Шерус Серст. Татцельвурм

Татцельвурм

Эта встряска положительно повлияла на меня. Воистину, безделье порождает пошлые мысли. Лучше уж драться, по крайней мере, в голову не лезет всякая чепуха.

- Спафарий, так куда мы всё же направимся, когда преодолеем Регистратуру? - спросил я Евгения.

- В Край безмолвия.

От одного этого словосочетания я поёжился.

- Звучит зловеще и крайне устрашающе.

- И я сейчас полностью согласен с тобою, архистратег! Сделав это, мы вступим в область неизведанного. Даже мудрейшая Флёра и весь великий ковен, даже мастер Никодимус со своими агатодемонами, даже именующий себя королём с Востока и его какодемоны, даже презренный узурпатор Хоронзон обладают лишь общими представлениями об этих местах.

- Опять загадки, Евгений. Что за Край такой?

- Обитель Ветхих годами...

- Кого-кого? Это какая-то потусторонняя богадельня что ли? Здрасьте, приехали. На кой они нам сдались, пенсионеры эти?

- Архистратег, если ты не будешь меня прерывать, я расскажу всё, - бесстрастно прохрипел ревенант. - Мудрейшая Флёра и мастер Никодимус вложили в меня достаточно информации.

- Прости. Хотя вообще-то ты уже говорил мне про уровень "алеф", - не удержавшись, поддел я Женю.

Пропустив моё ехидство мимо ушей, психопомп продолжал:

- Нижний мир имеет множество уровней, так что в знаменитой поэме профана Данте, которую великолепная Елена читала в лесу, есть доля правды. Так вот, Край безмолвия - это последний его уровень, так сказать, дно колодца. Исследованиями Края долго занимались родители моей незабвенной и ненаглядной златокудрой Светланы. Именно в этом их подвиг, а не в обнаружении никому не нужного кодекса Персефоны.

- И что же там есть?

- Ну, во-первых, устье Стикс. Река впадает в бескрайнее море, по которому, согласно гипотезе Константина и Вероники, можно добраться и до Роговых врат. Если ты помнишь, там открывается вход во Внешний мир, в пространство снов. Плотность бытия в тех местах разрежается до предела... Но это только предположение. А во-вторых, в этих местах селятся Ветхие - психе людей давнишних забытых и полузабытых стран, народов и цивилизаций, растворившихся навеки во мгле истории. И что важнее всего, эти земли никогда не оскверняли кровь и грязь междоусобицы и диктатуры Хоронзона. Дальше Константин и Вероника продвинуться не успели, их погубили палачи Пандемониума.

Именно Край безмолвия варанги называли Хелем. Как видишь, наш отряд недаром получил своё название. Грубые, жестокие и неотёсанные варвары, они не признавали ничего, кроме драк, жратвы, попоек и животного разврата, почему и придумали свою Валгаллу, продолжение их мира, противопоставив её Краю. Но мы не они! Так что вглубь, вглубь, архистратег, к самым корням мирового древа! Только Ветхие в силах помочь нам одолеть Хоронзона и его приспешников! Ничего не бойся, ты же сам сказал:

Падать и лететь - одно и то же,

С равной силой стынет в жилах кровь.

- И долго дотуда? - мрачно спросил я. - Мне, спафарий, вообще-то жену ещё обнять хочется. И желательно не перед кончиной и не девяностолетней старухой.

Ревенант грустно улыбнулся.

- Увы, Иван, тут мы все бессильны. Это пространство вечности, чёрное солнце стоит неподвижно. Как течение событий здесь соотносится с миром живых, пока неведомо никому.

- Утешил. Efcharisto, как говорит мудрейшая Флёра.

Туман не желал исчезать, воздух оставался прохладным и насыщенным влагой. Кутаясь в плащ, я смотрел на неподвижную воду Стикс; играла рыба, и я приметил, что в Нижнем мире она плавает исключительно брюхом кверху.

- Сейчас-то всё?

- Теперь да, клянусь Фениксом. И ещё раз скажу: поверь мне, Елена ничего не знает обо всём этом. Она ничего от тебя не скрывала. Вообще, наше путешествие - это ещё и беспрецедентная научная экспедиция, Иван! Эх, вот выиграем последнюю битву и пошлю я эту войнищу к хоронзоновой матери. Интересно, она у него была вообще? Учёным заделаюсь. Насмотрелся я на них за полтыщи лет благодаря великим дуумвирам. Буду сидеть в кабинете, а не ползать в грязи вдоль Термина и писать умные книжки, ворочая не мечом, автоматом или сифонофором, а лёгоньким пёрышком.

- Двигать науку - это всегда полезно, спафарий. Правда, отстал ты немного от жизни. Пером давно уже никто не пишет. И вот что я тебе скажу: амбициозная постановка задач - считай, полдела, соглашусь. Поле действий вы мне нарезали солидное. Одно маленькое "но": задуманное надо воплощать в жизнь, Хоронзон сам собой не свергнется, и Пандмониум сам собой не капитулирует. Так что я, как архистратег, тебя спрашиваю: у нас план-то хоть какой есть? С меня пока взятки гладки, сам понимаешь, меня в курс дела толком не вводили. Я не в укор, конечно, говорю, понимаю, времени мало были, хорошо хоть азам подучили, но всё же...

