Дэвіс Ліндсі : другие произведения.

Смерць на Тыбры (Флавія Альбія, №12)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Смерць на Тыбры (Флавія Альбія, №12) Ліндсі Дэвіс
  
  РЫМ І ОСТЫЯ, ЛЮТЫ 90 г. н.э
  
  
  КАЛЯРЫТЫЯ ПЕРСАНАЖЫ
  
  Сям'я, дрэйфуючая
  Флавія Альбія
  таленавіты інфарматар, патрэбна камісія
  Тыберый Манлій Фаўст
  яе памяркоўны муж, патрэбна калонка
  Іх сям'я : Гай і Луцый, дарагія маленькія пляменнікі; Бясплатна Гладкі сцюард; Дрома цьмяны раб; Пэрыс - нахабны малалітражка; Форнікс, знакаміты кухар; Суза - касметолаг, які спадзяецца; Барлі, сарамлівы сабака; Меркурый спакойны асёл; Глафіра руплівая карміцелька; Родан - паскудны брамнік
  Іх работнікі : Ларцый, служачы, Спарс, Серэн, Трыфан і Дракс, вартаўнік
  Няма імя
  гадаванец, які павінен сысці
  Кікер
  мул аўкцыённага дома
  Підл і Уілікінс
  падманныя куры ў калясцы Кікера
  М. Дзідзій Фалько
  адначасовы герой; ён усё яшчэ атрымаў?
  Алена Юстына
  яго жонка, абсалютная гераіня
  Л. Пятроній Лонг
  яго стары прыяцель, які сышоў з варты (о, так?)
  Мая Фавонія
  Сястра Фалька, жонка Пятра, жорсткая жанчына
  Рэя
  Дачка Мая, шумная і рашучая
  Пятраніла
  Пятрова дачка, ціхая і ўпартая
  Тул
  чароўнае дзіця (асуджаны?)
  Марсія Дыдзія
  Страшная пляменніца Фалько, вярхоўны майстар баявых мастацтваў
  Карэлій Муза
  яе партнёр, шпіён на бальнічным
   Іншыя, якія падымаюцца
  Скрыбоній
  капітан земснарада, які зачэрпнуў:
  Клаўдзія Дэяна
  плывун, «Дэльта Юніі», «Брытункула»
  Улатугнус
  яе раб
  Анокл
  святар, падпрацоўваў экскурсаводам
  Клеон
  яго стрыечны брат у Остыі, гаспадар
  Турысты
  дзякуй богу, мы іх не сустракаем, акрамя:
  Маргарыта «Агапэ»
  пісаць інтуітыўна зразумелы скандзі-нуар (да яе часу)
  Хлопчык Банівір
  яе нардычны герой, які характар
  Іція
  ва ўласнасці, прадпрымальніца, без этыкі
  Фунданус
  мець справу са смерцю, без маралі
  Рагавіца
  азначальнік , арганізатар пахавання заможных
  Пятрусь
  амбіцыйны раб, які ратуе за сваю свабоду
  Струціё
  вельмі вялікая птушка; трымаць яго ў клетцы
  Скайла
  няшчасная агасіянская ганчак
  На парадзе, на плыні
  Прэтарыянская гвардыя
  Гарадскія кагорты
  У Castra Peregrina
  ён жа «Ціт»
  Princeps Peregrinorum, восем фалер , дзявятая чакае разгляду
  Юлій Карусь
  тры залатыя кароны і сярэбраная дзіда, імператарская падтрымка
  Вардулоранская кавалерыя
  прыйшоў у пакеце з Карусём
  Нікан
  тайны «брытанскі спецыяліст»
   Кагорты Vigiles
  Першы (Via Lata, Forum Romanum)
  ухіляючыся ад шуму, калі гэта магчыма
  Скорпус
  запыты, прыходзіць рэкамендуецца
  Другі (Ісіда і Серапіс, Эсквілін)
  не можа пазбегнуць гэтага, мабыць
  Вергелій
  трыбуна: цесныя грамадскія адносіны
  Тыцыян
  запыты, гэтак жа бескарысныя, як ён здаецца
  Ювентус
  спецыяльныя аперацыі, не такія бескарысныя, як ён выглядае
  Трэці (Храм Міру, Альта-Семіта)
  трымаючыся далей ад гэтага
  Чацвёрты (Piscina Publica, Aventine)
  на жаль, сутыкнуўся з гэтым: «строгія стандарты», «сумленны», «звычайная дбайнасць», «кампетэнтны і нецярплівы»
  Касій Скаўр
  трыбуна: зубны боль і бюджэтныя галаўныя болі
  Ціт Марэл
  запыты: грубыя і часам гатовыя
  Нікан
  ды зноў яго, у камандзіроўку
  Пяты (Porta Capena, Caelimontium)
  таксама трымацца далей ад гэтага
  Шосты (Палацін, Вялікі Цырк)
  Абсалютна дакладна: «гэтыя хітрыя жабракі», «гэтыя сумныя хлопчыкі», «купка хабарнікаў-гультаёў»
  Сёмы (Цырк Фламінія, Транстыберына)
  Вяртаючы, калі можна: «гэтыя гультаі», «спяшацца няма прычын»
   Важныя асобы, добра на плаву
  Прэфект горада
  Рутылій Галікус, хворы
  Прэфект гарадскіх кагорт
  хатняе цела
  Прэфект вігіляў
  дэлегатар
  Прэтар
  Корвін: строга сфармуляваныя традыцыйныя эдыкты
  Underworld Professionals, на пераломным этапе
  Банда Бальбіна Пія
  (Цырк Максімус і Авенцін, пашыраецца)
  Бальбін Пій
  сапраўдны злыдзень, нябожчык
  Карнэла Флакіда
  яго ўдава, памерла
  Бальбіна Мільвія
  іх мілая, нявінная дачка, пакінутая дома:
  Флорыус Опікус
  яе муж, нядаўна «за мяжой па дзелавых прычынах»
  Банда Оцеллус
  (Марсавое поле і Паўднёвы бераг Тыбра, кантракт)
  Ocellus Gemellus
  калісьці жорсткі блізнюк, старажыл
  Ocellus Gemellus
  яго брат, яшчэ адзін стары блізнюк
  Кастарка
  іх пяхотнік, з кантрактам на яго
  Банда Рабірыуса
  (Эсквілін і Квірынал, пашыраюцца)
  Стары Рабірый
  злачынец Кароль каралёў, памёр
   Рубрыя Феадосія (Пандора)
  яго сястра, таксама жывая, матрыярх
  Рабірый Вінцэнцій
  яе сын, нядаўна «за мяжой па справах»
  Вераніка
  пакінуў дома сваю азлобленую жонку
  Вінцэнцій Тэа
  іх таленавіты сын памёр
  Палямена
  Злыя трымальнікі Пандоры
  Mer ö e і Kalmis
  Прыгожыя касметолагі пандоры
  Малады Росцюс
  надзейны спадчыннік (безнадзейны)
  Стары Росцюс
  яго старажытны бацька, амаль памёр
  «Legsie» Люцыус
  бягун, знерухомлены, нябожчык
  Гало
  судовы выканаўца, з-за вымушанага бальнічнага
  Антось і Нэа
  з вачэй далоў, збіраючы рэнту
  Туркус
  «страхавы агент» (наёмны забойца)
  Маміліян
  наняты адвакат, заняты
  Банда Карнела
  (Авенцін, вельмі добра)
  Два браты і іх сястра
  Банда Цярэнція
  (Aventine, бізнес прыпынены)
  Дзве сястры і іх брат
  ён за мяжой «па службовых прычынах»
  OceanofPDF.com
  
  я
  
  не адпраўляецца ў круіз у лютым. Толькі ідыёты зробяць гэта: заможныя турысты, якія з'яўляюцца ў вялікіх лодках з такой гучнай музыкай, што іх экіпаж не чуе пратэстаў камерцыйных судоў, якія яны затопліваюць. Унізе ў Остыі і Порту судны, якія накіроўваюцца, затрымліваюцца, таму што мора штормлівае і небяспечнае, таму падарожнікі ходзяць па горадзе, раздражняючы ўсіх нас.
  Падчас зацішша паміж Сатурналіямі і вялікімі вясновымі святамі людзі тут не жадаюць іх. Яны занадта шмат праблем для занадта мала прыбытку. Яны падхопліваюць ліхаманку; у выбоінах ламаюць шчыкалаткі; яны губляюць грошы з-за крадзяжу або ўласнай неасцярожнасці. Прынамсі, гэта выклікае ў мясцовых жыхароў усмешку. Часам іх хваробы або няшчасныя выпадкі прыводзяць да смяротнага зыходу, што добра для пахавальнага і перавозчыцкага гандлю: бальзамаванне і рэпатрыяцыя трупаў у далёкія правінцыі патрабуюць высокай цаны. «Херсанес Таўрычны? О, гэта будзе каштаваць...» Але часам катастрофы наведвальнікаў не выпадковыя. Затым, калі ўлады могуць патурбавацца, яны могуць правесці расследаванне. Калі яны наймуць фрылансера, гэта можа быць нават я.
  Той зімой адна група эметаў прыбыла з паўночнай Еўропы. Я жыла на вяршынях Авентына, таму не была сведкай іх высадкі, але ў дзяцінстве я выхоўвалася ў доме ля падножжа гары, таму я назірала шмат гэтых персанажаў, калі яны дэфілявалі ў сваім элегантным падарожжы плашчы, прышпіленыя зірнуць на мяне! брошкі. З гадамі я вызначыў людзей, якія іх носяць. У новую групу, як я пазней даведаўся, уваходзілі звычайныя бігамісты, шантажысты і дармаеды. Бацькі ненавідзелі сваіх дзяцей; браты і сёстры змаўляліся адзін супраць аднаго. Адзюльтэр быў заразлівы, як лішай. Да тых, хто валодаў багаццем, належалі поўныя надзеі аддаленыя сваякі, бяздарныя лекары, ашуканцы-бухгалтары і злыя супрацоўнікі сакратарыята. Некаторыя з турыстаў мелі таямнічае мінулае - не саромейцеся стогнуць. Усе яны былі надзвычай паглыбленыя ў сябе, і, хоць яны шумелі, ніхто, здавалася, не атрымліваў задавальнення.
  Высветлілася, што ў групе былі дзіўныя асобы: будучая раманістка, якой забаранілі рабіць кар'еру з-за таго, што яна жанчына; інжынер, які прагнуў убачыць форумскую каналізацыю; чалавек з Умбрыі, які сцвярджаў, што цікавіцца егіпталогіі, хоць паводзіў сябе як шпіён; і паўнаваты пажылы чалавек, які з манерным акцэнтам распавядаў пра містычныя пошукі ісціны. Магчыма, ён быў друідам. Я аднойчы сустрэў аднаго. Я не марную час на друідаў.
  Па дарозе гэтыя персанажы сабралі адзіночную падарожніцу з каштоўнымі завушніцамі. У яе быў свой парадак дня.
  Асноўнай часткай было праходжанне сцежкі спадчыны. Было б занадта холадна і сыра, каб атрымліваць асалоду ад манументальных месцаў, але яны хацелі паспрабаваць. У Рыме, апынуўшыся на набярэжнай, яны шпацыравалі вакол, натыкаючыся на стывідораў, а потым параніліся аб тумбы. Яны давалі адпор гандлярам, лічачы іх кішэннымі злодзеямі, але падабраліся да сапраўдных прыстанных злодзеяў. Насільшчыкі, імкнучыся ўзламаць замкі на скрынях з каштоўнымі камянямі, кінуліся і прапанавалі перавезці куфры, цюкі, болонкі і інвалідныя седаны; пачаўся бясконцы торг. Запальчывы чыноўнік пасунуў групу далей. Яны пыталіся назваць імя яго начальніка; — адказаў ён відавочнай хлуснёй.
  Пасля таго, як гэтых людзей прывялі ў жыллё, яны скардзіліся на памеры пакояў і пах з каналізацыі, потым нанялі гіда, які ўзяў працу, таму што быў нізкі сезон, таму ён быў у адчаі. Прынамсі, ён ведаў, што яны павераць любому міфу, які ён прыдумаў яны абедалі ў бары яго стрыечнага брата. Ён павёў іх вакол амфітэатра Флавіяў, да залатога Капітолія і ў Імператарскі палац з яго стомным спісам каляровых шарыкаў; кожны вечар ён заганяў іх у новыя бары, дзе іх забаўлялі танцоркі з голымі пузамі і прадавалі вельмі брыдкія цацанкі, якія развальваліся за пяць хвілін. Цяпер яны валодалі лямпамі з штучнай бронзы ў форме фаласаў і крэмамі для твару з атрутнымі інгрэдыентамі. Што яшчэ можа прапанаваць ім Рым? Час рухацца далей.
  Клікалі Афіны і Александрыя. Адплыў рачны катэр, каб даставіць гэты груз культурных лайдакоў назад у порт, дзе яны спадзяваліся знайсці грузавое судна з месцам для пасажыраў, пажадана з каютай і кухоннымі прыладамі. Усе папярэджвалі іх, што ніякія караблі не будуць перасякаць Міжземнае мора на працягу некалькіх тыдняў, але гэтыя людзі не былі вялікімі слухачамі. У рэшце рэшт, тыберскія лодкі ўвесь час курсіравалі. Докеры, камерцыйныя гандляры і мытнікі хадзілі туды-сюды па законных справах; замежнікаў, якія не ведалі належнага кошту праезду, заўсёды сустракалі бяззубай усмешкай. Мяркую, што ні капітан, які даставіў іх да ўзбярэжжа, ні яго напаўп'яны боцман не затлумляліся колькасцю пасажыраў. Багаж мог быць няправільна размеркаваны. Турысты таксама не звярталі ўвагі на тое, хто падняўся на трап, каб сесці разам з імі, а хто не.
  Аднаго пакінулі.
  Яна не ўстала з ложка занадта позна, каб злавіць лодку. Яна таксама не была ўражана жыгала, якога яна не магла пакінуць. Яна не знайшла даўно страчаных сваякоў. Яна б не стала праводзіць больш часу ў нашым горадзе, бо любіла яго культуру, кухню і каларыт. Яна пражыла свой апошні дзень у Рыме, хоць яна не збіралася з'язджаць.
  Жанчына з завушніцамі была цяпер у рацэ, плыла сярод наносаў.
  OceanofPDF.com
  
  II
  
  Я ніколі асабліва не думаў пра Тыбр.
  У Лондзініуме, дзе прайшло маё дзяцінства на канцы свету, Тэмезіда цячэ шырока і моцна. Ён застаецца прыліўным аж да новай рымскай сталіцы, таму суднаходства можа рухацца ўверх па канале без папярэдняй разгрузкі. Мытня, дзе гандляры плацяць падаткі, стаіць на паўночным беразе, гледзячы аж да паўзбудаванага форуму, дзе заключаюцца здзелкі, абвяшчаюцца ўказы і дзе, у паменшаных версіях імперскіх храмаў, можна дзякаваць за змешаную кучу багоў. бяспечная дастаўка. Людзі, якія перажылі бурны Брытанскі праліў, часта горача звяртаюцца да рэлігіі.
  У Рыме, як я даведаўся па маім першым прыбыцці, на падыходзе да акіяна дулі моцныя вятры, але гэта было не так пякельна, як пераход паміж Брытаніяй і Галіяй. Нягледзячы на гэта, высадка або экспарт тавараў прадугледжвала барацьбу. Усё павінна было прасунуцца амаль на дваццаць міляў углыб краіны ад мора па дарозе праз змрочныя саланчакі або па складанай звілістай рацэ.
  Рым узнік у непрывабным месцы, дзе раку можна было перасекчы па брудным бродзе або на пароме. Тыбр меў даўжыню дзвесце пяцьдзесят міль. Ён звіваўся з Апенінскіх гор, спачатку крышталёва чысты, а потым набіраў столькі сыпкага матэрыялу, колькі мог увабраць стары айцец Тыберын. Глей плыў уніз па плыні, надаючы вадзе колеру расплаўленага свінцу жаўтаваты адценне. Дурні назвалі яе залатой ракой; мудрыя людзі ніколі не пілі з яго.
  Тыбр прабіваўся праз гарадское вузкае месца, яго плынь была напоўнена алювіяльнымі адкладамі. Узімку падняўся і шырока распаўсюдзіўся. Першапачатковае месца пражывання заўсёды было балоцістай мясцовасцю, і некаторыя часткі заставаліся хлюпаючымі на працягу стагоддзяў пасля таго, як Ромул і Рэм выйшлі са сваіх хацін на вяршыні пагорка. Некалькі невялікіх гістарычных храмаў прыйшлося пабудаваць на высокіх узвышшах, каб утрымаць іх ад паўторных паводак. Але і летам бывалі перыяды, калі рака была недастаткова глыбокай для камерцыйнага суднаходства. У нейкі момант у гістарычныя часы пасярод ручая ўзнік вялікі і пастаянны востраў; толькі лодкі маглі прапаўзці міма, а транспарт далей кіраваўся гільдыяй навігатараў-спецыялістаў, якія мелі ліцэнзію на гэтую частку ракі. Масты, якія насілі імёны славутых старажытных людзей, мелі выгнутыя апоры, якія стваралі яшчэ большыя завалы з пяску, галінак дрэў і любога смецця, якое бяздарныя людзі кідалі далей уверх па плыні. Дохлыя сабакі, кінутыя коні і гніючыя чалавечыя целы былі звычайнай з'явай.
  І ўсё ж галоўнай пагрозай быў глей. Гэта датычылася ўсяго горада, над і пад мастамі, працягваючы ўніз да мора. Новы порт быў пабудаваны пасля таго, як Остыя стала занадта забруджанай. Гэты басейн меў патрэбу ў пастаянным абслугоўванні. Сувязны канал згушчаўся, як каша, калі яго ніхто не даглядаў. На працягу некалькіх міляў у моры шлейфы глею мянялі колер вады з чароўна-блакітнага на ванітна-зялёны. Каб усё было як мага больш зразумела, улады задзейнічалі земснарады.
  Аднойчы ў лютаўскім дні, у слаўнае пятнаццатае консульства нашага імператара Даміцыяна і другое яго спарахнелага калегі Нервы, адзін з гэтых земснарадаў прыцягнуў увагу майго мужа і мяне. Тыберый Манлій, будаўнічы падрадчык, быў у вялікім Emporium, каб даведацца, ці зможа ён танна купіць мармуровую калону для ганка храма, які ён рамантаваў. Ён быў мяккі чалавек, у цяперашні час бурлівы.
  Дома мы пакінулі хворых дзяцей, якія перадалі прастуду сваёй нянечцы, сварлівы персанал і незадаволеных наведвальнікаў. У нас скончылася алей для лямпаў і дзверы ў сталовую зачыніліся, якраз тады, калі мастакі, якія часам з'яўляліся нечакана, сапраўды з'явіліся з намерам зрабіць новую фрэску з трыклініем. Хто замовіў бітву пры Саламіне з дэльфінамі на дадо? Хто, чорт вазьмі, збіраўся за гэта плаціць? Які ідыёт думаў, што шэрагі кучаравых хваль, трыерных вёслаў і рыбіных хвастоў зімой як след высахнуць? Паколькі я, яго дзёрзкая жонка, адчувала стрэс, Тыберый прывёў мяне з сабой. Ён ведаў прымаўку, што большасць забойстваў адбываюцца ўнутры краіны, і ён не хацеў крыві на нашай мазаіцы ў атрыуме. Мы ўзялі з сабой сабаку, трымаючы яе на кароткай вяроўцы з-за мітусні.
  У мітуслівым шуме Эмпорыума Тыберый таксама стаў раздражняцца, калі не знайшлося падыходнага твора па адпаведнай цане. Яму параілі наведаць новы імператарскі мармуровы двор на Марсавым полі, скарбніцу пад адкрытым небам, дзе яму маглі паказаць больш карысныя абрэзкі; ён упіўся ў пяткі, бо ягонаму дзеду, імпарцёру мармуру, ніколі гэтага не даводзілася рабіць — і, да таго ж, ад слова «імперскі» ў яго засмуцілася страваванне.
  Мы выйшлі на прыстань, ён пакусваў губу, а я цяпер іграла памяркоўнага партнёра.
  «Спакойся, дарагая».
  «Мне не трэба супакойвацца».
  «Вядома, не...» Гэта самы стары шлюбны абмен у свеце?
  На рацэ было шматлюдна, што, як мы зразумелі, было часткова з-за затрымкі, выкліканай грувасткім дноуглубительным суднам і баржай, якая забірала глей, які яна зачэрпвала; абодва нехарактэрна прышвартаваліся на Набярэжнай.
  «Прывітанне! Што адбываецца? Паглядзіце на гэта!»
  Чарга з паромаў, ліхтараў і некалькіх большых грузавых лодак павінна была чакаць, каб дабрацца да разгрузачнай прыстані, хаця гэта магло быць таму, што людзі, якія прызначылі прычалы, здаліся і пайшлі на перапынак, пакуль яны чакалі праблемы з быць адсартаваны. Вялікая дноуглубительная лодка стаяла на прычале ў месцы, якое павінна было быць самай ажыўленай пасадачнай бухтай.
  За земснарадам плыў пласкадонны бункер, у які быў загружаны глей — глей і яшчэ нешта. Гэтую гісторыю расказаў нам бурчлівы прычал, калі ён пайшоў па гарачы карапуз, пакуль усё было на прыпынку. Земснарад заварушыўся і падняў труп. Гэта было хутка перакінута ў хоппер-баржу, магчыма, з мэтай непрыкметна згубіць пазней. Калі людзі на іншых лодках пачалі крычаць, земснарад падышоў да берага.
  Ніхто не звяртаў увагі на цела, калі мы прыехалі. На транспартах, якія ехалі па рацэ, члены экіпажа абапіраліся на рэйкі са змрочным цярпеннем, якое казала, што яны бачылі гэта раней; яны не былі ўражаныя ў іншых выпадках і не чакалі нічога лепшага цяпер. Унізе ў вадзе пара аднамесных лодак паклала вёслы, пакуль людзі лавілі рыбу. Калі яны ўбачылі труп да таго, як яго паднялі, то, напэўна, наўмысна аб'ехалі вакол яго. Не ўтапіся ў Тыбры: не паважаюць цябе.
  Напэўна, хтосьці выклікаў улады. На набярэжнай кружылася невялікая група вайскоўцаў у чырвоных кіцелях; супрацоўнікі правапарадку дзейнічалі прынцыпова, а значыць, нічога не рабілі, каб разабрацца ў тупіку.
  Я прыватны інфарматар, калі дазваляюць хатнія абавязкі, таму занатоўваў, што адбываецца, хоць і з лёгкай цікаўнасцю. Целы патанулых не былі новымі. Я меркаваў, што гэта звычайная справа. Трагічна, Легат. Хтосьці ўпаў. Выцягніце іх і паклічце каляску для ачысткі.
  Чацвёра чалавек, якіх я палічыў членамі экіпажа земснарада, дапытвалі на борце пільны даследчык. Ён трымаў іх на палубе і дастаў таблічку з запісамі, хоць і не пісаў на ёй. Былыя рабы з яго атрада проста блукалі па беразе на выпадак, калі знойдуць каго-небудзь, каб прышпіліць да сцяны, хто можа быць выкрадальнікам кашалькоў, тым, хто аддасць любыя скрадзеныя кашалькі, каб быць адпусціць. Тады для хлопцаў-ахоўнікаў былі б цёплыя піражкі.
  Следчы быў новы. Гэта быў лунатвары гагара з цяжкімі манерамі, і я хутка палічыў яго бескарысным. Мой дзядзька, Луцый Пятроній, які выконваў гэтую працу перад выхадам на пенсію, ужо меў бы свае войскі на запытах ад крамы да крамы на ўсім шляху адсюль да Эміліянавага моста — і паколькі Пятро мог выклікаць павагу, яны зрабілі б гэта належным чынам. і не супраць. Аднаго б вылучылі за вышук кашалька, а астатнія старанна шукалі сведкаў смерці. Тады Пятро трапіў бы ў лік цёплых піражкоў. Перш чым ён злізаў апошнюю крошку са сваёй барады, ён мог здагадацца, хто ахвяра і што здарылася.
  Гэтаму новаму хлопчыку трэба было шмат чаму навучыцца.
  
  Неўзабаве Тыберый Манлій сваім звыклым спосабам размаўляў з войскамі вігіляў. Яны запрасілі майго заўсёды ветлівага мужа сесці на земснарад. Тыберый адразу ж падняўся на борт. Ён склаў гнуткую фігуру з добрым балансам на трапе і бадзёрым выглядам цяпер, калі забыўся пра тое, што яму не ўдалося знайсці калону. Ён надзеў сваю тогу ў Emporium, спадзеючыся выглядаць важным, калі яму давядзецца гандлявацца. На ім былі шырокія фіялетавыя палосы, якія нагадвалі яго ранейшую пасаду магістрата, таму кожны мог адразу зразумець, што ён чалавек з аўтарытэтам. Нават тытул ветлівасці лічыцца ў Рыме. Ён павітаўся са следчым, які выглядаў злосна.
  Мая тут роля жонкі азначала, што я павінна была заставацца на зямлі з сабакам. Вартавыя палічылі, што я баюся падняцца па дошцы на карму земснарада, таму працягнулі руку для падтрымання; Я патлумачыла, што не, калісьці была замужам за былым марскім пяхотнікам. Я мог бы гэта зрабіць. Але ў лодцы быў пацукалоў, каротканогі, цяжкі, з плоскімі вушамі, гіганцкі ганчак, які паставіў пярэднія лапы на поручні і глядзеў уніз, нібы мой добры Ячмень хацеў прыгатаваць яму добры абед. Я павінен быў трымаць іх паасобку.
   Тыберый знік з поля зроку; ён, відаць, з'ехаў з іншага боку земснарада і скокнуў на бункерную баржу. Для зручнасці перамяшчэння ён пакінуў сваю тогу з членам экіпажа. Я ўбачыла, як шкіпер адарваўся ад таго, хто запытаў, і пайшоў з маім мужам, нібы лічыў, што размова з Тыберыем будзе лепшым спосабам правесці раніцу.
  Я цярпліва чакаў. Жонкі вучацца гэтаму.
  Калі яны ў рэшце рэшт з'явіліся зноў, Тыберый сказаў мне, што земснарад вылавіў мёртвую жанчыну. Ён дадаў, што яе запясці былі звязаны разам; ён застаўся на лодцы на выпадак, калі я захачу пацікавіцца. Ён пачаў варушыць вушы дзікаму сабаку, які гучна брахаў на яго, але цяпер змяніў сваё стаўленне і палічыў Тыберыя Манлія лепшым сябрам, якога ён сустракаў за ўвесь тыдзень. Тыберый меў такі эфект. Ён зрабіў той самы трук са мной, таму я выйшла за яго замуж.
  Існуюць розныя спосабы, як целы могуць апынуцца ў рацэ: самагубства, няшчасны выпадак, людзі таксама жадаюць заплаціць за звычайнае пахаванне або забойства. Звязаныя запясці паказвалі на несумленную гульню. Нягледзячы на гэта, я хацеў пазбегнуць таго, каб мяне ўцягнулі ў справу. Я нядаўна скончыў складанае расследаванне, і мяне дома чакала маса хатніх праблем.
  Я ведаў, што было б добра апазнаць нябожчыцу дзеля яе і яе сям'і. Вядома, пры ўмове, што яе забілі не яе сваякі. Як правіла, ваш забойца - гэта нехта, каго вы ведаеце. Там, дзе гэта адбываецца, часам мая задача - ветліва паведаміць сваякам, што падазрэнне ўпала на іх.
  Тое, што яе звязалі, мяне больш збянтэжыла, чым чыноўнікаў. Я бачыў, што яны не маюць намеру рабіць шмат. Я таксама ведаў, што калі лодачнікам застанецца праблема, яны ціхенька перакінуць труп назад у ваду. Яны б ведалі, куды яе кінуць, каб плынь перакінула яе на той бок. Магчыма, іншая кагорта там прыняла б больш актыўных мер, хоць, хутчэй за ўсё, не. Я працаваў з Сёмы ў Транстыберыне - гэтыя хлопцы не любілі выстаўляць сябе больш, чым чацвёрты тут.
  «Ты падыдзеш?» - спытаў Тыберый, нават не ўсміхнуўшыся мне. Ён ведаў, што я не магу супраціўляцца. Я ўжо мацаваў Ячмень да тумбы. Вартавыя, што ўхмыляліся , абяцалі прыглядаць за нашым сабакам; яны працягнулі рукі, але я без старонняй дапамогі праскочыла па трапе, як вучыў мяне мой першы муж. Потым мой другі муж прыняў мяне на палубе, як чалавека, у якога дзень палепшыўся. Несумненна, ён уяўляў, што калі б ён змог апрацаваць вігіліі, я набыў бы новы футляр з платай з бюджэту Чацвёртай, якая аплаціла б гэтыя нашы дэльфіны на фрэсках.
  Без шанцаў. Трыбунам чацвёртай кагорты быў Скаўр, сумнавядомы сціплы мізэр. Ён ненавідзеў накідвацца на кансультантаў, нават калі іх рашэнні ўзмацнялі яго абвінавачанне для прэфекта Vigiles. Сам прэфект хацеў бы патраціць дробныя грошы на сябровак; гэта быў вядомы факт. Скавр не мог дазволіць сабе палюбоўніцу: ён быў уцягнуты ў вельмі дарагі развод. Гэта зрабіла яго яшчэ больш горкім. Ён бачыў непатрэбную дапамогу ў фрылансерах; ён лепш засуне цяжкія справы пад груду вяроўкі і забудзе пра іх. Я быў асаблівым жуком. У свой час я ўразіў большасць яго калег пэўным ціхім поспехам, хаця і ведаў, што ніхто з іх не захоча мяне назаўсёды. Але кожны раз, калі Скаўр выпіваў з адным з іншых трыбунаў, яны раздражнялі яго: «Ці не Флавія Альбія на тваім месцы, дачка таго Фалька? Ты павінен лічыць яе сапраўды карыснай, калі твая тупая каманда трапляе ў беспарадак!»
  Скаўр захлынуўся б, калі б я ўзяўся за выбітую даму. Гэтая думка амаль зрабіла гэта вартым таго, каб зрабіць гэта.
  OceanofPDF.com
  
  III
  
  Баржа адчувала сябе даволі цвёрда на сваіх швартоўках. Гэта было каля трыццаці футаў у даўжыню, трывалая, магутная рабочая лодка з буксірнай мачтай у пярэдняй частцы; пры перамяшчэнні судна па рацэ або канале пры дапамозе чалавечай або бычынай сілы мацаваліся вяроўкі, хоць мачта ў цяперашні час была складзена ўніз. Машыны на адным канцы мелі лініі, якія ішлі да адкрытай дноуглубительной свідравіны ў цэнтры. Моцная прамая рука апусцілася праз палубу, мабыць, з чарпаком на далёкім канцы, цяпер адпачываючая ад сваёй працы падымаць бруд і расчышчаць дно ракі.
  Пад нагамі калода адчувалася пяском. Экіпаж, шырокія людзі ў пабітых ботах, таксама выглядаў поўным пяску. Рачныя людзі. Племя, адрознае ад берагавых рабочых. Неабавязкова згодлівы з грамадзянскімі ўладамі, але занадта хітры, каб выглядаць бунтаром.
  Не спасылаючыся на мужа, я адразу пайшла да запытальніка. «Я Флавія Альбія, дачка Фалька, жонка Фаўста». Я кіўнуў на Тыберыя. Ён дазволіў мне зрабіць увядзенне, лёгка з гэтым. Даваць жанчыне столькі свабоды на публіцы было рэдка. Як сацыяльная канцэпцыя, яна не спадабалася запытваючаму.
  "Нікон", - адказаў пачатковец, найменшае, што ён мог выдаць. Яго аднаслоўны адказ не патлумачыў яго пазіцыі і не пацвердзіў маю згадку пра маіх сваякоў-мужчын і здагадку, што яны тут важныя. Нягледзячы на гэта, яго паводзіны былі вельмі ветлівымі, што для мяне азначала слізкасць.
  «Вы пачатковец у Чацвёртай?»
  «Нядаўняя публікацыя».
  «Працуеце пад Цітам Марэлам?» Я націснуў, усё яшчэ спрабуючы ўсталяваць свае мясцовыя паўнамоцтвы.
  «Вы яго ведаеце?»
  «О, я навучыў яго ўсяму, што ён ведае». Марэлус, верагодна, сказаў бы, што ўсё наадварот, але ён не быў гатовы пярэчыць. Нікан відавочна не здолеў удакладніць, ці быў Марэл яго начальнікам. Я ўжо спадзяваўся, што Марэліс возьме верх. У яго быў непрыстойны бок, але мы сталі яго цярпець, і ён прыняў нас. Яго жонка прывяла дзяцей да нас пагуляць з двума хлопчыкамі, якіх мы выхавалі. Я б не ўзгадваў гэтыя сяброўскія адносіны, калі б Нікан адчуваў сябе выключаным. «Мой муж нядаўна пакінуў пасаду міравога суддзі. Мы супрацоўнічалі з Цітусам Марэлам па некалькіх адчувальных пытаннях — забойца іголак, банда Тэрэнцыя…» Ніякай рэакцыі.
  "Я ўпэўнены, што вы хутка пасяліцеся. Марэлус - добры чалавек", - сказаў я.
  Тыберый жэстам прасіў мяне адысці ўбок і паглядзець на мёртвую жанчыну. Нягледзячы на тое, што Нікан перастаў распытваць земснарадаў і рушыў услед, стоячы даволі блізка ад нас, ён не зрабіў спробы агледзець цела ў бункернай баржы. Ён назіраў за намі з Тыберыем.
  
  Без сумневу, труп пад намі быў жанчыны; яна была босая, хоць апранутая ў добры халат і крадзеж. Яна ляжала тварам угору, крыху скручаная, бо, напэўна, упала, калі экіпаж перакуліў яе ў баржу. Напэўна, спачатку вада цякла з цела, выцягваючы назапашаны шэры асадак адразу з-пад яе; цяпер плынь практычна спынілася, проста назапасіўшыся на слоі глею. З яе выгляду яна не была ў рацэ задоўга да таго, ці то земснарад стукнуўся ў яе, калі яна плыла, ці то падняў яе з дна.
  Яна выглядала прыкладна майго ўзросту. Мабыць, старэйшы, не маладзейшы. Сярэдзіна-канец трыццатых: жыццё ззаду, жыццё яшчэ наперадзе.
  Яна была б добрая. Яна была здаровая і таксама добра дагледжаны. Цёмныя валасы былі мудрагеліста аформлены, хоць шпількі былі вымытыя ў рацэ, так што зблытаныя пасмы цягнуліся на волю. Ці была ў яе пакаёўка, ці яна сама выдаткавала час на гэтую прычоску? Дзе была цяпер пакаёўка, калі яна існавала?
  На яе быў прышпілены двухколерны плашч, але прыліў ці траўма сцягнулі яго па дыяганалі з аднаго пляча. Бачныя выразы гарлавіны белай ніжняй тунікі і ваўняная палла на ёй былі зачэрпнутыя, дастаткова, каб можна было ўбачыць яе шыю, на якой была тонкая чырвоная пляма. Нават зверху, на земснарады, я мог бачыць пераплёты на яе запясцях, пра якія згадваў Тыберый. Яна не планавала самагубства: нехта іншы звязаў ёй рукі.
  «Хочаш спусціцца?»
  Я паківаў галавой. Няма сэнсу. Ён агледзеў яе. У пацверджанне свайго асноўнага пошуку Тыберый раскрыў адну далонь. Ён паказаў мне адну-адзіную завушніцу, якую ён, напэўна, зняў: з надзейнай зашпількай-ліпучкай, яна мела вялізную авальную аправу, у якой утрымліваўся гранат-кабашон, вялікі і без дэфектаў; абадок быў акаймаваны золатам, а на ніжнім краі была падвешана сістэма кароткіх кольцаў з вузлаватай жамчужынай дарагога памеру. «Хтосьці дае дарагія падарункі — ці яму трэба было кампенсаваць сапраўды вялікі грэх. Толькі адзін?» — спытаў я.
  Тыберый кіўнуў, змірыўшыся са стратай пары, але шкіпер, які падышоў да рэйкі з нашага далёкага боку (пазбягаючы Нікана), адразу сказаў нешта аднаму з членаў сваёй каманды. Чалавек скокнуў у хоппер-баржу, потым пацягнуў цела ўзад і сюды, каб праверыць, ці няма пад ёй іншых скарбаў, патрасаючы яе адзенне. Ён знайшоў брошку, якая ўсё яшчэ блыталася ў зморшчынах яе плашча, хоць яна была вырвана і толькі зачапілася за матэрыял моцна сагнутай шпількай. Прасунуўшы адну руку ўніз па шыі яе тунікі, ён дастаў сарваны ланцужок; калі ён лопнуў, гэта, верагодна, выклікала след на шыі.
  «Ён менш брыдкі, чым я!» - прамармытаў Тыберый.
  «Заручальны пярсцёнак?» Я патэлефанаваў. Мужчына падняў яе звязаныя рукі, праверыў усе белыя пальцы, паківаў галавой.
  «Няма кулона? Нічога на ланцугу?» Тыберый паспрабаваў. Член экіпажа зноў адчуў сябе добра. Жанчына выйшла за рамкі сціпласці. Тым не менш, я быў рады, калі ён перастаў важдацца з ёй і ўскараскаўся назад на борт земснарада. Ён перадаў мне брошку і ланцужок. Брошка была маленькая, але цудоўная: медная, аздобленая чырвонай, сіняй і жоўтай эмаллю, скручаны драконавы звер, створаны мастаком з відавочна паўночным уяўленнем.
  Тыберый таксама даручыў мне наглядаць за завушніцай. Жаночая праца. «Калі гэтыя прысмакі засталіся ззаду, калі яе забілі, матывам было не рабаванне».
  Каб прыкрыць агіду да таго, як здабылі трагічную здабычу, я спытаў: «Мяркую, ніхто не ведае, хто яна?»
  «Ніколі яе не бачыў», — змрочна пацвердзіў шкіпер.
  Нікан стаяў зусім нерухома з другога боку ад мяне, не гаворачы. Я звярнуўся да яго. «Яна не дзяўчына з бара і не рыбная жонка. Нехта абавязкова сумуе па жанчыне. У яе былі каштоўнасці, і вы бачыце, што ў яе быў стыль».
  - Цалкам верагодна, - сказаў Нікон.
  «Я хачу, каб яна была з маёй баржы!» Шкіпер нарэшце даў волю свайму расчараванню. «Калі вы не гатовыя ўзяць яе, проста губляйцеся, і мы пазбавімся рэштак».
  «Ніхто не адмаўляе табе ў дапамозе, мой сябар», - запэўніў яго Нікан з такімі непераканаўчымі мяккімі манерамі. «Мы зробім усё неабходнае».
  Мне было непрыемна думаць, што забойства гэтай беднай жанчыны засталося без увагі. «Падобна на тое, што ідэнтыфікаваць яе будзе амаль безнадзейна. Вы можаце размясціць абвестку на форуме, - прапанаваў я. «Папрасіце людзей выступіць». Нікан зірнуў на мяне. Я загартаваўся. «Мы з мужам ведаем вашу трыбуну. Хочаш, каб мы паразмаўлялі з Касіем Скаўрам?»
  Гэта было б далёка. Камандзір Чацвёртага кіраваў сваёй кагортай на аснове, якую ён назваў бы "рукі прэч". Ён мог пагадзіцца з маёй ідэяй абвесткі, мяркуючы, што зможа знайсці клерка, які ўмее пісаць і ведае, дзе знаходзіцца Forum Romanum, але ён сам ніколі б не прапанаваў такога. З аднаго боку, калі б зварот атрымаў адказ, камусьці трэба было б гэтым займацца. Ён павінен быў сказаць, што ў яго няма нікога для працы - гэта можа быць нават праўдай. Прайшоў месяц пасля Сатурналій, але вігіліі моцна пагулялі. У іх усё роўна не хапае персаналу з-за галаўнога болю, дрэннага страўніка і таго, што жонкі паслалі іх адвезці цётку Джулію дадому ў Прэнэст пасля адпачынку.
  Тыберый, узяўшы ў экіпажа сваю тогу, падтрымаў мяне. «Яе нехта забіў. Гэтага нельга не заўважыць. Невялікая ўзнагарода магла б дапамагчы».
  надоўга застанецца Юніяй Дэльтай », — адказаў Нікон. «Прыгожыя атрыбуты, як вы адзначылі». Ён не прасіў мяне даць доказы. Фактычна, ён кіўнуў шкіперу і рушыў назад да прыстані.
  Скачучы ўслед за ім па трапе, я працягваў сваю дапамогу. «Фунданус — пахавальны дырэктар, якога Чацвёрты выкарыстоўвае для забойстваў». Я гуляў так, быццам Nicon быў настолькі новым, што, як я меркаваў, ніхто яго не інфармаваў.
  «Фунданус? Так, мы можам прыцягнуць яго да гэтага».
  «Ён падпільноўвае каля Цырка. Марэллюс ведае дзе».
  «Мы можам знайсці яго». Нікан усё яшчэ не адказаў на маю згадку пра Марэлла. Я адтэрмінаваў яго імя ў якасці выпрабавання; новы чалавек зноў праігнараваў гэта.
  Я працягваў гуляць добра, хоць гэта станавілася напружаным. «Я ўпэўнены, што ты зробіш усё магчымае для беднай душы, Нікан. Ніхто не заслугоўвае такой смерці — ёсць людзі, якія ведаюць, як яна пайшла ў ваду, людзі, якія гэта зрабілі».
  - Калі так, то мы іх знойдзем, - адказаў Нікан. У яго была самазадаволенасць пацука, які крычаў на яго, і глядзеў злосна, бо абяцаў пакінуць вашу кучу смецця.
  «На жаль, вы нічога пра яе не ведаеце, але, па меншай меры, вы можаце апісаць тое, што яна апранута».
  Гэта была памылка з майго боку.
  Вартавыя, якія даглядалі майго сабаку, вярнулі яе; яны, напэўна, праводзілі час, размаўляючы паміж сабой пра тое, хто я і пра маю мінулую гісторыю. Пасля таго, як Нікан сказаў, што яны павінны арганізаваць збор трупаў, яго войскі ўзважылі. Яны сцвярджалі, што цела, якое было так добра апранута ў вочы, было па-за межамі іх ведаў. Гэта паказала, што яны, напэўна, агледзелі яе ў нейкі момант да прыбыцця Тыберыя і мяне.
  Пакуль я глядзеў, яны працягвалі ісці. Паколькі жаночае адзенне ўключала клятчасты плашч, было пастаноўлена, што ні адзін сапраўдны рымлянін не носіць плед: дэльта Юніі павінна быць госцяй, Джунія Брытаніка . Відавочна, што я, Флавія Альбія, вядомая ўсыноўленая з Лондзініума, была той асобай, якая магла вызначыць яе лёс.
  Тыберый быў захоплены, хоць я бачыў, што Нікан адчуваў, што яго падштурхнулі да гэтага. Ён не хацеў, каб хто-небудзь расследаваў ананімку, асабліва не я. Магчыма, ён баяўся, што я магу зрабіць працу лепш, чым ён. І я б зрабіў.
  Мой муж складваў сваю тогу на адной руцэ, так што былі відаць статусныя павязкі. «Напэўна, ты мог бы скарыстацца мясцовым вопытам, пакуль знаходзішся ў кагорце, Нікан. Ці ёсьць пратэрміноўка ў бюджэце выдаткаў на сьледзтва?»
  «Не мне сказаць». Нікону не было чаго сказаць. Мы гэта сабралі.
  Я ўсё яшчэ адчуваў супраціў. Маё дзяцінства было змрочным; Брытанію ўспамінаць не хацелася.
  Але мяне турбавала іншае. Чалавекі ніколі не віталі расследаванне забойстваў, але звычайна прыкладалі сімвалічныя намаганні для расследавання. Адсутнасць у іх цікаўнасці падалася мне падазронай. Нават атрады цяпер глядзелі па-над ракой, не жадаючы сустракацца са мной позіркам, у той час як у Нікане сумесь кемлівасці і стрыманасці пахла двудушнасцю. Я вырашыў, што Чацвёртая кагорта ведае больш, чым яны кажуць.
  OceanofPDF.com
  
  IV
  
  кіраўніцтвам сабакі, які адчуваў, што мы занадта доўга бадзяемся, мы з Тыберыем пайшлі дадому. Ні размаўляў. Кожны з нас думаў, ці не выслізнуць паасобку на станцыю, каб распытаць Ціта Марэла пра яго новага калегу.
  Нам не трэба было. Да таго часу, як я разабраўся з хатнім стрэсам і Тыберый прамармытаў свайму служачаму пра сітуацыю з мармурам, Марэл прыбыў сам па сабе. «Якія гарэзы засмуцілі нашага новага навабранца?»
  «Ваш жудасны непрыстойны стыль засмуціў нас сваім бесклапотным стылем».
  «О, з ім усё ў парадку. Востры, як кіпцюр, калі ён пачынае. Людзі думаюць пра яго ўвесь свет, яны кажуць мне ". Немагчыма сказаць, ці была гэтая пахвала чорным гумарам, ці Марэл быў яшчэ больш цьмяным, чым я заўсёды думаў.
  Мы завялі яго ў мой маленькі пакой для інтэрв'ю, далей ад рыпучых рабоў і жорсткіх дзяцей. Ён схуднеў пасля хваробы, але ўсё яшчэ трымаў сябе з шырока расстаўленымі рукамі, быццам яго цела памятала пра лішнюю вагу; яго галава была паголена тупой брытвай тыдзень таму, на яго потнай чырвонай туніцы не засталося дрымоты, і ў яго быў сіняк ля левага вока, які мог быць выкліканы злачынцам, які накідаўся, або яго раз'юшанай жонкай, якая размахвала венік на яго. Яму было б усё роўна.
  Я ўхіляўся вакол мэблі, каб пазбегнуць яго жудасных абдымкаў. Ён прынцыпова кінуўся на мяне адзін раз, а потым здаўся, вырашыўшы ўпасці ў плеценае крэсла, якое павінна было быць маім. У мяне было каб усесціся на сядзенне, якое я прытрымліваў для кліентаў. Тыберый нахіліўся ў дзвярах, трымаючы аднаго са сваіх пляменнікаў на сцягне, пакуль добра выціраў нос. Пакуль мы былі на вуліцы, мая маці забрала хворую няньку хлопчыкаў, таму што Глафіра была сямейным скарбам, за якім трэба было належным чынам даглядаць. Гэта вырашыла адну праблему, але пакінула на нас адзіную адказнасць за нашых трох- і пяцігадовых дзяцей.
  «Чаму чацвёртыя ігнаруюць тапельніцу?» — адразу запатрабаваў я. Я ненавіджу важдацца.
  «Забудзь любезнасці, Флавія Альбія. Як ты цяпер, дарагі Цітус, як жыве твая мілая жонка, ці ўсе вашы кусачкі маюць саплівыя насы, якія яны, відаць, падхапілі ад тутэйшых хлюпаў? Адказ: раз'юшаная, не ў сабе, як звычайна, і, так, яны, чорт вазьмі, робяць. Я па вочы ў пад’язніках і падпальшчыках, таму не турбуйце мяне паплаўкамі. Хлопчыкі ў чырвоным павінны быць пажарнікамі, а не крыміналістамі-паўдудамі. Нейкі турыст дае сабе вострыя адчуванні, а потым кідае сябе з моста Эмілія, які павінен быць яе ўласным аглядальнікам».
  «Ёй заткнулі рот?» - хутка спытаў Тыберый. Ён апусціў Люцыуса, пагладзіў яго, каб той пабег. «Я ніколі гэтага не бачыў».
  «У запісках Нікана. Нейкая шыйная хустка».
  «Якія нататкі?» Я патрабаваў. «Ён не рабіў нататак, калі я быў там».
  «Вы, напэўна, спатыкнуліся пасля таго, як ён сабраў дэталі. Я думаю, што ён выкарыстоўвае шалік, каб пачысціць ножны.
  Crossly, я выбраў больш запытаў. «З моста Эмілія? Хто гэта сказаў? Ці былі сьведкі?»
  «Паняцця не маю». Марэлус змяніў складкі сваёй тунікі, вялізна паціснуўшы плячыма.
  «Экіпаж земснарада сказаў мне тое ж самае, Альбія». Тыберый уладкаваўся на канапе. «Высвятлялі, дзе знайшлі загінулага на плыні. Такім чынам, яе схапілі, абезрухомілі і прымусілі замаўчаць. Ніхто ня плянуе расьсьледаваць?»
   «Мы заўсёды робім тое, што можам, Эдыль. Дзяржаўная служба. Проста па нашай вуліцы».
  - Гэта трыбухі, - прама папракнуў яго Тыберый. Калі я ўпершыню сустрэў яго, я лічыў яго даволі грубым; цяпер я наогул хмыкнуў разам з яго вердыктамі. «Нікон, здаецца, скончыў задаваць пытанні».
  «Ён хутка працуе».
  «Мы не бачылі ніякіх работ!»
  «Ён не хацеў з вамі размаўляць. Ён такі смешны. Ён вярнуўся да казармы, як жыгала, зацягнуўшыся ў спадніцу, і крычаў, кім у Аідзе былі вы два мітуслівыя. Я павінен быў праінфармаваць яго, што вы марудзіце, каб зрабіць жыццё цяжкім - як быццам такія расчысткі недастаткова складаныя.
  «Гэта яшчэ адна прычына прыняць дапамогу», — сказаў я.
  «Ён звяжа ўсе свабодныя канцы».
  «Ён не будзе!» Я фыркнуў.
  «Мы ўсе ведаем, як рабіць сваю працу».
  «О, так! Ты, вядома, ведаеш, як арыштоўваць невінаватых членаў сям'і або аказваць ціск на дзелавых партнёраў, - з'едліва прамовіў я Марэллусу. «Вы можаце прымусіць каго-небудзь даць прызнанне, нават калі няма належнага падазраванага і ўсе вядомыя паплечнікі маюць сапраўды моцныя алібі». Магчыма, ён выкручваўся ад маёй ацэнкі, але не раскаяўся. «Ціт Марэл! «Рабіць руплівыя запыты» заўсёды было дэвізам Чацвёртага. Усё гэта азначае, што нехта плаціць хлопчыку за тое, каб ён крычаў: "Куры!" так што войскі могуць кінуцца прэч з вёдрамі, каб пазбегнуць пытанняў аб іх адсутнасці прагрэсу «.
  «Не будзь такой, Альбія. Мы ніколі не павінны плаціць гэтаму хлопчыку. Ён робіць гэта з чыстага зла».
  - З таго, што я бачыў, - пагадзіўся Тыберый больш мяккім тонам, - калі ў іх няма агню, каб змагацца, і калі вашы людзі стаміліся або сумуюць, яны вельмі любяць распытваць людзей аб злачынствах.
  «Добра». Нарэшце Марэлус саступіў. «Гэта можа быць крыху весела. Гэта дазваляе нам збіваць падазраваных і часам прыносіць грошы на хабар».
   «Дык што ж з жанчынай-земснарадам?» Я настойваў. «Нікон нават не хвалюе, кім яна была, не кажучы ўжо пра тое, хто зрабіў для яе».
  Марэлус зрабіў выгляд, што назірае за павуком на столі.
  Не было ніводнага. Гратус толькі на тым тыдні хадзіў з губкай на слупе. Цяпер светлавы дзень павялічваўся, мой аканом перабіраў павуцінне, якое раптам стала відаць. Яны мяне не турбавалі. Я жыў над Eagle Laundry ў Fountain Court. Мяне ніколі не хвалюе шкоднік даўжынёй менш за фут.
  «Ты падстрахоўваешся», — сказаў Тыберый Марэлусу сваім прыемным, але няўмольным тонам. «Чаму Чацвёрты не хоча правесці расследаванне?»
  «Гэта проста Nicon».
  «Няўжо ён некампетэнтны ці лянівы?»
  «Не падманвайце сябе ўражаннем, якое ён вырабляе. Будзе ўвесь, як кароста на асьле».
  Я рагатаў. «Вы хочаце сказаць, што ён проста выступіў супраць нас?»
  «Не ўражаны нашай харызмай і абаяннем?» Тыберый далучыўся.
  «Ён новы, Эдыль. Ніхто не тлумачыў. Вы ўсё роўна сёньня не на працы?»
  «Ён яшчэ можа быць неабыякавым грамадзянінам. Мы дапамагалі, - спрачаўся я, цвярозы, як статуя на Форуме. «Мы падабралі падказкі. Зрабіў добрыя прапановы. Нам нават удалося не назваць Нікона бескарысным пушком».
  «Мы прапанавалі яму навыкі следчага вышэйшага класа з годнымі стаўкамі і правераным вопытам», — сцвярджаў Тыберый.
  «Ты залез яму ў нос!»
  «Прашу прабачэння, калі так. Адкуль узяўся гэты бадзяга?» Тыберый праслізнуў. - Яшчэ адна кагорта вігілей, ці ён імпартны легіянер?
  «Не магу сказаць». Марэл, не збянтэжыўшыся, ствараў уражанне, што ён выдатна ведаў. Ён ухіляўся з лёгкай ласкай чалавека, якога папярэдзілі, што яго трыбун прымусіць яго вымыць двор мышыным хвастом, калі ён не папярэдзіць нас.
   Тыберый працягваў: «Перасяліўся з дрымоты ў крэпасці ў Галатыі ці Кападокіі? Што даведаецца памежнік пра гарадзкую злачыннасьць?»
  «Нікан прыходзіць з адпаліраванымі бародаўкамі і зіхатлівым r é sum é ».
  «Значыць, ён прыдурак».
  «Ну, ад яго сапраўды непрыемны пах, Эдыль... Слухай, мы лічым, што яго прызвалі на праверку. Хлопцы працягваюць пераносіць дыванкі для эспарта з крамы ў краму, каб ён перастаў іх лічыць, і Скаурус сабраў добрую гісторыю пра тое, чаму так шмат запытаў на новыя грэйплеры».
  - Значыць, ён не быў навязаны табе самім Скаўрам? Я стрэліў. «Гэты чалавек прызначаны на спецаперацыю!» Я дазволіў праявіць сваю агіду. «Бюракратычная практыка!»
  «Нейкае камісарыяцкае смецце». Тыберый адразу падхапіў.
  «Тое, што мой бацька назваў бы марнаваннем часу farrago, прыдуманае амбіцыйным нікчэмнікам. Безумоўна, Нікан знікне раней, чым бессэнсоўнасць і кошт яго ідэй стануць занадта відавочнымі».
  «А цяпер, Альбія, будзь справядлівай!» Марэлус варухнуўся ў маім крэсле. Магчыма, мне давядзецца ачысціць яго падушкі.
  «Гэта была справядлівая версія. У вашай іерархіі, Марэлус, ён падпарадкоўваецца вам — ці вы працуеце на яго?»
  «Ні тое, ні другое. Незалежны». Марэлус зрабіў паўзу. «За выключэннем выпадкаў, калі лініі аперацыі могуць перасякацца».
  «І яны пераправіліся праз жанчыну-земснарад?»
  «Яе няма ні тут, ні там. Шкіпер данёс на яе за тое, што яе так звязалі. Калі да нас данеслі вестку, я збіраўся за рулетамі з салямі, каб падтрымліваць сябе, таму Нікан зацікавіўся. Ён з тых, хто прыносіць свой мізэрны пакет з марынаванай рэдзькай, каб пакалупаць яе — што мы атрымалі? Хіба салдаты не павінны здабываць у страшных лясах харчы ці хаця б красці ў пякарнях? Глядзі, Альбія, так ці інакш мы зробім неабходнае. Нават для госця з дзіўнай Брытаніі».
  «Адкуль вы гэта ведаеце?» Я патрабаваў, на гэта, як уіппет. «Яна можа быць з любога месца. Не кажыце мне пафасных слоў, што яна насіла кельцкі плашч - яна магла купіць яго ў імпартным кіёску на рынку Лівіі.
  Марэлус занадта доўга быў засяроджаны. Ён забыўся, што спрабаваў быць падманным. «Яна была такой жа брытанкай, як і твая дзёрзкая задніца — яна бессаромна прызналася ў гэтым».
  «Прызнаўся?» Я схаваў свой трыумф, здабыўшы гэта. «Вы хочаце сказаць мне, што Чацвёрты сапраўды сустракаўся з ёй? Вы самі з ёй размаўлялі?»
  «Не, яна пайшла ў галоўны барак. Vicus Piscinae крывавы Publicae. Некалькі дзён таму нейкі экскурсавод прывёз яе на гару. Скаўрус меў слова».
  « Скаўра? З якога часу твая высокая трыбуна размаўляе з падарожніцамі?»
  Марэлус выглядаў хісткім, быццам не хацеў сказаць мне прычыну. «Ён можа быць ветлівым з жанчынамі».
  «Ён ніколі не быў са мной ветлівы!»
  «Ты строгі».
  «Яна не была?»
  «Я думаю, яна была заплаканая. Яна шукала свайго мужа — ну, так яна яго назвала. Вы ведаеце гісторыю. Трэйдар шмат гадоў жыў за мяжой, а потым вырашыў, што сумуе па радзіме. Ён пакуе запасныя тунікі ў ручную паклажу і бегае, нічога не сказаўшы суседцы па ложку».
  «Яна не прыняла?»
  «Яна пайшла за ім».
  «Яна магла дазволіць сабе паездку?»
  «Напэўна, ён пакінуў ёй гняздо. Пэўна, цяпер ён аб гэтым шкадуе!»
  «Ці спагадліва ставіўся Скаўр да яе бяды?»
  «У яго ўсё ў парадку з цяжкасцямі — ён афіцэр. Ён зрабіў некалькі нататак».
  «О, цудоўна! Я не думаў, што ён можа пісаць».
   «Ён прымусіў клерка пісаць дэталі».
  «Ці знойдзе ён збеглага мужа?»
  «Вядома, не. Але ён абяцаў паглядзець — абяцаў вельмі шчыра».
  «Мне становіцца млосна, калі я толькі думаю, што ён так ляжыць!»
  «Яна давала яму хабар?» - ухмыкнуў Тыберый, увесь чалавек свету дзеля Марэла.
  «Каб я не ведаў, мой сябар. Магчыма, яна была недастаткова кемлівай. Яна думала, што любы чалавек можа прыйсці ў вігілію з рыдальнай гісторыяй і падаць заяву аб знікненні без вестак, тады добрыя людзі з сумленнем з'явяцца ў яе жыллі з яе страчаным птушанятам. Мы сочым толькі за збеглымі рабамі. Калі б яна была Раманам, яна б гэта ведала. Ганіце іх , як зграю львоў».
  «У цывілізаванай супольнасці павінны быць правілы», — суха падумаў Тыберый.
  «Занадта правільна! Плюс мы атрымліваем падсалодвальнік, калі вяртаем рабоў іх любячым гаспадарам…»
  «Хто, несумненна, будзе біць іх бязглузда. У якім доме яна была?» — міла спытаў я.
  «Нейкі дос. Адкуль я магу ведаць?»
  «Хто ваш пісар на галоўнай станцыі?»
  «Ён добры хлопчык. Не перашкаджай яму, Флавія!»
  «Што за муж?» Тыберый умяшаўся. Хоць у кожнага з нас, здавалася, былі свае ідэі, мы працавалі як каманда.
  «Відаць, бізнесмен. Нерухомасць, імпарт/экспарт, звычайная дрэнь. Мне здаецца, яна згадала скачкі. Сярэдні ранг, сказала яна. Такім чынам, Скаурус павінен быў расказаць ёй: коннік павінен каштаваць больш за сто тысяч сестэрцыяў, каб атрымаць залаты пярсцёнак, таму з такім закладам яму дазволена хавацца ад любых жанчын, якія яму надакучаць. Традыцыйнае права вольнага грамадзяніна кідацца і кідацца».
  «Натуральна, што гэтая падманутая дзяўчына падазравала, што ён пакінуў жонку ў Рыме, — выказаў здагадку я, — што, натуральна, была праўдай».
  «Ты не памыліўся, дарагая. Ярка, а таксама прыгожа! Яна павінна была ціха адпусціць яго. Некаторыя жанчыны не ўмеюць прытрымлівацца правілаў, - скрывіўся Марэлус. Потым ён выпрастаўся і фармальна звярнуўся да мяне словамі дзяжурных: «Ты бачыш, што гэта значыць, маладая Флавія, так што не турбуй сябе разумным аб тым, хто вырашыць гэта. Нікону не спатрэбяцца навыкі варажбы. Мы ўжо ўсё ведаем. Джунія Брытаніка прыйшла шукаць свайго мужчыну - і калі яе нехта ўтапіў у рацэ, то відавочна, што яна знайшла яго.
  OceanofPDF.com
  
  В
  
  Думка аб тым, што Джунію Брытаніку зрабіў чалавек, за якім яна гналася, мела логіку; гэта павінна было спадабацца вігіліям. Марэл нават сцвярджаў, што гэты чалавек не ўяўляе ніякай небяспекі для грамадства: выкажам здагадку, што падчас сваёй гандлёвай дзейнасці ён кідаў жанчын у правінцыях па ўсёй імперыі, большасць зразумее, што іх роля - быць пакінутымі. Ён працягваў рухацца далей, як гэта робяць гандляры. Яго жанчыны застануцца там, дзе ён іх пакінуў, без сумневу асуджаныя на галечу, але ў бяспецы ў сваіх сціплых хацінах. Не было прычыны, каб гэтае прыроджанае махлярства звязвала ім рукі і тапіла іх.
  Калі ў яго была сапраўдная жонка ў Рыме, ён вярнуўся да яе. Гэта было тое, што ён абяцаў ёй шмат гадоў таму і тое, што заўсёды меў намер. Напэўна, яна была шчаслівая, што ён у яго ёсць, хаця яна не прыняла б на парозе гультая з-за мяжы ў клятчастую вопратку, асабліва калі б яна была маладзейшай і прыгажэйшай, якімі заўсёды былі гульты, паводле вызначэння вігілаў. Сонні трэба было пазбавіцца ад сяброўкі-вандроўніка, і зрабіць гэта трэба было хутка. Такім чынам, ён кінуў Брытаніку ў Тыбр, каб прадухіліць унутраны ўрон. З яе знікненнем усё наладзілася.
  «Ён, напэўна, прыйшоў дадому, каб быць добрым хлопчыкам. Павесьце яго трафеі. Падлічыце ўсю здабычу, якую ён зрабіў. Вярнуўся ў Рым. Магчыма, ён цяпер крыху папраўляецца, рыпае больш, чым раней. Усё, што ён хоча - гэта спакойнай пенсіі».
  «Значыць, усё пайшло не так!» Я панюхала.
  Калі я спытаў, ці ёсць у Юніі Брытанікі правільнае імя, Марэлус адказаў на мяне зусім невыразна. Тое ж самае датычылася любой ідэнтычнасці мужа. Такім чынам, у Рыме таксама няма справы да жонкі.
  Гэтая жонка магла жыць дзе заўгодна на Сямі пагорках, але чаму «Брытаніка» паехала менавіта ў вакзал на Авентыне? У Рыме было сем галоўных казарм для пільнавання і яшчэ сем дадатковых станцый, якія забяспечвалі захаванне правапарадку ва ўсіх чатырнаццаці адміністрацыйных раёнах. Гучала так, быццам наведвальніца ведала, дзе шукаць, калі спрабавала запытацца.
  «Я мог бы дапамагчы табе знайсці гэтых людзей, Ціт. У мяне ёсць метады».
  «Бюджэту няма».
  «Давай, я ў парадку».
  «Вы добры», — прызнаўся ён. «Проста безнадзейна слухаць. Мы разабраліся. SPQR. Дылетанты, трымайцеся далей».
  «Калі б я змагла знайсці мужа, вы маглі б заплаціць мне з грошай, якія збіраецеся выціснуць з яго, калі ён хоча пазбегнуць суда па справе аб забойстве. Як міжгародні бізнесмен, ён абавязкова будзе нагружаны скрынямі».
  Марэлус устаў, каб сысці, з-за чаго маё плеценае крэсла небяспечна рыпнула нават цяпер, калі ён страціў млявасць. Падняўшыся, ён падкрэсліў сваю думку ледзь стрыманым пуканнем. «Мы не збіраемся плаціць вам, Флавія, таму што, як я ўжо казаў, гэты чалавек вырашыў сваю асабістую праблему, так што цяпер ён не ўяўляе небяспекі для іншых. Прама кажу. Мы разбярэмся з ім у свой час і сваім спосабам. Пакіньце гэта».
  Я не папрацаваў адказаць, што не было магчымасці зрабіць гэта.
  OceanofPDF.com
  
  VI
  
  Іберый ведаў бы пра мае пачуцці. Паколькі наш швейцар адчуваў сябе непагадзі, што было нармальным станам Радана, мой муж адвёў Марэллуса да дзвярэй. Ён вярнуўся раз'юшаны. Ён паспрабаваў здабыць больш інфармацыі, але Марэлус проста ўцёк.
  Гэта не спыніла Тыберыя Манлія Фаўста, некалі грознага плебейскага эдыла. Апошні год, які ён правёў у якасці магістрата, даў яму права прасіць паслугі перад вышэйшымі асобамі Рыма. Ён гуляў у грамадзкага актывіста і наведваў. Ён чакаў, што трыбун чацвёртай кагорты скажа тое ж самае, што і Марэл - сапраўды, гэта мог быць трыбун, які выключыў далейшыя дзеянні. Скаўр называў сябе чалавекам, які займаецца падрабязнасцямі: ён то важдаўся з лазневымі злодзеямі, на якіх заўсёды была сып, то лічыў, што не дапусціўшы некалькіх скрадзеных тунік, ён варты лаўровага вянка, не ўгразнуўшы ў забойствы. У нас іх таксама было шмат. Марэллюс нармальна абыходзіўся з імі. Як начальнік следства, ён быў не больш чым адэкватным, але для большасці людзей адэкватнасць была дастаткова дзіўнай. Мы жылі ў цынічным раёне.
  Мой муж глядзеў на Касія Скаўра гэтак жа насцярожана, як на трэснутую амфару з грабеньчыкамі. Да Скаўра не варта было набліжацца. Ён нават не мог вырашыць, ці верагодны дождж, калі вада прасочвалася праз яго капялюш і капала ў клейкія вочы.
   На ўзровень вышэй: Тыберый маўчаў падчас абеду. Потым, не параіўшыся, ён апрануўся ў сваю тогу і цёплы плашч, каб выклікаць свае сумневы ў вышэйшай асобы. Калі яго раб, Дрома, не з'явіўся своечасова, каб правесці яго, Тыберый кінуў яму праклён і хутка сышоў адзін.
  Я здагадваўся, што ён задумаў. Тыберый Манлій накіроўваўся да прэфекта Вігілея. Гэта была асоба, якая пры затрыманні злачынцаў вырашала, ці выстаўляць ім афіцыйнае абвінавачванне. Я думаў, што яго добра падрыхтаваны персанал ніколі не прапусціць чалавека са скаргай праз парадныя дзверы.
  Яны зрабілі. Напэўна, Тыберый выкарыстаў сваё абаянне.
  
  Позна ўвечары ён прыйшоў дадому. Ён увайшоў, накінуў плашч на гіганцкую грэчаскую вазу, якую мы трымалі ў атрыуме, сарваў з сябе тогу, выйшаў на двор, ледзь рыкнуўшы на Дрома, які цяпер стагнаў, бо яго пакінулі.
  Я паднёс шчаку для пацалунку. Потым я абняў яго адной рукой, прыціскаючы да сябе. Паколькі я падняўся, каб павітаць яго, я таксама стаў на яго нагу. «Дзе ты быў, вандроўнік?»
  «Вон».
  «Не адказвай, як пяцігадовае дзіця. Нам хапае гэтага тут».
  Ён вызваліў нагу, але як толькі я схапіў чалавека, я ўчапіўся. «Бачыць кагосьці».
  "Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?"
  «Маршчыністы чарнасліў, які камандуе ўсімі кагортамі дзяжурных».
  «Што-небудзь добрае?»
  «Усё пад кантролем, сцвярджае ён, таму я павінен адступіць».
  «Тое ж самае, што Марэллус. Так?»
  «Калі я не хацеў гуляць добра, ён адправіў мяне ў іншае месца».
  «Каму?»
  «Яго вялікі калега, адказны за гарадскія кагорты».
  «Юнона! Вы зайшлі ў прэтарыянскі лагер?» Гэта было страшна.
  Тыберый вышываў з гумарам, увесь час спрабуючы зламаць бясплатна ад мяне. «Не, ён ніколі не турбуецца з Лагерам. Камандзір Урбанаў адпачываў у сваім даволі мілым доме на Эсквіліне, як і кожны дзень пасля абеду, пакуль ягоныя амапаўцы сочаць за ім за парадкам. Кажа, што не церпіць гвалту. Ён ледзь не атрымаў ад мяне, таму што спрабаваў адправіць мяне назад да прэфекта Vigiles. Калі я прыгразіў пайсці праз іх абодва да прэфекта горада, ён змяніў сваю гісторыю і паспешліва сказаў, што не трэба турбаваць беднага Рутылія Галіка.
  Галікус быў віртуальным намеснікам Даміцыяна. Прыкінуўшыся ўражаным, я зноў сціснуў хватку.
  «Ой! Наш Настаўнік, магчыма, не лічыць, што яму патрэбна замена, і гэта шчасце, бо Рутылій знаходзіцца ў водпуску. Вядома, што ён нездаровы чалавек».
  «Перамнагружаны і з разбітым сэрцам. Яго перавага ўзыходзіць да Веспасіана. Ліберальныя каштоўнасці. Ён ненавідзіць глядзець, як Даміцыян сваёй паранояй трашыць Рым».
  «Калі ў Рутылія нервовы зрыў, я не магу турбаваць бедную душу. Я толькі што згадаў вялікаму рышлёку Урбанаў, што твой бацька, Альбіёла, сябруе з Рутыліем. Маецца на ўвазе, што Фалько яго добра ведае. Пастукаў мяне па носе і прамармытаў, што яны падзяляюць мінулую гісторыю Паўночнай Афрыкі і з'яўляюцца сябрамі-паэтамі...»
  «Такім чынам, вялікі Урбаністус развёў рукамі, ускрыкнуўшы: «О, ты зяць Фалька? Дазвольце мне замовіць міску свежых арэхаў! Мой бацька будзе ў захапленні ад гэтага прызнання». Я хмыкнуў, не верачы ніводнаму слову.
  «Не зусім. Ён хацеў ведаць, ці быў я тым эдылам, у якога ўдарыла маланка». Гэта мела сэнс. Людзі заўсёды былі ў захапленні. Тыберый са шкадаваннем прызнаўся: «Як толькі я пачаў расказваць яму, што я адчуваў і як доўга трымаліся сінякі, мы цудоўна паразумеліся».
  «Ён табе ўсё расказаў?»
  «Я думаю, што ён сказаў мне дастаткова.» Тыберый рабіў выгляд, што не ўпэўнены ў сваім дасягненні. Ён таксама збіраўся быць скупым з праўдай.
   Далей была цікавая размова, як пра тое, што было выяўлена, так і пра тое, што было схавана.
  Урбанскі прэфект праліў дастаткова, каб ахоўнікі наракалі на яго адкрытасць. Ён ведаў пра справу. Жанчына, якую выцягнулі з Тыбра, назвала сябе Клаўдыя Дэяна. Яна прыехала з Брытаніі ў пошуках мужчыны, з якім пражыла больш за дзесяць гадоў, бацькі яе маленькіх дзяцей. Яна ахарактарызавала яго як прадпрымальніка. Яму падабалася ўладкоўваць мігрантаў, якіх ён прывозіў з іншых правінцый, некаторых з іх для працы, пра якую ніхто раней не думаў.
  Я змог растлумачыць Тыберыю, што ў Брытаніі, дзе гарады былі знішчаны і спалены падчас Будзіканскага паўстання, зямля, якая заставалася незапатрабаванай, была прадастаўлена адміністрацыяй, імкнучыся адрадзіць разбураную правінцыю. Так адбылося і ў Кампаніі пасля вывяржэння Везувія. Каб зрабіць Брытанію рымскай, патрэбны былі людзі — гэта значыць, не людзі, якія ўжо жылі там, чыя ўласная культура павінна была быць бязлітасна выцесненая, каб яны маглі атрымаць рымскія каштоўнасці.
  Рознага роду гандляроў заахвочвалі скарыстацца новымі магчымасцямі ў Брытаніі: ганчароў, шкларобаў, гарбарнікаў, цагельнікаў, ювеліраў, імпарцёраў віна і масла. Будаваліся лазні, што патрабавала персаналу, які ўмеў кіраваць такімі месцамі. Храмы патрабавалі дасведчаных святароў: брытанцы любілі пісаць скрыжалі з праклёнамі і хацелі мець святыні, дзе за пэўную плату яны маглі захоўваць свае лютыя даносы. Былі пасланы юрысты і педагогі, узброеныя скруткамі юрыспрудэнцыі і літаратуры, для выкарыстання пасля таго, як яны прапрацавалі блокі алфавіту для напісання і навучыся лацінскай п'есы. З вялікай колькасцю войскаў, размешчаных у сталіцы і на мяжы, таксама прыбыла некаторая колькасць цывільных, каб укамплектаваць забаўляльныя месцы легіёнаў: амфітэатры, бары і публічныя дамы.
  Успамінаючы публічныя дамы, я асабіста пахалодзіў. Калі Тыберый заўважыў, ён пазбег гэтага пытання. «Стваральнікі тогі», — прапанаваў ён замест. «Калі вы заахвочваеце плямёны спускацца са сваіх ветраных крэпасцяў, каб засяляць гарады, размаўляць на лаціне, купацца, пачынаць судзіцца адзін з адным, потым балбатаць на форумах, яны павінны быць належным чынам апранутыя. Каб пазбавіць цэлага народа, які насіў шарсцяныя кашулі і футра, патрэбныя вялікія склады тог — або тканіны для іх, каб шыць іх на заказ».
  Я згадзіўся. «Гэта тое, што лётае муж зрабіў? Завалілі рынак сымбалічнымі ваўнянымі вырабамі?»
  Тыберый сказаў мне, што Клаўдзія Дэяна сказала, што яе муж інвеставаў у гарадскую нерухомасць. Гэта забяспечвала добры прыбытак, хаця самі яны жылі спакойна на вясковай віле дзесьці на поўдні. Чалавек мог бы аддаць перавагу ананімнасці, але ў рэшце рэшт ён прыцягнуў увагу з офіса губернатара. Аднойчы яго выклікалі ў Лондзініум на нараду аб яго дзелавой практыцы. Яму давялося прысутнічаць: прыслалі ўзброены канвой.
  Затым на вілу прыйшла вестка, што ён адправіў у Рым. «Адкліканы за сямейны бізнес», — назваў ён гэта, хоць хто б ні аказваў ціск, гэта не была яго брытанская сям'я. І калі канцылярыя губернатара выгнала яго з правінцыі, гэта гучала так, быццам яго вяртанне ў Італію было не проста асабістым, а назаўсёды.
  Як толькі Клаўдыя Дэяна атрымала паведамленне аб сітуацыі, яна кінулася ў пагоню. Чакаючы, што ў рэшце рэшт вернецца дадому, яна пакінула сваіх дзяцей, чые партрэты ў яе былі на таблічцы, якая вісела на ланцужку - залатым шыйным ланцужку, які зараз быў знойдзены на яе трупе, зламаным і без таблічкі. У казармах чацвёртай кагорты яна паказала Касію Скаўра свой памятны знак. Скаўра гэта не зацікавіла, але ён сеў, як толькі заўважыў, што яе муж быў адным з яго спісаў асоб, якіх трэба шукаць.
  Чаму гэта было?
  «Хто гэты чалавек, Тыберый?»
  «Нейкі былы злыдзень, якога так доўга не было, што варты забылі пра яго». Інвестар нерухомасці ніколі не быў судзімы за а злачынства ў Рыме, і ён афіцыйна не быў у выгнанні; яму не далі «часу выехаць» з імперыі пасля сур'ёзнага злачынства. Такім чынам, калі ён апынуўся ў занадта гарачай вадзе ў Брытаніі, ён, напэўна, думаў, што можа вярнуцца ў Рым, месца свайго нараджэння і першапачатковага месца жыхарства.
  «Калі ён жыў за межамі Італіі, — зноў націснуў я, — чаму ён апынуўся ў спісе ў Трынаццатым рэгіёне Рыма?»
  Тыберый думаў, што Чацвёртая кагорта хоча пагаварыць з ім, таму што ў яго былі сувязі ў іх юрысдыкцыі і, як мяркуецца, яго сувязі былі няправільнага роду. Аднак Рым жадаў яму горшага. Як паказаў гарадскі прэфект, была важкая прычына паглядзець на гэтага чалавека: ён, відавочна, быў заможным, але ніколі не падаваў справаздачу галавы сям'і для перапісу. Значыць, падаткаў ён не плаціў.
  Бяда, гэта было абурэньне!
  Мы жылі ў імперыі з вельмі развітой бюракратыяй. У цяперашні час Рымам кіраваў імператар, які стаў пажыццёвым цэнзарам. Гэта азначала не проста падлік галоў і нават забаранянне людзям распуснічаць, усё гэта Даміцыян рабіў з тыранічнай стараннасцю. Галоўнай мэтай цэнзара было абкласьці кожнага падаткам. Ухіленне ад ацэнкі было злачынным. Нешматлікія людзі былі абвінавачаныя ў гэтым, таму што калі б яны былі дастаткова багатымі, каб марнаваць казначэйства, яны маглі дазволіць сабе адвакатаў, каб адбіцца ад судовага пераследу. Прынцып дэмакратыі заключаецца ў тым, што любы мільянер можа зрабіць выпадковую памылку, за якую, калі яе выкрыюць, адчувальнага алігарха трэба адпусціць мяккім штрафам. Тым не менш, кожны грамадзянін абавязаны весці поўны асабісты рахунак і рабіць яго бачным, калі патрабуецца (нават калі добрая чыстая версія старанна напісана для ўсеагульнага прагляду).
  Рымская бюракратыя працавала, і яна ніколі не была мяккай. У вялікіх маштабах грэбаванне фіскальнай справаздачнасцю можа пакрыўдзіць цэнзарскую службу настолькі, што яна можа націснуць на падазраванага. Іх агенты валодалі любімым інструментам: драконаўскімі паўнамоцтвамі. Ан Расследаванне трэба было адбіваць любой цаной — «кошт» быў ключавой асаблівасцю болю, якую маглі прычыніць афіцыйныя агенты. Мой бацька дапамагаў Веспасіану ў гэтым. Фалько любіў працу і зарабіў сабе значныя сумы, плюс павышэнне свайго сацыяльнага рангу ў якасці ўзнагароды. Бацька ніколі не хацеў працаваць на Даміцыяна, але Даміцыян усё роўна жорстка караў неплацельшчыкаў. Ён будзе выкарыстоўваць даносчыкаў, але не такіх, як Фалько, не кажучы ўжо пра мяне.
  Пераслед фінансавых злачынстваў быў рэдкасцю для ахоўнікаў, якія ў першую чаргу былі пажарнымі, а потым лаўцамі рабаўнікоў. Але быў складзены ўсекагортны спіс неплацельшчыкаў падаткаў. Пару месяцаў таму «Чацвёрты» заўважыў хітрага прадпрымальніка з Брытаніі. Начальства адчула падахвочванне дзейнічаць. Тыберыю сказалі, што чалавека, якога мы сустрэлі, Нікана, прызначылі кіраўніком камісіі па расследаванні. Нікан апынуўся ў Рыме па камандзіроўцы з легіёна ў Брытаніі, таму яго лічылі ідэальным. Ён з першых вуснаў ведаў, як працуе гэтая аддаленая правінцыя; у яго будзе вопыт у допыце тых, хто дзейнічаў у гэтай частцы свету. Прынамсі, ён бы, калі б калі-небудзь яго злавіў.
  Такім чынам, па прызначэнні ў чацвёртую кагорту, Нікан цяпер пераследваў вінаватага, меркаванага мужа Клаўдзіі Дэяны. Яна мела нізкі прыярытэт. Утапленне яго наложніцы ўяўляла мінімальную цікавасць, хаця, калі назіральнікі лічылі, што адказны муж, яны, магчыма, маглі б выкарыстаць гэта як нагоду, каб выклікаць яго. Па якой бы прычыне ўлады Вялікабрытаніі не кінулі яму выклік, яго бізнес там у асноўным не меў значэння; чыноўнікі ў Рыме імкнуліся да простага ўхілення ад падаткаў.
  - Дык вось, - прапанаваў Тыберый, гучачы звычайна разумна. «Мы з вамі выказалі сваю занепакоенасць». Мне спадабалася ягонае «ты і я», хоць і не настолькі, каб мяне змякчыць. «Нам, здаецца, справядліва адказалі. Я адчуваю, што мы можам адступіць і пакінуць усё на самацёк».
  Я ўсміхнуўся яму, як лагодны партнёр, якога пераканалі мудрымі словамі. На маім надмагіллі было б напісана, што я кіраваў домам, ніколі не сварыўшыся. Яго не падманулі.
  Я таксама не быў.
  Па многіх прычынах, у тым ліку па маёй працы ў мінулым, я зразумеў, што адчувала тапельніца, калі ўбачыла, што яе звязваюць з чалавекам, якому яна больш не можа давяраць. Я спачуваў злому духу, які, напэўна, прымусіў яе пайсці за ім у Рым. Калі яе муж не быў схільны да хатняга гвалту, яна не магла сабе ўявіць, што яе падарожжа стане яе смерцю. Нягледзячы на гэта, яна магла пачаць баяцца, што іх прыезд у гэты горад будзе мець трагічныя наступствы.
  У нас з ёй былі агульныя рэчы. Я таксама была вымушана перагледзець чалавека, якога кахала. Тыберый даў мне пераканаўчае тлумачэнне, але я бачыў, што ён стрымаўся: я верыў, што ён ведае больш. Я задаў яму прынамсі адно пытанне, на якое ён наўмысна не змог адказаць. І калі я адкрыю праўду, мы з Клаўдыяй станем членамі новага віду сястрынства.
  OceanofPDF.com
  
  VII
  
  Я ніколі не меркаваў, што Тыберый хлусіць мне. Усё, што ён мне толькі што сказаў, будзе праўдай. Але ён, вядома, быў здольны на хітрасць. У наш час ён быў чалавекам, які ўсім падабаўся, з добрай рэпутацыяй этычнага і сумленнага чалавека, нават пабожнасці — аднак, калі ён быў маладзейшым, яму не было чужога сораму. Важна адзначыць, што яго першы шлюб скончыўся пасля таго, як ён падмануў жонку.
  Я інстынктыўна стаў супраць Лаі Грацыяны, лепшай бландынкі, на якой ён ажаніўся першай. Мне дастаўляла хітрае задавальненне, што Тыберый калісьці атрымліваў асалоду ад пазашлюбных адносін у паскудных абставінах, якія разбурылі сяброўства і разбурылі шлюбы. Ён выдумаў; ён дзейнічаў невінаваты; ён праводзіў час з іншымі людзьмі, ніколі не браў з сабой Лаю; у рэшце рэшт ён упаў на больш пышную канапу, чым дома з жонкай.
  Ён сказаў, што іх саюз быў выключна з маёмасных меркаванняў. Я верыла, што ён ажаніўся на мне, таму што я была зусім іншай жанчынай. Так, вядома, думае кожная нявеста. Многія мае кліенты казалі: «Ён цалкам змяніўся, цяпер ён са мной. Я адзін». Дураць сябе.
  Фактычна толькі збольшага дурня, бо яны прыходзілі да мяне, калі ўспыхвалі сумневы. У большасці выпадкаў мне даводзілася прадстаўляць ім асуджальныя доказы таго, што іх мужчына зусім не змяніўся. Ён быў звычайным, часта серыяльным, філянгам. Часам ашуканая жонка чаплялася, усё яшчэ была перакананая, што выправіць яго, верачы ён пагадзіўся б з гэтым, таму што, кажучы банальнай фразай, яна была той самай.
  Я не верыла, што мая была жаночай. Ён ніколі не рабіў набегаў на гаспадарку; апошнім часам ён не насіў незвычайных мазяў; з яго новай кар'ерай у рамонце будынкаў у яго проста не было часу на раман. Ён кахаў мяне. Хаця ад мяне гэтага ніхто не чакаў, ён ведаў, што я яго кахаю.
  Мяне непакоіла адчуванне, што Тыберый трымае ўсё ў сабе. Я быў інфарматарам, у яго былі свае інтарэсы, але мы працавалі разам. Раскрыццё злачынства - гэта тое, як мы ўпершыню сустрэліся і хутка закахаліся. Быць партнёрамі ва ўсіх аспектах жыцця здавалася непазбежным. У камандзе мы цяпер былі блізкія, шчыра абмяркоўвалі што заўгодна.
  Яго даклад меў сэнс. Новы матэрыял быў жорстка аргументаваны. Гэта было лагічна. Аднак былі загадкавыя дзіркі, якія ён, здавалася, ігнараваў. Гэта цалкам супярэчыла яго звыклай звычцы, таму што ён часта нават больш за мяне даглядаў да дэталяў. Альбо гарадскі прэфект быў дрэнна інфармаваны (вядома, такая магчымасць), альбо Тыберый Манлій атрымаў больш інфармацыі, чым толькі што перадаў.
  Я не пытаўся ў яго наўпрост. Нібы я збіраўся скласці спіс бялізны, я зайшоў у сваю працоўную і сабраў пытанні, якія я сам задаў бы прэфекту горада. Я пакінуў свой спіс на століку, куды Тыберый мог зайсці і прачытаць яго, калі захоча. Каб падкрэсліць, я загаловак і падкрэсліў:
  Ачкі беспадстаўна прапусціў найвыдатнейшы Ці Манлій Фаўст
   • Прадпрымальнік. У правінцыі, дзе настойлівых бізнесменаў ахвотна вітаюць, якія абставіны прымусілі таго, хто паспяхова пасяліўся больш за дзесяць гадоў, быць схопленым узброенымі войскамі і выгнаным? Хіба гэта не вельмі незвычайна?
   • Якія тавары ён сапраўды імпартаваў? Ці на экспарт? Ён палюе на тубыльцаў, падманвае войска, эксплуатуе адміністрацыю? Ці ўсе тры?
   • Чаму яго падатковая сітуацыя ніколі раней не была праблемай?
   • Нікан. Чаму ён у Рыме? Калі ён вайсковец з Вялікабрытаніі, як ён прыцягнуў увагу як прыдатны для камісіі па расследаванні грамадзянскай справы? Ці ёсць у яго вопыт падобных расследаванняў? Які яго легіён у Брытаніі? Да якога падраздзялення ў Рыме ён быў прымацаваны, калі ён быў прымацаваны да таго, як яго прызначылі ў вігіліі - і ці мае ён усё тое ж падпарадкаванне цяпер, што ён у Чацвёртай? Калі так, то хто яго камандзір?
   • Каго ведае Нікан? У яго павінен быць заступнік. Які ўплывовы чалавек падштурхнуў яго наперад? Што дае Nicon гэты таямнічы ўплыў?
   • Чацвёртая кагорта. Чаму яны? Чаму нябожчыца выбрала Чацвёртага, каб паклікаць яго? Якое дачыненне мае прадпрымальнік да Авенціна?
   • Клаўдзія Дэяна. Хто яе сапраўды забіў? Якія доказы пацвярджаюць тэорыю, якую прытрымліваюцца вігілы і, як мяркуецца, Нікан, што яна была забітая сваім мужам? Ці ёсць доказы таго, што яна знайшла яго ў Рыме? Ці ёсць сведкі іх сустрэчы ці таго, што адбылося пасля?
   • Яе муж. У чым сакрэт? Простае пытанне: ЯК ЗВАЦЬ ГЭТАГА ЧАЛАВЕКА???
  Я не бачыла, як мой уласны муж заходзіў у мой пакой і не з'яўляўся. Пасля таго, як я заняўся тым, што ўкладваў нашых двух маленькіх хлопчыкаў спаць, магчыма, угаворваючы іх спаць даўжэй, чым звычайна, я вярнуўся на верхні балкон, які цягнуўся вакол нашага цэнтральнага двара. У нашым доме былі іншыя людзі, якія трымаліся далей ад вачэй, быццам адчувалі напружанне. Мне было цікава, ці былі яны дадзены інструкцыі трымацца далей. Толькі мой муж стаяў унізе і ціха чакаў мяне на вуліцы, на марозе. Ён пераканаўся, што ўбачыць мяне, як толькі я выйду.
  Ён прачытаў мой спіс. Ён адразу перайшоў да прынцыповага пытання. Спачатку ён раскрыў рукі ва ўсеагульным жэсце капітуляцыі. «Я спрабаваў абараніць цябе», — прызнаўся ён. «Вы ведаеце чалавека. Я не хачу, каб яго прысутнасць у Рыме вас засмучала. Яго завуць Флорыус».
  Святы круд.
  З усяго таго, што было сказана і не сказана, я напалову гэтага чакаў. Некалькі тыдняў таму ў мяне быў прыватны страх: я думаў, што бачу Флорыуса ў мястэчку. Паколькі ён павінен быў хавацца і знаходзіцца недзе за мяжой, я адмовіўся ад такой магчымасці.
  Я спусціўся па балконнай лесвіцы, даючы сабе час засвоіць гэтую навіну. Затрымаўшыся, я ціха сказаў: «Калі Форнікс дазволіць мне на кухню, я зраблю сабе цёплую шклянку мятнай гарбаты. Тыберый Манлій, ты таксама жадаеш?»
  «Ну, гэта лепш, чым паведамленне аб разводзе», - адказаў ён.
  OceanofPDF.com
  
  VIII
  
  Тыберый спытаў, ці хачу я абмеркаваць гэта. Я сказаў, што абмяркоўваць няма чаго. Ён павольна кіўнуў мне, пагадзіўшыся, што я не хачу, каб гэтая сітуацыя яго засмучала .
  Мы разам пілі гарачую гарбату на нашай адмысловай лаўцы, то моўчкі, то размаўляючы пра бытавыя справы. Мы закранулі жывапісцаў: чаму ў іх галовах было, што мы хочам « Бітву пры Саламіне» , тым больш што ніхто з нас не памятаў, што наймаў гэтых каларыстаў? Працаваць тут ім, відаць, спадабалася. Іншыя людзі ў доме заварушыліся: наш цікавы персанал, двое бяздомных сваякоў, чый візіт на Сатурналіі стаў бясконцым, сабака патупала да сваёй будкі. Нават дзеці зазіралі праз балкон, але калі Тыберый іх фіксаваў указальным пальцам, яны кідаліся назад у ложак. Я разважаў, наколькі мы добрыя гаспадыні.
  Я аднёс шклянкі назад на кухню. Тыберый пачаў свой начны тур, зачыняючы аканіцы і правяраючы замкі. Я чуў, як ён на двары будаўніка, схіліўшыся над дзвярыма стайні, размаўляе з нашым аслом.
  
  Гай Флорый Опік. Гэта была яго поўная трыя намінацыя .
  Ён быў наезнікам, абраны крымінальным майстэрствам, каб ажаніцца на яго адзінай дачцэ, каб забяспечыць рэспектабельнасць заганнай сям'і злачыннага свету. Яны раскідалі грошы на Флорыуса, каб прафінансаваць яго апантанасць скачкамі і такім чынам зрабіць яго прыемным. На працягу перыяду калі рэкеціры ўзмацнялі гвалт і запалохванне ў нашай мясцовасці, мой дзядзька Пятроній Лонг высачыў цесця, якога падтрымліваў бацька. Калі Фалько спыніў існаванне рэкеціра, раней абмяклы зяць атрымаў спадчыну; ён здзівіў усіх тым, што вельмі хутка навучыўся быць гангстэрам.
  Ён ніколі не быў арыштаваны. Каб пазбегнуць непажаданай увагі, ён адправіўся ў добраахвотную ссылку. Да таго часу значная частка першапачатковай злачыннай імперыі была афіцыйна ліквідавана, хаця сям'я вярнулася дастаткова, каб фінансаваць Флорыуса, калі ён хаваўся ў чужых краях. Тут засталася яго жонка і дзядзька цешчы.
  Чацвёртая кагорта, якую падштурхоўваў мой дзядзька, працягвала свае намаганні па ачышчэнні горада. Пятроній узначаліў асаблівую ініцыятыву супраць бандаў. Аднойчы ён нават адправіўся ў Брытанію пад прыкрыццём, каб пераследваць Флорыя з-за таго, што яго паплечнікі рабілі ў Рыме.
  Флорыус захапіў новую правінцыю як патрэбную для эксплуатацыі. У Брытаніі ён кантраляваў мярзотную сетку рэкету і стварыў асабліва брудную сетку прастытуцыі. Ён асабіста збіраў неабароненых маладых дзяўчат для працы ў сваіх публічных дамах. Часам бедныя сем'і прадавалі іх у рабства, або ён падбіраў адчайных душ на вуліцах. Аднойчы ён наткнуўся на мяне.
  Напэўна, я нарадзіўся ў Брытаніі. Падчас Будзіканскага паўстання я страціў сваю сям'ю і ўсе веды аб тым, хто я такі. Я апынуўся няшчасным бяздомным галадоўнікам. Я прыкідваўся цвёрдым і дзейнічаў па-вулічнаму, але я быў крыху больш чым дзіцем, калі Флорыус завабіў мяне звычайнымі абяцаннямі прытулку і ежы. Ва ўсім свеце так дзейнічаюць сутэнёры. Я нават не магу сказаць, што ён даглядаў мяне; Я не быў з ім дастаткова доўга. Яму таксама ніколі не даводзілася біць мяне; змучаны пакутай, я скарыўся. За тыя некалькі гадзін, што ён трымаў мяне ў сваіх кіпцюрах, Флорыус паказаў мне, чым павінны займацца жанчыны ў бардэлях. Будучы вулічным дзіцем, я, па меншай меры, ведаў дастаткова. Згвалтаванне не здзівіла. Ён быў жорсткі. Ён хацеў, каб я баяўся таго, што можа здарыцца, калі я адмоўлюся выконваць патрабаванні.
  Насуперак шанцам, я змог звярнуцца па дапамогу. Дзідзій Фалько спыніў маё зняволенне; яму прыйшлося адбівацца ад жудаснай мадам бардэля, але ён выратаваў мяне. Хелена Юстына была ўзрушана прыняць маю апеку. Прывезлі мяне ў Рым. Хацелі яны гэтага ці не, але яны сталі маёй сям'ёй.
  Як толькі Хелена ацаніла ўва мне тое, што зрабіў Флорыус, яна сказала мне, што я не павінен дазваляць гэтаму вопыту дамінаваць у маім жыцці. Я павінен адмовіць яму ў кантролі. Я павінен быў пазбавіцца страху, адмовіцца ад пачуцця віны і быць такім шчаслівым у будучым жыцці, наколькі дазваляў лёс.
  
