# Хрустальная туфелька

Андрей Борисович Щепетов

Что делать, если во дворце обнаружили хрустальную туфельку? Конечно же искать хозяйку обуви.

Хрустальная туфелька.

- Ванюша! - Горох по пояс высунулся из окна. - Глянь-ка, чего у меня есть.

Царевич неохотно оторвался от дворовой девки Маньки, которой он наглядно демонстрировал передовые методы прополки сельхозкультур. Поддерживая аграрницу сзади, он старательно гнул её к земле.

- Да ноги-то не сгибай, а то не никакого эффекта не будет, - поучал он воспитанницу.

- Ваня! - снова раздалось из терема.

- Да что ж такое, - расстроился Иван, - никак опять у монарха идея возникла. Сейчас за яблоками пошлёт или из лука стрелять заставит.

Он вздохнул, поправил кафтан и отправился во дворец.

- Звали, папа?

- Чего это ты так официально? - опешил государь. - Зови меня запросто, по-домашнему - царь-батюшка.

- Ладно, зачем понадобился?

Горох полез за трон и извлёк оттуда какой-то предмет.

- Вот, - продемонстрировал он добычу, - сегодня стража в сенях нашла.

В руках самодержца, блистая гранями, красовался массивный хрустальный туфель. Иван подошёл ближе, взял обувь и посмотрел на стеклянную подошву. Там выпукло значилась цифра "сорок пять".

- Мать честная, - удивился наследник, - чьё это?

Самодержец пожал плечами и произнёс:

- Не знаю, только надобно хозяйку сыскать.

- Может, не надо? - поняв, куда клонит родитель, произнёс царский отпрыск.

- Нет, надо, - сдвинул брови Горох, - если в дом попадает хрустальный башмачок - значит надо искать хозяйку. Так в фольклоре написано.

- Так это - если башмачок, - попытался образумить отца Иван, - а про здоровый сапог там ничего не сказано.

- Ну разве плохо, когда у жены большой размер? - зашёл с другой стороны император. - Ведь есть же за что ухватиться! Не то что нынешние молодухи - кожа да кости. Опять же такую ногу можно на распродажах обувать. Видишь - кругом сплошная выгода!

- Да вы только посмотрите на этот каблук, - продолжал сопротивляться недоросль, - ведь можно же запросто под него угодить! И будет у вас не сын, а подкаблучник.

- Ничего плохого в этом не вижу, - стоял на своём самодержец, - если попадётся крупная невестка - будешь за ней, как за каменной стеной. Да к нам тогда ни один ворог не рыпнется. Заживём спокойно, мирно. Благодать! В общем, вот тебе, Ваня, царский указ: иди и разыщи мне хозяйку хрустальной босоножки.

- Да как же её найдёшь-то? - недоумевал наследник.

- Экий ты недогадливый, - покачал головой государь, - надо этот артефакт примерять девицам на ногу. Кому придётся впору - та, значит, и наша. Чай таких в нашем царстве немного отыщется.

Делать нечего. Стал Иван собираться в дорогу. Взял он стеклянный ботинок и завернул его в мешковину, чтоб не разбился. Завязав узелок с нехитрой поклажей, царевич отправился в путь. Выйдя за околицу, наследник задумался. Куда идти?

Словно в ответ на немой вопрос перед ним возник камень.

- Вариантов два, - вдруг заговорила порода. - На обувную фабрику или стекольный заводик.

- Ты кто? - опешил Иван.

- Я - навигатор, разве не видишь?

- Что-то ты на прибор не очень похож, - засомневался царевич.

- Так я - опытный образец, - успокоил его гранит, - поэтому ты на форму не смотри. Сам знаешь - в нашем царстве с этим не очень. Главное во мне - содержание.

- И где же такое делают? - поинтересовался царский наследник.

- Да тут, рядом. В Осколково.

Иван подошёл к камню и присел.

- Ты поосторожней, - вкрадчиво прокряхтел под ним булыжник, - потому как, если собьёшь настройки, я тебя пошлю далеко и неправильно.

- Так ведь ты меня уже послал, - напомнил прибору царевич, - на производство. Только мне это не походит.

- Почему? - удивился гаджет.

- Ну, во-первых, я - царский сын, а, во-вторых, папа велел искать в частном секторе.

Камень задумался. Правда, ненадолго. Через мгновение общительный прибор выдал новую версию.

- Тогда тебе надо в Зазеркалье, - произнёс аппарат.

- Что я тебе, Алиса, что ли? - обиделся наследник престола. - Не к лицу мне с кроликами чай пить.

