Над развалинами Пентагона неподвижно висел чёрный вертолёт. Увешанный ракетами и блоками НАР, угловатый и хищный, он напоминал инопланетный корабль. Шесть лопастей почти бесшумно рассекали воздух, спаренная пушечная установка под брюхом боевой машины водила стволами справа-налево и обратно, следуя за направлением взгляда пилота в кибершлеме. За последние полчаса пилот не заметил никаких признаков жизни на земле, не считая ошалевшей дворняги, выскочившей из каких-то развалин и шмыгнувшей под остов обгоревшего М1А2 "Абрамс". Башня танка, словно череп доисторического пресмыкающегося, белела посреди лужайки, представляя собой разительный контраст с закопчённым корпусом. В шлемофоне пилота раздался щелчок, и голос с командного пункта поинтересовался:
- Девятый, всё спокойно?
- Так точно. Можно возвращаться?
- Возвращайтесь. Смена уже на подходе.
- Вас понял, конец связи.
Вертолёт развернулся, и, быстро набирая скорость, скрылся вдали. По пути он встретил смену - две чёрных винтокрылых машины. Стрелок в головной повернулся к пилоту:
- Везёт 132-й. Летают, как люди, на "пятьдесят восьмых", а нам с тобой на этом старье ещё года два-три сидеть...
- Зря ты, Серёга. Наша кляча не хуже америкосовских "Команчей". Помнишь, на той неделе всадили одному "Вихрем" в бок - даже не заметил, откуда подарок прилетел. А янкесы кричали - стелс, стелс...
- Да, Витёк, стелс не стелс, а падал красиво.
Оба рассмеялись. Их Ка-52 "Аллигатор" заступил на боевое дежурство над Вашингтоном.
В лагере военнопленных "Березина" (бывшая база морской пехоты США "Гуантанамо") шли тяжёлые боевые будни. Комендант лагеря, полковник Нефёдов, шёл к американским баракам и матерно ругался. Шедший рядом зам. по воспитательной работе с грустью думал о том, как убедить пленных боевиков "Аль-Каиды", доставшихся ему по наследству от американцев, есть свиную тушёнку, присланную с последней партией продовольствия. Жестокий Нефёдов предлагал поделиться с ним своим афганским опытом:
- Жрали у меня духи сало, и не жаловались. И пятак свиной целовали, чурки нерусские.
Кроме тушёнки и портянок, которые тупорылые америкосы так и не научились правильно наматывать, была и ещё одна проблема, вызывавшая сейчас наибольшее раздражение коменданта и его заместителя. С минуты на минуту в лагерь для защиты прав человека должны были приехать Валерия Стародворская и Ирина Хакаморда...
Мост "Золотые ворота" достался оккупационным войскам почти неповреждённым, и сейчас по нему непрерывным потоком шли дизельные Т-90 и скоростные газотурбинные Т-80 УД. Над ними проносились стремительные МиГи - 1/42 и Яки-141 с тяжёлого авианесущего крейсера "Адмирал Кузнецов". Армия США в основном капитулировала, но кое где уцелевшие части и подразделения Национальной Гвардии всё ещё оказывали сопротивление. Не помогла даже трансляция в прямом эфире процедуры идентификации обезображенных трупов, извлечённых из получившего прямое попадание оперативно-тактической ракеты командного бункера N1 НОРАД. Трогательный момент - убелённый сединами старик, бывший президент, опознаёт труп сына... Потом, для контраста - лица благодарных американцев, получающих бесплатную горячую кашу у полевой кухни на улицах Лас-Вегаса. И негры из Гарлема, спрашивающие у офицера комендатуры, когда же откроется "Макдональдс".
Старший лейтенант Виктор Козлов открыл глаза, потянулся за пультом Ду от телевизора, включил и вздрогнул - всё же лицо президента по утру картина для людей с крепкими нервами. Президент вещал о необходимости скорейшей интеграции в евроатлантические структуры. Козлов переключил телевизор на другой канал - там были новости из Ирака. В Эль-Фалудже взорвался на фугасе ещё один патруль американцев.
- Подонки всё-таки америкосы - подумал Козлов.
Ещё он подумал, что нужно читать на ночь меньше фантастики. Хотя, с другой стороны, нельзя уже и помечтать, что ли?
Козлов побрился, позавтракал и пошёл на службу - в свою подлежавшую сокращению часть ВВС Украины...