Мы с инопланетянками расположились возле небольшого костра, на котором пытались поджарить только что пойманного зайца. Богинь просто выворачивало от подобной пищи, но не помирать же с голоду. Кто виноват в том, что наши немногочисленные запасы давно иссякли. После поимки лазутчика осада лагеря мятежников затянулась. Славия всё оттягивала переговоры. Самозванец так и не заговорил. Беднягу разложили на атомы, но он всё равно стоял на своём и никого не выдал. Аргоны - железные ребята, что уж тут говорить. Впрочем, вскоре отыскался и сам Горн. Его нашли вдрызг пьяным в одном из оградительных рвов. Чем его так крепко напоили, узнать так и не удалось, но сам Горн утверждал, что никто его не пытался схватить или устранить. Впрочем, то, как он выпивал тоже помнил смутно. Ему якобы показалось, что он встретил старых армейских друзей. С ними и загулял. В общем, очень странная история. Самое таинственное в ней то, что лазутчика так и не удалось распознать. С этим делом не справились даже богини Лис и Грин. Сколько они не старались прочитать его мысли или заглянуть в душу, ничего у них не получалось. Грин с досады начала утверждать, что у лазутчика просто нет никаких мыслей, а душа замутнена. Странник негодовал. Ведь это именно его так ловко обвели вокруг пальца, поймав на приятных воспоминаниях о прошлом. Наверное, тёмную звезду смущало, что он так разоткровенничался с посторонним человеком о своей семье, о своих чувствах. Он давно начал замечать, что Вселенная, в которой мы находимся, не совсем обычна. Ведь нельзя настолько обманываться происходящим, чтобы окончательно потерять разум. Такого не происходит даже во сне. Так или иначе, человек всегда подсознательно чувствует, что может проснуться.
Мои аргоны в женском обличии порядком загрустили. Женщин не с того не сего потянуло к спокойной размеренной жизни. Они, не скрывая своих намерений, страстно мечтали вернуться в семидесятые и зажить счастливой семейной жизнью.
- А ведь уверенность в будущем прекрасная вещь, скажи ведь, Григ?- спрашивала белокурая Лис. Её волшебные длинные волосы так загадочно развивались на ветру. - Обещай, что после всей этой заварушки поедешь в семидесятые вместе с нами.
Куда мне было деваться? Решение женщины - закон. А попробуй пойти поперёк, в лучшем случае наткнёшься на стену непонимания и бесконечных обид, а в худшем вообще потеряешь всё. У меня всегда вставала неразрешимая дилемма. Уход к спокойной и размеренной жизни означал расставание с друзьями и приключениями. Извечные противоречия. А с другой стороны, жить в постоянных походах и битвах, такое ни одной женщине не пожелаешь. И я молча кивал, соглашаясь на всё, потому что любил, потому что понимал, как им здесь тяжело, не смотря на все их божественные возможности.
Интересно, но мне казалось, что подобные мысли посещают всех. Стар начал подолгу уединяться со Славией. Богиня совершенно забыла о своих подданных и даже не каждый день выходила с распоряжениями. Екатерина свободное время проводила с Лис. Ей вдруг начало казаться, что она недостаточно уделяет внимания дочери. Со стороны представлялось, что она за очень короткий отрезок времени решила наверстать упущенное. И только Странник чувствовал во всём этом недоброе.
- Аргоны что-то замышляют, - говорил он Стару. - Посмотри, какое разложение творится в армии. Все как будто спятили. Даже Владыка мечтает завести себе домик в деревне, париться в бане и пить пиво, а Слон только самозабвенно поддакивает ему. Разве такое было возможно буквально пару дней назад?
- Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, - отвечал древний воин, увлечённый сугубо любимой девушкой. - Ещё пару дней, вот увидишь, и враги сами придут к нам с опущенными знамёнами.
- Да вы обезумели все как один! - кричал Странник. - Григ каждое утро приносит своим инопланетянкам цветы, поит их горячим чаем из термоса. Разве это не сумасшествие?
