Аннотация: Каждый подвал скрывает тайну... Маленькую, или большую...
Глава 1.
Мрак, сырость, темнота. Лишь дрожащий свет от свечи давал какую-то надежду. Но он освещал так мало... И не было видно, что ждёт впереди...
Девушка шла по подземелью. Её бледно-голубые глаза с ужасом взирали на стены этого сырого склепа. Она вся дрожала. Ей хотелось плакать от страха. От страха перед темнотой, перед этой гробовой зловещей тишиной, перед неизвестностью. Она дрожала всем телом, глаза её вглядывались вперёд... И она точно знала, что сейчас что-то случится...
Но она всё шла и шла, и ничего не происходило... Лишь стены и темнота впереди...
Вдруг она наткнулась на ржавую железную лестницу, которая шла наверх. Надежда затеплилась в её душе. Она чувствовала, что где-то там, вверху её ждёт свобода, или... Она вздрогнула и оглянулась. Нет, вроде бы никого. Девушка притронулась к лестницы. Влажная и сырая. Но, проведя в подземелье столько времени, дева уже не боялась холода, её ноги и руки уже давно окоченели и не замечали дискомфорта. Она осторожно ступила ногой на лестницу, вот-вот ожидая, что та сломается. Но железо лишь скрипнуло, выдержав вес. Девушка осторожно поползла вверх, одной рукой держа впереди себя свечу. Она вглядывалась вперёд, однако видела перед собой лишь очередную лестничную перекладину. Ноги переставляла быстро, словно боясь, что её схватят и потащат вниз, опять в беспросветную мглу подземелья.
Наконец впереди было нечто иное, чем лестница. Она доползла до туда и дотронулась до железного люка. За ним должна быть свобода. На крышке были холодные капельки влаги. Девушка напрягла руку, пытаясь открыть его... Но не получилось. От ужаса она была готова плакать. Девушка поставила свечку на лестницу и попыталась двумя руками. И тут... О, Боже! Она смахнула спасительный свет и свеча полетела вниз, в темноту... Девушка с ужасом наблюдала за её падением и понимала, что ничего не может сделать. Что она обречена... Маленький лучик света становился всё меньше, пока наконец не потух, даже не долетев до низа. Тогда слёзы бессилия полились с её глаз. Она беззвучно зарыдала, вглядываюсь в искрящуюся темноту. Девушка с силой забила по люку...
Глава 2.
В какой-то момент Оле показалось, что стук по люку раздался не только в телевизоре, но и под крышкой, ведущей в подполье. По мере того, как героиня фильма продвигалась по подземелью, Оля время от времени посматривала на крышку, ведущую в ее подвал - тоже, своего рода, подземелье. Девушка вздрогнула и посмотрела в ту сторону... Неужели показалось? Сердце её гулко колотилось... Нет, наверное, всё же показалось... Она обернулось посмотреть на телевизор. Героиня ужастика всё ещё в истерике билась о железный люк. Потом она вдруг резко перестала рыдать. Музыка в фильме тоже смолкла. Оля по опыту знала, что сейчас точно что-то будет... И точно. В темноте показались жёлтые глаза. И в следующий же миг что-то кинулось на девушку. Оля опять вздрогнула, не смотря на то, что знала, что сейчас будет... Тут она машинально переключила канал... Тяжело дыша, она всё ещё смотрела в телевизор, хотя там уже показывали боевик...
Нет уж, хватит! Быть одной в целом доме, ночью, да ещё и смотреть ужастик - это уже слишком! Наконец, когда сердце прекратило бешено стучать, девушка стала понимать, что же теперь происходит на экране! Хм, оказалось, что стрельба на экране здорово успокаивает... И вот уже через десять минут, Оля уже почти ничего не боялась. Она посмотрела на часы. Полпервого... Пора бы уже и спать...
В обычное время, когда дома была вся её семья, она бы уже давно смотрела сны, или пошла бы гулять на улицу, куда её мама рьяно отправляла. Правда, немного в более раннее время... Но сейчас было лето. Она жила на даче... Хотя, можно ли было назвать этот дом дачей?.. Это был просто частный дом с огородом, на окраине города.
И вот так получилось, что вся семья уехала на "зимние квартиры", а она осталась одна. Никто гулять её не позвал, а спать не хотелось... Вот Оля и перещёлкивала каналы в поиске какого-нибудь интересного фильма. И нашла...
