Аннотация: Сборник объединённых рассказов по миру дизель и стимпанка. Сборник периодически будет обновляться. Обновил 2.06.2011. Добавлена глава: "Ходячий остров доктора Мо".
Написано при участии Ксении Волковой и Дарьи Сталь.
Все дороги когда-то пересекаются...
Мир глазами - Эллис Косс.
Соединённые Штаты - свободные штаты. Свободные ли?! Со времени как прогресс ворвался в Штаты ХХ века. Прошло уже больше 60 лет. И главного, чего достигли американцы в погоне за прогрессом - это насилия и разбоя. Разбойные гангстерские нападения происходили по всей стране. Полиция состояла по большей части из прислужников мафиози и продажных полицейских. Которые за сотню, другую баксов были готовы выполнить работу обычного киллера.
Нет! В стране были и справедливые копы, но их было так мало, и обычно их отправляли в такие захолустья, где чаще всего они через месяц, другой получали пулю в затылок из-за угла.
Гангстерские разборки за делёжку территории по всей стране происходили еженедельно. То тут, то там вспыхивали перестрелки между бандами. Взлетали на воздух рестораны и магазины. Власти как таковой в стране не было. Правительство полностью было в руках крёстных мафиозных отцов и мега магнатов, которые на самом-то деле, использовали те же самые бандитские методы, что и гангстерские банды.
Стоэтажные, железобетонные небоскрёбы, заполонили собой все крупные города. К верхушке любого из них, теперь с лёгкостью пришвартовывались пассажирские и грузовые дирижабли, крейсирующие по всему миру.
Мир!
Жители Штатов узнавали всю информацию о жизни в мире из газет и радиопередач, контролируемых всё теми же гангстерами и мега магнатами.
Телевидение было роскошью. Его могли позволить себе только богатейшие люди.
Пресса, если это только можно было назвать прессой, была извращена до предела. Наглые журналисты, сновавшие тут и там, собирали все сплетни, которые ходили по стране и потом их ещё перевирали до такой степени, что было просто противно читать.
В Европе правда ситуация была совсем иной, чем в Штатах и в их колониях в Южной Америке. Говорили, что там жизнь, совсем иная. Там нет гигантских дымящихся мега-заводов, которые прокоптили всё небо над Америкой. Нет стай живых мертвецов бродящих по дорогам штатов и нападающих на путешественников и на маленькие города.
Мегаполисам та, что... Они теперь окружены водными преградами, по которым день и ночь крейсируют речные мониторы, с отрядами 'охотников за мертвечиной', с перечёркнутыми красной линией, белыми черепами в чёрном круге на рукавах. Европа была для обычного рабочего вне досягаемости. А для безработного призрачной сказочной страной.
А безработных в Америке было ох как много. Что бы получить какую либо работу, для человека низших слоёв американского общества, порой нужно было стоять на бирже труда в длинных очередях - неделями, месяцами, годами, перебиваясь мелкой, одноразовой работай. Живя на гроши, и питаясь гнилой пищей. Многие не выдерживали, кто-то кончал самоубийством, кто-то, плюя на всё это, уходил в банды, бродящие по дорогам страны и промышляющие грабежами мелких населённых пунктов и проникновением через вентиляционные колодцы в тоннели метрополитена, протянутого под всей страной и связывающего между собой все крупные города Штатов.
Спускаясь в метрополитен, бандиты нашли способ грабить пассажиров, проникая в вагоны, несущихся на огромной скорости дизельных поездов.
Но ещё один из главных бичей мрачной Америки, это учёные, работающие на деньги военных корпораций, старающихся усилить военную мощь Америки, для.... Как они выражаются - для контроля мира во всём мире. Все эти учёные разбросаны по всей стране, тут и там в секретных лабораториях и на военных базах. Многие из них не совсем дружны со своей головой. Но военные рассуждают так - чем учёный безумней, тем более мощное оружие выйдет из-под его рук.
Вот такое одно изобретение и привело к мощнейшему взрыву крупного военного завода, на котором был запущен в производство газ новейшей разработки, благодаря которому, военные хотели зомбировать солдат противника и после взятия их в плен, использовать в своих наступательных целях. Вырвавшийся на свободу газ, расползся по и без того задымлённой стране, и в итоге из земли по всем кладбищам, полезли зловещие и голодные мертвяки с интеллектом отчаянных бойцов, объединяющихся в стаи и бродящих по стране в поисках свежего человеческого мяса. Правда, они дико боятся, клёпанных ходячих шаров, на трехметровых ногах. Все считают, что это инопланетные механизмы.
Стальные треноги бродят по территориям Штатов, утыканные разнообразными гибкими металлическими щупальцами и другими непонятными людям инструментами. Они никого не трогают. В города и населённые пункты не заходят. Чего они изучают неведомо никому. Военные как-то пытались захватить одного из них. Получив сильнейший отпор, но, правда, не потеряв при этом ни одного солдата, они прекратили попытки захвата. А шары кроме обороны, ответных действий не принимали. На этом конфликт с инопланетянами закончился.
И вот всё это безумие проходит на фоне джазовых оркестров играющих в барах и ресторанах лёгкий блюз. Танцующих фокстрот богато наряженных пар, не желающих замечать падения их страны в зловонную яму апокалипсиса.
Мир глазами - Николя Фауст Карнеро.
Добрая старушка Европа. Размеренная сытая жизнь. Под силовым Куполом уютно и безопасно.
