Аннотация: Навеяно постоянной игрой в DOOM и фильмами "Муха" Опубликовано а альманахе "Порог-АК", выпуск 28 (2018), стр.133
Козлиная морда медленно опускалась вниз. Точнее, морда оставалась на месте - это Кейк вместе с колонной поднимался, судорожно сжимая в руках ракетомет, стараясь не пропустить момент, когда морда окажется на линии огня. Дважды он опаздывал, и приходилось ждать колонну-лифт по нескольку минут, которые казались Кейку часами - ведь все это время орда, бесновавшаяся вокруг, пыталась его закусать, заплевать, сжечь или застрелить. Даже сейчас назойливый какодемон кружился поблизости, пытаясь найти наиболее удачную позицию для плевка, но ему все время мешали не менее назойливые черепа с горящими глазницами. Кейк надеялся, что круглый демон не успеет, плюнуть, и ему повезло, очередной вытрел в морду в стене оказался удачным. Морда взорвалась мелким кровавым фейерверком...
... реальность стала распадаться на мелкие пиксели. На "лице" летавшего рядом какодемона появилось озадаченное выражение, он метнулся к пропадающему фрагу, надеясь хоть в последний момент устроить маленькую гадость...
-Слышь, Сэнди, наш клиент собирается возвращаться. Надеюсь, на этот раз на щите.
-Оно и понятно: это тебе не на мониторе бой лицезреть. Столько денег парень просадил на то, чтобы ощутить все в реальности - чесное слово, последние два его посещения я даже болел за него. Проверь телепорт.
-Да что его проверять: как ушел, так и придет. Это же не пространственная телепортация, что он может притащить из виртуальной реальности.
-И все-таки я бы проверил - инструкция, положено...
-Да забей на инструкцию, отдохни еще минут пять, пока клиент вернется. А то следующей дамочка у нас с "экскурсией" в мужской монастырь - вот с ней-то мы помучаемся.
Сэнди вразвалочку пошел за кофе к автомату. Всего-то пара минут - и телепорт взорвался возмущенным "бип-бип".
-Что за хрень?! - выругался Сэнди.
Его напарник включил виртуальный голос телепорта: "В процессе телепортации обнаружен лишний вес перемещаемого объекта. Остановить процесс? Продолжить процесс?"
-Что делать, Сэнди?
-Ничего, пусть возвращает Помпкина. Не оставлять же его в виртуальной реальности. Может, он там покакать не успел.
Виртуальный голос телепорта пытался предупредить о возможных непредсказуемых последствиях возвращения объекта не с изначальным весом, но был отправлен в далекое путешествие грубым окриком Сэнди.
Камера засветилась лиловым светом, готовая к приему объекта, прибывшего из виртуальности. Свет погас, шлюз камеры медленно и тихо открылся...
... и из сизой дымки в сторону сотрудников nd Software полетел сгусток синего цвета, чем-то напоминавший большую соплю.
-Мать твою!... - оба сотрудника еле успели увернуться и спрятаться за пультом телепорта. Сопля врезалась в большой монитор и расплавила его. Следом за соплей из камеры вышел Кейк Помпкин... или не Кейк.
Сэнди осторожно выглянул из-за края пульта, испуганно ойкнул и спрятался обратно.
-Что там? - спросил напарник.
-Лишний вес клиента, - с отчаянием в голосе ответил Сэнди.
-Что?!
-Ни что, а кто. Клиент наш. Только вот его голова...
Сзади приближались робкие шаги вышедшего из телепорта. Сэнди втянул голову в плечи, когда из-за пульта показалась человеческая фигура... с широко улыбающейся одноглазой тыквой красно-синего цвета вместо головы. Улыбку тыквы украшали редкие и острые зубы, а в глубине светилось что-то синее.
-А-а-а-а... - застонал Сэнди.
Мистер Помпкин... точнее, его тело наклонилось к сотруднику телепорта, протянуло руку с вполне дружественными намерениями помочь встать. Но голова... точнее, то, что было вместо головы, явно не собиралась проявлять дружеские намерения. Не дожидаясь очередного плевка, Сэнди схватил напарника за плечи и поволок к выходу.
Клиент, покинувший телепорт, остался в полном одиночестве.
"У меня ноги?!" - возмущенно думал Кака, пытаясь посмотреть вниз. Вообще-то в своей реальности думать Кака не привык. От него всего-то требовалось летать и плевать во все, что движется. Или просто летать. Он и собирался подлететь поближе к слишком шустрому фрагу и плюнуть - и его засосало раньше, чем плюнуть успел. Вместе с фрагом. И теперь у него, у всегда идеально круглого Каки, были ноги! Ужас! Хотя...
