- Волнуюсь, как в первый раз, - Даша, молчавшая всю дорогу до филармонии, теперь недовольно ворчала, нервно вздрагивая. Её спутник улыбнулся и, вместо ответа, поднял руку, потрепав девушку по голове.
- Ээй, я же не ребенок!
Она пригнулась от неожиданности, потом отпихнула парня в сторону и пригладила волосы, ускоряя шаг.
- Не переживай, это и есть твой первый раз, после перерыва. Если что - мы с Роуз будем рядом и вмешаемся.
- Надеюсь... Иначе ей придется бегать по всему залу, приводя людей в чувство.
- Проще вызвать пожар, тогда всех зальет холодной водой, сразу очнутся.
Даша запнулась, отстав от Ника и уставилась на его спину.
- Б-блин, ну и шутки у тебя...
- Ты идешь? - Он улыбнулся, обернувшись. - Ребенок.
- ...
Надувшись, Даша догнала парня, какое-то время они шли молча, пока, наконец, не прозвучал вопрос, который девушка хотела задать уже давно, но постоянно забывала об этом.
- Кстати, старичок, сколько тебе лет?
- А сколько дашь? - Ник с интересом посмотрел на нее.
- Нуу... 25? 30?
- Хе хе... Да, около того. Точно не скажу, я давно перестал праздновать Дни Рождения.
- День Рождения, да... - девушка поняла, что продолжать расспросы на эту тему бесполезно. - У меня он 24-го октября.
- Значит уже пора думать о подарках, хмм...
Они дошли до гримерки и Даша, открыв дверь, втянула погрузившегося в раздумья друга внутрь.
- Где вы ходите? - Роуз, одетая в элегантное вечернее платье, ждала девушку, поигрывая автоматическим шприцем в руках.
- Прости, там пробки были, и я долго собиралась...
- Ладно, не важно. До начала полчаса, быстро переодевайся, а макияж мы сделаем вот так.
Певица взяла обеими руками серьги-капли в ушах девушки, подержала минуту и отпустила, развернув Дашу к зеркалу.
- Вау... - Даша осматривала лицо, над которым словно поработала армия визажистов.
- Удобно, правда? - Роуз улыбнулась. - Так, я пошла, не забудь, о чем мы договаривались.
- Остановиться, когда вы поднимете большой палец вверх?
- Именно. Держи, сделаешь ей укол, когда отправится на сцену, - она передала шприц Нику. - Действует всего 40 минут, концерт идет час и 20 минут, так что в перерыве будьте здесь.
Дождавшись кивка Даши, женщина вышла, прикрыв за собой дверь.
- Такс, - Даша взглянула на парня. - Ты, может быть, тоже выйдешь?
- А, да, конечно. Чего я там не видел...
- Ррр.
- Понял - понял.
Выпроводив усмехающегося парня за дверь, Даша открыла большой шкаф и принялась рыться в концертных платьях, приготовленных Томилиным.
...
- Ниик!
- Что такое? - Он вошел в комнату. Даша стояла у шкафа, растерянно перебирая в руках струящуюся голубую ткань.
- Тут нет подходящих... Все открытые, или короткие, или и то и другое сразу. Может я лучше тут останусь...
Парень вздохнул, подошел к Даше и положил руки ей на плечи.
- Тебе придется привыкнуть. Отступать поздно, зрители ждут, ведь они пришли сюда за твоим голосом, а не телом.
- Но... - она сняла рубашку, обнажая покрывающие кожу шрамы. - Смотри, это ужасно.
- Не вижу ничего ужасного. Скажешь, что это часть нового, малоизвестного стиля.
- ...
"Похоже, нужен аргумент посильнее..."
Ник повернул девушку к зеркалу и прошептал ей в ухо.
- Лично я вижу здесь только красоту. А в платье вид будет еще лучше.
Даша вздрогнула, недоверчиво глядя на свое отражение.
- Правда?
- Правда - правда.
Повисло молчание. Девушка стояла напротив зеркала, сжимая и разжимая кулаки. Наконец, повернулась к Нику.
- Ладно... ты прав, что-то я совсем расклеилась.
- И забыла про время. Попробуй вот это, - он протянул ей длинное темно-синее платье без рукавов.
- Спасибо...