Как только в Соединённых Штатах начались беспорядки, лидеры европейских стран решили обезопасить себя от назойливого и беспокойного соседа... Советский Союз предложил радикальный, но действенный метод, разработанный в одном суперсекретном НИИ. А после появления непонятных шарообразных механизмов и зомби в Америке этот метод остался единственно приемлемым. Радужный купол развернулся по всей Европе, теперь не было видно ни Солнца, ни звёзд, ни Луны... Днём небо переливалось как поверхность мыльного пузыря, одного из тех, что надувают все дети. С течением дня небо темнело и ночью превращалось в глянцевую скорлупу, защищающую людей от реальности.
Постепенно жители Купола стали забывать об ужасах творящихся в остальном мире. Нет, им никто не запрещал покидать пределы защищённой территории, и даже в новостях по телевидению рассказывали как там, в Америке, и в остальном мире, но было так приятно, нежится в радужных лучах, и не боятся за свою жизнь. У жителей Купола было всё: собственное жильё, хорошо оплачиваемая работа, безопасность. Правительство любили, некоторые жители даже боготворили Европейский Союз. В Европе процветала наука, что творилось в Советском Союзе, знал только сам Союз. Все соблюдали негласный договор, Европа не лезет в дела Страны Советов, за это Союз предоставляет Купол и всяческие достижения наук и медицины. Так в Европе практически у каждого были собственные автомобили, ламповые мобильные телефоны (правда, с большим аккумулятором, но учёные пытаются решить и эту проблему), телевизоры, в больницах было самое современное оборудование.
Большое внимание правительство уделяло образованию жителей. Абсолютно всё население Купола имело среднее либо высшее образование. Любой первоклассник мог рассказать о двигателе внутреннего сгорания и термодинамических процессах проходящих в его цилиндрах. По всей Европе люди занимались рационализаторством и изобретательством.
История жизни - Эллис Косс.
Эллис Косс выжимала из своего старенького автобуса всю мощь, на которую, тот был способен. Она обожала быструю езду. За окном мелькали одинокие холмы, покрывавшие просторы прерий, по которым когда-то бродили стада диких бизонов. Теперь их нет, только вдали дымят трубы очередного завода гиганта, отравляющего своими ядовитыми выбросами, воздух Америки. И по всей стране бродят банды мертвяков. А во всём виноваты эти чокнутые учёные и тугодумы военные. А ведь не все учёные такие. Были среди них и приличные люди. Но их единицы. Одним из них был её отец. Был....
Эллис посмотрела на черно-белую старенькую фотографию, стоящую перед ней. На ней был усатый мужчина тридцати пяти лет и маленькая белокурая, десятилетняя девчушка.
- Папуля, - малышка Эллис запрыгнула отцу на шею, сидящему у себя в кабинете у рабочего стола, - а когда мы с тобой поедем в Париж? Ведь ты обещал.
- Эллис не мешай мне. Не видишь, папа работает?- отец взял девочку на руки, и легонько щёлкнув её по носу, поставил на пол.
Девочка надула губки, и топнула ножкой: - Ты же мне обещал показать Эйфелеву башню.
Отец улыбнулся и погладил Эллис по белокурой головке: - Мы обязательно поедем с тобой туда. Вот придёт весна. В Париже очень красиво весной.
А потом....
Потом случилось несчастье. В начале отцу позвонили, и он долго и сердито разговаривал, категорически отказываясь подписывать какие-то документы. После звонка он долго сидел в кресле и хмурился. Эллис старалась вести себя, тихо играя рядом на ковре со своей куклой. Через минут тридцать после телефонного звонка, позвонили в дверь. Эллис вскочила, обрадовавшись приходу гостей, но, похоже, отцу это было не по душе. Он медленно встал и присев перед дочкой сказал:
- Давай с тобой поиграем в прятки. Я сейчас выйду к гостям, а ты спрячешься и пока я тебя не найду не выходи. Поняла?
Девочка кивнула, довольная, тем, что папа решил с ней поиграть. Отец вышел, оставив чуть приоткрытой дверь. Эллис спряталась под большим кожаным диваном, надеясь, что папочка её тут не найдёт.
В коридоре послышался грубый мужской голос:
- Сэр! Моим хозяевам не нравится, что вы не хотите подписывать документы. Они просят вас последний раз.
- Я не подпишу их, - раздался дерзкий голос отца. - Разработка этого газа может привести к большой катастрофе. Убирайтесь от сюда!
Потом раздался грубый смех, и глухой выстрел. Эллис вздрогнула и прижала к груди свою куклу. После выстрела наступила тишина и, в кабинет вошёл мужчина с пистолетом в руке. Он обошёл кабинет, осматриваясь. Видимо он знал, что должна быть ещё девочка. Но он нервничал, и всё время посматривал на часы. Так и не найдя её он грязно выругался и ушёл.
Не дождавшись прихода отца, Эллис выбралась из-под дивана и на цыпочках вышла в коридор. Отец лежал с простреленной головой в луже крови. Она присела возле него и тихо заплакала. Её так и нашли полицейские - сидящей возле отца.
В квартиру набилось море народа, откуда то появился назойливый журналюга, всё пытавшийся выудить у неё, что она видела. Но она молчала. Молчала и тогда, когда приехала её крёстная Арина. Мать настоятельница, женского монастыря находящегося не далеко от города. А когда появился ОН - Эллис просто чуть не умерла со страха. Это был убийца её отца. Все его называли инспектор Лайл. Он, прищурившись, посмотрел на испуганную девочку с куклой в руках. Таким она его и запомнила - огромного с заячьей губой, и с мерзкой ухмылкой. Запомнила на всю свою жизнь.
