Иванов Сергей : другие произведения.

Дух

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Рассказ о будущем человечества, о решении энергетических и человеческих проблем.

  Дух
  
  Голос духа чути скрiзь...
  Iван ФРАНКО
  
   Свой утренний чай я пил под музыку Штрауса, нёсшуюся из приёмника. Вдруг идиллию нарушил скрипучий мужской голос, прозвучавший оттуда же:
  - Ну что, бро, поговорим?
  Я уже собрался было покрутить ручку настройки сбившегося канала, когда голос продолжил:
  - Не крути, не крути, это я с тобой говорю!
  - Как это, со мной, опешил я, - из приёмника?
  - Да, не удивляйся ты так, бро!
  Я, напротив, был вне себя от удивления, не говоря уже о том, что меня никто никогда так не называл.
  - Ты кто? Как тебе удаётся это? - выпалил я очередью.
  - Ты можешь называть меня Джо, а как создаются радиоволны, думаю, ты знаешь.
  Заподозрив худое, я спросил с подозрением:
  - Ты меня прослушиваешь? Кто ты? КГБ, ЦРУ? Зачем я тебе нужен?
  - Нет, я не знаю этих господ, а мне ты нужен для моей миссии.
  - Какой миссии? - не понял я.
  - Изучать вас! - прохрипел динамик.
  - Нас, кого? ... - я забеспокоился о своём рассудке.
  - Людей! - сказало "оно". Ну да, я так и знал, сейчас начнёт мне впаривать про неземное.
  - Ну не хочешь - не считай меня неземным, только не нервничай! - сказало нечто. Так, значит ещё и мысли читает. М-да-а...
  - А почему ты в приёмнике? Покажись-ка живьём! - потребовал я.
  Он промедлил:
  - А мне особо нечего показывать, моей материи тут - микрограммы, всё остальное - ваше, земное: передающие станции, антенны...
  - Почему приёмник? - спросил я. Дух ответил:
  - Могу - в компьютер, в холодильник... - начал перечислять он.
  - Не надо, ради бога! - взмолился я. Не хватало мне только говорящего холодильника.
  - Последний вопрос, начал я, откуда ты? - Он назвал мне пару созвездий, которых я не знал, в галактиках, про которые слышал мельком. Описательная астрономия - не мой конёк.
  - Ладно, спрашивай ты - сдался я.
  - Завтра начнём, отдохни пока! - смилостивился дух и исчез.
  
   Ночевал я в своём кабинете. Нечего и говорить, что ночь я провёл почти без сна. Искал в книгах, в интернете сообщения о внеземном разуме, пришельцах и т.д. Наловил кучу ерунды и полоумных фантазий, и под утро заснул у компьютера от всей этой ереси. Жена, заглянула утром в кабинет и увидев меня, спящего за столом, лишь покачала головой, но будить не стала. Она повезла дочку в садик, а я продолжал спать, вздрагивая от тревожных сновидений - видимо, продолжал путешествовать с Духом.
  Разбудил меня приятный женский голос, шедший из компьютерных колонок. Я шевельнул мышку, думая, что случайно включил скайп. Но привычного окна не было, а когда снялся хранитель экрана, на экране появилось милое женское личико, и тем же голоском доложило:
  - Доброе утро, это я - Джо, только сегодня я буду зваться Джейн.
  Я хмуро буркнул в ответ приветствие, и сказал:
  - Послушай, Джо, Джейн или как тебя там, я всё ещё не понимаю, кто ты и где ты, и зачем тебе нас изучать?
  - Ты задал мне три вопроса, сказала девушка, и я постараюсь тебе ответить на них. Но не надейся тогда, что ты всё сразу поймёшь.
  - О`кэй, попробуем, согласился я, но ты ещё объяснишь, чем именно я обязан оказанной чести. И стань пожалуйста снова мужчиной, а то выслушивать тайны мироздания от хорошенькой девушки - как-то непривычно. Девушка тут же исчезла, послав мне напоследок воздушный поцелуй, а её место занял серьёзный дядька, лет сорока, с бородой и в тяжёлых роговых очках. Про себя я подумал, что с такой внешностью он может в равной степени быть профессором или чинным бомжом-алкоголиком. На что Джо тут же среагировал:
  - Над внешность поработаю ещё! - Я забыл, что он ведь телепат. Дядька стал меняться, сбросил очки и бороду, и стал похож на клерка.
  - Ладно, сойдёт, - сказал я - давай к делу.
  - Начну с последнего: "почему ты". Потому что ты - физик, не связанный с конкретными космологическими моделями.
  - Почему же, мне очень нравятся эти миры Пенроуза, насаживаемые один на другой, как в детской игрушке, - ответил я.
  - Ладно, а почему Германия, а не Штаты, например? - спросил я.
  - Из-за того, что ты не связан с "NIF" - он назвал американскую установку для получения управляемого термояда с помощью лазеров.
  - Ага, ну я так и знал, что термояд! Вы с его помощью путешествуете? - предположил я.
  - Только на короткие расстояния - был ответ.
  - Короткие?
  - До 0,1 парсека.
  - А на длинные - кротовые норы? - проявил я бешенную эрудицию, этак на уровне шестого класса.
  - Вроде того - согласился Джо.
  - Ладно, с технологиями потом, объсни всё же, насчёт меня, "NIF" и Германии.
  - Мы изучаем, как далеки вы от управляемого термояда.
  - Боитесь, что мы к вам прилетим?
  - Нет, ждём, когда у вас закончится эпоха войн.
  - ???
  - Она заканчивается, когда цивилизация надёжно овладевает термоядерным синтезом.
  - Это - ваша гипотеза?
  - Проверена на тысячах миров.
  - Почему для вас так важно, чтобы мы перестали воевать?
  - Только тогда с вами станет возможным говорить о технологиях.
  - Ага, ясно, подумал я, - вроде санкций против агрессора: перестанете воевать - получите технологии.
  - Именно так, подтвердил Джо.
  - Но как всё же управляемый термояд связан с войнами? Неужели, все войны - только за энергию?
  - Абсолютно, подтвердил Джо мою догадку. - Мне стало грустно: перспективы надёжного управляемого термояда для людей - лет через 25-30. Не доживу. А так хотелось увидеть мир без войн!
  - Ну это я могу показать тебе! - предложил Джо.
  - Давaй через пол-дня, когда я высплюсь? - предложил я.
  О`к. Пауза до завтра. - сказал Джо и растаял на экране. Я заснул, как убитый, без сновидений.
  
  Назавтра я пошёл в университет - надо было кое-что сделать на кафедре, проконсультировать дипломника. В коридоре было пусто - народ собрался в кофейной комнате на утренний кофе. Поздоровавшись, я уселся в углу послушать кафедральные новости. Но в голову не лезли ни новые факультетские сплетни, ни бесконечные жалобы секретарши Катрин, что кто-то опять выпил её какао. Тут вошёл Дитер - пожилой гэдэровский профессор - украшение кафедры и мой самый близкий коллега. После приветствия ребята начали отпускать свои добрые шутки в его сторону. Меня они коробили не содержанием, а тем что все, включая молодых аспирантов, говорили Дитеру "ты". После нашего знакомства я попробовал ему выкать, но Дитер строго поправил меня:
  - Ты, как и все, должен называть меня на "ты" - так у нас принято между коллегами.
  - Дитер, но ты же восемь лет жил и работал в Дубне - отвечал ему я - и прекрасно знаешь, как это неприлично звучит у нас, особенно, когда на "ты" к тебе обращается юноша.
  - Но ты - в Германии и должен жить по нашим законам! - наставлял меня Дитер. Я не мог не согласится. Из своего угла я выбирал себе "жертву", которой собирался рассказать про Духа. Но Дитера я исключил - умный, ироничный мужик, он не поверит мне, и, чего доброго, - сочтёт сумасшедшим, а я слишком дорожил его мнением. По разным причинам исключил я и всех остальных - одним не доверял, для других посчитал информацию о контакте слишком сенсационной. Оставался один - мой российский коллега Сергей Шаламов. Был он парень неглупый, но пьющий. Место учёного он потерял, и, из жалости, чтобы парню не пришлось возвращаться в Казань, его пристроили системным администратором. Он очень дорожил работой и возможностью растить детей в благополучной Европе, а не в проблемной России. Мы все помогали ему, как могли. Как двое русскоязычных, мы, естественно, сошлись с ним поближе и постоянно пикировались шуточками. Вот ему-то я всё и рассказал, зная, что даже если он и передаст дальше - никто не воспримет это всерьёз - его знали, как любителя приврать во время пивных "заседаний". Меня он, как часто бывало, почти не понял, решил, что я его разыгрываю. Когда я попробовал убедить его в реальности контакта - он лишь посмеялся таким нездоровым мелким смешком, что я решил оставить его в покое - думай, мол, что хочешь. Он, видимо, всё же думал, потому что стал обходить меня в коридоре на почтительном отдалении. Больше откровенничать было не с кем - близким я тоже ничего не сказал, чтобы не волновать зря.
  С дипломником мы провозились часа два - он наделал ошибок в расчётах, и я помогал ему их найти и исправить. Парень он был цепкий, хотя малость и недообразованный, но работал целеустремлённо и с вдохновением, что меня подкупало. Меня он вообще боготворил, считал что я знаю всё на свете, имею ответ на любые вопросы. Было немного странно, что выпускник немецкого университета знает куда меньше, чем знал я на пятом курсе провинциального украинского универа. Ну да, видно, дело не в том, где учиться, а в том - как. Игра в футбол и пивные заседания - извечное комильфо немецких студентов - плохая подготовка для вычисления сечений адронных реакций. Но всё же, я пообещал дать ему рекомендацию в аспирантуру в университет им. Гумбольта в Берлине, где у меня было несколько хороших знакомых среди профессоров.
  
