Гэтая кніга з'яўляецца мастацкім творам са звычайнай ліцэнзіяй на апавяданне. Нягледзячы на тое, што сапраўдныя дзяржаўныя ўстановы названы ўнутры, нішто тут не азначае фактычную працу гэтых устаноў або іх супрацоўнікаў.
Сказаўшы гэта, ёсць некалькі людзей, якія дапамаглі мне зразумець свет, у якім працуе Сара Прыбек, і яны заслугоўваюць згадкі. Асабліва я хачу падзякаваць афіцэру Дэпартамента сталічнай паліцыі Лас-Вегаса і юрыстам Бэт Комптан з Індыяны і Дэвіду Лілехаугу з Мінесоты. Усе астатнія памылкі або драматычная ліцэнзія павінна быць выкладзена на маім парозе, а не на іх. Таксама карыснай была рэпарцёр Кэрал Робертс з The Tribune у Сан-Луіс-Абіспа (калі ты выйдзеш на пенсію, Кэрал, я магу атрымаць Rolodex?).
Я таксама хачу падзякаваць некаторым незвычайна падтрымліваючым людзям у выдавецкім бізнэсе: Барні і інш. у агенцтве Karpfinger, а Джэкі і Ніта ў Bantam.
Нарэшце, я хачу падзякаваць свайму бацьку за тое, што ён пакінуў у доме тысячы крымінальных раманаў (на шчасце, не ўсе адразу), калі я рос; мая сястра, меркаванне якой я шукаю ў першую чаргу наконт гісторыі і характару; і настаўнік, які навучыў мяне і многіх іншых дзяцей чытаць. Дзякуй, Бэці.
OceanofPDF.com
раздзел 1
У кожнага паліцэйскага ёсць хаця б адна гісторыя пра дзень, калі яго знайшла праца. Гэта не рэдкасць. На вуліцы, на службе ці па-за ёй, афіцэр раптам бачыць двух хлопцаў у бейсболках і сонцаахоўных акулярах, якія выбягаюць з банка, быццам у іх абцасы гараць. Па шчаслівай удачы, афіцэр знаходзіцца на месцы яшчэ да таго, як дыспетчарская адказвае на званок.
Аднак са справамі аб зніклых без вестак усё крыху інакш. Людзі, якіх вы шукаеце, як правіла, ужо мёртвыя, знаходзяцца за межамі горада, штата або хаваюцца. Як правіла, яны знаходзяцца не на добра бачных месцах, чакаючы, пакуль вы ўсё роўна натыкнецеся на іх. Чатырнаццацігадовая Элі Бернхардт павінна была стаць выключэннем, якое пацвярджае правіла.
Учора сястра Элі прыехала да мяне ў Мінеапаліс з Беміджы, на паўночным захадзе Мінесоты. Эйнслі Картэру быў 21, можа быць, 22 на вуліцы. Яна была хударлявай і мела такую няўпэўненую, нервовую прыгажосць, якая здаецца бландынкам уласцівай, але сёння, і, напэўна, большасць дзён, яна не выбірала падкрэсліваць сваю знешнасць, за выключэннем цёмна-карычневай тушы для павек і трохі карэктара пад скурай. вочы, якія не сціралі цені дрэнна праспанай ночы. Яна была апранута ў джынсы і кашулю для софтбола — такую з белым бодзі і каляровымі доўгімі рукавамі, у дадзеным выпадку сінімі. Простая срэбная стужка вязала яе правую руку; вельмі маленькі алмазны пасьянс злева.
«Я думаю, што мая сястра, напэўна, дзесьці ў горадзе», - сказала яна, калі я прымусіў яе размясціцца перад сваім сталом з кубкам кавы. «Яна не прыйшла пазаўчора са школы».
«Вы звярталіся ў паліцыю ў Беміджы?»
«У вадаспады ракі Злодзей», - сказала яна. «Там Элі ўсё яшчэ жыве, з нашым татам. Мы з мужам пераехалі пасля таго, як выйшлі замуж», — растлумачыла яна. «Такім чынам, так, яны разглядаюць гэта. Але я думаю, што яна тут. Я думаю, яна ўцякла з дому».
«Ці ёсць у яе чамадан або сумка, якія прапалі?»
Эйнслі схіліла галаву набок, задумаўшыся. «Не, але яе кніжная сумка даволі вялікая, і калі я праглядаў яе рэчы, мне падалося, што некаторых рэчаў не хапае. Рэчы, якія яна не ўзяла б у школу, але захацела б, калі б выходзіла з дому».
«Як?»
"Ну, у яе была фатаграфія нашай маці", - сказаў Эйнслі. «Мама памерла каля шасці гадоў таму. Потым я ажаніўся, і мы з Джо пераехалі, так што засталіся толькі яна і тата».
Здавалася, што з таго, што стала звычайнай даведачнай інфармацыяй, складваўся анекдот, таму я нічога не сказаў і дазволіў яму разгарнуцца.
«У дзяцінстве ў Элі была звычайная колькасць сябровак. Яна была крыху сарамлівай, але ў яе былі сябры. Але толькі за апошні год ці каля таго, я не ведаю, тата кажа, што яны крыху астылі», - сказала яна. «Я думаю, што гэта толькі таму, што Элі стала такой прыгожай. Раптам, амаль праз год, яна стала высокай, пачала развівацца, і ў яе быў такі прыгожы твар. І ў той жа год яна скончыла пачатковую школу і перайшла ў малодшую школу, і гэта вялікая змена. Я думаю, магчыма, дзяўчаты адчувалі яе па-іншаму, як і хлопцы».
«Хлопцы?» Я сказаў.
«З таго часу, як Элі споўнілася трынаццаць ці каля таго, хлопчыкі пачалі тэлефанаваць. Многія з іх старэйшыя хлопчыкі, кажа тата. Гэта яго хвалюе».
«Элі сустракалася з кімсьці старэйшым, з кімсьці, да каго твой бацька не меў добрых пачуццяў?»
- Не, - сказаў Эйнслі. «Наколькі ён ведаў, яна ўвогуле не сустракалася. Але ў мяне няма добрага адчування яе жыцця». Яна зрабіла паўзу. «Тату амаль семдзесят. Ён ніколі не размаўляе з намі пра дзяўчыны. Такім чынам, я не магу атрымаць ад яго добрага ўяўлення, якое насамрэч жыццё Элі. Я спрабую пагаварыць з ёй па тэлефоне, але гэта не тое. Я не думаю, што ёй ёсць каму даверыцца».
- Эйнслі, - асцярожна сказаў я, - калі вы размаўляеце з Элі, калі наведваеце дом, вы калі-небудзь адчувалі, што нешта не так у яе адносінах з бацькам?
Яна адразу зразумела, пра што я пытаюся. «О, Божа, не», - сказала яна, і яе тон не пакінуў мне месца сумнявацца, што яна мела на ўвазе гэта. Яна ўзяла сваю каву; яе блакітныя вочы, якія глядзелі на мяне, паказвалі, што яна чакае іншага пытання.
Я задумліва лізнуў зубы, пастукаў ручкай па нататніку.
«Я чую, як ты кажаш, што ты хвалюешся, таму што ў яе няма сяброў або блізкіх сваячак, з якімі можна пагаварыць. Я мяркую, што гэта вельмі шкада, але я не бачу тут крызісу, які прымусіў яе ўцячы. Вы можаце што-небудзь прыдумаць?»
- Я, - павольней сказала Эйнслі, - размаўляла з яе сябрамі. Я маю на ўвазе яе аднакласнікаў».
«Што яны сказалі?»
«Яны мала што казалі. Яны былі неяк збянтэжаныя, і, магчыма, адчувалі сябе вінаватымі. Элі збегла, а я яе сястра, і, напэўна, яны адчувалі, што я быў там, каб вінаваціць іх у тым, што яны не былі да яе больш добрымі і не падтрымлівалі».
«Яны нічога карыснага не сказалі?» Я падказала.
«Ну, — сказала яна, — адна з дзяўчат сказала, што ходзяць нейкія чуткі».
«Што?» — спытаў я.
«Я мяркую, што Элі была сэксуальна актыўнай. Я спрабаваў прымусіць яе сказаць больш, але дзве іншыя дзяўчыны падскочылі і сказалі: «Ведаеце, людзі проста размаўляюць». Нешта падобнае. Больш нічога ад іх я не мог атрымаць».
Я кіўнуў. «Але вы сказалі, што Элі не сустракалася. Здаецца, падставаў для такіх чутак не было б».
«Тата адпускаў яе на начлег». Эйнслі падняла кубак кавы, не піла. «Ён думаў, што гэта толькі дзявочыя вечарынкі, але часам мне цікава. Вы чуеце рэчы пра тое, чым займаюцца дзеці ў больш раннім узросце. . . .” Яе голас сціх, застаючыся нявыказанымі цяжкія рэчы.
- Добра, - сказаў я. «Нішто з гэтага можа мець дачыненне да таго, чаму яна ўцякла».
Эйнслі працягвала свае думкі. "Я хачу, каб яна магла жыць з намі", сказала яна. «Я гаварыў пра гэта з Джо, але ён сказаў, што ў нас не хапае месца». Яна круціла пярсцёнак з дыяментам на руцэ.
«Як вы думаеце, чаму яна ў гарадах-пабрацімах?»
- Ёй тут падабаецца, - проста сказаў Эйнслі.
Гэта быў дастаткова добры адказ. Дзеці часта ўцякалі ў бліжэйшы мегаполіс. Гарады нібы абяцалі лепшае жыццё.
«У вас ёсць фота Элі, якое я магу выкарыстоўваць?»
"Вядома", сказала яна. «Я прынёс вам адзін».
На фотаздымку Элі сапраўды была прыгожая дзяўчына з валасамі, больш цёмнымі, чым у сястры, і зялёнымі вачыма замест блакітных, як у Эйнслі. На ёй былі дзіцячыя вяснушкі, яе твар быў яркім, але нейкім пустым, як гэта часта бывае на школьных фотаздымках.
«Гэта леташні», — сказала яна. «Яе школа кажа, што яны толькі што зрабілі фотаздымкі класа, і новы не будзе даступны на працягу тыдня або каля таго». Быў пачатак кастрычніка.
«У вас ёсць іншы, які вы можаце выкарыстоўваць?»
«Я?» - сказала яна.
«У мяне зараз поўная нагрузка», — растлумачыў я. «Але ты вольны шукаць Элі ўвесь працоўны дзень. Вы павінны працягваць шукаць ".
«Я думаў. . .” Эйнслі выглядаў крыху расчараваным.
«Я зраблю ўсё, што ад мяне залежыць», — супакоіў я яе. «Але вы зараз лепшы абаронца Элі. Пакажыце ўсім яе фота. Клеркі матэляў, бяздомныя, святары і міністры, якія кіруюць прытулкамі для бяздомных. . . любы, на вашу думку, мог бачыць Элі. Зрабіце каляровыя ксеракопіі з апісаннем і павесьце іх там, дзе вам дазволяць людзі. Зрабіце гэта сваёй працай на поўны працоўны дзень».
Эйнслі Картэр зразумеў мяне; яна сышла, каб зрабіць тое, што я сказаў. Але замест гэтага я знайшоў Элі, і гэта была простая ўдача.
Апоўдні наступнага дня пасля візіту Эйнслі я паехаў у гатэль у прыгарадзе. Служачая там думала, што бачыла мужчыну і хлопчыка, якіх выкралі бацькі, і мяне папрасілі разабрацца ў гэтым.
Я займаўся самымі рознымі злачынствамі — гэтым займаліся ўсе дэтэктывы шэрыфа, — але зніклыя людзі былі своеасаблівай спецыялізацыяй майго партнёра, а з часам яна стала і маёй.
Бацька і сын, пра якіх ідзе гаворка, якраз збіралі свае старыя фургоны Ford, калі я прыехаў. Хлопчык быў прыкладна на два гады старэйшы і на тры цалі вышэйшы за таго, каго я шукаў. Мне было цікава, чаму хлопчыка няма ў школе, але яны патлумачылі, што ехалі з сямейнага пахавання. Я пажадаў ім бяспечнай язды і вярнуўся да стойкі рэгістрацыі, каб падзякаваць супрацоўніцы за яе грамадзянскую пазіцыю.
Едучы назад, перад тым, як дабрацца да ракі, я ўбачыў, што паміж дарогай і чыгуначным палатном спынілася службовая машына.
Каля машыны стаяў афіцэр у форме, гледзячы на поўдзень, быццам яна ахоўвала пуці. Адразу за ёй гэтыя сляды ператварыліся ў эстакаду праз раку, і я ўбачыў шыракаплечы выгляд іншага афіцэра, які выйшаў на яе. Гэта была досыць дзіўная сцэна, каб я спыніўся.
«Што адбываецца?» — спытаў я ў патрульнай, калі яна падышла да маёй машыны. Адчуўшы, што яна збіраецца сказаць мне рухацца далей, я дастаў свой шчыт з курткі і адчыніў трымальнік.
Яе твар крыху расслабіўся ад свайго жорсткага становішча, але яна не зняла і нават не ссунула люстраныя шторы, так што я ўбачыў у іх свой твар, расцягнуты, нібы лінзай рыбінага вока. Я прачытаў яе таблічку: АФІЦЭР МУР.
«Мне падалося, што ты выглядаеш знаёмым», - сказаў Мур. Потым, адказваючы на маё пытанне, яна лаканічна сказала: «Скакун».
«Дзе?» Я сказаў. Я бачыў партнёра Мура, які цяпер стаяў на чыгуначных рэйках пасярэдзіне моста, але больш нікога.
«Яна злезла на каркас», - сказаў Мур. «Яе як бы відаць адсюль. Сапраўды, проста дзіця».
Я выцягнуў шыю і сапраўды ўбачыў стройную форму на перамычцы, а затым водбліск сонечнага святла на цёмна-залатых валасах.
«Дзяўчына? Блізу чатырнаццаці?»
«Так, яна ёсць», - сказаў Мур.