Она отомстит! Придёт такое время, когда она его найдёт и вгонит в его мерзкую заячью пасть, заряд дроби из своего дробовика. Эллис вдавила педаль газа до самого пола. И глотнула большой глоток виски из фляжки.
Затем была жизнь в монастыре, куда её забрала крёстная. В начале в качестве воспитанницы, а потом Эллис приняла сан и стала монашкой. Но мысль о мести не отпускала её. А ещё она мечтала посетить Париж.
В небе проплыл огромный пассажирский дирижабль, направляющийся в Европу, сопровождаемый двумя лёгкими боевыми самолётами охраны. Как бы она хотела на нём улететь в Европу от всей этой грязной и вонючей жизни. Но для билета нужны были большие деньги и, помимо этого у неё была цель - Лайл.
Впереди показался мост через реку. Проезжая через мост, она заметила на реке канонерку с белым черепом в чёрном круге, перечёркнутом красной линией. Десант охотников за мертвечиной. Похоже где-то недалеко стая мертвяков.
Спокойная жизнь в монастыре закончилась, когда на него напали ожившие мертвяки. Эти твари полезли из могил, через пару лет после смерти отца. Взрыв военного химического завода привёл к очередному катаклизму. Нападение мертвяков на монастырь было внезапным. Монахини метались по монастырю моля бога о помощи. Но тот не слышал их молитв. Голодные дьяволы разрывали беззащитных женщин на части. Старый сторож Маркус, пытавшийся оказать сопротивление, стреляя по нечисти из дробовика, был сметён волной монстров ворвавшихся в здание монастыря. Эллис спасло только то, что настоятельница, наказала её, поймав с сигарой, и отправила наводить порядок на хорах. Увидев бойню внутри монастыря, и поняв что, есть только одно спасение - бегство. Она спустилась по наружной железной лестнице и бросилась в автобус. Старый Маркус, в тайне от настоятельницы, её многому научил - метко стрелять, драться, водить автобус. Курить она уже научилась тайком от него, таская у него сигары. Вырвавшись за ворота монастыря и давя встречных мертвяков, она скрылась от них в лесу. Когда стая монстров покинула обитель, девушка вернулась. В живых не осталось никого. Кругом была кровь, и оторванные части тел. Эллис упала на пол монастыря и, рыдая, умоляла бога вернуть погибших к жизни. Но бог был глух. Тогда она поняла, что в этой жизни можно надеяться только на себя. А бог.... А есть ли он вообще?
С тех самых пор, вот уже четыре года она колесит по дорогам Америки, грабя банки и разыскивая своего давнишнего врага. По последним сведениям, которые она раздобыла, он обосновался в этом округе. И занимает здесь не маленький пост. Толи мэр городка, к которому двигался её автобус, толи шериф округа. Во всяком случае, она на верном пути.
История жизни - Николя Фауст Карнеро.
Скука - самое страшное и опасное чувство, которое может ощущать человек. Именно она и довела месье Карнеро до того состояния, в котором он находился сейчас. Николя сильнее вжался спиной в стену, печально посмотрев на двух амбалов, пытающихся взять его в 'клещи' и затолкать в припаркованный рядом автомобиль. Именно в этот момент, парижанин и дипломированный специалист по дизельным двигателям, Николя Фауст Карнеро в полной мере ощутил всю ёмкость поговорки: 'Вся жизнь перед глазами пронеслась'. Что характерно проносилась эта самая жизнь как-то странно, вспышками паники в мозгу...
Вспышка ?1. Маленький Нико (так его называла маман) идёт в первый класс с учебником по технической физике в портфеле...
Вспышка ?2. Портфель волочится по земле, слёзы заливают глаза... Маленький Нико быстро усвоил, что слишком умных в школе не любят. Вся школьная жизнь стала для него одним большим кошмаром...
Вспышка ?3. Окончание школы! Свобода!
Вспышка ?4. Николя поступил в престижный ВУЗ... Всё началось с начала...
Вспышка ?5. Во избежании повторения предыдущих кошмаров месье Карнеро решил не искушать судьбу и отказался от аспирантуры. Устроился работать в маленькую автомастерскую. Слесарь тоже профессия. Зато много свободного времени. Николя всегда любил читать и изобретать...
Вспышка ?6. Придя, домой он обнаружил счастливую маман и письмо. Маман чего-то говорила и сувала в нос письмо: 'Месье Карнеро приглашаем вас в Соединённые Штаты Америки для участия в международном эксперименте'.
Странное оно... письмо. Штаты далеко, говорят, там живут не так как в Европе. В Париже скучно. Скуучно... Бурные проводы и вот Николя на вокзале садится в дирижабль до Штатов...
Дорога. Эллис Косс.
На дороге, выходящей из леса показался зелёного цвета автобус, большой и весьма внушительный. Автобус шёл по автостраде на полной скорости, его дизельный двигатель в семьдесят лошадиных сил, ревел как дикий зверь.
Между двумя дюнами, как раз находящимися на выезде из леса, прятался полицейский Пикап. От него отошли двое полицейских в широкополых шляпах. Двадцатилетний сержант и лейтенант лет тридцати пяти, с большим животом. Сделав жезлом, знак водителю остановится, лейтенант потёр довольно живот, в ожидании наживы.