  
  - Почему ты так старательно делишь наши беседы на части? - был мой первый вопрос после приветствия следующим утром - боишься перегрузить мой разум?
  - ... твои нервы, эмоции - честно сказал Джо. Впрочем, он всегда был честен.
  - Очень благородно с твоей стороны - сказал я - мои нервы и правда под большой нагрузкой.
  - Вижу это, и потому предлагаю сегодня экскурсию в мир без войн - огласил повестку дня Джо - согласен? - Ещё бы, кто же от такого откажется!
  - Тогда - поехали! - скомандовал Джо - Закрой глаза и расслабься!
  По всему моему телу словно пробежал какой-то импульс, вроде тока, потом во рту появился кисловатый привкус, будто я лизнул контакт батарейки. Потом всё затихло, и я открыл глаза. Я был уже ТАМ.
  Мир, который показал мне Джо был очень красочен, но на удивление скромен на вид. Поселения очень напомнили мне южногерманские городки - симпатичные домики в цветах, но без вызывающей роскоши и кича. По дорогам двигались люди: пешком по тротуарам, и на безмоторном транспорте - велосипедах, самокатах, скэйтах и пр. - по мостовым. Моторного транспорта, его шума и гари - не было видно. Вместо этого на улицах стояли киоски в форме полусфер, ярко окрашенные то в синий, то в жёлтый или розовый цвета. Они напомнили мне городские туалеты в европейских городах. Я собрался было пошутить насчёт обилия и такой странной окраски этих "туалетов", как вдруг увидел господина, который зашёл в один из таких киосков, и после этого ... исчез!
  - Куда он? - невольно вырвалось у меня.
  - Наверное, по делам - деликатно ответил Джо, заботясь о моём рассудке.
  - Вы так передвигаетесь? - спросил я сдаваясь.
  - Так и не только - тактично ответил Джо.
  - Левитация? - в панике предположил я.
  - Скорее - левитация с телепортацией - рискнул объяснит Джо - но это весьма условно.
  - И далеко можно так улететь? - спросил я - на другую планету, например?
  - Нет, так - только в пределах нескольких километров. В космос - по-другому.
  - А различные цвета означают разные направления? - смело предположил я.
  - Нет, они определяют радиусы дальности передвижения: синие - самые дальние, жёлтые - поближе, а розовые - внутри городского центра.
  Я зашёл в один из пустовавших жёлтых киосков и закрыл за собой дверь. На стенке передо мною тут же включился небольшой дисплей. На нём светились красные и зелёные кружочки, возле каждого - его буквенный адрес, впрочем, это могли быть и цифры. Буквы напомнили мне иероглифы.
  - Китайцы, значит, - констатировал я про себя.
  - Скорее - японцы, если сравнивать с землянами - поправил Джо. Шаловливой ручонкой я нажал на одну из зелёных виртуальных кнопок. Загорелась большая красная внизу с двумя ироглифами.
  - Требует подтверждения? - понял я.
  - Жми! - одобрил Джо. - Я нажал. Кабинка слегка вздрогнула, за прозрачной стенкой всё заволокло туманом, и вскоре кабинка остановилась. На языке я снова почувствовал покалывание, как от контактов батарейки.
  - Поля! - подумал я, и в мозгу вдруг закрутилось в исполнении Марии Пахоменко: " Эх, поля, поля, бескрайние, безбрежные, снежные!.."
  - Нет тут снега - бесстрасно поправил Джо, а поля в основном -электромагнитное, гравитационное и киральное.
  - О, киральное, может и инстантоны есть? - обрадовался я знакомому слову.
  - Инстантонов нет, и нет монополей - предвосхитил Джо мой следующий "глупый" вопрос, а есть нечто вроде преонов. - Больше я решил об этом не спрашивать. Экран погас и открылась дверь. Я ступил наружу и огляделся. Похоже, это был парк развлечений.
  Народ веселился вокруг. Аттракционы напоминали наши, но были, пожалуй более изобретательны и сложны. Люди очень напоминали землян, но были немного крупнее. Я совсем не заметил толстых и калек.
  - Медицина! - восхитился я.
  - ... и образ жизни - добавил Джо.
  Зрители участвовали в аттракционах гораздо активнее, чем на Земле. Они бегали, прыгали, плавали, лазали по скалам и, кажется, сами становились частью действа.
  - А когда они работают? - забеспокоился я о занятости моих новых знакомых.
  - О, об этом не беспокойся. Работают здесь люди добровольно, много и увлечённо. Работа для них - как бы продолжение этих аттракционов, род хобби, только с большей креативностью и самоотдачей.
  - И много таких желающих работать? - подозрительно спросил я.
  - На самые интересные специальности - огромные конкурсы. Ждать места приходится порой месяцами, при том, что база биржи труда простирается на несколько галактик!
  - Ты мне покажешь пару таких рабочих мест? - попросил я.
  - Боюсь - показывать особо нечего: люди работают, в основном, из дому, со своих домашних терминалов. А механическую работу выполняют автоматы, управляемые дистанционно.
  - Нечего и спрашивать про грязную работу - там тоже роботы? - предположил я.
  - Разумеется! - подтвердил Джо.
  Кататься на инопланетных американских горках мне не хотелось. Я чувствовал себя подавленным, и даже ошарашенным тем, что увидел и ощутил. Трудно было сразу всё это сопоставить с моими знаниями, да и поверить в то, о чём столетиями мечтали люди - контакт - произошло со мной, и так внезапно!
  - Знаешь, Джо - взмолился я - я хочу домой. Надо же как-то всё это осмыслить.
  - Слушаю и повинуюсь - сказал мой джинн, и мы и правда вернулись домой тем же самым способом, которым прибыли сюда.
  - Вольке было куда-как легче с этой лампой и ковром! - позавидовал я, подыгрывая стилю.
  - Но там были ещё волшебные волоски из бороды Хоттабыча - парировал Джо - попрбуй объясни! - пошутил мой джинн.
  - Засадить бы и тебя в лампу, фокусник, - тоскливо подумал я. И тут же опомнившись взглянул на экран.
  - Не всё так безнадёжно! - понял Джо моё состояние, и пообещал:
  - Кое-что я тебе объясню!
  - Только уже завтра! - попросил я. На этом мы и расстались. Читать про преоны не хотелось, и я получил разрядку от очередной серии "2,5 человека". Вот сериал, который никогда не подводит - всегда весел и слегка пьян.
  
  - Сегодня я задам тебе главный вопрос, а ты - обещай ответить! - начал я новый день.
  - Попробую! - обещал Джо.
  - Так всё-таки, пролёт через кротовые норы - возможен?
  - Возможен, но требует колоссальной концентрации энергии. Никакие живые организмы не выдержат его, потеряют свою структуру, то есть - умрут. Мы посылаем через дыру лишь микрограммы своей материи и информацию о её строению, а за норой - собираем "конструктор" вновь.
  - А связь с до-норными, как поддерживается?
  - А вот тут как раз нет проблем - дыра, как ты знаешь, - сверхпроводник, информация проходит мгновенно и без искажений!
  - Грандиозно! - выдохнул я, и умолк. - Переварить всё это, что я увидел, услышал, почувствовал - мне потребуется уйма времени, так что - спрашивай теперь ты, ведь ты многое хотел узнать!
  - Из наших разговоров я узнал практически всё, что хотел - сказал Джо.
  - Но ведь я лишь спрашивал! - поразился я.
  - В твоих вопросах содержатся и ответы на мои. Я - доволен ими - похвалил меня Джо.
  - Остаёмся на связи? - осторожно спросил я.
  - Конечно - дружелюбно ответил Джо.
  - И я смогу вызвать тебя через компьютер? - продолжал я.
  - Даже через холодильник - великодушно разрешил Джо.
  Я не смог сдержать слёз: никто и никогда на Земле не слышал и не видел того, что показал мне Джо за эти четыре дня. И, конечно, никто мне не поверит, если расскажу об этом, точно также, как не поверил несчастный Серёга Шаламов.
  И тут на моём экране появился зелёный кружок - точь-в-точь как в автоматах для передвижения Там. Стало тихо и светло.
  Будущее наступало.
   Стелларатор
  