  Я не памятаю, каб калі-небудзь распавядала свайму першаму мужу падрабязнасці свайго мінулага. Лентул, бесклапотны сялянскі хлопчык, былы марскі пяхотнік і былы легіянер, рэдка што-небудзь распытваў. Мы былі маладыя. Ён знаходзіў усё ў жыцці надзвычай захапляльным; з ім я змог падзяліцца гэтым захапленнем. Пасля таго, як ён загінуў у дзіўнай аварыі, я зноў пагрузіўся ў доўгі адчай, але я быў дастаткова шчаслівы з ім, дастаткова доўга, каб аднавіцца.
  Я працаваў. Гэта было добра. Большага ад жыцця я не чакаў. Потым у мінулым годзе я сустрэў Тыберыя Манлія Фаўста. Па-першае, ён мне не спадабаўся. Астатняе можна здагадацца.
  Перш чым мы ажаніліся, я растлумачыў, што са мной здарылася. Тыберый быў сур'ёзным чалавекам, глыбокім мысляром і душэўна глыбокім. Пасля я даведаўся, што Алена Юстына, мая прыёмная маці, таксама цішком паведаміла яму. Як яна сказала, гэта не павінна быць гнойнай таямніцай, змрочна хаванай, пакуль аднойчы яе не выкрылі ў нейкай сварцы. Гэта трэба ведаць, прыняць, асуджаць — і пакінуць ззаду. Калі б ён быў чалавекам, якому мы з маці верылі, гэта не мела б значэння.
  Тыберый ніколі не вагаўся. Ён прыняў мяне, ён хацеў мяне такой, якой я стаў. Такім жа чынам я ўзяў яго і даверыўся яму, нягледзячы на тое, што ведаў — таму што ён, у сваю чаргу, сказаў мне, — што ён быў няверны Лаі Грацыяне. Тыберый быў гатовы да новага пачатку; і я. Да таго часу, як мы сустрэліся, мы былі роўныя ураўнаважаны і сталы. Мы абодва хацелі ўсталяванага жыцця, дзе мінулае толькі ўмацоўвала б нас для больш шчаслівай будучыні. Кожны з нас можа быць прыватным, але ніколі не будзе хаваць важных сакрэтаў; гэта было сапраўдным. Віна і сорам былі не ў нашым стылі.
  Тым не менш, у мяне быў няўмольны характар. Гэта ведалі ўсе, і я ў тым ліку. Тыберый зразумеў, што, калі я зноў убачу Флорыя, я ўзрушуся. Ад імя сумнага дзіцяці, якім я быў калісьці, я павінен быў жадаць адпомсціць. Будучы Флавіяй Альбіяй, я заўсёды абяцаў сабе, што, калі я калі-небудзь зноў сустрэнуся з Флорыюсам, я заб'ю яго.
  Тыберыю было б непрыемна, каб я так думаў.
  Насамрэч, Тыберый, напэўна, спадзяваўся, што я змагу цалкам ігнараваць Флорыя. Для мяне гэта было немагчыма — не толькі па зразумелых прычынах, але і з-за Клаўдзіі Дэяны. Я бачыў, як яна ляжала мёртвая на мокрым насыпе глею ў баржы-хопперы, і не мог забыць гэта відовішча. Яна была блізкая да майго ўзросту. Цяпер, калі я ведаў, кім быў яе муж, узнікла змрочная думка: ці яе сувязь з Флорыем пачалася гэтак жа, як і мая? Ці купіў ён яе, выкраў ці іншым чынам атрымаў кантроль, каб пастаўляць яе ў якасці маладога кавалка мяса ў адзін са сваіх бардэляў? Няўжо ён напалохаў і згвалціў яе таксама?
  Калі так, ці заваявала яна яго, каб выратаваць сябе ад горшага? Гэта было невыносна: калі б мяне не выратавалі ў першы дзень, калі я знаходзіўся пад яго ўладай, ці мог бы мой лёс стаць яе?
  Без шанцаў. Я быў занадта самавольны. Мяне б ніколі не прымусілі.
  Да таго ж, можа, усё было па-іншаму: калі яны сустракаліся, ці шукаў ён сабе пастаянную спадарожніцу? Якая-небудзь маладая дзяўчына спадабалася яму? Нават, магчыма, кагосьці, з кім ён пазнаёміўся праз свой бізнес? Ці выбраў ён брытанца, магчыма, даволі рэспектабельнага ў гандлёвых колах, які дасць яму прыкрыцьцё нармальнасці? Ці была яна задаволеная выбарам?
  Клаўдыя магла пражыць іх гады разам, так і не ўсведамляючы крыніцу яго багацця. Многім жанчынам гэта ўдаецца. Некаторыя возьмуць грошы, калі ім дадуць дастаткова, не клапоцячыся пра тое, адкуль яны бяруцца, пакуль за імі «даглядаюць». О, ён ніколі не паведамляе мне пра рахункі, я проста дазваляю яму плаціць за ўсё. Я не мог нешта заказаць на дом, каб выратаваць сабе жыццё, ён усё гэта робіць. Ён заўсёды быў вельмі добры да мяне. Ён заўсёды даглядаў мяне цудоўна…
  Ты толькі пачакай, бяздумная Даміна , пачакай, пакуль у яго нечакана здарыцца сардэчны прыступ у спякотны дзень у амфітэатры, так што ты нечакана будзеш рабіць усё, і праўда выскачыць перад табой. Пачакай, пакуль не даведаешся, што апошнім часам ён быў такім раздражняльным, таму што збанкрутаваў. Вы проста пачакаеце, пакуль маладзейшая, прыгажэйшая мадэль, якую вы не змаглі заўважыць на гарызонце, возьме свае маленькія ручкі на яго спадчыну ...
  Ці ёсць тыя, хто дакладна ведае праўду, але заўсёды пратэстуе супраць сваёй невінаватасці. Такія жанчыны, як Бальбіна Мільвія: гэтая маленькая мілая лухта, дачка гангстэра, якая цяпер кіравала іх бізнесам у Рыме, як любая жонка, якая займае пасаду намесніка з мужам за мяжой. Жонка, да якой ён вярнуўся.
  Яго знаходжанне ў Рыме паставіла мяне ў нечаканую цяжкасць. Пагоня за Флорыюсам не павінна мець ніякага дачынення да мяне: ніхто не плаціў мне за расследаванне. Як мне казалі розныя мужчыны, я павінен дазволіць уладам праводзіць свае заняткі. Яны будуць пераследваць Флорыя і прыцягнуць яго да адказнасці. Тады я мог бы ў рэшце рэшт адчуць, што ў мяне ёсць расплата, нават калі гэта ніколі не прынясе мне спакою.
  Але я не мог стрымаць сябе ўцягнутым. Я хацеў ведаць пра тую жанчыну з Брытаніі, жанчыну, якая пераследвала Флорыя Опіка аж да Італіі. Усе меркавалі, што ён кінуў яе, а потым забіў, хаця, несумненна, яна ніколі не чакала смерці ад яго рук. Мне было цікава, ці магла яна насамрэч мець намер іншы вынік. У яе быў падобны да мяне матыў? Калі Флорый вярнуўся да сваёй жонкі ў Рым, магчыма, Клаўдыя Дэяна была настолькі раз'юшаная, што мела намер забіць яго .
  OceanofPDF.com
  
  IX
  
  На наступны дзень мне было лёгка паводзіць сябе так, быццам я перастаў думаць пра сітуацыю з Флорыусам. Пакуль я не быў упэўнены, што з гэтым рабіць, я мог паводзіць сябе так, быццам я проста задаўся пытаннем, чаму на сурвэтках вярнуліся з пральні яшчэ плямы ад салатнага алею. (Як звычайна, гэта было праўдай.) Калі Тыберый пайшоў са сваім служачым на пошукі той мармуровай калоны, я засталася, гуляла з хатняй гаспадыні, лютавала на наперы, загадала майму кухару спыніць барацьбу з гандляром рыбай і мой сцюард, каб перастаць прыдзірацца да кухара, потым раўнадушна свіснуў Барлі і заняўся самым бяскрыўдным заданнем, вывеўшы сабаку на шпацыр.
  Гэта хітрасць, абраная многімі: адзюльтэрамі, пакаёўкамі, кухоннымі работнікамі, якія прадаюць крадзеную ежу праз чорны ход, мужамі, якім жонкі ці лекары загадалі спыніць наведванне бараў, а таксама дзецьмі, якія парушаюць загады бацькоў і, як даносчыкі , выкрадаючыся. У кожным выпадку шчаслівыя сабакі атрымліваюць свае практыкаванні. Неўзабаве яны вучацца спакойна ісці і не стукаць.
  Мы з Барлі блукалі па вяршыні паўночна-ўсходняга Авенціна, кідаючыся ў пальчатку пацукопадобных сабачак, якія, як мы ведалі з вопыту, былі самымі злоснымі кусачамі, і тоўстых пузатых мастыфаў з шыпаватымі ашыйнікамі, якія былі рады перастаць ляжаць выцягнуўшыся. на мазаікі атрыума і выйсці, каб размоўна брахаць. Ячмень праігнараваў большасць з іх. У яе быў адзін мясцовы сябар, жорсткавалосая трохногая дзвярня, якая пахла агідна, але ў той дзень мы яго не бачылі. Яна нюхала кожны дыс чэсаную капусту і згубленую сандалію ў жолабах, у той час як старанна шукала месца, якое лічыла прыдатным для вядзення сваёй справы. На шчасце, дарогу нам не перасякалі каты. Я быў занадта паглыблены ў думкі, каб прайсці праз працэдуру цягання яе назад, пакуль яна спрабавала абгарнуць дарогу, пагражаючы магі-забойствам.
  Мы былі на храм-трале. Я хацеў знайсці экскурсавода.
  На Авентыне мы маглі выбраць святыні. Я праігнараваў тых, што былі занадта далёка за ўзгоркам: Юнона Каралева, Меркурый, Дыс і Венера. Bona Dea была агароджана сцяной і, як мяркуецца, стала домам для вольна блукаючых змей. Паколькі гэта быў амбулаторыя лекавых траў, турыстаў магло прывабіць туды; у кожнай турыстычнай групе ёсць іпахондрык, які звычайна адчувае сапраўднае засмучэнне страўніка, нягледзячы на тое, што яму кажуць: «Не пі ваду, не захапляйся нізкапробным віном і пазбягай жыгала». Не пашанцавала ні з Бона Дэа, ні з Дыянай Авенцінай і суседняй Мінервай. Над ракой з паўночна-ўсходняга боку Флора была занадта мала вядомая. Луна была спалена. Цэрэра была заступніцай падарожнікаў, але яе надзвычай багатае патройнае свяцілішча было прытулкам для дабрадзейных жанчын, такіх як праклятая былая жонка майго мужа.
  Пасля вельмі хуткага наведвання Цэрэры мы прыбылі на ўзровень ракі, дзе я ішоў па набярэжнай да Эміліянавага моста. Злучаючы мясны і рыбны рынак на гэтым баку з Транстыберынай і шляхамі ў Этрурыю праз раку, рэспубліканская структура з шасцю аркамі была перабудавана імператарам Аўгустам у рамках яго генеральнага плана, каб зрабіць сябе незабыўным. Я глядзеў на гэта ўдумліва.
  Калі гэта сапраўды было месца забойства Клаўдзіі Дэяны, такое густанаселенае месца здавалася абраным няўдала. Няўжо правінцыйнае жыццё зрабіла Флорыуса ідыётам? Зашмат піва? Мозг дэгенераваў туманам канца святла? Акрамя рынкаў, якія ніколі не зачыняліся, Мост Эмілія быў недагледжаны грандыёзнымі вышынямі Капітолія. Рачны рух спыніўся б, як толькі сцямнела, але людзі, вядома, засталіся на прышвартаваных лодках. Ноччу ў цені павінна была адбывацца сумніўная дзейнасць вялізны алтар Геркулеса Віктара і, верагодна, лоферы побач з копіяй прыгожай каровы, зробленай скульптарам Міронам. Пад аркамі, як і ля кожнага маста, хаваліся жабракі. У доўгіх порціках Трайніковай брамы адбываліся самыя розныя рухі.
  Ці Флорыус, ці хто б там ні было, сапраўды хацеў, каб іх учынак быў засведчаны? Ён быў адным з тых серыйных забойцаў, якія імкнуліся праславіцца? Калі б ахвяра была ў дастатковай свядомасці, каб змагацца або шумець, яна павінна была б прыцягнуць увагу. Людзі ў Рыме былі цынічнымі. Яны маглі падумаць, што яна атрымлівае задавальненне, таму дапамога была б непажаданай, але нават шчаслівыя людзі, якія ідуць дадому з вечарынак, павінны цьмяна ўспомніць выпадак, які пасля, па чутках, быў забойствам.
  З трывогай я падышоў да жабракоў пад мостам, каб спытаць, ці не бачылі яны інцыдэнту, пакуль яны чакалі, каб ускочыць на гружаныя каляскі, каб скрасці што-небудзь, што можна было захапіць. Згодна з лацінскай граматыкай, я сфармуляваў гэта як пытанне, чакаючы адказу «так». Іх нельга было навучыць сінтаксісу, таму што яны далі мне адказ «не». Адукацыя не тая, што была раней. Палова буркнула мне, каб я заблукаў, а іншыя запрасілі мяне далучыцца да іх пад пірсамі; іх лаянні вярнулі мяне да маіх дрэнных дзён у Лондзініуме.
  Адвярнуўшыся ў бок рынкаў, я зазірнуў у стары храм Портуна: прамавугольны, высокі подыум, іанічныя калоны, чатырохстылёвы порцік, ляпніна. Побач стаяў шыкоўны маленькі храм Геракла Пераможцы або Геракла, які нясе аліўкавую галіну: яшчэ больш старажытны, круглы перыстыль, карынфскія калоны (некаторыя замененыя на Луну), крытая цэлла з акулусам. У ім была непрыемная круглая маска кудлатага тытана, які павінен быў адкусіць руку любому хлусу, які па-дурному засуне яму руку паміж вуснаў. Я кажу «яго». Не саромейцеся называць гэта забабонамі.
  Портун, бог ключоў, дзвярэй і жывёлы, стаяў на лукавіне ракі, выконваючы абавязкі апекуна буйной рагатай жывёлы, якую перавозілі на лодках і якая, адчуваючы пах крыві з рынкаў, можа цісканіна. Портун аказаўся ўдвая бескарысным: храм стаяў маўклівы і, вядома, быў надзвычай добра замкнёны.
  Аднак бадзёры стары Геракл мяне не падвёў. Мёртвы святар бадзяўся вакол у маркотнай надзеі, што які-небудзь мінак заплаціць за ахвяру. Бізнэс ішоў «павольна». Пад гэтым ён меў на ўвазе, што вернікі трымаюцца далей.
  Я думаў, што гэта занадта хутка пасля сняданку. Людзі павінны цалкам прачнуцца, перш чым сутыкнуцца з апаленымі бычынымі субпрадуктамі. Магчыма, вы захочаце папрасіць аб ласцы Геракла, але няма сэнсу купляць абрад у самым вялікім, найстарэйшым, самым гістарычным алтары пад адкрытым небам у Рыме, калі толькі афіцэр з пакрытай галавой не перадасць вам прыгатаваны ласунак з вашага жахліва дарагога ахвярнага звера, і вы дастаткова галодныя, каб атрымаць асалоду ад гэтага.
  У мяне была прычына абысці ўсе гэтыя храмы. Наведвальнікі Рыма вераць, што святары змогуць арганізаваць прыватны доступ да знакамітых святыняў, цьмяныя інтэр'еры якіх звычайна забароненыя; яны хочуць зірнуць на статуі багоў і любыя выстаўленыя скарбы. Сумныя святары не ўпускаюць шанцу. Яны любяць атрымліваць чаявыя за прывілеі, а некаторыя сапраўды прапануюць туры.
  Як куратар Mask of Truth — «Хочаце паспрабаваць?» «Шчыра кажучы, я занадта дабрадзейны. Гэта не было б сапраўдным выпрабаваннем» - гэты жрэц Геркулеса па сумяшчальніцтве цікавіўся падарожнікамі. Яго храмавы заробак быў мінімальным; ён павінен быў неяк плаціць за арэнду. На ўсіх гасцініцах у крокавай даступнасці ён раздаваў рэкламныя таблічкі для сябе як маркетолага спадчыны.
  Тыдзень таму яго намаганні ўвянчаліся поспехам.
  OceanofPDF.com
  
  X
  
  Яго звалі Онокл. Я б змяніў яго. Ён быў часткова лысы, а астатняя частка яго прычоскі складалася з доўгіх кудлакоў. Я б не ўзяў яго на працу.
  Мы засталіся на мармуровых прыступках пад стройнымі карынфскімі калонамі. Ячмень села побач са мной, яе далікатныя пярэднія лапы акуратна склалі разам. Час ад часу яна падымала вочы, нібы шаптала: «Гэты мярцвяк нават горшы за твае звычайныя сведкі, Альбія».
  Калі мы ўвайшлі ў нашу дыскусію, святар скінуў тогу, якая закрывала галаву для ахвяры, і адкрыта прызнаўся, што ён падзарабляў. Каб павялічыць сваю культавую стыпендыю, ён вёў экскурсіі па горадзе для людзей, якім ніколі не падабалася ежа, надвор'е або помнікі. Горшыя з іх хацелі толькі пакупкі. Усе яны раздражнялі мясцовых жыхароў, перакрываючы праезд. Аднойчы жанчына ўпала на Геманскіх прыступках Капітолія, зламаўшы сабе костку нагі. Яна не адмаўлялася, але настойвала на больш наведваннях сайтаў, таму што яе паўсюль даводзілася расцягваць.
  Здавалася, Онокл быў прыгнечаны жыццём, але яно зрабіла яго яркім горкім прамоўцам. Ён апісаў мне сваю апошнюю групу падарожнікаў. Яны паходзілі з Цэнтральнай Еўропы, таму ні іберыйцаў, ні афрыканцаў, ні нікога з Дуная, толькі выбар заможных белавалосых жанчын і поўных прафесійных мужчын, усе бездакорна апранутыя, але з нізкімі манерамі. Іх роднымі правінцыямі былі Лугдунская Галія, Нарбонская Галія, Бельгія і малюсенькія альпійскія тэрыторыі. Нават мне, брытанцу, гэты спіс здаўся маркотным.
  Іх атачэнне, схапіў Анокл, складалася з прыгнечаных таварышаў, медсясцёр і сакратарак, ніводнай з якіх ён не стаў бы давяраць. У адной клапатлівай маці быў сын-распуснік; іншы быў жорсткі з мышынай дачкой. Былы трыбун з румяным тварам марнаваў сваю легіянерскую службу ў гэтай паездцы, прыглядаючыся да незамужніх жанчын. Ён праігнараваў бледную дзяўчыну, чый бацька быў вымушаны збанкрутаваць яе працадаўцам-здзекам; тая дзяўчына цяпер мусіла хадзіць па шалях і крыўдзіцца, марачы аб лепшай будучыні, пакуль яе снабісцкая гаспадыня п'е моцны напой.
  «Якія былі крыніцы багацця гэтых людзей?»
  «Кукурузныя люстры, якія забяспечваюць легіёны. Шкуры — Рым з'ядае скуру. Жывёлаводчая ўдава насіла свае перлы нават у лазні, прынамсі, так лічылі іншыя. Я б не ведаў!» — усклікнуў Анокл, сарамліва гледзячы на голых удоў, нават калі на іх захаваліся каштоўнасці. «Жыла спадчынніца падаткавіка з Коцкіх Альп. Няўдалы азартны гулец ставіў яе як перспектыву замужжа, хаця я думаў, што знакаміты вочны доктар ужо быў яе каханкам — ну, ён казаў, што ён знакаміты. Шчыра кажучы, ва ўсёй групе было столькі кіпення і нянавісці, што я быў здзіўлены, пачуўшы, каго знайшлі мёртвым. Я чакаў, што нехта з астатніх у канчатковым выніку вып'е атруту ў леках або ўдарыць у спіну чарненым кінжалам».
  У гэтай групе былі некаторыя, хто хацеў бяспечнага падарожжа ў колькасці. Клаўдыя Дэяна, здавалася, была там толькі таму, хоць і цікавілася, куды група планавала адправіцца пасля знаходжання ў Рыме. Яна падарожнічала з брытанскім рабом. О! Што з ім здарылася? «Улатугнус. Ніколі не размаўляў. Выглядаў так, быццам ён галовы людзям пілаваў. Я мяркую, што гэта зрабіла яго добрым целаахоўнікам».
  Клаўдыя Дэяна таксама ніколі не казала шмат, хоць яе стрыманасць здавалася разумнай.
  «Якой яна была?»
  «Самастойна».
   «Не горкі і злы?»
  «Не, у цэлым спакойна. Я думаў пра яе як пра ціхую».
  Анокл адчуваў, што яна проста пагарджае сваімі таварышамі; яны, у сваю чаргу, мала цікавіліся ёю з-за таго, адкуль яна родам. «Ну, Брытанія, я цябе прашу!» Я крыху ўсміхнуўся. Я навучыўся гэта рабіць. «Толькі жанчына, якая хоча пісаць фантастыку, калі-небудзь пыталася пра сябе ў Клаўдзіі Дэяны. Яна называе сябе Агапа, бо грэцкае імя гучыць артыстычна. Яна сапраўды Маргарыта. Яна апытвала ўсіх сваіх таварышаў кожны раз, калі магла, і называла гэта «зборам матэрыялаў». Паводле яе слоў, медсястра і каналізатар былі блізнятамі, а збяднелы грэка-лацінскі сакратар быў пераапранутым былым консулам. Яна круцілася вакол, як летуценная фантазёрка, хаця я заўважыў, што яна заўсёды першай клала лыжку ў супніцу.
  Я сказаў, што творчасць можа быць галоднай працай. Гільдыя пісьменнікаў у храме Мінервы была вядомая парадкам на абедах. Так, пагадзіўся Анокл з горыччу; яго сябры сярод святароў Мінервы заўсёды скардзіліся на гэта. Пісьменнікі ўяўлялі сябе несусветнымі, але, як вядома, кідаліся «тэрмінова да сваіх патронаў», калі з'яўляліся якія-небудзь рахункі.
  Гэта была будучая раманістка, якая даведалася, што Клаўдыя Дэяна едзе за сваім мужам па ўсёй Еўропе. Магчыма, калі б я змог знайсці групу ў Остыі, выказаў здагадку Анокл, дапытлівы Агапэ мог бы сказаць мне больш. Калі б я захацеў працягнуць, Онокл параіў, дзе група можа спыніцца каля порта (месца яго стрыечнага брата Крэонта). Калі б яны яшчэ не адплылі на чужыну.
  Пакуль яны былі ў Рыме, Онокл пачуў гісторыю няспраўнага мужа. Затым, па просьбе Клаўдзіі Дэяны, ён адвёз яе ў станцыю Чацвёртага. Яна лічыла, што авентынская кагорта магла б ёй дапамагчы, хаця ён, натуральна, быў настроены скептычна. Падчас яе інтэрв'ю Онокл хаваўся ў святыні казармы, за якой глядзелі пыльныя бюсты імператараў, куды ласкавы пажарнік прынёс яму булачку з агуркамі; яны сядзелі на плаце і бавілі час, спрачаючыся, чаму столькі грэчаскіх эпіграм было напісана пра бронзавую статую каровы грэчаскага скульптара Мірона.
  «Якая-небудзь выснова?»
  «Альбо ў іх ёсць сакрэтны код, альбо эпіграматысты не могуць знайсці новую тэму, таму проста капіруюць адзін аднаго».
  Мы глядзелі ад храма да копіі статуі. Гэта была вельмі прыгожая карова, гладкая навобмацак і вельмі прыдатная для свайго становішча каля рынку буйной рагатай жывёлы тут, у Рыме. Я пахваліўся, што бачыў арыгінал на агары ў Афінах.
  «Як паставіўся ваш экскурсавод?» - запатрабаваў Анокл.
  «У нас такога ніколі не было. Мама заўсёды чытала загадзя і брала з намі карты. Калі вы хочаце зрабіць сабе імя, яна лічыць, што багацце чакае таго, хто піша добрыя даведнікі для падарожнікаў».
  «Магчыма!» Онокл кіўнуў. У той момант ён выглядаў вельмі жадаючым прыняць маю падказку, але калі ён калі-небудзь і спрабаваў стварыць зборнік падарожнікаў для Рыма, я так і не ўбачыў выніку; ён, безумоўна, пакінуў Грэцыю Паўсанію. Я меў рацыю ў першую чаргу. Чалавек быў дурнем.
  Як сведка, ён таксама ўпусціў усе свае шанцы. Мне больш пашанцавала з п'яніцамі. Клаўдыя Дэяна заставалася нешматслоўнай пасля свайго расследавання, таму Онокл не мог сказаць мне, ці знайшла яна ў выніку свайго мужа. Яна, відаць, памерла наступным вечарам. На наступную раніцу група пакінула Рым. Пераклічка не ўваходзіла ў яго абавязкі. Ён нават не памахаў ім на лодцы; ён проста пайшоў плаціць за арэнду са свайго ганарару. «Гэтага было недастаткова». Гэта не было для мяне нечаканасцю.
  Я адчуваў сябе абавязаным улічваць усе магчымасці: я ўслых задаваўся пытаннем, ці не меў хто-небудзь з людзей, з якімі яна падарожнічала, прычыну ўтапіць Клаўдзію Дэяну. Анокл адчуваў, што ніхто з іх не заўважыў яе, не кажучы ўжо пра тое, каб злавацца.
  Такім чынам, ён быў бескарысны. Прынамсі, я прымусіў яго пагадзіцца ў адным: думаў спытаць, як і дзе ён назбіраў група. Ён сказаў, што ганец прыйшоў у храм Геракла ў адказ на ўлётку, якую ён скінуў. Пасля таго, як яны нанялі яго, Онокл кожны дзень забіраў іх у іх дом для пражывання. Павінен быў быць час бліжэй да абеду, чым да сняданку, таму спадкаемца падаткаабкладання магла нанесці фарбу на твар, а жанчына, якая займалася асвятленнем кукурузы, прачнулася пасля ўчорашняга сну.
  Няважна ўсё гэта. Я быў у захапленні: ён ведаў, дзе спынілася Клаўдзія Дэяна. «Чорт вазьмі, чаму ты не сказаў?» Нягледзячы на тое, што ў мяне не было камісіі, я заплаціў бы яму за гэты факт капейку.
  «Гэта важна?»
  «Магчыма, яна сказала ці зрабіла што-небудзь карыснае, і я магу паспрачацца, што яе багаж усё яшчэ там».
  Нават Онокл быў здзіўлены, даведаўшыся, што ён падказаў мне. Ён прапанаваў паказаць мне будынак, але страціў цікавасць, калі я цвёрда сказаў, што не дам яму чаявых.
  OceanofPDF.com
  
  XI
  
  Яны назвалі яго цётка Іця. Гэта мела злавесны звон. Я ўяўляў, што гаспадыня будзе жудасным лазутчыкам, які бярэ рабаўніцкія цэны за подлае жыллё, дзе прусакі былі вялікімі, як мышы, і мышы маглі зжаваць цвёрдую скураную пачку за паўдня — нават калі ў ёй не было сыру. За ноч пацук загняздзіўся ў вашым боце. Гэтыя жахі не былі б нічым для гаспадыні, якая была чыстай чалавечай паскуддзю...
  Не спалохаўшыся, я сказаў сабе, што я іду дадому, таму я павінен пайсці паглядзець. Я знайшоў. Жалобнае месца стаяла ў звілістых завулках з Авентынскага боку Вялікага Цырка. Я ўбачыў вялізны, халусты стары будынак, які ствараў уражанне, што гэта быў публічны дом і ўсё яшчэ можа выкарыстоўвацца для гэтых мэтаў.
  Апынуўшыся там, я, вядома, быў уцягнуты. Размаляваная шыльда на сцяне стала занадта нечытэльнай для чытання, хаця статуя Прыапа была відавочнай падказкай. Гэта выглядала як брудны антыкварыят — наш сямейны аўкцыённы дом не прыняў бы такога. Няўжо бог урадлівасці, які быў заступнікам маракоў, указваў на іх кліентаў? Ці ён меў усеагульную парнаграфічную прывабнасць? Яго вертыкальны орган быў карыснай стойкай для счэпкі, таму я начапіўся на павадок Барлі. «Заставайся!» Яна неахвотна бегала. «Не будзь ханжаем, сабачка. Пачакай тут».
  Уваходныя дзверы былі незамкнёныя, але апусціліся на завесы, таму мне прыйшлося моцна штурхнуць іх, каб адчыніць. Як я наважыўся унутры я шкадаваў, што не ўзяў з сабой Парыс, сваю малалітражку, або што я сказаў Тыберыю, куды збіраўся ехаць.
  Здавалася, чысцей, чым я чакаў, цішэй таксама. Ад яго не было адчувальнага паху лямпавага дыму і сэксу, як у паскудным доме, а ледзь прыкметнага паху церэбінтыну. У іх быў вартавы сабака з шыпаватым ашыйнікам, які ніяк не мог падняцца. Мяшкападобны камяк раптам варухнуўся, ператварыўшыся ў насільшчыка, але і ён не звярнуў на мяне ўвагі. Атрыума не было, наперадзе быў толькі брудны калідор.
  Раптам з'явілася дзяўчына. Яна спытала, ці можа яна мне дапамагчы.
  «Я ў правільным месцы?»
  «Гэта належыць Іціі».
  «Адпачынак падарожнікаў?»
  «Гэта так. У нас ёсць адзін ці два адзінокіх пажылых людзей, якія пражываюць на доўгі тэрмін, але толькі без хатніх жывёл і без неабходнасці медыцынскага абслугоўвання. Плацяць загадзя. Чыстыя ложкі, паўпансіён дадаткова, у нумарах нельга рыхтаваць ежу. Баюся, што ў нас няма стайні».
  Я сказаў, што мой асёл папраўлены, хоць у мяне былі наведвальнікі, якія, магчыма, хацелі б яго часова арандаваць. Стрыечная сястра Марсія яшчэ не ведала, што я прагнуў, каб яна і яе грубы партнёр Карэлій з'ехалі з нашага дому, але мне падалося, што я магу выдаць гэта за «таемнае назіранне за падазроным месцам». У рэшце рэшт, яны кіравалі дзяржаўным ахоўным домам, а гэта значыць, што яны прывыклі шпіёніць. Ім патрэбна было сваё месца. Нашым было так зручна, што яны маглі не зразумець, што прыйшоў час сыходзіць. Я быў гатовы сказаць ім.
  Дзяўчына прапанавала паказаць мне пакоі; Я паглядзеў пару, якая не выкарыстоўвалася. Асноўная ложак, зэдлік і тумба, маленькае акно, без падлогавага дывана; яна сказала, што ў іх было большае і лепшае за большую і лепшую цану. Мне было цікава, што з гэтага зрабіла куча бліскучых, грашовых людзей. Няўжо яны сапраўды шукалі маленькія цьмяныя пакоі, якія ішлі разам з іпадромам з суседняга Цырка Максімус? Магчыма, там быў спакойны Імператарскі люкс, дзе пасля цяжкага дня, напоўненага культурай, яны маглі замовіць кучу салодкага чырвонага віна, вядучы свае дзённікі падарожжаў — хоць я сумняваўся ў гэтым.
   Мы прайшлі міма вялікай залі, дзе, як мне сказалі, ранейшы кіраўнік будынка праводзіў «сімпозіумы». Калі б гэта была інтэлектуальная акадэмія, я мог бы ўявіць сабе ўзровень дыскусіі. Забаўкі таксама не былі загадкай. Маладая жанчына, хоць і акуратная і ветлівая, выглядала так, быццам яна магла б навучыцца танцаваць па-іспанску і магла, магчыма, пальцам галёнкі...
  Яна адвяла мяне назад у кабінет, як з'явілася сама цётка Іця.
  Святы молі, чароўная трава! Мая першая здагадка была вельмі памылковай.
  
  Маладая дзяўчына ўважліва паглядзела на мяне; Значна больш жорсткім быў кантроль Іціі. Я вярнуў роўным адкрытым позіркам. Для дзяўчыны мы, напэўна, выглядалі як ільвіцы, якія рыкаюць.
  Гэтай Іціі было, мабыць, гадоў трыццаць, хоць яна была настолькі раскошна дагледжаная, што цяжка было сказаць. Я хацеў спытаць, дзе яна рабіла манікюр. Яна была апранута ў поўнае рэспектабельнае рыштунак матроны: зялёная туніка з доўгімі рукавамі і шыкоўным пышным падолам; карычневая туніка без рукавоў з вузкімі шлеі; лёгкі палантын з бляскам, які можна прыняць за шоўк. Яна нават надзела суконны цюрбан на валасы, якія апраўлялі твар. Яна не папрацавала пазіраваць у дзвярах, калі ўвайшла; яна ўспрыняла сваю пышнасць як належнае.
  Акрамя вельмі простых завушніц са шкляных пацерак, я не бачыў ніякіх упрыгожванняў. Я таксама не мог выявіць духі. Усё астатняе крычала, што гэтая гаспадыня ніколі не станавілася на калені, каб мыць падлогі. Гэтак жа, як і мужчынская тога, сабраныя часткі сукенкі, якія носяць жанчыны з грамадскім становішчам, паказваюць на вольнае жыццё, без фізічнай працы ў такім адзенні. Яна будзе загадваць камусьці рабіць працу, а потым крытыкаваць любыя прапушчаныя куты.
  Я лічыў, што яна цвёрдая, як жалеза, але ёй падабалася. Цётка Іціа магла абрабаваць кліентаў з дапамогай свайго павялічанага прайс-ліста, але яна арганізавала гэта з элегантнага доўгага крэсла дасведчанай прафесійнай бізнес-лэдзі. Яна выдавала сябе за такога тыпу была пакінута гняздзечкам улюбёным бацькам, а потым сабрала цэлую групу мужоў, якія адзін за адным завяшчалі ёй новыя ўчасткі, якімі яна жвава кіравала. Таты і мужа даўно не было. У правінцыйным горадзе яна ахвяравала б выбітны грамадскі будынак, а дэкурыёны паставілі б ёй статую на форуме. У Рыме яна жыла нябачна; Я падазраваў, што яна аддае перавагу гэтаму.
  «Я ніколі не прымаю адзінокіх жанчын», — прахрыпеў на мяне Іціа. Напэўна, яна спрабавала адшліфаваць свой голас, але галосныя з тушонкі былі нязмыўнымі. «Яны прыцягваюць не тых мужчын».
  Падняўшы бровы, я памахаў пальцам з заручальным пярсцёнкам. Не абмяркоўваючы прафесійную ролю, я палічыў за лепшае прама паведаміць Іціі, што мяне цікавіць група, якая нядаўна там заставалася. Я нават прызнаўся, што хачу навіны пра аднаго ў прыватнасці.
  «Сапраўды?» — усміхнулася Іця. Яна магла валодаць адным словам, як добра кінутай дзідай.
  «Магчыма, я ведаў гэтую сям'ю ў Лондзініуме шмат гадоў таму». Я здолеў сказаць гэта, не даючы сабе думаць пра Флорыуса. "Клаўдыя Дэяна - гэта яе імя, калі вы яе памятаеце - мяркую, вы зрабілі выключэнне з забароны на адзінокіх жанчын".
  Іція гэта прызнала. «Яна была з групай. Яны здаваліся добрымі людзьмі».
  «Вы ведаеце, што яна памерла?»
  «Я нешта чуў». Itia не паказаў ні мігцення. Напэўна, яна мела вялікую практыку адмаўляцца ад супрацоўніцтва з пытаннямі ўладаў.
  «У рацэ. Вельмі сумна. Ці быў да вас сьледчы?» Я ўкінуў.
  «Ніхто так».
  «Ён будзе тут», — запэўніў я яе. «Я сустрэў яго ў той дзень, калі знайшлі яе труп. Ён нягоднік, але я ўпэўнены, што вы справіцеся з ім. Ліслівасць не мела ніякага значэння. Тым не менш я працягваў. «Вы ведаеце, яе выкралі. Схапілі і забілі».
  «Яна была?» Цётка Іця рабіла ўражанне на сваіх кліентаў часта могуць прыйсці да ліпкіх кончыкаў. Пакуль яны заплацілі наперад, страта іх не зрушыла яе.
  «Гэта была ноч перад ад'ездам групы з Рыма. Хто-небудзь у вашым будынку нешта бачыў і чуў?»
  «Я лічу, што мой персанал гэтага не зрабіў».
  О! Значыць, спытала б яна іх? Гэта азначала пэўную зацікаўленасць з яе боку. «Я ўпэўнены, што вашы людзі вельмі ўважлівыя і заўважылі б што-небудзь падазронае, што тычыцца аднаго з вашых гасцей?» Я панізіў голас да больш даверлівага тону. «Ці магчыма, я мог бачыць яе пакой? І ці пакінула яна пасля сябе багаж? Ці магу я паглядзець на гэта - ці вы ўжо прадалі?»
  Я зрабіў гэта жартам. Дзіўна, але Іціа не пакрыўдзілася на маю прапанову, што яны распрададуць маёмасць кліентаў, хоць яна адмовілася ні дазволіць мне паглядзець кінуты багаж, ні паказаць мне пакой. Паводле яе слоў, усё, што засталося, захоўваецца, на выпадак, калі хто-небудзь ведаў загінулага.
  «Вы чакаеце, што нехта запатрабуе гэта?»
  «Я не мог сказаць». Б'юся аб заклад, што магла!
  «Я лічу, што з ёй быў раб. Што з ім здарылася? Ён тут?»
  «Пайшоў».
  Ён мог збегчы, калі яго каханку выкралі, або пасля, калі зразумеў, што яна не вернецца.
  «Вы можаце даць мне апісанне?»
  «Ён быў проста рабом».
  Itia добраахвотна нешта інтрыгуючае. Клаўдыя Дэяна сказала ёй, што не пакіне Рым з групай, таму хацела даўжэй застацца ў сваім пакоі.
  «Яна табе заплаціла?»
  «У яе былі грошы».
  «Вы правяралі, вядома! Яна вас засмуціла?» — спытаў я. «Яна злавалася з-за сваёй сітуацыі? Раззлаваны?»
  «Не тое, каб я мог бачыць. Яна выглядала прыемнай жанчынай, якая была ў Рыме, каб далучыцца да свайго мужа. — усміхнулася Іця. Я не мог скажыце, ці пагарджала яна ідэяй мужа, ці злараднічала з-за мяне, быццам не ведаючы адносін.
  Я злосна пастукаў у адказ: «Калі б яна магла знайсці яго! Гэта была гісторыя, якую яна вам расказала?»
  «У маім бізнэсе, — выказала меркаванне цётка Іція з жвіровым голасам, — хутка набываеш нос да людзей, якія кажуць хлусню».
  Гэта азначала мяне.
  Застацца не было чаго, таму я сышоў. Калі я збіраў Ячмень, я думаў, што, хоць Іція трымалася ў чыстым, ціхім доме і трымалася як даміна сярэдняга рангу , яна мела больш змрочную аўру. Яна мне ніколі не пагражала, але я адчуваў, што магла б. Замест гэтага яна была ўпэўненая, што зможа пазбавіцца ад мяне без.
  Яе загрыміраваны твар не здолеў схаваць усяго. Цяпер яна можа быць бездакорнай, але даць ёй дзесяць гадоў, і яна будзе выглядаць як тыранічная гаргона, якой я спачатку чакаў. Былі радкі, у якіх гаварылася, што ў жанчыны было цяжкае мінулае; яна паднялася над ім, але я бачыў знакі. Я павінен: я падняўся над сваім цяжкім мінулым.
  Як доўга Іціа кіраваў? Я мяркую, што яе прысутнасць можа вярнуцца нават да папярэдняга кіраўніцтва. Ці брала яна ўдзел у «сімпозіумах» у той зале? Што здарылася з ранейшым уладальнікам? Нічога добрага, я палічыў. Ці належаў Іціі цяпер будынак? Напэўна.
  Гэта месца прэтэндавала не на бардэль, а, мабыць, каб пазбегнуць прымусовай рэгістрацыі і скаргаў суседзяў. Уладальнік наўрад ці быў чыстым і невінаватым, проста праніклівым і практычным. “Цётка Іця” балансавала на мяжы паміж прыстойным і непрыстойным. Але я толькі што перайшоў гэтую мяжу, са святла ў цень, які я дакладна пазнаў. Для мяне ад кватэры пахла шматгадовай прафесійна арганізаванай злачыннасцю.
  OceanofPDF.com
  
  XII
  
  Ф Унданус, пахавальны дырэктар, якога я ведаў з даўніх часоў, меў вільготны двор з змрочнай хацінай у тым самым раёне, побач з Цыркам. Ячмень спыніўся на вуліцы. Я ўвайшоў адзін, каб спытаць, ці не прывезлі сюды Клаўдзію Дэяну з баржы-хоппера.
  Гэты вялікі фланеліст хацеў зрабіць выгляд, што нічога не ведае ні пра якую дэльту Юніі, вынятую з ракі, ананімную і наўрад ці заяўленую. Фунданус пераканаўся ў тым, што я паводзіў сябе неразумна, калі я сказаў яму: «Два дні таму выцягнулі земснарадам. Жучок Нікан верыць, што выконвае абавязкі Сената і Народа.
  «О, мокрая дама! Так, яна ў мяне ёсць. Стандартны ганарар і ніякага параду… З якой ямы той Нікон выпаўз? Ён мне зусім не падабаецца». Быць пагарджаным Фунданам было нізкай абразай.
  У яго памяшканні смярдзела гнілам; сам ён быў ахоплены дэпрэсіяй, нядобрасумленнасцю, непрыемным пахам з рота і распустай. Я знайшоў яго, абапіраючыся на саркафаг, калі ён адрываў кавалкі бохана. Ён быў брудным ядром. Крошкі падалі ўнутр каменнай ёмістасці. Я не стаў заглядваць унутр, ці не дзеліцца закускай нейкая мёртвая душа.
  Фунданус быў жахлівы ў многіх адносінах, што цяжка было апраўдаць гэта тым, што ён штодзённа сутыкаўся з гніеннем. Жывыя плакальшчыкі таксама могуць быць праблематычнымі; Я спраўляўся з загінулымі ў сваёй працы, таму стараўся быць талерантным. Нерашучасць бы лепшае, што ён мог чакаць, у той час як людзі любілі выкарыстоўваць гора для стварэння сямейнага канфлікту. У яго таксама былі свае брыдкія гандлёвыя рытуалы: бальзамаванне, затыканне адтулін і абіўка шчок, каб добра выглядаць. Затым ён павінен мець справу з прафесійнымі плакальшчыкамі і музыкантамі, трымаць свой воз і яго настырнага асла, адбіваць лазеншчыкаў у торгу за дровы. Ён заўсёды казаў, што пастаўшчыкі каштоўных алеяў былі яго найгоршымі ворагамі: яны ведалі, што хоць час для памерлых скончыўся, для яго час быў галоўным. Яму не было чаго марнаваць на параўнанне коштаў.
  Я расказаў яму, адкуль толькі што прыйшоў. Калі я спытаў, ці ведае ён цётку Іцю, ён буркнуў, што не ступіць туды. «Не дазваляйце вашаму добраму мужу ведаць, што вы туды хадзілі».
  «Я мяркую, што Іція не такая класная, як здаецца?»
  «Яна небяспечная сука, хоць я думаю, што яна сама адмовілася ад гарызантальнай працы. На яе месцы яны б укралі валасінкі з вашай попкі. Раней гэта была кухня для злодзеяў і крама, якая называла сябе "Бауэр Венеры". Вельмі мала багінь. Оргіі былі легендай — я так веру!» Гэта прагучала непрыстойна, але на здзіўленне Фунданус страціў цікавасць. Нават для такога смоўжня, як ён, Іція была і застаецца месцам, якога варта пазбягаць. Ён перайшоў на новы такт: «Хочаш танную урну, Альбія? Я толькі што атрымаў працу з расчысткі могілак».
  «Вы маеце на ўвазе, што яго выкарыстоўвалі?»
  «Толькі крыху».
  Я сказаў, што калі б ён атрымаў гэта бясплатна, ён павінен быў бы ахвяраваць гэтае сховішча Клаўдзіі Дэяне. Я быў здзіўлены, калі Фунданус адказаў, што ў гэтым няма неабходнасці. У Клаўдзіі Дэяны быў свой гаршчок, арганізаваны і аплачаны. Каму? Уварваўся мужчына, у грубай форме запатрабаваў паказаць цела, агледзеў яе, даў указанні і перадаў грошы. Урна была аплачана. Хутчэй добры. Без прыдзірак.
  Фунданус мне паказаў. Элегантная ёмістасць уяўляла сабой круглы кавалак з перавязанага агата на фасоннай ножцы з падвойнымі ручкамі і вечкам. з прыгожа аформленым пераключальнікам. Паласаты камень быў у далікатных адценнях аўсянага, шэрага і залацістага.
  Я свіснуў. “ Вельмі прыемна! Гэта нейкі кантэйнер. У ім можна было захоўваць прынцэсу, і яна не будзе скардзіцца. Калі вы яе спаліце?»
  «Калі мне зручна. Мне сказалі, што жалобныя прысутнічаць не будуць».
  «Гэта зацягвае «прыватнае». Куды яна накіроўваецца пасля вогнішча?»
  «Генеральны калумбарый».
  «Вы сказалі, што з'явіўся чалавек. Кім ён быў?»
  «Я спытаў. Чалавек ніколі не казаў».
  «Вы адпусцілі гэта?»
  «Чаму не? Мне не трэба ведаць пакупніка, трэба ведаць, які надпіс ён хоча зрабіць на мемарыяле. Калі ёсць».
  «Дык што ж сказаць?»
  Фунданусу прыйшлося параіцца са сваім памочнікам. У яго быў новы, ім было каля дванаццаці гадоў. Любы старэйшы арганізаваў бы сабе лепшую працу ў іншым месцы. Гэты хлопец сядзеў на вядры, трымаючы маленькае цьмянае люстэрка, каб ён мог размаляваць свой твар касметыкай, якая выкарыстоўвалася, каб зрабіць мёртвых прэзентабельным. Верагодна, люстэрка было выкарыстана, каб праверыць, ці сапраўды ў целах не засталося дыхання. Традыцыйная ветлівасць.
  Хлопчык, здавалася, не заўважыў, што цені і румяны былі атрыманы адразу пасля выкарыстання, без мыцця шпателя. У іх быў толькі адзін інструмент для змешвання. Калі ён быў выкарыстаны для пэўнага колеру, ён плюнуў на яго, каб ачысціць рэшткі. Я заўважыў, што ён зрабіў даволі жудасную працу, упрыгожыўшы свае рысы. Ён убачыў, як я гляджу, і кінуўся на мяне.
  «Невялікая таблічка», — прамовіў ён, не звяртаючыся да таблічкі. «Звычайныя надрапаныя літары, заліўка чырвонай фарбай. Да ценяў мёртвых. Клаўдзія Дэяна, пражыла трыццаць два гады, заслужана. »
  «Гэта не можа быць усё, вядома? Няма згадак, што мэмарыял паставяць нейкія ўлюбёныя паплечнікі?»
   «Не, Даміна».
  Я ўздыхнуў. «Рабы атрымліваюць лепш. Дзецям нашмат лепш — я лічу, што ў яе былі дзеці. ты ўпэўнены? Ніводнага донара не ўключаць?»
  «Не». Ён паставіў галачку на сваіх маленькіх запэцканых ружамі пальцах. «Ні бацькоў, ні жонкі, ні братоў, ні рабоў, ні кусачак».
  «Ці я разумею, Флавія Альбія, — запатрабаваў Фунданус, які бачыў мяне за працай, таму ведаў, наколькі я хацеў быць інфармаваным, — ты рылася па жудасных завулках і высвятляла асобу нябожчыка? Дык хто ж той буркнуў, што ўварваўся, каб даведацца пра яе?»
  «Магчыма, гэта быў муж. Ён так сябе паводзіў?»
  «Ніякіх эмоцый. Стрыжаная як падстрыжанае дрэва. Адзін з атрутнымі ягадамі». Калі б гэта быў Флорыус, гэта пасавала. «Ён таксама не дазваляў мне дабівацца слова», - паскардзіўся Фунданус. Ён любіў пантыфікаваць з тымі, хто занадта бездапаможна гараваў, каб заткнуць яму рот. «Аддаў загад, выбраў маю лепшую урну, купіў за наяўныя. Так што я затрымаўся з ёй ".
  «Ну, табе заплацілі, дык хопіць стагнаць... Што скажаш пра цела? Я ведаю, што яе звязалі, потым утапілі». Я падрыхтаваўся. «Ці была б яна ўжо мёртвая, перш чым яе скінулі з моста Эмілія?»
  Fundanus на гэты раз пазбавіў мяне любых жудасных дэталяў. «Хутчэй за ўсё, яна была жывая».
  Ён прыняў урачыстую пазіцыю. Хвіліну мы памаўчалі. Потым я задаўся пытаннем: «Ваш наведвальнік задаваў такое пытанне?»
  «Ён зрабіў».
  «Калі вы сказалі яму, ён быў засмучаны?»
  «Не паказала б. Ён нешта прамармытаў рабу».
  «Які раб?» Я ўсклікнуў, з вялікім раздражненнем. «Вы ніколі не згадвалі раба».
  «Рыжыя валасы, паўночны тып. Мяркую, толькі яго эскорт, але навошта яму нейкі пачварны кельт у варварскіх штанах, я не ведаю.
  «Пазбаўце мяне ад вашай прадузятасці. У мяне для цябе дрэнныя навіны, Фунданус. Я ведаў усе забабоны Фундануса. «Я мяркую, што вы ненавідзелі нябожчыцу за тое, што яна была жанчынай, але ёсць яшчэ горш, з вашага жаласнага пункту гледжання. Таямнічы чалавек сказаў вам, што яна іншаземка? Яна прыехала з Брытаніі».
  Фунданус адскочыў у тэатральным жаху. «Не, нягоднік не прызнаваўся ў гэтай дэталі. Гаўно на палку! Крыважэрны друід? Я не хачу, каб тут была нейкая «Брытаніка», якая пакланяецца Месяцу, апаганьваючы мае памяшканні».
  Я зірнуў на яго. Яму не ўдалося зачапіцца. Гэта магло быць наўмысна.
  «Апішыце грубага плацельшчыка, Фундана».
  «Звычайны. Абсалютна звычайны, як асінавы мура».
  «Вы ўсе чароўныя. Тога?»
  «Туніка».
  «Плашч?»
  «Плашч».
  «Доўга?»
  «Сярэдзіна сцягна».
  «Узрост, клас, валасы, рост? Давай, Фунданус, ты павінен быць назіральным. Вы зарабляеце на жыццё вымярэннем целаў».
  «Толькі мёртвыя. Не магу чакаць, што я заўважаю людзей, якія рухаюцца».
  «Рухацца? Ці быў ён мітуслівы?»
  «Як пукае блыха». Здавалася б, усё, што таямнічы чалавек быў усхваляваны. Толькі калі я збіраўся ад'язджаць, Фунданусь нешта ўспомніў. «У яго было адно тэрміновае пытанне. Ці зняў я з яе якія-небудзь каштоўнасці? Я сказаў, што, калі ён калі-небудзь і быў, вартаўнікі яго, напэўна, паднялі». Тоўсты, напышлівы стары махляр застагнаў ад моцнага абурэння. «Ён, відаць, думаў, што я мог чымсьці дапамагчы сабе!»
  «Што — ты? Высакародны Фунданус? Ён быў разумны чалавек! Калі б яна ўсё яшчэ насіла свае гранаты... Калі ён вернецца, - далікатна параіў я яму, - можна сказаць, што ўсё, што знойдзена з ёй было сабрана. Захоўваецца ў паважанай жанчыны. Скажы чалавеку без імя, што гэта ў мяне».
  «Я не хачу, каб гэтая ўладарная свіння вярталася. Я магу абысціся, не бачачы яго зноў».
  Калі свіння была Флорыем Опікам, я таксама не хацеў яго бачыць, хоць маўчаў.
  Я перайшоў двор і быў амаль з Барлі на вуліцы, калі Фунданус крыкнуў мне ўслед: «Я ведаю, адкуль ты, Флавія Альбія!»
  Я зрабіў варварскі жэст і працягнуў.
  OceanofPDF.com
  
  XIII
  
  Я вырашыў, што з такім жа поспехам мог бы працягваць пакутаваць ад больш занядбанага чалавека Рыма. Замест таго, каб пайсці сваім звычайным маршрутам дадому, бліжэй да ракі, я пайшоў Ячменем па Цырку ў іншым накірунку, да апсідальнага канца з яго вялікім новым цырыманіяльным уваходам. Там я павярнуў Aventine на Vicus Piscinae Publicae, паралельна з дзіравай Aqua Marcia. Ён прывёў нас да галоўнага вакзала чацвёртай кагорты. Усведамляючы, што гэта месца, куды экскурсавод Онокл прывёў Клаўдзію Дэяну, я ціха ўвайшоў праз вялізныя вароты. Мне было цікава, ці не адчувала яна страху, таму што Анокл, магчыма, не выглядаў такім напарнікам. Ці была яна нясмелая? Ці жыццё з Флорыем прывучыла яе да пагроз?
  Яшчэ раз, я павінен быў прывезці Парыж. Прадстаўнікі грамадскасці мелі права тэлефанаваць, але жанчына, якая прыйшла сама з даволі пакорлівым сабакам, павінна была быць падрыхтавана да распуснага прыёму.
  На падворку бадзяліся чырвоныя кіцелі. Была звычайная цьмяная актыўнасць. Намотванне вяровак. Нагрувашчванне вёдраў. Ганяць галубка з венікам; сумная птушка, здавалася, прывыкла да гэтага і ведала, што гэта гульня. Мне прыйшлося спыніць перабег Барлі, каб далучыцца.
  Першым, каго я пазнаў, быў Ціт Марэл. Напэўна, ён засядзеў насупленую групу зняволеных з трыбунай. Войскі са злоснай ухмылкай слухалі, як ён абвяшчаў, які лёс наканаваў Касій Скаўр: «Абвінавіце гэтага пачварнага жабрака і наступнага. Аштрафуйце ружовую туніку, выбіце касавокі, штраф, выбіце. Зачытайце абавязак гаспадара пазбягаць агню - тады вы можаце адпусціць дурман, але спачатку адбіце яму яйкі, каб ён памятаў у будучыні.
  Ён убачыў мяне. «Ой, пайшлі. Гэта сакавітая Флавія зноў прыйшла нас турбаваць!»
  «Альбія».
  « Флавія Альбія! Я не ведаў, што ты новая дзяўчына нашага трыбуна. Ваш набожны муж ведае пра гэта?»
  «Відавочна, што не, інакш яму трэба было б твайму трыбуну прабіць галаву».
  «Я хачу, каб ён трымаў цябе дома».
  «Хопіць важдацца, Марэлус. У мяне ёсць інфармацыя».
  Марэлус выдаваў здзіўленне на карысць сваіх людзей, якія ігнаравалі нас, кідаючыся на сваіх палонных. «Што б ні было ў тваім перакручаным мозгу, Флавія, выкашляй».
  «Я зраблю, але толькі таму, што я ўвайшоў у гэтыя справы і не магу працягваць далей сам».
  - Дай гэта мне, - зноў загадаў Марэлус. «Паводзь сябе як добрасумленны грамадзянін».
  «Абавязак — для слабакоў. Ты мне заплаціш?»
  «Не».
  «Тады я пайду дадому».
  «Зачыніце вароты, хлопцы!» Марэлус зароў на ўвесь голас, які ён выкарыстаў, каб папярэдзіць, што дах вось-вось абваліцца падчас пажару. «Мы з Флавіяй збіраемся прыціснуцца ў гэтым порціку, каб пагаварыць брудна, і мы не хочам, каб нас перапынялі».
  На шчасце, вайскоўцы толькі сарамліва ўсміхнуліся мне. Яны пакінулі вароты напалову адчыненымі, хоць Марэлус зацягнуў мяне ў бакавую каланаду. Ён нарабіў столькі шуму, што Касій Скаўр вызірнуў з кабінета. Потым ён нахіліўся ў дзвярах, слухаючы нашу дыскусію, але ні разу не загаварыў. Марэлус таксама не прызнаў прысутнасці трыбуна, хаця я ведаў, што ён можа бачыць яго.
  Былі табурэткі, не надта хісткія. Я спадзяваўся, што яны былі для ахоўнікаў, каб сядзець і чытаць вершы, а не для таго, каб падстаўляць падазраваных падчас жорсткіх дзеянняў допыты. Я праверыў сваю і не ўбачыў крыві ці іншых плям. Марэлус проста ўпаў на яго са стогнам, нібы ўвесь дзень стаяў на нагах.
  Я паведаміў пра вынікі дня. Клаўдыя Дэяна, іх Джунія Дэльта, гасцявала ў цёткі Іціі. Яна пакінула багаж, хоць я не паспеў яго агледзець. Варта было б канфіскаваць яе маёмасць. Я прапанаваў ім таксама зазірнуць у пакой нябожчыцы, куды мне не пусцілі. Марэлус кіўнуў, на мяжы бурчання на мяне за тое, што я сказаў яму, што рабіць. Я яшчэ больш строга сказаў, што яе рабыня прапала. Вігілы былі спецыялістамі па пошуку збеглых рабоў, таму...
  «Я не вінавачу яго за ўцёкі!» - перабіў Марэлус. «У Іціі? Гэта лайдак. Што тычыцца яе, якая ім кіруе, яна жах».
  «Вы яе ведаеце?»
  «Яе ўсе ведаюць. Усе яны жадаюць, каб гэтага не было. У яе паўсюль маёмасць. Гэта яе асабісты штаб».
  «У вас гэта на ўліку? Ці якія-небудзь жанчыны, якія там працуюць?»
  «Не наша праблема. Гэта ў адзінаццатым рэгіёне, шостая кагорта — група бяздзейных хабарнікаў. Гэта ўсё, што вы прывезлі?»
  «Не. Ты ведаеш Фундана, гэтага ваўкалака. У яго быў дзіўны госць, нейкі стрыманы чалавек, які фінансаваў пахаванне Клаўдзіі Дэяны. Цікава, ці быў гэта яе муж». Здзіўлены, Марэл вылаяўся гэтай навіне. Я падштурхнуў яго: «Між іншым, я ведаю, што яе мужчына — Флорыус Опік». Марэлус не адрэагаваў. Магчыма, ніхто ніколі не казаў яму пра маю сувязь. «Вы ўсё яшчэ верыце, што ён яе забіў?»
  «Флорыус? Такое наша меркаванне. Хто яшчэ ў Рыме ведаў бы Брытункулу?» Ён выкарыстаў зняважлівы тэрмін, які легіёны прыдумалі для карэнных жыхароў маёй роднай правінцыі. «Яе з'яўленне тут, напэўна, было вялікай непрыемнасцю. І ўтапіў яе, як непажаданае кацяня».
  Я ўстрымаўся ад спрэчак. «Прымусь Фундануса сказаць табе, калі пахаванне. Ён быў невыразны са мной. Ён кажа, што жалобных людзей ня будзе, але нехта павінен сачыць за мерапрыемствам».
  «У выпадку, калі забойца з'явіцца? Ты ведаеш, што гэта міф, Флавія. Нягледзячы на гэта, Марэлус дадаў: «Ідзеш сам?»
  «У залежнасці ад таго, калі гэта будзе». Я сапраўды не меркаваў, што Флорыус з'явіцца на баку вогнішча. «Я не думаю, што наш чалавек пакажа. У Флорыя ёсць жонка, якую трэба супакоіць. Яна па-ранейшаму жыве каля цырка. Ці азначае гэта, - асцярожна прапанаваў я, - што ўсю гэтую сакавітую інфармацыю, якую я даў табе бясплатна, трэба перадаць у Шостую кагорту для далейшых дзеянняў - ці яе трэба перадаць твайму калегу па спецыяльным праекце Нікану?
  На твары Марэла з'явіўся хітры выгляд.
  Калі ён нічога не сказаў, я ціха спытаў: «Нікон у вас яшчэ на адлучэнні?»
  «О, так, Флавія. Мы ўсё яшчэ маем гэты прывілей».
  «Вы ўсё яшчэ супрацоўнічаеце з ім?»
  «Безумоўна. Так, мы! У маёй трыбуны інакш не было б». Яго трыбуна, у суседнім дзвярным праёме, стаяла з вучэбна-ручной нерухомасцю.
  Я дазволіў сабе быць канспіратыўным. «Я толькі прашу… Цітус Марэл, ты сусед і стары добры сябар, таму я спадзяюся, што магу гаварыць свабодна». Ён зрабіў жэст падбадзёрвання. «Я ведаю, як усё працуе. Гэты чалавек - жудас. Такім чынам, Цітус, мой дарагі, мне цікава, ці Чацвёрты, з іх значна больш строгімі стандартамі, мог да гэтага часу ненавідзець яго?»
  Марэл паправіў пояс на сваёй бруднай туніцы. Ён правёў абедзвюма рукамі па сваёй бліскучай паголенай галаве. Хаця я ніколі не чакаў згоды, павольная ўсмешка расплылася па ўсім яго твары.
  Ніхто з нас не глядзеў на трыбуну. Скаўр не спрабаваў умяшацца. Я меркаваў, што ён павінен пагадзіцца, што крыўда на Нікана існуе. Мяркуючы па ўсім, ён нічога не мог зрабіць з непажаданай камандзіроўкай гэтага чалавека.
  «Адкуль Нікан?» — спытаў я далей. «Гарадскі прэфект сказаў майму мужу, што ён служыў у легіёне ў Брытаніі. Калі так, то хто яго сюды прывёз?»
   Марэлус разважаў, ці сказаць мне, а потым ціхім голасам прызнаўся: «Ён даміцыянскі нарк. Спецназ, на цёмным баку». Ён пастукаў па носе. «Прывезены ў Рым, каб стукачыць па сваёй правінцыі. Паведаміць пра нязгоду ў сваім легіёне. Палец губернатара — хоць нехта ўжо рабіў! Вы б ведалі, Flavia Britanniorum. А хіба іхняга губэрнатара за неляяльнасьць не пасадзілі?»
  Я кіўнуў. У мінулым годзе ў Германіі адбылося ваеннае паўстанне; Даміцыян, які баяўся змоў, вырашыў, што тагачасны губернатар Брытаніі падтрымлівае мяцежнікаў. Паўстанне ў Германіі было падаўлена. Рэпрэсіі былі жудаснымі. Я так і не даведаўся, што менавіта адбылося ў Брытаніі, але адно было дакладна: Салюстый Лукул, няўдачлівы былы губернатар, ніколі не вяртаўся дадому.
  - Скончана, - змрочна сказаў я Марэлусу. «Кашмар пад назвай Юлій Карусь атрымаў вялікую ўзнагароду за тое, што яго выправіў. Наканечнікі коп'яў і кароны для яго шафы з трафеямі. Падрабязнасці пакарання смерцю, напэўна, былі настолькі яскравымі, што яны былі схаваны. Цяпер Рым мае прывілей прымаць імператарскага фаварыта».
  - Мы ведаем Каруса, - пагадзіўся Марэлус. «Толькі крыху — і мы хацелі б, каб так і заставалася. Дзейнічае з Castra Peregrina, гэтага агіднага месца на Келіане. Нікон таксама. Ён апрануты як база для армейскіх збожжавых фактараў, але вы не хочаце ведаць, што там адбываецца».
  «Я ведаю». Я ўсміхнуўся. «Я быў там».
  «Не ўнутры?» - ахнуў Марэлус.
  «Прама ўнутры. Не пытай мяне чаму. Вы ведаеце, што ў мяне ёсць свае кантакты. Назавіце маё імя, і камендант лагера задрыжыць. Калі калі-небудзь Чацьвёртаму спатрэбіцца наведаць яго — па гэтай справе, напрыклад, — я лепш падыду і патрымаю цябе за рукі.
  Марэлус падняў бровы, уяўляючы мяне сярод гэтага натоўпу. Castra Peregrina ўтрымліваў выбраных салдат з усёй імперыі. Паводле яго слоў, было выгляд, што гэтыя «незнаёмцы» арганізавалі легіянерскія лініі забеспячэння. Магчыма, яны і зрабілі. Але іх прывезлі ў Рым, каб ачысціць іх дом правінцыі. Апынуўшыся тут, перад імі была іншая задача: шпіёніць за тымі з нас, хто тут жыў.
  Марэлус зноў пачаў бурчаць на Каруса. «Нейкі дурань паставіў яго кіраваць барацьбой з бандытамі. Мы ўвесь час спатыкаемся аб яго, калі ён выпаўзае з Кастры, хоць ён працуе ў асноўным на Эсквіліне і вакол Марсовага поля. Ён змешвае гэта з рознымі бандамі, у той час, калі мы падазраем, што наспяваюць праблемы. Майце на ўвазе, што ён можа прыняць гэта».
  «Я бачу, што тут адбываецца», — сказаў я. «Карус прыехаў з Брытаніі, таму ён ацэньвае сябе як брытанскага эксперта і асабліва цікавіцца Флорыусам. Магчыма, ён нават прыклаў руку да таго, каб выгнаць Флорыя з правінцыі. Гэта гучыць як яго род дзейнасці ".
  «Высадзіць нас!» - паскардзіўся Марэлус.
  «У яго была падтрымка ва ўсім, што ён рабіў у Лондзініуме», — працягваў я. «Яго каманда была ўшанавана адначасова з ім».
  «Так, ён ездзіць па горадзе з невялікім цыркавым дапаможнікам».
  «Даміцыян іх любіць. Дык хіба Нікон — Карусь давераны?»
  - Блакітнавокі хлопчык, - пацвердзіў Марэлус. «Як ты думаеш, чаму мы такія ветлівыя з каханым?»
  Цяпер усё мела сэнс.
  Я ўстаў. Марэліс застаўся на месцы. За мной таксама Скаўр. «Значыць, сітуацыя такая», — разважаў я. «Неадэкватны Нікан пры падтрымцы жахліва адэкватнага Каруса кідаецца за Флорыем. Флорыус вярнуўся ў Рым, так што надзея павінна заключацца ў тым, каб спыніць яго ўладкаванне і аднаўленне яго старой налады. Гэта тэрмінова. Чацвёртая кагорта ласкава дапамагае Нікону па ўказанні прывідаў Кастры. Вы не выклічаце Nicon падкоп — гэта было б палітычным самагубствам. Усе гэтыя Перэгрыні думаюць, што яны майстры збору разведданых. Але вы ведаеце свой патч лепш, чым Nicon. Крымінальны элемент вы разумееце. Вось такая ідэя. Наколькі добра адчуваў бы сябе слаўны Чацвёрты, калі б ім удалося арыштаваць Флорыуса незалежна адзін ад аднаго — і калі б яны схапілі яго першым?»
  «Перад Ніканам? Цяпер ёсць абсалютна велізарная ідэя!» Марэлус радасна пагадзіўся.
  Я сыходзіў. «Я мог бы вам дапамагчы, але вы не заплаціце мне. Я ведаю, я ведаю - няма бюджэту! Усё было выдаткавана на кампенсацыю Сальвію Гратусу, калі вы, непаслухмяныя хлопчыкі, спалілі яго склад на вашай вечарыне ў Сатурналіі... Нібыта нічога не засталося, каб прыкрыць даносчыкаў. Але я ўсё яшчэ ваша лепшая надзея. З аднаго боку, я сустрэў Флорыя Опіка. Я сустрэў яго аднойчы, Ціта, майго сябра, і не памыляюся: я ненавіджу яго. Калі маўчанне працягвалася, я працягваў ныць. «Ён будзе лавіць. Мой бацька і мой дзядзька спрабавалі пераследваць яго ў Лондзініуме шмат гадоў таму. Якія яны добрыя, ён ухіліўся ад іх. Выслізнуў на караблі ўніз па рацэ, як кажуць. Ён мог апынуцца дзе заўгодна. Але праз гады высвятляецца, што ён увесь час заставаўся ў Брытаніі».
  Марэлус кіўнуў зашмальцаванай галавой. «Мастак-уцёкі».
  «Вось чаму ты павінен звярнуцца да публікі, Ціт». Ён паморшчыўся. Час паказаць, што я разумею працэдуры: «Б'юся аб заклад, вы маглі б выкапаць мяшэчак са скарбамі, калі б гэта заахвоціла грамадскасць указаць на Флорыуса». Цяжка сказаць, як Марэл або Скаўр успрыняў гэтую прапанову. «Відавочна, вы павінны пераканаць сваю трыбуну».
  «Мая трыбуна, — сказаў Марэлус, гучачы жартам, — вядомая адкрытасць для творчай працы з грамадствам».
  Мы працягвалі не глядзець на Скаўра, які працягваў стаяць і слухаць. «Ён любіць новыя ініцыятывы», — адказаў я ў тым жа захапленні. На самай справе гэта была праўда. Высокапастаўленыя чыноўнікі заўсёды зацікаўлены ў «ініцыятывах», якія робяць іх энергічнымі, таму яны не павінны быць такімі. «Публічны заклік не з'яўляецца нелаяльным да Castra Peregrina», - міла сказаў я. «Любыя атрыманыя парады тэарэтычна можна перадаваць у Nicon». Мы з Марэліем фыркнулі. «Хоць, вядома, незалежнае прымяненне гэтых падказак можа дапамагчы Чацвёртаму паказаць яго. Працягвай, Марэллюс; перамагчы яго! Я не прашу ў вас камісіі. Прапануйце ўзнагароду, - прамовіў я. «Тады, калі я спачатку знайду вашага ўцекача, я змагу патрабаваць яго».
  OceanofPDF.com
  
  XIV
  
  Я пайшоў дадому. Да змяркання заставалася паўгадзіны. На Авентыне крамы і майстэрні яшчэ працавалі; пачулася слабае варушэньне ляснога дыму, калі лазьні пачалі распальваць свае печы.
  Ідучы да храма Дыяны Авенціны, дзе толькі той раніцай я пачаў шукаць экскурсавода, я ўсміхнуўся сам сабе. Выходзячы з каланады вакзала, я ўбачыў невялікую сцэну. Барлі падышоў, каб паглядзець на Скаўра. Яна спынілася за пару футаў ад яго, разважаючы, што думае пра яго. Яна ніколі не была агрэсіўнай сабакам, за выключэннем пагоні за жывёлай, не нашмат большай за яе. Менавіта таму я дазволіў ёй усынавіць нас: яна цярпліва сядзела, шчаслівая ў кампаніі выбраных ёю людзей.
  Скаўр, з другога боку, ускочыў у трывозе. Ён знік у сваім кабінеце, выбіўшы за сабой дзверы. Мяне ўразіла, што самаўпэўненая трыбуна, напэўна, баіцца сабак.
  
  Дома Радан мяне хоць раз пусціў. Ён з трывогай глядзеў на вуліцу, быццам яго пакінулі занадта доўга, пакуль не занепакоіўся, што мы яго кінулі. Я павінен быў паказаць, што ўсё па-ранейшаму нармальна, праклінаючы потную гурбу тлушчу, але не знайшоў сіл.
  Ячмень пайшла проста праз двор да сваёй будкі, дзе з уздыхам апусцілася. Я таксама раптам адчуў сваё стомленасць. Я зразумеў, што блукаў гадзінамі без ежы і пітва. Я знайшоў Форнікса на яго кухні. Ён прапанаваў мне сухога кміннага печыва, пасля чаго я мусіў сябе мучыць да абеду. Прынамсі, мы елі рана, таму што, хоць дзеці былі згаворлівымі, нашы непакорлівыя прыхваляльнікі звычайна скардзіліся, калі былі галодныя.
  Здавалася, Форнікс ніколі не выглядваў з кухні, але ён заўсёды ведаў, што адбываецца. Ён сказаў мне, што Гратус і Парыс былі ў лазні. Суза і Дрома павялі хлопчыкаў з гары да маіх бацькоў», каб развеяць іх страхі, што Глафіра памерла, як і іх бедная маці. Карэлій, наш ачунялы наведвальнік, ішоў на сваёй фальшывай назе. Надакучыўшы таму, што дома больш няма з кім пагаварыць, мая стрыечная сястра Марсія пайшла з ім.
  
  Я апярэдзіў майстра, але ён вярнуўся з Марса, увайшоў з двара і, не кажучы ні слова, патупаў проста наверх. Калі ён не змог спусціцца ў пантофлях, я адшукаў яго служачага Ларцыя. На імператарскім мармуровым двары ехалі на возе, а вярнуліся ні з чым. Пакуль Ларцый трымаў асла ў стайні, паківаў мне галавой: Тыберый быў сварлівы, і да яго нельга набліжацца.
  Я падышоў і ўсё роўна ўзяўся за яго: прывілей жонкі перад небяспекай суда. « Іо , няўдачлівы гаспадар кампаніі! Я мяркую, што мармуровая калекцыя Даміцыяна знаходзіцца ў спецыяльным рэзерве толькі для імперскіх праектаў?»
  Усё яшчэ ў вопратцы Тыберый ляжаў на нашым ложку. Ён сеў на край, правёўшы рукамі па валасах. Ён устрымаўся ад бурчання на мяне, але выглядаў стрыманым.
  «Доўгі цяжкі дзень, каханы?»
  «Знайшлі новы каменны двор. Сёння ўсё закрыта».
  Нешта яго турбавала. Я сядзеў побач, жадаючы падзяліцца ўласнымі навінамі, але стрымліваючы ахвоту. «Хіба гэта не незвычайна?»
  Тыберый цяжка ўздыхнуў. Ён павярнуўся, абняўшы абедзве рукі мяне, пацалаваў у макушку, на імгненне моцна трымаў мяне, потым крыху расслабіў. Што б яго ні турбавала, я ведаў, што ён раскажа мне. Ён устаў, потым пачаў здымаць плашч, боты і пояс. Я знайшоў яму пантофлі і зручную старую туніку і стаў чакаць.
  «Мне ўдалося пранікнуць, хоць у іх нічога прыдатнага не было. Я знайшоў старога чалавека, які памятаў майго дзеда». Дзед заснаваў сямейны стан Фаўста як пастаўшчык мармуру. «Мы доўга спрачаліся, але ён не мог дапамагчы. Работы былі спынены. Увесь кампус быў зачынены. Паўсюль кішэлі войскі, нейкія дзіўныя падраздзяленні, здзекуючыся з усіх, хто адважваўся на іх зірнуць».
  Калі я спытаў, чаму, я быў вымушаны выцягваць гэта з яго. «Нехта памёр. Мясцовы крымінальнік».
  Адбыўся ўсплёск бандыцкага гвалту. Мы гэта ўжо чулі. Тыберый і я час ад часу сутыкаліся з кланам пад назвай Рабірыі. Сёння адзін з іх падручных быў знойдзены мёртвым, бязлітасна забіты і кінуты навідавоку, відавочна, забойства праз паведамленне. Тыберыю, які быў жорсткім, але адчувальным чалавекам, паказалі, дзе гэта было зроблена і як быў забіты чалавек. Нават размова пра гэта, калі ён быў у бяспецы дома, засмучала яго.
  «Твой бацька знайшоў цела. Ён пацягнуў мяне туды паглядзець».
  «Адзін з яго спецыяльных?»
  «Сапраўды жудасна!»
  OceanofPDF.com
  
  XV
  
  Мая маці заўсёды лічыла, што калі хто-небудзь памрэ ў ста кроках ад майго бацькі, то ён наткнецца на труп. Сёння, сказаў Тыберый, не было інакш.
  Мы абмеркавалі гэта за вячэрай. У некаторыя ночы мы чакалі, пакуль потым, але больш нічога не адбывалася. Марсія і Карэлій былі напружаныя адзін з адным. Маленькіх Гая і Люцыя карміла мая маці; шчаслівейшыя цяпер, калі яны ўбачылі Глафіру ў бяспецы ў таунхаусе, іх паклала спаць мая служанка Суза. Напэўна, Дрома таксама наеўся ў бацькоўскага шведскага стала, бо ляжаў на дыванку для сну і стагнаў, што ў яго баліць жывот. Іншыя нашы супрацоўнікі слухалі, як Тыберый распавядаў сваю ўласную трывожную гісторыю перад сном, прызначаную толькі для дарослых.
  Пасля таго, як яго пошукі няўлоўнай калоны ганка праваліліся, Тыберый выпадкова сутыкнуўся з Фалько каля мармуровага двара. Паколькі яны абодва былі незадаволеныя, яны разам пайшлі да бліжэйшага бара, дзе, натуральна, цесць прапанаваў выпіць, збіраючыся прымусіць зяця заплаціць, хоць зяць адхіліў яго крыкам « О, дзякуй, Маркус Дыдзій, гэта вельмі шчодра!»
  Тыберый прастагнаў тата аб калоне. Фалько быў незадаволены, таму што аўкцыён, які ён праводзіў са свайго склада ў Саепта Джуліі, апынуўся расчаравальным. Асабіста я спачуваў. У прахалодны дзень у пачатку лютага ніхто не хоча статуі настолькі старыя, што яны носяць кароны з гнілага галубінага гуано. Для большасці людзей гэта было яшчэ занадта рана ў годзе, каб думаць пра садовыя ўпрыгожванні, нават танныя, прадаваныя аўкцыяністам, які расказваў добрыя жарты.
  Калі яго жарты праваліліся, Фалько кінуўся. Ён брыдкасловіў, пакуль рака не спыніла яго. Гледзячы на хуткае плынь Тыбра, успененага глеем і дзіўнымі галінамі дрэў, ён ішоў па набярэжнай паміж мастамі Агрыпы і Нерона. Там ён знайшоў цела.
  Першым ён заўважыў надзвычай вялікі шэры гаршчок. Фалько бачыў, што ўсе астатнія ў мясцовасці старанна ігнаруюць гэта. Іх нервовасць прыцягнула яго ўвагу.
  Недалёка ад ракі, на прыстані, стаяў керамічны кантэйнер, монстр вельмі просты канструкцыі і матэрыялу. Ростам быў амаль такі ж, як і ён. Доліум быў таго тыпу, які звычайна хаваўся ў зямлю на вясковай віле для захоўвання з кантраляванай тэмпературай; па нейкай прычыне гэты грувасткі прыклад павінен быў выкарыстоўвацца для транспарціроўкі. Зверху ў яго была шырокая адтуліна для доступу з простай круглай вечкам. Разліў вакол яго папярэдзіў Тату аб цікавых фактах: ён утрымліваў аліўкавы алей, але некаторая колькасць гэтага дарагога тавару была выцесненая. Ён выцек міма вечка доліума, нават калі яно было моцна прывязана да дзвюх грубых вушакоў, а затым яшчэ больш абцяжарана цяжкімі чарапіцамі. Будучы мужчынам, мой бацька смела адсунуў плітку і зняў вечка, каб зазірнуць унутр.
  Жахлівы эксперымент Архімеда, які ён раскрыў, патрабаваў бы некалькіх чалавек. Адчайную ахвяру апусцілі галавой уніз, пасля чаго яго канечнасці сілай скруцілі разам з ім. Вечка была замацавана гірамі на выпадак, калі пасажыр быў яшчэ жывы, хаця з лёгкімі, поўнымі алею, ён не мог доўга змагацца.
  Інцыдэнт здарыўся, як мяркуецца, ужо ў цёмны час сутак, але нават удзень напалоханыя мясцовыя жыхары палічылі за лепшае нічога не заўважаць. Яны маглі сказаць, што гэта за людзі павінны былі зрабіць. Магчыма, яны нават дакладна ведаў, што гэта за людзі, хаця ніхто ніколі гэтага не скажа. Нават мой бацька не быў настолькі вар'ятам, каб даследаваць ахвяру, якая, напэўна, была знішчана небяспечнымі бандытамі, якія ўсё яшчэ маглі назіраць. Ён папрасіў члена сёмай кагорты паведаміць аб сваёй знаходцы. Няхай з гэтым спраўляюцца тыя лайдакі. Размякчаны гніллю ў іх бары, мой бацька настаяў на тым, каб правесці Тыберыя, каб паглядзець. Абодва маглі прыемна параіць Сёмаму, як рабіць сваю працу, дзейнічаючы як грамадзяне, якія абодва маюць за плячыма высокія грамадзянскія пазіцыі. Аднак да таго часу, як яны прыбылі, вестка аб інцыдэнце дайшла да Castra Peregrina. Юліус Карус кінуўся на сцэну, захапіўшы Марсавое поле з наплывам ваенізаваных цвёрдых арэхаў. Мае людзі пагадзіліся, што гэта не вырашыць праблему, але дасць людзям зразумець, наколькі важны і заняты Карусь. Ці думаў, што ён быў. Што не было іх меркаваннем. І яны павіншавалі адзін аднаго (па-ранейшаму надзвычай мякка), яны абодва былі знаўцамі чалавечай прыроды, таму ведалі.
  Бацька і Тыберый маглі б спакойна пайсці дадому, але ні адзін з іх не быў такім чалавекам. На месцы разлітая нафта ўсё яшчэ прымушала мінакоў слізгаць і слізгаць, хоць беднякі з халуп паблізу спрабавалі наскрэбці гэтае бясплатнае паліва ў пабітыя слоікі і міскі. Труп выцягнулі. Ён ляжаў побач з гіганцкім гаршком у кучы. Час ад часу адчайныя жабракі падкрадаліся бліжэй і выціскалі даступныя часткі яго вопраткі, каб атрымаць больш бясплатнага алею. Мужчыны з Карусём жорстка загадалі ім скакаць. Тыберый сказаў мне, што яны размаўлялі на чужой мове: дапаможныя легіянеры. Яны былі занадта пыхлівыя, каб нават паспрабаваць лацінку, хоць іх сэнс быў ясны, а іх стаўленне палохала. Яны былі ўзброеныя. У межах свяшчэннага горада гэта было незаконна. Ніхто не збіраўся гэта ўказваць.
  Здзекі не ўразілі Дзідзія Фалька і Манлія Фаўста. Тая салідная пара падышла, каб паглядзець, ці пазналі яны мёртвага. Ні тое, ні другое. У чырвонай туніцы з Сёмай Кагорты, літаральна целаахоўніка, пазнаваў Фалько, вядомага мясцовага персанажа. Кінуўшы выклік дапаможным войскам, вігіліі папляткарылі Тату, што гэты няшчасны належыць да клана Рабірыяў, нейкага «Легі» Люцыя. Ён быў бегуном маладога Росцыуса, спадкаемца бандытаў; Легсі меў нізкае ранг пехацінца, але яго будуць сумаваць і аплакваць. Росцыус не быў надта разумным (мы з Тыберыем аднойчы бралі ў яго інтэрв'ю аб крадзяжы са ўзломам, так што мы гэта ведалі), але ён быў дзёрзкім і меў дастатковую колькасць людзей для расправы.
  Ніхто не звярнуўся з патрабаваннем права ўласнасці на кантэйнер. Як мяркуецца, ён быў разгружаны з рачнога судна ў нейкі час за апошнія некалькі дзён. Юлій Карусь пастанавіў, каб Сёмы праводзіў звычайныя расследаванні: чый гэта быў доліум, на якой лодцы ён быў прывезены сюды і куды прызначаўся. Магчыма, ён належаў зусім невінаватаму гандляру, які страціў бы тут шмат грошай. Ён павінен быў скакаць уверх і ўніз ад расчаравання, але ён альбо баяўся банды, якая ўдзельнічае ў гэтым, альбо, магчыма, маўчаў, бо не заплаціў поўнасцю мытныя пошліны. Сёмы яго знойдуць, хоць і не бачаць прычын спяшацца.
  Карусь і яго ўласныя людзі кружылі па кампусе, нібы раз'юшаныя восы, непрыстойна шукаючы сведак. Нават масты перакрылі. Такія зрывы былі вельмі непапулярнымі, але Карус сцвярджаў, што яны паслалі паведамленне аб тым, што вайна банды не будзе дапушчана. Мае мужыкі сказалі, што Карусь лопнуў.
  Афіцыйна меркавалася, што ахвяра доліума заплаціла жорсткую цану за тое, што яго групоўка, Рабірыі, перасялілася на новую тэрыторыю. Іх традыцыйнай тэрыторыяй быў усходні бок, у асноўным на пагорках Эсквілін і Віміналь, ніколі не нашмат далей, чым Квірынал. Аднак у мінулым годзе, падштурхнутыя амбіцыямі Маладога Росцыуса і магутнага сілавіка па імені Гало, яны пачалі перапаўзаць праз Віа Фламінія. Пралілася кроў, вялікая кроў. У працэсе прыбыўшыя знішчылі большую частку іншай банды, якая раней называла Марсавое поле сваім. Цяпер Рабірыі паспяхова прайшлі праз Кампус і на бераг ракі на поўнач ад вострава Тыбр - багатая тэрыторыя. Грамадскія помнікі апынуліся ў цэнтры ўвагі ўладаў, але па беразе ракі былі новыя прыстані і крамы, напаўсхаваныя бары і іншыя нізкія роўнядзі. У той час каля Неронавага моста была вельмі старая трэніровачная пляцоўка для скаковых коней, якая давала магчымасць змяшацца з заводчыкамі, конюхамі і жакеямі, пераймаць азартныя гульні, умешвацца ў каніну ці іншым чынам ладзіць скачкі.
  Сёмая кагорта і Юлій Карус сцвярджалі, што Легсі Люцый быў кінуты ў доліум апошнімі рэшткамі амаль неіснуючай канкуруючай банды. Напэўна, адмова ад сваіх ракетак, якія яны даўно трымалі ў руках Рабірыя, моцна ўдарыла па іх.
  Мой бацька палічыў, што гэта можа быць больш складаным. Дагэтуль ён, здавалася, не жадаў абмяркоўваць тэорыі - хаця, будучы Фалька, мы маглі быць упэўнены, што яны ў яго былі. Калі яны вярталіся дадому на Авенцін, ён сказаў Тыберыю, што арганізаваная злачыннасць на ўсход ад Форума мяняецца. Falco зацікавіўся, таму што гэта паўплывала на Saepta Julia. Стары чалавек, кіраўнік Рабірыі, хварэў даўно, але бацька сказаў, што нарэшце ён памёр. Яго цела везлі з загараднага маёнтка ў Рым і прыбудуць у бліжэйшы час. Стары Рабірый лічыўся ў падземным свеце Каралём каралёў. Можа быць паважлівы перыяд жалобы, але яго пахаванне прыцягне як ворагаў, так і сяброў і паплечнікаў; нагода павінна была быць выкарыстана для змовы.
  Яго імперыя будзе перададзена ў спадчыну; у цяперашні час за ім даглядалі яго пляменнік, Малады Росцій, і ўладная сястра старога. Я сустракаў абодвух. Рубрыя Феадосіі была атрутнай, як і іншыя сваякі па жаночай лініі. Паколькі большасць мужчын у іх сям'і памерлі або былі ў выгнанні, жанчыны прызвычаіліся валодаць уладай. У той жа час Малады Росцыус часта варагаваў са сваім цвёрдым чалавекам Гало, таму ўнутры арганізацыі расла напружанне.
  Крэмацыя Старога Рабірыуса дасць магчымасць не прапусціць падзея. Усе галоўныя рэкетыры ў Рыме збіраліся, нібыта, каб выказаць павагу, але таксама каб заняцца міжкланавымі манеўрамі. Надышоў час ключавой змены пазіцыі сярод розных фракцый, якія палююць на наш горад.
  Фалько згадваў, што Стары Рабірый і яго калега-мафіёз Бальбін Пій былі стрыечнымі братамі. Для мяне гэта было значна. Бальбін нарадзіў Бальбіну Мільвію, якая ўсё яшчэ прызнавалася рымскай жонкай Флорыя. Яна трымалася са сваімі сваякамі, я ведаў; усе яны займаліся адной сферай дзейнасці. Можна было бяспечна паспрачацца, што Мільвія будзе на пахаванні.
  Становішча яго жонкі можа выклікаць трывогу ў Флорыя. З дзяцінства яе пяшчоцілі злавесныя сябрукі яе бацькоў, якія абыходзіліся з ёй, як ласкавыя дзядзькі. Такога радаводу ў Флорыя не было. Калі б ён хацеў аднавіць сябе, яму трэба было б выйсці са схованкі. Калі буйныя карапузы сабраліся, каб прыняць рашэнні аб сваёй будучыні, яму трэба было далучыцца. Ён павінен пераканаць іншых уладароў, што яго выгнанне скончылася і ён аднавіў кантроль. Ён павінен паказаць, што зараз асабіста кіруе ўсімі махлярствамі і ўкусамі, якія яны з Мільвіяй атрымалі ў спадчыну. Ён, Флорыус Опікус, быў вельмі моцным гульцом, заслужаным пашанай і пашанай.
  Для гэтага ў яго, вядома, не было выбару. Флорыус будзе вымушаны паказаць сябе на пахаванні Старога Рабірыя, караля каралёў.
  OceanofPDF.com
  
  XVI
  
  Мяне зараз зацікавіла думка Бальбіны Мільвіі. Мне патрэбна была толькі нагода для даследавання, і яна выпадкова з'явілася. Наш сняданак на наступную раніцу быў перапынены тым, што ўвайшоў Ціт Марэл. «Ой, ой! Ты дастаўляеш мне непрыемнасці, Флавія!»
  «Альбія!» — паправіў яго Тыберый, бо мой рот быў поўны казінага сыру.
  «Прабачце, Эдыл».
  Я вымавіў, усё яшчэ жуючы. Марэлус не зразумеў намёку. «Ваша светлая ідэя ўскалыхнула нашага старога. Скаўр толькі загадаў мне перакласці свой тлусты азадак на Форум! Мне прыйшлося напісаць знак на статуі генерала, прапаноўваючы выплату за падказкі пра Флорыя. Цяпер мы будзем заваленыя дурнямі, якія бачылі, як ён чухае бародаўкі ў амфітэатры. Гэта будзе не ён, мы ўсе гэта ведаем».
  «Які генерал?» - спытаў Тыберый з педантычнай цікаўнасцю. «Выконваючы ролю вашай дошкі аб'яў?»
  «Любы стары дубінец, пакуль ён мёртвы і не будзе скардзіцца».
  Марэлус пасунуў дзяцей, каб яны вызвалілі месца на канапе, а затым спыніў размову, пакуль ён дапамагаў сабе з нашага стала. Маленькі Гай, па-свойму раскаваны, абнюхаў яго, скрывіў твар і пабег гуляць, а за ім Люцый. У той час, калі Марэлус напружана жаваў, я згадаў сваю тэорыю, што яго трыбун меў сабачую фобію. Глытнуўшы з адкрытым ротам, ён адмовіўся ад гэтага: усе ахоўнікі былі заўзятымі аматарамі сабак, таму ўвесь час кідаліся на вогнішчы, каб выратаваць шчанюкоў.
  «Калі яны ў абдымках прыгожых дзяўчат?» - прапанаваў Тыберый са злым бляскам.
  Марэлус з гонарам заявіў: «Мая кагорта славіцца тым, што выцягвае дзяўчат з будынкаў — незалежна ад таго, пагражае ім небяспека ці не!» Ён быў бессаромны.
  Праз некаторы час, калі ён апаражніў талеркі з ежай, выявілася прычына яго візіту. Плануючы падзенне Нікана, Скаўр і Марэл вырашылі, што пакуль чакаюць супрацоўніцтва грамадскасці, яны павінны апытаць Бальбіну Мільвію аб вяртанні яе мужа. «Хтосьці павінен кінуць ёй выклік, калі яна ведае пра месцазнаходжанне жабрака».
  Я думаў, што хтосьці павінен быў зрабіць гэта раней. Я таксама баяўся, што яна не скажа ім. - Хіба Флорыус не будзе жыць у тым доме, які быў у яго з Мільвіяй?
  «Для нас жытло забароненае. Шостая кагорта. Гэтыя хітрыя жабракі».
  «Калі ў Мільвіі ёсць хоць які розум, то і для Флорыуса гэта забароненае жыллё!» — кпіў я. «Але я мяркую, што яна павінна вітаць яго вяртанне. Іншыя злыдні ў выгнанні будуць вельмі нервавацца, калі пачуюць, што нейкая жонка замкнула свайго мужчыну на парозе разам з ягонымі дарожнымі сумкамі».
  «Калі б у яе быў розум, — сказаў Марэлус, — яна зграбла б багаж на грошы, а потым вырашыла развесціся і перадала б яго проста ў нашы ласкавыя абдымкі. Усе ўзнагароды ў гэтым партнёрстве прыйшлі ад яе нараджэння. Але, Флавія, ёй патрэбны мужчына. Мільвія не можа вечна залежаць ад таго, што яна дачка Бальбіна. У яе была ўся яе слава, пакуль Флорыус атабарыўся ў сваім правінцыйным бівуаку».
  «Пакуль мужчыны ў выгнанні, жанчыны кантралююць».
  «Згодны. З тысячай міль паміж імі, яны склалі добрую каманду. Кур'еры ехалі з Рыма ў Брытанію, а прыбытак перадаваўся ў два бакі; твой вар'ят дзядзька адсочваў гэта, прыходзячы ў лютасць. Мільвія адклала кішэнныя грошы і хатні ўтульнасць. Флорыус перадаваў скрыні з наяўнымі і таварамі ў хатнюю арганізацыю».
  Я прарычаў: «Пакуль Брытанія нарэшце не заўважыла, які ён слізь, і не застрэліла яго сюды».
  «Флорый здольны прыстасоўвацца», — сказаў Тыберый. «Ён забярэ ў Рыме».
  Марэл пагадзіўся. «Банды чакаюць, што Мільвія верне яму стырно кіравання. Яе адзіны спосаб заслужыць павагу ў іх свеце - быць добра выхаванай жонкай. Тады ў яе хаця б ключы ад магазінаў і шафаў будуць».
  Марэлус строга пазіраў на мяне, намякаючы, што такім і павінна быць хатняе жыццё. Мой муж выдаў вясёлы смех. У мяне сапраўды былі ключы ад нашага дому, але Тыберый, напрыклад, і большасць нашых дамачадцаў, як я падазраваў, умелі ўзломваць замкі.
  Чацвёрты не мог проста ўварвацца туды, дзе жыла Мільвія, таму што тэрыторыя побач з Вялікім цыркам кантралявалася Шостай кагортай, якую яны лічылі паплечнікамі бандытаў. Занадта чыстыя, каб прасіць аб супрацоўніцтве, Скаўр і Марэл вырашылі, што набліжэнне да Мільвіі трэба вырашаць ускосна; яны прынялі ідэю, што яна, хутчэй за ўсё, размаўляе з іншай жанчынай.
  Гэта быў міф. Тым не менш, я хацеў гэтага шанцу. «Я, значыць?» — запатрабаваў я, называючы сваю дзённую стаўку. Я пачуў цьмяную заяву, што трыбуна аплаціць мой рахунак, калі я вярнуся з чымсьці карысным. Я прыняў гэта. Калі Мільвія будзе з кім-небудзь размаўляць, яе сямейны кодэкс маўчання гаворыць, што гэта будуць не чуванні. Нават мне, ці прызнала б яна калі-небудзь, што яе муж забіў Клаўдзію Дэяну? Ці жыла яна ў шчаслівай нявіннасці? Ці ведала Мільвія, што другая жонка калі-небудзь існавала?
  «Ну, вы можаце павесяліцца, калі вы скажаце ёй! Але я быў у Фундануса, і другая жаласная патасоўка была адпраўлена. Магчыма, ён заціснуў яе на нарты з іншым кліентам, каб зэканоміць дроў і ладану, але свіння кажа, што Brittuncula ператвараецца ў попел. Яе вельмі дарагая урна была змешчана ў шэраг асноўных локулаў у грамадскім калумбарыі, дзе пра яе забудуць».
  - Фунданус сказаў, што на яе пахаванні нікога не чакаюць, - сказаў я.
  «І ніхто не прыйшоў. Таксама ніхто ніколі не збіраецца наведваць магілу, каб паабедаць з яе духам у дні святаў продкаў. Яе няма».
  