...ноги возмущенно затоптались и что-то шлепнуло Каку по голо... по самому Каке. Такого обращения терпеть демон не собирался и хотел было плюнуть вниз. Ноги попытались убежать, бежать было некуда. Но и Кака остановился, сообразив, что ноги-то теперь его. Кто знает, как собственные плевки подействуют на собственные ноги. Сами ноги слегка успокоились, потоптались на месте, сделали пару кругов по телепортационному залу - и направились к выходу. А в мыслях Каки возникла картинка: какой-то механизм с четырьмя круглыми штуками внизу и окнами сверху. Кака понял, что ноги согбираются туда. Каким-то образом он отлично понимал, чего хотят, и что собираются делать его ноги и... верхние ноги.
Кстати, а зачем ему верхние ноги. Вон Пейнам только верхние ноги нужны, правда, непонятно, зачем... а, это же не верхние ноги, это лапы, как у импов и прочих двуногих демонов. Кака почувствовал себя лучше, вспомнив название своих новых частей тела.
И понял, зачем нужны лапы, когда ноги усадили его в тот самый механизм, который он уже представлял. Лапы крутили руль. Слово "руль" было незнакомо Каке, но, видимо, очень хорошо знакомо ногам Каки.
Куда ехать, ноги и лапы, видимо, знали неплохо, Каке оставалось только озираться по сторонам. Это оказалось интересно и мучительно одновременно. Картинки вокруг были новыми, никогда не виденными. Но там, за стеклами машины - "о! это называется "машина"" - при этой мысли Кака радостно рыгнул - там, за стеклами все время кто-то двигался. И Каке мучительно хотелось плюнуть. Однако, откуда-то он знал или догадывался, что если плюнет, находясь в таком небольшой пространстве, то ему самому будет очень плохо. Каково было тем, в кого он плевал, Кака не очень-то хорошо представлял. Это же был просто плевательный инстинкт, да и думать Кака, несмотря на большую голову, не любил. Сейчас, начав думать, Кака считал, что голова нужна только для того, чтобы плеваться.
"Вот верблюд!"
Кака вздрогнул всем телом... или всей головой. Это ведь не он подумал. А кто?
Ах да, это думали его ноги. Ой! Ноги думают?
"А чего такого? - снова подумали ноги. - Ты же думаешь своей плевательницей. И ваще, я умнее, я всю жизнь умел думать. Поэтому, может быть, ты заткнешься и не будешь думать мной!"
"Ты кто?" - испуганно подумал Кака.
"Конь в пальто! - в ответ подумали ноги, - Я - Кейк Помкин, это мое тело. Поэтому, еще раз повторяю, заткнись и не думай всякую фигню в моем теле!"
Кака растерялся ненадолго. Может, опыта в думании у него было немного, зато...
"Вот еще, сам заткнись! Голова моя. И ваще, голова - это целый я. А тебя только часть без головы. Так что это ты заткнись, ногам думать ваще не положено."
Ноги собирались что-то ответить, но неожиданно нажали на тормоза. Кака, увлекшись беседой со своими ногами, перестал замечать, что творилось вокруг, за стеклами машины. А ноги, видимо, все замечали, пользуясь какиным глазом. "Они смотрят мной!" - возмущенно подумал Кака, но ноги ничего не ответили сначала. А потом строго подумали: "Веди себя хорошо, отвечай вежливо, документы в бардачке."
"Что такое бардачок, что такое документы и как это - вежливо?" - спросил Кака. Ноги не ответили, а лапы... руки - "О! Новое слово, это же руки, точно! У командос же руки, а не лапы!" - руки что-то нажали, и стекло опустилось. За стеклом показалось лицо и Кака радостно собрался плюнуть - он очень любил плеваться в лица.
"Нет! Не смей!" - подумали ноги и руки хором. Подумали так громко, что Кака подавился своим плевком, а лицо спросило:
-Ваши документы, мистер...
Затем лицо вытянулось, позеленело, отшатнулось и что-то забормотало в рацию.
"О, мля! - полумали ноги, вспомнив, что у них вместо головы, нажали на газ, и машина рванула с места и скрылась в темноте полупустого шоссе, оставив позади ошалевшего полицейского.
"Надо было все-таки плюнуть", - думал Кака, пока руки и ноги пытались справиться с управлением и определиться с направлением движения.
"Ты думай меньше и смотри по сторонам", - буркнули ноги.
