Хто яна была (Таямніцы Сільвіі Ўілкакс, №1) Брэйлі Паркінсан
Пралог
ДЭтройт, Мічыган: «Бедны Брайтмур» - ліпень 2011 г
Смурод падымаўся з іржавага сметніка за вінна-гарэлачнай крамай. Пах быў дастатковым доказам для Алі Мансу, каб ведаць, што побач знаходзіцца мёртвае цела. Уладальнік крамы мармытаў малітвы да Алаха, калі адчуваў, што валасы на яго шыі ўсхапіліся. Гарачы гніласны пах гнілой плоці напоўніў яго ноздры, прымусіўшы яго выпусціць пакет са смеццем і зазірнуць у сметнік. Страшлівы позірк адкрываў толькі пакеты са смеццем, але за сметнікам, у зарасніку пустазелля, ляжала, працягнуўшыся да неба, бледная скураная рука.
Пальцы, зацвярдзелыя ад мёртвага кацянення, былі выгнутыя ў кіпцюры. Паміж зараснікамі і абломкамі пад прабітым чэрапам утварылася лужына крыві, пачарнелая з цягам гадзін. Пасмы наравістых светлых валасоў, залітых крывёй, прыліплі да цэменту. Нават па знясіленым стане было відаць, што гэтая жанчына не з Дэтройта. На сапсаванай руцэ былі прыкметы нядаўняга манікюру, а вялікі дыямент, які звісаў з яе пальца, распавядаў гісторыю, якая выходзіла за рамкі рабавання. Было выкарыстана пяць куль. Першы зрабіў бы працу, але той, хто забіў гэтую жанчыну, быў злы. Матывам не былі грошы. Сэрца Алі калацілася, калі ён пабег да задніх дзвярэй.
Міліцыянты з 8-га аддзелу прыбылі праз гадзіну. Перагружаныя працай і малааплатныя дэтэктывы агледзелі месца здарэння і паразмаўлялі з Алі, але ў яго было вельмі мала інфармацыі. Крама была адкрыта толькі пару тыдняў, і ён яшчэ мала што ведаў пра наваколле. Дэтэктывы ўзялі заяву ўладальніка крамы, накіраваліся назад у завулак і чакалі, пакуль з'явіцца судмедэксперт.
OceanofPDF.com
1
Тгэта тое, што вы атрымліваеце за тое, што знаходзіцеся ў офісе напярэдадні Калядаў
«, — падумаў я, назіраючы, як машына паралельна паркуецца перад маім офісам. Гэта быў чацвёрты год майго ўдаўства, але я ўсё яшчэ не прыдумаў, як паспяхова правесці сезон адпачынкаў дома. Правёўшы апошнія Каляды за горадам, я пераканаў сябе застацца дома ў гэтым годзе. На жаль, я пераацаніў аб'ём спраў, якія адкрыюцца ў снежні, і большую частку сваіх дзён патраціў на арганізацыю і афармленне дакументаў. Цяпер, калі надышоў калядны вечар, у горле калацілася нейкая адчувальная пачуццё адзіноты. Мой муж, Дэрэк, быў калядным фанатыкам: на наступны дзень пасля Хэлоўіна ён пачынаў запальваць агні вакол краю нашага дома. Кожны раз, калі я заплюшчваў вочы, у маіх думках праскоквалі ўспаміны аб цёплым, асвяжальным водары хвоі або водары вялізнага, гарачага, з бурбалкамі кавалка яблычнага пірага. Віды, гукі і пахі сезона прасякнулі мае пачуцці, хаця я не ўдзельнічаў ні ў якіх святах пасля смерці Дэрэка. У мяне былі цудоўныя ўспаміны, але цяпер знаходжанне дома падчас канікул азначала сутыкнуцца з ціхай пустой сядзібай. Вось чаму я быў у офісе, арганізоўваючы квітанцыі за падатковы сезон.
Каб прагнаць пакуты адзіноты, я пачынаў дзень з чаркі гарэлкі. Звычайна я трымаўся далей ад алкаголю, але былі дні, калі горкі яд запавольваў мае думкі і дапамагаў мне забыць. Да 10:00 я прачэсваў груды квітанцый. Прыкладна праз гадзіну я зрабіў перапынак і прайшоўся па офісе, заўважыўшы, як гучна Марцін, мой швагер/памочнік, храпе за суседнім сталом. Я наліў сабе яшчэ адну порцыю. Хаця ў нас нічога не было ў кнігах, Марцін вырашыў прыйсці на працу. Мы абодва былі там для нявыказанага камфорту. Я падышоў да вітрыны, адным глытком выпіў гарэлку і сеў на карніз. Мічыган гуляў у сваю звычайную біпалярную надвор'е. На папярэднім тыдні выпала паўфута снегу, але цяпер тэмпература была ніжэй за сорак, і халодны, няўмольны дождж біў у акно большую частку трох дзён. Я глядзеў на Мічыган-авеню, любуючыся цішынёй горада ўнізе, калі ў поле зроку з'явілася машына. Я назіраў, як спартыўная чорная Mazda 3 уціскаецца ў малюсенькую прастору паміж Camry Марціна і старым іржавым Bonneville.
Я стукнуў па нізе Марцінавых чаравік.
«Глядзі жывы! Хтосьці падыходзіць».
"Га?"
«У нас ёсць кліент».
«Дзе?»
«Ён падымаецца».
«Адкуль ты даведаўся, што гэта для нас?» - спытаў Марцін, адкідваючыся на спінку крэсла і спрабуючы вярнуцца да свайго сну.
«Таму што ніхто больш у гэтым будынку не настолькі дурны, каб быць адкрытым. Устань, - сказаў я, адсоўваючы спінку яго крэсла ў вертыкальнае становішча.
«Божа, Сіл», — сказаў ён, чухаючы галаву, перш чым сесці прама.
Я кінуў бутэльку гарэлкі ў ніжнюю шуфляду стала, адсунуў чэкі і адчыніў ноўтбук. Праз некалькі секунд я правёў чалавека ў кабінет.
Ён быў мокры з ног да галавы.
«Прывітанне», — сказаў я, перш чым працягнуў руку і пачакаў, пакуль ён сцягне сваю мокрую ад дажджу парку. Ён адмахнуўся ад мяне рукой і асцярожна павесіў парку на вешалку. Калі ён падняў вочы, я адразу пазнаў яго твар.
«Мяне завуць Сільвія Ўілкакс. Чым я магу вам дапамагчы?»
Яго звалі Карсан Старк, і ён быў у начных навінах на працягу некалькіх месяцаў пасля заўчаснай смерці яго жонкі. Ён быў такім жа худым, як выглядаў па тэлевізары. Прыкладна шэсць футаў чатыры, лысы, з вялізнымі блакітнымі вачыма, якія не дакучаюць да спакою, і ў яго быў доўгі, востры нос, які быў крыху збочаны, што сведчыць аб тым, што ён, верагодна, зламаў яго ў нейкі момант. Гусіныя лапкі ў кутках яго вачэй казалі мне, што ён старэйшы, чым здаецца, але цела ў яго было гладкім і падцягнутым, як у бегуна на доўгія дыстанцыі.
Калі ён не змог адказаць або паварушыцца, я вырашыў падказаць яму другі раз.
«Прывітанне, я Сільвія Уілкакс. Што я магу для вас зрабіць?» — спытаў я, зноў працягваючы руку для поціску. Ён далікатна паціснуў мне руку, накіраваўся да стала і апусціўся ў крэсла побач з Марцінам без усялякіх тлумачэнняў.
