- Интересно, интересно, - Грюм отвернулся от иллюзии из Омута памяти, где раз за разом повторялась сцена короткого боя. - Наёмники совсем обнаглели, если нападают прямо посреди волшебного квартала.
- Нападают на разыскиваемого государственного преступника, - фыркнул Сириус, благоухавший ароматом дорогого вина. - И нападают, для начала, без применения магии.
- Вам попались идиоты, - покачал головой Аластор. - Я бы взял на дело еще троих людей. Двух с арбалетами и болтами с парализующим зельем, одного - с металлической сетью. А эти двое сглупили и поплатились.
Я молча сидел на противоположном конце стола и наблюдал за тем, как ветеран множества сражений этого мира по косточкам разбирает произошедший бой. В целом я пришёл к тем же выводам, но опыт местного волшебника был не менее ценен.
- А что вообще представляют из себя наёмники?
Аластор развернулся ко мне, его исчерченная шрамами физиономия выразила одобрение.
- Мне нравится, что ты не блюёшь в углу, как блевала бы половина желторотых выпускников Хогвартса после первого же трупа.
- Сириус дал мне выпить, - я многозначительно кивнул на полупустую бутылку, стоявшую передо мной. Большая часть "выпитого" отправлялась в камин, когда Сириус выходил или отворачивался, чтобы отдать распоряжения эльфам.
- Самое лучшее средство! - рыкнул Грюм. - Помню, вломились мы в один домишко, там засела группа каких-то чокнутых сектантов с Востока, они за день до того едва не ухлопали начальника Департамента транспорта... милейшего, между прочим, человека. И когда мой желудок собирался расстаться с завтраком, ведь я с перепугу буквально размазал по стене попавшегося мне косомордого, командир нашей учебной группы, Руфус Торнтон, влил в меня половину фляжки Пылающего Виски. И я сразу ожил, и всё стало просто и понятно.
- У меня всё было проще, - мрачно буркнул изрядно набравшийся Сириус. - Дед привёл меня в подвал к каким-то маглам, и не снимал Круциатус, пока я не был готов на что угодно, лишь бы избавиться от этой пытки. Двое умерли просто от ужаса, наблюдая за этим, видимо, сердцем слабы были.
Видимо, моё лицо всё же отразило какие-то эмоции, потому что Грюм счёл нужным пояснить слова Сириуса.
- Это нормальные методы для Блеков, - хмыкнул он. - Старый Блек был очень крут... Даже в те весёлые времена, когда маги древних родов продолжали считать маглов чем-то навроде собак, он выделялся своими радикальными взглядами, а к рождению Сириуса и вовсе, поговаривали, двинулся умом.
- Но палочка была продолжением его руки до самой гибели, - подытожил Сириус. - Поэтому желавших объяснить деду его неправоту не находилось.
- Так что насчёт наёмников? - повторил я вопрос. Разузнать о ещё одной стороне возможного конфликта стоило как можно раньше.
- Наёмники, - протянул Аластор. - Их не так уж много, и они не объединены в гильдию, как алхимики или целители. В Европе и в паре мест в Англии можно найти тех, кто передаёт им заказы. Их приглашают для охраны некоторые старые родовитые маги, кому собственная жизнь кажется излишне ценной. Нанимают и для таких вот щекотливых дел, например, доставить чью-нибудь голову заказчику.
- То есть это и убийцы, и охранники? - уточнил я.
- Да. Единственное, за что они никогда не берутся, это за участие в войнах. Охрана зданий, людей, заказные убийства, но не серьезные заварушки, где реально можно распрощаться с головой, - Грюм щелкнул пальцами и взял из рук домового эльфа кружку с пивом, хотя до этого пил какой-то сок.
- Кто бы мог подумать, - отхлебнув пива и вытерев губы от пены, продолжил Грюм, насмешливо глядя на меня, - что воспитанный на идеалах Света Мальчик-который-выжил будет резать глотку напавшему на него.
- Прекрати, Аластор, - поднял голову Сириус. - Чего ты добиваешься?
- Если это замаскированный комплимент, - я заставил себя поёжиться, - то он не слишком уместный, мистер Грюм.
- Да ладно! - захохотал Аластор. - Все эти чистоплюйские замашки, которым учат в Хогвартсе, это хорошо, но в моём отряде их быстро выбивают. Поэтому мне почти не приходится подписывать соболезнования родственникам.
- Зато Министр спит и видит, как бы распустить твой отряд за "негуманность и несовременность методов", - оскалился Сириус.
- Можно подумать, что-то изменилось с тех пор, когда ты носил чёрную форму и говорил: "слушаюсь, мистер Грюм", - парировал Аластор. - Какого дьявола вы вообще пошли в эту дыру?
- Я попросил Сириуса показать мне, где купить зелья для ускорения роста мышц, - честно ответил я.
- Балуетесь запрещёнными зельями, мистер Поттер?!
