...Все перемены, в натуре случающиеся, такого суть состояния, что сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому, так ежели где убудет несколько материи, то умножится в другом месте...
М.В. Ломоносов
Питер щелкнул пальцами и перед ним прямо из воздуха материализовался бокал холодного пива. Маленькие капли переливались на его запотевшем боку, играя в янтарных лучах, проходящих сквозь стекло. Питер лениво протянул руку и сделал глоток. Пиво было отличным. Жизнь вообще обещала стать отличной с тех пор, как он случайно обнаружил в библиотеке деда этот ветхий манускрипт. Странным все-таки был его дед. Сумасшедший старик - иметь в руках такую власть и не воспользоваться ей. Как он вообще умудрился умереть? Первое о чем Питер позаботился было бессмертие. Впрочем, все, что он сделал за последний час это только разминка. У него были большие планы. Перед внутренним взором уже мелькал дворец достойный властелина мира и прочее в том же духе, но как человек разумный Питер сначала хотел нащупать границы своих возможностей. Пока он, судя по всему должен констатировать, что границ этих нет. Это окрыляло и даже немного пугало. Что ж - пора явить свое величие миру.
- Я бы на твоем месте не торопился, - раздался у него за спиной скрипучий и насмешливый голос. Питер вздрогнул от неожиданности и быстро обернулся.
В кресле удобно закинув одну ногу на другую, а точнее одно копыто на другое сидело существо один в один похожее на черта. В одной руке оно держало бокал с виски а в другой сигару (Питер еще удивился, как же это он раньше не почувствовал запаха сигары). Существо ухмыльнулось и подмигнуло ему зеленым глазом.
- Не ждал?
- Т-т-ты кто?!
Демон затянулся сигарой, выпустил струю дыма к потолку и, выдержав паузу, продекламировал.
- Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо!
- Чего?!
Нежданный посетитель укоризненно показал головой. Его витые рога при этом задели штору, и она заколыхалась в такт.
- Как печально невежество в среде молодого поколения. Впрочем, зови меня просто - Демон Максвелла.
- Какого Максвелла?
- Был такой ученый... А, неважно... Рассчитываться-то как будешь, мил человек?
- Рассчитываться? - спросил Питер, чувствуя, как к горлу подступает пульсирующая паника, - Ты хочешь мою душу?!
Существо фыркнуло и расхохоталось.
- Ох уж эти суеверия. Какая еще душа. Я о балансе вероятности говорю.
- Я не понимаю...
- А я сейчас объясню. Ваши ученые уже с сотню лет как поняли, что теоретически в этой вселенной возможно все что угодно. Например, абсолютно случайно может оказаться, что в твоих легких не окажется ни одной молекулы воздуха, и ты мгновенно умрешь от удушья, - Питер испуганно схватился за грудь, а демон, не обращая на это внимания, продолжил, - Или сейчас прямо из ничего возникнет запотевший бокал с пивом. Квантовая механика вполне позволяет - ну флюктуация вакуума случилась. Бывает. Вот только в том-то и дело, что бывает оно очень редко. Вероятность такого события крайне мала. Если его просто ждать, то ожидание превысит срок существования вселенной. Но оно возможно. Просто нужно, чтобы кому-то очень сильно повезло. Причем повезло намного больше, чем обезьяне случайно стучавшей по клавишам и набравшей поэму Шекспира. И если научиться это везение контролировать... - Демон замолчал и укоризненно воззрился на Питера, - Надо сказать - с пивом это было сильно. Такое нарушение баланса вероятности и все для того, чтобы пивка попить. Ты, я думаю, уже догадался, что количество удачи в этой вселенной ограниченно, и ты запустил руку в чужой карман? Причем очень сильно хватанул через край.
- Но я не знал!
- Как у вас говорят - незнание закона всемирного тяготения не освобождает от ответственности и необходимости расплющиться об асфальт, если ты выпал из окна небоскреба.
- Вы хотите меня убить?!
- Ну, так просто ты не отделаешься. Ты вот помрешь, а баланс тогда кто восстанавливать будет? Так что жить тебе еще долго. Другой вопрос, как жить. Ты ж вон подсуетился и бессмертие себе загадал? Вот и вперед. Но про везение можешь забыть.
- Эй, погоди! - Питер вскочил с кресла, поскользнулся и упал. С неприятным хрустом его локоть вышел из сустава, а осколок разбившегося бокала впился в щеку. Питер застонал - в глазах его отразился ужас понимания, - А рассчитаться я когда-нибудь смогу? - спросил он прерывающимся голосом.
- От чего ж не смочь. Дед твой Агасфер рассчитался, в конце концов. Ну, бывай, - и демон, взмахнув на прощанье рукой, исчез.