«Дзе я магу прыпаркавацца?»
Паездка на чыгуначны мост увесь час вяла мяне праз сонца і цені, сонца і цені, не толькі ад надземнай канструкцыі моста, але і ад сонца, якое заходзіла за воблака, а потым вярталася назад. Гэта быў дзень разарванай хмары.
«Я думаў, што мы выклікалі па рацыі водны патруль», — крыху збянтэжана сказаў напарнік Мура, калі я наблізіўся да яго.
Я ведаў яго ў твар, але не мог успомніць яго імя. Нешта з V. Ён быў на некалькі гадоў маладзейшы за мяне, гадоў 25 ці каля таго. Прыгожы з аліўкавым камплектам.
«Ніхто не пасылаў за мной, афіцэр Віньяле», — сказаў я, успомніўшы імя перад тым, як мне давялося прачытаць яго бірку. «Я проста праходзіў міма. Што адбываецца?»
«Яна ўсё яшчэ там, дэтэктыў. . .”
- Прыбека, - сказаў я. «Сара Прыбек. Вы спрабавалі з ёй пагаварыць?»
«Я баюся яе адцягнуць. Я не хачу, каб яна страціла раўнавагу». Я павярнуўся, прыхінуўся да парэнчаў і паглядзеў уніз. Безумоўна, дзіця было тут жа, стаяла, падняўшы ногі і падняўшы рукі на дыяганальнай распорцы. Лёгкі ветрык калыхаў валасы таго ж колеру і фактуры, што і ў Элі Бернхард.
«Яна ўцякла з вадаспаду Тіф-Рывер», — сказаў я. «Прынамсі, я амаль упэўнены, што яна ёсць. Яе старэйшая сястра ўчора была ў цэнтры горада і паведамляла пра яе».
Віньяле кіўнуў. «Водны патруль высылае катэр. На ўсялякі выпадак трэба яе вылавіць».
Я паглядзеў уніз на Элі і ваду пад ёй.
Элі выбрала асабліва нізкі мост, каб падняцца, і гэта само па сабе было цікава. Я ніколі не вучыўся шмат пра псіхалогію, але чуў, што калі людзі робяць спробы самагубства, якія можна выжыць, часта гэта спосаб звярнуцца па дапамогу. Зноў жа, Элі магла быць проста разгубленай, раззлаванай і нецярплівай і кінуцца да першага збудавання на Місісіпі, якое ёй удалося знайсці.
У любым выпадку гэта была шчаслівая сітуацыя. Да пэўнага моманту: рака, над якой яна была, усё яшчэ была Місісіпі.
Я вырас у Нью-Мексіка, і ў высакагорнай мясцовасці, дзе я жыў, мясцовасць была заштрыхавана ручаямі, але ў нас не было нічога падобнага на Місісіпі. Ва ўзросце трынаццаці гадоў я прыехаў жыць у Мінесоту, але нават тады я не жыў каля ракі. Місісіпі была для мяне абстракцыяй, чымсьці, што можна было ўбачыць здалёк або перасекчы падчас выпадковых паездак. Толькі праз гады я спусціўся да ракі, каб праверыць гэта зблізку.
Унізе, на беразе, дзіця рабіў выгляд, што ловіць рыбу з дапамогай звычайнай ніткі, прывязанай да доўгай галіны.
«Хто-небудзь калі-небудзь заходзіць?» Я спытаў яго.
«Аднойчы я бачыў, як чалавек увайшоў з вяроўкай на поясе», — сказаў малы. «Цячэнне захапіла яго так хутка, што абодвум яго сябрам, абодвум дарослым, прыйшлося цягнуць, каб выцягнуць яго».
З таго часу я чуў розныя меркаванні наконт сілы і злосці ракі, якая падзяліла Мінеапаліс. Паліцыя і служба хуткай дапамогі гарадоў-пабрацімаў запісалі гісторыі людзей, якія перажылі скачкі і падзенні з усіх яго мастоў. Але гэтыя выжыванні - не правіла. Нават цвярозыя, здаровыя дарослыя, якія ўмеюць плаваць і не схільныя суіцыду, трапляюць у рацэ ў бяду, у асноўным з-за плыні. Яно цягне вас у няправільных напрамках: уніз, дзе людзі трапляюць у затопленыя дрэвы і карані, і да цэнтра ракі, дзе плынь цячэ найхутчэй па самай глыбокай частцы рэчышча.
Падзенне з гэтай канструкцыі цалкам можа быць перажыта, і тэмпература вады можа быць не такой паралізуюча-марознай, як сярод зімы. Але ўсё роўна я думаў, што лепш, каб да гэтага не даходзіла.
Трымаючыся за парэнчы, я выставіў адну эксперыментальную нагу на край.
«Вы, відаць, жартуеце», — сказаў Віньяле.
«Не жартую», — сказаў я. «Калі б яна не хацела, каб нехта прыйшоў адгаварыць яе, яна б ужо ўскочыла». Я спадзяюся. - Я хвалююся за вас, афіцэр Віньяле, - сказаў я. «Калі б ваш партнёр не перадаў радыё, каб спыніць рух цягнікоў на мосце, я б падумаў аб вяртанні».
Спусціцца па каркасе моста было не цяжэй, чым у дзіцячай трэнажорнай зале ў джунглях на дзіцячай пляцоўцы, але я праходзіў гэта значна павольней.
«У вас ёсць кампанія, але не палохайцеся», — сказаў я, апусціўшыся да ўзроўню дзіцяці, трымаючы голас ціхім і мадуляваным. Як сказаў Віньяле, я не хацеў яе напалохаць. «Я проста спускаюся пагаварыць».
Яна павярнулася, каб паглядзець на мяне, і я ўбачыў, што гэта сапраўды Элі. Больш за тое, я ўбачыў прыгажуню, якая так хвалявала яе старэйшую сястру. Элі сапраўды змянілася пасля леташняга фотаздымка класа.
Яна была з тых людзей, якія сур'ёзнасць, нават няшчасце, робяць нашмат больш прыгожымі, чым усмешка. Яе зялёна-шэрыя вочы былі з цяжкімі павекамі, скура чыстая, ніжняя губа вельмі напоўненая. Вяснушкі з фотаздымка, ужо выцвілыя, былі апошнім рэшткам твару яе дзіцяці. На ёй была шэрая майка і чорныя джынсы. Ніякіх пастэлі, ніякіх стужак, ніякіх дзявочых рэчаў для Элі. Калі б я бачыў яе здалёк, я мог бы прыняць яе за мініяцюрную 21-гадовую дзяўчыну.
- Дай мне хвілінку, Элі, - сказаў я. Зараз на яе ўзроўні я асцярожна мяняў рукі так, каб замест таго, каб глядзець унутр у маёй лазячай стойцы, я мог стаяць бокам, да яе, каб пагаварыць.
«Так лепш». Мае ногі былі падмацаваныя, і я мог абаперціся на сетку. «Гэта не лёгкі ўздым для дарослага чалавека», — сказаў я ёй. Былі моманты, калі мне падабалася быць ростам пяць футаў адзінаццаць, але гэты быў не адзін з іх.
