Аннотация: История жизни двух ведьм. История побед и поражений, любви и предательства, жизни и смерти. На их долю слишком много всего выпало, но они выдержали. Выложена только часть текста.
Лес. Деревья, покрытые золотом. Что ж, ничего не поделаешь - начало осени. И погода соответствующая. Днем припекает солнышко, а ночью земля покрывается инеем. Первое уже не страшно, а второе еще предстоит пережить.
Пора готовиться к ночевке. Собрать хвороста, развести костер, построить хотя бы подобие шалашика. И угораздило же нас с сестрой попасть в другой мир в такое неблагоприятное время. Хорошо еще дождей не намечается... Ну, пожалуй начнем. Так, веточки есть, кора-береста есть, есть и спички. Ну, где же огонек? Облом! Что и следовало ожидать. Попробуем по другому. Веточки, прутики, береста, спички... маленькая толика магических сил. Вот и дымок! Еще немного магического напряжения - вот и огоньки!! Вау! Получилось!
Потрясающе, нас ждет долгожданная ночь под открытым небом! Все бы хорошо, вот только есть нечего. А кушать хочется. Почитай с утра ничего не ели. Мелочь, средства для разведения костра, амулеты, карты и гадальные кости, травы и эликсиры - все есть, только с едой не получилось. Мы с сестрой ждали и готовились к этому дню чуть ли не с младенчества, но все предусмотреть невозможно.
Пока ничего не происходит (а это случается не часто), давайте я представлюсь - Ворта Хельверейн! Родилась в другом мире, на данный момент мне двадцать семь. Мою сестру зовут Шаэрра. Мы с ней похожи, но внешне совершенно различны, впрочем, по характеру мы тоже не идентичны. Объединяет нас только то, что мы обе не сахар, а также Сила и Судьба (как бы мы ее не презирали). С жизнью не поспоришь. Не буду рассказывать биографию, в ней мало разнообразия - все время нас пытались убить, прервать нашу бренную жизнь. Сколько их было, а сколько будет.
С раннего детства мы знали о существование Дара. Если это кому-то, что-то скажет - мы ведьмачки. Мы учились его развивать и даже добились успехов в некоторых областях.
Попали сюда...ммм... в этот лес мы сегодня пополудни. Шли-шли и пришли. Из-за злокозненных, как опухоли, магов нашего мира границы мироздания истончились и стали напоминать плохо заштопанное решето. В одну из образовавшихся дыр мы и попали. Если вы хотите нам посочувствовать, мол, не повезло же вам, то не стоит. Мы ждали этого дня всю свою жизнь... и не одну. Я иногда могу видеть то, что было, будет. Поэтому и наше 'путешествие' я видела. Поэтому поводу мы не особо переживали - всегда мечтали о чем-то подобном. Наше желание сбылось.
Ладно. В животе бурчит - ягод, скудных надо сказать, не достаточно для полноценного ужина, а кушать сырые грибы мне не улыбается. Может завтра повезет больше... хотя с нашим везением... вряд ли. Пора ложиться спать.
Утро началось часа в четыре (никогда бы не подумала, что светать может так рано). Началось весело. Едва мы вылезли из шалашика на свет божий, не успев еще толком проснуться, по нашу душу пришли. Если б нормальные люди, то еще, наверное, можно было бы решиться на мирные переговоры, но с такими... упаси боги и черти. Рожи черные, глаза красные (наверное, чтоб выделялись), зубы торчат, руки-ноги кривые, как ветки столетнего дуба, спина дугой. Только хвоста сзади не хватает. И ладно бы один, два, ну десять ... а их чуть ли не сотня. И где только таких штампуют?
Мы привычно встали спина к спине.
-Я в атаке! - хорошо сестренка, атака у тебя все равно лучше, значит, мы постоим в защите. Ну держитесь! На охоту вышли психи...
Воздух пронзила первая молния, одновременно с ней прыгнул и непрошенный гость, в результате в нашу сторону несся воющий пылающий клубок. Так отклоним его немного в сторону... Вот уже у наших ног (как по-джентельменски) распластался один десяток, второй... а конца и не видно. Блин, как бы мы не были сильны, но энергозапас все-таки не безграничен...
Где-то вдалеке протрубил рог, затем второй - ближе. Послышался топот копыт и разговоры людей. На поляну вылетел отряд воинов, голов этак в сорок. Их остолбеневшим взглядам открылась потрясающая картина: поляна, покрытая копотью... гора трупов... две девушки, стоящие спина к спине, и толпа нечисти, наседающая на них. Кого от кого спасать нужно? Но вот мужчины обрели дар речи, раздались боевые кличи, команды. Впереди на черном жеребце гарцевал воин с каштановыми волосами, он же первым ворвался в строй врагов.
-Слушай, Хель, может упасть в обморок, и пусть мужчины за нас повоюют?!- обратилась ко мне сестренка, не забывая методично уничтожать нечисть.
Я огляделась и решительно рассеяла надежды сестры:
-Если ты сейчас упадешь в обморок, встать тебе будет уже не суждено. Нас просто-напросто затопчут, и твой принц тебя не получит.
-Ну тогда ладно! Упаду в обморок, когда с ними разберемся.
Они бежали! Ура, ура!! Воины с облегчением переводили дух, вытирали со лба пот, осматривали себя на предмет наличия ран. Каштанововолосый, видно главный в их отряде, подошел к нам.
-Дамы, с вами все в порядке? Вы не пострадали? Что вы делаете в этой чащобе? Вы заблудились или отстали от эскорта?
-Эскорт нам, слава богам, еще не грозит. Мне вот что интересно - что вы так долго ехали?!!
От слов моей сестры у бедного парня отнялся голос, отвисла челюсть, и в глазах потемнело. На своем немалом веку он видел многое, но такого непочтения и наглости... Все его благодушие как рукой сняло:
-Кто вы? Вы пересекли границу Каронского княжества и прилегающих земель Рейси. Назовите цель вашего прибытия и княжество, из которого прибыли. - И чуть изменив интонацию.- Я вижу вы маги, тогда помогите моим людям, многие из них получили ранения, защищая вас.- Он развернулся и пошел к высокому седоусому мужчине.
Теперь дар речи потеряла Шаэрра - так ей еще не хамили особенно безнаказанно. Я поспешно дернула ее за руку и повела в сторону костра, уже разведенного воинами.
