- Не проверим - не узнаем. И лучше бы не пришлось проверять.
Вера держала в руке пробирку, наполненную кроваво-красной жидкостью. Серебристые частицы, так похожие на новогодние блёстки, плавали в глубине, складываясь в замысловатые узоры.
- Интересный эффект, - сидящая рядом Роуз взяла пробирку, и в ней тут же закрутился маленький торнадо.
- Реагирует на твой дар. Давай сюда, пока не разбилась.
Жидкость отправилась в ампулу, ампула заняла место в ложе автоматического шприца. Вера убрала шприц в металлический кейс и повернулась к столу.
- Так, Ниа уже знает, Максу я скажу, что с остальными? - Она вытащила из ящика стола отливающую синим цветом сигарету. Щелкнула зажигалкой, по комнате разлился приятный свежий запах. - И вообще, почему ты вспомнила об этом в самый последний момент?
- Не было еще свободного времени, - певица скривилась. - Сейчас всех обзвоню.
Первым кандидатом на путешествие в Египет был Ник, и он, после слов Роуз помолчав минуту, выдал:
- Поеду конечно. Ты еще кому-то успела позвонить? Если нет, - пригласи Виктора. И не звони Нейту.
- Что?.. - Роуз моргнула. - О чём ты?
- Первый нам может пригодиться... Второй - не поедет, если еще не растерял последние мозги.
- Странник, - она повысила голос. - Ты можешь по-человечески объяснить? Нам и одного Макса хватит!
- Он может помочь с Сиреной, если Даша не справится.
- Помочь? Мы и сами спра...
- На всякий случай! Я уже говорил Алексу, и скажу тебе - я сделаю всё возможное, чтобы Даша выжила. Что касается Нейта - у него от Дашиного голоса едет крыша. Не знаю почему, но в таком состоянии ему нечего делать на концерте. Понимаешь?
Потерев лоб, Роуз буркнула "да..." и положила трубку.
- Что-то случилось? - Вера постучала сигаретой по краю стола. Вместо пепла с кончика сорвались и растворились в воздухе синие искры.
- Похоже, Виктор едет с нами. И не смотри так на меня, это идея Ника.
- ...Даже не знаю, что тут сказать, - целительница затянулась, уставившись в пустоту. - Они же с Нейтом разнесут всю Арену.
Роуз, набравшая номер, задала вопрос, покивала с недоумённым видом, и ответила:
- Нейт не едет. Говорит, у него болит голова... Чёрт-те что происходит. Ты позвонишь своему боссу, или я?
- Это было бы то ещё зрелище... но как-нибудь в другой раз, - Вера протянула руку за телефоном.
...
- Таким образом, наши показатели в э...
- Минутку.
Виктор Дейвон глянул на экран телефона, нахмурился и вышел из кабинета, где объяснял стратегию компании на ближайшие полгода штатный эксперт.
- Вера? Я сейчас занят, говори быстрее.
- В воскресенье на Гранд Арене будет концерт Роуз. И там будет выступать Даша.
Пауза.
- Продолжай...
- Мы хотим взять тебя с собой. На... - она помедлила, - всякий случай.
- В каком смысле "всякий случай"?
- Скажу проще, - целительница вздохнула. - Если всё пойдет по плохому сценарию - тебе представится отличный шанс объяснить Лие, какой ты на самом деле белый и пушистый.
Мужчина застыл на месте, как статуя. Потом хриплым голосом спросил:
- Когда вылет?
...
- Согласился, - Вера бросила телефон на диван.
- Ну и отлично... Еще сёстры и... Серж. Хватит ему торчать в своём ангаре.
Роуз с недовольным стоном размяла шею. Последний этап работы над новым препаратом занял порядочно времени - они сидели в лаборатории с раннего утра.
- Сделать тебе массаж? Или...
- И то и другое, - певица вернула ехидную улыбку, поднимаясь с дивана. - Часа 2 у нас есть.
Быстрые движения пальцев вдоль ряда пуговиц, и белоснежный халат с тихим шелестом опустился на пол.
...
17:30. Офис главного редактора газеты "Городские новости".