  Прошло несколько недель. Джо не появлялся, а я до головной боли пытался вспомнить, обдумать все детали нашего общения, всё то новое, что успел узнать, и мне становилось грустно оттого, что я не понял, и оттого, что Джо, похоже, больше не появится в моей жизни. Но я ошибался. Всё вышло как-то само собой, и в то же время - как-то неожиданно.
  Я находился на симпозиуме в Дрездене, где говорили как-раз об охлаждении очага термоядерного реактора "Wendelstein 7-X", что на севере Германии, в котором удержание плазмы происходит по принципу стелларатора. Спор разгорелся не на шутку - от его исхода зависело будущее установки. Один молодой парень из Адлерсхофа - района Берлина, где находится физический факультет университета им. Гумбольда - предложил очень оригинальный метод обдувания очага электронным пучком, но его доклад никто не воспринял всерьёз под давлением авторитетов.
  - А зря! - прозвучал голос Джо в моей голове, и я чуть не вскрикнул в переполненном зале от неожиданности и восторга.
  - Это ты, Джо? - спросил я про себя, ты - здесь? Как же я рад!
  - Взаимно - вежливо ответил Джо - парень дело говорит - добавил он о выступавшем.
  - Да я давно знаю этот метод, как метод Будкера для охлаждения протонных пучков в ускорителях, но чтобы в таком реакторе - тут же совсем иная схема! - затосковал я.
  - А головы вам - на что? - съязвил Джо впервые в жизни.
  - Ты где иронии-то научился? - с похвальбой спросил я.
  - Русской классики начитался, пока мы не общались: Салтыкова-Щедрина, Гоголя, Ильфа и Петрова, Булгакова...
  - Ну и как - понравилось? - спросил я искренне.
  - Было полезно - ответил Джо, и мне стало стыдно за такой вопрос машине.
  - Ну я не совсем машина в вашем понимании - поправил меня Джо. Я уж и подзабыл, что он читает мои мысли.
  - Я обладаю эмоциональными оценками вашего типа, но не позволяю им влиять на объективность.
  - Так как с иронией? - решил я разрядить обстановку - полезнее стало?
  - Пожалуй! - согласился дух.
  Конференция ушла на перерыв, а я подошёл к Мартину - так звали молодого учёного, мы познакомились и я попросил у него ссылку на статью в архиве. Парень очень обрадовался моему вниманию, которым видно ещё не был избалован, и стал с горячностью, необычной для немца, объяснять мне детали своей работы. Я слушал и одобрительно кивал, не будучи уверенным, что всё понял правильно, а про себя подумал:
  - Быть может, я беседую с будущим нобелевским лауреатом, которого ещё никто не оценил. Поэтому, на прощанье я скупо похвалил его идею и обещал связаться с ним, после того, как прочту статью.
  - Не скупись, не скупись на похвалы - вставил Джо снова - парень на верном пути, хоть ещё и не уверен в себе.
  - Знаешь, я не буду злоупотреблять знакомством с тобой - ответил я Джо, вот прочту сам и сделаю выводы.
  - Похвально - сказал Джо, и мне послышалась ирония в его голосе. Научился! На этом мы расстались на сегодня.
  
  Пару дней я изучал статью Мартина, и Джо меня не беспокоил. Понял я и то, почему народ не поддержал идею: она была ещё слишком сырой, "начать и кончить", как говорится. Не в последнюю очередь должны были бы найтись материалы, которые выдержат высокую температуру, давление и бомбардировку ионным пучком одновременно. Джо или не видел моих терзаний, или сознательно не хотел помогать людям. Скорее - второе.
  - Ну что, сэр - он видимо решил теперь так меня называть, всё лучше, чем "бро" - что-нибудь надумали?
  - Не уверен - честно признался я, втайне надеясь на подсказку. Но её, разумеется не последовало.
  - Послушай, Джо - сказал я - что-то я перестал верить в твою материальность. Вдруг все наши диалоги, путешествия, твои сигналы - всё это лишь плоды моего усталого воображения и не более? У нас как раз был такой фильм "Интервью с Джо Блэйком", в котором Бред Питт сыграл этакого бога, сошедшего на землю. Твой тёзка, кстати.
  - Ищешь подтверждения моей материальности? - осведомился дух. Я кивнул. И в ту же секунду лежавшая рядом бельевая прищепка больно уселась на моём носу.
  - Ай, как ты это делаешь? - вскрикнул я, и прищепка слезла с моего носа, прежде, чем моя рука дотянулась к ней.
  - Поговорим лучше о литературе - дипломатично перевёл тему Джо.
  - Ну да, "тут вам объяснят" - подумал я с сарказмом. Джо промолчал.
  - Послушай, дружище - дал я слабину - у меня тут материальные трудности - жена не работает, сидит дома с малышкой, а нам надо платить две ипотеки и кредит за машину. А у меня - как раз скоро позиция в университете заканчивается. Не мог бы ты мне немного помочь?
  - Это как? - подозрительно спросил Джо.
  - Ну, скажем, перевести на мой счёт немного денег с депозита какого-нибудь багамского офшора - никто ведь не пожалуется и не узнает!
  - Хакерство? - заклеймил меня Джо.
  - Небольшая помощь науке - попробовал схитрить я. Но Джо, как будто, даже внимания на это не обратил.
  - Вот я мог бы подсказать тебе кое-что в менее кардинальной проблеме, чем термояд, например - в гидронакопителе энергии для электро-авто.
  - Но я ж в этом ничего не смыслю! - признался я.
  - Ну тогда, прочти вот это - и он бросил на экран несколько ссылок на немецкие и английские статьи по теме. Обеспечил меня работой на неделю и исчез. Я зарылся в литературу, интернет, потеряв интерес к остальному.
  
   Через три дня, изрядно обновив свои знания по гидравлике и термодинамике, не востребованные последних лет 20, я подумал о Джо - пора бы ему объвиться.
  - А я уже тут - подтвердил он - ты готов?
  - Думаю да! - с надеждой в голосе ответил я.
  - Ну тогда - лови! - и он бросил на экран пару схем установки, как обещал, и помахав рукой на экране исчез снова.
  С трудом сообразил я, как должны работать все эти замысловатые контура из камер-цилиндров, штоков и трубок, чтобы накопить энергию торможения автомобиля, а потом - вернуть её ему при разгоне. Сообразил и написал письмо в инновационный отдел "Даймлер АГ" со своими идеями.
  "Большие люди" вежливо отбрили мои порывы. То же - ещё в двух фирмах - "Ауди" и "Фольксваген". И вот - удача - "Опель" пригласил меня на рандеву.
  "Опель" - так "Опель" решил я и собрался в Бохум.
  - Герр Хайнеке! - так представился мне пенсионер, который принял меня на заводе. Я представил ему свои расчёты, предварительно, на всякий случай, дав ему на подпись соглашение о нераспространении, которое подготовил зараненее. Оно исключало возможность фирме использовать без меня мои идеи. Старикан с уважением взглянул на меня, но соглашение подписал.
   Увидев экономию энергии в 25% он оживился, и спросил - уверен ли я в своих расчётах? Я бодро подтвердил всё, и старик вызвал по внутреннему телефону двух молодых практикантов-инженеров, которым я повторил своё объяснение, и дал им проверить мои расчёты.
  Я уехал домой, а через две недели Хайнеке позвонил и снова пригласил меня в Бохум, обещав оплатить мою поедку. На деловом языке это означало, что моё предложение принято! Решив не травиться бензиновыми парами в машине, я купил дорогой билет на ИСЕ в 1-ом классе и со скоростью 350 км\ч понёсся навстречу своей удаче. Я оказался прав. Хайнеке предложил на выбор: купить у меня идею с потрохами (т.е. со всеми правами на неё) или взять меня на работу в исследовательский отдел "Опель АГ", назвав зарплату, втрое превышавшую мои университетские докторские харчи. В голове пронеслись оплаченные ипотеки, отсутствие необходимости выхода на работу супруги и прочие радости зажиточного инженера. Но чутьё подсказало мне - не уклоняться от основной темы - термояда - и я выбрал первое. Названная Хайнеке сумма означала несколько месяцев свободы для меня, и мы ударили по рукам. Подписав передачу прав, я уже через час уезжал домой, снова на ИСЕ за счёт фирмы. Так-то делаются дела в деловом мире!
  
  Джо лишь усмехнулся смайликом на экране, когда я ему доложил о "своих" успехах.
  - Я тут нашёл небольшое финансирование для Мартина и для тебя - сообщил он мне.
  - Багамский офшор? - сообразил я.
  - Инвестор не называет источника своих доходов - уклончиво ответил Джо. Второй смайлик.
  - Воровать у воров - это вполне гуманно! - подумал я и заслужил третий смайлик.
  - Быстро учится, однако! - подумал я, но тут появился злой смайлик-дьявол. Я нажал ему смайлик с закрытым крест-на-крест ртом.
  Мартин был вне себя от счастья, когда я сообщил ему новость. Он тоже спросил меня об инвесторе, но я сказал: "инкогнито" - и он не стал расследовать. Гранты с неба не падают. Мы приступили к работе, сняв помещение под крышей одной берлинской мастерской в восточной части города. Всю неделю я трудился в Берлине, вырываясь лишь в выходные к своей семье в провинцию. Жена уже стала бурчать по-поводу такого моего расписания, но я уверил её, что это - ненадолго. Вскоре стало ясно, что нам понадобятся серьёзное оборудование, много электричества и материалов. Деньги гранта не покрывали всего этого.
  - Джо, могу я понимать твою помощь нам, как то, что ты решил помочь землянам побыстрее получить управляемый термояд, и, таким образом, реально вмешался в ход нашей истории? - спросил я.
  - Ну тут - бабушка надвое сказала! - блеснул Дух знанием русских поговорок - смотря как у вас всё пойдёт.
  - Мудрый инвестор! - похвалил я его. Ах Моська...
  - Нам нужны ещё деньги на оборудование! - решил я без обиняков, тем более, что он - телепат.
  - Ты кажется был в прошлом в Украине бизнесменом? - полуутвердительно спросил Джо.
  - В подсознании читаешь? - возмутился я. Моё бизнесменское прошлое не оставляло меня ни днём ни ночью, в снах.
  - Так вот, дам я тебе е-мейл надёжного китайца, который поставляет светодиоды. А ты уж придумай, как их пристроить.
  Деньги на первый контейнер были ещё у нашей фирмы на счету. Я даже ни разу не поговорил лично с этим Ли по телефону, но, как понял, он - чуть ли не член ЦК КПК. Такие люди не подводят. Проплаченный мной контейнер с радостью согласился принять в Америке и реализовать Витька - сын моего старого друга Женьки, мечтавший в Нью-Джерси о бизнесе.
  Когда я проплатил товар, Мартин примчался ко мне. На нём не было лица, и он стал кричать на меня, зачем я потратил все деньги фирмы, когда англичане вот-вот поставят дорогущий термостат для его экспериментов. Добрых полчаса успокаивал я его, а потом пошёл всё же в Ландесбанк договариваться за кредит. Клерки назвали мне неподъёмные проценты и я обещал им подумать. Но назавтра позвонил Витька - пол-контейнера он продал ещё до прихода корабля, и кредит нам уже не понадобился. Когда сделка закончилась, я попросился в отпуск - эта смесь науки и коммерции отняла у меня последние силы, остававшиеся после учебного года. Забрав семью я улетел на две недели на Мальдивы олл-инклюзив, и бессовестно провалялся на пляже, поигрывая в теннис и забавляясь, подбрасывая дочурку в воде. Это были две недели сплошного блаженства.
  