Пока мы помогали витязям (раны оказались неопасны, скорее даже не раны - царапины), Воин с седоусым рассматривали нас. Да-с, неутешительное зрелище представилось их глазам: две девчонки лет двадцати трех (маги, как известно, выглядят моложе своего возраста) со всклоченными волосами, в которых застряли листочки и хвоя, в поношенной одежде, на которой остались следы недавней битвы и ночевки на земле, добавить к этому поцарапанные руки и лица, от продирания сквозь чащу...Можно считать, что нам ничего не грозит. Кроме жалости, мы вряд ли вызывали в нем какие-либо чувства. А вот он - сильный, высокий, мускулистый, с одухотворенным мужественным лицом, каштановыми волосами и серо-голубыми глазами - Шаэрре явно приглянулся. К тому же он доказал, что обузой не будет и сражаться умеет. Словно уловив ее взгляд, он неторопливо пошел в нашу сторону. Остановившись перед нами и смотря сверху вниз, он хотел, что-то нам сказать, но не успел - наведались дружки тех, кого мы недавно побили с подкреплением. Нам вдруг резко стало не до разговоров.
Парни встали в круг, заключив нас с Шаэррой в центр. Ну и ладушку, без оружия мы чувствовали себя не очень уверенно. А чтобы активировать ментальные мечи, нужно еще приспособиться. Ведь в нашем мире стихийная магия действует слабовато, не то, что здесь. Поэтому мы еще плохо приспособились к нашим нынешним возможностям.
Парни сдерживали нечисть мечами, я пыталась подстраховать магией, а Шаэрра, в свою очередь, атаковала тварей молниями и огненными шарами.
Бой продолжался уже около часа, еще немного и я пошлю всех погулять. Так мне это все надоело. Пошептавшись немного с Шаэррой, мы за спинами мужчин приняли решение. Безрассудное и глупое, будь у нас учителя, они бы не выдержали такого позора. Но так как кроме жизни и друзей, учителей у нас не было, то и проблем нет. Жизни все равно, а друзья и не такое видели, были выкрутасы и поболее. Так что проблем нет. Пошептав немного, мы вышли из-под защиты воинов. Очертания наших тел немного расплылись и сформировались заново. Щит готов. Нечисть несказанно обрадовалась сумасшедшему завтраку и бросилась в нашу сторону с удвоенным энтузиазмом.
Раз...два...три. Пять шагов в сторону и стая промчалась в десятишаговую брешь между нами. Парни заволновались, зашевелились, неодобрительно косясь в нашу сторону и настороженно - на приближающуюся нечисть. До воинов нечисть не добежала, остановилась в метре, так что вытянутой вперед рукой можно было дотянуться до оскаленной пасти. Желающих, впрочем, не нашлось. Пространство, растянутое нашим заклятьем, свернулось обратно, снося за собой нечисть. Получился достаточно компактный подарочный набор, не хватает только ленты. Мы обернулись, удивленные отсутствием аплодисментов, мужики стояли, округлив глаза и отвесив челюсти. Воин глубоко вздохнул, успокаивая взбешенное сердце, и шипящим шепотом поинтересовался:
-Что это было?
-Заклинание.
- Это я понял. Очень эффектное кстати. Можно узнать название?
-Нет возможности вас проинформировать.
-Специально для вас! Мы не знаем его названия,- перевела я за сестрой.
-А принцип действия?- мужественно спросил Воин.
Мы с Шаэррой переглянулись, ухмыльнулись и в голос выдали:
-Неизвестен. Сегодня было первое испытание. Как теоретическое, так и полевое. Повторного, для запечатления и передачи знаний потомкам, не будет. А то результат может быть непредсказуемым. Вместо того чтобы растянуться пространство могло разорваться. И здесь была бы ма-а-аленькая такая котловинка. Примерной площадью где-то на восемьдесят-сто километров квадратных.
У парней вытянулись лица, они побледнели, руки-ноги затряслись. Даже Воина пробрало, когда он обратился к нам, его голос заметно дрожал:
-У меня большая просьба. Думаю, ребята меня поддержат. Не надо больше испытаний. Хорошо?..
-Ничего не можем обещать, но постараемся,- успокоили его мы.
Когда все более-менее отдохнули и успокоились, повторно зажгли костер. Воин подошел к нам. Мы с сестрой сидели в отдаление и пытались одновременно привести одежду в порядок и разобраться с гостями.
-Вы неплохо держались. Особенно для благородных дам. Мне бы очень хотелось узнать ваши имена, а так же имена ваших многоуважаемых учителей. А так же, если вы не посчитаете это дерзостью, цель вашего прибытия в союзные королевства.
Мы переглянулись, просчитали мысленно варианты отхода, и решили говорить правду. Может, помогут устроиться. Роль герольда взяла на себя Шаэрра, как всегда в своем неповторимом репертуаре:
-Позвольте представиться Великая и Могучая, Грозная и Неповторимая Шаэрраведара Скади Шэра Вигольв. Самый могущественный маг из тех, кто встречался вам. И самая красивая ведьмачка.
-Ворта Хельверейн Мина Сакс Вельдан - в свою очередь представилась и я. После чего передала эстафету Шаэрре:
-Мы попали сюда для великой и незабываемой миссии. А именно для преобразования вашего мира в более пригодный для нашего в нем проживания. А заодно и накопить здесь денежек.
-Попали сюда мы случайно. Маги нашего мира не очень целесообразно относились к мирозданию, и в результате их тараканьей деятельности в мироздании образовались дыры. В одну из них мы и провалились. Куда именно попадем, мы не знали. Очутились здесь мы вчера пополудни. Километрах этак в десяти отсюда на север. Утром на нас сначала нарвалась нечисть, а потом и вы. Сейчас для нас первоочередной задачей является встреча с членами нашего Братства, или хотя бы добраться до крупного города, чтобы можно было оставить след и дать о себе знать,- выдала я свою версию случившегося, так же расставляя все точки над 'i'.
Воин шевелил бровями и морщил лоб, явно обдумывая ситуацию.
-Может перестанешь скрипеть мозгами?! А то на этот жуткий скрежет сбежится вся окрестная нежить посмотреть, что ж это такое старое и не смазанное,- прокомментировала сие действие Шаэрра.
-Ну, а ты кто? Или это есть неразрешимая тайна?- усмехнулась я.
-Извините, дамы, я задумался над вашей проблемой. Я командир сотни Росского полка. Мое имя Шаркан. Моего заместителя и большого друга зовут Скольд. Вы его видели.
-Это тот старик с шикарными усами?
-Ну, не так уж он стар. Ему всего шестьдесят два. Но вы правы это он. Если вы меня извините, то я хотел бы с ним посоветоваться относительно вашей проблемы.
-Можешь хоть с чертом советоваться. И если джентльмены не могут до этого додуматься, дамы сами о себе напомнят - у нас со вчерашнего утра в желудках не было ничего существенного. Может хоть кто-то поделится сухариком с двумя голодными девушками?- вскричала Шаэрра.
Воин покраснел и крикнул в сторону суетящихся витязей:
-Ульф!
-Я здесь. Готов к выполнению приказа!- громко отрапортовал молодой, лет девятнадцати, витязь с пепельными волосами и темно-серыми глазами.
