Двое мужчин сидели в большой светлой лаборатории, полной компьютеров.
- Вы говорите, что эта ваша система способна смоделировать все что угодно, доктор Райан, - сказал первый, сидевший близко к большому монитору. Второй утвердительно наклонил голову и показал на экран.
- Вот, например образ Анны, моей ассистенки, находится в имитации города.
- Какая эффектная женщина! - агент Ирвинг слегка ухмыльнулся.
- Много зависит от костюма, - ответил докторй Райан.
Девушка неслась по крышам с бешенной скоростью, спасаясь от преследователей. Перелетала провалы улиц,пряталась за трубами. В телефонной будке раздался громкий звонок. Девушка рванулась к трубке. Грузовик взревел и, ускоряясь, поехал на будку. Раздался грохот и осколки стекла рассыпались вокруг сломанного телефона. Но среди обломков будки никого не было.
- Впечатляет. Однако вы еще не проводили долговременных испытаний. Нашему руководству хотелось бы убедиться в ее стабильности.
- Но мне нужен доброволец. Ну, или кто-то, кто будет участвовать в эксперименте вне зависимости от его желания.
- Он у вас будет. У нас есть на примете одна подходящая кандидатура. Программист Томас Андерсон. Кроме того, он еще и хакер. Его кличка Нео. Он доставил нашим компьютерщикам немало хлопот. Уже дважды пытался взломать нашу базу данных. Но во второй раз мы его засекли, и дали возможность утащить некоторую информацию о ваших разработках.
- Да как вы посмели!... Мою идею! - Райан чуть не задохнулся от ярости. Ирвинг ухмыльнулся :
- Программу ему заказал наш агент. Вам не о чем волноваться. Когда Андерсон передаст агенту диск, он окажется вне закона. За похищение файлов такого уровня секретности полагается как минимум пожизненное заключение. Все формальности мы уладим и он окажется в полном нашем распоряжении.
- Что вы предлагаете с ним сделать?
- Знаете, было бы забавно убедить его в чем-нибудь таком, что пишут в фантастических романах. Ну, например, что мир скоро рухнет и только он может его спасти. Или что реальный мир - это видимость, а настоящее - обман. Если ваша система моделирования реальности будет достаточно убедительна, он поверит.
- Да, но если ни с того ни сего мы поместим его в что-то противоречащее его представлению о действительности, его психика может не выдержать.
- Ну так надо, чтобы ему внушили сомнение насчет действительности. Я думаю, кое-что мы сделаем с ним сами, перед тем как передать его вам. А ваша ассистенка пускай разработает сценарий. Когда все будет готово, мы вам сообщим.
- Договорились.
-***-
В баре гремела музыка. Девушка с короткими гладкими черными волосами тихо говорила ему на ухо:
- Нам не дает покоя вопрос, Нео. Он-то и привел тебя сюда.Ты его задашь, как и я тогда
.- Что такое Матрица?
- Ответ где-то там, Нео. Он тебя ищет. И скоро найдет, если ты захочешь.
Он проснулся.На часах 9.18. На работу уже точно опоздал.
- Надо отдать должное вашей ассистенке. Анна придумала очень интересный сценарий. - сказал агент Ирвинг. - И неплохо заморочила голову нашему объекту в баре, перед арестом.
- Все получилось, как вы задумывали?
- Да. Его память мы немного подкоректировали. Он думает, что после встречи с Анной, или как там она назвалась, Тринити, пошел домой и лег спать. Что у него сейчас происходит?
- Сцена "Пробуждение в "реальном" мире". Реальный мир для него оказывается далеким будущим, где все люди порабощены злобными машинами, которые используют людские тела в качестве источника энергии.
- Сюжет, конечно, банальный, - сказал Ирвинг. - Но хотелось бы взглянуть на реализацию.
- Вот на этом мониторе можно это увидеть.