10 минут спустя, коридор.
Часы показывали 18:45. Даша спешила к сцене, не обращая внимания на взгляды встречных техников. Рядом шел Ник, он должен был "охранять" её за кулисами, и сейчас был одет в строгий черный костюм с белой рубашкой и галстуком.
- А вот и он, - парень указал на бегущего к ним Томилина.
- Дарья, что же вы, еще чуть-чуть и опоздали бы... - продюсер осекся, осматривая девушку.
- Всё в порядке, не опоздала же, - она лучезарно улыбнулась.
- А... это, с вами всё в порядке? У вас...
- Всё в порядке, говорю же, - девушка смотрела прямо в глаза Томилина, продолжая сиять улыбкой. Он стушевался и отвел взгляд.
- Эм, да, хорошо, если так. Сейчас ведущий скажет речь, и вы выйдете на сцену. Как и договаривались, 30 минут выступление, 10 минут перерыв, затем еще 30 минут. Вы готовы?
- Готова, - Даша решительно кивнула.
Подошли к сцене. Ведущий как раз заканчивал рекламировать "новую звезду эстрады", слышались слабые аплодисменты.
- Ну, с Богом, - оставив мужчин позади, она шагнула на свет прожекторов.
...
Зрительный зал оказался под завязку забит людьми. Первые 2 ряда занимали представительные мужчины в костюмах и дамы в дорогих платьях с сумочками, сверкающими всеми цветами радуги. Только одно место пустовало, ожидая хозяина.
"Для Майка", - Даша пробежала глазами по остальным местам, обратив внимание на кресла в центре первого ряда, где сидели Роуз и незнакомая высокая женщина, крутящая в руках длинную деревянную трубку. Поймав взгляд девушки, Роуз улыбнулась и махнула рукой, ее соседка покачала трубкой, указывая на стоящий на сцене микрофон.
"Да знаю я..."
Подойдя к микрофону, она сняла его с стойки и открыла рот.
- Приветствую всех, собравшихся в этом зале! Для меня большая честь и огромная радость - петь для вас сегодня. Думаю, многие помнят мое выступление на сцене филармонии почти 2 недели назад, и могу вас заверить - с тех пор мой голос достиг новых высот, поэтому - наслаждайтесь зрелищем и постарайтесь не сойти с ума от счастья!
Девушка поклонилась, ловя раздающиеся в зале смешки. Заиграла дорожка первой песни, и концерт начался.
...
- Самое смешное, что она это серьезно. Про "не сойти с ума", - Роуз шептала своей соседке, дожидаясь начала песни.
- Не поверю, пока не услышу сама - та ответила, не выпуская из рук трубку. - Тем более, ваши способности пересекаются, на твои ощущения полагаться нельзя.
- Ну-ну... Кстати, Вера... Дай угадаю, в трубке спрятана камера и мощный микрофон?
Женщина ухмыльнулась, положив трубку на колени, и ничего не ответила.
Девушка на сцене, наконец, начала петь и зал замер, прислушиваясь. Первая песня вызвала жидкие аплодисменты, началась вторая и женщина с трубкой повернулась к Роуз.
- Что-то я ничего не замечаю... Так и должно быть, мм?
- Просто подожди. На пробуждение этого дара уходит время, - Роуз безмятежно улыбалась.
- Ты забыла об этом рассказать... И сколько ждать? Полчаса, ч...
Заметив перемену настроения в зале, женщина осеклась, оглядываясь по сторонам. Лица людей постепенно становились всё более счастливыми, все разговоры затихли. Наконец, она сама вжалась в кресло от разливающегося по телу тепла. Больше всего это походило на струи горячей воды под душем, проникающие в каждую клеточку тела; смывая усталость, они успокаивали и погружали в легкую дрему.
Тепло становилось сильнее с каждой секундой, пока Роуз не сжала руку в кулак с поднятым вверх большим пальцем. Девушка на сцене еле заметно кивнула и продолжила петь.
Накатывающиеся волны стихли, и женщина ощутила себя сидящей в горячем источнике под открытым небом. Подводные течения ласкали тело, сверху накатывал холодный воздух пауз в песне, освежая разум.
Песня закончилась, воцарилась мертвая тишина. Прошла секунда, другая, и зал взорвался аплодисментами, люди вскочили с мест, громко крича "БРАВО!". Певица поклонилась, счастливо улыбаясь.
