала.
Я сделала вид, что меня это не касается.
Продолжала наблюдение.
Карла позвонила парню.
Своему жениху.
Отменила свидание.
Лейла и Карла ели макароны.
Макароны с сыром.
Болтали.
Хихикали.
Откровенно ржали.
Обо мне - ни слова.
Я поняла:
"Началось!"
ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ С МАКАРОН И С БОЛТОВНИ.
Я решила поиздеваться над Лейлой.
Своеобразно отомстить.
Она имеет право дружить, с кем захочет.
Но не через мою голову.
"Приготовлю ужин.
Роскошный ужин.
Скажу Лейле, что она, наверняка, проголодалась.
На работе засиделась".
Лейла ответит, что она не хочет есть.
Еще бы.
После сытного ужина с Карлой.
А я буду настаивать.
Затем устрою скандал Лейле...
В это время Лейла сходила в дамскую комнату.
Припудрила носик.
Затем вернулась к столу.
"Лейла!
Что ты так долго?" - Карла потянула ее за руку.
Заставила опуститься на диванчик.
"Я думала о том, какая ты хитрая.
Решила подружиться со мной.
Чтобы иметь связи в рекламном бизнесе".
"Не правда! - Карла смеялась. - Ты сама хотела со мной подружиться.
Поняла, какая я умная.
Остроумная..."
"Ага.
Когда ты произносила тупой текст "Нежная Нежность". - Лейла тоже смеялась.
КОГДА ДВОЕ СМЕЮТСЯ ВМЕСТЕ, ТО НЕ ВЛЕЗАЙ МЕЖДУ НИМИ - УБЬЁТ.
Карла выгодно выделялась среди посетителей ресторанчика.
Нуууу.
Если не считать Лейлу...
На Карле - обтягивающий серебристый комбинезон.
Ткань - в несколько микрон.
И видно, что нижнего белья у Карлы нет.
Я тогда еще подумала, что она будет рекламировать нижнее белье, а сама его не носит.
Какая гадость...
За их столиком пикнул голограф.
Лейла подпрыгнула.
Бедненькая.
Думала, что я вызываю ее.
Но вызывали Карлу.
"Лейла! - После разговора Карла стала серьезной. - Тебе повезло.
Я не буду тебя сегодня мучить.
Ты спасена. - Показала Лейле язычок.
Язычок у Карлы маленький.
Розовенький. - Со мной связался агент.
Мой агент.
Восхитительная новость.
Завтра я встречаюсь с Самсоном.
Сам Самсон.
Он ищет новые лица для своего галосериала.
Ему нужна исполнительница главной роли.
Что-то о наследной принцессе.
Я должна завтра прилететь к Самсону.
В его особняк.
В девять часов вечера.
Правда, чудесно?"
"Почему вечером?
И встреча в особняке? - Лейла не обрадовалась. - Чем плох официальный офис?
Или студия?
Днем.
Но не вечером?"
ВЕЧЕРНИЕ ВСТРЕЧИ ВЕДУТ К УТРЕННЕМУ ПРОЩАНИЮ.
"Лейла!
Ты же сама в искусстве.
Не будь глупенькой.
Если бы Самсону было что-то нужно интимное от меня...
То он может это сделать и на своей космояхте.
Космояхта у него роскошная".
"Зря я влезаю в чужие дела, - Лейла пробурчала. - Просто я не понимаю.
Не понимаю, зачем тебе нужны съемки в галосериале?
Тебе же и на рекламе хорошо живется".
"Почему? - Голос Карлы стал сухой. - Почему же ты не бросишь свою работу?
Свою подружку?
И не полетишь со мной?
Путешествовать?
Куда ты все свое денешь?
А?"
Лейла молчала.
Я уже подумала, что она улетит домой.
Но Карла стала ее уговаривать.
Голос ее превратился в сахарный.
"Лейла.
Я на тебя не давлю.
И ты не дави на меня.
Ты не моя собственность.
И я не твоя. - Провела пальчиком по губам. - Умираю от желания.
От желания покататься на карусели.
Полетели на ярмарку?
Будем есть вредные-превредные хот-доги.
И запивать Колой".
К ним вернулось хорошее настроение.
Они полетели на ярмарку.
Ближайшую ярмарку.
КАРУСЕЛЬ КРУЖИТ ГОЛОВЫ.
.
Да.
Они катались.
Они питались.
Они смеялись.
"Сегодня длиннющий день, - Карла держала Лейлу за руки.
Мою подругу. - Он тянется бесконечно". - Карла подмигнула акробату.
Акробат радостно ответил на ее улыбку.
"Лейла!
Все считают себя красивыми.
Я это знаю.
А что за красота?
Нос.
Глаза.
Уши.
Губы.
Ноги.
Руки.
Живот.
И они уверены, что они красивее всех.
Но мы-то знаем, что красивее нас с тобой никого нет!" - Смех Карлы разогрел толпу.
Все оживились.
Лейла...
Лейла рассмеялась вместе с Карлой.
