Маленький Мишутка, вместе со своей мамой-медведицей вышел из густого, дремучего леса, в котором прошли первые месяцы его жизни.
Перед ним открылось широкое, благоуханное поле. Мишутке так это поле понравилось, что он перевернулся через голову, и громко засмеялся. Медвежонок начал бегать среди трав и цветов, он носился за бабочками и стрекозами, но они всякий раз от него улетали.
Долго бродили они по полю...
Мама-медведица рассказывала своему чаду о растениях, о земле, об иных животных, а Мишутка всё норовил побегать-поноситься на воле.
Вот дошли до берега реки.
Противоположный берег был несколько ниже того, на котором они остановились. Оттуда, с болотистых полей, медленно поднимался густой туман.
Медведица произнесла:
- Надо мне немного полежать-отдохнуть, пока солнце за горизонт не ушло. А потом и мы назад, в наш лес пойдём.
- Хорошо, мама, я рядом буду...
Мама-медведица уложила свою большую голову на сильные лапы и задремала.
Что касается Мишутки, то он вовсе не хотел её расстраивать и отлучаться, а тем более - теряться. Он просто увидел бабочку с необычайно красивой, огнистой расцветкой на крупных крыльях, и погнался за ней.
Ему вовсе не хотелось обижать красивую бабочку, а хотелось только, чтобы она уселась к нему на нос, и поговорила с ним.
Он даже кричал бабочке:
- Ну, вот куда ты всё время улетаешь, а?! Давай лучше подружимся!
Но бабочка не хотела с ним знакомиться, а быстро перелетала с цветка на цветок, и буквально уходила у Мишутки из-под носа.
Наконец, показалось медвежонку, что в следующем прыжке он непременно догонит крылатую красавицу. Вот он прыгнул и...
Бабочка полетела прямо, а медвежонок полетел вниз. Ведь он совсем забыл, что бежал по крутому речному берегу. И теперь прекрасная бабочка улетела к болотистым полям, а Мишутка плюхнулся в речную воду.
Вот, отфыркиваясь, выбрался Мишутка на берег, и тут же закричал:
- Мамочка!
Но дело в том, что неподалёку выступали из реки камни, и вода сильно на них журчала. Так что Мишуткиных криков не было слышно.
Медвежонок попытался вскарабкаться по склону, но, добравшись только до середины, скатился вниз, и опять плюхнулся в холодную воду.
Приближался туман, и солнце уже кануло в этом плотном мареве. Быстро темнело.
Тем временем проснулась медведица. Конечно, очень испугалась за своё пропавшее чадо. Заревела:
- Мишутка!!
Мишутка услышал её могучий голос, и ответил пронзительным визгом. Услышала его визг и медведица, однако, из-за берегов и тумана так этот визг отразился, что медведице показалось, что её ребёнок совсем не с той стороны, где он был на самом деле. Так что она побежала вдоль берега, выкрикивая его имя, но не приближалась, а удалялась от Мишутки.
Мишутка понимал, что она удаляется, и голосил сильнее прежнего, однако - медведица уже не слышала его.
А туман всё наплывал, сгущался, темнел. И маленькому Мишутке уже казалось, что и не туман это вовсе, а страшное, огромное чудище, которое вскоре должно было его поглотить.
Тогда вымолвил Мишутка:
- Ну, что же. Либо пропадать, либо самому выбираться. Надо что-нибудь придумать.
Он медленно побрёл по той узкой полоске суши, которая едва виднелась между отвесным берегом и шумной рекой...
Вдруг Мишутке показалось, что он видит здоровую змею, которая свешивалась сверху. Он даже отпрыгнул назад, в реку.
Осторожно выглядывая из воды, позвал:
- Эй, змея!
Змея не отозвалась.
Тогда Мишутка понял, что никакая эта не змея, а самый обыкновенный корень.
Он подошёл к корню и дёрнул его - корень показался весьма прочным. Так что Мишутка проговорил:
- Как раз то, что мне нужно.
Далее, цепляясь двумя лапами за корень, он начал подтягиваться.
Вот тут кстати пришлись те физические упражнения, которые он под руководством своей мамы-медведицы выполнял в лесу.
С помощью корня медвежонку удалось вскарабкаться на высокий отвесный берег. Но, когда он поднялся и огляделся, то обнаружил, что уже совсем стемнело, к тому же заполонил всё плотный туман, так что на расстоянии нескольких шагов ничегошеньки не было видно.
Мишутка пошёл очень медленно. Ведь он понимал, что в темноте опять может слететь с отвесного берега.
Иногда он кричал:
- Мама!
Потом Мишутка останавливался, вслушивался, и ему даже казалось, что он слышит ответный крик, вот только не понятно было, откуда он доносится.
И вдруг из тёмного тумана выпрыгнул зайчонок. Он по инерции ударился об мордашку Мишутки.