Автобус резко затормозил, чуть протянув вперёд, и из открывшейся двери, для выхода пассажиров, показалась стройная женская ножка в ажурном чулке и в тяжёлом армейском ботинке. Владелица стройных ножек оказалась не менее привлекательна. Это была молодая голубоглазая монашка с выбивающейся из-под вимпла русой чёлкой. Лейтенант, ухмыляясь, посмотрел на сержанта:
- Развлечёмся?
- Но она же монашка? - вяло возразил сержант, тем не менее, глядя голодными глазами на стройные ножки, идущей к ним девушки, мелькающие из под монашеской рясы с широкими разрезами по бокам.
- В первую очередь она баба, - облизал засохшие губы лейтенант в предвкушении предстоящего, и обратился к подошедшей монашке, - Мэм, вы нарушили правила. С вас штраф за быструю езду....300 долларов.
- Но... - девушка невинно опустила глазки к земле, - у меня нет офицер таких денег. Я лучше за вас помолюсь в ближайшей церкви и попрошу Бога о том, что бы он вам ниспослал небесную благодать.
- Вашими молитвами сыт, не будешь, - нагло заулыбался ей в лицо лейтенант. - Раз у тебя нет денег детка, то я предлагаю отдать нам свой долг, вон в той машине, каждому из нас...по очереди. - И он повернулся, направляясь к автомобилю. - И советую не упираться, иначе....
Договорить он не успел, в следующую секунду он услышал у себя за спиной вскрик сержанта и глухой удар. Резко повернувшись и последнее, что он увидел, несущуюся на огромной скорости в его челюсть подошву армейского ботинка, потом последовал сильнейший удар, треск костей и полная потеря сознания.
Стоящая над поверженными полицейскими монашка, наклонилась, вытащила из нагрудного кармана лейтенанта сигару и, достав из своего ботинка бензиновую зажигалку, прикурила сигару и презрительно посмотрела на лежащих без сознания стражей порядка.
- Грязные продажные ублюдки, - процедила она, сквозь зубы не вынимая сигары. - Всех вас давить надо! Ненавижу!
Подойдя к лежащим полицейским, она принялась их раздевать...
Автобус на большой скорости удалялся по бетонке от притаившейся между холмами полицейской машины, к бамперам которой были прикованы наручниками два голых мужчины.
Эллис направлялась к ближайшему городку. По радио передали предупреждение о надвигающейся волне мертвяков. Самое время для налёта на очередной банк. Царящая в городах паника, связанная с мертвяками, всегда сбивала копов с её следа. Она отхлебнула виски и вдавила педаль газа до самого пола.
- Идиоты! - шериф стоял и смотрел, как побитый сержант, пытается дрожащими руками натянуть на себя порезанные монашкой штаны, - Я вам сколько раз говорил читать ориентировки? По описанию сразу ясно, что это Эллис Косс. Забирай этого, - он презрительно пнул ботинком, так и не пришедшего в себя лейтенанта, - и вези его в больницу. Да пошевеливайся. Приближается стая мертвяков.
Шериф сев в свой автомобиль, и прищурившись, пробурчал:
- Эллис Косс... Давненько мы с тобой не виделись.
Заячья губа растянулась в усмешке, и автомобиль окружного шерифа Лайла, направился в сторону городка.
Как только его машина скрылась за очередным поворотом, на опушке леса показались мертвяки. Лейтенант, увидев их, бросился к автомобилю и попытался уехать на нём...
Эллис постаралась на славу. Бак пикапа был пуст подчистую. Коп выскочил из машины и тут же был растерзан нахлынувшей стаей голодных демонов...
Встреча.
Николя Фауст Карнеро.
Явно встречавшие его на вокзале дирижаблей амбалы, в чёрных костюмах и с тупыми лицами, не принадлежали к учёному миру.
- Ччто ввам от меня ннужно, - Карнеро испуганно отшатнулся от подошедших к нему ухмыляющихся парней, - яя приехал участвовать вв ммеждународном экспперементе.
- Участвовать в эксперименте?!! - парни дружно заржали как два жеребца, - Ну Лайл отколол! Вечно он придумает, как заманить очередного простачка для работ на своём прииске.
И теперь прижавшись спиной к холодной стене, на грязном при грязном вокзале месье Карнеро думал о том, что когда скучно тогда спокойно. А ещё он думал о том, что плохо было не ходить на физкультуру в школе.
- Ребятки вы чего мальчика-то зажали? - раздался звонкий девичий голосок за спинами амбалов.
- Не твоё дело, шлюшка малая! - бросил один из бандитов.
- Оп-па! Опять казлы!
- Малявка ты чего? Нарываешься?!
'Бедная девочка, зачем она дразнит этих людей', - подумал Николя.
Бум! Хлоп! И Бабах! Оба амбала на земле в виде живописной кучи. На верху этой самой пресловутой кучи стоит... монашка?
- Эй! Пацанчик! Ты из Европы к нам приехал? - прозвучал задорный девичий голосок.
- Ага! Из Ппарижа я!
- Из самого городу Парижу? Вау! Не боись, прорвёмся! Есть где жить?
- Ннет!
- Заикаешься что ли?
- Ннет!
- Ну, в общем, пошли тогда за мной! Меня, кстати, Эллис Косс зовут, - барышня похлопала по карманам бандитов, вытащила бумажники, сняла часы, нашла у одного из них сигару, достала из ботинка бензиновую зажигалку и, прикурив сигару, указала рукой на автобус, - Туда. Пошли и не плачь... пожалуйста!
- Я не плачу! И вообще, мадмуазель Косс, позвольте представиться! Николя Фауст Карнеро!
- Да валим уже от сюда, потом дознакомимся!
Эллис Косс.
Куш был огромный. Завывшая сирена о предупреждении мертвяков, как обычно помогла ей в нападении на банк. Ну и ещё автомат Томпсона направленный на работников банка. Теперь ей точно хватит и на билет и на безбедную жизнь в Париже. Но это только после того, как она отыщет Лайла.
А это ещё, что за извращенцы?
Нет, ну так нельзя!
У вас с этим пареньком разные весовые категории...
Нет, ну они точно уроды...
Да ещё и хамы... Грубить леди!
Ну что ж в рядах инвалидов прибавится ещё парочка, если они, конечно, успеют уползти в укрытие, до прибытия в город, проголодавшихся гостей.
А паренёк, испуган до полусмерти, и судя по шмоткам валяющимся рядом с вокзальной стеной, только что прибыл в эту богом забытую страну.
Интересно откуда он? И чего ему понадобилось в нашей клоаке?
Так надо валить отсюда, улицы уже опустели, видать мертвяки на подходе, а этот хлюпик плетётся как черепаха. Пнуть его, что ли пару раз для профилактики. Хоть он и из Парижа, а тормоз ещё тот. Нашёл время представляться. У них там, в Париже, что все такие?
Запихав паренька в автобус, Эллис села за руль.
Автобус вылетел из городка на полной скорости. Где-то на его улицах уже бесновались голодные мертвяки. А по окружной дороге ехал автомобиль шерифа округа - Лайла.
Такое бывает только в дурацком кино!
Всё...всё было отлично. Большой куш. Билет до Парижа был обеспечен. Свободный выезд из города. Спасибо мертвякам! Ровная дорога...
Громкий хлопок, и автобус разворачивает попёрёк дороги и заносит в единственную яму, на обочине...единственную на сотни километров вокруг. Это же надо так умудрится вляпаться?!
Ну, уж нет! Газ до отказа и резкий поворот руля. Верный 'скакун' чётко выполнил все указания своего наездника. Автобус вынесло на центр дороги, и он замер с заглушённым двигателем.
Выпрыгнув из автобуса со стороны водителя Эллис, тут же увидела причину их выкрутасов на дороге. Левое переднее колесо было пробито.
- Нет, ну это надо... - дальше шли такие выражения, которые выскочивший в след за ней Николя, в своей жизни ещё не слышал.
- А в чём проблема? - удивился молодой паренёк. - Я автомеханик, сейчас мигом всё исправим.
Эллис, прищурившись, зло посмотрела на Николя: - Ах, вот откуда все проблемы?! Как в той дурацкой истории про водилу, который всю жизнь ездил без буксировочного троса, и всё-то у него в порядке было. А тут вдруг в его башку втемяшилось, купить трос. Просто так - чтобы был. И через полчаса он уже ехал со стуканувшим (профессиональный сленг) движком на буксире. И тянули его именно на новеньком буксировочном тросе. Вот и после этого не верь таким вещам. Возьми с собой автомеханика и все проблемы с машиной твои. Раз ты такой умный вали в автобус и в заднем ящике с инструментами найди домкрат, а рядом с ящиком запаску. И бегом менять!
Эллис всё это выпалила на одном дыхании, а последние слова она уже почти прокричала, видя, что паренёк стоит и смотрит на неё каким-то отсутствующим испуганным взглядом. Точнее он смотрел мимо её плеча куда-то в сторону города.
- Ну вот, если верить тебе - возьми в дорогу крутую девчонку и проблемы обеспечены, - Николя испуганно вытянул руку и указал за спину Эллис.
По дороге со стороны города, огромными прыжками, приближались пять непонятных существ в лохмотьях. Издавая при каждом прыжке зловещий рёв.
Эллис повернулась в указанную сторону и увидела пятерых мертвяков, которые неслись в их направлении, истекая слюной и издавая довольные рыки в ожидании, поживится свежатинкой, стоящей на дороге.
- Можжет, ттебе принести автомат? - опять стал заикаться Николя. Не дождавшись ответа Эллис, парнишка мухой метнулся в автобус.
- Автомат? Зачем? - девушка презрительно хмыкнула и, скрестив руки, выдернула из широких рукавов черной рясы метательные ножи.
Взмах. Блеск летящих клинков по дуге. И два вырвавшихся, вперёд остальных, мертвяка лежат на асфальте со стальными жалами в пробитых черепах. Трёх оставшихся голодных монстров, это не остановило. Они продолжили свой путь, чуя близкую добычу.
- Вот Эллис, держи, - в дверях автобуса появился замешкавшийся с автоматом Николя. Он протянул его девушке.
Та опять презрительно усмехнулась. В её руке был её верный Маузер, деревянная кобура которого висела у неё на плече на перевязи: - Для больных на всю голову достаточно и этого!
Три точных выстрела и три разлагающихся зелёно-серых проблемы, с развороченными черепами больше никуда не спешат. Эллис, ухмыляясь, посмотрела на выглядывающего из автобуса Николя, с протянутым в руке автоматом:
- Я тебе, что сказала тащить из автобуса? Где домкрат и запаска? Или мне и тебе дырку в голове провертеть. Живо тащи всё сюда!
Девушка вложила в кобуру маузер и, подойдя к мертвякам, выдернула из их голов свои ножи и, обтерев их о лохмотья жертв, вложила клинки обратно в ножны.