«Адкуль ты даведаўся маё імя?» — спытала яна.
«Ваша сястра прыходзіла да мяне ўчора», — сказаў я. «Яна вельмі хвалюецца за цябе».
«Эйнслі тут?» Элі зірнула ўверх і ў бок дарогі, адкуль мы з Віньяле прыйшлі абодва. Я не мог сказаць, была яна ў надзеі ці незадаволеная гэтай перспектывай.
«Э, не. Але яна ў горадзе, - сказаў я.
Элі зноў паглядзела ўніз, на ваду. «Яна хоча, каб я вярнуўся да вадаспаду ракі злодзей».
"Мы абодва проста хочам ведаць, што вас турбуе", - сказаў я. Калі яна не гаварыла, я паспрабаваў яшчэ раз. «Чаму ты пайшла з дому, Элі?»
Яна нічога не сказала.
«Гэта былі дзеці ў школе?» – сказаў я, задаючы самае шырокае, далікатнае пытанне, каб яна магла зразумець яго ці не, як захоча.
- Я не магу туды вярнуцца, - ціха сказала яна. «Яны ўсе кажуць пра мяне і Джасціна Ціга. Усім гаварыў, гаўна».
Чамусьці мне спадабалася Элі крыху больш, таму што яна ўжыла гэтае слова. Акрамя таго, гэта гучала так, быццам гэта было апраўдана.
«Ён хлусіў пра вас?» — спытаўся я ў яе.
Яна пахітала галавой. «Не, усё было праўдай. Я спала з ім. Я павінен быў».
«Таму што ён вам падабаўся і баяліся яго страціць?»
"Не", сказала яна катэгарычна.
Я думаў, што гэта тое, што вы павінны рабіць са скакунамі, размаўляць з імі аб іх праблемах, пакуль яны не адчуюць сябе лепш і не пагодзяцца ўвайсці. Здаецца, тут гэтага не адбываецца. Здавалася, Элі Бернхардт не адчувала сябе лепш.
Калі я быў у яе ўзросце, я быў яшчэ пачатковец у Мінесоце, аддзелены ад таго, што засталося ад маёй сям'і, і адчуваў, што ніколі нідзе не буду належаць. Нічога з гэтага не дапамагло б сказаць Элі. Гісторыі «Калі я быў у тваім узросце» нязменна не могуць прабіць сцены, бар'еры і сістэмы абароны праблемных дзяцей, якія лічаць, што ўсе дарослыя калі не ворагі, то бескарысныя грамадзянскія асобы.
«Слухай, — сказаў я, — здаецца, у тваім жыцці ёсць рэчы, якія трэба выправіць, але я не думаю, што ніжні бок моста — гэта месца для гэтага. Дык чаму б табе не пайсці са мной, добра?»
Яна гучна прынюхалася. «Я спала з ім, таму што ён мне не падабаўся. І я хацеў нешта змяніць».
- Не разумею, - сказаў я.
- Эйнслі таксама не, - ціха сказала яна. «Я . . . Мне падабаюцца дзяўчаты».
"О," сказаў я. Гэта проста з левага поля. «Усё ў парадку».
Злыя слёзы стаялі на вачах Элі, калі яна глядзела на мяне ўніз. «Для каго добра ?» - патрабавала яна. «Для вас ? Нейкі паліцэйскі ў Мінеапалісе?»
Як быццам яе гнеў вызваліў, Элі ўскочыла.
І я таксама.
Калі б гэта быў студзень, рака была самай халоднай, маё рашэнне было б іншым. Ці, можа быць, я застаўся б на месцы, калі б зрабіў усё правільна, замест таго, каб прымушаць Элі гаварыць пра свае праблемы і прымушаць яе засмучацца настолькі, каб кінуцца.
А можа, я хлусіў самому сабе, калі называў гэта рашэннем. Я сапраўды не памятаю, каб нешта думаў. Калі я адпускаю, гэта значыць. У прамежку паміж часам, калі я зразумеў, што я сапраўды адпусціў каркас, і момантам, калі я трапіў у ваду, я падумаў пра некалькі рэчаў вельмі хутка запар. Дзіця на беразе са сваёй недарэчнай уяўнай вудкай. Мой брат, трымаючы маю галаву пад вадой у карыце, калі мне было пяць.
У апошнюю чаргу я падумаў пра Шайлу.
У той дзень я даведаўся сёе-тое, пра што толькі думаў, што ведаю: рака, у якую ты сунеш ногі ў летні дзень, з невялікім уздрыгам ад яе холаду нават у чэрвені, - гэта не тая рака, якую Бог кідае ў тваё цела, калі вы падаеце нават з сярэдняй вышыні. Я адчуваў сябе амаль так, як калі б трапіў на тратуар; Удар быў такім рэзкім, што я прыкусіў язык, набраўшыся крыві.
Большасць першых момантаў пасля майго скачка прайшлі занадта хутка, каб я мог запомніць іх. Мае лёгкія гарэлі, калі я нарэшце зноў вырваўся на паверхню, і амаль адразу я пачаў дыхаць, як скакавы конь. Навакольнае асяроддзе настолькі адрознівалася ад прыручанай, прахалоднай, хлараванай вады басейна, у якім мяне вучылі плаваць, што я вымушаны быў змагацца з цячэннем, як чалавек, які ніколі не вучыўся. Гэта была чыстая выпадковасць, я думаю, што я сутыкнуўся з Элі і схапіў яе.
Яна або выбілася з ног, ударыўшыся аб ваду няправільна, або знерухомела ад шоку. У любым выпадку, яна не змагалася, што было шчасцем. Я абхапіў яе і перавярнуўся на спіну, цяжка дыхаючы.
Мяне ахапіла трывога, калі я заўважыў, як хутка знікае чыгуначны мост і як хутка нас аднесла да цэнтра ракі. Плынь працягвала цягаць мае стрыжаныя нажніцамі ногі, асабліва мае затопленыя боты, якія здаваліся цяжкімі, як шлакаблокі.
Я брыкнуў нагой да берага і слаба пагрэбся свабоднай рукой. Я рабіў гэта хвіліну-дзве. І тут я нешта зразумеў: я не змагу выратаваць Элі. Я не быў дастаткова моцным плыўцом.
Я мог бы ўтрымаць нас абодвух над паверхняй, калі б біў дастаткова моцна. Але гэта было ўсё. І як доўга я мог гэта рабіць? Праз пэўны момант Элі магла быць мёртвай, таму што я зусім не быў упэўнены, што трымаю яе твар над паверхняй дастаткова, каб не даць ёй удыхнуць ваду, напаўняючы лёгкія.
І калі б я правільна запомніў сваю геаграфію, неўзабаве мы апынуліся б ля вадаскіду, шлюза і плаціны каля Каменнага арачнага моста. Гэта была, безумоўна, самая вялікая небяспека ў раёне. Я чуў, што нехта аднойчы прайшоў праз гэта і застаўся жывы. Слова, якое я пачуў у сувязі з тым здарэннем, было выпадковасцю.
Я мог бы адпусціць Элі і плысці да берага ў маім спраўным кроле і жыць. Ці я мог бы застацца з ёй і ўтапіцца.