Зрители приходили в себя еще минут пять. Когда все успокоились и сели обратно в кресла, ведущий объявил следующую песню.
- Это было... удивительно, - женщина сжимала трубку в руках так, что побелели костяшки на пальцах.
- Это был немного перебор, - Роуз улыбнулась. - Если зал и дальше так будет реагировать, мы не доживем до конца выступления, так что...
Она, словно император в Колизее древнего Рима, повернула сжатую в кулак руку, показывая пальцем вниз и в сторону. Девушка на сцене вновь кивнула, приготовившись петь.
- Сбавим обороты, самое вкусное оставим напоследок.
...
- А сейчас мы объявляем небольшой перерыв, и через 10 минут вернемся с продолжением, не скучайте! - Допев 6ю песню, Даша направилась в гримерку, тяжело дыша.
"Это сложнее, чем я думала... Контролировать столько потоков силы одновременно, чувствую себя выжатой как лимон", - она ворчала про себя, пытаясь понять, как продержится еще полчаса. Уже у самой двери гримерки ее догнала Роуз в сопровождении подруги.
- Знакомьтесь - Даша, новая звезда в нашем мрачном небе, - Вера, целитель.
Девушка вздрогнула, вспоминая, где могла слышать это имя.
- А... приятно познакомиться, - не выудив из памяти ничего полезного, она улыбнулась и пожала женщине руку.
- И мне приятно... Даша. Хорошо поёшь, я бы даже сказала, волшебно. И выглядишь тоже... замечательно.
Вера плотоядно улыбалась, ощупывая Дашу взглядом. Та дернулась, чувствуя себя кроликом, сидящим рядом с большим удавом и еле подавила желание вбежать в гримерку, захлопнув за собой дверь.
- Я вижу, все в сборе. - подошедший Ник слегка улыбнулся Вере. - Ты хотела о чем-то поговорить?
- Хмм, давай отложим до конца выступления нашей звезды. Сейчас мне больше интересно, как она реагирует на стимулятор. Может, зайдем внутрь и проведем, так сказать, сеанс лечения?
Обменявшись взглядами, четверка зашла в гримерку, усевшись на тесно сдвинутых стульях возле шкафа с реквизитом.
- Значит, это благодаря вам я могу сейчас петь? - Даша покосилась на появившийся из сумочки Веры шприц.
- Именно. Мы с Роуз... скажем так, неофициальные партнеры. Честно говоря, я очень удивилась, когда она позвонила мне и попросила еще один "усилитель", так что в обмен потребовала рассказать, кому он понадобился.
Окинув взглядом взмокшую от пота девушку, Вера протянула к ней руку, схватив за плечо. По телу Даши прокатилась волна холода, и она почувствовала, как испаряется влага с кожи.
- Это... удобно. А я так смогу?
- Если у тебя хорошая восприимчивость к воде, то сможешь. А сейчас... - Вера приставила шприц к шее девушки и нажала кнопку. Пробормотав "спасибо", та откинулась к стене, собираясь с силами. А целительница вдруг нахмурилась, склонилась к лицу девушки и долго рассматривала его, так пристально, что Даша покраснела, подавляя желание отвернуться.
- Вера? - Роуз осторожно тронула подругу за плечо.
- Нет, ничего... - Она поднялась, задумчиво глядя на девушку. - Странник, встретимся после концерта.
Когда Вера ушла, Даша недоуменно посмотрела на Роуз.
- Что это сейчас было?
- Не обращай внимания. Идём, осталось немного, и не забудь про последнюю песню.
- Угу...
В зале Роуз заняла место рядом с целительницей, вздохнула и помахала рукой перед её глазами.
- Ты ещё здесь? Можешь объяснить, что случилось?
- Потом, - она резко замотала головой, и тут же перевела разговор на другую тему: - Скажи-ка лучше, вы о стражах не забыли?
- Не забыли, - Роуз недовольно скривила губы, но продолжать расспросы не стала. - 4й ряд, 7е место.
Вера обернулась, посмотрев на мальчика, сидевшего в 4м ряду. Он помахал ей рукой и женщина, вымученно улыбнувшись в ответ, отвернулась.