"Зачем?"
"Затем, что нам надо домой, а я дороги не вижу. Глаза-то у тебя."
"Глаз!" - гордо поправил Кака.
"Смотри про сторонам, циклоп недобитый", - огрызнулись ноги.
Кака заткнулся, обидевшись, что ноги не ценят его красивый желто-зеленый глазик, и стал смотреть по сторонам. Смотреть особенно было не на что: объекты для плевания не попадались, либо были не заметны на такой скорости. Но ноги, видимо, что-то нужное видели, потому что больше не хамили.
Когда машина остановилась возле уютного коттеджа, почти не отличимого от десятка таких же коттеджей на улице, ноги выбрались из машины и уверенно потопали к двери. Кака пытался поинтересоваться, куда его несут ноги. Но получил лаконичный и малопонятный ответ: "домой". Дом для Каки ассоциировался с бандинг-боксом, где он отдыхал между нашествиями на карту всяких странных и наглых фрагов. "Дом", куда топали ноги, бандинг-бокс напоминал только по форме, кроме того, он был непрозрачный. Как можно в таком жить и отдыхать?
Внутри "дом" не показался Каке уютнее, хотя напомнил родные секретные комнаты, куда Кака попадал только по чьей-то настоятельной команде. Обычно, в секретные комнаты его не пускали, а тут можно было болтаться везде без спроса - это радовало. Только вот ноги... их мало интересовало, куда хочет пойти Кака.
Ноги остановились у коробки с открывающейся дверцей. В коробке было много всякого странного и мелкого. Руки схватили какую-то мелочь, напоминавшую расплющенного Пейна и попытались засунуть Каке в рот. Кака растерялся, попытался увернуться от назойливых рук и плюнул - плевок попал в другую коробку, которая расплавилась и тихонько завоняла чем-то странным.
"Сдурел, что ли?" - заорали ноги и бросились закрывать кран на трубе, ведущей к расплавленной коробке.
"А чё сразу "сдурел"-то? Нечего мне в рот всякую мерзость совать!"
Руки закрыли кран, подобрали упавшего "расплющенного Пейна".
"Не плюй куда попало. Газ иногда взрывается, - пояснили ноги, - и ваще, мне надо пожрать. А жрать я умею только головой. Голова - это ты. А мерзость - это еда, гамбургер. Так что будь добр, жри. Иначе тебе придется жить с дохлыми руками, ногами и телом."
Кака задумался. Есть ему еще не приходилось. По крайней мере, таких задач ему до сих пор никто не ставил.
"А как это - есть?" - поинтересовался он.
"Просто засунь гамбургер в рот и жуй."
"А как это - жевать?"
После долгих и изнурительных разъяснений, руки поняли, что словами от Каки ничего не добиться, и включили телевизор. Кака с интересом уставился на экран, где пара фрагов за столом брали железяками мелкие куски засовывали в рот и жевали. Хотелось плюнуть на этих двоих, но ноги предупреждали, что здесь все может от плевков взрываться, а кроме того фраги казались какими-то... "нефрагами" - и Кака не рискнул. Только попытался жевать, как это делают неправильные фраги на экране. Получалось плохо: гамбургер вываливался, но часть его все же провалилась куда-то внутрь.
"Интересно, зачем тебе такие зубы, если ты даже есть не умеешь?" - задумались ноги.
"Чтобы всякие одаренные спрашивали, - ехидно ответил Кака, - у тебя руки чем занимаются? Лучше пусть подбирают остатки этой мерзости и засовывают обратно в рот."
Постепенно в Каку было засунуто еще два гамбургера и залита пара бутылок пива. Пиво Каке сначала не понравилось. Но потом появилось странное ощущение единства с такими чужими руками и ногами. Руки даже поковырялись в зубах, доставая застрявшие остатки гамбургера, почесали рога, а Кака сытно рыгнул и решил, что жить с ногами и руками не так уж и плохо. Однако, ноги-руки были другого мнения: они упорно думали, как вернуть свою прежнюю голову.
"Чтобы вернуть что-нибудь ненужное, надо сначала найти что-нибудь ненужное", - изрек Кака.
"Сам ты не нужный! Мне нужна моя голова, а не думающая тыква... интересно, а чем я сейчас думаю, если моя голова с мозгами болтается где-то в другом месте?"
"Мной ты думаешь", - загордился Кака.
"У тебя есть мозг?"
Кака задумался, что такое мозг.
