Коли машина врізалася в нього, біль нагадував вибух — потім майже так само швидко він витік у холодну вологу землю внизу, а разом з ним зникли всі відчуття. Він просто усвідомлював, що крижані краплі дощу змушували його моргати, і що він не міг поворухнути головою, щоб уникнути їх. Він був упевнений, що помирає, але відчував напрочуд спокій. Як і більшість людей, він гадав, якими будуть його останні хвилини, але в цьому досвіді був майже антикульмінаційний момент.
Коли біль зник, його розум пристосувався до ситуації. Над ним схилився мундир і щось лепетав, але це було німе кіно, хоча він здогадувався, про що йдеться. Христу відомо, що він сам був там досить часто, будучи молодим поліцейським – здавалося, тисячу років тому. Все, що ви могли зробити, це сказати бідолахі, щоб він заспокоївся, і що допомога вже на шляху. Що ж, він був спокійний, але не думав, що багато чого може вирішити його ситуацію. Він уявив своє молоде обличчя на поліцейському і, якби міг, заплакав би. Потім він побачив, як Грейс намагається дістатися до нього. Вона плакала з розірваним болем обличчям, і він зрозумів, ким вона для нього стала. Його груди здіймалися від зусиль залишитися живим, і він сказав це лише пошепки: «Ісусе Христе, це не так має закінчитися».
Молодий поліцейський звернувся до Макаллана. «Він щось каже, але я не знаю, що це означає».
Вона відштовхнула хлопця вбік, стала на коліна й притулила долоні до його щік, її сльози капали на його обличчя. Він посміхнувся їй і подумав, що він, мабуть, має довбаний вид. Десь удалині пролунав двотональний звук, що наближається.
«Чому вони турбуються?» — пробурмотів він, і вона підвела очі й потерла тильною стороною долоні свої вражаючі зелені очі.
«Ісусе, ти замовкнеш і будеш жити?»
Він усміхнувся перед тим, як втратити свідомість.
OceanofPDF.com
1
Белфастський інцидент
Головний інспектор детектива Грейс Макаллан прокляла холод. Вона була на спостережному пункті з видом на Ормо-роуд у Белфасті, а морозний грудневий дощ вдаряв по тротуарах, як холодна шрапнель. Високо над вулицями в занедбаній будівлі вона спостерігала за операцією проти дисидентського загону республіканців – або просто старих терористів для половини добрих людей Північної Ірландії. Роки крові пролилися на Дорозі Ормо під час Смути, і вона бачила всі форми жорстокості у війні, де не було чистих рук, незважаючи на те, що казали деякі політики.
Дорога пролягає від історичного ринку Святого Георгія, неподалік від центру міста Белфаст, і «Ринки», як це більш відомо, стали частиною легенди про Смуту як оплот старої офіційної ірландської республіканської армії, аж до Тимчасової ІРА. і Ірландська націоналістична визвольна армія стали великими хлопцями в цьому блоці. Дорога пролягає повз старий газовий завод і перевал Донегал, ще одну фортецю, але фрески із зображенням короля Біллі та загиблих добровольців позначили її як лояльну. Ринки та перевал Донегал знаходяться не більше ніж у кількох хвилинах ходьби один від одного, але вони також могли бути в різних країнах. Звичайно, для людей, які там жили, вони були.
Дорога піднімається через міст Ормо, ще одну точку спалаху деяких із найчорніших днів Смути. Помаранчеві люди марширували й знущалися з іншого боку, зводили барикади, розбомбили паби, а в один із найчорніших днів, який тепер позначено маленькою меморіальною дошкою, пара бойовиків Прод застрелила чотирьох чоловіків і п’ятнадцятирічного хлопчика в Шоні. Букмекери Грема. Католики й протестанти з робітничого класу гинули на дорозі Ормо, і сторонній людині було б неможливо, дивлячись на мертвих і сказати, якої релігії вони дотримувалися чи ігнорували за життя. Занадто багато разів він використовувався воєнізованими підрозділами ASU як маршрут від Ринків до своїх операцій, і іноді їм потрібно було не більше хвилин, щоб покинути територію, здійснити атаку та безпечно повернутися до своїх вогнів. Белфаст — невелике місто за будь-якими стандартами, але кілька ярдів території між двома громадами символізували століття недовіри.
Макаллан встигла випити трохи солодкого чорного чаю та розслабитися, перш ніж її охопила висока напруга, коли операція почала рухатися. Вона знову подивилася на вулицю й подумала, якими глибокими стають тіні в нічному Белфасті. Чи це була лише її уява? Вона завжди вважала, що вони здаються більш загрозливими в цьому місті, і вони висвітлювали стільки трагедій під час Смути. Людей затягували в тінь і гинули там, або темна фігура виходила й розривала вам потилицю. Коли ти вирушав у це місто вночі, краще триматися подалі від тих темних місць.
Був лише ранній вечір, і небагато з тубільців вистачило сміливості протистояти північному шторму, який накидав мокрий сніг на обличчя тих, хто наважився вийти. Вона не бачила нікого з поліцейських, але знала, що вони на місці – і такі ж холодні, як і вона. Вони були розкидані по всьому маршруту до цілі ASU, яку агент ідентифікував як інспектора поліції в формі. Терористи встановили його домашню адресу за допомогою своєї команди зі збору розвідданої інформації, і за планом було вбити його перед його будинком, коли він прийде додому зі свого офісу в штабі. Не так вже й незвичайно – Спеціальне відділення повідомило будь-якій кількості офіцерів, що вони стали мішенню, і що за ними йдуть люди зі зброєю. Переїзд додому на ніч був частиною роботи, і якщо це траплялося – ну, ви просто дякували своєму Богу, що щось не виходить із тих тіней позаду вас.
Макаллан була майже стороннім спостерігачем у цій операції, оскільки вона була офіцером Департаменту Е – або того, що було відомо як Спеціальне відділення до того, як Королівська поліція Ольстера була перейменована в поліцейську службу Північної Ірландії. Це було частиною мирної угоди, кроком, спрямованим на те, щоб зробити сили більш інклюзивними для республіканської сторони розколу. Хоча назва «Спеціальний відділ» зникла, для чоловіків і жінок, які виконували ту саму роботу, це все ще було «Відділення».
Вона керувала агентом, який надав інформацію про роботу, на якій вони працювали. Там, де це було можливо, офіцери відділення трималися осторонь від повсякденних контактів з дисидентами чи операцій проти них, окрім роботи з агентами, які надавали стільки інформації про їхню діяльність. У більшості випадків агенти були терористами під час Смути або все ще були пов’язані з групами, які не відмовлялися від боротьби. Відділення могло звернути їх із різних причин: іноді через страх, іноді через гроші, а дуже часто через основний інстинкт виживання. Більшість були суворими, небезпечними чоловіками та жінками. Без них Смута була б ще кривавішою, довшою, і в один момент могла б бути втраченою, такими були масштаби бійні, коли вона поширилася на материк і Європу. Так було, проникнення сил безпеки до терористичних груп підірвало їхні можливості та, що не менш важливо, їхню волю продовжувати війну.
Операцію було доручено команді вогнепальної зброї у формі, яка спеціалізується на таких ситуаціях. Вони знали, що потрібно, і робили це з мінімумом суєти, і якщо інша сторона хотіла зробити це важким способом, то це теж було добре. Відділення ненавиділи республіканці, і не завжди любили всі з їхнього боку, які бачили, що вони грають за правилами, відмінними від чоловіків і жінок, які стикаються з терористами на вулиці.
Інформація про цю операцію надійшла від одного з найважливіших агентів Північної Ірландії під кодовою назвою «Ковбой». Макаллан керувала ним роками, і зазвичай передала б його на більш молодший чин, коли вона отримувала підвищення, але він був надто важливим, щоб його втратити, і надавав воєнізовану інформацію з центру організації. Саме ці дисидентські групи гальмували мирний процес, і було зроблено великий поштовх, щоб вибити їх або послабити настільки, що вони втратили бажання боротися. Але Макаллан хвилювався – Ковбой надто часто був надто близько, і він почав панікувати. Кожного разу, коли вона його зустрічала, від нього тхнуло вчорашньою випивкою, і він витрачав забагато грошей, які йому дали платники податків. У його світі єдині люди, які мали гроші, були або рекламниками, або тими, хто дедалі більше передав свої навички торгівлі наркотиками та організованій злочинності. Проблема полягала в тому, що Ковбой ніколи не міг стверджувати, що продає наркотики – це не перевірялося. Мирний процес був важливішим за нього; Штаб-квартира та Уайтхолл хотіли, щоб диехардс завдавав якомога більше болю, і справді не мало значення, чи застосовувалися правила, коли це було зроблено.
Під час останньої зустрічі Ковбой благав Макаллан та її колегу. Він запалив одну цигарку від іншої, і вона дивувалася, як хтось із стільки часу на руках не міг вичистити лайно зі своїх нігтів. Його пальці були в жовтих плямах, і тремтіння могло бути спричинене напоєм — або тим фактом, що він знав, хто шукає рекламу в рядах.
«На біса, витягни мене звідси. Вони знають, що хтось говорить, і я починаю втрачати це взагалі. Є щось у тому, як Велика Людина зараз дивиться на мене. Ти знаєш, що вони зроблять, якщо дізнаються, що я робив».
Всупереч власним інстинктам Макаллан спробувала його заспокоїти, хоча звук власного голосу її не заспокоїв би. «Слухай, зараз вони не вбивають агентів. Вони просто демонструють їх, щоб збентежити державу та поліцію. Це все є частиною руху до миру. Старші хлопці сказали їм, що вони можуть атакувати військових чи поліцію, але не людей, які повернулися. Найгірше, що може статися, це те, що вам накажуть покинути Північну Ірландію, а ми організуємо для вас нове життя».
Вона повільно перемішала каву і знову збрехала йому. «Коли я повернуся, я поговорю з кимось, спробую витягнути вас, щоб ви могли десь почати нове життя».
Було важко підтримувати зоровий контакт, чути брехню з її власних вуст. Це було те, що вона ненавиділа найбільше – обман, який практикували всі сторони конфлікту та на всіх рівнях, починаючи від політиків.
Раніше Ковбой відчував потяг до Макаллана. Вона усвідомлювала це, грала на цьому, все це була частина гри. Тепер він міг усе це бачити – він був просто лайном на їхніх черевиках. Він заповнив для них більше ніж кілька камер у Лабіринті, а ще троє добровольців були їжею для черв’яків після армійської засідки, для якої він повідомив, де і коли.
Знаєш, що я думаю? Мені здається, ти трахнув мене востаннє. Я розповідав вам про цю роботу, тож просто дайте мені мої гроші, і я піду в дорогу».
Шлунок Макаллан почав крутитися, і вона знала, що зустріч виходить з-під контролю. Хоча Ковбой роками був агентом, як і багато інших, він був людиною, вихованою для насильства; агенти могли напасти на своїх керівників, коли колеса відірвалися.