- Не волнуйся... Похоже, это часть плана Ника.
- Часть плана, говоришь...
Разговор прервался шумом аплодисментов. Певица вышла на сцену, поклонилась зрителям и взяла в руки микрофон. Заиграла 7я за этот вечер мелодия.
...
Даша словно купалась в густом разноцветном тумане, заполнявшем концертный зал перед ее внутренним взором. Эмоции людей витали в воздухе, и к каждому из них тянулись темные нити дара, раскинувшиеся в стороны, словно огромная паутина. Нити дрожали, передавая ее силу зрителям, заставляя их чувствовать радость и желание слушать песню дальше.
Наступил перерыв, на сцену поднялся ведущий, и Даша тряхнула головой, предельно сосредоточиваясь. Пришло время последнего рывка.
- Дамы и господа, сейчас для вас прозвучит заключительная песня нашего вечера! Эта песня - особенная, даже на фоне всего, что вы слышали до этого. Просим вас поддержать нашу прекрасную исполнительницу аплодисментами!
Ведущий покинул сцену, из динамиков полилась мелодия. В такт ей Даша пела, кружась на сцене. Сейчас ей предстояло сделать то, что они не смогли проверить на репетиции - впитать энергию эмоций людей, погрузив их в легкий сон. Роуз смогла кое-как объяснить теорию, но на большее оказалась не способна, сославшись на "разницу в природе дара".
Длинная, на 7 минут, композиция приближалась к середине. Девушка видела, как усиливается пульсация нитей дара и потянула их к себе, захватывая белые облака эмоций. Возникло ощущение, будто она в одиночку тянет грузовик, подцепив его тонким тросом.
"Тяжело...", - чуть не запнувшись, Даша продолжала попытки сладить с даром. Наконец, облака начали втягиваться внутрь нитей, закручиваясь в воронки, и она задохнулась от вливающейся в тело энергии.
Ослабив натяжение нитей, девушка исполняла последние минуты песни, с каждым словом оставляя в зале всё меньше пищи для дара. Наконец, она замолчала, стоя на сцене перед погрузившимся в тишину залом. Люди как будто просыпались от глубокого, невероятно красивого сна, и глупо улыбались. оглядываясь по сторонам.
Внезапно раздались аплодисменты. Хлопали руками 2 женщины, сидевшие в первом ряду, и, как с удивлением увидела Даша, сидевший позади подросток лет 15ти. Словно последовав за сигналом командира, зал взорвался овациями, люди кричали и прыгали на месте, как дети, восторженно глядя на девушку или рыдали, утирая лица платками.
"Здорово! Это всё я, мой дар, мой голос", - певица счастливо улыбалась. Затем, подождав пару минут, взяла в руки микрофон и уже собиралась сказать прощальную речь, но...
"Опять, о нет...", - успела подумать она, когда концертный зал филармонии исчез, сцена раздалась вширь, превратившись в огромную площадку под открытым небом. Ярко светило солнце, но пространство вокруг было погружено в тень, силуэты людей вокруг колыхались смазанными кляксами. Прямо перед Дашей стояла девушка в старомодной одежде и кричала что-то в толпу.
"Нет, не кричит... поёт", - поняла Даша.
Закончив петь, девушка повернулась, посмотрев прямо в глаза Даше. Лицо скрывалось в тенях, но было смутно узнаваемым. Из открытого рта раздался вопрос, еще один, и, поняв, что Даша ее не слышит, девушка шагнула вперед.
Всё утонуло в тумане, Даша будто взлетела вверх на скоростном лифте и очнулась, оглядываясь. Зрители всё еще хлопали, женщины на первом ряду улыбались, глядя на нее, и девушка поняла, что странное видение не заняло и секунды времени.
"В этот раз было... чётче, и дольше", - поклявшись себе спросить об этом друзей, Даша поднесла микрофон к губам.
- Спасибо вам всем, спасибо всем, кто пришел и всем, кто поддержал меня! Надеюсь встретиться с вами в следующий раз, будет еще больше эмоций, еще больше песен и еще больше... меня!
Смех девушки утонул в громе аплодисментов, и она, поклонившись, исчезла со сцены.
...