Оставшуюся часть вечера и всю ночь ноги и руки думали, как вернуть голову, Кака пытался давать умные, на его взгляд, советы и тоже думал - чем же он думает. Потому что Кака не помнил, есть у него мозг или нет. Чем думают ноги, Каку интересовало мало, тем более, они слишком много думали.
К утру было решено, что голову можно вернуть, если ее найти и засунуть в телепорт вместе с ногами, руками и Какой - по аналогии с сюжетом фильма "Муха". Кака не видел фильма, поэтому ноги вкратце пересказали сюжет - понравилось. Пришлось ногам и рукам с помощью какиного глаза найти нужный фильм - Каке понравилось еще больше. Потом пришлось вернуться в обсуждению стратегии возвращения головы ногам. Но была проблема: ни ноги, ни Кака не помнили, куда делась голова. Предположительно она осталась в камере телепорта. Причем, она должна быть там до сих пор, потому что ног у нее быть не должно - у Каки же их никогда не было. Оставалось только забраться обратно в телепорт. И с этим тоже были сложности - для этого нужны были деньги, немного, чтобы оплатить телепортацию без последующей игры. А все деньги ноги спустили на предыдущую игру.
"А где ты вообще берешь деньги?"
"В банке. Но мне сейчас не дадут. Там документы нужны. С фотографией. На фотографии моя бывшая голова. А мне с Какой вместо головы никто деньги не даст."
"Даже если в них плюнуть?"
Ноги хотели было в очердной раз обругать Каку, но им пришла в голову мысль, что идея этой бестолковой тыквы не так уж и плоха.
Дорога в банк оказалась проще, чем от телепорта к дому. Кака честно старался смотреть вперед, чтобы ноги знали, куда ехать. Хотелось посмотреть по сторонам - интересно же. Но Кака помнил, что по сторонам за стеклом много привлекательно-плевательного. А плеваться нельзя.
Правда, один раз едущая впереди машина резко затормозила, не включив аварийку. Плюнуть захотелось так сильно, что Кака задумался и понял - плюнуть хотели ноги.
"Дура за рулем", - пояснили ноги, но решили все-таки не плевать.
Загнав машину на стоянку возле банка, руки достали из бардачка бумажку и накарябали на ней: "Здравствуйте! Меня зовут Кейк Помпкин. Вот мои водительские права. Я хочу снять все деньги со своего счета - всего 250 долларов. Извините, что не могу сказать вам это - у меня временные проблемы с голосом." Ноги немного подумали и приписали: "и что-то с головой."
"У тебя с головой кака!" - съехидничала одноглазая голова.
Руки и ноги проигнорировали шутку Каки и начали инструктаж.
"Когда зайдем в банк, внимательно посмотри на охранника. Если он будет рыпаться, то попробуй ему улыбнуться. Если не будет - ничего не делай, пойдем к кассиру. Я покажу кассиру бумажку. Если он отдаст деньги, то мы пойдем обратно. И ни в кого плевать не надо! Если кассир деньги давать откажется, плюнь на замок сейфа кассового аппарата - у них там за стеклом такой ящичек стоит, откуда они деньги достают. Он все время заперт. Если плюнешь на замок - он сломается, касса откроется и мы заберем деньги. Только плюй не сильно - замок маленький. А то еще расплавишь все вместе с деньгами. А там не только мои лежат - мне чужого не надо."
"Только в замок? И ни в кого больше плевать не надо будет?" - разочарованно спросил Кака.
"Это мы посмотрим. В кого-нибудь плевать будешь только по моей команде. Ты потом свалишь себе в свой мир, а мне тут еще много лет деньги получать. Как я потом в глаза родственникам оплеванных тобой смотреть буду?"
"Глазами будешь смотреть. Если голову свою обратно вернешь. Иначе только одним моим глазом."
"Не умничай!"
Двигаясь в сторону банка, Кака заметил монитор. К мониторам он привык на своей "родине", правда, зачем они, представлял туго. Спросил у ног. Ноги рассказали про банкомат.
"А чего мы тут деньги не заберем?"
"Так банкомат тут плохо работает, я раньше пытался."
"А почему не работает, знаешь?"
"Знаю."
"И почему?"
"Хреновый потому что."
На входе, глянув глазом Каки на охранника, ноги не сразу решили - улыбаться ему или нет. Лицо охранника выражало что-то странное. И движения у него были какие-то странные, он никак не мог решить - схватить рацию или пистолет с пояса. Руки погрозили пальцем, а Кака жизнерадостно улыбнулся. В глазах охранника отразилась плазменная какина сопля, но ноги долго рассматривать свое отражение в испуганных глазах не стали и потопали к кассе, держа на вытянутых руках бумажку.
