Чего хотят женщины? Многие светлые умы бились над разрешением этого ребуса, но безрезультатно. Возможно, так и всё человечество не может чётко обозначить своих притязаний. Смешно ведь считать, что венцом развития должно явиться справедливое общество, где каждый человек будет уважать другого человека, и не вырывать изо рта последний кусок? Это также наивно, как поверить в то, что пиком всех женских притязаний является счастливый брак. Как будто не существует жизни после брака. И количество желаний в единицу времени у женщин, которые сумели-таки загнать в хомут борзого скакуна, не в коем случае не уменьшается, а скорее наоборот.
Во все времена богатство одних было и будет за счёт нищеты других, и можно выдумать десятки тысяч законов, оправдывающих такой порядок вещей, но суть останется прежней. Разве важно, каким способом ты отнял у человека или у природы, куда важнее, сколько отнял и с какой целью. Кто-нибудь задавался вопросом для кого всю ночь сверкает неоновой рекламой город? Зачем так подолгу и совершенно бессмысленно палят в небо эти пушки по каждому маломальскому поводу, мешая спать мирным гражданам? Для кого создаётся эта дикая роскошь, эти сотни тысяч стоящих в непролазных пробках машин? А, казалось бы, свези на свалку весь этот металлический хлам, пусти по городу всего несколько десятков тысяч хороших автобусов, и люди начали бы вовремя попадать на работу. Да и вообще организуй труд человека так, чтобы он не ездил на край света почём зря. Но человек настолько бесшабашен в своих помыслах, что очень легко может прокутить всё богатство мира, накопленное миллионами лет, за очень непродолжительный срок, потому что не просто не знает меры, но и не понимает, чего хочет от жизни. Ценности, которые декларирует ему общество, единственная опора в быту. А куда он денется с подводной лодки? Будет как миленький крутить педали, зарабатывать деньги, стараться бежать в ногу с веком, покупая и делаю массу никому не нужных вещей просто потому что так надо. А иначе как посмотрит на него длинноногая Любка, что скажет друг детства Антон? Вот так цепляя одно за другим, выкристаллизовывается большая нелепость. Да и кто захочет отказываться от собственных благ за ради какой-то идеи? А вы говорите демократия. Только до тех пор, пока есть что прожигать.
На многих планетах, ещё до того как была создана ОГН, возникала проблема недостатка ресурсов. Особенно в тех местах, где свирепствовал бесконтрольный рынок. Когда всё и всем можно было продавать. Разбитые на отдельные государства планеты не могли контролировать свою рождаемость, а природа давно утратила над ней контроль. Выдумывая всевозможные страшные вирусы и неизлечимые болезни природа таких планет сотни раз пыталась предупредить человечество об опасности, но бесполезно. Человек всякий раз находил способ, как излечить болезнь, не задумываясь над причиной. Планеты, утратившие основные ресурсы, без поддержки извне впадали в хаос кровопролитных войн. Некоторые достаточно развитые цивилизации и подавно вырождались до нескольких сотен рыщущих по планете племён, потерявших всякий разум.
Борис Игнатьевич был сторонником жёстких мер. Он считал, что только подлинная диктатура способна умерить пыл и всевозрастающие аппетиты человечества. Ведь нельзя реально каждому обеспечить огромный дом с бассейном, видом на море, личным звездолётом, прислугами и бессрочным кредитом в банке ОГН. Недаром старика называли диктатором, потому как если бы он реально получил неограниченную власть, то многие головы полетели бы с высочайших постов Галактики. Старик терпеть не мог всю эту расхлябанность и необразованность, царящую в аппарате. Он склонялся, в конце концов, к тому, что миром должны править лучшие учёные, вводя необходимые ограничения и запреты на стратегически важные полезные ископаемые и ресурсы. Если человека не загоняет в определённые рамки культура, то заниматься этим делом должен другой человек, так искренне считал Борис Игнатьевич и учитывая положение, которое складывалось в Галактике и на большей части цивилизованных планет, по-своему был прав.
В Галактике складывалась очень непростая ситуация. Дело в том, что многие планеты, утратившие запас своих собственных ресурсов пользовались импортной продукцией. Огромные грузовые суда доставляли товары и сырьё. Но всё это не возникало неоткуда, а бралось из тех мест, где этих ресурсов было ещё предостаточно. Со временем, народ звёздных систем доноров начал возмущаться по этому поводу. Мол, пора и честь знать. Самим скоро будет не хватать. Начались конфликты. Как раз на тот момент пришлась знаменательная победа ОГН над одноглазыми варварами, захватившими юг Галактики. Возникли новые доноры, и вопрос вроде на некоторое время поутих. Но проблема оставалась и не давала покоя тем, кто понимал, что в скором времени волна недовольств вспыхнет с новой силой, и нужно будет что-то предпринимать.
Старик очень надеялся на земную компанию. Ему очень хотелось открыть секреты перемещения во времени, чтобы получить контроль над своими возможными противниками, и не допустить сползания народов Галактики к взаимной ненависти и вражде. Да, Странник был прав, обвиняя старика в том, что судьба Земли не волновала Бориса Игнатьевича. Старик был стратегом. Его интересовала только глобальная политика и стабильность Галактики в целом, ради которой он мог легко пожертвовать одной планетой.
После возвращения со звездолёта "Навигатор" Борис Игнатьевич собрал учёный совет и объявил в разработку тему о контроле над временем. В тот же день на связь со стариком вышел Стар. Он прилетел прямо на учёный совет и вызвал старика на откровенный разговор.
- У меня есть то, что вы ищите, - сказал Стар.
- А что мы ищем? - игриво поинтересовался Старик.
- Не будем играть в кошки-мышки. Я не знаю, как осуществляется контроль над временем и нуль-пространством, это в компетенции Странника. Но у меня есть ключ, с помощью которого можно перемещаться во времени, - Стар сделал паузу. - Что же вы не спрашиваете, чего я хочу взамен?
Старик посмотрел на собеседника проницательным взглядом.
- Я хочу получить стратегический контроль над Галактикой. Одним словом, мне нужна единоличная власть.
Старик вздрогнул. Он сам всегда считал, что только жёсткие меры спасут цивилизацию, но никогда не пытался увидеть в роли диктатора человека, которого он видел впервые и предлагающего ему способ путешествия во времени.
- Я знаю, что вы, как и я, - продолжил Стар, - склоняетесь к жёстким мерам в решении насущных проблем. Я готов поддержать вас и ваш учёный совет в стратегических вопросах. Не забывайте, что Странник это не просто сила, это явление вселенского масштаба. Нам будет необходимо закрыть все возможные доступы в Галактику извне, ограничить передвижения на периферии, и ввести запреты, которые порекомендует ваш совет. Таковы мои условия.
Борис Игнатьевич улыбнулся, посмотрел на Стара глазами доброго и безобидного старика. Потом зачем-то полез в карман и достал оттуда небольшой прибор. Стар мгновенно прочитал намерения Бориса Игнатьевича, повернул ключ и нырнул в семидесятые вслед за Григом и его очаровательной командой. Старик несколько дней ходил мрачнее тучи. Розыск Стара ничего не дал. Тот как будто сквозь землю провалился. Учёный совет продолжал пребывать в творческом тупике. Борис Игнатьевич находясь в подавленном расположении духа, отправил на Землю Сергея и наставника, надеясь, что те найдут хоть какую-нибудь реальную зацепку.