- Да ты у нас начитанный?! - восхитился камень.

- Не лаптем щи хлебаем, - выпятил грудь Иван.

- Тогда ты должен понимать, что стеклянную обувь, скорее всего, делают там.

То ли потому, что Ивану показались убедительными доводы камня, то ли из-за того, что он решил довериться новым технологиям, только последовал он совету навигатора и отправился искать дыру под деревом. Вскоре такое место нашлось. Под огромным дубом зияла гигантская нора.

Только царевич собрался нырнуть в тёмный провал, как прямо из воздуха соткался кошачий рот. Он широко зевнул и расплылся в улыбке.

- Куда это ты собрался? - поинтересовался он.

- В Зазеркалье, - честно признался Иван.

- Да ты что, не в себе? - продолжая ухмыляться, сказала улыбка.

- А в чём дело? - возмутился царевич.

- Карточная королева-то совсем спятила, - пожаловалось чеширское наваждение, - велела перебить все зеркала и уничтожить котов. Ей, видите ли, не по душе моя улыбка. А если я от природы ироничный? Может, я без сарказма жить не могу? Что ж меня за это, сразу репрессировать? В общем, сплошное мракобесие и культ личности. Еле ноги унёс. Хорошо, родственник приютил - кот учёный. А то совсем пропал бы.

Царевич посмотрел наверх - на ветке сидел очкастый кот.

- Кошачья кунсткамера какая-то, - проворчал про себя Иван.

- Будешь обзываться - не получишь совета, - промурлыкали сверху.

- Какого совета? - спросил покрасневший царевич.

- Умного, конечно, - ответил очкарик, - я же учёный.

- Говори, - попросил царский отпрыск.

Образованное животное спрыгнуло вниз и промяукало:

- Покажи туфельку.

Иван достал хрустальный башмак и протянул коту. Тот стал внимательно изучать артефакт.

- Ни в какое Зазеркалье тебе лезть не надо, - сказал он.

- Почему?

- Потому что, исходя из параметров обуви, можно сделать однозначный вывод: тот, кому подойдёт такой башмачок, ни за что не пролезет в нору.

- И как это я сам не додумался? - удивился наследник. - Это всё камень виноват. Он меня с толку сбил.

- Если бы я кого-нибудь сбил, - снова материализовался навигатор, - тот бы уже не разговаривал.

- Так это же ты меня сюда послал! - напомнил наследник престола.

- Небольшой сбой в программе, - начал оправдываться прибор, - с каждым может случиться. Дело новое - понимать надо. А ты сразу критикуешь.

- Ну и куда мне теперь? - спросил огорчённый Иван.

- Сейчас объясню, - энтузиазм навигатора не знал границ.

- Не доверяю я этой технике, - чеширская улыбка стала кислой.

Гаджет запнулся на полуслове и обиженно произнёс:

- Всё, я не могу нормально функционировать в атмосфере травли и постоянных придирок.

Через мгновение передовая аппаратура растворилась в воздухе.

- Ну вот, - расстроился наследник, - кто же мне теперь дорогу покажет?

- С такими формами, - задумчиво промяукал грамотный кот, - в округе есть только один экземпляр.

Царевич с надеждой посмотрел на животное. Кот поправил очки и уточнил:

- Золушка.

- А-а, знаю, знаю, - обрадовался Иван, - это такая замарашка, которая целыми днями возится в золе. Поэтому и Золушка. Хотя, говорят, если её отмыть, то она ничего.

Улыбка сделалась шире и зашлась в смехе.

- Ой, я не могу, - веселился чеширский кот, - да ты просто жертва стереотипов.

Царевич непонимающе посмотрел на учёного.

- Он прав, - подтвердил очкарик, - это красивую грязнулю зовут Синдерелла, а наша Золушка - от слова зло.

Наследник понурил голову.

- Да ты не расстраивайся, - утешил его кот, - зло иногда тоже бывает добрым.

Ободрённый сомнительным постулатом, царевич направился к ближайшей деревне, где обитала редкой полноты женщина. Пройдя околицу, он сразу же понял, где живёт искомый объект. Посреди села стоял большой дом с резными воротами в форме ватрушки.

Иван толкнул калитку-бублик и очутился в круглом дворе, похожем на блин. Рядом с крыльцом сидели две чумазые девушки. Они торопливо перебирали пшено.

- Мне бы Золушку увидеть, - обратился к ним царский отпрыск.

Ответить работницы не успели. Из дома вышла такая женщина, что Ивану стало не по себе. Огромное тело дамы с трудом протиснулось в тесные двери. Она жевала пирог, держа в руках его жалкие останки.