Девушка всё ещё смотрела телевизор, изредка поглядывая на подвал... Вот глюк!.. Она прекрасно понимала, что наутро будет обо всём этом вспоминать с улыбкой. Но ведь сейчас-то было не утро! Нет, всё-таки нужно идти спать, чтобы побыстрее было утро... С этой простой логической мыслью она встала и выключила телевизор. Но стало ещё страшнее: в доме наступила тишина. Некоторое время она стояла неподвижно, вслушиваясь в ночные шорохи... Но ужасная тишина гудела в её ушах и она прерывалась гулкими ударами её сердца. Девушка сделала осторожный шаг вперёд, в сторону спальной. Всё-таки зря она выключила телевизор: хоть какой-то шум, хоть какое-то присутствие жизни. Тогда она решила что-нибудь напеть... Но звук её голоса выглядел очень жалко... Оля чувствовала, как начинают шевелиться волосы на её голове... Нет, нужно было что-то сделать. Она рванулась вперёд, преувеличено громко топая ногами и размахивая руками. Так она добралась до комнаты. Там было темно. Она пыталась не смотреть туда, а протянула руку к выключателю и быстро включила свет. Комната озарилась. Стало легче. Она дошла до кровати, расстелила её, потом разделась. Теперь предстояло самое страшное: выключить освещение. Девушка добралась до зала, где смотрела телевизор, подозрительно косясь на подвал. Выключила свет, резко развернулась и вбежала в спальню. Нет, не думайте, что всё страшное осталось позади: дело в том, что у неё не было таких палочек-выручалочек вроде бра или настольной лампы, которую можно было включить, лёжа прямо в кровати. Правда, было раньше радио, которое хорошо светилось и которое, если выключить звук, вполне возможно было использовать как лампу. Но оно было настолько старым, что уже сломалось.
Оля подошла к выключателю. Итак, насчёт три... Раз, два, три... Три давно прозвучало, однако свет не выключился: Оля продолжала стоять с вытянутой рукой... Может, попробовать спать при свете?.. Нет, это уже будет полное доказательство своей трусости... А ещё говорят, что темноты боятся маленькие дети... Девушка на своём опыте прекрасно знала, что это не так. Хотя, может, она боялась темноты чуть больше, чем остальные...
Итак, нужно взять себя в руки и выключить свет... Оля протянула руку к выключателю. Тут ей в голову пришла мысль несколько отсрочить этот ужасный миг. Вдруг ей захочется пить ночью? Девушка развернулась на 180 градусов и посмотрела на графин с водой, который стоял как раз в самом тёмном углу комнаты, которую она только что преодолела... Нет уж, и без воды вполне можно обойтись!
Она сделала глубокий вдох, рванула руку к выключателю и щёлкнула. Ведь в таких случаях лучше не думать, а действовать.
Перед глазами предстала сверкающая темнота. Она постояла с минуту, чтобы глаза привыкли к такому освещению, но оконце в этой комнате было чересчур маленькое, а другие были закрыты ставнями.
В такие минуты сознание начинает издеваться над человеком. Не по собственной воли перед её глазами начали вставать картины из ужастиков, кошмарные сны... И вот она уже представляла, как что-нибудь такое сейчас накинется на неё... Стулья в комнате казались монстрами, шторы - привиденьями, а скомканное одеяло чем-то поистине страшным...
Но Оля преодолела себя и медленно направилась к своей кровати. Тем временем одеяло становилось всё более похожим на сгорбленного маленького гнома, хищно смотревшего прямо на неё.
- Это всего лишь одеяло, - прошептала Оля, и в туже секунду дотронулась до гнома.
Одеяло смялось, потеряв страшную форму. Страх в ту же секунду ушёл. Девушка забралась на кровать, стараясь не глядеть в тёмные углы. Она надёжно завернулась в одеяло, не оставив ни одной щелки.
Наступила тишина. Сон не приходил. Лишь биение сердца. И жар, как спутник страха. Но Оля не могла откинуть одеяла...
Волей-неволей она прислушивалась к ночным звукам. Беспросветная, скрипящая тишина... А потом тихие шорохи, которыми наполнены старые дома. Возможно, мыши, а возможно и нет. Оля не боялась мышей, да и к тому же мысль, что здесь есть ещё кто-нибудь живой, успокаивала её. Но всё равно эти ночные звуки, будящие фантазию, не выносимы. То ей казалось, что кто-то зовёт её, то мерещились шаги... Она закрыла уши одеялом, чтобы не слышать всего этого...
Наконец, после получасовой борьбы, девушка заснула.
Глава 3.
- Ну и ужасный же вчера был фильм...
- Этот-то, по третьему каналу? Да ты что, он же рассчитан на детей. Таким уже никого не напугаешь.
Оля удивлённо посмотрела на Лену, свою подругу. Они вдвоём сидели на лавочке, медленно поедая только что собранную вишню. День был солнечным и жарким, но сидеть на лавочке было приятно. Она была пристроена к стене старого, полуразрушенного гаража, от которого падала тень и тянуло сыростью. Впереди же был густой малинник. Где-то в его гуще журчала вода - "система полива" - как любил выражаться Олин папа. Всё кругом было зелено, и излучало жизнь. Ночные страхи даже не вспоминались.
- Я вот всё думаю, - начала Оля, - почему люди смотрят ужастики. Это ведь не только из-за того, что им нравится фантастика и мистика. Тут дело в погоне за ощущениями. Человек любит чувство страха.
