Сколько я блуждал в этой мгле, я не чувствовал - может минуту, а может и целую вечность. Страшно не было. И больно не было. И ощущения твердой почвы под ногами тоже не было. Я что-то искал здесь, в этой безвременной темноте. Или кого-то искал...
Но вот, в глубине тьмы, забрезжил свет - сначала пятнышко, потом свет становился все более определенным и ярким, словно во тьме открылась дверь. Я рванулся туда и оказался в странном призрачном мире, но ощущение реальности мгновенно ворвалось в мое сознание: теплый ветер, пропитанный запахом трав и океана, звук прибоя и шелест листьев огромных пальм, стрекот цикад...
Был вечер. Тихий, дышащий негой и покоем тропический вечер.
Прямо передо мной в нескольких шагах застыла живым стеклом лазурная водная гладь бассейна, подсвечивающаяся светильниками на дне. На той стороне бассейна виднелась открытая большая беседка с крышей, сделанной из стеблей тростника. Где - то сверху, с потолка беседки мягко струился теплый золотистый свет, красиво оттеняющий десяток больших желтых и оранжевых подушек, аккуратно разложенных на толстом коричнево - красном ковре, которым был устлан пол беседки.
За беседкой возвышались огромные пальмы, лениво шевелившие стрелами своих ветвей под легким вечерним бризом.
Там, за пальмами, виднелся Океан, фосфоресцирующий под стремительно темнеющим тропическим небом.
Слева от бассейна возвышалось само двухэтажное здание бунгало, ярко залитое огнями. Деревянные колонны, на которых покоился второй этаж, создавали визуально уютную открытую веранду на возвышении, закрытую с двух сторон легкими стенами из дорогих циновок.
На веранде было расстелен большой белый с неярким коричневым рисунком ковер, на котором по периметру тоже были разложены большие белые, красные и желтые подушки.
Пол между домом и бассейном (именно пол, потому что открытый бассейн был частью дома) был устлан коричневым, шлифованным до блеска паркетом.
Между верандой и бассейном стояли два пляжных кресла с мягким серым покрытием.
Я подошел к бассейну и опустил пальцы босой ноги в воду - она была теплой и нежной. Белые небольшие светильники по периметру бассейна излучали ровный приглушенный свет.
Что это все значит? Дом, океан, бассейн и покой? Я с удивлением осмотрел себя: белый махровый халат на голом теле лежал нежнейшим пухом, лаская кожу. Это было все так нереально и так приятно.
Спокойно и тихо все вокруг. Только легкий ветер с океана ласково дышит в лицо.
Я сбросил одним движением халат на пол и тихо, стараясь не встревожить воду, зашел по большим ступеням в нежно - теплое, прозрачное блаженство. Меня окутала бархатная нега роскоши теплой и чистой воды. Оттолкнувшись ногами, я поплыл. Это было легко и нереально приятно, как тихий полет. Неспешные движения руками напоминали ленивые взмахи крыльев большой птицы. Это было полное наслаждение.
Я перевернулся на спину и замер в покое, рассматривая яркие звезды в стремительно чернеющем небе. Сколько все это продолжалось, я не знал, но хотелось, чтобы это продолжалось вечно.
Потом я подплыл к кромке бассейна. На одном из кресел лежала женщина в коротком желтом халатике, открывавшем ее красивые сильные ноги. Лица женщины не было видно. Но я точно знал, что это Эдди. Я легким, как всегда во сне бывает, движением, вылез из воды и сел возле кресла, прижавшись спиной к теплым бедрам женщины. И она стала медленно и ласково гладить меня по голове. Мы оба молчали. Было уютно, спокойно и защищено, как в детстве.
Я открыл глаза. И невольно сделал глубокий судорожный вдох. Тысячи мелких иголочек впились в мои легкие. Но я дышал. Я был жив. Было очень холодно, но с каждой секундой мое тело адаптировалось к новой реальности.
- С возвращением, Жорж! - вымученно улыбнулся я, и осмотрелся, приподнявшись на локте: рядом "Скорпион" с открытым куполом кабины, все та же площадка на выходе из туннеля, внизу раскинулся огромный и странный город.
Легкий, как шорох, звук позади меня. Я обернулся и застыл: недалеко от меня в воздухе лежали, да - да, именно лежали, а может, и просто парили над поверхностью мои сотоварищи - Тонни и Нэйти. Их тела были окутаны тончайшим коконом из вращающихся по спирали ярких голубых и зеленых огоньков. А рядом с девушками парили полупрозрачные силуэты людей - возле Тонни фигуры пожилых мужчины и женщины, возле Нэйти - молодой еще мужчина и маленькая девочка.