Я хутка ў думках правёў інвентарызацыю чалавека. Ад Карсана Старка пахла старымі грашыма. Спартыўная, але эканамічная Mazda 3 падмацоўвала той факт, што яму няма чаго нікому даказваць. Грошы ў яго заўсёды былі і заўсёды будуць, таму не трэба было паказвацца. Яго зморшчаны лоб быў прамым вынікам забойства яго жонкі, таму што гэта быў чалавек, які мог вырашыць практычна любую праблему, якая ўзнікла ў яго жыцці. Страта жонкі і адсутнасць адказаў забівалі яго.
«Вам патрэбны прыватны дэтэктыў».
Ён кіўнуў, але не ўдакладняў. Пасля доўгай нязручнай паўзы я сказаў: «Пачні з пачатку».
Я сеў перад сваім ноўтбукам, адкрыў новы дакумент і скоса зірнуў на Марціна, даючы знак, каб ён сышоў. Марцін прадставіўся і хутка знік у малюсенькім пакоі побач з кабінетам, зачыніўшы за сабой дзверы. Падчас маёй кароткай працы ў якасці прыватнага дэтэктыва я даведаўся, што лепш праводзіць першапачатковую кансультацыю сам-насам. Кліенты былі больш схільныя быць шчырымі, калі яны выказваліся аднаму чалавеку.
«Мая жонка...» пачаў Карсан Старк, але пачуцці пераціснулі яго горла. Ён апусціў галаву, моцна заплюшчыў вочы. «Маю жонку забілі. Я хачу ведаць, што з ёй здарылася. У паліцыі няма слядоў, і яны дапытвалі мяне да пераследу. Цяпер справу нават толкам не расследуюць. Я павінен ведаць, што здарылася». На вочы навярнуліся слёзы. Я выцягнуў скрынку з сурвэткамі і падсунуў яе да яго.
«Колькі часу прайшло?» — спытаў я.
«Семнаццаць месяцаў».
«Як вы думаеце, хто б гэта зрабіў?»
«Вось у чым справа — я не ведаю. Яна была прыгожым чалавекам, і я не магу прыгадаць нікога, каму яна не падабалася. Яна была выдатнай маці, жонкай і сябрам. Свет быў лепшы, калі яна была тут».
Ён не мог прыдумаць нікога, хто зрабіў бы балюча яго жонцы, але рэальнасць была такая, што нехта зрабіў больш, чым прычыніў ёй боль. Нехта пазбавіў яе жыцця, і пазбаўленне жыцця, хоць часам і было выпадковай спробай незнаёмца, часцей было ахопленым запалам учынкам знаёмага чалавека.
«Мне спатрэбіцца больш інфармацыі, перш чым я вырашу, ці магу я дапамагчы. Якія ракурсы з вамі падзялілі міліцыянты?» — спытаў я.
«Міліцыя думае, што гэта быў я, толькі ў іх няма доказаў, таму што гэта быў не я. Яе забілі на захадзе Дэтройта, і я паняцця не маю, чаму яна апынулася там. Без GPS я асабіста нават не ведаю, як дабрацца да месца, дзе знайшлі яе цела».
«Ёсць яшчэ падазраваныя?»
«Нічога, наколькі я ведаю... хаця былі здагадкі, што ў яе быў раман».
Я добра запомніў гісторыю. Карсан Старк, доктар з пасёлка Нортвіл, страціў жонку ў выніку забойства. Яе застрэлілі ў Брайтмуре, неверагодна бедным раёне Дэтройта на ўскрайку мястэчка Рэдфард. Перш чым стаць прыватным дэтэктывам, я працаваў у раёне, які патрулюецца 8-м участкам, дзе адбылося забойства. Большасць маіх старых калег лічылі, што яна мела раман з наркадылерам.
«Памятаю гісторыю з навін. Яе расстралялі, так?»
«Так».
«Як ты думаеш, у яе быў раман?»
«Не».
«У вас ёсць яе фота?»
«Вядома». Ён пакапаўся ў кішэні пінжака і дастаў невялікі стос фотаздымкаў. Ён з любоўю глядзеў на фотаздымак зверху, перш чым аддаць яго мне. Ліза Старк была амаль ідэальнай. Ростам пяць футаў шэсць, каля трыццаці пяці гадоў, з мяккімі блакітнымі вачыма, якія глядзелі ў камеру, і добрай усмешкай з роўнымі белымі зубамі. Яе клубнічна-светлыя валасы былі сабраны ў хвост, які каскадам спадаў па спіне. Яна пазіравала побач з мініяцюрнай жанчынай з прыгожай скурай сабалінага колеру. Яны стаялі рука аб руку, з шырокімі ўсмешкамі на тварах. Абедзве жанчыны былі яркія, але ў прыгожай усмешцы Лізы была цвёрдасць - тое, што я не мог зразумець.
«Ліза бландынка, праўда?»
«Так».
«Хто другая жанчына?»
«Мэдэлін Прайс. Я падумаў, што табе таксама будзе добра ведаць, як яна выглядае».
«Чаму гэта?»
«Яна была апошнім чалавекам, які размаўляў з Лізай, перш чым яна… Яны павінны былі сустрэцца на спатканне на каву, але Ліза так і не з'явілася. Мэдэлін пачакала некаторы час, але ў рэшце рэшт сышла і патэлефанавала мне, каб паведаміць, што Ліза падставіла яе».
«Вы падазраяце, што Мэдэлін Прайс мела дачыненне да забойства?»
«О, не. Проста... Я проста падумаў, што ты, магчыма, захочаш з ёй пагаварыць. Яны з Лізай былі лепшымі сябрамі».
«Так. Мне абавязкова трэба будзе з ёй пагаварыць. Мне вельмі шкада, што вы страцілі жонку, - сказаў я, вяртаючы фота містэру Старку. Ён не працягнуў руку, каб узяць.
«Вы можаце мне дапамагчы?»
Добрае пытанне. Забойства цяжка раскрыць, нават калі на вашым баку арганізаваная паліцыя. Я была агенцтвам для адной жанчыны з памочнікам па адсеве юрыдычнай школы. Справа была занадта вялікая для мяне, і я паабяцаў сабе, што забойствы выключаны са спісу майго агенцтва.
«Спадар Старк, я хачу дапамагчы, але ў мяне тут невялікая аперацыя, і я насамрэч не займаюся справамі аб забойствах. У мяне ёсць...
«Вы страцілі мужа і жонку, і гэта змяніла ваша жыццё. Вы ведаеце, што гэта такое».
Я адсунуў ноўтбук і ўтаропіўся на Карсана Старка. Ён даследаваў мяне. Гэта было звычайнай з'явай, але людзі звычайна хацелі ведаць пра мае паўнамоцтвы, а не пра асабістае жыццё.
«Не палохайцеся. Вам вельмі рэкамендую. Афіцэр у Дэтройце вельмі захапляецца вамі. Ён расказаў мне вашу гісторыю і тое, чаму вы пакінулі паліцыю. Сказаў, што вы не можаце прыняць няведанне. Каб вы змагаліся і змагаліся, пакуль не раскрылі справы. Зрабіў цябе непапулярным сярод іншых афіцэраў. Ён таксама сказаў мне, што ў вас ёсць ступень магістра крыміналогіі - амаль лепшая ў вашым класе.
Я не ведаў, ці мяне гэта ўразіць, ці мне трэба падумаць аб падачы загаду аб асабістай ахове.