Продовжуючи помішувати каву, яка давно вже охолола, вона сказала: «Слухай, це просто так не працює, і ти це знаєш». Я маю знати, як зв’язатися з тобою, якщо виникне проблема».
Він притиснув своє обличчя до неї так близько, що від запаху витриманого тютюну та поганої китайської їжі її ледь не блювонуло. Його очі були втомлені й червоні, але вона підійшла достатньо близько, щоб побачити, що було за ними, і намагалася приховати свій страх. Ви ніколи не можете показати страх цим людям. Вони б відчули його запах на відстані, а потім звернули його на вас. Маленькі білі плями вискочили в кутиках його рота, який став щільною прямою лінією, і його кулак вдарив по столу перед Макалланом.
«Дай мені мої довбані гроші!»
Співробітник поклав руку на плече Ковбоя, посадивши його назад у крісло. Він був чистим Ольстером і знав, як достукатися до цих хлопців. «Спокійно, синку. Ми тут тільки розмовляємо. Давай я принесу тобі чаю, і ми всі заспокоїмося».
Це було спрямовано як на Макаллана, так і на Ковбоя; він знав, що їй потрібно відступити.
Через кілька хвилин Ковбой пішов у темряву. «Що ти думаєш?» — запитав Макаллан, дивлячись у вікно в повну темряву.
Співведучий задумався на хвилину. «Це Белфаст, то хто, хрень, знає?»
OceanofPDF.com
2
Ґрейс Макаллан пройшлася Стокбріджем, галасливою дорогою артерією на околицях Нового міста Единбурга, яка вела до зелених ігрових полів навколо Феттського коледжу, де Тоні Блер стверджує, що вперше закохався та грав на гітарі. Вона прямувала до Лотіана та Головного управління прикордонної поліції, щоб почати свою нову кар’єру після переведення з PSNI.
Вона звернула на Феттес-авеню і на мить зупинилася, щоб подивитися на нудну квадратну будівлю штабу. Це було зовсім недалеко від домінуючого та прекрасного коледжу, який, здавалося, зміцнював соціальну драбину, яка розділяла заможних і бідних кількома щаблями в цьому стародавньому місті.
Навіть після всіх років служби та всього, з чим вона зіткнулася, вона нервувала і шкодувала, що не почекала ще тиждень, щоб кинути палити. Але вона викинула це з розуму. Це мав бути новий початок, який вона пообіцяла собі, коли востаннє озирнулася на берегову лінію Белфаста, і був час випити кави, перш ніж вона зустрілася із заступником головного констебля для сценарію, який вона, мабуть, могла б передбачити за допомогою деяких точність. Її зустріли б радо, сказали б, що її цінують, і, безсумнівно, за столом DCC була б табличка, яка б підтверджувала, що ця служба є «Інвестором у людей». Були б ділові розмови, згадки про співпрацю з партнерськими організаціями, але це був новий світ, після 9/11, і всі старі певності зникли.
PSNI, і особливо Відділення, яке було її життям, були замкнутими, підозріло ставилися до всіх, хто не був ними, і було добре створювати стереотипи та ненавидіти, кого заманеться. Життя в Скруті було простим, принаймні в цьому відношенні. Мирний процес і народження PSNI настільки змінили, що нове покоління сучасних поліцейських почало штовхати стару гвардію до дверей з позначкою «відставка».
Ґрейс Макаллан народилася в Белшіллі в Північному Ланаркширі, не далі як за десять миль від центру Глазго. Її батько працював на металургійному заводі, але погане здоров’я та занепад промисловості змусили його потрапити до лав довготривалих безробітних. Він злив свій гнів і розчарування власним життям на своїй дружині та дочці, і хоча його дружина прийняла це як жіночу роль, Грейс ніколи не пробачила йому за те, що він не любив її і зробив життя її матері нещастям. Її втечею були її книжки та школа, де вона мріяла про щось інше, ніж про чоловіка та дітей, про які так прагнули багато її однокласників. Друзів було небагато, але коли вона була з кимось поруч, вона робила це особливим.
Вона виділялася як студентка на подив свого батька, який, здавалося, був майже розчарований її досягненнями. Вона вступила до Единбурзького університету, щоб вивчати право, і мріяла змінити світ на краще, але через два роки вона зрозуміла, що пішла неправильним шляхом і що сперечатися про найдрібніші деталі, щоб заробити на життя, нічого не зміниться. вона сподівалася. Подруга, яка раніше кинула курс, пішла на службу в поліцію і переконала її, що хоча оплата й не позолочена, робота на вулиці робить кожен день незабутнім.
Макаллан збільшив фактор несподіванки для всіх, хто знав її, проігнорувавши материкові війська та виступивши за RUC, незадовго до Угоди Страсної п’ятниці та прагнення до миру. Їй це сподобалося, і це дало їй змогу відпочити від дитинства та життя, яке вона мріяла залишити роками. Чотирнадцять тижнів наполегливих тренувань у Гарнервіллі в Белфасті лише викликали в неї бажання бути на передовій, і її інструктори відзначали її як талановиту перспективу. Ольстер все ще перебував на бойовій нозі, і в боротьбі було достатньо сильних людей, щоб тримати війська на висоті. Макаллан мала швидко вчитися, і на вулицях Белфаста на неї чекали важкі уроки.
Її батько помер лише через кілька місяців після того, як вона приєдналася до RUC, але вона ніколи не проливала жодної сльози за ним. Що стосується її, він не зробив нічого, щоб заслужити її горе. Вона бачила свою матір два-три рази на рік і більше всього жаліла її. Вона була такою ж жертвою знущань свого батька, як і її дочка, і була щасливішою без нього, хоча ніколи б не зізналася в цьому жодній душі.
Потрапивши у світ м’язів, мозок Макаллан означав, що SB схопив її майже одразу після закінчення умовного терміну. Її втеча крізь ряди Відділення була вражаючою для того часу, і для сили, яка ще не змирилася з рівністю, бути жінкою принесло деякі проблеми. Її швидке просування по службі не завжди робило її популярною, але ніхто не сумнівався в її здібностях.
Фізично, у молодості вона була важкою, і поліцейська дієта, призначена лише для найсильніших артерій, не допомогла. Одного ранку після важкої вечірки у зв’язку з відставкою вона прокинулася з пекельним похміллям і недоїденою піцою на подушці поруч. Це було цілий день похмілля, і коли вона подивилася на своє відображення в дзеркалі, то зрозуміла, що настав час змінити спосіб життя. Наступного дня вона почала бігати і стала залежною, і стала легшою на двадцять фунтів, вона виглядала спортивною, її обличчя було більш незграбним. Вона не мала зовнішності моделі, але її розум виявлявся в її виразних морсько-зелених очах, і її часто описували як «книжкову». Вона рідко турбувала себе макіяжем, а її коротке руде волосся зазвичай залишалося напризволяще, що їй дуже пасувало – бути жінкою з виглядом на роботі по коліно в тестостероні просто означало витрачати свій час на боротьбу з небажаними досягненнями.
Макаллан стала висококваліфікованим агентом і експертом з таємних операцій проти воєнізованих формувань — таємна робота її життя та її наркотиків. Вона могла підняти голову й знати, що здобула ранг власними зусиллями, а не віддавши все належному босові. Вона стикалася з такою пропозицією і впоралася з нею, зателефонувавши його дружині та запитавши її, чи можна прийняти пропозицію чоловіка. Він ніколи більше не турбував її, і як тільки ця історія потрапила в лозу, ніхто з одружених не мав жодного.
OceanofPDF.com
3
Вона сьорбала гірку чорну каву й дивилася на городян, що приходили й йшли на вулиці біля кафе майже навпроти будівлі штабу. Це підтвердило її опис місцевості – багатий і рухливий для молодої розумної групи. Це було яскраве гетто за п’ятнадцять хвилин ходьби від колись схем розтрати наркотиків у прибережній частині міста, які надихнули Ірвіна Уелша на роботу.
Вчасно вона пройшла через скляні двері штаб-квартири Lothian and Borders і почала свою нову кар’єру. Їй здалося, що вона далеко від Белфаста та його спогадів, коли молодий штабний офіцер зі свіжим обличчям перевіз її на поверх начальника констебля. Вона знала тип. Віддалений від вулиці, тримався подалі від поганих хлопців, щоб він міг злетіти вгору по драбині, навчитися говорити в бізнесі і говорити те саме лайно, що й усі інші головні офіцери, яких виганяли з ковбасної машини, яка була командною підготовкою. Вона не могла звинувачувати його – вона сама була досить амбітною, але заспокоювала, що принаймні вона вирішила зробити це важким шляхом.
DCC був на ногах, коли вона увійшла, і зробив усе можливе, щоб вразити її кавою та вибором між Kit Kats або дижестивним печивом. Вона ненавиділа їх обох, але заради зовнішнього вигляду вибрала Kit Kat і зрозуміла, що насправді не дуже відрізняється від штабного офіцера.
DCC запропонував їй сісти, і вона зауважила, наскільки це приємно порівняно з гнітючими ложами, які видавалися за офісні приміщення в штаб-квартирі Белфаста.
— У вас була можливість оглянути місто, Грейс? запитав він.
Вона зрозуміла, що їй доведеться робити приємності, і потурала депутату, який лише виконував свою роботу. У нього було відкрите обличчя, легка посмішка, він працював на вулицях детективом (і кажуть, що він був хорошим), перш ніж вирішив, що хоче стріляти на вершину, а не ламати собі печінку розслідуванням. Це було добре для неї, і вона була тепла до нього, але вона чекала вирішального моменту, а саме того, куди її збиралися розмістити у війську. Враховуючи те, що трапилося в Белфасті, вона думала, що вони можуть посадити її на гарну, безпечну посаду адміністратора й уберегти від проблем, але йому вдалося її здивувати.
«Ти, мабуть, хочеш знати, куди ти йдеш. Що ж, я буду з вами відвертим – я знаю, що у вас були важкі часи перед тим, як ви покинути Белфаст».
Вона кивнула. Важко , подумала вона. Він жартує?
«Для нас важливо те, що у вас є блискучий досвід проведення таємних операцій, і щодо інциденту в Белфасті ви діяли абсолютно чесно. Я знаю, що тобі було б легше мовчати, але ти вчинив правильно. Ми щойно сформували нову велику кримінальну групу, яка включає всі елементи, необхідні для боротьби з найкращими організованими групами».
Макаллану було важко повірити, що це так просто, і він чекав моменту, але його не було. «Вона має повну підтримку виконавчої влади, і її очолюватиме суперінтендант О'Коннор, який повертається з іноземної служби в Німеччині. Він працював офіцером зв’язку з BKA – дуже розумний і краще ніж хороший. Це велике завдання, щоб зрушити це з місця і почати кусати ноги деяких злочинців, які зараз є. Ваша робота в Белфасті дасть нам досвід, якого ми не маємо, і ви будете тісно співпрацювати з містером О'Коннором. Як це звучить?»