- Ну не знаю... - ответила Лена, - лично я давно не чувствовала ничего такого, глядя на привидений по телевизору.
Тут из кустов вынырнула маленькая рыженькая собачка по имени Пуся. Она резво подскочила к девчонкам, остановилась в двух метрах от них, навострив свои ушки, а потом кинулась к Лене, целуя руки гости и намереваясь заскочить к ней на колени.
- Пуся! Нельзя так делать! Фу! Ты же всех замараешь...
Но было уже поздно, и белые брюки теперь красовались отпечатками лап собачки.
Лена обречённо на них посмотрела. Да, действительно, уж поздно. Она задумчиво погладила Пусю и опять принялась за вишню.
Они сидели молча. Оля, Лена и Пуся, которая вскоре забралась на лавочку. Всё в тишине и в бездействии. Да и что можно делать в такой знойный день?
Тишину иногда прерывал шум проезжавших мимо машин. Но улица, на которой был Олин дом, была небольшая и отнюдь не центральная, поэтому и машин сновало мало. Но одна из них сбавила скорость, подъехала к воротам и посигналила.
- Наверное, родители приехали, - рассеянно проговорила Оля и направилась к воротам.
Да, это были они. Белая старая жигули, доставшаяся в наследство ещё от дедушки. Папа, сидевший в своей неизменной синей кепке и торчавшими из-под неё волосами. Мама, в руках которой была сумка с продуктами, и сестрёнка, держащая в руках очередную книжку страшилок. Всё на месте. Всё как всегда.
Оля поспешно пошла за ключами от ворот. Когда она вернулась, Лена уже здоровалась родителями и угощала их вишней.
- Ох, ну и жара же! А машина без кондиционера - это просто кошмар. - жаловалась мама.
- Ничего, - успокаивал её папа, - может, в следующем году будем ездить на другой машине. Обязательно с кондиционером и коробкой-автомат.
Оля посмотрела на семью. В другое бы время, скажем, той ночью, она была бы безумно счастлива их всех увидеть, а теперь...
- Кстати, - вдруг спросил отец, - что это вы на речку не идёте? Сегодня же такая жара!
- Точно, - мысленно поблагодарив папу за хорошую идею, сказала Оля, - пойдём, Лена, загорать, а то так и лето пройдёт, а мы всё будем белые как жабы.
- А что, жабы белые? - удивилась подруга.
- Не важно...
Уже через полчаса они собрали свою небольшую компанию и шли на речку. С ними пошли их неизменные друзья-соседи: Олег и Дима. Они редко были между собой в хороших отношениях, постоянно ссорились, но сейчас был один из редких моментов перемирия. Так же за ними увязалась младшая сестра Оли -- Вера, и, конечно, Пуся.
Вскоре они дошли до последних домов. Перед ними стоял лес.
- Пойдём по этой тропинке, - предложил Олег.
- Да ты что! - тут же возразил Дима, - Мы же по ней два часа будем тащиться! Лучше пойти по нижней, чтобы быстрее спуститься к реке, а там уж дойдём по берегу.
- Как же, дойдём! Да там же увязнуть легче, чем дойти!
Наступил решающий момент. Оля понимала, что если сейчас дать им поссорится, то уже больше они никуда не пойдут.
- Да ладно, Дима, сейчас в жару лучше по лесу пройтись, - Оля всегда выбирала сторону Олега. Но мы не можем её винить в этом - он ей нравился...
Дима сурово посмотрел на "предателя" Олю, потом перевёл взгляд на Олега и молча направился к тропинке, ведущей в лес.
Там всё цвело и благоухало. Лучи солнца проникали сквозь листву, словно паутинки оплетая всё вокруг. Каждый листочек, затронутый ими, сиял и серебрился. Ветра не было, лишь лёгкое покачивание деревьев... Аромат трав достиг своего апогея, и приятно было вдыхать этот горячий воздух, насыщенный столькими различными запахами.
Наши герои шли через лес, но глядеть по сторонам и любоваться красотами не было времени: тропинка, по которой шли, была сплошь увита кореньями, за которые с лёгкостью можно было зацепиться и упасть.
- Я же говорил не идти через лес, - недовольно проворчал Дима, в очередной раз запнувшись за корень.
Но ему никто не ответил: все тоже боролись с тропинкой, которая была явно против всякого хождения по ней.
Оля пребывала в прекрасном настроении. Она весело перепрыгивала через корни, и была в недоумении, что других это может как-то раздражать. Природа пела свою прекрасную песнь, она отражалась в душе девушки, но на всякий случай она не шла последняя. Всё-таки лес. Мало ли что.
Прошло полчаса. Берега всё не было видно, а тропинка всё петляла между деревьями.
- Мне кажется, мы заблудились, - злобно сказал Дима, - Вот до чего довела твоя тропинка, Олег!
- Да, - растерянно ответил тот, - возможно...
- Как это "возможно"! - вспылил Дима, - Мы уже полчаса идём, а берега всё не видно!