С кассиром возникла проблема: он упорно не желал читать, что написано на бумажке, а только пялился на Каку и икал.
"Может, мне и ему улыбнуться?"- подумал Кака.
"Пасть закрой! А то он так никогда не прочитает, что я написал."
Руки сунули бумажку прямо под нос икающему кассиру. Несколько минут тот пытался сфокусировать зрение на буквах, но, видимо, получалось плохо. Руки протянули к носу кассира водительские права.
Несколько мгновений кассир растерянно переводил взгляд с фотографии на правах на то, что должно было быть головой мистера Кейка Помпкина, затем как-то активно заелозил на своем стула, словно пытаясь сползти под стол. Каке это показалось смешным, он даже весело рыгнул, от чего стекло между ним и кассиром слегка запотело. Но вот нижняя часть Каки почему-то не веселилась.
"Улыбнись ему", - подумали хором ноги и руки.
Кака разявил пасть еще шире, просунул бумажку с сообщением Кейка на стол и настоятельно по ней постучал пальцем. Кассир судорожно закивал и стал доставать много других бумажек. При этом он бормотал:
-Мистер Помпкин, тут мало, мы только что сдали деньги инкассаторам. Если вы изволите обождать полчасика, я принесу еще из сейфа.
"Отказывайся!" - посоветовали ноги.
"Как отказываться?"
"Головой мотай."
"Собой, что ли?"
"Да! И быстро."
Кака еще шире разявил пасть и замотал собой из стороны в сторону так сильно, что ноги подкосились и чуть не свалили их обоих на пол - спасли руки, которые вцепились в край стола. Потом правая рука еще раз настоятельно постучала пальцем по свеоей бумажке и уверенно ткнула в то место, где была указана сумма.
Кассир икнул и сообщил, что и этого у него в кассе нет. Руки опустились, а Кака задумчиво уставился на пачку. Что-то подсказывало ему, что это и есть те самые деньги, которые так нужны Кейку. И что этих денег более чем достаточно. Поэтому не дожидаясь разрешения своих ног и рук Кака нагнулся и немного сплюнул. Пол и стол кассира стали плавиться, среди оплавленного материала мелькнуло что-то красненькое, кругленькое, маленькое...
"Хватай деньги, бежим!" - заорали ноги.
"Чего?" - удивился Кака.
"Быстрее! Этот козел вызвал полицию!"
Между ними и кассиром уже не было стекла - оно вместе со столом растекалось по полу. Руки шустро выхватили пачку у кассира, а ноги быстренько двинулись к выходу. На бегу руки пересчитывали деньги. Отсчитав нужную сумму, бросили остальное на столик возле все еще не пришедшего в себя от шока охранника - и Кака выбежал на улицу.
Там его ждало незабываемое зрелище. Такую толпу фрагов у себя дома Кака видел редко. Ну, мало кто доходил до его уровня, чтобы собрать столько народу сразу, обычно один-два, в любом случае не больше десятка. Тут же вся улица была забита красивыми машинками, сверкавшими огоньками на крышах. Все мигающие огоньки еще и истошно визжали. А на другой стороне улицы толпилось столько фрагов, что Кака судорожно сглотнул, боясь инстинктивно заплевать всех. Фраги жались ближе к стенам домов, лишь некоторые, одетые относительно одинаково, метались между машинками и что-то кричали. А справа и слева Кака почувствовал движение. Посмотрел туда-сюда - и ему стало еще веселее. Там, в тени притаились такие фраги, в которых он привык плеваться - у них было оружие, и вели они себя точно также, как и фраги у него дома. Это было так знакомо, что Кака уже не слышал истошных мысленных воплей "своего" тела. Он разявил пасть, издал звук, который считал своим боевым кличем:
-А-а-а-ы-ы-ы-ыггггрррх!
И плюнул. Плюнул направо. Плюнул налево. Затем мелкими плевками покрыл все машинки, визжавшие перед ним. Это было красиво: маленькие полыхающие факелы, лежащие на земле. Кака немного полюбовался созданной им красотой и попытался по привычке улететь, но что-то мешало... ноги! Они не только не желали лететь, они вообще словно приросли к земле. И на вопросы Каки, что случилось, почти не отвечали. Зато оплеванные Какой фраги, те, кто не растекся по асфальту, засуетились. Появились новые машинки красного цвета - пару из них Кака заплевал, но они плавились хуже. Из прибывших следом таких же красных фраги достали шланги - и в Каку полетела какая-то белая пенистая гадость. Именно гадость - от нее запершило внутри, а вместо привычной плазмы изо рта полетели синие молнии, которые засикрили вокруг, взрывая своим светом все, что попадалось на пути. Это было тоже красиво, но любоваться Каке уже не хотелось, потому что молнии взрывались и у него во рту, а это было крайне неприятно и даже больно.. Ног он уже не чувствовал. Думал, что теперь-то он полетит, но... потерял сознание, за мгновение до этого подумав, что наверно именно так чувствует себя Кака, которого удаляют с карты...
