Аннотация: В далёком-далёком королевстве был один город. И жили там хорошо, но пришли однажды чужеземцы ...
Завершён. Текст выложен полностью.
В далёком-далёком королевстве был город Браус. Славный был город, богатый, говорят, каждый его житель спал на лепестках роз и мог целый день ничего не делать, потому что забот у них не было.
Однажды пришли чужеземцы, захотели захватить Браус, чтобы самим жить в богатстве и роскоши. Но стены города были крепки и высоки, и как не старались чужеземцы, никак не могли ворваться в Браус. Решили устроить засаду.
Прошло пять дней. Жители стали голодать. Хотели сдаться, но в этот миг вышел на главную площадь мудрец Ост. Этот человек давно путешествовал по миру, обучаясь разным наукам, и только недавно вернулся в родной город.
- Во время своего путешествия приехал я в один город, и его тоже также захватили враги. Тогда жители пали все ниц и стали звать покровителя города своего, гигантского тигра. Пришёл тот тигр и победил всех. Я потом сказал, что хорошо им, есть у их города покровитель. И ответили мне жители, что покровители есть у всех городов, надо их только позвать. Давайте же последуем их совету и позовём нашего покровителя.
Пали жители ниц, взмолились покровителю о защите и помощи. Но не спешил покровитель помогать. Жители уже отчаялась было и собирались казнить Оста, как вдруг ...
Солнце на миг погасло, потому что заслонила его тень гигантского дракона.
Он был чёрным, чернее самой ночи, с глазами яркими как солнце.
- Какой у нас красивый покровитель, - говорили люди. - С таким мы уж точно победим чужеземцев.
Но дракон не спешил помогать людям.
- Вы забыли меня и всему, чему я вас учил, на долгие века. Докажите, что ещё оставались в вас смелость и мужество.
Жители Брауса были в недоумении, как же так, покровитель должен спасать город, а не устраивать его жителям испытание. Что же делать?
- Я готов, - вдруг послышался из толпы голос.
Он принадлежал Стену, юноше из простой семьи.
- Подойди, Стен, пусть все видят смельчака, не боявшегося рискнуть.
Стен вышел на главную площадь.
- Готов ли ты рискнуть своей жизнью?
- Не был бы готов, не стоял бы тут, - ответил Стен. - Я на всё готов, если поможет это моему родному городу.
Дыхнул дракон, и Стен в тот же миг вспыхнул.
- Храброе сердце. Ты будешь достойным приемником, - произнёс дракон.
И в следующий миг обратился в пепел, а на месте Стена стоял дракон, похожий на предыдущего. Только ростом он был в половину меньше.
Взлетел в небо дракон Стен и зарычал. Увидели чужеземцы покровителя Брауса и бросились бежать. Город был освобождён.
"Ты храбр и благороден, но очень наивен, - услышал Стен голос прошлого хранителя. - Запомни: людям свойственна зависть и злопамятность, и когда-нибудь тебя попытаются погубить".
Услышал это предупреждение Стен, но не поверил ему. Как люди могут желать зла своему покровителю, тому, кто может их спасти? Да и сам Стен никогда не сталкивался с завистью, потому что некому и нечему было завидовать.
Годы летели, жители Брауса по-прежнему купались в роскоши, только не боялись они теперь набегов чужеземных, потому что родной город был под защитой Стена. Сильно озолотился город из-за врагов своих, старавшихся захватить город, и слух о могучем чёрном драконе разнёсся далеко за пределами Брауса.
Только вот воспылал завистью к Стену один человек по имени Кодман.
"Из меня получился бы лучший защитник, чем из него, - злобно думал Кодман. - Я умнее, красивее, и я бы не стал просто рычать на чужеземцев".
Видел он, как Стен стал драконом, и подумал, что ежели устранит он нынешнего защитника, то сам станет драконом.
Уехал Кодман странствовать на долгие годы, узнавать, как можно победить защитников города. Много путешествовал житель Брауса, и всё же узнал он страшный секрет.
Приехал в родной город и сразу же стал звать Стена.
- Могучий ты наш защитник, великий дракон. Не откажи, спустись к страннику, дай обнять тебя.
Человека этого дракон хорошо помнил и даже уважал за его ум и сообразительность.
- Давно тебя не было в родном городе. Мы уж считали, что погиб ты или забыл о Браусе.
- Как можно забыть? Нет, я путешествовал, знания получал.
- И многое ли узнал?
- Боюсь, мои знания слишком малы перед всем миром. Не желаешь ли ты, великий дракон, испить со мной сладчайшего нектара, которым достойны только немногие питаться?
- Отчего ж не желать-то.
Разлил Кодман напиток по чашам - себе в простую, дракону - в каменную.
"Любой, кто глотнёт из каменной чаши - окаменеет навеки вечные", - помнил Кодман слова одного мудреца.
Выпил Стен напиток, и закаменел он в тот же миг.
- Ха-ха-ха. Теперь я стану защитником города, - хвалился Кодман.
Выкинул он каменную чашу, дабы не подумали, что это он сделал такое злодеяние, и подошёл к дракону.
Тут же жителя Брауса поразила чёрная молния с небес.
Услышали шум люди, прибежали и узрели защитника города своего, превращённого в камень.
- Ой горе, горе. Что нам делать теперь? - плакали люди.
Вперёд вышел мудрец Ост.
- Я нашёл, чем заколдовали нашего дракона, - произнёс он и показал чашу. - Это заклятье может снять только девушка, что будет сидеть целую ночь рядом со Стеном и выткет красивый ковёр.
Услышали люди мудреца и стали приводить своих дочерей к каменному дракону. Но никто из них не мог соткать ковёр за ночь.
- Неужели никто не расколдует дракона? - спросила как-то Венда, единственная дочь Оста, девушка с чистым сердцем и доброй душой.
- Расколдуют, обязательно расколдуют.
Знал мудрец ещё один способ, как помочь городу, но не стал его пока говорить, потому что опасен был ритуал.
Проходили дни, а Стен оставался каменным. Жители Брауса отчаивались.
- Прощай, дочь моя, - произнёс однажды Ост. - Больше ты меня никогда не увидишь.
Венда поняла, что отец отправился умирать. Долго плакала она, сокрушаясь об участи отца и думая, как его спасти.
Вдруг вылезла из-под пола мышка.
- Не плачь, Венда. Я помогу тебе, - пропищала она тонким голосом.
Удивилась Венда, она никогда не слышала, чтобы мыши разговаривали, и ответила:
- Спасибо тебе большое, но что ты сможешь сделать?
- Я помогу тебе соткать ковёр, но за это ты должна отдать мне самое дорогое - твоё сердце.
Жалко было Венде расставаться с сердцем, но она согласилась ради отца и жителей Брауса.
Дунула тут же мышка, и тут же заледенело сердце девушки. Больше ничего не чувствовала она: ни холода, ни жары, ни радости, ни горя.
Пришла Венда к каменному дракону и села около него.
- Ты только руку положи на защитника, а остальное я сама сделаю.
Махнула мышка хвостом, и стал ковёр сам себя ткать. Быстро ткал, за ночь был готов.
С первым лучом солнца ожил каменный дракон.
- Ты спасла меня! Проси всё, что душе угодно.
Посмотрела на него Венда равнодушно и произнесла:
- Ничего мне от тебя не надо.
И ушла домой. И не лгала девушка, заледенело сердце её, и не желала она ничего.
Стен изумился. За проведённое время в камне подумал он, что люди все жадны и корыстолюбивы.
- Не бывает так, чтобы добро делалось безвозвратно, - произнёс дракон.
И решил понаблюдать он за Вендой, узнать, что сердцу её мило и исполнить желание заветное. Многое, что теперь мог делать защитник Брауса.
Обрадовались жители города возвращению дракона, без конца благодарили Венду и тоже обещали исполнить её заветное желание.
- Не нужно мне ничего, лишь бы Браусу и отцу моему больше не грозила бы никакая беда.
Прославилась Венда, и в скором времени стали женихи к ней свататься. Но никто не был ей мил, потому что сердце было ледяным, и все едино получали отказ.
- Дочь моя, - попросила однажды мать Венды, Онда. - Неужели тебе совсем не по сердцу никто из сватающихся?
- Никто, матушка.
Ост только хмурился. Догадывался он, что произошло с дочерью, но ничего не мог с этим поделать.
Между тем, Венда, хоть и была с замёрзшим сердцем, каждый день, как и в былые времена, кормила зверей: скотину домашнюю, бездомных собак и кошек, птичек, мимо пролетающих.
- Зачем ты делаешь это, ведь у тебя теперь нет сердца? - спросила как-то мышка.
- Я знаю, но помню, что раньше любо мне было делать добро. И ежели я сейчас буду его делать, то помогу городу родному.
- Доброта, - нахмурился мышка. - Люди день-деньской лежат, ничего не делают, а она пытается жить, как ни в чём не бывало.
И уползла в свою нору думать, чем бы помочь Венде. Недостойно такое сердце льда.
В этот же день посватался к Венде один приезжий. Был он странного вида: волосы тёмные, как ночь, и глаза жёлтые, как у змей. Зато богат очень был.
- Даже не знаю, стоит ли дочь отдавать за чужеземцев, да ещё и такого? - спрашивала Онда у мужа. - Сам страшный, да и Венду увезёт неизвестно куда.
- Не будем спешить. Может, откажет ему, как и другим?
Венда тем временем на дворе была, снова кормила зверей.
- Тебе помочь?
Развернулась Венда и увидела сватавшегося.
- Ты первый, кто предложил мне помощь.
Ничего не ответил чужеземец, махнул только рукой, и появилась еда для животных, видимо-невидимо.
- Обещаю, что нуждаться ни в чём ты не будешь, ни в богатстве, ни в заботе моей. Что скажешь, девица?
Задумалась Венда. Женихам он потому и отказывала, что не хотела обрекать их на любовь безответную. А какие речи они говорили ... Не чета этому чужеземцу.
Но знала Венда, что раньше не пожелала бы, чтобы отец с матерью узнали о приключившемся с нею несчастье, сердце им разобьёт оно, и будут они себя винить.
Прислал даров. Чего там только не было, и ткани редкостные, и камни драгоценные ... Хоть и славился Браус своим богатством и роскошью, а даже жителей города смог удивить приезжий.
- Хороши твои подарки, но мне это не нужно, - ответила Венда чужеземцу.
- А что ты желаешь? Может быть, знаний запретных, вечной красоты и вечной молодости? Могу и это дать.
- Не нужно.
- А власть и государство далёкое?
- Тоже нет.
- Непривередливая ты совсем. Неужто жить тебе здесь нравится?
- Нравится. Здесь мой родной город и мои родители. Здесь люди знакомые и знающие меня. Здесь звери, которые меня любят и которых я кормлю. Мне больше ничего для счастья не надобно.
- Сердце у неё ледяное, - пропищала мышка из своей норы.
Услышал голос чужеземец, обнял Венду, и растаяло её сердце. Посмотрела она совсем иначе на незнакомца, и он как будто в первый раз девушку увидел. Полюбили они друг друга сильно и страстно.
- Что хочешь проси, я всё исполню.
- Ничего мне от тебя не надо, лишь бы рядом ты был, великий защитник Брауса, дракон.
Растаяло сердце, и угадала Венда спасённого ею Стена.
Через месяц поженились они - дракон, вошедший в легенду, как каменный, и Венда, девушка с доброй душой, спасительница мужа своего и целого города, дочь мудреца Оста.
И жили долго и счастливо.