- Да ладно вам, наверное нужно пройти ещё немного, - вставила словечко Оля, заступаясь за своего бойфренда (эх, пока только в мыслях).
И, показывая всем пример, она зашагала вперёд.
Они прошли ещё десять минут. Дальше идти не было смысла.
- Не нужно паниковать! Мы ведь не заблудились: эта тропа может всегда привести нас назад.
Все недоверчиво посмотрели на оптимистично настроенную Лену.
Вера сквасила губки:
- Но на речку-то мы так не попадём.
Тут Пуся, до этого послушно плетущаяся за Олей, рванулась с места и залаяла.
Что-то неуловимое скользнуло, затронув ветви деревьев, и скрылось в лесу. В ту же секунду собачка побежала вперёд.
- Пуся! - крикнула Оля, но животное будто бы не услышало её, и, стремглав скрылось в лесу.
- Пуся!!! - ещё раз крикнула девушка и побежала за ней.
Она продиралась сквозь ветки, не замечая как они царапают её кожу, отмахивалась от паутин... В другое время она бы непременно обошла их, боязливо глядя на паука, нагло сидевшего посредине своей сети. Но не сейчас. Она боялась за свою собачку, за свою маленькую Пусечку... И ей было всё равно и на царапины, и на пауков. К тому же, четвероногий друг никогда вот так не убегал от неё.
- Пуся! - крикнул она на бегу, чувствую, что уже не в силах бежать.
Где-то впереди послышался лай. Это придало ей сил, и она понеслась вперёд.
Наконец она выбежала на небольшую полянку. Посреди неё стояла Пуся, и истошно заливаясь лаем глядела на землянку.
Оля, тяжело дыша, глядела на эту сцену. Камень упал с её сердца.
- Да ладно, Пусенька, иди сюда...
Но та даже не посмотрела на свою хозяйку, и всё лаяла.
Оля, только сейчас почувствовав все последствия своей пробежки, тут же рухнула на траву.
Через несколько минут прибежала остальная команда.
- Мы так испугались за тебя, что ты заблудишься, - проговорил Олег, садясь рядом.
- А вы тут прохлаждаетесь, - саркастически добавил Дима.
Пуся оглянулась, глядя на всех собравшихся, и демонстративно залаяла.
- А что это ещё за землянка? - с интересом спросила Лена.
- Не знаю... Но я увидела что-то пробежавшее по лесу. За ним Пуся и погналась. А теперь оно наверное спряталось в этой землянке. - ответила Оля.
И, проговорив это, она почувствовала, как разыгрывается её воображение. Там наверное живёт вампир, ну, или на худой конец, леший... Нет, чтение ужастиков до добра не доведёт...
И, будто бы отвечая на этот вопрос, Дима предположил:
- А может там живёт заяц?
- О! Классно! - воскликнула Лена. - Я никогда не видела зайца... Ну, телевизор, книжки и зоопарк - не в счёт. Я имею в виду в природных условиях!
- Послушай, в зайцах нет ничего интересного. Это почти то же самое, что кролик. Если конечно ты видела кролика... Да и к тому же я сомневаюсь, что уровень развития этих животных таков, что они себе строят землянки.
Все посмотрели на Диму, который привёл им такие логические доводы.
- Но, - после некоторого молчания произнесла Лена, - за кем-то же Пуся погналась? А вообще мне всё равно, что там живёт -- заяц, мышь или вообще никого... Я ведь и в землянке не была!
С этими словами она направилась к норе. Пуся, залаявшая ещё раз, одобрительно на неё посмотрела и пошла следом. Все последовали её примеру, и скоро компания оказалась уже около землянки.
Потолок её был сделан из ветвей берёзы, засыпанных землёй. Видимо, со времён её строительства прошло много времени, всё заросло травой, кое-где потолок обвалился; торчали обломанные ветви. Вход же представлял собой узкую щель. Неужели обитателю этой землянки удобно так пролазить? Но что там внутри - это было не известно. Всё скрывала тьма.
- Знаете, что я думаю, - проговорила Лена, - лучше нам уйти. Мне это вот что напоминает. В нашей школе физкультуру проводят в роще. Мы там бегаем кросс. И вся ерунда в том, что в самом глухом месте (а мы его, увы, пробегаем) поселились бомжи... Мы старались пробежать группами. Это было очень страшно... Эту землянку тоже, наверное, бичи облюбовали... Лучше уйти.
- Да ты трусиха, - со смехом сказал Дима, - Да ведь видно как день, что в этой землянке сто лет как никто не бывал.
- Кстати, - с этими словами он потянулся в карман, - У меня тут фонарик есть. Конечно, не мощный, да и что можно требовать от китайского брелка?
Дима помахал своим фонариком, который помимо брелка, выполнял ещё и функцию ручки. Вот такое чудесное, универсальное устройство.
- Послушайте, - вдруг сказала Оля, - Давайте правда туда не пойдём! Я не могу этого объяснить, но мне кажется... Что... Что... Короче, я вас прошу... Пойдёмте лучше на пляж.