«Ну, я мяркую, вы зрабілі сваю хатнюю працу. Я мяркую, што гэта азначае, што вы таксама ведаеце, што ўсе гэтыя фальшывыя хітрыкі, якія выкарыстоўваюць фіктыўныя прыватныя асобы, пасадзяць мяне ў турму. Як толькі я здаў значок, я зноў стаў грамадзянінам. Прыватнае расследаванне - гэта не так гламурна і не так весела, як здаецца. Інтуіцыя, пачуцці і тое, што кажуць людзі, накіроўваюць шлях. Часам міліцыя дапамагае, але іншы раз яна крыўдзіцца на ўварванне старонняй асобы».
«У тым-то і справа: што б ні здарылася з Лізай, традыцыйнае міліцэйскае расследаванне не высветліць. Мне патрэбен той, хто можа адчуваць і адрозніваць дробныя дэталі. Вы павінны быць у стане бачыць рэчы, якія не бачныя вокам звычайнага паліцэйскага».
Я страціў мужа і жонку пры загадкавых абставінах. Было цяжка знайсці праўду, але я не спыняў пошукі, пакуль не даведаўся, што менавіта адбылося. Я старанна працаваў, каб раскрыць праўду. Гэта была непрыгожая праўда, але заўсёды лепш ведаць, што здарылася. Нават калі гэта брудная таямніца, пра якую вы ніколі нікому не кажаце, вы адчуваеце сябе лепш, ведаючы. Але… гэтая справа была для мяне занадта цяжкай. Напамін пра тое, што мужа і жонкі часам забіраюць несправядліва, думка пра тое, што там быў эгаістычны забойца, якога трэба злавіць… Для мяне гэта было б занадта. Я ўвязаўся б у справу і згубіўся.
Але... у мяне было імкненне да справядлівасці, і Карсан Старк заслужыў гэта. Справа выпала з уліку на ўчастку. Лізу Старк спісалі з рахункаў як ашуканку, якая атрымала тое, што заслужыла. Але яна заслугоўвала лепшага; яе муж заслугоўваў лепшага.
«Добра, містэр Старк. Я зраблю ўсё магчымае».
«Знайдзіце, калі ласка, чалавека, які з ёй гэта зрабіў. Маіх дзяцей пакінулі без маці, а мяне…”
«Мне вельмі шкада вашай страты», - сказаў я яшчэ раз, перш чым даць яму некалькі хвілін, каб аднавіць сябе. Як толькі маршчыны на яго лбе палегчыліся, я пачаў задаваць пытанні.
«Давайце пачнем з той раніцы. Ці здарылася нешта незвычайнае?»
«Яна была самой сабой — нічога незвычайнага. Магчыма, крыху ўсхваляваны дзецьмі, але так было некаторы час. У той час Ізабель было два, а Шэйну тры. Мы толькі што нанялі ахмістрыню і няню на няпоўны працоўны дзень».
«Гэта было нешта новае?»
«Гэта працягвалася некалькі тыдняў. Розніца ў дзяцей сямнаццаць месяцаў. Я думаю, што Ліза была проста знясіленая ад стрэсу за папярэднія чатыры гады. Мне было цяжка быць там, як бы я ні хацеў. Я быў у шпіталі ўсяго некалькі месяцаў, і нагрузка была значна большай, чым на маім папярэднім прызначэнні. Таму я прапанаваў ёй дапамагчы».
«Калі няня павінна была сысці ў гэты дзень?»
«Сем вечара. Ні адзін з нашых дзяцей ніколі не драмаў шмат, таму яны кладуцца спаць рана. Першапачаткова планавалася, што няня будзе працаваць па некалькі гадзін у дзень, але да таго часу яна працавала з гадзіны да сямі вечара пяць дзён на тыдзень».
«Раскажыце мне пра гадзіны, якія прывялі да вашага ад'езду на працу. Любыя дэталі, незалежна ад таго, наколькі яны дробныя, могуць быць карыснымі».
«Мы купаліся і гулялі з дзецьмі. Пасля гэтага мы адправіліся на абед і правялі час у парку. Ліза сказала мне, што збіраецца выканаць справы, зрабіць манікюр і сустрэцца з сяброўкай на кавы».
«Значыць, няня была там, каб назіраць за дзецьмі, пакуль Ліза выконвала справы?»
«Так. Першапачаткова яна проста збіралася рабіць для нас хатнюю гаспадарку, але ёй вельмі спадабаліся дзеці. І Лізе трэба было больш часу для сябе».
Нараджэнне двух малых - гэта стрэс, таму было зразумела, што Лізе патрэбны перапынак, але гэта таксама выклікала пытанні аб тым, што яна рабіла падчас гэтых перапынкаў.
«Як вы думаеце, Ліза апынулася ў Брайтмур па сваёй волі?»
«Я не думаю, але яна была за рулём, і яе машыну знайшлі цэлай. Гэта прымушае мяне думаць, што яна сама ехала туды, што пакідае ў мяне дадатковыя пытанні. Я не ведаю… Можа, яна згубілася ці што, але сапраўды няма апраўдання, што яна была там».
Цікавы спосаб сфармуляваць тлумачэнне. Уважлівая прычына не абавязкова была. Часам людзі ірацыянальныя, а часам у людзей ёсць сакрэты. Брайтмур уяўляў сабой пустыню з дамамі з падпаленымі бомбамі, аптэкамі і партыйнымі крамамі. На самай справе не было важкіх прычын для знаходжання ў гэтым раёне нерэзідэнтаў.
«Ліза сустракалася з сябрам... Мэдэлін, праўда?»
«Так, Мэдэлін Прайс — яе лепшая сяброўка. Другая жанчына на фота».
«Ліза прыгатавала гэта для кавы?»
«Не, але яна патэлефанавала Мэдэлін і сказала ёй, што спазняецца. Гэта было каля трох гадзін дня. Каля дваццаці пятай яна адправіла яшчэ адно смс. Гэта было апошняе дзеянне на яе мабільным тэлефоне».
«Мадэлін таксама ў Нортвіле?»
«Не. Яна жыве ў Эн-Арбар, не так далёка адсюль».
«Вы ведаеце, дзе яны збіраліся?»
«Не. У той час гэта не здавалася важным».
«Мне спатрэбіцца яе інфармацыя».
Карсан кіўнуў, і ў кабінеце запанавала няёмкая паўза. Я не ведаў, з чаго пачаць гэтую справу. Я спадзяваўся, што гэта не справа аб няслушнасці, але з таго, што я чуў, верагоднасць была. Большая частка маёй працы прыйшла ад былых жонак-трафеяў, якія сталі мамамі-футбалісткамі, якія хацелі атрымаць доказ нявернасці, каб атрымаць значны пагадненне аб разводзе. Мужчыны, як вядома, кепскія ашуканцы, таму гэтыя справы заўсёды былі простымі і хуткімі. Але жанчыны, якія здрадзілі сваім мужам… Гэтыя выпадкі могуць быць цяжкімі, і раскрыцьцё забойства, якое адбылося ў горадзе, які штогод змагаецца за сталіцу забойстваў краіны, было зусім іншай гісторыяй.
«У Лізы ёсць сям'я ў гэтым раёне?»
«Так».
Я чакаў, але нічога не прыйшло.
«Ці магу я ведаць іх імёны?»
«Я лепш не ўцягваюся ў іх».
«Гэта немагчыма. Калі вы хочаце, каб я ўзяўся за справу, мне патрэбна ўся інфармацыя. Усё можа стаць нязручным. Калі вы гэтага не хочаце, мы не можам рухацца наперад».
На яго твары з'явіўся пакутлівы выраз. Забойства можа ўбіць сур'ёзны клін паміж членамі сям'і, але пагаварыць з імі не абышлося.