Кейк чувствовал, как что-то течет по его лицу. Пытался открыть глаза - не открывались. Пытался повернуть голову набок - было такое ощущение, что головы у него нет.
Вспомнил: ну да, его собственная голова лежит где-то в телепорте. А вместо нее у него Кака, который, видно, дрыхнет почем зря. А если не дрыхнет? Кейк вспомнил, что Кака творил перед тем, как вырубиться - может, он сдох? И теперь ему, Кейку, надо будет как-то существовать с дохлым Какой, вместо головы. Ослепшему и оглохшему.
-Агент Ипмен, я понятия не имею, как его разбудить. Оно живо, сердце бьется. Но... но даже на ледяную воду не реагирует. И на нашатырь тоже, только чихает... наверно чихает...
-Не оно, а он. Это некто Кейк Помпкин, судя по документам и отпечаткам. Вот только голова...
"Так, - задумались ноги, - я жив. И судя по тому, что я слышу - жив и Кака. Интересно, а чем все-таки я думаю, если вместо головы - Кака?"
"Тем, что осталось, и думаешь, - лениво отозвался Кака, - вместо того, чтобы думать всякую блажь, лучше скажи, что за фраги вокруг нас?"
"Почем я знаю? Хотя, учитывая, какую кашу ты заварил, это ФБР... наверно."
Слово "ФБР" Каке ничего не говорило, поэтому он растопырил свой глаз, чтобы рассмотреть получше фрага с таким странным именем. Это оказался обычный человек, одетый совсем не так, как привычные фраги, скорее, как кассир в банке - да еще с какой-то странной формы удавкой на шее.
-Агент Ипмен, задержанный очнулся.
Фраг в удавке наклонился над Какой и сказал:
-С возвращением, мистер Помпкин!
Кака улыбнулся, подумал, что надо что-то сказать - и рыгнул. Аккуратно, мало ли что.
-Мистер Помпкин, я думаю, вам не смысла отпираться от обвинения в попытке ограбления банка.
"Отпирайся! - возмутились ноги. - Мы не грабили банк, мы только свои деньги забрали."
"Отпираться - это также, как и не соглашаться с кассиром?"
"Да."
Кака отчаянно замотал собой из стороны в сторону.
-Нет? - переспросил агент Ипмен.
Кака продолжал мотаться.
-Но вас взяли с поличным, с деньгами в руках. Вы пытались скрыться с места преступления и при попытке к бегству уничтожили неизвестным мне способом порядка десяти полицейских машин, убили не менее трех десятков человек, повредили две пожарные машины, изуродовали помещение банка. Хотите сказать, что это не похоже на ограбление?
Кака все еще продолжал мотаться туда-сюда, а руки заскребли по простыне, пытаясь изобразить, как они пишут ручкой по бумаге.
-Мистер Помпкин, не советую отпираться, - строго повторил агент.
Кто-то, стоявший позади агента, робко намекнул:
-Агент Ипмен, мне кажется, у задержанного какие-то проблемы с голосом. И он что-то хочет нам написать.
"Кивай!" - приказали руки.
Кака закивал.
Получив бумагу, Кейк-Кака занялся письменным объяснением того, что с ним произошло. Врать он не собирался - смысла не видел. Да и что можно соврать, имея вместо головы Каку? В него в таком виде и так сложно поверить - видимо, именно поэтому с ним разговаривает не рядовой полицейский, а агент ФБР.
Спустя час, читая написанное, агент Ипмен не знал, смеяться ему, вызывать психиатров... впрочем, им всем тут с таким задержанным психиатр нужен. Агент задумался о коллективной галлюцинации, как только увидел, кого ему придется допрашивать. Но честно дочитал написанное задержанным до конца.
-Итак, мистер Помпкин, вы считаете, что не виновны в ограблении банка. Более того, вы пытаетесь обвинить сотрудников nd Software в халатном отношении к своим обязанностям, в результате чего вашему здоровью был нанесен вред в виде... хм... слияния с головой монстра?