Їй було важко приховати своє здивування, але вираз її обличчя свідчив, що вона щось середнє між здивуванням і бажанням обійняти його. Про останнє вона стрималася. «Я більш ніж щасливий, сер, і я докладу всіх зусиль».
«Я більше нічого не хочу. Я збираюся на деякий час посадити на ваше плече сержанта-детектива, щоб ви звикли до місцевих звичаїв – називайте його помічником чи радником, щоб ви навчилися ходити. Він динозавр, абсолютна мука в дупі – ставиться до всіх старших за нього як до некомпетентних, але він один із найкращих слідчих, яких коли-небудь створювала ця сила. Він поклав усередину більше черепів, ніж будь-хто, кого я коли-небудь зустрічав. Не очікуйте, що він любитиме вас, але він буде піклуватися про вас і просто триматися подалі від нього, коли він вип’є більше чотирьох напоїв». Він запропонував їй інший Kit Kat, але вона відмовилася від цього. — Його звуть Мік Гаркінс, і він чекає на вас у головному офісі. Слухай його. Він тримає пальці на пульсі військ на фронті, відчуває проблему за три дні до того, як вона зруйнує кар’єру, а злочинці пишаються тим, що він їх зловживає».
Вона побачила зморшки в кутиках його очей і вирішила, що він їй подобається.
«Дякую, сер. У мене таке відчуття, що я знаю цей тип. Кожна сила, здається, має один».
Він простягнув руку. «Удачі, Грейс. Зробіть нам гордість».
Вона вийшла з кабінету, а заступник відкинувся на спинку свого крісла з відчуттям, що він щойно розмовляв з кимось особливим. Вона майже нічого не сказала, але він побачив, до чого весь цей галас, знову переглянув її запис і похитав головою. За роки перебування в Північній Ірландії вона зробила більше, ніж більшість за десять кар’єр. Він часто дивувався, як багато тих офіцерів Північної Ірландії зберегли здоровий глузд під час Смути, але знали їх достатньо, щоб зрозуміти, що вони поплатилися алкоголізмом, розбитими шлюбами та надто великою кількістю самогубств. Він дивувався, що змусило Макаллан обійти Стратклайд і вибрати надзвичайні небезпеки, з якими вона зіткнулася в Белфасті.
Він поклав її файл на свій лоток і сподівався, що вчинив правильно, відправивши її до Майор Крайм і Міка Харкінса.
OceanofPDF.com
4
Зумівши зайти не в той офіс і зібрати погляди кількох комп’ютерних операторів, які обідали, Макаллан знайшов новий офіс для MCT. Воно смерділо свіжою, але дешевою фарбою і виглядало напівготовим, враховуючи, що столи були поставлені на місце. Вікна були відчинені навстіж, і вона здогадалася, що загривок, який гризе пиріг із фаршем і ковтає міцну кока-колу, був Мік Харкінс. Вона подумала, чи всі ці хлопці походять від однієї примітивної форми життя, і посміхнулася, почувши цю думку. Правда полягала в тому, що вони були основою розслідування і, здавалося, мали трохи більше свободи дій, ніж решта банди.
Він подивився вгору, а потім повернувся на свою гоночну секцію, хоча, мабуть, здогадався, хто вона, чи не той детектив, якого описав заступник. — Вибач, люба, відділ захисту сім’ї вздовж коридору, — сказав він.
Вона зрозуміла, що у всесвіті цього чоловіка відділ захисту сім’ї не був частиною справжнього поліцейського світу, а міг бути укомплектований соціальними працівниками. Макаллан знав, що він їй сподобається — щоб так добре грати, потрібен був клас, — але вона вирішила дозволити йому займатися своєю справою. Будь ласка, не шкодуйте. Я інспектор Макаллан, і мені було цікаво, чи є тут офіцери поліції, але я залишу вас зайнятися вивезенням меблів».
Він подивився вгору, і внутрішні краї його брів стягнулися в почутті, який, якби це було сказано, міг би бути: «Я роблю цинічні довбані жарти, дорогий». Жодних вибачень, але йому вдалося встати й поставити пиріг і кока-колу. «Я доктор Гаркінс, і я подумав, що ви, можливо, трохи пообідаєте з заступником».
— Я бачив його, сержанте, і дуже хотів продовжити це. Ми можемо десь посидіти чи в мене є офіс?»
Вона почала звертати увагу на дрібні деталі цього чоловіка і подумала, що колись він мав досить гарний вигляд, але роки, сигарети без чаю та проведення занадто багато часу в темних барах згрубіли його обличчя. І все-таки він мав густе, коротке та густо всіяне сріблястим волоссям, а темно-карі очі з відтінком собаки нагадували їй Джона Герта — без кількох мільйонів зморшок.
«Ваш кабінет готовий лише наполовину, але там є пара стільців, і я принесу нам чаю».
Вона була задоволена, що він, здавалося, так швидко відмовився від старого цинічного вчинку, і вона сподівалася, що їм не доведеться сперечатися, щоб підтвердити, хто тут головний.
Її офіс був маленьким, але виглядав на ігрові поля, і вона мусила визнати, що працювала в набагато гіршому місці. Вона уявила, що надає кімнаті належний вигляд за допомогою власних сувенірів, зібраних роками, і бачила свої нагороди, пам’ятні нагороди та фотографії, якнайкраще використані тонкою білою фарбою під ними. Деякі люди називали таке оздоблення «стіною его», але воно створювало відчуття, що кімната в цьому новому, і все ще дивному світі, відчуває себе в її кімнаті. Вона почала розслаблятися і зрозуміла, що зможе пережити хоча б цей перший день.
Харкінс простягнув їй димлячу чашку міцного, як шкіра, чаю, і вона поцікавилася, скільки часу минуло, відколи чашку мили. По краях було трохи помади, і вона намагалася не звертати уваги на інші плями.
«Чи можу я називати тебе Мік?» Він кивнув і чекав, поки вона заговорить. «Просто поінформуйте мене якнайкраще. Я знаю, що зараз усе це витає в повітрі, але скажіть мені, що ми маємо, що ми отримуємо та все, що, на вашу думку, мені потрібно знати. Поки ми вже на цьому, мені потрібно, щоб ти сказав мені, коли я збираюся зайти в шафу, а не шукати вихід».
Він усміхнувся. Це була втомлена, але добра посмішка, і, почувши розповіді про те, через що пережила ця жінка, означало дати їй відпочити. Він був достатньо мудрий, щоб знати, що, якими б не були її гріхи, мало хто з чоловіків і жінок, яких він знав, міг прийняти її в дорогу. Це не означало, що він ставиться до неї легко. До біса це , — подумав він, — я не зміню звички свого життя .
Макаллан майже не говорив протягом наступної години, оскільки Гаркінс дав їй більше, ніж вона могла попросити, доставлений кимось, хто точно знав, про що він говорить, без найменшого натяку на фігню. Не було ні удавання, ні самореклами, просто людина робила те, що просили. Вона зрозуміла, що заступник точно знав, що він робив, об’єднуючи їх, і хоча на цьому шляху з Гаркінсом виникнуть кілька сварок, це буде ціна, яку варто заплатити.
Він подивився на свою чашку і запитав її, чи потрібно їй доповнити. Вона вирішила, що її імунна система не заслуговує того, що ховається в її кухлі, але сказала йому продовжувати. Вона знала, що він буде курити, буде готовий до удару, і сказала йому зробити перерву. «Побачимося тут, коли будеш готовий, Мік».
Він дав їй достатньо, щоб порозумітися, і коли він повернеться, вона ризикне і покладе карти на стіл раніше, оскільки, як вона припускала, Гаркінс просто захоче якомога швидше перейти до прямої розмови. Вона попрямувала до жінок і подумала, чи будуть вони такими ж поганими, як чайні кухлі. Вона сподівалася, що ні.
Коли Харкінс повернувся, вона нахилилася вперед і подивилася в підлогу, перш ніж спробувати встановити з ним зоровий контакт. «Розкажи мені про себе. Без лайна.
Знову та втомлена посмішка, коли він почав розповідати історію, яку носив як знак пошани. «Я припускаю, що заступник вам щось скаже, і це буде схоже на те, що я проблема».
Вона зупинила його.
«Він сказав мені, що ти мука в дупі, але один із найкращих слідчих, яких коли-небудь створювала служба».
«Один із найкращих? Цей невдячний виродок мав би сказати найкраще !
Вони обоє посміхнулися.
«Ти прийшов із сильної сили, тож ти знатимеш такого, як я. Я був молодою зіркою, яку підвищили до сержанта детектива перед цілим рядом чудових детективів, і я вважав себе Месією. Я був просто надто добрим, мені це давалося легко, і я просто любив змішувати це з поганими хлопцями, тому грав у це важко, але мені це сподобалося. Зруйнував кілька стосунків і проігнорував поради кількох старших голів. Я міг би піднятися прямо на вершину, але я в основному більший просто заради цього. Ви почуєте легенди від інших, але це стало щорічною подією, коли під час якогось урочистого заходу чи різдвяних напоїв я мав на меті звернути увагу на найстаршого офіцера й сказати їм те, що я думаю. Оскільки мене завжди злили ці речі, зазвичай це було лайно. Я прокидався вранці і розумів, що наступна акція рухається все далі і далі до горизонту. Я все ще це роблю, і, оскільки залишився лише рік, я точно не збираюся зараз бути головним констеблем. Це начебто підсумовує мене, але ви почуєте більше версій від інших людей. Я б сказав, що близько половини історій про мене правдиві, і я вважаю, що це досить погано. Ви можете в деякому сенсі назвати мене невстигаючим». Він подивився прямо на неї й знизав плечима.
«Добре, і дякую за відвертість. Я навчуся решти, коли ми будемо йти далі, але, будь ласка, будьте ніжні зі мною, якщо ми підемо випити».
— Немає шансів, старший інспектор. Мені потрібно підтримувати репутацію».
Вони обидва знову посміхнулися і зрозуміли, що можуть працювати разом, трохи прощаючи з обох сторін. Макаллан розслабився і поставив запитання.
«Яка тоді на мене реакція? Я знаю, що ти мене перевірив і нічого іншого не очікував. Я хочу, щоб це працювало, і не буду ховатися за столом».
Він подивився на неї й побачив маленькі передчасні зморшки в кутиках її очей. «Слухай, ці хлопці чули ці історії, і, як усі хороші поліцейські, вигадують щось, чого ніколи не було. Дехто просто обмане вас тим, що ви підкинете іншого поліцейського, але вони живуть зараз. Якщо ти займаєшся бізнесом, то вони скоро забудуть, і ти знаєш, що так буває в цій роботі. Ми всі маємо справу з надто великим лайном, щоб ігнорувати щось хороше. Ви виконуєте роботу, і ви отримаєте їх за собою. Ви не можете зробити мені боляче, тому що я занадто близький до переможного посту, і повірте мені, якщо ви облажаєтеся, я буду першим, хто постукає у двері. Це легко: просто не облажайся, а якщо так, переконайся, що облажався з правильних причин».
«А як щодо О'Коннора?»
