Кони Нептуна- существа, которых так любят писатели и художники, их изображают во время шествия морских божеств, они везут колесницу морского бога, несущуюся сквозь волны. Обладающие богатым воображением греки описывали, как они катятся скачут по волнам, преследуя друг друга, спешат к берегу, "вскидывая свои чудовищные головы". Кажется, что это имеет отношение к тесной и устойчивой связи бога и лошади. С происхождением лошади связывают между Афиной и Посейдоном, когда ни соперничали в том, кто из них дарует более полезное для человечества, Нептун создал лошадь, Минерва- оливковое дерево.
В городе Лампасаке в Миссии, основанном фокейцами, чеканили морского коня его на монетах, тем самым намекая на быстроту своих судов. Другие морские государства Греции также чеканили морского коня. На монетах знаменитого Пирра царя Эпира, убитого в 272 г до н.э., изображен Ахилесс, знаменитый предок Пирра, с одной стороны, на обороте- Фетида, морская богиня, на морском коне. Фетида несет оружие, выкованное Вулканом для Ахиллеса, намекая тем самым на содействие, оказанное итальянским грекам в войне с варварами, как они называли римлян.
В "Истории упадка и разрушения Римской империи" Гиббона мы находим упоминание о настоящем морском коне, если верить нашему источнику. Ян Собеский, польский король, после того, как он возглавил памятную осаду Вены и навсегда избавил Европу от набегов турок, описывает как в шатре Мустафы он нашел большой турецкий штандарт, сделанный из гривы морского коня, пришитых с помощью игл и украшенных арабскими фигурами". Впоследствии по приказу императора его повесили в собора святого Стефана, "где, -добавляет историк, -я его видел".
Побережье около Неаполя знаменито добычей мелкой рыбы, которая пользуется почетом у матерей, кормящих ею своих отпрысков, говорят, среди прочих ее достоинств то, что она лечит укусы бешеных собак. Она от четырех до шести дюймов в длину, у нее голова напоминает голову лошади, а хвост- хвост дракона. Это морской конек наших общественных аквариумов. Неаполитанцы называют его "cavalli-marini", однажды это слово английский путешественник гениально перевел как "морские коньки".
В геральдике эти сказочные существа изображаются на три четверти конями с перепончатыми лапами и хвостом рыбы или дельфина. По всей длине спины от шеи идет зубчатый плавник, заменяя гриву. Часто, хотя это и неверно, его изображают с развевающейся конской гривой, также ему пририсовывают крылья, изображать и то и другое, разумеется, будет ошибкой, если это только специально не оговаривалось художником. Семейство Уэстенрас (барон Россмор), происходящий из весьма древней голландской семьи Ван Вассенхаер, избрали эмблемой морского конька из-за доблести и бесстрашия одного своих предков, который во время кампании герцога Альбы принимал активное участие в борьбе с врагами и, подвергаясь огромному риску, переплыл море, чтобы доставить важную депешу своим осажденным соотечественникам.
Морского конька часто используют в геральдике для указания на доблестные действия в открытом море. Своим гербом его также выбирают многие порты, таким образом намекая на торговлю, как, например, Белфаст.
Кромвель, протектор, носил в качестве своего символического обозначения льва Англии и морского коня, вероятно, чтобы обозначить свой протекторат на суше и в море.
Босуэлл ("Работы по геральдике") 1589, на своей любопытной смеси английского и латинского приводит странное описание животного: "Водяной конь моря зовется гиппопотам, потому что сзади он похож на лошадь, он запрокидывает голову, хвост кривой, копыта раздвоенные. Днем он находится в воде, ночью ест зерна, его рождает Нил". Последнего можно считать тем фантастическим существом, которых изображают на фонтанах и гидравлических сооружениях, это гидроцентавр, то есть соединение человека и лошади или кентавр с рыбьим хвостом.