Лицо Евгения не предвещало ничего хорошего.

- Надо пройти через Регистратуру - иного пути просто нет. Перед этим избавиться от нашей скорлупки...

- Так.

- Дальше найти другое судно и двигаться вниз по Стикс до самого устья...

- Так.

- ...добраться до Края безмолвия и выйти на Ветхих. Как-то так, Иван.

- Отлично. Вы просто гении планирования! Одного не пойму, как Регентский совет целых 500 лет-то продержался. Кстати, с чего ты решил, что эти Ветхие не отправят нас в пешую сексуальную прогулку? "Что он Гекубе? Что ему Гекуба?" - как писал один земляк и современник этого самого Ди, любивший, видимо, потрясти на досуге копьём.

Ревенант нахмурился, засопев, подобно обиженному дошколёнку.

- Мудрейшая Флёра сказала мне, что провела не одну бессонную ночь, советуясь с мастером и вещей, выбирая между секретностью и планированием. В итоге решили не посвящать тебя ни во что из рассказанного сейчас мною, слишком высоки ставки. К тому же цена этим планам всё равно была бы обол , слишком мало информации. Великие дуумвиры дали мне одно указание: действовать по обстановке.

- Покажите мне хоть одного идиота, который действовал бы вопреки ней, и в итоге хотя бы сохранил голову на плечах, - проворчал я.

- Ты - мист, Иван. Ты совершил анабасис, побывал во Внешнем мире.

- Поверь, спафарий, тамошние инструкции тоже весьма расплывчаты.

- Пророчество сивиллы не может быть ложью!

- Хотелось бы верить, конечно...

- Тебе даёт силу сам великий Феникс! Вспомни, как ты спас сына Уробороса, которого полюбила медноволосая Ирина.

- Это пока самый убедительный аргумент, не считая того, что обратной дороги всё равно нет. Немного силы нам совсем не помешает, спафарий. Впрочем, оставим пустословие и будем решать проблемы по мере их поступления. Знаете песню "мы в город Изумрудный идём дорогой трудной"?

- Нет, но если ты научишь нас, архистратег...

***

Не дослушав, я вперился в речную гладь. По ней забегала рябь, рыбки, явно перепугавшись, устремились вглубь и вскоре растворились в толще вод. Затем же началось что-то невообразимое и пугающее. Стикс засветился каким-то гнилушечно-тусклым светом, потянуло плесенью и затхлостью, а затем над рекой пронёсся глухой, сдавленный стон. Ещё через мгновение из воды начали высовываться десятки человеческих рук - призрачных, точно сотканных из сигаретного дыма. Меня начал драть по коже мороз, не хуже чем случалось в первые дни романа с Леночкой. Полупрозрачные конечности то вслепую хватали воздух, то беззвучно шарили по бортам нашего катера. Стуча зубами, я крикнул Жене:

- Спафарий! Что это за хрень?

- Ларвы! Снова они, - бросил Евгений. - Отряд "Хель", приготовиться к бою! Будь начеку, архистратег. Ларвы сами по себе не опасны, они бестелесны, это иллюзии, голограммы, как сказали бы профаны, у них нет ни ихора, ни эктоплазмы. Но такое их волнение - предвестник опасности. В Нижнем мире помимо хоронзонистов есть множество опаснейших сущностей. Надеюсь, это не эмпуза .

- Кто - кто?

- Долго объяснять. Короче, если увидишь бабу с ослиными ногами, бей по ней сразу самым мощным заклинанием. Силовые шары ей, что горох. И обложить как следует не забудь; я смотрю, словарный запас у тебя впечатляющий, а она этого не любит.

Тут, окатив нас всех, взметнулся целый фонтан брызг, как будто в реку упало что-то большое и тяжёлое. Вода Стикс по-прежнему казалась совершенно бескачественной, лишённой температуры. Впрочем, подумал об этом я гораздо позже, поскольку вслед пенящемуся столбу из глубины реки высунулся омерзительный червеобразный монстр.

- Татцельвурм , - прохрипел Женя. - Огонь!

Уже второй раз за время нашего путешествия хлопнула кулеврина, и по длинному червеобразному слизистому телу существа пробежала судорога. Тут же в его сторону устремилось облачко из пуль и арбалетных болтов. Монстр издал отвратный свистящий звук и, ловко выбросив вперёд удлинённое змеевидное туловище с небольшой котоподобной лупоглазой башкой, плюнул в наш катер бурой слизью. Палубная доска зашипела, обугливаясь, точно на неё пролили концентрированную кислоту. Конрад меж тем хладнокровно перезарядил пушку, грохнул ещё выстрел, голова чудовища судорожно дёрнулась. Ещё один плевок, и вновь порция пуль и болтов.

- Стреляйте, не давайте ему сосредоточиться! - крикнул Женя. - Татцельвурмы очень ядовиты и агрессивны, но трусливы. Нужно дать ему понять, что к нам не стоит приближаться.