- Ты что, испугалась? - насмешка звучала в Димином голосе. - Мне кажется, что боязнь темноты - это всё-таки для детей... Да это ведь не склеп на кладбище, а всего-навсего простая, заброшенная землянка!
Дима непонимающе посмотрел на Олю, зажёг фонарик и посветил в щель. Но луч был не слишком силён, поэтому ничего не удалось разглядеть. Тогда он стал протискиваться внутрь.
Оля видела это, и ничего не могла сделать. Нет, она уже не думала, что может там повстречать вампира, или лешего, нет. Странное предчувствие овладело её душой. Что-то предупреждало её об опасности. Но она ничего не могла сделать.
- Оля, - посмотрела на неё Верочка, - Ты что, правда боишься? Да там же никого нет.
И, младшая её сестра, без всякого страха подошла к щели, чтобы следующей в неё пролезть.
Дима тем временем уже скрылся.
- Ну, что там? - нетерпеливо спросил Олег и добавил. - Никаких вампиров нет?
Вдруг раздался приглушённый крик. Потом голос что есть мочи завопил:
- А!!! Помогите! Меня что-то тащит.
Олю бросило в жар, она кинулась к землянке, оттолкнув маленькую Веру, стала протискиваться в "дверь". Время шло до ужаса медленно...
- Нет! - в бессилии крикнула она.
Щель никак не хотела её впускать.
Тут из землянки раздался хохот.
- Оля, - смеялся Дима, - Ну как ты могла попасться на такой дешёвый трюк!
Девушка остановилась, посмотрела на покатывающуюся от смеха компанию.
- Ни капельки это не смешно, - приглушённо проворчала она.
Слабеющими руками, от недавно пережитого стресса, она пыталась выбраться из щели. Через некоторое время она поняла, что застряла.
- Ни капельки... не смешно...
На глаза ей навернулись слёзы, но окружающие не видели этого, и продолжали веселиться.
- Ну что ж, - философски заметил Дима, - обратного пути нет! Придётся тебе всё же залезать в эту землянку.
Он попытался её протащить, но помощь оказалась невелика. Наконец, после долгой борьбы, Оля оказалась внутри.
Пока глаза её привыкали к темноте, она судорожно сжимала Димину руку.
- Пока я здесь противоположную стену не нащупал. Наверное, это никакая не землянка, а целая пещера.
Волосы на голове Оли встали дыбом. Она крепче сжала руку Димы и стала всматриваться в темноту. Нет стены... Боже мой... Здесь же может быть что угодно... Начиная от банального маньяка-людоеда, и заканчивая кое-чем пострашнее... Скажем, зелёным бесформенным существом с огромными жёлтыми глазами...
Оля вздрогнула при этой мысли. В какой-то миг ей показалось, что в темноте действительно сидит вот такое создание, которое нарисовало её воображение...
- Оля, вы где?
Маленькая Вера пролезла в щель и щупала ручонками темноту, пытаясь найти их. Да, похоже, чтение ужастиков на неё действовало немного другим образом. Наконец она добралась до них. Девочка дёрнула Диму за рукав и сказала:
- А ну-ка посвети туда, где свет от щели заканчивается.
Оля посмотрела туда. Нет, лучше туда вообще не смотреть. Сначала была видно глинистая коричневая почва, лежащая комьями, а потом... Был виден обрывок тряпки, дальнейшее же уходило в темноту.
- Подожди, пока все остальные пролезут. Батарейки у фонарика не резиновые.
- Ну посвети! - не унималась Верочка, - Мне кажется, там скелет!
Это последнее слово она сказала без всякой тени страха, а даже наоборот, в голосе её звучали нотки такого простодушного любопытства, которое возникает, когда дети просят посмотреть на какую-нибудь черепашку.
На Олю же это слово подействовало крайне отрицательно. Она напрягла зрение и ей показалось, что там действительно лежит скелет...
- Вера, - отвечал ей Дима, - я уже смотрел. Это правда скелет.
Оля тихо вскрикнула. Дима продолжал.
- Но там только голова. Быка кажется... В общем, ерунда.
- Но кто-то же его съел? - прошептала Оля.
- Ну, наверное, Ленины бичи...
К этому времени все пролезли сквозь щель и стояли в темноте, пытаясь что-нибудь рассмотреть.
- Да включишь ты наконец фонарик?
Дима на этот раз повиновался, и тусклый свет фонаря чуть-чуть рассеял темноту. Впереди стала чуть-чуть видна земля, остальное же оставалось во мраке. Противоположной стены не было.
- Что-то фонарик у тебя дохлый... Ты им часто пользуешься?
- Ага, - со смешком ответил Дима, - каждый раз, когда иду в туалет... Вообще-то этот брелок достаточно новый. Дома он светит нормально, а здесь я не знаю что с ним случилось. Наверное, батарейки садятся.