«Спадар Старк, я разумею, наколькі гэта цяжка для ўсіх удзельнікаў, але мне трэба будзе пагаварыць з сям'ёй Лізы. Ці былі ў яе браты і сёстры? Яе бацькі жывыя і ў раёне?»
«У Лізы ёсць брат Пітэр Абернаці, але яны не былі блізкімі. Я сумняваюся, што ён што-небудзь ведае. Яе бацькі — Ральф і Джэніс Абернаці — жывуць у Лівоніі, але мы рэдка іх бачылі».
Я зрабіў паўзу і дазволіў Карсану пагаварыць пра нікчэмнасць сям'і Лізы. Самае цікавае ў шлюбе заключаецца ў тым, што ён стварае ілжывае пачуццё знаёмства. Вы жывяце, ясьце і спіце з мужам. Паўторнае бачанне гэтага чалавека кожны дзень стварае выдумку, што вы ведаеце яго лепш, чым хто-небудзь іншы, і, магчыма, ведаеце, але зноў жа, магчыма, і не ведаеце.
«Я ўсё роўна хацеў бы пагаварыць з братам і бацькамі Лізы, каб было ўсё больш падрабязна. Ці магу я атрымаць кантактную інфармацыю Пітэра, Мэдэлін і місіс і містэра Абернаці?» — спытаў я, выбіваючы ўсмешку, якая, як я спадзяваўся, была абнадзейлівай.
Карсан працягваў бесперапынны глядзельны кантакт. Прайшло некалькі маўклівых, нерухомых хвілін, перш чым ён дастаў тэлефон. Яго зрэнкі былі бляклыя і грубыя, як сінія джынсы, якія занадта часта мылі. Яго рухі былі жорсткімі, але ўтойлівымі для чалавека яго росту; разліковыя і механічныя. Ён даў мне інфармацыю і зноў зірнуў на пусты позірк. Я амаль чуў, як круцяцца колы ў яго галаве.
«Вам зараз патрэбныя грошы?» — спытаў містэр Старк.
«Проста фіксатар. Вы можаце перавесці грошы праз Інтэрнэт, калі ў вас будзе магчымасць».
Мы паціснулі адзін аднаму рукі, і я вывеў яго, паведаміўшы, што звяжуся, калі буду мець інфармацыю. Пасля гэтага я асцярожна зачыніў дзверы і сабраўся. Мінулае бурліла ў маёй душы. Страта мужа і жонкі была адной справай, але страціць мужа і жонку і не ведаць, чаму яны зніклі, было невыносна. Адчуванне было занадта знаёмым. Я адмахнуўся ад гэтай думкі і паклікаў Марці ў кабінет.
«У нас ёсць справа».
«Так!»
«Не хвалюйцеся занадта. Мы ў галаве».
OceanofPDF.com
2
Вe зачыніўся ў шэсць вечара. Я выцягнуў з шуфляды стала запакаваную падарункавую скрынку і працягнуў яе Марці, перш чым выключыць святло.
«Сіл... табе не трэба было нічога мне дастаўляць».
«Не рабіце вялікіх спраў. Гэта ж Каляды, дзеля дабра. Кожнаму патрэбны падарунак».
Я глядзеў, як ён чырванее.
«Хадзем адсюль. У вас ёсць планы? Апоўначная імша на кране, калі вы вольныя». – сказаў я, хапаючы свой парасон.
«У мяне ёсць планы, але дзякуй».
Напэўна, хлусня, але я адпусціў гэта. Калі мы спускаліся па вузкай лесвіцы, Марцін задаў шэраг пытанняў пра Карсана Старка. Як вы думаеце, ён гэта зрабіў? Як вы думаеце, што паліцыя скажа пра тое, што вы возьмецеся за справу? Што вы хочаце, каб я зрабіў?
Унізе лесвіцы я павярнуўся да яго тварам, захоўваючы маўчанне. Маім першым жаданнем было агрызнуцца і сказаць яму супакоіцца, але потым я ўспомніў, колькі я яму павінен. Ён даў мне мэту, і я быў вечна ўдзячны за гэта. Я паправіў рысы твару, змякчыўшы зацвярдзелую хмурынку. Пазнаючы погляд, які казаў: «Павольна; трымайся, - мякка кіўнуў Марцін. Я разгарнуў свой парасон і раскрыў яго, перш чым выйсці пад дождж.
«Хочаш падвезці?» — спытаў Марцін.
«Не, дзякуй. Я пайду».
«Сільвія, тут ідзе дождж».
«Я ведаю. Вось чаму я хачу хадзіць. З Калядамі». Я паслаў яму пацалунак і накіраваўся да пешаходнага пераходу.
Жыццё ў пяці кварталах ад офіса рабіла амаль немагчымым ездзіць, нават калі надвор'е было кепскае. Калі Марцін ад'ехаў, халодны дождж пачаў пераходзіць у мокры снег, а шлёпат маіх ботаў па халодных лужынах узмацніў маё пачуццё адзіноты і шкадавання. Сустрэча з Карсанам Старкам яшчэ больш паглыбіла мяне ў змрочны настрой. Ёсць нешта дэпрэсіўнае ў тым, каб правесці свята ў адзіноце ў месцы, дзе вы павінны ведаць людзей. Адваротнае дакладна для калядных вакацыяў за горадам, і я зноў задумаўся, чаму я не забраніраваў рэйс.
Я правёў папярэднія Каляды ў Квебеку, папіваючы ледзяное віно і закусваючы пуцін ва ўтульным пансіёне. Я правёў тыдзень у старым раёне горада, заводзячы часовых сяброў са выпадковымі незнаёмцамі і блукаючы па халодных, заснежаных брукаваных вуліцах. Сустрэча незнаёмых людзей, якіх я сустрэў, была занадта кароткай, каб сапсавацца, але дастаткова доўгай, каб задаволіць патрэбу ў чалавечым кантакце. Я вярнуўся пасля Новага года, адчуваючы сябе бадзёрым і гатовым вярнуцца ў свой свет працы, без гульняў.
Я нарадзіўся і вырас у Дэтройце і большую частку жыцця правёў на паўднёвым усходзе Мічыгана. Мае бацькі, якія ўсё яшчэ жылі ў Дэтройце, цярпелі штогадовыя візіты, але мы не былі блізкія доўгі час. У дзесяць гадоў мой брат-блізнюк Сайман знік аднойчы, калі мы гулялі на ўскрайку тупіка, які прымыкае да нашага дома. Страта Саймана разбурыла нашу сям'ю, прымусіўшы мяне шукаць бежанства кудысьці далей ад бацькоў.
У падлеткавым узросце я вучыўся ў школе-інтэрнаце ў Канэктыкуце, але нешта цягнула мяне назад у Мічыган, каб паступіць у каледж. Па іроніі лёсу, Мічыган - гэта месца, дзе я адчуваю сябе найбольш адзінокім. Маё пакутлівае мінулае хадзіла за мной па ўсім штаце, і прывід, здавалася, не мог пакінуць Мічыган. Падчас майго знаходжання ў Канэктыкуце я быў вольны ад пачуцця віны за тое, што быў блізнюком, якога не выкралі, але вяртанне ў Мічыган аднавіла балючыя ўспаміны пра адсутнасць майго брата. У цяперашні час я жыву ў Іпсіланці, штат Мічыган, невялікім студэнцкім гарадку прыкладна ў сарака хвілінах ад Дэтройта. Іпсіланці - гэта гістарычны раён, які сустракаецца з гета, з перакрыжаваннем студэнцкага жыцця. Горад знаходзіцца паміж Эн-Арбар і Вышэйшым гарадком у акрузе Ваштэна, і ён служыць больш танным варыянтам для тых, хто хоча жыць побач з культурай і прыгажосцю раёна Эн-Арбор. Я пераехаў у Ypsi для аспірантуры і закахаўся ў гэта месца. У ім ёсць фанабэрыстасць Сярэдняга Захаду з адценнем паўднёвай гасціннасці і краем небяспекі. Калі ў вас лопне кола, хто-небудзь спыніцца і дапаможа вам яго замяніць, але калі вы пакінеце ўваходныя дзверы незачыненымі, нехта можа ўвайсці…і, магчыма, забраць рэч ці дзве. Людзі размаўляюць адзін з адным, ідучы па вуліцы, і хіпі, навукоўцы, студэнты і наркагандляры ўмудраюцца змяшацца без асаблівага трэння.