  Перш чым Марэлус сышоў, я згадаў старога Рабірыуса і тое другое будучае пахаванне. Адбылася размова, дзе прысутныя выказалі меркаванне, што я не павінен ісці. Я падзякаваў гэтым высакародным істотам за іх клопат, быццам бы паслухмяны.
  Адбылася яшчэ размова. Тыберый і Марэл са спазненнем прызналі, што іх рашэнне было марным. Яны прыйшлі да таго, каб дазволіць мне свабоду выбару, бо я ўсё роўна ёю скарыстаюся.
  «Не хвалюйся, Эдыль. Ніхто не ведае, калі цырымонія ашуканцаў, - прамармытаў Марэлус. «Рабірыі кажуць, што гэта прыватнае, толькі для сям'і».
  «Калі ты ў гэта верыш, ты звар'яцеў», — адрэзаў я яму ў адказ. Я сказаў, што даведаюся, калі гэта павінна адбыцца.
  OceanofPDF.com
  
  XVII
  
  Цырка , у сваім пільна ахоўваным шыкоўным доме, Бальбіна Мільвія рабіла прычоску. Яна заўсёды аддавала перавагу прыдворнай модзе. Яна будзе прытрымлівацца не рэспубліканскай традыцыі, што жалобныя павінны пакрываць галаву, а імперскага прынцыпу, які дэманстравалі багатыя жанчыны. Рабыня сказала нам, што яна рыхтуецца да пахавання Рабірыуса; не ведаючы, што гэта было «прыватным», ён сказаў, што гэта будзе сёння ў другой палове дня ў Horti Lamiani.
  Я хацеў бы азірнуцца ў пошуках доказаў Флорыуса, але, нягледзячы на гарачыя плойкі, нас завялі проста да гаспадыні. Я стараўся не думаць пра тое, што Флорыус жыве тут, хоць ад гэтага мяне калаціла дрыжыкі. Мае кашмары пра яго даўно скончыліся, але цяпер я баяўся, што яны могуць пачацца зноў. Ці быў ён тут, у гэтым доме, можа, схаваны ад вачэй недзе наверсе? Яму падносілі падносы з ежай? Міскі для вады і ручнікі? Лямпы ўвечары? Ці можа хто-небудзь прайсці праз дом і шукаць яго? Не мы, гэта быў упэўнены.
  Я кажу «нас», таму што для інтэрв'ю ў жонкі гангстэра я прывёў сваю стрыечную сястру Марсію. Пакуль я ўтрымліваў увагу Мільвіі, Марсія павінна была сачыць за прыкметамі свайго мужа. Я працаваў з ёй у іншых выпадках, і рэзервовае капіраванне - гэта добрая практыка ў любых сустрэчах тварам да твару з карупцыянерамі. Акрамя таго, мой стрыечны брат мог быць цвёрдым — хоць і не такім цвёрдым, як мы выявілі, як мілая Мільвія.
  Мы сустрэліся з ёй у шыкоўным салоне. Будаваў элегантны стыліст на галаве яе кліента велізарная паўкруглая дуга з маленькіх кудзеркаў, некаторыя сапраўдныя, некаторыя падробныя, усе добра замацаваныя, агульны эфект недарэчны. У правінцыі, адкуль я прыехаў, лясныя багіні сядзелі па тры чалавекі з вялікімі прычоскамі, хоць і рэдка такімі. Прадукт найбуйнейшага ў свеце горада, Мільвія можа не ведаць, што такое лес. І які б дух ні жыў у ёй, быў далёка не дабраякасным.
  Я бачыў яе раней, хоць і не блізка. Яна была маленькая, чарнявая, з вострымі рысамі твару, а калісьці была вельмі прыгожай дзяўчынай. Цяпер ёй было каля сарака. Яна заступалася касметолагам і дэманстравала свой бюст. Яна ўсё яшчэ магла паверыць, што мае яркую знешнасць. Рабы, вядома, сказалі ёй гэта; у адваротным выпадку яны рызыкуюць быць прабітыя шпількамі. Я чуў, што Мільвія ўсё жыццё была распешчаная, таксама што яна магла мець запальчывы характар. Я бачыў у ёй бескампраміснага кадравіка.
  Пакуль я рыхтаваўся задаваць пытанні, Марсія ўважліва разглядала інтэр'ер і мэблю. Калісьці кіравала сямейным багаццем, Мільвія шмат працавала над сваімі навыкамі пакупкі. Я ўжо чуў, што яе дом па ўсіх параметрах на вышэйшым узроўні. Звонку ён быў абаронены, як крэпасць. Унутры фрэсак было шмат і вытанчаных. Былі кнігі; былі статуэткі; была кітара, зробленая з панцыра чарапахі, вісела пад вуглом на сцяне. Я адчуваў, што гэта не павінна было паказаць чыюсьці адукацыю і густ; гэта быў набор апранання. Дызайнер размясціў гэтыя рэчы.
  Кошт кідаўся ў вочы. У Мільвіі, шчасліўчыцы, засталіся шматлікія банкаўскія скрыні; мы праходзілі адбор у яе атрыуме. Яна заўсёды сцвярджала, што паняцця не мае, адкуль у яе сям'і грошы. Аднак цяпер яна дакладна ведала. На працягу пятнаццаці гадоў, калі Флорыус адсутнічаў, яна кантралявала бізнес сям'і. Яе жудасная маці спачатку была вялікай прысутнасцю, але пасля таго, як Карнэлла Флачыда памерла, кіраванне арганізацыяй цалкам перайшло ў рукі яе дачкі, якая ніколі не вагалася.
  Калі мы з Марсіяй увайшлі, Мільвія сустрэла нас па-сяброўску. Мы знялі плашчы, селі без запрашэння і пачалі як дамы з храма, якія хацелі сабраць дабрачынныя ахвяраванні. Яна працягвала сядзець на месцы перад цырульнікам, які працягваў стрымана, але, верагодна, слухаў. Калі Мільвія нахіліла галаву, каб замацаваць завіткі, здавалася, што яе ўвага была скіравана на гэта, хаця мне было цікава.
  Я сказаў ёй сваё імя; Я спадзяваўся, што гэта нічога не значыць. Стрыечнага брата я прадставіў толькі як свайго памочніка. Калі б я назваў яе Марсіяй Дыдыяй, гэта магло б сведчыць аб нашай сувязі з Фалька. Мільвія магла ведаць, што ён і Пятроній Лонг дабілі яе бацьку, а потым гадамі спрабавалі пераследваць Флорыя. Адна рэч, якую яна не магла ведаць, гэта тое, як я пазнаёмілася з яе мужам.
  «У чым вам дапамагае Марсія Дыдыя?»
  Іо , гэта было яскравае сведчанне.
  Марсія, якой магла быць купка, адказала за сябе. «Я нашу хустку — і, калі трэба, я б'ю кулакамі па тварах». Большасць дам з конным статусам былі б устрывожаныя. Акружаная ўсё жыццё гвалтам, Мільвія ледзьве міргнула. Адчуўшы мой папрок, Марсія выглядала самазадаволенай.
  — Улады запрасілі мяне да вас, Бальбіна Мільвія, — мякка сказаў я. «Гэта свайго роду праверка дабрабыту». Калі яна вырашыла, што гэта лухта, я загаварыў з іранічнай усмешкай. Аднак, здавалася, яна лічыла цалкам нармальным, што за ёй павінны даглядаць нават улады. Гэта адлюстроўвала тое, што было вядома пра настроі мясцовай кагорты віглі. Я стараўся не звяртаць увагі на адкрыта хрыплы хрыпат майго стрыечнага брата і ззяў яшчэ больш супакойваннем. «Калі ласка, не палохайцеся. Я ўпэўнены, што людзі сачылі за табой з тых часоў, як ты і твая нябожчыца маці жылі адны ў, на жаль, даволі суровым раёне».
  Адной з прычын таго, што раён быў няпростым, стала пастаянная прысутнасць гэтага дома, даўняй штаб-кватэры шматлікіх злачынцаў. Блізкасць Circus Maximus дадавала пагрозы большасці людзей. Для Бальбіні гэта быў толькі раён дзейнасці, хаця і самы вялікі: яны кантралявалі цырк, навязваючы страх і перакананне рабаўнікам і білетнікам, магазіны з цацанкамі і прадуктамі харчавання, лаўцы ставак, падманшчыкі-пераносчыкі крэслаў і ўсе стомленыя даўжыні, якія прапаноўвалі спаць пад вонкавымі аркамі.
  «О, мяне ніхто ніколі не турбуе!» Не, падумаў я. Ніхто не хацеў бы скончыць крывацёкам у вадасцёкавай канаве. «Гэта ўсё?» У Мільвіі быў высокі дзявочы голас. Яна была занадта старая для гэтага. Б'юся аб заклад, што яна насіла шмат ружовага. (Сёння яна была ў белым, як і я.)
  «Вы жывяце самі, што павінна быць цяжка».
  «Мой муж з'ехаў за мяжу».
  «Даволі даўно!» — кпіў я. Мільвія моўчкі пагадзілася. Стрыечная сястра Марсія, якая магла раздражняць, бліскуча зірнула на мяне, нібы адкрыта прапаноўваючы: « Тады прэч адсюль! Я зрабіў гэта, узмацніўшы свой падыход: «Флорыус вярнуўся. Ён быў выгнаны з Брытаніі і вярнуўся ў Рым».
  «Хто вам гэта сказаў?»
  «Гэта шырока вядома. Мне нават здалося, што я сам яго аднойчы ўбачыў». Калі Мільвія нічога не каментавала, я заўважыў, што, нягледзячы на яе фізічную вытанчанасць, у яе былі жорсткія вочы. «Ён жыве з вамі?» Я яе на грылі. «Ён тут? У вашым доме?»
  «Мы жанатыя. Гэта таксама яго дом. Але я паняцця не маю, дзе ён можа быць». Яна, напэўна, хлусіць. Ёй удалося выглядаць сапраўднай, але яна занадта хутка міргала.
  Марсія раптам нахілілася наперад, падтрымліваючы мяне. «Скажы Альбіі! Прыналежнасць да Флавіі Альбіі будзе лепш, чым ператрус у вашым доме ўзброенымі людзьмі». Марсія трымала багата аздобленую падушку з канапы, на якой сядзела; яна разгладзіла мяккую тканіну на ім, нібы паказваючы, наколькі па-іншаму агрэсіўныя ваенізаваныя могуць абыходзіцца з каштоўнымі рэчамі.
  Кароткі кашаль ад смеху скалануў Мільвію. «Гэта быў бы не першы раз! Ніхто з іх ніколі нічога не знайшоў. Яны зноў будуць расчараваныя: Флорыуса тут няма».
  «Дзе тады?» Я стукнуў, стараючыся не прайграць спрэчку.
  «Знайдзіце яго самі, калі хочаце!» Мільвія выпрасталася уверх. Цырульнік на імгненне адступіў. «Для чаго ён наогул патрэбны?»
  «Я мяркую, што ёсць пытанні наконт яго падатковых спраў», — сказаў я.
  «Флорыус ніколі не плаціць ніякіх падаткаў». Здавалася, яна ганарылася гэтым.
  Гэта мяне раззлавала. «Вядома, не! Ён злачынец. Ён толькі палюе на грамадства. Ён не спрыяе». Дарагія нябёсы, яна раздражняла. Уключыць яе было незапланавана і непрафесійна, але я нічога не мог стрымацца. Я больш загартаваўся. «Магчыма, ён быў пафасным, калі вы выйшлі за яго замуж, але ён пераадолеў сваю нікчэмнасць. Ён кіраваў гнюснай сеткай махлярстваў у Брытаніі. Яго таксама шукаюць у сувязі з жорсткай смерцю на гэтым тыдні ў Рыме. Жанчына была выкрадзена і ўтаплена ў Тыбры. Вігілы мяркуюць, што ваш Флорыус ведаў яе. На самай справе ён ведаў яе вельмі добра. Яны думаюць, што яна стварала яму праблемы, таму ён скінуў яе з моста».
  Мільвія хмыкнула. «О, ён ператварыўся ў гарэзу!»
  «Будзьце гатовыя. Ён будзе арыштаваны».
  «Калі яны яго зловяць!»
  «Вы не хочаце спытаць мяне, хто быў забіты?»
  «Чаму я павінен?»
  «Яе звалі Клаўдыя Дэяна. З Брытаніі. Яна шукала Флорыуса. Яна прыйшла сюды, каб знайсці яго?»
  «Я нічога не ведаю ні пра адну жанчыну з Брытаніі. Калі вы кажаце, што яна мела да нас дачыненне, то дакажыце». Гэта былі класічныя крымінальныя адказы. Яна дадала яшчэ адно: «Калі яна памерла, Флорыус не меў у гэтым удзелу».
  «Як ты можаш быць упэўнены?»
  «Я ведаю Флорыуса!» Мільвія адразу пайшла за гэтым клішэ , паказаўшы, што зараз хоча, каб мы з Марсіяй сышлі.
  Мы адмовіліся. Незалежна ад таго, утапіў ён Клаўдзію Дэяну ці не, я ведаў, што Флорыус забіваў іншых, не сумняваючыся, ці былі яго ахвярамі жанчыны. «Вы не можаце даць жаночае алібі — «Ён быў са мной» — калі толькі вы не згодныя бачыць яго», — зазначыў я. «Навошта гэта рабіць? Навошта яго абараняць? Ён падмануў цябе, Мільвія. Вы калі-небудзь ведалі, што ён жыў з кімсьці іншым, на працягу ўсіх тых гадоў за межамі цывілізацыі? Вы ведаеце, што ў іх нават былі дзеці?»
  Марсія ўзмацніла ціск, усё яшчэ гуляючы спагаду ў нашым партнёрстве: «Улады ўпэўненыя, што Флорыус прымусіў замаўчаць гэтую бедную душу. Дык ці не хвалюешся ты хаця б крыху, Бальбіна Мільвія? Мужчыны, якія нападаюць на сваю сям'ю, ніколі не мяняюцца. Як толькі яны думаюць, што могуць сысці з рук, іх гвалт становіцца яшчэ горшым. Калі Флорыус пазбавіўся адной жонкі, ён можа паспрабаваць тое ж самае яшчэ раз. Вас гэта не палохае?»
  - У Флорыя была толькі адна жонка - я! — самазадаволена пастанавіла Бальбіна Мільвія. «І ён не падыме на мяне руку». Яна зноў сігналіла нам сыходзіць, на гэты раз больш энергічна.
  Цяпер мы не затрымліваліся. Ні Марсія, ні я не хацелі даведацца, як яны абыходзіліся з непажаданымі абанентамі ў гэтым доме.
  Калі мы збіраліся, цырульня завяршыла працу; яна дапамагла Мільвіі надзець завушніцы на яе акуратныя маленькія вушкі. Я спыніўся, каб паглядзець, з пэўнай цікавасцю. Заўважыўшы, што я спыніўся, Марсія таксама заўважыла.
  На парозе гэтага прыгожа аформленага салона мая кузіна-маверык ужо не магла стрымлівацца. Я бачыў яе намеры, але не паспеў яе спыніць, як Марсія павярнулася назад і гарэзліва прабуркатала: «Такім чынам, Бальбіна Мільвія, перадамо твае прывітанні Луцыю Пятронію?» Я мог штурхнуць яе па нагах і пакласці Марсію на шыкоўныя дыванкі.
  Пятроній жыў цяпер у згодзе з бацькавай сястрой Маяй. Яго ранейшае жыццё было менш уладкаваным. Аднойчы ў яго, як вядома, быў раман з гэтай жанчынай, Бальбінай Мільвіяй. Напэўна, ён звар'яцеў, каб апускацца да гэтага (як я лічу, казалі яму мае шчырыя бацькі). Дурная заблытанасць каштавала яму першага шлюбу, а таксама праблем з працай, а потым віна і дэпрэсіі. Гэты раман, не першы, для яго нічога не значыў. Але Мільвія была маладой, занядбанай жонкай, якая па-дурному лічыла, што ён сур'ёзна. Пятро з цяжкасцю адкараскаўся ад яе. Аднойчы Флорыус знайшоў выйшла, пачалася варожасць. У Брытаніі Флорый жудасна спрабаваў забіць Пятронія, які ледзь выжыў пасля інцыдэнту.
  Была негалосная дамоўленасць, што наша сям'я ніколі ні аб чым не гаварыла. Але давярай майму стрыечнаму брату, што ён ігнаруе пакт.
  - Прэч з майго дому, - загадала Мільвія, хоць яна гаварыла так, нібы проста выганяла двух дзікіх катоў, якія ўлезлі праз адчыненыя дзверы.
  
  Мы мылі рукі і твары ля вулічнага фантана, адчуваючы сябе заплямленымі. Марсія вынесла свой вердыкт: «Сківіца Юноны, Альбія! Гэта была адна ляжачая карова!»
  «Ляжаць і валяцца ў раскошы. Вы сачылі за яе ўпрыгожваннямі?»
  Марсія пералічыла: «Завушніцы з золата і граната, у форме лодкі».
  «Вытанчаныя залатыя дроты, каб сфармаваць закрыццё. На кожным пярэднiку, - адказаў я, - размешчаны дыск з вялiкiм гранатавым кабашонам, акружаны надзвычай вытанчанай грануляванасцю».
  «Сакавіта!» - пагадзіўся мой стрыечны брат. «Ты ці я надзелі б іх — калі б мы цягнуліся за нейкім ідыётам з вялізнымі каструлямі дурня! Што з гэтага, Альбія?»
  Я сказаў, што той, хто падарыў Мільвіі яе бліскучыя капачкі, купіў іх у таго ж цудоўнага ювеліра, які зрабіў пару, што належала Клаўдзіі Дэяне. Тыповы мужчына, пагадзіліся мы з Марсіяй, Флорыус, напэўна, рабіў падобныя падарункі абедзвюм сваім жонкам.
  Па іроніі лёсу, у нашай сям'і лічылася, што Пятроній Лонг, гэты нягоднік, рабіў тое самае. Мой бацька сказаў, што падарыў бы сваёй першай жонцы і любой дзяўчыне, якую ён задумваўся, аднолькавыя падарункі. Гэта было, каб адбіцца ад бяды. Гэта выратавала яго ад забыцця таго, што было ў кожнага з іх.
  Флорыуса можа зараз не быць у доме Мільвіі. Але завушніцы падказалі мне, што яго бачыла жонка. На будучае ўрачыстае свята, як гэта робяць многія жанчыны, яна выбрала нядаўні падарунак.
   Ён быў там. Ён быў у сваім доме з выдатнымі фрэскамі, поўным банкаўскіх скрынь. Але калі Мільвія лічыла, што падманула мяне, яна памылялася.
  
  Калі я паведаміў аб сваіх падазрэннях чацвёртай кагорце, яны пастанавілі правесці поўны ператрус, які павінен быў правесці Нікан. Выкарыстаўшы яго, чалавек Castra Peregrina, пазбегнуць праблем з Шостым. Такім чынам, ён і некалькі войскаў, якія ён меў у сваім распараджэнні, пайшлі, каб даць дом каля цырка. Калі Флорыус жыў там, ён, напэўна, своечасова пакінуў лагер. Знайсці яго не ўдалося.
  Я ведаў пра акцыю, таму пайшоў паглядзець, што адбылося. Я размясціўся, стоячы ў цені, у адной з арак Цырка Макса. Я заўважыў, што яшчэ далей ад мяне назірала група ахоўнікаў. Я не пазнаў ні мужчын, ні іх афіцэра. Мусіць, яны былі з шостай кагорты. Я ведаў аб іх прысутнасці, хоць быў упэўнены, што яны мяне ніколі не заўважалі.
  Калі салдаты былі грубыя ў памяшканні, нічога гэтага не было чуваць. Не можа быць, што большасць людзей падвяргаецца рэзкаму шуму, калі ў іх дамах шукаюць уцекачоў. Войскі з'явіліся даволі хутка; яны пакрочылі ў нетаропкай чарзе, ціхія, расслабленыя, добра дысцыплінаваныя. Бальбіна Мільвія сачыла за іх ад'ездам, асабіста падыходзячы да свайго ганка. Нават з яе вар'яцкай прычоскай, якая пагражала зрынуць яе, яна была цалкам жонкай бандыта: абараняла сваю ўласнасць, абараняла свайго мужчыну, высмейвала сілы, якія былі супраць яе.
  Нікан сышоў апошнім. Я бачыў, як ён занадта ветліва салютаваў Мільвіі. Яна нават коратка паціснула руку.
  Бальбіна Мільвія павярнулася ўнутр. Двайныя дзверы зачыніліся. Усе ваенныя зніклі са сцэны, хоць Нікан першым падняў кулак, каб прызнаць афіцэра шостай кагорты. Гэта выглядала па-таварыску, не больш, але я падумаў, што ў іх выразах твару было нейкае паведамленне.
  Я яшчэ некаторы час застаўся на месцы, гледзячы на дом. Глядзець на дом — і дзівіцца.
  OceanofPDF.com
  
  XVIII
  
  На пахаванне Старога Рабірыуса прыйшло больш за сотню чалавек, і яшчэ больш публікі сачылі за ім . Потым былі войскі аховы правапарадку: дзяжурныя па барацьбе з натоўпам; гарадскія кагорты для прадухілення беспарадкаў; Юлій Карусь з мужчынамі пад прыкрыццём назіраў за злачынным элементам. Я таксама пазнаў высокіх мужчын у форменных тогах; пад згуртаванымі белымі шарсцянымі зморшчынамі кожны трымаў кулаком нешта, што відавочна не было аратарскім скруткам. Хто хоча, каб яго родныя сыходзілі з жыцця пад вачыма ўзброеных прэтарыянцаў?
  Я выконваў сваю спецыяльную місію: шукаў Флорыуса.
  Масавае мерапрыемства праходзіла ў Хорці Ламяні. Гэтыя сады ўтварылі імператарскую гульнявую пляцоўку, часткова палацавы комплекс і часткова парк дзікай прыроды, выкінуты праз Эсквілінскі пагорак сенатарскім магнатам сто гадоў таму. Ён завяшчаў сваё распаўсюджванне імператару Тыберыю, які перадаў яго свайму спадчынніку, наступнаму імператару Гаю, вядомаму ў народзе як Калігула. Ён павінен быў быць адным з двух спадкаемцаў, але ён не папрацаваў з другім, адбіўшы яго так, быццам выбракоўванне суспадчыннікаў было звычайнай часткай завяшчання.
  У хуткім часе Калігула сам быў забіты за невымоўныя ўчынкі — марнатраўства, рабаванне, пакаранне смерцю, здзекі, выдаванне непрыстойных лозунгаў сваім ахоўнікам, інцэстуальнае здзекванне са сваімі сёстрамі, выдаючы сябе за жывога бога: звычайная радасць Юлія-Клаўдыя. Яго цела было крэміравана тут, у садзе, а потым першапачаткова пахавана пад дзёрнам. У рэшце рэшт прах быў выкапаны яго сёстрамі і перанесены ў магілу яго сям'і, Маўзалей Аўгуста. На шчасце, гэта быў вялікі будынак: ён быў напоўнены скандалістамі, забойцамі братоў і сясцёр і палітычнымі змовамі сваякоў Юлія-Клаўдыя. Такая цікавая сям'я! Вы не жадаеце, каб ваш быў такім жа скандальным?
  Калі Аўгуст пашырыў Рым за яго першапачатковыя святыя межы, чатыры ці пяць вялікіх людзей захапілі гэтую тэрыторыю каля Эсквіліну, каб зрабіць асабістыя пляцоўкі для задавальнення. Па-за старажытнымі сербскімі мурамі былі могілкі, таму кожны раз, калі садоўнікі апрацоўвалі свае клумбы, знаходзілі косці жабракоў, але міязмы зніклі, і ўсіх вядомых ведзьмаў выгналі, каб вызваліць месца для альтанак. Я быў у глядзельнай зале Мецэната па суседстве, але ў садах Ламіі было больш вар'яцтва.
  Прыгожая абстаноўка адпавядала гламуру пахавання галоўнага мафіёзі. Як і сумна вядомы Залаты дом Нерона, які некалі раскінуўся ў самым сэрцы Рыма, гэтыя сады Эсквіліна ўключалі такія пабудовы, як вілы, святыні, банкетныя залы і лазні. Таксама, як і экстравагантнасць Нерона, экстэр'ер нібыта быў натуральным ландшафтам, хоць ён меў грандыёзныя алеі з фруктовымі садамі, групамі фантанаў і высокімі урнамі, усе размешчаныя на тэрасах на двух узроўнях з афіцыйнымі кветнікамі. На адным канцы быў велізарны паўкруглы басейн; доўгі портык бег да яго. Калісьці дзікія жывёлы выгульвалі на волі або ўтрымліваліся ў клетках, а паўліны ўсё яшчэ былі ўсюды, якія былі вельмі шумныя.
  Я пераканаўся, што прыехаў рана. Садовая тэрыторыя была расчышчана, яе кусты і ружовыя кусты выцягнуты і захаваны ў часовых гаршках, разам з імі выстаўлены гермы, статуі і урны. Члены чацвёртай кагорты прыбылі, стрымана змяшаўшыся з цікаўнымі гледачамі, людзьмі, якія часам слаба ўяўлялі пра падзею. «Я думала, што мне варта прыйсці, таму што нехта сказаў мне, што ён важны», — пачула я словы адной дурной жанчыны.
  Марэл прывёў сваіх дзяцей; - думаў ён, несучы сваё дзіця на адным плячы будзе закамуфляваць сваю прафесію. Тыберый, які лепш умеў пераапранацца, зірнуў на надзвычай пашарпаную туніку, у якой ён абапіраўся на граблі, нібы садоўнік. Я не заўважыў Нікана — хоць, шчыра кажучы, і не шукаў. Я таксама не бачыў Флорыуса. Прайшло больш за дзесяць гадоў, як я свядома быў у яго прысутнасці; Я ўжо не быў упэўнены, як адрэагую.
  Марэл неўзабаве знайшоў калегаў з Другой Кагорты; Эсквілінскія сады былі часткай іхняга ўчастка. Мы з Тыберыем працавалі з Другімі і сёння не спадзяваліся на іх. Тыцыян, без энтузіязму рохкаючы, быў іх следчым; ён склаў большасць сваіх нататак прама ў шафу з невырашальнымі справамі, мяркуючы, што зможа знайсці ключ да іх. Ювентус, яшчэ горшая нікчэмнасць, нібыта меў спецыяльнае заданне як «афіцэр па сувязях з арганізаванай злачыннасцю»; ён хадзіў у бары, дзе яго ўвесь час пазнавалі насмешлівыя афіцыянты і перадаваў бясплатную шклянку, якую злізаў кот. Я кіўнуў, але не павітаўся з гэтымі героямі.
  Было нуднае чаканне. Тыберый запоўніў яго, фактычна зграбаючы лісце; ён зрабіў тэрасу, дзе мы былі надзвычай акуратныя.
  Нарэшце, спусціўшыся праз Сербскія сцены, прыйшла вялізная працэсія. У гістарычныя часы дастаўка цела да месца крэмацыі адбывалася ноччу. Тады да сваіх багоў адпраўлялі толькі бедных. Мяне ўразіла, што Фундан, верагодна, адправіў Клаўдзію Дэяну ў цёмны час сутак, але для Рабірыя гэтага ніколі не атрымаецца. Большая частка Рыма павінна была быць сведкамі яго ад'езду, які адбываўся ў эфектным агеньчыку.
  Чым багацейшы і знакаміты нябожчык, тым шыкоўней яго пахаванне. Гэтую працэсію нават узначальваў дэзігнатар , прызначаны чыноўнік, які спецыялізаваўся на такіх выпадках. Ён выразаў мажную постаць; ён, напэўна, еў на занадта многіх пахавальных святах. Я быў здзіўлены, убачыўшы з ім ліктараў, вядома, падстаўных, але расчышчаючых дарогу перад нарам, нібы дзяржаўныя служачыя, якія пракладваюць маршрут для консула. За імі тоўпіўся батальён музыкаў і жалобных жанчын. Яны былі прафесіяналы, платныя удзельнічаць — у дадзеным выпадку заплацілі шмат. Казачны аркестр флейтыстаў і трубачоў надзімаў душу, часта ў такт, а часам і ў танальнасці. Жанчыны пайшлі на крайнія меры, гучна галасілі, вырывалі валасы і драпалі сабе твары да крыві, нібы змагаючыся за карону пераможцы ў драматычным конкурсе. Для Рабірыя Рым, напэўна, быў высасаты з наёмных цэлебрантаў. Ніхто іншы не быў бы пахаваны сёння з такімі ўшанаваннямі.
  Да таго, як труп прыбыў, больш акцёраў прадстаўлялі яго продкаў у васковых масках у іх падабенстве. Калі маскі былі дакладныя, старыя рабірыі больш нагадвалі набівальнікаў падушак, чым злосных сілавікоў. Я спадзяваўся на скакаценне і хрыплую сатыру, але жарты пра жорсткія папярэднікі, не кажучы ўжо пра самога Рабірыя, не дазваляліся. Звычайна пажаданні сям'і адмяняліся; сумленнасць у адносінах да памерлых была традыцыйнай асаблівасцю рымскіх пахаванняў. Сёння ні адзін прафесійны плакальшчык не рызыкне расправіцца. Нават гледачы, здавалася, нерваваліся на выпадак, калі нейкі наркам абвінаваціць іх у невыяўленні сапраўднай павагі.
  Як толькі ляжак спыніўся, яго атачылі пажылыя мужчыны, у некаторых з нажавымі шнарамі на тварах, і ўсе выпраменьвалі ўпэўненасць у сабе. Хадзілі як уладары. Ніхто з іх не гаварыў шмат, хоць яны ківалі адзін аднаму ў знак прызнання або час ад часу абдымаліся, як браты. Усе шыракаплечыя клікі з выгнутымі нагамі насілі цёмную вопратку, некаторыя з вульгарнымі залатымі шыйкамі, якія праглядваліся скрозь іхнія плашчы.
  Я не хацеў бы ўвязвацца ў барную бойку з кім-небудзь з іх, але, наколькі я мог судзіць, у іх не было зброі. Ніякія не былі патрэбныя. Кола тужлівых, якія прысутнічалі ля ложа ля вогнішча, было прыкметна засеяна іх наглядчыкамі і целаахоўнікамі.
  Састарэлыя крымінальныя аўтарытэты глядзелі на натоўп. Я думаў, яны правяраюць, хто яшчэ з іх гвалтоўнага мінулага прыйшоў. Час ад часу падыходзіў нейкі маладзейшы мужчына і шматзначна паціскаў руку; ён выглядаў бы прыніжаным, дакранаючыся да героя, у той час як яго патрон з рысамі сякеры заставаўся раўнадушным.
  Я адчуў, што пахаладзела. Гэта была сустрэча моцных у Рабірыя свет. Без сумневу, усе будуць сцвярджаць, што іх лад жыцця быў законным. Без сумневу, гэтага ніколі не было. У іх былі звычайныя твары, простыя погляды, якія ў іншым кантэксце аспрэчвалі б іх маральную пачварнасць. Ашуканцы, верагодна, нават не былі актыўныя ў наш час, але я бачыў, што ўсе яны стваралі разумовую сувязь са старымі часамі, прагнучы вярнуцца да вядомых жахаў. Гэта былі адданыя парушальнікі закона, людзі з золатам у скарбонцы і крывёю на сумленні, людзі, чыя памяць была чорнай.
  Прыйшла вялікая група запрошаных гасцей, якія разам ішлі за нарам. Характэрна, што нешматлікія мужчыны былі ў сярэдніх гадах. Прычына была простая: старэйшыя або жылі за мяжой, або, часцей за ўсё, былі мёртвыя. Іх сем'і, якія выжылі, згрупаваліся ў групы, выглядаючы напружанымі. Некаторыя са старых пагоншчыкаў дапамаглі насільшчыкам паднесці нару да чакаючага вогнішча.
  Пакуль Рабірыюса пазіравалі для апошняга спачыну, жанчыны кружыліся свабоднай групай з сухімі вачыма, большасць змрочна апранутая ў чорнае, хоць некаторыя, як Бальбіна Мільвія, выглядалі больш сучасна ў белым. Я назіраў, як яна паветрана цалуе знаёмых жанчын. Адзін ці двое былі апранутыя па-дурному: маладыя трафеі, якія балансуюць у недарэчных басаножках і вельмі асцярожна карыстаюцца хустачкамі, каб не размазаць колер вачэй. У большасці астатніх пад густымі касметычнымі сродкамі былі маршчынкі або ўпадыны, хоць некаторыя аддавалі перавагу строгасці, нібы адсутнасць упрыгожванняў было прыкметай ідэальнай гангстарскай жонкі; ніводзін жанаты крымінальны аўтарытэт не дазваляў іншым мужчынам утульна прыжывацца да іх жанчын. Гэта была не простая рэўнасць. Яны ніколі не маглі рызыкаваць, каб іх сакрэты былі раскрытыя.
  Жонкі прывялі прыгожых дзяцей. Яны былі добра падцягнутыя, з чыстымі тварамі і акуратнымі валасамі; яны заставаліся побач са сваімі маці, выглядаючы здзіўленымі. Гэтыя сыны і дочкі звычайна былі абаронены ад жудаснага спосабу, якім зараблялі грошы іх бацькі, дзядзькі і дзяды. Іх выхоўвалі строга, з нянькамі, выхавальнікамі і абяцаннямі добрага будучага жыцця на пасадах ва ўстанове. Дзяўчаты выходзілі замуж маладымі, у межах сваёй клікі. Хлопцы разлічвалі стаць юрыстамі і палітыкамі. Некаторыя маглі б так і зрабіць. Я іранічна падумаў, што «паважныя» кар'еры не пазбаўляюць іх уладальнікаў ад крыміналу. Цынік можа нават сказаць, што такі фон дапамагае.
  Многія з тых, хто збіраў каля вогнішча, былі мне незнаёмыя, хаця я пазнаў Мільвію і яе сваякоў, братоў Карнэлаў і іх сястру, якія былі ліхвярамі на Авентыне. Яшчэ адзін наш мясцовы жыхар, Апій Тэрэнцый, прапаў без вестак, яго апошні раз бачылі, калі ён ехаў у Брундзізій, каб доўга пабываць за мяжой у скалістай правінцыі, поўнай пірацкіх гарадоў і такіх жа злачынцаў, як ён сам.
  Сярод эсквілінскага кантынгенту я заўважыў Маладога Росцыуса, які іграў галоўнага чалавека сярод сваіх малодшых братоў і сясцёр. У нейкі момант ён абмяняўся змрочным каментарыем з галоўным праваахоўнікам сям'і, Гала; Мне было цікава, ці памятаюць яны таго забітага пяхотніка, Легі Люцыя. Калі б яго не запіхнулі ў доліум з аліўкавым алеем, ён бы, мабыць, быў там разам з іншымі відавочнымі членамі арганізацыі Рабірыус.
  Я ведаў іх правадыра матрыярхату, Рубрыя Феадосію. З таго часу, як я бачыў яе ў апошні раз, смерць яе доўгахворага брата прынесла нечаканы прыбытак ад бліскучых ювелірных вырабаў (напэўна, яны былі прывезены з Брытаніі, як я ведаў). Яна рухалася сярод жалобных уладна, але павольна, як нехта, хто не апрануўся ў новыя чаравікі, якія яна купіла на гэты выпадак. Закрытая нявестка Вераніка трымалася ў сабе, як слуп горкай помсты; яна ўсё яшчэ смуткавала па сыне, які быў крывава забіты на вуліцы ў міжгрупарскай варожасці. І было зьдзіўленьне: побач зь непакорлівай Веранікай стаяла высокая маўклівая постаць у пахавальнай тогаце ў чорным, якая прымала ганаровы салют.
  Прывітанне! Людзі нібы віталі гэтага змрочнага ваўкалака. Галаву ён трымаў пакрытай нібы з рэлігійных меркаванняў, хоць яна таксама зручна хавала твар. Са здзіўленнем я падумала, ці можа гэта быць муж Веранікі, які да гэтага часу жыў далёка за межамі Рыма. Маючы забітага сына і паміраючага бацьку, ён рызыкнуў прабрацца дадому ў Італію? Людзі падарожнічаюць на вялікія адлегласці пахаванні. Гэта мог быць Рабірый Вінцэнцій. Калі так, то ў Рыме ён быў знакамітым чалавекам.
  Яго прысутнасць магла прадвесціць дэстабілізацыю іх клана. Па-першае, яго вяртанне з выгнання паставіла яго стрыечнага брата Росцыя ў значна слабейшае становішча. Пакуль Вінцэнцій зноў не вырваўся за межы, калі ён калі-небудзь і здзейсніў гэта, Росцый, які быў маладзейшы і лічыўся лёгкім, ніколі не мог спадзявацца ўспадкаваць пасаду іх памерлага дзеда.
  І што, думаў я, будзе вынікам любой барацьбы за ўладу, якая павінна пачацца цяпер паміж Рабірыем Вінцэнціем і тым іншым амбіцыйным рэпатрыянтам, Флорыем Опікам?
  Ад яго па-ранейшаму не было ніякіх прыкмет.
  OceanofPDF.com
  
  XIX
  
  Я думаў пра ўнутраныя сваркі гэтых сем'яў, пакуль лакеі пад кіраўніцтвам абазначальніка запальвалі шэрагі бітумных факелаў вакол цэнтральнай прасторы збору. Неба над галавой было яшчэ зімова-шэрым, але гэтая цырымонія працягвалася да самай цемры. На слупах, арках і нават статуях прымацоўвалі факелы. Адпраўка гэтага злога старога ў цені стала свяшчэннай драмай. Мы, назіральнікі, туліліся ў сваіх плашчах, як публіка ў асабліва халодным тэатры на нейкім самотным грэцкім беразе.
  Сям'я і паплечнікі рушылі наперад. Мінакоў бесцырымонна адціснулі. Я знайшоў месца, з якога мог бачыць пахавальнае вогнішча. Нармальная канструкцыя была б падобная на алтар у грудзі, проста зроблены з бярвення, складзенага пластамі пад рознымі вугламі. На будаўніцтва гэтага звера спатрэбіліся дні. Раней я ўзяў мудрагелісты блок для саду, магчыма, для дачы. Ён меў вышыню каля трох паверхаў. Нават павесіць яго кветкавымі гірляндамі было б заняткам на цэлы дзень. Багата ўпрыгожаныя краты ўтрымлівалі шмат старанна напакаваных слаёў дроў. Стары Рабірый у сваім пахавальным стане павінен быў жыць у сваім уласным крытым павільёне прама на самым версе.
  Мне ўдалося падціснуцца дастаткова блізка, каб убачыць, як яго носьбіты няўклюдна падымаюцца па драбіне, а потым перацягваюць ложы на адну прыступку далей. Я зразумеў, што яны, напэўна, прывязалі труп, інакш ён скаціўся б назад. Ён быў апрануты ў мантыю, як трыумфуючы генерал, хоць калі б яго трымалі дома на ўсеагульны агляд на працягу стандартных васьмі дзён вышытая тканіна павінна быць сапсавана. Яны ўсклалі на яго нейкую карону. Золата таксама бліснула на шыкоўным ложку, дзе ён ляжаў. Яго матрац выглядаў вельмі зручным; шаўковая падушка падтрымлiвала яго апушчаную галаву.
  Калі цела апынулася на месцы, носьбіты з палёгкай спусціліся на зямлю. Далей на вяршыню падняўся апрануты ў скуру сакольнік. Ён адважна цягнуў цяжкую металічную клетку, у якой быў велізарны арол. Я маю на ўвазе жывы. Нішто не падрыхтавала нас да гэтага: неверагодна, Старога Рабірыя чакала адпраўленне з імперскім апафеозам. Калі вялікая залатая птушка была вызвалена нейкім разумным механізмам, гэты арол узлятаў. Мяркуецца, што драпежнік, які імкліва падымаецца ў неба з дыму, з'яўляецца сігналам свету смяротных аб тым, што імператар узносіцца на нябёсы як бог. Такім чынам: самага бруднага вымагальніка Эсквіліну разглядалі як боскага.
  Мой муж працаваў побач са мной. Хаця звычайна лагодны, ён быў яркі. Ён пагражаў пратэставаць гарадскім кагортам, абурыўшыся, што калі гэтае бясчынства не выкліча ўсеагульнага бунту, то ён, Тыберый Манлій Фаўст, гатовы распачаць яго самастойна. Ён быў дастаткова раззлаваны тым, што законы раскошы былі парушаны, апрануўшы Рабірыя ў пурпурную трыумфальную туніку, не кажучы ўжо пра крывавую карону. Выказаць здагадку, што мярзотны злачынец ператворыцца ў сузор'е, якому трэба пакланяцца, было крыўдай для набожнікаў, абразай сапраўдных герояў і, на думку майго Фаўста, пастаўка гэтага арла была здрадай.
  Я надзьмуўся. «Магчыма, арол быў яго запаветным гадаванцам. Рабірый вязе гэта ў апраметную».
  «Любы арол, які ведаў сваю справу, выклюнуў бы гэтаму сволаччу вочы».
  Я яго супакоіў. Гаварыць не было сэнсу. Нават Тыберый паступова пагадзіўся з тым, што чалавек у бруднай аднарукай туніцы, які выдаваў сябе за садоўніка, не будзе мець уплыву на урбанаў. Сказаць, што ён пад наглядам, не дапаможа. Урбаны былі асобай, якая не мела паняцця аб праверцы віны ці невінаватасці. Яны ніколі не хацелі доказаў; яны проста білі ўсіх, хто рухаўся ў поле іх зроку. У лепшым выпадку яны перакінулі б Тыберыя праз гравійку ў вельмі калючы куст; у горшым выпадку ён быў бы сур'ёзна збіты. Калі б яму ўдалося ад гэтага застацца жывым, яго б арыштавалі.
  «І яшчэ што!» - горка буркнуў ён. «Мой крывавы былы швагер тут! Сволач мае запрашэнне. Гэта невымоўна».
  Гэта быў бы брат яго першай жонкі, не мой сваяк. Сальвій Гратус, уладальнік склада, аднойчы прызнаўся, што здаваў памяшканне Рабірыю ў арэнду. Усё, што яны ў ім захоўвалі, павінна было быць крадзеным. Па словах Гратуса, у гандлі мужчыны павінны быць гнуткімі, заплюшчваць вочы на этыку сваіх кліентаў, пакуль з'яўляюцца дэнарыі. Такое стаўленне заваявала яму месца сёння, калі ён паціскаў руку іхняму ахоўніку Гала, сутыкаўся з іх крывым адвакатам Маміліян, які выстройваецца ў чаргу, каб выказаць пашану маладому Росцю. Гратуса мы ведалі. Яго паводзіны далі нам намёк на тое, як «законныя» людзі ў бізнэсе могуць апынуцца ў звязцы са злачынным светам.
  Цяпер было ахвярапрынашэнне жывёл, хоць, вядома, не сціплы падарунак алімпійцам, які выносіўся на пераносным алтары. Дома Тыберый кожную раніцу частаваў сваіх маленькіх хатніх багоў рассыпаным збожжам на вогнішчы. На вялікіх святах людзі маглі бегчы да курыцы, прынесенай у ахвяру на вуліцы. Тут у Рабірыя быў масіўны мармуровы алтар, які, відаць, быў адмыслова завезены ў сад на валавой павозцы; на ім ручны святар з вышэйшых эшалонаў рэлігіі, які вылучаўся сваім шыпаватым галаўным уборам і высакародным выразам твару, раскінуў цэлы двор звяроў: свінню, авечку і вялізнага быка — поўную suovetaurilia . Кожная жывёла прыйшла з пазалочанымі рагамі і дэкаратыўнымі расцяжкамі. Затым кожны быў абсыпаны віном, зернем і кветкамі. Кожнага, аднаго за адным, афіцэры з голымі грудзямі вынішчалі моцнымі ўдарамі сякеры. Затым да ручнога святара далучыўся паўнавартасны аўгур. Удумліва аглядалі вантробы. Да п'янлівай аўры кветак далучаліся захапляльныя водары мяса.
  Прагучаў панегірык. Хісткі стары хлопец ускараскаўся на невялікі трыбун. Ён не бачыў патрэбы называць сваё імя, хаця людзі побач са мной наракалі, што гэта стары Росцыус, брат памерлага і бацька амбіцыйнага маладога пляменніка.
  Стары Росьцюс, які мог падтрымліваць сябе толькі мыліцамі, быў надта кволы, каб доўга драцца над намі, хоць і рабіў усё магчымае. У яго быў загнуты рот і далікатныя косці, такія худыя, што адзенне звісала з яго. Ён марудна прахрыпеў, ахоплены горам, - хоць людзі казалі мне, што яны з братам ніколі не ладзілі; яны варагавалі ўсё жыццё, пакуль не памёр стары Рабірыус.
  Мы б ніколі не даведаліся гэтага з панегірыка. Тэма брата, прамоўленая няўважлівым голасам без нотак, заключалася ў тым, што Стары Рабірыус быў выдатным чалавекам, вельмі любімым чалавекам, сапраўднай душой, лепшым з братоў, бацькам для ўсіх. Усім, хто яго ведаў, ён падабаўся, усе любілі яго бачыць, ён заўсёды з кім-небудзь гаварыў, нікому нічога дрэннага не зрабіў. Яго б, на жаль, не хапала ўсім. Ён быў добрым чалавекам, вялікім чалавекам, выдатным чалавекам, героем, які памёр раней часу.
  Ніхто не кпіў. Хутчэй, гучалі бурныя апладысменты. Я схапіў Тыберыя за руку, але ён толькі пакорліва сціснуў вусны.
  З'едлівы ладан пачаў напаўняць халоднае паветра. На вогнішча вылівалі шмат духмянага алею. Запрошаным, якія не падумалі ўзяць з сабой, уручылі маленькія фляжкі з напоўненага кантэйнера; мы бачылі, як Сальвій Грат атрымаў адзін. Пахошчы і алеі далучаліся кошыкам за кошыкам дарагіх кветак і духмяных траў. Дзецям, якія нерваваліся з-за таго, што зрабілі гэта няправільна, далікатна прапанавалі дадаць жмені пялёсткаў руж. Жанчыны, апранутыя ў кавалкі багатай тканіны, паляпвалі па фальшывых слязах, дазваляючы натоўпу назіраць за іх смуткам, пакуль яны складалі свае ахвяраванні. Я прагледзеў групу: Флорыуса ўсё яшчэ няма.
  Па звычаі наступную частку пахавання ўзначальваў адзін сваяк мужчынскага полу з апушчанай галавой, які запальваў вогнішча адным факелам. Тут навязалі свой цырымонізм: цэлая фаланга тых нягоднікаў з мінулага атрымала палаючыя таўро, каб акунуцца ў слаістыя галіны. Яны завіхаліся наперад, толькі часткова адрэпеціраваныя; некаторыя забыліся або не захацелі выконваць інструкцыі. Ніхто не папрацаваў адвесці позірк.
  Потым, пакуль яны ўрачыста выконвалі гэты абавязак, і як толькі затрашчалі агеньчыкі, даглядчыкі ўскочылі ў дзеянне: занадта позна. З натоўпу вырвалася жанчына, якая падбегла зрабіць жэст. Каб усе гэта ўбачылі, яна дзіка плюнула ў полымя.
  OceanofPDF.com
  
  XX
  
  Хто б ні была пратэстоўца, яе выцягнулі. Члены гарадскіх кагорт прыспешылі яе, а не афіцыйныя наглядчыкі; Урбаны пацягнулі яе. Гэта, як афіцыйна сцвярджаецца, было дзеля яе ўласнай бяспекі. З таго, што я чуў потым, яна была ўдавой, чый муж, уладальнік крамы, з цяжкасцю плаціў унёскі Рабірыю, пакуль напружанне, выкліканае іх пагрозамі, не стала невыносным, і ён забіў сябе.
  Не было шанцаў, што Урбаны збіраліся абыходзіцца з гэтай удавой далікатна, але яна загадзя ведала пра рызыку. Напэўна, сярод натоўпу было шмат іншых прадстаўнікоў мясцовай прамысловасці, гандлёвых кропак і забаўляльных устаноў, якіх прымушалі плаціць грошы за абарону. Гэтыя суседзі не далучыліся да яе акту непадпарадкавання і не адважыліся падтрымаць.
  Усе супрацоўнікі Рабірыуса паводзілі сябе так, нібы не заўважылі інцыдэнту. Я бачыў толькі, як іх галоўны ахоўнік, Гало, усміхаўся маладому Росцю; яны зірнулі на чалавека, якога я палічыў Рабірыем Вінцэнціем, які адказаў крыўдным позіркам, а затым яшчэ больш накрыў галаву гэтай чорнай тогай, рэлігійна. Ліквідацыя ўдавы можа апаганіць рэпутацыю: пазней паведамяць, што яны заплацілі з ёй; Гангстэры могуць паводзіць сябе добразычліва, калі гэта добра выглядае і замоўчвае скаргі.
  Між тым вогнішча было такім вялікім, што, нягледзячы на тое, што дровы былі сухімі падчас падрыхтоўкі, полымю спатрэбіліся гадзіны, каб нават дасягнуць трупа, потым больш, каб паглынуць яго. Нехта дзе Я стоячы паведаміў нам, што, як вядома, было разгорнута пяцьдзесят фунтаў ладану, але нават гэтай велізарнай колькасці было недастаткова, каб паскорыць працэс. Гэта заняло б усю ноч. Плакальшчыкі маглі чакаць да раніцы, каб абліць астанкі віном і сабраць апошні попел, таму выбраная група слізганула разам, ужо адправіўшыся ладзіць сваё свята. Не клапоцячыся аб зборы Тыберыя і Марэла, я пераканаўся, што я рушыў услед.
  
  Калігула карыстаўся манументальнымі каралеўскімі рэзідэнцыямі на Палаціне, старанна перабудоўваючы апартаменты, але паколькі ніякая раскоша ніколі не задавальняла яго сям'ю, ён таксама жыў тут. Магчыма, Horti Lamiani здаваліся больш адасобленымі; гэтая тэрыторыя стаяла ў баку ад старажытнага сэрца горада, дазваляючы распусце адбывацца па-за ўвагай. Будынкі, якія ён займаў, засталіся амаль такімі ж, як і былі. Мы прайшлі праз вонкавыя тэрасы, абсаджаныя цытронам, абрыкосам і акацыяй, імпартнымі дрэвамі, якіх ніколі не бачылі ў Рыме, перш чым іх прывезлі легіянеры-заваёўнікі. Калі мы ішлі, мне здалося, што я чую шарканне і рыканне коней, якія, напэўна, недзе былі запрэжаны. Асцярожна спускаючыся па мармуровых прыступках, я больш здзівіўся, пачуўшы гукі дзікіх жывёл. Вялікія кошкі і іншыя жывёлы, прызначаныя для крывавых відовішчаў на арэне, звычайна ўтрымліваліся ў імператарскім звярынцы, каля адной з гарадскіх брам; старыя клеткі Horti Lamiani, напэўна, усё яшчэ выкарыстоўваліся ў якасці пераліву. Гэтыя звяры адчулі незвычайную пахавальную дзейнасць. Судячы па рыканні львоў і крыках буйных птушак, яны відавочна не клапаціліся пра гэта.
  Свята было наладжана ў падземным крыптапортыку. Гэтая вялізная, багата аздобленая падземная галерэя працягнулася на сотні футаў. Было б непрагляднай цемры, але паставілі дарагія алейныя лямпы. Яны адкрылі падлогу, выкладаную найлепшым алебастрам у элегантных узорах. Тонкія калоны з giallo antico, прыгожага ўзорнага жоўтага мармуру, падтрымлівалі столь, іх базы і капітэлі былі пакрытыя пазалочанай тынкоўкай. Сцены былі абкладзены каштоўнымі камянямі. Нягледзячы на тое, што стары Юлій-Клаўдзіян будынкі цяпер былі бязлюднымі, гранаты, сердалік і рубіны ніколі не былі выдзелены і скрадзены. Таксама ніхто не падымаў скульптуру, якую я бачыў паўсюль, якая па-ранейшаму загрувашчвала ўсе магчымыя калідоры і нішы: Вакх, увянчаны плюшчом і кветкамі, Трытоны і Музы, галава Прыапа, фаўн з вінаградам, які трэба паласавацца, аголеная Венера, якая абвязвае вакол сябе стужку. яе валасы перад купаннем. Гэта могуць быць рымскія копіі выдатных грэчаскіх арыгіналаў, копіі, якія былі тут каля ста гадоў; значна навейшым быў «Геній» нашага імператара Даміцыяна, апрануты ў эгіду Мінервы, яго багіні-заступніцы, і з рогам багацця. Такім чынам, сады Ламіі ўсё яшчэ былі імперскай уласнасцю. Можна сказаць, што яны па-ранейшаму належалі вар'яту-імператару, але сказаць гэта трэба ціха.
  Гэты крыптапортык быў шыкоўны. Сярод самых вытанчаных эфектаў, мноства абедзенных канап было падрыхтавана паміж калонамі і скульптурамі. У гэтай культурнай абстаноўцы будзе арганізавана пахавальная трапеза, каб яго плакальшчыкі маглі ўспомніць, якім магутным арганізатарам тэрору і кровапраліцця быў Стары Рабірый.
  Я паспрабаваў паслухмяна пракрасціся сярод расчырванелых рэстаранчыкаў, але калі я ўбачыў, як закусачныя ўшаноўваюць свайго нябожчыка, нібы ён быў заслужаным чалавекам, мне стала млосна. Было столькі павагі, што яе можна было вымераць вёдрамі. Я не мог глядзець.
  
  Я ледзь не зусім пакінуў сады, ужо не клапоцячыся. Але зноў на вуліцы я знайшоў Тыберыя і Марэла, якія палявалі на мяне. Юнакі Марэла бегалі побач, круцячы курган, які Тыберый напоўніў лісцем. Пакуль мы бурчалі пра злодзея і вымагальніка, якога ўшанавалі такім бляскам, нашу ўвагу прыцягнуў шквал. Больш ліктараў. Мужчыны з звязкамі сякер, здавалася, праводзілі сёння свой штогадовы з'езд. На гэты раз прыбыло толькі яшчэ два: гэта было менш, чым было ў Рабірыя, хаця яны былі афіцыйныя; прызначаны для сапраўднага важнага чалавек, яны прыносілі вялікі памёт, які я бачыў раней. З яго выскачыў прэтар, адзін з самых высокапастаўленых магістратаў Рыма.
  Ён злез са свайго транспартнага сродку, расхінуўшы яго тоўстыя фіранкі, як растрапаная німфа, якая раздзяляе хвалі. Тыберый і я, і Марэл, усе пазналі яго: Корвін. Яго запрасілі на пахаванне ў якасці ўтульнага хабару? Ён быў дурнем і фанатам, які альбо адмаўляўся дзейнічаць, калі гэта было неабходна, альбо ствараў хаос сваёй некампетэнтнасцю. Раней я не лічыў яго карумпаваным. Ягоны сакратар, сухі дасціпнік па мянушцы Лузіус, якога я пазнаў, пакрочыў следам за ім і сказаў мне, што яго пузаты, апрануты ў мантыю працадаўца чуў пра экстравагантную дэманстрацыю; ён прыплыў, каб выказаць афіцыйныя погляды на гэты конт. Марэлус паморшчыўся. Тыберый павесялеў. Не маючы патрэбы ў далейшых падказках, мы панесліся за прэтарам.
  Корвін знайшоў свята. У бліжэйшым канцы галерэі ён нават усталяваў подыум. Магчыма, гэта было тое месца, дзе Калігула калісьці пазіраваў у жаночым шоўку і пантофлях, інкруставаных жамчугам, прадаючы сябе жывым Юпітэрам. Корвін, наадварот, быў па-дзікаму чыста паголены. Ён быў апрануты ў бліскучае белае традыцыйнае адзенне пад сваім псеўдаваенным плашчом, упрыгожаным строгім выразам твару, як у старога рэспубліканца з гусінай шыяй. Мяне не здзівіла б, калі б ён крыкнуў на нас, што Карфаген трэба разбурыць.
  Без камергераў, якія заклікалі да цішыні, прэтар не мог адразу прыцягнуць увагу. Афіцыянты кідаліся ва ўсе бакі, падаючы традыцыйную пахавальную ежу, прыпраўленую спецыямі, пры гэтым мусілі дакладна тлумачыць, што такое цёмныя канапа . Наперадзе былі забаўкі музыкаў і танцораў. Пачаўся крык: паколькі прысутнічалі дзеці, маці загадала танцорам апрануцца. Гэта была праблема для выканаўцаў, дрэс-кодам якіх былі кастаньеты і аголенасць; яны не ўзялі з сабой касцюмаў. Маці-мафіёзі паднялі свае пазухі пад цяжкімі каралямі і спынілі выступ, пакуль не знайшлі прыкрыцця. Дзеці-мафіёзі выглядалі расчараванымі.
  Пакуль афіцыянты выбягалі па новую ежу, а танцоры маркоціліся, Корвін нарэшце даўся пачуць. Магчыма, усе пахаванні павінны прапаноўваць супрацьлеглыя версіі нібыта «мілых» мужчын. Сяброў, рымлян і суайчыннікаў Корвін не марнаваў: «Слухайце! Тое, што я сёння ўбачыў, — агідна!»
  Плакальшчыкі былі ў шоку; яны змоўклі, нібы не ведаючы, ці іх абвінавацілі ў парушэнні банкетнага этыкету ці ў таннасці. Няправільныя лыжкі? Занадта шмат кмена ў пшанічных аладках? Не: занадта шмат выстаўлення напаказ.
  Прэтар быў кароткі. У яго быў гучны голас. Вымаўленне ўказаў было яго роляй. Гучна ён абвясціў сваю фразу: усе грамадзяне, якія правільна думаюць, павінны лічыць сённяшнюю паказуху паблажлівай і раскошнай. Такія провады адмаўлялі звычай; гэта было не па-рымску, дэманстрацыя карумпаванай улады. Гэта паслала паведамленне, што злачынцы маюць імунітэт ад вяршэнства закона.
  «Пераапрананне Рабірыуса ў непрыстойнага бога недапушчальна ў дэмакратычнай дзяржаве — у той, дзе ў нас ужо ёсць імператар, бацька сваёй краіны, які з часам — хоць мы спадзяемся, што не праз шмат гадоў — будзе ўшанаваны сапраўднай боскасцю. Я абвяшчаю гэтае жахлівае відовішча абразай алімпійскіх багоў і абразай для Сената і народа Рыма».
  Корвін быў дурань, хоць і не такі дурны, як выглядаў. Пасля таго, як ён выплюхнуў сваё абурэнне, ён саскочыў з трыбуны і пабег прэч.
  Прысутныя адрэагавалі неспакойна. За выключэннем купкі, якая, верагодна, спрабавала падкупіць Корвіна ў мінулым, яны не ведалі, хто ён такі. Тым не менш, яго бурная прамова выклікала маляўнічы ўсплёск дзеянняў.
  Восем фальшывых ліктараў з працэсіі Рабірыюса ахвотна ўзяліся за двух сапраўдных ліктараў прэтара. Шанцы выглядалі няроўнымі, але звычайная роля сапраўдных ліктараў была цырыманіяльнай, таму для іх сапраўдны бой быў вялікім задавальненнем. Яны ўзважылі сваімі стрыжнямі; рэдкі выхад за іх сімвалічнымі аксэсуарамі паказаў, што вуды працуюць і іх уладальнікі папрактыкаваліся. Мабыць, фальшыўцы выбралі святло дубінкамі, якія хутка зламаліся. Аскепкі ляцелі вакол. Пацярпелыя наведвальнікі гнеўна ўскоквалі з канап, некаторыя кідаліся талеркамі.
  Усе скораныя дзеці ажылі. Улоўліваючы кепскія паводзіны дарослых, сумныя нахабнікі, абвешаныя залатымі булачкамі, кідалі булачкі, потым кідалі падпаленыя ласункі, насаджаныя кавалачкі карыцы і цвёрдыя маленькія піражкі. Неўзабаве хлопцы пачалі эксперыментаваць з тым, як далёка яны могуць адправіць змесціва поўных супніц, якія ляцяць па галерэі. Некаторыя вучыліся па кіданні дыска ў дарагіх гімназіях. Маці дарэмна спрабавала папракнуць. Бацькоў-дысцыплінараў, вядома, не хапала. Вы не можаце выкарыстоўваць «Пачакай, пакуль тата вернецца дадому», калі яго забілі канкурэнты або ён знаходзіцца ў лагеры па юрыдычных прычынах у крайняй Кападокіі.
  Не ведаючы пра разлітае змесціва супніцы, афіцыянты кідаліся па прыгожай алебастравай падлозе, і толькі шчасліўчыкі трымаліся вертыкальна, і мала хто захоўваў свае падносы. Іншыя шалёна драпаліся, але каталіся на калегах, якіх збівалі. Стала горш. Дзяўчаты, якія глядзелі гульню сваіх братоў у супніцы, перасталі быць падобнымі на прысмакі і сталі вынаходліва выкарыстоўваць куфлі з віном. Жанчыны, у тым ліку і я, завішчалі ад жаху, калі цёмна-чырвоная вадкасць, традыцыйнага пахавальнага колеру, сцякала на моцна ўбіраючы алебастравы брук, які прагна ўсмоктваў яе...
  Было так шмат закусачных, што мне спатрэбіўся некаторы час, каб вызначыць людзей, якіх я хацеў адзначыць. Цяпер я зразумеў, што Рубрыя Феадосія і яе нявестка ляжалі на трохмесным канапе з пустым месцам паміж імі. Той высокі мужчына, якога я палічыў Рабірыем Вінцэнціем, сынам Феадосіі і мужам Веранікі, павінен быў быць з імі. Сканаванне пакоя выявіла іншых зніклых без вестак. Бальбіна Мільвія дзяліла канапу з жанчынай, якую яна напэўна ведала, але ўсё яшчэ без Флорыуса. Нягоднікі, якіх я пазнаваў раней - напрыклад, браты Карнэлі, - і старажылы, якіх я бачыў, калі прыбыў нартанак, былі усе адсутнічаюць. Не стала і маладога Росцюся. Знік яго старажытны бацька, які прахрыпеў панегірык.
  Гэтыя людзі павінны былі быць галоўнымі гасцямі на памінках. Іх знікненне магло азначаць толькі адно: усе яны выслізнулі, пакінуўшы жанчын прыкрываць іх. Галоўныя бандыты ўжо знаходзіліся ў сакрэтным пакоі і планавалі змову.
  Калі б ён прыехаў сёння ўвечары, а я лічыў, што павінен быў, на іх сустрэчы таксама прысутнічаў бы Флорыус. Цяпер мая патрэба была тэрміновай: я павінен быў знайсці той схаваны канклаў.
  OceanofPDF.com
  
  XXI
  
  Мне ўдалося схапіць афіцыянта, які паабяцаў, што больш ніякіх сустрэч у гэтым будынку не будзе. У іх было дастаткова спраў, адрэзаў ён. Яму ніколі не даводзілася абслугоўваць такіх грубых людзей і быў бы рады, калі сённяшняя феерыя скончыцца. Я пакінуў яго, спрабуючы вымыць віно анучай, якая ўжо прамокла.
  Звонку я наткнуўся на больш сварак. Двое самых пажылых крымінальных аўтарытэтаў, як мяркуецца, разгубленыя па дарозе на канклаў, хіляліся і плялі. «Крыху!» — засмяяўся мінак. «Паглядзіце, якія дурныя жабракі падаюць!»
  Адным з іх быў персанаж на падвойных мыліцах, які прамовіў панегірык: брат Рабірыя, старэйшы Росцый. Другі выглядаў такім жа спарахнелым, хаця яму патрэбны быў толькі адзін хісткі кій. Хутчэй чым хаос, гэта быў павольны танец, такі ж яркі, як гонка слімакоў. Яны валодалі хадамі. Яны маглі быць баксёрамі на арэне — вельмі-даўно. Кожны раз, калі адзін хацеў зрабіць аперкот другому, ён павінен быў сабрацца і ўтрымаць раўнавагу. Потым, скарыстаўшы момант, кінуўся. Занадта шмат намаганняў цягнула б яго па крузе, размахваючы мыліцай або палкай. Мішэнь паспела хістацца недасягальна. Я ніколі не бачыў, каб абодва ўступалі ў рэальны кантакт. Нягледзячы на гэта, можна было адчуць іх агрэсію. Адзін з іх акрывавіў бы другога, калі б толькі мог.
  Я спытаў, за што была бойка, але старыя адмовіліся сказаць. Другім камбатантам быў адзін з Оцэлі. Хто былі яны? Два гангстэра, якія калісьці кантралявалі тэрыторыю ўздоўж ракі і далёкую частку Марсовага поля.
  «Я думаў, Рабірыі знішчылі іх усіх?»
  «Не блізняты. Трэба было выйсці з пенсіі — больш нікога не засталося. Але ў добры дзень яны могуць успомніць, як быць злыднямі».
  «Як гэтага завуць?»
  «Оцэл Гемел».
  «Ён выглядае на сто. Засталося няшмат добрых дзён. Як завуць яго брата?»
  «Оцэл Гемел».
  Вядома, ён быў. Яны былі блізняты.
  «Вось што мае на ўвазе Гемелус, лэдзі. Ты іншаземец ці што?»
  «Брытанія», — прызнаўся я. Мінакі адыходзілі, гледзячы на мяне, нібы я быў вялікім павуком у краме лямпаў.
  
  Бойка была вось-вось разарвана. Прэтар абсалютна меў намер выкрасліць сённяшні лішак. Нягледзячы на тое, што яго ліктары апынуліся ў бойцы ў іншым месцы, ён быў поўны рашучасці навязаць прыстойнасць. Ён можа быць бяссільны перашкодзіць сябрам і сям'і Рабірыуса рабіць тое, што ім падабаецца, але на вуліцы ён пакарае нявінны натоўп. Для гэтага Корвін склікаў усе вайсковыя часткі. Выконваў абавязкі рэгуліроўшчыка. Ён рабіў апаплексічныя жэсты рукамі, паказваючы, што экскурсантам трэба рухацца далей. Ён прысеў. Ён паказаў. Ён нават ускочыў у паветра.
  Для гарадскіх кагортаў перасоўванне людзей азначала збіваць іх з ног і таптаць па іх. Яны будуць ацэньваць сваю ўласную дзейнасць па тым, колькі людзей яны забілі. Прэтарыянцы глядзелі з узвышанай насмешкай, не жадаючы пэцкаць свае тогі.
  Для вігілаў, Другой Кагорты, заклік да зброі не мог быць цалкам выкананы, бо афіцыйна яны былі бяззбройныя. У прысутнасці прэтара яны былі вымушаны абзываць людзей. Іх ахвярамі былі атрад чацвёртай кагорты, які быў замаскіраваны, робячы выгляд, што не пазнаў іх; у адказ на брыдкаслоўе Чацвёрты валяўся, спрабуючы нашкодзіць як мага большай колькасці Другога, перш чым хто-небудзь выкарыстаў гэтую горшую абразу, «супрацоўніцтва паміж кагортамі».
  Здзіўленыя пешаходы разбегліся. Гэта быў Рым Даміцыяна. Большасць з іх ужо бачылі барацьбу з беспарадкамі. Яны ўмелі бегчы адразу дахаты і, калі кулакі грымнуць у дзверы, угаварыць маці настаяць, што яны ўсю ноч кашу елі.
  Корвін працягваў жэстыкуляваць. Цяпер, добра разагрэўшыся, ён быў у захапленні ад прыбыцця коннікаў, атрада на маленькіх хуткіх конях на чале са злавесным Юліем Карусам з доўгім сцягам на дрэўку ў якасці штандара. Яны падмялі тэрасу, ачысціўшы яе за адзін праход. Усе мінакі зніклі, і я страціў Тыберыя і Марэла. Я стаяў за абеліскам, панура спадзеючыся застацца ў бяспецы.
  Падчас кавалерыйскага m ê l é e завяршаўся паядынак на палках. Хтосьці сілай развёў старых. Гало прывёз фурманку для саслабелага старца Росція; ён падымаў Росцыуса целам, калі хісткі блізнюк Ацэл таксама ўскочыў на борт. Ён адштурхнуў кіроўцу, потым падняў здзіўленага мула, нібы спадзяваўся выштурхнуць канкурэнта, выкарыстоўваючы хуткасць і раптоўныя павароты. Стары Росцюс лупцаваў яго. Гало паціснуў плячыма і адпусціў іх. Ён пайшоў пешшу ў тым жа кірунку.
  Я не змог ісці за ім, таму што Карус і конныя дапаможныя атрады адвярнуліся, падымаючы пыл і выдаючы дзікія крыкі, выконваючы манеўры па выездцы, каб зрабіць уражанне на Корвіна. Карусь са сваімі ўпрыгожаннямі ад Даміцыяна ўмеў дацягнуцца да вяршыні.
  Да таго часу, калі яны разышліся і я мог спакойна рухацца па тэрасе, Гало не было і знаку, не кажучы ўжо пра маніякальны вазок. У паветры адчувалася холад. Я з трывогай адчуваў ільвіны рык, зусім побач - сюррэалістычны штрых. Сам я ішоў па жвіровай сцежцы, шукаючы абяцанне таемнай сустрэчы. Гермс былі абыякавыя да майго сыходу. Фантаны залівалі свае нейтральныя меры. Мне не падабаюцца сады па начах, з тых часоў, як я даследаваў той, у якім серыйны забойца палюе на жанчын. Пацярпеўшы няўдачу і трывогу, я падышоў бліжэй да вогнішча. Гарэла бязвольна, задача яшчэ далёкая ад выканання.
  Мая ўдача змянілася. Седзячы на кучы пустых кошыкаў, я наткнуўся на азначальніка , чалавека, які кіраваў пахавальнымі цырымоніямі. Я сядзеў на нізкай сцяне побач з ім і, па традыцыі даносчыка, панура буркнуў на яго, каб пасябраваць.
  Яго звалі Карнеол. Гучала лаціна, хоць і не зусім класічная. Рысы яго твару былі італьянскія, хоць і не цалкам. Тым не менш, яго дэпрэсіўныя паводзіны былі чыстым будзённым Рымам.
  Я бачыў, як ён дзейнічаў здалёк, калі ён выразаў камандную постаць. Побач, яго ўбор, вузкая доўгая туніка, быў не такім чыстым, як выглядаў. У яго быў больш высокі, слабейшы голас, чым таго патрабавала яго роля. «Карнеол — маё працоўнае імя. Мы не выдаем гэта ў нашым раёне. Людзі могуць быць смешнымі наконт пахавальных работнікаў, нават калі мне ніколі не даводзіцца дакранацца да мёртвай плоці».
  Ён прызнаўся, што жонка не хацела, каб ён рабіў гэтае мерапрыемства. Я сказаў, што яна мудрая жанчына. Ён з удзячнасцю кіўнуў: яна яго прасіла і наступным разам, па яго словах, ён мае намер паслухаць. Мне было цікава, як часта ў іх шлюбе ён рабіў такія заявы, але мне было прыемна бачыць, што яе ўплыў працуе.
  «Чаму яна была супраць?»
  «Яна думае, што яны звычайныя». Я быў з ёй там.
  Карнеол скардзіўся, што Рабірыі былі монстрамі, з якімі трэба мець справу. Яны хацелі вялікага ўсплёску, але не жадалі за гэта плаціць. Жанчыны аддавалі загады, якія мужчыны адмаўлялі. Мужчыны адмаўляліся прымаць жыццёва важныя рашэнні, таму жанчыны ладзілі істэрыкі. Гэта было ледзь не катастрофай, таму што труп са спазненнем прыбыў з краіны. Важныя дадатковыя госці прыйшлі нечакана, запатрабаваўшы дадатковых транспартных сродкаў з дому Феадосіі ў сады і сапсаваўшы парадак вечарыны (на ўзгадненне якой ужо спатрэбілася тры дні), змяніўшы стол планы на свята, і прымушаючы іншых жалобных тузацца. Некаторым гасцям давялося быць інкогніта. Гэта быў сапраўдны кашмар.
  «Той высокі мужчына, якога я бачыла з Веранікай, быў яе мужам?»
  Карнеол кінуў на мяне суровы позірк. «Я не павінен казаць».
  «Колькі яны заплацілі за вашу палажэнне аб неразгалошванні?»
  «Недастаткова».
  «Ну, тады працягвай!»
  «Так, ён. Рабірый Вінцэнцій. Падобна на сметнік».
  «Зразумела. Яго стары бацька толькі што памёр, а адзіны сын быў забіты ў мінулым годзе. Вінцэнцій Тэа быў хлопчыкам».
  «Я чуў. Высокі хлопец апусцеў. Ён вінаваціў жонку, а калі яна дала яму глыток, вінаваціў маці. Але я павінен сказаць, што як толькі ён з'явіўся, усе яны даволі разумна сталі ў чаргу».
  «Ён тыран?»
  «Ён быў надзвычай ветлівы са мной!» Карнеол зрабіў паўзу. «Я мог бы амаль спадабацца яму. Некаторыя з гэтых людзей - адкіды грамадства, але Вінцэнцій валодае бляскам. Я падазраю, што калі б ён хацеў мяне знішчыць, той, хто ўваткнуў кінжал, выканаў бы дамову па-добраму, нават бязбольна. Магчыма, прачытаў элегічны верш над маім трупам. Чалавек паказвае свой стыль».
  «Ён, — спытаў я з цікавасцю, — вярнуўся дадому ў Рым, плануючы знішчыць шмат людзей?»
  Карнеол скрывіў вусны. Ён любіў папляткарыць. Нягледзячы на гэта, доўгая цемра Рабірыяў прымусіла яго быць асцярожным.
  OceanofPDF.com
  
  XXII
  
  Я даў рэчы часова адпачыць. Мы глядзелі, як гарыць агонь. Акрамя нас і, як мяркуецца, арла ў клетцы, у гэты момант Стары Рабірыус сыходзіў у сваё наступнае жыццё без нагляду. Мяккае полымя дасягала ўзроўняў яго высокага вогнішча з нязмушаным трэскам восеньскага вогнішча. Калі б што-небудзь з ахвярных жывёл засталося на гэтым вялізным алтары, мы маглі б накалоць іх на галінкі дрэў і атрымаць асалоду ад падсмажанага мяса. Усё, што нам тады спатрэбілася, гэта паднос-раб, які прыходзіў з разаграваючымі кавалкамі мульсума...
  Я згадаў, што ведаў, што адбываецца таемны канклаў. Карнеол дастаткова расслабіўся, каб пацвердзіць, што ў сваёй ролі назначальніка ён дапамагаў арганізаваць. « Sub rosa» , як гаворыцца, таму я прапанаваў нам літаральна павесіць ружы са столі.
  «Ой, цудоўна!»
  «Так, я адчуў, што гэта было прыемна».
  «Я ўпэўнены, што нават хуліганы і забойцы ацэняць прадуманы жэст».
  Ён апісаў, як ежу не падаюць, на выпадак, калі чарга афіцыянтаў выдасць месцазнаходжанне. Пітва таксама не давалі, але кожны мог прынесці свае асабістыя лекі. Сюды ўваходзіў опіумны мак, папулярны аднаўленчы сродак сярод пажылых бандытаў.
  Усе павінны былі прыйсці пешшу, акрамя кволых, чый транспарт трымалі ўнутры, па-за ўвагай. Целаахоўнікі і малодшыя курсанты павінны былі чакаць побач, даступныя, калі іх выклікаюць. Правіла было без зброі. Таксама дамовіліся, што ператрусаў нікога праводзіць не будуць. Усе бакі паабяцалі, што ім можна давяраць. Гэта былі людзі гонару.
  - Ты ў гэта верыш, Карнеол?
  «Безумоўна, не. Я лічу, што гвалт будзе. Але не сёння. Сёння яны кіруюцца пактам, у павазе да памерлых. Яны толькі арганізуюць жудасныя справы на будучыню».
  У Карнеола была манера гучаць ветліва і прымальна, але сурова. Ён не ўхваляў гэтых кліентаў. Ён зноў згадаў, што жонка яго папярэдзіла.
  Я спытаў, адкуль ён так шмат ведае. Ён прызнаўся, што праца давала яму многае падслухаць. Меркавалася, што дэзігнатары карыстаюцца прывілеямі, глухімі да свабоднай балбатні. Плакальшчыкі па-дурному думалі, што купляюць не проста картэж і некалькі мяшкоў пялёсткаў руж, а гэты скарб, канфідэнцыяльнасць кліента.
  «Не?»
  «Не, мы балбатлівыя. Ляціць на крылах Чутак».
  «Дай мне! Мяркую, вы не бачылі парадку дня іх сустрэчы?»
  Я пераступіў мяжу. « Флавія Альбія! Усё, што гэтыя людзі абмяркоўваюць, вядома, не было запісана, тым больш загадзя!»
  «Вельмі шкада. Вядома, не. І ні адзін пісар таксама не будзе браць хвіліны».
  «Любы пісар, які паспрабаваў гэта, чакаў бы смяротнага зыходу».
  - Карнеолус, не хвалюйся, я не буду прасіць цябе сказаць, што замышляюць гэтыя небяспечныя людзі.
  «Не, не будзеш!» — горача вярнуўся ён. Я выглядаў лагодна. Неўзабаве ён памякчэў. «Добра, я нічога не магу вам сказаць. Гэтыя людзі паміраюць часцей за іншых, і вялікія пахаванні - гэта мая праца». Ён захіхікаў. «З іншага боку, вы маглі б сказаць мне . Я магу паабяцаць спыніць вас, калі вы памыліцеся».
   Я зірнуў на яго з удзячнасцю. Гэты пасярэднік умеў працаваць з самымі рознымі людзьмі — у тым ліку з даносчыкамі.
  Я прадумваў гэтую тэму. Улічваючы факты, якія я ведаў, я пералічыў свае ідэі для тэм сустрэчы:
   • Варожасць паміж Рабірыямі і блізнятамі Ацэла. Нягледзячы на тое, што старажытныя блізняты сёння выйшлі з адстаўкі, Рабірыі возьмуць пад свой кантроль тэрыторыю Оцэлус уздоўж ракі на поўнач ад вострава Тыбр, а таксама суседнія раёны Марсовага поля. Блізняты, напэўна, запатрабуюць адплаты за адмову ад сваіх традыцыйных правоў. Трэба было б быць шчодрым.
   • Новы гулец. Рабірыі і Оцэлі былі б гатовыя пагадзіцца, таму што аб'яднанне сіл было ў іх інтарэсах. У іх з'явіўся новы супернік. Трэці бок імкнуўся да гэтых прыбытковых правоў і меў намер, калі б мог, адсунуць абедзве іншыя групы. Яго асабліва цікавіла трэніроўка скакавых коней ля моста Нерона.
  — падскочыў ад нечаканасці Карнеол. «Але вы гэта ведаеце? Яны разглядаюць гэта як звышсакрэтнае!»
  «Павер мне. Яго завуць Флорыус. Ён хоча ўзяць на сябе кантроль над махлярствам з дамоўленасцямі гонак і стаўкамі. Ён хоча дазаваць коней і высакародных жакеяў. Я маю рацыю ці не?» Карнеол збялеў і не гаварыў. «Ці чакаецца, што ён будзе на гэтым канклаве?»
  «Абмяркоўвалася запрашэнне».
  «Куды паслалі?» – хутка разважаючы, запатрабаваў я.
  «Дом яго жонкі».
  «Дык яны думаюць, што ён там?»
  «Не, яны думаюць, што не, але ведаюць, што жонка з ім кантактуе».
  «Правільна. Калі вам зручна сядзець на вашым кошыку, я працягну».
   • Рэпарацыя. Рабірыі будуць патрабаваць кампенсацыі ад блізнят Оцэла за забойства маладога Вінцэнція Тэа ў мінулым годзе. Грошы могуць быць уключаны, але гэта не будзе лічыцца поўнай аплатай. Бацькі і бабуля Тэа павінны адпомсціць. Была такая сыстэма: хто зарэжа маладога на вуліцы, таго назавуць і заплацяць крывёю. Наёмнага забойцу даручылі б. Рабірыі заплацяць забойцу, каб Очэлі не запляміліся, арганізаваўшы смерць свайго паслядоўніка. Іх віноўнік з гонарам прыняў бы свой лёс.
   • Далейшая рэпарацыя. Рабірыі таксама будуць дамагацца ад блізнят Оцэла прызнання ў тым, што зусім нядаўна яны забілі бягуна Маладога Росцыуса, раней вядомага як Легсі Люцый — цяпер яго звычайна называюць чалавекам-маслянікам. Калі Ocelli прызнаўся, будзе патрабавацца аплата, як цытавалася вышэй. Або з адмовай Ocellus замест гэтага можна абвінаваціць старонняга канкурэнта. У якасці жэсту братэрства блізняты маглі прапанаваць Рабірыю дапамагчы адпомсціць яму. Ён нічога не даведаецца пра гэта, пакуль гэта не адбудзецца. Тады б ён ні пра што нічога не ведаў.
   • Будучыня. Ацэлі зноў пойдуць на пенсію. Рабірыі ўзялі б на сябе.
   • Пераемнасць. Будзе зроблена дэкларацыя аб тым, каго Стары Рабірый прызначыў сваім кланавым пераемнікам.
   • Флорыус. Сёння Флорыя Опіка ўрачыста сустракалі як ганаровага калегу. Гэта не зрабіла яго «сям'ёй». Але гэта таксама не азначала, што супраць яго будзе высланы забойца. Усе яго паважалі, казалі б, цалавалі яго ў знак прымірэння. Калі б ён быў разумным, то ведаў бы, што яны насамрэч азначаюць.
   • Бальбіна Мільвія. Нягледзячы на тое, што ёй не дазволілі прысутнічаць на сустрэчы, Мільвіі будзе адпраўлена паведамленне, каб запэўніць яе ў гонару дзякуючы свайму бацьку за стварэнне клімату, у якім маглі квітнець ўсе групы: павага да Бальбіна Пія (цудоўнага чалавека), яго нябожчыцы Карнэлы Флацыды (сумленная жанчына) і самой Мільвіі (паслухмяная дачка), якая кіравала Бальбінам група на Авенціне так устойліва, пасля страты бацькоў і ў адсутнасць мужа. Яна была дзіцем у большай сям'і. Калі што-небудзь здарылася з Флорыусам, за ёй заўсёды будуць даглядаць; яна магла разлічваць на гэта.
   • Авенцін. Натоўп Бальбіна захаваў бы сваю старую тэрыторыю і ўвесь свой бізнес без умяшання. Тое ж самае і з іншымі шаноўнымі сябрамі, братамі-ліхвярамі Карнэламі і іх сястрой.
   • Клаўдзія Дэяна. Ні Брытункула, ні яе смерць нават не згадваліся. Калі Флорыус сапраўды забіў яе, то расправа з парушальнікам парадку была натуральным ладам жыцця гэтых людзей. Нікому б не было справы. Менш за ўсё Флорыус.
  OceanofPDF.com
  
  XXIII
  
  Карнеол слухаў з адкрытым ротам.
  - Ты цяпер здагадваешся, што я хачу ведаць, Карнеол?
  «Дзе канклаў?» Ён па-ранейшаму рабіў выгляд, што не павінен мне казаць. Такім чынам, замест гэтага ён узяў мяне. Вядома, крымінальных аўтарытэтаў, у тым ліку Флорыуса, там ужо не было.
  
  Дзённая раскоша працягвалася. Яны сустрэліся ў цудоўным пакоі з падлогай у выглядзе паўлінавага вока і са сценамі, абліцаванымі чорным шыферам, упрыгожаным вытанчанымі арабескамі з сусальнага золата. Быў пастаўлены шэраг крэслаў, падобных на троны, усе цяпер пустыя, хаця на падушках былі адбіткі спінак падземнага свету. Гірлянды руж звісалі са столі, як сцвярджэнне таго, што ўсё сказанае было сакрэтам.
  Хаваючыся недалёка ад гэтай цудоўнай пляцоўкі, мы знайшлі кагосьці: Ювентуса, афіцэра Другой Кагорты па «спецыялізаваных злачынствах». Ён быў даўгаватым, невыразным і звычайна млявым. Раней яго абутак трымаўся ніткай, але ён набыў іншыя боты, яўна з ларка са старым адзеннем. У іх злева адсутнічаў раменьчык, а справа - страчана накладка. Яго млявасць рабіла Карнеола разумным, нягледзячы на яго нямытую туніку.
  «Лепш бы я вас не знаёміў», — пажартаваў я. «Адзін называе сябе прафесійным імем, а другі знаходзіцца пад прыкрыццём. Гэта грандыёзная сутычка закамуфляванага з інкогніта. Я сам адчуваю сябе занадта відавочным ". Гумар прайшоў над галовамі.
   Карнеолус знік са сцэны, як толькі даставіў мяне, але Ювентус трымаўся. Ён быў адзінокай душой. Яго пакінулі астатнія з Другога, якія цяпер вярнуліся ў сваю станцыю. Ён стаяў адразу за агародамі, каб іх можна было адклікаць, калі спатрэбіцца, але надышоў час іх перадаваць у начную змену.
  Я патрабаваў ведаць пра канклаў. Ювентус пачаў у канцы. Прысутныя разышліся ў розныя бакі, таму ён не мог іх сачыць. Гэта было звычайна кульгавае апраўданне Другой Кагорты. Я прарыкнуў у адказ, што ён павінен быў пайсці хаця б за адным; Я сказаў, што хацеў бы, каб гэта быў Флорыус. «Ці быў там Флорыус?»
  «Я павінен ведаць Флорыуса?»
  «Я захапляюся тым, як вы ідзяце ў нагу з Ювентусам! Ён з'яўляецца цяперашнім кіраўніком клана Бальбінус. Пошукі яго — тэрміновая, агульнагарадская задача».
  «Мне ніхто не казаў».
  «Я вам кажу».
  «Мне павінны былі даслаць камюніке » .
  «Я магу ліквідаваць любыя прабелы ў вашай базе ведаў. Проста скажыце мне, ці бачылі вы сёння ўвечары Флорыуса.
  «Ён прыйшоў пасля таго, як усё пачалося, потым застаўся да канца».
  «Дык ты яго ведаеш?»
  «Я не ведаў, хто ён, але калі ён з'явіўся, яго павіталі па імені».
  «Тады што?»
  «Астатнія пыталіся, як яму спадабаўся адпачынак. Ён сказаў, што гэта на пятнаццаць гадоў занадта шмат. Жартавалі: «І не ў той губерні». Ён смяяўся разам з імі. Ён здаецца вельмі прыемнай асобай. Яны яго цёпла сустрэлі».
  Гэта было настолькі падрабязна, што я задумаўся, ці адправілі Ювентус на курс пазітыўнай падрыхтоўкі. «Ювентус! Ты хаваўся за слуп?»
  «Не, гэта ніколі не працуе».
   Мусіць, ідыёт паспрабаваў. Гэта можа спрацаваць з шырокай калонай і шкілетным інфарматарам, але паколькі назіранне за гангстарскай дзейнасцю прывяло яго ў столькі бараў, Ювентус быў пухлай душой. Твар у яго быў поўны, падбародак пухлы, рукі і ногі патаўсцелі, а жывот надзьмуўся, так што звісаў на поясе (яшчэ адна з яго нітак).
  Я застаўся цярплівым. Ён выбухне панічнай атакай, калі я буду занадта моцным. «Як гэта ты іх падслухаў? Што вы зрабілі?»
  «Я зайшоў з віннымі серверамі».
  Я кінуў на яго падазроны позірк. «Карнеолус сказаў, што яны не прызначылі віна!»
  Нават Ювентус, гэты прабачце чалавек, смяяўся. «Гэта гангстэры, Альбія!»
  Я вымавіў шок. «Вы маеце на ўвазе, што яны парушылі правілы?»
  «Безумоўна. Я бачыў, як туды ўваходзілі ўсе прыналежнасці для напояў. Амфары, кубкі, травы, сіты і вялікі металічны награвальнік для гарачай вады. Я дапамог рабу, які хістаўся разам з гэтым, і застаўся ў пакоі, каб адкрыць кран».
  «Ініцыятыва!» Я ліслівіла яму. Ён пачырванеў. «Няма працэдуры праверкі?»
  «Каму гэта трэба, калі ўсе іх страшэнна баяцца? Вінныя афіцыянты былі з бараў, якія яны кантралююць, таму ўсе ведаюць мяне, Альбія.
  Калі праўда, гэта было дзіўна. Ювентус, якога афіцыянты разглядалі як знаёмы твар, а гангстэры як бяскрыўдны, усё чуў? Напэўна, я прадэманстраваў свой недавер, таму ён адвёў мяне ў пакой для сустрэч, дзе бяздушны лёк паказаў на воданагравальнік, каб пацвердзіць сваю гісторыю.
  Гэта быў вялікі танк, пастаўлены на трыножнік, увенчаны крылатымі фігурамі. Вы бачыце іх усюды — усюды з грашыма. Без сумневу, нехта прыйдзе забраць яго, але тым часам ён быў у бяспецы, разам з астатнім сервіроўкай. Толькі той, хто хацеў, каб яму перарэзалі горла, скралі б любімыя вінныя атрыбутыкі галоўных мафіёзі Рыма.
  Хаця ўсё яшчэ скептычна, я прымусіў Ювентус паведаміць усё, што ён чуў. Большасць адпавядала маім ранейшым здагадкам. «Ювентус» дадаў для мяне імя забойцы Рабірыуса: Туркус.
  «Вы ведаеце яго, Ювентус?»
  «Ну, ён сапраўды дзіця Шостага. Аднойчы мне яго ўказалі — гэта быў разумны бізнэсовец, ціхамірнай паставы. Яго, відаць, накіравалі па справах у наш раён».
  «Кантракт?»
  «Я б не ведаў. Ён зайшоў у бар, у якім я толькі што быў, — пытаўся, дзе жыве мясцовы чалавек. Я ішоў у той бок, дык адвёў яго ў кут і паказаў. Гэта не было ніякай бяды». На жаль, мяне не здзівіла, што Ювентус дазволіў уцягнуць сябе ў тое, каб паказаць наёмнаму забойцу, дзе знайсці яго метку - і, як мяркуецца, забіць чалавека. «Такім чынам, я магу сказаць, — нявінна буркнуў ён, — мы з Туркусам добра вітаемся. Мне сказалі, што ён рэдка мае зносіны, але ён выглядаў прыстойным персанажам».
  Гэтага прыстойнага персанажа сёння вечарам выклікалі ў пакой канклаву. Гангстэры даручылі Туркусу ліквідаваць капюшона Оцелла, нейкага Кастара, які арганізаваў смерць маладога Вінцэнція Тэа. Аднак Туркусу нельга было даць яшчэ адзін кантракт на помсту Легі Люцыюсу. Двайняты Оцэлус адмовіліся ад адказнасці. Забойца Легсі застаўся невядомым, як і матыў яго смерці.
  «Што яны плануюць з гэтым рабіць?»
  «Чакай часу».
  «Гэта гучыць трывожна! Хто быў прызначаны спадчыннікам Старога Рабірыя?» — спытаў я, думаючы, што хто б гэта ні быў, ён усё роўна хоча адпомсціць за страту Легсі.
  «Рабірый Вінцэнцій».
  «Высокі чалавек, цёмная тога? Хіба ён калісьці не быў прыцягнуты да крымінальнай адказнасці і не быў сасланы на гады? Як ён можа бяспечна працаваць у Рыме?»
  «Абараняецца, відаць. Адвакат Маміліянус сказаў ім, што ўсё вырашана з афіцыйнымі асобамі».
  «Ён быў там? Якія чыноўнікі? Маміліян сказаў?»
  «Не, ён быў хітры, і яны проста смяяліся з гэтага». Ювентус курчыўся, калі я фіксаваў яго больш інтэнсіўна. «Гэта прагучала правільна, Флавія Альбія. Вінцэнцій недатыкальны. Ён будзе кіраваць групай Rabirius, якая возьме на сябе тэрыторыю Ocellus. Блізняты кланяюцца. Малады Росцю атрымаў эстафету ў якасці намесніка кіраўніка. Гало будзе іх радцам. Ён будзе стаяць збоку як дарадца і прымаць рашэнні на карысць усім».
  «Ці дрэнны… А Флорыус? Кажаце, яго сустрэлі як партнёра?»
  «Ён узначальвае групоўку Бальбінуса», — пацвердзіў Ювентус. «Ён абыходзіў групу па адным, вельмі фармальна. Кожны з мужчын абняў яго, як сына ці брата».
  «Усё добра?»
  «Не зусім. Вінцэнцій сказаў Флорыюсу, што ён не можа мець махлярства на іпадроме і павінен спыніць яго замах. Ён застагнаў, але пагадзіўся. Рашэнні канклава будуць падтрымлівацца ўсімі, заявіў Вінцэнцій. Гэта традыцыйны шлях”.
  Ці паверыў Флорый іх прыёму, ці яны паверылі яго абяцанням выканаць, стане відавочным з часам. Ювентус сказаў, што ён сышоў, калі ўсе яны.
  Флорыус зноў схаваўся. Сёння я страціў свой шанец.
  OceanofPDF.com
  
  XXIV
  
  О, зноў на вуліцы, я ўвабраў у сябе самотную атмасферу вялікага начнога саду. Пахі ляснога дыму, ладану і кветак лунаў на халодным ветрыку. Нягледзячы на тое, што ўсюды гарэлі агні, дзякуючы пахаванню, яны толькі рабілі прамежкавыя цені больш цёмнымі і пагрозлівымі. Я чуў гарадскія гукі, якія даносіліся здалёк, але яны здаваліся іншасветнымі. Унутраная цішыня чамусьці наводзіла на думку, што людзі назіраюць, людзі са злавеснымі намерамі. Мне стала не па сабе.
  Ювентус усё яшчэ лунаў. Ён быў настолькі бескарысны, што не даваў адчування бяспекі. Каб прыкрыць нервознасць, я зноў спытаў яго пра сустрэчу: «Я ўсё яшчэ не магу паверыць, што ашуканцы дазволілі вам застацца ў пакоі».
  - Напэўна, яны думалі, што са мной усё добра - з-за Вергелія.
  «Хто ён?»
  «Наша трыбуна».
  «Дык гэта яго імя. Ці не падумаюць яны, што ён паслаў цябе шпіёніць за імі?»
  «О, не, яны ўсе прыязныя».
  «Што гэта значыць?» Я мог здагадацца, і гэта была сумная навіна.
  «Трыбуна трымаецца ў добрых адносінах. Ён хадзіў на скачкі са старым Рабірыюсам».
   - Вергелій не баіцца, што братанне з падонкамі выставіць яго ў дрэнным святле?
  «Якія падонкі?»
  «Бандыты, чувак! Вымагальнікі. Магутныя грамадскія драпежнікі, якія ціснуць на бездапаможных ахвяр».
  Ювентус апусціў галаву. «Ён павінен ведаць, што робіць. У любым выпадку гэта толькі гонкі».
  Яечкі тытана! Гэта было значна больш, чым гэта. Калі карумпаваны адвакат выхваляўся, што толькі што вярнуўся Рабірый Вінцэнцій недатыкальны, гэта, верагодна, таму, што гэты брудны Вергелій — трыбун Другой кагорты вігілаў, той самы афіцэр, які павінен быў арыштаваць яго і адправіць перад судом — атрымаў адплату. Нядзіўна, што тыя жулікі, якія сабраліся пад ружамі, былі самазадаволены тым, што іхняе віно паліваў яго тупы спецагент.
  Гэта таксама патлумачыла, чаму Вергелій калі-небудзь прызначыў такога блазна «сувязным з бандытамі». Я мог уявіць, як трыбуна радасна супакойвае тых, у чыіх брудных кішэнях ён жыве: « Аперацыя Фенікс? Ініцыятыва супраць заганы? Нагрузка дзярма, нейкая жорсткая прыдуманая ... Я пастаўлю Ювентус на гэта. Ён не даставіць вам клопатаў. Пасадзіце яго на лаўку з булачкай з разынкамі, і гэта ўсё, чым мы вас патурбуем. »
  «Ці быў Вергелій на канклаве?»
  «Ён перадаў добрыя прывітанні. Гало абвясціў пра гэта ім усім, і яны ўрачыста паднялі свае кубкі з віном».
  Дарагія багі. Гэта было падобна на тое, што на вяселлі слухалі весткі ад далёкіх сваякоў.
  «Ювентусу» больш не было чаго даць мне, і я вельмі хацеў ад яго пазбавіцца. На шчасце, міма нас прабеглі некаторыя члены Другой; яны заявілі, што прэтар загадаў ім, як пажарнікам, усталяваць вогнішча і дастаць арла.
  «Ювентус» спытаў, ці хачу я прыйсці паглядзець, як яны апякаюць тунікі, ці я буду ў бяспецы сам? Я адмахнуўся ад яго. Ён усхвалявана паскакаў за астатнімі.
  
