- Мы опросили родственников, похоже, они ничего не знают. Остаются его конкуренты - Вольский и Тербен, но здесь возникли... сложности.
- Сложности? - сидевший за столом пожилой мужчина нахмурился.
- Оба имеют серьезные связи в мэрии. Мы ходим по минному полю, оступимся - вылетим на улицу и вас за собой утянем.
Макс говорил безразлично, как будто перспектива потерять работу ничуть его не беспокоила. Впрочем, шеф полиции знал, какие бури скрываются под этой маской - иногда под напором особенно плохого настроения ее срывало и весь участок ходил на цыпочках.
- Уверен, ты справишься, - мужчина холодно улыбнулся. - Если это всё - свободен. Будет новая информация - немедленно докладывай.
- Так точно.
Попрощавшись кивком головы, Макс вышел из кабинета, постоял в коридоре, раздумывая, и направился к автомату с кофе.
С стаканом латте в руках он сел за столик у окна и расслабился. Мимо проходили сотрудники, бегали секретарши с пачками бумаг - шел обычный трудовой день центрального отдела городской полиции.
- Эй, Макс!
Открыв глаза, он с раздражением посмотрел на молодого парня, пару недель назад назначенного на практику в участок. Его главным недостатком оказалось абсолютное неумение чувствовать атмосферу, так что парень был единственным, кто мог спокойно общаться с Максом и в упор не замечать убийственных взглядов в свою сторону.
- Чего тебе?
- Тебя там дочка ждет, на улице.
- Какая, мать твою, дочка?? - Макс чуть не пролил кофе на униформу.
- Ну эта, как ее... Ниа, кажется.
Заскрипев зубами, мужчина выглянул в окно. На крыльце стояла, махая ему рукой, девочка в школьной форме с рюкзаком за спиной.
- Эта малявка мне не дочь.
- Оу, эм... - парень наклонился к нему и прошептал. - Так у тебя фетиш на школьную форму, д...
Продолжить он не успел, и рухнул на пол, получив удар в челюсть. Сплюнув, Макс допил кофе и вышел на улицу, не обращая внимания на взгляды коллег.
- Какого черта ты пришла сюда днем?
- Тыы что, нее рад меня виидеть? - Девочка засмеялась и протянула мужчине телефон. - Вот, смотри.
Он взял телефон и вгляделся в фото на экране - большой плакат на стене многоэтажки объявлял о начале концерта новой звезды эстрады. Потом пролистал его вправо и замер.
- Я подуумала, что тебе это будет интереесно. Только билеты уже коончились, - Ниа грустно покачала головой.
Макс хищно улыбнулся.
- Еще как интересно. Обойдемся без билета, выезд из филармонии только один, на этот раз она не сбежит.
- Ты опяять забыл про Странника?
- Не забыл. Не может же он вечно с ней таскаться, - скривившись, Макс швырнул девочке телефон. - Жди меня здесь в 7 вечера.
- Агаа, - радостно кивнув, она ушла. Мужчина постоял на крыльце еще пару минут, поглаживая шрам на руке, затем развернулся и скрылся в здании участка.
За столом полутемного кабинета сидит женщина в медицинском халате. Она нервно курит, стряхивая пепел в блюдце на столе и смотрит на часы. Наконец, почувствовав вибрацию телефона в кармане халата, женщина тушит сигарету о блюдце и подносит трубку к уху.
- Да.
- Доброе утро.
- Роуз, это ты? Ну наконец-то, как всё прошло? Почему ты не позвонила вчера??
- Я... ха-ха, понимаешь, - женщина подняла брови, услышав столь непривычный виноватый тон, - это невероятно, стоило ослабить защиту - и я будто унеслась в рай. Не думала, что девочка настолько сильна. А вот потом, когда добралась до дома - еле успела добраться до кровати и сразу отключилась.
- Значит, новый стимулятор сработал как надо... Отлично.
Женщина облегченно вздохнула, достала из кармана сигарету и щелкнула зажигалкой.
- Я купила тебе билет, сможешь прийти?
- Конечно. Будто я прощу себя, если пропущу такое зрелище, - затянувшись, она откинулась на стуле. - Странник тоже будет там?
- Слушай, ты же знаешь, что он тебя недолюбливает?
- Не важно, попытка не пытка.
- Хорошо... - возникла небольшая пауза. - Я скажу Нику, чтобы не убегал при виде тебя.
Они рассмеялись вместе.
- Встретимся у филармонии в 18:30. Не опаздывай, иначе останешься без билета.
- Не опоздаю.
Улыбнувшись, женщина положила мобильный в карман и устало опустила голову на стол.