В автобусе загромыхало. Николя, торопясь побыстрей выполнить поручение Эллис, растянулся в проходе между кресел, упустив покатившуюся вперёд запаску и чуть не уронив себе на голову домкрат.
- Чего ты там возишься, - сморщилась от раздавшегося грохота Эллис, смотря в даль и думая о скором путешествии в Париж. Вот только бы ещё Лайла отыскать.
Что-то показавшееся из-за горизонта и движущееся в сторону города, отвлекло Эллис от хороших мыслей. В голове заверещала тревожная сирена. Девушка кинулась в автобус, выхватила из бардачка бинокль, и прорычала на Николя, пытающегося вытянуть из-под кресла, залетевший туда домкрат: - Бросай всё. Сейчас, кажется, точно не до этого будет!
Выскочив наружу и запрыгнув на капот автобуса, она посмотрела в бинокль, на клубы пыли, приближающиеся к ним по равнине, со скоростью, курьерского дизельного поезда.
Николя вышел вслед за девушкой из автобуса и тоже пытался разглядеть, что же там углядела вдали его новая знакомая:
- Что там?
- Задница, - сквозь зубы процедила Эллис. - Точнее более полусотни задниц. Зелёных, разлагающихся и в отвратительных язвах.
- Я ничего не понимаю. Что же там опять такого плохого происходит? - спросил Николя, ему начало казаться, что в обществе тех двух амбалов с вокзала было бы спокойней.
- Что происходит, - возмущённо проворчала Эллис, осматривая потрескавшуюся равнину в бинокль. - К нам гости. Больше полусотни мертвяков, несущихся в сторону города. У них тут чего сегодня - слёт любителей вкусно покушать?!
Обнаружив, что-то на равнине она спрыгнула с капота и стала заталкивать упирающегося и ничего не понимающего Николя в автобус.
- Слышь, автомеханик! Я надеюсь, ты рулить умеешь? - Тот в знак согласия испугано кивнул и шлёпнулся на место водителя. - Так вот садись, давай за баранку и рули на те три консервные банки. - Эллис указала на стоящих возле холмов, в километрах двух от трассы, трёх инопланетян. - На сколько я в курсе, мертвяки боятся этих железяк и обходят их стороной. Если мы доберёмся до них, то думаю, мы будем спасены. Чего ты на меня так смотришь? От этих консервных банок нам уж точно вреда не будет. Они безобидные, если в них не палить.
- А как же мы со спущенным колесом туда доберёмся? - взволновано проговорил Николя, тем не менее, заводя двигатель.
- Не переживай, - похлопала его по плечу девушка. - Равнина ровная и земля твёрдая. Дохромаем как-нибудь. Главное чтобы эти твари нас вперёд не сцапали.
Николя аккуратно спустил автобус с дороги на потрескавшуюся равнину и направил его в сторону треног. Скорость была, не ахти какая, пробитое колесо замедляло ход автобуса всё больше и больше.
До шаров инопланетян было ещё километра полтора, когда их заметила стая мертвяков и повернула в направлении медленно ползущего автобуса.
- И так у нас проблема, - проворчала Эллис, дымя сигарой и наблюдая за приближающейся стаей.
Они явно не успевали добраться вовремя, к точке назначения. Эллис подхватила автомат и подбежала к одному из ящиков, стоящих под сидениями. Покопавшись в нем, она грязно выразилась, от чего Николя поморщился:
- Молодым девушкам так не прилично выражаться!
- Лучше молча веди автобус, - прорычала в ответ Эллис и достала из ящика две ручные гранаты. - Будешь умничать, высажу, и пойдёшь пешком.
'Дьявол! У нас всего лишь две гранаты и два магазина для автомата. Правда ещё есть маузер и дробовик, но этим толпу монстров не остановить', - Эллис нервно покусывала кончик сигары, следя за быстро приближающейся волной мертвяков.
А ещё им придётся пожертвовать одним окном. Удар прикладом и разлетевшееся стекло посыпалось на потрескавшуюся от засухи землю. Теперь главное не подпускать мертвяков близко к автобусу, иначе эти циркачи запрыгнуть могут в салон и через окно, и их не остановит даже автомат.
- Эй, ботаник, - обратилась девушка к Николя, - когда крикну 'стой', резко затормози. А сейчас прибавь газу, если хочешь жить.
'И что она за человек. Хоть бы раз обратилась ко мне по имени', - Николя со злости вдавил педаль газа до упора, но скорость от этого не прибавилась. Автобус только зашатался ещё больше, на повреждённом колесе. По-видимому, там от покрышки ничего уже не осталось, и они двигались на одном диске. Будь кругом песок, они бы уже буксовали на месте, а так им пока везло.
Долго ли им будет сопутствовать удача?
В боковое зеркало Николя видел, приближавшихся мертвяков. Вот расстояние между ними уже сократилось до километра...до полукилометра, ещё немного и эти прожорливые монстры их настигнут, а до инопланетных машин ещё так далеко.
- Стой! - заорала во всё горло Эллис. Николя резко затормозил. Сорвав кольца и взведя ушки ударников, девушка метнула гранаты в цент толпы мертвяков, одну за другой: - Гони!
Повторять Николя не надо было. Двигатель взревел, и как не странно эта остановка им помогла. Автобус покатил немного быстрей.