- Ты хочешь сказать, что здесь темнота другая? - не унималась Лена.
При этих словах Оли стало страшно. Она почти физически почувствовала, что темнота здесь действительно тёмная, тяжёлая, не проницаемая... Холодок пробежал по её спине...
Дима направил луч света на скелет. Да, это действительно был череп быка. Он был весь белый. Очевидно, он здесь лежал уже давно.
- Кто бы не съел этого быка, он уже точно давно помер...
- Откуда ты знаешь, - начала загробным голосом Лена. Ей очень хотелось всех напугать, - сколько живёт это существо, которое обитает в этой пещере... Оно такое зелёное, с огромными страшными глазами. И это существо сейчас смотрит на тебя... АМ!
Очевидно Лена схватила Олега за рука, тот закричал. Закричала и Оля. Остальные расхохотались.
Оле же подумалось, что смех не уместен в этом мрачном подземелье.
- А как такой здоровенный бык мог пройти через эту щель? Послушайте, пойдёмте лучше от сюда... Давайте возьмём фонарик получше, и придём вновь.
- Ты что, боишься? Да тут же никого нет... Короче, пойдёмте дальше.
Дима посветил себе под ноги и сделал несколько шагов. Все остальные двинулись за ними. Оле ничего не оставалось делать, как тоже пойти. Не стоять же здесь одной в темноте.
Пройдя немного вперёд, они всё ещё не наткнулись на стену. Казалось, пещера была безбрежной.
- Тут наверное могут быть всякие там ямы, ловушки...
Предложение Лены показалось не лишённым смысла, и друзья сполотились и взялись за руки.
Никакие кости больше не попадались, ловушек не было и подавно, и Оля слегка расслабилась. Она уже начала скучать и хотела чего-нибудь такого. А стены всё ещё не было видно, лишь глинистый пол.
- О, ну наконец-то стена.
Все с облегчением вздохнули. Действительно, каждая пещера должна чем-нибудь да заканчиваться. Все подошли к ней. Оля потрогала эту сырую глиняную стену. Она была настолько неестественно ровной, что её подумалось, что это кто-то выкопал это убежище. Эта страшная мысль ещё полностью не овладела её сознанием, как нечто пострашнее привлекло её внимание.
- Смотрите, там внизу есть щель.
Все наклонились. Да, это был ещё не конец пещеры. Узкая щель, высотой сантиметров в двадцать была прямо над уровнем пола.
- Сейчас посмотрим, кто там живёт. Так, приманка!
Дима схватил Олину руку и затащил в щель. Девушка сопротивлялась. Она ожидала, что кто-то её сейчас укусит, и затащит дальше. Кто-то, выглядевший как в фильме "Чужой".
- Не смешно!
От ужаса, Оля похолодела, она с силой рванула руку, но Диме эта игра похоже нравилась.
- Послушай, кончай свои глупый шутки! Отпусти её!
Олег вслед за угрозами, слегка толкнул Диму. Тот злобно посмотрел на него и руку отпустил.
Оля же в последний момент натолкнулась на что-то.
- Посвети-ка туда!
Дима, несмотря на шипение Олега, тут же наклонился и луч света осветил это прибежище тьмы.
- Вау! Смотрите!
Все сразу кинулись туда. В углублении пещерки лежал зеленоватый, светящийся камень.
- Ух ты, как красиво! - воскликнула Лена.
Она тут же протянула руку и взяла камень.
Странное чувство охватило Олю.
- Лена, положь камень обратно! Мы не должны его брать! Иначе... что-то...
Подруга даже не слушала её. Она вытащила его из пещеры и как заворожённая смотрела на него.
- Какая красота! Да бриллианты просто отдыхают!
Все молча согласились с ней и продолжали любоваться камнем.
-- Можно подумать, ты часто бриллианты видишь...
- Положьте на место, говорю я вам!
Оля протянула руку и выхватила камень у Лены.
- Это должно остаться здесь, ясно?!
- Оля, ты всегда была странной, но сегодня ты победила все рекорды.
Все с недоумением смотрели на неё.
- Ну ладно, что хотите, то и делайте, - тихо проговорила девушка, - но я вас предупреждала.
Она отдала камень Лене. От обиды Оля хотела пойти самой, обернулась назад. Но луч света оказался далеко. А без фонарика, да ещё и одной, она не хотела преодолевать это расстояние.
- Да мы и сами уже пойдём, - будто бы читая мысли Оли, сказал Дима.
Он посветил назад. И, удивительное дело, фонарик будто бы преобразился. Луч света стал бить ярче, и освещал не только то, что было под ногами, но значительно дальше.
- Ты что, батарейки переменил?
Дима же только озадаченно пожал плечами. Тьма расступалась, будто бы была рада, что люди, так бесцеремонно вторгнувшиеся, уходят. Лена тоже освещала путь - камнем. Он излучал мягкий, но сильный зелёный свет, который почему-то наоборот мерк, но это заметила только Оля.
