Падает снег. Деревья и крыши деревенских домов мгновенно покрываются белым одеялом. Ветер усиливается, пронзительными рывками швыряя в лицо мокрые комья снега.
Фигура человека стоящего на берегу реки размыта и не ясна. Я стараюсь идти быстрее, ноги скользят, спотыкаюсь, падаю. Снег уже валит хлопьями, поднимаюсь, бегу. Осталось совсем немного.
Видимо, что-то услышав или почувствовав, он медленно оборачивается. Смотрит на меня. Я плохо вижу его лицо, глаза. Он делает шаг вперед, идет по льду. Я понимаю, что не успеваю. Слышу только, как трескается лед и он проваливается в воду.
В последний момент хватаю его за ворот тулупа, напрягаю все силы, тащу. Он даже не собирается мне помогать. Пальцы леденеют, я чувствую, как подо мной начинает трещать лед. Он по прежнему мне не помогает, а ведь я один не справлюсь.
Я осматриваюсь по сторонам - ищу ветку или палку. Пусто вокруг. Снимаю пальто, удерживая его за полу, бросаю ему. Он инстинктивно хватается за рукав, но посиневшие, замерзшие пальцы соскальзывают.
Раздается треск, лед подо мной начинает прогибаться. Или я, или он. Вместе мы уже не спасемся. Разжимаю пальцы. Он сразу же уходит под воду, но тут же всплывает. Я смотрю в его лицо. Черные, почти мертвые глаза, пустые и безразличные, из глубины которых начинает подниматься мольба о помощи. Он только сейчас понял, что хочет жить.
Я медленно отползаю. Вижу его черные глаза и синие пальцы, держащиеся за льдину. Понимаю - ему конец, и он читает это в моем взгляде.
Выползаю на берег и что есть силы бегу за помощью в деревню. Я не оборачиваюсь, меня страшит его взгляд. Мысленно умоляю его продержаться еще немного.
Когда я возвращаюсь со старостой деревни и еще двумя рослыми и крепкими мужиками - его уже нет.
У меня дрожат ноги и я опускаюсь на снег. 'Вот дурак, вот дурак', - вертится в голове.
Река, как и прежде - затянута льдом, будто ничего и не случилось. Снег падает большими хлопьями и сразу тает. Но только тот, другой, этого уже не видит.
Староста хлопает меня по плечу.
- Пойдем, я тебе водки налью.
Я киваю, поднимаюсь, иду спотыкаясь, вижу перед собой синие пальцы держащиеся за льдину и черные пустые глаза.