Так же, как лев - царь зверей, орел- царь птиц, подобным образом в геральдике дельфин- царь рыб. Его место в легендах объясняется тем, что он был самым крупным и самым отважным животных из тех, которые проплыли через Геркулесовы столпы в Средиземное море. Плиний (Кн. ix, гл. 8) говорит, что "самым быстрым из всех живых существ, не только морских рыб, является дельфин, он быстрее птицы, быстрее стрелы, пущенной из лука".
Дельфин, у которого существует несколько разновидностей, географически распространен довольно широко, он встречается в арктических морях, Атлантическом океане, действительно, в каждом море. Он был хорошо известен древним, украшая собою сюжет множества сказочных историй.
Дельфин-белобочка или обыкновенный дельфин (Delphinus Delphis)- настоящий hieros ichthus, но его редко можно встретить у Британского побережья. Он обычно семи-восьми футов в длину, хотя встречались некоторые дельфины длиной десять футов. Его спина почти прямая, она немного приподнята, вверху он черного цвета, внизу - белесый. Его ласты, которые расположены внизу по бокам, хорошо развиты, а спинной плавник, который находится выше, сильно приподнят, хвост широкий и зазубренный, расширяется горизонтально, не вертикально, как у других рыб, с его помощью он совершает свои особенные прыжки над водой, во время которых вдыхает воздух.
В отличие от своих ближайших сородичей - морских свиней, которые живут на берегу, дельфины обитают вдали в море, их часто путают с морскими свиньями. Коротконосые морские свиньи обожают лососей и макрелей, похищают их из рыбацких сетей, они даже роются в песке в поисках всякой мелочи.
Выступающую морду дельфина отделяет ото лба широкая борозда, морда расширена, потом сжата и утончается к концу, где она заканчивается острым носом. Французское bec d'oie (прим. пер.- клюв гуся, фр.), от вида его носа или клюва стало причиной того, что его изображали на гербе английские семьи, носящие фамилию Бек. Дельфин - изящный и быстрый пловец, оно способен обогнать самого быстрого представителя рыбьего рода. Так как это существо известно своей быстротой, его изображали на гербе флота.
Дельфин может постоять за себя в схватке существами подобного ему веса и размера, и даже некоторые крупные китообразные уступают дельфину, столкнувшись с ним. Он ненасытен, прожорлив, постоянно смотрит по сторонам, не появилось ли что-либо, он преследует свою добычу с необычайным упорством и жадно ее съедает. Довольно удачно его назвали "грабитель из глубины".
Разрушительная сущность дельфина для различных видов рыб ничуть не умаляется, когда мы видим его челюсть, где огромное количество перекрещивающихся между собой зубов. Несмотря на свои привычки хищника и разнообразие своего рациона в Англии он считался королевской рыбой, его мясо всегда высоко ценилось. В старинных летописях часто встречаются записи о дельфинах, попавших в Темзу. "3. Генрих V, семь дельфинов поднялись вверх по Темзе, где четыре были пойманы"."14. Ричард II, на Рождество одного поймали у лондонского моста, он был десять футов в длину, огромная чудовищная рыба (Делалун В., "Современный Лондон", 1681). Ранние отцы церкви считали, что все рыбы плавают в море, и дельфина ели в пост. Но он млекопитающее, а не рыба, несмотря на то, что это дышащее воздухом создание живет и умирает в океане. Тем не менее, он начинает жизнь, рождаясь, между старыми и молодыми животными существует привязанность, как и у всех морских обитателей.
Как известно, рассказам путешественников едва ли можно верить. Мы узнаем от сэра Томаса Герберта, древнего путешественника, что, когда он был на Сакуэаре, в большом королевстве на восточном побережье мыса Доброй Надежды, он увидел множество дельфинов, о которых сказал: "Они очень сильно подражают группе людей и питаются так же, как люди, они постоянны в своих дружеских пристрастиях, питают нежную привязанность к родителям, кормят их и защищают их от голодных рыб, когда те становятся старыми" и другие столь же поразительные сведения.
Есть история о человеке, который пошел к муфтию и спросил его, может ли быть мясо морской свиньи (дельфина) быть пищей законной. Не колеблясь ни минуты, муфтий сказал, что никогда не было дозволено есть мясо свиньи. Через некоторое время у того же самого муфтия другой человек спросил, можно ли есть морскую рыбу, например, морскую свинью. Муфтий ответил "Рыбу есть можно в любом случае, как бы ее не назвали".