  Адзін я пачаў блукаць. Ад таго, што пачуў пра Другую трыбуну, у мяне быў кепскі настрой. Гэты напамін пра атрутную карупцыю ў Рыме выклікаў у мяне пачуццё бруду.
  Было занадта шмат будынкаў, якія стаялі занадта далёка адзін ад аднаго на ландшафце, каб я мог абшукаць іх усе. Тым не менш, узяўшы за эпіцэнтр пакой для канклаву з упрыгожанымі шыферам сценамі, я бязвольна вярнуўся даследаваць на выпадак, калі Флорыус усё яшчэ будзе побач. У нейкі момант я апынуўся ў пакоі, дзе падлога была зроблена з алебастравых сегментаў, абрамленых зялёнымі шклянымі бардзюрамі. Вадзяныя бруі былі ўсталяваны ў сцены з інтэрвалам каля трох футаў, іх шляхі перасякаліся, ствараючы незвычайныя светлавыя і гукавыя эфекты, цяпер яшчэ лепшыя пры святле лямпаў. Лямпы сапраўды гарэлі, у тым ліку дарагія з пяццю, шасцю, сямю дзірачкамі, ігралі бруі; хтосьці карыстаўся пакоем. Хтосьці з уплывам.
  Раб, які, як мяркуецца, лічыўся нябачным, як і Ювентус, наведваў пакой, якая адказвала за водаправод. Калі ён пачаў закрываць краны, каб пырскі кашлялі і сціхалі, мне падалося, што іх аўдыёэфекты былі б добрым прыкрыццём для размовы.
  «Хто тут быў?»
  «Мужчыны».
  «Колькі?»
  «Два. Тры, калі лічыць таго, хто хаваецца ў дзесяці футах ззаду ў кустах.
  «Сачыце за імі?» Гэта быў новы фактар. «Ён увайшоў?»
  «Ён затаіўся звонку. Яны ніколі не ведалі. Ён шчыпаў за трох'яруснымі урнамі, але заміраў, калі яны зазіралі за іх. Ён быў добры!»
  «Добрая праца заўважыць яго. За кім ён ішоў? Ведаеце якія-небудзь імёны?»
  Я размаўляў з доўгавалосым худым хлапчуком у надакучанай гімнасцёрцы. Ён сказаў, што чалавек, які падсунуў яму манеты, каб уладкаваць пакой быў чужым. Ён не адчуваў ніякай прыхільнасці, таму сказаў мне прама: «Галло».
  Я здагадаўся: каму можа спатрэбіцца сустрэча з Гало, далей ад чужых вачэй? «Другога звалі Флорыус?»
  «Магчыма было».
  «Якая была іх мэта?»
  «Размова».
  «Змова? Вы слухалі?»
  «Не, я застаўся на вуліцы». Затым ён зірнуў на мяне, мы абодва зразумелі.
  «Сцены і дзвярныя праёмы часам не перашкода», — з усмешкай пракаментаваў я. «Калі я дам вам дадатковыя грошы, вы можаце ўспомніць што-небудзь, што вы пачулі?»
  Ён загарэўся агеньчыкам прызнання. Так што я адчыніў для яго свой кашалёк, і ён паказаў, што ў яго добрая памяць.
  Звалі яго Пятрусь. Магчыма, ён быў напалову галодны, але людзі памыляліся, мяркуючы, што пакута роўная глупству: гэты хлопец быў разумны. З самага пачатку ён зразумеў, якую сустрэчу хацеў Гала, таму паклапаціўся аб тым, каб атрымаць прадажную інфармацыю для наступнага выкарыстання. Ён быў хлопцам з планам: назапасіць і купіць сабе свабоду. Для мяне простая ганарлівасць можа быць золатам, але лепшыя сведкі - людзі з патрэбамі.
  Наколькі Петрус зразумеў, Гало і Флорыус абмяркоўвалі новую групоўку клана Рабірыюс. Гало, чыя роля ў якасці дарадцы павінна была быць бесстаронняй, тым не менш зрабіў прапанову лабіраваць Флорыуса ў дачыненні да махлярства на скачках.
  Што ў гэтым было для Гала? Ён хацеў нешта даведацца. Гала спрабаваў высветліць, ці прысутнічаў Флорый пры забойстве Рабірыя, Легсія Люцыя. Адмаўляючы, што ён быў там, Флорыус быў сарданічны. Ён сцвярджаў, што сам ніколі не накладваў рукі на мішэні. Я ведаў, што гэта няпраўда, калі яго ахвярамі былі дзяўчаты, прызначаныя працаваць у яго публічных дамах. Я таксама асабіста бачыў, як ён хладнакроўна ўскрываў апаненту кішкі мячом. Тым не менш, ён сцвярджаў, што ў цяперашні час у яго ёсць людзі, якія выступаюць за яго. Гала зразумеў бы гэта, бо працаваў гэтак жа. Яны зрабілі выбар; яны аддавалі загады. Кроў засталася на руках іх слуг.
  Ніхто не адмаўляў, што ён аддаваў загад аб смерці. Флорыус паскардзіўся, што ведаў, што Легсій Люцыус быў бегуном Рабірыя і — хаця ён казаў, што гаворыць гіпатэтычна — калі Легсій завабіў кагосьці са сувязямі з Бальбінам у небяспеку і вывеў іх, як ход супраць Флорыуса, пакаранне Легсі было толькі пачаткам. Смерць доліума паслала паведамленне, але Рабірыі варта чакаць новых рэпрэсій. Гэта было справядліва: гэта быў кодэкс.
  «Пра каго гаварылі, Пятрусь? Каго «вывезьлі»?»
  «Не сказана».
  Не трэба, падумаў я. Гало цалкам зразумеў. Такім чынам, Флорыус аказваў ціск, каб яму дазволілі падзяліцца махлярствам на іпадроме ўзамен за тое, каб не аспрэчваць рабірыі ў сувязі са смерцю Клаўдзіі Дэяны. Пятрусь пацвердзіў сказанае.
  «Ці адбываўся абмен пагрозамі? Іх размова дрэнна скончылася?»
  «Мабыць, не». Раб меў пачуццё іроніі: «Яны запэўнівалі адзін аднаго, што яны абодва людзі гонару».
  «Ха! Вы так не думаеце?»
  «Ну, я мог бы паверыць, але...» Ён пастукаў па носе. «Гала паабяцаў, што зробіць запыты, якія не зоймуць шмат часу. Ён сказаў Флорыусу сустрэць яго пазней каля нашай калекцыі жывёл. Як толькі Флорыус сышоў — між іншым, усё яшчэ з таемным хвастом ззаду — Гало памахаў мне дэнарыем. Ён моцна падміргнуў мне і спытаў, у каго захоўваюцца ключы ад клетак небяспечных звяроў».
  «Вы ведаеце? Вы сказалі яму?»
  «Я мог выкарыстаць срэбра, але зрабіў выгляд, што не ведаю. Мы не хочам, каб хтосьці выпускаў ільва ці мядзведзя. Нам спатрэбяцца дні, каб злавіць іх, калі яны ўцякуць. Я ненавіджу гэта. Яны занадта любяць невялікую валтузню і не вяртаюцца на свае месцы».
  «Гало хоча разблакаваць іх клеткі, каб яны пайшлі на Флорыуса?»
  «Калі ён думаў, што такім чынам можа нашкодзіць свайму «шаноўнаму» калегу, я яму сказаў, што так не атрымаецца. Нашы вялікія звяры тут на пенсіі, таму што яны занадта прыязныя. У іх няма зубоў. Яны валяюцца. Яны падыходзяць да вас, таму што думаюць, што людзі прыносяць ежу». Пятрусь канфідэнцыйна панізіў голас: «Адзіная істота, да якой я б ніколі не падышоў, гэта Струціё».
  Кім быў Струціё? — далікатна пацікавіўся я.
  «Страус».
  Ну, ён гучаў бяскрыўдна. Проста вялікая птушачка.
  Вядома?
  OceanofPDF.com
  
  XXV
  
  Праўда была сапраўды вялікай.
  Спяшаючыся ў звярынец, мы пачулі, як ён выдаў глыбокі гулкі крык, на які мой спадарожнік з трывогай паскорыў крок. Мы дасягнулі шэрагу клетак, дзе разам з іншымі істотамі таксама гучна пратэставалі вельмі стары леў і паўшалёны мядзведзь.
  Калі мы наблізіліся, Пятрусь ахнуў, што страуса лёгка расстроіць. Калі хто-небудзь перашкаджаў яму на тэрыторыі, якую ён лічыў сваёй, ён ішоў на іх. Ён не ўмеў лётаць, але лёгка апярэдзіў бы ўсё на зямлі. «Ён не вельмі разумны, але настолькі моцны, што можа забіць ільва, калі захоча. Калі ён выйшаў і заўважыў вас, ляжце за куст і закрыйце твар. Трэба спадзявацца, што калі ён цябе не бачыць, ён страціць цікавасць і сыдзе».
  Я не пытаўся, што ён будзе рабіць, калі ён яшчэ кімсьці цікавіцца. Мы збіраліся быць сведкамі гэтага.
  Страус быў больш за восем футаў у вышыню, калі глядзеў навокал. Напэўна, ён важыў трыста фунтаў, удвая больш, чым сярэдні рымлянін. Ён уяўляў сабой масіўны пучок чорных пёраў з белымі канцамі крылаў і хвастом. Яго доўгія, моцныя, ружаватыя ногі мелі два пальцы, падобныя на капыты, з жахлівымі чатырохцалевымі кіпцюрамі, якія былі створаны для раздзірання плоці. Птушка з выгнутай шыяй выглядала дурнаватай, але была сур'ёзнай.
  Паходні асвятлялі сцэну цьмяным ззяннем. Струціо ўсё яшчэ быў у сваёй клетцы, але Гала, напэўна, зламаў замок. Пры адчыненых дзвярах ён спрабаваў абцяжарыць птушку. Ён не мог здагадацца, як хутка адрэагуе страус. Мы з Пятрусём з жахам глядзелі. Струціё папярэджана расправіў крылы. У той момант Гало быў у межах дасяжнасці. Струціа выгналі. Вялікі кіпцюр разарваў палову рукі Гала. У наступнае імгненне кроў таксама лілася па яго твары ў тым месцы, дзе Струціё ўшчаміў яму вока дзюбай.
  Гало паспрабаваў схавацца за дзвярыма клеткі. Ён апынуўся на зямлі, выючы ад болю. Струціо, напалоханы і раз'юшаны, прабег міма, бо бачыў кагосьці іншага. Перапалоханы чалавек ускочыў з крышы вялікай трох'яруснай урны праз дарожку на тэрасе. Ён павінен быў застацца там; ён быў бы ў бяспецы.
  Убачыўшы, як ён уцякае, Струціа кінуўся ў пагоню. Уцякач павярнуўся, каб паглядзець. Удвая вышэйшы, страус дагнаў, потым упікнуў яго ў цела моцнай касцістай грудзінай. Калі ён упаў, гіганцкая птушка скокнула проста наверх. Мы з Пятрусём пачалі крычаць, але страус працягваў знішчальна біць чалавека нагамі ў жывот, цэлячыся ўперад і з дапамогай гэтых жахлівых кіпцюроў раздзіраючы яго цела. Неўзабаве ўсе ўнутраныя органы ахвяры былі моцна параненыя. Ён быў зроблены для.
  Прыцягнутыя нашымі крыкамі і крыкамі трывогі жывёл, прыбеглі людзі. Некаторыя былі вартаўнікамі, якія ведалі, што рабіць. Была выкарыстана доўгая дошка з людзьмі на абодвух канцах, таму яны адштурхнулі страўса ад яго ахвяры, а потым завялі Струціа ўнутр клеткі.
  Да пацярпелых выехалі памагатыя. Я не цікавіўся Гала. Я прымусіў сябе падысці і далучыцца да тых, хто глядзеў на чалавека з парванай плоццю і акрываўленымі вантробамі.
  Я ведаў, што гэта не мог быць Флорыус, але, напэўна, хвост, які Петрус бачыў за Флорыем і Гало.
  Цяпер я бачыў, чый гэта труп. Струціё забіў спецыяльнага агента Нікана.
  OceanofPDF.com
  
  XXVI
  
  Вярнуўшыся ў сваю клетку, Струціо грукатаў туды-сюды, падымаючы крылы і выдаючы ўсхваляваныя крыкі. Праз краты вартаўнік супакойваў яго, але страус адмаўляўся ўладкоўвацца. Іншыя жывёлы ў шэрагу побач былі ўцягнутыя яго моцнай трывогай. Леў адвольна пазяхнуў, а мядзведзі хадзілі і прабягалі на кароткія адлегласці паміж кратамі, якія іх абмежавалі.
  Хтосьці накінуў на мёртвага чалавека старую коўдру, схаваўшы беспарадак у яго жываце, але пакінуўшы бачным круглы твар. Я пагарджала ім, але больш не магла глядзець.
  Матэрыялізаваўся Юлій Карусь з дапаможнымі. Я чуў скаканне коней, з якіх яны саскочылі. Карусь імчаўся наперадзе. Убачыўшы, што здарылася з Ніканам, ён з агідай рыкнуў. Пажыццёвы легіянер, яго дэвізам было б "стараннасць" ці падобнае. Хоць гэта быў яго ўласны агент, ён расчаравана штурхнуў яго нагой.
  Нейкі ідыёт сказаў яму, што мы з Пятрусём былі сведкамі. Мая прысутнасць падвяла Каруся ў дух. Аднак ён ведаў, хто я: я павітаўся з ім па імені, каб падкрэсліць, што ў нас ужо былі сустрэчы.
  Раб упаў, усхліпваючы ад пакуты. Пакуль Вардулі аглядалі Гало, я паспеў хітра кіўнуць Петрусю. Для Каруся ён быў проста рабом, якога трэба замучыць да забыцця, калі не будзе іншага падводы. Паколькі я ведаў, што хлопчык усё падслухаў, я падбадзёрваў яго каб пазбегнуць бессэнсоўнага збіцця. Ён зразумеў мой сігнал, таму саслізнуў. Я спадзяваўся, што ён зможа знайсці прытулак у сяброў.
  Карусь загадаў сваім людзям даставіць Гало ў Кастра Перэгрына. Там, паводле яго слоў, у іх «былі лепшыя медыцынскія ўмовы». Я падазраваў, што параненага адправілі на збіццё, але ўласныя людзі Гала цалкам змаглі яго вярнуць. Я бачыў гэта раней. Іх дарагі адвакат, Маміліян, забягаў у тую цёмную казарму, каб выцягнуць яго з радасным бразганнем мяшкоў. Грошы размаўляюць. Карупцыя перамагае. Я не марнаваў на яго трывогі.
  «Нікон сачыў за Флорыем», — сказаў я Карусю.
  «Я ў гэта не веру».
  «Гэта праўда», — настойваў я. «Яго бачылі следам».
  «Я сумняваюся! Нікан быў маім шаферам». Гэта мала што гаварыла пра астатнюю частку яго каманды. - Дык дзе цяпер Флорыус? — разважаў Карусь, сцэнічная заўвага для сябе. «Ён прысутнічаў на зборах ваеначальнікаў. Мяркую, яго даўно няма». Я маўчаў. З раз'юшанымі хуліганамі цярпенне - лепшая практыка. Калі б Карусь захацеў выкрасціся, нішто з майго рэпертуару яго не спыніла б. «Ён з жонкай», — вырашыў Карусь. «Без пытанняў. Вось дзе ён дзіра».
  «У яе быў ператрус».
  «Значыць, нехта яго папярэдзіў. Ён выбраўся на гадзіну, пакуль былі там дружыны. Я ведаю гэта ў сваёй вадзе… Але чаму Нікан шукаў яго каля гэтых клетак?»
  «Флорыус і Гало дамовіліся сустрэцца», — растлумачыў я. «Флорыус быў няяўкай. Занадта хітры. Флорыус гадамі хаваўся ад уладаў. Вы былі ў Брытаніі. Вы, напэўна, бачылі, як добра ён гэта зрабіў. Астатнія далі клятву братэрства, але ён не давярае ім; калі б ён наблізіўся і заўважыў Гало, які планаваў засаду, ён бы хутка адступіў. Нікон затрымаўся за садовым элементам. Калі птушка напала на Гало, Нікан паспрабаваў уцячы». Карусь пагардліва кіўнуў галавой: яго людзі навучаны захоўваць спакой, які б жах ні адбываўся перад імі. Тым не менш, гэты быў мёртвы. Трэніроўкі яго не выратавалі.
   Я перастаў гаварыць. Я адчуваў сябе знясіленым.
  Карусь кінуў на мяне свой ашалелы ад улады мужчынскі позірк. Ён сказаў, што мой муж чакае мяне ля вогнішча Старога Рабірыя. Я не пытаўся, адкуль гэта ведаў Карусь. Шпіяніраваць за людзьмі было яго справай. Тым не менш, як параўнальна пачатковец у Рыме, ён дзейнічаў асцярожна каля гарадскога магістрата, нават таго, чый ранг быў вычарпаны. Як ні дзіўна, я ніколі не адчуваў, што ён пачне з намі варожасць; ён быў больш тонкі. Ён ведаў, што ў нас ёсць уплыў, якім ён аднойчы можа скарыстацца. Ён сабраў кантакты для далейшага выкарыстання. Мяркую, даносчыкі нічым не адрозніваюцца, хоць мы б сказалі, што матывы ў нас больш чыстыя.
  У шоку пасля таго, што я ўбачыў, я больш не ведаў, як знайсці вогнішча. Карусь вырашыў маю дылему. Верагодна, каб я не ўмешваўся, хаця ён, магчыма, бачыў, як я дрыжу. Адзін з яго людзей атрымаў падстрыжанае ўказанне забраць мяне ў сховішча. Я не мог спрачацца. Я хацела быць з мужам, таму дазволіла накіраваць сябе ў суседні будынак, каб пачакаць яго. Аўтаматычна эскорт з Вардулорана падняў на мяне вочы. Я кінуў на яго позірк, які быў прама з старых часоў у Лондзініуме. Ён кінуўся прэч, хоць я памятаў, што ён можа падпільнавацца побач. Я вярнуў лямпу алею, каб не быць у цемры.
  Каб супакоіцца, я глядзеў на фрэскі ў пакоі, дзе мяне пакінулі. Усе элементы былі знаёмыя, але крыху незвычайныя. Поле было афарбавана блокамі ў класічны чырвоны колер, але размешчана на белым фоне, з панэлямі, падобнымі на дываны, якія віселі на слупах кандэлябраў з кутоў; іх краі — акаймаваныя лістотай, падобнай на плюшч, замест пэндзлікаў — былі выгнутыя. На вяршыні сядзелі птушкі. Дадо ўнізе было даволі звычайным, з сельскімі, марскімі і міфалагічнымі эмблемамі ў квадратах і прастакутніках на сінім фоне; фрыз уверсе меў шэрагі мудрагелістых дэталяў, не падобных ні на якія з тых, што я бачыў раней, з рэгулярнасцю грэчаскага ключа, яйка і дроціка, але больш свабодныя завіткі і кругляшкі, амаль кельцкія.
  У іншым выпадку я мог бы зрабіць замалёўкі. Можа, тых маляроў, што ў нашай хаце завіхаліся, можна было б паслаць глядзець. Далікатныя малюнкі Клаўдыя былі б лепш, чым уласная дурная ідэя дэкаратараў пра бітву пры Саламіне .
  Дом здаваўся вельмі далёкім. Я адмовіўся ад мастацтва. Усё, пра што я мог думаць, гэта мёртвы твар таго агента пасля таго, як страус выдраў яго навыварат.
  Нецярплівы да Тыберыя, я выйшаў на вуліцу. Ля клетак усё было ціха. Струціа зірнуў на мяне праз краты, але не спалохаўся. Мёртвага і параненага Гало вывезлі. Карусь і ўсе яго людзі зніклі.
  Неўзабаве пасля гэтага паспяшаўся Тыберый з вялікім крэслам, якое ён завалодаў; у яго быў рэзкі пах - мацэраваны касач? - але носьбіты былі хуткімі і беглі, не дрыжачы. Калі мы рушылі ў дарогу, мы пачулі гучны грукат, калі трохпавярховы вогнішча абваліўся, абрынуўшы верхні павільён у сваё вогненнае сэрца. Нават праз мізэрныя фіранкі крэсла ненадоўга прамільгнула святло. Цяпер Стары Рабірыус ператворыцца з страшнага злыдня ў урнавы корм: бяскрыўдны попел і камякі інэртнага матэрыялу. Яго душа будзе блукаць па якой-небудзь паляне, дзе духі мёртвых бандытаў аплачваліся прывіднымі паплечнікамі, што робіць яго дзікае існаванне ў Аідзе такім жа лёгкім, як і жыццё на зямлі.
  Ні адзін арол не пазначыў яго праход. Тыберый сказаў мне, што Другая Кагорта ўхілілася ад загаду прэтара аб выратаванні, таму Чацвёртая паказала сваю гераічнасць; яны падняліся праз полымя і дасталі драпежніка, цаной толькі адной зламанай нагі, расцягнутай спіны і апёкаў большасці ўдзельнікаў. Пазней я даведаўся, куды падзеліся арол і яго пагоншчык.
  У той момант я не сказаў Тыберыю Манлію, што я бачыў, перш чым ён прыйшоў за мной.
  Я стаяў на ўпрыгожаным ганку. Чатыры ці пяць шумных мужчын групай, амаль маршавым крокам, падняліся на тэрасу. Я бачыў, што яны былі ў плашчах, некалькі з якіх былі з капюшонамі, нібы тыя, хто носіць іх з поўначы. Яны штурхаліся, мяняючы пазіцыі. Гэта выглядала нязмушана, але, магчыма, было прыкрыццём для аднаго чалавека ў іх асяроддзі.
  Я не магла бачыць яго належным чынам. У яго былі лепшыя боты, чым у астатніх, і я думаў, што ён голы. Лысее, магчыма. Не спрыяе шуму. Я ніколі не бачыў яго твару, але, нават напалову схаваны яго спадарожнікамі, яго хада была для мяне незабыўнай.
  Мне стала млосна. Я таксама быў фізічна знясілены. У той групе было занадта шмат, каб я мог да іх падысці. На гэты раз я не быў настолькі дурны, каб паспрабаваць. Сумуючы толькі па Тыберыю, я нават не мог прымусіць сябе пайсці за імі. Яны выходзілі з садоў, але я так і не ўбачыў, куды яны потым пайшлі.
  Часам трэба адмовіцца і сабрацца ў іншы дзень. Здавалася, ніхто іншы не думаў, што Клаўдыя Дэяна мае значэнне, але варты ўсё яшчэ думалі, што яе забілі, калі яна сама выступіла супраць мужа. Хаця часта раптоўны, я б не стаў рабіць тое ж самае і зрабіць сябе другой ахвярай. Я змірыўся з небяспекай. У роспачы я адпусціў яго.
  Але я ведаў, што чалавек, якога я бачыў, як сыходзіў, быў Флорыус.
  OceanofPDF.com
  
  XXVII
  
  Мой муж уціснуўся ў крэсла са мной. Як заўсёды, яго цвёрдасць і цішыня суцяшалі. Я ў некалькіх фразах расказаў яму, чаму навучыўся ад Карнеолуса і Ювентуса. Падрабязнасці маглі пачакаць. Тыберый сказаў, што Марэл забраў сваіх дзяцей дадому, пакінуўшы яго каля вогнішча, пакуль людзі Каруса не скажуць яму, дзе мяне знайсці. Усё, што мы цяпер хацелі, гэта быць дома.
  Калі мы прыехалі, нашы дамачадцы паспявалі павесяліцца. Нізкі курган, які Тыберый разгарнуў у выглядзе садоўніка, стаяў на нашым двары. Свяціліся лямпы; ціха гарэла жароўня. Дзіўны чалавек у скураным адзенні засцілаў сабе ложак; ён ляжаў на дыванку, які ён, напэўна, скраў у Дрома. Дрома няўцешна стукаў палкай. Іншыя члены нашага персаналу схіліліся праз балкон і назіралі.
  Маленькія Гай і Луцый падышлі зусім блізка. Седзячы, скрыжаваўшы ногі, на зямлі, яны пільна глядзелі на тое, што ахоўваў чужынец: нічога падобнага не было ў нашых ваколіцах.
  На агародзе стаяла вялікая клетка. У клетцы, гледзячы на сцэну ў злоснай цішыні, сядзеў вялізны арол.
  OceanofPDF.com
  
  XXVIII
  
  На наступную раніцу я ўстаў рана, рыхтуючыся да неабходнасці тлумачыць маленькім хлопчыкам з вялікімі ідэямі, што мы не можам утрымаць іх новага сябра.
  На шчасце, сакольнік выканаў маю працу. Ён быў няшчасным спецыялістам з воспіным тварам і завалай. Выглядаючы як выхадзец з краіны, ён сказаў, што арол быў узяты птушанятам з гор. Раней ён захоўваўся як сімвал статусу ў загарадным маёнтку Стары Рабірыус, але сакольнік адмовіўся туды вяртацца. Птушка павінна была застацца з ім, бо ніхто іншы не ведаў, як за ёй даглядаць.
  «Як яго завуць?»
  «У такой высакароднай птушкі ніколі не будзе ласкавага імя».
  Сакольнік паказаў Гаю і Люцыю дзірку ў сваёй шчацэ, дзе гэты подлы драпежнік ледзь не каштаваў яму вока. Ён сумна прамовіў, што драпежных птушак нельга прыручыць. Хлопцы працягвалі з надзеяй пытацца, таму ён сказаў гэта некалькі разоў. Ён падкрэсліў, што арлы могуць выглядаць прыгожымі, але не пухнатымі, не дазволяць іх пагладзіць, ненавідзяць лагодныя размовы, ненавідзяць усіх, чакаюць, што да іх ставяцца як да багоў. Яны патрабуюць бясконцага кармлення. Іх манеры брыдкія; яны па натуры агрэсіўныя і зласлівыя; яны патрабуюць сур'ёзнай ахоўнай адзення.
  «Не спрабуйце даць яму прысмакі. Ён табе пальцы адбярэ».
  «Хутчэй як Флавія Альбія!» - пракаментаваў Тыберый. Будучы чалавекам мудрым, ён прамармытаў гэта. Мы з ім абмяняліся прыватнай усмешкай.
  Сакольнік, які падзяляў зласлівасць сваёй птушкі, яшчэ больш атрымліваў асалоду ад таго, што пагражаў дзецям, што арол з задавальненнем улезе ў іх сваімі магутнымі кіпцюрамі, знясе іх і з'есць. Не так напалоханыя, як яму хацелася, Гай і Луцый вырашылі, што мы будзем засмучаны, калі гэта адбудзецца, таму яны адступілі ад клеткі, каб захаваць сябе для Тыберыя і мяне. Я старалася не прымаць злой прыёмнай маці.
  Справу для нашых хлопцаў вырашыла тое, што яны ўжо ведалі вяршэнства закону — усталяванага ў маёй сям'і для тхара майго брата і задоўга да гэтага, калі малады Тыберый захацеў трымаць кракадзіла: дзецям дазвалялася незвычайных хатніх жывёл, пакуль яны былі адказныя за падачу непрыемных прадуктаў і выграбанне клетак. Гай і Люцый нарэшце адкруцілі хвастом, калі ўбачылі, што арол той раніцай не толькі вырыгваў кавалачкі костак, поўсці і хто-то ведае-чаго жудаснага — яны былі заінтрыгаваны грануламі — але што ён рэгулярна выкідваў белую порцыю бруднага паху экскрыменты.
  Тыберый адзначыў, што нават вігілы, у якіх было дастаткова вады для ачысткі смярдзючага птушынага калу, адмовіліся даць арлу прытулак на ноч. Марэл паабяцаў, што ён і хлопцы прыйдуць за птушкай, але здавалася, што ён можа забыць.
  Цяпер трэба было шукаць, чым заняцца.
  
  Мяне вызвалілі ад той дыскусіі, таму што пастукаў Юлій Карусь. Родан, здавалася, пазнаўшы сваіх субратаў, кінуў сваю міску з кашай, каб упусціць яго. Карусь абвясціў пра свой намер узяць у мяне інтэрв'ю. Ён азіраўся навокал, нібы заўважаючы планіроўку нашага дома і шляхі эвакуацыі на той выпадак, калі ён прыйдзе нас арыштоўваць.
  Тыберый спытаў, ці хоча Карус паднесці арла ў падарунак свайму заступніку, імператару. Карусь напышліва падняўся, каб агледзець яго, адзін раз панюхаў ягоны беспарадак, а потым, хоць і быў панылы, адмовіўся. У любым выпадку Даміцыян хацеў бы ведаць, адкуль гэта ўзялося. Тлумачэнне паходжання пачалося б занадта складана лініі запытаў. Нават фіксатар нашага Настаўніка адмовіўся гэта выправіць. Як лепшы і горшы з іх, ён ведаў свае межы.
  Самапазнанне рабіла яго небяспечным. Як цвёрдага чалавека, Каруся можна было б палічыць дурным, але я бачыў у ім большае: у яго была моцная здольнасць да арганізацыі, якую ён выкарыстоўваў у самых змрочных спосабах. Павярніцеся спіной, і ён ударыць вас у гэта. Абавязкова меў пры сабе сакрэтны нож, а не для азімых груш.
  Гай з Луцыем забаўляліся, зацята хадзілі па двары, імітуючы ягоны нюх. Я перавёў Каруся ў пакой, дзе праводзіў сустрэчы з кліентамі, таму ён мог гэтага не бачыць.
  Тыберый далучыўся да нас. Гэта спадабалася Карусю, непазбежнаму традыцыяналісту, які ўхваляў толькі тое, што жанчыны адказвалі на пытанні ў прысутнасці сваіх кіраўнікоў.
  «Насамрэч, — запярэчыў мой муж, — калі б вы бралі інтэрв’ю ў мяне, я павінен быў бы папрасіць прысутнічаць Флавію Альбію. Мы каманда». Карусь гэта, вядома, ненавідзеў. У кантэксце жонак дзеяслоў «прасіць» выклікаў у яго жоўць. (Ці можа ён быць жанатым? Ці была яна харыдан?) Тыберый гучаў паслужліва, працягваючы: «Мне было шкада пачуць пра вашага агента. Якая жудасная доля! Нікан прыехаў сюды з Брытаніі, ці не так? Прыкамандзіраваны да Castra Peregrina? Які быў яго легіён?»
  Карусь не знайшоў важкай прычыны, каб адмовіцца ад адказу, хоць і курчыўся ад неахвоты. «Другая, Другая Аўгуста».
  «Такі ж, як твой бацька!» Тыберый усклікнуў мне, быццам гэта было радаснае адкрыццё. «А Пятроній Лонг... Я хацеў бы, каб мы ведалі». Яму ўдалося намякнуць, што мае сваякі, гэтыя два вечныя хлопцы, маглі скарыстацца сваёй старой армейскай сувяззю, каб выдаць звесткі пра Нікана, асабліва тыя, якія не павінны былі ўсплыць.
  Карусь падумаў, што трэба рухацца далей, пакуль не страціў кантроль. Ён перавёў дыханне. Я паглыбіўся ў яго, перш чым ён паспеў пачаць: «Што здарылася з расследаваннем Клаўдзіі Дэяны перад смерцю Нікана? Я мяркую, што ён дакладваў вам? Ці паспеў ён агледзець, дзе яна спынілася, дом Іціі? Яе багаж усё яшчэ быў там. Мяркую, цяпер яго шукаюць. Ці было нешта істотнае?»
  Карусь сварліва прызнаўся, што да цёткі Іціі заходзілі, нічога не знайшлі. «Яна пазбавілася ад гэтых рэчаў. Тым не менш, яе месца магло быць добрай свінцу».
  Я стрымаўся, што сам прапанаваў.
  Ён сапраўды сказаў нам, што Нікан пацвердзіў, што Клаўдзію Дэяну выклікалі з Іціі ў тую ноч, калі яна была забітая: паведамленне, нібыта ад Флорыуса, было прынесена чалавекам, якога з тых часоў ідэнтыфікавалі як Легсія Люцыя. Клаўдыя ахвотна пайшла з Легсі.
  - Ты ўсё яшчэ думаеш, што Флорыус хаваецца ў Бальбіны Мільвіі? — падштурхнуў я.
  У Каруся была вялікая думка наконт гэтага. «Магчыма, не. Жудак мае званне конніка, ці не так? Значыць, уласнасць!» — усклікнуў ён. «Чатырыста тысяч сестэрцыяў, мінімум, толькі каб пераскочыць планку кваліфікацыі. Я выклікаў яго файлы. Я загадаю, каб любое месца, якім ён калі-небудзь валодаў, было пазначана на карце і працёрта, каб ніводная мокрыніца не ўхілілася ад выяўлення.
  Мы з Тыберыем глядзелі з захапленнем. Мы сказалі, што добра зрабілі, і, калі ласка, дайце нам ведаць, калі ён што-небудзь знайшоў ...
  Я сціснуў вусны. «Улічваючы, што алейнік быў Рабірыюсам, — прапанаваў я, — калі Флорыус хацеў яе смерці, таму што яна дастаўляла непрыемнасці, як вы думаеце, ён заключыў з імі здзелку, каб пазычыць Легсі ў тую ноч? Ці не быў ён пасланцам у арганізацыі Бальбіна? Ці ён не хацеў выкарыстоўваць сваіх людзей, таму што гэта магло прывесці да яго назад? Аднак навошта Флорыюсу потым дамаўляцца пра забойства Легсі? Ці проста прымусіць яго замаўчаць?»
  «Хто ведае?» Карусь неабавязкова паціснуў плячыма.
  «Хтосьці сапраўды ведае», - заўважыў Тыберый. «Я бачыў сцэну. Некалькі чалавек, напэўна, былі задзейнічаны, каб замарынаваць бегуна. Нехта з вялікім уплывам гэта арганізаваў».
   «Флорыус!» — пастанавіў Карусь.
  «Так», — сказаў я абодвум. «Але Флорыус спрабуе наладзіць братэрства з рабірыямі, ён выдае сябе за калегу, з якім яны могуць працаваць. Забіць іх любімага аператыўніка — і зрабіць гэта вельмі публічна — не падыходзіць. Гэта пачатак вайны, а не альянс».
  Тыберый кіўнуў. «А што ты думаеш, Альбія?»
  «Я думаю, што размяшчэнне бягуна ў доліуме сведчыць аб тым, што Флорыус вельмі перажываў за Клаўдзію Дэяну. Ён папярэджваў рабірыяў самым рашучым паведамленнем. Ён не хоча, каб яны ўмешваліся ў яго справы, але ён таксама верыць, што яны не проста выманілі Клаўдзію. Чамусьці гэта яны яе забілі».
  «Гэта здаецца глупствам!» — пракаментаваў Тыберый.
  «Гэта так. Яна належала яму мець справу. І гэта зрабіла гнойную рану для ўсіх бакоў. Учора Гало сур'ёзна спрабаваў высветліць, ці арганізаваў Флорыус забойства Легсі. Калі Флорыус практычна прызнаўся ў гэтым, Гало паспрабаваў прымусіць яго смяротна скочыць гэты страус».
  «Такім чынам, — разважаў Тыберый, — бягун ніколі не быў «пазычаны», Рабірыі дабілі Клаўдзію. Мы не ведаем чаму, але мы ведаем, што Флорыус мае намер адпомсціць?»
  «Так, ёсць віна з абодвух бакоў, і абодва бакі хочуць расправы».
  Карусь бег сцэнай ззаду. - Чаму, калі яна даймала яго, Флорыус будзе пярэчыць супраць таго, як і кім была выкрадзена назойлівая жанчына? Гэта было справядлівае пытанне, нават калі ён задаў яго напышліва. - І навошта Рабірыю ведаць што-небудзь пра яе?
  «Гэтага я не магу сказаць», — шчыра адказаў я. «Іншае пытанне: калі яны арганізавалі яе выкраданне ў Іціі, хто насамрэч скінуў яе з моста?»
  «Свае людзі».
  «Такім чынам, яны спрабавалі зрабіць Флорыуса ўдзячным, таму што яны пазбавіўся ад яе? Гэта быў падарунак "Сардэчна запрашаем дадому"? Або яны наўмысна яго засмуцілі? Магчыма, назіранне вашага падраздзялення за бандамі знойдзе прычыну, Карусь? Гало ці Малады Росцыус павінны ведаць».
  «Як Гало?» — уставіў Тыберый. «Ці выжыве?»
  «Ён павінен, але мы страцілі кантроль над ім мінулай ноччу. Гэты сагнуты юрыст паправіў вельмі гладкі пікап ад Castra». Карусь прагучаў так, нібы захапляўся Маміліянам і ягонымі метадамі зламысніцтва. Ён мякка працягнуў: «Я не вельмі хвалююся. Міжкланавая барацьба магла спрацаваць. Калі Гало сапраўды ліквідуе Флорыуса, гэта вырашыць нашу праблему простым спосабам».
  Тыберый падпёр падбародак на зчэпленыя пальцы. «А што з Ніканам? Вы прымусілі яго працаваць над расследаваннем Флорыуса. Цяпер яго няма, пераразьмяркуеце ягоную камісію?»
  «Няма нікога патрэбнага ўзроўню», — адказаў Карусь адкрыта: афіцэр магістрату. «Я хацеў чалавека з мінулым досведам працы ў Брытаніі. Не надта шмат такіх на плаву ў Рыме! У мяне свая нагрузка, гледзячы больш шырока. Выбару не засталося, таму я буду разлічваць на Чацвёртую кагорту, прынамсі, пакуль. Што я сапраўды хачу табе сказаць, - ён моцна нахіліўся да майго мужа, наўмысна ігнаруючы мяне, - гэта тое, што табе трэба перастаць жонцы корпацца там, дзе гэта непрыдатна. Усё гэта патрабуе афіцыйных дзеянняў з узброенай падтрымкай. Вялікія багі, чалавеча - некалькі імгненняў раней мінулым вечарам, і гэта магло быць у Флавіі Альбіі, у якой печань і селязёнку вырвалі кіпцюрамі той праклятай вялікай птушкі!
  Тыберый не глядзеў на мяне. Ён не бачыў, што зрабіў Струціа, але я апісаў гэта. Я ведаў, што з таго часу гэтая думка не дае яму спакою. Ён кіўнуў. Я не пратэставаў. Я прыйду да замірэння з ім пазней, прыватна.
  Больш нічога не абмяркоўвалася. Нам удалося адштурхнуць Каруся, каб назаліць іншым. Ён збіраўся сустрэцца са Скаўрусам у галоўнай станцыі чацвёртай кагорты, збіраючыся зваліць на іх пошукі Фларыя. Мы з радасцю пазычылі яму наш малалітражны Парыж, каб паказаць яму лепшы шлях да Via Piscinae Publicae. Парыж вярнуўся, паведаміўшы, што па дарозе Карусь задаваў яму пытанні пра нас, на якія той выкручваў дурныя адказы.
  Я так і не даведаўся, пра што Карусь меў намер распытаць мяне.
  OceanofPDF.com
  
  XXIX
  
  У некаторыя дні вы павінны паводзіць сябе добра. Тыберый вяртаўся на новы мармуровы двор на Марсавым полі; цяпер ён зноў адкрыўся пасля злачынства з алейным гаршком, і тут можна ўбачыць лепшыя запасы. Я міла сказаў, што буду суправаджаць яго. Ён кінуў на мяне вузкі позірк, цалкам разумеючы, што згодлівасць ніколі не была маім стылем. Калі мы ўпершыню сустрэліся, я кінуў яму выклік; Я не бачыў прычын, каб змякчацца цяпер, калі ён даў мне ключы ад сваёй шафы. Мы былі жанатыя. Ён ведаў, што гэта будзе азначаць.
  Мы пайшлі на двор. Пакуль Тыберый корпаўся сярод іх камянёў, я шпацыраваў па беразе ракі з Барлі. Тыберый не меў вялікіх надзей знайсці тое, што хацеў, таму сказаў, што не затрымаецца доўга. Я дражніў, што гэта тое, што мужы заўсёды абяцаюць, то, як правіла, гадзін. Ён усміхнуўся, выглядаючы няўпэўнена. «Не трапіце ў бяду!» — папярэдзіў ён.
  «О, не, дарагая!»
  Ён паскорыў крок, адыходзячы ад мяне, як чалавек, якому трэба было бегчы на выпадак, калі яго дзяўчына ўцячэ з першым няўдалым весляром, які падыдзе.
  Аднак чалавек, з якім я сустрэўся, быў цалкам прыстойны. На борце свайго судна сядзеў капітан земснарада. Дзейнасць яго карабля пад востравам Тыбр вывела на паверхню цела Клаўдзіі Дэяны пасля таго, як яна патанула. Цяпер земснарад быў прышвартаваны далей уверх па рацэ, хоць ён зноў не працуе.
  Я адразу прывітаў яго. Ён памятаў мяне. Яго сабака пазнаў мой сабака, які змацаваў наша знаёмства. Я звязаў Ячмень на прыстані. Вясёлы лайк, які, здавалася, ніколі не пакідаў лодку, на некалькі імгненняў быў звар'яцеў ад яе прысутнасці па-за яго дасяжнасцю, потым здаўся і ў задыханні сеў на палубу. Барлі сціпла села чакаць мяне, лупнуўшы вейкамі, як німфа ў міфах, якая пазбегла згвалтавання. Я праскочыў па трапе.
  Я спытаўся, дзе экіпаж: яны пайшлі ў сваё звычайнае жыллё, бо гаспадыня дасць рыбную вячэру, калі яны паведамяць ёй, што прыбягуць на бераг. Раней яны ладзілі шашлыкі з парася з вогнішчам на заднім двары, але гэта спынілі пасля падпалу суседняга памяшкання. Капітан усміхнуўся над здарэннем. «Крыху шкада. Чырвоныя кіцелі спрабавалі выбіць з гаспадыні вялікі штраф».
  Мы смяяліся. Несумненна, мы абодва памяталі, як слаба павялі сябе вігіліі днямі. «Яна калі-небудзь плаціла?»
  «Не, але яна падбіла іхняму начальніку вока, так што мы былі ў заслугу за тое, што падбадзёрвалі яе».
  «Ён табе не падабаецца?»
  «У яго ўсё ў парадку — для эспарта-цынкоўшчыка. Ён лічыць, што яго вялікая сякера робіць яго асаблівым. Ён стане яшчэ больш асаблівым, калі адрэжа ёю сабе нагу».
  Я не папрацаваў спытаць пра гаспадыню, бо яна гучала дакладна.
  Я меркаваў, што пра Клаўдзію Дэяну будзе мала што вядома. Дзіўна, але шкіпер сказаў мне, што ён задаваў свае пытанні сярод прырэчнай супольнасці. Павярнуўшы цела такім чынам, ён адчуў адказнасць. Але ён не знайшоў нікога, хто быў бы сведкам таго, як жанчыну выкрадалі або сыходзіла з моста - «Прынамсі, ніхто не прызнаецца, што бачыць што-небудзь».
  Я мацней зацягнуў плашч. «Спалохаўся? Людзі ведаюць яе гісторыю? Што яна была жыхаркай бандыта?»
  Ён не адказаў. Само па сабе гэта было сцвярджальна.
  Шкіпер меў каржакаватае целасклад, хутчэй шырокі, чым высокі, як у рымскіх рабочых. Ён быў загарэлы ад жыцця пад адкрытым небам і крыволакі. Ён перасоўваўся на нагах, нібы стаяў на месцы падчас нашай размовы, і гэта выклікала ў яго артрытныя болі пасля многіх гадоў перацягвання вяровак і цяжкай рыдлёўкі. Наколькі я ведаў, ён быў поўным злыднем і жорсткім да сваёй маці, але ў яго была трывалая аўра мудрасці і сумленнасці.
  Я расказаў яму пра смерць Нікана ад страўса. Ён ужо чуў. Навіны абляцелі прыстаньныя халупы, дзе Нікан ужо быў прыслоўем. Ён нікому не падабаўся. «І не таму, што ён быў іншаземцам. Ну, не толькі гэта».
  «Яго начальнік, здаецца, лічыць яго кампетэнтным», — сказаў я. «Я ніколі гэтага не бачыў».
  «Шукаючы таго хлопца, ён насвістваў па кратах і ізалятарах. Штурхаўся туды, дзе людзі спакойна перакусвалі, задаваў яго дурныя пытанні. Але калі адбылося нешта сапраўды шакавальнае, ён не хацеў ведаць». Шкіпер здаваўся больш азлобленым, чым я чакаў, калі ён скардзіўся на пераслед чыноўніка.
  «Штосьці шакавальнае? Вы маеце на ўвазе чалавека ў доліуме?»
  «О, і ён таксама!»
  Я зразумеў падказку. «Было нешта яшчэ?»
  Шкіпер не хацеў гаварыць. Я дазволіў прайсці дастаткова часу, каб выказаць павагу да гэтай сітуацыі. Цярпенне ў цэлым працуе.
  Капітана земснарада звалі Скрыбоній. Пакуль мы рабілі гэтую паўзу, я спытаў яго. Сённяшні аповед Скрыбоній пачаў скоса. Вяртаючыся да Нікана, ён сказаў, што калі пахавальны дырэктар Фунданус прыйшоў забраць цела Клаўдзіі, Нікан ужо ведаў яе імя.
  «Свіння ніколі не казала!» Я быў у лютасці. Калі б Нікан ведаў, хто яна, ён павінен быў увесь час разумець, чаму яна наведвае Рым, не кажучы ўжо пра тое, хто мог мець матывы пазбавіцца ад яе і што гэта магло быць.
  Значыць, Клаўдыя наведала станцыю чацвёртай кагорты Магчыма, Нікан бачыў яе там. Я задумаўся: калі вартавым паведамілі, што ў рацэ ўскалыхнулі труп, ці невыпадкова Нікан спусціўся на прыстань, каб узяць на сябе адказнасць? Звычайнае цела, якое выцягваюць, патрабавала б толькі некалькіх асноўных войскаў. Ён быў афіцэрам. У любым выпадку, падчас яго даручэння расследаваць факты ўхілення ад выплаты падаткаў Флорыуса, ён павінен быў працаваць пад прыкрыццём, што павінна было перашкодзіць яму сысці ў звычайны бізнес.
  «Такім чынам, Нікан зразумеў, хто яна такая», — разважаў я Скрыбонію. «Як ён мог ведаць загадзя?»
  «Ён ведаў, і ён не клапаціўся пра яе», адказаў шкіпер, зноў злосны. «Нікан і яго людзі нават смяяліся з гэтага пазней, калі той чалавек Фунданус падняў труп і павёз яе на сваім жудасным мясным фургоне».
  Начальнік пахавання сапраўды забраў яе. Шкіпер пацвердзіў гэта, і я бачыў, што гэта яго раззлавала. Тое, што ён сказаў далей, стала яшчэ больш шакавальным: учора з першым світаннем — гэта магло адбыцца, калі людзі з нашага боку збіраліся ў Хорці Ламіяні на пахаванне Рабірыюса — адбылося жудаснае адкрыццё. На другім баку берага Транстыберыны было відаць цела жанчыны, выкінутае на бераг. «І гэта было тое самае цела! Клаўдыя Дэяна».
  Назіральнікі ўбачылі дзіўнае падабенства. Яшчэ адзін клятчасты плашч, напрыклад. Людзі віталі земснарад, які выйшаў на ваду. Скрыбоній узяў лодку; ён і экіпаж выплылі на бераг на шлюпцы.
  «Гэта было неверагодна. На гэты раз яе выкінула на бераг цячэнне. Але там мы знайшлі яе, якая ляжала на спіне і глядзела на нас, нібы кажучы: «Вось я, хлопцы». Гэта я зноўку».
  Аднойчы ўтапіцца ў рацэ было няшчасцем. Быць вырваным адной і той жа ракой двойчы не верылася. Быць нібыта крэміраваным, але апынуцца некранутым агнём, але прасякнутым яшчэ больш каламутнай вадой, было абурэньнем.
  Я не мог гэтага ўцяміць. Фундан быў чалавекам, якога я адчуваў агідным у лепшы час. Як ён мог вырашыць, што, паколькі яе ніхто не будзе аплакваць, ён скрадзе грошы, якія яму далі, захавае урну, адмовіцца ад адказнасці і проста верне Клаўдзію Дэяну ў раку?
  - Ён павінен быў зрабіць гэта лепш, - цяжка сказаў Скрыбоній. «Ён ведае, куды пакласці труп, калі хоча, каб гэта засталося ў таямніцы. Грабаўшчыкі даведаюцца, куды засунуць адзін, каб ён даляцеў да мора і ніколі не апынуўся на беразе. Проста трэба разумець ток». Ён казаў, з агідай, аб прызнаным майстэрстве сярод пахавальных арганізатараў.
  «Гэта рэгулярна?» Я ахнуў.
  «Яны ўсе гэта робяць. Калі на вуліцах знаходзяць целы, на якія ніхто не будзе прэтэндаваць, або труп без сяброў ці сваякоў, таму ніхто не плаціць. Рабы. Бадзягі. Немаўляты, часта… Яны ведаюць, куды іх кінуць. Яны павінны думаць, што мы не ведаем».
  Я быў у жаху. «Цела трапляюць на саланчакі, у порце ці нават у акіян?»
  - Радуйся, што не жывеш далей па плыні, дзяўчынка. Мы ведаем пра тых, што натыкаюцца на нос, або на іх натыкаецца чыёсьці вясло. Хто можа сказаць, колькі іншых пакідаюць Рым і знікаюць такім чынам?»
  «Такім чынам, калі б Клаўдыя Дэяна не сутыкнулася з вашым дноуглубительным саўком у той першы раз, мы маглі б нічога пра яе не даведацца. Гэта жахліва, Скрыбоній. Вы не адчуваеце, што можаце паведаміць пра гэтыя злачынствы?»
  «Які сэнс? Калі б улады закрылі адзін участак, узнікла б іншая фірма. Памерлых трэба хаваць». Шкіпер здрыгануўся. «Лепш буду працаваць з брудам у любы дзень! Ну, калі я знайду небаракі, я іх выцягну. Калі будзе час. Калі яны ўздымуцца ў межах лёгкай дасяжнасці». Інакш не можа быць, зразумеў я, адчуваючы брыдлівасць.
  Зноў знайсці Клаўдзію Дэяну ўчора было асаблівым жахам. Скрыбоній і яго каманда адчувалі, што не могуць пакінуць яе. Асабліва ніхто ў Транстыберыне не хацеў ніякага ўдзелу як толькі яны зразумелі, што яна была знойдзена раней. Паколькі земснарады выцягнулі яе ў першы раз, у нейкім сэнсе яна належала ім. Такім чынам, пасля другога апускання яе вярнулі пад варту. Загарнуўшы яе ў стары ветразь — задача, якая не была прыемнай, — яны вярнулі яе ў хоппер-баржу, дзе яна цяпер зноў стаяла побач з земснарадам. Яна была там дзень; яны не маглі больш утрымаць яе. З аднаго боку, калі яна ляжала ў баржы, якая павінна была вывозіць глею, земснарад не мог працаваць.
  Я зразумеў, што былі рознагалоссі наконт таго, што яны павінны рабіць. Экіпаж аддаў перавагу замяніць труп у Тыбры, у такім становішчы, дзе ён дакладна не падскочыць зноў. Яны павінны былі ціха пагрузіць яе ў ваду, каб іх не бачылі.
  Шкіпер хацеў знайсці лепшае рашэнне. Абмяняліся словамі. Вось чаму яго людзі пайшлі ў дом без яго, а ён застаўся на лодцы, задуменны.
  «Скрыбоній, я думаю, ты маеш рацыю».
  «Я». У яго была ўпартасць да яго; Я мог зразумець, чаму яго экіпажу можа быць цяжка зрушыць з месца. Мне было цікава, ці лягчэй жылося яго жонцы ў перыяды, калі праца забірала яго з дому.
  Мне было прызнана непрыдатным займацца гэтым. Выкладванне мёртвых часта было жаночай працай, але гнілыя астанкі тыднёвай даўніны былі забароненыя. Хлопца паслалі на мармуровы двор за мужам. Нібы пакліканы чараўніцтвам, вярнуўся і экіпаж. Скрыбоній адправіў мяне з земснарада на прыстань. Нягледзячы на тое, што ён сказаў мне, што Клаўдыя была прыкрытая, ён не дазволіў мне нават зазірнуць у хоппер-баржу.
  Я стаяў на беразе Тыбра, гледзячы на хуткую плынь яго мутнай вады. Гэта быў прамы ўчастак, які праходзіць паміж мастамі Нерона і Агрыпы, над востравам Тыбр. Тут быў знойдзены Легсі Люцыус, запхнуты ў слоік з алівамі, хоць цяпер ад гэтага не было ніякіх прыкмет. Сады і новыя склады былі будуецца з паўночнага боку насупраць. Гэта здавалася нейкім далёкім ад жыцця на гэтым беразе.
  Тут нашмат больш старыя, больш заняпалыя хаціны, крамы, стайні і харчовыя цэхі, згорбленыя і апушчаныя ў цёмнай ускраіне, якая была непрыветнай удзень і злой уначы. Удалечыні ад грандыёзных манументаў на Марсавым полі і доўгі час ігнараваліся афіцыйнымі ўладамі, усё тут гаварыла пра незаконныя дзеянні, эндэмічныя хітрыкі, безнадзейныя жыцці. Блукаў прадавец закускі; — злосна вылаяўся ён, калі я адмахнуўся ад яго падноса, дзе высохлыя ахвяры выглядалі так, быццам ён выкапаў іх з кучы. Чайкі агрэсіўна крычалі. Калі мітуслівыя прычалы на Мармуровай набярэжнай, напоўненыя камерцыйнымі дзеяннямі, былі сумным месцам для Клаўдзіі Дэяны ў першы раз, гэта было яшчэ горш.
  Я нічога гэтага не бачыў. Я заблукаў у сваіх думках. Я шкадаваў, што з Клаўдыяй абыходзіліся як з непажаданым аб'ектам, яе пакінулі пры жыцці, а затым выкарыстоўвалі не па прызначэнні ў смерці, не толькі выкінулі як смецце, але цяпер зноў злоўжывалі. Калі Скрыбоній сказаў мне, што Фундан павінен ведаць, куды кінуць труп, магчыма, тое, што ён сказаў, было важным. Магчыма, на гэты раз яе адклалі наўмысна. Ці было яе цела наўмысна адпраўлена туды, дзе яно павінна было выйсці на бераг і быць бачным? Неўзабаве па горадзе пранеслася вестка пра тое, што адзін і той жа труп з'явіўся двойчы.
  Я яшчэ не мог сказаць, хто зрабіў гэта з ёй, але я пачаў адчуваць, як і чаму яна была вымушана пакутаваць ад свайго двайнога ўтаплення. Пакуль я чакаў, пакуль іншыя збяруцца і прымуць рашэнні, я разважаў над цяжкім становішчам жанчын.
  Я вырашыў, што Клаўдыя Дэяна была выкарыстана не толькі аднойчы, але і другі раз, каб паслаць паведамленне нянавісці паміж людзьмі.
  OceanofPDF.com
  
  XXX
  
  У свой час у яе былі пахаванні. Тыберый распрацаваў план. Іншыя падключыліся да гэтага, удзячныя за яго кіраўніцтва. Ён усё яшчэ меў выгляд магістрата, але быў плебеем, практычным і разумным. Ён мог арганізаваць групу для выканання задачы ахвотна. Загорнуты труп асцярожна паднялі з баржы-хоппера, затым перанеслі праз земснарад і паклалі на воз, якім яны захапілі. Мне ўсё роўна не дазвалялі глядзець на яе. Усё, што засталося ад тапельніцы, было сур'ёзна перавязана; сумная пасылка так і засталася. Нікому не трэба было тлумачыць.
  Мы перавезлі Клаўдзію Дэяну па ўсёй паўночнай частцы горада. У яе не было музыкі, каб паведаміць аб сваім прыходзе. Наёмных плакальшчыкаў не было. Ні адзін з акцёраў не выдаваў сябе за яе продкаў, у першую чаргу таму, што ніхто не ведаў, хто яе продкі. Наша невялікая група, наўрад ці працэсія, суправаджала яе праз увесь шлях праз Марсавое поле і праз Віа Фламінію, праз ніжнія канцы Квірынальскіх, Вімінальскіх і Эсквілінскіх пагоркаў, уніз праз старажытныя Сервійскія сцены ў Порта Эсквіліна, у Хорці Ламіяні. Гэта было доўгае падарожжа, але мы ведалі, што ў канцы яго будзе гарэць вогнішча.
  Яно было там, дастаткова вялікае і ўсё яшчэ дастаткова горача, каб узяць яшчэ адзін труп. Тры паверхі і павільён, у якім знаходзіўся Рабірыус, абваліліся мінулай ноччу, склаўшыся ў новую вялізную кучу, якая ўсё яшчэ дагарала, як мяккае восеньскае вогнішча.
  Карнеол, дэзінатар, застаўся прысутнічаць. Атрымаўшы ціхае тлумачэнне, ён пайшоў на супрацоўніцтва. Члены экіпажа земснарада асцярожна дасталі цела Клаўдзіі Дэяны з каляскі, якая служыла ёй у якасці насілак, а потым перакінулі загорнуты скрутак над затанулымі рэшткамі вогнішча. Цяпло прымусіла іх твары свяціцца, калі яны клалі яе на захоўванне. Карнеол загадаў сваім памочнікам прынесці яшчэ дроў. Потым ён здабыў нявыкарыстаны ладан і іншыя алеі з нейкага запасу, які ў яго быў, і мы палівалі іх на вогнішча, пакуль новае полымя на некаторы час не дасягнула неба, а потым паступова згасла. Клаўдыя Дэяна, вядомая як Брытункула, пайшла ў свой апошні дом у палаючым смузе салодкіх дарагіх алеяў.
  Тыберый хацеў даць ёй панегірык. Мы так мала ведалі пра яе, што ён нічога не мог сказаць. «Вы маглі б гаварыць што-небудзь на яе роднай мове, Альбія».
  Усё, што я ведаў па-брытанска-кельцку, гэта «Прыдзі, вычварэнец!» З таго нямногага, што я зразумеў з гісторыі гэтай жанчыны, яна магла б пасмяяцца з гэтага разам са мной, калі б у яе было пачуццё гумару, але ў выпадку, калі гэта абразіла яе прывіда, які круціўся вакол нас, я пашкадаваў яе.
  «У цені падземнага свету мы адпраўляем гэтую душу як акт сяброўства. Ад імя яе дзяцей, далёкіх, няхай яе прымуць ласкава і памятаюць добра. Няхай яе дух не марудзіць. Няхай Клаўдыя Дэяна пойдзе да тых багоў, якіх яна шанавала, нарэшце з мірам».
  Мы прабылі з ёй дастаткова доўга, каб быць упэўненымі, што нічога пазнавальнага не застанецца. Ніхто больш ніколі не мог жорстка абыходзіцца з яе астанкамі. Нарэшце нехта ўчыніў ёй пачцівыя абрады.
  OceanofPDF.com
  
  XXXI
  
  Змучаныя , Тыберыус і я накіраваліся дадому, ідучы па лініі Аква Марсія. Гэты вільготны шлях ніжэй акведука вывеў нас у рэшце рэшт на паўднёвы бок Авенціна, міма галоўнай станцыі чацвёртай кагорты вігілаў. У маіх вачах яны былі заплямленыя сваёй роляй у выкарыстанні Фундануса; Я адмовіўся заходзіць унутр. Тыберый ступіў праз вароты адзін. Адсутнічаў трыбун Скаўр. Мой муж пакінуў паведамленне. Ён сцвярджаў, што зрабіў яго дакладным і кароткім, хоць ён прызнаў, што клерк быў даволі напалоханы яго тонам, калі ён дыктаваў.
  Большую частку дня мы правялі дома. Тыберый раней паслаў нашу малалітражку, Парыс, папрасіць майго бацьку пазычыць яго аўкцыённы вазок, каб арла можна было вывезці ў Фідэны. Птушка атрымала дом разам з сакольнікам у маёнтку сваёй памерлай сястры. Старэйшы з трох яе хлопчыкаў вырашыў жыць там са сваім бацькам; Тыберый разглядаў свайго швагра як пагарджанага нікчэмніка. Тыберыю Манлію дастаўляла задавальняючае задавальненне абліванне Арліным патокам экскрыментаў Антыстыя, які зрабіў яго сястру няшчаснай.
  Мой бацька падняўся на ўзгорак, каб агледзець прапанаваны груз, каб абараніць тое, што ён называў сваім транспартным сродкам высокага класа. Гэта быў пашарпаны двухколавы цяжкі грузавік, у якім сядзелі маркотны кіроўца па імені Фелікс і мул па імі Кікер. Бічавыя ногі мула былі толькі адной з прычын, па якой Фелікс быў маркотны. Няшчасны характар, ён мог раздражняць іншым чынам, але Выдаў сябе так добра, што нецікавы, што вазок ніколі не рабавалі, нават калі перавозіў каштоўны антыкварыят. Усё, што меншае за статуі ў натуральную велічыню, было б замаскіравана пад сельскагаспадарчыя прылады пад тканінай, якая выглядала вельмі непрывабна, быццам гной быў распылены на іх шалёнымі вачыма звярамі, якія не трэніраваліся ў стайні. Падчас вандровак Фелікс выконваў ролю прыдурка з мёртвым мозгам, пакуль сам не паверыў у гэта.
  У возе звычайна жылі дзве курыцы: Підл і Вілікінс (трэцюю, Дзідл, тхор майго брата адправіў дзяўбці зерне разам з продкамі). Як толькі Фалька дазволіў заваяваць сябе і арол быў загружаны, Гай і Луцый расплакаліся; іх адцягнулі на тое, што папрасілі прыгледзець за курамі, пакуль каляскі няма. У бацькі былі свае метады. Ён сказаў, што калі Підл і Уілікінс застануцца побач з арлом, іх чакае лёс Дыдла. Гэта не было будучыняй для патронаў, якія, калі ім хацелася, усё яшчэ былі добрымі пластамі. Фелікс таксама не хацеў бы страціць свае амлеты.
  Неўзабаве Гай і Луцый шчасліва насілі па курыцы. Была напружаная размова аб тым, ці варта ім суправаджаць арла ў Фідэны, бо гэта была магчымасць наведаць бацьку і старэйшага брата. Тыберый сабраў іх пасля смерці маці; ён быў рады, што цяпер яны не праявілі ніякай цікавасці вяртацца. Ён баяўся, што іх жудасны бацька можа падарваць і трымаць у Фідэнах; са свайго боку, я баяўся, што іх такі ж жудасны брат вырашыць далучыцца да іх з намі.
  Наш шэф-кухар уважліва прыгледзеўся да куранят, прамармытаўшы, што можа заправіць іх соусам Вардана. Зімовы чабер быў, а яйкі, звараныя ўкрутую, знясуць... Я сказаў яму, каб не быў такім жорсткім. Форнікс сказаў, што замест яго можна зрабіць парфянскі, хаця ў яго скончыўся кмен, таму што наш сцюард не змог яго замовіць. Пасля таго, як я дазволіў яму пабурчаць, ён шчасна пераапрануўся і пачаў гаварыць пра свініну з міндалем і інжырам.
  У гэты момант прыбыў Ціт Марэл.
  
  Мы з Тыберыем паводзілі сябе так, нібы не чакалі візіту, хаця былі гатовыя выбухнуць, калі не будуць прыняты афіцыйныя меры адносна Фундана. Яго трэба прыцягнуць да адказнасці — і мы хацелі, каб гэта было зроблена хутчэй.
  Марэлус улез унутр. Ён паспрабаваў пачакаць, пакуль нехта прапануе яму пачаставаць. Такога ніколі не было. Марэлус адмовіўся ад гэтага. Паколькі яны маюць справу з публікай, вігілы рэалісты.
  Ён прывёў афіцыйныя апраўданні. Для Чацвёртай Кагорты выкарыстанне Фундануса часта было зручным; Вопыт даказаў, што ён надзейны, нават калі вартаўнікам даводзілася прасіць яго апрацоўваць сапраўды жудасныя тавары. Сказаўшы гэта, Марэлус паглядзеў на мяне, даючы зразумець, што я быў вінаваты ў тым, што часам я натыкаўся на трупы пасля жудасных злачынстваў. Я зірнуў у адказ, не зрушыўшыся. Марэлус зрабіў выгляд, што прыгнуўся, нібы я шпурнуў у яго гіру з палестры.
  Фундан, безумоўна, сабраў астанкі Клаўдзіі Дэяны, калі яе ўпершыню знайшлі. У той дзень Нікан застаўся на Набярэжнай для фармальнай перадачы ахвяры. З гэтага моманту Fundanus атрымаў поўную адказнасць. Чацвёртага нельга было вінаваціць у тым, што адбылося далей. Гэта было нейкай таямніцай, прамармытаў Марэлус.
  Столькі незапатрабаваных трупаў аказалася на Авенціне, што Фунданусу зрабілі аперацыю на фіксатары. Хоць ён мог і не зарабіць на гэтым грошы, яго асноўныя выдаткі часта пакрываліся з дзяржаўнага кашалька. Было б мізэрна, але проста адэкватна. Гэтым разам, як ужо прызнаўся Фунданус, невядомы чалавек завітаў да яго ў памяшканне, агледзеў нябожчыка, потым накруціў добрую шрубку на фармальнасці і пахавальныя тавары.
  Мы ўсе меркавалі, што Фунданус вырашыў скрасці грошы, а потым патаемна кінуць цела. Ён быў агідны. Такі ўчынак апраўдаў нашы глыбокія чаканні. Тым не менш, Марэлус мог сказаць больш пра тое, што на самой справе адбылося.
  Як толькі мой муж папярэдзіў сумленных чацвёртых, яны пачалі дзейнічаць. «Мы кінуліся да яго, поўныя цікаўнасць! Яна двойчы ўсплывае? Слухай, гэта службовая справа, але я дам табе ўвесь ген, Легат.
  - Я пакінуў сваю запіску для Скаўра, - адзначыў Тыберый.
  «Скаўра прыйшлося кінуцца — у яго невыносны зубны боль. Чалавек у агоніі».
  «Вось што ён заўсёды кажа!» — адрэзаў я. «Ён спалохаўся. Тыберый Манлій сапраўды складае добры ліст-скаргу».
  «Так, я чытаў гэта», - адказаў Марэлус глухім голасам. «У вас сапраўдны літаратар, Флавія. Ён мог быць грэцкім інтэлектуалам. Гэта павінна быць для вас выпрабаваннем! Мы ўсе перадавалі пратаколы і гаварылі паміж сабой, як мы рады, што не будзем нашым трыбунам і павінны адказваць вашаму мужу, калі ён злуецца».
  «Манлій Фаўст злуецца , і ён хоча атрымаць адказ».
  «І ён атрымае адзін».
  «Зараз, калі ласка».
  «Так, Даміна!»
  «Я не твая даміна , дзякуй табе, Юнона, царыца нябесная. Пуля мае такі прывілей».
  «Яна робіць, бедная крывавая жанчына! Мне самому яе шкада. Пасля таго, як я ўзяў іх на пахаванне, усе нашы дзеткі вярнуліся дадому з мокротным кашлем...
  «Фунданус!» — нагадаў яму Тыберый.
  Марэлус ведаў, калі трэба абвастрыцца. Змрочным тонам ён паведаміў, што група войскаў хутка прамаршыравала да пахавальнага памяшкання. Ён адчуў сітуацыю, таму пайшоў з імі сам. Раён Вялікага Цырка, побач з якім знаходзіўся Фунданус, належаў да Шостай кагорты, хоць Скаўр быў настолькі запалёны (нават з запаленай сківіцай), што адмяніў пытанні дэмаркацыі. Яго людзі ўварваліся. Ніхто не падтрымліваў сувязі з Шостай. Гэта значыць, ніхто нават не згадаў тым сумным хлопчыкам, што званіў Чацвёрты. Брудны Шосты, напэўна, яшчэ нават не заўважыў. Ва ўсялякім разе, калі б потым здарылася якая-небудзь праблема, Чацвёрты сказаў бы, што гэта зрабіў Шосты. (Гэта ўсё здавалася Марэлі нават больш важным, чым тое, што Фунданус зрабіў з трупам.)
  Хлопцы Чацвёртага знайшлі пахавальнае памяшканне зачыненым. Уварваліся: спачатку ў двор, потым унутр. Ордэры не з'яўляюцца звычайнай з'явай у Рыме: калі ўлады прыходзяць, каб збіць вас і смеццем ваш дом, вы павінны адказаць з захапленнем за іх стараннасць. Каб не пазбавіцца вашых зберажэнняў, а дачок намацаць, лепш прыкіньцеся, што вам падабаецца ўвесь гэты вопыт.
  Лепш за ўсё пакінуць горад. Кіньце запіску з нумарам вашай банкаўскай скрыні на форуме на стол з лямпамі, перш чым уцячы, каб пазбавіць агентаў Даміцыяна ад клопатаў, калі яны захочуць забраць вашу здабычу.
  Фундана не было дома. У памяшканні былі толькі бледныя мёртвыя людзі. Нічога не спалохаўшыся, войскі прыступілі да пошукаў, якія яны правялі з, як Марэлус назваў іх звычайнай дбайнасцю. Магчыма, гэта азначала, што яны здымалі заручальныя пярсцёнкі з трупаў. Нічога не знайшлі... то бок больш нічога.
  «Таксама звычайна!» — хмыкнуў я.
  «Тваё чорнае меркаванне мяне засмучае, Флавія».
  Чацвёрты пацікавіўся, ці быў Фунданус на званку нядаўна памерлым; тады адзін з іх хлопцаў выпадкова заўважыў, што асёл ягоны жыве ў стайні. Фунданус, грудка з залішняй вагой, не хадзіў, таму гэта гаварыла, што ён не можа працаваць. Далі аслу моркву, паставілі ў двары і абшукалі жытло. За цюкам сена, добра закапаным, яны знайшлі вельмі дарагую урну, якую я апісаў.
  «З яго выскачыла некалькі блох. Відавочна, што Брытункула не ўтрымлівалася ў гэтым выдатным творы агатавага мастацтва».
  «Не, яна ляжала ў бункернай баржы».
  «Ну, скажам справядліва, Флавія, яна была там раней. Цяпер гэтая баржа здавалася б ёй домам».
  «Скончы, Марэл, - сказаў Тыберый. «Скажыце нам, што плануюць зрабіць Чацвёртыя».
  Больш-менш іх звычайная бяздзейнасць. Марэлус сказаў нам, што план «Альфа» заключаўся ў тым, каб папярэдзіць Шостую сачыць за Фунданусам, каб яны маглі арыштаваць яго па абвінавачванні ў апаганьванні трупа. «Ім каўнер патрэбны. Іх колькасць злачынцаў смярдзіць, ім патрэбна дапамога...
  «Падрыхайся!» — урэзаў Тыберый.
  Марэлус уздыхнуў, але расказаў нам больш: калі войскі Чацвёртага пакідалі двор, яны сутыкнуліся з маладым памочнікам Фунданусам, якім карыстаюцца цяпер. Ён балбатаў і быў траўміраваны. Як толькі яго давялі да розуму, ён выпаліў, што ў памяшканне наведаліся жорсткія людзі. Яны ўрэзаліся і сказалі хлопчыку, якога яны засталі даглядаць асла, што збіраюцца «зрабіць» Фундана. Да Флорыя дайшла вестка, што Клаўдзія Дэяна была скінута назад у Тыбр. Ён прыйшоў, каб адпомсціць.
  «Ці ведаў хлопчык, што гэта Флорыус?»
  «Бачыў яго. Пазнаў яго з таго часу». Я ўспомніў, што гэта быў хлопчык, які прадэкламаваў тое, што павінна было быць сказана ў мемарыяле Клаўдзіі. «На гэты раз Флорыус назваў сябе. Назваў сябе жадаючым расплаты».
  Флорыус асабіста прышпіліў перапалоханага хлопчыка да аслінай каляскі. Чаму Фунданус не крэміраваў Брытункулу, як яму заплацілі? Хлопчык не ведаў. Фунданус быў скрытным, асабліва калі задумваў што-небудзь паскуднае.
  Раз'юшаны, Флорый жорстка апісаў, што ён збіраўся зрабіць узамен. Ён і яго людзі звязвалі Фундана і раскладвалі яго на пліце, дзе ён рыхтаваў целы. Пакуль ён быў яшчэ жывы, яны вельмі моцна ўбівалі заглушкі для бальзамавання ў кожную ягоную адтуліну. Пасля здзяйснення іншых непрыстойнасцяў, яны запіхвалі яго ў труну, якая была занадта малая для яго, затым складвалі ўсе астатнія целы зверху. Чым больш гніла, тым лепш. У рэшце рэшт, яны замкнуць будынак і пакінуць Фундануса ўсё яшчэ звязаным, каб памерці самастойна. Гэта было б павольна, ухмыляючыся, падкрэсліў Флорыус. Вельмі, вельмі павольна.
  Гэта гучала тыпова. Флорыус валодаў вынаходлівай жорсткасцю. Аднойчы, шмат гадоў таму ў Брытаніі, калі ён спрабаваў забіць майго дзядзьку, ён пакінуў Люцыюса Пятроній быў прывязаны адзін на складзе з вялізным грузам, які ўпаў бы і раздушыў яго, калі б ён адважыўся варухнуцца. Блізка было, але дзядзьку выратавалі. Фунданусу магло не так пашанцаваць.
  «Дык што здарылася? Няўжо Чацвёрты выявіў, што Фунданус сыходзіць з жыцця ў пакутах і страху?»
  «Не. Нашы хлопцы не бачылі яго і следу».
  чаму не? Дзе ён быў? Хлопчык не мог сказаць. Мужчыны, якія прыйшлі з Флорыем, загадалі яму скарачацца, нікому не казаць, інакш заб'юць і яго; ён не павінен быў вяртацца, пакуль пах мёртвага, гнілага пахавальнага дырэктара не стане настолькі моцным, што дасягне іншага боку Цырк Макс і пакрыўдзіць рыцараў на Палаціне. Хлопчык знайшоў прытулак у суседа, які адправіў яго назад, калі ўбачылі, што вартавыя прыбываюць.
  Дык вось! — пераможна ўскрыкнуў Марэлус, — мы маглі здагадацца аб плане Бэта. Чацвёртая кагорта шукала пахавальнага дырэктара. Жывым ці мёртвым, яны думалі, што лепш знайсці яго.
  Аднак, панура дадаў ён, калі б Флорыус знайшоў яго першым, мы павінны меркаваць, што Фундан быў мёртвы.
  OceanofPDF.com
  
  XXXII
  
  Пахаванне старога Рабірыя і канклаў ваеначальнікаў павінны былі выклікаць перыяд цішыні. Спрэчкі аб дэмаркацыі былі вырашаны. Банды перагрупаваліся. Іх лідэры альбо сышлі ў адстаўку, альбо атрымалі новыя тэрыторыі. Вымагальніцтва, гвалт, крадзяжы са ўзломам і хабарніцтва дзяржаўных чыноўнікаў павінны былі працягвацца гладка ў адпаведнасці са старым этыкетам.
  Няўдалая памылка Гала са страўсам вывела яго са строю, таму Рабірыю трэба было б пераразмеркаваць яго працу ў якасці свайго сілавіка. Быў у іх Малады Росцю. Ён быў цьмяны і грубаваты, але мясцовыя людзі яго ведалі, яго зад тырчаў ад самаўпэўненасці, і ён лічыў сябе вопытным. Ён быў бы не горшы за амбіцыйных малодшых адміністратараў, прызначаных рымскім істэблішментам. Ён хадзіў з такой жа пышнасцю і, напэўна, ведаў пра жыццё больш, чым большасць з іх. Для патрэб свайго клана яго хапіла б.
  Калі рабірыі рыхтаваліся да пашырэння, іх найгоршай праблемай было тое, што іх жанчыны сталі занадта дамінуючымі. Калі Рабірый Вінцэнцій вярнуўся ў Рым, яму трэба было прымірыць як сваю чэрствасць маці, Рубрыю Феадосію, так і сваю горкую жонку, Вераніку. Утаймаваць іх уплыў было не тое, што ён мог бы зрабіць, проста скараціўшы іх нормы на адзенне і загадаўшы ім заставацца ў дамах.
  З таго, што я ўбачыў на пахаванні, Рабірыюс выглядаў задуменным. Быў ён разважаючы аб той жа дылеме павінна паўплываць на Флорыуса, які цяпер таксама быў уцекачом, якому давялося аднавіць сябе? Мне было цікава, ці зразумеў хто-небудзь з мужчын, што Бальбіна Мільвія купляла высакакласную касметыку ў модным буціку на Эсквіліне, які належаў Рубрыі Тэадосіі? Я бачыў іх разам на парозе, аддана цалуючыся.
  Сям'я рэдка бывае крыніцай радасці. У той час як жанчыны дзелавіта збліжаліся, іх мужчыны былі ўпартыя, сварыліся. Канклаў Хорці Ламіяні мог вырашыць праблемы з блізнятамі Ацэла, але не вырашыць іншыя ўкаранёныя суперніцтва. У той час як Рабірый і Малады Росцый, напэўна, збіраліся ўступіць у сутычку, яны сутыкнуліся з шчупальцамі натоўпу Бальбіна. Колькі нядаўняга гвалту выклікана гэтым?
  Гэта Марэлій расказаў нам з Тыберыем, што ўсё ўжо ішло не так. Верагодна, ён спадзяваўся, што нейкія плёткі развядуць нашы скаргі на Фундана. З дапамогай звычайнага непрытомнага осмасу або стоячы ля барнай стойкі і размаўляючы з інфарматарамі, назіральнікі зразумелі, што, не знайшоўшы Фундануса ў яго дома, Флорыус кінуўся шукаць у іншым месцы. Фундан быў асуджаны, чутка пайшла, хоць жывая — пакуль. Усе лічылі, што ён зрабіў нары, хоць ніхто яго не бачыў.
  Гэта мела сэнс. Фунданусу не хапала многіх атрыбутаў, хоць ніколі не скупіўся на самазахаванне. Беспрынцыповы дурань скраў грошы ў гангстэра, потым нават не паспеў кінуць Клаўдзію Дэяну, так што Флорыус так і не даведаўся. Напэўна, ён разумна ўцёк. Ён пакінуў свайго асла ў якасці непераканаўчага прыкрыцця. Гэта казала пра паніку.
  Ён, мусіць, недарэчны, калі думае, што можа трымаць галаву апушчанай, пакуль Флорыус не страціць цікавасць. Флорый да смерці пераследваў крыўды. На самай справе смерць часцей за ўсё была вынікам. Флорыюс любіў смерць. Ён будзе працягваць паляванне, пакуль не знойдзе ўцекача.
  Марэл пагадзіўся са мной: Фунданус быў мёртвым чалавекам, які хадзіў. «Ну, ён, магчыма, ходзіць пра тэм . Хутка ён стане мёртвым чалавекам, які пахаваны ў вялікай крывавай яме! Калі Флорыус выкапае яму досыць глыбока, мы можам ніколі не сустрэць доказаў. Шчыра кажучы, Флавія, я б аддаў перавагу гэтаму. Пасля таго, як Фундануса размяжоўвае віцэ-мяч, як Флорыус, я не хачу глядзець на яго жудасныя парэшткі.
  Тым часам пайшла другая чутка, што Флорыус хоча іншай помсты. Яго гнеў распаліў Гала. Людзі казалі, што Гало спрабаваў выправіць сітуацыю ў якасці прабачэння за тое, што падстроіў страўса, каб забіць Флорыя. Усё яшчэ змагаючыся з жудасным болем у руцэ і воку, Гало паслаў адваката Маміліяна адкупіцца ад Флорыя. Хабар быў такі: яны раскажуць, што насамрэч здарылася з Клаўдзіяй Дэянай.
  Я падскочыў. - Значыць, гэта дакладна, што Флорыус яе не забіў?
  Марэлус пагадзіўся з гэтым з марудлівай незацікаўленасцю дзіцяці, які п'е кашу. «Ну, так, я мяркую, калі б ён зрабіў гэта сам, яму б не трэба было, каб Гала даваў яму адказы...»
  «Дакладна. Вазьміцеся ў рукі. Нават з ложка хворага Гала будзе выкарыстоўваць значную валюту. Маміліян пайшоў да Флорыя з сапраўдным хабарам.
  Марэлус скрывіўся, але растлумачыў тое, у чым павінен быў прызнацца Гало: Клаўдзію Дэяну сапраўды выманіў з жытла Ітыі Легсій Люцый. Гало адмаўляў сваю датычнасць: ён абвінаваціў маладога Росцыя, відавочна, імкнучыся настроіць супраць сябе Флорыя. Пасля таго, як яе схапілі, Гала сказаў, што Клаўдыя была забітая забойцам Рабірыуса.
  За два дні я чую пра гэтага спецыяліста другі раз.
  Я выклаў тое, што ведаў. Яго звалі Туркус. Аднойчы з ім сустракаўся «Ювентус», марыянетка «асаблівай сувязі» Другой Кагорты. «Прыемны хлопец», — кажа «Ювентус», хоць «Ювентус» не такі рэзкі, каб нарэзаць сала. Сцвярджаюць, што Туркус ніколі не мае зносін, хаця я мяркую, што кожнаму, каго ён забівае, прызначана кароткая сустрэча. Нетаварыскі, мала балбатні, дакладна без абрыкосавага пірага».
  «Флавія, ты скарб!»
  «Я шчаслівы ў сваёй працы. Варта паспрабаваць».
  «Пулія думала б, што я нешта задумаў».
  Ювентус сказаў мне гэта, пакуль ён шпіёніў за ваеначальнікамі Туркуса выклікалі ў пакой sub rosa . Ён атрымаў кантракт на ліквідацыю чалавека па імі Кастар. Кастар працаваў на блізнят Оцэлус, пакуль яны былі актыўныя, і ў мінулым годзе ён арганізаваў смерць узыходзячай зоркі Рабірыуса, Вінцэнція Тэа.
  «Я ніколі не магу ўявіць, адкуль ваша мілая жонка бярэ разуменне! Яна мае рацыю, як цяжарная каза, - павіншаваў Марэлус Тыберыя, які слаба ўсміхнуўся, прызнаючы гэтую цікаўную метафару. «Флавія, жудасная маленькая капюшонка па імені Кастар, якая сапраўды расчышчала чалавечае смецце для тых двайнят, з'явілася сёння на досвітку каля Трайніковай брамы. - О, Тыт Марэл, што здарылася? Павесілі на кране. Быццам памытая насцегнавая павязка ў пад'ездзе, Кастар хістаўся навідавоку, у той час як быдла на мясным рынку працягвала незадаволена мычаць, а ўсе мясцовыя жыхары хутка цяклі ў іншы бок. Нам прыйшлося пайсці і сцягнуць яго ўніз — ён лунаў над нашай часткай трайніковага нерва, што яшчэ горш. Няма дзе яго захоўваць, з Фунданусам махаць. Мы яго ў пастарунку паклалі, у камэру, як арыштаванага».
  «Юпітэр!» - прамармытаў Тыберый, пераборлівы чалавек.
  Марэлус бестурботна працягваў: «Я паглядзеў, трохі пацягнуў яго. Цягненне яго на шківе зламала яму злую шыю. Выкананне ў бандыцкім стылі. Усім кагортам вынесена папярэджанне, што гэта прадвесціць больш».
  «Магчыма, не». Тыберый падняўся, каб далучыцца. «Калі смерць Кастара была арганізавана ў якасці адплаты за маладога чалавека, якога ён касіў на вуліцы, хіба гэта не задавальняе рабірыя?»
  «Ім не так проста плаціць. І яны будуць яшчэ больш няшчаснымі, - нагадаў я яму, - калі Флорыус пойдзе за іх ручным забойцам. Turcus - гэта каштоўная каштоўнасць. Флорыюсу можа ўдасца адабраць яго, але калі ён гэта зробіць, яны будуць ненавідзець гэта.
  «Правільна. Няма сезоннага перанасычэння надзейных забойцаў. Але калі той малады чалавек быў забіты ў мінулым годзе, гэта не мела ніякага дачынення ні да Флорыуса, ні да яго каманды.
  Тыберый і Марэлій разам кіўнулі. Я склаў рукі. «Не, гэта быў жудасны інцыдэнт». Марэлус ажывіўся, як калі ён хацеў пачуць, як я расказваю жудасныя падрабязнасці. Я не зрабіў. «Але вы маеце рацыю: Флорыюс абыякавы да мёртвага кадэта. Ён будзе шукаць Туркуса за адпраўку Клаўдзіі Дэяны.
  «Пасля гэтага ўзнікае ўскладненне павароту Гала. Ён падступна ўцягвае маладога Росцыя, - працягваў Тыберый.
  «Такая вернасць! Тым часам Клаўдыя мае значэнне, - настойваў я. «Яна настолькі важная для Флорыуса, што Гала падумаў, што можа выкарыстаць яе лёс, каб прымусіць Флорыуса не заўважыць інцыдэнт са страусам».
  «Але чаму?» Тыберый упарта ціснуў на мяне. «Што ў ёй было такім важным?»
  «Я мяркую, што Флорыус лічыў яе сваёй уласнасцю. Магчыма, ён пакінуў яе, але ўдзел іншага клана быў недапушчальным. І гэта вельмі-вельмі асабіста».
  «Забіваць каханку? Гэта жэст супраць яго мужнасці!» Верагодна, Марэлус думаў гэтак жа. «У любым выпадку, калі Рабірыі выкарысталі для гэтага Туркуса, то гэта адзін кантракт, за які Туркус дорага заплаціць».
  Па словах Марэлла, гэта было яго няшчасцем. Ніхто з нашага боку Рыма нават не ведаў імя забойцы, пакуль я толькі што не сказаў яго. У нас не было шанцаў знайсці Туркуса, каб папярэдзіць яго — пры ўмове, што мы хацелі. У любым выпадку, цяпер Флорыус ведаў, што забойца заслужыў тое, што прыйшоў.
  Я быў упэўнены, што Флорыус дабярэцца да яго. Такім чынам, Туркус будзе наступным непрыемным трупам, які апынецца ў Рыме. Да таго часу ўсё, што мог зрабіць, гэта чакаць.
  OceanofPDF.com
  
  XXXIII
  
  Адзіная частка «чакаць», якую я сапраўды прызнаў, гэта тое, што ў той дзень было занадта позна, каб пачаць. Я быў вар'ят, але не настолькі, каб адправіцца пасля наступлення цемры, каб знайсці чалавека, які навязваў людзей, як мокрае бялізну на круках партовых кранаў. Напэўна, падчас начной варты ён выканаў сваю дамову супраць Кастара. Гэта была істота, якая выйшла, каб бадзяцца, пакуль горад спіць. Тады я палічыў за лепшае не сустракацца з ім.
  На наступную раніцу я ўстаў рана. Пакуль дамачадцы маўчалі, я памыў твар, апрануўся ў звычайнае адзенне, абуў чаравікі і нагрэў сабе шклянку мёду.
  Тыберый знайшоў мяне, пацягваючы напой у двары. «Ці ёсць сэнс прасіць вас не рабіць гэтага?»
  «Не. Але дзякуй, і не трэба прасіць мяне быць асцярожным. Памятайце, забойца працуе, калі яму аддаюць загады і калі яму плацяць. Паміж імі ён, напэўна, мілы».
  Тыберый усхамянуўся на гэта, хаця ён якраз збіраўся выкрасці ў мяне мой шкляначку дзеля долі.
  - Акрамя таго, - далікатна дадаў я, дазваляючы яму ўзяць мульсум, - часам тое, што ён робіць, мне падабаецца. Мы з вамі бачылі, што Кастар і яго прыяцелі нанеслі хлопчыку Рабірыюсу. Гэта было жудасна. Такім чынам, зламаць шыю Кастара праз павешанне было занадта лёгка — занадта хутка. Ён заслужыў ільвоў арэны. Яго трэба было доўга гулліва перакідваць з кіпцюра ў кіпцюр. Я толькі папярэджу Туркуса аб гэтым Флорыус яго шукае. Я ціха спадзяюся, што ён можа заўважыць прыход Флорыя і папярэдзіць улады.
  - Тым часам ён скажа вам, хто хацеў смерці Клаўдзіі Дэяны?
  «Так. Трэба, каб ён сказаў, хто аддаваў яго загады».
  «У вас ёсць спосаб, - здзівіўся Тыберый, - зрабіць так, каб недарэчныя і небяспечныя ідэі гучалі мудра і бяспечна... Ці магу я пайсці з вамі?»
  «Вы ведаеце, што не можаце. У гэтым доме не будзе прысутнасці матроны. Вам трэба заставацца і назіраць. Пераканайцеся, што вашы дынамічныя пляменнікі беражліва даглядаюць курэй майго бацькі».
  «І кухар трымае ад іх рукі?»
  «Дакладна. Таксама не дазваляйце Форніксу смажыцца ў гаршку — ні хлопчыкам, ні курам».
  Тыберый сумна выглядаў, але адпусціў мяне аднаго. Вы сапраўды павінны захапляцца чалавекам, які дазваляе сваёй зусім нядаўна жонцы бегаць у яе другім па якасці плашчы ў пошуках прафесійнага забойцы.
  