Він не поспішав, розмірковуючи, чи залишиться воно в кімнаті. Вона знала, що відбувається, і не без підстав. Ці розмови рідко залишалися конфіденційними і, як правило, кидалися комусь в обличчя під час битви его. Так працювала робота. Нарешті він сказав: «Повторіть це, і я використаю всі свої темні сили проти вас».
Вона підняла руки й усміхнулася. «У тебе є, Мік. Я чув деякі з історій, які ви мені не розповіли, наприклад, ви їсте немовлят злочинців».
Він усміхнувся. «Це лише частково правда, як і більшість історій про мене. О'Коннор дуже розумний. Академічна освіта, і коли він говорить, він знає свій предмет. У минулому я виконував для нього чимало робіт, і він, як правило, досягає успіху. Він, однак, глибокий і прагне не змішуватися поза службою. Як ви добре знаєте, це не є нормою для кримінального розслідування. Це збиває війська з пантелику, тому вони, як завжди, вигадують те, чого не знають. Він не одружений і ніколи не пробував це з жінкою на цій посаді, яка має бути для Книги рекордів Гіннеса . Звичайно, для кількох хлопців це достатній доказ того, що він гей, але, як і деякі історії про мене, це лайно. Я знаю, що він тримає своє любовне життя подалі від роботи і мав кілька коротких безглуздих стосунків, які абсолютно ні до чого не привели. Я припускаю, що хлопець просто хоче працювати, і немає часу на щось інше. Він амбітний, і, окрім військової служби, він працював у багатьох видатних відрядженнях до Метрополитену, в ООН на Балканах, а тепер працював у Німеччині в BKA. Він не звик, щоб хтось був таким розумним, як він, тому ви станете для нього викликом. Він мені подобається, і якщо є проблема, то це те, що я не бачив, щоб він займався справою, яку не вирішують. Він може бути добре, але я думаю, що це те, як великі доводять себе. У легких випадках немає перевірки. Ви це зробите?
'Останнє запитання. Чому вони називають його JJ?»
«Просто одна з тих речей. Раніше він був Джоном О'Коннором, потім, коли люди зрозуміли, що йому подобається джаз, він став Джазом О'Коннором, а потім вони об'єднали це все, і він став Джей Джей. Я мав би згадати, що вважаю це проблемою, тому що, чесно кажучи, хто в біса любить джаз у кримінальному розслідуванні?»
Макаллан кивнув. «Я з тобою там».
Він глянув на годинник. «Ми повинні випити, і я можу набриднути вам деякими історіями про війну про те, чому я насправді найкращий детектив, якого коли-небудь створювала ця сила».
Макаллан кивнув, намагаючись виграти час, оцінюючи, чи була це погана ідея, коли вона була просто в дверях. «Добре, Міку, але не думай, що це принесе тобі якусь послугу, і ти на дзвоні».
Харкінс усміхнувся, натягуючи піджак. «Давайте зробимо це. Я знаю це місце».
Макаллан відчинила двері своєї орендованої квартири після чотирьох чарок із Харкінсом, а потім згадала пораду, яку вона отримала від заступника. Вона була виснажена. Це була суміш викиду адреналіну після її ранкових нервів і знайомства з елем за 80 шилінгів. Вона навіть не пила пива і дивувалася, як Харкінсу вдалося переконати її спробувати. Але вперше за кілька тижнів вона відчула себе спокійною та зрозуміла, що має шанс почати нове життя, хоча лише кілька місяців тому це здавалося нездійсненною мрією.
У неї вистачило енергії, щоб скинути черевики й плюхнутися на ліжко, перш ніж впасти головою вперед у країну сну та мрій.
Белфастський інцидент
Після зустрічі з Ковбоєм Макаллан попрямував до штабу, щоб повідомити про планований напад на інспектора. Двері кімнат у коридорах відділу Е були, як завжди, зачинені. Двері, залишені відчиненими, де чоловіки та жінки вивчали розвідувальні звіти від агентів, і помилки можуть коштувати комусь роботи. На гіркому досвіді вони зрозуміли, що безпека секретних матеріалів має бути абсолютною. Агентів було вбито через погано організовані зустрічі в громадських місцях або після того, як конфіденційні матеріали були передані шахраями в службі. Проблеми були взяті на себе, і не було прийнято жодних виправдань за пусті розмови чи неспроможність захистити інформацію, яка врятувала життя як в Ольстері, так і на материку.
Макаллан благала свого командира витягти Ковбоя. — Він розпадається, сер. Я просто не думаю, що він витримає перевірку команди, яка шукає джерело».
Чоловік навпроти неї був ведмедем. Народився і виріс в Ольстері, він боявся свого протестантського Бога, але нічого іншого в цьому світі. Він воював із воєнізованими формуваннями, які двічі замахувалися на його життя, і завжди вважав його головною мішенню. Це змусило б більшість чоловіків втратити нічний сон, але не його, і він сприйняв це як комплімент, який вони спробували спробувати. Макаллан зовсім не вразив його. Він відчував, що це чоловіча війна; вони могли поставити жінок на передову, але, як він бачив, вони були пасажирами, які завдавали більше клопоту, ніж варті того. Цей був ще гірший – академічна довідка з права, і, на його думку, вона мала стати адвокатом, де вона могла провести цілий день у перуці, захищаючи невиправдане.
Він сьорбнув свіжий чай і переконався, що їй не запропонували.
«Головний інспектор Макаллан, я думаю, проблема в тому, що ви надто довго займалися цим агентом, і певною мірою це наша провина. Він був просто надто добрим, і в минулому ми, напевно, витягли б його зараз, але часи змінилися. Війна закінчилася. Просто деякі з тих хлопців ще цього не знають. Чесно кажучи, все закінчиться з ним або без нього, і Лондон намагається отримати будь-які результати. Коли це закінчиться, я піду на пенсію і буду садити овочі, тому я не збираюся сперечатися з ними про це». Його голос підвищився, і на зазвичай блідих щоках промайнув колір. «Мені справді байдуже до цього агента. Ми все одно майже закінчили з ним, тому давайте просто візьмемо від нього все, що можемо. Якщо він закінчить обличчям догори в канаві з мухами, які відкладають яйця в його мертвих очах, то так тому і бути. Це зрозуміло, головний інспектор?
Макаллан знав програну справу, коли це пояснив командир поліції, який був близький до його Бога. — Це зрозуміло, сер, але я б не виконав свій обов’язок, якби не звернув на це вашу увагу.
Його щоки почервоніли, і він подумав, що вона надто розумна. «Ваш обов’язок, головний інспектор, — зачинити двері на виході, і, сподіваюся, ми досягнемо хороших результатів сьогодні ввечері, коли ще двоє будуть замкнені або вибачатимуться перед своїм Творцем».
Вона здалася і намагалася не кричати, виходячи з кімнати.
Макаллан відкрила очі й подумала, що повернулася в Белфаст, перш ніж визнати, що це знову лише сни. Вона була просочена потом і зрозуміла, що, мабуть, залишила опалення ввімкненим. Вона втомлено вилаялася, насилу скинула одяг і кинула його купою біля ліжка, перш ніж зайти в крихітну ванну кімнату, яку агент з нерухомості назвав «гарної пропорції», і хлюпнула водою в обличчя.
«Все добре, Грейс», — промовила вона в дзеркало.
Вона знову заснула і не бачила снів.
OceanofPDF.com
5
Створення нового підрозділу було саме тим, що потрібно Макаллану. Це дало їй щось вкусити до приходу О'Коннора.
Поступово з’являлася нова команда, по кілька осіб. Так було завжди, і хороших довелося вирвати з рук їхніх старих босів. Коли хтось не з’являвся вчасно, зазвичай слідував дзвінок від його гафера, який пояснював, чому їм потрібно залишити його на деякий час. Але Харкінс, подібно до члена прес-групи колишнього королівського флоту, одягав піджак і повертався через кілька годин із зниклим чоловіком чи жінкою на буксирі. Незалежно від того, правда це чи ні, історія полягала в тому, що Харкінс мав переваги на переважній більшості рядових офіцерів і не боявся використати трохи дружнього шантажу. Макаллан думав, що це, ймовірно, його здатність переконувати, але вона знала, що легенди працювали на його користь, тому ніхто не був впевнений, що правда. Вона була впевнена, що деякі з них він розпочав сам, лише щоб залишатися в заголовках їдальні.
Нова кімната загону почала кипіти енергією багатьох молодих чоловіків і жінок, які просто хотіли вийти і виконати роботу. У деяких випадках амбіція полягала в тому, щоб стати іншим Харкінсом, хоча в сучасній службі цього, ймовірно, краще не заохочувати.
Макаллан дивилася у вікно свого офісу, відчуваючи енергію чогось нового. Її емоції піднімалися з кожним днем. Вона знала достатньо, щоб усвідомити, що вони близькі до початку своєї діяльності, що попереду будуть важкі дні, і, власне, важко буде нормально. Справжнім трюком було уникати Mr Fuck Up.
Вона склала руки, заплющила очі і, як робила майже щодня, подумала про свого наставника й друга Білла Келлі та свою обіцянку йому. Він був її інспектором, коли вона вперше приєдналася до RUC, згодом піднявшись до рангу помічника головного констебля. Він перейшов з Met як молодий чоловік, який шукав виклику. Він отримав це і був застрелений озброєним чоловіком PIRA лише через рік у Північній Ірландії. Він був одним із щасливчиків – він вижив і повернувся на роботу лише через три місяці, хоча стрілець усе ще відвідував його у дивному сні. Він знав, коли зустрів Макаллан, коли був новим новобранцем, що в неї є щось – бонусом було те, що вона була мислителем у війні, якій бракувало мислителів. Його поради завжди давалися тихо, і з часом вона почала покладатися на нього, коли мала проблему, яка потребувала мудрішого розгляду. Вона ніколи не відчувала до нього ніякого фізичного потягу, лише абсолютну довіру до його дружби та його здатності заповнити прогалини, залишені її батьком. Він був єдиним чоловіком у її житті, який ніколи не підводив її, і він зберіг її здоровий глузд у найтемніші дні міжконфесійної війни.
Вона відкрила очі, глибоко вдихнула й покликала Гаркінса до кабінету. Як завжди, він змусив її чекати; все це було частиною ритуалу, щоб показати військам на цеху, що він насправді керує загоном.
'Сідайте. Я просто хотів дізнатися вашу думку про те, наскільки ми готові, якщо на нас впаде небо».
«Ми добре, майже готові, є хороші люди та чудова суміш. Підрозділи спостереження та розслідування вже готові, хоча ми все ще чекаємо деяких аналітиків розвідки, але вони вже в дорозі».
«Добре. Я йду до начальника і скажу йому, де ми. Я знаю, що є купа завдань, які відділи хочуть передати нам, і запити на спільні операції з іншими силами та агентствами».
Двері відчинилися, і ввійшов Джон О'Коннор.
— Міку, я думав, що вони вже посадять тебе. Ви можете справді заробити свою пенсію».