- Ой! Допрыгался! - пискнул заяц и грохнулся в обморок.
Честно говоря, Мишутка тоже перепугался. Но всё же он справился с чувством испуга, и уже толкал лапой бесчувственного зайчонка. При этом Мишутка приговаривал:
- Э-эй, очнись...
Зайчонок осторожно приоткрыл один глаз, и осведомился:
- А вы не будете меня кушать?
- Конечно, не буду, - ответил Мишутка. - Мои любимые кушанья - это мёд и малина. Да и кто вообще тебя может обидеть? Не бойся...
Зайчонок поднялся, и вымолвил тихоньким голосочком:
- Тебе хорошо говорить. Ты вон какой большой и сильный. А я - совсем слабенький. Мы с нашим семейством под большим пнём ночевали, и тут мама наша зайчиха насторожилась и говорит: "Чую - лиса поблизости. Ну, я её со следа собью, а вы тут сидите - не высовывайтесь". И бросилась в ночь. Ну а мы, зайчата маленькие, сидим - от страха дрожим. И вдруг слышится мне, будто из ночи кто-то к нашему пню крадётся. Я и думаю: "Лиса!". В общем - дал стрекача. Прыгал-прыгал, и вот в тебя врезался.
Мишутка внимательно его выслушал и ответил:
- Да брось ты. Говорю: нечего бояться. Лиса уже давным-давно убежала...
И тут раздался новый, весьма ехидный голос:
- А вот и нет...
Тут зайчонок пролепетал:
- Ой, это лиса! Вот и конец мне пришёл...
- Точно, ведь я тебя слопаю! - воскликнула лиса, и вышла из тумана.
Зайчонок отпрыгнул за спину Мишутки, и оттуда видны были только его сильно трясущиеся уши.
Лиса попыталась обогнуть Мишутку, но тот повернулся так, что заяц опять остался за его спиной.
Тогда лиса нахмурилась и предложила Мишутке:
- Ну, прекрати. Отдай мне зайчонка, и я тебя больше не потревожу.
- Ни за что! - произнёс Мишутка. - Я с зайчонком уже подружился. И вообще - никому не позволю обижать маленьких и слабых.
- У-у, можно подумать, силач какой нашёлся! - прошипела злобно лиса.
Однако ж, на Мишутку она напасть не решилась, а отступила чуть в сторону, и свистнула. Вымолвила:
- Вот сейчас придёт сюда мой дружок волк, и уж он так тебя отделает, что навек отпадёт у тебя желание защищать всяких зайчат.
- Посмотрим, - упрямо процедил Мишутка.
Через минуту появился волк.
Это был большой, голодный и злой волчище. Он пережёвывал в своих клыках мятую грязную сигару, и сплёвывал жёлтую слюну.
Зайчонок опять упал в обморок, а Мишутка сглотнул, и произнёс:
- Всё равно вы его не получите!
Волк хотел сказать что-то грозное, но Мишутка первым прыгнул на него, и боднул в живот.
В результате волк повалился на землю, а Мишутка почувствовал себя героем. Он даже рассмеялся, и, повернувшись к зайчонку, воскликнул:
- Видал, как я его?!
Но тут кто-то схватил Мишутку за шкирку, и вздёрнул его в воздух. Мишутка обернулся и увидел прямо перед собой физиономию волка, который опять жевал грязную сигарку.
Волк проговорил:
- Ну, всё, Мишутка, быть тебе сегодня битым!
Мишутка уже присматривал, как бы половчее лягнуть своего противника, как волк присвистнул, и за его спиной выплыл из тумана какой-то здоровенный силуэт. Мишутка подумал, что это очередной сообщник этих разбойников, и пролепетал:
- Ну, зайчишка, похоже, сегодня нам действительно несладко придётся...
- Это уж точно! Хы-хы-хы!! - загоготал волк.
Но тут массивный контур окончательно приблизился, и оказалось, что это мама Мишутки. Медведица прорычала:
- А ну-ка, отпусти его!
Сигарета выпала из клыков волка. Так же и Мишутку он выронил. Ну, а медведица схватила волка и лису, за шкирки, и, размахивая ими как тряпками, спросила у Мишутки:
- Как ты, сыночек, цел?
- Да, - ответил Мишутка.
- Что с ними сделать? - осведомилась медведица.
- Жить хочу!! - возопил волк.
- Это он, серый, меня к разбою подговорил!! - солгала лиса.
- Выброси их, мама, - сказал Мишутка.
Медведица выпустила волка и лесу, и они, кувыркаясь, улетели далеко-далеко в туман.
Затем Мишутка и его мама проводили зайчонка к старому пню, где его с нетерпением дожидалось всё заячье семейство.
Мишутка распрощался с зайчонком, но не навсегда. С тех пор они стали закадычными друзьями. Мишутка доставал для зайчонка мёд, а зайчонок учил его играть на барабане.