Уже в гримерке, устало развалившись на диване, девушка поняла, насколько вымоталась. Болела голова, в горле першило, а собранная из эмоций людей сила ощущалась тяжелым булыжником, упавшим сверху на хрупкое тело.
- Ай, тьфу... - Даша вытерла стекающую на губы жидкость и поднесла ладонь к глазам. Кровь.
- Перестаралась...
Она запрокинула голову, глядя в потолок гримерки. Скрипнула дверь, в комнату вошли двое.
- Даш, с тобой всё в порядке? - Ник склонился над ней, глядя в глаза.
- Близко...
- А?
- Слишком близко... Или поцелуй меня, или уйди.
Даша закрыла глаза, как бы говоря, что примет любой вариант.
- Хех... - Ник отодвинулся, рассматривая её, и ту же нахмурился.
- У тебя кровь на пальцах?
- Кровь из носа после тяжелой работы - это нормально...
- Не нормально. Вера почувствовала что-то перед твоей финальной речью, - подошедшая Роуз села на диван рядом с Дашей, взяв ее за руку. - Не хочешь нам рассказать, что случилось?
- Ну... у меня было что-то вроде видения, девушка пела на сцене под открытым небом. Я не слышала слов, а потом она повернулась ко мне и что-то пыталась сказать. Вот... И кого-то она мне напомнила, только не знаю, кого...
Двое переглянулись, Роуз хотела что-то сказать, но Ник покачал головой, поднеся палец к губам.
- Вы опять что-то от меня скрываете? - Даша недовольно села, прижав ладонь к носу. Кровь больше не текла.
Ответить они не успели, дверь гримерки открылась и в комнату по очереди вошли продюсер Томилин, целитель Вера и незнакомый мальчик, который, как вспомнила Даша, одним из первых пришел в себя после ее финальной песни.
Повисла тишина, сопровождаемая многозначительными переглядываниями, пока в конце концов пятеро одаренных не уставились на Томилина как заговорщики на случайно зашедшую на тайное собрание жертву.
- Эм, кхм... Дарья, я только хотел вас поздравить, потрясающее выступление, - продюсер явно почувствовал себя неуютно. - Завтра вы проснетесь знаменитой на всю страну, это я вам гарантирую.
- Спасибо, - девушка улыбнулась.
- Это вам спасибо... Так вот, о чем я? Ах да, следующий концерт...
- Следующий концерт, - прервала его Роуз, - не раньше, чем через неделю. Здесь же, в этом городе, в этом здании.
Даша и Томилин удивленно уставились на певицу.
- Эм, но, как же тур... по всей стране?
- Я уверена, вы сможете устроить подходящую рекламную компанию. Организуйте, ну не знаю, автобусные туры, желающих посмотреть на нашу новую звезду будет много.
- Это... будет сложно, - Томилин замялся, не решаясь возражать. - Хорошо, как скажете, я что-нибудь придумаю. Дарья, я вам позвоню, будьте на связи.
Он потерянно потоптался на месте, потом поклонился всем присутствующим и вышел.
...
- Ээ, Роуз? - Даша требовательно потрясла женщину за подол платья. - Что это сейчас было? Ты серьезно думаешь, что люди будут... паломничество устраивать, чтобы посмотреть на меня?
- Я за, - Вера постучала трубкой по руке, - будет проще присматривать за ней. Ведь так? - Она повернулась к мальчику, тот задумчиво кивнул.
- Кстати, меня Рикард зовут, можно просто Рик. Хорошо поёшь, мне понравилось. Очень.
Мальчик улыбнулся Даше, подойдя к ней. Пожав протянутую руку, девушка окинула его взглядом, не заметив ничего необычного.
- А ты тоже, ну... один из нас?
- Даш, он страж, из последнего поколения, - Ник произнес эти слова скучающим тоном, словно ничего особенного не происходит, но девушка отдернула руку, испуганно отпрянув к спинке дивана.
- Не бойся, не укушу, - Рикард рассмеялся. - Дамы правы, лучше тебе не покидать город, пока я не смогу убедить старейшин, что ты не опасна.
- Невероятная доброта...
- Умерь свой сарказм, Странник. Может мне в самом деле понравились её песни?
Хмыкнув, страж направился к двери, и, уже открыв её, окинул взглядом людей в гримерке.