Вика влетела в приёмную, не обращая внимания на насмешливые крики засидевшихся допоздна коллег.
- Шеф у себя?? Чёёрт!
Комната была пуста, рабочий день закончился полчаса назад, и на этот раз секретарша не стала ждать нерадивую журналистку. Но в кабинете редактора еще горел свет, и Вика, бросив куртку на диван, распахнула дверь.
- Ээ, да, в курсе... Вот, - она сунула ему в руки пачку цветных распечаток. - Я всё сделала. Простите за опоздание!
Виталий Владимирович пробежал глазами по странице, нахмурился и махнул рукой:
- Сядь.
Девушка опустилась в кресло, пытаясь отдышаться, редактор вернулся к своему столу и принялся читать, переворачивая листы обслюнявленным пальцем. Постепенно его брови поднимались всё выше, а задумчивое "хмм..." повторялось всё чаще.
- Что ж... Вика, я очень рад, что ты нак... - последние страницы занимали фотографии, при виде последней мужчина закашлялся. - Наконец-то вышла из спячки... Как это вообще?
- Нуу, это долгая...
...
- Я это не одену!
- Это? Даш, это же обычное короткое платье.
- Именно! Блин... - Даша стягивает вниз джинсы. - Вот, смотри. Ничего не замечаешь?
- Замечаю конечно... Чего-то такого я и ожидала. Ну и что?
Вика достаёт телефон, листает страницы, пока не доходит до фотографии.
- Я же знала, что ты заупрямишься... Узнаёшь её?
- Нет...
- А вот так? - Она отдаляет камеру движением пальцев. - Впечатляет, да? Так вот, слушай!
Вика суёт телефон под нос певице. Левая половина тела женщины на снимке вся покрыта сплошным красным пятном.
- Это - Ари Эмвил, 10 лет назад в её доме случился взрыв газа. Врачи еле вытащили её с того света.
Даша молчит, переводя взгляд с фотографии на себя и обратно.
- А теперь Ари - фотомодель, она уже 100 раз могла сделать пластическую операцию, но не делает! Понимаешь? На этом своём... недостатке она зарабатывает миллионы!
- Н-но...
- А я тебя не заставляю в бикини сниматься, - Вика ухмыляется. - Пока не заставляю. И вообще, ты же не прячешь руки? И шею? Так кончай трусить!
...
- ...история. Если вкратце - я уговорила Дашу на один снимок в таком виде, - Вика не смогла сдержать тихий смешок.
Сложив руки на груди, редактор с удивлением окинул девушку взглядом.
- Честно говоря, Вика, я тебя не узнаю, - он улыбнулся. - Вы уже успели подружиться?
- Получается, что так... Ой, кстати, мне нужно, что вы подписали и поставили печать.
Она протянула мужчине небольшой листок с прикреплённой к нему карточкой.
- Разрешение на выезд? Не проще оформить загранпаспорт? И куда, интересно, ты собираешься?
- В Египет... вместе с Дашей. И вылет уже завтра, я не успею получить паспорт. Ей то госпожа Роуз всё оформит, а я...
Глаза редактора полезли на лоб.
- Так, ты хочешь сказать, что Дарья будет выступать на Гранд Арене?
- Да, правда, всего одну песню споёт... А на счёт билетов не волнуйтесь, они уже оплачены, - девушка вздрогнула, когда Виталий схватил её за руку:
- Кто еще об этом знает?
- Если вы про СМИ - то никто. Сам концерт в воскресенье, я постараюсь прислать материалы сразу после него, по почте.
- Вот это да... Вика, если ты этого не сделаешь - я тебя убью, поняла? А если сделаешь... на руках носить буду!
Девушка рассмеялась при виде такой бурной реакции. Редактор тем временем подошёл к настенному шкафчику, достал из него бутылку вина, и, не спрашивая согласия, наполнил два высоких бокала.
- Держи. Никогда не думал, что скажу это, но... Виктория, я безумно счастлив, что ты работаешь у нас. Продолжай в том же духе, поняла?
Бокалы с хрустальным звоном столкнулись, и девушка шутливым жестом отдала честь: