Славия поднялась в кабинет к отцу. Перед тем как войти постучалась. Долгое время никто не отвечал. Девушка уже собиралась войти без приглашения, как раздался голос отца:
- Входи, дочка. Я, кажется, задремал. Что там у тебя стряслось?
- Случилось ужасное. Исчезли Григ и его команда. Я не могу их запеленговать. Они отправились в отпуск на Землю, использовали ключ и пропали.
- Вся команда? - спросил отец.
- Положим не вся, но что это меняет? Остались только Анна и Андрей. Они в Лисаннагрин. Работают.
- Подскажи идентификационные номера пропавших.
Славия сообщила номера и подошла к прибору, с помощью которого отец пытался разыскать команду Грига.
- Их нет в нашей Вселенной, - сообщил отец. - Они совершили скачёк здесь, - он ткнул пальцем в монитор. - Дальнейшая их судьба неизвестна. Возможно, они погибли. Сама понимаешь, частые путешествия во времени и пространстве небезопасны.
- Этого не может быть, - заметно нервничая заключила Славия. - Они не могли просто так исчезнуть. Это против правил.
- В подобных случаях правила значения не имеют, - отец посмотрел на Славию и заметил беспокойство в поведении дочери. - Что-нибудь произошло?
- Ничего особенного, отец, - сказала Славия и отвела взгляд. - Ты всегда мне твердил о могуществе богов.
- Я и сейчас могу подписаться под каждым словом.
- И в чём же наше величие, если мы не можем вернуть назад дорогих мне людей? Кто выдумал эти правила? Ты мне никогда об этом не рассказывал. Словно правила существовали всегда. Но если уж мы боги, то почему не в силах что-либо в них изменить? Мы как пешки в чьей-то сложной и запутанной игре. Стар понял это и ушёл к людям. Они впятером пытались противостоять целому вооружённому войску, хотя абсолютно точно знали, что не смогут победить, - глаза Славии были наполнены слезами. - Мы так много говорим и всякий раз очень красиво и правильно, но ничего не пытаемся предпринять. Григ и его команда попытались создать абсолютно новую Галактику. А когда они внезапно исчезли, мы беспомощно разводим руками.
Отец внимательно вглядывался в дочь, как будто в первый раз.
- Ты сильно изменилась. Видела бы тебя твоя мать, она бы тобой гордилась. Что ж, возможно, пришло время сказать, - отец подошёл к окну, и посмотрел куда-то высоко в небо. - Есть белее могущественные господа, нежели мы. Если Григ их заинтересовал, то нам его уже не вернуть. Подобные случаи можно перечислить на пальцах...
- Моя мама? - вдруг спросила Славия. - Но ты же говорил...
Седой старик опустил глаза.
- А что я мог тогда сделать?
Славия закрыла глаза руками и помчалась прочь, громко захлопнув за собой дверь. Она бежала по длинным коридорам замка, пока не выбежала в сад. Только там она вдруг остановилась, присела на скамью и горько заплакала. Слёзы падали на землю и под каждой вырастал яркий и неповторимый своим великолепием цветок.
Славия прибыла в Лисаннагрин накануне великого празднования Дня Смены Галактики. На всех планетах царило неистовое ликование. Жгли портреты Старика и рассказывали смешные истории о прежнем правительстве. Глобалисты славили кота Мурзика, и предрекали ему величайшую карьеру. Богиня прискакала в Лисаннагрин на огненно-красном, боевом коне. Её великолепное белое платье развивалось как шлейф. Прямо у ворот Богиню встретили Сергей Мартышкин и наставник.
- С прибытием, Богиня, - поклонился до самой земли Сергей. - Разрешите проводить вас в правительственный дворец?
- Извольте, сударь. Я скакала к вам ровно три дня и две ночи, мне необходимо увидится со Странником.
- Разумеется, Богиня. Мы всё устроим, - поклонился Славии наставник. - Целую ваши ноги. Странник будет немедленно извещён и прибудет с минуты на минуту. Дворецкий, пошлите посыльного за Странником. У нас сегодня Великий Праздник, госпожа. Не изволите присутствовать на церемонии?
- Спасибо, сударь, - поблагодарила Славия. - Но у меня слишком большое количество дел. Могу я где-нибудь расположиться? Мне необходимо привести себя в порядок.
- Конечно-конечно! - воскликнул Мартышкин. - Вам предоставят лучшие апартаменты Лисаннагрин. Жан, - обратился Сергей к кому-то из своих помощников, - проводите высокую гостью в башню.
Сергей и наставник сопровождали Богиню вплоть до ворот в правительственный дворец, далее откланились и пригласили высокого гостя на ужин, обещав, что Странник прибудет во дворец в ближайшее время.
