Все началось с сообщения о том, что мой старший брат, Ваноэр, женится, и, насколько я знаю, по любви (это что, только меня хотели женить насильно? видимо, в свое время я перестарался с изображением глупости, и меня признали ни на что не годным, кроме политического брака). Сведения из дома мне приносил Ракен, мой друг-дракон, который частенько бывает за пределами долины. От него я узнал, что после моего ухода у меня появилась еще и младшая сестра, с которой я даже не был знаком.
- Ну что, поедешь? - Ракен посмотрел на меня своим огромным желтым глазом. Интересно, почему у всех драконов глаза желтые, а у меня во второй ипостаси остаются такими же, как и в первой - синими? - Они наверняка беспокоятся о тебе, да и брат твой будет рад, если ты лично поздравишь его.
- Ракен, ну ты же знаешь, почему я не хочу там появляться! - это правда. Своим друзьям драконам я рассказал всю свою историю, зная, что они лучше всех поймут меня: любовь и семья значат для них очень много.
- Да, я знаю, что ты боишься, что твой генерал снова не обратит на тебя внимания, - он хитро прищурился. - Но, по-моему, ты довольно красив для двуногого, не заметить тебя сложно. Он же не железный. А самое главное - пока ты прячешься здесь, у тебя не будет возможности это проверить!
Красив, это да... Я уже не тот нескладный подросток, каким был до ухода из дома. Я стал выше почти на голову, регулярные тренировки сделали мое тело пропорциональным и подтянутым. Волосы отросли ниже пояса и приобрели золотистый оттенок, не иначе, из-за моего второго облика. Глаза у меня темно-синего цвета. Но ведь одной внешности мало...
- Давай, отправляйся! Не попробуешь - не узнаешь! - вот настырный дракон. Ладно, когда-то же придется это сделать. Почему не сейчас? Да и повод имеется.
- Ну хорошо, уговорил. Но ты подбросишь меня на место. В нашем замке сейчас должно быть полно гостей. Не хочу шокировать всех прямо с порога.
Морион
Бал по поводу празднования свадьбы старшего сына главы клана был в самом разгаре. Или правильно будет - единственного сына? Не знаю, младший сын Берена, Эривар, попал бесследно перед своей свадьбой. Известно только, что ушел он сам, добровольно. Видимо, узнал, что ему предстоит и сбежал. Не могу его за это винить. Мне и самому не нравилась эта идея главы клана. Эривар, конечно, был неумехой, а Берен придерживается принципа, что все в клане должны приносить пользу, вот и нашел сыну применение. Теперь вот мучается и не может себя простить, все-таки мальчишку он очень любил. Его вообще многие в клане любили и очень горевали, когда он ушел.
Многие придерживались мнения, что Эри нагуляется и вернется. Ну, многого ли сможет добиться непутевый сын главы клана в одиночку? Не вернулся. Либо он все же способен был жить самостоятельно, либо сгинул где-то.
- Смотрите, дракон! - послышался крик откуда-то из толпы.
Где? А, это тот дракон, который прилетает иногда на Одинокий холм погреться на солнышке. Я с ним даже знаком. Наткнулся на него однажды во время прогулки, а он буквально прицепился ко мне со своими вопросами. Всех остальных он почему-то игнорировал. Так я и не понял, за что мне такая честь.
Дракон, тем временем, сделал пару кругов над площадью, на которой проходило празднование, словно приветствуя всех, и опустился за деревья на свой холм. Однако, уже через пять минут он поднялся снова и, не оглядываясь, улетел. Странно, что он здесь тогда делал?
Но через некоторое время я забыл об этом, общая атмосфера праздника захватила меня. Я станцевал пару танцев, выпил бокал вина и отошел в сторонку, чтобы немного передохнуть. Именно в этот момент я заметил его. Недалеко от меня стоял молодой метаморф, с виду лет двадцати, а на самом деле почти сто. Я и сам выгляжу не намного старше, хотя мне почти полторы тысячи. Он был очень красив, и не только внешне. Чувствовалась в нем какая-то внутренняя сила. Одет он был в синий камзол с серебристой вышивкой, черные штаны и такие же сапоги до колена. Волосы заплетены в косу, начинающуюся на уровне лопаток. В руках какой-то сверток из плотной красной ткани.
Музыка смолкла, и объявили вручение подарков. Как только не извращались придворные в попытках подмазаться к наследнику главы своим подарком. При этом они явно руководствовались собственным, иногда ужасным, вкусом, а не предпочтениями Ваноэра. Все подношения объединяло одно - огромная стоимость.