- Кто меня звал? - от грубого баса задрожали стёкла.

- Я, - прикидывая расстояние до калитки, ответил царевич.

Великанша ждала разъяснений. Гость достал из котомки хрустальный башмак и показал его толстушке.

- Надо примерить, - пояснил он.

Претендентка затолкала в рот остатки провизии и усадила своё эго на крыльцо. Доски жалобно скрипнули, но вес выдержали.

- Давай! - велела она Ивану, вытянув толстую ногу вперёд.

Царевич подошёл с огромной конечности и попробовал натянуть стеклянный башмак на ступню. Обувь ни за что не хотела садиться на место. Такого облегчения царский сын не испытывал ещё никогда.

- Мала, - выдохнул он.

Золушка, грубо оттолкнув гостя, выхватила из его рук туфлю и изо всех сил стала натягивать её на ногу.

- Это не ваш размер, - попытался умерить богатырский пыл царевич.

- Каждая девушка мечтает о принце, - усердно пыхтя, ответила Золушка.

Она тяжело поднялась и начала остервенело топать ногой с полунадетым ботинком. Иван не знал, как реагировать на этот акт вандализма. Он хотел урезонить расходившуюся гражданку, но было уже поздно. Раздался хруст - туфелька треснула и развалилась на куски.

- Не подошла, - разведя руки в стороны, констатировала факт разрушения дама.

Потеряв интерес к гостю, она повернулась к нему спиной и направилась к дому. Иван сгрёб осколки в кучу и свалил их в котомку. Проклиная судьбу и чрезмерно ретивую соискательницу, он вышел за ворота. Перед ним снова возник навигатор.

- Направо пойдёшь - мёртвому быть, налево пойдёшь - битому быть, назад вернёшься - вообще труба, - назойливо затрещал аппарат.

Царевич оглянулся на ворота, и его передёрнуло.

- Как же я теперь дома-то покажусь? - загрустил он.

- К Бабе-Яге тебе надо, - посоветовал вдруг прибор.

- Зачем? - удивился Иван.

- Живёт она долго, знает много, - пояснил камень. - Может и подскажет, как беде помочь.

- Да ты что? - испугался наследник. - Она же Иванами питается!

- Это если они - не умные. А когда Иван не дурак, то ему от ведьмы никакого вреда, кроме пользы. В общем, я предложил, а уж ты как знаешь.

Заронив в душу царевича сомнения, общительный гаджет растворился в воздухе. Прикинув все "за" и "против", Иван решил поступить так, как ему посоветовал камень. Он направился прямиком к лесу, со всех сторон окружавшему деревню. Войдя в чащу, он заметил рыбий скелет, прибитый к дереву. По всей видимости, жалкие останки служили указателем, потому что на коре было нацарапано следующее: "Баба-Яга. Заговоры, привороты. Оптовикам скидка".

Следуя в указанном направлении, царевич вскоре набрёл на поляну, посреди которой стояла изба на куриных ногах. Возле неё копошилась древняя бабка.

- Вот сколько лет убираюсь, а русским духом всё равно пахнет, - причитала старуха. - И ведь стойкий какой - ничем не выведешь. Даже насморк не помогает.

Карга запрокинула голову и смачно чихнула. Чёрного кота с крыльца сдуло, как ветром. Иван не успел увернуться - животное врезалось прямо в него. Кошачьи вопли и русская ругань слились в единый протест. Яга повернула голову к лесу и, скроив приветливую гримасу, проворковала:

- И кто это меня, старую, осчастливил?

Иван поднялся с земли, сплюнул три раза через плечо и вышел из леса. За ним хромал чёрный кот.

- Батюшки, никак Ваня пожаловал, - залебезила бабка, - радость-то какая! Хоть и нет аппетита, а всё равно приятно.

- Я по делу, - начал издалека наследник.

- Да какие дела? - замахала на него Яга. - Сначала я тебя накормлю, напою, потом спать уложу. Только не взыщи, - глазки старухи плотоядно блеснули, - кровать у меня одна. Так что придётся тебе со мной спать.

- Вы женщина хоть куда, - нашёлся Иван, - не без шарма и скромная.

Покрасневшая бабка застенчиво ковыряла носком в земле.

- Но, - продолжал хитрец, - моя невеста должна поместиться сюда.

Он вытряхнул из котомки стеклянные осколки. Яга близоруко сощурилась.

- Ты что, хочешь, чтобы я полезла в бутылку? - обиделась ведьма. - Так тогда тебе к джину надо.

- Да это же туфелька! - объяснил ей царевич. - Только испорченная.