- Интересно, сколько правды он рассказал тебе...
...
14:00. Штаб транснациональной корпорации "Стальной щит".
Большую часть ярко освещенного зала занимает круглый стол с рядами мягких кресел. Хотя мест за столом больше сотни, сейчас в зале сидят лишь четверо - двое мужчин в дорогих костюмах расположились у огромной, во всю стену, стеклянной панели проектора, напротив них - подростки, мальчик и девочка лет 14ти на вид.
- Прискорбно осознавать, что совету наплевать на происходящее в мире. А ведь когда-то мы собирали полный состав по любому, самому незначительному поводу.
Мужчина в круглых очках ворчал, перебирая пальцами деревянные четки в руках.
- Ничего удивительного, Руфус, все мы стареем... хоть и медленнее, чем обычные люди, но всё же. Да и 6 лет мира сделали своё дело, - второй мужчина ответил с оттенком грусти в голосе.
- Так зачем вы нас позвали? - Девочка ерзала в кресле с явным желанием поскорее сбежать отсюда.
- Я вижу, вы не цените общество старших, - мужчина в очках неодобрительно покачал головой. - Что ж, в вашем возрасте я был не лучше... если память меня не подводит, конечно... Так о чем я? Вот, смотрите.
Мужчина пробежал пальцами по утопленной в стол клавиатуре и вызвал на экран проектора изображение городской филармонии.
- В филармонии сегодня в 19:00 состоится концерт одной... певицы. Ваша задача - проследить за ней. Если заметите, что она использует свою силу на людях, не скрываясь - убейте.
- Ээ, концерт? - Парень удивленно моргнул. - И это всё? А в чем проблема?
- Проблема, молодой человек, в ее силе. Вернее, в источнике этой силы. Мы подозреваем, что эта девушка - реинкарнация Сирены. Надеюсь, вы изучали историю и понимаете, что это значит?
Подростки дружно протянули "Оо" и уставились на фотографию на экране.
- Таким образом, нам важно понять, какой процент этого дара ей достался, насколько она опасна и стоит ли убивать ее прямо сейчас. Большинство старейшин сочли эту новость не стоящей их внимания, но мы с Руфусом еще помним те времена и считаем угрозу вполне реальной... Билеты для вас двоих уже куплены и ждут в ваших комнатах. Вам всё понятно?
- Да, - мальчик встал, поклонился и, дождавшись ответного жеста, вышел из зала, потянув за собой подругу.
В коридоре, на пути к лифтам, он оглянулся по сторонам и спросил тихим голосом.
- Что думаешь?
- Думаю, что ты пойдешь один. Старики, конечно, идиоты, но будь она той самой Сиреной - стояли бы на ушах всей компанией. Так что прости, мне не интересны певички, считающие себя суперзвездами, - девочка пожала плечами.
- Хех, тебе хоть что-нибудь в жизни интересно? - он ухмыльнулся. - Только на плачь потом, что пропустила всё веселье.
- У нас и без всяких концертов хватает веселья, не забыл?
- Не забыл...
Сразу став серьезными, подростки переглянулись, кивнули друг другу и вошли в лифт.
-------Биографии персонажей: Макс-------
Полное имя: Макс Мендэл.
Возраст: 27.
Род деятельности: сотрудник центрального отдела полиции.
Жизненный путь: в школе Макс и его брат Грег был первым задирами класса. С возрастом Макс слегка успокоился, но частые вспышки злобы и всегда мрачное выражение лица отбивали у людей охоту заводить с ним знакомство.
Когда, после пробуждения дара, братьев нашел Виктор и красочно описал, чем занимаются темные, Макс вступил в их ряды, не раздумывая ни минуты. После этого они несколько лет работали полицейскими, используя своё положение для поимки одарённых-новичков.
Смерть брата Макса нисколько не задела. К этому моменту их отношения перешли в категорию чисто деловых, так что после похорон он больше никогда не вспоминал о Греге.
Дар: бытовая магия (укрепление тела), сила крови. Оба дара Макса равноценны, что бывает крайне редко. Укрепление повышает силу, скорость и выносливость, позволяя превзойти обычные человеческие возможности. Сопровождается зелёным свечением, облегающим тело.
Сила крови фактически удваивает все остальные способности, включая эффект похищения дара, однако требует слишком много энергии на поддержку в активном состоянии, из-за чего Макс использует её только на охоте за особо ценной "дичью".
Особенности: в последнее время среди его знакомых ходят слухи, что Макс постепенно становится "добрее" из-за привязавшейся к нему девочки по имени Ниа. Сам он с радостью даст в зубы любому, кто попробует спросить об этом лично.