На нем была булатная темная кольчуга. И тяжеленный двуручный меч за плечами.
-Позаботься о наших гостьях. Проследи, чтобы им выдали чего-нибудь горячего,- Воин окинул нас оценивающим взглядом, и добавил,- а также одежду потеплее.
Мы благодарно кивнули и отправились за нашим первым проводником в этом мире.
-Мы здесь в дозоре. Нас направили к Великим болотам, но Шаркан решил продвинуться на запад. И видно не зря. Он превосходный вояка, замечательный сотник и самый везучий во всей Росси. Среди сотников его прозвали Везунчиком Судьбы.
При этих словах мы с Шаэррой переглянулись и одновременно подумали о том, что в этот раз Шаркану не повезло. И очень крупно не повезло.
-И, правда, не было еще похода, из которого бы мы не вернулись с победой. В нашем отряде собрались самые лучшие воины со всех союзных княжеств,- продолжал между тем Ульф.
-А давно ты с ним ходишь?- поинтересовалась я.
-Уже пять лет. Мы вместе поступили под начало Скольда, он был нашим десятником. Но Шаркан всего за полтора года поднялся до сотника, а мы остались в его сотне. Он мне как брат. Я его очень уважаю.
-А когда вы возвращаетесь в княжество от границ?- спросила я словоохотливого паренька.
-Скоро, наверное, недели через две. Мы здесь уже четыре месяца, скоро и домой пора...Ну вот, садитесь здесь, а я вам сейчас что-нибудь перекусить принесу.
Мальчишка умчался, а мы стали обсуждать сложившиеся положение:
-Ну, как тебе Воин?
-Знаешь, я рассчитывала на что-то большее. Хотя...хотя довольно неплохо. Может и получится что из него. По крайней мере, защищать его не надо и то хорошо.
-Ну а как тебе мир нашей мечты?
-Я его еще толком не разглядела, но судя по всему, он достаточно многообещающ. По крайней мере - лучше нашего.
-Полностью с тобой согласна. И неприятностей здесь меньше. Хоть отдохнуть можно. Отпуск...Ничего не делай. Лепота. Покормить тебя покормят, защитить - защитят. Всю жизнь бы так.
-Счастье долгим не бывает, но кто сказал, что мы попадем под эту категорию?
Тут нам подали завтрак. Бывало и лучше, но на безрыбье и рак рыба. А тут кружка горячего чая плюс два бутерброда с вяленым мясом и яблоко. И все это богатство на каждую. Что не говори, а все лучше, чем горсть ягод, которой мы питались на кануне.
На какое-то время разговор прервался, и было слышно только довольное урчание голодного зверя, который первый раз за долгое время мог, наконец, насытиться. Ульф забрал пустые кружки и взамен оставил нам по куртке и кожаным штанам. Мы накинули полог и переоделись. Надо же достаточно удобно, хотя и не по размеру. По крайней мере, целее того, в чем мы ходили до этого. К нам подошел Шаркан:
-Дамы, мы со Скольдом рассмотрели вашу проблему и решили, что вам обязательно надо посетить Серогора - мага. Мы проводим вас к нему. А он, я думаю, сумеет отправить вас домой.
-Слушай, массовик-затейник, а кто тебе сказал, что мы хотим вернуться. Нам и здесь неплохо. Покормили, одели, что еще нужно для счастья?!- не выдержала Шаэрра.
Я скептически посмотрела на витязя и одобрительно хмыкнула в такт сестре.
-Мой прямой долг вернуть вас домой, в ваш мир, в котором вы жили и который для вас является истинным.
-Слушай, 'Долг', кто тебе сказал, что сейчас мы не дома? Ты не был там и не в курсе, как мы там жили. К тому же мы целых двенадцать лет ждали этого момента,- в этот раз возмутилась я.
-Все это детские бредни! Вас там ждут, за вас волнуются.
-Сам ты...бред. Все кто мог нас ждать, из-за нас же здесь и очутились, так что, пожалуйста (последний раз прошу) не стой на нашей дороге,- переняла эстафету Шаэрра.
-Ладно, господа, ваша помощь нам больше не нужна, мы с вами в расчете, так что до свидания и не забудьте позаботиться об упакованной нечисти. До встречи, она состоится довольно скоро, так что вы не успеете соскучиться,- влезла я затем, чтобы Шаэрра не успела сказать такого, о чем после глубоко пожалеет, но будет поздно.
Я подцепила ее под локоток, мы подхватили свои сумки, помахали остолбеневшим парням ручкой и скрылись в лесу, сгибаясь от хохота.
-М-да, сомневаюсь я что-то, что мы произвели на них благоприятное впечатление. Жаль, но ничего не поделаешь. Куда пойдем? На север не хочу, там мы уже были.
Мы стояли лицом к югу. Переглянулись хитро прищуренными глазами, и в один голос произнесли:
-Прямо!!!
Остановились мы в полдень около реки, преградившей нам путь, и решили сделать привал. Развели костерок, достали хлебушек, приватизированный у росичей, внимательно прислушиваясь к звукам.
Как же мы обрадовались, услышав долгожданные звуки свалки. Мы весело переглянулись, достали из сумок амулеты и скорым шагом направились на встречу со своей Судьбой.
За поворотом мы увидели жестокую драку. На небольшого зверька, покрытого серой пепельной шерстью, нападали шесть чешуйчатых гадов около метра в холке. Увидев нас, они решили переключиться на более крупную добычу. Да, наши крокодилы не идут с ними не в какое сравнение. Челюсти с двумя рядами зубов, маленькие глазки глубоко посажены, все тело покрыто костными пластинками, а двухметровый хвост еще и шипами. На мощных лапах сверкают десятисантиметровые когти. Что-то мне расхотелось встречаться с этими субъектами. Но деваться уже некуда. Мы с сестрой материализовали по огненному клубку меж ладоней и, подойдя на достаточное расстояние, скинули их на тварей. Ноль эффекта, шкура защищает не только от клинков и клыков, но и от магии. Ладно, будем действовать по старинке. Ухватив по увесистому камню и по дубинке, мы заново двинулись на супротивничка. Да, это средство поэффективней, недаром же его так любили предки! Вот уже с двумя гадами справились, осталось всего четыре. Тут очухался спасаемый и так же принялся за работу по снижению поголовья ящеров.
Ммм... больно - зубы хоть и мелкие, но острые зар-р-раза! Только ведь дотянулся, а кожа уже рассечена. У Шаэрры тоже не ахти все: на штанине также расплывается кровавое пятно. А вот за порчу частного имущества взимается штраф, и мы, пожалуй, возьмем его зубами. В течение следующих пяти минут на поляне слышался только зубовный скрежет, подвывания, поскуливания и рык. Угадайте, кто какие звуки издавал.