- Темные, светлые, Странник и Сирена заодно... забавно. Даша, да? С нетерпением жду следующего концерта, - кивнув девушке, он вышел из комнаты.
...
- Уфф...
Даша опустилась на диван, нервно посмеиваясь. Напряжение в комнате спало, две женщины дружно вздохнули, и Вера села рядом с Роуз, прислонившись к ней плечом.
- Ник, это и был твой "план"? - Роуз взглянула на парня. - А если бы вместо него прислали кого-то другого?
- Из младших в городе были только Рик и его сестра, так что никакого риска, - заметив недоумение Даши, Ник принялся объяснять. - Стражи живут долго, но они не бессмертны. Новое поколение живет вместе с стариками, пока те не умрут - где-то 70 лет. Потом они остаются одни и уже сами ищут наследников. Рикард - как раз из молодых, он нам не союзник, но и нападать из-за угла тоже не станет.
Даша переваривала сказанное, потом встрепенулась.
- Он еще в конце сказал что-то? Темные, светлые? А кто тут.... - Даша перевела взгляд на Веру. - Ну да, я должна была догадаться...
- Бойся её, - Ник ухмыльнулся. - Если прицепится - уже не отстанет.
- Не пугай девочку, я не собираюсь ее обижать. А вот ты её уже... обидел. Хотя, может вы так развлекаетесь, мм? - женщина подмигнула Даше, получив в ответ сдавленный смешок, и продолжила.
- Приведи ты ее ко мне сразу, я бы смогла помочь, но сейчас...
- Ничего, я привыкну, - девушка покачала головой.
- Конечно, куда ты денешься. Так, - Вера встала, - мне пора. Даша, еще увидимся. Странник, пойдём поговорим, - она поманила его пальцем.
- Идем на улицу, - он кивнул без особого энтузиазма. - Даш, сегодня поедешь домой в сопровождении Алекса, Роуз выделила нам машину. Ты теперь слишком... знаменита, чтобы ездить на такси.
Они вышли, оставив девушку ошеломленно смотреть на сидящую рядом певицу. Та улыбнулась.
- Можешь не благодарить, сама я сейчас редко выбираюсь в люди, так что такси вполне хватает. Да, кстати, в какой гостинице ты остановилась?
- Я... - девушка замялась. - Ну, я живу у старого знакомого.
- Обычного человека? - Брови Роуз взлетели вверх.
- Он приютил меня после... ранения. И я Алексу полностью доверяю.
Женщина какое-то время сидела молча, потом пробормотала "может это и к лучшему..." и встала, потянув за собой Дашу.
- Помочь тебе переодеться?
- Да, спасибо.
...
На улице Роуз огляделась и указала рукой на стоявший возле входа в филармонию черный "Гольф".
- Модель старая, но надежная, тебе сейчас не стоит привлекать много внимания. Это и есть твой знакомый?
Из машины вылез мужчина, махая рукой. Рассмотрев его, Даша утвердительно кивнула.
- Да, это Алекс.
- Вообще я думала, что Ник будет твоим водителем, но, видимо, у него, нашлись другие дела, - Роуз сжала губы. - Ты ведь понимаешь, что в случае чего он не сможет тебя защитить?
- Я... сама могу о себе позаботиться.
- Упрямая, как всегда... Звони, если что-то случится, хорошо?
Роуз строго смотрела на девушку, и та хихикнула.
- Ты мне напоминаешь бабушку, она вечно за меня волновалась, по любому поводу. Правда, получается, не зря волновалась... - отвернувшись, Даша смущенно кашлянула.
- Даш! Ты идешь? - Алекс крикнул и снова помахал рукой.
- Сейчас!
- Беги уже, твой друг наверняка хочет услышать подробности вечера, - Роуз обняла девушку сзади. - И береги себя.
Улыбнувшись, она поспешила к парковке, напевая под нос мелодию с концерта.
- Иду! - Даша тряхнула головой, вздохнула и направилась к машине и ожидавшему её Алексу.
...
"Гольф" выехал на автостраду, филармония растворилась в вечернем сумраке, и Даша устало откинулась на сиденье.
- А ты почему не был на концерте?
- Прости, работы навалилось много, еще и документы на эту красавицу оформлял, - Алекс виновато посмотрел на Дашу. - Как всё прошло?