Гаркінс потис йому руку, але О’Коннор уже повертався до Макаллана. «Ти, мабуть, Грейс. Я так багато чув про вас – чудово, що ви в команді».
Він висунув руку, і вона мусила визнати, що це вразило. Він був більше схожий на міського юриста, ніж на робочого детектива, і, стоячи поруч з Міком, контраст був не міг бути більш вражаючим. Взуття насправді було начищене, тоді як у Міка було важко визначити, замшеві чи просто брудні. Костюм був дизайнерським, сиве волосся з проділом і трохи старомодне. Він був великим чоловіком, і вона бачила, як він домінує в кімнаті. Її хвилювало те, що він нагадував їй когось із Белфаста. . .
У Макаллан було лише кілька коротких стосунків у Північній Ірландії, і вони не допускалися до роботи. Хлопці з RUC були здорові, але вони щодня стикалися з небезпекою, іноді їм доводилося зішкребти останки людської істоти після вибуху бомби. Вони бачили своїх друзів, покалічених і вбитих, і намагалися втиснути у відпустку якомога більше життя, наскільки це можливо.
Коли вона нарешті зв’язалася з чоловіком, це було несподівано – приголомшливо. Вона вперше зустріла Джека Фрейзера через суд. Він був адвокатом, і хорошим, працював у Королівській прокуратурі в Белфасті. Вона кілька разів стикалася з ним під час заходів, і мова його тіла сказала їй усе, що вона мала знати. Його приваблювала вона, але він був одружений, хоча, здавалося, загальновідомо, що шлюб був у біді. Він був фізично привабливим, високим і гравцем у регбі все життя, так складений, щоб подобатися. Йому зламали ніс на полі для регбі, але це лише додало крему на торт. Він був усім, ким не була вона: представником вищого середнього класу та освітою в найкращій школі, яку можна було купити за гроші. Якщо й була проблема, то через марнославство, але вона знала, що цей тип упаковки приходить із марнославством, закладеним у генах. Вона могла це пробачити. Великим бонусом було те, що він міг розсмішити Грейс Макаллан – і це було нелегко. Зрештою він запросив її піти випити, і до кінця першого вечора вони стали коханцями. Вона пошкодувала, що так швидко зайшла, і думала, що це буде лише одне з тих стосунків на одну ніч, яких вона так ретельно уникала. Вона не усвідомлювала, що він упізнав у ній людину, яка не була в зграї, і через його зв’язки в RUC почула, що зробило її помітною в брудній війні, яка точилася в Ольстері. Вона ніколи не була пов’язана з одруженим чоловіком, але повірила йому, коли він сказав, що його стосунки майже закінчилися. Неприємності означали, що він завжди міг знайти привід провести з нею ніч, і вони почали обговорювати спільне майбутнє. Вона потеплішала від думки про ті ночі, коли вона ділила одне ліжко. Вона обожнювала часи після того, як вони займалися коханням, коли він лежав позаду неї з цими величезними руками, які притягували її до свого теплого живота, його дихання було на її шиї, коли вони пливли разом... . .
Коли О'Коннор зачинив двері за Гаркінсом, він широко посміхнувся. — Вибачте, що я прибув так пізно, Грейс. Я не збираюся сьогодні ставати тобі на шляху. Я просто хотів побачити, як ми готові почати роботу. Я піду до начальника, і якщо ми не будемо готові, я краще скажу йому».
Він робив нотатки, коли вона його інформувала, і вона бачила, що це людина, яка нічого не пропускає. Вона пообіцяла собі збрехати йому лише тоді, коли буде впевнена, що їй це зійде з рук. Здавалося, він був вражений її прогресом і трохи здивований, що вони йшли за розкладом.
«Ви зробили чудову роботу; це значно полегшить моє життя. Чесно кажучи, я був у Німеччині майже три роки і відчуваю себе трохи розгубленим, тому я думаю, що ми обидва будемо на великій кривій навчання. Чи можу я щось зробити для вас на даний момент? І перш ніж ти відповіси, я збираюся влаштувати тобі обід у пабі завтра, щоб ми могли ще трохи поговорити».
Вона вважала, що його акцент — чиста державна школа, і хороший. Шотландський акцент усе ще був присутній, але майже прихований під невеликим статком, який його батько, мабуть, заплатив за його освіту.
«Мені підійшов би обід у пабі. Я, чесно кажучи, думав, що в їдальні в штаб-квартирі Белфаста подають найгіршу їжу на планеті, але в цій їдальня майже не підходить. В іншому я в порядку, і я повинен сказати, що Мік Харкінс був вартий своєї ваги – і ми ще не посварилися».
— Це просто він заманює тебе в фальшиве відчуття безпеки, Грейс. Продовжуйте дозволяти йому думати, що він бос, і ви можете вижити без серйозної операції. Раніше він брав участь у кількох справах, і він стежить за порядком у військах, коли стає важко. Я можу сказати вам, що йому залишилося недовго працювати, і приведення цієї партії у форму буде для нього питанням особистої гордості. Це його спадок; Мені шкода бідних детективів, які не витримують своєї ваги. Я побачу вас завтра на обід і заберу вас тут».
Не чекаючи відповіді, він вийшов за двері. Макаллан спробувала зібрати свої думки докупи й вирішити, що вона думає про О’Коннора. Здавалося, він увірвався в кабінет і пішов, залишивши її трохи приголомшеною. Хоча він був таким типом – великий імідж і абсолютна віра в себе. Нічого поганого. Завдяки силі своєї особистості О'Коннор міг би отримати ресурси там, де інші можуть зазнати невдачі в наші дні. Вона ненавиділа це визнавати, але він був привабливим, і, враховуючи її любовне життя в Белфасті, вона зрозуміла, що його тип повинен натискати на її кнопки. Ну, вона більше туди не збиралася.
Вона вирішила зупинитись і випити по дорозі до своєї квартири, тому спустилася короткими сходами до Бейлі в Стокбріджі, яка була улюбленою питною точкою цілого покоління детективів CID і Crime Squad. Вона відчула себе розслабленою в напівтемряві бару і залізла на барний стілець якомога далі від найближчого п’яниці – вона просто хотіла спокійно почитати газету. Вона замовила великий келих червоного вина, розстелила папери на барі, потім похитала головою й пробурмотіла на останні витівки у Вестмінстері. На четвертій сторінці вона звернула увагу на кілька абзаців про спробу воєнізованого вбити поліцейського в Лондондеррі. Вона занурилася в текст і відчула, як її серце забилося трохи швидше. Це все ще мало той же ефект, і хоча спроба була зірвана і проведені арешти, це сколихнуло спогади. . .
Белфастський інцидент
Ковбой визначив Макаллану схованку зброї та сказав, що двоє воєнізованих формувань підібрали зброю зі смітника, щоб здійснити напад. На цих вулицях було приховано достатньо вогневої потужності, щоб зупинити потяг, і якщо трапиться сутичка, герої-республіканці програють. Це не завадило їй хвилюватися, адже ці операції ніколи не йшли за планом. Вона робила те, що завжди робила в таких ситуаціях: дивувалася, що в біса вона взагалі там робила. Вона перебувала в смердючому занедбаному промисловому будинку, і єдиною компанією їй були дохлі голуби та офіцер служби безпеки з проблемами особистої гігієни. Вона втомилася від цієї війни, а потім усі. Мир, що б це не означало, настав у Північній Ірландії, але все ще було кілька божевільних, які не бачили того, що бачили розумні воєнізовані формування багато років тому. Дехто все ще хотів грати в гру – вони просто сумували за війною і тим, що вона їм дала.
Під час розпалу Смути PIRA була дисциплінована та діяла за військовими лініями, але ви ніколи не здогадувалися, що станеться з цими божевільними. Вона часто думала про всіх тих чоловіків і жінок, яких вона допомогла посадити у в’язниці Мейз і Магаберрі, і про те, чи принесло це користь чи лише погіршило ситуацію. Вона запалила ще одну сигарету, якої не хотіла. HMP Maze – ім’я завжди викликало сумну посмішку на її обличчі. Господи, INLA навіть вдалося вразити лояльного Біллі «Короля Щура» Райта в Лабіринті. Треба було дати їм – у них були яйця! Ця суцільна колекція H Blocks стала притулком, захопленим божевільними. Дискотеки, різдвяні вечірки з наркотиками на вибір і воєнізовані паради у повній формі. Там все було можливо.
Адреналін повернув її до реальності, коли радіо ожило повідомленням від групи спостереження. Повідомлялося, що дві цілі рухалися до автомобіля, який Ковбой ідентифікував як транспорт для виконання завдання. Макаллан видихнув легше. Це був великий поштовх. Ідентифікація автомобіля полегшила їм життя. Він був прослуханий, щоб команда спостереження могла триматися далеко, поки не буде арештовано. Вона була лише спостерігачем, але її нерви були на гарячому – вона не могла викинути з голови Ковбоя та його проблеми після початку операції.
Вони прослухали ще одне повідомлення від групи спостереження. Одна з цілей поклала важку сумку в багажник автомобіля. У голові Макаллана з’явилася ще одна інформація. Сумка мала бути «плаком», тож це було за планом, але вони мали справу з купою психів – кожного разу, коли вони були залучені, операція мала летіти повз сидіння штанів. Це насправді не мало жодної різниці; вона передала інформацію групі арештів, і тепер це було поза її контролем.
«Заїкаючись» Дойл поклав навантажену сумку в задню частину автомобіля, як йому наказав офіцер воєнізованої розвідки. Його партнером на цій посаді був Боббі Коннері, який зачинив двері свого маленького будинку з червоної цегли на Ринках, подув собі в руки й підняв комір тонкої, як папір, куртки, яка не захищала від холоду. Як завжди, коли виходив із дому, він оглядався по всій території, шукаючи будь-яких ознак Пілерса. Дойл був схвильований, але завжди. «Посуни свою довбану дупу, Боббі, і давай це зробимо».
Коннері посміхнувся. «Ти поганий лохун у гарний день, Томмі».
Ніхто не називав Томмі Дойла «заїкатися» в очі, а останній достатньо п’яний, щоб спробувати це, втратив око. Дойл отримав своє прізвисько через заїкання, яке лише погіршувалося, коли його рівень стресу був високим, а це було здебільшого. Але це заїкання не ввело в оману нікого, хто його знав, і, звичайно, не Коннері, який часто описував Дойла як «жорстокого пізда», що, оскільки виходило від людини, яка доставила двох чоловіків їхньому Творцю та пошкодила кількох інших, була похвалою. дійсно.
Коннері підійшов до машини й сів за кермо. Для більшості він був надто впевненим у собі, але він міг керувати автомобілем із зав’язаними очима та був народжений для цієї справи. У молодості він брав участь у кількох пограбуваннях поштових відділень і зробив собі ім’я, залишивши поліцейську машину переслідування на даху після того, як затримав невеликий банк на околиці Белфаста. Після кількох заклинань усередині він вирішив, що потрапити на війну буде скорішою справою. PIRA думав, що він божевільний, але прийняв його з розпростертими обіймами – він був їхнім божевільним. Він діяв на нерви Дойла і, де тільки було можливо, намагався ігнорувати його.