По поляне в художественном беспорядке разбросаны трупы недавних противников. Мы с сестрой оглядывались, тяжело переводя дыхание. Наш помощник настороженно принюхивался. Внешне он походил на волка, но сложен был немного иначе, и шерсть у него как бы светилась изнутри. Уши торчком, чутко прислушиваются, ярко голубые глаза внимательно следят за каждым нашим движением, симпатичный нос сморщен, вбирает в себя запахи реки и леса.
-Ты кто такой?- задала я вопрос меня мучавший.
Уши шевельнулись и вернулись на место. Зато открылась пасть, и голубоватый язык свесился с белоснежных зубов. Я насчитала восемь клыков: четыре сверху и четыре снизу.
-Да ладно тебе, перестань. Славная зверушка. Только маленькая еще,- ответила на мой вопрос Шаэрра.
'Славная зверушка' внимательно нас изучала, не зная как себя вести. Мы хитро переглянулись и одновременно повернулись к 'собачке' спиной, только услышав сзади глухой стук. Оборачиваться не стали, и так прекрасно зная, что это челюсть ударилась об землю. Кто еще в здравом уме кроме нас повернется спиной, не защищенной ничем, к дикому, явно опасному зверю. Ответ напрашивается сам - никто! Мы же спокойно вернулись к оставленному без присмотра костерку и принялись за прерванный обед. Минут через десять кусты зашевелились, из них высунулась усатая морда и наткнулась на оставленную ей краюшку хлеба. Глаза 'зверушки' сделались еще больше, хотя вроде бы больше и некуда, но краюшку 'славный' схватил, а то вдруг мы передумаем, обед-то на дороге не валяется. Переживал он зря, сегодня мы были добрые, вот бы удивились наши знакомые... Хорошо то как! Просто рай!
-Ладно, куда пойдем?- вопросила у меня сестренка.
-Нам надо на ту сторону реки. Только в воду я не полезу - не лето! А брода или моста где искать я не знаю.
Тут 'собачка' внимательно прислушивающийся к нашему разговору, решил подать голос. Он рыкнул и потрусил направо вдоль берега. Мы переглянулись и решили, что терять нам не чего. Собрав свои немногочисленные пожитки, а так же выковыряв обещанные зубы, хвостовые шипы и чешую с загривка, мы пошли за проводником. Где-то через час мы и впрямь вышли к мосту. Если это сооружение можно так назвать. Пять кривеньких, тоненьких стволиков, переплетенных лианами или какой другой похожей растительностью. Я скептически посмотрела на это подобие моста.
-Мда, халтурщики в этом мире такие же, как и в нашем.
-Другого моста все равно нет, придется рискнуть.
Я потрогала носком сапога бревно, оно зашевелилось и закачалось, быстро отдернув ногу, чтоб, если что не расплющило, ответила сестре на это предложение:
-Я первой проверять не буду. Если хочешь избавиться от сестры придумай что-нибудь другое, не такое...не такое... не могу даже сказать какое...
Шаэрра с тоской посмотрела на ту сторону и, крепко зажмурившись, ступила на первое кривенькое бревнышко. Я задержала дыхание. Фу, обошлось. Шаэрра помахала мне с того берега, показывая, что это не смертельно. Я ей не поверила, но в свою очередь вступила на дрожащий мост. Бесподобные ощущения, так и кажется, что сейчас ты рухнешь, а мост рухнет за тобой, и там...внизу уже никто не сможет разобрать, где ты, а где не ты. Спокойно выдохнуть я смогла, только когда вступила на твердую, каменистую почву берега и то чуть не ухнула назад: бревно под правой еще не перенесенной с него ногой поехало вниз. Следующим перебирался волк, осилив 'мост' в три огромных прыжка. Да, мы были последними, кто решился через него перейти. Обломки бревен поплыли вниз по течению реки, и на берегах остались только обломанные ветки.
-И все же это была никудышная переправа,- заключила я.
-Полностью с тобой согласна, если в следующий раз я соглашусь на что-то подобное, отговори меня, пожалуйста.
-С превеликим удовольствием,- чуть запинаясь, убедила я сестру, мое живое воображение быстро нарисовало мне, что было бы, если б мы оказались на мосту в тот момент, когда он закончил свое существование. Никакая регенерация не спасла бы.
Еще одну ночь мы ночевали в лесу, но зато на следующий день мы вышли к замку. Первому замку, который мы видели в своей жизни... Если честно он меня разочаровал. Белоснежные когда-то стены теперь были грязные и поросли мхом и лишайником. Черепичная крыша местами осыпалась и была вся загажена пролетающими птичками. Деревья раньше ухоженного сада превратились, чуть ли не в бурьян. Дорожки поросли репейником. Проходимой осталась только ухабистая главная дорога, вытоптанная конями и телегами до состояния камня. На главной башне висел выцветший на солнце синий флажок.
-Я рассчитывала на лучшее или хотя бы большее,- в унисон моим мыслям возвестила Шаэрра.
Мы посмотрели на это убожество еще немного и пошли к воротам. Волк отстал от нас еще в лесу, где-то за километр до замка.
-Нет, это смешно,- заключила Шаэрра, увидев двух стражников в ржавых кольчугах, играющих на посту в кости. - Посмели бы они оставить пост хоть на минутку у меня, я бы их четвертовала за это. И поделом.
Тут нас заметили, наставили на нас алебарды с ржавыми наконечниками. Такой поцарапает, и заражение крови обеспеченно, и волхвы будут бессильны.
-Кто вы такие, оборванки? И что вам нужно в землях нашего почтенного господина?
-В гости зашли!- радостно ответила Шаэрра.- Шли-шли, дай, думаем, зайдем в гости раз уже по пути. Может хоть накормят.
-Если и накормят то не вас, а собак вами,- ответствовал солдат, явно довольный своим остроумием. Но все же с напарником сделали шаг в нашем направлении и повели в распахнутые двери 'дворца'.
-Хозяин скажет, что с вами делать,- пояснили нам.
Мы обреченно кивнули и поплелись вперед.
В большом зале нашим требовательным взглядам представилась следующая картина: в центре большой круглой комнаты, на высокой, колченогой табуретке (по-другому это произведение искусства и не назвать) восседал молодой мужчина лет, эдак, двадцати шести с бесцветными прямыми волосами (прям как солома), с невзрачными глазами и белой кожей как у умертвия. На лице его была улыбка превосходства. Меня, глядя на него, чуть не стошнило. И это (!) высший свет нации, сливки общества?!! Скорее похоже на борова в камзоле. Судя по презрительному взгляду Шаэрры, она подумала о том же.
-Посмотрите, какие очаровательные женщины посетили наше скромное жилище...