Уздрыгнуўшы пад парасонам, я адчуў холад адзіноты. На вуліцы было ціха і спакойна, але бляск вокнаў, цёплых калядным вясёлым настроем, напаўняў мой перыферыйны зрок. Я павінен быў запрасіць Марціна выпіць, але была частка мяне, якая не жадала кампаніі. Страта Дэрэка нагадала мне, што некаторыя часткі жыцця былі цёмнымі: не было магчымасці іх ліквідаваць. Прыняцце гэтага факту дапамагло мне справіцца з горам. Замест таго, каб думаць, што ўсё скончыцца або што мне трэба змагацца з болем, я пагадзіўся з тым, што большасць дзён будзе не лепш і не горш, чым папярэдні. Дэрэк заўсёды будзе ў кутку майго розуму, маўклівы, але заўсёды прысутны.
Я зразумеў, што заставацца занятым і прадуктыўным - выдатны спосаб здушыць адзіноту, але бываюць выпадкі, калі занятасць не адцягвае ад ісціны. Нягледзячы на гэта, я збіраўся зрабіць усё магчымае, каб гэтая новая справа паглынула мяне. Калі я ўторкнуў ключ у ўваходныя дзверы, я пачаў складаць план дзеянняў, каб высветліць, хто забіў Лізу Старк.
Я накіраваўся на кухню і кінуў палову скрынкі лінгвіні ў рондаль. У другой рондалі я змяшаў пармезан і сметанковы сыр, каб зрабіць просты, але адэкватны соус Альфрэда. Я наліў сабе шклянку рыслінга, змяшаў макароны і соус і сеў за доўгі драўляны стол для ціхай вячэры. Пасля гэтага я ўздыхнуў і сутыкнуўся з рэальнасцю. Ноч яшчэ не скончылася, таму лепш пачаць наводзіць сябе ў парадак.
Апоўначная Імша была апошнім месцам, куды я хацеў пайсці, але, паколькі быў вечар Каляд, гэта быў прыпынак у маім самотным калядным падарожжы. Няма нічога падобнага да паўночнай імшы, але вы не ўспомніце пра гэта, пакуль не ўвойдзеце ў касцёл. Схільнасць згарнуцца з гарачай какава і паглядзець " Гэта цудоўнае жыццё" заўсёды спакушае мяне застацца дома, але як толькі я прыходжу ў царкву, я ўспамінаю, чаму я іду кожны год. Мяне прыцягвае пах ладану і смірны, які плыве ў паветры, мігатлівае полымя свечак, запаленых на аброку, і агульная цеплыня людзей у перапоўненай царкве, многія з якіх не былі на Імшы пасля Вялікадня ці папярэдні Калядны вечар. Я ніколі не хачу ісці, пакуль не прыйду туды, але я ніколі не прызнаю гэтай праўды, пакуль не прыеду.
Я прыняла душ, перш чым надзець кардіган, доўгую чорную спадніцу ў складкі і боты. Чакаючы, пакуль гадзіннік наблізіцца да поўначы, я пачаў праглядаць папярэднія пытанні, якія пачынаюць расследаванне ўсіх забойстваў. Хто хацеў смерці Лізы Старк? У каго былі сродкі, каб забіць яе? Як яна апынулася ў такім уразлівым становішчы, што дазволіла яе забіць?
Пытанне аб тым, хто хацеў смерці Лізы Старк, было важным, але не такім важным, як тое, як яна апынулася ўразлівай для забойства. Некаторыя людзі не падабаюцца, або яны нажываюць ворагаў на сваім шляху. Магчыма, ёсць некалькі людзей, якія хацелі б бачыць іх мёртвымі, але вельмі нешматлікія ворагі будуць дзейнічаць, кіруючыся гэтым імпульсам. Акрамя таго, абсалютна незнаёмы чалавек можа забіць вас, калі вы апынецеся не ў тым месцы і не ў той час, так што была верагоднасць таго, што забойства Лізы было чыста выпадкова. Яна была ў адным з горшых раёнаў краіны. Быць забітым у Брайтмуры было лёгка, але быць у Брайтмуры - не. Такім чынам, першае пытанне было: як яна апынулася ў часе і месцы, якія дазволілі яе забіць?
Паколькі гэта быў пярэдадзень Калядаў, было мала што можна было даследаваць. Я напісаў свае тры важныя пытанні на аркушы паперы, аднёс яго ў хатні офіс, паклаў на стол і прымусіў сябе зачыніць дзверы. Жыццё больш, чым праца, сказаў я сабе.
Снег працягваў ісці ўвесь вечар. Без чвэрці дванаццатай я неахвотна накіраваўся ў люты мокры холад. Я прыйшоў у касцёл за некалькі хвілін да пачатку працэсіі. Амаль усе месцы былі занятыя, і паветра было напоўнена ладанам. Ад набітых лавак ішло цяпло. Я праслізнуў у невялікае месца на адной з задніх лавак, побач з сям'ёй з шасці чалавек. Маляня падскокваў на каленях у маці і радасна вішчаў. Я перавярнуў калені і прамовіў некалькі малітваў перад тым, як пачалася музыка для працэсіі.
Каляды надышлі ў халоднай, пустой цішыні, якая прымусіла мяне адцягнуцца і адасобіцца. Падаў лёгкі тонкі снег, і тэмпература працягвала паніжацца на працягу дня. У тую раніцу я прапусціў прабежку і згарнуўся на канапе з кубкам гарбаты. Я правёў дзень, чаргуючы свой ложак і пацёртае бэжавае крэсла ў гасцінай. Мой сняданак і абед складаліся з супу, прыгатаванага з індычкі на Дзень падзякі. Увечары я адчуваў сябе неспакойным і вырашыў знайсці фільм для прагляду. Пасля трыццаці хвілін сакавітай гісторыі пра міжнародны абмен дамамі і закаханасць я апошні раз зірнуў на Джуда Лоў і выключыў тэлевізар. Час зрабіць нешта канструктыўнае.
Быць іп. складана, таму што ты працуеш у праваахоўных органах, але ў цябе няма льгот, якія ёсць у звычайных паліцэйскіх. У мяне ёсць доступ да агульнадаступнай інфармацыі ў інтэрнэце, але я не магу проста зазірнуць у базу дадзеных і знайсці цікавыя кавалачкі пра ахвяру. Замест гэтага я павінен знайсці доказы старамодным і найменш надзейным спосабам… размаўляючы з людзьмі. Я не думаў, што хто-небудзь будзе ўдзячны, калі я перапыню іх калядную вячэру, каб задаць пытанні пра забойства, таму я вырашыў зрабіць кібервышук.