Я не думаю, што я вельмі ўзважыў гэты выбар. Дакладней, мае халодныя рукі не адпускалі цела Элі. Мы пагрузіліся, ненадоўга. Я глытнуў вады, падняўся, кашляючы, і ўбачыў у небе нада мной, што сонца сышло за чарговае воблака. Воблака было цёмна-шэрым і мокрым, але яго разарваныя краі сталі вогненна-залатымі ад сонца за ім.
Божа, як прыгожа.
І тут нешта на перыферыі майго зроку адцягнула мяне. Гэта была лодка. Фактычна буксір, але без баржы перад ім.
У той дзень для нас з Элі пашанцавала: пашанцавала, што буксір затрымаўся ў вадзе, дзе яго экіпаж паспеў нас заўважыць, што яго магутны рухавік не працаваў, выклікаючы цячэнне, якое зрабіла б немагчымым выратаванне.
Экіпаж нас бачыў. Яны крычалі на нас, але мае вушы былі занадта напоўнены вадой, каб што-небудзь чуць, ператвараючы іх у акцёраў нямога кіно, анімаваных, жэстыкулюючых. Адзін з іх нешта кідаў.
Гэта была лінія, да якой была прывязана пустая запячатаная двухлітровая бутэлька з-пад газаванай вады, каб далёкі канец не патануў. Калі я накіраваўся да яе, я падняў вялікія пырскі на паверхню і з вялікай палёгкай узяўся свабоднай рукой за плывучую бутэльку.
Нешта дзіўнае здарылася з маім целам у вадзе. Як правіла, у марознае надвор'е і нават цёплай зімовай вопраткі недастаткова, у першую чаргу нямеюць кончыкі пальцаў рук і ног, а затым і рукі і ногі цалкам. Але калі яны выцягнулі мяне, я ўсё яшчэ адчуваў свае пальцы, але скура маіх рук і грудзей страціла адчувальнасць, так што я ледзь адчуваў край палубы, бо многія рукі непрыязна цягнулі мяне на яго. Тады я зразумеў, што скінуў з плячэй куртку; прынамсі, я яго больш не насіў.
Элі ўжо ляжала на спіне побач са мной з заплюшчанымі вачыма. Скура яе твару была такой белай ад халоднай вады, што вяснушкі, якія я бачыў, як зніклі, цяпер выразна вылучаліся. Я сеў.
«Яна...»
«Яна дыхае», — сказаў мне старэйшы з экіпажа. Як бы ў доказ гэтага, напаўпрытомная Элі павярнулася на бок і вырвала рачной вадой.
"Ісус", - сказаў малады лацінаамерыканец, назіраючы.
«З вамі ўсё добра, міс?» — спытаў мяне стары. Яго сумніўныя вочы былі пранізліва-блакітнымі, хоць астатняя частка яго была сівой і бляклай. Ён выглядаў скандынавам, як былы жыхар Мінесоты, але я пачуў у яго голасе Тэхас.
«Я не магу адчуваць паверхню сваёй скуры», - сказаў я, уціскаючы дрыжачыя пальцы ў трыцэпс. Гэта было вельмі бянтэжыць адчуванне. Я хістка ўстаў на ногі, думаючы, што хада можа дапамагчы.
«У мяне жыта», — сказаў ён.
Падчас майго навучання аказанню першай медыцынскай дапамогі наш інструктар параіў не прапаноўваць і не прымаць «палявыя лекі» падчас траўмы: алкаголь, цыгарэты.
Але ў той момант я не думаў ні пра сваю падрыхтоўку, ні пра тое, што я амаль кінуў піць некалькі гадоў таму, ні пра тое, што лодка воднага патруля была на гарызонце, яе нос падскокваў па вадзе пры набліжэнні. Трохі жытняга віскі ў той момант прагучала надзвычай разумна.
Але мая ўласная слабая плоць уратавала мяне ад самой сябе. Калі рачнік сунуў мне ў рукі бутэльку, яна выслізнула праз мае дрыготкія пальцы і разбілася аб палубу.
OceanofPDF.com
раздзел 2
Выпадкі спробы самагубства Элі Бернхард з'елі большую частку майго дня.
Нас абодвух даставілі ў медыцынскі цэнтр акругі Хеннепін. Пасля таго, як яны забралі Элі, памочнік урача сярэдняга ўзросту паглядзеў на мяне і сказаў: «Я пагляджу на цябе ў другім экзаменацыйным кабінеце па калідоры».
«Я?» — сказаў я, спалохаўшыся. «Я ў парадку».
"Напэўна", сказала яна. «Але я павінен паглядзець на твае вушы і праверыць...»
«Мае вушы адчуваюць сябе нармальна», — сказаў я, не звяртаючы ўвагі на слабы, але прыкметны прахалодны цяжар, які азначаў, што ў адным з іх была вада. Убачыўшы яе скептычны позірк — мэдыкі ставяцца да выклікаў сваёй уладзе амаль гэтак жа жорстка, як і паліцэйскія, — я сказаў: «Сапраўды. Я не здаю экзаменаў».
Я меў на ўвазе гэта. Мала што мяне палохае. Кабінеты лекараў робяць. «Проста накіруйце мяне на ваш душ, добра?» Я сказаў.
Яна яшчэ хвіліну скептычна глядзела на мяне, а потым сказала: «Добра, у гэты час года я сумняваюся, што ў вас нават лёгкая гіпатэрмія». У яе адхіленні быў пэўны гук лісы і вінаграду, быццам яна ўсё роўна не хацела мяне аглядаць.
У распранальні лекараў і медсясцёр я прыняў пятнаццаціхвілінны душ пад вельмі гарачай вадой і апрануў набор медсястрынскіх скрабаў, які яны мне далі, топ у кветачкі і марско-зялёныя штаны. Сваю мокрую вопратку я скруціў і паклаў у поліэтыленавы пакет. Калі я выйшаў, я зазірнуў у аглядныя, шукаючы Элі. Убачыла мяне маладая медсястра.
«Мы яе ўжо адвезлі ў рэспандэнт», — сказала яна, маючы на ўвазе псіхіятрычнае аддзяленне. «Яе збіраюцца прыняць, прынамсі, на ноч. Мы зрабілі ёй рэнтген грудной клеткі, каб даведацца, ці шмат яна ўдыхнула вады, і яна яшчэ не вярнулася, але я думаю, што фізічна яна ў парадку».
Афіцэра Мура накіравалі назад у штаб, каб забраць зменнае адзенне, якое я захоўваў там у сваёй шафцы. У дэтэктываў не сыходзіць крывёй і не ванітуе так часта, як у патрульных, але мы праводзім час на месцах злачынстваў, якія брудныя або яшчэ тлеюць ад падазронага агню, і я падумаў, што змена адзення можа спатрэбіцца калі-небудзь. Гэты дзень дакладна настаў.
Калі я выйшаў у пакой чакання, Мура там яшчэ не было. Эйнслі Картэр быў. Яна хутка ўскочыла са свайго месца, але абняла мяне вельмі напружана, толькі за плечы, быццам я быў хворы ці паранены.