Позади раздалось два взрыва, разметавшие толпу мертвяков. Послышался дикий рёв и из поднявшейся на месте взрывов пыли, во все стороны кинулись оставшиеся целыми монстры. Но преследование автобуса, после этого не прекратилось. Поредевшие ряды мертвяков, снова дружно кинулись, в погоню за неуловимой добычей. Да и автобус вновь стал притормаживать. Дистанция между преследуемыми и преследователями опять резко сократилась. В салоне послышалась ругань Эллис и автоматная очередь.
Николя видел в зеркало, как мертвяки падают от попадавших в их тела пуль, но те, кому пули не зацепили голову, вновь вскакивают, и с ещё большим остервенением продолжают погоню.
Автобус раскачивало так, что Эллис не в состоянии была, как следует прицелиться в ревущих и скачущих вслед за ними монстров.
'Это тебе не на ровном месте стоять, и метать ножички в тыквы этим ходячим трупам'.
Вот уже и второй магазин почти на исходе. А мертвяков если и покосило от её пуль, то с десяток, не больше. Около двадцати жмуриков всё ещё продолжают двигаться за ними. Ещё немного, и...
Автобус на полном своём ходу, на какой он только сейчас был способен, ввалился в центр зоны, по краям которой стояли три железных шара на длинных гибких ногах. Стая монстров взвыла от отчаяния и бросилась в сторону, от невидимого излучения, испускаемого треногами.
- Есть, - заорала радостно Эллис и, потрясая автоматом, выскочила из автобуса. - Что съели ублюдки?! Не с теми сцепились! Валите отсюда мы вам не по зубам!
Она радостно взвизгнула и, поцеловав ошалевшего Николя, вышедшего вслед за ней из автобуса, бросилась к границе периметра, перед которой бесновались остатки стаи мертвяков, и выпустила по ним длинную очередь из своего Томми.
Стая монстров с отчаянным рёвом, отхлынула от границы периметра и, развернувшись, бросилась в сторону города.
- Вот туда вам и дорога, - глядя им в след, прокричала Эллис.
- Но ведь там же тоже люди, - взволновано проговорил Николя стоя у автобуса и тоже следя за удаляющимися мертвяками.
- Ага, - усмехнулась девушка, повернувшись к нему лицом. - Слышишь эту стрельбу из города? - И действительно из городка раздавалась непрерывная стрельба. - Это охотники за мертвяками. Я их канонерку видела не далеко от города. Ребята знают свою работу. Чем больше голов они...
Но девушка не успела договорить. Из-за ближайшего холма вырулила на полной скорости полицейская машина и, влетев в периметр зоны охраняемой инопланетянами, резко затормозила. Из открытого окна со стороны водителя, раздалось два выстрела, и две пули сорок пятого калибра предательски ударили девушку в спину.
От сильнейшего толчка, Эллис взмахнула руками и упала лицом в низ, на твёрдую землю. Вылетевший из её рук автомат отлетел к ногам ничего не понимающего Николя. Девушка застонала и, сморщившись от боли, приподняла окровавленное, от удара о землю, лицо и посмотрела в сторону остановившегося автомобиля. Дверь водителя открылась, и из автомобиля вылез шериф с кольтом в руке и, ухмыляясь, посмотрел на раненую девушку.
- Не беспокойся детка, - мерзкая заячья ухмылка растянулась во всё лицо шерифа. - Можешь не вставать. Я не гордый. Добью тебя и так.
- Да нет уж, - тяжело прохрипела Эллис, поднимаясь на одно колено. - Я привыкла смотреть смерти в лицо.... С детства эта привычка осталась.
Их глаза встретились. Отвратный прищур злобного убийцы. И злой ненавидящий взгляд голубоглазой девушки, ждавшей этой встречи всю свою жизнь.
И вот их пути пересеклись: шакала, питающегося падалью и готового предательски цапнуть ради наживы, и отчаянной волчицы, жаждущей кровавой мести.
- Бббросте немедленно пистолет, - раздался отчаянный голос Николя.
Лай и Эллис дружно посмотрели на парня. У того в трясущихся, от страха и нерешительности, руках был автомат, направленный на шерифа.
Лайл усмехнулся и навёл кольт на Николя: - Такой сопляк как ты не сможет, даже убить мухи, не говоря уже о том, чтобы выстрелить в человека. Брось автомат щенок!
- Ввы ошибаетесь, - заикаясь от волнения, проговорил вспотевший парень и нажал на курок...
Раздался щелчок. В автомате не было ни единого патрона. Лайл презрительно засмеялся. Николя в отчаянии уронил автомат и, упав на колени, зарыдал:
- Не трогайте нас! Мммы ни в чём не виноваты! Мы только хотели спастись от этих мертвяков.
- Это здесь не причём, - поморщился, глядя на него Лайл. - И прекрати скулёж! У меня уже от него голова разболелась. Сперва я разберусь с этой маленькой дрянью, - указал он, на так и стоящую на одном колене Эллис, - а потом...
Закончить он фразу не успел. Пуля, выпущенная из ствола маузера, пробила правое ухо Лайла и, пробуравив себе, путь через мозг, вылетела на свободу точно через левое ушное отверстие. Лайл не понимающе посмотрел на Эллис, держащую в опущенной руке маузер.
- Маузер... Верное средство от головной боли, - Эллис усмехнулась и презрительно сплюнула под ноги шерифа.
Лайл простоял ещё секунду и, выронив кольт, упал навзничь и, из его ушей потели струйки крови, растекаясь лужицами по земле и стекая в трещины образованные палящим в небе солнцем.