  Когда мы вернулись ... всё было уже кончено. Прекрасный бойлер от "Роллс-Ройс" рванул от давления с таким звуком, что пожилые берлинцы решили, будто вернулась советская армия, а молодые - что один лысый психопат швырнул-таки на Берлин ядерную бомбу, как обещал другой идиот-журналист. Они ждали тёмного ядерного облака после взрыва, но поднялось лишь небольшое беленькое испаряющегося азота. К счастью, никто из рабочих серьёзно не пострадал, но установка и мастерская были разворочены полностью. Жёлтая полицейская лента окружила место "преступления" и против нас было возбуждено уголовное дело "о халатности в обращении с опасным оборудованием". Через два месяца расследований и стараниями наших недешёвых адвокатов дело было прекращено "за отсутствием состава преступления", а за мастерскую пришлось отдать владельцам кругленькую сумму - гораздо больше, чем она стоила после её постройки в ГДР. Мы оказались вне преследований и без денег - все мои финансы, заработанные на науке и бизнесе испарились, вместе с тем белым облачком азота.
  Но - не бывает худа без добра. Взрыв в лаборатории в Берлине активно обсуждался в по телевидению и в газетах, и, наконец привлёк-таки внимание нужных людей. Кто-то вспомнил по фамилии Мартина о его докладе в Дрездене в прошлом году. Приехали маститые дяди из института Макса Планка, заставили Мартина с перевязанной рукой повторить доклад и увезли его к себе в Грайфсвальд.
  Я снова остался один-на-один с Джо и своими мыслями. Мартин почему-то продолжал обижаться на меня - видно не мог простить мне, что я увел так невовремя все деньги на термостат.
  - Ну что же - эксперимент пока не удался! - резюмировал Джо.
  - Зато Мартин получил прекрасное место в МПИ, где сможет с коллегами продолжить работу! - парировал я оптимистично.
  - И то верно - согласился Джо.
  - А как же управляемый термояд в ближайшем будущем? - разволновался я - его не будет?
  - Как знать, как знать - загадочно произнёс дух и удалился, оставив на экране машущую руку - не провожайте!
  
  
  - Мне нужно тебе кое-что сообщить - начал Джо, как всегда без предисловий. Я вздрогнул от неожиданности, но виду не подал.
  - Заметил ли ты, что у нас, как бы, всё везде тип-топ, а ведь в жизни так не бывает? Или я так ошеломил тебя, что тебе было не до этого?
  - Скорее второе, ответил я, но мне, честно говоря, было не до ваших проблем - хоть бы ваши достижения охватить.
  - Так вот - продолжал дух - на некоторых планетах из миллионов тех, которые нам удалось изучить и каталогизировать, случались серьёзные сбои. Помнишь, я говорил тебе, что все конфликты в мире из-за энергии?
  Я утвердительно кивнул и он продолжал:
  - ... Очень редко, но бывают всё же случаи, когда, даже овладев управляемым термоядом, люди не прекращают эпоху конфликтов!
  - За что же им тогда бороться - недоумевал я - и зачем?
  - За власть и престиж, за господство над более слабыми, за редкие ресурсы...
  - Совсем, как у нас! - обескуражился я - "Сатана там правит бал!.."
  - Вроде того - подтвердил Джо.
  - Так вот, не мог бы ты нам помочь в этом деле? - попросил вдруг Джо.
  - ... предотвращения конфликтов на планете со столь передовыми технологиями? - изумился я ещё больше.
  - Именно! - подтвердил Джо.
  - Но что же могу я - простой учёный с Земли, с её скромными достижениями и войнами?
  - Наблюдать и докладывать нам. Твоё знание худших черт человека, которые так бурно проявляются в вашу эпоху, здесь будет как раз кстати.
  - А вы - будете убивать зловещих диктаторов?
  - Нет, конечно - мы давно никого не убиваем - но мы примем наши меры против них.
  - И какие же это меры? - спросил я угрожающе. Разволновался мой гуманизм.
  - Ну, например, мы предоставляем такому диктатору годичное путешествие по Галактике с изучением других планет и их достижений.
  - Неужели это даёт свои плоды? - снова удивился я.
  - И ещё какие! Люди отвлекаются от своей повседневности, наблюдают за чужой жизнью - и, словно, пелена спадает с их глаз, они видят свою планету, своих недругов и себя самих, как бы снаружи, понимают свою малость и неисключительность.
  - И это останавливает их алчность и властолюбие?
  - В подавляющем большинстве случаев!
  - А если, всё же - нет?
  - Да, такие случаи бывают изредка, и вот обнаруживать их я и прошу тебя помочь.
  - А как же будете вы потом с этим бороться?
  - Не всё сразу, расскажу тебе позднее - пообещал Джо.
  - О¢кэй, я согласен! Но давай начнём с нашей планеты - ведь у нас так много проблем с этим.
  - Нет, по опыту мы знаем, что наблюдатель должен быть абсолютно объективен, а на своей планете это не возможно.
  - Значит, нам вы никак не поможете? - расстроился я.
  - Да поможем, конечно - ответил Джо - список наиболее опасных ваших диктаторов нами уже составлен, и мы будем постепенно проводить с ними нашу программу улучшения, более того - мы уже начали это.
  - Правда? - снова изумился я - что-то не видно...
  - Цыплят по осени... - ответил Джо, поднаторевший в русских пословицах.
  