Вскоре они опять оказались около щели. Но и здесь всё сопутствовало тому, чтобы они как можно раньше покинули это место. Щель будто бы раздвинулась, и все без всяких осложнений вылезли наружу.
Вдруг сердце Оли сжалось.
- А Пуся где?
В ответ её собака залаяла. Она сидела перед входом в землянку. Видимо, она с ними не ходила.
- Ну твоя Пуся вся в тебя - тоже всего боится. - тут же съязвил Дима. - А темноты, наверное ,ты научила её бояться.
- Послушай, да моя собака сейчас съест тебя! Вот я скажу ей "Фас"!
И тут Пуся, которая сроду никаких команд не знала, стала облаивать Диму. Она с рычаньем набрасывалась на его кроссовки, пытаясь схватить за шнурки.
- Да она у тебя ещё и сумасшедшая! - не унимался парень, на этот раз уже смеясь.
- Да, вся в тебя!
Все хохотали, глядя на это зрелище. Но вскоре Дима был обеспокоен сохранностью своей обуви, и заскочил на повалившуюся берёзу. Пуся никак не могла его достать. Она лаяла и прыгала, но постоянно соскальзывала со ствола.
- Как хорошо, что она не кошка.
- Пуся, иди ко мне, фу, нельзя!
Собачка, всё ещё подозрительно глядя на Олега, повиновалась. Она подошла к Оли и села у её ног, но всё ещё продолжала глядеть на парня.
Все посмотрели в его сторону. Вдалеке сквозь ветви деревьев просвечивалась тоненькая синяя полоска воды, а вдоль неё змеился песочный берег.
- Да мы километра два лишних протопали. Ну и проводник! - сощурился Дима, глядя на Олега.
- Зато смотрите что нашли!
Лена всё ещё не расставалась с камнем. Правда на свету он был не так красив, но всё же немного излучал свет.
- Как вы думаете, что это за камень?
Все пожали плечами.
- Наверное, - продолжала она, - мы открыли новый вид камня... Или, как там говорится, новый вид минерала. Мы его назовем...
- Наверное нет, на нашей планете уже всё открыто, что можно было открыть.
Лена посмотрела на Олега нахмурившись. Романтическая идея первооткрывателя ей нравилась больше.
- Мы пойдём на пляж, или нет? - нетерпеливо спросил Дима. Он встал и направился к пляжу. Все остальные последовали за ним.
Оле же было всё ещё не по себе от находки. Но светило солнце, шептали деревья, шелестя листьями, и всё плохое выходило из её головы. Опять пришлось преодолевать дорогу, усеянную кореньями. Но вскоре Дима свернул с тропинке и направился напрямик к пляжу. Это конечно не уменьшило проблем - корни всё ещё торчали, а к ним ещё прибавились сломанные ветви и поваленные деревья. Но под ногами была мягкая зелёная трава. Кое-где попадались цветущий жарки, да иван-чай. Всё было такое чистое, нетронутое, прекрасное.
Наконец-то компания добралась до берега. Солнце сияло, было жарко, и от этого вода казалась тёплой-претёплой. Все скинули свою одежду и радостно побежали к воде. Ноги утопали в горячем песке. Здесь он был не жёлтый, а какой-то пепельно-серый, мёртвый; и странный он представлял собой контраст с ярко-зелёной растительностью, окружавшей пляж.
Все с криком забежали в воду. Дима начал всех брызгать направо и налево. Девчонки визжали, Олег в шутку мстил другу, загребая воду двумя руками. А вода была вовсе не такой тёплой, как казалась с виду! Дима, уходя от брызг Олега, заходил всё дальше и дальше, и вдруг нырнул. Он не появлялся несколько секунд. Девчонки уже начинали волноваться, как вдруг он вынырнул прямо перед Олегом и окатил его водой. Все расхохотались.
Ольга решила просто поплавать, зашла на достаточную глубину. Вода была холодная, ноги стыли. И, когда очередная волна окатывала тело повыше, возникало сильное желание выйти. Она всё не решалась плыть. Тут подскочила Лена и с криком "Бабка сеяла горох и сказала деду "Ох!"" - прыгнула в воду, увлекая Олю за руки. Ничего не оставалось делать. Оля набрала в грудь побольше воздуха, окунулась в ледяную воду. Тут же быстро встала. Но вода уже не казалась такой холодной, и нужно было ловить момент. Кинувшись вперёд, рассекая воду, она поплыла. Волны подхватывали её, вода скользила между пальцами, ощущение холода уже ушло. И Оля с удовольствием проплыла пару метров. Больше ей уже не хотелось, да и сил у неё на большее не хватило бы, а Лена уже давно сидела на берегу, зябко кутаясь в полотенце.
Девушка медленно стала выходить из воды. С неё стекала вода, ветер, обдувая её, уже начал сушить кожу, но от него становилось холодно. Парни ещё плескались, в шутку топя друг друга. Верочка тоже была на берегу - ей, видите ли, было скучно плавать просто так, а матрас не взяли. Поэтому сестрёнка немного искупалась (плавать она ещё не умела) и вышла на берег строить песчаные замки.