Дойл сів на переднє пасажирське сидіння й зачинив двері. Його кишки знову боліли, а холод позбавив його обличчя кольору, окрім дорожньої карти розбитих вен, що свідчило про його слабкість до дешевого віскі. Він не міг сказати, що йому зараз подобається віскі; йому просто потрібно було це, щоб приглушити реальність того, чим перетворилося його життя. Він сподівався, що Коннері заткнеться й не задаватиме забагато дурних запитань, але він знав, що цього не станеться — точно не цієї ночі.
«Ти вже зрозумів, Томмі, чому ми беремо мішок металобрухту, щоб пробігтися по Белфасту в таку довбану погоду, бо я точно не знаю?»
Дойл вважав, що Коннері надто довбаний, щоб це зрозуміти, але він добре знав, про що йдеться, хоча Великий Людина не сказав йому. Він запалив сигарету, від чого тільки дошкуляв біль у животі. Він довгий час служив у напіввійськових формуваннях, кілька років провів за дротом і не знав нічого, крім війни проти британців, а також певної ворожнечі в самій організації, яка забрала кілька життів, щоб знову залагодити ситуацію. Він уже втомлювався від цього, просто вже надто старий, і вперше в житті він хвилювався про майбутнє. Думка про мир жахала його, і в нього не було іншої мети чи користі в житті. Він не міг поміняти довбану лампочку. У нього в кишені ніколи не було більше ніж кілька банкнот, а коли траплялося, це йшло на випивку та дивні парі, які просто радували букмекерів.
Томмі Дойл був невисокого зросту, кремезний, але починав виглядати потертим на краях; те, що колись було твердим м’язом, почало провисати через відсутність використання. Його волосся було схоже на вологу чорну руку, пошльопавши його по маківці, і хоч би в який бік він намагався його зачесати, його ніколи не було достатньо. Бійки в пабі та трохи боксу, коли він був молодим чоловіком, зробили його брови густішими, а його ніс був зламаний стільки разів, що він втикався в обличчя, щоб сховатися від наступного бою. Але він задавався питанням, за що вони зараз воюють, і його збентежило те, що ті хлопці, які пишалися тим, що служили в PIRA, сидять разом з британцями та переконуються, що вони будуть у хорошому місці наступного дня. Ще гірше, якби вони наповнювали свої гаманці рекламованими грошима. Він все ще намагався чинити бій, хоча щоразу, коли вони рухалися, на шляху стояла команда Пілерів. Десь поблизу була реклама, і він протер очі, намагаючись викинути думки з голови. У його житті не було нічого хорошого, і люди дивувалися, чому у нього такий короткий запал!
Їм наказали бігати певними дорогами з сумкою, і проінформували їх лише менше години тому. Ніяких плачів не можна було нести, і якщо їх зупинили, вони мали тримати це за замком, не звертаючись до Пілерів. Вони були на рекламі – безсумнівно, – і ця пробіжка холодної зимової ночі була приманкою. Великий Людина, мабуть, має підозрюваного, мабуть, нагодував йому якусь лайнову історію, щоб вона передала своєму куратору, і вони були в дорозі. Ну, з Дойлом усе було добре. Він просто сподівався, що вони змусять цього виродка страждати, перш ніж встромлять його в мозок.
«Б-б-бі, їдь, Б-Боббі, поки ми не помремо від старості», — сказав він нарешті.
Автомобіль повільно рушив у напрямку Ормо-роуд, і електронний пристрій, вставлений у шасі автомобіля, ожив, повідомивши групі спостереження, куди саме прямують Дойл і Коннері. Макаллан знав про них усе. На її думку, вони обидва були непередбачуваними божевільними, і якби їх зупинили, вони б кинулися, якщо б їм не вставили в обличчя дуже багато пістолетів.
Вона вирішила спробувати Ковбоя за домовленим номером, але відповів хтось інший. Він запитав її, кого вона шукає, і вона спробувала ввести фальшиве ім’я та неправильний номер. Голос сказав, що шукана особа недоступна і її забрали у термінових справах. У неї мертво клацнув телефон, і вона намагалася не панікувати. Вона схопила мікрофон, щоб закликати припинити операцію, але її попередив керівник відділу вогнепальної зброї, який закликав команду наблизитися до автомобіля та затримати пасажирів.
OceanofPDF.com
6
О'Коннор прибув до офісу Макаллана вчасно. Вона не очікувала нічого іншого. Гаразд , — подумала вона, — він бос, але приємно піти на обід із чоловіком у паб, і це минуло надто довго . Вона зрозуміла, що це хороший знак: проблеми в Белфасті, а потім розрив з коханим майже повністю приглушили її базові інстинкти. Це був один із тих рідкісних випадків, коли в Единбурзі сяяло сонце, тож вони пройшлися Стокбріджем і заповнили один одного деякими передісторіями, розмовляючи. Він був легшим товариством, ніж вона могла собі уявити, і, незважаючи на його репутацію дуже закритого хлопця, він був цікавим – хоча розмова завжди поверталася до роботи. Вона зрозуміла те, що Гаркінс сказав їй про нього та його амбіції: все, що було менше, ніж досягнення рангу головного констебля, було б для цієї людини поразкою.
Їм вдалося знайти останні два місця в пристойному пабі, і вона подумала, що справить правильне враження, якщо скуштує вегетаріанську страву, тоді як їй хотілося пиріг зі стейками та чіпси. О'Коннор вибрав салат, і вона подумала, що це, мабуть, те, що він хотів – точно не людина, яка готує стейк. У неї не було жодного сумніву, що він був дуже стриманим, дисциплінованим і досить контрастним з багатьма альфа-самцями, з якими вона працювала в Північній Ірландії. Це було майбутнє обличчя старшого поліцейського складу.
О'Коннору сподобалося те, що він побачив у Макаллан, і він витратив багато часу на її минуле. У неї був найвидатніший рекорд, який він бачив за довгий час, і це могло його хвилювати, оскільки він інстинктивно не довіряв будь-кому, чиє резюме було майже таким же, як його власне. Не так багато було тих, хто міг це зробити. Макаллан була освіченою, хоча вона залишила ступінь юриста, і, на відміну від його освіти, її освіта не була оплачена сімейним багатством. Вона зробила все це проти воєнізованих формувань і отримала низку подяк. Однак він знав про інцидент у Белфасті, тому вона навряд чи випередить його в гонці за підвищенням, і певний час буде обережно, перш ніж її розглядатимуть для отримання іншого рангу. Хоча вона йому подобалася, і її стриманість приваблювала його. Він вважав за краще триматися подалі від роботи поза службою, і це було рідкістю, щоб почуватися так комфортно в поліцейській компанії. Її очі були вражаючими, найменший скошений відрізок вказував на слов’янську кров десь у її родинних генах, і він подумав, що вона була гарною, а не гарною чи красивою. Вона мало посміхалася, але коли вона це робила, він бачив те, що йому подобалося, і коли вони обговорювали те, що її хвилювало, в очах спалахував маленький вогник. О'Коннор була достатньо політиком, щоб зрозуміти, що вона приверне друзів і ворогів; її талант і інтелект заважали б деяким із менш обдарованих, які випадково випереджали її рангом. У такий дивний спосіб, яким люди можуть самообманюватися, йому не спало на думку, що він може бути в обох таборах.
О'Коннор розповів про своє минуле – воно було привілейованим, і сім’я зробила статок на транспортному бізнесі. Його батько мав досить скромний початок, але в юності зрозумів, що знає краще за свого боса. Він мав рацію, і, здавалося, О'Коннор успадкував амбіції свого батька до водіння. Як і Макаллан, його рішення приєднатися до поліції здивувало його друзів і розлютило його батька, який хотів, щоб він був у цьому бізнесі. Він завжди захоплювався поліцейською роботою і зізнався, що був фанатом детективів.
Макаллан розслабився зі своєю м’якою душевністю і вирішив, що визнання того, що він любить детективи, робить його принаймні наполовину людиною. Вона гадала, чи не тому він любить джаз – мистецтво, що наслідує життя. Усе ще хвилювалася, що вона, схоже, погоджується і з Харкінсом, і з О'Коннором, і вона просто не думала, що це повинно бути так легко. Вона пообіцяла захистити себе і не наближатися занадто рано – вона все ще мала справу з ранами, отриманими в Белфасті.
Позитивним моментом було те, що незалежно від того, що відбувалося на шляху MCT, здавалося, що вони мали правильну суміш людей, щоб впоратися з цим. Що стосується О'Коннора, вона вважала його занадто амбітним, але той, хто очолював таку високопоставлену команду, повинен був бути таким. У цій службі точилася постійна боротьба за ресурси, і вона знала, що О'Коннор, ймовірно, зможе перехитрити будь-кого, хто стане на його шляху. Якби вона могла залишитися з ним на борту, вона знала, що він був би могутнім союзником. Вона провела свою кар’єру, роблячи це по-своєму, але вона була достатньо мудрою, щоб знати, що для досягнення успіху потрібно бути частково політиком і стежити, щоб не дратувати потрібних людей.
Справжні політики це вже знали. Як часто вона чула, як балакуча голова з Вестмінстера говорила, що в опозиції мало чого можна досягти? І все-таки вона була такою, якою була, і там, де це було важливо, її інстинкти змушені були зіткнутися з проблемою. Якби це означало трохи битви, тоді б це було куди.
Вони вийшли з пабу через пару годин, повільно прямуючи назад до штабу, нічого не кажучи. Їм це було не потрібно, і вони просто насолоджувалися сонцем, що спускалося, і воно розфарбувало вологі дерева та вулиці в червоні та золоті кольори. За короткий час їм стало комфортно одне з одним і вони насолоджувалися моментом. І в О'Коннора, і в Макаллана було небагато близьких друзів, і обох можна було справедливо описати як ізольованих персонажів, тож цей день був гарним.
Макаллан спостерігала, як громадяни проходять повз неї, і зрозуміла, що вона починає сприймати їх просто як інших людей, а не намагатися прочитати кожне обличчя, яке, можливо, дивилося їй в очі або тримало приховану зброю. Вона знала, що їй доведеться визнати, що це інше місце. Їй так хотілося цього нового життя – знову довіряти людям – і вона почала сильно жадати фізичного контакту. З часів Белфаста її ніхто не обіймав.
Белфастський інцидент
Вона схопилася за край вікна й подивилася вниз на зупинку підручників — усі на своїх місцях, а Дойл і Коннері виходили з машини, роблячи саме те, що їм було сказано. Це довело, що вона дивилася одну частину монтажу. Вона зателефонувала в цілодобову службу, щоб отримати підкріплення на пошуки Ковбоя, але вона вже знала, що все закінчилося.