  Жене я сказал, что еду на неделю на конференцию в ЦЕРН, в Женеву.
  - Привези мне мой любимый швейцарский ореховый хлеб и тот сыр с большими дырками - попросила она на прощанье. Крепко поцеловав обеих своих девчонок, я отбыл по адресу, указанному мне Духом. Это был всего лишь заброшенный сарай на окраине города. Я зашёл туда, и Дух привычно скомандовал:
  - Закрой глаза! - Я повиновался. Снова то же подрагивание и покалывание на языке. Когда же я открыл глаза снова - это был уже иной мир.
   Так я оказался на Граземе. Это - небольшая, втрое меньше Земли планета в созвездии Кита, с двумя лунами и солнцем - звездой наподобии нашего. Да и условия на планете были похожи на земные, вот только океанских приливов и отливов было вдвое больше, чем у нас. Меня поселили в бунгало на берегу живописной морской бухты. Стояло лето, температура под 30 градусов, и в университете, в который я был направлен как зарубежный практикант, были летние каникулы, так что я мог целую неделю наслаждаться морскими купаниями, спортивными играми и общением с местным населением. Я был снабжён внутренним транслятором, так что прекрасно понимал "аборигенов", а мой акцент при воспроизведении ответов транслятора воспринимался нормально, как акцент иностранца. Джо выбрал для меня планету, где люди своим видом и размерами весьма походили на землян. Лишь их кожа была темнее, так что меня они восприняли как северянина. Город, где я теперь проживал, назывался Салон - так по-крайней мере перевёл мне транслятор.
  Народ граземцы был довольно дружелюбный, хотя и с некоторыми странностями. Меня всё время не оставляло ощущение, что они все собрались сюда не случайно. При той автономности и независимости от места, которая была у граземцов, они могли бы свободно путешествовать, но тем не менее, оставались в городе. Были они ссыльными, или, наоборот, сами пытались от чего-то спрятаться? Это предстояло мне узнать.
  Однажды, сидя в кафе, я разговорился с местным системотехником. Он рассказал мне много интересного о местных достопримечательностях и постепенно перешёл к людям. Я мысленно прозвал его Алекс - так звали чёрного скворца, что жил на Земле по-соседству со мной и будил меня по утрам своей песней. Так вот, этот граземский Алекс рассказал, невзначай, что большинство этих людей действительно были ссыльными, попавшими сюда по решению суда за различные преступления. В основном, это было неповиновение властям, и в частности, - распоряжениям Гроко. Как я понял, он был на Граземе чем-то, вроде наших диктаторов. Такой ссылке на Земле многие бы порадовались: море, солнце, работа - всё как обычно. Только вот покидать Салон на протяжении срока ссылки им запрещалось. При этом, разумеется, обслуживающий персонал такую возможность имел. Родственников ссыльные могли видеть только раз в неделю - в день посещений, назначаемый мэром. В случае серьёзных проступков ссыльных, их родственникам разрешения на прибытие не давалось. Ну совсем, как в земных лагерях! Как у любой ссыльной публики у салонцев появился свой "тюремный" эпос: стихи, песни, обряды. Слушая их, я всё более проникался той тревожной тоской по свободе, которая всегда являлась сутью тюремного эпоса, хотя, повторюсь - многим землянам такая ссылка показалась бы раем.
  Немного о социальной системе. Деньги на Граземе водились в электронной форме, разумеется. Обеспечивались они не золотом и серебром, как на Земле, - здесь этого было в избытке - а теллуром, рутением и некоторыми другими минералами из разряда редкоземельных. За распоряжение рудниками этих ископаемых и разворачивалась борьба за власть на планете. Как я понял, древней цивилизации на Граземе не было, или она давно погибла. Первыми переселенцами как раз и был персонал рудников. Одной из таких экспедиций руководил сам Гроко. Это был высококлассный космический исследователь. Поначалу он руководил своей маленькой колонией вполне демократично, но с её ростом и освоением всё новых рудников, он всё более переходил на администратитвно-командный стиль руководства, пока окончательно не превратился в этакого диктатора. Разумеется, его методы управления были не в пример земным, куда мягче, и ссылка в Салон была из них наижесточайшим. Но и этого хватало для недовольства граземцев. Их нравы!
  Система доставки концентрата минералов к заказчику была простой, и напоминала земные интернет-магазины, вроде Амазона: заказ - оплата - доставка. Товар на небольших кораблях доставлялся заказчику партиями до две тонны. Бòльшие партии редкоземельных не бралась страховать ни одна межгалактическая страховая компания - слишком велика была цена, а космом есть космос - всякое случается. Часть выручки Гразем отдавал Межгалактической Ассоциации (МА), которая и снарядила первую экспедицию. Остальным распоряжался Совет Гразема, и тут уже трудно было понять, куда шли деньги: как уже говорилось, с демократией и гласностью на Граземе было не всё гладко. Поговаривали, что Гроко собирает экспедиции для освоения новых планет, но это противоречило бы Межгалактической Хартии: этим правом пользовалась только МА. Ещё намекали, что с инопланетными аборигенами Гроко не церемонится, что также нарушало Хартию. В общем, весь этот клубок граземских тайн мне и предстояло распутать.
  
   Едва приступив к работе в университете и познакомившись с коллегами, я увидел на университетском сайте объявление о наборе в межпланетную экспедицию. Я сразу догадался, что речь идёт об исследовании новой планеты, и записался в качестве экзопсихолога - специалиста по межцивилизационным контактам. Где только смелость берётся - а задание Духа надо выполнять!
  Меня взяли. Планетка, которую предстояло обследовать, называлась Робус. Мы прибыли на космодром в этих штуках, наподобие сити-туалетов, о которых я уже писал. Ракеты, которую я ожидал увидеть, не было и в помине. В поле стояло нечто вроде детской юлы.
  - Ага, вращением вокруг оси создают искусственное тяготение на станции! - произнёс я вслух.
  - ... и обеспечивают всем пассажирам 180-градусный обзор! - добавила подошедшая девушка.
  - Ирэн, межпланетный геолог! - представилась она первой и протянула мне руку. Я пожал её тёплую, чуть влажную ладошку, и на сердце повеяло теплом и домашним уютом. С собой Ирэн несла небольшой чемоданчик.
  - Видимо с приборами - подумал я. Перехватив мой взгляд, Ирэн поправила меня:
  - Это для проб, приборы уже загружены на станцию. А результаты анализов я буду передавать на Гразем, в нашу лабораторию для выводов - доложила она мне. Каштановые волосы и карие глаза - это то, что обещало неспокойную и нескучную личность - машинально подумал я.
  - Ну а Вы, кто? - справилась девушка.
  - Влад - представился я - экзопсихолог. - Её интерес ко мне на этом, похоже, угас. Мы вошли в корабль. По периметру юлы в среднем её этаже располагались удобные кресла для пассажиров. Нижний отсек содержал грузы и запасы, а в верхнем находилось оборудование. Двигательной установки я не обнаружил, но под юлой заметил внушительную подушку, которая, похоже и служила двигателем.
  Кроме нас с Ирэн, в корабль вошли два техника и один охранник, как нам его представили. Мы расселись по креслам, пристегнулись и ... ничего не произошло - так мне показалось в первый миг. Лишь окна заволокло пеленой также, как в этих "туалетных кабинках". Я даже не могу сказать " мы полетели"... Как-то мы перемещались в пространстве. Прошло несколько часов, по моим граземским. За окнами рассвело - мы куда-то сели! В иллюминаторы мы наблюдали вокруг довольно унылую картину: туманы, болота, чахлая растительность. Так оно и оказалось в действителности. Дышать было трудновато из-за болотных миазмов, но на чистых проталинах, когда рассеивался туман - было терпимо. Народ разбрёлся вокруг - каждый по своим делам. Техники пошли искать собку повыше, чтобы разместить там маяк. Ирэн пошла брать пробы грунтов, вооружившись приборами и... самой обычной лопатой. Мне было всё равно, в какую сторону идти, и я, как истинный джентельмен, вызвался помогать Ирэн. При этом она смерила меня оценивающим взглядом - мол выдержу ли - и решив, видно, что да - кивком согласилась. Мы с трудом преодолевали сопку за сопкой, болото чавкало у нас под ногами, Ирэн копала ямки и собирала свои пробы, и, казалось, этому монотонному ритму не будет конца. Мы перемазались в грунте, как чушки, устали, проголодались и собрались уже идти домой. На нашем пути я не встретил признаков разумной жизни, о чём сделал пометку в электронном дневнике. Мы повернули к кораблю, уже не надеясь сегодня на сенсации, но не тут-то было: мы увидели их жилища! Вернее - это были просто норы шириной в пару метров, вырытые в почве. Примитивный вид жилищ не оставлял надежды найти высокоразвитую жизнь. Мы почти не ошиблись: через несколько минут нас окружили аборигены, по виду - подобие крупных земных ящериц. Как экзопсихолог я сразу понял, что контакт с ними не будет лёгким при таком-то уровне развития. Основным вопросом пока был вопрос речи: была ли она у них? - Мы стояли в оцепенении.
  "Молчание" нарушил крупный экземпляр - он издал несколько гортанных звуков и при этом сделал передней лапкой какой-то жест вперёд себя. Его сородичи сочуствующе загудели. Надо было договариваться без оружия - так предписывала Межгалактическая Хартия, и я начал свою работу. С помощью универсальных жестов, а также речевого транслятора, полученного мной на Граземе, в "каких-нибудь" 5-6 часов мне всё же удалось установить контакт с аригами - как называли себя ящеры. На их естественный вопрос:
  - Что вы здесь делаете? - я попытался коротко объяснить наши исследовательские цели. Видимо, наука не была здесь в почёте - нам вежливо предложили убраться, откуда пришли. Не уверен, что ариги понимали, что такое космос, но "вернуться назад" они нам предложили чётко. Мы с Ирэн решили последовать их совету, тем более, что её пробы были уже взяты, и их следовало доставить на Гразем.
  Однако, техники сказали, что им необходим ещё один день для настройки маяка. Как мне они объяснили, эти маяки играют важную роль в межпланетных перемещениях. Они образуют своего рода координатную сетку во вселенной, и по их сигналам ориентируются все межпланетные транспорты.
  Увы, но ариги не дали нам спокойно пробыть этот последний день: утром следующего дня они пошли на нас в атаку, видимо, за невыполнение нами приказа убраться. С помощью каких-то примитивных орудий, наподобие пращи, они бомбили наш корабль комьями болотной грязи и камней. Несмотря на защиту корабля, ощущение этого града было не из приятных.
  - Шугану-ка я их вот этим - сказал охранник Джеймс (видимо - Бонд) - и достал из багажного отделения этакое подобие миномёта.
  - Ну нет! - возмутились мы с Ирэн - это противоречит нашим же законам.
  - А что же делать? - пригорюнились техники - мы же не сможем под обстрелом закончить калибровку маяка!
  Все призадумались. Один из техников - Франц - достал губную гармошку, и, чтобы нас подбодрить, сыграл на ней весёлое австрийское йоделе. Джеймс доложил по-военному:
  - К стрельбе готов!
  - А как она работает? - осведомился я.
  - Создаёт вокруг силовое поле, которое раскидает этих аллигаторов в радиусе 100 метров! - доложил Бонд.
  - Отставить! - так же по-военному рявкнул я. Бывают у меня иногда припадки воли.
  И вдруг Ирэн - о женщины! - осенило:
  - Сможете сделать усилитель для этой губной гармошки? - спросила она техников.
  - Без проблем! - отрапортовали ребята, и за полчаса смонтировал штуку, ватт на 400, как они заверяли. Вместо динамика приспособили огромный тонкий щит, который закрывал двигатель, микрофоном служил коммуникатор. Тиролец заиграл, а многоваттный динамик усилил звук так, что мы все едва не оглохли от неожиданного звукового вала! Немного придя в себя, мы вдруг поняли, что град камней прекратился! Это выяснилось, когда Франц сделал, наконец, перерыв чтобы облизнуть губы - наступила полная тишина! Мы выглянули наружу - и просто остолбенели от удивления: aриги бросили своё занятие артиллерией, и собравшись полукругом, покачивались в такт весёлой тирольской мелодии!
  - Точно, как Нильс и крысы в сказке Андерсона! - хором сказали мы с Ирэн. Чтобы облегчить участь Франца, изрядно подуставшего от йоделирования, мы записали на чип его концерт, и дальше трансляция уже шла "под фанеру", так сказать. Наши (крысы) ящерицы стали послушными, как цирковые собачки, и мы смогли закончить свою миссию без урона для обеих сторон. Уверен, что и через много поколений будут передавать глуховатые ариги своим потомкам предание об этом концерте! Разочарованный Джеймс зачехлил своё орудие - битва была выиграна, не начавшись! Какой полководец нам не позавидует?! А всё - она, златовласка.
  