Грюм хохотал долго и со вкусом, с некоторым весёлым удивлением глядя на меня. Его смех был чем-то средним между скрежетом ржавой дверной петли и кашлем. Отсмеявшись, аврор продолжил:
- К несчастью вполне безвредные зелья отнесены нашим Министерством к запрещённым. Для их изготовления применяют вытяжку из некоторых растений, которая запрещена к производству и продаже. Из неё, помимо безобидного зелья Кахекидиса, которое ты хотел купить, делают также несколько интересных ядов, вызывающих безостановочный рост и разрушение сердца за несколько месяцев, причём магия помочь таким людям бессильна. (*кто вспомнил белок-блокатор миостатин и "MYO-029" тот молодец)
- И это говорит человек, который лично производил закупки зелья Кахекидиса для наиболее надёжных авроров-новичков, - фыркнул Сириус.
- Десяток потраченных галлеонов компенсирует пару недель тренировок, - Грюм взмахнул рукой. - Жаль, что его можно использовать не чаще раза в полгода. Ты уже выяснил, кто сдал ваш маршрут, Сириус?
- Наёмник сказал, что это был Сиплый Джордж, - ответил Блек. - Видимо, ему пообещали часть награды за мою голову.
- Двухсот тысяч достаточно, чтоб и дети прожили в достатке, не думая о деньгах, - покачал головой Аластор. - Я бы на твоём месте отсиделся хотя бы до осени, а то и подольше в особняке или вообще на время перебрался на континент. Куда-нибудь в Восточную Европу, а ещё лучше - в Америку.
Сириус с сомнением покосился в мою сторону. Я видел, что крёстный стремительно трезвел.
- Думаю, пару-тройку месяцев я проживу без твоей поддержки, крёстный, - подумав, ответил я. - Жаль только, что я не попаду в твою библиотеку...
- Дом придётся закрыть намертво, - вмешался Аластор. - Нельзя оставлять открытым камин, если хозяина нет в особняке долгое время. А тебе, бывший мой ученик, это первый щелбан по носу. Не думай, что ты хорош - встретишь ещё лучше, чем ты. Этого недоумка ты захватил в плен, допросил и убил, второго - убил Гарри. Но ты обзавёлся дыркой в боку, значит, для тебя он оказался достаточно хорош. И если вас подстерегут ещё раз, а вас подстерегут: потому что где одна команда охотников, там и вторая... то вас обоих могут отправить в ад ещё до открытого выступления Вольдеморта.
Блек хмурился всё больше, но молчал: возразить ему было нечего, особенно учитывая, что пару часов назад я залатывал его изрядно прожжённую шкуру на этом же столе.
- Короче уезжай подальше на несколько месяцев, я дам тебе адреса таких же старых пней как я, уже сидящих в отставке... например, в Штатах. Они помогут тебе обустроиться и займутся приведением тебя в форму.
- Вообще-то я только что угробил одного тренированного мага, - с почти детской обидой возразил Блек, на секунду утратив свой образ мрачного темного волшебника.
- И этот тренированный маг, окажись он еще чуть более ловким или просто будь у него третий напарник - убил бы тебя, - срезал его настрой Аластор. - Ты неадекватен после тюрьмы, Сириус, из Азкабана ты вышел, конечно, не таким безголовым, как Ранкурт в девяносто втором, но запускать себя не стоит. Подлечишь голову, потренируешься, развлечёшься. И, думаю, ты успеешь вернуться к началу весёлой заварушки.
Я внимательно слушал рассуждения старого мага, превосходившего меня годами почти вдвое. Сириус уедет, это однозначно, но весь вопрос заключался в том, что может помешать Лорду объявить награду и за мою голову? А в своей способности в данный момент отбиться даже от одного из наёмников я сильно сомневался. Но говорить об этом сейчас - всё равно что предложить Блеку оставаться в стране и защищать своего крестника.
- Сириус, - вместо этого я задал совсем иной вопрос. - Ты позволишь вынести несколько книг из библиотеки до твоего возвращения в Англию?
- Бери, - хмыкнул он, - только за многие из них полагается по современным законам от пары лет Азкабана до пожизненного.
- Лучше я пройдусь с Гарри по твоей библиотеке, - хохотнул Аластор, со скрипом протеза поднявшись на ноги. - Я лучше тебя помню списки запрещённых книг, так что не дам ему выбрать те, за которые даже Мальчика-который-выжил бросят в Азкабан.
- Спасибо, мистер Грюм, - я тоже поднялся.
- Надо всё же купить тебе это зелье, - задумчиво произнёс Грюм, пока мы спускались в подвалы особняка. - Если бы Сириус сразу обратился ко мне... я бы достал ему это зелье, но он решил сам сходить с тобой к Баратемиусу... Потом отдашь мне деньги за зелье.
- Баратемиусу?
- Да, так зовут этого алхимика, - отозвался Грюм, медленно спускаясь по винтовой лестнице, скрипевшей под его весом. - Его знают многие, но он слишком полезен, чтобы замести его за нарушение половины английских кодексов. Сам он ингредиенты не добывает, только покупает, даже наиболее... дурнопахнущие, с этой стороны он чист перед законом. А его зельями периодически пользуюсь даже я.