Даже не спорила с ней, что они самые красивые во Вселенной.
А я?
Я же знаю, что я!
Я - самая красивая! - Сирень вскричала.
В сильнейшем возбуждении размахивала руками. - Я неделю назад познакомилась с дельцом.
Он обещал мне планету купить.
Роскошный красный космофрегат.
Золотые украшения.
Бриллиантовое колье.
А потом, вдруг, исчез.
Я искала его.
А он, якобы, умер.
Вот как сбежал.
Прикольно...
ПОЧЕМУ, КАК ТОЛЬКО СТАНОВИТСЯ ВСЕ ХОРОШО, ЧЕЛОВЕК УМИРАЕТ.
После ярмарки Карла и Лейла полетели на...
На другую ярмарку.
Но там их ждала неприятность.
Шел парад бородачей.
Все было заполнено бородатыми мужиками.
"Ты можешь представить себя с бородой? - Лейла спросила Карлу. - Любопытно.
Зачем им бороды?"
"У меня есть дома накладная борода, - Карла захихикала. - И усы.
И парики разные.
Я так дурачусь.
Вхожу в роль.
Полетели ко мне в гости!
Я хочу выпить нормальный кофе.
А ты?"
И они улетели.
А я осталась одна.
Наедине с полным столом еды.
От злости у меня появился аппетит.
Зверский.
Я набросилась на еду.
ГЛАВА 969
Забыла о том, что надо следить за своей фигурой.
Лейла больше со мной не связывалась.
Я послала ей несколько сообщений.
С картинками ее встречи с Карлой.
Я призналась, что подглядывала за ней. - Сирень засмеялась.
Словно рассказала что-то очень забавное.
"Ее бросила подруга, - Джессика недоумевала. - А она смеется".
- Сирень.
- Да, Джессика.
- Я не умею выражать сочувствие.
Искренне сочувствовать.
Лживо - запросто.
Ведь я работала в клубе "Колония".
Всем надо было угождать.
Наверно, я должна что-то сейчас сказать.
Тебе.
По поводу того, что сочувствую тебе.
И, что Лейла поступила по-свински.
Но...
ЧУЖИЕ ДЕЛА - ПОТОМУ ЧУЖИЕ, ЧТО ОНИ - ЧУЖИЕ.
- Сочувствуешь? - Сирень моргала.
Быстро-быстро. - Чему сочувствуешь?
Тому, что я рассталась с Лейлой?
Это - не беда.
Каждый человек должен делать то, что хочет.
Иначе это не жизнь.
Я - самодостаточная.
- Ты сказала, что набросилась тогда на еду, - Джессика хоть как хотела уйти от этого разговора. - Бережешь фигуру.
Ты на диете?
- Еще чего! - Сирень фыркнула.
- Но ты же сама...
- Раньше я следила за своей фигурой.
А сейчас - нет.
И фигура не расплывается.
Потому что не еда полнит человека.
А - страдания.
Раньше я страдала.
На поверхности не было видно.
Я сама не подозревала, что страдаю.
Что живу не своей жизнью.
Мне казалось, что все идет у меня прекрасно.
Но только здесь...
Я поняла, что это - моя жизнь.
И тело у меня изумительное.
Я могу съесть много.
И ни одной жиринки! - Сирень приподняла подол платьица. - Дотронься.
Не бойся.
Потрогай, какая у меня попка.
Идеальная.
Ничего лишнего.
НИЧЕГО ЛИШНЕГО - ДЕВИЗ ЛЮБОГО ГОСУДАРСТВА.
- Так-так-так! - В комнату влетели Каталина, Гвоздика и Одуванчик. - Мы вовремя.
Джессика!
Лейла заставляет тебя трогать свою попку?
Чтобы ты почувствовала, что там ни жиринки.
- Мы.
Мы мило болтали.
- Болтали? - Гвоздика и Одуванчик рассмеялись.
Каталина сдерживала улыбку. - Это Сирень, наверняка болтала.
Рассказывала тебе о своей подруге Кристине?
- Нет.
О Лейле! - Джессика пролепетала.
- Слушай ее больше!
- Оставьте Джессику, - Сирень схватила Джессику за руки. - Она моя.
Я ей еще не дорассказала.
- Джессика, - Гвоздика и Одуванчик отбили Джессику у Сирень.
Держали под локотки.
Потащили из комнаты. - Ты прошла первое испытание.
Испытание Сиренью.
Болтовней Сирени.
А это - очень тяжелое испытание.
- У меня, например, - Каталина смеялась, - голова болела
- А я, чуть с ума не сошла.
Сирень меня чуть не добила рассказом, как участвовала в конкурсе красоты.
- Потому что я - самая красивая! - Сирень не обижалась.
- Постреляем? - Каталина предложила.
- Я - самая красивая!
Вы мне завидуете! - Сирень взяла Каталину под ручку. - И лучше всех стреляю.
- Ты?
Лучше всех стреляешь? - Каталина изогнула левую бровь.