Я, меж тем, стоя на корме и стараясь сосредоточиться, читал про себя формулу "Тумана Лодомерии". Хорошее боевое заклинание, если всё получится, мы сделаем из этой макаронины-переростка фарш. Если. Чувствовалось, что я не родном мире живых; пусть в соответствии с принципом Трисмегиста все уровни мироздания устроены по одному плану, но разлитые в этом чужом пространстве энергии всё равно артачились, подчинялись нехотя, пытались выйти из-под контроля. Только не это Иван, только не это, если ты не удержишь равновесие, фаршем станем уже мы: слишком далеко всё зашло, просто стравить и рассеять такое напряжение не выйдет. По лбу тёк пот, заливая глаза, руки и ноги задрожали, точно на тяжёлой силовой тренировке. Сложный архаичный язык заклинания, немыслимая мешанина живых и мёртвых наречий. Не пропустить ни слова! Я чувствовал себя новичком-пилотом, которого усадили за штурвал новейшего истребителя и кинули в воздушный бой. Ты сможешь, Иван, сможешь, тебя ведь учили лучшие, топы Регентского совета. Недолго, правда. Так, стоп. Великий Феникс и Леночка, думай только о них.

Откуда-то издалека, точно из-под воды донёсся крик Евгения:

- ИВАААН!!! АРХИСТРАТЕГ!!! ОН АТАКУЕТ!

Действительно, поверив в себя или просто обезумев от ярости и боли, монстр, резво плыл к нам, извиваясь и щеря острые жёлтые зубы и уже не обращая уже внимания на выстрелы. Ревенанты побросали арбалеты и пищали, сгрудились, готовясь перейти в рукопашную.

Раздался хруст и треск, челюсти и коротенькие когтистые лапки твари вцепились в борт катера, ломая дерево. "Хароны" отчаянно заработали пиками, цепами, бердышами, прикладами ружей, еле увёртываясь от рассекавшего, точно плетью, воздух над их головами хвоста страшилища и в итоге заставив врага вновь отплыть от судна.

- ИВАААН! ОН ЗАТОПИТ НАС!

Нет, так не годится. Заклинание может задеть их.

- Прочь!!! - закричал я, прервав на секунду чтение заклинания. Воины побежали кто куда, двое ревенантов просто рухнули на палубу, одного сбил с ног обрушившийся удар хвоста. Катер содрогнулся, но сохранил остойчивость.

Пора!

Я буквально проорал финал "Тумана" и не без удовольствия отметил, как нагревался, электризуясь, воздух - верный признак того, что заклинание работало. Голова татцельвурма с налитыми кровью буркалами была уже в сантиметрах от меня, обдавая тяжёлым рыбным запахом, когда тулово чудовища, окутанное действительно напоминавшим туманную дымку разрушительным магическим коконом, раздулось, точно баллон дирижабля, и с тошнотворным хлопком лопнуло. Визг и шипение монстра оборвались, как аудиозапись при выключении электричества, ошмётки с омерзительными шлепками повалили на палубу, а оторванная башка плюхнулась в Стикс. Настоящий ливень ихора вновь щедро окропил нас и катер.

Ревенанты ликующе вопили, радуясь победе. Корабль наш напоминал скотобойню, запах озона перемешивался со смрадом от валявшихся тут и там останков. Пётр, получивший удар хвостом, уже встал на ноги и, чертыхаясь, осматривал поломанную пику.

Смешны те, кто ищет в магии лишь романтику и увлекательные приключения. Поверьте, это, как и всякое искусство, - в первую очередь тяжёлая и опасная работа, а колдовские трактаты зачастую нудны и напоминают скорее руководства по эксплуатации сложных машин или инструкции по технике безопасности, чем наставления по достижению просветления и гармонии, какими их порой представляют.

Мысли эти сумбурным, неоформленным смерчиком носились туда-сюда в моей голове. Гордиться собой, борясь с усталостью и головокружением трудно, но всё же я осознавал, что прошёл настоящее боевое крещение.

Комментарии

Один земляк и современник этого самого Ди, любивший, видимо, потрясти на досуге копьём - Иван имеет в виду У. Шекспира (приводятся слова Гамлета), чья фамилия дословно переводится как "трясущий копьём".

Эмпуза - демоническое существо женского пола в античной мифологии. По легенде, одним из способов прогнать её является грубая брань.

Стихотворение автора.

Май 2019 г.

Оставить комментарий © Copyright Шерус Серст (jan-stanislav@yandex.ru) Размещен: 08/05/2019, изменен: 21/07/2022. 15k. Статистика. Глава: Фэнтези Городская ведьма (часть 2 Пикирующие драконы) Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Тут, окатив нас всех, взметнулся целый фонтан брызг, как будто в реку упало что-то большое и тяжёлое. Вода Стикса по-прежнему казалось совершенно бескачественной, лишённой температуры. Впрочем, подумал об этом я гораздо позже, поскольку вслед пенящемуся столбу из глубины реки высунулся омерзительный червеобразный монстр.

Шерус Серст : другие произведения.

Татцельвурм