Это было завораживающее зрелище. Призрачные фигуры наклонялись к телам людей, словно прислушиваясь к дыханию, то прикасались к ним руками, то обнимали парящих в воздухе девушек.
У меня просто мороз по коже прошел - это был страх и восторг, а еще благодарность и восхищение.
Сколько продолжалось это невероятное действо, я не знал, да и не хотел знать, ведь я сам с каждым ударом сердца становился все крепче и увереннее, что-то менялось во мне, а что именно - не могу пока разобрать, но я становился другим, вернее, не я, как личность, а изменялось мое восприятие собственного тела. Или это просто возвращалось ощущение жизни.
Я на секунду прикрыл глаза, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, а когда вноь открыл, то вокруг Тонни и Нэйти уже не было призрачных фигур, а сами они лежали уже на площадке.
Я неожиданно для себя легко поднялся и подошел к девушкам. Они лежали почти рядом, слегка касаясь друг друга руками. На лице и теле Тонни не было даже следов от страшных ожогов - остатки сгоревшей одежды не скрывали наготы. Тонни была здорова. И дышала. Единственно, что изменилось - так это волосы, аккуратно подстриженные темно - русые волосы, новые, на месте рыжих обгоревших. Опять, на какое-то мгновение, мне стало безотчетно страшно, вернее - жутко. Это был другой человек, похожий на Тонни. Но это, наверное, не Тонни.
А сам я настоящий?! Я лихорадочно ощупал свое лицо - все привычно, дернул себя за волосы - больно. Значит живой и настоящий.
Рядом со мной кто-то присел и приобнял за плечо:
- Жорж, ты в порядке?
Я обернулся - это Нэйтали. Жива и здорова.
- Да, все нормально.
- Как Капри?
- Видишь, на ней все зажило. Дышит, жива, но спит, наверное. И волосы у нее новые - я снова недоуменно стал осматривать красивое лицо и тело девчонки.
- Что-то с нами не так - немного помолчав, сказала Нэйтали. - Не могу понять что, но явно не так.
Она встала и прошлась, ощупывая еще недавно сломанную ногу. Потом она снова присела возле меня:
- Ты видел Их?
- Кого?
- Ну, тех, похожих на призраков.
- Видел - кивнул я в ответ.
- Я видела возле тебя женщину, молодую женщину. А возле Капри - двух стариков.
- А кто приходил к тебе? - взглянул я в глаза Нэйтали.
- Не знаю. Я никого не видела. Просто включилась - и все. А ты видел, ну, тех, кто приходил ко мне?
- Да. Это был молодой мужчина и девочка.
Нэйтали изменилась в лице, и, бессильно закрыв глаза ладонью, глухо сказала:
- Это были они, я чувствовала их. Это Коллин и Сьюзи. Мой муж и дочь. Они погибли пять лет назад. Как мне больно!
- Что, опять нога? - тревожно придвинулся я к Нэйти.
- Нет, не нога. Здесь, здесь болит - женщина ткнула себя рукой в грудь и заплакала.- Здесь все время болит, все эти годы, как рана. И сейчас болит...
- Извини меня - я обнял Нэйти. - Успокойся, пожалуйста. Мы живы, а это главное.
Нэйтали плакала мне в плечо:
- А к тебе кто приходил?
- Моя жена. Она тоже умерла, много лет назад - гладил я по голове женщину.
- Как же так, Жорж? Что происходит? Может, мы тоже умерли? Ведь мы не должны были здесь выжить, не должны, это невозможно! - всхлипнула Нэйтали.
- Не знаю. Ничего не знаю. Но мы живы, это точно - укачивал я женщину, словно испугавшегося ребенка.
- О! Я вижу, Жорж, ты уже нашел общий язык с моим капитаном - вдруг раздался над ухом насмешливый и немного злой голос Тонни. - Стоит тебя оставить ненадолго, как ты уже охмуряешь следующую юбку.
- Тонни!
- Капри!
Мы стали обнимать девчонку, бесцеремонно тиская ее.
- Задушите! Полегче, я же не кукла пластмассовая - рассмеялась Тонни, в шутку отбиваясь от нас. - С возвращением! Я так рада видеть вас! Я так рада...
2
Восторги немного поулеглись. Я снял рубашку и набросил Тонни на плечи:
- Оденься, а то голая совсем.
Тонни не задумываясь одела рубашку и застегнула ее на все пуговицы:
- Холод здесь собачий, однако. А еще я писать хочу. Сильно, уже из глаз капает.