-Да уж, скромное. У бедняков и то богаче, а, еще, судя по всему скромнее всего здесь вежливость и обхождение с дамами,- сквозь зубы прокомментировала Шаэрра.
-... Сегодня наш стол будет украшен их присутствием...
-Я не сяду за один стол с тобой, даже под страхом смертной казни.
-...Они так же, наверное, смогут увеселить нас не только своим присутствием. Они, наверное, не откажутся станцевать или спеть для нас...
-Всегда пожалуйста, если подиумом будет твоя могила.
-...А закончим мы наше пиршество взаимным удовольствием. Хи-хи-хи. Я надеюсь, дамы расстараются вовсю, чтобы порадовать нас. А мы в свою очередь, возможно, отблагодарим их по-свойски... Хи-хи-хи.
-Слушай ты, козел с расслоением личности и манией величия!- не выдержала Шаэрра,- если ты сейчас же не заткнешь свою во... пахнущую пасть, то украшением стола окажешься ты. Причем с петрушкой в ушах, в золотом загаре и при гарнире. Ради этого я даже откажусь от диеты и так и быть поем холестеринового мяса. Или лучше пущу тебя на консервы и раздам их на базаре голодающим с Поволжья. Петь и танцевать я согласна только за вознаграждение, в виде звонкой монеты. Но с тебя, сиротинушка, так и быть возьму всего-то двадцать золотых. Я думаю, цена приемлемая,- Шаэрры хватило бы еще минут на двадцать, но тут наш 'хлебосольный' хозяин не вытерпел, махнул своей зеленоватой ручкой, и в нашу сторону двинулась охрана.
-Эй ты, выродок человечества, или ты уберешь своих блохастых шавок, или я рассержусь и от замка вообще ничего не останется!!!- не успокаивалась Шаэрра.
-Так, повторяю свое щедрое предложение еще раз. Если вы не согласитесь, то вас поднимут на пики. А уговаривать каких-то там дево...- договорить он не смог - красное яблоко запечатало ему рот, а зеленое загремело по лбу. Звук выдался глухой и гуляющий как эхо.
-Уваж-ж-ж-аемый, еще одно нелицеприятное слово в наш адрес и замком вы не отделаетесь. К тому же, разуй глаза, придурок, это не пики, а алебарды!- не выдержала на этот раз уже я.
В коридоре зазвенел тревожный колокол. Во дворе послышались выкрики - это солдаты начали сбегаться на помощь своему хозяину. Долго же они собирались. Нас заключили в плотное колючее кольцо, герцог или кто он там улыбался, или точнее пытался улыбнуться, но яблоко плотно закрыло рот - не вынув челюсти, не вытащишь.
Тут в зал широким шагом вошел ... Шаркан в полном боевом доспехе. Войти-то он вошел, но тут же встал столбом. Я уже испугаться успела - вдруг его удар хватил. Шаэрра не обращала ни на что внимания, пытаясь долезть до своего обидчика, я держу ее за рукав, не пуская. Вокруг толпа вооруженных мужиков, которые не знают, что им делать толи выполнить приказ и поднять нас на копья, толи бежать подальше от сумасшедших баб. Чуть позади на кресле, взобравшись в оное с ногами, сидит скукожившийся герцог и ошалелыми глазами водит по сторонам, мыча что-то невразумительное сквозь оригинальный кляп, на лбу у него уже обозначалась шишка и теперь ускоренно наливалась синевой. Увидев все это, Шаркан ругнулся, пробрался сквозь солдат, как медведь сквозь шавок (удачное сравнение), схватил нас с сестрой за шкирки и ускоренным темпом понесся к выходу. Мы, слабо трепыхаясь в его хватке, выражали восторг от встречи забористыми ругательствами, да так, что он против воли прислушивался, стараясь запомнить. Вывернуться из его объятий мы смогли только у ворот, когда он развернулся на 1800 проверить погоню. Погоня была, да еще какая. Сбежался весь терем. К тому же слышался визгливый голосок герцога, порой срывавшийся на визг резаного поросенка.
-Интересно, как он избавился от яблока - съел или выплюнул?- глубокомысленно произнесла я, за что сразу же получила подзатыльник от сестры.
-Как ты можешь? Впрочем, и, правда, интересно! Пойти, что ли проверить - узнать?!
-Девушки, вам не кажется, что сейчас не время?- прервал наши размышления Воин, услышавший, что за наши головы, принесенные отдельно от тела, назначена награда в пятьдесят золотых монет.
-Сколько? Он нас не уважает! Пойдем ему добавим?- прокомментировала это высказывание Шаэрра.
Мы, было, направились назад в гостеприимно распахнутые двери, но были повторно изловлены за воротники. Шаркан нависал над нами как бык над ягнятами, буравя нас злобными взглядами:
-Я поговорю с вами попозже.
Но тут, наконец-то из ворот посыпались стражники и мы решили, что вернуться успеем всегда, и в связи с этим драпанули под сень дружески настроенного леса.
Минут через двадцать у меня сбилось дыхание. Я никогда не блистала в этом виде спорта, да и вообще в спорте.
-Усе, народ, бега с меня на сегодня хватит,- сказала я, переходя на скорый шаг.
Шаэрра скептически посмотрела на меня, но от высказываний типа: 'я же предупреждала' воздержалась и тоже перешла на шаг. Воин только вздохнул и возвел глаза к небесам. Еще где-то минут через тридцать, мы вышли на поляну, где квартировался отряд Шаркана. Нас встретили недоумевающими взглядами и отвисшими челюстями.
-Привет, мальчики! Как провели время? Не скучали?!
Челюсти резко захлопнулись, да так, что зубы лязгнули. Из толпы вышел Скольд:
-Я думал, что ты отправился к Дуронгу за объяснениями? Где ты их нашел, и что с ними теперь делать?
Мы обиженно насупились и хотели уже возразить, но Воин нас опередил:
-Когда я вошел в тронный зал, то Дуронг был не в том настроение, чтобы отвечать. Тем более мне. И я подозреваю, еще немного и вообще уже никогда никому бы не ответил,- кивок в нашу сторону.- Эти милые дамы стояли в окружении его лучшей гвардии и решали проблему, что бы еще ему такого сказать.
Мы с сестрой важно кивнули. У парней повторно отвисли челюсти.
-А что там с Дуронгом?- попытался разобраться Скольд.
-Да так, ничего. Цел (почти), жив (временно), невредим (что является большим упущением). Подумаешь, яблочко упало, но не смертельно же! Я поняла бы, если б по темечку, ну а так в лоб всего лишь! Лобная кость крепкая ... должна быть крепкой. Ну, к тому же мы позаботились о доставке витаминов в его организм и ревизии зубов.
-Как?!- послышался слитный вздох.
-Просто,- озлилась уже я,- залепили его рот крупным таким красным яблочком. Специально по кислее выбирала. Что б значит витамина С больше было.