Но тёмная звезда прибыл не сразу. Вразвалочку он направился к апартаментам Богини. Вежливо постучал в дверь и стал дожидаться ответа. Славия вышла к нему в шикарном вечернем платье с притягивающим, словно пропасть, вырезом на груди.
- Вы не слишком торопливы, Странник, - с укором посмотрела в его сторону Богиня.
- С тех пор как снова стал человеком сторонюсь всякого общества. Особенно высокопоставленных персон. Исключение пожалуй составляет команда Звездограда.
- Вы не слишком-то учтивы. Особенно, если учесть наше успешное отражение атаки. О вас говорят чёрти что на нашем высоком Острове, но такого изысканного хамства я и представить себе не могла. Будь я такой же дурой как прежде я бы немедленно заточила вас в тёмную комнату. Но мне сейчас не до соблюдения этикета. Пропали наши с вами друзья. И мне нужна помощь.
- С каких это пор у нас с вами общие друзья? - удивился Странник. - Разве что Стар, но так у него медовый месяц, и он просил его не беспокоить почём зря.
- Спасибо, что напомнили. Вы только не подумайте, что в тот раз, когда вы решили все впятером умереть, я помогла вам из-за Стара. Он здесь не при чём. Я просто действовала согласно инструкции. Чёрт бы их побрал!
- Интересно, - Странник пристально изучал Богиню.
- Не можете мне простить своего заточения в колесе времени?
Странник промолчал.
- Думаете про себя, мол, захотела спасла, захотела щёлкнула по носу и заточила. Что ж, мне теперь прощения у вас попросить?
Странник молча наблюдал за Богиней. И, возможно, именно так и считал. Вдруг Славия встала на колени и склонила голову.
- Прошу прощения, сударь, - Славия также быстро поднялась. Щёки её зарумянились, она стала больше напоминать неотразимую красавицу, нежели величайшую Богиню.
Странник продолжал молчать, не выдавая своего смущения.
- Так вы поможете или нет?
- Только после того, когда вы скажите, кто наши друзья.
- Григ и его команда.
- Как? - воскликнул Странник. - А что с ними произошло? Они ведь только неделю назад как отбыли в Звездоград.
- Они исчезли при попытке совершить пространственно-временной скачёк.
- И что же вы не в силах их вернуть? - не поверил Странник.
- Их нет в нашей Вселенной. Наша власть не простирается за её пределы. Отец мне сказал, что есть более влиятельные господа, которые никогда и ни за что не вернут Грига, если он им понадобился по каким-либо причинам. Но я не верю, что нельзя ничего предпринять.
- У вас есть план действий?
- Да. Нужно попасть в тот тоннель, - Славия чуть смутилась, - в котором я вас продержала тогда.
- Вы с ума сошли! - испугался Странник. - Но что это даст, если тоннель находится под вашим контролем?
- Не совсем так. Мы даже не знаем причину его возникновения. Вы проведёте меня к нему? И ещё... мне нужно, чтобы вы пошли туда вместе со мной.
- Больше напоминает безумие, нежели план. И что дальше?
- Мы нарушим основной закон.
Странник помрачнел.
- Я знаю, чем вам это грозит. Вы можете отказаться, я вас неволить не стану. Но ума не приложу, как ещё можно вернуть Грига.
- Хорошо-хорошо, - согласился Странник. - Я вас проведу. Хотя и не понимаю вашей заботы о Григе.
Славия прошлась вокруг стола. Посмотрела на Странника.
- Умоляю вас, не спрашивайте, я не могу всего рассказать.
Тёмная звезда Странника неслась на всех порах к запретной границе Вселенной. Позади него скакал огненно-красный конь, унося за собой великолепную наездницу. Богиня давно не испытывала такого сумасшедшего восторга. Весь мир раскрывался перед ней в своей первозданной и величественной красоте.
- Странник! Как я жалею о тех прожитых годах на Острове. Стар был бесконечно прав, настоящая жизнь может быть только здесь!
- Вас не продует, Богиня? - сквозь тысячи космических ветров кричал ей Странник.
- Нет! Далеко ещё до тоннеля?
- Несколько триллионов лет светового пути.
- Так близко?
- Да, готовьтесь к погружению.
- Давай, заскочим туда на полном ходу! - ликовала Богиня.
- А давай! - не уступал Славии Странник.
И они с разбегу заскочили в тоннель. Тьма окутала сошедших с ума богов.
- Вы и вправду сумасшедшая Богиня, - дрогнувшим голосом ответил Странник.
Какая-то немыслимая воронка закрутила героев в карусельный вихрь и выбросила на берег лазурного моря, в котором бесконечно долго и неотвратимо тонул закат.