Першае пытанне па справе было: што, чорт вазьмі, Ліза Старк рабіла ў Дэтройце? У паўднёва-ўсходнім Мічыгане ёсць два вельмі простыя правілы: ведайце сваё месца і заставайцеся там. Ліза Старк была белай жанчынай з прыгарадаў, а не з "сініх каўнерыкаў", Аб'яднаных аўтамабільных рабочых прыгарадаў. На самай справе не было законнай прычыны для яе знаходжання ў раёне Брайтмур у Дэтройце. У гэтым раёне не так шмат прадпрыемстваў, за выключэннем цэркваў і спіртных крам, і нават іх мала. Можна меркаваць, што людзі, якія жывуць у Брайтмуре, застаюцца ў гэтым раёне і рэдка, калі наогул, выязджаюць за межы раёна. Той, хто жыве ў Брайтмуре, не апынецца ў Нортвіле, прыгарадзе вышэйшага сярэдняга класа, які знаходзіцца ў светлавых гадах ад большасці раёнаў Дэтройта. Нехта, хто жыве ў мястэчку Нортвіл, можа апынуцца ў Брайтмуре, калі шукае тое, што не можа атрымаць у сваім раёне. Нягледзячы на гэта, яны павінны ведаць кагосьці ў Брайтмуры. Каго ведала Ліза ў той мясцовасці? Як бы яна іх сустрэла? Першапачаткова я думаў, што наркотыкі маглі павабіць Лізу ніжэй за Васьмімільную дарогу, але ў артыкуле, апублікаваным праз некалькі месяцаў пасля яе забойства, гаварылася, што ўскрыццё паказала, што ў яе арганізме не было ніякіх наркотыкаў. Карсан Старк ужо распавядаў мне пра другую тэорыю: Ліза была адчайнай хатняй гаспадыняй, якая шукала вострых адчуванняў з маладым бедняком. Трэцім, вядома, было тое, што Карсан сам забіў сваю жонку. Ні адна з гэтых тэорый сапраўды не націснула на правільныя кнопкі для мяне, але я падумаў, што ракурс няслушнасці варты ўвагі.
Можна быць вар'яцка закаханым у таго, каму ты падабаешся настолькі, каб застацца, але ў каго няма праблем з тым, каб хлусіць табе. Слёзы і боль, якія паказаў Карсан Старк, здаваліся рэальнымі, але хто скажа, што тая Ліза, якую ён ведаў, была адзінай, якая існавала? Можа быць, быў нейкі хлопец, які гандляваў наркотыкамі, вадзіў скрадзеныя машыны, які задаволіў першасныя патрэбы Лізы. З таго часу, як я стаў прыватным дэтэктывам, асноўная частка маёй працы была сканцэнтравана на справах аб нявернасці. Людзі здольныя на высокі ўзровень падману. Ліза магла ўвязацца ў смяротны раман; магчыма, яе кавалер з ніжэйшага саслоўя патрабаваў грошай, а яна адмовілася.
Яшчэ не скончылася ноч, я даведаўся некаторыя асноўныя факты пра Лізу. Яна вучылася ў гімназіі Стывенсана ў Лівоніі, але даты заканчэння не было ўказана. Яна таксама правяла два гады ў Скулкрафтскім каледжы, але так і не атрымала ступені або сертыфіката. На момант яе забойства ёй было трыццаць чатыры гады, і яна была дамашняй мамай - па ўсіх меркаваннях звычайная жонка з прыгарада. Яе жыццё да шлюбу з Карсанам было крыху менш пэўным. Яе працоўны стаж быў плямістым. Некаторы час яна працавала дыпламаваным памочнікам медсястры і настаўніцай на замену, але ні тая, ні іншая кар'ера не працягвалася доўга. Яна хадзіла на заняткі па дашкольнай адукацыі ў каледжы, але яны былі не вельмі вялікія. Некаторыя людзі бяруць адпачынак паміж сярэдняй школай і каледжам, каб папрацаваць ці падарожнічаць, але Ліза, падобна, не была часткай працоўнага свету да дваццаці двух гадоў. Гэта здавалася дзіўным, але не цалкам выключаным. Некаторыя людзі лайдакі.
Я прагледзеў імя Лізы на белых старонках у Інтэрнэце і знайшоў адрасы ў Лівоніі, Новым Арлеане, Луізіяне, Нортвіле і Дэтройце. Даты паказвалі, што яна жыла ў Лівоніі ў дзяцінстве, у Дэтройце ў падлеткавым узросце і ў Луізіяне і Нортвіле ў дарослым жыцці. Было дзіўна, што яна ўвогуле жыла ў Дэтройце, і яшчэ больш дзіўна, што яна жыла там у падлеткавым узросце, але віртуальныя белыя старонкі, як вядома, недакладныя. У спісе, верагодна, была яшчэ адна жанчына з такім жа імем, змешаная з вынікамі адрасу Лізы.
Я таксама правяраў старонкі Лізы ў сацыяльных сетках, але там было не так шмат чаго паглядзець. Магчыма, яна паклапацілася аб жорсткай бяспецы сваіх старонак у сацыяльных сетках, і незнаёмцы не змаглі праглядзець вялікую частку яе інфармацыі. Я не мог быць упэўнены, але спіс яе сяброў быў даволі рэдкім. На яе старонцы была фатаграфія Карсана і дзяцей без яе самой, і ў яе было дваццаць дзевяць сяброў. Яна не публікавала нічога з 2009 года, за два гады да яе забойства. Вядома, у той час сацыяльныя сеткі толькі набіралі абароты, таму не было дзіўна, што ў яе не было шмат інфармацыі, але гэта выклікала маю цікавасць. Публікацыя ў сацыяльных сетках і наяўнасць «сяброў» ні ў якім разе не з'яўляюцца прыкметай нармальнасці, але для мамы, якая засталася дома ў шыкоўным прыгарадзе, гэта было б выдатным месцам, каб пахваліцца і, магчыма, пахваліцца сваім светам. Яна была прыгожай, выйшла замуж за доктара, мела двое дзяцей, фенаменальны паштовы індэкс... усё тое, што людзі думаюць, што прыносіць шчасце. Вядома, з вопыту я ведаю, што чым больш людзей ты ўключаеш у сваё жыццё, тым складаней быць шчаслівым. Магчыма, Ліза прыйшла да падобнай высновы і вырашыла пакінуць сваё жыццё ў таямніцы. Ці, можа быць, яна звярнулася да старонняй крыніцы па нейкае вызваленне.
Я прагартаў некалькі паведамленняў на старонцы Лізы і знайшоў мінімальную, вельмі стрыманую інфармацыю. У яе спісе сяброў не было бандыцкіх людзей. Затым я праверыў на сайце газеты артыкулы пра забойства. Я прачытаў кароткі змест злачынства і некалькі заяваў аднаго з дэтэктываў па гэтай справе — Келвіна Коўла. Пасля некалькіх гадзін прагляду Інтэрнэту мой зрок затуманіўся з-за занадта доўгага часу перад камп'ютарам. Я зачыніў ноўтбук, схапіў тэлефон і патэлефанаваў Марціну.
«Яна нешта хавала», — сказаў я, як толькі ён узяў трубку.
«Чаму вы так думаеце? Ну, з Калядамі, - сказаў Марцін. На заднім плане я чуў прыглушаны гук відэагульні.
«Яе старонкі ў сацыяльных сетках рэдкія. Ёсць адно яе фота...на астатніх фота яе сям'і, але ні на адным з гэтых фота яе няма. Яна ніколі не з сям'ёй, таму што яна іншая ".
«Чым яна адрозніваецца?»
«Я не ведаю, але яна адрозніваецца ад іх».
Шум на заднім плане спыніўся.