Парни захохотали, а мы с Шаэррой почувствовали себя как шуты в цирке. Даже обидеться успели и озлиться. А эти психи хохотали как умалишенные. Но тут из леса выскочила подмога в виде пепельного волка.
-Куранг!- воскликнули витязи и дружно схватились за оружие.
Скольд с Шарканом попытались загородить нас собой. Но мы с сестрой взяли дело в свои хрупкие женские руки. Присели на колени и засюсюкали на два голоса:
-Песик, хороший, иди сюда. Иди сюда, милый. Не бойся этих дядей, они тебе ничего не сделают, и в свою очередь не трогай их, а то вдруг отравишься, как мы тебя лечить будем? Или бешенство подхватишь: вон как давеча ржали, слышал небось?!
Парни обиделись, надулись как хомяки с полным ртом зерен. Но дулись они не долго, всего-то несколько секунд, до того момента, когда 'песик' направился в нашу сторону, дружелюбно помахивая хвостом. Похоже столбняк для витязей стал привычным состоянием, по крайней мере они в него опять впали, когда куранг улегся у наших ног. Мы с сестрой немного полюбовались на их оторопелые взгляды, и Шаэрра не вытерпела:
-Слушайте вы, скульптурная группа нового поколения, мы последний свой кусок съели еще вчера, сегодня приперлись в этот замок в надежде, что нас покормят. Наивные, последнее яблоко и то пожертвовали врагу, может хоть вы (!) нас покормите? И собачке можно выделить кусочек, он не привередливый все ест кроме камней.
Это была правда. Вчера мы наблюдали, как он облюбовал поленышко, приготовленное для костра. Да еще с таким энтузиазмом его обгладывал, словно это были копченые бараньи ребрышки.
Парни засуетились, с опаской поглядывая на нас, и скоро уже был разведен костер, и в котелке что-то аппетитно булькало. Мы уселись на бревнышко поблизости от огня. К нам подошли Шаркан и Скольд, поблизости, как бы невзначай, устроился Ульф.
-Я хотел бы узнать как вы очутились в замке?- начал Воин.
-Очень просто, мы на него наткнулись, когда продирались сквозь чащу. Решили заскочить. Во-первых это был первый замок в нашей жизни, во-вторых кушать очень хотелось,- вежливо ответила я.
-А как вы перебрались через реку?- спросила Шаэрра, я навострила уши - ответ и меня очень интересовал.
-Через мост у Ковыльков, конечно. Мы подошли к нему вчера вечером и заночевали уже в Белотравье. А что, есть какие-то проблемы?
-Да нет, ничего. А где это примерно находится?- продолжала задавать осторожные вопросы Шаэрра
-Да так где-то в трех часах рысью на восток отсюда ну и на север милей семь наверное будет.
Я чертыхнулась сквозь зубы, куранг пристыжено прижал уши, показывая всем своим видом, что он не знал. Мы на него не сердились; погуляли, получили новые впечатления. Шаркан и Скольд с недоумением смотрели на наши переглядывания и постанывания. Тут нам принесли по тарелке горячей каши на брата. Как же вкусно, особенно после сухомятки! Когда с поглощением пищи было покончено, я спросила у Воина:
-А ты что забыл у этого крысоподобного борова?
Шаркан подавился и, откашлявшись, произнес:
-Очень красочное сравнение. Вообще-то я заявился к нему по делу. Тут, скажем так, заповедная зона - очень много вокруг нечисти и нежити бродит, изредка на них устраиваются облавы с собаками, а он капканов понаставил. У меня Воронок в один из них чуть не попал. К тому же он не поставляет ни продуктов на содержание армии, ни присылает людей в княжеский гарнизон, и охрана границ, прилегающих к его землям, никакая. К тому же я хотел засвидетельствовать ему свое 'почтение'. Он разнес обо мне не очень лицеприятные слухи, и я хотел разобраться по этому поводу, но, увидев, что вы там натворили, посчитал себя отомщенным.
-Мы рады, что тебе угодили,- сквозь зубы произнесла Шаэрра.
-Куда вы теперь?- спросила я.
-Домой,- просто ответил Шаркан.
-А точнее?
-В Колоск - это столица Рейтонии, крайнего княжества Росси.
-Возьмете нас с собой?
-Да я с вас теперь глаз не спущу! Это надо постараться, что бы на второй день своего пребывания в этом мире нарваться на нарлохов, а на пятый повздорить с первым герцогом! Вы, прям, кладезь премудрости!
Тронулись в путь мы примерно через час. Нас безлошадных подсадили на лошадей к витязям. Шаэрру взял к себе на коня Шаркан, я села сзади Скольда. Мда, такое передвижение мне нравится не очень. Но ничего не поделаешь, своих лошадей-то у нас нет.
На ночь остановились мы в бору. Нам даже палатку натянули. Как по-джентельменски! Просто кайф. Чтоб как-то отблагодарить парней, а так же чтоб немного скрасить вечер, мы решили рассказать витязям истории, какие читали в своем мире. Знали мы многое, но вот решить, что бы такого рассказать, было трудно. В конце концов сошлись на вольном пересказе 'Верных врагов'. Витязи были в восторге, им очень понравилось. Они нашли много параллелей со своей жизнью. В полночь разошлись по палаткам. Мы с сестрой немного пошушукались и тоже легли.
Проснулась я от тяжести. Эта лохматая скотина удобно разлеглась на моих ногах. В детстве на мне спала кошка. Но она-то весела всего лишь пять килограмм, а Это чудо, наверное, все пятьдесят пять. С кряхтением вытащив свои раздавленные конечности из-под довольно сопящей туши, я выбралась из палатки наружу. У костра сидел Ульф. Видно сейчас была его очередь дежурить. Хорошо, что нам не доверили сие почетное времяпровождение. Я уселась в тени от палатки так, чтобы он меня не заметил и решила немного погадать. Вслушиваясь в себя, я погрузилась в своеобразный транс. Нащупать наших я так и не смогла, зато почувствовала сильное внимание к нашим скромным персонам. Вздохнув, я пошла досыпать.
Уром первым делом Шаэрра поинтересовалась куда это я ходила ночью.
-Выбиралась подышать воздухом, а так же, заодно, поглядеть на наших,- я прям поражаюсь умению сестры замечать столь незначительные вещи и придавать им такое убийственное значение. Поразмышляв на эту тему, я закончила прерванную мысль,- Не увидела, зато почувствовала внимание магов к нам. Погадаешь?!
-Ладушки.