- Странник, милый друг, а может быть всё дело в том, что у тебя нет женщины? - интересовалась Славия. - Посмотри, сколько вокруг одиноких медсестёр, только и мечтающих заговорить с тобой о превратностях судьбы.
- И эта туда же! Богиня, осмелюсь напомнить, вы не забыли, кем являетесь на данный момент? Вы возглавляете Вселенную, а не являетесь любовницей Стара, у которого, кстати, сказать есть жена, и она его ждёт в Звездограде.
- Что? - вскричал Стар. - Кого ты назвал любовницей?!
- Вот, уже лучше, - обрадовался Странник. - Ты ещё меч свой достань и снеси мне голову с плеч. Таким ты мне нравился больше. Твоей возлюбленной не мешало бы сходить на переговоры, пока наши бойцы совсем не разложились. А впрочем... - и тёмная звезда только махнул рукой.
- А кто тебе сказал, что ты в праве решать, что делать императрице и когда. Кто ты такой, тёмная звезда? И вообще, какого чёрта ты врываешься к нам в палатку без предупреждения? - возмущался древний воин.
Странник выхватил стальной меч и прорубил большое отверстие в брезенте, потом вторым ударом обрушил шатёр на Славию и Стара, и, гневно выругавшись, повернулся к ним спиной и зашагал прочь.
- Стой! - орал Стар, стараясь выпутаться из сетей шатра. - Что ты наделал? Эй, свихнувшийся варвар!
Наконец древний воин выпутался из оков и ринулся, выхватив золотой меч, на Странника. Тёмная звезда резко повернулся в сторону Стара и вытянул ладонь так, что древний воин застыл как вкопанный. Какое-то мощное поле держало его в капкане и не позволяло сделать не единого движения.
- А теперь слушай меня, герой-любовник, - сверкнул глазами Странник. - Первое: войско деморализовано. В таком состоянии победу нам не одержать. Второе: мы возвращаемся в проклятый мир.
- Что? - удивился Стар. - Это ещё зачем?
- Они сломали нас, всех до одного. Им даже не нужно выходить на поле битвы. Я думаю, они ждут, когда мы сами покинем Аргонию. Полагаю, всё это дело рук лазутчика, маскировавшегося под Горна.
- А причём здесь проклятый мир?
- Проклятый мир вправит вам всем мозги, а когда мы будем готовы, мы вернёмся сюда в этот же час и в это же место.
- Безумец, а почему ты решил, что подобную мысль не могли внушить тебе сами аргоны? - спросил древний воин.
Вдруг со стороны лагеря Странник заметил, как поднялась тёмная волна. Она поднималась всё выше и выше. Через несколько секунд она заполонила всё небо.
Из-за спины Стара появился Владыка. С его небритого и грязного лица не сходила глуповатая улыбка. Казалось, что варвара переполняет какое-то невообразимо приятное чувство.
- Знаешь, Странник, а женщины совсем даже не так страшны, как кажутся на первый взгляд. Не находишь? - спросил плечистый варвар.
Тёмная звезда только вздохнул в ответ и ткнул пальцем в надвигающееся на них облако.
- Гроза собирается? - удивлённо уставился вдаль Владыка. - А я не прихватил с собой зонта. Ну да ладно, придётся немного помокнуть.
- Идиот, - взревел Стар. - Это наступление аргонов. Пожалуй, Странник был в чём-то прав.
- Войско бежит, кто куда! - закричала Грин. - Стар, Странник, люди разбегаются. Они увидели наступление аргонов и врассыпную. Горн также отказывается вступать в бой и разворачивает свою конницу. Творится что-то неслыханное! А королева Екатерина плачет как ребёнок и ничего не предпринимает. Лис тоже сидит возле неё и пытается её успокоить. А Григ спит. Я трижды пыталась его будить. Он ни в какую! Бурчит что-то про параллельный мир, про то, что нам нечего здесь не грозит.
- Ну вот! Допрыгались, - с отчаянием в голосе сказал Странник. - Любовники чёртовы! Эти аргоны зря времени не теряли, нашли у каждого болевую точку и надавили на неё. Такой бесславной битвы я не припомню со времён сотворения мира. Позор на мою седую голову!