Пробуждение было ужасно. Он оказался в капсуле, наполненной розовой жидкостью. Все его тело было утыкано трубками и кабелями, подключенными к разьемам, которые были вживлены в кожу .Ему казалось, что он видит страшный сон. Вокруг были такие же капсулы, они крепились бесконечными рядами на огромных колоннах. Что-то, похожее одновременно на паука и робота, вдруг подлетело к нему. Оно схватило его за шею железными клешнями и выдрало большой кабель, крепящийся к разъему на затылке. Все осталильные кабели отделились от его тела и его смыло в трубу вместе с остатками жидкости. Он оказался в воде, пытался плыть, но тело его не слушалось. Над ним вдруг раздвинулся квадрат света и оттуда спустился подъемник. Его приняли чьи-то руки и завернули в одеяло. В глазах все мутилось, так плохо ему еще никогда не было.
- Добро пожаловать в реальный мир. - сказал Морфеус.
-***-
- Признайтесь, Анна, зачем вам понадобилось внушать Андерсону, что он избранный?
- А почему бы и нет?- Анна улыбнулась.- Знаете, наши современники - это материалисты, насмотревшиеся фантастических фильмов, начитавшиеся романов и легенд, пребывающие на грани веры в сверхъестественное. В глубине души каждый из них страстно желает оказаться тем самым главным героем, который не знал своего предназначения и силы. Интересно, как же все-таки отреагирует человек, если это его желание осуществится.
- Я понял. А Пифию вы зачем ввели?
- Для того, чтобы убедить его окончательно.
Вот, съешь печеньеце. Обещаю, еще раньше, чем ты его доешь, непременно полегчает.
- А забавно было наблюдать вашу маму в виде Пифии, - сказала Анна.
- Она была не слишком убедительна, - ответил Райан.- Но Андерсон-то поверил. В первую очередь, из-за необычности ситуации.
Райан встал и прошелся по лаборатории.
- Знаете что, Анна, я устал от этого эксперимента. Когда ваш сценарий придет к логическому завершению?
- Уже скоро, доктор. Надо только проверить еще как наш герой будет вести себя в критической ситуации.
-***-
Они поднимались вверх по лестнице и Нео заметил, как в проеме двери прошла черная кошка. Немного погодя, он оглянулся и увидел как точно такая же кошка прошла в том же проеме.
- Дежавю, сказал Нео.
- Это означает сбой в Матрице. Когда программа перестраивается.
- Нас засекли!
- Хорошо, что отключение питания было недолгим, - сказала Анна.
- Ничего страшного, ты немного изменила сценарий, и мы избавились от половины ненужных персонажей. Так системе будет полегче. Интересно, что он предпримет дальше?
- Наверное, окончательно поверит в свою избранность. И пойдет спасать учителя.
- А вы неплохо смотритесь в роли Морфеуса, доктор Райан.
- Спасибо.
-***-
Нео стоял в телефонной будке и говорил.
- Сейчас я повешу трубку и потом покажу людям то, что вы хотели скрыть. Покажу им мир без вас, мир без диктата и запретов, мир без границ, мир, где возможно все.Что будет дальше - решать нам.
Он вышел из телефонной будки, надел узкие черные очки. И стрелой унесся вверх.
- Эксперимент окончен, - сказал агент Ирвинг- мы убедились в возможностях вашей системы. Вы прекрасно поработали.
- Я рад. Что вы собираетесь делать с Андерсоном? Не уверен, что его психика выдержит столкновения с действительностью.
- Мы его заберем, наши психиатры его обследуют. О результатах мы вам сообщим.
- Благодарю вас, мне будет чрезвычайно интересно. Вообще говоря, не так уж его было трудно убедить в нереальности действительности.
Ирвинг хмыкнул. Он считал, что все программисты, тем более хакеры немного ненормальны. Повернувшись к Райану, он сказал:
- Было бы интересно попробовать вашу систему еще на ком-нибудь, кого не так просто убедить. Может, продавца хот-догов? - и он рассмеялся.
Райан промолчал. Агент направился к выходу,и не оборачиваясь сказал:
- Мы пришлем вам следующий объект исследований на будующей неделе.