Макаллан мав рацію, хвилюючись через ці тіні. Досить далеко, щоб не бути очевидним, але достатньо близько, щоб побачити, як Пілери роблять усе можливе, офіцер розвідки-дисидент бачив усе, що йому було потрібно. Це не була звичайна зупинка – на волонтерів чекала команда зі зброї, і справу було закрито. Він тихо промовив до себе, використовуючи справжнє ім’я Ковбоя: «Ну, це ти трахнув, Берті Галлахер».
У той самий момент Галлахера везли в багажнику автомобіля до безпечного будинку, де збирали якомога більше інформації, перш ніж йому видали червону картку.
Дойл і Коннері лежали на землі, поки група арештантів перевіряла автомобіль на наявність плачу або вибухівки. Коли вони відкрили сумку, нікому не потрібно було пояснювати, що операція була організована на основі лайнової інформації чи підлаштування, але це не було їхньою проблемою, а це означало, що вони могли достроково завершити операцію подалі від вулиць.
Одним із арештантів була Джекі Кроуфорд. Не найрозумніший із Божих створінь, але міцний, підтягнутий і ідеальний для «важкої команди». Він користувався популярністю серед хлопців, будучи боксером у напівважкій вазі, що було саме тим, чим він був на аматорському рівні, причому найкращим аматором. Як і багато інших, він походив із поліцейської родини, яка багато чим пожертвувала під час Смути. Його батько був сержантом у формі в Лондондеррі й втратив частину лівої ноги під час снайперської роботи в місті. Він вижив, але гірше було для Кроуфордів, коли його брат Біллі, констебль у Бессбруку, Південна Арма, потрапив у засідку по дорозі на вокзал. Він був схоплений живим підрозділом активної служби PIRA, і його тіло мало сліди тортур, коли його знайшли за кордоном у Республіці.
Керівник групи з вогнепальної зброї був задоволений тим, що машина була чистою, а хлопців у машині відвезуть до відділу серйозних злочинів Антріма для допиту; CID подбає про цю частину бізнесу. Вони були б у захваті від цього, знаючи, що вся довбана річ була підстановка – що Дойл і Коннері могли просто сидіти і сміятися їм в обличчя.
На Дойла одягли наручники, і керівник групи сказав Джекі Кроуфорд відвезти його до фургона для транспортування назад до Антріма. Дойл одразу впізнав Кроуфорда, пригадав, як спостерігав за молодим боксером, який був чималеньким і бачив його, коли вони розвідували «Пілерз» у Белфасті. Він знав усе про родину Кроуфордів, але нічого не відчував щодо цієї конкретної трагедії, окрім «на біса з ними, вони ж Пілери». Великий Чоловік сказав Дойлу нічого не говорити, якщо їх зупинять, і він це мав на увазі. «Заткнися, посміхнися, і ти швидко повернешся на вулицю. Ти чуєш, що я кажу, Томмі? Це важливо». Дойл чув , що сказав Великий Людина, але йому було холодно, він почувався як лайно, і це був надто хороший шанс, щоб упустити його.
Макаллан спостерігала за сценою зі свого OP, намагаючись зрозуміти, який хід буде найкращим для неї. Офіцери відділення вже були на роботі, намагаючись зв’язатися з агентами, які могли знати, де тримають Ковбоя. Якби його дістали живим, вона б сама забрала його з Белфаста, а командир міг би одягнути їй форму – це вже не мало значення. Їй знову захотілося бути в ліжку з Джеком.
Вона спостерігала, як молодий офіцер проводжав Дойла до фургона, а решта команди або стояла, або намагалася звести машину з дороги, щоб рух знову рухався. Дойл виглядав дитиною на тлі маси Лущильника, який його вів. Вона дивувалася, як хтось такого розміру, як Дойл, міг спричинити стільки хаосу, але часто це було так, і більшість Пілерів погоджувалися, що «маленькі чоловіки» були найгіршими.
Дойл подивився на Джекі Кроуфорд і зрозумів, що коли війна закінчиться, він більше не буде ворогом чи «законною мішенню». Ну, до біса це. Він усміхався, коли говорив з Кроуфордом. «Я бачив, як ви б-биєтеся, юначе. Я сам себе боксував, тому хочу побачити хорошого бійця. Тоді ти все ще це робиш?»
Кроуфорд не дуже хотів обговорювати життя з Дойлом, але тоді в машині нічого не знайшли, і наступного ранку він буде на вулиці. Чоловік виглядав хворим і перестарався, то чому б не посміхнутися йому? «Я все ще борюся і люблю це. Найкращий спорт у світі. Де ти тоді боксував?»
Дойл проігнорував запитання. «Знай свою родину також. У того твого батька ще одна нога виросла?
Дойл вигнув спину від болю, коли його стиснули руку. Кроуфорд був схожий на горилу, але пам’ятав навчання. «Не дозволяйте їм проникнути у вашу голову – ось чого вони хочуть».
Хоча Дойл відчував, що йому ламає руку, це стане гарною історією для хлопців за чаркою; він міг витримати дуже багато болю. Знаєш, що я чув, юначе? Я чув, що коли хлопці одягали того твого б-брата в капюшон, він верещав, як чортова дівчина, перш ніж вони проштампували його квиток. Розпилявся в штани, він так і зробив».
Зараз вони були біля фургона, і навчання Кроуфорда не могло зупинити гнів, що виривався з підошв його черевиків. Він двічі вдарив Дойла в живіт – і зрозумів, наскільки він слабкий. Дойл упав на коліна, задихаючись, намагаючись набрати повітря в легені, і його болючі кишки завдали йому ще більшого болю, ніж він будь-коли терпів. Кроуфорд був змушений передати це йому; він був сильним маленьким лохом – просто стояв на колінах на землі, маючи справу з тим, що бурхливо пронизує його тіло. Кроуфорд схилився над Дойлом і прошепотів йому на вухо: «Як тобі це тоді сподобалося?» Трохи жалить, правда?
Макаллан приголомшено спостерігав за цим маленьким інцидентом і зрозумів, що вся ніч перетворилася на щуряче лайно. Тієї ночі вона намагалася якомога більше ігнорувати привида, оскільки він чітко дав зрозуміти, що для нього нічого немає, і що він там лише за наказом як спостерігач, але зараз ... . . «Ви це бачили?» — спитала вона його.
Він збирав своє спорядження. «Вибачте, ні, загортаю свої речі. Щось цікаве?»
Вона озирнулася на нього й запалила ще одну сигарету. «Один із команди підтримки щойно підбив Заїкання».
Привид виглядав нудьгуючим, зітхнув і пакував сумку. «У такому випадку я точно бачив хрена всіх. Я буду в дорозі».
Дойла вирвало на чоботи Кроуфорда, і біль уйшов під контроль. Він ніколи не дозволив би нікому побачити, як він впав і плаче. Він подивився на обличчя Лущильника. — Дай мені руку, синку. Мені на цю вулицю морозить мене до дурниці. Коли ми дійдемо до камер, я вип’ю два s-цукру, якщо ви не проти».
У задній частині фургона він притулив потилицю до холодної стіни й молився, щоб це швидше минуло, щоб він міг повернутися на вулицю. Він знав, що його чекає довга ніч. Його б обдурили співробітники розвідки, ставлячи ті самі дурні питання знову і знову. Тим не менш, це те, що потрібно було зробити для справи. Єдина проблема полягала в тому, що він мав проблеми з тим, що ця причина мала представляти.
Макаллан подумав про всю підготовку, яка була спрямована на те, щоб утримати цих хлопців від перетину межі, але Дойл, очевидно, зачепив молодого Пілера. Їй було достатньо, вона залишила це CID і забрала його першим ділом уранці. Вона повернулася до офісу, щоб перевірити, чи не сталося щось про Ковбоя, але вона вже знала відповідь на це питання. Наступний день буде досить важким, і думка про те, щоб пояснити все це командиру, означала, що вона вип’є дуже багато, перш ніж сьогодні лягти на матрац.
Коли Макаллан відчиняла вхідні двері, тіло Ковбоя скидали біля доків у Белфасті. Вони хотіли, щоб його знайшли, щоб надіслати британцям чітке повідомлення про те, що добровольці все ще беруть участь у бою.
OceanofPDF.com
7
Макаллан майже не помітив, як минули наступні кілька тижнів, і робота MCT витрачала весь час, який був у всіх членів команди. Вона виявила, що О'Коннор, як правило, дозволяв їй керувати MCT, а він грав у свою політику. Вони добре працювали разом, але не було часу на спілкування, і лягати спати ввечері вистачало, поки команда не запрацювала. Коли вона розмовляла з ним, відчувалася теплота, і вони обидва знали, що десь далі є ще щось для відкриття. Вона починала згадувати й відчувати ті дрібні людські емоції, які були заціпеніли в Белфасті – жарти в кімнаті команди, які були ледве політкоректними, Харкінс, який вдавав, що він не людина, а потім підморгував їй, і, головне, те, як їй довелося спробувати припинити зоровий контакт з О'Коннором. Вона почувалася добре, здоровою, і вона зрозуміла, наскільки вона була самотньою і що не хоче знову ховатися від людської раси. Вона почала завойовувати репутацію виконавця в армії та людини, яка має страхітливий діапазон навичок.
Харкінс зробив більше, ніж будь-хто, щоб привести в форму вихідний матеріал команди, і Макаллану стало не все байдуже, що з ним сталося. Вона розуміла, що майбутній вихід на пенсію може закінчитися трагедією для чоловіка; вона бачила це раніше – розлучилася з двома його сім’ями, які добре жили без нього, звички до алкоголю залишалися незначно по правій стороні серйозної проблеми, а не друга поза силою. Він жив цією роботою так, ніби вона ніколи не закінчиться, але тепер кінець було видно, і вона знала, що в спокійні моменти це діставало його.
Вони почали регулярно випивати щочетверга ввечері, що служило двом цілям: це дозволяло Гаркінс розповісти Макаллану, наскільки добре вона почувається, чи вона справді облажалася. Це також дозволило їй поговорити з чоловіком, який певною мірою зайняв мантію Білла Келлі, хоча вони були двома дуже різними чоловіками. Вона знала, що він піклується про неї (але шансів зізнатися не було), він міг розсмішити її, і він був найближчим другом, який вона мала.
Вони постукали склянками, і він, як завжди, одним ковтком викинув першу.
«Вітаю, Мік, і дякую за те, що ти робиш. Бог знає, що б ми робили без вас».
Він подав знак бармену, щоб поповнити. «Все йде добре, і ми в хорошій формі. Це легко, але рано чи пізно стане важко, і тоді ми дізнаємося, з чого складається команда. Ти подобаєшся хлопцям, тож продовжуй, просто трохи розслабся. Я знаю, чому тобі це важко, але це прийде. Ви талановита жінка, і вам потрібно ділитися собою з людьми, тому що ця людина їм сподобається. Залиште минуле позаду і продовжуйте життя. Хоча одна порада».
Вона підвела погляд від склянки. «Що це тоді, Міку?»