  
  
   Вернувшись в институт мы тут же сели за написание отчётов. На это ушло дня три. Затем Ирэн отправилась в новую экспедицию, даже не простившись со мной. Оно может и к лучшему - я всё же человек семейный, а эта рыжая ... и до греха доведёт. В общем, даже хорошо, что уехала. Я заскучал за своей семьёй и отпросился у Духа на пару дней в отпуск:
  - Я всё же не узник на Граземе! - заявил я ему. Видимо, демократия восторжествовала - я отбыл домой. Перед возвращением я заехал в большой супермаркет и набрал там швейцарский хлеб и сыр, о которых просила жена, и ещё кучу разных лакомств, любимых девчонками, включая и швейцарский шоколад "Гиандор".
  Пообщавшись с семьёй и сделав некоторые записи, я призадумался о дальнейшем. Дух вскоре пришёл на помощь - он стал как бы моим куратором - не совсем обычное дело для опытного учёного, но такого куратора терпеть можно - он много и давал.
  - Ну что, продолжим на Граземе? - спросил он вскоре.
  - А разве не ясно? - спросил я - Гроко злоупотребляет там своей властью, нарушает положения Хартии, стал уже почти диктатором...
  - Так-то оно так, - подытожил Дух - но всё же неясно, как далеко он зашёл, и каковы его ближайшие планы - парировал он - МА не может единогласно решить - изымать ли его для наказания, или - дать ещё ему шанс.
  - ... И разрешить проблему предстоит, конечно, мне? - предположил я.
  - Ну конечно! - ухмыльнулся Дух.
  - И как же это? - справился я с неподдельным сарказмом - взять его в плен и пытать? - я начинал терять терпение, да и страшновато становилось.
  - Ты должен найти к нему подход, сблизиться, а может - и подружиться - спокойно инструктировал меня Дух.
  - Нашёл шпиона! - подумал я - люди, человеческие отношения - далеко не моя стихия, я существо кабинетное, учёный, а не Штирлиц какой-то ...
  - А это ещё кто? - впервые со дня нашего знакомства затруднился Дух. Пока я собирался сострить, он уже успел порыться в межгалактической базе знаний, и непринуждённо продолжил:
  - А, этот русский шпион, симпатичный кагэбэншник, так сказать! У меня, что называется, отвисла челюсть и пропало всякое желание проводить параллели с советскими фильмами.
  - Ну, в общем - не шпион я и плохой психолог! - попробовал я оборониться от Духа. Не тут-то было:
  - А может - пора менять шаблоны - гнул он своё - ты тоже должен помочь мне также, как я помогаю тебе - напомнил он о долге.
  "Труба зовёт!" - означало это для меня.
  Для домашних была изобретена версия о двухнедельной команировке в Национальную ускорительную лабораторию СЛАК в Стэнфорде, Калифорния, где как раз проходил международный симпозиум. Кафедра также ничего не имела против посещения мной американских коллег.
  Но ни в какой Стэнфорд я, разумеется, не полетел, решил дела парой е-мейлов заокеанским коллегам. Вместо этого - снова тот же сарай на окраине города и та же процедура отправки меня Духом.
  И вот - я уже снова на Граземе. На этот раз, по легенде, я - межпланетный коммивояжёр, приехал "прикупить немного" иттрия и лантана у Гроко. У меня - солидный счёт на межгалактической карточке, и ассистент Педро - шустрый малый, непонятно с какой планеты. Мы прибыли на небольшоя грузовом корабле, который хотели бы загрузить редкоземельными на Граземе. Легенда, прямо скажем, - довольно примитивная, но срабатывало и не такое. Мы прилетели в город Хоа - столицу Гразема, ставку Гроко. Педро разместил нас в шикарном отеле, пятизвёздочном, как сказали бы на Земле, и ушёл куда-то "наводить мосты", как перевёл мой транслятор. Бюрократия на Граземе не была громоздкой, или может просто Гроко нуждался в деньгах - но нас обещали принять завтра в девять утра. Я похвалил Педро за работу, и он, поклонившись, унёсся на всю ночь играть в казино - так я понял его ответ. Просматривая местное голографическре телевидение, я провёл вечер в тягостных раздумьях - никакого плана охмурения Гроко у меня не было и в помине.
  Дух разбудил меня в полвосьмого утра:
  - Слушай меня: войдёшь в контакт с Гроко, заключишь с ним хорошую сделку - мы подбросили тебе на счёт ещё денег, и потом пригласишь его провести несколько дней на Авее. Авей - планета развлечений, вроде земного Лас-Вегаса. Всё понял?
  - Будет исполнено, товарищ генерал! - доложил Штирлиц. Жеста Духа я не понял, но сильно подозреваю, что это был средний палец.
  - Грубиян! - вырвалось у "агента". Дух с ухмылкой растворился.
  