"С целым монстром!" - дописали руки.
-Хорошо, с целым монстром. С целым монстром из игры с высокореалистичным погружением в виртуальную реальность . Так же вы считаете, что, возможно, сотрудники nd Software насильно удерживают вашу собственную голову, которая отделилась от вашего тела в процессе телепортации из виртуальной реальности и была заменена этим самым целым монстром? Или даже могут ее уничтожить, посчитав мусором?
Кака улыбнулся и закивал.
-Мистер Помпкин, и вы хотите, чтобы я поверил в этот бред?
Кака закивал еще сильнее и улыбнулся еще шире. А руки написали:
"Ну, вы же верите своим глазам. Что у меня за голова?"
-Ну... большая, сине-красная, с одним зеленым глазом и каким-то странным светящимся языком. Это же язык внутри светится?
"Понятия не имею, что там светится. Но то, что светится, может расплавить все, на что попадет. Главное не это, - писали руки, - я хочу, чтобы вы помогли вернуть мою голову. У вас есть полномочия. Вы все равно ничего не теряете - либо вы найдете в телепорте nd Software мою голову, либо убедитесь, что я вам лгу."
-Хорошо, допустим, мы пойдем искать вашу голову. И что будем делать, если вы лжете?
"Посадите меня в тюрьму."
-С такой-то головой? Даже не знаю, что за камеру надо делать для вас персонально. Но хорошо, допустим, вы не лжете, и мы найдем вашу голову. Что тогда?
Кейк подробно описал свое предположение, как вернуть голову на место, а Каку в виртуальную реальность.
Агент читал все это, недоверчиво покачивая головой.
-Ладно. Надо бы вас отдать спецам из... не будем называть это подразделение. Но я не привык бросать дело на полпути. Я проверю ваши слова. Я даже позволю вам присутствать при этом. Но с одним условием. Мне кажется, что вы все-таки лжете. Не знаю, что именно вы скрываете. Одним словом, я буду проверять все до конца - даже ваши действия в телепорте. Я пойду туда вместе с вами, чтобы видеть весь процесс.
Даже Кака задумался. Они с Кейком в телепорте были только вдвоем - и закончилось все... А если вместе с ними в телепорт залезет этот умник Ипмен...
-Я понимаю ваши опасения, - продолжал агент, - мы пройдем не через один телепорт, а через два, но одновременно. Как это у вас называется, когда в виртуальную реальность телепортируются сразу несколько игроков?
"Дезматч, - неуверенно написали руки и подумали: "Это будет найтмар, если не выключить монстров!" Но ничего об этом агенту Кейк писать не стал: вдруг тот откажется, узнав, что его ждет в виртуальной реальности. А голову вернуть надо! И Кака с Кейком согласился - ему тоже не хотелось оставаться в реальном мире, уж больно тут все какое-то... не такое, не домашнее.
Сэнди с напарником заканчивали установку нового монитора, запасного, добытого с кровью и потом. Иначе никак не получалось: менеджер категорически отказывался верить в клиента с одноглазой головой, который одним плевком испортил дорогостоящее оборудование. Не помогали ни уверения, что оба сотрудника не пили, не ели и не курили ничего запрещенного, ни обещания не претендовать на этой неделе на проценты от левых клиентов, ни другие танцы с бубном вокруг начальника. Платить бы им до конца своих дней из своего кармана за заплеванный монитор, если бы в последний момент менеджер не бросил взгляд на экран телевизионной панели на стене. Там во всей красе маячил тот самый одноглазый, с улыбкой во всю рожу и плевался в полицейские машины, которые в результате плавились прямо на глазах. Менеджер икнул от удивления - и разрешил забрать новый монитор со склада.
Сэнди как раз закончил синхронизацию оборудования, как услышал зуммер входной двери.
-Кого еще несет? - он посмотрел на видеофон и обомлел. Там, по ту сторону двери, стояли двое. Один вполне себе приличный мужик, протягивающий к камере служебное удостоверение агента ФБР. А за его спиной стоял... тот самый... клиент...
-Неееет! - застонал Сэнди. - Второй монитор наш великий и ужасный нам не даст.
-Предлагаешь сделать вид, что нас тут нет, и не пустить агента ФБР?
Сэнди ссутулился и нажал кнопку разблокировки двери. Агент зашел, еще раз показал удостоверение, представился. Следом зашел клиент со своей жизнеутверждающей улыбкой и сияющим взглядом. Сэнди на всякий случай отошел подальше, но клиент вроде плеваться не собирался. А агент довольно внятно и быстро объяснил, что требуется от сотрудников nd Software: прежде всего показать камеру телепорта.