Эллис, видя, что её давний враг мёртв, тоже упала на землю, всё ещё сжимая в руке, свой верный и никогда не подводящий ни в одной схватке, маузер. Николя тут же оказался рядом с ней и приподнял её над землёй:
- Элл, что я могу для тебя сделать. Чем мне тебе помочь? Ннне ммолчи. Отвечай!
От волнения он начал опять заикаться. Девушка открыла глаза и усмехнулась:
- Поменяй колесо у моего автобуса, заика.
После этих слов она закрыла глаза, её тело выгнулось, и она хрипло задышала.
Эллис умирала...
Сидящего на земле паренька и умирающую у него на руках девушку, которую он прижимал, рыдая к своей груди, тихо окружили три инопланетных машины. И в голове Николя зашуршали голоса:
'Не бойся, мальчик, мы поможжем... Мальчик не бойся' Николя поднял голову и посмотрел на один из шаров.
- Что вам нужно? Почему сегодня всё так происходит? За что её так? - сбивчиво вопрошал паренёк.
'Мы поможжем, мальчик', - гравитационный луч подхватил тело умирающей Эллис из рук Николя, - 'Мальчик, иди за нами, за нами, мальчик'.
- Почему вы помогаете мне? - робко и удивлённо произнёс парень.
'Нам былло видение, нам было прророчесство, ты спасёшь насс, насс вссехх...' - ответило в голове Николя.
Шары медленно двигались по направлению к главному кораблю инопланетян, похожему на большой улей, величественно поднимающийся из-под земли. В, казалось бы, монолитном боку корабля сначала появилось очертание люка, а затем и сам проём. Шары вплывали внутрь и растворялись в кромешной темноте чрева улья...
Сцена 1
Купол саркофага, под ним тело Эллис.
- Вы думаете получиться?
'У насс нет выххода, мальчик'...
Сцена 2
- А золотистая краска есть?
'Найддём, мальчик'...
Сцена 3
- Как вы думаете, мы сможем туда попасть?
'Коннечно, мальчик'...
Сцена 4
- Я уверен, механизм работает как надо!
'Нне ссомневаемсся, мастер'...
Сквозь зеркало, или что увидела Алиса.
Эллис Косс.
Нет! Ну чё за дела?!
Была простой монашкой.... Ну ладно не совсем простой, и не совсем монашкой. А стоило этого хлюпика...
Ладно, ладно. Не дуйся! Я понимаю, что ты старался меня спасти. Но не таким же путём...
Кто тебе вообще позволил, разрешать, этим консервным банкам, на ходулях прикасаться к моему телу?
Лучше бы я сдохла, там же на месте, в степи, чем лежать теперь в этом запаянном контейнере, в какой-то вонючей и зелёной жиже, и ещё быть истыканной кучей трубок подсоединенных....
Нет ну ты мне скажи, я тебя просила об этом? На кого я теперь похожа?!
Так мало того. Ты ещё повёлся и на их уговоры. Я вообще-то хотела в Париж. А это что?! Куда нас забросили эти твои чугунноголовые приятели, инопланетяне.... Ах они не твои приятели?! А чего тогда повёлся на их идеи? Интересно было посмотреть на новые страны?
А когда они меня подсоединяли к ЭТОМУ!.. Тоже интересно было, чего из меня получится?!
Что это за место такое? ЧТО?!
Рим?
А ты со мной прежде не мог посоветоваться?! Чего я тут не видела?..
Ну ладно...Ладно, успокойся. Я не хотела тебя обижать. Я же тоже не зверь, но и ты меня пойми. Продираю я свои гл... Кхм! В общем, теперь уже не важно чего. И чего же я вижу, что открывается чёрная воронка и нас в неё засасывает. Кругом свист, град камней и ещё не известно чего. А потом нас выплёвывает.... В буквальном смысле этого слова. В центр...Рима говоришь?
Ах, даже это не совсем Рим...это Ватикан. Весело! Чего я тут не видела? И чего ты добился? Что все от нас шарахаются в разные стороны, а ты ещё и руля вывернуть не можешь. Чуть котейку не задавили по твоей вине.
Кстати, а ты не знаешь, чего он лысый такой? Это чё, он с перепугу облысел?.. Порооода такая?.. Бррр!
Ну, он та хоть живой! А вот на кого я теперь похожа? Стыдно ведь! И знаешь, как хочется курить?
Дьявол!!! Это что, я теперь не смогу выкурить ни одной сигары?! Нет, ты точно не доживёшь...
Тпрууу! А ну-ка тормозни возле этого большого тонированного окошка!
Это чего такое?! Тебе кто позволил, цвет менять?!
Что, это тебе предложили те чугунки? А ты у меня позволения спросил?! Нет, люди, ну вы только посмотрите на этого инициатора!.. Что успокойся?! И не подумаю! Мало того, что вы меня впихнули в груду этого старого и ржавого металлолома, так ещё и в жёлтый цвет перекрасили! Это что, теперь прикажешь, ученичков развозить? Да они заплюют мне весь салон.... Чего? Он у меня и так на сарай похож? Ну, знаешь! Я его спасла. Можно сказать из пасти голодных монстров выдернула. А он так обо мне....
Тьфу ты! Я больше этого не вынесу.
ХОЧУ ВИСКИ И СВОИ ЛЮБИМЫЕ СИГАРЫ!!!!
А это ещё чего за мужик в красном? Папа?! Римский?! Так это его котейку мы чуть не раздавили? Жаль...