Оля прошла мима неё, разглядывая строение из песка и легла около Лены. Песок был горячим, но он всё же не давал нужное количество тепла. Оля дрожала и старалась не думать, как бы согреться. В наличии было лишь одно полотенце. Она посмотрела на мальчишек. Как можно так долго купаться? Девушка уткнулась носом в песок и ждала, когда согреется. Через минут пять стало уже не так холодно. Лена же вообще уже скинула с себя полотенце и загорала. Скоро Оли стало так же жарко и она последовала её примеру. Как приятно жариться на солнце! Это вдвойне приятно после недавнего замерзания. Наконец из воды вылезли и парни.
- Ну вы прямо моржи! - пошутила Лена.
- Хочешь, научим! - выкрикнул Олег, схватил её за ноги и потащил к воде.
- Не-е-ет! Я только что от туда! Не надо!
Олег со смехом потащил её обратно.
- Ну и мерзлячки же вы! Пяти минут не покупались, - сказал Дима, шевеля посиневшими от холода губами.
Лена, ворча на Олега, ложилась на своё места. Друзья тоже не стали стоять на ветру и легли рядом, стуча зубами и зарываясь в песок. Они как всегда, не взяли даже полотенца.
- Хочешь, возьми моё, - предложила Оля.
Олег молча покачал головой, продолжая стучать зубами.
- Ну что, пошли ещё? - сказал Дима, вызывающе глядя на Олега.
- Щас! Сначала уж согреюсь.
Минут через пять тепло этой планеты дошло и до мальчишек. Они уже перестали дрожать и Олег сказал:
- А давайте-ка сыграем в карты
Лена потянулась к своим джинсам, мирно лежащим на солнцепёке, и достала колоду новеньких карт.
- Вау! Новые карты! - ахнули все.
Потому что карты, в которые они всегда играли выглядели лет на 20... Все засаленные, порванные... И, что самое ужасное, они были заклеены синей изолентой. Видимо, скотча тогда под рукой не оказалось. А теперь карты были другие, атласные. Олег благоговейно взял их в руки, и, шулерскими движениями, поперекидывал их из рук в руки. Карты легко, с шелестом перелетали. Лена не выдержала и перехватила их. Она решила попробовать свои силы, но карты вылетели из её рук и рассыпались. Она со смехом стала их собирать.
- Итак, - спросила Лена, тасуя карты, - на что мы будем играть?
- На желания!
- На поцелуй!
- Проигравший идёт в воду!
Лена интригански улыбнулась.
- Нет, на это мы всё играли. Сейчас мы будем играть вот во что...
И в её руке загорелся камень, найденный в пещере.
- Нет. Мы все вместе его нашли, и он должен быть общий, - рассудила Оля, но никто уже её не слушал. У всех загорелись глаза при виде камня. Ведь каждый понимал, что не бывает такого - общая вещь. Всё равно у кого-то она останется дома...
Тем временем Лена уже раздала карты. Оля нехотя принялась за игру. Лучше всех в их компании играл Дима, но это вовсе не означало, что обязательно выиграет он. Он и проигрывал тоже не редко.
Все посмотрели на свои карты. Козырем был пики. Оля посмотрела на свои. Так, ничего - не все козыри, но и не шестёрки с семёрками. У Олега оказался наименьший козырь и он ходил первым. Это резко уменьшило возможность победы Оли, потому что ходили на неё. Девушка посмотрела на семёрки, которые должна была отбить. Играло четыре человека и отбиваться наобум было опасно: могли запросто завалить, но чего не любила Оля, так это принимать. Толи гордость ей мешала, толи что. Но принимала по своей воли она редко - гораздо чаще её заваливали. Поэтому она часто проигрывала. А ведь в картах важно вовремя принять.
Сейчас она смотрела на семёрки и всё решала. Но зачем ей нужен этот зелёный загадочный камень? Хм, понятно, что она тоже его хочет, как и все остальные. Так что незачем идти на самообман...
С надеждой в сердце, она стала отбиваться, но это было сделано зря: её тут же завалили. Девушка недовольно сгребла колоду и стала быстро разлаживать в руках, чтобы не упустить игру и вовремя подкинуть. Лена ходила на Диму, но тот с лёгкостью стал отбиваться. Положение было критическим. Нельзя, чтобы он выиграл. Вот из его рук уже вышел пиковый король и Оля, посмотрев на Диму, сразу поняла, что спокойствие его было напускным. Она посмотрела на отбитые карты, вычислила, какую масть лучше ему дать, и подкинула даму крести. Да! Он принял. Тем временем колода уже закончилась, а у Оли было всего два козыря, а остальные семёрки, да восьмёрки. Причём этого добра было полколоды.... Но самым большим несчастьем было то, что на неё ходили.