  Я ведаў чалавека, які сустракаўся з ім.
  Нягледзячы на тое, што ён нібыта ніколі не рабіў нічога карыснага, Ювентус быў членам другой кагорты, якая рана прыбыла ў офіс. Астатнія дзённай змены ўсё яшчэ куплялі сняданак на суседніх вуліцах. У іх было прынята не спяшацца. Ніколі не ўдзельнічаючы ў іх гарачых дыскусіях наконт таго, чаму "Зялёныя" - дзярмо, а чырвоных з нізкай дупай трэба адправіць на сярэбраныя капальні, "Ювентус" сам з'явіўся на станцыі.
  Я ўсё яшчэ праводзіў час сутак з іх дзяжурным. Мой розум не быў цалкам засяроджаны на прыемнасцях. Гэта дало мне слоік, каб вярнуцца праз Horti Lamiani да базы Другога. Па дарозе я мінуў счарнелае вогнішча. Усе, хто мае дачыненне да пахавання, разышліся. Прах Старога Рабірыя і Клаўдзіі Дэяны, відаць, быў сабраны, але навокал вісеў водар паленага. Садоўнікі пачыналі работы па аднаўленні. Перасаджвалі кусты сярод белых кандэлябраў, гар вялікія мармуровыя рэчы, на якіх быў высечаны плюшч. Калі я запытаўся, гэтыя рабочыя пацвердзілі, што невялікая сямейная група павінна была сабраць тое, што засталося ад Старога Рабірыуса і, ім невядомай, Клаўдзіі Дэяны. Такім чынам, яна пайшла на вечны спачын разам з Каралём Каралёў. Я спадзяваўся, што гэта будзе больш спакойна, чым яе жыццё з Флорыусам.
  У казарме нават Ювентус мог сказаць, як мая прагулка па садах паўплывала на мяне. З нявіннай адсутнасцю хітрасці ён паспрабаваў падбадзёрыць мяне. Ён нечакана дапамог. Я быў першым чалавекам, які папрасіў яго пагартаць яго шматлікія сшыткі. Яго запіс таго, што ён выпадкова пачуў або пераканаў людзей сказаць яму, быў у асноўным марнай тратай намаганняў; ніхто з афіцэраў ніколі не дазваляў яму складаць справаздачы і не прасіў у яго фактычную інфармацыю. Жадаючы мець дробязі, я стаў яго фаварытам.
  Яму спатрэбіўся час, каб пашукаць скрозь павуцінневыя нататкі. Але затрымаўшыся ў пакоі, дзе кагорта закрыла яго самастойна, ён арганізаваў сістэму картэкатуры; ён нават утрымліваў індэкс. Ён знайшоў тое, што я хацеў.
  Як і ўсе забойцы, Туркус абараняў сябе сакрэтнасцю. Тым не менш, Ювентус зацікавіўся пасля таго, як ён сустрэў чалавека. Аднойчы ён пачуў, як жонка прадаўца салямі распавядала кветкаводу, які рабіў гірлянды, раён, дзе Туркус жыў са сваёй сям'ёй.
  Раёна мне хапіла. Я пайшоў туды. Я зрабіў запыты. Усе тутэйшыя лічылі Туркуса прыстойным бізнесменам, таму для іх не было сакрэтам, дзе ён жыве. Падтрымліваў мясцовы храм. Служыў участковым афіцэрам. Яго камандай (гэтай ключавой рысай характару ў Рыме) былі Блюз.
  Тыберый падтрымліваў Голдаў, па-добраму, што хтосьці павінен быў, але мой бацька таксама аддаваў перавагу Блюз, таму я загадзя пагадзіўся з гэтым забойцам. Рым - гэта горад традыцый, дзе ваша вернасць калясьніцы перадаецца ў спадчыну разам з вашым зрокам і вашымі пучкамі. Нягледзячы на тое, што мяне ўсынавілі, мне заўсёды тлумачылі, за каго трэба крычаць на стадыёне.
  Давялося здзейсніць доўгі паход праз тры ўзгоркі, з усходняга боку боку Сербскіх муроў на захадзе. Гэта азначала праходжанне праз традыцыйную тэрыторыю Рабірыя ў межах бачнасці з тэрмамі Ціта. Туркус размясціў сваю сям'ю ў большай, чым звычайна, кватэры на добрай вуліцы. Ён быў упрыгожаны драпіроўкай і сурвэткамі. Вы зайшлі ў памяшканне праз чысты дыванок і размясціліся ва ўтульнай прыёмнай, дзе дзіцячыя цацкі захоўваліся ў вялікім квадратным кошыку, вялікі выхаваны сабака ляжаў на акуратным дыване, а паветра пахла сухімі сцебламі лаванды.
  Для гэтага чалавека забойства было другой задачай: яму трэба было знаходзіцца на адлегласці ўдару ад ракі, таму што ў яго была дзяржаўная ліцэнзія на арганізацыю імперскага страхавання для гандляроў, якія збіраліся фінансаваць пастаўкі збожжа. Ён правяраў тых, хто выступаў, а затым пераканаўся, што іх грузы законныя, а караблі спраўныя. Калі прайсці міма яго на вуліцы, страхавы агент быў менавіта такім, як ён выглядаў, лысеючым і крыху заможным. Ён апрануў бэжавую туніку даўжынёй ніжэй калена па-над масіўнага целаскладу. Ён быў цяжкі, хоць я мог сабе ўявіць, што ён актыўны.
  Яго дзяцей у кватэры не было; Я ніколі іх не бачыў і не мог меркаваць, колькі ў яго было. Яго жонка была там, калі я прыехаў; яна была прыгожай, устойлівай жанчынай, хоць вочы яе здаваліся насцярожанымі і яна амаль не гаварыла. Я заўважыў, што яна насіла залатое калье і шыкоўныя басаножкі. Ён сказаў ёй выйсці. У іншых сітуацыях мы з ім пайшлі б куды-небудзь за межы дома, але калі ён быў гатовы пагаварыць са мной, гэта патрабавала большай прыватнасці.
  Я пераканаў яго адкрыцца, прапанаваўшы яму інфармацыю аб яго бяспецы. Я даў зразумець, што ведаю даволі шмат пра рабіры. Я цалкам усведамляў, што ён зрабіў для іх. Я хацеў яго гісторыю.
  Забойцы звычайна не пішуць мемуары. Тым не менш, у іх бываюць прыгоды. Калі мы засталіся адны, Туркус з гонарам распавёў пра сваё жыццё наёмнага забойцы. Ён ведаў, што ён добры. Ён абмеркаваў усё, даволі па-сутнаму. Мне ўдалося не паказаць непрыязнасці, нягледзячы на мае пачуцці да Клаўдзіі Дэяны.
  Гэта працавала так, што Туркусу дасылалі паведамленне, што нехта меў да яго «бізнэс», калі ён хацеў прыняць іх прапанову. Я заўважыў, што ў яго быў выбар. Калі ён прымаў, яму называлі імя. З гэтага моманту чалавек, які быў мішэнню, будзе лічыцца мёртвым. Калі Туркус ужо не ведаў ахвяру, будзе прадастаўлена інфармацыя аб тым, як яны выглядалі і дзе тусаваліся. Рэдка ён заключаў кантракт на забойства жанчын. Ён сказаў мне так, хоць я ведаў, дзякуючы Клаўдзіі Дэяне, што гэта адбылося.
  Часам былі іншыя інструкцыі, але ў цэлым ён мог выбіраць свой час і свой метад. Пасля таго, як ахвяра памерла, калі бандыт, які замовіў учынак, быў задаволены тым, як ідуць справы, Туркусу перадалі «пакет». Да яго ставіліся як да сяброўскага падарунка, але складаўся з вялікіх грошай. Выконваў спецыялізаваную працу; ён зарабіў на гэтым багацце, пачынаючы з вельмі юнага ўзросту.
  Ён сказаў, што забіў трыццаць восем чалавек. Толькі першы выклікаў хістанне; пасля гэтага ён не адчуваў ніякіх эмоцый. Ён добра памятаў кожнага з іх і ведаў, дзе знаходзяцца целы, ці былі яны схаваныя. Часам пакіданне трупа на публіцы было важнай часткай «паслання».
  «Як Кастар, учора?»
  Туркус толькі сціснуў куток вуснаў. Я пакінуў гэта і спытаў, ці ёсць у яго пераважны метад. «Нажом. Мяне звалі Туркус Нож. Праз вуха або вока, або перарэзаўшы горла».
  «Большасць людзей у вашым шэрагу маюць фірменную зброю?»
  «Некаторыя робяць. Нож хуткі і здзіўляе вас, або вы можаце зрабіць іншую рану або некалькі, каб яны паміралі павольна, калі патрабуецца кроў і пакуты». Я ўявіў яго з раскладам, каталогам метадаў знішчэння з яго асабістым брэндам, варыянтамі для выбару... «Я магу выкарыстоўваць любы інструмент», — сказаў ён, пацвярджаючы гэта. «Калі патрабуецца калецтва або расчляненне, гэта можна зрабіць».
  «А як жа закон аб тым, што ніхто не можа ўзброены ўваходзіць у межы горада?»
   Туркус засмяяўся. «Што з гэтым?»
  Я вырашыў не пытацца, ці адразаў ён і выкладваў часткі цела, дзеля дадатковых паведамленняў. «У вас ёсць пераважнае месца для выступу?»
  «На вуліцы».
  «На адкрытым паветры? А ноччу?»
  «Навокал менш людзей. Нават калі хто-небудзь паблізу пачуе што-небудзь, ён будзе марудна выглядаць. Я магу рабіць тое, што я раблю, а потым знікнуць у цемры».
  «Вы працуеце толькі ў Рыме?»
  «Не».
  «Наведванне горада, дзе цябе ніхто не ведае, мае сваю прывабнасць?»
  «Так. Нейкае ціхае месца, дзе ніколі нічога не адбываецца…»
  «Гадзіце месца на пенсіі? Вы падрыхтавалі сакрэтную шчыліну?»
  «Без каментароў!»
  Ён сказаў мне, што ніколі не пытаўся, чаму было замоўлена забойства. Ён выказаў здагадку, што кіраўнік, як яны гэта называлі, «не паразумеўся з кімсьці вока на вока». Магла здарыцца нейкая здрада.
  У яго не было сумлення ў тым, што ён зрабіў. Пасля ён добра спаў. Ён таксама не клапаціўся пра жонак і дзяцей сваіх ахвяраў. Ён ніколі не казаў сваёй уласнай жонцы, што ён збіраецца рабіць. Яна ведала яго прафесію, але ніколі не ведала канкрэтных дэталяў, таму ніхто не мог ёй нашкодзіць, каб атрымаць інфармацыю. Я меркаваў, што яго дзеці толькі чулі пра страхоўку дастаўкі.
  Нішто з яго грошай не было патрачана дарма; ён старанна ўклаў яго. Ён усведамляў, што тое, што ён рабіў іншым людзям, аднойчы можа быць зроблена і яму. У выпадку, калі што здарыцца, ён павінен быў забяспечваць сваю сям'ю.
  Мы дасягнулі афіцыйнага абмену дадзенымі. Калі я папрасіў яго пацвердзіць, што ён забіў Клаўдзію Дэяну, ён спакойна гэта прызнаў. Яе прывезлі да яго на мост. Ён задушыў яе, а затым выкінуў яе цела праз парапет у Тыбр.
  Я растлумачыў, адкуль Флорыус цяпер ведаў і ішоў за ім. Туркус не выказаў ні страху, ні здзіўлення. Здавалася, ён думаў, што аднойчы на яго абавязкова адбудзецца напад. Калі яно прыйдзе, ён павінен будзе прыняць яго. Відавочна, што ён засмуціў многіх людзей.
  «Хто даў вам кантракт на брытанку?» Для мяне гэта быў важны дадатак. Для яго гэта быў першы раз, калі ён вагаўся. «Хто табе заплаціў, Туркус?»
  Да таго часу ён гаварыў мне ўсё, што я прасіў. Ён чакаў, пакуль я задам свае пытанні, а не стаў выхваляцца, але адказаў шчыра і цалкам. Ён гаварыў роўным голасам, амаль на мяжы тупасці. Гэта магло б здацца манатонным, калі б не яго шакуючая тэма. «Хто зрабіў табе прапанову?» Я зноў стаў да яго, стараючыся не перабольшваць яго важнасці. «Гэта быў Гало, ці Малады Росцыус?»
  Туркус толькі сказаў: «Бягун, які яны выкарыстоўвалі».
  «Легсі Люцый? Чалавек, які прывёў да вас Клаўдзію? Каго потым ля рэчкі забілі?»
  «Яго».
  «Гэта не ты акунуў яго ў аліўкавы алей?» Я даведаўся дастаткова, каб паверыць, што забойства ў доліуме будзе не ў яго стылі; акрамя таго, Туркус працаваў на рабірыяў, таму смерць, якая павінна была даслаць ім паведамленне, наўрад ці была б выканана ім.
  «Не я. Напэўна, гэта зрабілі Флорыус і яго людзі».
  «Флорыус, які цяпер за табой», — нагадаў я яму. «Не хадзіце побач з гіганцкімі гаршкамі! Мой бацька ведаў банду Бальбінуса шмат гадоў таму і мае некалькі маляўнічых гісторый. Я лічу, што ў гэтага племя ёсць гісторыя забойства людзей у кантэйнерах. Такім чынам, дазвольце мне спытаць вас яшчэ раз. Калі Легсі Люцый сабраў для цябе Клаўдзію Дэяну, хто паслаў яго зрабіць гэта?»
  «Не Гало». Туркус быў пэўны. «Легсі працаваў на Young Roscius, але Roscius быў здзіўлены тым, што здарылася з яго бягуном. Ён сапраўды страціў яго пасля. Знаходжанне Легі ў доліуме было шокам».
  «Калі ён не паслаў Легсі забраць Клаўдзію, то хто?»
   «Мне ніколі не казалі. Нягледзячы на тое, што ён адмаўляў гэта, арганізацыя кантракту Брытункула выглядала як Росцыус. Рабірый Вінцэнцій тады яшчэ не прыбыў у Рым».
  «Калі гэта быў Малады Росцыус, Гало наглядаў за ім перад інцыдэнтам са страусам; Гала мог ведаць, што адбываецца».
  «Здавалася, ні адзін з іх не бярэ на сябе адказнасць», - настойваў Туркус.
  «Дык хто гэта мог быць? Слухай, потым, хто прыслаў табе грошы?» Я патрабаваў. Гэта павінна вырашыць гэтую праблему. Я бачыў, што Туркус ведаў. Было падобна, што ён адмовіўся сказаць. Інтэрв'ю стала значна цяжэй. Нягледзячы на гэта, Туркус разважаў, прыняў рашэнне, потым па-свойму даў мне адказ.
  Ён падняўся са свайго месца і пайшоў у іншы пакой. Неўзабаве вярнуўшыся, ён нёс плеценую саломку. Ён паставiў яе на столiк з лямпай побач са мной, падняўшы здушаную крышку. Запакаваныя ўнутры я бачыў некалькі маленькіх гаршкоў з мыльнага каменя. Яны былі такія, якія я пазнаў. Я адкрыў адзін; сляды пальцаў паказвалі, дзе хтосьці капаў, каб зняць з яго кавалак салодка-пахкага васковага крэму.
  Цяпер я зразумеў. За забойства Клаўдзіі Дэяны Туркус, напэўна, таксама атрымаў грошы; яго цана за смерць была б значна вышэй. Але гэта была падказка: я глядзеў на дадатковы падарунак, адпраўлены яго жонцы, у падзяку ўключаны ў яго аплату. Гэтыя гаршкі былі напоўнены раскошнай касметыкай з салона прыгажосці пад назвай Pandora's. Пандора была фірмовай назвай старэючай сястры Старога Рабірыуса.
  Забойства Клаўдзіі Дэяны было замоўлена Рубрыяй Феадосіяй, жанчынай, якая найбольш баялася і кантралявала людзей у злачынным клане.
  OceanofPDF.com
  
  XXXIV
  
  Я сустракаўся з ёю раней: я б зараз яе наведаў.
  Рубрыя Феадосія жыла непадалёк ад забойцы, на поўдзень ад станцыі першай кагорты вігілаў. Яны ўвогуле спрабавалі зрабіць так, што не змаглі знайсці яе адрас у сваіх запісах. Гэта выратавала іх ад цяжкіх супрацьстаянняў. Такія былі рэдкасцю: мала хто з адважных душ калі-небудзь прад'яўляў ёй абвінавачанні, хаця калі і рабілі, то за магію, любоўныя зелля, аборты ці проста за тое, што людзей збівалі. Яна жыла паралельна з Саепта Джулія, дзе мой бацька меў свой склад антыкварыяту, каб яна магла глядзець праз Віа Лата на Марсавае гарадзкое поле і далей на раку, дзе цяпер разнастаіўся яе клан. З такім карысным наглядам за іх новай тэрыторыяй яе дом быў недалёка ад Новых Храмаў Поспеху і Надзеі. Паколькі Рабірыі гандлявалі няшчасцямі і адчаем, гэта можна было б разглядаць як іронію.
  Я быў у яе кватэры. Клеапатра магла падумаць, што гэта проста, але смак Клео быў усходнім багаццем з аголенымі грудзьмі веерамі. Рубрыя Тэадосія магла б прадаваць сажавую падводку, але не слізкім егіпецкім еўнухам. У яе гэтага было дастаткова, каб асляпіць вашых наведвальнікаў бляскам пурпуру і золата. Разам з гэтай каляровай палітрай з'явілася мэбля, якую разумныя дызайнеры, вядома, не куплялі на нейкім сумным аўкцыёне Falco. Гэтыя пункты выглядалі як спецыяльныя кліенцкія камісіі.
  Унізе была яе вулічная касметычная крама, хаця, як я ведаў, большасць гандлю ажыццяўлялася праз асабістыя візіты да жанчын якія маглі дазволіць сабе заставацца дома і прывозіць ім шыкоўныя тавары. Часам распродажы адбываліся на месцы; бездакорныя маладыя стылісты арганізоўвалі педыкюр або касметычныя працэдуры па догляду за тварам, падсоўваючы свае вырабы бездапаможным кліентам, якія апынуліся ў пастцы ў доўгіх крэслах, расстаўленых на асфальце. Я не марнаваў час на Mer ö e і Kalmis з іх спакуслівымі размовамі пра карысны пальмавы алей. Мне яшчэ не дасягнула трыццаці, таму адчуваў, што змагу абысціся, не забіваючы контуры характару асвятляльнымі бальзамамі.
  Палямена дапусціла мяне. Я запомніла яе. Рост гэтага пачварнага чалавека-вартавога сабакі быў шэсць футаў, усе брыдкія зубы і жорсткія валасы; Сустрэча з ёю была такой жа непрыемнай, як калі голуб насраўся на туніку, калі ты знаходзіўся занадта далёка ад дому, каб пераапрануцца.
  Яна дазволіла мне ўвайсці ў пазалочаны пурпурны гарнітур. На масіўным стале з чорнага дрэва стаяла грандыёзная парфіравая урна. У яго былі залатыя ручкі. Не дзіўна. Мне хацелася паставіць гэтую урну на цыноўку, каб яна не падрапала шыкоўны стол. Унутры шчыльнага мармуру, несумненна, было ўсё, што засталося ад Старога Рабірыюса, а таксама бязладныя кавалкі драўнянага попелу, садовага лісця і вуглістых костак Клаўдзіі Дэяны. Я ўпотай кіўнуў ёй.
  Увайшла Рубрыя Тэадосія. Яна ўсё яшчэ была апранута ў афіцыйнае чорнае, але памяняла цесныя пахавальныя чаравікі на пантофлі. Гэта быў чалавечы дотык жанчыны, якая здалася ўладнай старой ведзьмай.
  Аднойчы я паставіў яе за шэсцьдзесят, але калі яе брату было за восемдзесят, яна павінна была быць старэй. Па праўдзе кажучы, ёй удалося гэта прыкрыць. Хаця дзявочае ззянне на сталым твары можа выглядаць добра ў размытым срэбным люстэрку, яно ніколі не працуе па-сапраўднаму. Аід, я бачыў падлеткаў, якія робяць сябе фальшывымі з дапамогай занадта вялікай колькасці асвятляльнікаў. З-пад маскі яе вырабаў глядзелі маленькія вочкі, подласць якіх немагчыма было замаскіраваць. У яе быў адзін з тых вялікіх ротаў, з якіх, калі яна гаварыла, даносіўся рыпучы голас, які наводзіў на тое, што яна доўга аддавала загады, каб прымусіць іншых пакутаваць.
  Яна ніколі не падкрэслівала, наколькі яна небяспечная. Людзі пераходзілі дарогу, каб пазбегнуць яе, калі б адважваліся пакрыўдзіць яе гэтым. Я прыйшоў у госці са страхам. У думках я прыдумаў, як лепш прабегчы міма яе, калі хачу хутчэй дабрацца да выхаду.
  Заваліўшыся на мяккую канапу, яна ўспомніла нашы мінулыя сустрэчы. «Ах, гэта ты! Што вы хочаце?»
  «Прывітанне! Дазвольце мне пачаць са спачування вашаму брату». Я сеў на асобную канапу, выпрастаўшыся, звёўшы ногі разам. Абіўка была настолькі напоўнена напаўненнем, што было цяжка не саслізнуць. Я адчуваў сябе вясковым стрыечным братам, які толькі што прыехаў з фермы на возе з цыбуляй, з брудам на спадніцы.
  Я сказаў, што быў на пахаванні. Феадосія падзякавала мне за павагу. Я не казаў, што знайшоў раскошу гратэскам. Пра арла я маўчаў. Я таксама не пытаўся, ці быў гэта Стары Рабірый у казачным парфіры.
  «Прапусціце балбатню. Што вы хочаце?» - зноў запатрабавала яна.
  «Размова пра Флорыуса».
  «Ніколі пра яго не чуў».
  «Кабясныя арэхі. Ягоная жонка — твая сваячка. Я бачыў, як вы двое абдымаліся на парозе. Цяпер Флорый вярнуўся ў Рым, прыглядаючыся да тэрыторыі Рабірыя».
  Яна фыркнула. «Ну, так ён думае!»
  «Я чуў, што быў канклаў, дзе яго адбівалі».
  «Вы гэта чулі?» Я бачыў, як Феадосія падумала, што нехта загаварыў: калі яна калі-небудзь даведаецца, хто, гэта будзе дрэнна для іх. «Флорыус заўсёды прыцэльваўся на гі-гі. Але ён будзе доўга чакаць, каб патрапіць туды».
  «Ашуканцы на іпадроме», — пагадзіўся я. «Ён хоча нажывы». Паколькі яна не збіралася казаць больш, я растлумачыў гэта. «Ваша група мае намер уварвацца на бераг ракі на поўнач ад вострава Тыбр. Вы выгналі блізнят Оцэлус, бедныя хісткія старыя душы. Вам можа не спадабацца той факт, што натоўп Бальбіна таксама імкнецца пашырацца на поўнач. Абавязкова будзе вочная стаўка».
  «Калі ты так думаеш».
   «Я так! Пакуль Мільвія кіравала іх экіпіроўкай, вы былі б у бяспецы. Здаецца, яна задаволеная старой сядзібай бацькі. Флорыус - іншая жывёла, вельмі агрэсіўная. Ён заўсёды быў маньякам ставак, і цяпер ён прагне кантраляваць скакі і стайні каля моста Нэрона. Магчыма, ён думае, што можа праслізнуць, у той час як Рабірыі аслаблены цяжкай стратай, а вы там пачаткоўцы.
  «Няхай марыць!»
  «Так, вы бачыце гэта па-іншаму. Вы будзеце супраціўляцца».
  «Мы выправілі яго».
  «Ну, вы пачалі працэс папярэджання. Але ці будзе ён верны свайму слову? Сумняваюся. Ён аўтсайдэр. Ён не выконвае правілы».
  «Яму трэба будзе навучыцца!»
  «Ён ляжыць, як абарваны стойла. Я бачыў яго ў дзеянні».
  Феадосія нарэшце здзівілася. «Калі?»
  «Ён не будзе памятаць, але я ніколі не забуду! Дык чаму ж, - спытаў я, - Гала ганьбіў яго на пахаванні? Ці ведаеце вы, што яны сустракаліся прыватна?» Я здагадаўся, што Гало займаўся ўласнымі справамі не было чымсьці незвычайным, але ці злуецца Тэадосія, я не мог сказаць. Я зрабіў паўзу, потым зноў узяў тэму. «Вы можаце быць упэўнены ў вернасці самога Гала? Канечне, ён напалову да смерці падрапаны жудасным клубком пёраў, але выздараўленне дасць яму час для планавання. Вы можаце палічыць гэта небяспечным. Ваш сын, напэўна, вельмі падазрона ставіцца да яго. А малады Росцю? Там вольны балістык! Напэўна, Гала трымаў яго ў руках, але Гала не ў стане. Калі б я быў Флорыем, я падкупіў бы Росцыя і разам выступіў супраць вашага сына. Я б зрабіў гэта прама зараз. Перш чым Рабірый Вінцэнцій зможа зноў апынуцца ў Рыме».
  Яна магла б пагадзіцца, але Рубрыя Тэадосія не будзе ўцягнутая ў тое, як канфліктавалі спадчыннікі яе памерлага брата. Замест гэтага яна адмовілася ад заявы аб тым, што яны плануюць новыя вялікія крокі. Яна прызнала, што іх намерам было змагацца з натоўпам Бальбіна Пія. Такім чынам, яна сказала, што і асваенне паўночнага ўчастка р на беразе ракі Рабірыі глядзелі на прыбытковы раён на поўдзень ад вострава Тыбр.
  Гэта выклікала б велізарны ўзрушэнне. Гэты цэнтр міжнароднага гандлю традыцыйна быў тэрыторыяй іншага клана. «Я там жыву», — сказаў я. «Бальбіні гэта не спадабаецца. Яны традыцыйна кантралююць увесь рэкет вакол Emporium і звязаных з ім крамаў і зернясховішчаў — а таксама публічных дамоў, дамоў для пражывання, ігральных прытонаў, крадзяжу і агароджы крадзенага».
  «Яны дастаткова доўга бегалі!» — буркнула Феадосія.
  «Я не магу ўявіць, каб яны саступілі».
  «Мы можам справіцца з усім, што яны выставяць супраць нас».
  «А як наконт вашых сямейных сувязяў? Што з Мільвіяй?»
  «Лепш бы Мільвія пайшла з намі, як добрая дзяўчынка». У маёй сям’і Бальбіну Мільвію ніколі не лічылі «добрай дзяўчынкай».
  Унутрана я застагнаў. Калі Рабірыі сапраўды прасочацца на поўдзень, пачнецца маштабная двухбаковая вайна за тэрыторыю, на коне будуць пастаўленыя велізарныя сумы. «Флорыус паспрабуе вас спыніць», — папярэдзіў я.
  «Флорыус - аматар».
  «Ён быў. У яго была практыка. Не варта недаацэньваць тое, што ён рабіў у Брытаніі».
  «Адкуль вы ведаеце?»
  «Вось адкуль я родам».
  «О, так, Флавія Альбія, друід!»
  Я праігнараваў яе штуршок. Заўсёды ў маім сэрцы была Клаўдыя Дэяна. Я перавёў размову на яе: «Дык гэта чаму рабірыі хацелі засмуціць Флорыя? Вы наўмысна пайшлі за яго каханай? Асабістая атака з выкарыстаннем Клаўдзіі Дэяны, каб дэстабілізаваць яго? Вось чаму вы паслалі свайго забойцу пазбавіцца ад яго брытанкі?»
  Рубрыя Тэадосія кінула на мяне дзікі позірк. «Які забойца? Якая жанчына? Дакажыце!» — з выклікам скамандавала яна.
  Перш чым я паспеў адказаць, нас перапынілі.
  OceanofPDF.com
  
  XXXV
  
  Я пазнаў навічка.
  Пасля таго, як Палемэна ўпусціла мяне, дзікая служанка, відаць, кінулася за нявесткай. Вераніка, знясіленая жонка Рабірыя Вінцэнція, была хударлявай, невысокай, рашучай жанчынай. Лаяльна прыручаная, яна кіравала справамі для свайго мужа-выгнанніка, чалавека, якога яна ніколі не чакала ўбачыць зноў. Цяпер у яе была тая ж праблема, што і ў Мільвіі з Флорыем: яе мужчына вельмі нечакана вярнуўся да ранейшага жыцця.
  Як гэта будзе? З выгляду яна заўсёды выглядала прыгнечанай, укаранёнай няшчасцем, як смаляная дошка, зусім іншай, чым Рубрыя Феадосія. Аднак я чуў, як яна смела выступала ў абарону сваіх. Яна была неўсмешлівай і грубай, яе твар быў выклікаючым.
  Ад імя Вінцэнція яна распараджалася грашыма, ахоўвала таямніцы, хлусіла, што знаходжанне яе мужа за мяжой несправядлівае, падтрымлівала полымя. Ён быў у ад'ездзе на працягу многіх гадоў, але, дзякуючы ёй, ён, напэўна, вярнуўся на сваю старую пасаду з поўнымі ўшанаваннямі. Я бачыў, як яго сустракалі на пахаванні бацькі. Вераніка дапамагла захаваць яго месца. Ці стаў бы ён паважаць яе апеку? Я заўсёды думаў, што яна можа быць моцнай жанчынай. Я не мог сабе ўявіць, што яна адмовіцца ад той незалежнасці, якую яна наскрабала ў яго адсутнасць. Магчыма, у гэтым доме павінны быць баі.
  На працягу многіх гадоў Вераніка, тэарэтычна, павінна была знаходзіцца пад «даглядам». Застаўшыся ў Рыме, яна знаходзілася б пад заступніцтвам Старога Рабірыя, дастаткова, каб жыць асобна ад сваёй свякрухі. Аднойчы я пастукаўся ў яе кватэру, якая знаходзілася над злой вуліцай у брудным раёне. Мяне не пусцілі, але калі зірнуць звонку, інтэр'ер выглядаў бездакорна. Той факт, што яна захавала ўласны дом, можа быць паказальным. Нягледзячы на гэта, яна павінна была падзяліць свайго хлопчыка. Я ведаў, што ён ставіўся да гэтай фіялетавай кватэры сваёй бабулі як да свайго другога дома, і падазраваў, што тут была рэўнасць.
  Прыгожы сын быў жыццём Веранікі. Яны з Феадосіяй выхавалі паміж сабой гэтага разумнага чароўніка, навучыўшы яго быць падобным да бацькі і рыхтуючы ўзначаліць іх арганізацыю. Я ведаў яго нядоўга. У яго быў чысты запіс і ён быў поўны абяцанняў, але жаночыя амбіцыі зрабілі яго мішэнню. У той дзень, калі ён быў забіты, я бачыў Вераніку, якая стаяла на каленях на вуліцы з дарожным пяском, пасыпаўшы яе ногі, калыскаючы акрываўлены труп маладога чалавека, у той час як яна крычала ў нябёсы свой боль і праклёны ўсім, хто прычыніў яе страту.
  Што ж, Кастар быў выдалены з жыцця ў якасці рэпарацыі.
  Гэтага было б дастаткова?
  Палямена, якая працавала ў старэйшай жанчыны, была блізкая і Вераніцы праз гарачую адданасць яе сыну. Палемэна бачыла ўва мне бяду. Каб дапамагчы ёй супрацьстаяць мне, яна прывяла раз'юшаную Вераніку.
  Яны з Феадосіяй хутка пераглянуліся, калі яна ўвайшла, нібы раячыся, навошта я сюды прыйшла. Ім не было патрэбы дазваляць мне працягваць гэтую размову. Яны выпрабоўвалі мяне; яны хацелі даведацца, як шмат я ведаю.
  – Вераніка, – адразу сказаў я, перахапіўшы ініцыятыву. «Я бачыла, што ваш муж вярнуўся! Ці не павінен ён застацца ў бяспечным доме ў Кілікіі, пакуль вы яго прыкрываеце?»
  «Яго ніколі ні ў чым не абвінавачвалі!» прыйшоў аўтаматычны адказ. Яе голас падказаў мне, што гэтая жанчына прыйшла з вуліцы, не клапоцячыся пра гаворку. Яна выглядала стомленай з-за дрэннага вопыту, але калісьці яна магла быць прывабнай, магчыма, дачкой пяхотніка ў арганізацыі Рабірыус. Напэўна, Вінцэнцій ажаніўся з ёю, таму што яе людзі былі вернымі, і яна ведала, як трымаць губу на гузіку.
  Я ўсміхнуўся. «У яго было сумнае старое знаходжанне ў правінцыі для чалавека, які сцвярджае, што ён невінаваты. Ці не будуць яго шукаць улады ў Рыме? Вы не баіцеся нейкага супрацоўніка расследавання, які чакае, каб накінуцца? Скруткі сведчанняў пад прысягай, сведкі, абяцаныя абаронай, любімыя адвакаты Даміцыяна, якія цякуць слінамі ад таго, колькі закладу яны могуць канфіскаваць?» Пад пільным наглядам свякрухі Вераніка глядзела насмешліва, нічога не гаворачы. Я панізіў голас. - А раптам вы павінны аддаць яму ключы? Яна па-ранейшаму маўчала, таму я працягвала ціснуць: «Твайму мужу бяспечна заставацца? Ці ён пераканаўся, што яму няма пра што турбавацца? Экранаванне высокага ўзроўню? Прэс-сакратар ўнутры машыны правапарадку? Выплачаныя кампенсацыі ад арышту?»
  Рубрыя Феадосія ўмяшалася: «Мой сын і яго жонка - цесная сям'я. Звязаны нашым падвойным горам».
  Гэта не зусім адпавядала маёй думцы, але я зрабіў выгляд, што спагадліва абмяркоўваю сітуацыю. «Ну, вашаму сыну ў бліжэйшыя дні спатрэбіцца падтрымка жонкі. Я прарочу бойку. Відавочна, што Вінцэнцій мусіць утаймаваць Маладога Росція — ён павінен справіцца з гэтым, хоць, як кажа паэт, я бачу, як Тыбр пеніцца ад крыві».
  «Смешна!» — кпіла Феадосія.
  «Сапраўды? Уся ваша каманда на вуліцах прызвычаілася працаваць з Росцыем, а вось Вінцэнція гадамі не бачыла. Але ёсць Гало. Ён жорсткі і добра ўсведамляе сваю пазіцыю. Ён быў верным прыхільнікам у адсутнасць вашага правадыра, калі — я ўпэўнены — вашыя пяхотнікі неахвотна выконвалі загады ад жанчын.
  І Феадосія, і Вераніка захмыкнулі, так што я ведаў, што маю рацыю.
  «У рэшце рэшт, на вуліцах спатрэбіўся жорсткі чалавек. Гала, - выказаў здагадку я, - мусіць думаць, што яму павінны вярнуць. Ці паспрабуе Вінцэнцій выцесніць яго — пры ўмове, што Гало выжыве пасля аварыі?» Я быў іг не звяртаючы ўвагі на фіксаваныя гнеўныя хмурныя позіркі жанчын. “Цікавыя часы на Эсквіліне і Вімінале!” Я разагнуў ногі. «А цяпер ёсць Флорыус Опікус. І ўсё ж Вінцэнтыю ня трэба варушыцца, пакуль ягоныя жанчыны ўсё робяць… Вераніка, я размаўляў з тваёй сьвякроўю, перш чым ты далучыўся да нас, менавіта пра гэта. Па чутках, хто спрабаваў падарваць Флорыуса, забіўшы яго каханку: ваш бягун, ваш забойца — і вы як фінансісты».
  Феадосія зірнула на Вераніку і хутка сказала: «Я сказала ёй, што мы яго не ведаем. І мы нават не здагадваліся, што ён прывёз сваю дзіку ў Рым».
  Вераніка рэзка запатрабавала ў мяне: «Увогуле, што табе да гэтага?»
  «Я ведаў яго ў Брытаніі шмат гадоў таму. Я ненавіджу яго». Я не бачыў сэнсу маскіраваць сваю пазіцыю.
  «Што ён з табой зрабіў?»
  «Што злыя людзі робяць з нявіннымі».
  «Яго жонка кажа, што ён чароўны!» – прамовіла Вераніка.
  «Жонка не бачыла яго пятнаццаць гадоў!» Я запярэчыў жорсткім голасам. «Усё змянілася. Мільвіі ён цяпер не патрэбны. Ён быў слабаком, якога яе бацька купіў для сацыяльнага ўзыходжання - гэта калі хтосьці можа пралезці з жолаба ў сярэдні ранг. Флорыус пайшоў. Яна заняла пасаду бацькоў. Цяпер яна амаль не ведае мужчыну, і ёй падабаецца быць галоўным ". Я выпрастаўся, гатовы да атакі. «Ну, ты павінна ведаць усё пра гэтую сітуацыю, Вераніка! На працягу такога доўгага часу, напэўна, лёгка забыцца шкодныя звычкі мужа і яго брудныя манеры за сталом. Вы пішаце ветлівыя лісты, пакуль ён знаходзіцца ў выгнанні, але калі марсаход з'яўляецца зноў, чакаючы, што зноў пукае па хаце і патрабуе сваіх старых прывілеяў перад сном, гэта шок». Я раптам падкінуў новую ідэю: «Ня кажучы ўжо пра нязручнасці, калі б, дапусцім, вы занялі яго месца каханай. Думаеш, гэта зрабіла Бальбіна Мільвія?»
  Гэта было маё ўяўленне, ці твар Веранікі ненадоўга зацямніў? Усе падарункі зніклі, перш чым я паспеў праверыць, але ці былі яны нават пра Мільвію? Вераніка заўсёды ўяўляла мне жанчыну з адным мужчынам, ізаляваную і практычна без сяброў, але цяпер я задаўся пытаннем. Можа быць яшчэ адна прычына, па якой яна павінна жыць асобна ад свякрухі, хаця я пакуль заставаўся пры сваёй першай думцы.
  «Мільвія, — спытаў я, — угаварыла вас забіць палюбоўніка яе мужа? Каб ён не здагадаўся, што яна стаіць за забойствам?»
  — Бальбіна Мільвія паходзіць з дружнай сям’і, — абвясціла Феадосія. «Яна была выхавана, каб шанаваць наш шлях. Яна адданая жонка, якая верыць у традыцыйныя цноты».
  Я хмыкнуў. «Вы мяркуеце, што яна падтрымлівае Флорыуса? Тым больш падстава для яе ліквідаваць суперніцу. Магчыма, яна пакрыўджаная і раўнівая. Але яна не невінаватая. У Бальбіны Мільвіі быў раман з адным з вігілаў, калі Фларыус яшчэ жыў тут.
  «Яна была маладая. Мужчына яе выкарыстаў».
  «Апраўданне!» Хоць гаворка ішла пра майго дзядзьку Луцыя Пятронія, але, што цікава, ніхто не назваў яго імя. Я паўтарыў старыя падрабязнасці: «Магчыма, для яго гэта была проста інтрыга, але Мільвія пераканала сябе, што ён хацеў ажаніцца з ёй. Калі яна была гатовая пакінуць мужа тады, што яна магла рабіць з таго часу? Якія «традыцыйныя каштоўнасці» яна адшліфоўвала ў сваім будуары, пакуль Фларыус жмурачыся ў тумане на канцы свету? У яе не будзе часу замесці сляды, калі яна зноў здраджвала яму. Я чуў, што брытанскія ўлады выгналі яго, але ні ён, ні Мільвія гэтага не чакалі.
  «Ёй трэба прывыкнуць. Ён вярнуўся!» — пракаментавала Вераніка. Мне было цікава, ці спадабалася ёй навіна, што іншая жонка апынулася ў яе становішчы.
  «Так, ён вярнуўся», - пагадзіўся я. «За ім цягнецца іншая жанчына, ад якой нехта тут бяздушна пазбавіўся. Што яшчэ горш для яе - дазвольце мне паведаміць вам апошнія навіны - Клаўдзіі Дэяне не дазволілі годна пахаваць, але яе бедны труп быў другі раз перакінуты назад у Тыбр.
   Дзве жанчыны выглядалі здзіўленымі, хоць, магчыма, і прыкідваліся.
  «Агідна, ці не так?» Я вярнуўся далікатна. «Яе гнілае цела, відаць, было выкрадзена з пахавальнага памяшкання». Гэта было нязначна адпускаць Фундануса, але я хацеў прагучаць жудасна. «Гэта святатацтва. Я не думаў, што нават такія гангстэры, як ваша сям'я, апусцяцца так нізка. Тое, што ад яе засталося, было зноў скінута з моста ўчора ўвечары, на гэты раз там, дзе цячэнне пакіне яе навідавоку. Такім чынам, я не толькі задаюся пытаннем, хто яе забіў у першую чаргу, але хто хоча паслаць такое новае паведамленне Флорыюсу?»
  Рубрыя Феадосія ўхмыльнулася. «Гэта амаль прымушае вас шкадаваць яго!»
  «Не я». Я прагучаў змрочна. «Але, магчыма, мне яе шкада . »
  «Не марнуй жалю!» — скамандавала Вераніка.
  «Чаму? Таму што яна была аўтсайдэрам? Замежныя? Не тое, што такія людзі, як вы, называюць «сям'ёй»?» Ні адзін не адказаў мне. «Тады, вядома, — працягваў я, — магла быць прамая прычына пазбавіцца ад яе. Напэўна, яны даўно разам. Я мяркую, што ў іх былі дзеці, таму я мяркую, што яны гадамі дзялілі хатнюю гаспадарку. Клаўдыя Дэяна магла даведацца ад Флорыуса самыя розныя сакрэты. Прыехаўшы сюды, пайшла да начальства. Яна пагражала ім нешта сказаць?»
  «Што?» — пагардліва агрызнулася Феадосія.
  Я паняцця не меў. Я сядзеў на сваім цвёрдым сядзенні, пяшчотна ўсміхаючыся ім.
  Згодна з кодэксам, Флорыус ніколі не павінен быў нічога казаць Клаўдзіі. Туркус, наёмны забойца, распавёў, як гэта працуе: злачынец абараняў сваю партнёрку, трымаючы яе ў няведанні аб яго канкрэтных дзеяннях. Толькі калі ён павінен будзе пакінуць яе кіраўніком, ёй спатрэбіцца даць зразумець яго бізнес, каб утрымаць яго на плаву.
  Так было?
  Мне было цікава, як Флорыус меў намер пакінуць свае брытанскія справы, калі яго так раптоўна выгналі. Калі б ён зрабіў дамоўленасці? Калі ўзброеныя людзі яго падабралі, ці быў час? Няўжо Клаўдыя Дэяна павінна была застацца, кіруючы тымі неверагодна змрочнымі публічнымі дамамі і барамі? Ці была яна здольная? Я нічога не ведаў ні пра яе таленты, ні пра тое, ці паходзіла яна з крымінальнага асяроддзя. Ці хацела б яна ўзяць на сябе? Маецца на ўвазе, што яна гэтага не зрабіла. Было падобна, што яна кінула ўсё і прыехала ў Рым, каб папракаць яго.
  Клаўдыя не паслухалася яго, пайшоўшы за Флорыем? Можа, яна кінула яго брытанскую бізнес-імперыю, таму не было каму кіраваць ёю, і няма каму (важней) накіроўваць сюды прыбытак за яго? Гэта была імперыя, якую ён стварыў асабіста. Свой: не атрымаў у спадчыну ад Мільвіі і яе сям'і. Я мяркую, што бруднае прадпрыемства, якое ён пабудаваў у праславутым канцы дарогі, мела для яго асаблівае значэнне.
  «Я лічу, што нам больш няма чаго сказаць». Рубрыя Феадосія заканчвала маё інтэрв'ю. Яна выкарыстала фальшывы элегантны голас. «Заўсёды рада размаўляць з табой, Флавія Альбія, але мы павінны прымусіць сябе адпусціць цябе зараз!»
  OceanofPDF.com
  
  XXXVI
  
  Ніколі не затрымліваючыся ў асяроддзі, дзе гаспадыня магла зварыць мяне ў крыві рапух, я міласціва сышоў. Палемэна дэманстратыўна ляснула за мною дзвярыма. Даносчыкам трэба быць таўстаскурымі.
  Звонку, страсіўшы са сваіх спадніц любую забруджвальную аўру, я пачаў заўважаць, што пачалася вайна. Impedimenta была высмактана з вуліц. Мер Э і Калміс, шаўковыя маладыя прадавачкі Пандоры, зацягнулі свае крэслы ў памяшканне і зачынілі аканіцы. Іншыя крамы цягнулі тавар. Кераміка, латунь і кошыкі былі прычэплены да тратуараў, якія яны звычайна загароджвалі, каб загрувашчваць прастору за прылаўкамі ў памяшканні, і гэта было не таму, што нейкі суддзя прыйшоў, каб забяспечыць выкананне заканадаўства аб портыках. Маці клікалі лускаватых калёнак. Сабакі ўсталі, пацягнуўшыся; яны нюхалі паветра, рыхтуючыся знайсці прычыны для браху. Курганы стаялі ў больш бяспечных завулках. Курганы згрудзіліся, мармычучы.
  Галубы, якія падляталі, каб паглядзець на сітуацыю, убачылі б дыяраму вакол кватэры, дзе жыў Туркус, цяпер населеную статычнымі фігурамі, якія прыгнуліся за бочкамі або сноўдаліся побач са слупамі. Я паспяшаўся за вугал якраз своечасова, каб з будынка выбеглі трое мужчын з хусткамі, зачыненымі тварамі. Яны махалі рукамі астатнім і хіталі галовамі, быццам нікога не знайшлі. Бліск ля пояса сказаў мяне яны ўзброілі. Я падняўся на ўзровень уверх па лесвіцы, аддаляючыся ад вуліцы.
  Усе мясцовыя сабакі пачалі гучна лаяць. Некаторыя ўсхвалявана рыссю падымаліся, нібы генералы, што кіруюць уварваннем. За імі з Віа Лата імчаўся рой людзей. Яны былі ўсіх формаў і памераў, але ва ўсіх была зброя. Аканіцы ўверсе адчыніліся, потым хутка зачыніліся. Адна старая бабуля нават сцягнула сваю бялізну з высокай вяроўкі, лаючыся.
  Дзве групы людзей сустрэліся пад вуглом, пенячыся разам, як плыні ў прыліўным лімане. Імпульс перанёс бойку на вуліцу, далей ад таго месца, дзе я быў. Я застаўся на месцы. Вулічныя сабакі адцягнуліся ўбок, хоць зрэдку адважны каростаносчык прынцыпова брахаў хрыпла.
  Пытанняў ніхто не задаваў. Я чуў толькі рохканне намаганняў. Усе біліся, як ашалелыя ад выпіўкі; усе яны ваявалі брудна. Некаторым проста падабалася змагацца, хоць іншыя выглядалі больш мэтанакіравана. Наносіліся ўдары рукамі і нагамі. Ніякіх нажоў не бліснула, але я бачыў свежую кроў на туніках, а таксама кроў на вуліцы, мокрую і чырвоную, дастаткова, каб боты саслізгвалі.
  Хтосьці спусціўся па каменных прыступках ззаду мяне. Было месца, таму я адышоў убок, пакінуўшы яму месца для праходу. « Я! Пачынаецца!»
  «Вы ведаеце, хто яны?» Я спытаў, хоць я лічыў, што ведаю.
  «Мадхаты прыйшлі шукаць Туркуса. Калі б ён ці жонка былі дома, іх бы выкінулі з акна. Вось Малады Росцюс». Цяпер я бачыў, як ён падштурхоўваў людзей Рабірыуса, весела штурхаючы аднаго з захопнікаў, які скурчыўся на зямлі. Чалавек побач са мной паморшчыўся і прамармытаў: « Сплін!»
  Я зірнуў на яго. Ён быў апрануты ў доўгую белую туніку і нёс скураную сумку. Ён сказаў, што ён лекар; падняўшы галаву па лесвіцы, ён сказаў мне, што быў у гасцях у Гало, які жыў там.
  «Як ён?»
   «Дакраніся і ідзі». Скарыстаўшыся хвілінным зацішшам, чалавек выслізнуў міма мяне і хутка пайшоў сваёй дарогай.
  Я стрымаўся. Трэцяя група раптам пад'ехала на конях. Я пазнаў, як яны загадалі спешыцца, калі Карус і яго войскі прыбылі на пахаванне Рабірыюса. Здавалася, ён аглядаў байцоў, відаць, шукаючы Флорыуса.
  Любое іншае падраздзяленне ў Рыме кінулася б у бойку, разбіваючы байцоў. Вардулы выкарыстоўвалі іншую тактыку. Яны атачылі месца здарэння, але трымаліся на адлегласці. Спачатку я паняцця не меў, чаму. Калі я пачуў гукі, я ўхіліўся. Дзіўнае гудзенне даляцела ніадкуль, паўтаральнае, трывожнае гудзенне, гудзенне, гудзенне !
  У іх былі стропы. Гэта вельмі старая зброя, вельмі простая, але смяротная. Як і многія дапаможныя войскі ў рымскай арміі, Вардулі трэба навучыць страляць; яны звычайна маўчалі — нерваваліся — пакуль нейкая вынаходлівая душа, я думаю, у Брытаніі, не прыдумала больш новы від. З дапамогай круглых адтулін, старанна прасвідраваных у некаторых са сваіх снарадаў, яны выдавалі такі ж трывожны гук, як шум у вушах. Пры абароне форта было б нядобра, але ў горадзе шум адбіваўся ад каменных будынкаў з незямным эфектам.
  Дапаможныя часткі выпускалі па некалькі ракет за кожны размах. Яны мелі розныя памеры. Круцілася з вялізнай хуткасцю, нават дробныя, як арэхі, стрэлы прабіваліся і цякла кроў. Больш буйныя былі яшчэ больш магутнымі. Яны трэснулі проста праз сухія старыя аканіцы. Вулічны сабака ўцёк, мяса ў лахманах; ён выглядаў смяротна параненым. Я хацеў яму дапамагчы, але ніяк не мог дайсці. Калі рагаткі ўрэзаліся ў баявую зграю, віск снарадаў перайшоў у віск людзей. Увесь час ішоў той няспынны звіж, зыз, зыз !
  Гэтыя гукавыя эфекты дэзарыентавалі тых, хто змагаўся. Ад жудаснага свісту над галавой многія прыкрывалі свае чэрапы, прыгінаючыся. Іншыя пачалі ўцякаць.
  
  Калі група парадзела, я ўбачыў, як Карусь паказаў на Маладога Росцю. Адзін з Вардулі паклаў дроб у скураны мяшэчак сваёй прашчы; гэта была адна з іх самых вялікіх ракет, амаль занадта вялікая, каб змясціцца ў яго руку. Ён абхапіў мяшочак, зрабіў крок назад і наперад, падняў прашчу, павольна павёў ёю над галавой, прыцэліўшыся. Раптоўна ён шпарчэй узмахнуў рукой і кінуў стрэл.
  Ён прапусціў Росцю, які нечакана варухнуўся. Але чалавеку, які стаяў побач, была адсечана верхняя частка чэрапа.
  Гэта было для ўсіх. Бойка скончылася.
  OceanofPDF.com
  
  XXXVII
  
  Дадому на Авенцін.
  «Удар да забойства!» — усклікнуў мой дзядзька Люцый Пятроній з зайздросным захапленьнем старога жаўнера, панура адышоўшага ў адстаўку.
  "Супершчыльны, супер хуткі", - пагадзіўся мой бацька. Яго тон быў пазітыўна любоўным.
  «Крывавая кінэтыка!»
  «Тэрмінал».
  Разам галавой над ракетай, якую я ўзяў і прынёс дадому, яны гаварылі далей пра мабільнасць, дакладнасць, цэль і ўдар. Напарнік майго стрыечнага брата, Карэлій, які звычайна быў самотнікам, прыйшоў далучыцца. У нашым двары было шматлюдна. Марсія закаціла вочы на Тыберыя і мяне, калі мы рабілі выгляд, што паважліва слухаем. Мая маці прысутнічала, гуляла з Гаем і Луцыем, каб даць іх нянечцы адпачыць; Алена перашкодзіла Гаю і Люцыюсу пасадзіць Підла і Уілікінса ў будку Барлі, каб сабака кінуўся гнацца за імі. Яны з Марсіяй кіўнулі, хоць чамусьці ніколі не былі блізкія.
  Зачараваныя рагаткай, Фалько, Пятро і Карэліус амаль не заўважалі нас. «Жменька дапаможнікаў, якія бегаюць вакол, размахваючы рукамі з гэтымі немаўлятамі, варвары пачнуць падаць, як блохі з дохлага пацука».
  «Свінец?» Карэлію вельмі хацелася ўзяць яго ў рукі. «Гэта быў бы мой любімы баявы патрон...»
  «У ролях. Цудоўная маленькая форма міндаля. Ні адзін з вашых капаць а пальцам у зямлю зрабіць ямку і заліць расплаўленым металам грубы самародак, — радасна калядаваў Пятро.
  Карэлій хацеў яго палепшыць. «Растане ў палёце ад спёкі, калі яна сышла досыць хутка».
  «Занадта дакладна. Хутчэй стрэлак у любы дзень. Божа, мы любілі гэтых дзетак. Разбуральны. Прабіць браню з чатырохсот крокаў. Пакалечыць канечнасці, не праблема. Лёгкі, партатыўны — танна !»
  «Танна, як рыбны расол», — пагадзіўся Фалька са сваім старым таварышам па палатцы. «І акуратна — у правільных руках, у кропку, раздушыць бародаўку паміж брывамі. Брутальна!»
  Як адзін, усе трое павярнуліся да мяне. «Дык хто ж выводзіць гэтых прыгажуноў?» — запатрабаваў Пятроній.
  «Падраздзяленне з Лагера Чужых. Сакрэтныя аперацыі. Вардулі». Я зрабіў выгляд, што гляджу, як Підл і Уілікінс ганяюцца за Барлі, тэрарызуючы сабаку.
  Карэлій прынюхаўся. «Адкуль яны, чорт вазьмі?»
  Падхапіўшы сваю сабаку, каб выратаваць яе ад курэй, я зірнуў на Тыберыя. Раней ён даследаваў Каруся і яго войскі. Даваў пагаварыць пра геаграфію, а сам махнуў. «Паўночна-ўсходняя Іспанія. Далёкі канец Пірэнеяў. кельцкая. Кавалерыя».
  «Кавалерыя? Чорт гэта. Я думаў, што прашчары заўсёды прыходзяць з Балеар, - даводзіў Пятроній. «Усе гэта ведаюць. Прывучаны да гэтага з малых гадоў. Жорсткія маляняты, якім нельга нічога есці, калі ў іх не застрэльваюць».
  «Худыя людзі?» — ціха прапанаваў я. Гэта было глупства з майго боку. Для гэтых хлопцаў жарты пра сістэмы навучання былі недарэчныя.
  - Паглядзі праўдзе ў вочы, - сказаў бацька, як рэаліст, якім ніколі не быў. «Кожны можа навучыцца страляць з каменьчыка з ніткі».
  «Але ў Рыме? Рагаткі на вуліцы? Вар'яты!»
  «Хто іх кіруе?» - спытаў Карэлій.
  — Гай Юлій Кар, — адказаў я.
  «Гэты бандыт!»
  Фалько і Пятро жорстка ўтаропіліся на Карэлія. Яны абодва ведалі, што ён быў шпіёнам. Марсія прыйшла пажартаваць над тым, што прычапілася да аднаго з іх. «Ведаеце яго?» — прахалодным голасам спытаў Пятро. «Хто гэты нягоднік?»
  «Разведка. Поўны жлоб».
  - Даміцыян любіць яго, - уставіў я. «Тры кароны і сярэбраная дзіда. Спецыяльны агент». Я спадзяваўся, што Пятро не ведаў, што цяпер Карусь адказваў за аперацыю «Фенікс», адгалінаванне аперацыі «Кароль бандытаў», якая калісьці была яго асабістым праектам.
  Да мяне падышоў бацька. «І што, — спытаў ён, напаўняючы яго патрыярхальным значэннем (персонай, якую ён рэдка адцягваў), — ты збіралася, шалёная дачка, блукаць у групе вар'ятаў іберыйскіх прашчаў?»
  «Не бадзяцца. Будучы вельмі асцярожным».
  Яго верны прыяцель, дзядзька Пятро, падтрымаў яго: «Жанчыны ў наш час — дзеля іх бяспекі трэба замыкацца ў хаце. Я вінавачу мужа!»
  Тыберый зрабіў свой бездапаможны жэст. «Не накладвайце на мяне. Я засталася дома, даглядала дзяцей».
  Гэта было добра з трыма былымі вайскоўцамі.
  
  Чаму яны тут апынуліся? Фалько і Пятро даведаліся, што Рым быў паўторна заражаны. Яны падняліся на пагорак, каб абурана пагаварыць пра злачынцу-гнойніка па імі Флорыус. Па іх словах, ён павінен быў іх знайсці, што яны і зробяць. У рэшце рэшт, яны шукалі яго больш за дзесяць гадоў, назавеце пятнаццаць, так што відавочна яны былі хлопцы для гэтай працы. Ніхто не адзначыў, што сумаваў па тым, як ён застаўся ў Брытаніі пасля таго, як яны думалі, што яго выгналі.
  Пятро душна абняў мяне. Ён быў, як заўсёды, цвёрды, спакойны і поўны мужчынскай дабрыні. «Не хвалюйся, гадаванец. Не думай болей пра гэту дзіку. Мы яго дастанем». Праз яго вялікае плячо я зірнуў на маці; яна глядзела майму бацьку на змену тэмы . Ён ведаў, калі бяздзейна глядзець на неба.
   Неўзабаве высветлілася, што ветэраны ведаюць пра цяперашнюю сітуацыю менш, чым я. Аднак я дазволіў старым ашуканцам павіншаваць сябе з праніклівасцю. Потым знялі, пацягнулі мужа ў бар, дзе паабяцалі прачытаць яму карысныя лекцыі па кантролі над жонкай. Тыберый ціхенька пайшоў з імі, гуляючы ў бездапаможнага прыдурка, якога ўсе штурхалі.
  Гэта было няпраўдай. Інакш я б ніколі не мела з ім справы.
  
  У нас быў невялікі крызіс, калі Гай заявіў, што Люцый праглынуў рагатку. На шчасце, мая маці знайшла яго на лямпе.
  OceanofPDF.com
  
  XXXVIII
  
  некаторы час мы з Хеленай выйшлі з пакоя, дзе размаўлялі як маці з дачкой, хаця, што дзіўна, яна ні разу не згадала Флорыуса. Я таксама.
  Я чуў, як мой сцюард сварыўся з маім шэф-поварам на кухні ў другім баку двара, а малалітражка Пэрыс недзе насвіствала. Бацька паваліўся на лаўку, калі п'яныя вярнуліся. Парушаючы мірнае маўчанне, Фалько сказаў, што Тыберый пайшоў наверх адпачыць.
  Глафіра вярнулася да нас ад маці, але падумала, што нехта іншы забаўляе хлопчыкаў. І, сапраўды, нехта быў.
  «Пакажы, пакажы!»
  «Глядзі, я табе сама заплела. Пятля на першым шнуры павінна сядзець вось так, на тыльным баку ўказальнага пальца».
  «Дазвольце, дазвольце!»
  «Не, пачакай, каб я пакажу табе спачатку. Затым вы завязваеце вузел на канцы другога шнура, каб вы маглі заціснуць яго паміж пальцамі. Стрэл трапляе ў мяшочак, таму мяккія скураныя кубкі вакол яго ".
  «Чаму?»
  «Дык не выпадзе. Цяпер вы трымаеце абодва канцы адной рукой і пачынаеце асцярожна круціць...»
  Мы з мамай рушылі наперад.
  «Не вінаваціце мяне!» - крыкнуў Фалько.
   «Праўда, разок!» — пагадзілася Гелена, прамая жанчына.
  «У чалавека ілжывая нага».
  «Гэта не апраўданне. Вы спыніце яго!»
  Занадта позна. Раздаўся стрэл. Марсія выйшла з іх пакоя на верхні балкон. Хуткі снарад трэснуў у сцяну побач з ёй, у двух цалях ад яе галавы. Ён выкапаў глыбокую яму ў каменным муры. Яна ўбачыла, што ні адзін з хлопчыкаў не вінаваты. Карэлій зрабіў гэта.
  Нішто яго не адпудзіла. «Вір, крок, яны мёртвыя!»
  « Я! Вы яе ледзь не дасталі!»
  «Дайце, дайце! Я хачу пайсці!»
  «Паглядзіце, ці зможаце вы атрымаць Уілікінса . Таў!»
  Мне не прыйшлося ўмешвацца. У мамы было два малодшыя браты, і яна выхоўвала дванаццацігадовага сына. « Не ў хаце, Гай Карэлій!» — ледзяным голасам агрызнулася Хелена. Слінг канфіскавалі, без спрэчак. Карэлій пагадзіўся, што гэтая жанчына, калі захоча, можа з'есці шпіёна на падсмажанай булачцы з рыбным салёным агурком.
  Марсія пачала даваць яму ў рот. Хлопчыкаў, якія крычалі ад абурэння, панесла Глафіра, размахваючы вялікімі сцёгнамі, адпрацаваным перавальваннем. Іншыя супрацоўнікі выглянулі, потым зніклі. Тыберый з раздражненнем агледзеў сцяну. Панура загаварыў пра напаўняльнік мура. Ён прагучаў так, быццам ведаў, што будаўнікоў ніхто не слухае. Бацька падміргнуў маці; кожны з іх скаардынаваным рухам падхапіў адну са сваіх курэй, гатовых шмыгнуць дадому. «Мы пакінем цябе, Альбія».
  «Гэтыя бытавыя словы!»
  «Не абурайся, дарагая».
  Я абвясціў, што Марсіі і Карэліюсу прыйшоў час пакаваць валізкі, не забыўшыся пра яго прыгожа слепленую, адшліфаваную бронзавую нагу. Яны павінны былі паехаць як «нявінныя кватаранты», застацца ў пансіёне цёткі Іціі, пакуль не даведаюцца для мяне чагосьці карыснага.
  OceanofPDF.com
  
  XXXIX
  
  Пакуль мой дом быў заняты, нешта здарылася. На другім баку Форума нехта наведаў забойцу Рабірыюса, калі той вярнуўся са страхавой працы, і «запрасіў яго пакатацца».
  Гэта быў вядомы выраз. Можна было не адмовіць. Калі імператар калі-небудзь звярнуўся з падобнай просьбай, той, хто павінен быў яго суправаджаць, ведаў, што ён будзе мучыць іх дружалюбнымі балбатнямі, атрымліваючы асалоду ад іх збянтэжанасці, таму што яны здагадаліся, што будзе далей. Афіцэр чакаў бы з шабляй. Нават «добры» імператар Ціт быў дражнілкай для расстрэлу: людзям, якія ішлі на банкет з Цітам, мог не спатрэбіцца транспарт дадому. Цяпер яго брат Даміцыян стаў легендай за злавесныя прагулкі, і, здавалася, у злачынцаў павінна быць свая версія.
  Суседзі сказалі, што Туркус не выглядаў ні здзіўленым, ні відавочна насцярожаным, хаця ён відавочна ведаў, што азначала запрашэнне. Яго сабралі ў невялікай карэце, ігнаруючы каменданцкую гадзіну для колавых транспартных сродкаў. Весталька можа выкарыстоўваць такую карэту; ніхто не думаў, што Туркуса падбірае жрыца. Той, хто яго ўзяў, лічыў, што ён вышэй за закон.
  Адразу пасля таго, як ён выйшаў, яго жонка схапіла дзяцей і таго іх вялікага сабаку. Узяўшы невялікі багаж, яны таксама ўсе пайшлі. Яны не вярнуліся. Ніхто не чакаў, што яны будуць. Лічылася, што пара валодала домам у іншым месцы ў Італіі, хаця яна ніколі нікому не казала, дзе гэта. Яна была прыемная жанчына, усе пагадзіліся. Дзеці былі надзвычай добра выхаваныя.
  У акуратную кватэру прыйшлі яшчэ пара мужчын з закрытымі тварамі, як тыя, што забеглі туды ў дзень вулічнай бойкі. Бегла агледзелі, потым, паціскаючы плячыма, сышлі. Яны ні з кім не размаўлялі. Нічога не скралі, не смецілі. Ён будзе стаяць пустым, пакуль гаспадар не здасца і не прадасць усё, што там было, каб зноў здаць пакоі.
  Туркуса больш ніхто не бачыў.
  OceanofPDF.com
  
  XL
  
  Пэўны час я не бачыў шляху наперад. Я ўсё яшчэ хацеў быць сышчыкам, які знайшоў Флорыуса; Я хацеў перадаць яго начальству і прымусіць даць мне распіску. Тым не менш, ён ніколі не збіраўся прагульвацца і казаць: «Флавія Альбія, я думаю, ты хочаш паразмаўляць?»
  Ён мог быць дзе заўгодна. У доме Мільвіі прайшоў афіцыйны ператрус, чаго гэта каштавала. Я апантана ўспомніў тое, што бачыў тады: Нікан і група сваіх людзей зайшлі ўнутр, а за імі назіралі войскі шостай кагорты, якія засталіся на вуліцы. Я бачыў, як Нікан быў ветлівы да Мільвіі, а потым ціха кіўнуў афіцэру Шостага. Там было нейкае паразуменне, але пасля смерці Нікана я мог толькі здагадвацца. Марэлус заўсёды грэбліва ставіўся да Шостага, але мог быць асцярожным, кажучы, што яны наўмысна дазволілі ліцэнзію натоўпу Бальбіна.
  Мае бацька і дзядзька, наадварот, заўсёды гаварылі прама і казалі, што Шостая карумпаваная. На думку Пятра, раней яны дазвалялі Бальбіні дзейнічаць на волю вакол Вялікага цырка. Пятро быў упэўнены, што Шосты бярэ хабар. Ці даказаў фарс-ператрус у Milvia, што незаконныя плацяжы ўсё ж адбываліся?
  Сітуацыя была настолькі туманнай, што любыя афіцыйныя асобы, з якімі я звязаўся, маглі быць занадта блізкія да груповак. Акрамя таго, было задзейнічана занадта шмат адзінак. На поўначы Рыма доўгія пальцы традыцыйных пагоркаў былі падзелены. Пінцыян і Квірынал належалі да в Першая кагорта; яны заўсёды сцвярджалі, што Форум займае ўвесь іх час і чалавечую сілу, хоць іх рэкорд быў жаласным на кішэнных злодзеяў. Сумежны рэгіён уключаў Марсавае поле; гэта азначала, што сёмая кагорта моцна пацерпіць ад любога пераразмеркавання бандыцкай дзейнасці, цяпер моц двайнят Ацэлус знізілася. Вімінала прызначылі ў трэцюю кагорту, відаць, трымаючы галаву; гэтак жа Пяты на Цэліане. Гэта пакінула Другую Кагорту змагацца з Эсквілінам, хатняй базай Рабірыяў. Я працаваў з імі і проста думаў, што яны лянівыя, што азначала, што яны лянівыя. Пасля пахавання Рабірыя я сапраўды падазраваў, што іх узначальваў трыбун - па імені Вергелій - які мог быць на ўзбраенні. У сваёй галаве я чуў, як тата і Пятро рагаталі на «магчыма». Яны паверылі б, што Другія такія ж сагнутыя, як і пагарджаныя Шостыя.
  У сувязі з разгараннем бандыцкай вайны было памылкай распаўсюджваць рэсурсы такім чынам. Юрысдыкцыі маглі выглядаць разумна размешчанымі веерамі на карце, але калі падраздзяленні не змаглі працаваць разам — як яны б рабілі — у выніку была бяда. Неабходна было ўзмацніць кантроль, з генеральным планам і кансалідаваным кіраўніцтвам. Адсюль і прызначэнне Каруся, я меркаваў. Такое права меў нейкі гарадскі прэфект ці палацавы бюракрат. Што б хто ні думаў пра Каруся, калі задача магла адпавядаць яго ўласным амбіцыям, ён быў жорстка эфектыўным.
  Нягледзячы на гэта, як пачатковец у яго былі абмежаванні. У Фантан-Корце на Авенціне была адтуліна пад засаўку, якой сям'я Бальбінаў часам карысталася; Цікава, ці ведае пра гэта Карусь. Марэлус стараўся трымаць гэтае месца пад наглядам. Ён заявіў аб недахопе рэсурсаў, але мы далі яму дадатковыя вочы. Мой муж толькі што атрымаў кантракт на дэмантаж старой пральні Eagle Laundry, таму яго людзі заўважылі ўсё, што рухалася ў завулку. Ларцый, служачы, збіраў матэрыялы; правы на аднаўленне былі часткай нашага тэндэру. Адзін з хлопцаў павінен быў быць размешчаны ўнізе, дзе стаялі скіп і ручныя каляскі, на пастаяннай вахце. У адваротным выпадку, як заўсёды казаў мой бацька, у Фантан-Корт злодзеі ўкрадуць твае соплі, калі ты прастудзіўся.
  Я сумняваўся, ці ўбачаць нашы Флорыуса. Я выключыў ніт. Бальбіні выкарыстоўвалі свой непрыемны куток для захоўвання крадзеных тавараў і плаўлення срэбра. Яна ўключала ў сябе брудную вітрыну і хлеў побач з гінелем. Флорыус мог бы схавацца там ненадоўга, але ён захацеў бы больш шыкоўную нарыхтоўку, каб жыць у ёй на працягу доўгага часу. Дык дзе ён ляжаў?
  Калі гэты чалавек меў пастаянны адрас, пазначаны ў скрутках нявыплачаных падаткаў, гэта павінен быў быць дом, які ён дзяліў з Мільвіяй. Ці не палічылі варты, што ён быў там, прынамсі, пакуль Нікан не абшукаў? Нікан мог бы дазволіць Флорыю ўцячы, але пасля таго, як войскі сышлі, ён мог неўзабаве скаціцца назад - лічачы сябе ў бяспецы, чым калі-небудзь. Новы, неабвешчаны рэйд Каруся мог забраць яго, хоць Карусь, здавалася, не спяшаўся думаць пра гэта. Я мог бы засумнявацца ў ягоным млявым стаўленні да пошукаў, але Карусь быў жорсткім чалавекам Даміцыяна; такому зверу не дадуць грошы ў абмен на ласку.
  Ну, ён бы?
  Я быў упэўнены, што Флорыус быў з Мільвіяй. Яе шыкоўнае месца павінна было быць яго домам. «Камандзіроўка» — гэта адно. Калі б ён фармальна спыніў жыццё са сваёй жонкай, знаходзячыся ў Рыме, гэта было б эквівалентна разводу. Як я бачыў, такое раздзяленне было не ў інтарэсах ніводнага з іх; развод азначаў, з аднаго боку, падзел маёмасці. Для іх гэта таксама пацягнула за сабой страту твару. Калі ён калі-небудзь расстанецца з ёй, ён страціць становішча спадчынніка Бальбіна; як адзінокая жанчына ў мужчынскім асяроддзі, яна страціць уплыў. Яе маглі б паважаць як удаву, але ніколі, калі б яе кінулі. Яны павінны былі трымацца разам, і на гэтай падставе я вырашыў зрабіць яшчэ адзін нечаканы візіт у дом Мільвіі.
  Нават я быў занадта разумны, каб пайсці адзін у цытадэль жорсткай банды. У мінулы раз я браў з сабой Марсію, але яна была занадта мяшанкай. У любым выпадку, я аддаў яе і Карэліуса да цёткі Іціі. Я абраў сваю маладую служанку Сюзу, якая хацела б паглядзець на моднае аздабленне. «А ў Мільвіі найноўшыя высокія кудзеркі». Суза была ў захапленні. Занадта позна, я прадчуваў бяду. Яна была б настолькі занятая запісваннем прычосак, што больш ёй не было б карысці. Дурная дзяўчына з яе мудрагелістымі амбіцыямі, напэўна, паспрабавала б уладкавацца касметолагам да Мільвіі. «Праверце, якія ўпрыгажэнні яна носіць». Прынамсі, я мог спадзявацца на яе ў гэтым.
  На мерапрыемстве нас таксама суправаджала мая цётка. Мая Фавонія завітала да нас дадому, спрабуючы даведацца, што задумалі Фалько і Пятро; яна чула, як яны агітавалі пра Флорыуса. Яна прынесла Пятровага ўнука, цвёрдага куцачка, які шмат брыкаўся; яна скінула яго на Глафіру. Майя вырашыла зазірнуць у таемнае спатканне свайго мужа (гэта было яшчэ да таго, як яны з Майяй сабраліся). Акрамя ўважлівага агляду Мільвіі, яна падумала, што зазірнуўшы ў старое любоўнае гняздо, можна было б перавярнуць першую жонку Пятра.
  «Дзеля бога, Мая! Аррыя Сільвія не будзе клапаціцца. Яна б ніколі не запэцкала свае басаножкі, пераступаючы гэты парог».
  «Больш дурыце яе!» Мая была адной з моцных, праніклівых, бессаромна адкрытых жанчын Дзідзія, якія лёгка выклікалі гнеў. Я вырашыў паважаць яе за гэта. Гэта было лепш, чым пачынаць сварку.
  Слухайце: калі б сабінянкі былі такімі страшнымі, як нашы, Ромул сказаў бы сваім людзям не турбавацца аб спробах заваяваць Рым шляхам масавага згвалтавання, а заставацца бяспечна адзінокімі і знікнуць з гісторыі.
  «Яна не была дурніцай, Майя. Сільвія адчула, што ёй не патрэбна вочная сустрэча. Як маці яго дзяцей, яна валодала правам валодання».
  На гэтым Майя была недарэчная: «Сільвія павінна была ўвайсці і паправіць маленькі носік гэтай дзікай кветачкі».
  «Ну, не хадзеце са мной, калі вы плануеце гэта зрабіць».
  «Не мой гул. Калі б ён двойчы перасягнуў мяне, я б яе забіў. Калі падумаць, я мог яго забіць».
  «Мая, паглядзі праўдзе ў вочы. Пятроній Лонг прагнуў цябе з таго часу, як вярнуліся з войска нашы скамарохі і яго табе прадставілі. Бацька так кажа. Калі б ты яшчэ не была замужам за сваім п'яным канём-ветэрынам і не выскокваючымі дзецьмі, ваша была б адной з выдатных гісторый кахання. Луцый Пятроній ніколі б не вандраваў».
  Мая прыняла з'едлівы выраз твару, як быццам яна думала, што ўхапіцца за магчымасць паблукаць было натуральным станам душы гэтага скрада, прынамсі, калі ён быў маладзейшым і меў энергію. «Я не хачу, каб ён і твой клоўн-бацька зноў звязваліся з гэтымі людзьмі».
  - Тады дапамажы мне высачыць Флорыуса, каб скрыпучым старым ніколі не прыйшлося гэта рабіць.
  Мая не зрабіла выключэння, каб я іх абразіў. «Вы маеце рацыю. Яны не тыя, што былі».
  «Не», — цвёрда адказаў я ёй. «І можа быць, што тыя самазваныя героі ніколі не былі!»
  Але вочы Маі сталі больш мяккімі. «Няправільна! Раней яны былі цудоўнай парай. Алена і я ведалі, што трэба схапіць іх, калі ў нас была магчымасць. Усе яны былі сэрцам і мелі ўсё, каб пайсці з гэтым!»
  Не ўражаны, я сказаў, што Бальбіне Мільвіі, напэўна, таксама спадабалася тое, што яна ўбачыла. Мая павінна была паабяцаць мне, што не будзе сварыцца з-за цьмянага мінулага Пятра. Спрашчаючы, яна дала зарок. Як і мяне, чалавекам, якога яна хацела збіць, быў Флорый за спробу забіць Пятронія. У тым жорсткім інцыдэнце ў Брытаніі яна прыбыла на месца здарэння, калі мой дзядзька ўсё яшчэ задыхаўся і быў у шоку. У наступную хвіліну яны абодва былі заплаканыя ў абдымках адзін аднаго, і з тых часоў былі ламінаванымі партнёрамі. Мая ведала, як блізка яна была да таго, каб яго страціць. Яна горка крыўдзілася. Аід, я не прысутнічаў, але я сам быў злы.
  Я прызнаю, што ўспаміны аб смутку, які вы пяклі пятнаццаць гадоў, парушаюць кодэкс даносчыкаў. Добрыя інтэрв'ю праводзяцца на аснове ўзважанай падрыхтоўкі, нейтральнай пазіцыі і пераканаўчых пытанняў, ціха пастаўленых.
  І ўсё ж, калі даносчыкі рабілі нешта такое разумнае?
  OceanofPDF.com
  
  XLI
  
  Давялося змяніць сваё меркаванне пра Юлія Каруся. Забудзьцеся пра сумленнасць. Ён з сябрам рабіў свецкі званок. Я быў уражаны. Размаўляць з жонкай бандыта было не проста нехарактэрна; гэта не можа быць у жорсткіх мужчынскіх правілах. Прыяцель Каруся быў мне незнаёмы, але калі яны выйшлі з дому, я пазнаў яго дзёрзкую фанабэрыю: праславуты «афіцэрскі матэрыял» — дзе афіцэры былі людзьмі, якімі любілі пагарджаць мае ўласныя паплечнікі.
  Усё, што датычылася гэтых свіней, гаварыла, што іх наўмысна стрыглі ў падрыхтоўцы. Рабы з ботам алеем выконвалі абавязак. Іх шыйныя хусткі былі бязлітасна акуратнымі вузламі.
  Мне ўдалося адцягнуць маіх спадарожнікаў назад у цень аркі.
  «Значыць, яна ўсё яшчэ ў гэтым!» - прашыпела Мая. Паколькі Суза, наша падлеткавая суправаджальніца, выглядала збянтэжанай, Майя жорстка растлумачыла: «Мільвія. Забаўляючы салдат паціху!»
  Мужчыны, безумоўна, выглядалі так, быццам бы яны ўзялі ў падарунак гаспадыні фляжку віна з разынкамі і пакунак салодкіх аладак, імкнучыся да таго, што добрыя маці не раяць праводзіць вечар. — спытаўся я ў праходзячага міма прадаўца каўбасы; ён не ведаў Каруся, але буркнуў, што таварыш па гульнях быў мясцовым трыбунам, сапраўды прыдзірлівым вырадкам, можа, у яго яйкі ўпадуць і піца засохне.
  «Шостая кагорта?»
  «Калі вы так кажаце. Няўжо яны ўсе аднолькавыя?»
  «Не, большасць дрэнныя, але некаторыя яшчэ горшыя».
   Дык вось, галоўны чалавек Шостага падлашчваўся да караля спецыяльных аперацый, падлашчваючыся да Мільвіі, як жудасны падвойны акт. Б'юся аб заклад, ні ён, ні Карусь не паклапаціліся сказаць сваім падраздзяленцам, куды яны едуць і навошта. Мне было цікава, ці будзе «набыццё флягі і аладак» фігураваць у іх патрабаваннях аб выдатках. Напэўна. Мужчыны з высокім заробкам наогул нахабныя.
  «Гэта для скандальнай калонкі Daily Gazette !» — вырашыла Мая. «Каго ў цырку бачылі, калі ён наведваў пэўную хатнюю гаспадыню, муж якой зручна «далёка ад дома»…»
  «Не спрабуйце апавяшчаць перапісчыкаў», — параіў я. «За апошні час я быў на дастаткова пахаваннях».
  Пасля выхаду мужчыны правялі кароткую размову на тратуары. Гэта выглядала хутчэй па-дзелавому, чым злараднасць з нагоды заваявання; Я бачыў кліентаў, якія пакідалі бардэлі гэтак жа глыбока пагружанымі, але размаўляючы пра цэны на рыбу ці надвор'е. Яны разышліся ў розныя бакі, аднолькавымі жэстамі развязваючы вузлы на шыйных хустках.
  Я перацягнуў Маю і Сузу проста праз дарогу.
  
  У Бальбіны Мільвіі быў напружаны дзень. Напэўна, гэта яе дзень дома. Нас прынялі без прыдзірак. Калі мы ўваходзілі, я падміргнуў Сузе, прамармытаўшы, каб яна заўважыла, ці растрапаная наша гаспадыня. Мая прыжмурыла свае вялікія карыя вочы. «Без шанцаў. У яе было занадта шмат практыкі!»
  Мільвія, дзёрзкая і прыгожая ў дзявочым зялёным, разглядала пачак глобу. Так, яе падарункам сталі салодкія аладкі з макам. Мужчыны на паляванні ніколі не мяняюцца.
  Жанчыны ўмеюць здзіўляць. Зусім не варожа ставячыся да нас, Мільвія прапанавала ім тур. Я ведаў, што яна была адзіным дзіцем, таму падзяліцца было нечакана. Яна скрывіла твар, укусіўшы адзін, і ўсклікнула: «О! Недаплацілі!»
  «На бюджэт. Хто іх прывёз?»
  «Людзі».
  «Сям'я?»
   «Сябры».
  «Вашы сябры? Ці вашага мужа?»
  Без каментароў.
  Я ўзяў адну. Я адклаў палову назад, пагадзіўшыся, што гэта, відаць, нясвежыя цукеркі з-пад крамнага прылаўка, на спецпрапанову з-за старасці. Мая, нешматслоўная, адмовілася. Сюзе ўдалося схапіць пакунак, які яна потым шчасліва жвала, у тым ліку і палавінку, якую я адхіліў. Пакуль яна жавала, яна разглядала Мільвію, звяртаючы ўвагу на ўбор, касметыку і кучары. Сёння розныя завушніцы. Тры жамчужныя кроплі: моднае клішэ é , - казаў твар Сюзы. Яна была ўпэўненай дзяўчынай. Мне падабалася яе адсутнасць сацыяльных навыкаў. Так асвяжае.
  Мільвія заўважыла маю іншую спадарожніцу Маю. Нічога дрэннага ў гэтых шырока расплюшчаных вачах без падману. «Новы калега? Я спадзяюся, што яна менш грубая, чым іншая! І ты прывёў сваю служанку. Мне трэба выклікаць сваіх?»
  «Не, калі вы не хочаце, каб яны гулялі ў гладыятараў са шпількамі». Мая працягвала сямейную грубасць, хоць і скончыла з фальшывай усмешкай. Гэтая ўсмешка з яе незвычайнай упэўненасцю калісьці растапіла мужчын на абедзвюх вяршынях Авенціна.
  Я заўважыў, што яна і Мільвія былі прыкладна аднолькавага росту, у той час як абедзве былі б вытанчанымі ў маладосці. Падобнай была і першая жонка Пятра. Усе яны былі яго тыпу, нягоднікі. Але самай малодшай сястрой яго сястры Фалько стала сапраўдная падвох.
  Я прадставіў яе. «Мая цётка, Мая Фавонія. Цётка Марсія таксама. Спадзяюся, вы ўбачыце падабенства». Мая была на адно пакаленне старэйшая і круглейшая, але мела такую ж ашаламляльную знешнасць, як і наша пляменніца, з цёмнымі кудзеркамі, якія распускаліся вакол тканкавай павязкі, якую яна стыльна прыдумала сама — плюс, вядома, свабодная распушчанасць Didius. «Яна прыйшла захаваць мір». Я меў на ўвазе жарт як ласкавы. Мая была дастаткова сталай, каб пацешыцца. Суза закаціла вочы. Дастаць Мільвіі не ўдалося. «Мы заўважылі вашых папярэдніх наведвальнікаў. Чаго яны хацелі?»
   «Цяжка сказаць». Мільвія выглядала па-сапраўднаму збянтэжанай. Яна выйшла з тупым «Дык чаго ты хочаш?»
  «Я мяркую, што гэтаксама, як і яны, калі толькі іх візіт не набудзе рамантычнага характару». Яна не пакрыўдзілася, хоць я бачыў, як адна нага стукнула яе падол сукенкі. Я ўдакладніла: «Дзе твой муж, Мільвія? Хіба не пра гэта пыталіся?»
  Яна сцэнічна пазяхнула. «Усё занадта сумна! Той жа адказ: паняцця не маю. Ён можа ісці куды заўгодна. Я яго выкінуў».
  «З-за Клаўдзіі Дэяны?»
  «Гэта яе імя?»
  «Гэта было. Як я ўжо казаў вам, людзі кажуць, што яе забіў ваш муж».
  «Як я казала вам , я не веру, што ён мог гэта зрабіць», - адказала Мільвія.
  «Занадта мяккадушны? Некаторыя называлі яе Брытункула, - працягваў я нястомна. «У яе і Флорыуса, відавочна, былі доўгія блізкія адносіны. Рубрыя Тэадосія кажа мне, Мільвія, што цябе выхоўвалі, каб шанаваць кодэкс вернасці, «адданай жонкі, якая верыць у традыцыйныя цноты». Флорыус, відаць, прытрымліваецца тых самых кепскіх правілаў, калі адданыя жонкі вядуць замкнёнае існаванне, а іх мужчыны зусім не праяўляюць лаяльнасці і традыцыйна спаць з кімсьці іншым».
  «У іх было нашчадства, ці не так?» — радасна спытала ў мяне Мая. «Я чуў, што ніхто не можа сказаць, колькі і хто за імі даглядае. Яны могуць нават не ведаць, што іх маці забіта». Яна выступала ў ролі паўнапраўнай рымскай жонкі, маці і бабулі, адкрыта дапытваючы Мільвію, як яны гэта робяць. «У вас саміх ёсць дзеці, дарагая? Вы крыху спазніліся, калі не супраць, каб я згадаў пра гэта.
  Я заняў мякчэйшую лінію. «Мільвію і Флорыя даўно разлучылі юрыдычныя цяжкасці».
  «О, гэта павінна быць цяжка!» адвярнулася Мая, усё яшчэ цвёрдая. «Заўважце, жанчыны ідуць за сваімі мужамі, калі тыя падарожнічаюць, ці не так?»
   «Клаўдыя Дэяна, напрыклад». Я перавёў размову туды, куды хацеў: «Мільвія, я ведаю, што гэта была банда Рабірыуса, якая арганізавала гібель Брытункулы ў Рыме. У Росцыуса быў бягун, які падабраў яе для іх, а потым перадаў іхнім забойцам для заказнога забойства».
  Мая цмокнула зубамі. «Жахліва!»
  «Так, і ёсць жахлівыя здагадкі, што яна была яшчэ жывая, калі яе скінулі з моста. Сам бегун памёр потым жахлівай смерцю, на якой спецыялізавалася старая каманда твайго бацькі, дарагая Мільвія. Флорый планаваў гэтую расправу. За забойцам таксама рушылі людзі, хоць адну атаку разбіў Юлій Карусь. Вы яго ведаеце, ён прыносіць вам нясвежыя падарункі.
  Сюза падумала, што ёй лепш спыніцца, жуючы глобус .
  «Вы скончылі?» - запатрабавала Мільвія.
  На імгненне Суза была ў замяшанні, відавочна мяркуючы, што пытанне было прызначана для яе, а не для мяне. Я траціў усе сілы на сваіх спадарожнікаў. Шкадаваў, што не прыйшоў сам.
  «Я нават не пачынаў. Мільвія, я хачу спытаць пра Рабірыяў. Іх пазбаўленне ад Клаўдзіі Дэяны не мае сэнсу. У вас ёсць уяўленне, чаму яны гэта робяць?»
  Мільвія пазіравала і рабіла выгляд, што думае пра гэта. Яна паклала акуратны падбародак на адзін указальны палец, адкінуўшы вар'яцка прычосаную галаву набок. «Таму што яны хочуць перашкодзіць Флорыусу ўвайсці на гоначную сцэну?»
  "Магчыма, ён выдатны гулец, - пагадзіўся я, - і яны, вядома, кажуць, што ён робіць няправільныя стаўкі!" Замест таго, каб пазіраць, як яна, я проста ўлічыў тое, што яна сказала. «Такім чынам, вы хочаце сказаць мне, што задушыць яго каханую — і цяпер другі раз скінуць яе з моста — было пагрозай? «Гэта што адбываецца з людзьмі, якія раздражняюць Росцыуса і Вінцэнція»? У такім выпадку, - прапанаваў я, - чаму б натоўп Рабірыуса проста не забіў самога Флорыя?
  Мільвія надулася так, што калісьці прывабныя жанчыны лічылі прыгожым і зіхатлівым. «Таму што ён жанаты на мне? І яны мне родныя?»
  «Ну, — пагадзіўся я, — твае стрыечныя сястры заключылі кантракт і заплацілі забойцу. Я маю на ўвазе Пандору, з Веранікай ці без яе. Альбо можа захацець прымусіць Флорыуса пакутаваць, падмацаваць Рабірыя Вінцэнція.
  «О, больш сямейнай любові!» — хмыкнула Мая, звяртаючыся да мяне. Мы з Маяй бразгалі бранзалетамі і склалі рукі ў выглядзе дзвюх мудрых матрон. «Маці і жонка змагаюцца за сына і мужа?»
  «Кланавы этыкет таксама», — прахрыпеў я ў адказ. «Ніхто не хоча забіваць зяця нябожчыка Бальбіна Пія, таму замест гэтага забіваюць яго каханку. Яе знаходжанне ў Рыме было нязручным для яго, але вельмі зручным падарункам для іх? Гэта здаецца правільным?»
  «Не, гэта гучыць так, быццам яны хацелі б зрабіць яму паслугу — і яго жонцы таксама».
  «Магчыма, яны не змаглі дабрацца да самога Флорыуса. Мы ведаем, што ён хаваецца ад уладаў, якія хочуць абмяркоўваць яго падаткі».
  «Я нічога пра гэта не ведаю», — прамовіла Мільвія. Яна занадта шмат міргала, каб гэта было праўдай.
  - Аднойчы Флорыуса забяруць, - прамовіла Мая, ледзь прыкметна зрабіўшы позу. Вось як яна змагалася з нязграбнымі дзецьмі або змагалася з маім бацькам за яго ненадзейныя аўкцыённыя запісы. «Баязлівец не можа хавацца вечна». Пэўна, Пятроній праінфармаваў яе, бо Мая ведала столькі ж, колькі і я: «Флорый ужо мае сваю справу з гангстэрамі-канкурэнтамі, пільнаваннямі, спецыяльным расследаваннем…»
  «На чале з афіцэрам, які прыносіць жонцы падарункі!» Я ўставіў.
  — Значыць, Карусь падкуплены?
  «Карусь не дурны». Мы з Маяй працягвалі звяртацца адно да аднаго, нібы вялі прыватную размову. «Я мяркую, што ён проста прыйшоў сюды з іншым чалавекам. Хто ведае, як далёка заходзіць трыбуна Vigiles у калабарацыі, але ў мяне ёсць кантакты. Я магу лёгка даведацца ".
  З Шостым у мяне не было ніякіх сувязяў. Мая зрабіла выгляд, што прымае блеф, але сказала: «Калі Флорыус пачуе пра сённяшні дом званок, гэта дрэнна. Ён зноў падумае, што яго жонка гуляе. Ён павінен памятаць былую гісторыю. З яго вяртаннем у Рым гэтыя старыя партытуры вярнуліся. За ім прыйдуць два вельмі вялікія хлопцы — твой бацька і мой муж».
  Бальбіна Мільвія, відаць, памятала, што мой бацька быў Фалько, таму толькі пыталася ў другога: «Чаму? Хто ваш муж, Майя Фавонія?»
  «Петроній Лонг».
  «Гэта павінна быць для вас клопатам!» Мільвія адразу адбілася.
  Таксама і Мая. «Зусім не. Пасля таго, як ён вырваўся з вашых лап, ён знайшоў мяне. Ён ведаў, чаго насамрэч хацеў ад жанчыны. Цяпер ён шчаслівы на пенсіі і дзядуля, далёка за межамі вашай непрыемнай дасяжнасці. Дзякуй сваім зоркам, што мярзотная забава адбылася яшчэ да таго, як я выйшла за яго замуж. Ты не хацеў бы мець са мной справу!»
  Бальбіна Мільвія ўстала. У гэты момант яна сапраўды паклікала прыслугу, шалёна выкарыстоўваючы звонкі званок, каб людзі прыбеглі. Мільвія зрабіла невялікі жэст, які яны, напэўна, пазналі, ледзь паварушыўшы пальцам. Нас збіраліся выкінуць. Яна ўхмыльнулася цётцы. «Перадайце мой прывітанне Луцыю Пятронію! Якая чароўніца! Калі ён яшчэ калі-небудзь захоча заехаць, я хацеў бы яго бачыць».
  Майя адмахнулася ад надыходзячых штабоў і па-царску вырвалася першай, што дало Мільвіі магчымасць буркнуць: «Не марнуй сваю энергію на пераслед мяне, Флавія Альбія. Жыццё маё беззаганнае. Калі вы думаеце, што нехта гуляе з уладамі, то зірніце на Вераніку!»
  
  Пасля таго, як нас выгналі на вуліцу, я ў думках прагледзеў сітуацыю. Заўсёды было занадта лёгка адхіліць Мільвію як мяккую. Фалько назваў яе слізкай. Кожная заява аб прастадушнай невінаватасці была хлуснёй. Яна любіла грошы. Яна ведала, адкуль усе брудныя дэнарыі; у наш час яна асабіста разлічвала на гэта. Пасля таго, як яе бацька памёр і Флорыус уцёк, яна і яе маці разам кіравалі арганізацыяй Бальбіна, пакуль Карнэла Флацыда не прайграла яе адчуванне рэальнасці. Мільвія плаўна ўзяла верх. Было падазрэнне, што ў апошнія, слабыя гады яе маці гэтая не вельмі любячая дачка насамрэч дапамагла Флаккідзе падарожнічаць у Аід; праўда ці не, гэтая ідэя магла нават павысіць яе становішча. Экіпаж Бальбінуса мог бы ніколі не баяцца яе так, як баяліся яе бацькі, але яна ўмацавала сваю пазіцыю, так што ўся арганізацыя засталася пад яе асабістым кантролем. Яна здавалася больш паспяховай, чым Рабірыі з іх унутранымі варожасцямі.
  Гэта быў яе дом. Пад яе касойкамі стагнала падлога і была аздоблена на яе дарагі густ. Яна была каралевай мурашак. Усё круцілася вакол гаспадыні; не было адчування, што яна калі-небудзь павінна была адказваць гаспадару. Я ўсё яшчэ сумняваўся, што іх шлюб фармальна скончыўся, але я пачаў верыць, што Флорыус больш не жыў дома.
  «Альбія, чаго дасягнуў гэты маленькі эпізод?» - прастагнала Мая.
  «Цукеркі былі вельмі добрыя», - радасна прамармытала Суза.
  OceanofPDF.com
  
  XLII
  
  Мы спыніліся ў арцы Цырка, дзе спыніліся раней, цяпер уражаныя інтэрв'ю і патрабуем аднаўлення сіл. Пасля столькіх глобусаў Суза паскардзілася на боль у жываце. Мая, шматгадовая маці, адказала, што ў гэтым яна сама вінаватая.
  Я праігнараваў іх сваркі. Я назіраў за домам. У Мільвіі ўжо быў іншы наведвальнік.
  Нічога новага там. Рэгулярны парог руху будзе цалкам звычайнай з'явай. У пэўны час дня і ночы ўсе крадлівыя злодзеі ў лазні, налётчыкі на яслі з адзеннем у лазнях, рабаўнікі з дастаўкай, рэкеціры па здачы арэнды, фальшывыя варажбіткі, махляры мяняльнымі столікамі, ашуканцы з кінутымі кашалькамі, назад - Рабаўнікі з завулкаў, паўзучы на пад'ездах, шантажысты з публічных дамоў, спецыялізаваныя крадзяжы ў храмах, штодзённыя брыдкія гразкі і звычайныя бабкі-бабкі прыносілі б свае прыбыткі. Суседзі не адважыліся б скардзіцца на іх дзейнасць.
  Давайце, усхваляваныя месцічы, вы, напэўна, ведалі, на што пускаецеся . Ніхто не згадваў, што вы жылі недалёка ад штаб-кватэры вядомай гвалтоўнай каманды Бальбінуса? Вы ж не захочаце стукацца ў гэтыя браняваныя дзверы з просьбай пазычыць кувшин мёду. Ты нават не згадаеш, як іх лямпачка скраў твайго мула, і ніколі не будзеш сутыкацца з непрыемнасцямі, мяркуючы, што ўсё гэта несправядліва, бо раней гэта было так добра вобласці. Вы хочаце, каб вашая галава была нагамі? Асацыяльныя паводзіны - гэта слізь, у якой поўзаюць гэтыя людзі.
  
  Такім чынам, калі мы рушылі ўслед за двума ваенізаванымі фармаваннямі, на змену нам з'явіўся іншы чалавек. Ён быў сам па сабе. Нешта ў тым, як ён хадзіў і ў ягонай паставе, падказвала мне, што ён не нарадзіўся ў гэтым горадзе. Гэта магло паставіць яго як аднаго з мноства рабоў, гандляроў, паслоў ці іншых асоб, якія прыбылі ў Рым. Не было прычын, каб ён прыцягваў маю ўвагу, але ўсё ў ім забівала струну, слабую, але рэзкую, як выпадкова стукнутая арфа.
  Ён быў салідны, даволі высокі, з вертыкальнай карэтай. Гледзячы ззаду, ён выглядаў сярэдніх гадоў. Не высокі статус. Абывацель. Рабочы. Яму давяраюць выходзіць на вуліцу самастойна, але цалкам магчыма, што гэта чыйсьці раб.
  Ён быў апрануты ў штодзённую карычневую туніку, а зверху грубы плашч, замацаваны на адным плячы з брошкай, якую я не бачыў. На яго вопратцы былі доўгія пакамечаныя рукавы і калашыны на шчыкалатках; ні тое, ні другое не было традыцыйным у Рыме, хаця і ў лютым, і не было рэдкасцю.
  Валасы больш светлыя, чым цёмныя - яны нават могуць быць рудымі. У рымскага цырульніка ён быў бязлітасна падстрыжаны, што хавала б замежнае паходжанне; любыя дзікія дрэды былі знішчаны, і калі ў яго калі-небудзь былі вялікія вусы, яны былі зголены. Гэта магло быць зроблена наўмысна з яго боку, ці ж у яго не было выбару; Рымскія цырульнікі славіліся сваёй мэтанакіраванасцю. Не спрачаешся з чалавекам, у якога табе ля горла брытва.
  Чаканне на парозе заняло больш часу, чым яму хацелася, магчыма, таму, што наш візіт прымусіў акупантаў заняцца абаронай. У тыя моманты, пакуль я глядзеў на яго, ён рэзка азіраўся. Потым гэтыя цяжкія дзверы адчыніліся; яго праглынула ўнутр. Здавалася, што ў руцэ ён трымае нешта, нібы перадае ліст.
   Я чакаў. Я адправіў астатніх дадому, а сам заставаўся там на вахце доўгі час, але ён больш не выйшаў.
  На другім баку дарогі я не бачыў ні сініх татуіровак, ні крутоўнага моманту, ні бранзалетаў на руках. Правераных матэрыялаў няма. Зброі, натуральна, не было. Нягледзячы на гэта, я думаў, што ведаю яго. Яго імя не адразу прыйшло б у галаву. Я мог бы паспрабаваць крыкнуць на яго роднай мове — за выключэннем таго, што, як было сказана раней, усё, што я сапраўды ведаў па-кельцку, гэта «Прыдзі, вычварэнец!» Ніколі не лепшае сацыяльнае ўвядзенне.
  Калі б ён быў у Мільвіі, у мяне не было шанцаў убачыць яго ці пагаварыць з ім. Нарэшце я ўспомніў, што нехта — Анокл, экскурсавод? — сказаў мне, што яго завуць Улатугнус.
  Гэты чалавек быў брытанскім рабом Клаўдзіі Дэяны.
  OceanofPDF.com
  
  XLIII
  
  Як доўга я чакаў? Занадта доўга.
  Інфарматары чакаюць, што затрымаюцца ў вільготных порціках або дзвярах на працягу многіх гадзін нашага сумнага працоўнага жыцця, спадзеючыся, што з'явіцца сведка або падазраваны, але асуджаныя з-за мінулага вопыту ведаць, што яны не з'явяцца. Я аглядаў вуліцу дастаткова доўга, каб заўважыць, што ў Бальбіні былі іншыя назіральнікі. Чысцільшчык ботаў ніколі не клапаціўся аб пошуку кліентаў. Некалькі хлопцаў правялі занадта доўга, прыхінуўшыся да прылаўка харчовага кіёска, не купіўшы.
  Напэўна, мяне таксама заўважылі. Мы амаль дайшлі да таго, каб прызнаць сябе калегамі. Я рабіў гэта раней.
  «Што ў вас?»
  «Нявыплачаная арэндная плата. Вы?»
  «Позва ў суд, калі я змагу яго схапіць».
  «Жадаем поспехаў!»
  «Вы таксама».
  Часам іншыя агенты прыкрывалі мяне, пакуль я хутка прыносіў закуску, або я назіраў за імі, пакуль яны кідаліся ў грамадскую прыбіральню.
  Я б тут не стаў рызыкаваць супрацоўніцтвам. Людзі, якіх я заўважыў, маглі назіраць за Мільвіяй, або яны маглі працаваць на сябе над спецыфікацыяй, спадзеючыся, што нешта здарыцца побач яе дом, каб яны маглі зарабіць ганарар за даносчык. Я не хацеў, каб паведамлялі, што я бадзяўся.
  Сонца павярнулася. Вярталіся людзі, якіх я бачыў, як ішлі па справах. Галубы ўткнуліся галовамі ў плечы і заснулі. Блізіўся час, калі адзінокая жанчына, што стаяла пад аркай, магла быць там толькі па адной прычыне. Мне ўжо некалькі разоў рабілі мяккія прапановы. Чакалася, што ў гэтай сітуацыі любы чалавек у спадніцы будзе гатовы яе падняць.
  Вакол мяне ўвесь шум і пахі Рыма распаўсюджваюцца, як прыглушальны дыван. З майго высокага дома на Авенціне горад здаваўся б аддаленым. У вялізнай доўгай катлавіне, у якой знаходзіўся Цырк, пусты, пыльны цэнтр вялікага стадыёна крыху аслабляў эфекты, але заўсёды прысутнічаў слабы шум; людзі б прапусцілі яго, калі б ён спыніўся. Майстэрні, размешчаныя побач са мной пад аркамі, шумелі; значна далей я чуў чаек і нават аддалены скрып караблёў і жураўлёў па рацэ; жывёлы зніжаны на рынку мяса. Іншыя гарады маюць іншыя гукі і пахі. Тут фон можа падацца звычайным спалучэннем хатняй гаспадаркі і камерцыі, але я дастаткова падарожнічаў, каб ведаць, што ў Рыме ёсць свае асаблівыя ўсплёскі лаянкі і песень, яго характэрныя павевы рыбінай лускі і луканскай каўбасы, свае ўласныя нечаканыя моманты грукату.
  Я ўспомніў Лондиниум. Гэта дало мне няшчасны момант.
  Звычайна ў гэтай мясцовасці я накіроўваўся ў іншае месца. Сёння ў мяне было шмат часу на роздум. У Цырку заўсёды былі крызісы. Мяркуецца, што полымя пяцьдзесят гадоў таму пачалося ў крамах з кошыкамі, а затым прагрымела з апсідальнага канца. Вялікі гарадскі пажар падчас праўлення Нерона быў яшчэ адной катастрофай, і Даміцыян усё яшчэ рамантаваў пашкоджаныя грамадскія трыбуны пасля нядаўняга інцыдэнту. Не меншай рызыкай былі і паводкі. Кожныя трыццаць гадоў ці каля таго рака прабівалася, нібы імкнучыся аднавіць старажытныя балоты. Калі б Год чатырох імператараў быў недастаткова жудасным, Тыбр затапіў густанаселеныя нізіны, уздымаючыся ў месцы, якія звычайна былі сухімі. Людзей з дзвярэй знесла раптоўная паводка; людзі ў памяшканнях апынуліся ў пастцы будынкаў, некаторыя нават паміралі ў сваіх ложках. Будынкі паваліліся; многія па-ранейшаму пакутавалі ад гразі і застойнай вады, якія гнілі іх тканіну і асновы.
  Тым не менш, цырк заўсёды рамантаваўся або перабудоўваўся, заўсёды на той самай плошчы. Ён быў занадта стары, занадта вялікі, занадта глыбока шанаваны, каб здавацца. Больш нідзе ў Рыме не было такой вялікай пляцоўкі для правядзення ўрачыстых мерапрыемстваў. Тут рэгулярна праводзіліся фестывалі. Трыбуны грымелі шмат разоў на год. Нават у тыя дні, калі не было гонак, падбрушша будынка было ажыўлена крамамі, кіёскамі, каютамі і атэлье. Сваімі промысламі займаліся варажбіткі і жанглёры. З аркамі і цёмнымі калідорамі, гэта было сумна вядомае месца для прастытутак і, вядома, гнойных злачынцаў.
  