- Тяжело... Но всё равно здорово. Я тебе потом расскажу, когда в себя приду. Мм, кстати, когда ты успел получить права?
- Через 2 месяца после твоего ухода я записался в автошколу. Дома стало так... тоскливо без постоянных скандалов с тобой, - мужчина усмехнулся. - Вот я и решил заняться чем-то полезным и интересным одновременно.
- Ууу... может мне тоже научиться, - Даша рассеянно постучала по дверце машины.
- Думаю, от желающих работать твоим водителем скоро отбоя не б... чёрт!
Алекс чертыхнулся, вжав педаль тормоза в пол. На дорогу перед ними выехал мигающий огнями на крыше полицейский авто. Из него вышел, махая полосатым жезлом, мужчина в форме.
- С ума посходили уже. Даш, сиди пока здесь, схожу узнаю, - Алекс открыл переднюю дверь, но девушка уже выскочила наружу, догадываясь, кто перед ней стоит.
- Макс, да? - Она крикнула, сжимая кулаки.
"Что я творю?.. Надо звонить Нику, или Роуз... Может они не успели далеко уехать."
- Надо же, помнишь меня, - мужчина ухмыльнулся, потом его голос неожиданно стал мягким, ну губах возникла памятная улыбка.
- Иди сюда, девочка. Обещаю, умрешь ты быстро, больно не будет.
- Стой, - Даша вскинула руку, останавливая Алекса, явно намеревавшегося вмешаться в разговор - ты ему ничего не сможешь сделать.
- А ты? Споешь ему песенку, и мы спокойно уедем?
Девушка сжала зубы.
- Может и спою.
"Действие стимулятора давно кончилось, но надо хотя бы попробовать...", - она открыла рот, пытаясь найти в глубине сознания хоть какие-нибудь отголоски дара, но не успела ничего сделать - на дороге возник невесть откуда взявшийся подросток.
- Тише, тише. Кто это тут собрался умирать?
Даша узнала Рикарда и облегченно выдохнула, цепляясь к рубашке Алекса. Макс, похоже, тоже знал парня и веселое выражение сползло с его лица.
- Ты?? Не знал, что стражи подрабатывают сторожевыми псами Сирены.
- Осторожнее, - парень гадко улыбнулся, - мне не нужно разрешение старейшин, чтобы размазать тебя по стенке. Или твою подружку, - он мотнул головой в сторону полицейской машины.
Макс стоял, яростно глядя на Рика, потом сплюнул и, бросив Даше "Мы еще встретимся!", скрылся в своем авто. Заревел мотор, машина, мигая огнями на крыше, умчалась вперед.
- Спасибо...
- Считай, что это был первый и последний раз, - страж посмотрел на Дашу, потом перевел взгляд на Алекса. - Я не нянька, учись сама защищать себя... и своего человека тоже.
- Тогда почему ты помог в этот раз? И как ты... Ты следил за мной?
Рикард какое-то время молча смотрел на нее.
- Ты, похоже, ничего не знаешь о своем даре. Если Странник не стал тебе рассказывать - значит, это не мои проблемы. В общем... - он помедлил. - я поставил на тебя метку, и всегда буду знать, где ты. Но ничего больше, как уже сказал - спасать второй раз не буду, если не справишься сама - значит ты бесполезна.
Он повернулся спиной, показывая, что разговор окончен, и исчез, растворившись в воздухе.
- Эмм... Даш, это был твой знакомый?
Слегка шокированный Алекс стоял, переводя взгляд с Даши на опустевшую дорогу и обратно.
- Потом расскажу, поехали домой, а? - Девушка открыла двери машины и села, махнув другу рукой. Дождавшись, пока он сядет на место водителя и заведет мотор, она прислонилась к спинке сиденья и моментально провалилась в глубокий сон.
-------Интересные факты-------
Одной из частей бытовой магии является "второе зрение". Оно позволяет видеть дар других людей в форме "ауры" - светящейся оболочки, покрывающей тело.
Плотность и состояние ауры (целая или разорванная) позволяет сказать, сколько энергии осталось у человека. Если энергия полностью исчерпана - это почти гарантированная смерть.
Так же, в свете второго зрения становятся видны сами потоки силы, похожие, как правило, на струи тумана светлых оттенков.