- Иди вон за "Скорпиона" и писай на здоровье - кивнул я на замерший кар с открытой кабиной. - только не задерживайся, а то попу отморозишь и еще кое-что...
- Фу, какой же ты грубый, Жорж! - метнула озорной взгляд Тонни и не спеша, покачивая бедрами, пошла за машину. Я невольно проводил ее взглядом: красивая девчонка, слов нет, и заводная. Только вот, босая. Холодно ей. Пусть, наверное, сидит в "Скорпионе", пока придумаем что-нибудь.
Обернулся к Нэйтали и застал врасплох ее взгляд: она смотрела на меня с улыбкой - нет, не с осуждающей или ревнивой. С улыбкой, с которой смотрит мать на играющего ребенка. А ведь я был старше ее, однозначно, не намного, но старше. Но этот взгляд...
- Что, все так плохо? - спросил я.
- Ты о чем? - мгновенно собралась Нэйтали.
Я улыбнулся:
- Да так, я о своем.
- Жорж, ты же умный мужик. Догадайся сам, или придумай что-нибудь. Но я тебе одно скажу: ты не мой мужчина, вернее - ты не в моем вкусе. Так что успокойся и давай лучше думать, что нам теперь делать.
- Вот как! - театрально-разочаровано протянул я в ответ, внимательно вглядываясь в глаза Нэйтали - там, в омуте женских глаз трепетали сомнение, страх и неуверенность. - А еще пару часов назад, в Селене...
- Забудь, Жорж. То была оперативная игра...
Подошла Тонни, зябко обхватив себя руками. Кончики длинных век девушки были тронуты инеем:
- Ребята, я есть хочу. И мне холодно.
- Так, девчонки - я пойду, поковыряюсь в "Скорпионе", может, найду чего полезного для нас, а вы тут не скучайте.
Нэйтали и Тонни молча кивнули, глядя на меня. Как школьницы, послушно и с надеждой.
Я обшарил все отсеки и боксы "Скорпиона", досталось немного: две пачки галет, явно давно просроченных, замасленный строительный комбинезон, ящик с инструментами, пачка документов - какие-то инструкции по устройству кара. И все.
Вернулся к девчонкам. Тони уже была в куртке Нэйтали, застегнутой на все молнии и застежки. Моя рубашка была девчонке вместо платья, а вот посиневшие от холода ноги выбивали нервную чечетку на холодных камнях.
Нэйтали осталась в черной форменной футболке, плотно обтягивающей ее красивые плечи, крепкие руки и небольшую грудь. Черные, свободные брюки с множеством функциональных карманов, высокие военные ботинки. Сильная и хищная женщина, как дикая кошка. И в ней заключена мощная энергия, хоть и тщательно скрываемая. Такие женщины, обычно, непросто открываются мужчине, они молчаливы и сдержаны, преданы, но в постели - просто ураган. Нравится мне Нэйтали. И Тонни нравится. Они такие разные. А где же Дора? Как она?
- Жорж, ты так внимательно присматриваешься к нам, что-то не так? - несколько настороженно спросила Нэйти.
- Да нет, все нормально. Посмотрите, что я раздобыл.
Я разложил добычу прямо на камнях.
- Не густо - прокомментировала Тонни.
- Это уже что-то. - присела возле вещей Нэйтали.
- На безрыбье, и рак - рыба - хмыкнул я.
- Это как? - удивленно подняла на меня глаза Нэйти.
- Короче, не перебирайте подарками - прокомментировала Тонни.
- Это ты к кому, Капри? - обернулась к Тонни Нэйтали.
- К вам, капитан - и глазом не моргнула девчонка.
- Оставь, Капри. Мы сейчас не на службе. И вообще непонятно, живые мы, или нет. Так что оставь свое "вы" до лучших времен и переходим на "ты". Тебя ведь Кора зовут?
- Так точно, капитан - серьезно ответила Тонни.
- Так вот, Кора Капри, с этого момента мы все общаемся на "ты", и по именам. Понятно?
- Так точно, капитан.
Нэйтали поморщилась:
- Кора, меня зовут Нэйтали. Будь любезна, выполняй приказ.
- Да, мэм.
- Какая я тебе мэм! - вскипела Нэйти. - Я не настолько старая, чтобы быть тебе мамочкой. Оставь свои солдафонские штучки, хоть здесь.
- Хорошо, Нэйти - картинно опустила свои хитрющие глаза Тонни.
- Ну, вот, наконец-то - с облегчением вздохнула Нэйтали.
Я, не особо прислушиваясь к разговору девчонок, нашел в инструментальном ящике нож и обрезал рукава на найденном комбинезоне.