  Калі б гэта быў Улатугнус, які пайшоў у Мільвію, што б ён рабіў у Аід? Здавалася, ён не баяўся ўваходу ў дом. Любыя нервы, якія ён адчуваў, былі загадзя, стаяў на падножцы навідавоку і чакаў, калі яго ўпусцяць. Ці жыў ён цяпер з Мільвіяй, быццам яна атрымала ў спадчыну маёмасць забітага суперніка? Ці ён быў з Флорыюсам — значыць, Флорыус, у рэшце рэшт, павінен заставацца насупраць? Мне сказалі, што калі памерла Клаўдыя Дэяна, Улатугнус уцёк ад цёткі Іціі. Ці ведаў ён, дзе можна знайсці Флорыя? Яны ўжо сустракаліся ў Рыме? Я нават разглядаў тэорыю, паводле якой раб мог наўмысна пасяліцца тут, з-за вернасці Клаўдзіі, жадаючы дамагчыся справядлівасці для сваёй гаспадыні. Улатугнус працаваў пад прыкрыццём? Не, гэта было смешна.
  Хутчэй за ўсё, пасля знікнення Клаўдзіі Улатугн адшукаў Флорыя, якога ён ведаў з Брытаніі. Раб распавёў Флорыюсу, што здарылася з Клаўдзіем, суправаджаў яго, калі той пайшоў да Фундана наконт пахавання, а затым застаўся з ім. Калі Флорыус сапраўды жыў у іншым месцы, Улатугнус прайшоў туды і сюды, які выкарыстоўваўся яго старым гаспадаром як пасыльны. Сёння ён нешта прывёз для Мільвіі, я падумаў, ліст. Калі б лёс быў са мной, яго б вярнулі з адказам; Я мог сачыць за ім, калі ён вяртаўся да Флорыуса.
  Не пашанцавала.
  Я паступова пагадзіўся з тым, што бандыты, якія жылі ва ўласнасці некалькі пакаленняў, не валодалі б толькі адным уваходам. Улатугнус падышоў да ўваходных дзвярэй. Менавіта там праходзіў агляд наведвальнікаў. Магчыма, ён заўважыў мяне, або з якой іншай крыніцы Мільвія даведалася, што я ўсё яшчэ звонку. Магчыма, яна проста трымала раба там, пакуль я не кінуў глядзець і не пайшоў дадому.
  З іншага боку, Улатугнус зрабіў тое, дзеля чаго прыйшоў, і даўно сышоў, выкарыстаўшы патаемны выхад. Верагодна, за будынкам была дарожка, шчыльна прыціснутая да падножжа Авенціна. Маглі быць нават старыя хады, выкапаныя пад вуліцай, каб узнікаць у розных памяшканнях. Дзядзька ведаў бы. Ён правёў гады безвынікова, спрабуючы атрымаць доказы супраць Бальбіна Пія, які той жа час патраціў, весела ўхіляючыся ад выкрыцця.
  Я быў цалкам упэўнены, што ніхто не сышоў пераапрануты, і ніхто не выскачыў і спрытна схаваўся ў вазку, які праязджаў міма. Кароткі зімовы дзень працягваўся, але каменданцкая гадзіна для колавых транспартных сродкаў яшчэ не дазваляла транспартаваць у Рым. Ніхто не выносіў ніводнага вялікага куфра, бочкі ці кошыка, у які мог змясціцца чалавек. Я не прапусціў раба, які сыходзіў, не з параднага ўваходу.
  Цалкам верагодна, што Флорыус і любыя ганцы звычайна прыходзілі адным шляхам, а потым сыходзілі іншым шляхам. Ён і Мільвія павінны былі клапаціцца пра бяспеку. Нават у маім уласным доме ў нас былі парадныя ўваходныя дзверы ў пад'езд на вуліцы Малой Лаўр, а таксама адасоблены задні выхад, якім маглі карыстацца кухары і іншы персанал, а потым двор будаўніка збоку са сваімі больш шырокімі варотамі.
  Справа ў тым, што я быў дурны, каб стаяць тут.
  Гэта было глупства і небяспечна ў некалькіх адносінах. Надышла гадзіна, калі адзінокая жанчына, якая хавалася каля Цырка, стала відавочнай мішэнню. Нават сказаць, ніякай рызыкі. Надышоў час шкарпераваць.
   «Прывітанне, дарагая. Якая ў вас цана?» Тут падышоў калматы сцынк у аднарукай кіцелі і паўбоціках. Я адчуў пах яго гнілай ад поту вопраткі больш чым за два крокі. Занадта ўпэўнены ў сабе, каб прыняць адмову. Цяпер я затрымаўся.
  На шчасце, яшчэ адзін чалавек саслізнуў з асла, прабіўшыся наперадзе. Ён быў пакрыты пылам і выглядаў прыгнечаным, але рашучым. «Прабач, таварыш! Я ўбачыў яе першым».
  «Згубіся, легат. Займай сваю чаргу!»
  «Папярэдняя дамоўленасць».
  «Якая дамоўленасць?»
  «Гэта рабіць?» Тыберый Манлій падняў левую руку, адзін палец разведзены, паказваючы заручальны пярсцёнак. «Дастаткова новыя, яшчэ не зялёныя. Яна мая. Прабач, дружа».
  Другі мужчына пайшоў, праклінаючы мяне за суку і майго мужа за сутэнёра.
  «Спайлспорт!» — далікатна папярэдзіў я.
  «Яны сказалі мне, дзе вы знаходзіцеся. Я скончыў са сваёй камандай на месцы. Натрапіў на карчаку, і святло пагасла… Набліжаецца час абеду. Што адбываецца?»
  Я забяспечыў хуткі r é sum é . Тыберый прыслухаўся. Цярпліва ўбіраючы гэта, ён стаяў і гладзіў вушы асла, не робячы ніякіх каментароў.
  Па ўласным жаданні я прапанаваў: «Гэта калі вы чытаеце мне лекцыю аб тым, каб мая апантанасць Флорыусам не сапсавала мне астатняе жыццё?»
  «Здаецца, мне ў гэтым няма неабходнасці».
  Я ўсё роўна працягваў. Які сэнс быць жанатым, калі вы не можаце ні трапіць, ні сказаць відавочнае? «Я не магу ні забыць, ні дараваць. Я абавязаны гэтым пакутліваму дзіцяці, якім я калісьці быў».
  «Я ведаю», — сказаў ён, усё яшчэ не асуджаючы мяне. Некаторыя людзі маглі палічыць гэта абцяжарваючым. Тым не менш, гэта таксама быў шлюб. Ён меў права быць разумным. Я меў права быць жорсткім з ім, не кажучы ўжо пра сваё права памыляцца і ніколі гэтага не прызнаваць.
  Я працытаваў тое, што, як я меркаваў, ён хацеў сказаць: «Гэта помста важна для мяне? Хіба я не бачу, што калі ён так моцна ўплывае на мяне да сённяшняга дня, Флорыус перамог? Ці магу я ніколі не адпусціць мінулае - ці дазволю яму разбурыць маё шлюбнае шчасце і дабрабыт?»
  Мудры, хоць і не зусім пасіўны, стары Шэравокі пагадзіўся.
  «Добра, будзьце стрыманыя», — адказаў я на яго ветлівае маўчанне. «Я ўражаны. Ужо даўно вы не адчулі патрэбы пагаварыць на мяне».
  Затым ён прамармытаў: "Я даўно не адчуваў такой трывогі". Потым ён пыхкнуў. «Я тады не вельмі добра цябе ведаў. Ты прыйдзеш на абед?»
  «Так, я гатовы». Я быў астуджаны, стомлены і прыгнечаны. Ад шматгадзіннага стаяння балеў пазваночнік. Я ведала, што мне пашанцавала. Пасля такога дня мала хто з інфарматараў можа чакаць такой раскошы, што іх забярэ верны сябар і бяспечна даставіць дадому.
  Ён забраўся на наш асёл; Я ўскараскаўся за ім. Амаль перш чым яна адчула цяжар нас абодвух, Меркі рушыў у дарогу. Яна была ў нас усяго некалькі месяцаў, але, як і ўсе члены нашай сям'і, яна вучылася рабіць тое, што ёй заманецца. Яна вярталася ў сваю стайню, не патрабуючы кіраўніцтва. На самай справе, калі б мы хацелі, каб яна пайшла ў іншае месца, яна ўсё роўна накіравалася б да сваёй стайні.
  Тыберый быў устойлівым кіроўцам. Як і ў жыцці, ён цэліўся туды, куды збіраўся, не адмаўляючыся адхіляцца. Калі на яго шляху трапляліся іншыя гоншчыкі або пешаходы, ён толькі запавольваў рух, пакуль яны не крануліся, або ён мог іх абагнаць. Я мог бы лёгка ўтрымліваць раўнавагу, трымаючыся абедзвюма рукамі за яго скураны пояс. Замест гэтага я моцна абхапіў яго абедзвюма рукамі, прытуліўся тварам да яго цёплай спіны і дазволіў сабе атрымаць асалоду ад бяспекі, якую, насуперак мінулай гісторыі, я нейкім чынам здабыў.
  Тая рука з заручальным пярсцёнкам цяжка накрывала маю. Я не мог бачыць яго выразу, хоць гэта было б нахмураным страхам.
  Цяпер ён ведаў мяне. Тыберыя Манлія нельга падманваць, каб я адмовіўся ад помсты. Ён разумеў, што, куды б мяне не завяло гэтае паляванне, я павінен працягваць.
  Калі мы прыехалі дадому, ён пайшоў у памяшканне сам. Не было ніякіх меркаванняў, што мы пасварыліся, але ён сышоў, не кажучы ні слова. Я пасадзіў асла. Адвязаўшы ёй аброць і напоўніўшы яслі, я прынёс цяжкае вядро вады, потым нацягнуў ёй вушы так, як ёй хацелася, і стаў размаўляць з ёй, што ёй таксама спадабалася. Хатнія абавязкі. Я ведаў, для чаго патрэбна жонка.
  Гэта быў сабака, які прыйшоў шукаць мяне перад абедам. Але праз адчыненыя дваровыя вароты я пачуў, як Тыберый пасылае яе. «Дзе яна? Дзе наша дзяўчына Ячмень? Ідзі прынось!»
  OceanofPDF.com
  
  XLIV
  
  Калі я адправіў іх без сябе, цётка Мая пабегла дадому, сказаўшы Сузе, што пазней нехта забярэ маленькага ўнука з нашага дома. Я падазраваў, што ў іхняй кватэры будуць адбывацца пераборы над Мільвіяй, таму ў той вечар ніхто не прыйшоў. На шчасце, Глафіра любіла даглядаць за дзіцём — яна была добрая з дзецьмі ўсіх узростаў, «Нават з тваёй гарэзлівай маці і той парай, яе братамі», але асаблівую асалоду адчувала ад гэтага шчаслівага звязка. У яго павінна быць імя, але ўся сям'я звала яго Жук. На наступную раніцу за ім прыйшла маці.
  Гэта была Петраніла, цікавы персанаж. Частку дзяцінства яна правяла з маці ў Остыі, але заўсёды была бацькавай дзяўчынкай. Яе малодшыя браты і сёстры памерлі ад дзіцячай хваробы, пасля чаго з Пятром усталявалася асаблівая сувязь. Аднойчы яна сказала мне: «Быць адзіным дзіцем можа быць выпрабаваннем, але гэта пекла быць адзіным, хто застаўся».
  Пазней, калі яна зацяжарыла, яна адмовілася назваць вінаватага. Яе раз'юшаная маці адраклася ад яе, але бацька дазволіў ёй і дзіцяці падзяліць цесную кватэру, дзе ён і Майя жылі з некаторымі з вывадка Майі. Пятраніла зрабіла памылку, але ніколі не шумела з гэтай нагоды. Што б з ёй ні здарылася, яна нарадзіла дзіця і пачала яго выхоўваць, знайшла працу, каб унесці матэрыяльны ўклад, і працягвала жыць.
  Будучы дачкой высокага, стройнага бацькі і мініяцюрнай маці, яна магла пайсці за імі, але ў канчатковым выніку апынулася высокай. Яна мела лёгкія косці і быў хутчэй прыемным, чым прыгожым. Такая ж упартая, як Пятроній, больш спакойная, чым Мая, яна была працавітая, добрая маці, ціхая асоба. Яна мне спадабалася.
  Напэўна, яна была на некалькі гадоў маладзейшая за мяне. Яе натуральнай даверанай асобай у нашай сям'і была мая маці. Гелена ведала Петранілу з дзяцінства, задоўга да таго, як яе сустрэла Мая. Аднак сёння Хелена не падыдзе. Маладая жанчына выглядала заклапочанай, але, здавалася, аддавала перавагу размове са мной. Узнікла праблема, з якой ёй трэба было падзяліцца.
  Тыберый адправіўся ў свой храм. Усе астатнія былі паглынуты звычайнымі справамі. Маладая маці пераапранула дзіцяці насцегнавую павязку, потым мы з ёй сядзелі, робячы выгляд, што назіраем, як Жучок б'е сваімі пульхнымі ножкамі і махае рукамі.
  Пятраніла выйшла са сваімі страхамі: яна пачула, як ганец запрашаў яе бацьку да Бальбіны Мільвіі.
  Сыра ў вядры. Мільвія не губляла часу дарма. «Не хвалюйся», — супакоіў я, бо праўда тут не магла быць. «Ён ніколі не пойдзе».
  «Але ён пайшоў! Я бачыў, як ён сыходзіў з дому, з такім недарэчным выглядам».
  «Усё гэта паміж імі было шмат гадоў таму, каханне. Цяпер усё будзе інакш».
  Ці яны б?
  Я зразумеў жах Пятраніллы. Гэта можа быць толькі запрашэнне, якое кожны разважны можа лёгка праігнараваць, але мужчына - добра, ці жанчына - з якім раптам звязаўся стары палюбоўнік, заўсёды будзе цікаўны і ўразлівы да ліслівасці. Калі б гэта тычылася майго кліента, я прыняў бы самы песімістычны погляд.
  Трэба было трымаць гэта ў таямніцы ад Маі — не ў апошнюю чаргу таму, што Мая, верагодна, стала прычынай сітуацыі, падбухторваючы ўчора Мільвію. Наша Мая ніколі не прыняла б ніякай віны за гэта. Нават кансультацыя з Хеленай Джасцінай была выключана з-за Фалька. Цесная сувязь паміж ім і Пятром ускладняла гэта. Ва ўсякім выпадку, ён заўсёды казаў Пятронію, што ён быў дурны з Мільвіяй, так што не было ніякай надзеі на іх разумную дыскусію. Нават калі б яны абгаварылі гэта за чаркай, Пятроній прыняў бы рашэнне сам, як і тады, калі першы раз неразумна наведаў жонку бандыта. Калі іншыя людзі называлі яго рашэнне вар'яцтвам, ён, хутчэй за ўсё, нырнуў.
  «Альбія, мы павінны спыніць яго!»
  Праўда. Праўда, хоць гэта і выглядала наўрад ці магчымым. Дачка была ўпэўненая, што ён не прыслухаецца да яе просьбаў. Як бацька ён меў схаванае стаўленне. Верагодна, ён будзе крычаць на яе за тое, што яна падслухоўвала і шпіёніць, а потым гучна заяўляць пра тое, што яна не давярае.
  Я загадаў Петраніле забраць Жука дадому, нікому больш ні пра што не казаць, і пайсці на працу, як звычайна.
  Выйсця для мяне не было. Тэрмінова патрабаваліся контрмеры. Я павінен быў бы іх арганізаваць.
  
  Пасля ўчарашняга я не меў намеру вяртацца да Мільвіі ў бліжэйшы час, але накінуў плашч і хутка вярнуўся туды. Каб я выглядаў інакш, гэта быў іншы плашч. Лепш за ўсё простыя маскіроўкі. Прынамсі, яны хутка накідваюцца.
  Я ўзяў нашага асла, абсталяваны кошыкамі, каб выглядаць, што я хаджу па крамах. Аднойчы я быў у цырку, я нават купіў некаторыя рэчы. Я дазволіў сабаку прыйсці, каб зрабіць дадатковы камуфляж. Пакуль я быў пад наглядам, Барлі вылезла са сваёй сумкі і стала на спіну Меркі. Гэта была гульня, якую яны нядаўна прыдумалі. Для мяне быў той недахоп, што мінакі працягвалі спыняцца, каб паглядзець на незвычайную чароўную сцэну, з разумным сабакам на варце і пазіраючы навокал са свайго пункту гледжання ... Так шмат пра стрыманую працу пад прыкрыццём.
  Мне ўдавалася не думаць пра тое, як Тыберый паглядзі на тое, што я зноў сюды прыйду. Так што цяпер было дзве гаспадаркі з сакрэтамі.
  Для гэтага існуе правіла. Калі ён робіць гэта, ён падлы чалавек падмануць. Калі вы робіце гэта, вы рызыкуеце па-дурному. Калі я раблю гэта, ёсць цалкам важкая прычына. Да таго ж усё роўна нічога не будзе.
  
  О так, будзе. Петроній Лонг, вядома, наведаў. У маім плане было выскачыць і супрацьстаяць яму. Але ў той момант, калі я заўважыў майго дзядзьку, які з'явіўся, клейкая жанчына ў пышнай туніцы пачала настойліва расказваць мне, які чароўны і разумны мой незвычайны сабака, патрабуючы ведаць, як мне ўдалося навучыць яе выконваць гэты цудоўны трук. Гэта была першапачаткова мая ідэя, ці Барлі прыдумала яе сама? Ці прадаў бы я яе? Пакуль я ўгаварыў шатунку страціць сябе, было ўжо позна.
  Пятро, дзякуй богам, быў больш вытанчаны за Каруся і трыбуна; ён бачна не прывёз пасылку з паніжанымі аладкамі. Але як бы даўно ні быў іх раман, калі ён падышоў да Мільвіі, дзверы плаўна адчыніліся перад ім. Ледзь пастукаўся. Як чалавек, якога чакалі ў хаце, ён увайшоў. Дзверы зачыніліся. Не заходзячы туды, я ведаў, што гэта застанецца забароненым для мяне.
  Некаму ж трэба было выцягнуць адтуль Пятра. Заставаўся толькі адзін варыянт дзеянняў. Гэта была спрэчка бацькі і дачкі. Петраніла не магла падбегчы да свайго і нават сказаць яму, што ведае пра яго махлярства, але я ўскочыў на свайго асла і паскакаў да свайго.
  OceanofPDF.com
  
  XLV
  
  Фалько быў у Саепта Юліі. Каржакаваты і хітры, з футрам на зіму ў ботах, я знайшоў яго на вуліцы, нюхаючы паветра.
  Ён толькі што атрымаў паведамленне аб нечым цікавым, што здарылася на другім баку кампуса, наверсе ля Неронаўскага моста. Ён збіраўся кінуцца туды, бо хадзілі чуткі, што нехта памірае непрыемна. Удзельнічаў конь; гэта была каштоўная конь, якую вельмі чакалі для будучай гонкі, нават калі яе ніхто не лячыў. Дазоры былі, але прысутнічаў і спецназ, так што гэта відавочна патрабавала ад інфарматара зацікавіцца.
  Аднак я своечасова яго злавіў. Дастаткова кароткай прамовы: «Луцый Пятроній быў запрошаны да Мільвіі. Я бачыў, як вар'ят туды ўваходзіць!»
  «Свінства!» - адказаў мой высакародны тата, нават не задумваючыся. Калі ён і здзівіўся, справа адразу перайшла ў прызнанне таго, што яго стары прыяцель паводзіў сябе так. Ён дадаў традыцыйным спосабам свайго бацькі, Гемінуса, калі сутыкнуўся з сітуацыяй: «Свінства! Свінства! Свінства!»
  Я палічыў, што гэта моцна абнадзейвае. Калі рымлянін выкарыстоўвае вобразы гаспадарчага двара, ён вяртаецца да сваіх старажытных каранёў. Наш крызіс патрабуе жыжкі, а не філасофіі. Патрэбны быў чалавек, які кінуў бы плуг, перамог ворага, а потым патупаў бы дадому па юшку з карняплодаў.
  Бацька заўсёды гэта адмаўляў, але яму падабалася мець падначаленых. Ён грымеў інструкцыі, нацягваючы плашч: «Што б ты ні рабіў, не кажы Майі, інакш ты разаб'еш ёй сэрца. Не кажы маці, інакш яна абвінаваціць мяне. Гэты ідыёт, ён ніколі не вучыцца. Ён заўсёды быў мяккім дакрананнем да кацянят. Калі Мільвія зноў уткнецца ў яго сваімі маленькімі кіпцюрамі, ён не паслухаецца. Прыйдзецца ісці і выцягваць яго сілай».
  Я пазычыў бы яму свайго асла, але ён узяў мула з аўкцыённага дома Кікера. Ён сказаў майму стрыечнаму брату Карнэліюсу, свайму намесніку мэнэджэра — «Назаві мяне аутсайдэрам» — рушыць за ім з добрай даўжынёй вяроўкі, на той выпадак, калі Пятронія трэба будзе звязаць у працэсе здабычы.
  Ён памчаўся. Паколькі ён ніколі не мог упусціць шанец правесці добрае расследаванне, ён пакінуў мяне асвятляць інцыдэнт з Понсам Нераніянам.
  «Калі гэта жыццяздольна, не заціскайце маю справу!» — крыкнуў ён на мяне праз плячо, сыходзячы.
  «І трымай свае рукавіцы далей ад маіх у Мільвіі!» Я зароў у адказ.
  Гэта быў сцёб бацькі і дачкі. Мы з Фалько працавалі разам некалькі гадоў, пакуль ён навучаў мяне маёй справе. Ён думаў, што ніхто з іншых яго дзяцей не захоча пайсці за ім у якасці даносчыка, таму я займаў асаблівае месца ў яго сэрцы. Мы абодва былі занадта валявымі для пастаяннага партнёрства. Але калі мы зноў змаглі папрацаваць разам на працягу кароткага перыяду, гэта было радасцю для нас абодвух.
  Такім чынам, атрымаўшы загад толькі агледзець месца здарэння і далажыць, я накіраваўся да коней, якія скакалі ля моста.
  OceanofPDF.com
  
  XLVI
  
  У паўночнай частцы кампуса ўсё яшчэ была адкрытая прастора, нягледзячы на імперскія замахі. У некаторых месцах да ракі выходзіла шырокая набярэжная з дарогай, якая плыла, нібы пешаходная сцежка, мала выкарыстоўваная і зрэдку пасыпаная пустазеллем. Уверсе вымалёўвалася нізкае шэрае неба, па якім магутна імчаліся хмары. Ля набярэжнай каціўся Тыбр, амаль у поўнай зімовай паводцы, сцякаючы з пагоркаў у гэтую аддаленую мясцовасць, нібы несучы ганарыстага бога, які не жадаў спыніцца, каб паглядзець на чалавечыя выпадкі.
  За вадой ляжалі імператарскія сады, цырк, могілкі, усё выглядала самотна з гэтага берага. З гэтага боку, на поўначы перад гарадской мяжой, захоўваў свой ізаляваны вялікі цыліндрычны барабан Маўзалея Аўгуста. На поўдні, упіраючыся ў цэнтр горада пад вяршыняй Капітолія, стаялі шматлюдныя помнікі — тэатры, стадыёны, порцікі і храмы. Паміж імі і ракой у грубай мясцовасці размяшчаліся вершнікі і персанал груповак калясьніц, калісьці чатырох колераў, а нядаўна шасці. Імкнучыся за першынство, каманды рэгулярна выганялі коней на трэніроўкі ўздоўж таго, што засталося ад старажытнага месца збору, на доўгай беразе каля ракі, паміж мастамі Агрыпы і Нерона. Яны выкарыстоўвалі ветраны ўчастак пад назвай Трыгарый.
  Мост Нерона пераходзіў з верхняга выгібу Тыбра; побач з ім, з боку горада, у далёкім канцы Трыгарыя, знаходзіўся а прастора пад назвай Тарэнт, святыня з алтарамі, якая павінна была быць падземнымі варотамі ў падземны свет. Для аднаго чалавека гэта сапраўды стала месцам яго ўваходу ў пекла.
  
  «Ты не ўмешвайся ў гэта!» — загадаў Карусь, як толькі ўбачыў мяне. З ім былі людзі, якія выглядалі агрэсіўна, і некалькі варту, якіх яго людзі выцеснілі, выглядаючы страчанымі. Усе яны стаялі вакол маленькай сцэны спусташэння, нібы кеглі ў глухім завулку, ніхто з іх асабліва не рабіў. Нават Карусь, відаць, не ведаў, што рабіць далей.
  Я нічога не адказаў, асцярожна выдыхнуўшы паветра ў маўклівым цені доўгага свісту, які даў бы мой бацька. Адбылася страшная смерць. Я быў шчаслівы, што не набліжаўся да абломкаў. У якасці прылады забойства выкарыстоўвалася калясніца. Гэта патрабуе вынаходлівасці — і грошай.
  Ад яго ўжо вырваліся два чорныя кані з белымі шкарпэткамі, якія пеніліся і гістэрычна кідаліся. Хаця жаніхі стаялі побач прыцішанымі групамі, Вардулі бралі на сябе абавязак супакойваць раз'юшаных звяроў. Гэтыя дапаможныя войскі ўзніклі ў прыбярэжнай частцы Іспаніі, дзе зямля сустракалася з самым дзікім морам; іх уласныя скакуны былі амаль такімі ж маленькімі і трывалымі, як поні, але іх цікавілі гэтыя буйнейшыя, лёгкія, разумныя і спрытныя жывёлы. Яны маглі падумаць, што яны таксама іберыйцы — іспанскія коні павінны лётаць як вецер.
  Чалавек, які ляжаў на зямлі, бясспрэчна быў мёртвы, таму Вардулі не праявілі да яго ніякай цікавасці.
  Замест гэтага я паспрабаваў засяродзіцца на калясьніцы. У канчатковым выніку ён заблытаўся, як у найгоршай гоначнай катастрофе, але гэты не разбіўся аб спіну стадыёна. Па размяшчэнні абломкаў я мог зразумець, у які бок ён рухаўся: уверх па беразе ракі з поўдня на поўнач. Напэўна, ён прагрымеў праз Трыгарыум, месца, якое гістарычна магло быць названа ў гонар трох конных павозак, хоць гэта была біга з двума. Маленькія колы, футаў пяць адзін ад аднаго, кошык той быў крыху больш, чым падстава з пярэдняй агароджай, усталяванай непасрэдна на восі. Хуткі, лёгкі, адкрыты, манеўраны. Баявая машына для варвараў, але выкарыстоўвалася рымлянамі толькі для гонак і трыумфаў.
  Пакой для аднаго кіроўцы; пасажыр быў бы сціснуты. Я мог сказаць, хто быў кіроўцам. Ён сядзеў на кукішках, абхапіўшы галаву рукамі, цяпер сам-насам, побач з берагам вады, і плакаў.
  «Шок!» — пракаментаваў Карусь, убачыўшы мой позірк. Думаў, ці варта падысці да чалавека і суцешыць яго. Замест яго падышоў член дзяжурства. Чырвоны кіцель паклаў руку на плячо шафёра; Я чуў, як ён гаворыць ціхім голасам.
  «Ці адбылася аварыя па яго віне?»
  На гэты раз Юлій Карусь паказаў эмоцыі. «Якая аварыя?» — злосна крыкнуў ён. «Не, кіроўца не вінаваты! Ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Нехта надзеў яму павязку на вочы, потым прымусіў яго весці машыну з нажом у горле». Ён трохі кантраляваў свой стрэс. «Чалавек запомніць гэта. Ён ніколі не адолее таго, што яго прымусілі зрабіць сёння. Мае войскі кажуць, што нават коні будуць мець пастаянныя кашмары - і гэта таксама не іх віна. Людзі, якія гэта прыдумалі, — жывёлы».
  Якія людзі? «Бандыты?» Я меркаваў. Гэтым можна было б патлумачыць прысутнасьць кіраўніка адмысловай ініцыятывы Каруся.
  «Хто яшчэ зрабіў бы нешта падобнае — ці нават захацеў бы?»
  Карусь схапіў мяне за руку вышэй локця, потым пацягнуў туды, дзе ляжала цела. Ён ударыў яго нагой, як і Нікона. Ён хацеў прымусіць мяне паглядзець, але я зрабіў гэта па ўласным жаданні. Мне трэба было ведаць, хто гэта.
  Загінулы мужчына быў апрануты толькі ў туніку. Пад пылам і пашкоджаннямі яму было каля дваццаці гадоў, пузаты, валасатыя рукі і ногі, стрыжаныя каштанавыя валасы. Было бачна, што з ім зрабілі. Адна з яго босых ног была абвязана вяроўкай вакол шчыкалаткі. Вяроўка, такая моцная, што ўпілася ў плоць, усё яшчэ была прымацаваная. Другі канец, цяпер адрэзаны, быў быў прымацаваны да задняй часткі калясьніцы. Мяркуючы па брудных крывавых ранах на галаве і целе, пацярпелы, па меншай меры, частку часу, напэўна, ляжаў тварам уніз, бо яго цягнулі на вялікай хуткасці, буксіруючы за аўтамабілем. Са сваім сляпым кіроўцам, але з конямі, якія добра ведалі галоп, калясьніца праехала па ўсім Трыгарыюме, каб скончыць тут, каля моста Нэрона. Дзесьці на тым доўгім вар'яцкім шляху, не хутка для яго, ахвяра памерла.
  Карусь сказаў: «Я мяркую, што гэта павінен быў быць Флорыус».
  Гэта быў не ён, і я не пагадзіўся. Я думаў, што гэтага ніколі не павінна быць. Гэта павінна быць паведамленне ад яго.
  «Накрый цела», — настойліва загадаў я ціхім голасам. Я агледзеўся. Акрамя вардулі і адвольных ахоўнікаў, былі назіральнікі з груповак калясьніц і некалькі цікаўных мясцовых жыхароў. «Хутчэй! Хавайце яго ад вачэй як мага даўжэй. Занадта шмат ваўкалакаў глядзяць, і некаторыя з іх ужо пазнаюць яго».
  «Вы ведаеце, хто гэта?»
  «Я баюся». Я знарок прымусіў яго пачакаць, каб ён звярнуў больш увагі. «Карус, гэта не Флорый, але гэта прадвесціць горшае для міру ў Рыме. Трэба пачынаць планаваць. Бунт будзе».
  Карусь даваў знак сваім людзям, яшчэ да таго, як запатрабаваў маіх тлумачэнняў.
  Я паведаміў яму дрэнныя навіны. Я пазнаў аднаго са спадкаемцаў экіпажа Рабірыуса, цьмянага, саманадзейнага. «Гэта малады Росцюс».
  OceanofPDF.com
  
  XLVII
  
  Хутка гніючы на сваіх маленькіх конях, Вардулі рушылі. Я заклікаў свайго асла ісці следам, хоць Меркі не бачыў сэнсу спяшацца. Труп, шчыльна закручаны ў мяшок, быў перакінуты праз запасную скаку. Некалькі пасланцоў паехалі ў іншым накірунку, але асноўная група кінулася па дарозе да Агрыпанавага моста, перасекла раку на другі бераг, потым адбіла людзей убок, калі яны пранесліся праз паўночны Транстыберыну і трапілі на станцыю Першая кагорта Vigiles. Вайскоўцы, якія прысутнічалі на крушэнні, таксама былі з Першага, таму перавезці Росцыуса ў другія казармы было іх ідэяй.
  Цела скінулі ў двор. Пройдзе некаторы час, перш чым хто-небудзь падумае, што гэта месца, куды можна прыйсці, каб запатрабаваць яго. Калі пашанцуе, гэта азначала, што пройдзе некаторы час, перш чым яго сям'я пачне заклікаць адпомсціць.
  Карусь закрочыў. Здавалася, нават яму трэба было чакаць далейшых загадаў. Дзённая змена Першага ветліва паставіла лаўкі. Прачнуўся іх дзяжурны і прапанаваў адправіць за выпечкай. Яму даручылі губляцца.
  Я ведаў гэтую кагорту; Я падышоў для сяброўскай гутаркі. Ад гэтага Карусь выглядаў раўнівым, няздольным адпавядаць колам маіх кантактаў. Ён хацеў быць чалавекам, які ведае ўсё, а не падманутым даносчыкам.
  Вардулі спешыліся; некаторыя паілі коней ля кагорты, астатнія моўчкі сядзелі на лаўках. мой асёл цягнецца разам з коньмі. Мой сабака ўскочыў у фантан, потым выскачыў і хіснуўся над кавалерыстамі. Я патэлефанаваў ёй, перш чым нейкі жорсткі хлопец, які ненавідзеў быць мокрым, накінуўся.
  Карусь урэшце супакоіўся. «Гэта было крывавае парушэнне!» - усклікнуў ён да мяне. Відаць, ён адчуваў, што са мной можна размаўляць. «Хтосьці думае, што ён Ахілес, які цягае Гектара па сценах Троі».
  «Гектар быў забіты ў баі першым», — заўважыў я глухім голасам.
  «Ха! Значыць, Флорый не ведае сваіх эпасаў?»
  «Занадта грэцкі? Ці не Вергілія цытуюць у Брытаніі? Гэта вынік адпраўкі імперскіх эмісараў для кантролю за афіцыйнай адукацыйнай праграмай». Я мог сказаць, што Карусь лічыў цалкам слушным падстаўляць рымскага паэта замест Гамера. «Якую вялікую дэкламацыю мы павінны вывучыць? «Грэкі фармуюць бронзавыя статуі настолькі сапраўдныя, што яны быццам дыхаюць, выразаюць халодны мармур, пакуль ён амаль не ажывае. Грэкі складаюць вялікія прамовы і так добра вымяраюць неба, што могуць прадказаць усход зорак. Рымляне, ваша вялікае мастацтва - улада кіраваць народамі, усталёўваць мір пад вяршэнствам закону, перамагаць моцных і праяўляць да іх міласэрнасць...» Што я рабіў, размаўляючы пра літаратуру з суровым чалавекам? Аід, што ён рабіў, слухаючы мяне? «У Флорыуса няма грузавіка з міласэрнасцю або вяршэнствам закона. Я лічу, што ён зрабіў гэта з Росцю».
  «Хто яшчэ?» Карусь цяпер згадзіўся. «Адбор супернікаў. У яго ёсць праграма ліквідацыі». Тады я ўпершыню даведаўся пра забойцу Туркуса. Гэта Карусь разагнуўся і паведаміў мне пра сваё запрашэнне «пакатацца». Ён думаў, што за гэтым таксама павінен стаяць Флорыус. Цяпер Туркус памёр бы, сказаў ён. Карусь ажно пашарэў; пасля яго папярэдняга ўмяшання ў кватэру наёмнага забойцы, гэта была праклятая трата рагатак.
  Пакуль я сядзеў ціха, усё яшчэ псіхічна закрануты смерцю Росцыуса, Карусь сцякаў слінай над яго тэорыямі: «Цяпер ён знішчыў іх наёмны забойца, Флорыус сам становіцца значна большай мішэнню. Рабірыі давядзецца рэагаваць. Ён павінен быць у курсе. Падобна на тое, што ён пайшоў на маладога Росція раней, чым хто-небудзь з іх змог пайсці на яго.
  Я засяродзіўся на тым, што для мяне сапраўды мела значэнне: «Магчыма, ён мяркуе, што Росцый паслаў людзей, якія забілі Клаўдзію Дэяну».
  «Правільна».
  «Не. Ён памыляецца. Гэта былі жанчыны. Рубрыя Феадосія заплаціла за ўдар».
  «Хто вам гэта сказаў?»
  «Сам Туркус».
  «Вы размаўлялі з Туркусам?»
  «Вядома». Я пакінуў "А ты?" нявыказанае. Няма сэнсу абцяжарваць яго.
  — гыркнуў Карусь. «Увогуле, якое дачыненне Brittuncula мае?»
  «Яна мае значэнне».
  «Магчыма, яна важная для цябе ».
  Яна мела для мяне значэнне, і я лічыў, што яна магла мець значэнне для Флорыуса нашмат больш, чым хто-небудзь іншы дазваляў.
  Юлій Карусь быў фанатыкам. Наканавана быць напалову правым, але напалову сляпым да відавочнага. Я адвярнуўся.
  Персанал Першага заўсёды рабіў выгляд, што насміхаецца са сваіх калегаў на галоўнай базе на Марсовым полі, але яны, вядома, ведалі іх. Я знайшоў тут некаторых знаёмых мясцовых жыхароў, якія размаўлялі з членамі кагорты, якія былі каля моста Нераніяна. Карусь не ставіў пад сумнеў ніводнага пільнавання, але я зацікавіўся. Яны яго начысцілі. Імкнучыся выглядаць эфектыўнымі, яны далі мне фон.
  Два чорных каня з белымі шкарпэткамі былі камандай, якой людзі аддавалі перавагу выйграць будучую гонку.
  «За якую фракцыю?»
  «Фіялетавыя».
  « Фіялетавыя? Хіба яны не дрэнь?» Усе пагарджалі новай фракцыяй калясьніц. «Яны горшыя за каманду майго мужа, якіх я наўрад ці адважуся прызнаць, што гэта Голды. Вы жартуеце? Або…» Мяне ўразіла думка. «Мой бацька чуў, што конь, ну, мусіць, была пара, робіць вялікія стаўкі. Ведаеце што-небудзь пра гэта?»
  Вігілы не павінны былі гуляць у азартныя гульні, што азначала, што яны рабілі гэта прагна. Яны патлумачылі, што перспектыва перамогі Purples у biga была не толькі абурэннем, але і паўплывала на шанцы. Народная цікавасць была гарачай.
  «Ці тут рэкет? Бедныя звяры былі ў істэрыцы, калі я іх толькі што ўбачыў, але выглядалі даволі добрымі конямі».
  Вігілі думалі, што Пурпурныя купілі іх выпадкова. Мяркуючы па ўсім, каманда crack можа нават выйграць, хоць гэта будзе залежаць ад таго, ці будзе хто або коней або кіроўцы. І тое, і іншае будзе звычайнай справай. Гэта быў Рым. Некаторыя падказчыкі нават заахвочвалі рабіць стаўкі на тое, адбылося або не адбылося высакароднасць.
  «Сённяшні кіроўца настолькі ўзрушаны, што яму ўсё роўна прыйдзецца адпачыць».
  «Гэта павялічыць верагоднасць!»
  «Ну, пасля таго, што адбылося сёння, коні могуць быць непрыдатныя для бегу».
  «Катастрофа!»
  Ніхто не мог сказаць, ці ўдзельнічаў малады Росцю ў хітрых стаўках. З таго часу, як Рабірыі перанялі кантроль ад блізнят Оцэлус, новы натоўп, напэўна, накіраваўся да арганізаванага ўмяшання, хоць, верагодна, гэта было яшчэ занадта рана. Але Росцю любіў завітаць і пакрасавацца. Запрашэнні на спецыяльныя прагляды на стайні або на галопе былі вельмі старым элементам, які забяспечваў радасць лідэраў банд.
  - А як наконт Флорыуса?
  Флорыус таксама туляўся побач; ён быў большым спецыялістам, чым Росцій. Аднак гэта ніколі не дапамагала яму рабіць добрыя стаўкі. Ён быў тым гульцом, якога любілі падказчыкі. Ён зрабіў бы няправільны ўдар, скінуўшы шмат грошай па дурной прыхамаці. Ён мог сабе дазволіць гэта, вядома. Я спытаў, ці бачылі яго сёння ў Трыгарыюме: не тое, каб хто-небудзь ведаў, хоць пільнаванні выглядалі спекулятыўна.
  Калі здарылася катастрофа, яна была настолькі гучнай, што паблізу прыцягнулі войскі. Перад тым, як Карусь і Вардулі паскорыліся і захапілі — дык адкуль пра гэта даведаліся спецназаўцы? — чырвоныя тунікі пайшлі так, як звычайна. Знаходзілі панятых, задавалі пытанні. Яны пераканаліся, што Росцый прыйшоў сёння ў Трыгарый таму, што яму далі доступ да знакамітасці; ён хацеў убачыць, як трэніруюцца казачныя коні Пурпурных.
  Была вельмі ранняя раніца, калі людзей было мала. Кіроўца і каманда прыехалі першымі. Нехта наскочыў на яго. Кіроўца ніколі не бачыў, хто; ён думаў, што нападнікаў было больш за аднаго. Яму не ўдалося распазнаць галасы — «А можа, і распазнаў, — выказалі здагадку вахты, — але ён быў занадта напалоханы помсты, каб сказаць нам».
  «Ён паводзіў сябе так, быццам ведаў больш, чым сказаў?»
  «Ці не заўсёды?»
  «Як вы думаеце, яго загадзя прымусілі дапамагчы?»
  «Калі так, то ён ніколі не чакаў таго, што адбылося насамрэч».
  Зламыснікі надзелі яму павязку на вочы. Яны трымалі яго пад нажом, пакуль не прыйшоў Росцій. Ён быў альбо адзін, альбо хто-небудзь з ім неўзабаве заўважыў сітуацыю і пайшоў. З таго, што чуў кіроўца, Росцыуса схапілі, часткова распранулі і звязалі шчыкалатку. Адзін зламыснік уціснуўся ў калясьніцу, а затым прымусіў кіроўцы рушыць. Ён мог сказаць, што яго калясьніца цягне значную вагу. Ён пачуў, як крычыць Росцюс. Потым крыкі сціхлі.
  Ад думкі пра тое, што павінна адбыцца, у кіроўцы пачалася істэрыка. У нейкі момант коні запаволіліся, так што нажоўшчык выскачыў і знік. Да таго часу перапалоханы кіроўца не справіўся з кіраваннем. Повады выслізнулі з рук. Ён, усё яшчэ з завязанымі вачыма, прыціснуўся да пярэдняй часткі калясніцы і ўсхліпваў. Коні беглі, аж да моста. Адзін паспрабаваў павярнуць і сваіх паніка прывяла да аварыі. Вартавыя былі ўпэўненыя, што Росцыус ужо памёр.
  
  Усе мужчыны на вакзале, здавалася, кагосьці чакалі. Ля вялікіх варот пачуўся гоман, які абвяшчаў, што ўваходзіць вялікая пялёстка.
  Юлій Карусь вырашыў, што мне няма справы ў прысутнасці вялікага. «Згубіся! Ідзі і будзь дасадай мужу свайму, як добрая жонка».
  Гэтага ніколі не здарыцца. Больш значная фігура ўвайшла ў двор, і я ведаў, хто гэта быў. Глыбокі голас усклікнуў: «Чый гэта сабака-масяч, які робіць трукі на асле?»
  «Маё», — пакорліва прамовіў я.
  Я ступіў наперад і быў ахінуты гіганцкімі абдымкамі. У ім быў змешаны пах клейкага алею і мяты, які хадзіў з жаўнерам, які захоўваў скрупулёзную вопратку і вельмі чыстае цела, каб пакласці яго ў святыя даспехі. Ён быў у параднай форме, ігнараваў забарону на кінжалы і мячы. Калі я змог выкруціцца, я пастукаў па месцы на яго металічных грудзях, дзе восем існуючых залатых медалёў чакалі свайго апошняга спадарожніка. «Нумар дзевяць усё яшчэ затрымліваецца з дэпешамі, праўда?»
  Ён зарагатаў. «Дзёрзкая шалушка. Пацалуй дзядзьку Ціта!»
  Карусь, відаць, зняверыўся. Мала таго, што я быў талісманам Першай Кагорты, мяне затаіў дух магутны камандзір Castra Peregrina, Лагера Чужых на Каэліяне. Менавіта там збіраліся легіянеры з усёй імперыі ў цёмнай крэпасці, пра існаванне якой ніхто не павінен быў ведаць. Яны выконвалі таямнічыя задачы пад кіраўніцтвам гэтага вельмі небяспечнага чалавека, якога ў службе іранічна называлі «дзядзькам». У Кастры, нават пры імперскай падтрымцы, сам Карусь быў проста адкамандзіраваным пачаткоўцам, парушальнікам. Я сапраўды перасягнуў яго цяпер.
   Я нахабна назваў Princeps Peregrinorum «Амаль дзевяць гонгаў», і ён дазволіў мне сысці з рук. Ён не быў нічыйным дзядзькам, а «Ціт» быў падробкай — ці так ён аднойчы сказаў мне. Але я меў асаблівую прывілею называць яго па імені.
  OceanofPDF.com
  
  XLVIII
  
  Калі я цнатліва пацалаваў яго ў добра паголеную шчаку, я стараўся не хістацца пад рукой, якая абняла мяне за плечы.
  «Гэта чарга — мне давядзецца пераплысці раку, дзе хаваюцца жудасныя няўдачнікі і іншаземцы. Я не чакаў знайсці цябе тут сярод хлопцаў. Што ты робіш з гэтымі грубіянамі, Флавія?» Ціт павярнуў мяне, каб прадставіць Карусю і астатнім, нібы паказваў прызёра па лёгкай атлетыцы радаснаму натоўпу. «Гэта наш маленькі верабей», — з гонарам абвясціў ён. «Калі нешта ў Кастра выглядае немагчымым, яна ўскоквае і вырашае гэта. Тады дарагая птушачка павінна зноў паляцець да таго мужа, якога яна чамусьці любіць. Яму зайздросцяць нават багі — яны спрабавалі ўразіць яго маланкай, але Флавія падхапіла яе і кінула назад».
  Усе мужчыны ў двары выпрасталіся, калі ён прыйшоў; нават Карусь выдаў слабы салют. Губляючы мяне, прынцэпс агледзеў вігіліяў. Гэтыя людзі не былі ў яго камандзе. Тым не менш, у яго быў статус, каб перамагчы афіцэра таго дня, які нервова спатыкаўся ззаду. Вардулі ацанілі толькі кароткі кіўок.
  Ці быў Карусь падначаленым, было незразумела, хаця тварам да твару абодва мужчыны пазбягалі супрацьстаяння. Ціт не саступаў імператарскаму фаварыту ні пядзі. Ён не бачыў пагрозы свайму становішчу, хаця можна было спрачацца аб трох залатых каронах а сярэбраная дзіда Даміцыяна сапраўды пераўзыходзіла стандартныя службовыя медальёны, іх нават восем.
  «Няма напояў?» — запатрабаваў ён дзяжурнага Першага. Ён казаў, што ягонае праўленьне было цалкам бацькоўскім, ён называў сябе бездакорным, але ён валяўся ва ўладзе, як бегемот у брудзе.
  Я ўмяшаўся. «Ён пасылаў за пірожнымі, але пачакаў, каб даведацца, якую вы любіце».
  Ціт кінуў на мяне замілаваны позірк. Я быў упэўнены, што ён зразумеў, што адбывалася раней.
  — Заварныя кедравыя арэхі, — сціпла прапанаваў я афіцэру. «Калі ласка, не аладкі з макам. Учора ў мяне былі некаторыя з іх, якія былі старыя як час». Ціт слухаў. Ён быў дастаткова кемлівы, каб зразумець, што гэта было важна. Я працягваў размаўляць з ім, пакуль вартаўнікі пабеглі, каб прынесці парадак. «Я сапраўды ненавіджу мужчыну, які прымае любоўны падарунак для дамы, але пагаджаецца на цукеркі, якія яны прадаюць як мінулае. Прыніжае яго і абражае яе, ці не згодныя?»
  «О, я заўсёды згодны з табой, Флавія! Кім быў каханы пацук?» - гаркнуў ён.
  «Без імёнаў».
  «Чаму не? Вы можаце мне сказаць».
  «Трыбуна нейкая. Я насамрэч ня ведаю яго імя”.
  «Не так, як ты! Каго абдзіралі?»
  «Жонка бандыта».
  «Муж нехта цікавы?»
  «Той, каго мы ўсе шукаем».
  «Ого!» — радасна вярнуўся ён. Потым да Каруся: «Ты ведаў пра скандал з Моль?» Не чакаючы, ён бестурботна ўсклікнуў: «Вядома! Ён ведае лік. Не турбуйся аб гэтым, Флавія.
  Я спадзяваўся на саюзніка, але ён мяне адхіліў. Вось у чым бяда кантактаў: яны бескарысныя, калі адмахваюцца ад вашых клопатаў.
   «Вас дваіх пазнаёмілі?» — спытаў ён мяне, нібы раптам успомніўшы, што нас магло і не быць. «Флавія Альбія, мая любімая шпіёнка. Гай Юлій Кар, я называю яго сваім optio».
  Ён падміргнуў мне. Назва мела двайны край. Optio - гэта афіцэр, выбраны для павышэння па службе, або чыйсьці асабіста выбраны пераемнік. Такім чынам, «optio» можа сведчыць аб тым, што яго ўладальнік быў яшчэ недасведчаны або яшчэ не цалкам навучаны.
  «Прынцэпс, ты не маеш намеру сысці ў адстаўку?» Я вярнуўся, каб прыкрыць абразу, якую адчуў Карусь. «Пэўна, яшчэ не час для крэсла ад падагры ў нейкім маленькім катэджы ў гарах?»
  «Занадта правільна!» - прагрымеў Ціт. «У мяне велізарная віла з вінаграднікам і такой колькасцю авечак, што калі вы зганяеце іх разам, вы не бачыце нічога, акрамя воўны, аж да гарызонту». Гэта гучала як жарт, але я здагадаўся, што гэта праўда. «Табе трэба будзе прыехаць у адпачынак — без мужа! — калі я пагаджуся», — скончыў ён, даючы зразумець, што яшчэ не гатовы.
  
  Заварныя крэмы прывезлі, разам з півам. Першыя павінны мець пастаўшчыка прама ля сваіх казармаў. Здавалася, прынцэпс страціў цікавасць да ўсяго іншага. Аднак мне было цікава, ці ён проста адчуваў людзей, якія там сабраліся.
  Мусіць, усе Вардулі былі ласунамі; пазіраючы на Каруся, свайго правадыра, кінуліся дапаможнікі. Карусь адмовіўся есці. Інтрыгуючая барацьба за дамінаванне працягвалася, у якой Прынцэпс лёгка перамог. «Вось гэта праца!» Ён ззяў, працягваючы весці ініцыятыву, нават з поўным ротам. Ён быў добры. Ён гэта ведаў. Ён быў старэйшы і больш грызлі, ахоплены адчуваннем, што яго служба ахоплівае далёкія месцы з пякельнымі ўмовамі і вельмі цяжкімі баямі; Карусь ведаў толькі Іспанію і Вялікабрытанію, але ў яго запісе было адно карыснае дзеянне. Гэта было вельмі карысна, але прынцэпс не збіраўся ісці лёгка. Для яго Карусь быў адносна лёгкавагавы. «Нам патрэбна энергія, калі будуць бунты з-за таго, што гэтага Росцыуса вывезлі. Першае правіла бою. Давайце трохі падцягнемся пад пояс, перш чым пачнем сківіцы».
   «Ці хочаце вы скарыстацца нашым клеркам для напісання пратаколаў?» — дрыжаў дзяжурны.
  Ціт даў гэта ўрачыстае разгляд. «Ой, не думаю, сынок! Не думаю, што тое, што мы будзем абмяркоўваць, можна запісаць!»
  «Цяпер вы тут, прынцэпс, давайце. Нам патрэбны план!» — падштурхоўваў Юлій Карусь, якому было нясцерпна чакаць пірожных, пакуль яны маглі ставіць мэты і задачы. Гэты чалавек прагнуў загадаў і спісаў, якія пажадана давалі яму поўнае выкарыстанне аблогавых машын.
  «Пачакай!» Прынцэпс выціраў крошкі з рота. Потым з лёгкай упэўненасцю ён прыступіў да плана дзеянняў, які, напэўна, ужо распрацаваў. Я мог уявіць, як ён думаў пра гэта, калі ішоў сюды раней. Цітус ведаў, што ён мае намер зрабіць, перш чым ён калі-небудзь увайшоў у вароты казармы. «Тэлефануйце ў Urbans». Ён яшчэ раз падміргнуў мне. «Вялікая справа! Такая просьба можа зыходзіць толькі ад мяне». Але ён міласціва сказаў Карусю: «Адпушчу цябе паправіць. Скажы іх прэфекту, што я паслаў цябе — ён дасць нам некалькі сваіх запасных. Мяне працягвала захапляць барацьба паміж гэтымі людзьмі і тое, як прынцэпс атрымаў не толькі рычагі, але і поўную хватку.
  Карусь зрабіў памылку, разважаючы, ці будзе прэфект гарадской кагорты ў прэтарыянскім лагеры.
  «Не, ён тусуецца ў сваім доме на Эсквіліне», — прамармытаў я. Цітус бліснуў на мяне шырока расплюшчанымі вачыма. «Мой муж меў там з ім канферэнцыю наконт Флорыуса».
  «Гэта Эсквілін!» — пацвердзіў Карусю Ціт. «Хапіце нас столькі, колькі зможаце. Расстаўце спецназ праз дзёран Рабірыуса. Трымайце іх бачнымі. Захоўвайце фізічную прысутнасць, пакуль любы шум не перастане тлець. Размесціце сваіх людзей, каб яны маглі наляцець кожны раз, калі нешта пачнецца».
  «Правільна. А як наконт жорсткага?»
  Ціт падышоў, каб зірнуць на Росцыя. Ён выкарыстаў уласны бездакорны кінжал, каб разарваць мяшок вакол трупа. Пасланец, які прывёз яго, напэўна, апісаў, што было адбылося. «Гэта непрыгожа! Калі нехта прыедзе, каб забраць яго — як яны зробяць, — цела можна будзе выдаць, але я хачу пахаванне за горадам. Я арганізую ўказ: той оргіі на Эсквіліне не паўтарыцца. Дык вось: самотны некропаль. Толькі блізкія члены сям'і, мінімальная мітусня, простыя выдаткі. Усе дэталі павінны быць загадзя ўзгоднены камісарыятам Кастра».
  «Я мяркую, што мы павінны быць дыпламатычнымі?» - запытаў Карусь.
  Прынцэпс адскочыў у перабольшаным шоку. «Што за непрыстойнасць «дыпламатычная»? Няважна, як легіёны ходзяць на дыбачках па Брытаніі, салдат, ты цяпер у Рыме. Быць дыпламатычным? Не, мы не робім. Гэты крымінальны аб'ект атрымлівае ціхую, хуткую адпраўку або ўваходзіць спецназ. Сям'я можа альбо трымаць гэта ў таямніцы, як я кажу, або, калі яны захочуць раздражняць, вялікія жорсткія хлопцы кінуць свой нікчэмны труп на Геманіяна Лесвіца, пакуль не загніла».
  «Мне падыходзіць!» — сказаў Карусь, на гэты раз падбадзёрыўшыся. «Потым яго саскрабуць і рыдлёўкай закідаюць у Тыбр?»
  Ціт кінуў на яго ўхвальны позірк. «У вас ёсць навык. Магіла ў р. Бывай, Росцю!»
  - А як наконт Флорыуса? Я паклаў.
  «О, вяртанне. Дай даклад аб становішчы, — даручыў Карусю Ціт.
  Карусь змрочна сказаў: «Мусіць, зрабіў для Росцюся. Я думаю, што экіпаж Рабірыуса выйдзе з выццём, каб папрасіць яго крыві. Гэта будзе наступны этап забою. Альбо яны даб'юць Флорыуса самі, альбо змыюць яго за мяне. Я да гэтага».
  «Карусь на гэта!» — запэўніў Ціт. Канец выпуску. Усё маё цела напружылася, але я нічога не адказала. «Час ісці дадому, Верабей. Ідзі і абдымай таго мужа, калі табе не падабаецца наш выгляд. Карусь, няхай адзін з тваіх хлопцаў перавязе яе назад праз раку, каб яна бяспечна выбралася з гэтага суровага раёна.
  Гэта было апошняе, што мне трэба. Я так сказаў, але гэта былі людзі, якія будавалі ўласныя планы для новага вялікага праекта. Ніхто з іх не слухаў.
  OceanofPDF.com
  
  XLIX
  
  Потым змянілі.
  Прынцэпсы прыбылі на вакзал адны. Адразу ж пасля атрымання паведамлення аб Росціі і пагрозе непрыемнасцяў на вуліцах ён, напэўна, пакінуў свой кабінет і рушыў праз раку ў адзіночку. Цяпер шквал каля варот абвясціў, што яго афіцыйны эскорт нарэшце вызначыў, дзе ён знаходзіцца. Мне было цікава, ці прывыклі яны да таго, што ён іх губляе.
  У яго складзе былі вельмі шыкоўная ганаровая варта, сігнальшчык з ваўчынай шкурай і металічнай рукой на слупе, трубач і нават сакратар. Ціт расшпіліў свой меч і дазволіў аднаму са сваіх войскаў несці яго. «Прымушае яго адчуваць сябе вялікім».
  Быў дадзены загад, каб Юлій Карусь мог весці справу наперад, сутыкнуўшыся з бандыцкай вайной без нагляду. Калі б Карусь памыліўся, — ухмыльнуўся камандзір, — вінаваціць бы яго.
  Ціт вырашыў, што сам адвязе мяне дадому. Яго целаахоўнікі прывялі майго сабаку і асла. «Яны ручныя?»
  «Сабака ўцячэ, калі з ёй пагаварыць. Сачыце за донкам; Я не хачу, каб яе скралі, таму я прывучыў яе хадзіць за незнаёмцамі».
  Ячмень падлізваўся да трубача, угаворваючы яго падняць яе; Меркі грызла чыйсьці плашч, пакуль сакратар яе гладзіла. Карусь, вядома, жахнуўся. Усё гэта было неваеннае. Акрамя таго, ён не хацеў, каб я сам-насам размаўляў з прынцэпсам.
  
  Гэта адбылося. Напэўна, Ціт усё гэта планаваў. Як толькі мы выйшлі з ценю вакзала, я пачуў: «Дык Флавія! З-за чаго ты твой пояс мітусішся? Што за блудная фея была твой тоўсты намёк наконт аладак?»
  Ад казармы Першага да Эміліянавага моста заставалася некалькі крокаў, потым перайсці, павярнуць направа, хутка праехаць праз мясны рынак, мінуць станцыю салідарнасці з кукурузай і, паколькі Меркі не мог падняцца па прыступках, пабегчы да Клівуса Публіцыя для ўздыму на Авенцін. Гэта дало мне час згадаць усё, што я хацеў: свае асцярогі наконт Каруся; маё падазрэнне, што трыбун шостай кагорты лагодна ставіўся да банды Бальбіна і нават не дагадзіў Мільвіі; Сцвярджэнне Мільвіі, што Вераніка таксама была ў рамане, у яе выпадку з трыбунам Другога Вергеліем; маё назіранне, што Вергелій, магчыма, і невінаваты ў гэтым, але, безумоўна, быў занадта моцна звязаны з бандай Рабірыюса; мая асабістая рашучасць высачыць Флорыуса.
  «Што зрабіў з табой невымоўны Флорыус, Флавія?»
  «Няважна».
  «О!» Прынцэпс ці то ўжо нешта чуў, ці то здагадаўся.
  Ён сказаў, што спыніцца на хвілінку, каб адпачыць мазалі. Яго эскорт застаўся ззаду, навучаны яго спосабам. Мы стаялі на вуліцы каля пачатковай брамы Цырка, пакуль я гаварыў пра смерць Клаўдзіі Дэяны: як я думаў, што з ёй абышліся няправільна, пра тое, што Нікан быў напышлівым ідыётам, а Юлій Карус усё яшчэ не зразумеў сутнасці. Я сказаў, што калі я сам знайду Флорыуса, то дазволю забраць яго Чацвёртай Кагорце. Яны пераследвалі яго дзесяцігоддзямі, і, наколькі каму можна было давяраць, гэтыя хлопцы справіліся з сітуацыяй належным чынам.
  «Не зважай на іх», — разважаў прынцэпс. Ён слухаў і адказваў значна цішэй, чым у позе верхняга мужчыны на вакзале. «Калі што-небудзь выявіцца, вы прыйдзеце да Кастры і скажаце, што ў вас ёсць паведамленне для дзядзькі».
   «Чацвёрты абяцаў мне заплаціць».
  «Бычыны шары. Грошай у іх няма. Прынясіце мне свае знаходкі; Я магу даць вам прыстойныя ласункі».
  «У вас ёсць бюджэт на інфарматараў?»
  «Качка плавае? Вылічу гэта з прэміі, якую павінен даць Карусю, калі ён разбярэцца з бандамі».
  «Ён іх разбярэ?»
  «О, ён ведае сваю справу. Залатая карона ад імператара не хлусіць, каханая».
  «Тры. І, не забудзься, сярэбраная дзіда!»
  «І яго крывавая срэбная дзіда! Нечуванае. Ну, гэта было брытанскае фіяска, мы абодва гэта ведаем, ці не так, Флавія? Гэта прызнае яго «брытанскім спецыялістам», таму ён атрымлівае мандат на бронзавай таблічцы працягваць пераслед Фларыуса, які, у рэшце рэшт, толькі ўхіляецца ад выплаты падаткаў...
  Я спыніў яго. «Не, Флорыус значна горшы за гэта».
  Ён агледзеў мяне, выглядаючы сур'ёзным.
  
  Перад тым, як мы рассталіся ля падножжа схілу Клівус Публіцыус, я сказаў яму, што прыдумаў яшчэ адну тэорыю. Гэта тычылася Каруся.
  «Ты думаеш, ён набівае Мільвію?»
  «Не, не», — шчыра адказаў я. «Ён, напэўна, сказаў бы, і я б яму, напэўна, паверыў, што наведаў яе з той трыбунай, таму што трыбуна ўжо мела доступ і Карусь хацеў пагаварыць з ёй, а не праводзіць чарговы бессэнсоўны ператрус».
  «Нічога скандальнага?»
  «Я не ведаю. Але я дам яму магчымасць сумнявацца. Цітус, мой сябар, падумай: Карус робіць выгляд, што ён у жудасным стане, што забойца Рабірыя, Туркус, быў зняты са сцэны, як мяркуецца, Флорыем. Гэта прадугледжвае, што Туркус сапраўды мёртвы. Я сустрэў яго, і ён быў настолькі добра арганізаваны, што мяне не здзівіла б, калі б ён ціха ўцёк і знік на пенсіі». Нейкае ціхае мястэчка дзе ніколі нічога не адбываецца ... «Але Росцыус - фатальны. Цікава, ці мог гэта сам Карусь арганізаваць крушэньне калясьніцы?»
  «Прычына?»
  «Спадзяюся вывабіць Флорыуса».
  "О?"
  «Карусь прыплывае з Брытаніі, — прапанаваў я, — з замежжа, як тут думаюць. Яго любіць імператар, але гэта дурань зроблена. У любым выпадку, гэта была Брытанія, так што лічыце гэта лайном. Яму патрэбна новая слава. Для гэтага ён вырашае захапіць чалавека, якога ўлады Рыма даўно не могуць знайсці. Ён уцягвае Флорыя як мінімум у адну смерць, магчыма, у дзве, калі ён забіў Турка, або ў тры разам з Легсіем Люцыем, потым чакае, пакуль той выйдзе, крычачы, што ён гэтага не рабіў. У гэты момант Карусь плануе вырваць яго. Ён практычна сказаў, што ён мае намер».
  Прынцэпсы пагадзіліся, што я магу мець рацыю наконт знікнення забойцы. Ён думаў, што я памыляюся наконт Маладога Росцюся. Я заўважыў, што ён, відаць, усё гэта абдумваў сам. Ён прапанаваў сваю пазіцыю: ён уцягнуў Рабірыя Вінцэнція. Цяпер Вінцэнцій вярнуўся ў Рым, ён злавесна набіраў уладу. Ён меў намер застацца — магчыма, пад абаронай трыбуна Вергелія — супрацоўніцтва з якім Ціт будзе разглядаць пасля маёй прапановы. Для Ціта з'яўленне Вінцэнцыя зрабіла забойства Росцыя больш простым. «Вінцэнты перамог свайго суперніка. Каб прыкрыцца астатняй часткай сваёй групы, ён ускладзе віну на Флорыуса».
  Калі ён сказаў гэта, я быў вымушаны пагадзіцца.
  Я падказаў, як праверыць: кіроўца калясьніцы Пурпурных мог бы пацьвердзіць, ці былі людзі, якія напалі на Маладога Росьцюса, зь яго ўласнай банды. Калі так, то Вінцэнцій амаль напэўна паслаў іх. «Назіральнікі мяркуюць, што кіроўца ведаў людзей, якія ўдзельнічаюць, але баіцца ў гэтым прызнацца. Яму патрэбны адпаведны допыт». Я рэкамендаваў Скорпуса ў галоўнай казарме першай кагорты: ён знойдзе кіроўцу і эфектыўна дапытае яго. The Прынцэпс зарагатаў, паверце мне, я ведаю правільную сувязь, ён не мог атрымаць гэты самародак ад Каруса - хаця, калі Скорпусу не ўдасца са сваімі вытанчанымі допытамі, некаторыя тэхнічныя працы з распаленымі прыладамі ў Кастры павінны выціснуць доказ...
  Ён яшчэ раз душна абняў мяне. Потым ён падняў мяне на майго асла, паклаў Ячмень мне на рукі і паслаў мяне ўверх па Кліву Публіцыю, загадаўшы трымацца далей ад непрыемнасцей.
  «Я паспрабую», — няшчыра паабяцаў я. «Ці спатрэбіцца мне пароль для ахоўнікаў Кастры, калі я прынясу вам якія-небудзь навіны?»
  Ён аскаліў зубы ў жудаснай усмешцы акулы. «Не хвалюйся!» Яго запэўніванне мела на мэце занепакоіць мяне. «Кожны мой мужчына ведае, хто ты, Флавія Альбія!»
  Калі я пад'язджала дарогі да вуліцы Малой Лаўры, вяртаючыся дадому да мужа, я вырашыла не перадаваць гэтую заўвагу Тыберыю.
  OceanofPDF.com
  
  Л
  
  Падымаючыся на ўзгорак, я падумаў, што сёння я бачыў столькі ж напружання ў вайсковых групоўках, колькі і ў ашуканцаў, супраць якіх яны ваявалі. Усе ў штабе пагарджалі легіёнамі ў правінцыях. Вігілі ненавідзелі гарадскія кагорты; урбаны зайздросцілі прэтарыянскай гвардыі. Усе скоса глядзелі на Castra Peregrina: усе з падазрэннем ставіліся да тых, хто быў надзелены асаблівымі паўнамоцтвамі. Гэта было падобна на міжусобіцу паміж Бальбіні, Рабірыямі і старажытнымі блізнятамі Ацэла. Гэта нічым не адрознівалася ад таго, як Вінцэнцій глядзеў на маладога Росцыуса або Гало, або ад любога лідэра банды, які спрабаваў супрацьстаяць жанчынам у яго сям'і.
  Розныя фракцыі змагаліся адна супраць адной; розныя мужчыны змагаліся за панаванне. Яны ў асноўным успрымалі гэта як належнае, але гэта магло горка ўспыхнуць. Прынцыпс Peregrinorum мог візуалізаваць матывы Рабірыя Вінцэнцыя ў тым, што ён зрабіў бы тое самае. Адбяры суперніка. Маўчаць. Выгляд нявінным. Атрымлівайце асалоду ад вынікам.
  Калі дзядзька яшчэ не быў гатовы да сваёй пенсійнай прэміі і зямлі, дастатковай для тысячы авечак, ці быў Юлій Карус сапраўды ўпэўнены ў марах аб вялікім офісе ў глыбіні Кастры з калекцыяй легіянераў, д'ябальскім катам і яго ўласнымі трафеямі. сцяна? А можа, Карусь усё ж апынецца адпраўленым у нейкі далёкі марш у тупік?
  Я думаў, што ён дастаткова разумны, каб бачыць рызыку. «Ціт» меў загадна; ён мог уставіць бот. Не дзіва, што Карусь паводзіў сябе з'едліва. Нядзіўна, што ён не меў намеру дазволіць мне абысці яго, каб самому знайсці Флорыуса.
  Няўжо Ціт дазволіў бы мне ролю? Ці, можа, ён прыме маю інфармацыю, і тады любая прапанова аб аплаце маёй працы засохне на лазе, асвячоным часам спосабам большасці бюракратычных абяцанняў?
  Гэтыя думкі занеслі мяне ажно ў родны дом. Затым, падышоўшы да шыкоўнага ганка, я ўспомніў куды больш актуальную справу. Апошнія словы майго бацькі, калі я яго ўбачыў , былі: «Не шчыпай маю справу!»
  OceanofPDF.com
  
  LI
  
  О ваш швейцар, пусціце мяне.
  «Зашмат прыходзіць і сыходзіць!» - пузаў ён.
  «Вось для чаго ты», — няўмольна ляпнуў я ў адказ. «Каб сабраць іх дадзеныя. Хто прыйшоў? Яны яшчэ тут? Хто ішоў? Яны вяртаюцца?»
  Прынюхваючыся, Родан зірнуў на мяне панура. Ён пагадзіўся пасадзіць для мяне асла, прамармытаўшы пры гэтым, што яго ўжо прымусілі даглядаць за мулам майго бацькі Кікерам, які, па сваёй рэпутацыі, штурхнуў яго. Трэніроўкі гладыятараў не зрабілі Родана імунітэтам да болю. Насільшчык незадаволена сказаў мне, што Фалько рабіў свае звычайныя з'едлівыя каментарыі наконт нулявых навыкаў Родана - у іх была дваццацігадовая варожасць, у якой гэта было асноўнай абразай - перш чым тата кінуўся на Кікера і сышоў.
  «Ці быў з ім Луцый Пятроній?»
  «Не!» Родан выглядаў здзіўленым.
  «Фалько не змог яго знайсці?»
  «Адкуль вы ведаеце, што ён шукаў?»
  «Інтуіцыя».
  «Твой бацька тушыў. Ён зароў: Пятронія не было ў хаце. Фалько ўвесь час ганяўся за ім, але здаўся і пайшоў дадому».
  «Ён пытаўся пра сваю справу?»
  «Якая справа?»
  
   Дзень быў халодны, так што нікога больш не было відаць на бязлюдным двары, дзе толькі нарастаючы водар курыцы Варданы нагадваў мне, што я не абедаў, акрамя пірожнага, ад якога ў мяне пякотка. Я знайшла мужа ў пакоі для допытаў, які ціха чытаў. Я дазволіў яму наракаць на тое, што ён усё яшчэ затрымаўся без калоны для працы ў храме, але работы па зносе ў Фантан-Корце пачаліся па графіку, таму агульны настрой у яго быў спакойны.
  Апошні раз Тыберый бачыў, як я складваю міскі для сняданку, нібы даміна, паслухмяна плануючы хатнія справы. Ён асцярожна спытаў, дзе я быў замест гэтага. Я ўсё апісаў. Здавалася, даўно не прыходзіла сюды Пятраніла з такой трывогай.
  «Значыць, ты не падумаў двойчы», — прамармытаў Тыберый. «Вы сапраўды скралі справу вашага бацькі?»
  Мая логіка палягала ў тым, што забойства маладога Росцыуса паўплывала на маю справу, таму ніякага крадзяжу не было. Тыберый адказаў, што хацеў бы пачуць, як на гэта паглядзі Фалько. «Ты пойдзеш з гары, каб сказаць яму? Утульная размова бацькі і дачкі?»
  «Не, я напішу запіску, якую Пэрыс можа прыняць для мяне».
  «Разумніца!»
  Тыберый вярнуўся да свайго чытання. Мне прывезлі аліўкі і арэхі з Fornix, каб падтрымліваць мяне. Я прыклаўся да іх, сядзеў нерухома з ціхай усмешкай, быццам абед быў адзіным, пра што я думаў. Тыберый часам нахіляўся, каб схапіць адзін з маіх пачастункаў, але ніколі не падымаў вачэй; ён, здавалася, быў цалкам паглынуты сваім скруткам. Усё роўна я здагадаўся, што ён ведаў, што мне цікава.
  Калі прынцэпс меў рацыю ў тым, што Рабірый Вінцэнцій ілжыва абвінаваціў Флорыуса, што мог Флорый з гэтым зрабіць? Нават калі ён быў невінаваты ў забойстве Легсія, Турка ці Росцыуса, я думаў, што Флорыус затрымаўся. Якім можа быць яго наступны крок?
  Тады я падумаў пра дзядзьку. Якім хітрым рызыкантам быў Луцый Пятроній. Для чалавека, які заўсёды меў рэпутацыю ўстойлівага і праўдзівага чалавека, ён сапраўды прыняў аўсяны пірог. У параўнанні з гэтым мой бацька, нібыта бездапаможны блазан у той пары, быў больш надзейным.
   Я бачыў, як нягоднік зайшоў у дом Мільвіі. Так што, калі Пятро ўжо з'ехаў, калі прыехаў бацька, то вельмі кароткая сустрэча, асабліва пасля пятнаццаці гадоў. У адваротным выпадку, калі Фалька з'явіўся на парозе, вінаваты хаваўся ўнутры, падбухторваная хіхікаючай Мільвіяй? Думка была жахлівая.
  Я напісаў запіску для бацькі. Ён адмовіўся адправіць адзін назад; ён трызніў Парыжу, майму малалетку, што не траціць на мяне ні васковай таблічкі, ні тым больш чарніла. Парыс мусіў сказаць мне, што Пятроній зноў з'явіўся. Ён уварваўся ў дом маіх бацькоў, жорстка скардзячыся, што за ім шпіёнілі. Яго гісторыя заключалася ў тым, што ён пайшоў у логава бандытаў з адзінай мэтай загадаць Бальбіне Мільвіі адступіць.
  А, праўда?
  Фалько спытаў, ці мае намер Пятро паведаміць Маі. Пятро прарыкнуў у адказ, што, вядома, ён дасць ёй поўнае афіцыйнае апавяшчэнне, таму што ў іх няма ніякіх сакрэтаў, што прымусіла Фалька адказаць, што ён упершыню пра гэта чуе.
  «Яны астудзілі віно і арэхі, Парыж?»
  «Не, яны былі адзінымі прысутнымі. Пятроній абвясціў, што выпіўка з дапытлівым, нелаяльным і замінаючым сволаччу атруціла б яго — ва ўсялякім разе, гэта была крыцкая гадасць з аўкцыёну, таму ён не дакранаўся б да гэтага. Дарэчы, - дадаў Пэрыс з ухмылкай, - твой бацька кажа, што ён злуецца з-за таго, што ты ўшчыпнуў яго справу!
  Нягледзячы на гэта, ён даслаў майму мужу крыху крыцкага віна. Хоць ён, напэўна, вярнуўся з распродажу непрададзеным, ён быў цалкам прыстойным. Тыберый адключыў яго, каб паспрабаваць у якасці аперытыва перад абедам. Ён мне не наліў, але было зразумела, што я падзялюся з ім.
  
  Перад тым, як мы паелі ў той вечар, я стаяў на балконе нашага двара, павярнуўшыся да ветрыку з Авенціна, і прыслухоўваўся. У нашым доме было ціха. Тыберый усё яшчэ чытаў, спрабуючы скончыць свой скрутак, перш чым яго паклікалі да абедзеннай канапы. Кожны, хто жыў тут, быў пагружаны ў сваю дзейнасць. Нягледзячы на нядаўнія рознагалоссі, І мог чуць, як мой сцюард і кухар размаўлялі адзін з адным. Ніхто з астатніх не выказваў прэтэнзій. Нават дзеці, напэўна, займаліся ўрачыстай гульнёй. Барлі патупала ўверх па лесвіцы, каб дапякаць мне за мітусню, але, паколькі я быў паглыблены ў свае думкі, яна толькі прыхінулася да маёй нагі і моўчкі штурхнула мяне.
  У нашым доме сёння вечарам у нас не было стрэсу. Гаспадар і гаспадыня вялі ў сваім доме спакойны лад. Гвалт, падман і кіпячыя амбіцыі, сведкам якіх я быў увесь дзень, зніклі з мяне.
  
  Праз некалькі гадзін я вярнуўся на вуліцу. Я выслізнуў з шлюбных абдымкаў, калі мне здалося, што я пачуў бязлюднае дзіця. Маленькі Люцыус рэгулярна прачынаўся ўначы; ён пачынаў хныкаць, а потым, калі ніхто не чуў, выходзіў на балкон і лямантаваў. Але ці то я памыліўся, ці то ён зноў заснуў, пакуль я да яго дайшоў.
  Зноў, на імгненне самоты, я ўслухаўся ў гукі Рыма: горад на беразе ракі, які цяпер амаль спаў, але ніколі не маўчаў. Нада мной лунала ветрам неба, дзе хмары закрывалі зоркі. Калі шум дастаўных машын амаль згас, я пачуў авентынскіх соў і ліс у месцах, дзе засталася дзікая расліннасць. Значна далей, магчыма, на Квірынале, у нейкага дрэннага суседа быў певень, які кукарэкаў усю ноч. Дзесьці яшчэ бязлітасна брахаў бессардэчны сабака, прывязаны на вуліцы бяздумным гаспадаром. Па ўсім горадзе чуліся галасы тых людзей, якія жывуць доўга пасля дзённага святла і, здаецца, ніколі не спяць. Гучныя размовы працягваліся праз стомныя гадзіны; часам крычала жанчына або крычаў мужчына. Пачалі, а потым сціхлі заносы слабай музыкі. Непазбежна арганізуюць перадсвітальную какафонію калёсы са смеццем.
  Усё ж большая частка горада адпачывала. Толькі ў некаторых цёмных мясцінах плялі інтрыгі будныя дэвіенты з чарнейшымі душамі. Я гэта ведаў. Я быў гатовы да іх, чакаў.
  OceanofPDF.com
  
  LII
  
  П андора хацела мяне бачыць. Натуральна, яна не прыйдзе да мяне дадому; Я павінен быў прысутнічаць на ёй. Я сказаў яе бандыцкаму пасыльнаму, што пайду. Смерць Росція павінна была паўплываць. Калі пляменніка не будзе, яна стане больш кантралюючым матрыярхам, чым калі-небудзь - пры ўмове, што яе сын дазволіць ёй захаваць свой ранейшы ўплыў. Гэтая дзіўная просьба падалася шматспадзеўнай.
  Я ўзяў Парыж. Мы спускаліся з гары з боку ракі. Пакуль мы ішлі, я як ніколі адчуваў маляўнічае наваколле Тыбра. Уздоўж набярэжнай, потым міма моста Эмілія да Трайніковага порціка і брамы, нам прыйшлося прапіхвацца праз штодзённы натоўп: натоўп партовых рабочых і гандляроў, пакупнікоў, турыстаў, святароў з экзатычных храмаў, трымальнікаў бараў, прадаўцоў закусак, весляры, грузчыкі і разгрузчыкі, а таксама дробныя жулікі, якія імкнуліся скрасці тавары з лодак. Гэта было асяроддзе пражывання, дзе я вырас, але мяне заўсёды вучылі, што гэта можа быць небяспечна. Вас можа зваліць цяжкі цюк або раздушыць падаючым мармурам; вы можаце стаць ахвярай злодзеяў, якія зламаюць з вашых пальцаў пярсцёнкі з каштоўнымі камянямі або адарвуць вам руку, калі вы па-дурному паспрабуеце зачапіцца за сумачку. На востраве Тыбр ёсць бальніца, але каб патрапіць, трэба быць жывым.
  Мы абыходзім Тэатр Марцэла. Пасля аб'езду Капітолія я быў уверх па Віа-Лата, дзе я ўпершыню працягваў міма Крама і кватэра Пандоры, таму што я хацеў папярэдняй сустрэчы з Першай Кагортай. Гэта было незапланавана. Я збіраўся папярэдзіць Скорпуса, іх следчага, што да яго можа звярнуцца Princeps Peregrinorum. Я спазніўся; Першы ўжо быў у гасцях.
  Скорпус сказаў мне, што моцная група пракацілася па Марсавым полі, спрабуючы знайсці кіроўцу Пурпурных. Гэты атрад Кастра вельмі хацеў падвергнуць сведку вынаходлівым мерам у нетрах свайго лагера; нават Скорпус з нецярпеннем чакаў назірання, калі яны дазволяць, на выпадак, калі ён даведаецца што-небудзь з іх прыёмаў. На жаль, ператрус у памяшканнях гоначных груповак, стайнях і навесах для калясьніц не скончыўся. Наступная бразготка па мясцовых закусачных прынесла не лепшыя вынікі. Кіроўца зрабіў бег — ці нехта хацеў, каб гэта выглядала менавіта так.
  «Што ты думаеш, Скорпус?»
  «Яго схапілі з поля зроку».
  «Смяротнае знікненне або выпраўленне для яго ўласнага дабра?»
  «Проста ахоўны ход... Калі яму не адрэзалі язык».
  Я вярнуўся, каб убачыць Пандору.
  Калі мы дабраліся да яе памяшкання, я ўспомніў, што гэтыя гангстэры прымусілі Пэрыс пацець. У мінулым годзе ён быў сведкам таго, як яго папярэдняга гаспадара забілі па загадзе Рабірыя; гэта адбылося прама ў яго на вачах, у іх доме, пасля таго, як гаспадар проста пераўзышоў Пандору ў нейкіх спекуляцыях уласнасцю. Пасля таго, як мы з Тыберыем узяліся за Парыж, я выкарыстаў яго ў сваіх расследаваннях, але тут замест таго, каб весці яго наверх, дзе кіраваў матрыярх, я пакінуў яго на вуліцы.
  «Яна проста старая жанчына. Мне целаахоўнік не патрэбны. Яна можа паспрабаваць прадказаць мне лёс, але думае, што я друід са сваімі духамі-ахоўнікамі».
  Там былі дзве маладыя касметолагі ў доўгіх белых сукенках і ідэальнай скуры. Пэрыс была даволі прадстаўнічай і заўсёды гатовая да плётак. Калі я ступаў па лесвіцы да логава іх гаспадыні, Mer ö e і Калмыс угаворваў яго да сваёй канапы, прапаноўваючы бальзамы. Цяпер мая малалітражка можа быць у большай небяспецы, чым я.
  «Не хвалюйся, я хутка прыйду і выратую цябе».
  «Не спяшайцеся!»
  Mer ö e і Kalmis былі надзвычай прыгожыя.
  
  Пандора чытала будучыню. У металічным кубку ў яе быў расплаўлены воск, які яна адлівала ў міску з халоднай вадой. Гэта трымала яе адкрытая служанка Палемэна, аднаго бліскучага позірку якой было дастаткова, каб скруціць васковыя ніткі ў агідныя прадвесні. Я мог паведаміць аб пары за выкарыстанне магіі, але я ведаў, што ўсе пільныя баяліся акультнага крутоўнага моманту, прымененага да іх мужнай снасці, калі яны паспрабуюць арыштаваць тут.
  «Вы хочаце пагаварыць са мной!» Я кінуў выклік, у прамым рэжыме. «Ці варта было мне ўзяць з сабой лыжкі для варажбы? Я так разумею, што пасля страты маладога Росцыуса вы шукаеце лёс вашай банды?»
  Аказалася, што раптоўна астылы воск прадказваў дрэннае. Палемэна адсунула міску. Брыдкая і нязграбная, як заўсёды, прамармытала яна, нібы навязваючы ліхое вока. Звышнатуральныя істоты, добрыя ці злыя, спрабавалі напалохаць гэтага чалавека, пазбавіліся б працы.
  Пандора, не варочаючыся ад таго, што яе назіралі ў незаконнай практыцы, аплаквала ўчорашнюю смерць. Ён быў малады, у яго былі такія абяцанні, ён падвяргаўся такой жорсткасці. Росцыус пакінуў пяцярых братоў і сясцёр на волю лёсу. Яго бацька быў жаласлівым старым чалавекам, які наўрад ці мог цярпець больш непрыемнасцяў, але ўлады выкінулі цела прама каля яго дзвярэй. «Багі, за што мы плацім падаткі?»
  Я чакаў, што яна паскардзіцца на мізэрныя пахавальныя рытуалы, дазволеныя прынцэпсам, але яна дзіўна маўчала. Магчыма, нават рабіры заўважылі, што яны пераступілі нормы прыстойнасці з кідкімі, хламавымі пахаваннямі старога рабірыя.
  «Рубрыя Феадосія, чаго ты ад мяне хочаш?»
  Яна прыйшла адразу з гэтым. Яна запатрабавала ведаць, ці ёсць у мяне інфармацыя аб месцазнаходжанні Флорыуса. Я сказаў, што ніхто не ведае, дзе ён, хоць я хацеў, каб ён заплаціў за свае злачынствы, таму ўсё яшчэ шукаў. Феадосія ўтаропілася, нібы правяраючы, ці можна мне давяраць. Прынамсі, гэта быў камплімент: яна лічыла, што я, магчыма, ужо знайшоў яго. Калі я холадна азірнуўся, яна зрабіла прапанову: калі я прынясу ёй яго галаву, яна дасць мне вілу ў Неапалісе — і грошы, каб заплаціць за яе эксплуатацыю.
  Пакрыццё рахункаў было прыемна. Гангстэры могуць добра ведаць рэаліі жыцця.
  Не згаджаючыся працаваць на яе, я выказаў здагадку, што адзіным чалавекам, які павінен ведаць, як звязацца з Флорыюсам, была Бальбіна Мільвія. Яны былі сваякі, дык навошта я быў патрэбны? Феадосія адказала, што Мільвія - атрутная праца. Добрыя навіны! Жанчыны пачалі сварыцца.
  «Я ведаю, што вы сачылі за домам Мільвіі!» - гыркнула яна. Мяне ўразіла, што людзі, якіх я заўважыў падчас назірання звонку, маглі быць пастаўлены на пасады рабірыем. Пытаўся пра чысцільшчыка ботаў і мужчын, якія абапіраліся на барныя стойкі. Феадосія адкрыта прызналася ў боціку, хоць і сцвярджала, што іншыя не яе. «Вы былі ўнутры, каб убачыць яе. Няўжо тая злосная карова калі-небудзь казала табе што-небудзь пра маю нявестку?»
  «Такія як?» – спытаў я, хаваючы злосць ад назірання.
  «Мільвія распаўсюдзіла агідныя чуткі».
  «Пра тое, што Вераніка здрадзіла мужу? Гэта ілжыва?» Вераніка, якую я ведаў, не была ні гламурнай, ні какетлівай, хаця часта гэта нічога не значыць. Звычайныя сумныя жанчыны часам любяць ложак больш, чым прыгажуні.
  Я мог бы падтрымаць заяву Мільвіі, але гэта было б чыстае свавольства. Замест гэтага я ціха сказаў: «Я памятаю, як ваша нявестка схілілася на каленях, пякучы над мёртвым сынам, спустошаная. Ёй даводзіцца несці жудасныя пакуты. Я не магу сабе ўявіць, каб яна павяла сябе скандальна».
  «Мой сын ніколі гэтага не вытрымае».
   «Не, мяркую, што не». Я захаваў свой адказ на ўзроўні. «Нібыта хто вінаваты?»
  «Гэта мае значэнне?»
  Я думаў, што гэта мае значэнне, калі меркаваны каханак быў трыбунам Другой Кагорты. Не працягваючы далей, я вырашыў не згадваць яго. «Ці думаў ты, што калі Бальбіна Мільвія пачала ўмешвацца, яе мэтай можа быць сварка паміж Вінцэнціем і Веранікай?»
  «О, яна дакладна ўмешваецца!»
  Я бачыў, што суперніцтва паміж імі стала жорсткім. Больш не трэба будзе клапаціцца пра Мільвію дзеля яе бацькоў, больш не будзе называць яе прыстойным членам згуртаванай злачыннай сям'і. Рубрыя Феадосія лічыла, што Мільвій вырашыў выцесніць Флорыя; яго вяртанне ў Рым толькі абвастрыла яе любоў да кантролю - паверце адной кантралюючай жанчыне пагарджаць гэтым, асабліва ў маладой мадэлі. Мільвія мела намер сама кіраваць натоўпам Бальбіна. Яна, і не толькі Флорый, была новым супернікам Рабірыяў. Ёй, нават больш, чым Флорыюсу, спатрэбілася б зняцце.
  «Такім чынам, калі яна твая праблема, Пандора, навошта табе яго шукаць?» — кпіў я. «Хіба ты не можаш пакінуць яе, каб зняць яго са сцэны?»
  «О, яна поўная рашучасці скончыць з ім. Мы не можам яе спыніць».
  Навошта тады я ёй быў патрэбны? Ці Феадосія пачала дэманстраваць заняпад, страты сям'і дэстабілізавалі яе? Мне было цікава, калі Рабірый Вінцэнцій раздражняўся на сваю жонку, ён таксама гуляў мускуламі са сваёй маці. І ці была бітва паміж ім і Мільвіяй?
  Я сказаў, што буду мець на ўвазе яе прапанову, і пайшоў. Палемэна злосна глядзела мне ўслед, відавочна, заклікаючы боскія пакаранні, калі яна ляпнула верхнімі дзвярыма, ледзь не зачапіўшы маю сукенку. Унізе я выцягнуў Пэрыса з дзяўчат-прыгажунь, потым забраў яго сярод асаблівага налёту сродкаў па догляду за скурай.
  Я прайшоў праз экзатычны комплекс храмаў Ісіды і Серапіса Даміцыяна, каб пабачыцца з бацькам у Саепта Юліі. У добра запоўненым антыкварным складзе ён зрабіў выгляд, што схаваўся, але калі я крыкнуў яму, каб ён вырас і перастаў дуцца, ён як след выйшаў. Мы ўсё яшчэ былі сябрамі. Ён прымусіў мяне прайсці з ім да ракі. Я павінен быў паказаць, дзе ля моста Нэрона разбілася калясьніца. Большая частка абломкаў была разабрана. Мы вярнуліся назад, частку шляху галопам. Потым ён пакінуў мяне, сказаўшы, што збіраўся правесці расследаванні ў дамах фракцыі каляснікаў.
  «Кіроўца фіялетавых зрабіў трук са знікненнем». Я паведаміў, што сказаў мне Скорпус. «Але калі ён з'явіцца, павінна быць інтэрв'ю Кастра Перэгрына. Спецыяліст ужо награвае прылады, каб тыкаць у яго органы».
  «Вы ведаеце вельмі дзіўных людзей!» — пракаментаваў бацька.
  Я сказаў, што браў свае кантакты ўсюды, дзе мог іх знайсці. Я даведаўся гэта ад яго.
  OceanofPDF.com
  
  LIII
  
  Калі адбылася наступная падзея, мы з Тыберыем паехалі наведаць сям'ю ў дом маіх бацькоў. Мы ўсе былі на тэрасе на даху. Майму бацьку гэта спадабалася; нават у разгар зімы ён прымушаў нас сядзець там, загорнутымі ў коўдры. Скардзіліся б на вецер. Ён глядзеў бы праз раку, маючы зносіны, па яго словах, з сутнасцю свайго горада. Янікулан быў занадта далёка, больш туманны, чым містычны, а цікавыя караблі можна было ўбачыць, толькі калі падысці да парапета і паглядзець уніз на Набярэжную. Мы дазволілі яму марыць. Часам ён адважна распальваў шашлык, але акрамя рызыкі падпаліць дом — ці спаліць Рым — іскры, якія разносяцца ветрам, — гэта азначала адбівацца ад асабліва паскуднай чайкі, якая навучылася змагацца за шашлыкі для шашлыкоў. Наш дом знаходзіўся крыху ніжэй ад выхаду з Вялікай каналізацыі. Ён выкаціўся з-пад Форума і ўпаў у Тыбр; летам мы дакладна адчувалі пах яго вытоку.
  У той вечар ніякіх пахаў не было. Нават нязменнае дыханне Рыма ад смажанага ў аліўкавым алеі часнаку было выцягнута Альбан-Хілз. Вецер гнаў тэрасу так моцна, што мае сёстры ў сваіх нетрывалых шторах ужо зайшлі ў памяшканне. Мой брат, які быў маладзейшы і саліднейшы, вымяраў час з пясочным гадзіннікам, каб убачыць, колькі ён пратрымаецца, каб выканаць пастанову Фалька, што рымляне не былі мяккімі. Постум любіў выклікі; Бацька старанна складваў яму загадкі.
   Раптам мы пачулі крыкі. «З Юліяй зноў здарыўся няшчасны выпадак з плойкай!» — меркавала маці, хаця я бачыў, як яна напружваецца, каб расшыфраваць тэрміновасць.
  - Не, дзяўчаты проста параўноўваюць гладыятараў, да якіх жадаюць, - ляніва адказаў бацька. «Я спадзяюся, што гэта этап».
  У выпадку, калі паніка была апраўданай, мяне адправілі ўніз для расследавання; Мне можа быць амаль трыццаць, але ў бацькоўскай хаце я быў яшчэ падлеткам, якога трэба было адпраўляць па справах. Прынамсі, у памяшканні было абаронена ад ветру і цяплей.
  Давялося скакаць аж у калідор. Я знайшоў супрацоўнікаў, якія спрабавалі супакоіць Рэю, малодшую Маю. Яна была яшчэ ў плашчы, таму, напэўна, толькі што прыйшла.
  Рэя набліжалася да дваццаці, яна ўсё яшчэ жыла дома з-за няўдач некалькіх хлопцаў. Нават Мая і Пятро лічылі, што прынамсі адзін быў сумленным і шчыра ўражаным, але адабрэнне бацькоў заўсёды забівае. Рэя закрычала ў адказ, што ён дурань, які звядзе яе з дзікасці сваёй тупасцю. Калі яны хацелі прычапіць яе да каго-небудзь такога нуднага, дык хоць бы знайшлі стогадовага люммокса, які памрэ ў шлюбную ноч. Калі бацька ўспомніў, што Рэя нагадала яму яе маці, Рэя закрычала, і Мая так моцна стукнула сцяну нагой, што думалі, што яна зламала палец на назе. Будучы Маяй, яна не дазваляла нікому глядзець на гэта, але, магчыма, яна не прыбегла з-за хворай нагі.
  «Я павінен прынесці Фалько!» Рэя заплакала, калі ўбачыла мяне. «Нам патрэбны Falco. Людзі спрабавалі схапіць Тулуса».
  «Бацька прыходзіць. Хто такі Тул?» Я меркаваў, што гэта апошні бойфрэнд.
  Яна ўтаропілася на мяне, потым завыла: «Жук!»
  «Не! Хто схапіў бы Жука? Выглядае ён сімпатычна, але яго какашка і соплі легендарныя!» Рэя расплакалася. «Добра, Рэя, я табе веру».
  Дык вось: у дзіцяці Петранілы было імя — і нехта хацеў яго выкрасці. Крадзеж дзяцей быў рэдкасцю, адкрытыя спробы ў вуліцы яшчэ радзей. З выкраданнем немаўлятаў я сутыкаўся толькі тады, калі бацькі, якія адчужыліся, хацелі мучыць разведзеных маці. У маленькага Тула не было вядомага бацькі, магчыма таму, што Петраніла не ведала, каго вінаваціць. Наколькі нам вядома, яна ніколі нікому не паведамляла пра існаванне свайго дзіцяці. Ніводны хлапчук цяпер не прыйшоў бы за сваім патомствам.
  Іншыя людзі ішлі за мной уніз, пакуль я здабываў гісторыю. Петраніла была на шпацыры каля Армілюстрыя з сынам. Некалькі чалавек уварваліся і груба спыталі, ці быў ён унукам Пятронія Лонга. Затым яны спрабавалі вырваць дзіця з яе рук. Пятроній навучыў усю сваю вялікую сям'ю супрацьстаяць гвалту. Пятраніла моцна закрычала, схапілася за дзіця і выгнала, як баявы салдат. Дзіця крычала — яно было вялікім для свайго ўзросту, з такімі ж лёгкімі. З крамаў і шапікаў збягаліся людзі. Нападнікі ўцяклі.
  Пятраніла памчалася дадому. Ва ўсіх была істэрыка. Дзіця хварэла. Пятроній, які ўчора ніколі больш не збіраўся размаўляць з маім бацькам, імгненна паслаў Рэю за Фалька.
  На Фалько ўжо быў плашч. Ён пакінуў Рэю з маёй маці. Тыберый і я пайшлі з ім. Перад нашым ад'ездам ён сказаў толькі адно слова. Гэта была « Мільвія!»
  