Карга схватила за шкирку кота, болтающегося под ногами, и выдернула из него несколько волосков. Невзирая на кошачьи вопли, она пошептала над шерстью и бросила её на стеклянную кучу.

- Гори оно всё синим пламенем! - выкрикнула колдунья.

В ту же секунду хрустальный лом вспыхнул, а через мгновение на месте костра, как ни в чём ни бывало, стоял целёхонький туфель. Яга подошла ближе и взяла в руки блестящую обувь. Нащупав на подошве цифры, она покачала головой.

- Скажу тебе прямо, Ванюша. Это - производственный брак, - сделала вывод Яга. - Нешто может девица иметь такой размер?

- Может, - вспомнив Золушку, вздрогнул царевич.

- А что это тебя, касатик, так на формы-то растащило? - поинтересовалась бабка. - Нешто худые теперь не в моде? Или у тебя такой вкус? - Яга плотоядно сглотнула слюну.

- Папа велел, - объяснил скиталец. - Как найдёшь, говорит, хозяйку, так я тебя и женю. Без любви, без взаимности. Можно сказать, на первой встречной. Эх, пропала моя молодость.

Царевич шмыгнул носом, Яга смахнула предательскую слезу.

- Где ж это видано - человека вслепую женить, - возмущалась старуха, - да ещё на таком артикуле. Разжалобил ты меня, Ваня. Ладно уж, подскажу, как тебе быть. Отправляйся к Василисе, она у нас умная - на все вопросы ответы знает. А чего не знает - тут же придумает. В общем Премудрая. Как найдёшь её, так скажешь: "Ученье свет, а неученье тьма!" Пароль, значит, такой. А она тебе в ответ отзыв: "Катись, откуда пришёл".

Увидев удивлённый взгляд гостя, карга скрипуче захихикала.

- Насчёт отзыва - пошутила я. А в остальном - правда. Вот только живёт наша умница далеко. Человеку никак не дойти.

- Как же быть? - расстроился царевич.

Баба-Яга подошла к скитальцу и стукнула его костылём по спине. Иван волчком закрутился на месте, и через мгновение на его месте стоял крупный волк. В зубах он держал узелок с заветным ботинком. В глазах хищника читался укор.

- Не надо, не благодари, - утирая платочком глаза, проскрипела колдунья.

Она помахала Ивану рукой, и тот сорвался с места. Долго ли, коротко ли бежал царевич, только добрался он до большого красного терема. Подойдя к двери, он постучал в неё лапой.

- Назови логарифм восьми по основанию два, - раздалось изнутри.

Хищник посмотрел по сторонам - разговаривали с ним. Тогда он понял, что забыл сказать заветные слова. Иван открыл пасть и быстро пролаял:

- Сколько Свету ни учи - её всё равно в темноту тянет.

Резные ставни тут же открылись, и из них выглянуло удивлённое лицо Василисы.

- Сам-то понял, чего сказал? - спросила девица.

- Переволновался я, - начал оправдываться серый.

- Надо же, какой ранимый волк попался, - покачала головой умница.

- У меня туфелька есть, - хотел объясниться Иван.

- У меня тоже, - ответили сверху.

- Хрустальная, - продолжил царевич.

Он развязал зубами узелок, и продемонстрировал обувь. Девица в окне исчезла, послышался звук шагов. Дверь распахнулась, и из неё вышла Василиса. Она была очень высокой и очень красивой. От её вида у хищника закружилась голова, он завертелся волчком и снова стал человеком. Девушка посмотрела на царевича и быстро заговорила:

- О?боротень - мифологическое существо, обладающее способностью превращаться...

Договорить она не успела. Иван схватил туфельку и натянул её на ногу энциклопедистке. Обувь сидела на ней, как влитая.

- Стекло - неорганическое изотропное вещество, агрегатно относящееся...

Очарованный внешностью девушки, царевич не слышал, что она говорит. Ему просто нравилось её слушать. Он притянул Василису к себе - та нагнулась.

- Поцелуй - это прикосновение губами к кому-либо или чему-либо для выражения... - медленно говорила она, закрывая глаза.

Их губы встретились, и Иван понял, как всё-таки прав был отец, послав его так далеко.

Царевич вернулся домой не один, а с невестой. Горох не находил себе места от счастья. Он и раньше питал слабость к большим формам, но такой красоты не встречал никогда. Молодые, несмотря на разницу в росте, души не чаяли друг в друге. Вскоре сыграли свадьбу, и стали они жить поживать, да добра наживать.

Вывод: если есть чувства - размер не имеет значения.