-У нас все лицензии в порядке, можете спросить руководство компании, - проблеял Сэнди, - и техника безопасности... вот график инструктажа, технических проверок.
-И когда, позвольте спросить, вы проводили последнюю? - без единой эмоции уточнил агент.
-Вч.. вчера, - запнулся Сэнди.
-Стало быть, после последнего сеанса телепортации вы технический осмотр камеры не проводили? - так же невыразительно, но чуть строже спросил агент.
-Н-нет.
-Покажите камеру!
Напарник Сэнди метнулся к камере, ввел код частичной активации. Камера открылась. Оттуда, устало открывая и закрывая рот, на присутствующих смотрела голова, лежащая в углу на левом ухе.
-Ка... ка, - изрекла голова.
-Гы-ы-ыргх, - радостно отозвался Кака.
Сэнди медленно сполз на пол по стенке.
-Активируйте две камеры, - приказал агент.
-Д-две? - растерянно уточнил Сэнди.
-Да, две.
-Но... - Сэнди хотел было объяснить, что произойдет в виртуальной реальности, если туда отправятся два игрока, но Кака заулыбался как-то слишком радостно, а в глубине его головы, что-то угрожающе засветилось синим светом. И Сэнди предпочел помолчать. Агент - мужик умный, сам знает, что делает, сам разберется. А ему, Сэнди, еще домой сегодня надо, к жене, к детям... ой, детей-то еще нет. Но если рассказать, то, возможно, и не будет никогда. И Сэнди начал процедуру активации телепорта.
"Мы же, наверно, больше не сможем разговаривать? - в мыслях Каки сквозило некое подобие грусти, хотя на деле его улыбка была все шире и шире. - В общем, пока еще можем: ты это... когда еще раз в гости заходить будешь, мне на дороге не попадайся. А то я ведь все равно плюну, мне положено плевать во все, что движется."
"И ты мне тоже не попадайся, - отозвался Кейк, - я конечно, могу не шмалять, но - какой смысл тогда вообще начинать игру. Ну ладно, бывай, что ли."
"Бывай...
Реальность стала распадаться на мелкие пиксели и среди них странной вибрацией разносился рев Каки: "Дома-а-а-а! Я дома-а-а-а-ы-ы-ыгрх!"
Первое, что увидел Ипмен, была лыбящаяся харя Каки, но уже без ног. Кака покрутился вокруг агента и собрался плевать. Откуда-то сбоку раздался звучный полурык-полуприказ: "Ложись!" Краем глаза Ипмен успел заметить человека, который буквально пару мгновений назад был единым целым с той мерзостью, что летала рядом. Кейк разрядил в Каку целую обойму, но гнусный колобок увернулся, взмыл под потолок и там нетерпеливо закрутился, примериваясь, как подлететь, плюнуть, но не попасть под обстрел. А отовсюду к ним уже бежали разномастные существа с зелеными светящимися глазами и внешностью людей, коричневые, неуклюжие обезьяны, а где-то вдалеке что-то громко и однообразно топало.
"Сматываемся!" - рявкнул Кейк, схватил агента за шиворот и подтолкнул к его телепортационной камере, а сам отправился в свою. За спиной Кейка сделом за агентом Ипменом прошмыгнула коричневая тень, в лапе которой разгорался огненный шар.
Камеры полыхнули сизовато-лиловым светом и реальность снова стала распадаться на мелкие пиксели.
Сэнди с напарником настороженно встретили вынырнувшего из дымки Кейка.
-Я первый? - охрипшим голосом спросил он.
-Да-да, - закивали сотрудники телепорта.
-Отлично. Скажите агенту, что у меня появились срочные дела... где-нибудь в Антарктиде. Или в аду.
И Кейк бросился к выходу.
Не успела за ним закрыться дверь, как засветилась вторая камера. Открылась, оттуда медленно поплыла сизая дымка и сквозь нее раздался слабый умоляющий голос:
-Уходите, прошу вас... бегите... я...
Из дымки медленно, неуклюже, но неотвратимо на сотрудников nd Software двигалась странная коричневая фигура с белыми наростами по всему телу. Это странное тело венчала голова агента Ипмена, которая умоляющим голосом продолжала твердить: "уходите, прошу вас... я не могу больше... я..." А в руке прибывшего из виртуальной реальности существа все сильнее и сильнее разгорался огненный красивый шар, от которого Сэнди и его напарник никак не могли отвести взгляд...