  Нягледзячы на наступную напружанасць, на гэты раз уся наша сям'я без ваганняў перайшла да дзеянняў. Да таго часу, калі транспарт мог рухацца па вуліцах праз звычайны хаос дастаўкі пасля наступлення цемры, Пятроній вывез сваю дачку і ўнука з Рыма. Калі б хто спытаў, Петраніла з малым паехалі да яе маці ў Остыю.
  Гэта быў блеф. Іх таемна адправілі на прыморскую вілу майго бацькі. Ён быў аддалены, добра ўкамплектаваны і непрыкметна ўмацаваны, таму што дзядуля часта захоўваў там каштоўныя антыкварыяты. Ён таксама быў дастаткова вялікім, каб іншыя маглі далучыцца да іх. Мая і двое дзяцей, якія былі ў яе дома, абодва мае бацькі, з маімі маленькімі сёстрамі і брат, Глафіра з двума нашымі выхаванцамі, усе пайшлі за намі дзеля бяспекі. Уразлівых маладых людзей хавалі па-за дасяжнасцю.
  Старыя людзі пагадзіліся, што гэта Мільвія арганізавала спробу выкрадання; Пятроній быў яе сапраўднай мэтай. Яна таксама ненавідзела б Фалька, калі б ведала, што ён забіў яе бацьку, але — з надзеяй казалі яны сабе — Мільвія ўсё яшчэ лічыла, што Бальбін Пій загінуў у хатнім пажары. Увесь яе гнеў быў скіраваны на Пятра за тое, што ён адкінуў яе. Яна мела на мэце пакараць яго праз сям'ю.
  Улічвалася ў гэтым пазіцыя мужа. Флорый лічыў Пятронія сваім супернікам з даўніх часоў; ён таксама будзе ведаць, што Фалько і Пятро палявалі на яго шмат гадоў. Але паколькі сама Мільвія сцвярджала, што яны з Флорыем былі ў сварцы, Флорый быў вызвалены ад віны ў спробе схапіць унука Пятронія. Гэта не значыць, што ён не будзе злараднічаць. Гэта таксама не зрабіла яго менш небяспечным. Учынак Мільвіі цалкам мог даць яму ідэі.
  Нягледзячы на небяспеку, у рэшце рэшт двум нашым патрыярхам стала сумна хавацца. Фалько і Пятроній разам вырашылі, што яны могуць пакінуць сваіх утрыманцаў на ўзбярэжжы. Паколькі гангстэры не пераследвалі іх, яны спакойна вярнуліся ў Рым. Хелена засталася на віле, узяўшы на сябе адказнасць; Майя вярнулася, каб уберагчы людзей ад непрыемнасцей. Прывялі Сузу. Яна вырасла, працуючы з малюскамі каля ўзбярэжжа, і пачала хвалявацца, што мы вернем яе да ранейшага жыцця. Я мог бы паспачуваць гэтаму.
  Мая падышла, каб папрасіць мяне. «Хлопцы вярнуліся ў Рым, але гэта яшчэ не скончана, Альбія! Тая Мільвія смяротная. Яна спрабавала нашкодзіць майму ўнуку, і я не маю намеру адмаўляцца ад гэтага. Я чакаю, што вы нешта зробіце!»
  «Накшталт чаго, Мая?»
  «Забі крывавую жанчыну!»
  «Правільна. Я зраблю пазнаку ў сваім календары і зраблю гэта ў наступны раз, калі ў мяне будзе вольны дзень».
  «Я маю на ўвазе гэта. Я хачу адплаты». Ведаючы Маю Фавонію, яна атрымала б яго.
   Фалько і Пятроній прытрымліваліся таго, што рабілі заўсёды: працуючы разам так, як яны лічылі такім паспяховым, яны трымаліся за Флорыем. Яны мала звярталі ўвагі на Мільвію, нягледзячы на яе замах на Тула. Яны пакаралі б помслівую жонку, калі б гэта было лёгка зрабіць, але ў іхніх вачах яна ўжо дастаткова страціла, не здолеўшы спакусіць Пятра, гэтага жаданага сабаку.
  Такім чынам, яны звярнулі сваю асноўную ўвагу на Флорыуса. Гэта падаравала мне яшчэ больш канкурэнтаў у маёй уласнай спробе знайсці яго першым. Забудзь астатняе. Дыдзій Фалько і Пятроній Лонг цяпер былі сур'ёзнай апазіцыяй.
  OceanofPDF.com
  
  LIV
  
  Калі ўсё пачало рухацца, гэта сапраўды была старая каманда, якая дамаглася першага перавароту: Фалько і Пятро знайшлі кіроўцы фіялетавых.
  Я кінуўся з гары, каб убачыць бацьку. Не скажу, што яны з дзядзькам кукарэкалі, але ў параўнанні з імі ў рэзкім рэжыме гэты шумны певень на Квірынале гучаў бы стрымана, як падаючая сняжынка.
  Я дазволіў ім убачыць маё раздражненне. «Як вы гэта зрабілі? Паўсюль абшукалі!» Адно месца не абшуквалі, адзначылі яны. «Якое месца? Дзе ён быў?»
  Куды ўцячэ чалавек, які быў збіты, напалоханы і ўзрушаны? Адказалі бадзёра: «Ён скруціўся ў дзіцячым ложку ў маці».
  Усё ў парадку. Я пагадзіўся, што трэба было двум нібыта адстаўным следчым дадумацца шукаць там. У Castra Peregrina не было рэсурсаў для параўнання. Нават я не думаў пра гэта. «Добрая праца, хлопцы, але як вы знайшлі яго маці?»
  Яны свяціліся. «Стары трук. Мы пайшлі ў дом фракцыі фіялетавых у дурных капелюшах, называючы сябе сваякамі кіроўцы, якога выцягнулі з краіны, таму што яго маці была ў істэрыцы з-за таго, што з ім здарылася. «Дзядзька Люцыюс і дзядзька Маркус» — жудасная пара жудаснікаў, верагодна, прадукт інцэсту. Фіялетавыя неўзабаве далі нам указанні, як пазбавіцца ад нас».
  На жаль, іх трыумф скончыўся тым, што яны выцягнулі кіроўцы з-пад ложка і пасадзілі на хісткі зэдлік з прыемнай просьбай пагаварыць з імі. Выкарыстоўваючы сваю тэхніку «мы-на- вельмі не хочам-вырываць-пазногці», яны былі пераканаўчымі. Ён пагадзіўся з тым, што, калі Росцыуса заскочылі ў Трыгарыі, ён сапраўды пазнаў мужчынскія галасы. Фалько і Пятро схапілі яго за запясці і развялі рукамі, нібы выбіраючы першы палец, каб пашкодзіць, так што ён сказаў ім, хто гэта. На жаль, ні мой бацька, ні яго блізкі не ведалі двух імёнаў, якія ён ім даў.
  Пакуль яны абмяркоўвалі гэта, ласкавая маці кіроўцы кіўнула яму, што яе заднія дзверы адчынены; ён вырваўся і зрабіў нары. Фалько і Пятро не былі разам на манеўрах на працягу многіх гадоў. Ужо не такія гладкія, яны стукнуліся адзін аб аднаго, спяшаючыся рушыць услед. Яны страцілі яго.
  «Вам дваім небяспечна выходзіць з дому. Якія былі імёны?»
  «Антос і Нэа».
  «Не турбуйся пра гэта, Альбія. Гэта наша інструкцыя, і мы будзем прытрымлівацца».
  «У нас яшчэ ёсць кантакты. Мы можам іх знайсці».
  «З вамі ніхто размаўляць не будзе», — сказаў я ім. «Антас і Нэа занадта страшныя». Я дазволіў гэтаму зразумець, потым пайшоў на сваю чаргу, тлумачачы ў гутарцы: « Я сустракаўся з імі. Антас і Нэа працуюць на банду Рабірыуса. Яны называюць сябе зборшчыкамі рэнты з усім, што гэта значыць. Яны ходзяць па Эсквіліне і Вімінале, прыносячы грошы на абарону. Калі людзі не плацяць, то іх ставяць на калені і рамянямі забіваюць. Крыві няма, таму тратуары мыць ня трэба».
  Калі б малады Росцю ўбачыў гэтую пару, якая скакала галопам, ён падумаў бы, што ў бяспецы. На яго працавалі. Было нават магчыма, што яны пайшлі з ім раніцай ці дамовіліся сустрэцца з ім. У любым выпадку, хто арганізаваў іх удзел? У мінулым я бачыў, як яны дзейнічалі па загадзе Гало, але пасля Струціа Гало не быў у стане ліквідаваць Росцыуса ці каго-небудзь яшчэ. Хутчэй за ўсё, гэта выправіў Рабірый Вінцэнцій. Адно было дакладна: Антас і Нэа ніколі б не зрабілі гэтага ад імя Флорыя.
  «Тым не менш, Флорыус будзе радавацца, — сказаў тата. — Мёртвы Росцыус стаў адным супернікам менш — гэта павінна зрабіць яго шчаслівым. Флорыус мог бы забіць яго сам, калі б у яго была патрэбная сіла.
  Я выказаў здагадку, што Мільвія можа не дазволіць яму атрымаць доступ да сваіх сіл.
  «Калі ў яго не хапала паслядоўнікаў?» — спрачаўся Пятроній. «Мы бачылі гэта ў Брытаніі. Ён мог сабраць палову арміі, калі захацеў, незалежна ад таго, зыходзіла гэта з вернасці ці страху, ці проста ішла за грашыма. У яго яшчэ шмат грошай, каб купіць цяжкія рэчы. І мы ведаем, што ён монстар».
  Бацька не згадзіўся. «Не. Тое, што ён робіць, жахліва. Як чалавек, ён застанецца такім жа, як і заўсёды: паласой млявай рыскі з маральнай рэзкасцю жэле. Кіньце яму выклік, ён ператворыцца ў звіваючагася чарвяка. Хто першы з нас дасягне яго, зможа прасунуць яго рыдлёўкай».
  OceanofPDF.com
  
  LV
  
  ў рэшце рэшт знайшоў Флорыуса. У старой каманды быў метад, бравада і навыкі, але мне пашанцавала і была добрая сістэма.
  Мой шлях да гэтай таямніцы будзе такім жа, як і раней. Смерць Клаўдзіі Дэяны была маёй адпраўной кропкай, усё яшчэ фіксаванай. Ці забіў яе Флорыус, ці клан Рабірыуса пазбавіўся яе, каб прычыніць яму боль, не мела ніякага значэння. Яшчэ хацелася зразумець, што здарылася з жанчынай, якую вылавілі з Тыбра. Мне трэба было даведацца, чаму яна прыехала ў Рым. Што яна думала, што чакае яе ў гэтым далёкім горадзе, дзе яна сапраўды сутыкнулася з гвалтам?
  Гэта была мая мэта, калі я выгнаў стрыечную сястру і яе партнёра і размясціў іх у доме цёткі Іціі. Я адчуваў, што гэта ключавое месца. Марцыя і Карэлій былі там ужо некалькі дзён. Яны не атрымлівалі ад гэтага задавальнення. Марсія пакінула свайго партнёра біць жукоў у іх цесным пакоі, а сама паднялася на ўзгорак, каб паведаміць. Акрамя таго, што я подла адмовіўся аплачваць іх рахункі, пара скардзілася, што тут шумна і поўна непрыемных людзей. Яны не бачылі нічога цікавага. Іх вердыкт быў, што гэта тупік. Марсія з задавальненнем распавядала мне гэта, дзелавіта расчэсваючы сып. Яна таксама сказала, што хоць Карэлія навучалі выжываць на ваенных пайках, у яго ўзніклі трывожныя засмучэнні страўніка.
  Я паддаўся. Калі б яны не здолелі заўважыць нічога карыснага для мяне, яны маглі б таксама пачаць сартаваць новую арэнду для сябе. «Я разумею, вы не хочаце, каб мы заставаліся тут!» - фыркнула Марсія.
  «Табе заўсёды будуць рады ў нашым доме, дарагая. Я проста думаю, што вам двум патрэбна асобная прастора».
  Я даў ёй апошняе апісанне Флорыуса на той выпадак, калі ён з'явіцца, каб забраць рэчы сваёй каханай, калі яны ўсё яшчэ там. «Сярэдняга веку, добрыя боты, цяпер, напэўна, лысее».
  Марсія сказала, што яны нікога такога не бачылі. Потым яна выправілася, бо ў Іціі было поўна сярэдняга веку, крыху лысеючых мужчын з грашыма на аксесуары. Большасць прыязджала на кароткі час у кампаніі маладых жанчын, таму што месца, якое я навязаў сваім сваякам, несумненна, было бардэлем. Некаторыя жылі там увесь час. Некаторыя з гэтых хлопцаў не маглі больш чым пагутарыць з дзяўчатамі-работніцамі, але ім спадабалася атмасфера, і як да пастаяльцаў, да іх ставіліся як да ганаровых кліентаў, ім давалі тытулы кшталту «дэкурыёна», у той час як у Іціі праходзілі ўсе іх грошы.
  «Карэлій размаўляе з імі?»
  «Ён іх ненавідзіць. Ён кажа, што ўсе яны старыя махляры. Дэкурыёны? Ха! Яны правялі сваё жыццё як жыгала і падманшчыкі, палюючы на багатых удоў. Прыгожыя манеры, але занадта ахвотныя да таго, каб вавілонскія супазіторыі высунулі іх заднія канцы».
  «Цьфу. Ёсць прыкметы брытанскай рабыні Клаўдзіі Дэяны?» Ён, мусіць, ведае цётку Іцю: ён застаўся там з гаспадыняй. Убачыўшы яго ў Мільвіі, я мог яго апісаць. Марсія аўтаматычна сказала, што не, яны нікога такога не бачылі.
  Потым яна спынілася. На самай справе быў чалавек, які даглядаў гаспадара, які застаўся ў тым, што Іцыя называла сваім прэм'ер-люксам; гэта павінна быць даволі зручна, бо ён ніколі не выходзіў. Здавалася, што ягоны служачы разгубіўся; ён быў мужчына, меў рудыя валасы, немагчымае імя і мала лацінскай мовы. Карэлій сышоўся з ім. У другой палове дня яны гулялі ў настольныя гульні з хатнім наборам шкляных фішак.
  Дарагія багі. Наш інвалід з пратэзам нагі вучыў шашкам раба Улатугнуса.
  OceanofPDF.com
  
  LVI
  
  Час для дзеянняў.
  Я не мог зрабіць наступны крок у адзіночку. Марсія была цвёрдая, што, нягледзячы на сваё ваеннае паходжанне, Карэлій не хацеў бы ўдзельнічаць. Я думаў, што яна абараняе, але не мог яе зрушыць з месца. На пансіёне мяне ведалі. Калі б я пайшоў туды, мне б, хутчэй за ўсё, кінулі выклік. Нават калі выказаць здагадку, што мне дазволілі ўвайсці, Карэлій сказаў, што Улатугнус заўсёды размяшчаў настольную гульню так, каб ён мог глядзець на тых, хто праходзіў міма пакоя, дзе яны гулялі; ён, відаць, ахоўваў так званы прэм'ер-люкс, хаця Карэліюсу не ўдалося высветліць, дзе ў вялізным высакародным будынку ён знаходзіцца.
  Для гэтага патрэбны быў адпаведны рэйд. Я размаўляў з Тыберыем; ён прыцягнуў Марэллуса, які палічыў, што сам быў бы гатовы да ўмяшання, калі б будынак стаяў у яго раёне. Ён усё роўна прыйдзе і напоўніць Шостую кагорту, але хацеў, каб перад ім стаяў нехта з уплывам. Я не хацеў перадаваць гэта Карусу, таму Тыберый прапанаваў мне запрасіць майго больш магутнага сябра з Кастры. Прынцыпс чакаў, што возьме на сябе поўнае камандаванне, але гэта можа быць нядрэнна.
  Як толькі Марэллу нешта сказалі, Пятроній Лонг пра гэта даведаўся. Аднойчы пачуў і Фалько. З такой хуткасцю ўвесь Рым даведаўся б, што мы прыедзем.
  Тыя, хто павінен быў удзельнічаць, непрыкметна сабраліся проста ўнутры бліжэйшы Цырк Максімус. Перад стартам мужчыны правялі інструктаж.
  Фалько і Пятроній заявілі, што знаёмыя з будынкам і яго планіроўкай. «Гэта старое месца Лалаге, самы вялікі бардэль на захад ад Цырка — і чамусьці яна заўсёды трымала Бальбіна Пія на адлегласці выцягнутай рукі». Яны дзіка сцвярджалі, што валодаюць гэтым разуменне, таму што мой бацька, якому гадоў сем гадоў, сядзеў на адной школьнай лаве з першапачатковым уладальнікам Лалаге. Яны палічылі, што Фалько зайшоў у бардэль дзеля старых часоў; Пятро ездзіў толькі па працы. Гэта была неверагодная гісторыя, тыповая для іх, але яны памяталі, што калісьці там працаваў Іця.
  «Тады яна была толькі адной з дзяўчат».
  «Ці не гэта была дзяўчына ў дзвярах?»
  «Не, Макра ўзяла грошы на дзвярах».
  «Адкуль я магу ведаць? Мы ніколі не плацілі грошай…
  «Што здарылася з Лалаге?» Я ўварваўся.
  Бацька нічога не сказаў. Пятроній лаканічна патлумачыў: «Яе атрымаў Бальбін. Ён увесь час імкнуўся ўзяць на сябе і зняць адсотак. Прыкладна як у наш час. Нічога не мяняецца. Lalage быў жорсткі. Бальбін уставіў ёй нож у рэбры, таму што яна не хацела супрацоўнічаць. Яна памерла на руках у Фалько».
  Быць старым знаёмым бацькі магло быць небяспечна. Я быў сведкам таго, як іншая адна былая сяброўка жудасна памерла ля яго ног: Хлорыса. Яе забіў Флорыус, так што сёння ў бацькі была асабістая доля.
  Ён бачыў жудасныя падзеі ў свой час; Я ведаў, што маці не хацела б, каб ён удзельнічаў у гэтым занятку. Нягледзячы на гэта, калі б яна не была ў Остыі, ён сказаў бы ёй пра гэта. Я не быў упэўнены, што Пятро раскрыў Маі свае намеры.
  «Галоўнае, — пастанавіў прынцэпс, узважваючы, — каб сёння ніхто не памёр». Старыя пагадзіліся, што для новага хлопчыка ён, здаецца, зразумеў самае галоўнае.
  «Называйце мяне дзядзькам», — паблажліва паблажліва пагаварыў ён.
  Дзядзька бы камандаваў, але яму ўдалося перацягнуць іншыя мужчыны, якія звычайна жадаюць узяць на сябе ініцыятыву. Павага вісела вакол Ціта, як рой мух; ён толькі зрабіў выгляд, што адкусвае яго. Усведамленне сваёй каштоўнасці было часткай яго асобы. Немагчыма было ўявіць яго, калі ён быў малады і нервовы. Ён прывёў з сабой невялікую, падабраную групу, якая, безумоўна, баялася, але, відаць, імкнулася паспрабаваць свае сілы ў перайманні яму.
  Быў цікавы момант, калі я пазнаёміў дзядзьку са сваімі бацькам і дзядзькам, Марэллюсам і Карэліюсам. Старыя салдаты прыжмурылі вочы, падводзячы адзін аднаго. Я бачыў, што ніхто з іх не мог вырашыць, што яны думаюць. Да канца сённяшняга дня яны не сумняваліся б.
  Тыберый прыйшоў. Ён сказаў, што не будзе давяраць нікому з іншых клапаціцца пра мяне, і няма ніякай надзеі, што я буду клапаціцца пра сябе. Мы з ім ветліва віселі збоку, на шчасце, дазволілі зазірнуць цывільным.
  Марэл прывёў з сабой вігіліяў, але не іх трыбуна. Замест таго, каб пакрыўдзіць свайго супрацьлеглага нумара ў Шостым, Скаўр сядзеў. Ён «паехаў у Беневентум», фраза, калі «пахаванне дзеда» магла прагучаць занадта збіта. Такім чынам, калі ўсё пойдзе не так, ён можа адмовіцца ад усіх ведаў, а потым сысці ў адпачынак на месяц, спасылаючыся на абсцэс зуба, што з'яўляецца яшчэ адным яго вечным апраўданнем. Ціта падтрымаў Юлій Карусь. Яго і Вардулі адправілі рана, гатовы пракрасціся ў будынак ззаду. «Бомж!» — груба паклікаў дзядзька ўслед.
  Усе астатнія былі б на фронце.
  
  Пасля таго, як Карусь сышоў, Марэлус падрыхтаваў нас. Прынцэпс слухаў, у той час як яго клерк рабіў нататкі, каб зачытаць іх вайскоўцам, якія мелі веды ў палявых умовах, а не вопыт горада. Дзядзька выстраіў іх на цыркавыя крэслы; яны былі акуратныя і добра сябе паводзілі. Вігілі па жаданні кружыліся вакол свайго правадыра; espartos выглядалі па-аматарску ў параўнанні з чыстымі войскамі Castra, але час пакажа.
   Цітус Марэл з гонарам выкладаў сваю балаганку: набегі на публічныя дамы былі спецыялізацыяй пільнавання. Тым не менш, ён сказаў: «Дзідзій Фалько і Пятроній Лонг будуць прысутнічаць, прыносячы свае ўнутраныя веды».
  Яны прыхарошыліся. «Ёсьць адны дзьверы, — абвясьціў Пятро, — вялікая грувасткая драўляная рэч, якая валяецца на завесах. Двое іншых з абодвух бакоў заблакаваныя».
  «Вокны будуць моцна зачыненыя», — дадаў Фалько. «Бардэлі не турбуюцца аб натуральным асвятленні».
  «Дзякуй, легаты!» Марэлус заткнуў іх, каб ён мог апісаць устаноўленую працэдуру для таго, што ён назваў паўнавартасным, вясёлым фанданго. Галоўнай мэтай было стрымліванне, гэта значыць не даць шуму распаўсюдзіцца на мясцовыя наваколлі. Мэта гэтага была простая: пазбегнуць любых апраўданняў для гарадскіх кагорт, каб прыйсці і сапсаваць усё. Яны былі шалёныя сволачы. Легендарны.
  Хлопцы, сказаў Марэлус, павінны былі прыбыць раптоўна, а потым хутка і моцна ўвайсці. У той момант, калі станавілася відавочным, што нешта адбываецца, усе працуючыя дзяўчаты пачыналі рыдаць; яны папярэдзілі б усіх астатніх. Персанал стукаў аб рондалі і патэльні. Спадарыня будзе крычаць. Яе мова прымусіла б пачырванець каналізацыйны сродак. Яго хлопцы, далікатныя душы, не павінны дазваляць непрыстойным словам збянтэжыць іх, а павінны працягваць, рухаючыся па будынку як мага хутчэй.
  У іх кідалі б гаршкамі. «Не хвалюйся. Гэта проста моча. Гэта будзе добра і слаба; у такіх месцах віно каштуе ўдвая, але яно заўсёды палітае».
  «Кажа той, хто ведае!» - закрычаў адзін з хлопцаў, так што яго немагчыма было пазнаць.
  «Не я!» - адрэзаў Марэлус. «Я верны жонцы, гэтай цудоўнай заслужанай жанчыне».
  «Пуля — бедная карова!» — хорам прамовілі яшчэ некалькі яго хлопцаў.
  Слухалі гэты сцёб салдаты з Кастры, с паветра хутка навучэнцаў. Насупіўшыся, іх прынцэпс даў знак Марэлусу працягваць.
  Усе кліенты паспрабуюць хутка эвакуіравацца. Заўважыць іх было б лёгка з-за таго, што яны не носяць вопратку, або амаль не носяць яе, або, магчыма, апранаюцца ў вопратку з вельмі дзіўнымі прыдаткамі — плюс той факт, што яны шалёна пацеюць, кідаючыся да выхаду. У паніцы некаторыя забыліся, дзе быў выхад. Хапайце як мага больш, пакуль яны пырхалі вакол. Пазней іх маглі адпусціць без прад'яўлення абвінавачанняў. Наведванне бардэля было законным, але, верагодна, ва ўсіх гульцоў былі жонкі, што было б карысна для наступнага хабару або, як вядома, «узносаў у фонд удоў». Для гэтага жыццёва важна было ўзяць імёны; тады гэта была добрая хітрасць зрабіць выгляд, што не верыць ім. Хітрая хітрасць заключалася ў тым, каб запатрабаваць адрас, з якога можна было б выклікаць каго-небудзь, каб за іх паручыцца. Скажыце ім, што будуць забяспечаны пасыльныя. Гэта ніколі не падводзіла. “Фонд удоў” будзе шчодра запоўнены, гатовы да сваёй іншай ролі: грашовага гаршка для напояў Сатурналій наступнага года.
  Любому рангу эдыла або вышэйшага — «Прабач, эдыль!» — трэба паправіць тогу і адправіць яго ў дарогу. Варта сказаць добрыя словы аб яго выдатным паслужным спісе дзяржаўнай службы і павіншаваць яго за стараннасць у асабістай праверцы дамоў дрэннай славы. Было б ветліва знайсці для яго яго ношку, калі б ён выглядаў збянтэжаным хаосам.
  Усіх працуючых жанчын трэба браць пад варту, гэта часовая мера, калі толькі яны не спрабавалі кагосьці ўкусіць, ды яшчэ і тады, калі яны выглядалі шалёнымі. Кожны павінен быць звераны з рэгістрацыйнымі запісамі. Гэтыя запісы ўжо былі атрыманы. За імі даглядала дзядзькава сакратарка. Калі дзяўчаты прапаноўвалі бясплатныя паслугі, гэта было ганебна і ад іх трэба адмовіцца. (Ну, толькі пакуль ішоў рэйд. Што рабіць далей, вырашаць яму самому. Напамін: лекар кагорты захоўваў мазі, калі хто што падхапіў.)
  Калі непрыемная Шостая кагорта з'явілася без запрашэння, няхай далучыцца, калі хоча.
  Калі шосты пачаў аб адсутнасці сувязі, накіруйце іх да дзядзькі.
  Калі іх трыбуна апынулася, прыкіньцеся, што прымаеце яго за заказчыка і трымаеце пад вартай, пакуль усё не скончыцца. Яго нельга было прапусціць: ён быў свіннёй, якая думала, што свет належыць яму, смярдзела смірнай і была напалову глухая.
  Чацвёртая кагорта распрацоўвала гэтую стратэгію на працягу многіх гадоў, часта выкарыстоўваючы яе, каб набываць падарункі для ўдоў кагорты і папаўняць іх банкі з напоямі. Яны былі кампетэнтнымі і нецярплівымі войскамі. У сваёй расслабленай, расцягнутай, брыдкаслоўнай манеры Марэлус быў надзейным афіцэрам. Усе яны надзвычай добра тушылі пажары. Гэтыя хлопчыкі ведалі, што робяць, ці так гэта гучала. Дзядзька зрабіў ім камплімент. Марэлус пачырванеў.
  Гэта быў добры план. Скрупулёзна, з улікам вопыту, з улікам абставін. Былі забяспечаны кадры, тэхніка і спецыялісты. Усе неабходныя рэзервовыя копіі былі на месцы. Не хапала толькі аднаго жыццёва важнага элемента.
  Я хацеў маўчаць, але калі яны сабраліся на непазбежныя дзеянні, я быў вымушаны ўскочыць. «Трымайся! Перш чым усе кінуцца, успомніце, калі ласка, прычыну, па якой мы гэта зрабілі. Вы можаце ўбачыць колькі заўгодна брудных дзеянняў, але мы сёння тут не дзеля падаўлення заганаў. Акрамя таго, мы ведаем, што цалкам прыстойныя турысты і іншыя людзі здымаюць пакоі. З імі не трэба быць грубымі. Галоўная мэта - накласці руку на Гая Флорыя Опіка, які, як мяркуюць, хаваецца ў будынку. Было распаўсюджана апісанне, заснаванае на апошніх назіраннях. Майце на ўвазе, што ён і яго сям'я, як вядома, выкарыстоўваюць маскіроўку ".
  На гэта Фалько кінуў: «Перавярніце любую старую жанчыну дагары нагамі, паглядзіце і пераканайцеся, што яна жанчына!»
  «Гэта далёка зайшло!»
  «Патрэбная, даверлівая дачка. Паслухайце мяне, мужчыны. Калі вы en супрацьстаяць каму-небудзь і не ўпэўнены, паводзьце сябе так, быццам чалавек перад вамі напэўна можа быць ім».
  «Прывяжы жудака, кінь яго на кучу трупаў, і мы потым разбяромся з асобамі», — падтрымаў яго Пятроній.
  «Багі, яны былі цвёрдымі арэшкамі ў старыя дрэнныя часы!» - заўважыў Марэлус, не зусім сабе прыглушаючы.
  Мае бацька і дзядзька запэўнілі яго, што яны ўсё яшчэ былі. Быў смех, але ціхі. Прысутныя бачылі, што гэтыя двое маюць арэол горкага вопыту. Магчыма, яны набліжаліся да пяцідзесяці, але лічылі, што ім яшчэ васемнаццаць. Яны перажылі боль, несправядлівасць, няўдачу, але часам слаўны трыумф. Яны яшчэ добра трымаліся. Калі яны гаварылі, у іх гучала нейкае папярэджанне, а калі яны сціхалі, яны здаваліся яшчэ больш небяспечнымі.
  «Усім поспехаў!» абвясціў прынцэпс, як і павінны рабіць людзі на вельмі высокіх пасадах. Мяне толькі здзівіла, што ён не прынёс у ахвяру святых курэй і афіцыйна не прыняў авгуры.
  "Удачы, - адкрыта пракаментаваў Марэлус, - не будзе месца там, дзе мы ідзем!"
  OceanofPDF.com
  
  LVII
  
  я , напэўна, памыліўся б. Гэта пайшло б не так па звычайнай прычыне. Ні жанчына, чый бізнес быў здадзены, ні хто-небудзь з людзей у будынку не ведалі, што гэта за план — і што яны павінны былі яго выконваць. Мы сустрэлі б шмат пратэстаў.
  Дзядзька загадаў, каб не было баявых дзеянняў «за выключэннем крайняй неабходнасці». Ніхто не ўспрымаў гэта ўсур'ёз. Некаторыя прысутныя мужчыны думалі, што ўвесь сэнс рэйду ў бардэлі ў тым, каб выбіць увесь Аід з усіх, каго сустрэнуць. Мужчына або жанчына. - Або дзіця, калі хлопчыкі-лямпы спрачаюцца, - прабурчаў Тыберый.
  «Тут тут! Я не хачу бачыць збіцця дзяцей!» — паправіў дзядзька.
  «Ты мала сустракаў хлопцаў з бардэляў!» Мой муж хмыкнуў. Размову са старым салдатам трэба было аднесці да іроніі.
  «А ў вас ёсць?» вярнуўся сугестыўна.
  «Калі я быў магістратам, іншыя вырашылі, што толькі я валодаю правам важкасці. Такім чынам, так, я прайшоў праз некалькі альтанак Венеры, так што дапамажы мне багі».
  «Хоць адзін з нас будзе адчуваць сябе тут як дома!» — здзекаваўся прынцэпс, падымаючы руку, каб даць знак. Мы ўсе рушылі з Цырка на вузкі завулак, дзе стаяла цётка Іця.
  Першымі былі бацька і дзядзька. Сяк-так замахнуўшыся на гэты пачастунак, яны прывезлі з сабой дапаможнік, які бацька здабыў з пыльнай бязладзіцы, якую ён называў сваімі архівамі; старыя сцвярджалі, што іх піктаграма была картай будынка. Гэта выглядала як надрапанае на адваротным баку старой банкноты. Фалько сцвярджаў, што гэта было адзінае, што можна было атрымаць.
  Як наша перадавая група, яны прыклалі намаганні. Яны не турбавалі сябе плашчамі, але былі падбіты некалькімі пластамі тоўстых карычневых тунік з доўгімі рукавамі. З глыбокага дна куфраў былі выцягнуты і змазаныя цвёрдыя старыя рамяні; іх боты выглядалі як абутак на статуях сур'ёзна значных генералаў. Магчыма, генералы, імёны якіх людзі нават ведалі. Наш дуэт, несумненна, быў узброены, хоць ніякай зброі не было відаць. Пятроній, валасы якога радзелі, насіў фрыгійскі чапец. Ён быў рудага колеру, таму, калі яму не хапіла росту, яго маглі заўважыць калегі ў любым м ê л é е. «І выратавалі!» — прамармытаў я.
  Працягваючыся да інаходкі асуджаных былых легіянераў, Марк Дыдзій Фалько і Луцый Петроній Лонг нарваліся на непрыемнасці, як яны, напэўна, рабілі столькі разоў. Не ішоў у нагу, таму што гэта аддалі б гульню. Адзін вышэйшы ў чырвоным капялюшыку, другі мажнейшы з неахайнымі кучарамі, абодва выглядалі расслабленымі. Гэта трэба было зрабіць. Яны лічылі сябе хлопцамі, каб зрабіць гэта.
  Выразы іх твараў былі як удваіх, у якіх толькі што была пікантная ідэя. Пойдзем у бардэль. Нашы жонкі ніколі не даведаюцца… Быў халодны дзень без святаў, у гадзіну, калі сумныя мужчыны маглі пераканаць сябе, што набліжаецца абед, і часта выходзілі да Маслянага Збана, каб ніхто не сумаваў. Па ўсёй імперыі да гэтага збіраліся пары таварышаў. У нашых было правільнае выглядаць, што яны не рабілі нічога дрэннага, плюс неабходная напалову ўхмылка.
  Яны былі добрыя, я прызнаю. Я мог лёгка імі ганарыцца.
  Замест гэтага я з трывогай задаваўся пытаннем, ці не быў яны занадта добра адпрацаваны. З гэтымі двума вы ніколі не ведалі.
  
  Астатнія з нас прыпаркаваліся далей на бакавой дарозе, чакаючы. Мясцовыя жыхары, якія заўважылі нас, схаваліся ў памяшканне. Я глядзеў Фалько і Пятро азірніцеся наўкола, як хто заўгодна, убачыўшы выцвілую шыльду над дзвярыма і пацёртую статую Прыапа з яе неверагодна магутным органам. Яны паглядзелі адзін на аднаго і кіўнулі, нібы былі гульцамі, якія вырашылі, што гэтае месца падыдзе. Гэтак жа мог быць бар ці крама, дзе дамовіліся паспрабаваць акцыі. Яны нахіліліся да хісткіх дзвярэй, пакінуўшы іх адчыненымі, быццам іх нельга было турбаваць. Яны ўвайшлі.
  Мне было загадана чакаць на вуліцы, але як толькі войскі пачалі плаўна рухацца наперад, я пераканаўся, што застаюся сярод іх. Мне здалося, што я пачуў уздых Тыберыя, але ён не зрабіў ніякага руху, каб схапіць мяне. Ён таксама прыйшоў.
  Я адштурхнуўся наперад, потым хутка пайшоў наперад. Недалёка ад будынку я пачуў, як нашы эмісары размаўлялі з дзяўчынай, якая сустракалася. Ім было сказана не звяртаць увагі на млявага вартавога сабаку і несамавітага грузчыка. Яна была той, каго яны павінны былі вывесці са строю, і перш чым яна закрычала трывогу.
  «Прывітанне, дарагая!»
  «Нам нехта расказаў пра тут. Гэта месца Іціі?»
  «Правільна. Мы адпачынак падарожнікаў». Яна дала ім афіцыйную лінію, але, відавочна, яе навучылі вельмі хутка падсумоўваць жаданні людзей, таму што яна адразу дадала: «Вы можаце арандаваць нумары пагадзінна, калі вы шукаеце прыемнага дня». Я падышоў да дзвярэй і ўбачыў, як яна добрасумленна ўсміхнулася ім.
  Яны ўсміхнуліся ў адказ. Мне было зразумела, чаму цётка Мая сказала, што ў свой час яны былі цудоўнай парай. Яны палічылі, што ў іх усё яшчэ ёсць тое, што трэба. Магчыма, яны мелі рацыю.
  «Табе спатрэбіцца кампанія?» - спытала дзяўчына. Магчыма, добра навучаны, але недастаткова добра. Яна ўжо павінна была зразумець.
  - Не, - адказаў Луцый Пятронiй з той сур'ёзнай, сумнай манерай, якой ён некалi зноў арыштоўваў звычайных кiшэннiкаў. «Мы хочам паразмаўляць з табой, дарагая».
  Затым ён схапіў яе, закрыў ёй рот вялікай рукой, падняў адну з яе рук за спіну і выцягнуў з дзвярэй у бок войскаў, задачай якіх было нейтралізаваць сённяшнія захопы пасля таго, як яны былі перададзены з будынка. На вуліцы ставілі загон; пазьней у якасьці мясных вагонаў было загадана фурманкам.
  Швейцар падняўся і пачаў пратэставаць. Фалько збіў яго з ног, каб ён спыніўся. Дастаткова далікатнага націску. «Ён смярдзіць. Чаму я заўсёды атрымліваю горшыя заданні?»
  «Шчасце ў косці», — запэўніў яго Пятро, як гулец, чые косці падробленыя. «Куды далей? Дзе мы, чорт вазьмі? Што здарылася з гэтым месцам?»
  Яны дасталі сваю старую карту і спрабавалі зарыентавацца: «Чорт вазьмі, там калісьці быў калідор! Itia займалася рэканструкцыяй». Паколькі будаўнічы гандаль імперыі квітнеў за кошт людзей, якія вар'яцка рэканструявалі планіроўку памяшканняў, гэта не павінна было іх здзіўляць.
  «Ваша карта бескарысная.»
  «Тады кінь!»
  Фалько з маршчыністым носам пачаў падымаць насільшчыка на плячо, як мяшок з пшаніцай; што прымусіла неахайнага чорнага сабаку з шыпаватым ашыйнікам падскочыць. Гэта было друзла. У сабакі быў павольны мозг, але ён вырашыў перашкодзіць нам скрасці швейцара, які, верагодна, напоўніў яго міску з ежай.
  «Альбія!» - усклікнуў Тыберый, ці то просячы адмовіцца, ці то прапаноўваючы дапамогу. Я меркаваў апошняе. Я павінен быў быць добрым з сабакамі.
  У публічным доме вы ніколі не можаце быць упэўнены, для чаго выкарыстоўвалася жывёла. Гэта можа вельмі насцярожана ставіцца да людзей. Гэты выглядаў мне як Агасіян. Нягледзячы на тое, што яны не такія буйныя, як моласскія мастыфы з Грэцыі, якія глядзелі б вам у вочы, калі б паставілі ногі вам на плечы (перш чым яны адарвалі вам твар), агасіянцы - гэта галодныя, валасатыя, неэлегантныя звяры, якія жывуць, каб працаваць. Выведзеныя брытанскімі плямёнамі для палявання і высочвання, яны ніколі не бачаць сябе болонками. Яны не гуляюць. Гэты быў дастаткова цяжкі, каб збіць мяне. У яго былі вялікія лапы з магутнымі кіпцюрамі калі ён спекулятыўна пазяхнуў, ён паказаў два злосныя шэрагі зубоў.
  Яго каўнер выглядаў занадта вялікім, але бронзавыя шыпы расказвалі сваю ўласную гісторыю. Я сутыкаўся з большай пагрозай, але я не хацеў працягваць далонь, каб мяне абнюхалі, угаворваючы «Добры сабачка!» Большасць агасіянцаў, якіх я калі-небудзь сустракаў, ганарыліся тым, што яны дрэнныя.
  OceanofPDF.com
  
  LVIII
  
  « Ляжы , Скайла».
  Спакойны голас прымусіў Агасіяна адвярнуцца ад бяды. Скайла згорбілася на коўдру для сну, пярэднія лапы на мордзе, вушы апушчаныя, вочы заплюшчаныя, проста круглы кудлаты ворс запыленага футра. Не той сабака, якога я мог бы палюбіць — я люблю іх чыстымі і больш зацікаўленымі ў жыцці, — але, магчыма, швейцару не было каго пагладзіць.
  Голас даносіўся з Іціі, як заўсёды насцярожанай да прыходу хітрых наведвальнікаў. Бляск на яе сукенцы, смачны палантын, валасы ўверх, басаножкі з зашпількамі, выраз твару, як у пацучынага караля, калі нехта нечакана адкрыў збожжавы магазін.
  Яна мяне бачыла. «Зноў ты!» Потым яна прыняла Тыберыя. Я ўбачыў, як яна азірнулася, не заўважыўшы свайго парцье і насільшчыка, хоць яна нічога не каментавала.
  Фалько і Пятро ўжо пайшлі на вандроўку. Пераняўшы іх, мой муж прадставіўся сваім спакойным культурным голасам: «Манлій Фаўст. Мы пазнаёміліся, калі мінулым летам я праводзіў тут інспекцыю магістрата. Я спадзяюся, што вы ўсё яшчэ прытрымліваецеся правілаў, якія я выклаў».
  На брыфінгу ў Цырку ён ні разу не згадаў, што раней быў у гэтым месцы. Ён быў задаволены тым, што выглядаў як мой прыхваляльнік. Я любіў яго, калі ён прыдумляў сюрпрызы. І мне спадабалася, як ён выслухаў складаны план, але потым пайшоў наперад са сваім уласным планам. «У вас ёсць прыватны кабінет?» Не чакаючы дазволу, ён падышоў да дзвярэй і завёў нас усіх ва ўнутраны пакой, які ён, напэўна, памятаў.
  Іцыя вяла свае справы з доўгага брычка, як імператрыца. Яна аўтаматычна ўзяла яго, але трымала адну нагу ў сандаліях на падлозе. Я прысеў на канапу. Тыберый стаяў перад дзвярыма, якія ён моцна зачыніў. Гэта быў невялікі пакой з фрэскавымі пано з фігурамі, якія луналі ў паветры без відавочнай прычыны, адзенне іх прыгожа раздзімалася ветрам. У адных былі музычныя інструменты, у іншых рэлігійныя рэчы. Я кінуў позірк на Тыберыя, каб сказаць, што вясёлыя танцоры былі б для нас нашмат лепш, чым Бітва пры Саламіне . Ён паглядзеў, кіўнуў, потым узяўся за Іцыю.
  «Я не буду схіляцца. Ці гэта пансіянат, ці бардэль, гэта трэба афіцыйна абшукаць». Іця зрабіў рэзкі рух, але падняў руку. «Заставайся на месцы».
  «Вы не можаце зрабіць набег на мяне!»
  «Ужо адбываецца».
  «Ты не можаш дакрануцца да мяне!»
  «Чаму? Вы ўяўляеце, што акупіліся з мясцовай кагортай? Карупцыю будуць расследаваць».
  «Я так не думаю! Са мной нельга важдацца».
  «Пакіньце свае пагрозы».
  «Дзе ваш ордэр?»
  «Наш ордэр знаходзіцца ў ботах нашых войскаў, лэдзі».
  «Я маю права назіраць за тым, што робіцца з маім памяшканнем».
  «У цябе няма правоў», — паправіў яе Тыберый. Яго тон быў роўны, амаль прыемны. «Вы пазначаны як кіраўнік вялікім, даўно створаным домам у сэксуальных мэтах. Большасць вашых супрацоўнікаў зарэгістраваныя для заняткаў прастытуцыяй, і назіральнікі пацвердзілі, што вы ўсё яшчэ працуеце як бардэль. Гэта праверка».
  «Якія назіральнікі?» Цяпер мы маглі пачуць рэгулярныя цяжкія крокі па вонкавым калідоры. Доўгая практыка прымусіла Іцыю стрымаць хваляванне, але яна ныла: «Дазвольце мне пайсці і паглядзець!»
  «Не. Слухай. Аднойчы сюды прыйшла Флавія Альбія спытаць пра Клаў дыя Дэяна». Вымушаная супрацоўнічаць, Іція хутка кіўнула, хоць і паслала на мяне абвінаваўчы позірк.
  «Клаўдыя Дэяна шукала чалавека, якога лічыла сваім мужам, — сказаў я, — і цяпер мы таксама яго шукаем. Мы верым, што ён тут жыве».
  Тыберый сцішыў голас. «Гэта здзелка, Іціа. Вялікая колькасць цяжкіх войскаў можа турбаваць вашых вытанчаных пастаяльцаў, арыштоўваць вашых дзяўчат, аштрафаваць вас за мноства парушэнняў, а таксама зацягнуць вашых кругласутачных кліентаў — нават тых сумленных, якія проста заскочылі, каб хутка пакруціць. Вас абвінавацяць у парушэнні эдыктаў, якія памятае толькі Ромул. Вашаму бізнесу спатрэбяцца гады, каб аднавіцца, калі ён нават выжыве. Або - выберыце лепшы варыянт - вы можаце сказаць нам, дзе менавіта хаваецца Флорыус Опік. Калі мы яго знойдзем, войскі будуць выведзеныя».
  «Калі вы пашкодзіце маё жыллё, я запатрабую кампенсацыі!»
  «Не націскайце. Тваё месца - ганьба. Дзе ён?»
  «Я магу паказаць табе...»
  «Добрая спроба. Але ты застанешся тут». Тыберый заставаўся вельмі спакойным. «Скажы Альбіі, як яго знайсці. Калі вы дасце ёй няправільныя ўказанні, пакаранне будзе жорсткім».
  «Ёсць ахова».
  «У нас ёсць узброеныя войскі, каб змагацца з імі».
  Іця саскочыла са свайго доўгага крэсла. Я саскочыў з канапы.
  «Не важдайся з Флавіяй Альбіяй», — папярэдзіў Тыберый, ледзь рухаючыся. Ён падняў руку далонню вонкі, паказваючы шнар. Затым ён павярнуў запясце, каб прадэманстраваць, што рана прайшла наскрозь. «Аднойчы яна прыштурхнула мяне да стала — і гэта быў яе спосаб праявіць любоў. Яна хоча асабіста адпомсціць Флорыюсу, таму я не магу ўявіць, што яна зробіць з табой, калі ты ёй перашкодзіш». За ім нехта пачаў біць у дзверы. Па ракетцы праз панэлі мы зразумелі, што яна далікатная. Яго ўладальнік вельмі хацеў, каб яго не разбілі. «Сядай, Іця».
  Тыберый выклікаў папярэджанне аб спыненні батарэі, адчыніў дзверы хопіць праверыць, тады пускаюць салдата. У чалавека быў узняты меч. Класіка. Колькі дамоў, храмаў і старадаўніх палацавых залаў было захоплена легіянерамі ў той жа позе? Захапіць Клеапатру, забіць Архімеда, падпаліць Іерусалімскі храм, знайсці Клаўдзія, які скуголіў за фіранкай… Вось уварваўся ў маленькі кабінет, дзе жанчына з запэцканай рэпутацыяй вяла свае нікчэмныя рахункі. У яе быў стомлены твар пад раскошанай павязкай для валасоў, але Рым быў справядлівы: да Іціі ставіліся гэтак жа, як да жонак зрынутых імператараў і пераможаных замежных каралеў — звонкія даспехі, тупат ботаў і пагрозлівы гладыус. Мне было цікава, ці заўважылі якія-небудзь знакамітыя жанчыны, якія сутыкнуліся з рымскімі салдатамі, таксама трывожны выраз твару і ледзь прыкметную сумесь водараў поту і алею пачулі.
  «Дзе ён?» — зноў запатрабаваў Тыберый Манлій. Стрыманы і разумны, ён прадстаўляў іншы бок Рыма. Напісаў бы табе пратакол, але пакінуў бы цябе ў жывых, каб заплаціць штраф: ён не стаў бы табе нажом пад рэбры. Ну, калі вы не былі заўсёднымі неплацельшчыкамі.
  Іця застагнала, але сказала, дзе шукаць.
  «Бярыце падпорку!» — загадаў Тыберый. Салдат адсалютаваў яму, палічыўшы, што гэтым займаецца яго гонар, і раптоўна адышоў у надзеі ўткнуць рэбра ў іншым месцы. Тыберыю прыйшлося б застацца з Ітыяй. Мы не маглі рызыкаваць, каб яна выбегла на волю.
  «Вядома», — схлусіў я. «Я пашлю варту па гаспадыню».
  «Альбіёла, ён занадта небяспечны; Я маю на ўвазе гэта».
  «Так, дарагая». Але да таго часу мяне ўжо не было.
  
  Звонку я знайшоў на падлозе старую карту Фалько. Я ўзяў сямейную рэліквію. Бацька з Пятром пайшлі. Мне лепш паспяшацца, на выпадак, калі яны патрапяць у бяду, пакуль я буду шукаць Флорыуса.
  Увесь будынак, які на карце быў паказаны насамрэч трыма злучанымі старымі дамамі, зараз кіпеў ад павышанай мітусні. Нягледзячы на гэта, дзейнасць была дысцыплінавана. Ніхто не крычаў. Мужчыны былі пастаянна рухаючыся, пераходзячы па калідорах і лесвіцах, метадычна прыбіраючы пакоі. Тупалі туды-сюды, падбіраючы каго траплялася. Я сапраўды павінен быў папрасіць эскорт, але ўсе яны былі занадта занятыя. Ва ўсялякім разе, я б хутчэй сам.
  Падчас майго папярэдняга візіту мне паказалі пакоі для падарожнікаў. Іцыя толькі што накіравала мяне праз завешаную арку ў іншы бок. Я задумаўся, ці не схлусіла яна наўмысна, асабліва калі ўбачыў, што зайшоў у тое, што павінна быць бардэлем. Па-першае, сродкі для мыцця: міскі з вадой і рондалі. Ніякіх бачных ручнікоў. Прайшлі два салдаты, несучы пад рукі маладую дзяўчыну; яна была голая, акрамя павязкі на грудзях. «Накрыйце яе коўдрай!» Я іх заказала, хоць і коўдраў цёця Іця не дала.
  Некаторыя з чацвёртай кагорты збіралі хлопчыкаў-паслуг. Больш жанчын, не ўсе маладыя, не ўсе стройныя, выйшлі напаўапранутыя; некаторыя былі апранутыя ў празрыстыя матэрыялы, хаця і недастатковыя для абыходу, таму яны падзялілі мантыю і падзялілі яе кавалкамі.
  Іншая група чырвоных тунік стаяла, разявіўшы рот, і глядзела на набор рэкламных фрэсак над зашпількамі для плашча. На іх былі паказаны пары, занятыя ў розных позах палавога акту — «Выбірай і змешвай!» - пракаментаваў адзін з хлопцаў Марэлла, нібы робячы пакупкі ў выбары арэхаў. Было больш сцэн не толькі з парамі, але і са шчаслівымі аголенымі, якія злучаліся ў тройкі і чацвёркі.
  «Гляньце — гэта ж плявузгавая выява трыбуна Другой Кагорты! Бяжы і спытай, ці ёсць узнагарода за тое, што ты яго заўважыў!»
  «Скажы, што жанчына пасярэдзіне падобная на яго сястру!»
  Уварваўшыся, я спытаў: «Ці тут Вергелій?»
  Яны паказалі. «Усходні масаж. Другая будка злева».
  Я абарваў чат. «Вы праверылі ўсе пакоі?»
  «Вядома, маем. І мы ўсіх мужыкоў хапалі — ну, калі нічога не здарылася. Калі яны прайшлі палову, мы проста сказалі ім паспяшацца. Небаракі заплацілі за гэта. не Вергелій. Ён збіваецца з дому. Некаторым спатрэбіцца яшчэ некалькі хвілін, пасля таго як яны ўбачаць нашы бліскучыя твары, якія ўглядаюцца ў іх, і яны апусціліся». Мой твар, напэўна, быў паказальны. "Не, шчыра кажучы, мы тут, Альбія, з адзінай мэтай - падбадзёрыць гульцоў".
  «А я думаў, што вы трымаеце курсы па ацэнцы мастацтва!»
  Я быў упэўнены, што гэтае месца няправільнае і не тое, дзе будзе Флорыус. Усё ж давялося праверыць. Я пакрочыў па бліжэйшым калідоры з шэрагамі пакойчыкаў. Аднойчы я адхіліў дзвярную фіранку. Энергічная маладая жанчына ехала верхам на сваім кліенту, не згорбіўшыся, як жакей, а паказальна і вертыкальна, як цыркавы наезнік без сядла. Ёй спатрэбіўся толькі абруч або пара паўлінавых пёраў для раўнавагі. Я з захапленнем паглядзеў на яе майстэрства верхавой язды, потым зноў зачыніў заслону.
  У большасці пакояў дзверы былі прыадчыненыя, нібы іх ужо выпусцілі. Я вярнуўся да вігілаў. Яны ўсё яшчэ глядзелі на эротыку.
  «Я спадзяюся, што вы захапляецеся цудоўнымі ложкамі і канапамі, на якіх гуляюць усе гэтыя людзі». Я заўважыў, што мастак вельмі любіў афармляць свае дэкарацыі. «Паглядзіце на гэтую абіўку, падушкі, палотны на коўдрах. Нехта ўмеў маляваць вялікую падпорку! А паглядзіце на яго хабары, хлопцы. Гэта дае мне выдатныя ідэі для ўладкавання дома!»
  Яны пачырванелі, не ведаючы, як успрымаць гэтую сатыру.
  Мне здалося, што я пачуў крык Іціі ззаду, адкуль я прыйшоў упершыню. — абарваў яе голас мужа. Я вярнуўся назад у калідор, дзе ўбачыў абшарпанага хлопчыка, які бег па лесвіцы.
  Я рушыў услед за хлопчыкам. Салдаты спускаліся з некалькімі людзьмі, якія, відаць, здымалі месца адпачынку падарожнікаў. У іх былі пакутлівыя выразы на белых, заклапочаных тварах. Здавалася непатрэбным суправаджэнне іх пад мечам, але я проста папрасіў аднаго з войскаў дапамагчы Тыберыю з Ітыяй, каб ён мог ісці за мной. Я працягваў.
   Я знайшоў вялікую залу з маленькімі столікамі і зэдлікамі, падобнымі да пітной. Войскі выцягвалі раздражнёных гандляроў і дробных злодзеяў. Партнёр майго стрыечнага брата Карэлій скакаў шырокімі кругамі на сваёй здаровай назе, а раб Улатугнус трымаў яго за пратэз бронзавай ступні і цягаў за сабой. На падлозе валяліся разлітыя шкляныя прылаўкі. Яны каталіся на іх, калі Карэлій крычаў на раба, каб ён сказаў яму, дзе хаваецца Флорый.
  Улатугнус адарваў фальшывую ножку. Карэлій іргануў ад болю, прыглушыў яго, упаў і тут жа пачаў ускараскацца, каб ухапіцца за лаўку. Ён моцна тухнуўся і прымусіў сябе падняцца з падлогі. Побач, трымаючы за плечы іншага чалавека, стаяў прынцэпс, які кінуў на Карэлія захоплены позірк. У наступную хвіліну Карэлій схапіўся за цяжкую шашалку. Неяк балансуючы на адной назе, ён пачаў скакаць і лупцаваць раба. Дзядзька даў знак салдату. Карэлій, хоць і ледзь утрымаўся ў вертыкальным становішчы, злосна махнуў памочніку, каб той адступіў.
  Марсіі не было; Напэўна, Карэлій загадаў ёй трымацца далей. У яго заўсёды былі небяспечныя бакі, і цяпер ён цалкам дазваляў ім кіравацца. Я паморшчыўся, калі ён працягваў біць.
  Я пабег назад да лесвіцы. Я б не чакаў, пакуль раб адкрые, дзе яго гаспадар. Як і Іція, ён усё роўна можа схлусіць.
  
  Чым далей я крочыў, тым менш людзей сустракаў. Напэўна, вайскоўцы ўжо здзейснілі набег на некаторыя пакоі наверсе, таму што дзверы стаялі адчыненыя, паказваючы асноўныя арэнды. Цяпер у іх нікога не было.
  Адны дзверы былі зачыненыя, я іх адчыніў. Унутры я знайшоў яшчэ парнаграфічны экшн. На маладой жанчыне, прынамсі, было ўсё адзенне і вялікі фартух зверху. Яна гуляла ў «медсястру», мабыць, для аднаго з мужчын, якіх Марсія называла фальшывымі дэкурыёнамі, якія любілі спецыяльныя клізмы. Калі Нёрсі набівала ў заднюю частку свайго пажылога кліента опіумны супазіторый, яна падняла вочы, убачыла мой выраз твару і сказала ў гутарцы: «Гэта робіць яго шчаслівым!» Я пакінуў іх.
  Я падняўся вышэй у маўклівыя прасторы. Было адчуванне, што нікога, акрамя мяне, з нашай групы яшчэ не было. Тут будынак застаўся нязменным, і карта майго бацькі стала карыснай. Паскудныя пакоі бардэля былі зачыненыя аканіцамі і цьмяныя. У забаўляльнай зоне з патопленай танцпляцоўкай стаяла вялізная распусная статуя. Бог яго ведае, чаму культурныя людзі падчас экскурсій па спадчыне ўяўлялі сабе каменную казу, якая сукуплялася, або тое, што ранейшыя гледачы маглі рабіць на навакольных месцах.
  Шукаць стала цяжэй з-за бакавых праходаў: іншыя шляхі ўваходу — і, як я баяўся, іншыя шляхі выхаду. Я больш ніколі не бачыў таго хлопчыка. Калі б Флорыуса папярэдзілі, я б, верагодна, згубіў яго. Задыхаўшыся, я паспрабаваў паскорыцца.
  Цяпер я прайшоў доўгі шлях. Я быў адзін, у частцы, якая здавалася бязлюднай. Прама на самым версе будынка мая карта паказвала пакой, вялікі, які Фалька пазначыў крыжыкам і вялікай грэчаскай літарай « Λ », магчыма, для даўняга ўладальніка бардэля Лалаге. Я накіраваўся туды.
  Пачуўшы галасы, я рэзка спыніўся. У бакоўцы, праз адчыненыя дзверы, я ўбачыў двух мужчын, несумненна, нібыта на варце, хоць яны проста бадзяліся. Гэта пацвердзіла, што я быў побач са сваім кар'ерам. Я не адважваўся браць іх у рукі, адзін і не чуючы маіх таварышаў. Гукі налёту яшчэ не дасягалі дыхтоўна пабудаванага старога будынка, таму мужчыны ляніва балбаталі разам, яшчэ не падазраючы, што адбываецца на паверхах ніжэй.
  Магчыма, я змог бы пракрасціся міма, але гэта было б занадта рызыкоўна. Моўчкі я паспешліва вярнуўся ў калідор падарожнікаў, у пошуках карыснага рэквізіту. Адзін з пастаянных арандатараў павінен плаціць за абслугоўванне нумароў; Я заўважыў паднос з ежай на падлозе каля дзвярэй. Я зняў плашч, потым узяў паднос, які патрымаў на сцягне, выбраўшы для яго кубак і кубак. Я вярнуўся, злёгку падхапіўшы свабоднай рукой спадніцу. Я зрабіў кіслы выраз, нібы раздражнёны падымацца па лесвіцы. Я іграла падстаўленую прыслугу.
   Ахова павінна выкарыстоўвацца для абслугоўвання персаналу; яны нават не паднялі вачэй, калі я праходзіў міма.
  
  Хаця, хвалюючыся, я паскорыўся. Мне было цікава, ці кульгаў калі-небудзь Карэлій так далёка, хоць я думаў, што ён згадаў бы пра гэта. Мне таксама было цікава, як Флорыус бавіў час, цяпер ён затрымаўся тут, хаваючыся ад уладаў, канкурэнтаў і жонкі, якая сцвярджала, што адкінула яго. Калі ён схаваўся ў памяшканні, яму трэба прынесці ўсё неабходнае. Гэта было б горш, чым правінцыйнае выгнанне, самотная турма-навес. Ён павінен быць поўны трывогі. Якімі б ні былі адносіны паміж Іцыяй і бандай Бальбіна, Флорыус павінен быў верыць, што Іцыя не выдасць яго — як яна магла б, калі б вырашыла, што ў гэтым былі грошы, або з чыстай помслівасці, калі б яна калі-небудзь выступіла з Мільвіяй супраць яго. Я здагадаўся, што ён плаціць ёй вялікія грошы за гэтае жыллё і за сакрэтнасць.
  Сэрца закалацілася. Ён быў тут, я быў упэўнены. Упершыню пасля многіх гадоў я сустрэўся з ім тварам да твару. Яго прысутнасць была такой адчувальнай, што я адчуваў яе на смак.
  Я прыйшоў у пакой, які, як я вырашыў, быў ягоным.
  OceanofPDF.com
  
  LVIX
  
  Я здагадаўся правільна, але калі зайшоў, там было пуста.
  Я адчуваў сябе спустошаным. Яго там не было. Нікога не было. Тым не менш, я магу сказаць, што хтосьці быў, нядаўна.
  Ахоплены расчараваннем, я адкінуўся назад, каб акуратна зачыніць за сабой дзверы. Я прайшоў некалькі крокаў наперад, потым спыніўся, гледзячы на гэта. Я зразумеў, што дрыжу.
  Вялікая элегантная прастора, здавалася, калісьці была дарагім будуарам. Вялікі, добра абстаўлены ложак у нішы за фіранкай, хаця драпіроўка апускалася з дрэнна замацаванай парэнчы. Дзіўная цёмная пляма сапсавала драўляную падлогу перад ім.
  Вы маглі б жыць у гэтым пакоі. Там была маленькая канапа з выцвілай шаўковай абіўкай, калісьці нейкага чырванаватага адцення, а цяпер выцвілай да бруднай вустрычнай шкарлупіны. Падножкі. Свяцільні-столікі. (Я паставіў паднос на адну.) Над галавой была старадаўняя атынкаваная столь, густа ўкаранёная дымам лямпы.
  Нехта засяляў пакой — я адчуваў яго пах. Боты стаялі вертыкальна каля ложка, боты, якія, як мне здалося, запомніліся з тых часоў, калі я ўбачыў, як Флорыус сыходзіў з пахавання Рабірыюса. У адваротным выпадку была толькі адна сумка. Здавалася, што ён падарожнічаў лёгка.
  
  Звонку я пачуў шум. Не маючы магчымасці паварушыцца, я заставаўся на месцы, цягнучыся слёзы.
  Мужчыны ўварваліся. Мужчыны, якіх я ведаў. Іх тры. Трое мужчын, якія усе абнялі мяне. Фалько, Пятроній, Тыберый. «Вось яна. У яе ўсё ў парадку…»
  Ва ўсіх былі сінякі, пабітыя косткі. Перад імі яны штурхалі нагамі хлопчыка, магчыма, таго, якога я бачыў раней, які скакаў па лесвіцы. «Не тут. Яго няма!»
  «Маленькі звер папярэдзіў яго». Хлопчык вырваўся. Піскнуўшы, ён уцёк.
  «Не плач, ты ў бяспецы. Мы дастанем яго, гадаванец».
  «Не мог ён далёка сысці. Не хвалюйся, мы яго знойдзем».
  Усе яны трымалі мяне, прапускаючы паміж сабой, раскінуўшы на мне свае моцныя рукі, іх моцныя рукі, поўныя суцяшэння. На кароткі момант мой шок ад таго, што я не знайшоў яго, а таксама шок ад таго, што яны знайшлі мяне, быў такім моцным, што ногі пагражалі падкасіцца. Успамін пра сябе, калі я быў вулічным дзіцем у Вялікабрытаніі, мяне ўразіў. Потым яго не стала. У мяне было новае жыццё, маё ўласнае жыццё. Што б ні здарылася са мной аднойчы, я быў у бяспецы; мае рымскія сваякі душылі мяне сваёй любоўю, упэўненасцю і гневам з-за Флорыя. Мой бацька, мой дзядзька, мой муж. Згодна з Дванаццаццю табліцамі рымскага права і пад кіраўніцтвам Дванаццаці згодных багоў Пантэона, я належаў да іх: маёй патрыярхальнай сям'і.
  «Вядзі яе дадому, Фаўстус».
  «Тады адпусціце мяне. У мяне яшчэ ёсць ногі!»
  Адпусцілі. Я выйшла з пакоя, ідучы наперадзе іх. Яны прыйшлі са мной. Мой бацька, мой дзядзька і мой муж: гэтыя дарагія хлопцы з іх законнымі правамі ўласнасці. Так працуе патрыярхат: я ім даручыў. Яны хадзілі за мной, як ягняты.
  OceanofPDF.com
  
  LX
  
  На выхадзе Фалько і Пятроній зайшлі ў суседні пакой. Здавалася, яны ведалі, куды ідуць і чаго чакаць. Было адчынена акно. Звонку ўнізе ляжаў дах, які дазваляў камусьці ўцячы з будынка. Яны высунуліся, лаючыся. Лічылі, што трусы былі перакошаны. Я мог здагадацца, хто, папярэджаны аб нашай прысутнасці, мог забрацца туды. Ён бы прызямліўся ў завулку, і хоць ён, напэўна, ударыў сябе, ён пабег.
  Мы працягнулі наш выхад праз інтэр'ер, дабраўшыся да пакоя, які займалі двое ахоўнікаў. Хтосьці іх збіў; Я заўважыў, што цяпер у Пятронія за поясам былі два кінжалы. Салдаты з Кастры збіралі людзей, не акуратна.
  У іншым месцы пачаўся страшэнны шум. «Карусь! Нарэшце знайшоў задні праход».
  «Малайчына, спецагент!»
  Там, дзе я раней узяў паднос, я забраў свой плашч. Пакуль Тыберый прышпільваў мне брошку, адчыніліся дзверы. Акупант выйшаў, каб паставіць на паднос яшчэ адзін пусты бідон. Дзіўна, але я ведаў яго.
  Калі я здзіўлена ўскрыкнуў, астатнія падскочылі, думаючы, што гэта мог быць Флорыус. Не гэты дряблы, метэарытны, чумны камяк. « Фунданус!» Мы думалі, што ён памёр.
  «Вы мяне не бачылі!»
  «Я бачу цябе ясна. Вы сказалі мне, што ніколі не ступіце ў гэты будынак».
  «Калі хто пытаецца, я не пытаўся».
  «Дарагія богі, цётачка Іціа не можа клапаціцца, каму дазволіць прытуліць у сваёй жудаснай хатцы».
  Я ледзь не пайшоў далей, не звяртаючы ўвагі на паскуднага пахавальнага дырэктара, але хацеў ведаць, наколькі кепскімі былі яго дзеянні. Далонню я штурхнуў яго назад у пакой, адкуль ён выйшаў. Потым я паціснуў руку, нібы збіваючы фізічнае заражэнне. Фундану не было ратунку. Мае таварышы-мужчыны сабраліся ў дзвярах, пакуль я патрабаваў ведаць, чаму Клаўдзія Дэяна не прайшла належны абрад.
  «Няма мне справы!» Фундан усхваляваўся.
  «Смецце. Нехта яму, відаць, заплаціў, — панура сказаў Пятро за маёй спіной.
  Мой бацька меркаваў: «Хіба можа быць больш бруднае відовішча, чым тоўсты чалавек з некаторым розумам, які пераканае сябе, што не зрабіў нічога дрэннага, а потым бессаромна выкрыквае сваю «невінаватасць»?»
  «Не хапае розуму нават прыкідвацца маральным!» — гаркнуў я. «Яму заплацілі, яму далі ўказанні і вельмі дарагую урну. Нягледзячы на гэта, яго ідэя прафесійнай добрасумленнасці заключалася ў тым, каб кінуць Клаўдзію назад у Тыбр».
  «Хто падкупіў цябе на гэта, Фунданус?» - запатрабаваў Тыберый. Пры гэтым бацька і дзядзька гучна ўздыхнулі і знарок наступілі на чалавека. Тое, як яны крочылі да яго, было дастаткова пагрозлівым. Фунданус намачыў сябе. Затым гніласны штуршок валодаў.
  Гэта была банда Рабірыуса. Яны прыехалі паабяцаўшы грошы, калі ён другі раз выкіне цела Клаўдзіі ў раку, у прыватнасці, у тым месцы, дзе цячэнне занясе яе да берага. Яны пачакалі, пакуль гэта зробіць Фунданус, перш чым растлумачыць яму, што за чалавек такі Флорый. Фунданус спакаваў запасную туніку, забраў усе наяўныя грошы, якія яны яму далі, і ўцёк. Дом цёткі Іціі быў усяго ў некалькіх хвілінах ад яго дома.
  Нам спадабалася даведацца, што чалавека, які цяпер хацеў яго забіць, хаваюць у калідоры. Потым, калі ў поле зроку з'явілася група Вардулі, мы сказалі ім, што яны прыбылі праз дзень пасля фестывалю, але тут быў адзін мярзотны парушальнік, якога мы аддамо ім бясплатна. Яны былі незадаволеныя тым, што будынак быў эфектыўна ачышчаны іншымі, таму яны скарысталіся апошнім шанцам палоннага. Фундан пачаў прапаноўваць ім грошы, але я сказаў яму, што гэта замежныя дапаможнікі, якія не гавораць па-латыні. Па іх шчаслівых позірках яны мяне цалкам зразумелі: мучыць Фундануса было лепшай забавай, якую яны мелі ў Рыме.
  
  Унізе наткнуліся на Каруся. Члены Чацвёртай Кагорты ўручылі яму яго ўласны прыз: Вергелія, трыбуна Другога. Яны з сумленнымі выглядамі і сур'ёзнымі выразамі казалі, што ім патрэбны афіцэр, каб вынесці прысуд гэтаму вязню, якога яны знайшлі ў кампраметуючым становішчы. Яны ўвесь час казалі Вергелію, што ён падазроны, таму што яго адзенне здавалася занадта добрай, быццам яе ўкралі, а дзяўчына, з якой ён быў, сказала ім, што ён ніколі не плаціў; Вергелій сцвярджаў, што быў прадаўцом сасісак па мянушцы Боксас, і кляўся, што заплаціў , хоць, калі яго спыталі, якую цану, ён не мог сказаць.
  Маўклівы, трыбун кусаў губу. Ён адразу пашкадаваў аб гэтым, таму што раней хтосьці біў яго кулаком у рот. Як налёт на публічны дом, наш быў верны.
  Карусь, які, відаць, сустракаўся з ім раней, не падаваў ніякіх знакаў, што ведае, што Вергелій афіцэр. Замест гэтага Карус загадаў Чацвёртаму, што калі гэты чалавек зрабіў ілжывую заяву, яны павінны накіраваць яго ў Кастра Перэгрына, дзе можна было б даведацца праўду «звычайным спосабам».
  Я прамовіў: «Такім чынам вы справіліся з драйверам фракцыі Пурпурных?» Ці сказаў ён вам што-небудзь карыснае?»
  — Не, — адказаў Карусь з непрыхільным выглядам. «Ён памёр».
  Вергелій мог пазбегнуць гэтага, але яго, верагодна, пераназначылі б на пасаду ў пустыні за тысячы міль адсюль.
  У вялікай зале два салдаты паставілі на стол бронзавую фальшывую ножку і старанна выстуквалі ўвагнутасці. Карэлій назіраў, масіруючы куксу. Ён патэлефанаваў мне, што Улатугнус уцёк. «Ён сцвярджаў, што не ведае, куды падзеўся Флорыус. Сам ён якраз сядзеў тут на кукішках, чакаючы лодкі ўніз па рацэ ў Осцію. Я не буду сумаваць па ім як партнёру - ён быў кепскім гульцом у настольныя гульні.
  
  Астатняя частка будынка цяпер пуставала. Мой сябар Цітус быў на вуліцы ў сваёй поўнай красе прынцэпса, у камплекце з дубінкай пад пахай, якую ён набыў. «Нейкі высакародны афіцэр, Верабей, напэўна, забыўся сваю фанабэрыстую палку пасля радаснага вечара! Я добра памыў яго. Мы не ведаем, куды хто ткнуў…»
  Яго сакратар пагладжваў Скайлу, сабаку Агасія, якая была вельмі ўсхваляваная тым, што здарылася ў яе будынку, і жаласна плакала. Магчыма, яны далі б ёй новы дом у Кастры. Брутальныя мужчыны могуць ствараць дзіўныя сувязі з сабакамі.
  Ціт трымаў Іцію на вастрыі мяча перад сабой. Яна не плакала з-за страты гандлю, а выглядала нахабна і жорстка; салдаты, якія адказвалі за гэтага палоннага, вельмі нерваваліся. Без нататак (паколькі яго сакратар быў вельмі заняты сабачымі абавязкамі), Прынцэпс пачаў пералічваць усе ўказы, якія Іцыя павінна была парушыць падчас вядзення сваіх спраў. Бацька з Пятронiем хадзiлi слухаць, гатовы памагчы, калi ён што прапусцiў.
  Тыберый пяшчотна паглядзеў на мяне. Нікому з нас не трэба было гаварыць. Узяўшыся за рукі, мы пачалі ісці, пакідаючы клубок завулкаў, потым накіраваліся да канца Цырка Максімус, дзе мы маглі пайсці па галоўнай дарозе ў гару да Авенціна, на нашым шляху дадому.
  Мы прайшлі міма некаторых членаў шостай кагорты, якія прыйшлі праверыць, што здарылася на іхняй пляцоўцы, цяпер, калі ўсё скончылася.
  OceanofPDF.com
  
  LXI
  
  Мой муж прысвяціў частку свайго дня майму праекту, у працэсе атрымаўшы крывавыя косткі пальцаў і стрэс, так што меншае, што я магла зрабіць, гэта суправаджаць яго, каб праверыць яго ўласную працу. Прытвор храма, які ён рэканструяваў, заглух, з-за таго, што пастаянна не было новай калоны. Я дазволіў яму пагаварыць пра гэта ўслых, стараючыся не сказаць, што хацеў бы пачуць пра гэта апошняе. Потым, паколькі ён быў на нашым шляху, мы зайшлі ў Фаўнт-Корт.
  Здавалася, нікога не было. Завулак ляжаў, як і заўсёды, вільготны і пахмурны пад высокімі будынкамі, якія былі занадта блізка адзін да аднаго з абодвух бакоў. Большасць з іх мела больш паверхаў, чым дазвалялася законам, таму яны маглі разбурыцца; кожны, чыя кватэра ці майстэрня былі разгромлены, павінен быў атрымаць неадэкватную кампенсацыю, а калі яны памёрлі, іх не было б для іх спадчыннікаў. Жыць у гэтай пагрозлівай затоцы ніколі не было радасцю. Тут жылі людзі, у якіх не было выбару, многія так далёка зайшлі ў пакуты, што страцілі здольнасць нават усведамляць сваё змрочнае становішча. Прынамсі, каля старой пральні нашы рабочыя паставілі драўляныя бар'еры, каб лужыны на праезнай частцы прасочвалі шкодную гразь у абутак толькі тады, калі бар'еры хісталіся. Нам прыйшлося прайсці міма мёртвага голуба і таго, што людзі з жылля наверсе выкідвалі з вокнаў са сваіх памыйных вёдраў.
  Накіроўваючыся да спарахнелага Арлінага будынка, гэтай жамчужыны з недахопамі ў маёй сям'і, мы прайшлі праз апушчаную каланаду. Фалько сказаў мне, што гэта слаба прымацавана да ўласнасці што Флорый атрымаў у спадчыну ад свайго цесця Бальбіна Пія. Там стаяла набітая цытатай «Лумбер пакой» з змрочнай рэкламай «Дары чароўнасці». За ўсе гады, што я ведаў гэты кавер-стык, я ніколі не бачыў, каб хтосьці купляў што-небудзь чароўнае. Але я бачыў, як жулікі выкарыстоўвалі гэта, і аднойчы ўбачыў, як Флорыус сыходзіў.
  Без падказкі Тыберый сказаў, што мы павінны праверыць гэтае месца на выпадак, калі Флорый вярнуўся. Мы ведалі, што стукацца няма сэнсу. У Fountain Court людзі хаваліся з прынцыпу, з таго прынцыпу, што іх ніхто добразычлівы не будзе шукаць. Паспрабаваўшы са сваімі адмычкамі і пацярпеў няўдачу, Тыберый узяў кіёк з апошняга скіпа сваіх людзей, каб адчыніць дзверы.
  Металічныя вырабы, якія банда Бальбінуса ўсталявала для бяспекі, былі надзіва трывалымі. У рэшце рэшт Тыберый дастаў вялікае халоднае долата і малаток, пацеючы, разбіваючы палову дзвярной рамы і мур вакол яе. Мой муж быў вельмі практычным для чалавека, які чытаў Платона і Плінія Старэйшага, ні адзін з іх не вядомы як рабаўнікі з узломам. Калі я згадаў пра яго талент (у той час як ён разглядаў дзвярную мэблю, разважаючы, ці варта яе выносіць), ён сказаў, што не дазволіць забойцу, які ўхіляецца ад выплаты падаткаў, выключыць яго з фальшывай крамы смецця.
  Месца ўсё яшчэ было перапоўнена. Тут заўсёды было поўна — нічога, чаго б ты не хацеў. Нехта аднойчы спрабаваў раскласці зламаныя інструменты і неапазнаныя прыстасаванні ў асобныя кошыкі, але здаўся. Патрэсканыя алейныя лямпы ўсё яшчэ стаялі ў кучах сталагмітаў, на паўмёртвых фіранках хаваўся мышыны памёт, катлы хісталіся са столі, гатовы да галадоў наведвальнікаў, а ўнізе на ўзроўні зямлі можна было парэзаць сабе галёнку аб прадметы з вострымі выступамі. На ўсім працягу быў адчувальны пах цвілі. Злодзеі ніколі не прабіліся. Блыхі і моль уцяклі і пайшлі ў адпачынак.
  У чарговы раз нам не ўдалося знайсці Флорыуса. Магчыма, ён быў тут мінулай восенню, у той раз, я лічыў, што ён прайшоў міма мяне на вуліцы, але з таго часу не было ніякай злачыннай дзейнасці, і гэта было ясна, што ніхто не жыў ні ў краме, ні ў бруднай, усеянай небяспекай майстэрні за яе межамі. Двор ззаду быў па пояс у буйным пустазеллі, ад якога на тры дні з'яўляецца сып, калі пачасаць яго. Брама на завулак была закована знутры. Яно было яшчэ замкнёнае.
  Я ненавідзеў быць там. «Хадзем. Гэта чарговая сметніца, якую хтосьці павінен знесці».
  «Правільна! Я проста зацісну гэтыя дзвярныя засаўкі. Потым пойдзем і паглядзім на мой сайт».
  
  Шасціпавярховая камяніца, у якой я некалі жыў, цяпер падымалася толькі на чатыры з паловай, хоць лесвіца ўсё яшчэ ішла вышэй, як фантазійны маршрут на фрэсцы. Зняўшы верх, не прапусціў святло.
  Будынак выглядаў абезгалоўленым і паголеным. Старых бацькоўскіх пакояў, якія я таксама доўгі час выкарыстоўваў як кабінет, зусім не было. Мяркуючы па ўсім, усе прасторы пад дошкамі падлогі былі застаўлены пустымі амфарамі. Калі Фалька быў раздражнёны з гэтай нагоды, ён сцвярджаў, што гэта з-за дзесяцігоддзяў разважанняў. У чым сэнс?
  Пад знесенымі ветрам рыштаваннямі былі зняты пярэдні і задні балконы. На старой пральні, дзе калісьці стаялі вялізныя мыйныя ванны, сушыльныя рамы і канаты, я бачыў акуратна складзеныя адноўленыя матэрыялы: цэглу, бэлькі, перагародкі, вёдры з цвікамі, ванны з іншым абсталяваннем, нават цэлыя лісты столі і тынкоўкі сцен. Прынамсі, яны былі абаронены ад крадзяжу, таму што жалезная рашотка ўсё яшчэ стаяла на сваім ганку побач з тым, што было кабінкай швейцара. Ён быў крушэннем. Не навучыўшыся, ён быў у нас дома.
  Унутры разадранага каркаса будынка старая пыльная атмасфера, якая забівала пакаленні хворымі на лёгкія, непазбежна пагаршалася; покрыва пылу і бруду вісела ўсюды, як дрэнны смог. Нашы мужчыны былі брудныя і працавалі з шалікамі на твары. У некаторых нават былі ваўняныя шапкі і берушы.
  Побач з іх падрыўным скіпам Тыберый вылаяўся. Ён загадаў ахоўнік, нават на смецце, якое смецяры могуць раскідваць на вуліцы, выклікаючы дадатковую працу для добрасуседскага падрадчыка, як ён сам. У цяперашні час ніхто не быў на вахце. Любы мог скрасці рэшткі або нанесці шкоду. Што яшчэ больш важна, Тыберый хацеў, каб людзі, якія не маюць там справы, трымаліся далей; калі будынак зносяць, ёсць занадта шмат магчымасцей для сур'ёзных траўмаў. Ён не хацеў адчуваць адказнасць за калецтва або смерць. Тыберый быў незвычайны ў гэтым.
  Фактычна, у Фантан-Корце нікога не было, хоць у ім была старая атмасфера схаванага назірання, калі жыхары былі здольныя палюць на ўсіх, хто прайшоў міма, незалежна ад таго, здаваліся яны ўразлівымі або жорсткімі. Мы высветлілі, чаму наш скіп часова застаўся без нагляду. Дзесьці высока ў памяшканні мы чулі асаблівыя галасы задыханых людзей, якія спрабавалі перанесці цяжкія дзверы за вуглы па слізкіх каменных прыступках. Тыберый паклікаў Ларцыя, свайго служачага. Атрымаўшы здзеклівы адказ ад чалавека, які моцна напружваўся і ўжо паспеў ідыёту ўпусціць вялікія дзверы на нагу, Тыберый падышоў дапамагчы.
  Я прапанаваў застацца са скіпам. Ён сказаў, што там толькі друз, каб не турбаваць. З дзвярыма мне не было б карысці. Больш верагодна, што я страчу нервы, калі мужчыны змагаліся са сваім цяжарам, ігнаруючы любыя мае парады. (Так, раней я бываў на будаўнічых пляцоўках.) Я быў у тупіку, як і вы, калі вы суправаджаеце чалавека на яго працоўнае месца, і ён трапляе ў мінулае. Ісці дадому самастойна было б расцэнена як нелаяльнасць. Замест гэтага я зайшоў у сваю старую кватэру, зірнуўшы апошні раз, перш чым яна знікла назаўжды.
  Я ўвайшоў праз падвойныя ўваходныя дзверы. Калі гэта быў мой дом, я ніколі не рабіў гэтага. Па ўласных меркаваннях я закрыў уваход кветкавымі карытамі, якія цяпер прывезлі ў наш дом. Ісці такім чынам было збянтэжана, і голы салон выклікаў у мяне яшчэ адзін шок. Я не быў там з таго часу, як бацька падпісаў здзелку аб продажы будынка. Я ніколі не бачыў сваю кватэру з усёй мэбляй. Смешна не ўсведамляць сёння каб пакоі былі пустыя. Я выдатна ведаў, што ўсё, што я цаніў, адсюль і вышэйшы офіс, было перанесена туды, дзе я цяпер жыў.
  Нават аголенае, гэта было для мяне месца эмоцый. У Fountain Court я ўпершыню навучыўся быць незалежным. Тут сфармаваўся мой дарослы характар. Гэтыя пакоі, некалі лепш за ўсё аформленыя ў квартале, былі маім прытулкам ад рознага роду няшчасцяў, ціхім месцам для аднаўлення пасля стомленых дзён і самотных начэй. Тут я стабілізаваўся. З аднаго боку, менавіта тут я правёў тры гады свайго кароткага шчаслівага першага шлюбу. Значна пазней сюды прыйшоў Тыберый, яшчэ да таго, як мы былі палюбоўнікамі. У той час я быў вельмі хворы; ён клапаціўся пра мяне, пакуль я вучылася любіць яго. Я ведаў, што ў сваім сэрцы ён ужо кахаў мяне. Той перыяд таксама застаўся ў памяці добрым.
  Я пакінуў адны ўваходныя дзверы адчыненымі, каб іншыя ведалі, дзе я. Прыглушаныя пылам, яны ніколі не заўважаць, як я рухаюся. Доўгі час я чуў, як мужчыны спрачаліся і стогналі, перабіраючы старыя драўляныя вырабы па выгібах лесвіцы. Гэта дало мне час пагрузіцца ў задуменнасць.
  Крыху тужлівы, я выйшаў у заднюю частку кватэры, дзе пажарная лесвіца нібыта дазваляла жыльцам выратаваць сабе жыццё ў надзвычайнай сітуацыі. Па нейкай дзіўнай шчасці агонь ніколі не ахопліваў гэты будынак. Заднія балконы і прыступкі ў асноўным выкарыстоўваліся злодзеямі і чужаложнікамі як сховішча для пацукоў. Я жыла на другім паверсе. Увесь час, пакуль я быў тут, пажарнай лесвіцы на першым паверсе не было — яе знесла і распаліла старая прачка Лёня, — таму верхняя частка была бессэнсоўнай, бо ніхто не мог да яе дабрацца. Я прыдумаў прыватны шлях у суседні пакой на першым паверсе, потым падняўся па схаванай лесвіцы. Я трымаў гэта ў сакрэце, каб ніхто не надакучлівы, ніхто, хто ішоў за мной дадому і быў упушчаны бескарысным швейцарам, ніякія недарэчныя хлопцы, якіх я вырашыла кінуць, не даведаліся, дзе я жыву ў будынку. Адзінокія жанчыны павінны распрацаваць стратэгію сваёй абароны, асабліва ўначы. зараз што я жыў бяспечна ў сям'і, з персаналам, я амаль забыўся, што гэта такое.
  Ой. Уся пажарная лесвіца знікла. Я ледзь не выйшаў на пустое месца.
  Усміхаючыся пра сябе, таму што смяротнае апусканне, калі мне больш не трэба было б тут жыць, было б дурной іроніяй, я на імгненне пахіснуўся ў задніх дзвярах, калі ў апошні раз паглядзеў уніз на тое, што было памыйніцай. Пральня Eagle, Fountain Court: вось-вось знікне і будзе заменена раскошным прыватным домам. Для тых, хто раней ведаў гэтую жудасную халупу, гэта сапраўды было іроніяй. Дзякуй, Ульпій Траян, сенатар-гентрыфікатар.
  Ззаду я пачуў крок. Выказаўшы здагадку, што гэта Тыберый або хто-небудзь з рабочых, прыйшоў шукаць мяне, я вярнуўся ў кватэру. Потым я ўбачыў яшчэ кагосьці.
  Я быў здзіўлены, як і ён. У яго была гладкая бледная скура з лёгкай азызласцю і маленькія цёмныя вочы. Ён глядзеў ззаду, нібы прыслухоўваючыся, адначасова ступаючы ўсё далей. Калі ён ішоў, ён заўсёды наступаў на нагах, як чалавек, які хоча, каб яго захапляліся сваім целаскладам, рыхтуючыся да скачка. Яго рукі крыху звісалі ад цела, нібы ён чакаў нападу.
  Што ж, гэта было правільна.
  Унізе, у Фантан-Корце, гэтая істота магла прыйсці ў Лампад, дзе яна ўбачыла, што нехта ўварваўся. Ён ведаў, што гэта ніколі не былі злодзеі, калі толькі яны не былі вар'ятамі. Куды яму яшчэ пайсці з крамай пад наглядам? Наперадзе ляжала, відаць, бязлюдная будаўнічая пляцоўка. У надзеі ў апошнюю хвіліну прарвацца на нары, ён праслізнуў у памяшканне. Ён пачаў падымацца па лесвіцы, пачуў, як да яго спускаюцца мужчыны, таму зайшоў сюды, дзе я пакінуў дзверы адчыненымі. Ці быў я дурным, ці гэта наш лёс?
  Я ведаў, хто ён. Гэтым разам зусім непадрыхтаваны я стаяў у адным пакоі з Флорыюсам.
  OceanofPDF.com
  
  LXII
  
  За дзвярыма, усё яшчэ недзе над галавой, бурчанне і рэзкія крыкі «Глядзі!» - адзначыў Тыберый і яго людзі павольна набліжаліся. Гэта стварала несамавіты фон.
  Я адчуў, што не магу выдаць ні гуку. Зброі ў мяне не было. За мной не было выхаду. Ён мог бы ўцячы, калі б захацеў, але, напэўна, адчайна шукаў новага прытулку. Цяпер, калі я бачыў яго, ён не мог заставацца тут, ці не, калі ён не прымусіць мяне замаўчаць. Верагодна, ён быў узброены.
  Усё яшчэ ашаломлены, я пачуў, як прахрыпеў: «Я цябе шукаў!» У мяне сціснулася горла, таму я не мог назваць яго імя, але я выдаў формулу для свайго: «Я Альбія. Флавія Альбія».
  Вы марнуеце гады на разважанні пра чалавека, які зрабіў вам дрэнна, надзвычай дрэнна, толькі каб выявіць, што ён наогул ніколі не думаў пра вас. Прасцей кажучы, ён вас не памятае.
  Магчыма, ён ніколі не ведаў майго імя. «Флавія» прыйшла пасля, з меркаванняў грамадзянства. Для яго тады я быў нічым іншым, як гандлёвым таварам, кімсьці, каго ён прывабіў, даглядаў і збіраўся выкарыстаць для атрымання прыбытку. Ён заўважыў маю асобу не больш, чым чандлер успомніў бы пэўны мяшок з пшаніцай. Нават згвалтаванне было больш з дзелавых прычын, чым з пажадання. Мне ўсё, а яму нічога.
  «Што вы хочаце?» У Флорыя быў слабы голас. Да гэтага часу я забыўся, як ён гучаў. У маіх дрэнных снах ён ніколі не гаварыў.
  Ён быў старэйшы; мы ўсе былі. Мой бацька, які ведаў яго маладзейшага і друзлага, заўсёды называў яго неахайным камяком. Мы бачылі яго ў Брытаніі пасля таго, як ён абвастрыўся, пабудаваў целасклад у перыяд, калі захапляўся гладыятарствам. З тых часоў ён стаў вядомым рэкецірам, з грашыма, якія цягнуцца дзеля раскошнага жыцця, таму ён зноў наблізіўся да бізнесмена. Сур'ёзна лысеючы, ён перайшоў у новы этап жыцця. Але ён усё яшчэ быў фізічна небяспечны.
  Мая прысутнасць раздражняла, хаця ён хацеў засяродзіцца на тым, што мы чуем, што адбываецца звонку. Грукат, а за ім праклёны, прымусілі яго паварушыцца, нібы хацеў зачыніць дзверы. Ён часткова збіў яго, але стараўся трымацца далей ад поля зроку. «Пакіньце яго адкрытым». Апынуцца ў пастцы з ім у пакоі было б так агідна, што мне стала дрэнна. Неяк я гаварыў спакойна; неяк паслухаўся. «У адрозненне ад уладаў, мяне не цікавіць ваш падатковы статус», — сказаў я яму. «Але мне цікава ведаць, хто прымусіў вас пакінуць Брытанію?»
  Яму гэта ўсё яшчэ было так прыкра, што ён не мог стрымацца: «Сволач Карусь! Калі б гэта для мяне. Пайшоў рыцца ў архівах. Знайшлі старое абвінавачванне супраць мяне. Раскапаў паказанні, падрыхтаваныя старым пракуратарам Гіларысам.
  Я ведаў, што гэта за дакумент. Я бачыў гэта аднойчы. Я быў так здзіўлены, што засмяяўся. Ён утаропіўся.
  Я глыбока ўздыхнуў. «Згвалтаванне нявінніцы, так? Жанчына, якая была непаўналетняй?»
  «Поўнае пісанне!» Флорыус быў занадта катэгарычны; ён ніколі не думаў спытаць, адкуль я гэта ведаю.
  «Не. Вельмі небяспечны для вас. Дэпазіт быў накіраваны Флавіем Гіларысам губернатару правінцыі legatus Augusti pro praetore : Frontinus. Ён яшчэ жывы — грандыёзная рэч! Вы сапраўды не хочаце, каб што-небудзь такое сур'ёзнае ўсплывала».
  «Свіная піца. Гэтаму абвінавачванню больш за дзесяць гадоў».
  «Па-за часам? Гэта тое, што вам сказаў адвакат? Табе патрэбна новая». Мой голас гучаў вельмі ціха. «Магчыма, Карусь шукаў доказы, але тое, што ён знайшоў, усё яшчэ сапраўдны. Скрутак будзе захаваны, на той выпадак, калі яны калі-небудзь накладуць на цябе руку.
  «Гэта было б пасмяяцца па-за судом. Цяпер яны ніколі не знойдуць дзяўчыну. Кім яна наогул была?»
  - Яны ведаюць, хто яна, Флорыус. Яны ведаюць, дзе яна».
  Флорыус падсумаваў, відавочна раз'юшаны. Але ён не хацеў гаварыць.
  Я даў яму падказкі, выплюнуўшы іх: «Дзяўчынка была ўсыноўлена агентам абагаўлёнага Веспасіана і дачкой сенатара. Не можа быць больш рэспектабельным. Жыве тут, у Рыме. Жонка магістрата. Ведае ўсіх вярхоў — ведае Каруся, што для цябе фатальна. Калі ён даведаецца, што можа выклікаць вашу ахвяру, Карусь не паверыць свайму шчасцю. Больш не трэба набіваць на вас неаплачаныя падатковыя рахункі, пакуль вашыя бухгалтары выкручваюцца. Няма больш няўлоўнай дымкі рэкету, якую ніякія прысяжныя не разумеюць. Згвалтаванне некранутай маладой дзяўчыны? Вы ведаеце, што гэта значыць. Ён можа канфіскаваць усе вашыя актывы — і ён ужо разглядаў вашу маёмасць, так што ён ужо тут, гатовы да гвалтоўнага завалодання. Вы вораг народа. Юлій Карусь робіць сабе імя, выконваючы іх. Больш за ўсё, згвалтаванне нявінніцы - злачынства, якое караецца вышэйшай мерай. Гэта табе смяротны прысуд».
  Флорыус усё яшчэ не мог наладзіць сувязі.
  «Флорыус Опікус, ты спытаў мяне, чаго я хачу. Палову жыцця я хацеў цябе забіць».
  Нарэшце гэта прыцягнула яго ўвагу.
  