«У вас ёсць дзеці, следчы Прыбека?» — спытаў мяне Эйнслі.
«Прашу прабачэння?» Я сказаў. Я чакаў пытання аб сітуацыі Элі. «Не, я не ведаю».
"Мы з Джо гаварылі пра гэта", - сказала яна. Яна выкруціла пасьянс, як учора, калі гаварыла пра нежаданне мужа, каб Элі пераязджала да іх. «Мы хочам дзяцей, але пасля гэтага дзіця здаецца, — яна паківала галавой, — жахлівай адказнасцю». Упершыню я ўбачыў на яе шчоках засохлыя сляды ад пачутых па тэлефоне слёз.
Афіцэр Мур ішла праз рассоўныя падвойныя дзверы, несучы адзенне на пластыкавай вешалцы ў адной руцэ і боты ў другой.
«Вы збіраецеся быць на тым жа нумары тэлефона, у тым жа матэлі, так?» — хутка спытаў я Эйнслі. «Мне давядзецца паразмаўляць з табой пазней».
"Я буду там жа", - сказаў Эйнслі. «І . . . дзякуй, - ціха дадала яна.
Я сустрэў афіцэра Мура на паўдарозе пакоя і адкашляўся. - Дзякуй, - сказаў я няёмка. Я нядоўга быў дэтэктывам і адчуваў сябе няёмка, калі патрульная выконвала за мяне такія даручэнні.
«Вядома», - адказала яна, калі я забраў у яе свае рэчы. «Вы былі партнёрам Жэнеўеў Браўн, ці не так?»
"Так", сказаў я. «Я ўсё яшчэ».
«Як яна?»
- Не ведаю, - сказаў я. «Я нядаўна з ёй не размаўляў».
«Ну, многія з нас сумуюць па ёй».
"Яна вяртаецца", хутка сказаў я ёй.
«Сапраўды? Калі?»
Прыйшлося адступіць. «Яна яшчэ не называла дату. Я проста меў на ўвазе, што гэта спагадлівы водпуск. Яна вернецца».
Мур пахітала галавой. «Вядома, гэта зойме час. Гэта было проста жудасна, што здарылася».
"Так", сказаў я. «Гэта было».
Жэнеўева Браўн была маёй першай сяброўкай у
гарадах-пабрацімах. Я не быў здзіўлены, што афіцэр Мур ведаў яе; Жэнеўева ведала ўсіх.
Яе карані былі ў гарадах, і яна правяла ўсю сваю кар'еру ў дэпартаменце шэрыфа: спачатку ў патрулі, потым у сувязях з грамадствам, а цяпер у дэтэктыўным аддзеле. Яе сапраўднай сілай быў допыт. Жэнеўева магла размаўляць з кім заўгодна.
Ніводны злачынец ніколі не баяўся яе па-сапраўднаму: яна была невысокага росту і не імпазантная, з ціхім, як замша, голасам. Яна была лагічная, адукаваная, разумная; перш чым злачынцы даведаліся пра гэта, яны казалі ёй рэчы, якія яны не сказалі б хлопцам. Некалькі дэтэктываў назвалі яе чалавекам-паліграфам.
Я ведаў яе з часоў свайго патрулявання і многаму ад яе навучыўся. Я адплаціў ёй за яе агульную мудрасць, трэніруючыся з ёй у трэнажорнай зале, падштурхоўваючы яе, падтрымліваючы фізічную нагрузку, калі ёй было ўжо за трыццаць. Калі я жыў адзін у таннай студыі ў Сем кутках, Жэнеўева час ад часу запрашала мяне на абед да сябе ў Сэнт-Поле.
Магчыма, гэта быў самы шчаслівы дзень у маім жыцці, калі я атрымаў свой шчыт і пайшоў з ім працаваць. Яна была добрым настаўнікам і настаўнікам, але больш за тое, з ёй было цікава працаваць.
Раней мы набывалі каву ў скайуэйсах, злучаных паміж сабой двухпавярховых залах крамаў, рэстаранаў і газетных шапікаў, якія абслугоўвалі бізнесменаў Мінеапаліса. Часам яна спынялася ў адным з зашклёных калідораў, звычайна раніцай, калі надвор'е было мінімум дзесяць градусаў ніжэй за нуль. Трымаючы абедзвюма рукамі свой папяровы шкляначку са смажаным па-французску, яна глядзела на горад за яго межамі, дзе белая пара вырывалася з кожнай вентыляцыйнай адтуліны будынка, а сонечнае святло з падманлівай яркасцю адбівалася ад кожнай гурбы снегу і ледзяной паверхні.
«Сёння такі дзень, малы», — казала яна. «Мы збіраемся выключыць радыё і паехаць на поўдзень, пакуль не дойдзем да Новага Арлеана. Мы будзем сядзець на сонейку і есці беньеці». Часам, для разнастайнасці, яна казала, што мы едзем у Сан-Францыска, каб выпіць ірландскай кавы ля Бэй.
Але яна ніколі не была сур'ёзнай. Пасля больш чым дзесяцігоддзя працы ў міліцыі яна ўсё яшчэ любіла гэтую працу.
Тады яе адзінае дзіця, дачка Камарэя, была згвалтаваная і забітая.
Я ведаў Камарэю з дзяцінства, з першых дзён маёй кар'еры, калі Жэнеўева ўпершыню пачала запрашаць мяне дадому на абед. Камарэя, якая нарадзілася ў выніку ранняга міжрасавага шлюбу Ген са студэнтам юрыдычнага факультэта ў каледжы, была сталай не па гадах і ў цэлым падтрымлівала патрабавальную працу сваёй маці.
Часам мы слухалі іншых дэтэктываў, якія расказвалі пра сваіх падлеткаў: гісторыі пра нявыкананыя хатнія заданні, настаўніцкія канферэнцыі і вяртанне дадому ў брудныя дамы. Пасля Жэнеўева казала: «Божа, часам я не ведаю, як мне так пашанцавала».
Я быў там у той жахлівы вечар, калі Жэнеўева вярнулася дадому і знайшла сваю дачку цяжка параненай, але ўсё яшчэ жывой. Я ехаў у бальніцу з Камарэяй і трымаў яе за руку, пакуль яе не забрала брыгада хуткай дапамогі. Я стаяў у прыёмнай, пакуль не выйшаў доктар і не сказаў, што Камарэя, якая пісала вершы і падавала заяўку на праграму датэрміновага паступлення ў Спелман, памерла ад моцнага ўнутранага крывацёку.
Жэнеўева вярнулася на працу праз два тыдні пасля смерці Камарэі.
«Мне трэба працаваць», — сказала яна мне ў нядзелю вечарам, калі патэлефанавала мне і паведаміла, што на наступны дзень будзе на працы. «Калі ласка, дайце ўсім зразумець».
На наступную раніцу Жэнеўева з'явілася на пятнаццаць хвілін раней, з пачырванелымі вачыма, але акуратна апранутая, з чыстым травяным пахам, які трымаўся на яе вільготных валасах, гатовая да працы. І тады і ў наступныя тыдні ў яе ўсё было добра.