- Что ты делаешь, Жорж?! - взвизгнула Тонни. - Я одела бы комбез.
- Оденешь - пробурчал я. - иди ко мне.
Тонни послушно встала рядом со мной. Я стал отрывать большие листы от найденной подшивки технических бумаг и заворачивать холодный, как лед ступни девчонки. Листок за листком, слой за слоем. Потом я одел сверху обрезанный от комбеза рукав и при помощи строительного скотча соорудил на ноге Тонни некое подобие мокасина. Потом, также молча, обул и вторую ногу девчонки. Получилось очень даже неплохо, хоть и грубо, но надежно, а главное - тепло.
Тонни перебирала своими стройными ногами, открытыми выше колена, когда я ее обувал, как молодая лошадь при подковывании. Я невольно залюбовался ногами девчонки и провел рукой вверх по обнаженному бедру.
- Жорж, не забывайся! - мягко отстранила мою руку Тонни. - У меня, между прочим, трусов нет почему-то.
- Правда? - рассмеялся я.- Трусы - это не самое главное. Ты же здорова и кожа у тебя новая.
- Не новая, а моя. И волосы, если вы заметили, тоже мои, родные.
- Да? - поднялся я и посмотрел в глаза девчонке. - А твои рыжие? А потом каштановые?
- То была оперативная раскраска.
- Ты помнишь? - поинтересовался я.
- Я все помню. Жорж - глаза Тонни игриво сузились. Она явно стала согреваться.
- Ладно. Давай дальше одеваться. Нэйти, забери свою куртку и помоги мне одеть на Тонни комбез.
Мы молча впихнули девчонку в комбинезон и при помощи того же скотча, подогнали под Тонни.
- Видок у тебя, надо сказать... - рассмеялся я, покрутив девчонку во все стороны.
- Ты, Жорж, тот еще кутюрье - рассмеялась Нэйтали, застегивая свою куртку. - Сам-то как оденешься?
- А -а! Да не замерзну - отмахнулся я. - Сейчас костерок сообразим. Может, у кого зажигалка есть?
Нейти протянула мне компактный газовый резак, выудив его из карманов своих брюк.
- Неплохо - пробормотал я, разглядывая это чудо из комплекта выживания полицейского спецназа. - Очень неплохо. Может, у тебя там еще там есть такие штучки, хитрые и полезные?
- Есть. Нож "Борнео". И больше ничего.
Я кивнул: хороший нож этот "Борнео", я знаком с ним хорошо, слишком хорошо, пригодился мне он однажды, жизнь спас....
Через пару минут мы грелись возле костра из тряпок и остатков бумаги. И молча жевали галеты. Хорошо - то как! Хоть и ненадолго. Странно, но я холода почти не чувствовал и меня не пугало, что костерок скоро погаснет.
- Тонни! - вдруг спросил я.
- Я не Тонни, а Кора - обиженно отозвалась девчонка. - Мы не на задании.
- Ну, ладно, Кора - легко согласился я. - Тебе имя "Дора" говорит о чем-то.
- Дора? - девчонка задумалась.- Дора, Дора... Не помню. Нет, ни о чем не говорит. А что?
- Да так, ничего - подбросил я в костерок последние листы бумаги и клубок тряпок. Дора исчезла после "перзагрузки" Тонни? Жаль, очень жаль - к раздвоению личности Тонни - Доры я привык за те пару часов. Хотя, мне, пожалуй, нравится, что Тонни - это только Тонни, ну, или Кора. Но я буду скучать по тебе, Дора.
3
Перекусили, немного утолив голод, молча глядя на догорающий костерок, задумавшись каждый о своем. Я не зависал в прошлом и не пережевывал произошедшее за последние часы, я думал о том, как быть дальше и что конкретно делать. Здесь, на каменном выступе над пропастью мы просто умрем от холода и голода, медленно и неотвратимо. Назад, в систему штолен дороги нет - все завалено сотнями тонн породы. Остается одно - как-то двигаться вперед, или, вернее, вниз, в неизвестный город. Вопрос как? В "Скорпионе" есть лебедка, но там максимум метров тридцать троса, не больше. А высота площадки над городом - метров сто пятьдесят, а то и все двести. Долго лететь потом придется...
Первой разговор начала Нэйтали. Она вынула из кобуры пистолет, деловито вынула обойму, пересчитала патроны, защелкнула обойму обратно и придвинула пистолет ко мне:
- Нарси! Пристрели меня, если ситуация совсем безвыходная. Я не хочу умереть от голода. И не хочу мучатся и медленно умирать.