«Заўтра я прызначу сустрэчы з Карсан, яе лепшай сяброўкай Мэдэлін і ўладальнікам крамы. Я хачу паглядзець, дзе жыла Ліза. Пасля адпачынку звярніцеся да яе былых калег. Яна выкладала ў Сэнт-Барт на працягу года. Пагаворыце з дырэктарам і настаўнікамі, якія з ёй працавалі. Я таксама патэлефаную ў 8-ы ўчастак і зайду, каб паглядзець матэрыялы справы».
«Вы лічыце, што Ліза зрабіла нешта, каб забіць сябе?» — спытаў Марцін.
«Я думаю, што ёсць нешта, пра што яе муж не ведае, што спрыяла яе забойству. Я ведаю, як гэта - мець сакрэты».
OceanofPDF.com
3
ТНа наступны дзень пасля Каляд я прачнуўся з неспакойным пачуццём, але адзін позірк вонкі паказаў слізкія бліскучыя тратуары. Пракляты лёд… Я спадзяваўся раней выйсці з дому і атрымаць адрэналін, але бегчы па лёдзе было немагчыма. Замест гэтага я вырашыў працаваць з тэлефонамі. Мэта складалася ў тым, каб прызначыць сустрэчы з Мэдэлін Прайс - сяброўкай, Пітэрам Абернаці - братам і ўладальнікам спіртной крамы, дзе было знойдзена цела Лізы.
Спачатку я паспрабаваў Мэдэлін Прайс. Мяккі, спакойны голас паведаміў мне, што я звязаўся з Мэдэлін яшчэ да таго, як паведамленне дало некалькі варыянтаў. Націсніце адзін, каб атрымаць інфармацыю аб занятках ёгай, два, каб атрымаць паслугі па псіхічным здароўі, і тры, каб атрымаць асабістыя запыты. Я націснуў тры і пакінуў у галасавой службе сваё імя, прычыну званка і нумар. Затым я патэлефанаваў Пітэру Абернаці і атрымаў яго галасавую пошту. Яго голас гучаў гнеўна і паспешліва, але ён здолеў стрымаць сябе і запісаць паведамленне, якое гучала адносна прафесійна.
Адзіны чалавек, з якім мне ўдалося схапіцца, быў уладальнік спіртной крамы Алі Мансу.
Тэлефон зазваніў двойчы, перш чым хтосьці падняў трубку і сказаў: "Ну".
«Ці магу я пагаварыць з містэрам Алі Мансу?»
«Гэта ён».
«Прывітанне. Мяне клічуць Сільвія Уілкакс. Я прыватны дэтэктыў, які расследуе забойства Лізы Старк, і я хацеў бы зайсці, каб пагаварыць з вамі аб забойстве.
На лініі панавала цішыня.
«Спадар Мансу?»
«Так».
«Я—»
«Я не хачу мець з гэтым нічога агульнага. Даўным-даўно, і я ўжо размаўляў пра гэта з паліцыяй, - крычаў мужчына з цяжкім блізкаўсходнім акцэнтам.
«Спадар Мансу, я разумею. Мне проста трэба крыху...»
«Не!»
«Спадар Мансу—»
«Не, не, не!»
«Сэр, што здарылася б, калі б міліцыянты прыйшлі і праверылі спіс вашых супрацоўнікаў?»
Цішыня.
«Што рабіць, калі паліцыянты пад прыкрыццём былі ў вашай краме і чакалі непаўналетняга, каб купіць алкаголь?»
Я ненавідзеў быць адным з тых прыватных асоб, але часам даводзіцца выцягваць паліцэйскую картку.
«Добра. Што вы хочаце ведаць?»
«Я хацеў бы зайсці і пагаварыць з вамі».
«Гэта гэта?»
«Так».
«Не зграя мянтоў?»
«Не. Толькі я».
«Ой. Добра». Яго голас цяпер быў спакойны. «Гэта нармальна. Я думаў, вы хочаце прывесці шмат паліцыянтаў.
«Не. Лепш за ўсё, каб былі толькі мы з табой».
«Калі?»
«Сёння. Каля поўдня».
«Добра», — сказаў ён, перш чым павесіць трубку. Я прыняў душ, апрануўся ў сіні касцюм у палоску і цёмна-сінія туфлі і выйшаў. Падштурхнуўшы Taurus усяго на некалькі міль у гадзіну дапушчальнай хуткасці, я змог даехаць да I-96 у 11:11. Падчас язды я ў думках агледзеў сцэну. Цела знайшлі незнаёмцы ў незнаёмай частцы горада. Нягледзячы на тое, што ў гэтай мясцовасці адбылося мноства забойстваў, а страляніна была штодзённай часткай жыцця, забойства Лізы было унікальным. Яна не была падобная на тыповую страву Брайтмура. У гэтым кутку горада было мала разнастайнасці, але ў жыхароў быў «выгляд» — глыбокія мяшкі пад вачыма, збляклыя твары, павольная шаркаючая хада і бычыныя позіркі, якія распавядалі гісторыю безнадзейнасці. Калі б Ліза Старк кінула яго на кавалак збоку, хто-небудзь заўважыў бы яе бліскучы чырвоны Range Rover, які круціўся вакол.
У гэты час дарожнага руху было адносна мала, і я з лёгкасцю дабраўся да Брайтмура. Праязджаючы праз мястэчка Рэдфард, я нагадаў пра дом, які мы з Дэрэкам дзялілі на поўнач ад Тэлеграф-роўд. Быў час, калі паліцыянты Дэтройта павінны былі жыць у межах горада, але да таго часу, калі мы апынуліся ў DPD, гэта абмежаванне было знята. Нягледзячы на гэта, мы вырашылі пераехаць у раён горада, дзе жыла куча адстаўных паліцэйскіх і старых, якія ўсё яшчэ служылі ў паліцыі. Наш маленькі раён на ўскраіне горада быў поўны паліцэйскіх і іншых дзяржаўных служачых, якім патрэбны быў адрас у Дэтройце, але яны хацелі быць як мага бліжэй да мяжы. Ціхія, дагледжаныя газоны ўздоўж вуліц са сціплымі двухпавярховымі цаглянымі бунгаламі і дарожкамі; дзеці гулялі на старанна размешчаных вуліцах. Разнастайнасць, якой не хапае большай частцы Дэтройта, жыла ў пяці кварталах, якія папярэднічалі рабочаму прыгарадзе Рэдфард. Некалькі прадпрыемстваў мамы і папы перажылі выбух гандлёвых цэнтраў і карпаратыўных сетак хуткага харчавання, што зрабіла наваколле схаванай жамчужынай супольнасці і бяспекі. Мы былі добра ўзброеныя, і ўсе бандыты па той бок Тэлеграф-роўд гэта ведалі.
Не было ніякіх прычын адважвацца на Тэлеграф-Роўд, за выключэннем працы, але я незлічоную колькасць разоў праязджаў міма месца, дзе знаходзілі цела Лізы, падчас майго знаходжання ў паліцыі. Нягледзячы на тое, што забойства адбылося больш за два гады таму, і ўсе рэчавыя доказы даўно зніклі, размова з уладальнікам крамы, які знайшоў цела, можа быць плённай. Каля дзесяці гадзін раніцы я спыніўся перад крамай. Шыльда на вітрыне абвяшчала проста: «Піва/віно/спіртныя напоі».