Мы выбрались из палатки. Расстелили на пожухлой траве одеяло, щедро выделенное нам росичами, и принялись рыться в своих сумках. Через пять минут мы, не выдержав, чертыхнулись и вывалили содержимое сумок каждая со своей стороны. Подошедшие витязи увидели потрясающую картину: две горы где-то по сорок сантиметров в высоту и по пятьдесят в ширину. Чего здесь только не было: и мешочки с травами, и скляночки с благовониями, и карты, и деревянные руны, и медикаменты, не считая амулетов, кулонов, серег и другого женского барахла. Полный набор туриста. Все это умещалось в небольших, даже в маленьких, заплечных рюкзачках.
Шаркан присвистнул:
-Ну вы даете!
-А ты разве не слышал, что в женской сумочке помещается на три порядка больше вещей, чем в армейском вещмешке,- раздраженно отозвалась Шаэрра, вытаскивая из кучи барахла коробочки карт и руны.- Так, а теперь все отойдите.
Парни попятились, с интересом следя за нашими действиями. Надо же у них нет никакого страха перед магией и волшебой. Шаэрра разложила расклад и стала в него всматриваться, я же просто прикрыла глаза: с картами я никогда особо не дружила, мне было куда легче посмотреть напрямую. Минут через десять мы оторвались от своих занятий и вынесли приговор:
-Впереди засада, сегодня на нее наткнемся. С ними маг или тот кто магией обладает. Будет драка. Но вроде бы пронесет,- высказалась Шаэрра.- и еще нас сюрприз какой-то ждет.
Когда парни переговариваясь, отошли, я обратилась к сестре:
-Наши где-то недалеко. По крайней мере на этом континенте, все кроме Кондора. Он бродит где-то еще. С парнями пока все в порядке. Будем надеяться что так продлится и дальше.
-Ладно, разберемся. Увидим - узнаем. И вердикт вынесем. Пора собираться.
Через десять минут все были уже в седлах, и наш отряд двинулся дальше. Куранг бежал впереди. Надо его имя что ли узнать, а то 'куранг' каждый раз и не выговоришь. В полдень остановились на пятнадцатиминутный привал. Перекусили в сухомятку и двинули дальше. После трехчасового движения рысью мы очутились в ущелье.
-Скалистые Кручи,- прокомментировал Шаркан.
Только мы въехали в ущелье как эти самые кручи посыпались нам на головы. По склонам ущелья поднялись высокие фигуры с натянутыми луками. Знакомая картина. Где-то, когда-то я уже это видела. Когда-то давно. На нас посыпались стрелы и камни, Спаренный щит конечно хорош, но и он долго не протянет. Росичи слезли с лошадей, стащили и нас. Мудрые животные сбежали из-под обстрела в другой конец ущелья туда, где не было смертоносного роя. Нас прикрыли щитами. Но сейчас они были не нужны - щит пока держал. Склоны ущелья были пологими и песчаными, так что витязи решились на контратаку. Нас оставили в тылу, но не такие уж мы послушные, чтоб спокойно сидеть там, где посадили. Ох, чувствую мы обживем все темницы и каторги Росси.
Шаэрра двинулась вслед парням, а я в противоположную сторону, к правому откосу. Мне показалось, что я видела там какую-то тень. Когда я все же забралась туда, моему удивлению не было предела. У самого откоса в упоре сидя сидел мальчишка лет восьми от роду и методично обстреливал из большого сборного лука напавших на нас личностей. Одет он был в легкую курточку из оленьей шкуры, в кожаные штаны с тесемками (ковбойского типа) и мягкие сапожки. Выглядел он довольно занятно: большие карие глаза с овальным золотистым зрачком, длинные взлохмаченные каштановые волосы, кожа немного бледновата, но загар пробивается. Орудовал луком он умело, хотя тот явно был для него немного тяжеловат. Меня он не заметил так как я подползла чуть сбоку и сзади. Но тут выше мальчика из-за камня поднялась ряха представителя неизвестной для меня расы. Глаза глубоко посажены над ними нависают надбровные дуги. Череп покрыт неизвестного цвета волосами, доходящими где-то до плечей, но большей частью чуть прикрывающими шею. Из-под взлохмаченной гривы выглядывают заостренные уши, похожие на эльфийские, но более грубые и совсем не изящные. Черты лица крупные, 'рубленые', кожа серовато-песочного оттенка. Одет он был в жилетку мехом наружу и кожаные штаны. И это представитель новой для меня расы достал какое-то приспособление немного напоминающее арбалет, но скорее похожее на двухроговую рогатку, и начал целиться в мальчонку. В спину! Подобного безобразия снести я просто не могла. Но и сделать что-то уже времени не хватало. Поставив на мальчика щит, в который тут же ударил болт с каменным наконечником (убойное оружие в умелых сильных руках, а в том, что представитель гоминид был умел и силен, сомневаться не приходилось), сама я обратила свое ясное лико на стрелка. Могла и не беспокоиться, о нем уже побеспокоился куранг и теперь довольно восседал на поверженном противнике. Мне стало жаль незадачливого убийцу - тяжесть длани (или не совсем длани) куранга я знала по себе. Мальчишка обернулся и теперь настороженно смотрел на нас. Я подошла к краю осыпи. Дела у наших шли неплохо. Существ десять положил мальчишка, еще где-то с дюжину отправила на тот свет Шаэрра, ну а с остальными прекрасно справлялись и витязи. Теперь дно ущелья было завалено трупами, так же ими были усыпаны и склоны. Я протянула мальчонке руку, чтобы поднять его, немного подумав он протянул руку вслед. Когда мы спустились, все наши были уже в сборе и тревожно оглядывались толи затем, чтобы найти меня (очень лестно), толи затем, чтобы не пропустить затаившегося врага (тоже возможно). Выскочившая вперед Шаэрра была уже намерена отвесить мне подзатыльник, чтоб сидела где оставили, но увидела мальчика и решила повременить. Правильно. Разобраться в своих отношениях мы сможем всегда. Кивнув Ульфу, я сказала, что там на склоне за камнем должен быть еще живой противник, если, конечно, куранг его не съел, неплохо было бы его забрать, связать и допросить. Ульф, взглянув на Воина и дождавшись кивка, умчался, захватив в виде силовой поддержки одного из витязей. Парни окружили мальчишку, тот в свою очередь посверкивал глазами, приподнимал верхнюю губу, показывая зубы, и непроизвольно жался к моей ноге.
-Хватит вам пацаненка пугать. Вы его еще разоружите! Чтоб вы знали, пока вы там кулаками, ну ладно мечами, махали, он своими стрелами с десяток положил.
Мужики уважительно покивали, что-то прогудели, но настороженность во взгляде не прошла. Мальчишка, наоборот, вскинул голову, положил руку на лук - его бояться, вот какой он страшный. Шаэрра не выдержала и захохотала:
-Хватит хорохориться, петушок, тот кто высоко задирает нос, рискует показать его содержимое.