Классические и средневековые легенды окутали романтическим ореолом все, что связано с дельфинами, который и ныне их окружает, изредка дельфин, пойманный в британских водах, оживает с трепетом древних историй и всего, что с ними связано, с этой знаменитой рыбой, будто бы он и есть настоящий реликт золотого века. Настоящий же дельфин - совсем не то существо, которое описывали древние. Моряка может проглотить "яростное, бушующее, с разверзнутой пасть море", но благородный дельфин е смотрит на него ласково, беспокоясь о его безопасности, и предлагает ему с готовностью свою спину, дабы принести его к берегу.
Дельфин же наших современных поэтов и моряков - быстрый пловец, которые бросается вслед на летучей рыбой, резвится перед носом судна, пока его не поймает сверкающая сеть, это CoryphФna hippurus золотая макрель, вид, который знаменит тем, что меняет свои цвета, когда его вынимают из воды. В спокойном состоянии, эти рыбы, когда плавают у корабля, блестящие синие или фиолетовые, отливающие металлом, они отражают свет. Когда их ловят и кладут на палубу, можно видеть очень красивую смену цветов. Яркий пурпур и желтое золото сменяет сверкающее серебро, затем - снова изначальные цвета пурпур и золото. Эта смена оттенков продолжается некоторое время, постепенно затухая, наконец, все приходит к тусклому цвету свинца. Радужные линии, которые играют на изящных изгибах его тела, когда он лежит на палубе, вдохновили множество писателей. Байрон приводит красивое сравнение:
Умирает день, которого каждый приступ боли,
Как дельфина, наполняет новым цветом,
Последний - прекрасней всего, но и он уйдет,
Останется лишь серый.
Излишне говорить, что легендарного дельфина нельзя путать с веселой и изящной макрелью, которая лишь одна славится радужными переливами на коже перед смертью. Обыкновенный дельфин имеет темную спину и атласно-белое брюхо, но даже агония не заставит его поменять цвет, хотя всякое мертвое тело, разлагаясь, слегка фосфоресцирует. В пресных водах живут два любопытных вида дельфина, Сулу в Ганге и Иниа в Амазонке, которые представляет собой промежуточное звено между травоядными и плотоядными китообразными.
Дельфина можно считать одним из дополнительных символов Аполлона, который согласно гомеровским гимнам, однажды принял облик дельфина, когда вел критское судно к Криссе, после того он повелел экипажу сжечь корабль и воздвигнуть алтарь в честь Аполлона Дельфина, затем он привел их в Дельфы и приказал стать первыми жрецами его храма.
Дельфин классически есть рыба, любимая Аполлоном и посвященная его блистательной божественности, он получил свое имя от Дельфийского оракула, таинственного места, называемого пупом земли, центром мира. Дельфы, город в Фокиде, были знамениты своим оракулом в храме Аполлона, на стенах которого были изображены солнечные рыбы, рыбы Аполлона.
В легенде о Таренте Фалант, возглавив парфениев, был изгнан из Спарты и потерпел крушение у берегов Италии, и на спине дружелюбно настроенного к нему дельфина отправился снова в Тарент. У Аристотеля мы узнаем, что фигура юноши, сидящего на спине дельфина, самое распространенное изображение на монетах этого города, подразумевала Таласа, сына Посейдона, от которого, как считалось, происходит имя города.
Дельфины, "морские стрелы", были величайшими перевозчиками древности. Они не только возили на своей спине нереид, даже Арион, сладкоголосый певец, бросился в море, чтобы убежать от моряков, которые его хотели убить, перед этим очаровал дельфинов своим пением, и они собрались у корабля, один из них донес его до Тенарского мыса, где музыкант:
Гармоничным напевом
Поблагодарил его за дружбу.
Классический миф об Арионе и дельфине, как множество прочих древних мифов, был воспринят первыми христианами, которые вложили в него совершенно иной смысл, в скульптурах и фресках катакомб и прочих символических представлениях христианских неофитов, которые часто изображали дельфина, он обозначал не спасителя Ориона, но Того, кто посредством вод крещения открывает человечеству путь к спасению, заставляя их миновать эти волны бушующего моря, чтобы придти к обители вечной жизни.