- Что за шум, а драки нет? - подскочил невесть откуда Слон. Голову мелкого варвара украшал венчик из одуванчиков.
- Ещё один душевнобольной! - констатировал Странник.
- Что предлагаешь предпринять? - спросила Славия. Казалось, что женщина первой пришла в себя. Взгляд её был строг, ни тени улыбки на лице.
- Уходить надо. Только есть небольшая загвоздка. Пространственно-временной канал, по которому мы вошли в Аргонию, закрыт, - взволнованно ответил Странник. - Похоже, наши враги потрудились на славу, пока мы тут бесславно теряли своё драгоценное время.
- Что ж, тогда погибнем в бою, - тихо сказала Славия. - Дайте мне меч, я тоже приму участие в битве.
Странник опять невесело вздохнул. Похоже, разум по-прежнему не возвращался к его друзьям. Через некоторое время появились я, Лис и Екатерина. Крайм притащил в своих объятьях барахтавшегося Горна. С ним, похоже, творилась настоящая истерика. Войско неприятеля приближалось с каждой секундой всё ближе и ближе.
- Встанем вкруг и будем обороняться до самой последней капли крови, - предложил Стар. - В первый круг я, Странник, Крайм и Владыка, во второй Слон, Григ, Горн и богини.
Делать было нечего. Королев мы поместили в центр круговой обороны, и с замиранием в сердце ждали врага. Больше никого не осталось от нашего воинства. Бесстрашные воины разбежались в неизвестных направлениях. Чёрное и несметное войско неприятеля надвигалось на маленький круг наших друзей. Исход битвы уже ни у кого не вызывал никаких сомнений. Битва за Аргонию была проиграна нами в пух и прах. И оставалось дождаться одного. Мы тесно прижимались друг к другу плечами.
- Прощай, Григ, - говорила Лис. - Аргоны нас не пощадят. Разложат на атомы. Бессмертие здесь никого, увы, не спасёт.
Грин молча хлопнула меня по плечу, и как будто в последний раз заглянула глубоко в самую душу, как она всегда любила.
- Я не слышу твоих мыслей, Григ! - испуганно воскликнула богиня.
Чёрная волна уже распростёрла над нами свои объятья.
- Всё, это конец, - подумал Странник.
- Сюда! Сюда! - кричала нам какая-то как будто очень даже знакомая женщина. - Быстрей сюда!
Я увидел недалеко перед собой Анну. Рядом с ней стояла ещё одна девушка, очень напоминавшая Милу. Они держали раскрытыми ворота.
- Быстрей, осталось меньше полуминуты! - кричала изо всех сил Анна.
Я подтолкнул вперёд инопланетянок, потом Стара и Странника. Я видел, как друзья покидают Аргонию один за одним, и мысленно считал про себя. Одного не хватает! Где-то позади осталась королева Екатерина. О боже, она подвернула ногу. Подхватив её на руки, я последним ворвался в открытые врата, которые тут же захлопнулись. Вроде бы все, с облегчением вздохнул я.
- Добро пожаловать, на звездолёт "Навигатор"! - объявил Андрей Саблин. - Долго же нам пришлось выискивать вас по всей Аргонии. Думали, уже всё не достанем.
- Бывший гном Борис Игнатьевич так и не сообщил нам ничего вразумительного. Сказал, пошли войной на Аргонию. Вот и всё, - подтвердила Анна.
- Мы так рады вас видеть! - воскликнули хором Эмма и Мила.
- Да, ещё бы пару минут, и мы остались бы в Аргонии навсегда, - согласился Странник. - Откуда вы, чёрт подери, взялись?! Вот уж никогда не думал, что можно выбираться из Аргонии подобным способом. Что это было за окно?
- Окно? - хихикнул Андрей. - Да так, чудо техники. Древние воины не очень-то верят в науку, предпочитая путешествовать по миру старым проверенным способом. Мы же прогрессивные учёные со всего мира предпочитаем постигать мир несколько иным путём.
- Андрей, не томи душу, говори, как есть, - сказал Данилов. - Мы всё поймём.