Я забрал у Нэйти пистолет и засунул его себе за брючный ремень, от греха подальше:
- Не дури. Что-то придумаем.
Кора вмешалась в разговор:
- А вот меня не нужно убивать из пистолета, лучше затрахай меня, если сможешь.
Мы с Нэйти переглянулись, и, несмотря на тяжесть ситуации, прыснули от смеха:
- Ну, ты даешь, Кора! - покачала головой Нэйти. - Ты, я вижу во вкус вошла. Тут у нас полная задница, а ты о своем, как бы натрахаться. Прямо, как нимфоманка. За тобой раньше такого не замечалось.
- Да ладно, Нэйти! - Кора поудобнее уселась на коленях.- Можно подумать, ты сама этого не хочешь. Все бабы этого хотят.
- Быть затраханой до смерти? - улыбнулась Нэйти.
- Да нет, не передергивай мои слова - Кора по - заговорщицки наклонилась к ней, но смотрела девчонка на меня. - Повеселиться по-полной, хоть перед смертью.
- Правда? - Нэйти вплотную приблизила свое лицо к лицо к лицу Коры, глаза в глаза, и сказала четко, каким-то необычно низким, грудным голосом:
- Я знаю, что это такое, девочка моя. Но не здесь, и не сейчас. Усекла?
Кора молча кивнула в ответ.
- Эй, девчонки! Кончайте этот пустой базар! - одернул я Нэйти и Кору. - Давайте лучше посмотрим на склон, может, есть какие зацепки или выступы, чтобы вниз спуститься.
Мы подползли к краю площадки: глубоко внизу, передернутый синеватой дымкой лежал город. Видны были небольшие дома, улицы и площади. Никакого движения: ни людей, ни машин, ни коптеров, ни огней - ничего.
- Странный город. И место странное. Может, это мираж какой-то, или голограмма? - сказала Нэйтали.
- Непонятно - ответил я, протянув руку над пропастью. Снизу дул довольно плотный поток теплого воздуха.
- Здесь все странно - отозвалась Кора. - И мы уже не те, что были раньше, я чувствую это...
Я присмотрелся внимательно к склонам стены, отвесно уходящей вниз: никаких серьезных выступов, за которые можно было бы зацепиться. Спуститься вниз без специального альпинистского снаряжения было невозможно. Думай, Жорж, думай! Может соорудить подобие дельтаплана? Нелепая мысль! Из чего? Как? Кора сказала, что мы уже не те, что были раньше... Мы стали другими. Это точно. После того, как мы прошли Порог Смерти и были восстановлены, особенно Кора и Нэйти... Мы точно уже другие. Мы - Меченные? Или, может, мы просто духи. Насчет духов не уверен - я лично все чувствую и осязаю. Что-то есть в этом всем... Думай, Жорж, думай!
Кора подползла ко мне поближе и тихо сказала:
- Жорж, а может, мы полетим? Как птицы.
Я погладил ее по голове:
- Не вопрос, детка. Можно полетать, минут пять. Вниз, в один конец. Но это тогда, когда уже не будет другого выхода.
- Я серьезно, Жорж. Я чувствую, что смогу летать. По - настоящему летать.
Я не ответил, вновь свесив голову над пропастью. " Я могу лететь..." - слова Коры срезонировали во мне. Я понял, что у меня тоже есть такая уверенность - она была запрятана так глубоко, что я боялся озвучить ее даже сам для себя, но она была, точно была. А вдруг, это правда? Чего только не может быть в этом странном сумеречном мире?
Я развернулся к Нэйти:
- Слышала?
- Да - кивнула она.
- Что думаешь?
- Ты будешь смеяться, Жорж, но я чувствую то же, что и Кора. А ты?
Я молча кивнул в ответ. Это точно зов бездны, мы все свинтили с катушек.
- Давайте, отползаем назад - тихо приказал я.
Мы вернулись к "Скорпиону".
- Что делать будем? - спросил я девчонок. - Может, и вправду попробуем полетать? Я первый прыгаю.
Кора вдруг молча отступила на пару шагов от нас. Глаза ее были закрыты, подбородок поднят, крылья носа слегка трепетали. На лице девушки пробежала легкая улыбка, быстрая, как рябь по воде под легким ветром. И Кора приподнялась в воздух! Легко, словно пушинка. Потом, она открыла глаза, тихо рассмеялась и поплыла в воздухе, как в воде, легко взмахивая руками. Это было завораживающе - нереальное зрелище, смесь страха и восторга. Это было великолепно!
![[]](/img/s/shtolxc_a_a/porog14/1381060210_lentescura7.jpg)