   На следующий день, без десяти девять мы с Педро были уже под дверью у Гроко. На земную дверь это устройство было мало похоже, разве что на театральные кулисы, но пройти через них без желания хозяина было невозможно. Минут в пять десятого "занавес" раскрылся и мы вошли в кабинет Гроко. Это была просторная комната со стульями, столом и терминалом на нём. По стенам виднелось множеством дисплеев, на которых отражались многочисленные графики и диаграммы. Похоже было на биржевые сводки Межгалактической Товарной Биржи (МТБ). Данные на них постоянно менялись, графики шевелились - биржа жила своей отдельной жизнью, которую пристально наблюдал хозяин кабинета. Лицо его было сосредоточенным и недовольным - биржевой день начинался, похоже, не так, как ему бы хотелось.
  Гроко поднялся нам навстечу из-за терминала. Это был среднего роста, атлетически сложенный, как и большинство граземцев, мужчина, лет 45-и. Волевой подбородок и широкие скулы дополняли густые кустистые брови, из-под которых глядели остро и проницательно тёмные глаза. Он крепко пожал нам руки и широким жестом пригласил садиться. Видно было, что о нашей миссии Педро достаточно подробно информировал его, так что он сразу перешёл к делу.
  - Чего и сколько вы хотите взять? - спросил Гроко. Педро тут же протянул ему заранее подготовленную спецификацию товара. Густые брови Гроко взлетели высоко вверх - он был приятно удивлён объёмом заявки.
  - У вас есть такие деньги на счету? - осведомился он - Я не приму чеков или аккредитивов! - Педро представил ему справку Межгалактического Банка (МБ), подтверждающее наличие огромной суммы на счету мистера Ларго, как я теперь назывался.
  Гроко просто расцвёл! Он вызвал к себе клерка и пeредал ему нашу спецификацию. Клерк удалился для обработки нашего заказа к своему терминалу.
  - Надеюсь, вам есть где застраховать груз? - любезно осведомился он.
  - Конечно - ответил я, и показал ему на своём коммуникаторе страховую расписку на огромную сумму на имя г. Ларго от известного межгалактического страховщика. Гроко совсем разомлел от такой чудесной сделки.
  - Клерк обработает вашу заявку и представит вам счёт, основываясь на мгновенных котировках МТБ - резюмировал он. Я согласно кивнул.
  Гроко достал откуда-то из стены чудной формы бутылку и два, не менее чудной формы бокала. Как и у нас на Земле, у них, похоже, также отмечали удачную сделку. Мы выпили за успех нашего предприятия.
  Бизнес, основанный на дружбе - никудышний, может расстроить и саму дружбу. Но дружба, основанная на совместном бизнесе - крепка и прочна. От этих размышлений меня отвлёк голос Гроко:
  - А что Вы делаете сегодня вечером? - спросил он.
  - Да так, ничего особенного - бар oтеля, телевизор в номере.
  - Позвольте пригласить Вас на небольшую вечеринку у меня в доме! - торжественно произнёс Гроко. Это было как раз то, что мне нужно! Педро, как мой ассистент, был приглашён, разумеется, также. Распрощавшись с хозяином, мы послонялись с ним до полудня по городу, разглядывая его достопримечательности. Посетили пару технологических музеев. У меня захватывало дух, когда я разглядывал экспонаты - установки с неясными мне принципами действия. Я старался побольше запомнить, снять на коммуникатор, но тут Дух предупредил меня:
  - Твои съёмки всё равно не попадут на Землю - сотрутся при перемещениях - объявил он мне.
  - Вот тебе и на - тоже мне, абсолютная левитация-телепортация! - сыронизировал я про себя. Джо лишь усмехнулся в ответ:
  - Тебе ли не знать, что в мире нет ничего абсолютного. Ну хорошо - смилостивился Дух - я расскажу тебе кое-что о нашем способе дальних перемещений. - Я тут же весь превратился в слух - это было для меня самой загадочной тайной этого мира.
  - Помнишь, в начале нашего знакомства я рассказал тебе, как попал на Землю?
  - Отлично помню - откликнулся я - но только это не многое объяснило.
  - Ну так вот - продолжил Джо - мы нашли способ собрать и внести в компьютер практически всю информацию о любом материальном объекте, вплоть до атомарных подробностей. Затем, если помнишь, - мы способны транслировать её в любую доступную точку пространства, и там - снова воссоздать исходный образ в материи.
  - Вроде как клонируешь меня? А где же в этом случае нахожусь я сам, исходный? - забеспокоился я - В двух местах пространства одновременно? Не противоречит ли это всем земным законам?
  - Отнюдь - возразил Джо - никакого клонирования!
  - А как же? - затруднился я в земных аналогиях.
  - Объяснить тебе это будет, пожалуй, труднее всего - задумался Джо. Ты ведь знаешь о тех избыточных измерениях пространства, ортогональных обычным, которые компактифицируются (съёживаются) в вашей реальности? - Я кивнул.
  - Вот там и находится твой прообраз, а феномены, которые возникают в другом мире, - это его голографические проекции. Вот этим-то процессом "проецирования" из многомерного пространства в привычное четырёхмерье мы и научились управлять. А при возвращении тебя домой - твоя материя снова возвращается из ортогонального подпространства.
  Я был ошеломлён и подавлен. Комбинация известных принципов и представлений давала такой невероятный способ перемещения в простанстве. Мне вдруг стало абсолютно безразлично всё, происходящее на Граземе. Хотелось только одного - донести это новое моё знание людям. Тут я как раз вспомнил о потере фото-видео съёмки в коммуникаторе при перемещениях, о которой предупредил Джо.
   - Именно так! - подтвердил он - небольшая часть информации прообраза всё же теряется.
  - А не может ли тогда потеряться при таком транслировании какая-нибудь моя конечность, или, к примеру - голова? - снова забеспокоился я.
  - Нет, что ты, ТЕПЕРЬ такого не бывает. Способ хорошо отлажен и опробирован тысячекратно. - От этого "теперь" меня бросило в озноб: значит раньше - бывало?!
  - Не думай об этом - "успокоил" меня Джо - теперь всё тип-топ.
  - И не забывай о своей миссии на Граземе! - напомнил он. Мне почудилась угроза в его голосе: схалтуришь, мол, - не исключена будет ошибка в обратной телепортации - вернёшься домой без головы!
  - Ну, ну, не чуди! - нахмурился Джо смайликом в моём коммуникаторе - Я же сказал тебе - теперь без проблем. - Я решил не злить его более своими опасениями, но в душе остался неприятный осадок. Так, наверное, чувствует себя на войне солдат, когда стоит в свежей воронке от разрыва.
  - Итак - готовься к вечеру! - резюмировал Джо и растаял.
  
   Вечер у Гроко был действительно чудесным: изысканные интерьеры, тонко подобранные музыка и свет, великолепные, неизвестные мне яства и напитки... Мы с Педро наслаждались всем этим. Гостей было немного, видно было - люди света, отменных манер - ближайшие приближённые Гроко. О нарядах я вообще не говорю - мужчины были в смокингах и коктейльных жилетах, а платья дам были порой так тонки, что и вовсе терялись из виду.
  Вечер близился к своему блестящему завершению. Гроко видимо размяк от успешной сделки и блестящей парти. Мы с ним уже чувсвовали себя старыми друзьми, хотя только утром ещё не были знакомы. Улучив момент, я в самых изысканных, из доступных мне выражений, поблагодарил его за чудесный вечер, и, в свою очередь, пригласил провести уикэнд на Авее за счёт моей фирмы. Предложение было с восторгом принято, и мы разошлись, крепко пожав руки друг другу.
  
  Если миры Духа были для меня набором удивительных явлений, то отдых на Авее явился серией немалых испытаний для моего тела. Оказывается, отдых для граземцев был тем, что на Земле называют экстремальным спортом! А я, признаться, хоть и был в неплохой физической форме, к экстремалам никогда не принадлежал и не стремился.
  Чего мы только не творили, "отдыхая" на Авее! Взбирались на высоченные горы, падали на упругом канате в глубокие ущелья, сплавлялись на плотах по горным рекам, ныряли в океан, встречаясь с небезопасными его обитателями... Умом я понимал, что нас надёжно страхует система невидимых датчиков и устройств, но при исполнении всех этих трюков моё сознание просто не успевало включиться, мной руководил лишь инстинт самосохранения. Вобщем - натерпелся я, если по-правде. Удовольствие это доставляло уже потом, когда я вспоминал эти часы, в основном тем, что остался жив.
  Совместная работа, усталость и опасность необыкновенно сближают людей. В этом состоянии они способны поведать о себе очень интимные вещи. Припоминаю, как я сыграл трёхчасовую теннисную партию на 30-градусной жаре с одним, довольно хвастливым и чванливым парнем. Он часто хвастался нам своей службой в десантных войсках, прыжками с парашютом. Хотел, видно и на этот раз, но усталость принуждает к правде, и Гриша откровенно признался мне:
  - Знаешь, девять раз прыгал - и каждый раз со мной происходил конфуз!
  Вот также, наверное, - устало-расслабленным и довольным почувствовал себя и Гроко, после авейского "парка развлечений". Будто прочитав мои тайные мысли, он произнёс вдруг самое главное, хотя, клянусь, - я ничем не выказал своего любопытства:
  - Все те вещи, которые ты наверное слышал о моём деспотизме и жестокости - правда лишь отчасти. Я творю их не по своей воле, а по воле Системы, в которую я плотно встроен.
  - Какой Системы - не понял я - Центарального Компьютера? Межгалактической Ассоциации? Межгалактического Банка ?
  - Всего этого вместе, работающего как единая Система, требующая с каждым разом всё больше и больше сырья. Его добыча невозможна без насилия над личностями, которые трудятся в этой сфере и на её периферии. Поэтому и существует колония Салон и её узники. Без их драгоценного труда процесс добычи существенно замедлился бы.
  - Совсем как ГУЛАГ на земле! - подумал я.
  - Но только в его мягкой форме - поправил меня Дух.
  
  Моя первая миссия на Граземе была успешно завершена. Теперь учёным МА предстояло думать и решать: как защитить людей от Системы. Одна из сложнейших задач всей Теории Искусственного Интеллекта.
  Межгалактической Ассоциации предстояло теперь решить также и ещё одну, не менее важную проблему: усовершенствовать условия добычи и продажи полезных ископаемых так, чтобы люди, работающие там, не подвергались угнетению, эксплуатации, уменьшить власть руководителей экспедиций. То что было хорошо на этапе освоения планет, вовсе не подходило для дальнейшей мирной жизни колоний.
  
  Моя невинная ложь о месте моей последней командировки была лишь необходимой защитой моих близких от всей этой межпланетной эпопеи. Мне самому ещё многое предстояло узнать и понять прежде, чем я снова решусь посвятить кого-либо из землян в свои межпланетные приключения. Но тут я вспомнил о Шаламове - ведь он-то уже знает! Не верит до конца, но всё же - подозревает что-то. Знает он: я не трепач, нет дыма без огня. Мне захотелось хоть что-нибудь из той, межпланетной жизни представить на глаза моему другу.
  - Ну что же - это можно, раз уж ты так просишь! - свалился на меня голос Духа.
  - Лови! - и на стол передо мной лёг портативный транслятор речи - точь-в-точь такой, каким снабдили меня перед путешествием на Гразем.
  - Смотри только, сам будешь объяснять всё своему Серёге.
  - Да я уж пытался - не верит! - оправдывался я.
  - А ты бы - поверил? - спросил Джо.
  - Кому, Серёге? - расхохотался я - Да он после третьей и не такое расскажет!
  - Ну - как знаешь! - оставил меня Джо в недоумении.
  На утро я всё же показал Серёге речевой транслятор.
  - Это ты где - в Женеве купил, на конференции? - справился мой недоверчивый друг - чего ж мне такой не привёз - я таких ещё не видел.
  - Из Большого Коллайдера выпал - сострил я по-привычке. Но Серёга уже "присел" на новой игрушке. Он быстро сообразил, как она работет, проверив на ней пару английских и немецких фраз.
  - Что оттуда-таки? - вдруг спросил недоверчивый мой коллега и показал подбородком вверх - руки его были заняты транслятором. Я молча кивнул.
  - Врёшь ты всё, Влад, знаю я тебя-приколиста! - попробовал вяло защититься Серёга.
  - Вру! - не стал я спорить. Он сдался.
  - Сейчас проверю вентиляторы на сервере и вернусь, а ты его не убирай! - с мольбой попросил он.
  - Да уж не уберу - варвар я, что ли - смилостивился я. Понял я, что Серёга уже почти также зажёгся, как и я после первого путешествия.
  - Ну слава богу - теперь будет ему чем заняться, кроме пива! - вздохнул я про себя. Та-ак завербовал я, кажется, ещё одного космического путешественника.
  Из серверной прибежал уже иной человек. Это был уже космический путешественник ?2 - готовый лететь и бежать по повелению Духа. Ну и моему, разумеется, - по праву первества. Дух состроил небывало смешную гримаску на моём мониторе - невероятно весёлая подбирается команда - Дух, Серёга и я. Залетим в любой угол Вселенной!
  