Мужчины захохотали, а паренек смутился, покраснел, на глазах выступили слезы. Я легонько тряхнула его за плечи:
-Ладно, не дуйся! Ты лучше расскажи как здесь оказался, герой! И с чего ты решил помочь нам?
Меня грубо прервали. Почти нам на головы свалились Ульф и витязь с пленным на плечах.
-Надо же горный орк! Интересно что он тут делает?- удивленно произнес Скольд.
-Давайте сначала выберемся отсюда, а то здесь уже начинает пованивать,- внесла предложение Шаэрра.
Поддержали ее практически все, и уже через несколько минут мы бодро направились по дороге вперед.
Минут пятнадцать мы пехали по ущелью, витязь (кажется его зовут Коболь), обливаясь потом, тащил на себе пленного. Куранг как всегда бежал впереди. На лугу, за ущельем паслись наши кони. Витязи засвистели, заулюлюкали, и на этот своеобразный зов примчались блудные животные. Взгромоздившись в седла, мы двинулись дальше. Мальчишка сел к Ульфу, а орка взвалили на круп коня того витязя, которому он был поручен.
Остановили запыхавшихся животных мы только около мелкой речки километрах в десяти от ущелья и решили здесь и заночевать. Развели костер, витязи занялись готовкой, неодобрительно косясь в нашу сторону, если б мы с сестрой принялись готовить, то отряд ждало бы несварение желудка или даже отравление.
-Ну, маленький герой, кто ты такой? Что ты делаешь здесь? С чего решил помочь нам, а не напавшим?- взялась за допрос Шаэрра.
-Меня зовут Алрвах. Я здесь живу.
-Слушай, может у тебя прозвище или кличка какая есть, а то я это имя и не выговорю. А?..
-Есть,- произнес Алрвах,- мама звала Алоком. Ммм ... 'Золотоглазый'. Можно просто Ал. Алрвах это родовое имя - Алрвах тор Райсум.
-Я Шаэрраведара Скади Шэра Вигольв. Можно просто любым из имен.
-Ворта Хельверейн Мина Сакс Вельдан. Просто Хель.
-Продолжим. А где твои родители?- спросила Шаэрра.
-Мама погибла месяц назад.
-А отец?- спросила на этот раз я.
-Не знаю,- сказал Ал, потупившись.
-И что ты один теперь живешь? Не страшно?
-А чего бояться, сюда особо никто и не ходит? Живу не один, а с Отосолом.
-А кто это?
-Тос? Это гриатос,- пояснил мальчик, но видя наши ничего не понимающие взгляды, специально для 'гениев' пояснил.- Это гигантское крылатое существо, что-то среднее между летучей мышью и птицей. Я нашел его лет пять назад еще совсем птенцом и после заботился о нем.
-А сколько тебе лет?- перебила его я.
-Семь с половиной,- смущенно пробормотал Ал.
Я переглянулась с Шаэррой, та уточнила:
-Слушай, а какой ты расы?
-Я полукровка. Мать принадлежала к алхмитам, отец ... не знаю. Алхмиты - это волховцы небес. Так же как эльфы - волховцы лесов. Женщины обладают крыльями. Я же только могу заклинать ветер и общаться с теми, в крови которых он живет. В вас он просто бушует. Так же я могу общаться с созданиями неба и духами воздуха. Больше я ничего не умею,- грустно сказал мальчик.
-Да ладно тебе, ты еще маленький многому еще научишься,- успокоила его я. Сами мы не учились вообще и теперь за это платили.
Мальчонка отправился спать, а мы перебрались поближе к огню. Подмораживало. К нам присоединился Шаркан.
-Слушай,- решилась задать я вопрос меня интересующий,- а как вы получаете имена?
Воин не удивился:
-Просто. Мать с отцом дают имя новорожденному. Затем, по достижению им совершеннолетия (шестнадцати лет) и прохождение испытания, ему дается новое имя или утверждается прошлое. Само имя дается по характеру или другому признаку. Например, 'Шаркан' означает 'разящий меч'. Мой отец был воином, а мать могла видеть будущее и кое-что знала о моей судьбе. 'Скольд' означает 'снежный'. Он родился в одну из самых суровых зим в бушующую метель. 'Ульф' переводится как 'волчонок'. Так что довольно легко. А что означают ваши имена? У нас о таких даже не слышали.
-Ничего, скоро услышат!- успокоила его Шаэрра.
-'Ведара' означает 'полночный зверь', 'Шаэрра' - 'луноликая',- решила ответить я.- 'Хельверейн' - 'река смерти', 'Ворта' - 'зверь-страж'.
-А как вы получили свои имена?
-Да так, просто узнали. Почувствовали.
-Ясно,- задумчиво произнес Воин.
-Слушай, а что делать с мальчишкой?
-Не знаю. Можно отправить его к родственникам, но я что-то сомневаюсь, что его там примут с распростертыми объятиями.
-А давай возьмем его с собой?- предложила я.
-Только если вы будите его няньками!
-Ой, да ладно еще неизвестно кому нянька нужна будет. А местность эту он знает получше нашего.
Воин хмыкнул и пошел к своим. Мы же с сестрой решили все же придумать имя курангу. Тот, поняв, что речь пойдет о нем, подошел поближе. После долгих споров сошлись на Фирсе. Новопоименный куранг вроде не возражал.
Утром мы двинулись дальше. Мальчишка при двух голосах 'за', восьми голосах 'против' и тридцати двух воздержавшихся поехал с нами. Орк так же соизъявил желание присоединиться к нашему отряду. Достаточно милый субъект оказался, хотя по виду и не скажешь. И на мальчишку он напал не по своей воле, а по приказу. Какому-то магу удалось надеть на нашего знакомого ошейник повиновения. По поводу своего пленения орк распространяться не стал, заметил только, что из-за своей глупости попался. Но чтобы там не было ошейник мы с сестрой сняли (кстати именно орка Шаэрра посчитала за мага во время своего гадания), Ал простил орку его прегрешения и тот отправился с нами. Он даже подписался на снабжение нашего отряда мясной пищей. Звали его Рахт. Парни были против него, по их словам мы должны были уничтожить 'это порождение бездны'. Но мы с сестрой уперлись рогом. Ну умели мы врагов обращать в друзей и не раз этим умением пользовались. Поэтому парни были вынуждены оставить свои позиции и позволить орку ехать с нами. Еще б они не согласились - мы умели убеждать. Когда хотели. В итоге к полудню мы все вместе добрались до рощи. Рахт начал волноваться:
-Вы двигаетесь к Горючей скале?- спросил он.
Ребята на него неодобрительно покосились. Но Воин все же соизволил ответить:
-Да, а тебе чего с того?
-Да ничего, в общем-то,- спокойно ответил он,- просто там вас ждет засада из элитного спецподразделения королевской орочьей пехоты.