Здавалася, дапамагло тое, што адразу быў арыштаваны: маляр працаваў на адным месцы ў раёне Жэнеўевы Сэнт-Пол. Сама Камарэя апазнала ў ім нападніка. Пакуль ён быў у сістэме, а пракуратура акругі Рэмзі будавала сваю справу, Жэнеўева была ў парадку. Яна пагрузілася ў працу, засяродзіўшыся на працы, як пабелелы пасажыр у цяжкім рэйсе або алкаголік, які высыхае толькі з сілай волі.
Затым справа была спынена па тэхнічных прычынах, і Жэнеўева заблудзілася.
Насіў яе месяц. Яна схуднела і прыйшла з фіялетавымі ценямі пад вачыма, якія сведчаць аб бяссонных начах. Яна не магла засяродзіцца на працы. Апытваючы сведкаў і падазраваных, яна магла задаць толькі самыя элементарныя пытанні. Яе назіральнасць была горшая, чым у самага непаважлівага грамадзянскага чалавека. Яна не ўстанавіла нават самых простых лагічных сувязяў.
Я не мог прымусіць сябе сказаць ёй павесіць трубку, і ў рэшце рэшт мне не прыйшлося гэта рабіць. Жэнеўева была дастаткова сабраная, каб зразумець, што яна не прыносіць ніякай карысці дэпартаменту, і папрасіла адпачынак на нявызначаны тэрмін. Яна пакінула Гарады і паехала на поўдзень, каб спыніцца са сваёй малодшай сястрой і шваграм на ферме на поўдзень ад Манката.
Калі я апошні раз тэлефанаваў Жэнеўеве? Я спрабаваў успомніць, калі ехаў назад у цэнтр горада. Гэтая думка выклікала ў мяне адчуванне віны, і я адклаў яе ў бок.
Вярнуўшыся на вакзал, я склаў справаздачу аб ранішніх падзеях, спрабуючы зрабіць так, каб мой скачок у ваду выглядаў як разумныя паводзіны, тое, што зрабіў бы любы дэтэктыў. Няўжо я «пераследваў» Элі ў раку? Гэта гучала дзіўна. Я вярнуўся назад і замест гэтага паспрабаваў сачыць . Пісаць было маёй найменш любімай часткай працы.
«Прыбека!» Я падняў вочы і ўбачыў Дэт. Джон Ванг, мой калісьці партнёр у адсутнасць Жэнеўеў. «Сёння раніцай я пачуў пра вас нешта даволі дзіўнае».
Ванг быў на год маладзейшы за мяне, толькі нядаўна пайшоў з патруля. Тэхнічна, я трэніраваў яго, сітуацыя, з якой я адчуваў сябе не зусім камфортна. Мне здавалася, што гэта было не так даўно, што я цягнуўся за Жэнеўевай, дазваляючы ёй весці расследаванне. . . . Я зірнуў на яе стол. Ён быў не зусім ачышчаны, але Ванг выкарыстаў яго цяпер.
Ён паставіў на яе працоўны стол дзве фатаграфіі ў рамках. На адным быў здымак яго жонкі і дзевяцімесячнага дзіцяці, зблізку з немаўляткам на руках; другі паказваў толькі дзяўчынку на дзіцячай пляцоўцы. Яна была ў нейкім арэлях, у слінгу, які трымаў яе пад вуглом з галавой і грудзьмі наперад, яе рукі размахвалі ў паветры. Я быў упэўнены, што яна адчула, што ляціць, калі зрабіў гэты здымак.
Аднойчы, калі Ванга не было, я нахіліў фатаграфію, каб бачыць яе са свайго стала. Калі пакуты свету Элі Бернхардтс нагрувашчваліся на маім стале, мне падабалася падымаць вочы і бачыць фотаздымак лятаючага дзіцяці.
«Калі тое, што вы чулі, тычылася мяне і ракі, гэта была праўда», — сказаў я.
«Вы жартуеце».
«Я не сказаў, што гэта разумна, я проста сказаў, што гэта праўда».
Я няўцямна пасунуў руку да валасоў. У шпіталі я закруціў яго ў хвосцік, які зноў закруціў на сябе, так што ён вісеў у цяжкай, але не вельмі доўгай пятлі на маёй шыі. Дакрануўшыся да яго, я адчуў, што валасы не зусім сухія: яны былі не вільготнымі, а хутчэй прахалоднымі навобмацак.
Пасля таго, як мой даклад быў скончаны, прыйшоў час запытаць новы пэйджар. Стары быў у маёй куртцы, а мая куртка цяпер у рацэ. Я быў удзячны, што мой рахунак і мой мабільны тэлефон былі ў іншым месцы падчас ранішняга вар'яцтва.
Не паспеў я выканаць гэтую справу, як у мяне зазваніў тэлефон. Гэта была Джэйн О'Мэлі, пракурор акругі Хеннепін.
- Падымайцеся, - сказала яна. «Сведчанні ідуць хутчэй, чым мы чакалі. Напэўна, мы сёння да цябе дабярэмся».
О'Мэлі вёў справу, якая распавядала звычайную сумную гісторыю: малады чалавек з былым хлопцам, які проста не мог адпусціць. Але гэта была старая гісторыя з адценнем: зніклы чалавек быў маладым чалавекам. Ён пакінуў начны клуб Gay 90s, папулярны як сярод геяў, так і сярод гетэрасексуалаў, сам і цвярозы пасля танцаў з сябрамі. Гэта быў апошні раз, калі хтосьці яго бачыў.
Жэнеўева і я расследавалі справу. Пазней, калі ўхіленні і квазі-алібі былога хлопца станавіліся ўсё больш тонкімі, да нас далучыўся дэтэктыў з аддзела па забойствах Мінеапаліса. Мы так і не знайшлі ні ахвяры, ні яго цела, толькі шмат крыві і адну з завушніц у багажніку машыны, якую яго былая скрала на наступны дзень і не вельмі добра ўтылізавала.
Калі я перасякаў атрыум урадавага цэнтра акругі Хэнепін да ліфтаў, знаёмы голас азваўся мне.
«Сышчык Прыбека!»
Крысціян Кіландэр пайшоў побач са мной. Ён быў пракурорам акругі Хеннепін, уражлівага росту і жорсткай канкурэнцыі як у зале суда, так і на баскетбольных пляцоўках, дзе я часам змагаўся з ім у пікап-гульнях.
Калі голас Жэнеўевы быў замшавым, то яго быў яшчэ больш светлы, як замша. І амаль заўсёды выгінацца, з-за чаго яго штодзённая гаворка гучала здзекліва і какетліва, а перакрыжаваныя допыты — іранічна і недаверліва.
У прынцыпе, Кіландэр мне падабаўся, але сустрэчу з ім ніколі не варта ўспрымаць легкадумна.
«Прыемна бачыць вас на сушы», — сказаў ён. «Як звычайна, вашы інавацыйныя метады паліцыі выклікаюць у нас усіх захапленне».
«Усе?» – сказаў я, падаўжаючы крок, каб адпавядаць ягонаму. «Я бачу толькі аднаго з вас. У вас блохі?»