  Прызнанне фактаў паступова пранікала, нават калі ён усё яшчэ не знаходзіў асабістага ўспамінаў пра мяне.
  «Колькі іншых?» Я разважаў, даводзячы сваю думку. «Я не мог быць адзіным. Ты быў жорсткі. Людзі, якія працавалі на вас, тэрарызавалі монстраў. Месцы, якімі вы валодалі, былі агіднымі. Магчыма, я была адзінай дзяўчынай, якая калі-небудзь уцякла...» Я выпусціў зацяжку горкага смеху. «Не? Усё яшчэ нічога не значыць? Я заўсёды думаў, што ты памятаеш. Затаіць крыўду на Дзідзія Фалька, бо ён і Алену Юстыну выратаваў я». Нават імёны маіх бацькоў здаваліся яму незнаёмымі. «Я быў упэўнены, што вы будзеце аплакваць тую маленькую душу, якая здолела вырвацца з вашых лап». Увесь час, пакуль я абвінавачваў яго, Флорыус заставаўся безвыразным. «Я бачу. Вы нават не паклапаціліся аб сваёй страце! Чаго адзін знік, калі заўсёды можна было злавіць больш?»
  Флорыусу па-ранейшаму не было чаго сказаць. Крымінальны кодэкс ён вывучыў. Ніколі нічога не прызнавай.
  
  Нягледзячы на ўзмацненне фонавых шумоў, калі рабочыя набліжаліся да нашага ўзроўню, ён выглядаў так, быццам збіраўся сысці. Ён сутыкнуўся б проста з імі, таму вагаўся.
  Без жалю я ўзмацніў ціск. «Я думаю пра цела, якое я ўбачыў у хоппер-баржы, на Набярэжнай ... Вы хочаце ювелірныя вырабы Клаўдзіі Дэяны?»
  На гэта Флорыус, здавалася, сапраўды адрэагаваў, хоць толькі ўтаропіўся. Я памацаўся ў ранцы, які звычайна меў з сабой, паспеўшы дастаць зламаны ланцужок, прыгожую эмаляваную брошку, адзіную вельмі дарагую завушніцу.
  Калі Флорый упершыню наведаў Фундана, ён спытаў пра ювелірныя вырабы. Але цяпер ён паківаў галавой, груба адмаўляючыся ад прадметаў. Прынамсі, мне не трэба было падпускаць яго бліжэй. Закрыўшы руку, я сказаў: «Мы ведаем, што ў яе была таблічка з партрэтам вашых дзяцей. Яе так і не знайшлі, на жаль. Я не магу даць вам гэтую памятку».
  Нарэшце ён загаварыў. «Няважна», — жорстка адказаў бацька тых дзяцей. «Я ведаю, як яны выглядалі!» Я заўважыў прошлы час.
  Нават я быў у шоку ад таго, наколькі ён чэрствы. Ён не меў намеру забяспечваць нашчадства, якое пакінуў; ён не захоча ні бачыць іх, ні калі-небудзь зноў шукаць навін пра іх. Толькі Клаўдзія клапацілася, а яе ўжо не было. Мне было цікава, ці зразумела яна калі-небудзь, што ён ставіўся да яе скарбаў. Калі так, то для яе гэта было б яшчэ адным горам.
   Я паспрабаваў штурхнуць яго яшчэ раз: «Я меркаваў, што банда Рабірыуса, напэўна, сарвала з яе іншыя ўпрыгажэнні, каб адправіць вам паведамленне».
  «О, гэта было паведамленне!» Флорыус пагадзіўся, нарэшце разгарачыўшыся. Ён думаў, што ён недатыкальны, або павінен быць. «Яны прыслалі да мяне завушніцу. Жонцы рэч падарылі!»
  - Рабірыі зрабілі гэта наўмысна, каб выклікаць непрыемнасці паміж вамі і Мільвіяй?
  «Гэта выклікала бяду!» - паўтарыў ён глухім голасам, чалавек, успамінаючы суровыя хатнія сваркі.
  - Гэта было тады, калі Мільвія ўпершыню пачула, што ў вас ёсць другая жонка?
  - Мільвія ведала, - сказаў Флорыус.
  «Яна ведала, перш чым Клаўдыя была забітая? Я пачынаю думаць, што гэта зрабіла Мільвія. Большасць людзей меркавала, што ты забіў Клаўдзію Дэяну, але ў мяне ёсць іншае тлумачэнне. Ці не быў гэта адказ самой Мільвіі? Рубрыя Феадосія арганізавала гэта для яе, але Мільвія зрабіла запыт, даведаўшыся пра ваша падвойнае жыццё? Значыць, завушніцу адправілі за Мільвіяй — каб пацвердзіць, што яе сваякі Рабірыюсы пакончылі з праблемай, як яна хацела?»
  Флорыус адмовіўся сказаць, але куткі яго рота моцна сціснуліся. Гэта адказала мне.
  Я ведаў, што гэтая размова не можа працягвацца доўга. «Я хачу зразумець». Яму было так цяжка займацца, што я ледзь не прасіў. «Я бачыў труп Клаўдзіі Дэяны. У нас з ёй была агульная правінцыя. Якое жыццё яна перажыла? Я хачу пачуць, чаму яна прыехала ў Рым? чаму? Яна з самага пачатку ведала пра Мільвію? Таму што, калі так, яна павінна была зразумець, што гэта ніколі не можа скончыцца добра. Чаму яна пайшла за табой? Вы загадалі ёй застацца ў Брытаніі без вас, але яна была так раззлаваная тым, што яе пакінулі, і ўсё роўна пагналася за вамі?»
  — ціха, амаль пра сябе, кпіў Флорыус. «Так думаюць усе. Ну, няхай».
  «Гэта праўда?» Я настойваў.
  «Гэта не ваша справа».
   «Я зрабіў гэта сваёй справай».
  «А ты хто?»
  «Дачка Фалько».
  «Ён нішто!»
  «Няправільна, Флорыус!» Мой голас прахрыпеў. «Ты ледзь не разбурыў маё жыццё».
  Ён агледзеў мяне з ног да ног. «Гэта не падобна!» — усміхнуўся ён. «Я не бачу ніякіх пашкоджанняў».
  Мінулае для яго не мела значэння. Ён ігнараваў разбуральнае ўнутранае гора, амаль зламаную асобу, страх, боль. Ён судзіў мяне такім, якім бачыў мяне тут: добра апранутым, упэўненым у сабе і заможным. Суза вярнулася ў Рым, выдаліўшы мяне так, што нават для рэйду ў бардэлі ў мяне былі тугія, вычварныя касічкі ў валасах і бляск золата ў кончыках вушэй. Флорыус пачуў мой адукаваны голас, мае цвёрдыя заявы і абгрунтаваныя пытанні. Калі б я па-ранейшаму быў вулічным сметнікам, ён ніколі б не пазнаў гэтую жаласную лепту, але і не пагадзіўся з тым, што павінен ведаць мяне цяпер, новую версію.
  Помста была немагчымая. Усе чаканні, якія я так доўга выношваў, не спраўдзіліся. Ён ніколі не прызнаўся б у тым, што зрабіў. Ён ніколі не прызнаў, чаму я ненавідзеў яго палову жыцця. У яго быў сапраўдны злыдзень недахоп сумлення. Яго злачыннасць цалкам грунтавалася на простых правілах, якімі карысталася большасць з іх: не бачыць нічога дрэннага ў тым, што рабілі, і ніколі не прызнаваць сябе.
  Нашае супрацьстаянне не павінна было быць такім. Мне заўсёды хацелася злупіць з яго абвінавачанні, прымусіць прызнацца ў тым, што ён грэшны. Ён зрабіў свой выбар шмат гадоў таму, калі пачынаў. Тое, што ён рабіў, было яго ладам жыцця; ён адмаўляў любыя злачынствы.
  Тым не менш, я стараўся. Я павінен быў быць верным сабе. Я адклаў свае асабістыя пакуты і выконваў сваю працу інфарматара.
  Я гаварыў роўным голасам, якім апытваў падазраваных. «Гэта тое, што я думаю, адбылося. Клаўдыя Дэяна пайшла за табой у Рым. Яна шукала цябе; магчыма, яна цябе знайшла. Толькі вы можаце сказаць, ці прычыніла Клаўдзія непрыемнасці. Але Мільвія даведалася пра яе існаванне і загадала бандзе Рабірыуса ўтапіць яе. Вы спрабавалі спагнаць з іх адплату. Яны выхапілі бедны труп Клаўдзіі і зноў кінулі яе ў Тыбр, каб пакараць цябе другі раз».
  Магчыма, па цёмных вачах Флорыя прайшоў цень, але гэта было немагчыма зразумець.
  Я працягваў, захоўваючы спакой: «Вы былі аднолькава жорсткімі. Вы жорстка забілі Легсі Люцыя, бягуна, які прывабіў Клаўдзію ў свае рукі. З кімсьці — і гэта маглі быць вы — таксама меў справу забойца Туркус. Ён прызнаўся мне, што выканаў забойства Клаўдзіі, і я мяркую, што вы даведаліся. Тым часам у Horti Lamiani іншыя бандыты рабілі выгляд, што прымірыліся з вамі. Гало прапанаваў супрацоўніцтва, але потым паспрабаваў знішчыць вас. Вы бачылі, якую небяспеку ўяўляла банда Рабірыуса, але тады гэта вы выдалілі Маладога Росцыуса? Я так не думаю!»
  Аўтаматычна, Флорыус задрыжаў, хоць і не рабіў ніякіх каментароў. Ён умацаваўся.
  Я прамовіў цішэй: «Я падазраю ў гэтым Рабірыя Вінцэнція. Калі Гало выбыў са строю, магчыма, назаўсёды, Вінцэнцій сцёр усё астатняе суперніцтва, ахвяраваўшы Росцыем, усклаўшы віну на вас. Росцыус быў злодзеем і слабаком, але ніхто не ненавідзеў яго, не настолькі, каб радавацца яго смерці. Калі скажуць, што ты яго забіў, людзі ў гэта павераць. Яны захочуць , таму што, шчыра кажучы, гэта менш страшна, чым абвінавачваць Вінцэнція. У свеце, у якім вы жывяце, панаванне над вамі дае Вінцэнтыю ўладу і зніжае ваш статус. Што вы можаце з гэтым зрабіць? У цябе няма сіл яго прыбраць. Калі яго бацька больш не чапляецца за жыццё, уплыў сына можа толькі расці. Жанчыны, якія падтрымліваюць яго, мацнейшыя, чым калі-небудзь будзе Мільвія, хаця я прызнаю, што яна больш злосная. Яна хітрая, помслівая - і, Флорыус, калі ты хочаш заняць месца яе бацькі, ты затрымаўся з ёй.
  Я сказаў дастаткова — занадта шмат для яго. Рабочыя былі яўна праходзіў прама звонку, хоць і не быў у поле зроку, таму што Флорыус зачыніў дзверы. Інстынктыўна мы спынілі размову. Яны, напэўна, вырашаюць наступны палёт. Паглыбленыя ў задачу, яны працягвалі несці свой груз, хоць адзін запытальна назваў маё імя. Я не адказаў. Мы з Флорыусам моўчкі стаялі, знясіленыя словамі.
  Пасля таго, як яны дасягнулі ўзроўню зямлі, мужчыны, напэўна, скінулі сваю ношу з палёгкай. Моцны голас Тыберыя Манлія кліча знізу: «Альбія, з табой хто-небудзь? Ты спускаешся ці я падымаюся?»
  Я ўбачыў рашэнне ў вачах Флорыуса. Я засунуў ювелірныя вырабы Клаўдзіі Дэяны назад у свой ранец, выкарыстаўшы яго як прыкрыццё, каб дастаць свой нож. Кожны інфарматар павінен мець пры сабе «фруктовы нож».
  Вядомы раптоўнымі ўцёкамі, Флорыус рэзка развярнуўся. Ён выскачыў з кватэры. Я паспрабаваў ісці за ім, але ён штурхнуў мне ў твар падвойныя дзверы. Здавалася, ён нешта зрабіў, каб замацаваць ручкі. Як бы там ні было, у яго не было часу. Калі я пачуў, як ён бяжыць па лесвіцы, я кінуўся целам на дзверы, штурхаючыся і тузаючы, пакуль не вырваўся з кватэры. Ён паспрабаваў паправіць ручкі разам з рамянём, што рэдка атрымоўваецца. Я кінуўся за ім.
  Флорыус дасягнуў узроўня зямлі. Я не мог бачыць астатніх, але Тыберый чакаў, адной нагой стаяўшы на ніжняй прыступцы, галавой уверх. У адной руцэ ён схапіў вялікае халоднае долата, у другой — малаток з доўгай ручкай. Ён пагражаў гэтым Флорыусу, але як толькі я з'явіўся, ён зрабіў жэст: я мог выбраць, што ён будзе рабіць далей.
  Флорыус зразумеў, што ў нас нейкія адносіны. Не спалохаўшыся, ён жартаўліва ўсклікнуў: «Усё добра! Як бачыце, яна мяне не забіла!»
  Тыберый зрушыў нагу з прыступкі. Ён быў проста вышэйшы за іншага чалавека; ён выглядаў больш салідным і сталым. «Калі Флавія Альбія хоча тваёй смерці, я заб'ю цябе сам».
  Флорыус больш не кантраляваў мяне. У мяне былі іншыя варыянты. Паласа млявага з маральнай рэзкасцю жэле... Я даў сігнал, які хацеў Тыберый: адпусці чарвяка.
  Тыберый адышоў убок. — кпіў Флорыус. У рэкеціраў няма грузавіка з гераічнымі жэстамі.
  Ягонае стаўленне ажывіла жудасны ўспамін. Я пашкадаваў аб сваім рашэнні. Я пачаў ісці за ім, але Тыберый спыніў мяне. «Прыбярыце свой акрываўлены нож!» Ён моцна абхапіў мяне абедзвюма рукамі, хоць стрымліванне было непатрэбным. Я выпусціў нож, калі пачуў, як ён сказаў: «Пакінь гэта, каханы. Па яго ідуць іншыя».
  Схапіўшы мяне за руку, Тыберый вывеў мяне на Фантан-Корт.
  Дзверы былі размешчаны ўпоперак завулка, каб перакрыць яго ў адным кірунку. Перад гэтым бар'ерам стаяла рабочая каманда майго мужа: Ларцый, Серэн і Спарс, Трыфан і некалькі іншых, якіх я не ведаў, якія былі прыцягнуты для гэтай працы. Апранутыя ў грубую вопратку, заляпаныя брудам, з насупленымі галовамі, яны выглядалі пагрозліва.
  Яго людзі павінны былі ведаць абставіны. Малады вучань Спарсус нахіліўся, каб узяць вядро і каржакаватую палку. Ён адной рукой трымаў вядро. Спачатку ён павольна пачаў выкручваць адзіны рытм, так што гэта гучала як пахавальны барабан. Іншыя бралі інструменты і далучаліся. Гэта рабіла пагрозлівым. Усё гучней і гучней, потым хутчэй, даносіліся ўдары. Іх сэнс быў відавочны.
  Флорыус засмяяўся ім у твар. Крымінальны аўтар, які лічыў, што яго нельга прыцягнуць да адказнасці, адвярнуўся ад іх і сышоў. Потым ён убачыў, як трапіў у пастку. З іншага боку ў Фаўнт-Корт спускаліся чатыры чалавекі на конях: вардулоранская конніца.
  OceanofPDF.com
  
  LXIII
  
  Дапаможныя войскі ехалі ўніз да Флорыя ў кантраляваным павольным тэмпе. Паміж высокімі цёмнымі будынкамі дробнымі вытанчанымі крокамі, як у цырку, ступалі іхнія коні. Пазней мы даведаліся, як, вярнуўшыся ў публічны дом, Марэлус расказаў Юліюсу Карусу пра Ламбер; мусіць, прыйшоў атрад шукаць яго. Вардулі ўбачылі цяпер Флорыуса, бачылі, як ён выйшаў з Арлінага будынка, бачылі яго з нашымі рабочымі, якія набліжаліся ззаду, калі ён запавольваў крок. Стрымліваючы сваіх акуратных коней, вершнікі рушылі па завулку з іншага боку, намерваючыся арыштаваць яго. Гэта было б зроблена асцярожна, але без мітусні і, вядома, без кампрамісаў.
  Флорыус раптоўна зноў пачаў хадзіць хутчэй, крыху апусціўшы галаву, уяўляючы чалавека, які прайграў бой, падпарадкоўваючыся. Я быў адзіным з прысутных, хто раней бачыў яго ў такой позе. Я хацеў заклікаць не верыць яму, але ніхто не зразумеў, што я маю на ўвазе. Толькі я не быў здзіўлены, калі ён дзейнічаў.
  Доўгім крокам уперад ён нахіліўся да адной з перашкод, якую нашы паставілі на дарожным пакрыцці. Ён схапіў яго ў рукі, моцна падняў і шпурнуў з сябе. Ён меў больш энергіі і, напэўна, быў нашмат мацнейшы, чым выглядаў. Я раптам вярнуўся на арэну Лондзініум, дзе ён змагаўся, здзекаваўся, забіваў, трыумфаваў — і ўцякаў...
  З краю цяжкі кавалак дрэва ўдарыў аднаго з іберыйцаў коні поўныя грудзі. Звер завішчаў і падняўся на дыбы, кінуўшыся набок і ўрэзаўшыся ў сваіх таварышаў. Іншы конь ступіў на перашкоду, якая ўпала, і страціў апору. Вершнікі ўпалі. Іншыя з усіх сіл спрабавалі аднавіць кантроль. Мужчыны крычалі.
  Быў развязаны конь. Флорыус падбег да яго і закаціўся ў сядло. Ён мог ездзіць. У рэшце рэшт, ён жыў у Брытаніі, дзе каніна з'яўляецца святым; у яго была свая вясковая віла, дзе ён, напэўна, меў стайні, несумненна, з дарагімі жывёламі.
  Уцёкі здаваліся немагчымымі, але ён дасягаў гэтага. Вядома, ён быў. Ён заўсёды рабіў.
  У далёкім канцы алеі з'явіліся двое пешых мужчын. Адзін быў высокі, у чырвонай шапачцы, другі, мажнейшы, з неахайнымі кудзерамі: Фалько і Пятроній. Я чуў іхнія крыкі. Флорыюс штурхнуў і пагнаў каня прама паміж імі. Іх абодвух адкінула ўбок. Ён праскакаў і прэч.
  Двое з Вардулі ачунялі дастаткова, каб вярнуць сваіх скакуноў і пагнацца за ім. Неўзабаве наступіць іншы. Флорыус ведаў Авенцін з даўніх часоў, у той час як яны былі чужымі для горада, не кажучы ўжо пра наш характэрны раён. Ён мог згубіць іх на завулках; замест гэтага ён, здавалася, не клапаціўся. Ён рушыў прама праз вялікую дарогу, якая перасякала вяршыню пагорка, Vicus Armilustrium. Калі ён дайшоў да лесвіцы Касія на краі скалы, высока над ракой, ён фактычна прымусіў маленькага каня працягваць спускацца. Гэтыя прыступкі былі, як вядома, стромкія; Я часта пазбягаў іх выкарыстання. Флорыус добра ездзіў верхам, і гэты конь быў адважны, добра навучаны хітрым баявым прыёмам, стараўся. Нягледзячы на гэта, спуск павінен быў быць жахлівым.
  Ён прайшоў палову шляху, перш чым конь запанікаваў. Некалькі старых жанчын, якія падышлі, крычалі абразамі з нагоды гэтага абурэння, хтосьці вар'яцка ехаў на іх штодзённым маршруце; яны замахнуліся на яго кошыкамі, якія неслі. Флорыус паспрабаваў праштурхнуць міма. Яго скакун адмовіўся. Ён саслізнуў, пакінуў яго затрымацца і пайшоў далей, цяпер паспешлівы пешаход. Дапаможнікі ішлі за ім пешшу, але яны моцна адсталі.
   У мітусні на Набярэжнай згубілі яго. Гэта было зусім блізка ад Эмпорыума, дзе земснарад упершыню даставіў на бераг цела Клаўдзіі Дэяны.
  Улады шукалі яго некалькі дзён, але так і не знайшлі.
  OceanofPDF.com
  
  LXIV
  
  Пэўна, тут былі прыватныя кватэры ў Кастра Пэгрына, якія адпавядалі стандартам дамоў камандзіраў у легіёнскіх фортах, магчыма, нават больш раскошныя. Тым не менш Кастра не была месцам, каб прыняць запрашэнне на абед. Так шмат можа пайсці не так. Вы, вядома, не баяліся б атруціцца (хаця я ведаў, што гэта здарылася). Калі ваш вясёлы гаспадар на банкеце астудзіў да вас у сярэдзіне абеду, у яго распараджэнні былі значна горшыя пакаранні.
  Таму, калі дзядзька запрасіў нас да сябе, мы адказалі не-не: Ціт, наш дарагі сябар, абавязкова павінен прыехаць да нас. У нас быў знакаміты шэф-повар, які калісьці працаваў у легендарным Fabulo's (цяпер неіснуючым, хоць і не таму, што мы забралі яго шэф-повара). І калі б Стэрціній, запатрабаваны гулец на цытары, быў вольны, мы маглі б выклікаць яго, каб потым даць нам сэт.
  Змена месца спрацавала добра, таму што дзядзька прывёз падарунак у знак падзякі, які мы маглі адразу схаваць. Гэта была не дрэсіраваная ружа ў чыгуне і не прыгожа запакаваны пачак цукерак з сапраўднай залатой стружкай. Золата насамрэч не было. Цяжкая грэцкая урна была напоўнена свежачаканенымі срэбнымі манетамі.
  Гэтыя дэнарыі былі маёй платай за інфармацыю, якая, па словах Ціта, прывяла ўлады да Флорыя. «Я спадзяюся, што шыкоўная кераміка ў парадку, Верабей. Я атрымаў гэта ад таго цікаўнага старога, якога вы прывялі ў набег. Ці ведаеце вы, што ён кіруе аўкцыённым домам? Мабыць, усе лепшыя знаўцы адчайна хочуць набыць ягоныя рэчы».
   «Ён вам гэта сказаў?»
  «У гэтым духу. Ён законны?»
  « Фалько? Прыкладна гэтак жа добрасумленна, як і я, прымаю грошы за працу, дзе я пацярпеў няўдачу». Спасылаючыся на тое, што Флорыус не быў злоўлены, я адчуваў, што нічога не зарабіў. Дзядзька адмахнуўся ад гэтай думкі. Я паказаў ім на бардэль, сказаў ён, а потым утрымаў уцекача ў размове, на сваю асабістую рызыку. Як толькі Вардулі прыбылі забраць яго, мая задача была выканана. Калі яны дазволілі яму ўцячы, гэта была іх віна. Карусь, ухмыльнуўся Ціт, павінен быў напісаць рапарт, каб апраўдаць няўдачу.
  «Бяры грошы!» — падбадзёрваў мяне Тыберый. «Малярам трэба плаціць».
  Я сказаў, што калісьці лічыў, што выхожу замуж за набожнага чалавека.
  «Пабожнасць», — патлумачыў ён, чымсьці нагадаўшы мне майго бацьку, хто ведае чаму? «Пабожнасць азначае быць абавязковым, калі вы не можаце гэтага пазбегнуць, адначасова выяўляючы пашану да багоў. Раз багі асыпалі цябе гэтай удачай, вазьмі яе, дарагая!»
  «Дзе вы яго знайшлі?» - спытаў Ціт.
  «Ах, аднойчы я бадзяўся і сутыкнуўся з ім».
  «Чаму гэта не адбываецца са мной?»
  «Вы, відаць, бадзяецеся не ў тых месцах», — сціпла патлумачыў Тыберый.
  
  Потым мы добра паабедалі, дзякуючы выдатнаму Fornix. Прынцэпсы ад душы елі і пілі, але пры гэтым здолелі перабраць шмат плётак, у асноўным не плюючы і не рассыпаючы ежу. Спачатку, аднак, ён хацеў пакалупаць мазгі. «Якія інсайдэрскія характарыстыкі таго чалавека Карэлія? Ці добры ён?»
  Наша інфармацыя была разрозненай, таму што Карэлій быў такі ж сакрэтны, як і сам дзядзька. Дзядзьку гэта спадабалася. Мы ведалі, што Карэліюс быў армейскім разведчыкам, таму яго нага першапачаткова была паранена; зусім нядаўна ён быў наняты палацам, каб сачыць за замежнымі пасламі, у тым ліку за парфянамі, хітрасць якіх была сумна вядомай.
  «Важна!»
   «Яму давяралі».
  «У яго ёсць мовы?»
  «Я мяркую, што ён павінен».
  «Ён яшчэ можа ездзіць?»
  «Толькі на асле. Ён кажа, што можа ледзь-ледзь ухапіцца за сядло сваімі сцёгнамі, але гэта стамляе яго… Ціт, што ты намышляеш?» Я запатрабаваў, пакуль Тыберый напаўняў мяне шчодрай порцыяй галоўнай стравы Форнікса. Гэта былі маленькія круглячкі з цеста, якія ён сушыў на працягу ночы, а потым смажыў у алеі, наслаіўшы іх фрыкадэлькамі са свіной лапаткі; ён зрабіў іншую версію з курыцай, зваранай у малацэ, якую любілі хлопчыкі.
  Прынцэпс працягнуў сваю ўласную міску, выглядаючы праніклівым. Тыберый зноў быў гаспадаром. «Карэліюс? Мне спадабалася тое, што я ўбачыў яго. Мая змова такая, каб вырваць Карусю вялікі нос і выбраць сабе іншага».
  «У Карэлія Музы толькі адна нага, Ціт!»
  «Так, але вы бачылі, як ён збівае гэтага рыжага раба? Перакуліўшы яго, Карэлій падскоквае, нібы проста не заўважыў, што ляжыць тварам у падлогу. Чорт вазьмі, ён мог выйграць Алімпіяду па скачках. Панафінейская гонка на адной назе».
  - Так, але важная пасада ў Кастры?
  Ціт быў настроены філасофска. «Камандзіраванню Castra ніколі не патрэбны марш. Гэта сядзячая праца. Я павінен ведаць - я стварыў гэта. Вам трэба сесці ў цэнтры вашай крывавай вялікай павуціны, марнаваць час на планаванне хітрых манеўраў і загадаць легіянерам схапіць некалькі нікчэмнікаў. Ноччу мы катуем, але ён мог бы змяніць гэта, калі б яго жанчына пярэчыла. У яго ёсць жанчына?»
  «Мой стрыечны брат. Вы маеце намер іх разьдзяліць?»
  «Не для свету. Яна прыйшла разам з ім, каб пабачыць мяне для нашай маленькай гутаркі. Адзін са старамодных хлопцаў сказаў нешта не па чарзе. Яна яго шкарпэткамі».
  «Гэта Марсія!»
  «Яна зробіць. Нічога не зламана. Я сказаў ёй, дзе яны могуць знайсці невялікі анклаў кватэр з жонкамі, якіх маім хлопчыкам-салдатам забаронена мець. Вельмі добры раён. Нават калі мае хлопцы жывуць там наверсе».
  Мы не бачыліся з Марсіяй з часоў налёту на публічны дом. Напэўна, яна была занадта занятая пошукам дамоў.
  Цітус узяў сваю міску, каб зліць з яе соус. Прынцэпс быў цалкам настроены на правіла, што вы прытрымліваецеся сваёй гаспадыні ў пытаннях этыкету; ён ужо бачыў, як я раблю гэта. Я сказаў яму, што мая маці была дачкой сенатара, у якой не было грузавіка з дурнымі манерамі, а майму шэф-повару падабалася чыстая кераміка, якая вярталася пасля ежы.
  «Альбія хоча бачыць спіну пары ў якасці наведвальнікаў, але яна можа быць занепакоеная, — падмацаваў мяне Тыберый, — ці можа чалавек-інвалід навязаць такую ж уладу, як ты, Ціт?»
  «О, гэта ўсё блеф. Проста трэба паправіць сабе рэпутацыю. Парады — ну, ён мог абаперціся на вельмі шыкоўную палку. Калі б ён таксама насіў павязку на воку, гэта надало б яму яшчэ больш характару. Я мог бы выкалоць яму вока, калі б ён захацеў - ці ён мог бы проста зрабіць гэта таямніцай, ці сапраўды ён страціў яго ці не.
  «Вы, здаецца, патрацілі час на разважанні аб гэтым», — апладзіраваў Тыберый.
  «Мне не становіцца сумна. У мяне ёсць вялікая карта горада са сцяжкамі месцазнаходжання, з якой я магу важдацца, але гэта лепш. Планаванне, як атрымаць выемку на Karus. Стрымліванне Каруся, недапушчэнне яго на кіруючыя пасады; добра, я бачу, што гэта на карысць Рыму.
  «Паслухмяны і паважлівы да багоў!» — паўтарыў я, усміхаючыся.
  “Цудоўная забава!” - пагадзіўся прынцэпс, які відавочна не быў рэлігійным. «Нават больш задавальнення, чым гуляць з самім сабой, здзекуючыся з бруднага вялікага пірога з інжырам».
  Fornix уключыў у дэсерт пірагі: франжыпан, на шчасце.
  Цітус працягваў размову пра Каруся, які, па яго словах, рабіўся небяспечна камфортным, уяўляючы сябе спецыялістам па гангстэрах. Ён стварыў справаздачу аб новай сітуацыі, якая пацвярджае што Рабірый Вінцэнцій умацоўваўся і стаяў за забойствам свайго канкурэнта, маладога Росцыя.
  «Вінцэнцій нават быў арыштаваны за пляменніцкае дваранства, але ён, вядома, выйдзе», — буркнуў Ціт. «Палова адвакатаў у Рыме працуе на яго, як весляры на тройках. Потныя твары ў базіліцы Юліі. Тыя гэбісты ўжо пастанавілі, што яго трэба трымаць толькі пад ласкавым хатнім арыштам. Наступны крок — поўная рэабілітацыя, затым кампенсацыя за нязручнасці і імперскія прабачэнні».
  «Ён наступны вялікі катлет?»
  «Верхні смоўж на сцяне. Гэта калі ён ухіліцца ад фінансавых абвінавачванняў».
  «Абвінавачанні? Якая ў яго падатковая сітуацыя?» - спытаў Тыберый, параўноўваючы яго з Флорыем.
  «Падобна на тое, што Вераніка заплаціла выпадковыя дробязі. Недастаткова, але яна зрабіла жэст ад яго імя. Над гэтым пільнуюцца рэвізоры. Вядома, ім спатрэбяцца гады — вы ведаеце, аўдытары».
  Я ўсміхнуўся і сказаў: так, я ведаў выдатнага аўдытара перапісу.
  Тым часам Вінцэнцій вывеў Гало з зоны дзеяння. Гала запратэставаў, але яму сказалі, што пасля нападу страўса ён павінен сысці па стане здароўя на загарадную вілу, якая раней выкарыстоўвалася Старым Рабірыюсам. Гэты кавалак аздараўленчай нерухомасці, відаць, быў шматлюдным, бо Вінцэнцій перавёз туды і сваю маці. Ён казаў, што Пандора становіцца занадта кволай, каб весці ўласны бізнес, а значыць, умешвацца ў яго.
  «Але хіба яна не падтрымлівала яго?» — спытаў я.
  «Яна яму патрэбна? Верагодна, ён хоча знішчыць яе, але ніхто не адважваецца забіць Пандору. Нават Рабірый Вінцэнцій баіцца сваёй мамы».
  «У выпадку, калі яна накладзе на яго праклён, і ўсе яго органы засохнуць. Але ён будзе адбівацца: «Няхай чарвякі, рак і чарвякі ўварваюцца ў касцяны мозг маёй мамы, якая для мяне жудасная!» Што з жонкай?» — спытаў я.
  «Вераніка? Хто ведае?»
   «Што вы маеце на ўвазе?»
  «Не бачылі. Карусь лічыць, што яна альбо памерла, альбо звольненая, каб дзяліць бясконцую краіну з Рубрыяй Феадосіяй.
  «Гэта жудаснае пакаранне», - сказаў Тыберый. «Мая свякроў — гэта захапленне», — паспешліва запэўніў ён нас.
  - Вераніка заплаціла штраф, - змрочна сказаў Ціт. «Вінцэнцій узяў сабе на розум, што яна мела раман з вігільным трыбунам. Ні адзін крымінальны аўтарытэт не можа дазволіць сваёй жонцы здрадзіць яму, асабліва з законнікам».
  «Вергелій? Другога? Значыць, чуткі былі праўдай?» — спытаў я.
  «Ісціна можа не ўвайсці ў гэта. Карусь лічыць, што Вінцэнцію данесла пра раман Бальбіна Мільвія. Карусь, які сапраўды валодае пэўнай тонкасцю, лічыць, што гэта няпраўда , але Вінцэнцію пасавала паверыць у гэта».
  - Дык што здарылася з Вергеліем? - спытаў Тыберый.
  Прынцэпс усміхнуўся. «Я крыху паразмаўляў пра структуру яго кар'еры. Ён прыйшоў да маёй Кастры ўвесь запал, думаючы, што яго выбралі ў прэтарыянскую гвардыю».
  «Гэта вельмі старая гісторыя, калі выскачкі збіраюцца атрымаць за што! Прыходзьце і даведайцеся пра сваё павышэнне… Не?»
  «Не».
  «Невялікі форт у Норыкуме?»
  «Цёпла! Невялікая крэпасць у Паноніі. Я дазваляю Карусу выбіраць новыя допісы, таму што ўсё, што падабаецца Карусу, Даміцыян у прынцыпе будзе любіць. Палац быў у захапленні ад таго, што мы ўзялі на сябе ініцыятыву — пазбавілі іх неабходнасці складаць пазіцыйны дакумент, выкладаць разгалінаванні, абгрунтоўваць выдаткі на праезд... Перш чым вы спытаеце, — хітра дадаў Цітус, — мы палічылі, што трыбун Шостага таксама заслугоўвае нечага нечага, у прызнанне яго шматгадовага спрыяння добрым адносінам з бандай Бальбінуса вакол Circus Max. Вызваленне па прычыне глухаты - несумненна, выкліканае выслухоўваннем просьбаў аб асаблівым стаўленні з боку нядобразычлівых персанажаў - звальненне і прадастаўленне зямлі ў Маўрэтаніі Тынгітана.
   Я абдумваў гэта. Наколькі я ведаў, маўрэтанская зямля была пустыняй. «А што з Мільвіяй?»
  «Таксама не бачыў. Можа ляжаць у ложку з працяглай прастудай, але мяркуюць, што яна прапала з дому. Цікавая чутка кажа, што яна збегла з лагера - з мужам, калі верыць казкам.
  Я ўтаропіўся. « Мільвія з Флорыем? Шлюбнае каханне?» Гэта было неверагодна.
  Тыберый задаў галоўнае пытанне. Ён сфармуляваў гэта мякка. «Дык дзе гэтыя ўцекачы, высакародны прынцэпс? Што, як мяркуецца, здарылася з Флорыем?»
  «Пайшоў, найвыдатнейшы Фаўст».
  «Пайшоў? Знайшоў час, каб адправіцца?»
  «Падобна на тое. Мы думаем, што ён з'ехаў з Рыма назад у выгнанне ў нейкую самотную яму, дзе, на думку Каруса, Флорый ляжа так нізка, што на гэты раз яго ніхто ніколі не знойдзе. Новы спрэд. Новая ідэнтычнасць. Новая жанчына, калі ён сапраўды не ўзяў з сабой Мільвію. Аднак старыя фінансавыя метады. Увесь бруд на поўдзень ад Форуму зноў адправіць яму сродкі на адпачынак».
  «Як пайшоў?» — спытаў я, вырашыўшы пачуць падрабязнасці. «Ці магло быць так, што ён праслізнуў на лодку, якую таемна чакаў тут, і паплыў уніз па рацэ, перш чым хто-небудзь усталяваў марскую трывогу?»
  «Багі мілыя, добры ты, Верабей! Гэта дакладна. Брытанскі раб прахрыпеў Карэліюсу, што гэта іх план на надзвычайныя сітуацыі. Карусь перабраў некалькі глеістых прычалаў і лічыць, што знайшоў, дзе была лодка. Яно знікла. Што і казаць, без сведак». Потым Цітус хацеў, каб я растлумачыў, адкуль я даведаўся, што ў Флорыя быў гэты план.
  Таму што гэта ён зрабіў шмат гадоў таму, калі Фалько і Пятроній ганяліся за ім у Лондзініуме. Яны думалі, што ён адплыў у Галію, ухіляючыся ад устаноўленай імі варты.
  Вядома, у той раз - як мы цяпер ведалі - Флорыус падмануў іх. Ён ніколі не пакідаў Брытанію.
  «Ну, Верабей, ты можаш забыць пра ўсё гэта», — параілі мне. Цітус адкінуў галаву і апусціў вінаградную гронку, усмоктваючы асобныя ягады, акуратна перабіраючы гронкі. «Флорыус сышоў. Магчыма, прыкаваны да жудаснай Мільвіі. Пусці яго, дзеўка!»
  Я сказаў, што ўсё роўна хацеў бы ведаць праўду пра яго жонку, якую выцягнулі з ракі, Клаўдзію Дэяну.
  «Не зважай на яе. Давярай свайму дзядзьку. На некаторыя жыццёвыя пытанні ніколі не трэба адказваць. Нават не такім следчым, як ты, мілая. Знайдзі прыгожую паліцу для старой грэчаскай вазы, якую я табе падарыў. Хлопец кажа, што гэта рэдкасць — ён ніколі не бачыў такога. Ён назваў гэта чорнай фігурай... ці ён сказаў чырвонай фігурай? Два грэчаскія каралі з апушчанымі галовамі гуляюць у настольную гульню — нагадвае мне вашага Карэлія. Цудоўная ваза. Той аўкцыяніст узяў з мяне дастаткова грошай. Але б'юся аб заклад, што ў ганчарнай майстэрні ў яго ёсць маленькі чалавек, які выбівае яму сотні! Што ты намалюеш са срэбным скарбам?»
  Тыберый панура адказаў за мяне. «Калі мы не зможам спыніць нашых рабочых, Бітва пры Саламіне. »
  Princeps Peregrinorum пацягнуўся за нашым вэнджаным сырам. «Зноў грэч? Не хвалюйся, Эдыль. Альбія клапоціцца пра вас. Ні ў якім разе гэтыя хлопчыкі з іх шыкоўнымі гаршчкамі кінавары не будуць рабіць тое, што ёй не падабаецца».
  Я мякка ўсміхнуўся, робячы выгляд, што прымаю ўсё сказанае. Мой муж не выказаў рознагалоссяў, хоць старыя Шэрыя вочы ў прыватным парадку міргалі.
  Я першым схапіў сыр. Таму я дастаў свой «нож для садавіны» і разрэзаў яго для нас на тры часткі. Я ведаў, як быць добрай дамінай. Я кіравала домам, цнатлівая, сціплая і ашчадная, жонка, якая любіла свайго мужа і яго дом. Я вёў гэта з прыемнай размовай - і калі калі-небудзь падчас гэтай размовы ў мяне ўзнікалі розныя думкі, я ведаў, як іх схаваць.
  Казачны Стэрціній прыйшоў іграць на сваёй цытары, так што балбатні не было патрэбы.
  OceanofPDF.com
  
  LXV
  
  Набрынялая зімовай талай вадой і абцяжараная алювіяльным глеем, наша рака прайшла апошні адрэзак свайго двухсотмільнага шляху. Сціплы ў параўнанні з вялікімі воднымі шляхамі Еўропы, нікчэмны ў параўнанні з Нілам, ні чым Еўфрат ці Інд, Тыбр няўхільна спускаўся да Тырэнскага мора. Мы пайшлі па гэтым шляху. Мы маглі ехаць па дарозе, змагаючыся з вялікімі заторамі, як гэта звычайна рабіла мая сям'я, але ў лютым паклікала рака. Мы збіраліся ў Остыю, таму што мой муж, які ніколі не адмаўляўся ад пошукаў, дзіўны ўпарты хлопец, вырашыў, што менавіта ў Остыі ён можа знайсці прыдатную калону для рамонту ганка Маленькага храма Геркулеса Гадытана. Ён быў згарэў дваццаць гадоў таму, але калі б Тыберый меў хоць нейкае меркаванне, гэтым летам яго пераасвяцілі б любімаму напаўбогу Авенціна. Каля дзесяці гадоў таму нехта іншы адбудаваў корпус храма, але галоўны ганак пакінуў усыпаным падпорамі і рыштаваннямі. Цяпер ніхто не мог успомніць, але я здагадаўся, што гэта таму, што папярэдні падрадчык не змог знайсці мармуровую калону на замену.
  Я падарожнічаў з Тыберыем Манліем. Калі ён зноў пацярпеў няўдачу, што, як ён запэўніў мяне, было немагчымым, нехта павінен быў быць пад рукой, каб спыніць яго перагрэў.
  Я вітаў далікатнае падарожжа. Мне было над чым падумаць. Я, вядома, увесь час рабіў выгляд, што не думаю. Я проста сядзеў, назіраючы за палямі, а Тыберый пляткарыў з камандай, паглынаючы факты пра жыццё на рацэ. Ён любіў гэта.
  Мы паехалі на кадыкарыі , спецыяльна распрацаванай лодцы для перавозкі Тыбру. Майму мужу гэта было дастаткова цікава, каб супакоіць сваё стрыманае напружанне з-за мармуровай праблемы. Трывалы карабель меў высунутую наперад мачту на пярэдняй палубе са спецыяльнымі ступенчатымі заціскамі, каб экіпаж мог на яе падняцца. Гэта было таму, што, у адрозненне ад фіксаваных мачтаў, якія былі забяспечаныя ўласнымі трапамі для пад'ёму ўверх, буксірная мачта магла быць дэмантаваная і пакладзена роўна, калі яна не патрэбна. Лодка таксама мела шпрыц, хоць карабель не быў настолькі цяжкім, каб патрабаваць кабестана на карме, каб дапамагчы з вяроўкай пры перацягванні вялікіх судоў. Нашы цягнуліся, звычайна цягнучы малыя і сярэднія судны, хоць зімой тавараабарот быў на нізкім узроўні, цяпер вяртаўся ў порт пусты.
  Большая частка перавозак была літаральна рабочай сілай, хоць выкарыстоўваліся валы і іншыя жывёлы. Я заўсёды лічыў, што існуе аднабаковая сістэма, таму лодкі цягнуліся ў адным кірунку на вызначаным беразе ракі. Фактычна гэта быў Рым. Напэўна, было правіла, але яго ніхто не выконваў.
  Буксіры і цягнутыя за імі судны не мелі тармазоў. Прывесці іх у рух патрабавалася вельмі шмат намаганняў. Спыніць іх заняло вельмі доўга. Калі яны сустракалі іншыя лодкі, якія ішлі насустрач, існаваў іншы, надзвычай складаны, звод правілаў аб перавазе пры праходзе. Тэарэтычна большая лодка мела перавагу, хоць на практыцы гэта, здавалася, залежала ад сілы асобы кожнага капітана. Адзін буксірны трос бы аслаб, так ён апусці ся на дно ракі; тыя, што цягнулі ў процілеглым напрамку, узялі баржу па ўнутраным праходзе і, не спыняючыся, пераступілі праз скінуты канат. Затым астатнія маглі падцягнуць сваю вяроўку і працягнуць. У якасці альтэрнатывы, паколькі цяганне па рэчышчы ракі са схаванымі перашкодамі так моцна пашкоджвала ліны, часам адважная каманда з вонкавага боку рабіла гэта па-іншаму: яны падымалі вяроўку прама над унутраная лодка, мачта і ўсё. Гэта несла відавочныя рызыкі. Па праўдзе кажучы, мы ніколі не бачылі ДТЗ.
  На ўсіх рабочых лодках быў экіпаж, а на многіх былі жывёлы, што азначала, што ўздоўж абодвух берагоў пабудавана велізарная колькасць месцаў для адпачынку. У канцы кожнага дня гарачых і стомленых жывёл трэба было саджаць у стойла ў цяпло, інакш яны пацярпелі, а людзям патрэбна была ўласная ежа і ложак. Для абслугоўвання рачных судоў існавала велізарная суполка паставак.
  Усё іх смецце пайшло ў раку разам з расчышчанымі разбуранымі стайнямі і ўсім, што ўпала з лодак. У партах у іх былі дайверы, спецыяльна навучаныя выратаваць страчаныя грузы, але шмат іншага смецця заставалася ў вадзе пасля таго, як ён быў адкладзены на доўгіх участках сельскіх водных шляхоў. Сельскагаспадарчыя адходы знайшлі натуральны дом у вадзе. З Рыма, уверх па плыні, ішлі ўсе чалавечыя сцёкі з гарадской каналізацыйнай сістэмы. Тым не менш рыбу з Тыбра здабывалі і кармілі людзьмі. Плавалі дзеці. Пасажыры на лодках звычайна не задумваліся над тым, над чым яны плывуць.
  Я зрабіў.
  Цяжар быў зняты з мяне, без пытанняў. Я сутыкнуўся са старымі страхамі і заняўся гадамі эмацыйнага пашкоджання. Супрацьстаянне Флорыюсу было таямнічым тэрапеўтычным, нават калі яно не пайшло так, як я заўсёды чакаў. Цяпер я мог жыць з тым, што здарылася, нават калі рашэння не было. Пакуль мы ішлі ўніз па рацэ, я сядзеў моўчкі, але аднаўляў сувязь з Тыберыем. Я пацвярджаў для сябе, што маё рашэнне было правільным: жыццё з чалавекам, якога я выбрала, а не помста чалавеку, якога я ненавідзела.
  Увесь час, разглядаючы ваду з характэрным жоўта-зялёным адценнем алювіяльнага глею, я думаў пра тое, што было б з Клаўдыяй Дэянай, калі б яе цела ў той дзень не здабыў земснарад. Я памятаў, што Скрыбоній, капітан, казаў пра іншыя трупы, якія везлі ўніз па плыні сярод бруду, пяску і невымоўных чалавечых смецце, якое забівала і забруджвала гэтую знакамітую артэрыю. Невядомыя людзі, у невядомай колькасці, з невядомымі лёсамі.
  Пазней у мяне будзе яшчэ больш падстаў думаць пра Клаўдзію Дэяну. Але ў той дзень, калі я мірна падарожнічаў з Тыберыем, я маўчаў па сваіх прычынах. Як бы ён ні атрымліваў асалоду ад таго, як вывучаў веды катання на лодках, ён разумеў сітуацыю. Я быў цалкам ягоным, але маё сумнае сэрца зноў было з той жанчынай з Брытаніі. Мне заўсёды хацелася даведацца, як і чаму яна апынулася ў Рыме, каб памерці тут і быць выкінутай у Тыбр, як яшчэ адзін кавалак гарадскога смецця.
  OceanofPDF.com
  
  LXVI
  
  O stia ніколі не адчуваў хатняга ўтульнасці. Як перавалачны пункт найвялікшага горада, цэнтр для імпарту тавараў з усяго вядомага свету — і за яго межамі — месца, напоўненае суднамі і транспартнымі сродкамі, усімі выкарыстоўваюцца людзьмі, якія ніколі не затрымліваюцца надоўга. Напэўна, былі тутэйшыя жыхары, нейкае лацінскае племя, якое ішло ў мінулае стагоддзяў, але гэтыя людзі рэдка сустракаліся. Тут усё гаварыла аб бізнэсе. Захоп, здабыча і выкарыстанне былі галоўнымі сродкамі росквіту; няшчырасць і нядобрасумленнасць былі этыкай. Гэты порт быў напоўнены расходнымі матэрыяламі, усе з іх коштамі і колькасцямі, сваімі тэрмінамі свежасці, датамі заканчэння моды, іх рэкамендацыямі, іх рэкламай, іх няхітрымі адзнакамі статусу, заўсёды заснаванымі на цане. У Остыі таксама было поўна людзей, ад тых, хто страціўся ў трывозе, да тых, хто шалёна спяшаўся.
  У асноўным ён быў запоўнены караблямі. За пару дзён, якія мы там прабылі, мы паглядзелі гавані, стары порт у вусці ракі, дзе акіянскія судны павінны былі разгружацца ў маласядзежныя ліхтары на адкрытай вадзе, і новы порт Клаўдзія з яго доўгія рукавы і хвалерэз, увенчаны легендарным маяком, абсаджаны прычаламі, да якіх буксіры дастаўлялі прыбываючыя караблі, калі іх гаспадары атрымаюць патрэбныя дакументы і заплацяць зборы. Portus, як яго называлі, павінен быў забяспечыць абароненую швартоўку, хоць гэта аказалася недахопам; штормы выклікалі катастрофы. Трэба было б стварыць больш новы басейн, пабудаваны ў адпаведнасці з лепшымі інжынернымі прынцыпамі. The адзіным здзіўленнем было тое, што Даміцыян, які так прагнуў шанавання, не пачаў яго і не назваў яго сваім імем.
  Нягледзячы на шматлікія праблемы, у гэты шумны цэнтр траплялі ўсе віды тавараў, у першую чаргу збожжа, потым добрае віно і аліўкавы алей, потым цяжкія будаўнічыя матэрыялы. Сярод апошніх былі і вялізныя брусы, і грувасткі камень, у першую чаргу мармур з усіх кар'ераў свету. Бывала, пакуль спрытныя, але чалавечныя разгрузчыкі разгружалі, падала камяк. Несумненна, час ад часу нейкі каштоўны кавалак, які быў перавезены за сотні міль з ашаламляльнымі выдаткамі, развальваўся сам па сабе, пра што непазбежна сцвярджалі аператыўнікі порта, якія пераследвалі. У любым выпадку, здарылася дастаткова няшчасных выпадкаў, каб вылучыць спецыяльныя складскія памяшканні; у іх былі сабраны прыгожыя прадметы з жудаснымі шнарамі, расколінамі, лускаватай разьбой, абламанымі канцамі. Яны былі выкладзены пафаснымі радкамі. Той, хто хацеў кароткую рубрыку танна, мог паглядзець.
  Муж прыйшоў; ён бачыў; ён выбраў адзін.
  Дзякуй вам, усе дванаццаць згодных багоў цудоўнага алімпійскага пантэона.
  Вядома, гэта быў Рым, яшчэ горш гэта была Остыя, так што працэс будзе. Перамовы аб праве ўласнасці, аплаце і арганізацыі перавозкі зоймуць амаль столькі ж часу, колькі мірная дамова паміж міжнароднымі дзяржавамі. Вядзенне спраў у порце адбывалася па няспешнай сістэме з некалькімі ўзроўнямі чэргаў для ўвагі і дакументаў, за якімі ішлі мужныя размовы з сумніўнымі чыноўнікамі-гандлярамі актывамі, перад складанай праверкай вашых рэкамендацый і банкаўскіх рэквізітаў. Усе, з кім табе даводзілася мець справу, запэўнівалі, што ён, у адрозненне ад іншых, чалавек сумленны. Вы павінны былі сказаць яму, што вы таксама, стараючыся не здавацца ненадзейным. Нават пры куплі для храма хабар быў стандартным. Тыберый ведаў, як гэта зрабіць (яго дзядзька быў уладальнікам склада), але не мог прыспешыць працэдуру. Засумаваўшы, я сам вярнуўся туды, дзе мы спыніліся, сказаўшы дарагому, што збяру нашы рэчы.
  Мы жылі ў стрыечнага брата Онокла. Правільна: Онокл, пустазельны святар, які вёў культурныя туры па Рыме. Гэта было наўмысна. Я цалкам адкрыта гаварыў пра гэта. Анокл рэкамендаваў свайго стрыечнага брата Клеона тым падарожнікам, з якімі Клаўдыя Дэяна перасекла Еўропу; нікога не здзівіўшы, я спытаў адрас у Онокла, таму што спадзяваўся, што яны ўсё яшчэ будуць тут. Тыберый, заўсёды памяркоўны, пагадзіўся з маім планам.
  Лёс са сваімі звычайнымі дзівацтвамі не падвёў мяне. Я проста спазніўся. Гастролі пайшлі.
  Так, яны былі тут і засталіся на некаторы час, спадзеючыся знайсці карабель для Афін або Александрыі. Два дні таму знайшлі аднаго. Клеон не ведаў ні яго назвы, ні прычала ў гавані. Ён думаў, што ўсе турысты звар'яцелі ад таго, што ў гэты час года давяраюць сябе акіяну, але не спрабаваў адгаворваць іх ад паездкі, таму што да таго часу іх ужо было дастаткова.
  Ён быў лысы, з доўгімі кудлатымі валасамі, як і яго стрыечны брат, і з такім жа выглядам стомленай адсутнасці надзеі. Ён быў маім няўдачнікам. Я быў рады, што мы засталіся з ім. Мне асабліва спадабалася тое, як ён сказаў, што калі б група засталася значна даўжэй, ён мог бы скараціць іх падарожжы, выкарыстаўшы экзатычную замежную зброю, каб забіць іх па адным, падрыхтаваўшы падказкі, напісаныя іерогліфамі...
  Яго месца было чыстым і прыстойным. Насупраць была пякарня, дзе можна было снедаць булачкамі, і яны дадуць вам рыбную вячэру, калі вы папярэдзіце за дзве гадзіны. Унізе я дамовіўся, каб Тыберый прынёс сюды калону на ноч. Стрыечны брат зацікавіўся, каб мы яго знайшлі. Мы маглі б захоўваць каштоўны прадмет у месцы, якое ён толькі вызваляў ад багажу; ён сказаў, што нейкі папярэдні госць арганізоўваў яго збор.
  Наверсе я наткнуўся на сюрпрыз. Жанчына, стоячы на каленях спіной да мяне, падымала ў нашым пакоі дошку для падлогі.
  OceanofPDF.com
  
  LXVII
  
  « Калі вы шукаеце мае ювелірныя вырабы, — гучна абвясціў я, — я схаваў скрынку ў кошык для асла, але гэта быў не мой асёл, а праклятая жывёліна сышла».
  Чырвоная з твару, яна ўскочыла, павярнуўшыся. Яна была апранута ў свой уласны варыянт грэчаскага стылю, з вельмі доўгай ніжняй тунікай, аб якую яна ледзь не спатыкнулася. Зверху на ёй была больш кароткая сукенка з глыбокім вышытым падолам у архітэктурны ўзор. У дадатак да гэтага яна прыдумала двайны вадаспад з баскай з больш антыкварнымі скруткамі. Я бачыў завушніцы, ланцужкі на шыю, бранзалеты, якія звіваліся на абедзвюх руках. На яе галаве быў закручаны шалік, бакавыя кудзеркі спускаліся сярод філе, а пучок рассыпаўся на спіне. Рукі ў яе былі голыя, а ў выбраных сандалях пальцы на нагах, напэўна, мерзлі. Назваць яе сярэдняга ўзросту было б дабрачыннасцю.
  У руках яна адчайна трымала некалькі скруткаў. Я крута паглядзеў на іх. «Давайце гадаць. Раней сядзелі ў нумары, забыліся ўспаміны?»
  «Раманы!» — з гонарам паправіла яна мяне. Нягледзячы на грэчаскі выгляд, яна гаварыла па-латыні без дзіўнага акцэнту. «Прыгодніцкія раманы. Я схаваў іх для бяспекі, а потым, божа мой, ледзь не пакінуў».
  «Вы іх напісалі? Гэта незвычайна».
  «Жанчына павінна мець працу. Інакш было б гандляваць рыбай на набярэжнай і валодаць абакам для нейкага старога багатага скнары, які хацеў бы мяне намацаць.
  «Колькі вашых казак было распаўсюджана?»
  Яна пачырванела. «Ніводнага». Рыба не магла зарабіць ёй шмат грошай на праезд, падумаў я. Скупы, відаць, пакінуў ёй сваю банкаўскую скрыню. Калі ён гэта зрабіў, яна павінна быць у нейкім сэнсе пераканаўчай. Мне было цікава, як далёка яна дазволіла яму зайсці з мацаннем.
  «А якія ў вас гісторыі?» — спытаў я, хоць ведаў, што заахвочваць пісьменніка рызыкоўна.
  «Прыгоды аднаго з суёнаў, майго героя, хлопчыка Банівіра».
  «Ты не выглядаеш суёнскім».
  «Вядома, не! Я з Галіі Нарбонскай».
  «Вы калі-небудзь былі там, дзе жывуць Суёне?»
  «Каму трэба ісці? Suiones знаходзяцца за краем свету. Усё, што я ведаю, гэта тое, што яны неверагодна светлыя з блакітнымі вачыма і жывуць на далёкай-далёкай поўначы. Я нават нічога не магу даведацца пра іх тэрыторыю».
  «Вельмі шэры», — здагадаўся я.
  «Вы былі там?» - запатрабавала яна ў захапленні.
  «Не, але я нарадзіўся на поўначы. Шэры і халодны. Што там робіць Хлопчык Банівір?»
  «Гэта чалавек дзеяння, з уласцівай яму ўдумлівасцю». Я здолеў не застагнаць. «Людзі лічаць яго ўсёведаючым, — заявіў яго стваральнік, абараняючыся, — хоць і крыху змрочны... Мяркуецца, што яго пачуццё гумару цудоўнае, хоць я баюся, што я не ўмею пісаць жарты».
  «Гучыць рэдкая істота! Усёведаючы? Тым не менш, я магу паспрачацца, ён ніколі не памятае, у які час яго жонка будзе рыхтаваць абед. Ці ёсць у яго жонка?»
  «Не, ён захоўвае запаветную памяць аб сваім даўно страчаным каханні з многіх пакутлівых гадоў таму».
  «І пакуль ён захоўвае ўспаміны, — іранізаваў я, — чым ён займаецца сэксам?»
   Аўтар пачырванеў. Стоячы на сваім, яна адважна працягвала: «Напэўна, ёсць іншая краіна, нават за тэрыторыямі Suiones, - задыхаючыся, разважала яна, - але пакуль я таксама нічога не магу даведацца пра гэта».
  «Няхай! Прыдумаць чароўны востраў?» Я прапанаваў.
  Яна думала, што я жартую. «Я хачу даць чытачам рэалістычнасць. Гэта тое, чаго яны прагнуць. Я выкарыстоўваю творчае ўяўленне і веданне стану чалавека, уключаючы як мага больш даследаванняў. Жаночая інтуіцыя таксама выдатны інструмент. Тое, што мы не ведаем, або тое, што не можа быць апраўдана вынайдзена, я пакідаю. Мае чытачы таксама не былі сярод Suiones, таму ім не спатрэбіцца кожная дробязь. Яны будуць шукаць разумовага выратавання ў дзіўным месцы з незвычайным надвор'ем, дзе могуць адбыцца нечаканыя прыгоды. Я павінен пісаць толькі з перакананнем і суперажываннем. Суперажыванне, суперажыванне».
  «Вы пішаце пра чалавека?»
  «Гэта даволі лёгка. Я сустракаў некаторых».
  «А далёкая краіна?»
  «Адлегласць робіць гэта экзотыкай. Іншая карысная перадумова заключаецца ў тым, што мой герой жыў вельмі даўно».
  “Добрая вокладка!” Я фальшыва ўсміхнуўся. Мне гэтага было дастаткова. Дайце ёй яшчэ два сказы, і я быў бы вельмі грубы з гэтым упрыгожаным драпіроўкай фантазёрам. «Вы, напэўна, Агапэ, таксама вядомая як Маргарыта».
  Яна выглядала здзіўленай. «Я паняцця не меў, што я такі знакаміты!»
  Я зняў яе з пастамента. «Не хвалюйся. Я чуў пра вас ад стрыечнага брата гаспадара ў Рыме, Онокла.
  «А ты хто?»
  «Мяне клічуць Альбія. Флавія Альбія». Я даў яму ўдар. «Я следчы».
  Адразу яна выглядала заінтрыгаванай і ўспыхнула: «Я б з задавальненнем спытала вас пра ўсё гэта! Ці цяжка? Вам гэта падабаецца? Вам, відаць, таксама часта даводзіцца карыстацца жаночай інтуіцыяй?»
  «Не, я выкарыстоўваю факты». Я даў ёй аплявуху, потым давялося кампенсаваць гэта. «Анокл выказаў здагадку, што вы, з вашымі ўражлівымі ведамі аб чалавечых умовах», але, даражэнькія багі, калі ласка, не ваша жаночая крывавая інтуіцыя, «вы можаце быць лепшым чалавекам, каб спытаць пра вашых спадарожнікаў».
  «Чаму?» Агапэ адразу перайшла да справы, выглядаючы вельмі падазрона.
  «Адзін з іх памёр».
  «Жахліва. У рацэ. Мы чулі».
  «Чулі? Ці магу я спытаць, як?»
  «Гаспадар нам сказаў. Анокл паслаў паведамленне Клеону. Вядома, я не магу вам нічога сказаць. Я ніколі не змог зламаць іх давер».
  «Я б і ў сне не пытаўся!»
  «Але, вядома, вы плануеце?» Гэтая жанчына была менш расплывістай, чым здавалася. Што ж, праніклівасць была добрая ў сведцы.
  «Я хачу спытаць, што здарылася падчас паездкі вашай групы ў Рым», — пачаў я. «Анокл апісаў вашых спадарожнікаў: клапатлівая маці са сваім сынам-распуснікам, яшчэ адзін жорсткі, былы трыбун, які марнаваў грошы на вызваленне, удава, якая прапівалася кожны раз, калі вы спыняліся ў мансіі , няўдалы гулец, інжынер па каналізацыі, чалавек, які цікавіўся егіпталогіі...»
  «А вар'ятка, якая хоча пісаць прыгоды, таму што яна не можа не рабіць гэтага, нават калі яна жыве ў жудасным грамадстве, дзе пісьменнікі павінны быць мужчынамі?» Агапа скрушна ўсміхнулася. «Што ж, я змог сабраць маляўнічы матэрыял, так што буду працягваць!» Гэта было тады, калі яна сказала мне, што іншыя ўдзельнікі яе тура былі бігамістамі, шантажыстамі і дармаедамі. Яна паведаміла мне некалькі цікавых дэталяў. Нарэшце я прывёў яе згадаць Клаўдзію Дэяну. «Яна ехала сама, з адным суправаджаючым. У мяне была з ёй доўгая інтымная размова».
  «У яе быў муж, якога звалі Флорыус».
  «Не падарожнічаў з ёй», — прызналася Агапэ, але я думала, што яна стрымліваецца.
   Пакуль што я змяніў тэму. «Якой яна была? Як чалавек?»
  «Ахоўваецца».
  - Вы маеце на ўвазе баяцца Флорыуса?
  «Безумоўна не».
  — Значыць, моцная асоба?
  «О, так. Аднойчы Улатугнус сказаў мне, што яны з Флорыем такія ж кепскія ці добрыя, як адзін аднаму.
  «Вы размаўлялі з Улатугнусам?»
  «Толькі мімаходзь».
  «Я хачу зразумець», — націснуў я на яе. Агапэ павінна прызнаць гэтую сітуацыю. «Клаўдыя Дэяна паходзіла з той жа правінцыі, што і я, таму я адчуваў, што ў нас ёсць нешта агульнае. Грубыя ўлады ў Рыме адхіляюць яе і яе жудасны лёс. Для мяне яна падобная да персанажа, які памёр раней, чым пачалася гісторыя, але само яе існаванне мае вырашальнае значэнне для сюжэту. Вы гэта бачыце?»
  Яна энергічна кіўнула.
  «Такім чынам, Агапэ, спачатку ўсё, што я ведаў, гэта тое, што Клаўдыя Дэяна бачыла сябе жонкай Флорыя Опіка, чалавека, якога я сустрэў у мінулым выпадкова. Ён паехаў у Рым, і яна пайшла за ім, ведаючы ці не ведаючы, што ў яго тут жонка. Дабраўшыся да горада, яна паспрабавала яго знайсці. Хтосьці прапанаваў ёй навіны і завабіў яе на смерць. Было шырока распаўсюджана меркаванне, што, паколькі ў яго ўжо была жонка, яе забіў Флорыус».
  Агапа пачала хітаць галавой, нібы не верачы, але нічога не сказала.
  «Не?» Я працягваў ціха. «Я заўсёды думаў, што супрацоўнікі правапарадку памыляліся, і, сапраўды, цяпер выглядае так, быццам сапернікі Флорыя забілі Клаўдзію. Але ў свой час, - з асцярогай прапанаваў я, - я нават задумаўся, ці не так раззлавалася Клаўдыя на іншую жанчыну Флорыуса, што хацела яго забіць .
  Яшчэ трэсці галавой. «Не, не, вы сапраўды не павінны так думаць! Яна б ніколі гэтага не зрабіла!»
   «Ніколі? Значыць, вы гаварылі з ёй пра Флорыуса? Прыйшоў час моцна абаперціся на майго інфарматара з гэтай нагоды. «Яна была зусім адна ў сваім неверагодна доўгім падарожжы, Агапэ, і, напэўна, ёй патрэбны быў хтосьці спагадлівы, каб падзяліць яе трывогі?» Я мяркую, што яна адчайна хацела даверыцца».
  «Мы шмат пра што гаварылі, так».
  - Дык чаму ты так упэўнены, што яна не напала б на Флорыуса? Занадта слабы? Занадта нявінна? Занадта разумна ?»
  Агапэ паўтарыла сваё зацвярджэнне, што яна не можа парушыць давер. — узмаліўся я. Яна сцвярджала, што нехта іншы быў зацікаўлены. Я спытаў, хто. Яна схіліла галаву.
  Я пачаў разумець, што тут адбываецца, і чаму такая жанчына, як яна, вырашыла хаваць гэтую сітуацыю ад мяне. Я вельмі мякка спытаў яе: «Якія ў іх былі адносіны? Чые "інтарэсы" вы абараняеце? Вы напэўна не маеце на ўвазе Флорыя?»
  Яна дазволіла сабе злёгку кіўнуць.
  «Агапэ, ты не можаш яго абараняць?»
  «Яна хацела б, каб я гэтага зрабіў».
  «Вы хочаце сказаць, што ўсе памыліліся? Флорыус і Клаўдыя — гэта было сапраўднае каханне ?»
  Агапа кіўнула мацней. «Спадарожнікі жыцця. Роднасныя душы. Азначала быць разам. Флавія Альбія, гэта было сапраўды каханне».
  Апавяданне было яе жыццём, так што як толькі яна пачала, усё атрымалася пераканаўча. Я зрабіў папраўку на яе ўласныя рамантычныя адносіны, але, нягледзячы на гэта, яна мела сэнс. Паводле яе слоў, Клаўдыя і Флорыус жылі разам у Вялікабрытаніі больш за дзесяць гадоў і былі адзіныя. У рэшце рэшт ён зразумеў, што за ім сочаць улады і што Юлій Карусь збіраецца яго зацягнуць. Але ён не меў намеру кідаць Клаўдзію.
  Пара ўжо будавала планы. Яны пакінулі б Брытанію. Яны збіраліся падарожнічаць па Еўропе разам, але Флорый быў нечакана дастаўлены ў Лондзініум пад узброенай аховай. Магчыма, Карусь падазраваў, што ён гатовы да ўцёкаў. Яму не дазволілі далей кантактаваць з Клаўдыяй. Аднак яна яго ведала быў высланы назад у Рым; ён думаў, што гэта адбудзецца, таму што ў яго былі старыя абвінавачанні. Яны абмяркоўвалі гэта. Яна павінна была ісці за ім. Яны сустрэліся пасля таго, як Флорыус непрыкметна сабраў сродкі. У яго ўжо была віла ў іншай правінцыі. Яны пайшлі б туды і пачалі новае жыццё.
  «Што пайшло не так?» — здзівіўся я. «Ці знайшла яна яго ў Рыме?»
  «Не. Гэта было жудасна. Ён спыніўся ў другой жанчыны, таму што трэба было збіраць грошы. Клаўдыя сапраўды даведалася, дзе гэта, але ён сказаў ёй не хадзіць туды. Улатугнус, яе раб, паведаміў яму, дзе мы спынімся. Наша група збіралася вылецець з Рыма, але Клаўдзія магла пакінуць свой пакой...
  — У цёткі Іціі?
  - Так, яна будзе чакаць там, пакуль Флорыус прывядзе яе. Затым вечарам перад нашым ад'ездам прыйшло паведамленне, каб Клаўдыя сустрэлася з Флорыусам. Прынамсі, так гаварылася ў паведамленні. Яна была ў захапленні. Я думаў, што гэта небяспечна. Я хацеў пайсці з ёй. Яна была рашуча настроена і пакінула дом раней, чым я паспеў што-небудзь з гэтым зрабіць».
  «Калі б ты пайшоў, ты таксама быў бы мёртвы».
  «Гэта жах!»
  «Не, лічыце сябе шчаслівым...» Я верыў усяму гэтаму. Гэта адпавядала б горычы ў тым, як Флорыус размаўляў са мной, калі я сутыкнуўся з ім у Фаўнт-Корт. Больш за ўсё гэта адбівалася на яго паводзінах пасля смерці Клаўдзіі: як ён кінуўся да дырэктара пахавальнай службы; затым яго патрабаванне ўбачыць цела, быццам каб пераканацца, што гэта яна; жаданне яе ювелірных першапачаткова, прымаючы меры, каб аплаціць яе пахаванне. «Якая была іншая губерня? Дзе Клаўдыя думала, што ён прапануе жыць пасля Рыма?»
  «Ніколі не казаў. Яны хацелі, каб гэта трымалася ў сакрэце».
  «Гэта непрыемнасць».
  — Мяркую, недзе на ўсходзе.
  «Вы гэтага не ведаеце».
  «Так, я ведаю!» — з'едліва агрызнулася Агапа. «Калі яны нас дагналі, значыць, прыехалі ў наступны этап нашага тура з нашай групай».
  Адпраўляецеся ў падарожжа па спадчыне? У той момант я перастаў ва ўсё гэта верыць. «Флорыус дурыў яе. Ён застаўся б з Бальбінай Мільвіяй».
  - Зусім не, - цвёрда адказала Агапа. «Ён адправіў багаж, калі далучыўся да Клаўдзіі. Калі б яны сустрэліся своечасова, то абавязкова пайшлі б з намі разам».
  «Яна забраніравала свой пакой, каб працягнуць жыць у Іціі».
  «Гэта быў блеф».
  «Ваша група едзе ў бок Афін і Александрыі? Які?»
  «У залежнасці ад умоў мора ... Нас чакае карабель. Заўтра адплываем».
  — Без Клаўдзіі, — сумна сказаў я.
  Маргарыта Агапэ не адказала. Я выхапіў з ранца таблічку, хутка напісаў і працягнуў ёй. «Гэтыя ўказанні знойдуць мяне. Напішы мне! Напішыце мне, што здарылася».
  Я павольна ўздыхнуў. Я зразумеў, што яна хацела схаваць ад мяне. Флорый прыйшоў у Остыю. Ён яшчэ ішоў на ўсход. Ён ужо быў на іх караблі.
  
  Я кінуў пісьменніцу ў нашым пакоі з яе скруткамі. Я лёгенька пабег уніз.
  Большая частка багажу, які я бачыў стрыечным братам Анокла раней, цяпер была на аслінай калясцы. Яе падняў рыжы мужчына, па твары і канечнасцях якога было відаць, што ён зусім нядаўна моцна пабіты.
  Я ўжо чакаў яго: салідны, высокі, у вертыкальнай калясцы, сярэдніх гадоў. Будзённая карычневая туніка, грубы плашч, закінуты на адно плячо, доўгія пакамечаныя рукавы і калашыны на шчыкалатках… «Вы, напэўна, Улатугнус. Ты належаў Клаўдзіі». Я зрабіў паўзу. «Клаўдыя і Флорыус». Ён нічога не сказаў, кінуўшы абярэмак на воз. «Мяне завуць Флавія Альбія».
  «О, я чуў пра вас!»
  «Нічога з гэтага багажу не належыць Клаўдзіі?»
  «Не. Ён сказаў гаспадыні, што яна можа атрымаць гэта.
  «Гэта яго — і ён сыходзіць. Я так разумею, што ён падняўся на карабель? Ён прымае Мільвію?»
  «Без шанцаў. Ён не хоча мець з ёй нічога агульнага». Напэўна, ён хлусіў.
  З будынка выйшла Маргарыта Агапэ. Ёй удалося ўскараскацца на каляску побач з кіроўцам, які чакаў, нягледзячы на скруткі Боя Банівіра. Яна ледзь не страціла рукі і раскідала каштоўны рукапіс на праезнай частцы. Улатугнус ёй не дапамог. Вадзіцель таксама.
  Улатугнус збіраўся да апошняга багажу, вялікай, вельмі цяжкай скрыні, у якой, несумненна, былі грошы. Я сказаў яму, што спадзяваўся, што дзеля сваёй мёртвай гаспадыні ён сабраў бы грошы за праезд дадому, а потым вярнуўся б у Брытанію, як верны стары вассал, каб са сваёй шчырай дабрынёй клапаціцца пра пакінутых дзяцей сям'і.
  Улатугнус прынюхаўся. Ён стукнуў вялікі куфар з грашыма на падножжы вазка. «Не я. Яны павінны выжываць самастойна. Я выкарыстаю свой шанец з ім ".
  Такое жыццё. Што б Флорыус ні адчуваў да Клаўдзіі, усё скончылася; гэтыя дзеці былі б пакінутыя, пакінутыя на волю лёсу, як бедныя вожыкі, якіх ніхто не хацеў, нават, магчыма, прададзеныя ў рабства. Я занадта добра ведаў, якім будзе іх жыццё. Людзі маглі чакаць, што я адшукаю іх, але яны былі спараджэннем Флорыя. Іх адзінай надзеяй быў Улатугнус, але ў нашы дні вы проста не можаце атрымаць вассалаў з добрымі, сумленнымі сэрцамі.
  Калі ён рыхтаваўся сыходзіць, ён хітра павярнуўся да мяне. Я сказаў: «Вы сустракаецеся са сваім гаспадаром, уцекачом, і я павінен вырашыць, што з гэтым рабіць».
  «Нічога не рабіць. Караблю дазволена пакінуць, капітан заплаціў. Як толькі я закачу гэтую штуку на борт, яна плыве. Нічога няма у гавані, якая можа апярэдзіць яе. Нават не спрабуй, - загадаў Улатугнус з адценнем пагрозы.
  Я зрабіў жэст адстаўкі. Я зрабіў свой выбар у Fountain Court. Я застаўся верны рашэнню, хоць і з цяжкасцю.
  Перад тым, як Улатугнус ускочыў на каляску, ён паглядзеў на мяне ў тым стылі, які кожная жанчына вучыцца пазнаваць. Ён прамармытаў грубы каментар на сваёй мове. Магчыма, ён не думаў, што я зразумею, але я адразу ж адказаў адной гнеўнай фразай, якую я ўсё яшчэ ведаў на брытана-кельцкай мове.
  Ён ёсць ва ўсіх вядомых мовах і звязаны з усімі, якія яшчэ не існуюць. Я даў гэта Улатугнусу прама, рэпліка, якая перакладаецца на лацінскую як «Прыдзі, вычварэнец!»
  OceanofPDF.com
  
  LXVIII
  
  Як усё скончылася? Гэта адчувалася так. Я аддалася падтрымцы мужа, як добрая жонка сярэдняга звяна. У яго, безумоўна, былі незавершаныя справы.
  Была звычайная агітацыя. На шчасце, тыберскія лодкі выдатна прывыклі да перавозкі мармуровых калон. Наш быў толькі невялікі кавалак, як грэбліва адзначалі экіпажы. Тым не менш Тыберый працягваў кудахтаць над гэтым, у той час як яны разглядалі яго як аматара.
  Мы сачылі за каштоўным грузам усю дарогу ў Рым, бачылі, як ён высаджваўся на набярэжнай, крычалі на грубае абыходжанне з кавалерскім кіраўніком крана. Потым прыйшлося вартаваць рэч, пакуль муж пайшоў арганізоўваць воз. Мужчынам заўсёды патрабуецца ў тры разы больш часу, чым яны абяцалі, калі яны пакідаюць вас чакаць. Ужо сцямнела, калі мармур быў у бяспецы ў нашым двары. Нават тады, на працягу доўгага часу Тыберый быў там са сваім майстрам і алейнымі лямпамі, з любоўю правяраючы вымярэнні, абмяркоўваючы іх праграму працы, аглядаючы і паўторна аглядаючы кавалак каменя. Дракса, вартавога сабаку каманды, выдалілі з Фаўнт-Корта і заснулі побач з калонай. Ён бы на гэта.
  На наступную раніцу з першым святлом гэтую калону перацягнулі да ганка храма, дзе, як толькі яе ўдасца падагнаць і ўсталяваць, яна будзе знаходзіцца на працягу наступных некалькіх стагоддзяў. Я высунуўся з акна, каб паслужліва клікнуць на вуліцу: «Не кідайце яго!»
  Потым я вярнуўся ў ложак, раскінуўшыся, як марская зорка, у цёплай прасторы, якую вызваліў Тыберый.
  
  Праз даволі шмат часу Сюза падбірала мне валасы. Мы рабілі гэта ў двары, таму што ў памяшканні было горш святла. Здавалася, Суза ціха; Я цьмяна атрымліваў асалоду ад гэтага. Досыць дрэнна, калі цырульнік важдаецца, але калі цябе прымушаюць удзельнічаць у іх бессэнсоўнай балбатні, яшчэ горш. Я цярпеў Сузу, але ненавіджу тое, як служачыя робяць цябе непазнавальным. Мне падабаецца, каб свет бачыў мяне такім, якім я бачу сябе.
  Як толькі яна занадта хутка праляцела сярэбранае люстэрка міма маёй галавы, каб я мог праверыць, што яна зрабіла, я застаўся там, разважаючы. Я расказаў Тыберыю пра тое, што Флорый адпраўляецца за мяжу сярод турыстычнай групы. Я ўсё яшчэ мог бы папярэдзіць улады, калі б хацеў. У лютым павінна быць досыць лёгка адшукаць багажніка, які дастаўляў у порт непрыемных людзей і іх празмерныя рухомыя рэчы, а потым даведацца, на які карабель іх пагрузілі. Хуткія сігналы перахапілі б карабель. Я мог бы гэта зрабіць. Але я вырашыў не рабіць гэтага.
  Усё вернецца да таго, як было раней, калі аднойчы Маргарыта Агапэ не паведаміць, што Фларыус кудысьці высаджваецца... Хутчэй за ўсё, яна раскажа мне, таму што яна ўжо праверыла мой адрас, даслаўшы мне скрутак з прыгодамі Хлопчыка Банівіра: Халодныя вятры з поўначы . Зябкае чытанне, відаць, кідалася па Віа Остыензіс, пакуль мы з Тыберыем нетаропка цягнуліся па звілінах Тыбра. Прынамсі, мне не давялося б з ёй сустракацца, чакаючы пахвалы за яе працу…
  Зараз бы група адплыла. Я спрабаваў уявіць, што можа адбыцца ў гэтым падарожжы. Як адрэагаваў бы вялікі рамантык Агапэ, калі б Флорый прывёў з сабой Мільвію? Калі ён бессаромна пераходзіў паміж жонкамі, пераўсталёўваючы Мільвію і здраджваючы Клаўдзіі? Верная Клаўдзіі, яе даверанай асобе, ці пагражала б Агапе непрыемнасцямі? Ці заб'е яе Флорыус, каб спыніць яе? Няўжо разумныя мужчыны-пасажыры — былы вайсковец, шпіён, інжынер — схопяць і абяззброяць яго? Ці пульхны чалавек з Бельгікі, які гаварыў сапсаваным сінтаксісам містычнай праўды, сабраў бы іх усіх на маленечкім камбузе, каб адпачываць у вытанчаных позах, пакуль ён апісваў, кім быў Фларыус пад яго маскіроўкай (якой маскіроўкай, Альбія?), што ён зрабіў прычыніць столькі няшчасця, і якое пакаранне павінен накласці на яго закон?
  Ці Флорыус скокне за борт і паплыве за ім, таму што гэтыя людзі былі настолькі жудасныя, што ён не мог вынесці з імі ўвесь шлях да Ніла?
  «Флавія Альбія, — умяшаўся ў мае жартаўлівыя думкі мой сцюард, — Суза расказала табе што-небудзь пра сваю прыгоду?»
  Гратус быў высокі, стройны і элегантны, гладкі аператар. Ён забяспечыў сваю бездакорную белую туніку з касічкамі ад шыі да падола як сімвал яго пасады. У яго быў халодны акцэнт палацавага лакея, пад якім ён хаваў агрэсіўныя галосныя хлопчыка з кургана. Звычайна ён сам разбіраўся ў падзеях і не стаў наводзіць на іншага дамачадца.
  «Прыгоды?» — асцярожна запытаў я.
  Суза скурчылася.
  «Пакажы Альбіі свой новы бранзалет, Суза». Я знайшоў час, каб заўважыць, у той час як Суза рабіла выгляд, што не мае нічога, чаго не павінна. Я чакаў непазбежнай змяі, якая есць уласны хвост, з таннымі шклянымі вачыма. Гэта быў просты круг, але ў акуратна скручаных нітках з таго, што выглядала як сапраўднае золата. Аддадзена чужому слуге, мусіла быць глушылка. - Гэта, - спытаўся Гратус з бліскучымі ад цікавасці вачыма, - гэта Мая Фавонія ці Марсія Дыдыя дала табе гэта, Суза?
  Цётку я ня бачыў з таго часу, як яна прыйшла, крыўдуючы, што Мільвія перасьледуе Пятронія. Я ведаў, што тут была мая стрыечная сястра, магчыма, выбраўшы момант, калі мы былі ў Остыі. Мне сказалі, што яна прывезла каляску з бацькавага склада, каб забраць некаторыя іхнія рэчы, якія цяпер яны з Карэліем наладжваюць. дом. Мая, якая вяла аўкцыённыя рахункі, магла прэтэндаваць на бясплатнае карыстанне вазком і, напэўна, атрымала яго для Марсіі.
  Я глядзеў на Сузу, пакуль яна не заплакала. Гратус паглядзеў у той бок. Як толькі я вымыў вадаправод, я сеў да Сюзы пагаварыць. Гратус зрабіў выгляд, што ўстаўляе новыя кноты ў лямпы, каб слухаць.
  Я патлумачыў Сузе, што не злаваўся б, калі б мог дапамагчы, але ў мяне ў хаце не маглі быць людзі, якія захоўваюць сакрэты.
  «Я ніколі не хацеў!»
  «Ну, гэта мае сэнс. Я занадта добра ведаю Маю і Марсію. На якую свавольства яны вас заманілі?»
  «Вы не ўяўляеце».
  «Тады табе лепш сказаць мне, Суза».
  «Гэта жудасна. Гэта сакрэт!»
  Я сказаў, што мне трэба будзе пра гэта пабачыць, хаця пакуль яна скончыла, я пагадзіўся і сапраўды настойваў на жорсткім кодэксе маўчання.
  
  Суза вярнулася ў Рым з узбярэжжа, бо ненавідзела ўспамінаць сваё жыццё на фабрыцы па вытворчасці малюскаў. Я пакінуў яе, калі мы ехалі ў Остыю, на выпадак, калі пах мора яе зноў засмуціць; гэта пакінула яе ў Рыме. Яна з задавальненнем бавіла час, карыстаючыся маім крэдытам, у лазні Прыскі, рабіла манікюр за мой кошт, прымярала маё адзенне і шалікі.
  Марсія прыбыла першай у наш дом; Суза паслужліва дапамагла ёй перанесці маёмасць, якую яна збірала. Потым з'явілася Майя, не ведаючы, што нас будзе далёка; яна збіралася яшчэ больш скардзіцца на атрутную Бальбіну Мільвію. Абедзве жанчыны суправаджалі мяне на інтэрв'ю, таму яны селі разам, замовілі закускі з маёй кухні і падзяліліся нататкамі. Суза, смелая асоба ў лепшыя часы, узяла на сябе абавязак далучыцца да іх, бо яна таксама была ў Мільвіі.
   «Яны папрасілі віна, — паведаміў мне Гратус, — але я сказаў, што ў вас усе ключы ад шафы».
  Нават у цвярозым стане мая цётка і стрыечная сястра ўсё больш хваляваліся, асабліва Мая, якая ніколі не забывала, як аднойчы Флорыус ледзь не забіў Пятронія Лонга ў Брытаніі. Яна выявіла, што Мільвія нядаўна зноў спрабавала пераследваць яго. Пятроній распаліў полымя гневу Маі. Ён па-дурному прызнаў, што Мільвія пагражала яму, кажучы, што яна ніколі не даруе яго адмовы і прымусіць яго пакутаваць - адсюль і напад на Петранілу і маленькага Тула. На самай справе Пятроній думаў, што спроба выкрасці яго ўнука магла быць і горшай. Петранілу можна было лёгка параніць, і калі б яна аслабіла хватку, Жуку маглі б выбіць мазгі.
  Майя і Марсія вырашылі, што так працягвацца не можа.
  Яны ўгаварылі Сузу дапамагчы ім. Спачатку яны сцвярджалі, што паспрабуюць выправіць прымірэнне, вылечваючы расколіны шляхам мірных перамоваў паміж жанчынамі, праз смачныя пірожныя і міндальнае печыва. Занадта позна з'явілася больш хітрая хітрасць. Да таго часу Суза адчула, што не можа адступіць. Такім чынам, яе адправілі ў дом Мільвіі з фальшывым запрашэннем для мілай на сустрэчу з Луцыем Пятроніем.
  «Але гэта было не тое!» Суза завыла. «Ён нічога пра гэта не ведаў!»
  Занадта правільна. Ён ніколі не дазволіў бы Маі і Марсіі заняцца вар'яцкай прыгодай, якую яны планавалі. Спачатку яны паслалі Сузу з нанятым крэслам, у якім было месца толькі для Мільвіі і яе. Няма суправаджальніка або пакаёўкі. Суза мусіла сказаць, што ведае, дзе будзе прызначэнне, таму пакажа дарогу. Пятроній нібыта хацеў, каб Мільвія дзеля таямніцы прыйшла адна.
  Я ўжо баяўся, што будзе далей. «Вы зрабілі гэта вельмі захапляльным. Вы прымусілі яе выйсці ў крэсле без сваіх прыслугі. Спадзяюся, — сказаў я, — што Бальбіну Мільвію ніколі не прывозілі сюды ў мой дом!
   Не. Спачатку яны адправіліся з дому Мільвіі каля Цырка ў даволі кароткую вандроўку ў пустую кватэру на Цэліане. Менавіта на яго глядзелі Марцыя і Карэлій падчас сваіх пошукаў. Яны адмовіліся ад гэтага, таму ніколі не будуць жыць там. Тым не менш, Марсія захавала ключы на ноч. «Яна сказала агенту: «Пакуль мы разглядаем…», і ён паверыў ёй».
  Мільвія спатыкнулася ў будынку, спадзеючыся сустрэць раскаянага палюбоўніка, але знайшла Майю і Марсію. Яе адразу настроілі. Яны звязалі ёй рукі і затыкалі шалікам рот, нагадваючы, што гэта было зроблена па яе загаду з Клаўдзіяй Дэянай. У асноўным ігнаруючы яе, яны пратрымалі яе там да ночы.
  Як толькі трафік паставак у Рым сціх пасля каменданцкай гадзіны, Мая пайшла кудысьці паблізу, дзе яна трымала Кікера і аўкцыённы вазок. Жанчыны выштурхнулі Мільвію з кватэры, усё яшчэ звязаную, потым зацягнулі яе на борт і накрылі непрыемнымі тканінамі, якімі Фелікс маскіраваў любыя вялікія статуі, якія ён перавозіў.
  «Спадзяюся, — ледзь чутна выдыхнуў я, — курэй не прымусілі ўдзельнічаць у гэтым».
  «Не, Підл і Уілікінс засталіся ззаду».
  Мая, упэўнены кіроўца, адважна паехала на аўтамабілі па Форуму па гістарычнай Свяшчэннай дарозе. Яе пунктам прызначэння быў Эміліянаў мост. Было цёмна; бераг ракі здаваўся бязлюдным. Усе, хто быў там, лічылі за лепшае не ведаць, што адбываецца.
  Яны праехалі праз Форум Боарыум на мост і спыніліся. Мая збіралася перавезці вазок цераз раку, уздоўж далёкага берага і назад на Марсавае поле, дзе Кікер будзе сядзець у сваім звычайным стойле ў Саепце, як быццам ён ніколі нідзе не быў. Спачатку ў іх была б паўза.
  Было цёмна і вельмі ціха. Аж да гэтага моманту мая нявінная Суза не разумела, што збіраюцца рабіць іншыя. Мая і Марсія загадалі ёй апусціцца і трымацца Галава Кікера, каб спыніць яго ісці далей. У жаху яна назірала, як яны сцягваюць Мільвію з вазка. Па адным з абодвух бакоў, так што любы сведка мог падумаць, што яны затрымалі п'яную сяброўку, яны праводзілі яе да аднаго са старажытных прычалаў; яны глядзелі ўніз па плыні на замыленую глеем ваду з багатым грузам смецця і каналізацыі. Яны размаўлялі. Мільвія прыслухалася. Звязаная і моцна трыманая, гэта ўсё, што яна магла зрабіць. Яны сказалі ёй, што «шаноўныя» рымскія хатнія гаспадыні былі нашмат страшней і помслівей, чым любая гангстэрская жонка ці маці. Мільвіі было цяжка. Яна была жорсткай. Яна лічыла сябе магутнай і небяспечнай. Гэта былі жанчыны Дзідзея. Яны былі больш жорсткімі і больш жорсткімі, як яны збіраліся прадэманстраваць, пазбавіўшы Рым ад яго.
  У той час як Суза стаяла з мулам, дрыжучы, мая цётка і стрыечны брат паказалі Мільвіі, дзе, на іх думку, забойца, якога яна наняла, забіў Клаўдзію Дэяну. Яны нагадалі ёй пра тое, што было зроблена з яе ўласнай ахвярай у тую іншую цёмную ноч.
  Яна была ўжо звязаная і завязаная. Майя і Марсія знялі з яе каштоўнасці, каб яе цела не было апазнана, нават калі яно калі-небудзь знойдзецца. У знак ветлівасці Марсія ўдарыла яе кулаком па галаве, каб яна страціла прытомнасць і страціла прытомнасць, калі патрапіла ў ваду. Яна была прыгожай жанчынай. Мая цётка і мой стрыечны брат падхапілі яе адным моцным рухам, перакаціўшы праз парапет моста Эмілія.
  Так Бальбіна Мільвія была кінута насмерць у Тыбр.
  OceanofPDF.com
  
  Таксама Ліндсі Дэвіс
  Курс гонару
  Паўстанцы і здраднікі
  Гаспадар і Бог
  Жорсткі лёс
  Галасы Рыма
  СЕРЫЯ FALCO
  Сярэбраныя свінні
  Цені ў бронзе
  Венера ў медзі
  Жалезная рука Марса
  Золата Пасейдона
  Апошні акт у Пальміры
  Час адпраўляцца
  Памірае святло ў Кардубе
  Тры рукі ў фантане
  Два для Львоў
  Адна Дзева занадта шмат
  Ода банкіру
  Цела ў лазні
  Міф пра Юпітэра
  Абвінаваўцы
  Скандал бярэ адпачынак
  Глядзіце Delphi і памерці
  Сатурналіі
  Александрыя
  Немезіда
  Falco: афіцыйны кампаньён
  СЕРЫЯ FLAVIA ALBIA
  Красавіцкія іды
  Ворагі дома
  Смяротныя выбары
  Могілкі Гесперыд
  Трэці Нерон
  Хлопчык Пандоры
  Смерць Капітолія
  Гай Цэзараў
  Камедыя жахаў
  Адчайнае прадпрыемства
  Фатальная спадчына
  
  OceanofPDF.com
  
  Пра аўтара
  
  
  ЛІНДЗІ ДЭВІС з'яўляецца аўтарам серыі бэстсэлераў New York Times гістарычных таямніц з Маркусам Дыдзіем Фалько, якая пачалася з «Срэбных свіней», і містэрый з дачкой Фалька, Флавіяй Альбіяй, якая пачалася з «Красавіцкіх ід». Яна таксама напісала некалькі вядомых гістарычных раманаў, у тым ліку « Шлях гонару». Яна жыве ў Бірмінгеме, Англія.
  Наведайце вэб-сайт аўтара www.lindseydavis.co.uk або падпішыцеся на навіны па электроннай пошце тут .
  
  OceanofPDF.com
  
  Дзякуй, што набылі гэта
  Электронная кніга St. Martin's Publishing Group.
  
  Каб атрымліваць спецыяльныя прапановы, бонусны кантэнт,
  і інфармацыя аб новых выпусках і іншых выдатных матэрыялах,
  падпісацца на нашы рассылкі.
  
  
  Або наведайце нас у Інтэрнэце па адрасе
  us.macmillan.com/newslettersignup
  
  Каб атрымаць абнаўленні аўтара па электроннай пошце, націсніце тут .
  OceanofPDF.com
  
  Змест
  
  Тытульны ліст
  Паведамленне аб аўтарскім праве
  Прысвячэнне
  Карта
  Маляўнічыя персанажы
  Раздзел I
  Раздзел II
  РАЗДЗЕЛ III
  РАЗДЗЕЛ IV
  Раздзел V
  Раздзел VI
  РАЗДЗЕЛ VII
  Раздзел VIII
  РАЗДЗЕЛ IX
  Раздзел X
  Раздзел XI
  Раздзел XII
  Раздзел XIII
  Раздзел XIV
  Раздзел XV
  Раздзел XVI
  Раздзел XVII
  Раздзел XVIII
  Раздзел XIX
  Раздзел XX
  Раздзел XXI
  РАЗДЗЕЛ XXII
  РАЗДЗЕЛ XXIII
  Раздзел XXIV
  Раздзел XXV
  Раздзел XXVI
  Раздзел XXVII
  Раздзел XXVIII
  Раздзел XXIX
  Глава XXX
  РАЗДЗЕЛ XXXI
  РАЗДЗЕЛ XXXII
  РАЗДЗЕЛ XXXIII
  РАЗДЗЕЛ XXXIV
  РАЗДЗЕЛ XXXV
  РАЗДЗЕЛ XXXVI
  РАЗДЗЕЛ XXXVII
  РАЗДЗЕЛ XXXVIII
  Раздзел XXXIX
  Раздзел XL
  Раздзел XLI
  РАЗДЗЕЛ XLII
  РАЗДЗЕЛ XLIII
  РАЗДЗЕЛ XLIV
  Раздзел XLV
  Раздзел XLVI
  РАЗДЗЕЛ XLVII
  Раздзел XLVIII
  Раздзел XLIX
  Кіраўнік Л
  Раздзел LI
  РАЗДЗЕЛ LII
  РАЗДЗЕЛ LIII
  РАЗДЗЕЛ LIV
  Кіраўнік LV
  Раздзел LVI
  Раздзел LVII
  Раздзел LVIII
  Кіраўнік Lvix
  Раздзел LX
  Раздзел LXI
  Раздзел LXII
  Раздзел LXIII
  Раздзел LXIV
  Раздзел LXV
  Раздзел LXVI
  Раздзел LXVII
  Раздзел LXVIII
  Таксама Ліндсі Дэвіс
  Пра аўтара
  Аўтарскае права
  OceanofPDF.com
  
  Гэта мастацкі твор. Усе персанажы, арганізацыі і падзеі, апісаныя ў гэтым рамане, з'яўляюцца альбо прадуктам фантазіі аўтара, альбо выкарыстоўваюцца фіктыўна.
  Упершыню апублікавана ў ЗША выдавецтвам Minotaur Books, адбіткам St. Martin's Publishing Group
  СМЕРЦЬ НА ТЫБРЫ. Аўтарскае права No 2024 Ліндсі Дэвіс. Усе правы абароненыя. За інфармацыяй звяртайцеся ў St. Martin's Publishing Group, 120 Broadway, New York, NY 10271.
  www.minotaurbooks.com
  Дызайн вокладкі - Роўэн Дэвіс і Дэвід Балдэасінх Ротштэйн
  Фота-ілюстрацыя вокладкі Алана Айерса
  eISBN 9781250906724
  Нашы электронныя кнігі можна набыць оптам для рэкламнага, адукацыйнага або дзелавога выкарыстання. Калі ласка, звяжыцеся з аддзелам карпаратыўных і прэміум-продажаў Macmillan па тэлефоне 1-800-221-7945, дадатковы нумар 5442 або па электроннай пошце MacmillanSpecialMarkets@macmillan.com .
  Першапачаткова апублікавана ў Вялікабрытаніі Hodder & Stoughton, кампаніяй Hachette UK
  Першае амерыканскае выданне: 2024 г
   OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"