- Всё очень просто. Вы опять вернулись в реальный мир, друзья. Как это ни прискорбно, но факт. Кстати, Бориса Игнатьевича, Лизу, Жанну и Лиану мы тоже забрали. Они уже на борту корабля. Старик страшно упирался. Говорил, что у него там осталась жена, тоже гном. Старик уже второй день не выходит из своей каюты. Всё никак не может забыть. Но эта женщина принадлежит миру грёз, мы не смогли бы её переместить, - ответил Андрей.
- И куда мы направляемся? - спросила бывшая богиня Лис, не выпуская из объятий меня, маму и Грин.
- В Лисаннагрин! - весело ответила Анна.
- И это в реальном-то мире? - усомнилась Славия.
- Так теперь называется наша Галактика, - подтвердил слова Анны Андрей. - Но путь неблизкий. Не забывайте, что вы не в мире грёз. Дорога займёт несколько месяцев. Можете располагаться по каютам и приводить себя в порядок.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Звездолёт "Навигатор" бороздил бездонный океан Вселенной. У нас возродились прошлые давно забытые интересы. Доминировал, разумеется, футбол. Владыка и Слон заметно усилили команду соперников и матчи получались на редкость боевыми и увлекательным. Пару раз нам даже довелось проиграть. В реальном мире у Славии со Старом опять перестали ладиться отношения. Данилова потянуло к Лизе. Славия и Анна тут же, как и прежде, перекочевали в нашу с инопланетянками каюту. К ним было собиралась присоединиться и Екатерина Андреевна, но мы её едва отговорили, поселив в соседней каюте. Лис и Славия по несколько часов в день проводили со своей мамой. Звали её играть в футбол и на корты, но та не соглашалась ни в какую, увлеклась чтением книг и просмотром видео.
Однажды перед самым ужином, когда Славия и Анна ушли играть в теннис, у нас с инопланетянками завязался обычный философский разговор о том, о сём. Мы любили разговаривать на всевозможные острые, но совершенно бесполезные темы.
- Одного не могу понять, - начала Лис. - Что станется с нашей фирмой необыкновенных услуг? Где она осталась, по какую сторону реальности?
- Наверное, по ту, - ответил я. - Неужели ты опять собираешься заняться бизнесом?
- Да уж, бизнесмены из вас! - Лис недовольно оглядела нас с Грин. - Вы больше на клоунов похожи. Нет в вас коммерческой жилки.
- Это точно, - согласилась Грин. - Коммерческая жилка есть у нас только в Лис. Приходится это признать. Вспомнить хотя бы город любви на Протопласте!
- Не язви. Я вот думаю, как вас горемычных прокормить, а вам всё шуточки, да хаханьки.
- Так вроде бы у нас есть работа, - вспомнил я. - Из правительственных агентов нас ещё никто не выгонял. После всего случившегося нам полагается отпуск, слетаем к морю, отдохнём.
- Только не к морю! - испугалась Грин. - Не надо, один раз уже позагорали. На всю жизнь запомнилось. Я вот не могу понять, что станется теперь с миром грёз. Неужели мы его безвозвратно проиграли?
После слов Грин возникла долгая пауза. Просто не было ответа на этот каверзный вопрос. Непонятно было не только то, как жить с этим дальше, но и что собственно такое предпринять, чтобы изменить порядок вещей. Мне представлялось, что все эти миры как-то связаны между собой, а значит, многое зависит от нас здесь, чтобы что-то изменилось в лучшую сторону там. Возможно, также думали Лис и Грин, впрочем, они казались крайне измотанными, ведь как ни крути, трудно быть и женщиной, и богом одновременно. Сплющив носы об иллюминаторы, мы молча наблюдали за тем, как медленно приближалась к нам наша Галактика. Как ярче и значительней становились знакомые сердцу звёзды. Близость чего-то далёкого, но родного заставляло трепетать наши сердца.
- Здравствуй, старушка! - воскликнула Лис, смахивая горячую слезу. - Мы возвращаемся домой без победы. Прости нас за всё. Спасибо тебе за то, что ты есть.