Ён адразу і шчодра засмяяўся, развеяў жарт. «Як там дзяўчынка?» — спытаў ён, калі мы падышлі да ліфта.
- Яна папраўляецца, - сказаў я. Пара падвойных дзвярэй адчынілася злева ад нас, і мы рушылі ўслед за парай клеркаў у машыну. Пакуль мы гэта рабілі, я падумаў, што напэўна чуў апошняе пра Элі Бернхард. Я зрабіў для яе ўсё, што мог; астатнія яе праблемы будуць дапамагаць камусьці іншаму, а не мне. Ці былі гэтыя намаганні паспяховымі ці не, я, напэўна, ніколі не даведаюся. Гэта была рэальнасць быць паліцэйскім. Тыя афіцэры, якім гэта не падабалася, звальняліся па спецыяльнасці «сацыяльная праца».
Клеркі выйшлі з ліфта на пятым паверсе. Я пацёр левае вуха.
«У вас вада ў вуху, ці не так?» — сказаў Кіландэр, калі мы зноў пачалі падымацца.
«Так», — прызнаўся я. Нягледзячы на тое, што я ведаў, што гэта бяскрыўдны стан, я не прывык да гэтага. Бянтэжыла лёгкае патрэскванне вады ў гэтым вуху.
Ліфт спыніўся на маім паверсе, і ў кароткі прамежак паміж поўнай прыпынкам машыны і адчыненнем дзвярэй Кіландэр кінуў на мяне задуменны позірк са свайго росту ў шэсць футаў пяць. Потым ён сказаў: «Вы шырока адкрытая дзяўчына, дэтэктыў Прыбека. Вы, безумоўна, ".
"Дзякуй", сказаў я няўхільна, калі дзверы адчыніліся, не ўпэўнены, што гэта быў адказ, які патрабаваўся. Некалькі гадоў таму я б ашчацініўся ад таго, што мяне назвалі дзяўчынай, і дарэмна спрабаваў прыдумаць рэзкі адказ, які прыйшоў бы да мяне прыкладна праз пятнаццаць хвілін пасля таго, як мы з Кіландэрам разышліся. Але я ўжо не быў няўпэўненым пачаткоўцам, а Кіландэр ніколі не быў шавіністам, якім бы ён ні выглядаў на першы погляд.
У калідоры было пуста, і я павольна накіраваўся да дзвярэй судовай залы. Я паклала наплечнік, а потым і сябе на лаўку. Я павінен быў чакаць, пакуль О'Мэлі выйдзе і забярэ мяне. Я ведаў, што рабіць.
Толькі аднойчы мяне выклікалі для дачы паказанняў па крымінальнай справе ў іншай якасці, а не ў службовай, і гэта было не тут, у Мінеапалісе. Гэта было ў Сэнт-Поле, на папярэднім слуханні Ройса Сцюарта, абвінавачанага ў забойцы Камарэі Браўна.
Гэта мне Камарэя апазнала яго як свайго нападніка ў задняй частцы машыны хуткай дапамогі.
У той дзень, калі яна памерла, Камарэя была дома адна. Але на самой справе на яе напалі ў доме суседзяў, якія перараблялі інтэр'еры. Два мастакі, якія там працавалі, скончылі каля чатырох гадзін дня, але толькі адзін з іх застаўся на алібі на час пасля гэтага.
Другі быў Сцюарт, 25-гадовы рабочы з ніжняга штата. На нумарным знаку яго машыны была яго мянушка КОРАТЫХ . На самай справе ён быў не такі ўжо нізкі, каля пяцідзевяці, з пругкім целаскладам і кудлатым светлым хвосцікам. Але Камарэя назвала яго па мянушцы, дарэчы ці не. Яна нават ніколі не ведала яго імя; яна бачыла толькі нумарны знак на машыне, якой ён кіраваў. Жэнеўева сказала мне за тыдзень да смерці Камарэі, што Кам заўважыла, як на яе глядзіць Кароткі, і ад гэтага ў яе ўзнікла жудаснае пачуццё.
Ніхто так і не зразумеў, як ён прымусіў яе перайсці да суседзяў.
Справа непаўналетніх Сцюарта была зачыненая, і паколькі я не быў афіцыйным удзельнікам расследавання і судовага пераследу, я так і не пабачыў яе. У дарослым узросце ён быў злоўлены на продажы алкаголю непаўналетнім і агаленні дзяўчынак-падлеткаў каля сярэдняй школы. Малышка, па ўсім, любіў маладых дзяўчат.
Джэкі Кавальскі, дзяржаўны абаронца, якая прадстаўляла інтарэсы Сцюарта, расказала мне пазней, як Сцюарт расказаў ёй, што ён плаціў аліменты на дзіця «чорнай дзяўчынай, якую я зрабіў толькі адзін раз».
Сцюарт не верыў, што дзіця належыць яму. Ён лічыў, што вынікі тэсту на бацькоўства былі падробленыя спагадлівымі супрацоўнікамі бальніцы, якія, натуральна, прынялі бок маладой незамужняй маці супраць мужчыны. «Таму што ты ведаеш, хлопцы больш не маюць ніякіх правоў», - растлумачыў Шорты.
Ён не раз расказваў гэтую гісторыю Кавальскай, і яна зразумела, што ён адчуваў, што гэта частка яго абароны. Той факт, што ён плаціў аліменты, не менш за напаўчорнае дзіця, даказваў, што ён быў добрым хлопцам, які не пакрыўдзіў бы Камарэю, якая была двухрасавай.
Шорці таксама прапанаваў свайму адвакату прадставіць тэорыю аб тым, што чорны мужчына забіў Камарэю, маючы на ўвазе выразны план, каб белы хлопец стаў за гэта.
Калі б толькі Кароткі заняў пазіцыю, ён адбіў бы ўсіх прысяжных, калі-небудзь пасаджаных, і не прызнаў бы сябе вінаватым.
Але справа так і не дайшла да прысяжных, і гэта была мая віна.
Я быў на стэндзе ва ўрадавым цэнтры акругі Рэмзі падчас папярэдняга слухання. Дзяржаўны абаронца Сцюарта папрасіла спыніць справу, як і прадказаў Марк Урбан, пракурор акругі Рэмзі.
Урбан сядзеў за столікам, бліжэйшым да пустой ложы прысяжных, але я зірнуў не на яго. Крысціян Кіландэр таксама сядзеў на лаўках для гледачоў. Напэўна, ён узяў адпачынак на раніцу, каб даць мне паказанні. Гэта мяне здзівіла, хаця, магчыма, і не павінна было быць. Смерць Камарэі выклікала вялікі ажыятаж сярод многіх людзей, якія ведалі і любілі Жэнеўеву.
Кіландэр пацвердзіў мой позірк лёгкім кіўком, на які я не мог адказаць, і твар яго быў незвычайна сур'ёзны.
Перада мной стаяла Джэкі Кавальскі, хударлявая маладая жанчына, якая толькі што скончыла U of M Law School, са светла-каштанавымі валасамі і ў недарагім касцюме па каталогу.