Тут к месту, где стояли Ваноэр с женой, подошел замеченный мной парень. Он протянул наследнику свой сверток. Тот его принял, пристально вглядываясь в лицо дарителя и явно пытаясь припомнить его имя, чтобы поблагодарить согласно этикету. Мне, если честно, ничего в голову не приходило. Этого паренька при дворе точно никогда не было. Как же он попал в замок мимо стражи? Мысленно связавшись со своими подчиненными, я выяснил, что за весь вечер с момента начала праздника в замок никто не входил. Своим ребятам я доверяю, поэтому, если они говорят, что никто, значит никто. Откуда же он тогда... И тут я вспомнил. Дракон! Он прилетал ненадолго на холм. Возможно ли, что он приземлился не один, а с пассажиром?
Так и не вспомнив имя, Ваноэр плюнул на это и развернул подарок. В свертке оказался великолепный меч, судя по красному отблеску стали, закаленный в драконьем огне. Мне страшно даже представить, сколько он стоит. Странный парень только что заполучил наследника со всеми потрохами. Ваноэр питает нездоровую страсть к редкому оружию. Другое дело, что свои пристрастия он не афиширует.
- Это бесценный дар! - наследник светился от восторга. Насколько я помню, он даже при виде своей жены так не сияет. - Могу я узнать твое имя?
Парень посмотрел на Ваноэра синими, немного грустными глазами.
- Эривар. Меня зовут Эривар ди Савро. Считай это моим подарком за все те годы, что мы не виделись, брат.
Эривар
На торжество мы с Ракеном опоздали. Приземлились на Одиноком холме, на котором я любил играть в детстве. Дракон по-хозяйски уселся на вершине и пригнулся к земле, давая мне спуститься с него. Когда я слез, Ракен ехидно пожелал мне удачи, не уточняя в чем, и улетел.
Праздновали под открытым небом на замковой площади. Пока я туда шел, весь издергался. Такие знакомые, и в то же время, подзабытые места. Потом долго не мог заставить себя выйти из тени и присоединиться к танцующим. Мои страхи были напрасны, меня никто не узнал. Даже стало немного обидно, хоть я и понимал, что сильно изменился за эти годы. Многие девушки и даже некоторые мужчины делали мне знаки внимания.
Устав от суеты, я отошел в сторону и достал из пространственного кармана приготовленный подарок. Я с детства знаю, что больше всего на свете брат любит холодное оружие. Поэтому меч ему я приготовил заранее, выбрав его в драконьей сокровищнице. Выкован он был еще во времена союза драконов с гномами. Оружие гномьих мастеров, закаленное в драконьем огне - действительно редкая вещь, причем меч вполне боевой из-за наложенных на него чар антистарения, которые умеют накладывать только драконы.
Видел сестру. Она очень похожа на меня, только глаза голубые. Сидит в кресле рядом с отцом и улыбается, светясь словно солнышко. Я и сам невольно улыбнулся. Стоило придти хотя бы только ради того, чтобы увидеть ее. Мама тоже с ними, все сдерживает слезы радости, глядя на Ваноэра. Для них всех у меня тоже кое-что есть, но подарю я это потом.
Тут я краем глаза заметил, что за мной кто-то наблюдает. Осторожно скосив в его сторону глаза, я чуть не вскрикнул, но сумел не подать виду, что взволнован. Это был Морион - моя любовь и мое вечное проклятие. Он почти не изменился за эти годы, разве что волосы стали длиннее, почти до пояса. Те же янтарные глаза, рассматривающие меня со смесью восхищения и недоумения. Не узнал. А на что я надеялся? Что он сразу кинется ко мне с признаниями в вечной любви? Смешно.
Ну что ж, у меня есть еще один шанс, нужно постараться не упустить его.
О, уже вручение подарков. Похоже, отца окружают одни идиоты. Ну зачем моему брату шелковый ковер эльфийской работы с применением магии?! То, что он дорогой, не оправдание, Ван никогда не испытывал тяги к излишней роскоши. Кажется, тот хлыщ, что его подарил, тоже это понял по кислому лицу моего брата и натянутым словам благодарности и поспешил ретироваться.
Похоже, теперь моя очередь. Не спеша подхожу к Вану и протягиваю свой подарок, стараясь, чтобы руки при этом не дрожали. Он разворачивает ткань, и глаза его загораются. Слышу за спиной шепотки придворных, разбирающихся в оружии. Говорили они, конечно, тихо, но не для драконьего слуха:
- За этот меч он мог купить весь этот замок вместе со слугами, ему же цены нет!
- Кто этот юноша? Похоже, он очень богат, раз может позволить себе такие подарки.
- Ой, девочки, смотрите, какой красавчик! Может, мне удастся его охмурить?
Все как всегда, мужчины думают о деньгах, а девушки о мужчинах.
- Это бесценный дар! - восклицание брата отвлекло меня от размышлений. - Могу я узнать твое имя?
Я посмотрел ему в глаза и грустно улыбнулся. Да, нам всем предстоит познакомиться заново и узнать друг о друге много нового.
- Эривар. Меня зовут Эривар ди Савро. Считай это моим подарком за все те годы, что мы не виделись, брат.