  - Ну что же, коль так - пощлю-ка я вас снова на Робус! Там сломался маяк, который вы ставили. Наверняка твои старые друзья ариги снова шалят. - сообщил мне Дух наутро.
  - А Серёга? - забеспокоился я о моём новом подельнике.
  - Ну, как же теперь без него?! - согласился Дух - Только я к нему являться не буду - на это МА не выделены энергоресурсы. Ты будешь сам всё ему объяснять.
  - Лады! - согласился я.
  - Жду вас обоих в том же сарае через два часа. Миссия планируется на два дня. Так и передайте своим близким. - И Джо исчез.
  На кафедре было тихо - сегодня пятница, впереди - вохенэнде, как звучит по-немецки уикэнд. Жёнам мы сказали, что едем вдвоём на рыбалку на озёра, и, быстро собрав бесполезные в космосе удочки, направились в сарай на старом серёгином "Рено". По моей просьбе, он прихватил также гитару, на которой немного играл, особенно когда выпьет. Дух прибыл вскоре, хмыкнул на наши удочки, стоявшие в углу, одобрительно кивнул гитаре, висевшей у Серёги за спиной, как у заправского туриста, и повелел нам закрыть глаза. Я передал приказ Серёге, он попробовал было сострить, но я приложил палец к губам - и он повиновался.
  Мы прибыли сначала на Гразем, на тот самый "космодром", с которого уже летали на Робус. Там уже ждали нас всё те же два техника и охранник Джеймс. Техники соорудили в этот раз усилитель на 1500 вт, взяли с собой пару чипов с записями йоделе Франца на губной гармошке, а также всякой прочей попсы, и предусмотрительно раздали всем беруши, чтобы не оглохнуть. Я поздоровался и представил всем Серёгу, как системотехника. Парень он коммуникабельный, и уже через пару минут стал показывать Францу аккорды на своей гитаре, а тот подбирал их на своей губной гармошке.
  - Экипаж успешно сработался - подумал я.
  Больше всего меня интересовало сейчас, почему ариги, с которыми мы установили едва ли не дружеские отношения, благодаря губной гармошке Франца, вновь воинствуют в отношении нас-пришельцев. Порывшись в межгалактической библиотеке, к которой Джо дал мне ограниченный доступ, я всё же, кажется, нашёл ответ. По нашим граземским часам прошло лишь пару месяцев, но по часам Робуса прошли добрых две сотни лет - года смненялись там намного чаще, чем на Граземе. За это время там сменилось несколько поколений аригов, и наш пакт о дружбе канул куда-то в лету. Новые ариги либо забыли о нём, либо - сознательно нарушали пакт. Именно это мне и предстояло узнать. Из оружия против них у нас прибавилась серёгина гитара. Мы надеялись вновь получить их благосклонность концертом из своей самодеятельности, а также других мелодий, записанных Францем на чипе.
  Нас ждал на Робусе некий новый сюрприз: новые ариги не хотели уже довольствоваться музыкой. Они потребовали за маяк ещё и арендную плату - видимо за эти несколько поколений, что сменились тут в наше отсутствие, их сознание доросло до основ торговли. Мне предстояло узнать, чего же хотят аборигены в качестве арендной платы за маяк. Первый тур наших переговоров с новыми вождями ящериц занял "всего" каких-нибудь пару часов. Из него стало ясно, что конкретных пожеланий у них нет, но что они хотят выведать: чего же, по-максимуму, с нас можно взять. Этот этап торговли очень похож на начало велосипедной гонки за лидером - у кого первым не выдержат нервы. Я предлагал им зерно, молочный и яичный порошки, которыми нас упаковали на Граземе, но наши яства, видимо, их не увлекли. Высокие договаривающиеся стороны объявили перерыв до завтра, и мы решили развлечь хозяев заранее заготовленным концертом - не пропадать же даром такой великолепной музыке! Я не силён в музыкальной критике, и мне никогда доселе не приходилось слышать дуэт гитары и губной гармоники. На мой слух - вышло даже вполне ничего, я прямо зауважал в Серёге музыканта, когда он на гитаре поддерживал ритмы йоделе. Ариги были вновь заворожены альпийскими ритмами Франца, и их сердца (есть же они у них где-то под панцирем) немного оттаяли: они даже пригласили нас к себе на ужин. Нужно было что-либо принести с собой, как поступают хорошие гости. У нас была бутылка отличного напитка, похожего на виски, на которую плотоядно косился всё время Серёга, но Джеймс забраковал её в качестве подарка - неизвестно, как подействует алкоголь на ящеров. Мы ещё помнили грязе-каменные обстрелы нас аригами во время первой экспедиции сюда. Нас снова выручил Франц - он захватил с собой с Гразема чудной фрукт, похожий на земной арбуз. Я никогда такие не пробовал - на приёме у Гроко таких не было - видимо не входили в число изысков. Но на аригов он неожиданно оказал сильное положительное воздействие: они потребовали в качестве аренды один гафок таких арбузов. Мой транслятор перевёл эту меру в килограммы - их оказалось две сотни в нём.
  Мы связались с Граземом и затребовали срочно транспорт с двумя центнерами арбузов. Нас попросили дважды повторить заказ, и всё не верили, до тех пор, пока мы не прислали им видео с аригами, уплетающими арбуз. Там покачали головой, но транспорт обещали прислать. Ведь цена такой посылки в миллионы раз превышает стоимость груза! На доставку его на Робус ушло трое суток. Все это время мы развлекали хозяев нашей музыкой, не забывая каждый раз вставить в уши беруши. Ариги безуспешно пытались накормить нас какими-то местными листьми, напоминавшими алоэ, и нёсшими им нескончаемый "поток здоровья", как переводил мне транслятор. Техники успешно отремонтировали маяк - ариги лишь присыпали его парой метров почвы. Серёга пропадал всё время с ними, а вернувшись, восхищённо рассказывал мне об особенностях его внутреннего устройства и составляющих его деталях. Он прямо помолодел во время этой экспедиции: похудел, спала ранняя алкогольная отёчность и нездоровый цвет его лица. Я был бесконечно рад тому, что наши приключения пошли ему на пользу.
  
  Когда мы вернулись домой возникла задача достать свежую рыбу - ведь по-легенде мы ездили на рыбалку. Мы быстренько сгоняли к ближайшему озеру, где разводят рыбу. Купив у рыбаков пару карпов и несколько угрей, мы довольные возвратились домой, надеясь обмануть наших жён о цели нашего путешествия. Но не тут-то было - не родился ещё тот мужик, который успешно обманывает жену. Не помогла и свежая рыба. Моя Аля догадывалась об обмане ещё в первую мою экспедицию, а серёгина Аля (они с моей тёзки) - догадалась сейчас. Возможно, его выдал поздоровевший цвет лица, какого не бывает после типичных возлияний на рыбалке.
  Консилиум жён призвал нас к ответу. Мы подозревались в суружеских изменах, разумеется. Самое нелепое и самое частое предположение всех жён. Напрасно мы поодиночке, а потом вдвоём клялись своим жёнам в любви и преданности. Червь подозрения уже разъел их сердца, и нам стало жаль своих любимых. Переглянувшись, мы выложили им чистую правду. Не зря говорят: хочешь обмануть близкого человека - скажи ему правду - никогда не поверит, и - наоборот. Так вышло и у нас.
  - Я подаю на развод! - выпалила серёгина Аля. Моя находилась не в лучшем состоянии. Битый час ушёл у нас на уговоры и доказательства. Сверялись часы и даты отсутствия, затребованы были и вещдоки. Серёга выложил межзвёздный транслятор, с которым он теперь не расставался, и продемонстрировал его в деле. Но наши девчонки, видно, мало смыслили в таких приборах и поначалу лишь презрительно захмыкали - мол знаем мы вас. Но Аля Шаламова была также, как и мы с Серёгой, физиком, причём - экспериментатором. Преодолев своё собственное недоверие, она стала изучать устройство, а затем, взяв отвёртку и скальпель, легко вскрыла его. После десятиминутного изучения на её лице появились первые признаки сомнения. Любой учёный знает, что сомнение - друг истины. Она забрезжила перед шаламовской Алей, ну а моя - привыкла мне верить: хватило лишь одного вопрошающего её взгляда и моего утвердительного кивка. Истина восторжествовала - мы с Серёгой были реабилитированы! Остаток вечера ушёл на наши рассказы, подробности и впечатления. Была зажарена на гриле привезённая нами вещдок-рыба и выпита была честно заработанная нами же бутылка высококлассного земного шотланского виски "Юра" 25-летней выдержки - кто ж тут устоит.
  Итак, нас стало теперь уже черверо - землян, знающих о Духе и о Межгалактической Ассоциации.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"