Грюм первым зашёл в библиотеку, где, похоже, ориентировался не хуже хозяина.
- Так, - начал он. - Про книги с гербом Блеков ты и так знаешь. Их Сириус даже мне не давал читать: слишком опасно, его предки отличались довольно поганым чувством юмора. Провести остаток дней в облике чего-то отвратительного мне не хочется.
- Я думаю прихватить отсюда пару сборников темных заклинаний, - медленно произнёс я, наблюдая за реакцией старого аврора. - В дополнение к купленной мной "Тактике борьбы".
- Ты уже понял, что подобное уничтожается подобным? - хмыкнул Грюм. - Книжку мою купил не зря, скоро запретят и её, за "негуманность". Я бы, может, с радостью пеленал бы этих доморощенных чернокнижников и отправлял на суд, но как показывает практика, только в моём подразделении процент потерь поразительно низок. Потому что мои ребята не заморачиваются такими высокими вопросами, как "правомерность применения боевых заклинаний на подозреваемого в черной магии человека", "обоснованность применения массовых чар при захвате укреплённого здания". Единственное, что мои ребята делают - это предупреждают о своём появлении уставным "Аврорат!".
- Мистер Грюм, а почему идут такие запреты на сильную магию? - Решил задать я вопрос, давно интересовавший меня после прочтения множества газет и разговоров с Сириусом.
- Тут так сразу и не ответишь, - почесал в затылке Аластор. - Для Аврората причины одни, запрет на такую магию для обывателей уже возник из других причин... Несмотря на, хм, размягчение мозгов у многих наших чиновничков, они родили вроде бы дельную мысль о том, что, чем меньше потенциально виновных людей будет убито при задержании - тем меньше будет падать численность сильных магов. В целом мысль здравая. Проблема в том, что избежать смертей всё равно не удаётся. Либо гибнет задержанный - либо арестовывающий его аврор, который вместо мощных калечащих чар использует обезоруживающие. Если первым же ударом аврор не переводит подозреваемого из готового к бою в состояние невозможности бросать заклинания - есть шанс, что и так немногочисленный Аврорат потеряет еще одного бойца. А если уж подозреваемый нападает в ответ... То нужно брать его, не считаясь с методами, даже если придётся использовать Непростительные.
- А ещё причины? - уточнил я.
- Ещё... - Аластор опёрся на стеллаж с книгами. - Ещё в этом есть влияние старых семей, которые спонсируют политиков. Им невыгодно, чтобы однажды бойцы Аврората при обыске запустили бы в сопротивляюшегося тёмного мага Авадой или Круциатусом. Хотя сами они Непростительными не гнушаются. Хм... хм... Общая мягкотелость наших высоколобых членов Визенгамота... Им кажется, в том числе с подачи нашего драгоценного Дамблдора, что уменьшая с нашей стороны количество насилия, мы уменьшаем и силу сопротивления аврорам при арестах. Много причин, хм... А для обывателей причина еще проще. Сильные старые семьи не заинтересованы в том, чтобы действительно опасные заклинания были доступны для маглорождённых. А Министерству проще править слабаками, не способными, если что, постоять за себя. Да и выдать себя маглам гораздо сложнее, если не владеешь мощными чарами. Правда, они забывают, что и защитить себя таким недоволшебникам гораздо тяжелее.
- Спасибо, мистер Грюм.
Пример старого аврора был вполне доступен для меня. В Империи стражники имели полное право порубить в капусту сопротивляющегося преступника, правда и проверяли этих стражников с использованием ментальных артефактов не реже, чем раз в год. И, бывало, устраивали показательные казни для тех, кто подменял государственную необходимость сведением личных счетов.
- Так, - Грюм демонстративно устроился на скрипучем деревянном стуле. - Выбирай свои книги, а я скажу, что лучше не выносить за пределы защищённого дома.
Я целенаправленно ушёл в ту часть библиотеки, где содержались книги по боевой магии. По дороге я прихватил довольно редкий том по Зельеварению, "Признаки и симптомы отравления ядами многоразличными", содержавший в себе множество интересных вещей, причем - что было особенно важно - не давал рецептов для приготовления.
"Сборник заклинаний" Кигнуса Блека, "Нападение - лучшая защита" некоего де Бельфора, "Действие темной магии на душу и рассудок волшебника, записанное монахом ордена Святого Бенедикта Саймоном Отступником". Остальное я планировал получить уже позже или же попытаться вытянуть в виде частных уроков у Аластора Грюма.
- Так... подборку ты взял для начала хорошую... Разве что за "Сборник" нынче могут дать до пяти лет заключения на верхних уровнях Азкабана... - Аластор поморщился. - Видимо, потому, что светлых заклинаний в книге Кигнуса нет, не той он был закалки человек. Её лучше оставить, на крайний случай, копия этого трактата найдётся у меня.