Поэт Ликофрон говорит, что на щите у Улисса был изображен дельфин, также на рукояти меча и на кольце в память о спасении своего сына Телемаха, который упал в море, но его подобрал дельфин и донес до берега. Плиний и прочие рассказывают истории об этих рыбах, которые часто встречаются на озере Лукрин: "Мальчик каждый день ходил в школу из Байи в Пуццоли, бывало, кормил хлебом дельфина, и тот так к нему привык, что часто переносил его на спине через залив".
В древности дельфины были отчеканены на монетах в Эгине, хотя на некоторое время от их изображения отказались, впоследствии к нему вернулись на монеты этого государства в сопровождении волка и других национальных символов. У Аргоса всегда было два дельфина: Сиракузы, крылатый тюлень, дельфин и пр., и Тенеос (Киклады)- два дельфина и трезубец. Дельфин и трезубец также присутствуют на монетах древнего города Византия, возможно, это означало господство над морями. Древние считали даже, что есть такое созвездие. В ботанике существует как живокость или дельфиниум, его так назвали за лепестки необычной формы и тонкие доли листьев.
Дельфин и якорь - знаменитые символы в истории. Тит, римский император, взял своим символом дельфина вокруг якоря, подразумевая тем самым, как Август, находясь в промежутке между спешкой и промедлением, якорь символ остановки, так же как твердости и безопасности, в то время как дельфин - самая быстрая из рыб. Якорь также чеканил на монетах Весписиан, отец Тита. Селевк, правитель Сирии, также на монетах чеканил якорь. Дельфина и якорь с девизом "Festina lente" (спешите медленно) также использовал император Адольф Нассау и адмирал Шабо. Семейство Онслоу избрало тот же герб и тот же девиз.
Альд Мануций, знаменитый венецианский печатник, взял хорошо известный символ с серебряной медали, подаренной ему кардиналом Бембо, и использовал его для себя с девизом на греческом "торопись медленно". Камерарий описывает этот знак в своей книге символов "он представляет собой зрелость в ведении дел, что есть нечто среднее между великой спешкой и медлительностью". Когда сильные ветра волнуют море, моряк бросает якорь, а дельфин кружит рядом из-за особенной любви к роду человеческому, и направляет его так же, как делает это человеческий разум, дабы спокойно достигнуть суши, у дельфинов, так сказать, есть особенное свойство, они могут предсказывать бури. Якорь обозначат остановку и безопасность, а дельфин- добросердечие и спокойствие.
Этот знак впоследствии взял Уильям Пикеринг, достойный Discipulus Aldi, как он сам себя называл.
Сэр Эгертон Бриджес о том написал несколько строк, среди которых можно встретить следующие:
Ты придешь к земле с альдиной,
Путь спокойный будет твой,
Пусть ведут тебя дельфины,
Пусть плывет корабль твой.
Нет ни зависти, ни злости,
Видишь знак - гордись же им!
Якорь нарисован просто,
Рядом с ним плывет дельфин.
Выпьем вместе за дельфина,
Он поэта спас от мук,
Рядом с нами в море синем,
Он навечно людям друг.
Дельфин был символом Восточной империи- империи Константинополя. У Кортни, дворянского род Девоншира, по-прежнему дельфин на гербе и знаке с меланхоличным девизом: "Ubi lapsus? Quid feci?" ("Где ошибка? Что я сделал?"), это трогательный намек, говорит миссис Миллингтон в "Геральдике в истории и романсах", на несчастья их рода, трое представителей которого восседали на имперском троне в Константинополе, в то время когда город находился од властью латинян, после осады 1205г. Наконец, был выслан греками Болдуин, последний из трех, он скитался от одного европейского двора к другому в тщетном поиске помощи, чтобы его восстановили на троне.
Ветвь имперских Кортни поселилась в Англии во время правления Генриха II, их потомки были одними из самых важных баронов королевства. Три графа Кортни погибли на плахе во время войны Алой и Белой Розы, при Генрихе VII к семье снова вернулась милость. Другой Кортни, маркиз Эксетера, сначала стал фаворитом, а затем жертвой жестокого тирана Генриха VIII. Его сын Эдуард после долгого заключения в башне окончил свои дни в изгнании, и семейные владения перешли в другие руки.
Сэр Уильям Кортни, замок Поудерем, Девон, времена Эдуарда IV, на своих штандартах носил трех дельфинов, намекая на пурпур трех императоров.
Герб Питера Кортни, епископа Эксетера, 1478, до сих пор можно увидеть в епископском дворце в окружении великолепных дельфинов Константинополя.