Крама на куце служыла універсальнай прадуктовай крамай, крамай і крамай усяго, што вам можа спатрэбіцца. Ён быў большы за сярэдні, але на ім былі характэрныя прыкметы большасці суседніх стыкаў. Апынуўшыся ў дзвярах, я заўважыў на паліцах ежу са скончаным тэрмінам прыдатнасці, розныя гнілыя садавіна, якія звісалі з пярэдняй стойкі, і тлустую апрацаваную піцу, курыцу і гамбургеры, якія запаўнялі стэнды каля касы. Тоўстае куленепрабівальнае шкло аддзяляла клерка ад наведвальнікаў, і прама пад прылаўкам віднеўся прыклад стрэльбы... Проста тыповы магазін для вечарынак у Дэтройце.
Алі Мансу насіў вязаную шапку на лысіну і традыцыйны халат крэмавага колеру. Яго ўсмешка — тонкая і навязлівая — была выразнай, нават калі ён быў за тоўстым лістом аргшкла. Мы паглядзелі вочы ў той момант, калі я адчыніў цяжкія шкляныя дзверы. Ён злёгку памахаў рукой, завяршыў здзелку і кінуў жменю дробязі ў неглыбокі срэбны калодзеж. Ён паклікаў маладую жанчыну ў хіджабе, якая складвала паліцы ў харчовым праходзе. Яна падняла вочы, кіўнула, усміхнулася мне і накіравалася за прылавак.
«Спадар Мансу?»
«Спадарыня Ўілкакс?» У яго вачах з'явілася сумесь страху і цікаўнасці.
«Так, прывітанне. Сільвія Уілкакс, - сказаў я, працягваючы руку і атрымаўшы цвёрды поціск рукі ў адказ ад Алі.
«Спадарыня Уілкакс — прыемна пазнаёміцца. Мы можам пагаварыць у камеры захоўвання, - сказаў Алі, адмыкаючы клетку, якая аддзяляла касу ад крамы.
Рост Алі быў каля шасці футаў, але ён хадзіў горбіўшыся, з-за чаго выглядаў крыху апушчаным. Яго твар пакрывала густая чорная барада, акуратна падстрыжаная ў двух-трох цалях ад падбародка.
«Дзякуй, што знайшлі час сустрэцца са мной», — сказаў я.
"Няма праблем", - сказаў Алі мяккім тонам.
Я пайшоў за ім па малюсенькім калідорчыку, які пераходзіў у пакой, напоўнены расплюшчанымі скрынкамі і бязладным запасам. Ён паказаў мне сесці на іржавае, шэрае, раскладное крэсла.
«Такім чынам, вы былі адкрыты толькі нядоўга, перш чым знайшлі цела, так?» — спытаў я. Хісткае раскладнае крэсла трохі хіснулася. Я прамовіў ціхую малітву, каб яна пратрымалася да канца інтэрв'ю.
«Так. Мы былі адкрыты толькі некалькі тыдняў, - сказаў Алі з моцным акцэнтам.
«Цяпер вы працуеце каля двух гадоў, так?»
«Правільна. Амаль два гады»
«Ці ведалі вы, што гэта была тэрыторыя банд і вельмі дрэннае суседства, калі вы адкрывалі краму?»
«Я вырас у Газе. Я не баюся дрэнных раёнаў».
«Вы б сказалі, што ў вас адны і тыя ж кліенты зноў і зноў?» Я ведаў, што так, але хацеў падрыхтаваць яго да наступнага пытання.
Алі паківаў галавой — так. Ён пачынаў выглядаць сумна.
«Я ведаю, што гэта будзе цяжка ўспомніць, але ці здарылася што-небудзь незвычайнае за дзень да таго, як вы знайшлі цела Лізы? Ці было занята?»
«У мяне нарадзіўся чацвёрты сын, - сказаў Алі. Усмешка расплылася па яго твары.
«Віншую», — сказаў я. Калі б сын Алі нарадзіўся за дзень да выкідання цела Лізы, ён запомніў бы гэты дзень лепш, чым калі б нічога важнага ў яго жыцці не адбылося. Гэта інтэрв'ю можа даць добрую інфармацыю.
«Я быў у краме, за прылаўкам, калі патэлефанавала жонка. Я скакаў уверх і ўніз, сказаў кліентам, што павінен зачыніцца рана, і выйшаў каля васьмі вечара».
«Ці былі людзі ў краме, калі вы даведаліся?»
«Так, але я іх не памятаю. Я была занадта ўсхваляваная за свайго сына».
Некаторыя пакупнікі маглі ведаць, што ў тую ноч крама зачынілася рана. Яны маглі распаўсюдзіць інфармацыю.
«Ці ёсць яшчэ што-небудзь, што вы памятаеце пра тую ноч?»
«Я сыходзіў каля васьмі, але ў выніку застаўся яшчэ на некалькі хвілін, таму што з'явіўся кліент. Яна злавалася, бо я рана зачыняўся. Я спытаўся ў яе, ці было гэта надзвычайнай сітуацыяй; яна сказала "не", і пасля таго, як я растлумачыў, чаму зачыняюся рана, яна зразумела ".
«Вы ведаеце імя жанчыны?»
«Ах, так. Яна заўсёднік. Вельмі прыемна. Жыве за вуглом. Добры дом. Добры муж».
«Ці магу я сказаць яе імя?»
«Бурштын. Я думаю, яе завуць Эмбер Дзюкс. Добры дом. Нельга прапусціць».
«Дзякуй. Гэта карысна. Вы памятаеце, што вывесілі шыльду ці нешта падобнае, каб людзі ведалі, што крама зачыняецца раней?»
«Не. Я не хацеў, каб усе ведалі — толькі тыя, хто заходзіў у краму. Было б неразумна паведамляць пра гэта ўсім наваколлям. Калі б нехта зайшоў і ўбачыў, што крама зачынена, лепш бы падумалі, што яна не працуе, чым я ўсім расказваў, што зачыняюся раней».
У яго быў добры момант. Паведамленне аб тым, што ён рана зачыняецца, было б запрашэннем на рабаванне.
«Такім чынам, адзіныя людзі, якія ведалі, гэта кліенты, якія прыйшлі ў краму ў той дзень?»
Алі кіўнуў. Гэта азначала, што забойца, верагодна, быў у краме.
«У вас ёсць запісы відэаназірання?»
«Вядома. Іх забрала міліцыя».
Я павінен быў пракансультавацца з дэтэктывам, які займаўся гэтай справай, каб даведацца, ці са стужак былі сабраны якія-небудзь доказы.
«Спадар Мансу, ты памятаеш яшчэ што-небудзь?»
«Паліцыя, здаецца, не зацікавілася, але вам можа быць цікава».
«Мне ўсё роўна. Што іх не цікавіла?»
«Першыя некалькі тыдняў крама працавала, нас турбавалі банды. Вось чаму ў нас ёсць пісталет. Пасля таго, як гэтую даму знайшлі мёртвай у завулку, нас больш ніякія банды не турбавалі».
Гэта было цікава. Магчыма, Ліза ўсё-такі ляжала.
«Што рабілі банды?»
«Біццё вокнаў, графіці, пераслед маёй дачкі».
«І гэта спынілася пасля таго, як знайшлі цела?
«Так».
Дзіўна.
«Ці магу я паглядзець алею?» — спытаў я.
«Вядома».
Я пайшоў за Алі ў глыб кладоўкі, ухіляючыся ад кардона.
«Я буду чакаць у дзвярах. Я не хачу пакідаць жанчыну ў завулку саму».
Я кіўнуў і накіраваўся ў завулак. Бледна-карычневы іржавы сметнік стаяў пасярод смецця і зарослай травой. Уздоўж алеі стаялі закінутыя будынкі. Гэта было выдатнае месца, каб скінуць цела. Я спрабаваў уявіць сцэнар, які скончыцца тым, што цела Лізы ляжаць за сметніцай. Чаму яна апынулася ў гэтым завулку?