«Не роби цього з JJ. Він хоче мати лише довгострокові відносини з роботою. Не зрозумійте мене неправильно, якщо ви хочете чогось короткого та солодкого, що, ймовірно, принесе користь вам обом, тоді цілком справедливо. Ось тільки він не збирається робити дачу за містом з усміхненою сім'єю і милими собаками. Ви це знаєте, але я подумав, що я про це згадаю».
Вона на мить зважилася на нього і, мабуть, мала б відірвати смужку, нагадати йому, хто тут господар і що це не його справа. Хоча він мав рацію, і вона це знала, але з О’Коннором нічого не трапилося, тому шкоди не було. Вона вирішила, що найкраще не відповісти. «Тобі хочеться розсердитися і розповісти мені якісь історії про війну?»
Він розправив плечі. «Я коли-небудь розповідав тобі про миготливого міністра?»
Вона посміхнулася, і її зелені очі засяяли. «Чудово, дозвольте мені їх занести».
Близько опівночі Макаллан йшла прохолодною тихою вулицею за кілька хвилин від своєї квартири, боліючи просто залізти в ліжко. Вона була приємно п’яна, але, зважаючи на те, що вона поклала з Гаркінсом, вона знала, що наступний день буде важким. Це була добра ніч, смішна, з нескінченним обміном історіями, і вона здивувала саму себе, почавши розповідати кілька власних. Харкінс бачив, як людина поступово намагається знову увійти у світ.
Вона була в полі зору своїх дверей, коли чоловік вийшов із тіні. Голосно лаючись і з адреналіном, що вибухнув у її тілі, вона намацала свою особисту вогнепальну зброю, якої більше не носила. Чоловік підійшов до неї і підняв руку. Вона закрила очі й чекала.
«Можеш пошкодувати дрібницю, люба?»
Вона розплющила очі, хапаючи ротом повітря, і втупилася на віно. «Якого біса ти думаєш робити?» Вона сильно вдарила його прямо під серце, і він упав на спину. Вона пробігла решту шляху і грюкнула за собою пласкими дверима. Вона роздяглася, пішла в душ і плакала, змиваючи день зі свого тіла. Теплий потік води заспокоїв її, і вона протверезіла, витираючись насухо, перш ніж лягти в ліжко й заснути.
Белфастський інцидент
Телефон розбудив Макаллан, і коли вона подивилася на циферблат годинника, він показав 5:30 ранку. Це було погано. Вона чекала поганих новин, але не так швидко. Її рот був схожий на шкарпетку бродяги, але це було пов’язано з другим великим нічним ковпаком і парою скибочок чорізо, схоплених із холодильника перед тим, як вона вилетіла близько півночі. Вона взяла трубку й розвернула ноги, щоб спертися на підлогу. Вона знала, що сон закінчився на день.
Це був хтось із її команди, який повідомив їй останні погані новини. «Вибачте, що турбую вас у цю пору ранку».
Вона не хотіла приємностей. «Чи є хороші новини?»
— Боюся, що ні, пані.
"Ну, давайте погано".
Чоловік, який дзвонив їй, був одним із найкращих і не заслуговував тяжких переживань від неї. Це було максимально близько до гумору в такий ранній час.
«Сьогодні вранці біля доків знайшли Берті Галлагера кілька місцевих жителів, які йшли на роботу. Він досить погано розмічений і прикінчений одним ударом в голову. Наразі ніхто не заявляє про це, але це ще рано».
Вона провела пальцями по волоссю й на мить задумалася. Мало бути запитання чи вказівка, але її голова ще не була готова впоратися. Це був безлад, і це мав бути поганий день в офісі.
«Пані?»
Вона вибачилася і пояснила, що думала. Він сказав їй, що є ще щось.
«Як погано?»
«Томмі Дойл знепритомнів і помер під вартою одразу після того, як у нього почали опитувати. Доктор не впевнений, але вважає, що є ознаки того, що це була якась форма травми живота тупим предметом. Мабуть, це важко помітити – можливо, це була якась травма, отримана набагато раніше. Першим ділом вони його посмертно розкриють».
Той, хто телефонував, не зрозумів, що це означає, але вона зрозуміла. Те, що вона побачила в ОП, було травмою тупого предмета. Вона просто сподівалася, що Томмі Дойла вбило щось інше, або вона опинилася в дуже поганому місці – як і Джекі Кроуфорд. У неї боліла голова, і їй довелося думати, робити правильний вибір. Не буде другого шансу, якщо вона зробить неправильний дзвінок. Під час інциденту їй це не спадало на думку, тому що це був Белфаст, завжди на передовій війни, і люди постраждали. Томмі Дойлз цього світу ніколи б не визнав, що вони постраждали від кількох пострілів молодого Пілера.
Вона пройшла до своєї маленької кухні, натиснула кнопку на чайнику, сполоснула вчорашню склянку віскі й наповнила її водою. Вона проковтнула його, щоб змастити свій язик, який шкрябав небо, потім сперлася на край раковини, дивлячись ні в що, і спробувала сповільнити карусель, що оберталася в її голові. Джек – вона хотіла і потребувала Джека, але це був не вихід у цю пору ранку. Вона спробує дістатися до Білла Келлі до того, як командир почне її розбирати; після смерті під вартою в багатьох куточках сил спрацьовуватиме тривога. Проблема Макаллана була гострою: якби Томмі Дойл загинув унаслідок інциденту, свідком якого вона стала, вона могла б сказати, що нічого не бачила, але ця стратегія була непростою. Вона не хотіла думати про інший варіант.
Білл Келлі був у своєму офісі о сьомій ранку, як і в будь-якому випадку. Коли Макаллан прибув, у нього була готова кава, і, на відміну від більшості поліцейських, у нього були чашки замість дешевих дюймових кухлів. Незважаючи на те, що вони знали один одного як друзів роками, він був ACC, і вона все одно стукала в його відчинені двері.
«Заходьте і зачиняйте за собою двері. Ти досі п’єш чорне з половиною ложки чи ти вже кинув це, тепер ти вже спортсмен?» Він посміхнувся їй.
Погляд на нього покращив їй настрій, і вона вперше помітила, що майже чверть століття Смути вирізала якісь зморшки на його обличчі. «Я не відмовився від усього, включаючи хороший солод. Давно ми не ділилися один чи два. Я сумую за тими днями».
— Сідай, Грейс. Звичайно, я знаю, що сталося вночі, і приблизно через півгодини преса, республіканські політики та Лондон подумають, що PSNI все ще є RUC і вбиває хороших католиків заради розваги. Використай ці півгодини, тому що я відчуваю, що тобі це потрібно. Гадаю, ви побачитеся зі своїм командиром, і я вам не заздрю. Ця розмова не відбудеться, тому стріляй».
Макаллан справді не знав, як перейти до суті, і все виглядало як поганий варіант. «Я припускаю, що ви знаєте, що я керував агентом, якого вбили?»
Келлі кивнула.
«Я хотів його витягнути. Я знаю, що командир заперечить усі знання, але я подбаю про це сам. Проблема в смерті Томмі Дойла».
Келлі не очікував цього і поставив чашку з кавою назад на блюдце. «Скажи мені».
«Я був у ОП – я спостерігав, як молодий Пілер досить сильно вдарив Томмі по кишках, і він упав уражений. Те, що я бачив, не викликає сумнівів».
Вона розповіла Келлі кожну подробицю, і він зовсім забув про ранкову каву. Він ніколи її не перебивав і не мав у цьому потреби. Він точно знав, які наслідки викликають високошвидкісний вентилятор і багато лайна.
«Я навчив вас достатньо добре, щоб ви вже знали, що я вам скажу, і ви знаєте, що все, що ви робите, буде коштувати вам. Якщо ви скажете, що нічого не бачили, а пізніше з’ясується, що бачили, вас посадять у в’язницю – або принаймні втратите кар’єру. Ти не можеш сидіти в тюрмі! Якщо ви скажете, що бачили це, ви посадите єдиного сина містера та місіс Кроуфорд, що залишився, у в’язницю, і майже всі в PSNI вважатимуть вас гіршим за терориста. Навіть тоді вони вдарять вас за те, що ви не повідомили про інцидент, і багато республіканців подумають, що він міг би вижити, якби ви втрутилися, що, звичайно, нісенітниця. Це досить купа проблем, з якими потрібно продовжувати роботу».
— спробував перервати Макаллан. Він простяг руку долонею вгору й нахилився вперед у своєму кріслі. «Ви прийшли сюди за моєю порадою; ну я тобі віддам. Ця країна має змінитися, війна майже закінчилася, за винятком кількох дисидентів, і якщо всі сторони не зміняться разом із нею, ми опинимося в тій самій каналізації, в якій були всі ці роки. Ви це знаєте, і першою вашою помилкою було те, що ви не повідомили про це відразу. Якщо ми покажемо людям з іншого боку, що ми можемо робити правильні речі, це допоможе нам досягти чогось на зразок миру. Ви бачили напад на в’язня, який перебував під вартою, і пішли, тому що це так. Ми звикли працювати, використовуючи благородну мету як виправдання певних дій. Ті дні минули, Грейс».
Білл Келлі закурив і порушив своє правило не палити перед сніданком. Макаллан мовчав; вона знала, що він ще далекий від кінця.
«Моє серце болітиме за Кроуфордів, але тисячі сімей постраждали в цій боротьбі, і дні збиття лав позаду. Кілька років тому я б зробив те ж саме, що й ти, і відвернувся. Ми повинні показати, що ми кращі за це, а це означає, що ми зазнаємо втрат, і нас за це не любитимуть».
Він побачив, як вплинув на Макаллана, і на його обличчі з’явилася напівусмішка. «Боже, я тобі давно казав, що нас на цій роботі все одно ніхто не любить! Джекі Кроуфорд був навчений, як і всі інші, і в справедливому світі його родині не довелося б зазнати ще одного удару, і це правда. Але це більше, ніж ти чи Джекі Кроуфорд; Той факт, що він може відсидіти термін, і ви будете раді, як Мартін МакГіннесс у помаранчевому будиночку, не суть. Я не кажу тобі так чи інакше – я залишу це тобі. Твоєму командиру правда не сподобається, і Бог його знає, як ти його обійдеш. Він не погана людина – навпаки, по-своєму. Нам були потрібні такі люди, як він, у розпал Смути, і без них ми б програли. Він бачив, як загинуло стільки його друзів, і два замахи на його життя означають, що він заслуговує на розуміння. Він скаже тобі протилежне тому, що я сказав, але він у минулому, і це рішення, яке ти маєш прийняти. Зробіть правильні речі, і, ймовірно, буде певна форма дисципліни, якщо ви не повідомите про це відразу. Ви виживете, але я не впевнений, чи виживете ви в Ольстері».
Келлі сьорбнув кави й усвідомив, що вона холодна. Вони обоє встали одночасно, а він пройшов через кімнату й тримав її на руках. Він ніколи не робив цього за весь час, відколи вони були знайомі. Вона мовчки вийшла з кімнати, думаючи, що закурить, перш ніж зустрітися з командиром. Вона скоротила куріння до двох-трьох на день, але зараз не час турбуватися про вживання тютюну.